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Au temps de Jsus, en Palestine comme dans la diaspora, tout le monde parle du
Royaume de Dieu, ou du Royaume des cieux, mais personne ne s'entend sur ce que
c'est. C'est le sujet de trs profondes querelles. Elles ont tout voir avec le
messianisme. Le Royaume de Dieu, c'est l'tat o sera le monde quand le Messie
sera venu. Mais personne ne s'entend sur ce Messie. Est-ce un Messie royal (ou
terrestre), est-ce un Messie sacerdotal (ou spirituel). On ne s'entend pas. Le
royaume de Dieu est galement essentiellement li la vocation du peuple juif, le
peuple lu. Le salut esprer et gagner est-il rserv au peuple juif


Au temps de Jsus, en Palestine comme dans la diaspora, tout le monde parle du
Royaume de Dieu, ou du Royaume des cieux, mais personne ne s'entend sur ce que
c'est. C'est le sujet de trs profondes querelles. Elles ont tout voir avec le
messianisme. Le Royaume de Dieu, c'est l'tat o sera le monde quand le Messie
sera venu. Mais personne ne s'entend sur ce Messie. Est-ce un Messie royal (ou
terrestre), est-ce un Messie sacerdotal (ou spirituel). ? On ne s'entend pas. Le
royaume de Dieu est galement essentiellement li la vocation du peuple juif, le
peuple lu. Le salut esprer et gagner est-il rserv au peuple juif ou doit-il
s'tendre toute l'humanit. C'est la querelle de l'universalisme ou du nationalisme
que le christianisme naissant dpeint comme une querelle entre Pierre et Paul.
Cela a tout avoir aussi avec ce que l'on a nomm (trs malencontreusement, vu la
connotation prise par le terme aujourd'hui) le proslytisme juif.-------------------------------
--------------------------------- Je complterai cette rflexion en mettant en lignes
quelques citations de Joseph Bonsirven d'une part (" Sur les ruines du Temple") ;
d'autre part de Charles Guignebert

jpylg

Ci-dessous, l'ouvrage de Charles Guignebert

(...) A la vrit, il n'existe pas chez les contemporains de Jsus d'enseignement arrt au
regard de l'eschatologie, pas mme de systmes cohrents rpondant diverses croyances. Il
se rencontre seulement des affirmations divergentes qui rpondent des tendances encore un
peu incertaines et viennent de directions diffrentes. Les textes nous laissent sur une
impression de flottement et d'indcision qu'il ne nous faut pas chercher attnuer, car c'est la
ralit elle-mme qui nous l'impose (...) Il faut aussi prendre soin de ne pas considrer, a
priori, comme dominantes en Isral celles de ses tendances dont le christianisme a assur la
fortune en les suivant lui-mme. C'est ainsi qu'on s'exposerait renverser les valeurs
vritables si on s'imaginait que le messianisme prsente les mmes caractres dans la
littrature et la pense juives que dans le Nouveau Testament.
page 162 :
(...)
Le iahvisme qu'on peut appeler classique, celui dont la vie s'exprime dans l'ensemble des
livres dits prophtiques, se montre proccup de deux grosses questions : 1) Le monde s'avre
par trop imparfait par rapport aux exigences lgitimes de Dieu (...) 2 Dieu a choisi Isral
pour son peuple (...)
2
(p. 163)
Sur ce double problme (...) se fondent diverses reprsentations touchant l'avenir du monde et
celui d'Isral (...) Dans le prsent, le monde tale son impit et Isral manque
outrageusement aux obligations de l'Alliance; mais Iahv aura son jour. (...) C'est Amos qui le
nomme pour la premire fois, vers le milieu du VIIIme sicle.
(...) Ils atttendent le jour de Iahv, le triomphe du peuple lu sur les nations rduites enfin
leur devoir (...) le jour de Iahv marquera le triomphe de la justice divine (...)
(p 164)
Le jour de Iahv sera un jour d'pouvante, prcd par des signes effrayants (...)
(p 165)
Donc, avec le reste de son peuple qui aura chapp la mort, Iahv conclura une Nouvelle
Alliance, qui sera fidlement tenue, dsormais, et il rpandra son Esprit sur la race rgnre,
vraiment digne de lui. Jrusalem deviendra une ville incomparable ; un culte sans dfaut y
dploiera ses pompes et Iahv rsidera vraiment sur la montagne de Sion. Tous les Isralites
disperss se rassembleront ; les inimitis s'oublieront et, sous le sceptre d'un roi descendant de
David, le nouvel Isral atteindra une prosprit inconcevable. Ses enfants pulluleront et sa
force lui soumettra les nations. Peut-tre se rsigneront-elles volontiers servir les lus ; (...)
Et ainsi la terre entire vivra dans le bonheur et la paix.
(p. 168)
Le second Isae est vraiment l'crivain sacr qui a fond cette assurance de la royaut
eschatologique de Iahv en dveloppant le thme que voici et qui l'exprime : " C'est moi, moi
qui suis le premier, moi aussi qui suis le dernier " (Is. 41, 4 ; 44; 6 ; 48, 12). Il est d'abord trs
rare qu'il soit question ct
(p 170) du dieu national d'un Oint ou Messie, auquel il dlguera tout ou partie de sa
puissance pour excuter ses uvres. On a trs justement observ que les Juifs post-exiliens
ont attendu le royaume messianique bien avant d'attendre le Messie (...) Les seules allusions
au Messie qu'il soit possible de dcouvrir dans le Pentateuque, pourtant si souvent remani se
bornent aux deux passages que voici : En Gen (49, 10) (...) En Nombres (24, 17) (...) Il est
tout fait probable que, dans les deux textes, il s'agit d'un roi idal que Iahv rserve son
peuple pour les derniers temps, un prince
(p. 171)
de la revanche qui a toutes chances d'tre David lui-mme, mis en rserve par Dieu pour ce
grand uvre ou un descendant du hros glorieux auquel remonte toujours si volontiers le
souvenir d'Isral (...)
L'attente messianique ne les [les prophtes ].proccupe pas encore. Il leur arrive de parler du
Meschiah, mais ils ne se le figurent pas comme un tre personne et unique ; c'est pour ainsi
dire, une personne collective (...) Rien encore dans cette figure n'voque le personnage
apocalyptique, le hros cleste que nous sommes habitus nous reprsenter d'aprs
(p 172)
des conceptions trs postrieures. Il ne tient qu'une place de second rang dans l'conomie de
la Nouvelle Alliance.
(...)
Ce furent les dceptions conscutives la Restauration qui inclinrent peu peu Isral se
reprsenter d'autre manire l'avenir que Dieu rservait son peuple et au monde.
(...)
Il n'est pas trs facile de dcouvrir d'o est venue l'lment eschatologique qui s'est attach
l'ide de Messie ds qu'elle s'est prcise ; je veux dire la conviction, qui finit par devenir
essentielle, que le Messie jouerait le rle capital dans le grand drame o devait finir le sicle
prsent et s'organiser le sicle futur. On voit assez bien comment l'ide que le sicle futur
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serait un retour l'ge du Parads origine, se superpose celle qu'il y faudrait un roi idal, un roi
de Paradis .
On a son une influence trangre (...) On a donc regard (...) vers l'Egypte et la Perse. Il se
pourrait bien que de la seconde ft venu le schma de la reprsentation eschatologiqueet, de la
premire, la notion mme de Messie.
Les Perses avaient, en effet, ralis leur vision des choses dernires en un majestueux tableau
capable de frapper et de retenir l'attention. Ils imaginaient qu'un jour viendrait
(p. 173)
o la lutte perptuelle du bien et du mal atteindrait son paroxysme et, si je puis ainsi dire, sa
priode de rsolution (...)
(p 174)
J'ai quelque peu stylis la description de toute cette frie eschatologique ; il est pourtant
probable que les Juifs en ont retenu moins encore (...)
J'ai parl d'une influence de l'Egypte sur la notion mme de Messie. Voici comment il est
permis de l'imaginer (...) parmi tant de thmes religieux ou sapientiels qu'ils ont offert la
mditation des Juifs, ils leur prsentaient donc celui du roi idal.
(...)
(p 175)
Vers le temps de Jsus, les reprsentations eschatologiques se placent en premire ligne dans
la spculation et le souci d'Isral. L'tablissement de la domination romaine les a
probablement exaltes et prcises, en rendant plus sensible que jamais la contradiction entre
la ralit du prsent et les rassurantes promesses des prophtes de l'exil(...)
(p 176)
Dans le principe, je le rpte, l'attente de la liquidation du monde et de sa rgnration n'tait
pas ncessairement lies l'esprance messianique. C'est pourquoi plusieurs Apocalypses
semblent ignorer le messianisme. En fait, les deux reprsentations se pntrent l'une l'autre et
tendent devenir insparables (...)
(p. 177)
Pas plus pour cette priode que pour celle dont nous venons de parler, il ne saurat tre
question, en l'espce, de doctrine fixe et d'enseignement arrt : il faut nous garder de rendre
clair et de systmatiser ce qui reste souvent obscur et vague. On n' pas toujours observ ce
sujet une prudence suffisante. Il est pourtant faile de constater que, ds que nous descendons
au dtai autour des problmes essentiels eux-mmes - destine des morts en attendant le
jugement, venue du Messie, sort final des mchants - nous rencontrons des reprsentations,
voire des spculations trs varies. Aucune, sans doute, ne semblait choquante pourvu qu'elle
se subordonnt au schma trs gnral et, d'ailleurs, trs accueillant, qui les impliquait toutes.
Je viens de parler d'un schma : en vrit, il y en aurait eu plutt deux ...
(p. 178)
Telles sont les principales composantes du tableau des choses dernires. Chacun les voit sa
faon et les dispose son gr ; aucune autorit n'impose en l'espce une orthodoxie. Il est
mme possible que tel ou tel crit, qui nous apporte des traits plus ou moins singuliers,
provienne d'une secte ou d'un cercle de messianistes et ne reprsente que l'opinion d'un tout
petit groupe de Juifs. C'est pourquoi l'ensemble de la description parat, et est rellement,
confus, fumeux, incertain ; mais il tmoigne du puissant intrt que prennent les Juifs pieux
ces rveries, qui les consolent de leurs infortunes (...)
(p. 182)
De toutes ces rveries, les plus intressantes pour nous ont celles qui s'attachent l'attente
messianique (...)
(p. 183)
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On commena par s'attacher l'espoir d'une restauration davidienne telle - ou peu prs - que
l'avaient conue les Prophtes (...) Ce fut en ce temps-l que vit le jour le livre de Daniel qui
allait devenir la fois le fondement et la justification de l'attente messianique. On y lit (7, 13
et suiv.) : "Je regardais--- (p 184) -- dans les visions de la nuit et, sur les nues, vint comme
un fils d'homme. Il s'avana jusqu'au vieillard et on l'amena devant lui. Et il lui fut donn
domination, gloire et rgne et tous les peuples, nations et langues le servirent. Sa domination
est une domination ternelle qui ne passera point et son rgne ne sera jamais dtruit." Dans
la pense de l'auteur, ce personnage est comme un fils d'homme - c'est--dire comme un
homme - ne se confond pas avec le Messie. Ce peut mme n'tre qu'une figure du peuple lu
(...) L'identification est faite dans Hnoch, par exemple, du moins dans les parties les plus
rcentes du livre ; le Messie y est reprsent comme l'Homme cleste, tre de miracle, cr
par Dieu ds avant le temps et gard au ciel en attendant son heure (...)
(p. 185)
Il a fallu, pour en arriver imaginer le Messie, que la vieille reprsentation duroi davidien
rserv Isral pour le rgne de Dieu se transformt. Elle a subi une influence trangre :
celle d'un mythe reprsentant l'installation d'un nouveau --(p. 185)-- Dieu sur le trne du
monde. (p. 186)

Il n'y a pas d'accord en Isral pour accepter les visions apocalyptiques d'Hnoch ou du IVme
Esdras, et l mme o on leur fait confiance, c'est des degrs divers. Ainsi les Oracles
Sibyllins annoncent encore l'apparition du roi invincible, qui rgnera sur le monde rgnr et
convertira les Gentils, blouis de sa gloire. (Or. Sib. III, 652 et suiv.) Et c'est encore le thme
que dveloppent les Psaumes de Salomon, qui sont du temps de Pompe (vers - 63) . On y lit :
(Ps. 17, 4) " C'est toi, Seigneur, qui as choisi David comme roi sur Isral, et tu lui as fait
sermont au sujet de sa race pour jamais, que son rgne ne disparatrait pas de ta prsence."
Et, en 17, 21 " Voi, Seigneur, et fais surgir pour eux leur roi, fils de David, au temps que tu as
fix, Dieu, pour rgner sur Isral, ton serviteur, et ceins-le de force, afin qu'il rduise les
chefs injustes, qu'il purifie Jrusalem des nations qui la foulent en la ruinant. Sage et juste,
qu'il chasse les pcheurs de l'hritage ..." ; 17, 30 : "Et il aura les peuples des nations sous son
joug pour le servir." Nous en sommes bien toujours, avec ces textes, la reprsentation
ancienne. Il est difficile de dire si, vers le temps de Jsus, elle prime encore gnralement
l'autre. J'inclinerais le croire... (...) Justin prte au Juif Tryphon l'affirmation : Nous tous,
nous attendons le Christ homme n d'homme ". Il est probable que c'est l'opinion courante. On
imagine que le Messie est peut-tre dj n obscurment quelque part et qu'il va se manifester
d'un moment l'autre. Il semble qu' l'poque de Jsus la croyance soit largement rpandue
que ce Messie n'est pas chercher parmi les puissants du monde, parmi les rois, mais bien
parmi les hommes de Dieu, ceux qu'anime l'esprit des Prophtes (...)
Entre le texte de Daniel 7, 13, qui annonce la manifesttion du Fils de l'Homme sur les nues
du ciel, et celui de Zacharie, 9, 9 qui le montre s'avanant modestement mont sur un ne, on
a, je pense, hsit, chez les rabbins, pour fixer
(p. 187)
le type de Messie (p. 188)
Je ne saurais trop rpter que nous n'avons plus les moyens de dbrouiller et surtout de dater
avec exactitude les diverses conceptions eschatologiques et messianiques qui se laissent
entrevoir travers les textes. Nous constatons qu'avant le 1er sicle de l're chrtienne, les
Juifs s'intressent baucoup plus au rgne de Dieu, l're de flicit dans l'Alliance parfaite
qu' la personne du Messie ; puis, qu'au 1er sicle, l'attente messianique s'exalter et qu'elle va
s'amplificant jusqu' la Grande Rvolte.
(p 188)
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Les gnalogies vangliques n'ont d'autre but que de rattacher David le fils de Joseph le
Charpentier (...) Pourtant, nous entrevoyons d'autres conceptions du Bni de Iahv et il
convient de les considrer un instant (...) Quoiqu'il en soit des circonstances et de la date de
son apparition, cette ide de la venue d'un Messie fils de Lvi a trouv des partisans en Isral
(...) Dans un texte curieux publi en 1910 et qui se rapporte une secte juive tablie Damas
(...) il est nettement affirm que le Messie ne sera pas un rejeton de David, mais " un prtre
issu d'Aaron et d'Isral, qui chtiera tous ceux qui se sont insurgs contre l'autorit du
pontificat " (...)
(p. 189)
Je ne fais que mentionner l'opinion qu'il pourra venir un Messie, fils de Joseph, nomm aussi
fils d'Ephram Messie de second degr, sans doute, difficile dfinir et dont nous voyons mal
la relation l'autre (...)
p. 190
L'intrt principal de cette reprsentation du Messie fils de Joseph, que son incertitude
chronologique rend difficilement utilisable, c'est d'introduire la question du Messie souffrant,
si importante au regard de l'interprtation chrtienne de la mort de Jsus et si discute. Aussi
bien n'est-ce pas proprement un Messie souffrant que le Fils de Joseph ou d'Ephram dont
parle le Talmud : il prit dans le combat, ce qui est tout autre chose. De longs dbats se sont
donc engags entre les chercheurs, les uns soutenant que les contemporains de Jsus taient
dj parfaitement arrivs la conviction que le Messie pourrait, sinon devrait souffrir et
mourir, les autres le niant. Il semble bien que ce soient les derniers qui aient raison.
(p. 191)
En somme, nous pouvons considrer comme certain que ces spculations eschatologiques et
messianiques aboutissent, dans la pratique, des convictions extrmement variables de milieu
milieu, de groupe groupe et mme d'individu individu. Chacun conclut selon son
temprament et sa culture. Un zlote se reprsente le Messie comme une sorte de Judas
Macchabe glorifi. Un pharisien l'imagine comme un chef juste rgnant sur le peuple de
Dieu dlivr du joug des goyim. Un pieux essnien le voit comme un missaire de Dieu, arm
d'un pouvoir surhumain. Seuls, le sacerdoce de Jrusalem et l'aristocratie de la Ville sainte ne
sont point, dit-on, favorables ces divagations consolantes. Les gens en place et qui
s'accommodent des compromissions profitables avec les trangers et les impies, redoutent, et
non sans cause le trouble et l'agitation que le messianisme est capable d'engendrer parmi les
hommes moins satisfaits de leur sort et plus exalts dans leur pit. (...) Les Romains partage
cette dfiance (...)
(p. 198)
Il suffit de voir comment Josphe a escamot l'attente eschatologique pour se rendre compte
de l'importance qu'y attachaient les matres d'Isral (...)
Je ne crois pas exagr de dire qu' la veille de la naissance de Jsus les spculations et
computations diverses sur le temps messianique, la venue du Messie, le Jour de Iahv, la
Rsurrection, le Jugement se placent au centre de la pense et forment le principal des
procccupations politico-religieuses des Palestiniens juifs. (...)
Avant le temps o nous nous plaons, l'intrt pour la spculation messianique ne parat pas
avoir t trs instant : le Messie ne tient pas beaucoup de place dans les textes. Il nen va pas
de mme dans la gnration laquelle appartient Jsus et dans celle qui le suit. L'excitation ne
fait que crotre jusqu'au moment de la Grande Rvolte : de nombreux prophtes ou messies se
lvent et les incident se multiplient qui annoncent la prochaine manifestation divine ( note 1
(p 199) (Jos. B.J. 2, 13, 4 ; 6, 5, 2 ; Ant. 20, 8, 6)
Au sicle qui prcda et plus encore aux deux sicles qui suivirent Jsus, cet tat d'esprit
engendra des mouvements populaires plus ou moins profonds, qui causrent de grands maux
la nation juive et, finalement, furent l'occasion de sa ruine totale. Chaque inspir qui se lve,
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chaque rvolt qui pousse son appel aux armes trouve en Isral des hommes disposs
reconnatre en lui Celui qui doit venir. Nous sommes loin mme d'entrevoir tous les insurgs
juifs des temps qui avoisinent le dbut de l're chrtienne : nous en devinons pourtant
quelques uns travers les rticences prudentes de Josphe. Notamment, la mort d'Hrode et
en raction contre sa tyrannie s'agitrent plusieurs chefs populaires --(1) Josphe An. 17, 8,
3-17 ; 17, 10, 2. Mouvements du reste assez obscurs, conduits, dit prudemment Josphe (17,
9, 1) par des gens amoureux de nouveauts. -- De mme quand, aprs la dposition
d'Archlas (en 6), l'administration romaine chercha se rendre compte des ressources du
pays en procdant un recensement, un certain Judas prit les armes en Galile - - (2) Jos. An
18, 1, 6 -- Il dclarait ne connatre ne connatre d'autre chef ni d'autre matre que Dieu. Un peu
plus tard, nous entrevoyons encore un certain Theudas et un Egyptien - probablement un Juif
d'Alexandrie - qui prtendaient certainement venir de Dieu et raliser ses desseins -- (3) Jos.
Ant. 20, 5, 1 et Act 5, 36, sur le premier. ; Eusbe H.E. 2, 21, 1 et suiv. ; Jos. ant 20, 8, 6 et
Act 21, 38, sur le second. -- Theudas se disait prophte -- ne se donnat-il pas pour le Messie ?
-- et prtendait commander aux eaux du Jourdain qui s'ouvriraient pour le laisser traverser. Il
se peut que Jean le Baptiste ait pass pour le Bni -- (4) Mc. 6, 14-16 ; 8, 28 --L'initiative de
Jsus nous resterait inintelligible, si nous ne la replacions dans cette ambiance o elle a trouv
sa prparation et, proprement, sa raison d'tre.
(p. 201)

Charles Guignebert,
Le monde Juif au temps de Jsus, Paris, 1950

Ch IV Eschatologie et messianisme (p 162 201)

Autre article venir, partir de l'ouvrage de Joseph Bonsirven, sj,
"Sur les ruines du Temple", Paris 1928


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