Jennifer L.

Armentrout
Jeu de patience
Maison ddition : Jai lu
Traduit de langlais (tats-Unis) par Benjamin Kuntzer
Jennifer L. Armentrout, 2013
Dpt lgal : Janvier 2014
ISBN numrique : 9782290081716
ISBN du pdf web : 9782290081723
Le livre a t imprim sous les rfrences :
ISBN : 9782290080672
Ce document numrique a t ralis par Nord Compo.
Prsentation de lditeur :
Ne jamais ter son bracelet, tre
ponctuelle, ne pas attirer lattention
: tels sont les trois prceptes
quAvery sest impos pour son
entre la fac. Une stratgie que le
sduisant Cameron Hamilton
pourrait bien djouer coups de
regard pntrant et de sourire
enjleur. Patient et obstin, lorsque
Cam a jet son dvolu sur
quelquun, il ne recule devant rien
rien, except peut-tre le pass
dAvery, qui semble sacharner
ressurgir
Ensemble, seront-ils capables
daffronter le souvenir de cette
terrible nuit qui, cinq ans
Photographie de couverture :
Aldra / Getty Images
auparavant et des kilomtres de
l, a tout chang ?
Dabord autopubli, Jeu de patience a rapidement
connu le succs, sinscrivant sur les listes de
best-sellers du New York Times et de USA Today
pendant plusieurs semaines. Forte de cette russite,
Jennifer L. Armentrout est aussi lauteur de
plusieurs sries de romance, de fantasy et de
science-fiction, dont les droits ont t vendus dans
de nombreux pays.
Titre original :
WAIT FOR YOU
diteur original :
HarperCollins Publishing
Jennifer L. Armentrout, 2013
Pour la traduction franaise :
ditions Jai lu, 2014
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ceux qui lisent ce livre :
sans vous, rien de tout cela naurait t
possible.
Vous faites frmir mes petites chaussettes
pelucheuses !
1
Deux choses dans la vie flanquaient une
trouille bleue mon petit cur dartichaut.
La premire tait de me rveiller en pleine
nuit pour me retrouver nez nez avec un
fantme translucide flottant au-dessus de
moi. Certes peu probable, mais foutrement
terrifiant. La seconde tait darriver en re-
tard dans une salle de classe bonde.
Je hassais tre la bourre.
Je dtestais voir les autres se retourner
pour me lancer des regards mauvais, ce qui
se produisait immanquablement quand on
rentrait une minute aprs le dbut du cours.
Ctait prcisment pour cette raison que
javais pass une partie de mon week-end sur
Google Maps estimer la distance entre mon
appartement sur University Heights et le
parking rserv aux tudiants habitant hors
du campus. Javais mme fait deux fois
laller-retour le dimanche pour massurer
que Google ne me tendait pas un pige.
1,9 km exactement.
Cinq minutes en voiture.
Jtais donc partie avec un quart dheure
davance, afin de bnficier de dix minutes
de battement avant mon cours de 9 h 10.
Je navais en revanche pas anticip la
queue dun kilomtre au stop il ne fallait
surtout pas installer de feu dans cette ville
classe , ni le fait quil ne resterait pas une
seule place sur le campus. Je dus donc laisser
ma voiture sur le parking de la gare jouxtant
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la fac et perdre un temps prcieux glisser
mes pices dans lhorodateur.
Si tu tiens vraiment traverser la moiti
du pays, trouve-toi au moins une place dans
une rsidence universitaire. Ils doivent bien
en avoir, non ? La voix de ma mre me har-
celait encore quand je me prsentai devant le
btiment des sciences Robert Byrd, le souffle
court davoir gravi grandes enjambes la
cte la plus raide et la moins bien situe du
continent.
Bien sr, javais soigneusement vit les
rsidences tudiantes, car je savais per-
tinemment que mes parents finiraient par
dbarquer limproviste et nhsiteraient pas
tout juger et commenter, et que je souffri-
rais moins de me prendre un coup de pied
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dans la tte que dinfliger a un spectateur
innocent. Pour viter ce massacre, javais
prfr puiser dans mes rserves durement
obtenues pour moffrir un deux-pices voisin
du campus.
a navait pas du tout plu M. et Mme
Morgansten.
Ce qui mavait dailleurs intensment
rjouie.
Je commenais cependant regretter mon
petit acte de rbellion car, lorsque je quittai
la chaleur moite de cette matine du mois
daot pour menfoncer dans le btiment de
brique climatis, il tait dj 9 h 11. Mon
cours dastronomie avait lieu ltage. Mais
quest-ce qui avait bien pu me pousser
prendre astronomie ?
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Peut-tre le simple fait davoir la nause
rien qu mimaginer subir un nouveau pro-
gramme de biologie ? Ouais, a devait tre
a.
Je gravis deux deux les marches du large
escalier, franchis la vole une porte
double battant et rentrai dans un mur.
Je chancelai vers larrire, battant des bras
tel un agent de circulation sous acide. Ma be-
sace surcharge glissa de mon paule, me
faisant basculer de ct. Mes cheveux me
tombrent devant le visage et un voile au-
burn obscurcit ma vision tandis que je vacil-
lais dangereusement.
Oh, mon Dieu, jallais me casser la gueule.
Je ne pouvais plus rien y faire. Des visions de
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nuques brises tournoyrent dans ma tte.
Ctait la lose
Quelque chose de dur et vigoureux sen-
roula autour de ma taille, arrtant ma chute
libre. Mon sac tomba par terre, et mes
bouquins et stylos hors de prix se rpan-
dirent sur le sol lustr. Mes stylos ! Mes mag-
nifiques stylos roulrent dans tous les sens.
Une seconde plus tard, je me retrouvai
plaque contre le mur.
Le mur tait trangement chaud.
Le mur gloussa.
Ouh l, sexclama une voix grave. a va,
mon ange ?
Le mur nen tait carrment pas un. Ctait
un mec. Mon cur cessa de battre et, les-
pace dune seconde horrible, ma poitrine se
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comprima et je me retrouvai aussi incapable
de bouger que de respirer. Jtais soudain
prcipite cinq annes en arrire. Bloque.
Immobilise. Des milliers dpingles se
plantrent dans ma nuque alors que mes
poumons se vidaient douloureusement.
Chacun de mes muscles se contracta.
H, reprit la voix dun ton plus doux,
trahissant une pointe dinquitude. Tout va
bien ?
Je me forai prendre une profonde in-
spiration, recommencer respirer. Rien de
plus. Faire entrer de lair, le faire ressortir.
Javais pratiqu cet exercice des dizaines de
fois au fil des cinq annes coules. Je
navais plus quatorze ans. Je ntais plus l-
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bas. Jtais ici, aprs avoir travers prs de la
moiti du pays.
Deux doigts me soulevrent le menton.
Des yeux dun bleu surprenant cerns de
longs cils noirs se posrent sur les miens. Un
bleu vif et lectrique, contrastant si pro-
fondment avec les pupilles sombres que je
me demandais si ce que je voyais tait bien
rel.
Puis je compris.
Un garon me tenait dans ses bras. Jamais
un garon ne mavait prise dans ses bras. Je
ne comptais pas cette fois-l, car elle
comptait pour que dalle, et jtais colle lui,
cuisse contre cuisse, poitrine contre poitrine.
Comme si nous dansions. Mes sens entrrent
en bullition quand je sentis lodeur discrte
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de son parfum. Waouh. Un produit de qual-
it, comme le sien
Une vague de colre monta en moi, un
sentiment brut et familier qui repoussa au
loin panique et confusion. Je my agrippai
dsesprment et retrouvai ma voix.
Lche-moi.
Zyeux bleus me libra immdiatement. Ne
mtant pas prpare cette absence de sou-
tien, je perdis lquilibre et me rattrapai juste
avant de me prendre les pieds dans mon sac.
Aussi essouffle quaprs une course de fond,
jcartai les paisses mches qui me bar-
raient la figure et pus enfin obtenir un bon
aperu de Zyeux bleus.
Nom dun chien, Zyeux bleus tait
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Il bnficiait de tous les attributs suscept-
ibles de faire perdre la tte aux filles. Il tait
grand, une voire deux ttes de plus que moi,
large dpaules mais fin de hanches. Un
corps dathlte de nageur, peut-tre. Ses
cheveux bruns onduls basculaient sur son
front, y rejoignant des sourcils parfaits. Des
pommettes bien marques et saillantes ainsi
que des lvres particulirement expressives
venaient complter cette gravure de mode
qui devait en faire saliver plus dune. Ajoutez
cela ces prunelles saphir, oh, la vache
Qui aurait pu deviner quun bled nomm
Shepherdstown pouvait accueillir en son sein
un homme pareil ?
Et je lui tais rentre dedans. Littrale-
ment. Gnial.
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Dsole. Je me dpchais daller en
cours. Je suis en retard, et
Ses lvres sarrondir lgrement quand il
sagenouilla. Il commena ramasser mes
affaires, et je crus un bref instant que jallais
me mettre pleurer. Je sentais dj les
larmes samonceler dans ma gorge. Jtais
dsormais vraiment la bourre, je ne pouv-
ais dcemment plus entrer en classe, surtout
le premier jour. chec.
Je maccroupis pour rassembler mes
stylos, abrite derrire la cascade de cheveux
qui dissimulait ma honte.
Pas la peine de maider.
a me fait plaisir. (Il mit la main sur un
morceau de papier, puis leva la tte.) Intro-
duction lastronomie ? Jy vais aussi.
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Parfait. Pendant tout le semestre, jallais
devoir ctoyer le type qui avait failli me tuer
dans le couloir.
Tu es en retard, dclarai-je sans convic-
tion. Je suis vraiment dsole.
Une fois quil meut aide tout remettre
dans ma besace, il se leva et me la rendit.
Pas grave. (Son demi-sourire stira,
rvlant une fossette sur sa joue gauche,
lautre demeurant parfaitement lisse.) Jai
lhabitude que les filles se jettent sur moi.
Je clignai les paupires, pensant tout
dabord avoir mal compris les paroles de cet
ange aux yeux bleus ; il navait tout de mme
pas pu prononcer une phrase aussi dbile ?
Malheureusement, si. Et il en remit une
couche :
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En revanche, cest la premire fois quon
essaie de me grimper sur le dos. Ctait
plutt sympa.
Me sentant rougir, je mempressai de me
dfendre.
Je nai pas essay de te grimper sur le
dos ni de me jeter sur toi.
Ah bon ? (Toujours ce sourire en coin.)
Cest bien dommage, a aurait fait de cette
rentre la meilleure de toute lhistoire.
Je serrai fermement mon sac devant moi,
ne sachant que rpondre. Dans ma ville, les
mecs ne flirtaient pas avec moi. La plupart
dentre eux nosaient mme pas me regarder
au lyce, et ceux qui sy risquaient ne le
faisaient pas pour me draguer.
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Zyeux bleus contempla de nouveau la
feuille quil tenait encore.
Avery Morgansten ?
Mon cur semballa.
Comment tu connais mon nom ?
Il inclina la tte de ct et sourit de plus
belle.
Il est not sur ton emploi du temps.
Oh.
Je chassai les boucles de cheveux de mon
visage cramoisi. Il me rendit mon planning,
que je rangeai dans ma besace. Une pluie de
gne sabattit sur moi tandis que je me
dbattais avec ma bandoulire.
Moi, cest Cameron Hamilton, min-
forma Zyeux bleus. Mais tout le monde
mappelle Cam.
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Cam. Je laissai son nom rsonner dans
mon esprit, en apprciant les rondeurs.
Merci encore, Cam.
Il se pencha pour ramasser un sac dos
noir que je navais pas encore remarqu.
Plusieurs mches de cheveux sombres
sautillrent sur son front, et il les en carta
en se relevant.
Bon, cest le moment de faire notre
entre.
Je restai fige sur place quand il tourna les
talons et franchit les quelques mtres qui
nous sparaient de la salle 205. Il posa la
main sur la poigne et tourna la tte vers
moi, attendant que je vienne le rejoindre.
Je ne pouvais pas faire a. Rien voir avec
le fait que je venais de foncer dans le type
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sans doute le plus sexy du campus. Je ne
pouvais tout simplement pas entrer en classe
en attirant tous les regards. Voil cinq ans
que je me retrouvais en permanence au
centre de lattention, jen avais ma claque.
Des perles de sueur naquirent sur mon front.
Mon ventre se noua et je reculai.
Cam frona les sourcils avec un drle dair.
Ce nest pas par l, mon ange.
Javais limpression davoir pass la moiti
de ma vie partir dans la mauvaise
direction.
Je ne peux pas.
Tu ne peux pas quoi ?
Il fit un pas vers moi.
Je pivotai alors et partis comme une
flche, aussi vite que si jtais engage dans
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une course la dernire tasse de caf du
monde. Quand je franchis dans lautre sens
cette foutue porte, je lentendis mappeler
par mon nom, mais ne ralentis pas pour
autant.
Javais le visage en feu en dvalant lescali-
er. Je sortis en trombe du btiment des sci-
ences, compltement hors dhaleine. Mes
jambes continurent nanmoins me porter
jusqu ce que je mcroule sur un banc situ
devant la bibliothque adjacente. Le soleil
semblait trop lumineux pour moi quand je
relevai enfin la tte, et je serrai fermement
les paupires.
Mince.
Drle de manire de marquer son arrive
dans une nouvelle ville et une nouvelle
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cole dans une nouvelle vie. Javais traver-
s plus de 1 500 kilomtres pour repartir
zro, et je venais de tout gcher en quelques
minutes peine.
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2
Il ne me restait ds lors que deux solu-
tions : reprendre mes esprits et mobstiner
dans ma tentative dsastreuse dassister
mon premier jour de fac, ou rentrer la
maison pour me mettre au lit en me rabat-
tant la couverture sur la tte. Cette seconde
perspective tait de trs loin la plus attirante.
Si fuir et faire lautruche navait pas t
mon mode opratoire habituel, je naurais ja-
mais survcu au lyce.
Je me ttai le poignet gauche pour mas-
surer que mon large bracelet en argent sy
trouvait encore. Javais bien failli ne pas sur-
vivre au lyce
Mes parents avaient piqu une crise quand
je les avais informs de ma volont de min-
scrire dans une universit presque lautre
bout du pays. Si javais opt pour Harvard,
Yale ou Sweet Briar, ils mauraient sans
doute soutenue, mais pour une fac ne faisant
pas partie de llite ? Quelle honte. Ils ne
comprenaient pas. Ils ne comprenaient ja-
mais rien. Pourtant, il tait hors de question
que je minscrive l o ils avaient fait leurs
propres tudes, et encore moins l o la
moiti des membres de leur country club en-
voyaient leurs rejetons.
Je voulais me retrouver dans un lieu o je
ne surprendrais pas un ricanement familier,
ni nentendrais les racontars acides franchis-
sant encore les lvres des gens. un endroit
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o personne ne connatrait mon histoire ou
la version maintes fois dforme de la ralit
qui leur serait parvenue, si bien que jen
venais parfois me demander ce qui stait
rellement pass cinq ans plus tt, lors de
cette soire dHalloween.
Ici, rien de tout cela navait dimportance.
Personne ne savait qui jtais. Personne ne
souponnait rien. Et personne navait ide de
ce que mon bracelet pouvait dissimuler,
mme lors des chaudes journes dt o un
tee-shirt manches longues aurait paru
suspect.
Moi seule avais pris la dcision de venir
ici, et ctait la meilleure chose faire.
Mes parents mavaient menace de me
couper les vivres, ce qui mavait fait rire, car
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javais mon propre argent un argent quils
ne pouvaient plus contrler depuis ma ma-
jorit. De largent que javais mrit. Pour
eux, je les laissais tomber une fois encore,
mais si jtais reste au Texas entoure de
tous ces gens, je serais morte.
Je regardai lheure sur lcran de mon tl-
phone, me remis debout et remontai la
bandoulire de mon sac sur mon paule. Au
moins, je ne serais pas en retard mon cours
dhistoire.
La salle se trouvait dans le pavillon des sci-
ences sociales, au pied de la colline que je
venais juste de grimper toutes jambes. Je
coupai travers le parking derrire le bti-
ment Byrd et traversai la rue embouteille.
Tout autour de moi, des tudiants
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dambulaient par groupes de deux ou plus ;
lvidence, la plupart dentre eux se con-
naissaient. Au lieu dune impression de rejet,
le fait de pouvoir me rendre en classe sans
tre reconnue me procurait un prcieux sen-
timent de libert.
Tchant doublier mon mmorable chec
matinal, je pntrai dans Whitehall et gravis
le premier escalier sur ma droite. Le couloir
de ltage tait bond dtudiants attendant
que leur salle se libre. Je me faufilai tra-
vers les groupes, dj hilares pour certains,
encore moiti endormis pour dautres. Je
profitai dun espace vacant juste devant ma
porte pour masseoir en tailleur contre le
mur. Je lissai mon jean des mains, tout ex-
cite de commencer lhistoire. La plupart des
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tudiants auraient prfr se pendre ; moi,
javais dcid den faire ma matire
principale.
Avec un peu de chance, dici cinq ans, je
travaillerais dans une bibliothque ou un
muse froid et silencieux, archiver de vieux
ouvrages ou dantiques reliques. Ce ntait
pas la plus glamour des professions, mais je
naspirais qu a.
Ctait toujours mieux que ma lubie
prcdente : devenir danseuse profession-
nelle New York.
Encore une dception pour ma mre :
ctait comme si, mes quatorze ans, tout
largent investi dans les cours de ballet
depuis que javais lge de me tenir debout
stait coul en pure perte.
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Leffet apaisant de la danse me manquait
nanmoins parfois. Cependant, je narrivais
pas me rsoudre reprendre.
Salut, poupe, quest-ce que tu fais as-
sise par terre ?
Je relevai brusquement la tte et souris de
toutes mes dents en apercevant le visage
rond et avenant de Jacob Massey, que la
carnation caramel et les traits poupins
rendaient vraiment mignon. Nous avions
sympathis durant la journe dorientation
de la semaine prcdente, au cours de
laquelle nous avions dcouvert que nous
partagerions nos leons dhistoire, ainsi que
celles dart des mardis et jeudis.
Un coup dil son jean hors de prix me
suffit dduire quil tait fait sur mesure.
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Le sol est trs confortable, tu devrais
faire comme moi.
Alors l, non. Je ne veux pas salir mon
joli petit cul en le posant par terre.
Une hanche nonchalamment appuye
contre le mur, il sourit de plus belle.
Attends une seconde, reprit-il. Pourquoi
tu es dj l ? Je croyais que tu avais cours
9 heures ?
Tu ten souviens ?
Nous avions d discuter de nos emplois du
temps respectifs pendant environ une demi-
seconde la journe dorientation.
Il me dcocha un clin dil.
Jai une mmoire patante pour tout ce
qui mest inutile.
Jclatai de rire.
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Cest bon savoir.
Alors, comme a, tu as dj sch ? Cest
vraiment trs mal.
Je secouai la tte en grimaant.
Oui, mais jtais en retard, et je dteste
entrer en classe aprs la sonnerie. Tant pis,
jirai mercredi. Si je nai pas laiss tomber
dici l.
Laisser tomber ? Tu dconnes : lastro-
nomie, cest le super plan. Jaurais choisi a,
si les inscriptions navaient pas t prises
dassaut par les troisime et quatrime
annes.
Au moins, tu nas pas failli tuer un gars
en lui rentrant dedans dans le couloir un
gars qui se trouve tre lui aussi inscrit au su-
per plan en question
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Quoi ?
Visiblement intress, il ouvrit grands ses
yeux sombres et fit mine de saccroupir
quand quelquun dautre attira son attention.
Excuse-moi une seconde, Avery. (Il se
mit alors agiter les bras en sautant sur
place.) H ! Brittany ! Ramne ton cul ici !
Une petite blonde simmobilisa brusque-
ment au milieu du couloir et se tourna vers
nous, rouge dembarras. Elle sourit nan-
moins en voyant Jacob sagiter. Elle se fraya
un chemin pour venir se poster devant lui.
Brittany, je te prsente Avery. (Jacob
rayonnait.) Avery, voici Brittany.
Salut, me dit Brittany avec un petit
signe de la main.
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Je limitai et rpondis de la mme
manire.
Salut !
Avery tait sur le point de me rvler
comment elle a failli tuer un mec dans le
couloir. Je me suis dit que tu serais contente
dentendre a.
Je fis la moue, mais la lueur dintrt qui
prit vie dans le regard noisette de Brittany
mamusa beaucoup.
Raconte, mencouragea-t-elle.
Eh bien, je nai pas vraiment failli tuer
quelquun, temprai-je. Mais a nest pas
pass loin, et jtais super, super gne.
Les histoires honteuses sont mes
prfres, intervint Jacob en sagenouillant.
Brittany se mit rire.
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Les miennes aussi.
Vas-y, crache le morceau.
Je tirai mes cheveux en arrire et chucho-
tai pour viter que tout le couloir puisse se
dlecter de mon humiliation.
Jtais en retard pour mon cours das-
tronomie, et jai plus ou moins franchi en
courant les portes battantes du premier
tage. Je ne regardais pas o jallais, et jai
percut ce pauvre garon dans mon lan.
Mince !
Brittany arbora un masque de compassion.
Ouais, jai bien failli le faire tomber. Et
jai lch toutes mes affaires. Il y avait des
livres et des stylos partout. Ctait assez
mmorable.
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Les prunelles de Jacob se mirent ptiller
de malice.
Il tait canon ?
Quoi ?
Est-ce quil tait canon ? rpta-t-il en
passant sa main dans ses cheveux coups
court. Parce que dans ce cas, tu aurais pu
tirer profit de la situation. a aurait pu te
servir de technique dapproche. Genre, vous
pourriez tomber follement amoureux et tu
pourrais raconter tout le monde que tu lui
es rentre dedans avant que lui te rentre
dedans
Oh, mon Dieu. (Je me sentis rougir.)
Ouais, il tait vraiment beau.
Oh non, commenta Brittany, qui, au
moins, semblait comprendre pourquoi le fait
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quil soit canon rendait la chose encore plus
embarrassante.
Jimagine quil faut avoir un vagin pour pi-
ger a, parce que Jacob semblait plus excit
que jamais par cette nouvelle.
Alors, dis-nous quoi ce belltre
ressemble. Cest le genre de dtail capital.
Une partie de moi-mme refusait de r-
pondre, car songer Cam me mettait plus
que mal laise.
Euh eh bien, il est grand et muscl, je
dirais.
Comment tu sais quil est muscl ? Tu as
pu le peloter un peu ?
Jclatai de rire tandis que Brittany secou-
ait la tte.
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Je lui suis rentre dedans pleine
vitesse, Jacob. Et il ma rattrape. Je ne lai
pas pelot volontairement, mais il
semblait bien foutu. (Je haussai les paules.)
Bref, il a des cheveux bruns et onduls. Plus
longs que les tiens, un peu en bataille, mais
du genre
Punaise, si tu me dis en bataille mais du
genre je suis une bte de sexe malgr
moi , cest moi qui vais lui courir aprs.
Brittany gloussa.
Jadore ce style de coupe.
Je me demandai si ma figure tait
vraiment aussi rouge que jen avais
limpression.
Ouais, il est vraiment superbe, et ses
yeux sont si bleus quils
39/1069
Attends, minterrompit Brittany,
soudain souponneuse. Est-ce que ses yeux
sont si bleus quils ont lair faux ? Et est-ce
quil sentait, genre, carrment bon ? Je sais
que a semble bizarre et un peu flippant,
mais rponds sincrement.
Ctait effectivement bizarre et un peu flip-
pant, mais aussi franchement drle.
Oui et oui.
Sans dconner ! sesclaffa Brittany. Il ta
dit son nom ?
Je commenais minquiter srieuse-
ment, car Jacob arborait dsormais la mme
expression de connivence.
Ouais. Pourquoi ?
Brittany donna une bourrade Jacob, av-
ant de rpliquer mi-voix :
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Est-ce quil sappelle Cameron
Hamilton ?
Ma bouche souvrit si grand que jaurais pu
marcher sur ma mchoire.
Cest a ! sexclama Brittany, dont les
paules se mirent tressauter. Tu es rentre
dans Cameron Hamilton ?
Jacob ne souriait pas du tout, se con-
tentant de mobserver avec admiration ?
Je suis incroyablement jaloux. Je don-
nerais mon testicule droit pour rentrer dans
Cameron Hamilton.
Je manquai mtouffer de rire.
Waouh. a va loin.
Cameron Hamilton nest pas nimporte
qui, Avery. Tu nas pas ide. Tu nes pas dici,
prcisa Jacob.
41/1069
Toi aussi, tu es en premire anne, fis-je
remarquer. Comment tu le connais ?
Cam avait lair plus g que nous, il devait
tre au moins en troisime ou quatrime
anne.
Il est connu comme le loup blanc, sur le
campus, rpliqua-t-il.
Mais tu nes sur le campus que depuis
une semaine !
Jacob sourit.
Jai mes entres.
Jclatai de rire en secouant la tte.
Je ne comprends pas. Il est effective-
ment canon, et alors ?
Jtais lcole avec lui, mexpliqua Brit-
tany en jetant un coup dil par-dessus son
paule. Enfin, il a deux ans de plus que moi,
42/1069
mais ctait, genre, la coqueluche du lyce.
Tout le monde voulait traner avec lui. Et
cest encore le cas ici.
Ma curiosit saccrut, mme si le tableau
que venait de men peindre Brittany me rap-
pelait quelquun dautre.
Vous tes du coin, tous les deux ?
Non. La ville do lon vient est situe en
dehors du primtre Morgantown-Fort Hill.
Je ne sais pas pourquoi il sest inscrit ici
plutt qu luniversit de Virginie-Occi-
dentale mais, pour ma part, jaimais mieux
dmnager que rester coince avec les
mmes ttes.
Je pouvais le comprendre.
Bref. Cameron est clbre dans toute la
fac, reprit Jacob en joignant les mains. Il
43/1069
habite hors du campus et a la rputation
dorganiser les meilleures soires qui soient,
et
Sa rputation le prcdait au lyce, in-
tervint Brittany. Une rputation quil avait
bien mrite. Ne te mprends pas : Cameron
a toujours t vraiment cool. Il est trs
sympa et trs drle, seulement, cest aussi un
sacr coureur, bien quil semble stre un peu
calm. Enfin, chassez le naturel
Jai compris, linterrompis-je en tritur-
ant mon bracelet. Cest bon savoir, mme si
a na pas grande importance. Bref, on sest
percuts dans le couloir, cest tout ce que je
sais de Cam.
De Cam ?
Brittany cilla de surprise.
44/1069
Et ?
Je me remis maladroitement debout et
ramassai mon sac. La salle nallait pas tarder
se librer.
Brittany frona les sourcils.
Les gens quil ne connat pas lappellent
Cameron. Cam est rserv ses proches.
Oh. (Je plissai le front.) Il ma dit que
tout le monde lappelait Cam, jen ai donc d-
duit que ctait ce que tout le monde faisait
Brittany resta coite, et je ne voyais hon-
ntement pas o tait le problme. Cam/
Cameron/Peu importe stait juste montr
sympa aprs que je lavais percut. Le fait
quil soit un play-boy en rmission mindi-
quait juste que je devais bien me garder de
lapprocher.
45/1069
Une dferlante dtudiants sengouffra
dans le couloir lorsque la fin de lheure
survint. Notre petit groupe attendit que la
voie soit libre pour saventurer lintrieur.
Nous nous octroymes trois chaises voisines
au fond de la classe, Jacob sinstallant entre
Brittany et moi. Alors que je sortais mon
classeur cinq matires capable dassommer
quiconque en recevrait un coup sur le crne,
Jacob mattrapa par le bras.
Son regard ntait que malice et
concupiscence.
Tu ne peux pas laisser tomber lastro-
nomie. Si je veux survivre ce semestre, je
vais devoir te coller aux basques pour en-
tendre parler de Cam au moins trois fois par
semaine.
46/1069
Jtouffai un rire.
Je ne vais pas laisser tomber (mme si
jen avais plus ou moins envie), mais je doute
davoir grand-chose te raconter. Ce nest
pas comme si nous risquions de rediscuter
un jour.
Jacob me lcha et se carra dans sa chaise
sans me quitter des yeux.
Cest ce quon verra, Avery.
mon grand soulagement, le reste de la
journe ne fut pas aussi mouvement que la
matine. Je ne bousculai pas dautre garon
canon et innocent, ni ne commis aucune
boulette aussi humiliante. Mme si je dus
rpter le rcit de ma msaventure pour di-
vertir Jacob lheure du djeuner, jtais
47/1069
trop heureuse de dcouvrir que Brittany et
lui avaient leur pause en mme temps que la
mienne. Je mtais vraiment attendue pass-
er lessentiel de ma rentre en solitaire, je fus
donc soulage de pouvoir discuter avec des
gens de mon ge.
La sociabilit devait tre comme le vlo,
finalement.
Et malgr les conseils superflus de Jacob,
qui mencourageait me prcipiter dlibr-
ment contre Cam notre prochaine ren-
contre, je ne vcus aucun instant de gne.
la fin des cours, javais quasiment tout oubli
de lincident du matin.
Avant de quitter le campus, je me dirigeai
vers le btiment administratif pour y
rcuprer un formulaire dapplication pour
48/1069
le tutorat. Je navais pas besoin dargent de
poche, mais il me fallait trouver de quoi
moccuper lesprit. Si mon emploi du temps
tait plein dix-huit crdits , jallais nan-
moins avoir beaucoup de plages libres. Un
petit boulot sur le campus ne maurait donc
pas fait de mal ; malheureusement, il ne res-
tait aucun crneau de libre. Mon nom fut
ajout la fin dune liste dattente rallonge.
Le campus tait vraiment magnifique,
dans son style pittoresque et paisible. Rien
voir avec les complexes tentaculaires des
universits plus grandes. Niche entre le Po-
tomac et la minuscule ville de Shepherd-
stown, la fac avait des allures de carte
postale. De grands btiments aux flches im-
posantes se mlaient des structures plus
49/1069
modernes. Le terrain tait jalonn darbres.
Un air pur et frais, avec toutes les commod-
its proximit. Je pourrais mme me
rendre sur place pied durant les journes
agrables, ou au moins me garer sur le park-
ing ouest o le stationnement tait gratuit.
Aprs avoir ajout mes coordonnes sur la
liste dattente, je retournai joyeusement
jusqu ma voiture, profitant de la douceur
de la brise. Contrairement au matin, o le
temps jouait contre moi, jeus cette fois loc-
casion dobserver larchitecture sur la route
de la gare. Les porches de trois maisons
voisines regorgeaient dtudiants. Sans doute
les confrries locales.
Lun des gars leva la tte, une bire la
main. Il me sourit, mais pivota quand un
50/1069
ballon de foot amricain vola travers la
porte dentre et latteignit par-derrire. Une
vole de jurons sensuivit.
Ouais, clairement des fraternits.
Mon dos se raidit et je forai lallure en
longeant les baraques. Arrive au carrefour,
je mis le pied sur la route et faillis me faire
renverser par un pick-up argent un truc
norme, peut-tre un Tundra roulant
toute allure dans lalle que je mapprtais
traverser. Le conducteur pila et le vhicule
sarrta juste devant moi.
Je retournai sur le trottoir, sous le choc.
Est-ce que jallais en plus me faire
engueuler ?
La vitre teinte ct passager sabaissa, et
je crus mcrouler.
51/1069
Cameron Hamilton me sourit derrire le
volant, une casquette de baseball visse
lenvers sur sa tte. Des mches de cheveux
bruns et onduls en mergeaient. Il tait
torse nu carrment torse nu. Et ce que jen
voyais navait rien de dsagrable. Des pec-
toraux ce type nen manquait pas. Il arbo-
rait galement un tatouage, sur le ct droit
de la poitrine, un soleil dardant des rayons
enflamms rouges et orange lui remontant
lpaule.
Avery Morgansten, comme on se
retrouve.
Il tait la dernire personne que javais en-
vie de voir. Moins vernie que moi, tu meurs.
Cameron Hamilton Salut.
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Il se pencha vers moi, laissant pendre non-
chalamment son bras gauche par-dessus le
volant. Rectification : il avait galement de
forts jolis biceps.
Il faut quon arrte de se croiser comme
a.
Jamais paroles navaient t plus justes. Il
fallait galement que jarrte de baver sur ses
biceps son torse son tatouage. Je navais
encore jamais pens quun soleil puisse tre
aussi sexy. Waouh. Voil qui tait gnant.
Toi qui me rentres dedans, moi qui
manque te rouler dessus dveloppa-t-il.
Cest comme si on frlait toujours la
catastrophe.
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Je navais pas la moindre ide de repartie
approprie. Ma bouche tait toute sche, mes
penses vagabondes.
Tu vas o ?
ma voiture, me forai-je rpondre.
Mon ticket de parking expire bientt.
Ce ntait pas tout fait vrai, vu que je
navais pas t avare de pices, mais il navait
pas besoin de le savoir.
Du coup
Eh bien, monte, mon ange. Je te dpose.
Je sentis le sang dserter mon visage pour
venir se rfugier dans dautres parties de
mon anatomie, me procurant des sensations
que jaurais prfr viter.
Non. a va. Cest juste sur la colline. Pas
la peine.
54/1069
Son sourire stendit, creusant la fossette
sur sa joue.
a ne me drange pas. Cest le moins
que je puisse faire aprs tavoir presque
crase.
Merci, mais
Yo ! Cam ! sexclama le type la canette
de bire.
Il descendit de son perron et vint nous re-
joindre au pas de course, sans se priver de
me reluquer.
Quest-ce que tu fais, mec ?
Sauve par le gong.
Cam ne cessa pas de mobserver, mais son
sourire sattnua.
Rien, Kevin, jessaie juste dentretenir
une conversation.
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Jadressai un rapide salut de la main
Cam, puis mempressai de contourner Kevin
et de traverser devant la camionnette. Je ne
me retournai pas, mais sentis leur regard sur
moi. Au fil des annes, javais dvelopp un
don pour reprer ceux qui me mataient
quand javais le dos tourn.
Je me forai ne pas courir jusqu la
gare, sachant que menfuir deux fois dans la
mme journe devant le mme type d-
passerait les limites de la bizarrerie. Mme
pour moi.
Ce ne fut quune fois installe dans ma
voiture, alors que le moteur tournait dj,
que je me rendis compte que javais retenu
mon souffle tout ce temps.
Doux Jsus.
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Jappuyai ma tte contre le volant et
gmis. Comme si on frlait toujours la cata-
strophe ? Ouais, il y avait de a.
57/1069
3
Les trois heures du cours de sociologie du
mardi soir ne furent pas aussi terribles que je
lavais redout ; jen sortis nanmoins af-
fame. Avant de regagner mon appartement,
je marrtai donc au Sheetz une picerie de
station-service nexistant pas au Texas
pour macheter un repas emporter. Une
salade toute prte bien charge en lamelles
de poulet frit et en sauce ranch.
Miam. Trs sain.
Le parking de mon immeuble tait plein,
certaines voitures stationnant mme sur le
terrain jouxtant le ct ouest du campus. Il
ny avait pas autant de monde quand jtais
partie mon cours du soir, je me demandai
donc ce qui se passait. Je parvins trouver
une place tout prs de la route principale.
Tandis que je coupais le contact, mon tl-
phone se mit vibrer dans le porte-gobelet.
Je mgayai en dcouvrant un texto de Ja-
cob. Nous avions chang nos numros plus
tt dans la journe, puisquil vivait dans
lune des rsidences universitaires.
Lart, a craint. Voil tout ce quil
racontait.
Le sourire aux lvres, je mempressai de lui
rpondre en voquant nos devoirs, qui con-
sistaient associer des tableaux des
poques. Heureusement, Dieu avait cr
Google, et jentendais bien en tirer profit
pour gagner du temps.
59/1069
Je rassemblai mon sac et mon repas avant
de sortir de voiture. Lair tait moite, et je re-
montai les cheveux qui me tombaient dans le
cou en regrettant de ne pas les avoir at-
tachs. Cependant, lodeur de lautomne tait
prgnante, et il me tardait de voir un peu de
frais arriver. Et de neige tomber lhiver. Je
traversai le parking vivement clair, direc-
tion le hall dentre. Jhabitais tout en haut,
au quatrime tage. Manifestement, de nom-
breux tudiants vivaient ici, et la plupart
avaient d emmnager dans la journe. Ds
que je mis le pied sur le trottoir, je compris
do venait lafflux de voitures.
Des basses rsonnaient puissamment
depuis mon immeuble. De nombreuses
lampes taient allumes, et je surpris des
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bribes de conversations en gravissant les
marches. Une fois au quatrime, je dcouvris
le lieu du crime. Un appartement presque en
face du mien, deux portes plus loin. Le son et
la lumire de la soire qui y tait organise
jaillissaient dans le corridor par la porte
entrebille.
Je dverrouillai mon appartement avec
une pointe de jalousie. Ces rires, ce bruit,
cette musique transpiraient le bonheur. Cela
semblait parfaitement normal, comme si
jaurais d madonner pareilles activits ;
alors que les ftes
Les ftes finissaient mal, en ce qui me
concernait.
Je refermai derrire moi, me dbarrassai
de mes chaussures du bout des pieds et
61/1069
laissai tomber mon sac sur le sofa. Meubler
cet appart avait considrablement entam
mes conomies, mais jallais habiter l
pendant quatre ans. En outre, je pourrais
toujours tout vendre en dmnageant.
Et ces affaires mappartenaient. Cela
comptait beaucoup pour moi.
La fte battait toujours son plein bien
aprs que jeus termin ma salade pas si
saine, enfil mon short de pyjama ainsi
quun tee-shirt manches longues, et achev
mes devoirs dart. Je laissai tomber mes
cours danglais peu aprs minuit et me diri-
geai vers ma chambre.
Je mimmobilisai toutefois dans le couloir,
pinant la moquette entre mes orteils.
62/1069
Un clat de rire touff retentit et je com-
pris que la porte de lappartement hte avait
t ouverte en grand, car les bruits taient
soudain plus forts. Jtais fige sur place, me
mordillant la lvre infrieure. Et si je jetais
un coup dil et reconnaissais quelquun ?
Cette soire tait forcment organise par un
gars de la fac. Peut-tre que je lavais dj
rencontr ? Et dans ce cas, quoi ? Je ne
risquais pas daller les rejoindre sans
soutien-gorge, en pyjama, avec la pire queue
de cheval de lhistoire de la coiffure.
Je me rsolus allumer la salle de bains
pour observer mon reflet. Lorsque je ne por-
tais pas de maquillage, les taches de rousseur
qui parsemaient larte de mon nez ressor-
taient plus qu laccoutume. Je me penchai
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sur le lavabo, dont la taille aurait fait rire
Maman, pour me mirer de plus prs.
En dehors de mes cheveux auburn, que
javais hrits de mon pre, jtais le portrait
crach de ma mre un nez droit con-
trastant avec mon menton arrondi, des pom-
mettes hautes ; grce tous les produits de
beaut dont elle se tartinait depuis des an-
nes pour garder lair frais , nous avions
plus lair de deux surs que dune mre et sa
fille.
Des bruits de pas dans le couloir. Dautres
rires.
Jadressai une grimace la glace et tournai
les talons. Jtais dcide aller me coucher,
mais me dirigeai malgr moi vers la porte
dentre. Jignorais ce qui me poussait faire
64/1069
a ou ce qui me rendait si curieuse, mais tout
paraissait si chaleureux et amusant, l de-
hors, alors que mon appartement tait si
froid et ennuyeux
Chaleureux et amusant ?
Je roulai des yeux. Dieu que jtais
ringarde. Et sil faisait si froid chez moi, cest
parce que je mettais la clim aussi fort quune
petite vieille.
Jtais cependant devant mon huis et rien
ne pouvait plus marrter. Je louvris dun
coup sec, jetai un coup dil dans la cage
descalier pour voir disparatre deux ttes. Le
lieu de la fte tait toujours ouvert, et je
trpignai sur place, indcise. Ce ntait pas
comme au Texas. Personne nallait me d-
cocher un regard plein de mpris ni me
65/1069
hurler des insanits. Dans le pire des cas, ils
me prendraient pour une barge sils me sur-
prenaient dans lembrasure de ma porte, les
yeux carquills, inondant le couloir dair
glacial.
Rends-moi Raphael ! sexclama une voix
familire, avant quun rire profond me re-
tourne lestomac de stupeur. Espce
denfoir !
Oh, mon Dieu Ctait impossible. Je
navais pourtant pas vu le pick-up argent
gar dehors. Dun autre ct, il y avait un
sacr paquet de voitures, et je ne lavais pas
non plus cherch.
La porte pivota en grand, et je me figeai
quand un type en mergea en titubant. Il
clata de rire en dposant une tortue cest
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quoi, ce bordel ? par terre. La petite bte
tendit le cou, observa alentour, puis se rfu-
gia dans sa carapace.
Une seconde plus tard, celui qui venait de
sortir fut aspir lintrieur de lapparte-
ment et Cam le remplaa sur le palier, tou-
jours splendidement torse nu. Il se pencha
pour recueillir la bestiole.
Dsol, Raphael. Mes potes sont
vraiment compltement
Il leva la tte.
Je voulus battre en retraite, trop tard.
Cam mavait vue.
cons. (Il dut y regarder deux fois.)
Quest-ce que ?
67/1069
Est-ce que plonger dans mon appartement
aurait eu lair trange ? Oui, sans doute. Je
me contentai donc dun pitre :
Salut
Cam cilla plusieurs fois, comme pour y
voir plus clair.
Avery Morgansten ? a devient une
vritable habitude
Ouais. (Je me forai dglutir.) Cest
vrai.
Tu habites ici, ou tu viens juste rendre
visite ?
Je me raclai la gorge tandis que la tortue
agitait les pattes comme pour senfuir.
Je Jhabite ici.
Sans dc ?
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Ses yeux bleu clair sagrandirent, et il
saida de la main courante pour se relever. Je
ne pus mempcher de remarquer quel
point son short de sport tombait bas sur ses
hanches fines. Jtais en outre captive par
son ventre, qui semblait compter trop de car-
reaux pour une seule tablette de chocolat.
Tu vis vraiment ici ?
Je me contraignis dresser le menton et
fus happe par son soleil tatou.
Oui. Je vis vraiment ici.
Cest Jen sais rien. (Il rit de nouveau,
et je parvins cette fois soutenir son regard.)
Cest dingue.
Pourquoi ?
En dehors du fait quil se trouvait dans le
couloir devant chez moi, torse et pieds nus,
69/1069
tenir dans sa paume une tortue prnomme
Raphael, bien sr.
Moi aussi, jhabite ici.
Je le contemplai, bouche be. Je compren-
ais soudain mieux pourquoi il tait moiti
poil ; et cela expliquait aussi la prsence de la
tortue. Cependant, ctait trop gros pour tre
vrai.
Tu plaisantes, hein ?
Non. a fait mme un petit moment. On
partage lappartement depuis deux ans avec
mon colocataire. Tu sais, lenfoir qui a mis
dehors ce pauvre Raphael.
H ! scria lintress depuis lintrieur.
Jai un nom. Cest Seor Enfoir !
Cam ricana.
Bref. Tu as emmnag ce week-end ?
70/1069
Je me surpris opiner.
Tout sexplique. Jtais rentr voir ma
famille. (Il changea sa tortue de main avant
de la bercer contre sa poitrine.) Eh bien, je
Je serrai si fort ma poigne que mes artic-
ulations mlanaient.
Cest, euh ta tortue ?
Ouais. (Il arbora un demi-sourire en la
brandissant vers moi.) Raphael, je te
prsente Avery.
Je saluai la bestiole de la main, me sentant
ridicule davoir fait a. Raphael disparut
dans sa carapace vert-brun.
Cest un animal trs intressant.
Ton short aussi est trs intressant. (Il
baissa les yeux.) Quest-ce que cest ? (Il se
71/1069
pencha en avant, plissant les paupires.) Des
parts de pizza ?
Le rouge me monta aux joues.
Non, des cnes de glace.
Mmm, a me plat bien.
Il se redressa, parcourant lentement mon
corps du regard, ses prunelles laissant dans
leur sillage une vague de chaleur
inhabituelle.
Beaucoup, mme.
Je lchai immdiatement la poigne pour
croiser les bras devant moi. Le coin de ses
lvres se retroussa lgrement. Je fronai les
sourcils.
Merci. a me touche vraiment.
Je comprends. Tu as mon approbation.
72/1069
Il joua avec sa lvre infrieure et mob-
serva par en dessous. Ses yeux me
transpercrent.
Il faut que je remette Raphael dans son
petit chez-lui avant quil ne me fasse pipi sur
la main, car je dteste a.
Je ne pus rprimer un lger sourire.
Jimagine.
Tu devrais passer. Mes potes taient sur
le point de partir, mais je suis sr quils vont
rester encore un peu. Je pourrais te les
prsenter. (Il se pencha vers moi et poursuiv-
it mi-voix.) Ils sont loin dtre aussi in-
tressants que moi, mais ils sont sympas.
Je jetai un coup dil par-dessus son
paule, dchire entre deux options
73/1069
radicalement opposes. La part de moi qui
ne voulait rien avoir faire avec a
lemporta.
Merci, mais jallais me coucher.
Dj ?
Il est minuit pass.
Son sourire stendit.
Cest encore tt.
Peut-tre pour toi.
Tu es sre ? insista-t-il. Jai des cookies.
Des cookies ?
Je haussai les sourcils.
Ouais, faits maison. Je suis un ptissier
hors pair.
Bizarrement, je narrivais pas y croire.
Cest toi qui les as prpars ?
74/1069
Je sais faire des tas de choses, et je suis
sr que tu meurs denvie de toutes les d-
couvrir. Mais ce soir, ce sont juste des cook-
ies au chocolat et aux clats de noix. De la
bonne came, si je puis me permettre.
Mme si a a lair gnial, je prfre pass-
er mon tour.
Une autre fois, alors ?
Peut-tre.
Srement pas. Je reculai dun pas, fran-
chissant le seuil de chez moi.
Bon, jai t ravie de te recroiser,
Cameron.
Cam, me corrigea-t-il. Et tu as vu ? On
ne sest mme pas rentrs dedans ! On a
chang notre mode de communication.
75/1069
Ce nest pas plus mal. (Jtais sur le
point de fermer ma porte, mais il restait
devant.) Tu devrais y aller avant que Raphael
te fasse pipi dessus.
a en vaudrait la peine, rpliqua-t-il.
Je fronai les sourcils.
Pourquoi ?
Il ne rpondit pas, commenant
rebrousser chemin.
Si tu changes davis, je ne compte pas
me coucher tout de suite.
a narrivera pas. Bonne nuit, Cam.
Ses yeux sarrondirent lgrement et son
sourire sallongea, un sourire au charme
dvastateur qui me retourna les sens.
demain.
Demain ?
76/1069
En cours dastronomie. Tu comptes en-
core scher ?
Je mempourprai une fois de plus. Bon
Dieu, javais failli oublier que javais pris mes
jambes mon cou juste devant lui, comme
une grosse bcasse.
Non, soupirai-je. Jy serai.
Gnial. Bonne nuit, Avery, ajouta-t-il
avant de tourner les talons.
Je refermai enfin ma porte et donnai un
tour de cl. Jaurais jur lentendre ricaner,
mais javais d me tromper.
Je restai immobile quelques instants avant
de courir jusqu ma chambre. Je plongeai
sous mes couvertures, roulai sur le ventre et
menfouis la tte dans loreiller.
Dors. Arrte de penser, et dors.
77/1069
Cam habitait de lautre ct du couloir ?
Tu te lves tt demain matin. Dors.
Comment diable tait-ce possible ? Il me
suivait partout o jallais.
Dors.
Et pourquoi avait-il une tortue de compag-
nie ? Et est-ce quil lavait volontairement
baptise comme lune des Tortues Ninja ?
Ctait plutt marrant.
Cest bientt le matin.
Est-ce quil ne shabille que pour aller en
cours ? Oh, mon Dieu, il habitait vraiment
juste en face. Jacob allait devenir dingue et
sans doute emmnager ici. a serait mar-
rant. Je laimais vraiment bien, mme si
javais limpression quil nhsiterait pas me
piquer mes fringues.
78/1069
Putain, dors.
Je narrivais pas croire que le canon que
javais bouscul, puis que javais fui, vivait
juste en face de chez moi. Je ne savais mme
pas pourquoi cela me turlupinait. a navait
aucune importance. Je ne cherchais pas de
copain ni de copine, mais il tait incroyable-
ment attirant et plutt rigolo et assez
charmant.
Non. Non. Non. Arrte de penser lui,
cest inutile et vain, alors dors.
Jai vraiment mang toute cette salade ?
Bon sang, ces cookies me donnent horrible-
ment faim.
Argh ! grognai-je dans loreiller.
Ces rflexions ne cessrent de me torturer,
si bien que, une heure plus tard, je jetai
79/1069
lponge et sortis du lit. Depuis le salon, je
nentendais plus ni musique ni bruit merger
de chez Cam. Il dormait probablement po-
ings ferms, tandis que je rvais de cookies,
de lamelles de poulet et de torses nus.
Jentrai pas pesants dans la chambre
damis, qui faisait pour lheure plutt office
de bureau/bibliothque, allumai mon ordin-
ateur portable et ouvris ma bote mail.
Javais un message non lu, venant de mon
cousin. Je le supprimai sans mme louvrir.
Dans la barre doutils de gauche, je re-
marquai plusieurs autres messages en gras
dans mon dossier spam . Comme je men-
nuyais mourir, je dcidai de les parcourir.
Entre deux ventes de mdicaments prix
casss et autres Jai un compte
80/1069
ltranger , jappris que Bath & Body Works
organisait une vente prive. Je plissai les
yeux en dcouvrant un e-mail arriv vers
23 heures la nuit prcdente.
Je ne connaissais pas ladresse de lex-
pditeur, mais lobjet lisait AVERY
MORGANSTEN.
Voil qui tait trange, puisque je navais
pas indiqu mon vrai nom lorsque javais
cr mon compte, il y avait donc peu de
chances quil sagisse dune tentative
dhameonnage. Seuls mes parents et mon
cousin connaissaient cette adresse, car,
mme sils avaient mon numro de tl-
phone, je prfrais quils me contactent par
81/1069
ce biais. Je ne lavais donne personne
dautre.
Mon doigt plana au-dessus de la souris.
Un certain malaise me noua lestomac avant
que je clique. Je ramenai mes jambes contre
ma poitrine, menjoignant de ne pas louvrir,
de le supprimer directement mais ctait
plus fort que moi. Comme quand on passe
devant un accident de la route. On sait quil
ne faut pas le faire, mais on tourne la tte
pour regarder.
Je le regrettai immdiatement. Mon ventre
se tordit davantage et une boule mobstrua la
gorge. Soudain nauseuse, je mcartai du
bureau et refermai brusquement lcran de
mon ordinateur. Debout au milieu de la
82/1069
pice, je pris une profonde inspiration en
serrant les poings.
Il ny avait que deux lignes.
Rien de plus.
Deux lignes suffisant effacer des milliers
de kilomtres.
Deux lignes suffisant me pourrir ma nuit.
Deux lignes venues me traquer jusque
dans une petite ville universitaire de
Virginie-Occidentale.
Tu nes quune menteuse, Avery Morgan-
sten. Tu le paieras un jour ou lautre.
83/1069
4
Je me tranai en salle dastronomie avec
dix minutes davance et choisis la place la
plus discrte possible en plein milieu de
lamphithtre. Une poigne dtudiants
taient dj installs dans les premiers
rangs. Je billai men dcrocher la
mchoire et me laissai tomber sur ma chaise
en me frottant les yeux. Les litres de caf que
javais ingurgits ne suffisaient pas com-
penser mon unique heure de sommeil.
Deux petites phrases.
Je serrai les paupires et reposai la tte sur
mon avant-bras. Je ne voulais plus penser
cet e-mail ni au fait que javais rouvert mon
portable pour aller piocher dans la corbeille
le message de mon cousin. Une interminable
diatribe pour me reprocher de laisser une
fois de plus tomber mes parents tandis que
les siens taient morts dinquitude, con-
vaincus que jallais encore leur infliger tous
une autre de mes crises. Tu dois rentrer, me
disait-il. Cest la seule chose faire. La seule
chose faire de leur point de vue, et si mon
cousin prenait leur parti tout comme,
disons, quatre-vingt-dix-neuf pour cent en-
viron de la ville , je doutais quil soit lori-
gine de lautre e-mail.
Ladresse de ce dernier mtait parfaite-
ment inconnue, et la liste des expditeurs
potentiels tait trop longue pour que jen
identifie linstigateur. Cela ne pouvait pas
85/1069
tre lui, car mme lui ntait pas assez stu-
pide pour essayer de me contacter.
Encore que
Un frisson me dvala lchine. Et si ctait
Blaine ? Sil avait dcouvert o je mtais in-
stalle ? Ma famille ne le lui aurait jamais
dit. Dun autre ct, ils en avaient peut-tre
parl ses parents : aprs tout, ils taient co-
pains de country club. Je pourrais les tuer, si
japprenais quils avaient bav. Srieux.
Jtais prte prendre le premier avion pour
aller les assassiner au Texas, car jtais
justement venue ici pour
Salut, mon ange, me lana une voix
grave.
Je redressai brusquement la tte et tordis
le cou. Muette de stupeur, je laissai Cam se
86/1069
glisser sur le sige voisin du mien. Je fus un
peu lente sur ce coup-l : jaurais d lui dire
que la place tait prise, ou lui demander dal-
ler sasseoir ailleurs, alors que je me conten-
tai de le contempler, impuissante.
Il sadossa, me lanant un regard de biais.
Tu as lair en vrac, ce matin.
Lui, en revanche, semblait tonnamment
frais pour quelquun qui avait fait la fte la
veille au soir. Ses cheveux encore humides
cerclaient son visage aux yeux ptillants.
Merci.
De rien. Content de voir que tu as russi
venir en classe, cette fois.
Il marqua une pause, inclina la tte en ar-
rire et posa les pieds sur le dossier devant
lui. Puis il mexamina longuement.
87/1069
Mme si jaimais bien nos petites
sances de rentre-dedans. a mettait un peu
de piment.
a ne me manque pas du tout,
rpliquai-je en farfouillant dans ma besace
en qute de mon cahier. Je trouvais a trs
gnant.
a navait aucune raison de ltre.
Facile dire. Tu tais la victime. Cest
moi qui tai dfonc.
Cam en resta bouche be. Oh, mon Dieu,
avais-je vraiment dit a ? Oui. Jouvris mon
cahier en passant par toutes les couleurs de
larc-en-ciel.
Raphael va bien, au fait.
Un sourire de soulagement se dessina sur
mes lvres.
88/1069
Me voil rassure. Est-ce quil ta fait
pipi sur la main ?
Non, mais pas loin. Je tai apport
quelque chose.
De la pisse de tortue ?
Il clata de rire et secoua la tte avant de
plonger la main dans son sac dos.
Non, dsol. (Il sortit une liasse de
feuilles agrafes.) Cest le programme. Je
sais, cest palpitant, mais je me suis dit que
puisque tu ntais pas venue en cours lundi,
a risquait de te manquer, jen ai donc de-
mand un autre au prof.
Merci. (Je lui pris les papiers des mains,
lgrement surprise par lattention.) Cest
trs gentil de ta part.
89/1069
Eh bien, tiens-toi bien : cest ma se-
maine de bont. Je tai apport autre chose.
Il explora de nouveau son sac. Tout en
mordillant mon stylo, jen profitai pour le re-
luquer abondamment sans quil sen rende
compte. Cela faisait une ternit que je
navais plus eu de conversation avec un
membre du sexe oppos qui ne soit pas de
ma famille, je trouvais pourtant que je ne
men sortais pas trop mal. Mis part mon
commentaire sur le dfonage, jtais plutt
fire de moi.
Cam exhiba une serviette en papier quil
dplia de ses longs doigts.
Un cookie pour toi, un cookie pour moi.
Je retirai le stylo de ma bouche et secouai
la tte, incrdule.
90/1069
Tu ntais pas oblig.
Ce nest quun cookie, mon ange.
Jtais compltement dpasse par la situ-
ation. Les agissements de ce Cam navaient
vraiment aucun sens. Diable, je ne compren-
ais de toute faon pas la plupart de mes
contemporains
Il mobserva travers ses cils incroyable-
ment longs et soupira. Il dchira la serviette
en deux, remballa lun des biscuits et le laissa
tomber sur mes genoux.
Je sais que tu ne dois pas accepter de
bonbons dun inconnu, mais en loccurrence,
cest un cookie. Et je ne suis plus un inconnu
proprement parler.
Je dglutis.
91/1069
Cam planta les dents dans son biscuit et
ferma les yeux. Un long gmissement
mergea de sa gorge un bruit dextase.
Mon cur semballa et je sentis le rouge me
remonter aux joues tandis que je le dvis-
ageais. Il reproduisit le mme son, et jen
restai bouche be. Une fille installe sur la
range devant la ntre se retourna pour nous
jeter un regard sombre.
Ils sont bons ce point ? menquis-je en
lorgnant celui qui mtait destin.
Oh, ouais, cest de la super came. Je te
lai dit hier soir. Ce serait encore meilleur
avec un peu de lait. (Il croqua une nouvelle
fois dedans.) Mmm, du lait.
92/1069
Je lui lanai un regard en coin et eus lim-
pression quil tait sur le point datteindre
lorgasme.
Il entrouvrit un il.
Cest le mlange noix chocolat. Quand
tu trouves le bon dosage, cest comme une
explosion de luxure dans ta bouche, en
moins salissant. Le seul truc meilleur, ce
sont les tartelettes au chocolat. Quand la
pte est bien chaude, on se les enfile comme
des Bref, tu devrais goter. Prends-en un
peu.
Oh, et puis quoi ? Ce ntait quun cookie,
pas une pipe de crack. Ctait dbile. Je
dpliai ma serviette et mordillai dans le bis-
cuit, qui fondit littralement dans ma
bouche.
93/1069
Alors ? demanda Cam. Il est bon, pas
vrai ?
Jen pris une nouvelle bouche avant
dopiner.
Eh bien, jen ai toute une fourne la
maison. (Il stira tout en roulant sa servi-
ette.) Je dis a, je dis rien.
Je finis mon gteau, force de reconnatre
quil tait sacrment bon. Aprs mtre es-
suy les doigts, jentrepris de rouler en boule
mon morceau de serviette, mais Cam tendit
le bras pour me la prendre des mains. Il
pivota lgrement sur son sige, meffleurant
la jambe du genou.
Une miette, dit-il.
Quoi ?
94/1069
Il se fendit dun lger sourire et, sans me
laisser le temps de ragir, il me passa le
pouce sur la lvre infrieure. Tous les
muscles de mon corps se contractrent
douloureusement. Jcarquillai les yeux,
peinant soudain respirer. Son toucher tait
lger, presque inexistant, je le ressentis
pourtant dans diverses parties de mon
anatomie.
Je lai eue.
Son sourire slargit.
Ma lvre me picotait toujours. Je navais
plus que a en tte. Je ne bougeai pas, pas
avant que la porte lavant de la salle souvre
sur lhomme le plus trange que jeusse ja-
mais vu. Vtu dun costume en polyester
olive, il arborait de longs cheveux boucls
95/1069
poivre et sel qui partaient dans toutes les dir-
ections. Ses immenses lunettes reposaient
sur la pointe de son nez. Tandis quil traver-
sait lestrade, je remarquai que ses Vans
damier taient assorties son nud
papillon.
Cam ricana doucement.
Le professeur Drage est unique en son
genre.
Cest ce que je constate, murmurai-je.
Drage avait un accent indfinissable, mais
en juger par son teint olivtre, joptai pour
un pays mditerranen, voire du Moyen-Ori-
ent. Il entama son cours bille en tte, sans
prvenir ni mme faire lappel. Je mempres-
sai de prendre des notes sur son introduction
lastronomie et aux units de mesure tandis
96/1069
que Cam se vautrait plus avant sur sa chaise
en ouvrant son cahier. Son stylo se prom-
enait rapidement sur le papier, sans quil
prenne pourtant aucune note : il dessinait.
Jinclinai la tte de ct, tentant de me
concentrer sur ce que pouvait bien signifier
une unit astronomique, une sorte de
nombre compltement dmentiel que jamais
de ma vie je ne parviendrais mmoriser.
Qui se rvla tre la distance moyenne de
lorbite de la Terre autour du Soleil. Ctait
particulirement important, car les units
astronomiques servaient dterminer la plu-
part des carts de notre systme solaire,
pourtant je me surpris observer le carnet
de Cam.
Quest-ce quil pouvait bien dessiner ?
97/1069
Je sais que la plupart dentre vous se
fichent des units astronomiques et nen ont
mme jamais vraiment entendu parler, con-
tinua Drage en arpentant lestrade. Vous
connaissez videmment le terme anne-lu-
mire . Mme si je doute que vous soyez
nombreux vritablement comprendre ce
que cela signifie.
Jtais peu prs sre que Cam croquait
un Bigfoot.
Le cours magistral se poursuivit jusqu ce
que le professeur change brusquement dap-
proche, nous prenant tous de court part
Cam, en nous distribuant des cartes des
toiles.
Je sais que nous ne sommes que mer-
credi, mais voici votre premier devoir pour le
98/1069
week-end. Ce samedi, le ciel est cens tre
aussi dgag que des fesses de nouveau-n.
Aussi dgag que des fesses de nouveau-
n ? marmonnai-je.
Cam gloussa.
Je veux que vous repriez Corona
Borealis dans le seul et vritable firma-
ment nocturne. (Le professeur Drage souri-
ait, comme sil venait de sortir une bonne
blague, mais nous le dvisagions tous fix-
ement.) Nul besoin dun tlescope, servez-
vous uniquement de vos yeux, de vos lun-
ettes, de vos lentilles ou de ce que vous
voulez. Vous pourrez la voir soit vendredi,
soit samedi, mais le vendredi risque dtre
un peu couvert, alors choisissez bien.
99/1069
Attendez, intervint un lve au premier
rang. Comment est-ce quon se sert de ces
cartes ?
Cam me fit passer celles qui circulaient
dans notre range, ainsi quun plan
quadrill.
Drage simmobilisa devant la classe.
Regardez-les.
Je ravalai un clat de rire.
Ltudiant qui avait pos la question se
renfrogna.
a, javais compris, mais est-ce quil faut
la lever vers le ciel, ou un truc dans le genre ?
Bien sr. Cest une possibilit. Ou alors,
vous pouvez examiner chacune des constella-
tions, voir quoi elles ressemblent, puis
tenter de les reprer dans le ciel. (Il marqua
100/1069
une pause.) Ou utiliser Google. Je veux que
vous commenciez vous familiariser avec la
contemplation des toiles. Vous le ferez
souvent durant ce semestre, et a vous plaira
dautant plus en ce moment, tant quil fait
encore doux. Alors, discutez-en avec votre
binme, et dcidez dune heure. Je
ramasserai les copies lundi. Cest tout pour
aujourdhui. Bonne chance tous, et que la
force de lunivers soit avec vous.
Plusieurs tudiants se mirent rire, mais
javais le ventre trop nou pour a.
Notre binme ? rptai-je voix basse
en fouillant la salle du regard.
Presque tout le monde stait tourn dans
un sens ou dans lautre pour discuter avec
quelquun.
101/1069
Quand est-ce quon a form des
binmes ?
Lundi, rpliqua Cam en refermant son
cahier, quil rangea dans son sac dos. Tu
ntais pas l.
Mon cur semballa tandis que je me
glissais jusquau bord de mon sige. Merde.
Drage avait dj quitt la pice. La moiti de
nos camarades en avaient fait autant.
Avery ?
Comment diable tais-je cense trouver un
partenaire, prsent ? Je naurais vraiment
pas d fuir comme un bb ce lundi. Tout
tait ma faute.
Avery.
O tait la salle des professeurs ? Jallais
devoir aller lui expliquer que je me
102/1069
retrouvais toute seule. En plus, son bureau
devait sentir la naphtaline.
Avery.
Quoi ? aboyai-je en me retournant vers
Cam.
Quest-ce quil avait me dvisager comme
a ?
Il haussa les sourcils.
Je suis ton binme.
Hein ?
Je suis ton binme, rpta-t-il av-
ant de soupirer. Apparemment, Drage les a
fait choisir en dbut dheure lundi. Comme je
suis arriv en retard, il ma dit que si
quelquun nous rejoignait aujourdhui, je
devrais me mettre avec lui, sous peine de me
retrouver seul. Et comme je dteste lide de
103/1069
me retrouver seul, il va falloir quon bosse
ensemble.
Je le scrutai longuement.
On peut choisir de rester seul ?
Ouais, mais qui voudrait observer le ciel
nocturne dans son coin ?
Il se leva et fit basculer son sac sur son
paule avant de remonter la range.
En plus, je connais lendroit idal pour
faire nos devoirs. Et il faut quon fasse a
samedi, car jai dj un truc prvu vendredi.
Attends !
Je me levai et courus pour le rattraper.
Quoi, tu nes pas libre samedi ? (Il
frona les sourcils.) Eh bien, je pourrais
peut-tre
104/1069
Non, ce nest pas a. Mais on nest pas
obligs de travailler ensemble, expliquai-je.
a ne me gne pas dtre toute seule.
Il sarrta si brusquement que je faillis
rpter ma performance du lundi.
Pour quelle raison voudrais-tu faire tous
les devoirs et si tu regardes le programme,
il y en a un paquet toute seule ?
Eh bien, ce nest pas que jen aie
vraiment envie, rpondis-je en basculant
maladroitement dun pied sur lautre. Mais
tu nes pas oblig de te mettre avec moi. Tu
ne me dois rien.
Je ne pige rien de ce que tu racontes,
dit-il en inclinant la tte de ct.
Je veux juste dire que
105/1069
Ma voix drailla. Quest-ce que je barag-
ouinais ? Le problme tait que je ne le com-
prenais pas je ne comprenais rien de lui. Il
ne me connaissait pas. Je ne le connaissais
pas non plus. Et pourtant, il se montrait tell-
ement amical. Les mots suivants sortirent
de ma bouche sans me consulter.
Pourquoi est-ce que tu es si sympa avec
moi ?
Il arqua un sourcil.
Cest une vraie question ?
Oui.
Il me considra un instant.
Eh bien, jimagine que je suis tout sim-
plement un mec sympa. Et toi, tu es mani-
festement une petite nouvelle une
premire anne. Tu semblais un peu ct
106/1069
de tes pompes lundi, et puis tu es partie en
courant, refusant mme de venir en cours, et
jai
Je ne veux pas de ta piti.
Jtais horrifie. Il tait agrable par pure
compassion. Mon Dieu, ctait
Il accentua son froncement de sourcils.
Ce nest pas de la piti, Avery. Je dis
juste que comme tu navais pas lair dans ton
assiette lundi, jai pens quon pourrait
former un binme. (Il trcit les paupires.)
On dirait que tu ne me crois pas. Cest
cause du cookie ? En vrit, tu as refus de
les goter hier soir, et je comptais sincre-
ment manger le deuxime, mais tu semblais
si fatigue et si triste, ainsi assise lcart des
107/1069
autres Jai dcrt que tu en avais plus be-
soin que moi.
Je narrivais pas dterminer sil plais-
antait ou non, malgr ses prunelles qui ptil-
laient damusement.
Et pour ne rien gcher, tu es trs belle,
ajouta-t-il.
Je cillai.
Quoi ?
Son froncement sestompa quand il ouvrit
la porte, minvitant sortir devant lui.
Ne me dis pas que tu lignorais. Sans
quoi, je risque de perdre foi en lhumanit.
Tu ne voudrais pas minfliger a ?
Je sais que je suis belle. Enfin non, ce
nest pas ce que je voulais dire.
108/1069
Dieu que je me trouvais bte. Je secouai la
tte.
Je ne pense pas tre moche, cest ce
que
Bien. a, cest rgl.
Il tira sur mon sac pour me faire pivoter
vers la cage descalier.
Attention la porte, a peut tre
dangereux.
Je ne relevai pas.
Et quest-ce que le fait dtre belle a
voir avec le reste ?
Tu mas demand pourquoi jtais
sympa avec toi. On y gagne tous les deux.
Je rflchis son explication et marrtai
sur la marche au-dessus de lui.
109/1069
Tu es gentil avec moi parce que tu me
trouves jolie ?
Et parce que tu as des yeux marron.
Jadore les grands yeux marron. (Il clata de
rire.) Je suis un garon trs superficiel. H,
ne te plains pas dtre belle. a fait ressortir
le bon ct de ma personnalit. a me donne
envie de partager mes cookies avec toi.
Je le fusillai du regard.
Donc si jtais moche, tu ne serais pas
sympa ?
Cam fit volte-face pour me dvisager. Bien
quune marche plus bas, il me dominait
toujours.
Je serais cool avec toi mme si tu tais
moche.
Daccord.
110/1069
Ses lvres pleines dessinrent un sourire
narquois. Il pencha la tte vers mon oreille et
chuchota :
Mais je ne te proposerais pas de cookies.
Je croisai les bras en tchant doublier la
proximit entre nos deux visages.
Je commence croire que cookies
est un nom de code pour autre chose.
Peut-tre bien.
Il me tira de nouveau par le sac et des-
cendit reculons, me forant le suivre.
Mais rflchis : si cen tait effective-
ment un, quoi que cela symbolise, tu las eu
dans la bouche, mon ange.
Une partie de moi fut vraiment perturbe
par cette remarque. Lautre ? Un gigantesque
111/1069
clat de rire un peu rauque mchappa
compltement.
Tu es vraiment
Formidable ? Merveilleux ? (Il marqua
une pause, les sourcils hausss.)
Extraordinaire ?
Disons plutt bizarre.
Eh bien, si javais un cur, je serais trs
bless.
Je souris, entrant volontiers dans son jeu.
Alors heureusement que tu ne ressens
rien, pas vrai ?
Sans doute. (Il descendit encore
quelques marches et sarrta sur le palier.)
Tu ferais mieux de te dpcher si tu ne veux
pas tre en retard ton prochain cours.
Putain de merde ! Il avait raison.
112/1069
Cam rigola en me voyant ouvrir des yeux
tout ronds et dvaler ltage suivant au pas
de course.
La vache, si tu venais si vite chercher
mes cookies, je serais le plus heureux des
hommes.
Ferme-la ! lui lanai-je par-dessus mon
paule.
H ! me rappela-t-il. Tu ne veux pas sa-
voir ce que cookies veut vraiment dire ?
Non ! Surtout pas !
Son rire maccompagna dans le couloir et
jusqu ma prochaine salle de classe.
113/1069
5
Tu as un chouette appart, commenta
Brittany depuis mon canap, un manuel
dhistoire inutilement ouvert sur ses genoux.
Jadorerais ne pas avoir vivre en rsidence.
Ma colocataire ronfle comme un sonneur.
Je voltigeai entre la tl et la table basse,
ne sachant toujours pas comment Brittany et
Jacob avaient atterri chez moi aprs les
cours. Durant le djeuner, nous avions
voqu la possibilit de nous retrouver
quelque part pour partager nos notes, et
quelquun avait suggr mon appartement.
Lide manait sans doute de Jacob, et
depuis leur arrive, nous navions pas tudi
une seule seconde.
Une forme dnergie angoissante vrombis-
sait en moi tel un colibri. Il y avait si
longtemps que je navais reu personne.
Avant, seuls des gens de ma famille venaient
me rendre visite, et nul autre que la femme
de mnage navait le droit de pntrer dans
ma chambre. Jtais non seulement traite
comme un paria lcole et en ville, mais
galement la maison. Pourtant, avant cette
fte dHalloween, tout le monde venait tran-
er chez moi, surtout les filles du studio. Per-
sonne ne mvitait alors, et je navais pas ar-
rt la danse. Avant cette soire, tout tait
encore normal.
Je jouai nerveusement avec mon bracelet.
Jtais contente de recevoir mes nouveaux
amis, car cela me paraissait naturel et me
115/1069
rappelait lavant. Tous les tudiants faisaient
a, mais pour moi ctait si diffrent.
Jacob sortit de ma cuisine, un sachet de
chips la main.
On sen fout de lappart. Il est trs beau,
hein, mais ce qui mintresse, ce sont les
cookies de Cam.
Je piochai une chips.
Je naurais jamais d voquer cette
conversation.
Trop tard, rpliqua-t-il la bouche pleine.
Brittany gloussa.
Il me tarde de savoir ce que cookies
signifie.
mon avis, il parlait de sa bite, dclara
Jacob en se laissant tomber sur le bras du
canap.
116/1069
Oh, mon Dieu, dis-je en me servant une
poigne de chips.
Jallais avoir besoin de nombreuses calor-
ies pour supporter le tour pris par cette
discussion.
Brittany acquiesa.
a se tiendrait. a expliquerait quil ne
veuille pas partager ses cookies avec une fille
moche.
Je ne pense pas que cest ce quil avait
en tte, temprai-je en continuant mon
grignotage. Bon, revenons-en nos notes
dhistoire
On sen tape de lhistoire. Revenons-en
la bite de Cam, insista Jacob. Tu as con-
science que si cookies est un nom de code
117/1069
pour dire bite , cela signifie que tu as mis
la sienne dans ta bouche ?
Je mtouffai sur ma chips et avalai de
grandes lampes de soda pour faire couler le
tout. Jtais carlate.
Au sens figur, bien sr, prcisa Jacob
en souriant comme un bent. (Il se releva
dun bond.) Je ne sais pas comment tu fais,
Avery. Si jhabitais en face de chez lui, je
serais post devant sa porte de midi minu-
it. Et je rclamerais sans arrt ses cookies.
Miam.
Je secouai la tte en agitant une main
devant mon visage.
Je te les laisse volontiers.
118/1069
Oh, ma chrie. Sil jouait dans le mme
camp que moi, je les dvorerais en un rien de
temps.
Brittany leva les yeux au ciel.
Quelle surprise.
Ce que je ne comprends pas, cest com-
ment tu fais pour y rsister.
Jouvris la bouche pour rpondre, mais
Brittany me devana.
Je ne pense pas que cookies veuille
dire bite. mon avis, il parlait plutt de ses
couilles, vu que cest un pluriel.
Jacob clata dun rire retentissant.
Alors tu as mis ses couilles dans sa
bouche, au sens figur toujours. Merde, cest
une drle de faon de cuisiner.
119/1069
Je les dvisageai, incrdule. Sagissait-il
dune conversation on ne peut plus banale ?
Par piti, est-ce quon pourrait arrter
de parler de sa bite et de ses couilles ? Je
risque de ne plus jamais pouvoir avaler le
moindre cookie, dsormais.
Non. Srieux. Comment a se fait que tu
ne sois pas dans tous tes tats ? (Jacob sal-
longea sur le dossier du canap tel un chat
gant.) Cest vident quil flirte avec toi.
Et alors ? rpliquai-je, jugeant sans
risque de manger une nouvelle chips.
Et alors ? rpta Jacob, abasourdi.
Brittany referma le livre dhistoire et le
laissa tomber par terre avec un grand bruit
sourd. Voil qui mettait un terme dfinitif
nos vellits dtudier.
120/1069
Jacob est comme une nymphomane de
trente ans en manque de sexe, il narrive
donc pas imaginer que tu puisses refuser
de chevaucher ltalon du coin.
Je me tournai vers lintress, qui haussa
les paules et dclara :
Tout fait.
Mme moi, jai du mal comprendre.
Cameron est vraiment mignon, insista Brit-
tany. Et je nai jamais entendu une fille dire
du mal de lui, cest donc quil doit bien les
traiter.
Ne sachant que rpondre, je me laissai
tomber dans le fauteuil lune noir, prs de la
tl. Leur expliquer le pourquoi du comment
tait clairement hors de question.
121/1069
Je ne sais pas. a ne mintresse pas,
cest tout.
Est-ce que tu as des ovaires ? minterro-
gea Jacob.
Je lui lanai un regard sombre.
Oui.
Il se laissa glisser sur le dossier pour se
retrouver assis ct de Brittany.
Alors comment peux-tu ne pas tre
intresse ?
Je fourrai dans ma bouche le reste de ma
poigne, cherchant une rponse qui ne me
ferait pas passer pour une bgueule frigide.
Cependant, jtais une bgueule frigide,
non ? Ou sacrment atteinte, selon le point
de vue. Dans les deux cas, si les bites et les
couilles ne me laissaient pas de marbre, la
122/1069
simple ide de men approcher de trop prs
me donnait des sueurs froides.
Je commenais dailleurs transpirer. Les
chips me donnaient dj des aigreurs des-
tomac. Mais je gerberais plus tard : pour
lheure, le-mail de la veille au soir me revint
subitement en tte.
Menteuse.
Je messuyai les mains sur mon jean.
Je nai aucune envie de me mettre en
couple, cest tout, affirmai-je.
Jacob clata de rire.
On na jamais dit que ctait ce que Cam
voulait, tu sais ? Pas la peine dtre en couple
pour faire crac-crac boum-boum.
Brittany se tourna lentement vers lui.
Tu viens vraiment de dire a ?
123/1069
Oui. Et je vais le dposer. Je vais mme
men faire un tee-shirt. (Il se fendit dun
large sourire.) Bref, tu ne devrais peut-tre
pas laisser passer loccasion, voil ce que jen
pense.
Je nenvisageai pas la chose un instant.
Je ne sais mme pas pourquoi on en dis-
cute. On va en cours ensemble, et il habite de
lautre ct du couloir
Et vous formez un binme pour le reste
du semestre, minterrompit Brittany. Si ce
nest pas romantique, de sortir ensemble
pour observer les toiles
Mon ventre se noua.
a na rien de romantique. Le ro-
mantisme nexiste pas.
124/1069
Elle haussa les sourcils en lissant du bout
des doigts une courte mche blonde.
Tiens, salut, Christine la Dprime.
Je roulai des yeux.
Tout ce que je dis, cest que je ne le con-
nais pas, et quil ne me connat pas. Il ne fait
que flirter. Cest vous qui le surnommez
ltalon du coin. Et cest sans doute sa man-
ire dtre. Il est sympa et amical, rien de
plus. On peut passer autre chose,
maintenant ?
Ouais, vous commencez me faire chi-
er, les connasses, dclara Jacob.
Brittany lui tira la langue. La lumire se
reflta sur la boule de son piercing, et je
grimaai en songeant combien cela avait d
tre douloureux.
125/1069
Et puis il me faudrait de la sauce salsa
pour aller avec ces chips.
Dans le placard du bas, lui criai-je alors
quil avait dj presque atteint la cuisine.
Il ouvrit et claqua les portes de mes
rangements.
mon grand soulagement, le sujet ne sat-
tarda pas davantage sur moi et ma relation
inexistante avec Cam. Plus les heures fil-
aient, moins jtais gne de les avoir chez
moi. Nous finmes mme par entrouvrir
brivement nos livres dhistoire. presque
21 heures, ils remballrent leurs affaires et se
dirigrent vers la porte.
Brittany sarrta sur le palier, puis bondit
en avant. Sans crier gare, elle me prit dans
ses bras et me dposa un baiser sur la joue.
126/1069
Je restai les bras ballants, moiti sous le
choc. Elle me sourit.
Il y a une grosse soire dans lune des
fraternits vendredi. Tu devrais venir.
Je me souvins que Cam mavait dit tre
pris vendredi, et puisquil aimait faire la fte,
il tait sans doute invit prcisment l-bas.
Je secouai la tte.
Je ne sais pas.
Ne fais pas ton asociale, repartit Jacob
en ouvrant la porte. On fait partie des gens
cool.
Jclatai de rire.
Je sais. Je vais y rflchir.
Daccord. (Brittany agita les doigts.)
demain.
127/1069
Une fois dans le couloir, Jacob dsigna la
porte de Cam et agita les hanches en tortil-
lant du cul. Je me mordis les lvres pour
mempcher de glousser. Il poursuivit son
petit mange jusqu ce que Brittany lat-
trape par le col de son polo et le force em-
prunter lescalier.
Je refermai en souriant et verrouillai la
porte. Il ne me fallut pas longtemps pour
tout nettoyer et mapprter aller au lit.
Sachant que je narriverais pas trouver le
sommeil, et refusant absolument dallumer
mon ordinateur pour ne pas tomber sur
dautres e-mails, je me rsolus regarder des
rediffusions des Traqueurs de fantmes,
jusqu tre convaincue den avoir un dans
ma salle de bains. Jteignis la tl, me levai,
128/1069
et finis par faire une chose dont javais
horreur.
Je me mis arpenter mon appartement
comme je le faisais autrefois dans ma
chambre. Maintenant que le poste tait
teint, tout tait silencieux, et je percevais
des bruits infimes manant de chez mes
voisins. Je me concentrai sur ces sons pour
viter mon esprit de vagabonder, car je ne
voulais pas gcher lexcellente soire que je
venais de passer. Ces deux derniers jours
avaient t gniaux, en dehors du fait que
javais percut Cam. Tout allait pour le
mieux.
Je marrtai derrire mon canap, ne me
rendant compte qualors de ce que je faisais.
129/1069
Par un rflexe inconscient, javais remont
la manche de mon tee-shirt pour serrer mon
poignet gauche entre mes doigts. Je les en
cartai lun aprs lautre, lentement, mtic-
uleusement. De petites marques roses indi-
quaient les endroits o le bracelet avait en-
tam la peau. Depuis cinq ans, je ne retirais
mon bijou que pour dormir ou prendre ma
douche. Ces marques ne partiraient sans
doute jamais.
Pas plus que la cicatrice irrgulire que le
bracelet dissimulait.
Jtai ma main. Les cinq centimtres de
rose sombre longeaient la veine au-dessus de
mon poignet. Une profonde entaille faite
avec le verre du cadre que javais balanc
130/1069
quand la premire photo avait commenc
circuler au lyce.
Quand je mtais inflig a, jtais au
trente-sixime dessous et bien rsolue en
finir. Jaurais eu la mme estafilade au
poignet droit si la femme de mnage navait
pas entendu le verre bris.
La photo nous reprsentait, moi et ma
meilleure amie, cette mme meilleure amie
qui stait empresse de me tourner le dos et
avait t la premire chuchoter des mots
tels que pute et menteuse.
Javais voulu y mettre un terme. Jeter
lponge, car ce moment-l de mon exist-
ence, rien naurait pu tre pire que ce qui
mtait arriv, que ce que mes parents
avaient accept et que les consquences de
131/1069
leur dcision. En quelques mois, ma vie
stait retrouve scinde en deux parties dis-
tinctes : lavant et laprs. Et je ne pouvais
pas envisager daprs alors que toute lcole
stait range du ct de Blaine.
Aujourdhui ? Laprs semblait intermin-
able, et la honte ronronnait comme un feu
sous-jacent au creux de mon ventre tandis
que je contemplais ma cicatrice. Le suicide
ntait pas une rponse et, dans tous les cas,
jeter lponge signifiait leur donner raison
tous. Javais compris cela moi-mme, la
thrapie nayant jamais figur sur la liste des
choses envisageables. Mes parents auraient
prfr se couper les jambes plutt que
davoir subir lembarras dune fille sui-
cidaire ayant besoin dun psy. Pas mal
132/1069
dargent tait pass de main en main pour
garder secret mon sjour en hpital de jour.
Visiblement, cela ne drangeait pas mes
vieux que lon considre leur progniture
comme une pute et une menteuse.
Pour ma part, je dtestais voir lincarna-
tion physique de ma faiblesse, et jaurais t
terrasse par la honte si quiconque la
dcouvrait.
Un rire soudain dans le couloir capta mon
attention le rire de Cam. Je pivotai la tte
vers la cuisine. Lhorloge du four indiquait
prs de 1 heure du matin.
Je tirai sur ma manche.
Tu ne peux pas faire limpasse sur
vendredi soir ? demanda une voix fminine
moiti touffe par le mur.
133/1069
Aprs une courte pause, Cam rpondit :
Tu sais bien que non, mon ange. La
prochaine fois, peut-tre.
Mon ange ? Oh ! Des bruits de pas se rap-
prochrent de la cage descalier.
Je contournai htivement le canap pour
aller me poster la fentre. Mon apparte-
ment tant situ au bout de limmeuble, juste
au-dessus du parking, je navais plus qu at-
tendre. Et effectivement, japerus Cam, tou-
jours torse nu, accompagn dune fille.
Une grande brunette aux jambes intermin-
ables vtue dune jupe en jean trop
mignonne. Je ne distinguais pas grand-chose
dautre depuis mon perchoir tandis quils
traversaient le parking. La fille trbucha puis
recouvra lquilibre avant mme que Cam
134/1069
puisse intervenir. Ils sarrtrent derrire
une berline sombre. Je me comportais
comme une voyeuse en les espionnant de la
sorte, mais jtais fascine par le spectacle.
Cam dit quelque chose et clata de rire
quand la fille le gratifia dune bourrade am-
icale. Une seconde plus tard, ils senlacrent.
Il fit alors un pas en arrire et lui adressa un
petit signe de la main avant de sen retourner
vers limmeuble. mi-chemin, il leva les
yeux vers notre tage, et je sursautai comme
une andouille. Il ne pouvait pas me voir, mon
appartement tant plong dans la pnombre.
Je ris de ma sottise et me tus en entendant
une porte se refermer dans le couloir.
Le soulagement menvahit, libra mes
muscles soumis une succession de
135/1069
crispations. Le voir avec une autre fille
tait positif. Cela achevait de me convain-
cre que Cam tait un garon certes charmant
et charmeur, mais parfaitement inoffensif,
qui aimait bien distribuer des cookies aux
jolies filles et caresser sa tortue nomme
Raphael. Bien. Dans mes cordes. Je pouvais
grer. Car ce soir, ce que Brittany et Jacob
navaient cess de suggrer mavait rendue
nerveuse et agite.
Cam et moi finirions peut-tre par devenir
amis. Cela ne me drangeait pas le moins du
monde : je serais heureuse den avoir davant-
age, comme avant.
Cependant, quand je me retrouvai dans
mon lit scruter intensment le plafond, je
me demandai un instant, un trs bref
136/1069
instant, ce que jprouverais si effectivement
Cam tait intress. Ce que cela ferait des-
prer pareille perspective. Dtre toute re-
tourne et excite chaque fois que son regard
se poserait sur moi ou que nos mains
seffleureraient par accident. Je me de-
mandai galement ce que cela ferait dtre
intresse par lui de cette manire-l, ou par
nimporte quel autre garon, dailleurs. Des-
prer des rencards, des premiers baisers et
tout ce qui sensuit. Jtais sre que ce serait
agrable. Comme avant.
Avant que Blaine Fitzgerald ne marrache
tout cela.
Des nuages dorage samoncelaient en ce
jeudi matin ; la journe sannonait
137/1069
pluvieuse et dgueulasse sur le campus. Par
chance, je navais que deux cours endurer,
et me contentai donc de passer un sweat
capuche par-dessus mon tee-shirt avant de
sortir. Javais un instant envisag de me
changer, mais la flemme mavait convaincue
de rester en short et en tongs.
Jenvoyai un texto Jacob pour lui de-
mander sil voulait que je lui prenne un caf
avant notre leon dart, puis quittai mon ap-
partement et arrivai lescalier au moment
o la porte de Cam souvrait sur un garon
en train denfiler un tee-shirt. Seuls des
cheveux blonds hirsutes lui tombant aux
paules en mergeaient, mais ils me suffirent
reconnatre le type qui jouait avec la tortue
de Cam son colocataire.
138/1069
Ds que nos regards se croisrent, un
grand sourire vint illuminer son visage hl,
rvlant une range de dents ultra blanches.
Salut ! On sest dj vus.
Je jetai un coup dil par-dessus son
paule. Il avait laiss sa porte grande
ouverte.
Salut. Tu es le gars la tortue.
Un air de surprise figea son visage tandis
que ses sandales claquaient sur le ciment.
Le gars la tortue ? Ah ouais ! (De
petites pattes doie vinrent orner ses yeux
marron quand il se mit rire.) Tu mas vu
avec Raphael, cest a ?
Jacquiesai.
Et il me semble que tu tappelles Seor
Enfoir.
139/1069
Il clata dun rire bruyant et vint me re-
joindre sur les marches.
Cest mon nom de scne. La plupart des
gens mappellent Ollie.
Cest vachement plus joli que Seor
Enfoir.
Je lui souris tandis que nous atteignions le
palier du troisime tage.
Moi, cest
Avery, complta-t-il. (En voyant mes
yeux scarquiller, il me dcocha un nouveau
sourire clatant.) Cest Cam qui me la dit.
Oh. Et donc euh, tu allais
H, abruti, tu as laiss la porte ouverte !
La voix de Cam retentit dans lescalier
quelques secondes avant que nous le voyions
apparatre en haut des marches, sa casquette
140/1069
de baseball sur la tte. Il se fendit dun souri-
re de guingois en nous apercevant, et il
dvala les derniers degrs.
H, quest-ce que tu fous avec ma
copine ?
Ma copine ? Quoi ? Je manquai me casser
la figure.
Je lui parlais de ma double identit.
Ah ouais ?
Cam me passa un bras autour des paules,
et je memmlai les pinceaux. Il resserra son
treinte pour mattirer son ct.
Waouh, mon ange, on a bien failli te
perdre.
Regarde, dit Ollie en sautant les
dernires marches. cause de toi, elle ne sait
plus mettre un pied devant lautre.
141/1069
Cam ricana et fit pivoter sa casquette sur
son crne.
Je ny peux rien, cest mon charme
irrsistible.
Ou ton odeur, rtorqua Ollie. Je ne suis
pas certain davoir entendu la douche couler,
ce matin.
Cam ouvrit grand la bouche, feignant
lindignation.
Est-ce que je sens mauvais, Avery ?
Tu sens trs bon, murmurai-je en me
sentant rougir.
Ctait pourtant la vrit. Il exhalait des
armes de linge propre, de parfum lger, ain-
si quautre chose qui pouvait bien tre tout
simplement son odeur naturelle.
Enfin, tu ne sens pas mauvais, quoi.
142/1069
Cam me contempla pendant un instant un
poil trop long.
Tu vas en cours ?
Nous tions toujours en train de des-
cendre, et son bras navait pas quitt mes
paules. Tout un ct de mon corps tait par-
couru de fourmillements, comme engourdi.
Il faisait cela de faon si naturelle. Comme
si cela ne signifiait rien pour lui, ce qui tait
dailleurs probablement le cas vu son com-
portement avec la fille de la veille. Alors que
pour moi
Ctait indescriptible.
Avery ? insista-t-il mi-voix.
Je me tortillai pour me librer et re-
marquai le sourire dOllie stirer. Jacclrai
143/1069
ma descente, cherchant frocement
rcuprer mon espace vital.
Ouais, je vais en art. Et vous ?
Cam me rattrapa sans mal au deuxime
tage.
On sortait prendre un petit dj. Tu dev-
rais scher pour te joindre nous.
Je crois que jai suffisamment sch
pour cette semaine.
Moi, je sche, annona Ollie. Alors que
Cam na pas cours avant cet aprm, cest un
bon garon.
Et toi, tu es vilain ?
Le sourire dOllie tait contagieux.
Oh oui, trs, trs vilain.
Cam le toisa dun il torve.
144/1069
Surtout mauvais en orthographe, maths,
anglais, organisation, conversation Je
pourrais continuer pendant des heures.
Mais je suis dou pour les choses qui
comptent.
Ah, comme quoi ? senquit Cam alors
que nous sortions de limmeuble.
Lair charriait de lgers effluves de pluie et
les nuages semblaient gorgs deau.
Ollie courut devant nous, puis se retourna
pour nous faire face et poursuivit reculons,
sans se soucier de la fourgonnette rouge qui
tentait de faire sa marche arrire. Il brandit
la main et commena numrer sur ses
doigts :
145/1069
Boire, faire des rencontres, faire du
snow, jouer au foot tu te souviens de ce
sport, Cam ? Le foot ?
Le sourire seffaa du visage de Cameron.
Ouais, je men souviens, trouduc.
Ollie gloussa et tourna les talons, prenant
la direction du pick-up argent. Curieuse,
jinterrogeai Cam du regard. Il fixait un point
droit devant lui, la mchoire serre, les
prunelles froides comme de la glace. Sans
madresser un coup dil, il fourra les mains
dans les poches de son jean et dclara :
plus tard, Avery.
Sur ce, il alla rejoindre Ollie prs de sa
voiture. Jeus soudain limpression que la
temprature dgringolait pour sadapter
lattitude de Cam. Inutile dtre gniale ou
146/1069
particulirement intuitive pour comprendre
quOllie avait touch un point sensible, et
que Cam ntait pas dhumeur sappesantir
sur la question.
Je forai lallure et bondis dans ma voiture
en frissonnant. Et il tait grand temps, car
une norme goutte de pluie vint scraser sur
mon pare-brise. En me retournant pour faire
ma marche arrire, je les reprai tous les
deux, debout prs du plateau du pick-up. Ol-
lie souriait joyeusement tandis que Cam ar-
borait le mme air froid et distant que quand
il mavait conduite. Jignorais ce quil racon-
tait son ami, mais cela ne semblait gure
lenchanter.
147/1069
6
Je ne savais pas comment Cam avait russi
me convaincre de prendre une seule voit-
ure, mais le samedi soir le soir de nos
devoirs , juste avant la tombe de la nuit, je
me retrouvai grimper bord de son
imposant pick-up. Jen avais eu le ventre
tout nou depuis la veille, quand Jacob avait
commenc me harceler pour que je lac-
compagne la fte o Brittany et lui avaient
dcid daller. a ntait pas mchant, et
javais vraiment envie de my rendre avec
eux, simplement je narrivais pas my r-
soudre. En outre, je ne connaissais pas lad-
resse exacte, il tait dj tard quand il
mavait envoy son premier texto, et lorage
avait repris.
Dsormais, jtais aussi nerveuse quune
souris enferme dans une pice remplie de
chats. Mme si cela paraissait ridicule, je
ntais encore jamais monte en voiture avec
un garon. Bon sang, cette simple rflexion
me fit me sentir pitoyable. Assez pitoyable
pour avoir envie demmener ce petit secret
dans ma tombe.
Cam insra la cl dans le dmarreur en se
tournant vers moi. Il avait une fois de plus sa
casquette de baseball visse lenvers sur la
tte. Ses yeux azur ptillaient derrire ses
longs cils.
Tu es prte ?
149/1069
Jopinai en resserrant mon cardigan lger.
Quand je lavais vu en cours dastronomie la
veille au matin, il avait retrouv sa bonne
humeur habituelle et se montrait de nouveau
amusant, charmant et gnreux en cookies.
Jesprais que cela signifiait que sa petite an-
icroche avec Ollie tait rsolue.
Tu es sr quon ne peut pas faire a juste
ici ?
Je connais lendroit idal. Je ne tem-
mnerais pas nimporte o, mon ange.
Daccord, marmonnai-je en claquant
rapidement des mains.
Je me tournai vers la fentre passager, re-
gardant dfiler les btiments du campus
jusqu ce que nous traversions le pont men-
ant au Maryland.
150/1069
Un quart dheure plus tard, Cam bifurqua
vers le champ de bataille dAntietam. La
frue dhistoire qui sommeillait en moi se
mit faire des pirouettes, mais jtais bien
trop tendue lide de passer une partie de la
nuit ici avec Cam pour demander visiter. Il
ne semblait pourtant pas du style tenter
quoi que ce soit, mais je savais dexprience
quil ny avait pas de style pour ce genre
de choses. Javais vraiment les nerfs fleur
de peau.
Tu es sr quon a le droit de venir ici de
nuit ? lui demandai-je en lanant un regard
circulaire.
Nan.
Il se gara sur le parking. Il ne sy trouvait
quune poigne de voitures.
151/1069
Je le dvisageai.
Quoi ?
Il clata de rire en coupant le contact.
Je plaisante. Tout ce quon a faire,
cest dinformer les rangers que nous
sommes de la fac. a ne les drangera pas.
Je lesprais. tre chasse dun champ de
bataille par un gardien du site tait loin de
figurer sur ma liste des choses faire avant
de mourir.
Cependant, un coup dil Cam suffit
me convaincre quil ntait pas forcment
contre lide.
Tu es prte ?
Je rcuprai mon sac mes pieds et ouvris
ma portire.
Ouais, finissons-en.
152/1069
Cam sortit une lampe de poche de la bote
gants en ricanant.
Tu pourrais au moins faire semblant
dtre excite.
Je lui dcochai un sourire cassant.
Je ne le suis pas.
Arrte de mentir.
Il passa devant le capot pour venir me re-
joindre, me dsignant une tour en bton au
toit rouge.
On va l-bas.
La tour de lAlle sanglante ?
Il mobserva en coin.
Tu es dj venue ?
Non.
Alors comment tu connais lAlle
sanglante ?
153/1069
Je souris timidement en enroulant une
mche de cheveux autour de mes doigts.
Je suis spcialise en histoire, cest le
genre dendroit qui mintresse. Je me suis
un peu renseigne. Le jour le plus meurtrier
de la guerre de Scession sest droul sur ce
petit sentier de terre.
Ouais, il parat. Attends une seconde. (Il
pivota vers un ranger qui coupait travers
champs.) Je reviens tout de suite.
Je le regardai courir vers le gardien qui
stait arrt pour lattendre. Ils changrent
quelques mots, puis Cam lui montra son car-
net. Lautre sesclaffa et ils se serrrent la
main. En basculant la tte en arrire, je dis-
tinguais dj les premires toiles qui
154/1069
jalonnaient le ciel dun bleu profond. Il ferait
bientt nuit.
Je pris une profonde inspiration et soufflai
lentement.
Cam revint en plastronnant.
Cest daccord. Et visiblement, on nest
pas tout seuls : il y a dautres tudiants de
lautre ct de la tour.
Cool. (Je lui embotai le pas, veillant
rester une distance raisonnable.) Comment
se fait-il que tant de gens viennent jusquici
pour a ? Il doit bien y avoir dautres en-
droits moins loin du campus.
Pas comme celui-ci. Regarde autour de
toi. (Il rangea sa lampe dans sa poche ar-
rire.) En dehors des maisons de lautre ct
155/1069
de la route, il ny a pas une seule lumire ni
un seul btiment. Juste le ciel.
Et des champs de mas, soulignai-je.
Il opina.
De grands champs de mas.
Nous atteignmes la portion pave de
lalle et nous dirigemes vers la tour.
ton avis, a va nous prendre combien
de temps ? demandai-je.
Pourquoi ? Tu as un rendez-vous galant
ce soir ?
Je laissai chapper un lger rire.
Euh, non.
Il dressa un unique sourcil sombre.
On dirait que cest absurde. Que per-
sonne ne peut avoir un rencard le samedi
soir ?
156/1069
Je lchai la mche avec laquelle je jouais et
mefforai de hausser nonchalamment les
paules.
Je ne frquente personne.
Alors pourquoi es-tu si presse ?
Admettre que le fait dtre ici me rendait
effroyablement mal laise aurait t aussi
embarrassant quimpoli, je prfrai donc
rester muette.
Tu as peur que je taie attire ici pour
assouvir quelque plan diabolique ?
Je mimmobilisai soudain. Des nuds se
formrent dans mon estomac.
Quoi ?
Cam sarrta son tour et pivota vers moi.
Son sourire sattnua lgrement.
H, Avery, je plaisante. Srieusement.
157/1069
Mes joues se mirent soudain me brler et
mon mal de ventre fut aussitt remplac par
une profonde sensation de ridicule total.
Je sais. Je suis juste un peu
Nerveuse ? suggra-t-il.
Ouais, voil.
Il me considra un instant puis reprit sa
marche.
Viens. Il va bientt faire nuit.
Tranant les pieds derrire lui, je mima-
ginai partir en courant vers lune de ces vie-
illes cltures en bois et my empaler. Bon
sang, il fallait vraiment que je me ressaisisse.
Tous les garons ntaient pas comme Blaine.
Je le savais. Jen avais pleinement con-
science. Je ntais pas non plus complte-
ment dtraque par mon affliction.
158/1069
De lautre ct de la tour, prs des plaques
commmoratives, deux tudiants de notre
cours dastronomie taient installs sur un
banc, leur carnet sur les genoux. Ils nous ad-
ressrent un signe de la main, que nous leur
retournmes. Cam nous entrana un peu plus
loin, puis bifurqua vers la colline herbeuse
qui dominait le sentier de lAlle sanglante.
Il choisit un endroit et sortit sa lampe av-
ant de sy installer. Je restai quelques mtres
en retrait, coutant le doux bruissement des
grillons. Le sol avait sch depuis la pluie de
la veille mais, mme sil tait rest tremp,
cela ne maurait pas empche de masseoir :
jtais bien trop tendue.
159/1069
Tu viens me rejoindre ? (Cam tapota la
terre ct de lui en inclinant la tte.) Sil te
plat ? Je me sens un peu lcart.
En me mordant la lvre, je pris place
quelques dizaines de centimtres de lui avant
de fourrager dans mon sac en qute de mon
cahier. Quand je le trouvai enfin, je me
tournai vers Cam, qui me scruta longuement.
Jtais incapable de dtourner les yeux. In-
tense. Voil le premier mot qui me vint les-
prit. Son regard tait si intense quil semblait
voir travers moi.
Je me raclai la gorge, puis me concentrai
pleinement sur mon cahier. Il finit par pren-
dre la parole.
Alors, quelle constellation est-on censs
tracer ?
160/1069
Il mclaira le temps que je retrouve mes
notes.
Euh, Corona Borealis, je crois.
Ah oui, la couronne du nord.
Je le contemplai en haussant les sourcils.
a te vient comme a ?
Il clata de rire.
Ce nest pas parce que je ne prends pas
de notes que je ncoute pas.
Jtais pourtant peu prs sre quil avait
dormi durant tout le cours de la veille. Je
sortis le diagramme que le professeur Drage
nous avait prpar, puis la carte du ciel, o je
reprai notre constellation.
Je narrive jamais voir les formes dans
les toiles.
161/1069
Vraiment ? (Il se glissa vers moi pour
venir regarder par-dessus mon paule.) Elles
sont pourtant videntes.
Pas pour moi. Enfin, cest juste un amas
de points lumineux. On doit pouvoir y dis-
cerner tout ce quon veut.
Regarde la borale. (Il la tapota du doigt
sur la carte.) a se voit, que cest une
couronne.
Je pouffai.
a ne ressemble pas du tout une cour-
onne. Cest un demi-cercle parfaitement
irrgulier.
Il secoua la tte.
Concentre-toi. On la voit super bien.
Cest un diadme. Allez, repre les sept
toiles.
162/1069
Je me tordis le cou, tout en sortant
laveugle un stylo de mon sac.
Je vois bien les sept, ainsi quenviron
une centaine dautres qui pointent le bout de
leur nez. Je vois aussi le monstre cookie.
Cam clata de rire. Un son agrable, la
fois riche et grave.
Tu es ridicule.
Mes lvres dessinrent un sourire tandis
que je laissais planer la pointe de mon stylo
au-dessus de ma grille. Je ne savais pas du
tout quelle ligne de latitude commencer. Je
contemplai de nouveau la couronne borale
et parvins tracer un trait entre deux points.
Tu sais do lui vient son nom ?
Comme je secouais la tte, il tendit la main
pour me prendre le stylo. Ses doigts
163/1069
effleurrent les miens, que je mempressai
denfoncer dans lherbe luxuriante.
a reprsente la couronne que Dionysos
a offerte Ariane. Quand elle a pous Bac-
chus, il la jete au ciel en lhonneur de leur
union.
Je le contemplai.
Drage ne nous a jamais parl de a.
Je sais.
Je me penchai en arrire pour lexaminer.
Alors comment se fait-il que tu le
saches ?
Comment se fait-il que tu ne le saches
pas ?
Jinclinai la tte en haussant les sourcils.
Daccord. Peut-tre que la plupart des
gens ne le savent pas spontanment. (Il fit
164/1069
tourner mon stylo entre ses doigts.) En fait,
jtais dj inscrit ce cours en premire an-
ne, mais jai d laisser tomber.
Vraiment ?
Il opina, sans entrer dans les dtails.
Tu es en quoi ? troisime anne ?
Ouaip. Jai pris une anne sabbatique,
a ma retard.
Je voulus lui en demander la raison, mais
me ravisai : cela ne me regardait pas.
Et pourquoi tu as repris lastronomie ?
(Je jugeai le sujet sans risque.) a fait partie
de ta spcialit ?
Non. Jai juste bien aim ces cours et le
professeur Drage. (Il marqua une pause, te-
ignit sa lampe de poche.) En ralit, jtudie
les sports et loisirs. Jaimerais bien bosser
165/1069
dans le domaine de la rinsertion par le
sport.
Oh. Est-ce que tu as
Ma voix drailla quand la fille derrire
nous se mit glousser de faon incon-
trlable. Pique de curiosit, je tournai la
tte et carquillai les yeux.
Nos deux camarades taient mani-
festement en couple, ou nallaient plus tarder
ltre. Ils avaient abandonn leurs carnets
sur le banc. Elle tait assise califourchon
sur ses genoux, leurs visages ntaient qu
quelques centimtres lun de lautre. Il avait
la main glisse sous sa jupe.
Voil une faon originale dobserver les
toiles, commenta Cam.
166/1069
Jtais heureuse que le ciel sobscurcisse,
car je me sentis rougir. Je savais que jaurais
d me retourner, que le fait de les pier
faisait de moi une vraie voyeuse, mais je ne
pouvais pas men empcher. Mme lorsque
la fille passa les mains dans les cheveux du
garon et attira sa tte vers elle ; mme lor-
squils sembrassrent pour de bon et que sa
main lui disparut jusquau coude sous la
jupe.
Waouh.
Cam me tapota le bras du bout du stylo
pour attirer mon attention. Il avait lair
trange.
Quoi ?
Rien. Cest juste que (Il sembla peser
chacun de ses mots avec prcaution.) Tu les
167/1069
observes comme si comme si tu navais en-
core jamais vu un couple se bcoter.
Vraiment ?
Il confirma.
moins que tu naies grandi dans un
couvent, je suppose que tu as bien d te ret-
rouver sur des genoux une fois ou deux,
non ?
Non, jamais ! (Je grimaai, car javais
moiti cri.) Je ne suis jamais monte sur les
genoux dun garon.
Et sur ceux dune fille ?
Quoi ? Non !
Un sourire se dessina lentement sur son
visage.
Je plaisantais, Avery.
Je serrai les dents.
168/1069
Je sais. Cest juste que je
Quoi ? (Il me donna un nouveau coup
de stylo.) Tu quoi ?
Jouvris la bouche, et la pire des bouillies
verbales sen chappa.
Je nai jamais t en couple.
Ds linstant o ces mots eurent franchi
mes lvres, jeus envie de me donner des
coups de pied au cul. Qui irait raconter a
un illustre inconnu ? Je serrai les bords de
mon cahier et levai honteusement les yeux
vers Cam. Il me dvisageait comme si javais
prtendu tre la Vierge Marie. Mes joues
taient en feu.
Quoi ? Ce nest pas si grave.
Il cligna les paupires et secoua lgre-
ment la tte avant de la lever vers le ciel.
169/1069
Tu nas jamais t en couple ?
Non.
Je me tortillai, plus mal laise que jamais,
comprenant que javais mis mon me nu.
Jamais ?
Cest ce que non veut dire.
Cam ouvrit puis referma la bouche.
Tu as quel ge ?
Je roulai des yeux.
Dix-neuf ans.
Et tu nes jamais sortie avec personne ?
insista-t-il, incrdule.
Non. (Les feuilles commenaient se
froisser sous mes doigts.) Mes parents
taient stricts. (Un mensonge pieux, qui me
paraissait crdible.) Du genre trs, trs
stricts.
170/1069
On dirait bien. (Cam tapota son carnet
laide de mon stylo.) Et tu as dj eu des ren-
cards, ce genre de trucs ?
Je soupirai et me remis fixer mon cahier.
Je croyais quon tait censs tracer des
constellations.
Cest ce quon fait.
Non, pas du tout. Jusquici, je nai
quune ligne irrgulire, et toi tu nas rien du
tout.
Cette ligne irrgulire, comme tu dis, est
entre la Delta et la Gamma. (Il se pencha
vers moi pour relier deux autres points.) a,
cest la Thta, et a, lAlpha la plus bril-
lante. Tu vois, on a dj moiti fini.
Je fronai les sourcils et levai la tte,
suivant le motif toil dans le ciel. Bon sang,
171/1069
il avait raison. Puis il se pencha de nouveau
sur la feuille, plaquant son paule contre la
mienne le temps de tracer un nouveau seg-
ment. Je me mordis la lvre tandis quil com-
pltait notre carte sans jamais relever les
yeux ni saider de notre modle. Javais par-
faitement conscience de la temprature de
son bras, malgr les deux paisseurs de tissu
qui nous sparaient. Sa chaleur se propagea
jusqu ma poitrine, et mon pouls sacclra.
Il se tourna vers moi.
Et voil, on a termin.
Je pris une longue inspiration entre mes
dents serres. Nous ntions qu quelques
centimtres lun de lautre, bien trop proches
mon got. Je posai le regard sur ses lvres,
qui remontaient lgrement sur le ct
172/1069
gauche, creusant cette fossette sur sa joue. Il
se mit parler, sans que je lentende. Je
voulais reculer, mais je je ne le voulais pas.
Jtais tiraille, rsistant au besoin de
mloigner ainsi qu celui de me rap-
procher. Javais limpression dtre coince
entre deux aimants de mme ple.
Le mieux tait sans doute de ne plus con-
templer sa bouche.
a ne me paraissait pas idiot, car fixer de
la sorte les lvres dun garon pouvait
paratre un peu flippant. Je me forai donc
remonter les yeux. Oh mince, mauvaise ide,
car je me retrouvais dsormais face ces
prunelles vous en faire tomber la petite cu-
lotte, pour paraphraser Jacob qui mavait en-
voy plus tt un texto dans ce got-l. Et il
173/1069
avait raison. Jtais prte parier que, o
quil aille, on pouvait retrouver des dizaines
de petites culottes dans le sillage de Cam.
Des cils aussi pais devraient tre interdits.
Mme dans la pnombre, ses iris conser-
vaient leur couleur crulenne. La vague de
chaleur jusqualors supportable devint vite
intolrable en remontant dans mes veines.
Je me tortillai de nouveau, incapable de
me rappeler quand javais ressenti a pour la
dernire fois. a remontait au moins la
soire dHalloween. Peut-tre avant. Oui, av-
ant, sans aucun doute. Cam avait le don de
me faire tout oublier sauf linstant prsent.
Tout mavait lair normal. Cela me plaisait bi-
en, pour lessentiel.
Tu mcoutes ?
174/1069
Je clignai lentement les paupires.
Hein ? Oui ! Oui. Je suis tout oue.
Son sourire se fit moqueur, et jeus envie
de me rfugier sous un buisson dpineux.
Ouais Et donc, tu nes jamais sortie
avec personne ?
Quoi ?
Il ricana doucement.
Tu ne mcoutais pas du tout. Tu tais
trop occupe mobserver.
Absolument pas !
Ce simple mensonge membrasa la figure,
et je me retournai en hte vers le petit couple
dtudiants. Ils taient partis, dsormais.
Il me donna un petit coup sur lpaule.
Si, carrment.
Je fis la grimace.
175/1069
Tu dpasses largement les limites de
larrogance.
De larrogance ? Je nai fait que men-
tionner un fait.
Cam jeta son carnet dans lherbe et se re-
posa sur les coudes, mpiant travers ses
longs cils. Il arborait son insupportable
sourire en coin.
Mais a ne me drange pas que tu mob-
serves. Au contraire.
Jen restai bouche be. Que diable tais-je
cense rpondre a ?
Je ne tobservais pas. Pas vraiment. Jai
juste eu une absence. Tu vois quel point
cest passionnant de discuter avec toi.
Tout en moi est passionnant, rpliqua-t-
il.
176/1069
peu prs autant que de regarder ta
tortue traverser une route.
Oui oui. Continue te raconter des his-
toires, mon ange.
Continue mappeler mon ange, et tu
vas rentrer en boitant.
Il carquilla les yeux.
Oh, coute-toi donc.
Laisse tomber.
On devrait le faire.
Mon esprit comprit exactement ce quil
naurait pas d comprendre, et je fus soudain
prise de fourmillements.
Faire quoi ? Rentrer ? a me dirait bien
dy aller, genre, maintenant.
Sortir ensemble.
177/1069
lvidence, jtais passe ct dun l-
ment crucial de cette conversation. Je
refermai mon cahier et tendis le bras pour
attraper mon sac.
Je ne suis pas sre de te suivre.
Ce nest pourtant pas compliqu. (Il
clata de rire quand je lui dcochai mon re-
gard le plus sombre.) On devrait sortir
ensemble.
Jen eus le souffle coup. Il semblait con-
tent de lui, moiti vautr sur lherbe. Est-ce
quil plaisantait ? Est-ce quil planait ? Je
rangeai cahier et stylo dans ma besace.
Je ne comprends pas.
Cam sallongea compltement et tendit les
bras au-dessus de sa tte, faisant suffisam-
ment remonter son tee-shirt pour dvoiler
178/1069
son ventre bronz et la naissance de sa taille.
Grand Dieu Je dtournai la tte et avalai
une grande goule dair.
Techniquement, cela signifie que deux
personnes se donnent rendez-vous en tte--
tte pour la soire, ou mme dans la journe.
Oui, cest a, a peut tre nimporte quelle
heure du jour ou de la nuit. Gnralement,
elles mangent ensemble. Parfois, elles vont
au cinma ou se promener dans un parc. En
ce qui me concerne, je refuse de me balader
dans un parc. Sur la plage, la rigueur, mais
comme il ny en a pas aux
Je sais ce que veut dire sortir ensemble,
aboyai-je en me levant brusquement.
179/1069
Il resta par terre, manifestement peu
rsolu rentrer bientt. Jaurais d prendre
ma voiture.
Tu mas dit que tu ne comprenais pas,
me rappela-t-il, taquin. Alors je texplique.
Agace et amuse malgr moi, je croisai
les bras.
Ce nest pas cette partie-l que je nai
pas comprise, et tu le sais trs bien.
Je voulais juste massurer quon tait
sur la mme longueur donde.
Ce nest pas le cas.
Cam abaissa les bras, mais il y avait tou-
jours un jour entre son jean et son tee-shirt.
Portait-il un caleon ? Je ne voyais quune
ceinture en cuir et un pantalon. Stop. Mieux
valait ne pas penser a.
180/1069
Et maintenant que nous savons tous
deux ce que signifie sortir ensemble, je pense
quon devrait se lancer, renchrit-il.
Euh
Cam sassit et se redressa dun mouvement
trs fluide.
Ce nest pas vraiment une rponse,
Avery.
Je
Un rencard ? Un rencard avec Cameron
Hamilton ? Deux sentiments naquirent
soudain en moi : la gne et lintrt. Je recu-
lai dun pas afin de bien marquer la distance
entre lui, moi, et tout le reste.
Tu nas pas dj une copine ?
Il haussa subitement les sourcils de sur-
prise et sesclaffa :
181/1069
Une copine ? Non !
Alors qui est cette brunette qui est sortie
de chez toi en titubant mercredi soir ?
Le rictus de Cam se mua en un large
sourire.
Est-ce que tu mespionnes, Avery ?
Non. Non ! Quoi ? Je ne tespionne pas.
Jai une vie, tu sais ?
Il eut une moue dubitative.
Alors comment connais-tu Stephanie ?
Cest comme a quelle sappelle ?
Oui. Et non, ce nest pas ma copine. (Il
inclina la tte de ct et mobserva avec in-
tensit.) Et elle ne titubait pas, elle tranait
les pieds, tout au plus.
Je levai les yeux au ciel.
182/1069
Alors, comment las-tu vue, si tu ne
mespionnais pas ? minterrogea-t-il en crois-
ant les pieds. Et a ne me gne pas que tu
mpies. Rappelle-toi : jaime que tu
mobserves.
Je me forai prendre une longue et pro-
fonde inspiration pour viter daller lui bal-
ancer un grand coup de pied dans la jambe.
Je ne tespionnais pas. Je narrivais pas
dormir, et je regardais par la fentre de
mon salon. Il se trouve que je tai vu com-
pltement par hasard la raccompagner sa
voiture.
Ah, je comprends mieux. Mme si je
prfrais timaginer debout derrire ta
fentre en esprant mapercevoir.
Je ne pus que le toiser.
183/1069
Il madressa un clin dil, et punaise quil
tait beau voir
Et donc Steph nest pas ma petite amie.
On na pas ce genre de relation.
Ce qui signifiait quils couchaient juste en-
semble, et quil ny avait rien de mal cela.
Ctait dailleurs peut-tre prcisment ce
quil esprait de moi en me proposant ce ren-
card. Jacob serait tout excit de lapprendre.
Note pour plus tard : ne jamais lui raconter
cet pisode.
Je ne suis pas comme a.
Comme quoi ? stonna-t-il.
Il voulait que je lui fasse un dessin ? Ben
tiens. Pourquoi pas ?
Je ne suis pas comme elle.
Tu la connais ?
184/1069
Jtrcis les yeux.
Je ne couche pas avec des garons pour
mamuser, daccord ? Mme si je ne vois rien
de mal a. Je ne la juge pas, mais je ne suis
pas comme a. Alors a ne mintresse pas.
Dsole.
Attends une seconde, je suis perdu. Tu
ne la juges pas, mais tu supposes quelle
couche avec nimporte qui ? Quon est co-
pains de baise ? Nest-ce pas justement une
condamnation un peu htive base sur de
simples suppositions ?
Merde, il marquait un point.
Tu as raison. Je ne sais pas si cest ce
que vous faites ensemble. Si a se trouve,
cest juste une amie denfance, ou un truc
dans le genre.
185/1069
Non. (Son sourire moqueur tait de re-
tour.) On couche ensemble loccasion.
Je le dvisageai, offusque.
Javais raison ! Alors pourquoi mas-tu
accuse de porter des jugements htifs ?
Je soulignais juste un fait, repartit-il, les
yeux aussi brillants que ces foutues toiles.
Et pour info, on ne la pas fait mercredi soir.
Ce ntait pourtant pas faute dessayer de sa
part, mais je ntais pas dhumeur.
Je me souvenais de lallure de cette fille et
me demandais bien quel htro nor-
malement constitu aurait pu ne pas tre
dispos a.
Nimporte quoi. Cest vraiment une con-
versation dbile.
Jaime bien cette conversation.
186/1069
Je secouai la tte et me penchai pour
ramasser mon sac, mais Cam bondit sur ses
pieds et sen saisit avant que je puisse refer-
mer mes doigts autour de la bandoulire. Je
soupirai et tendis la main.
Donne-le-moi.
Jaimerais bien.
Je lui dcochai un regard dgot.
Il gloussa et sapprocha dun pas pour me
passer la lanire sur lpaule. Quand ses
doigts effleurrent mon cou, je ne pus mem-
pcher de sursauter. Il recula et ramassa sa
lampe de poche.
Tu vois ? Jessayais juste dtre galant.
Je ne crois pas que ce soit dans ta
nature, grommelai-je en agrippant ma be-
sace, mais merci.
187/1069
Il rcupra son carnet rest par terre, et
nous retournmes vers le parking, dpassant
le banc dsormais vide. Une fois sur le senti-
er, il alluma sa lampe pour clairer le
chemin. Sans doute pour me donner tort, il
ouvrit ma portire et me fit une courte
rvrence.
Madame.
Merci, rpondis-je dun ton un peu plus
doux que la fois prcdente.
Au lieu de claquer le battant derrire moi,
il sappuya la carrosserie et me demanda :
Alors, tu en penses quoi ?
Je pense quoi de quoi ?
Il me scruta avec la mme intensit que
prcdemment.
De sortir avec moi.
188/1069
Je me raidis.
Pourquoi ?
Pourquoi pas ?
Ce nest pas une rponse.
Je tirai dun coup sec sur la ceinture de s-
curit et me dbattis avec. Mes mains
tremblaient tellement que je ne parvins pas
lattacher.
Et ce ntait pas une question. Comment
veux-tu H, cest juste une ceinture, ce
nest pas si compliqu.
Il se pencha dans lhabitacle, prenant les
choses en main. Il meffleura de nouveau, et
je me ratatinai dans mon sige. Il me dvis-
agea. Ses lvres, dhabitude si promptes
sourire, sorientaient cette fois vers le bas.
Ses yeux sembrasrent fugacement.
189/1069
Jignorais la nature de cette lueur, mais elle
disparut aussitt et il arriva enfin boucler
ma ceinture. Toutefois, il ne ressortit pas.
Pourquoi ne devrait-on pas sortir
ensemble ?
Toujours rencogne contre le dossier, je
serrai les poings sur mes genoux. Ce ntait
pas tant sa proximit qui me mettait mal
laise que la faon dont je percevais chaque
toucher ou chaque regard.
Parce que parce quon ne se connat
pas.
Ses lvres sourlrent dans le bon sens. Je
prfrais largement le voir sourire faire la
moue.
190/1069
Cest justement le but dun rencard : ap-
prendre se connatre. (Il observa ma
bouche.) Sors avec moi.
Il ny a rien savoir sur moi.
Ces mots taient sortis en un murmure
enivr. Ma poitrine se gonfla rapidement.
Il pencha la tte.
Je suis sr que tu caches des tonnes de
choses.
Pas du tout.
Alors ce nest pas grave, cest moi qui
parlerai.
Gnial, jai hte dy tre.
Oh, cest toujours plus passionnant que
de regarder Raphael traverser une route.
Ha.
Il sourit.
191/1069
Je savais que je marquerais un point.
La poche extrieure de mon sac vibra
contre ma jambe. Une seule fois. Un texto ?
Sans doute de Jacob. Je voulus tendre la
main pour prendre mon tlphone, mais
jaurais invitablement assen un coup de
tte Cam en bougeant. Je prfrais viter
de me ridiculiser une fois de plus.
On peut y aller, maintenant ?
Tu veux sortir avec moi ?
Bon Dieu, tu ne lches jamais laffaire.
Nan.
Je ne pus rprimer un clat de rire, qui le
fit sourire de plus belle.
Je suis sre quil y a des tas de filles qui
veulent sortir avec toi.
En effet.
192/1069
Waouh. Modeste, en plus du reste.
Pourquoi le serais-je ? rtorqua-t-il. Et
cest avec toi que je veux sortir, pas avec
elles.
Je ne comprends pas pourquoi.
Il haussa ses sourcils sombres.
Plusieurs raisons cela. Tu nes pas
comme la plupart des filles. Et a mintrigue.
Tu es trange, dune faon tout fait ador-
able. Tu es intelligente. Tu veux que je
continue ?
Non. Pas du tout.
Je devais tuer cela dans luf. Il tait bien
trop complexe pour moi. Sans parler de sa
rputation. Il sattendrait des choses que je
ne pourrais pas lui offrir. Le simple fait de
193/1069
discuter avec lui pouvait parfois se rvler
difficile.
Je ne veux pas sortir avec toi.
Il ne sembla pas surpris par ma rponse,
ni mme dcourag.
Je me doutais que tu dirais a.
Alors pourquoi mas-tu pos la
question ?
Il se recula enfin Dieu merci et sac-
crocha la portire.
Parce que jen avais envie.
Oh. Bon. Daccord. Ravie davoir pu
taider ten dbarrasser.
Il frona les sourcils.
Je ne men suis pas dbarrass.
Oh non.
Ah bon ?
194/1069
Nan. (Il arbora un sourire charmeur.)
Demain est un autre jour.
Quest-ce qui se passe, demain ?
Je te reposerai la question.
Je secouai la tte.
La rponse sera toujours la mme.
Peut-tre. Peut-tre pas. (Il me tapota le
bout du nez.) Peut-tre que tu diras oui. Je
suis un mec patient. Et puis, comme tu las
justement soulign, je ne lche jamais
laffaire.
Gnial, marmonnai-je.
Mais oh, oh mince, javais une sensation
bizarre dans la poitrine.
Jtais sr que tu dirais a.
Cam me pina les narines, et je lui tapai
sur la main.
195/1069
Ne ten fais pas. Je connais la vrit.
La vrit sur quoi ?
Il recula dun pas.
Tu as envie de dire oui, mais tu nes pas
encore prte.
Jen restai comme deux ronds de flan.
Ce nest rien. (Son sourire se fit pro-
vocateur.) Je suis peut-tre difficile manip-
uler, mais je peux tassurer que tu prendras
beaucoup de plaisir le faire.
Et avant que je puisse trouver une repartie
digne de son impudence, il me tapota le nez
une fois de plus avant de claquer la portire.
De retour chez moi, je laissai tomber ma
besace sur le canap et meffondrai ct
delle. Sortir avec Cameron ? Est-ce quil
196/1069
tait fou ? Soit il plaisantait, soit il flirtait
juste. Il nen avait plus reparl durant le tra-
jet. En revanche, il mavait harcele de ques-
tions sur mon emploi du temps. Petit petit,
il mavait arrach jusquau moindre dtail
des cours que je suivais. Le temps que nous
arrivions dans limmeuble, jtais puise.
Je reposai ma tte sur le coussin et fermai
les paupires. Mme ainsi, dans le calme de
mon appart, mon cur continuait battre
trop vite. tait-il srieux quand il mavait af-
firm ne pas avoir couch avec Stephanie le
mercredi ? Cela me paraissait trange, sur-
tout si elle avait insist.
Honntement, a navait pas dimportance.
Je ne pouvais mengager dans une relation
daucune sorte. Peut-tre un jour. Je
197/1069
lesprais, car je ne voulais pas finir mon ex-
istence dans cet tat desprit. terme, je
voulais redevenir la fille qui senthousiasmait
ds quon lui demandait de sortir, pas rester
celle qui rentrait pour se morfondre.
Je rouvris les yeux et grognai.
Je suis Seor Enfoir. Ou Seorita
Enfoire.
Je me relevai et me dirigeai vers ma
chambre avant de me rappeler le texto que
javais reu.
Merde.
Je retournai rapidement vers le canap,
plongeai la main dans ma besace et en ex-
tirpai mon tlphone. Je tapotai lcran,
mattendant tomber sur un message de Ja-
cob ou Brittany. Au lieu de quoi, je dcouvris
198/1069
un appel manqu et un message sur mon
rpondeur.
Cest quoi, ce bordel ?
Je fis courir mon doigt sur le ct de lap-
pareil et me rendis compte que javais coup
la sonnerie. Je dverrouillai lcran. On avait
essay de me joindre avec un numro
masqu.
Mon cur cessa de battre un instant.
Rien de grave. Sans doute une erreur, ou
du dmarchage. Sur lcran des messages
reus, jhsitai le supprimer directement.
Le pass repointait le bout de son horrible
nez. Combien de fois avais-je fait lobjet de
canulars anonymes ? Des milliers. Mais a ne
pouvait pas tre le cas. Mon numro tait
aussi rcent que mon adresse e-mail
199/1069
Je jurai de nouveau.
Avec une profonde inspiration, jappelai
ma messagerie et portai le combin mon
oreille. Aprs une courte pause, une voix
rpeuse et indfinissable crpita.
Tu sais ce qui arrive aux menteuses et
aux salopes ? Elles se prennent un bon gros
Je poussai un cri et supprimai le message
avant mme den entendre la fin. Je laissai
tomber mon portable sur le canap au lieu de
le balancer contre le mur, et je men loignai
comme sil sagissait de quelque crature
venimeuse juche sur les coussins.
Le moindre moyen de communication
pouvait se rvler nfaste. Jaurais pourtant
d le savoir. Un rire trangl mchappa.
Vraiment, navaient-ils rien de mieux
200/1069
faire ? Cela faisait cinq ans. Cinq ans ! Ils
taient incapables de tourner la page.
Pas plus, finalement, que je narrivais
passer autre chose.
201/1069
7
Je me redressai en sursaut dans mon lit,
perplexe et dsoriente. Il tait prs de
4 heures quand je mtais endormie, et je
navais pas la moindre ide de ce qui avait pu
me rveiller. Je roulai de ct et grognai de
dsespoir en constatant quil tait peine
8 heures.
Un dimanche matin.
Je me remis sur le dos et fixai le plafond.
prsent que jtais rveille, je ne caressais
plus le moindre espoir de me
Pan. Pan. Pan.
Je me rassis, les sourcils froncs.
Quelquun tambourinait contre une porte.
Ma porte. Quoi, encore ? Je rejetai les
couvertures et basculai les jambes par-des-
sus le rebord du lit. Mes orteils se prirent
dans le drap et je faillis mtaler de tout mon
long sur la moquette.
Punaise des dieux.
Sans cesser de jurer, je courus jusqu
lautre bout de lappartement avant que tout
limmeuble soit rveill. Je me mis sur la
pointe des pieds pour regarder par le judas.
Je ne distinguais rien dautre quune masse
de cheveux sombres et onduls. Cam ?
Il devait y avoir un problme. Peut-tre un
incendie, car je ne voyais pas dautre raison
de venir frapper comme un sourd ma porte
un dimanche matin.
Est-ce que tout va bien ? demandai-je
en ouvrant la porte.
203/1069
Je grimaai en entendant le son de ma
propre voix.
Cam se retourna. Un sourire en coin mag-
nifia son visage dj ultra sexy.
Non, mais a ira mieux dans un quart
dheure.
Q-q-quoi ?
Je fis un pas de ct ou plutt, il me fit
faire un pas de ct pour le laisser entrer.
Il portait quelque chose envelopp dans du
papier alu, une bote dufs hein ? et une
minuscule pole frire.
Cam, quest-ce que tu fous ? Il est
8 heures du mat.
Merci de me prvenir. (Il se dirigea sans
tarder vers ma cuisine.) Cest une chose que
je narrive pas matriser : lheure.
204/1069
Je fronai les sourcils et lui embotai le
pas.
Quest-ce que tu fais ici ?
Je prpare le petit dj.
Tu nas pas de cuisine ? moffusquai-je
en me frottant les yeux.
Aprs nos devoirs dastronomie et le coup
de tlphone de la veille, il tait la dernire
personne que javais envie de voir dbarquer
limproviste ds laube.
Cest moins excitant chez moi.
Il posa ses affaires sur le comptoir et se
tourna vers moi. Ses cheveux humides
taient plus onduls que dordinaire.
Comment pouvait-il avoir si bonne mine al-
ors quil tait vident quil venait de se
doucher au saut du lit ? Il ny avait mme pas
205/1069
lombre dune trace doreiller sur ses joues
lisses. Et sur lui, mme un jogging et un
vieux tee-shirt uni avaient de lallure.
Et puis Ollie dort par terre dans le
salon.
Par terre ?
Ouais, sur le ventre. Il ronfle et bave
mme un petit peu. Ce nest pas trs
apptissant.
Je me sentis rougir.
Je ne sortirai pas avec toi, Cam.
Je ne tai pas pos la question, l, si ? (Il
sourit lgrement.) Mais bientt, tu diras
oui.
Jtrcis les paupires.
Tu te fais des films.
Je suis dtermin.
206/1069
Disons plutt irritant.
Daucuns diraient formidable.
Je roulai des yeux.
Dans tes rves.
Dans les rves de nombreuses
personnes, rpliqua-t-il en se tournant vers
ma cuisinire. Jai aussi apport du pain la
banane et aux noix, cuit dans mon propre
four.
Je secouai la tte sans quitter son dos du
regard.
Je suis allergique la banane.
Cam fit volte-face, incrdule.
Tu te fous de moi ?
Non. Pas du tout. Je suis allergique la
banane.
207/1069
Mince, cest trop con. Tu ne sais pas ce
que tu rates. Les bananes rendent le monde
meilleur.
Je ne le saurai jamais.
Il pencha la tte de ct.
Tu es allergique autre chose ?
la pnicilline et aux gars qui sin-
crustent chez moi, cest peu prs tout.
Ouhh, je suis mort de rire, rpliqua-t-il
en se penchant pour ouvrir les placards.
Combien de garons plus faibles et moins
srs deux as-tu abattus avec ta langue de
vipre ?
Pas assez, apparemment, maugrai-je.
Je voulus ajuster mon bracelet, mais me
rendis compte que je ne le portais pas. Mon
sang ne fit quun tour.
208/1069
Je reviens tout de suite.
Cam acquiesa en fredonnant. Je filai dans
ma chambre, rcuprai mon bracelet sur la
table de chevet et lenfilai aussitt. Une
vague de soulagement memporta. Alors que
je mapprtais aller rejoindre Cam, je bais-
sai les yeux et jurai derechef.
Pas de soutif.
Le tissu lger de mon tee-shirt me moulait
la poitrine, et mes ttons dardaient pour dire
bonjour.
Doux Jsus.
Je retirai mon haut et sortis en hte une
brassire de ma commode.
H ! Tu te planques, ou quoi ? me cria
Cam. Ramne-toi, ou je viens te chercher !
209/1069
La brassire coince autour du cou et les
seins tressautant en tous sens, je me sentis
blmir. Je tirai schement sur le tissu,
mcrabouillant le nichon droit. Ae !
Ne tavise pas de venir ici !
Alors, dpche-toi. Mes ufs nat-
tendent pas.
Oh, mon Dieu, murmurai-je en remet-
tant mon tee-shirt.
Une fois dans le couloir, je me rappelai
que je ne mtais pas non plus bross les
dents. Cam et ses ufs allaient devoir
patienter.
Quand je retournai enfin la cuisine,
plusieurs ufs taient plongs dans leau
bouillante et un autre cuisait dans la petite
210/1069
pole quil avait apporte. Il versa dessus une
pluie de fromage rp trouv dans mon frigo.
Le voir ainsi aux fourneaux devant ma
gazinire me mit mal laise. Mon ventre se
noua tandis quil trouvait sans mal les assi-
ettes et les couverts. Les bras croiss, je bas-
culai impatiemment dun pied sur lautre.
Cam, quest-ce que tu fais ici ?
Je te lai dj dit.
Il fit glisser mon uf sur une assiette et le
dposa sur le comptoir perpendiculaire au
mur.
Tu veux un toast ? Attends. Tu as du
pain ? Sinon, je peux
Non, a ira comme a. (Il avait com-
pltement investi ma cuisine !) Tu nas per-
sonne dautre embter ?
211/1069
Sur les dizaines dindividus que jaurais
pu honorer de ma prsence, cest toi que jai
choisie.
Ctait dcidment la plus trange matine
de ma vie. Je lobservai saffairer quelques
instants encore. Rsigne le laisser occuper
mon appartement, je minstallai sur la haute
chaise de bar et remontai mes jambes contre
ma poitrine. Je pris une fourchette.
Merci.
Je vais faire comme si tu le pensais.
Je le pense !
Il me dcocha un rapide sourire.
Bizarrement, jen doute.
Javais dsormais limpression dtre une
vraie connasse.
212/1069
Les ufs me font vraiment plaisir. Je
suis juste surprise de te voir dbarquer ici
8 heures du matin.
Eh bien, pour tre honnte, jesprais te
courtiser laide de mon pain la banane et
aux noix, mais cest tomb leau. Il ne me
reste donc plus que mes ufs dlicats.
Je gotai une bouche de ce dlice au
fromage.
Cest vraiment trs bon, mais pas assez
pour me sduire.
Oh, attends un peu.
Il sortit une bouteille de jus dorange du
frigo, remplit deux verres et en posa un
devant moi.
213/1069
Cest trs furtif. Tu es en train de
craquer, mais tu ne ten rends pas encore
compte.
Laissant tomber cette conversation inex-
tricable, je me rsolus changer de sujet.
Tu ne manges pas ?
Si. Je prfre les ufs durs.
Il me dsigna la casserole avant de grim-
per sur la chaise faisant face la mienne. Il
posa le menton sur son poing, tandis que je
mefforais de ne pas dcoller les yeux de
mon assiette. Ce petit salaud tait bien trop
adorable et mignon.
Alors, Avery Morgansten. Je suis tout
toi.
Javalai mon uf de travers.
a ne mintresse pas.
214/1069
Dommage, rpliqua-t-il en souriant.
Parle-moi de toi.
Putain, non. Pas question que je le laisse
mamadouer.
Tu fais a souvent ? Te pointer laube
chez une fille au hasard et lui prparer des
ufs ?
Eh bien, je ne tai pas choisie au hasard,
la rponse est donc non. (Il se leva pour aller
surveiller leau.) Mais je suis peut-tre
clbre pour surprendre des dames
chanceuses loccasion.
Srieux ? Je veux dire, tu fais a
souvent ?
Il me jeta un coup dil par-dessus son
paule.
215/1069
Avec mes amis, oui. On est amis main-
tenant, hein, Avery ?
Jen restai bouche be. Ltait-on
vraiment ? Dune certaine faon, sans doute,
mais quand mme tait-ce un comporte-
ment normal ? Ou Cam tait-il particulire-
ment sr de lui ? Sil faisait ce genre de trucs,
cest quil savait quil pouvait se le permettre,
que personne ne le mettrait vraiment dehors.
La plupart des gens nen avaient dailleurs
probablement pas envie. Et jaurais pu le
faire dgager vite fait si ctait ce que javais
voulu, je navais aucun doute l-dessus. Cam
tait tout simplement le genre de type qui
devait avoir lhabitude dobtenir tout ce quil
dsirait.
Comme Blaine.
216/1069
Cette vocation fit remonter mon uf, et je
posai ma fourchette.
Ouais, on est amis.
Enfin ! sexclama-t-il, ce qui me fit
lgrement sursauter. Tu as enfin admis que
nous tions amis. Il taura quand mme fallu
une semaine.
Mais on ne se connat que depuis une
semaine.
Il ta quand mme fallu une semaine,
insista-t-il en jouant avec les ufs toujours
dans leau.
Je repoussai ce qui restait dans mon
assiette.
Quoi ? Normalement, les gens ne
mettent quune heure te dclarer meilleur
ami pour la vie ?
217/1069
Non.
Il sortit ses ufs, quil fit tomber dans un
bol, et vint se rasseoir avec. Il croisa mon re-
gard, mais je peinai soutenir le sien. Ses
yeux clairs et expressifs avaient vraiment une
magnifique teinte azur. Le genre dyeux dans
lesquels on pouvait facilement se perdre.
Gnralement, cinq minutes suffisent,
prcisa-t-il.
Je ne pus mempcher de sourire.
Cest moi qui dois tre bizarre.
Peut-tre.
Ses cils sabaissrent lgrement tandis
quil entreprit dcaler ses ufs.
Je bus une gorge.
Ce nest pas pareil pour toi.
Hein ?
218/1069
Je parie que toutes les filles sont tes
pieds. Des dizaines dentre elles seraient sans
doute prtes tuer pour tre ma place,
tandis que moi, je suis allergique ton pain.
Il leva les yeux.
Pourquoi ? cause de ma perfection
frlant le divin ?
Un clat de rire mchappa.
Je nirais pas jusque-l.
Cam ricana avant de hausser les paules.
Alors je ne sais pas. Je ne rflchis pas
a.
Pas du tout ?
Nan.
Il ingurgita un uf entier. En dehors de ce
dtail, il se tenait trs bien table. Il mchait
les lvres scelles, sessuyait les mains sur la
219/1069
serviette en papier quil avait trouve dans sa
bote, et ne parlait pas la bouche pleine.
Je ny pense que quand a compte
vraiment.
Nos regards se croisrent, et je mempour-
prai une fois de plus. Je fis courir mon doigt
sur le rebord de mon verre.
Et donc, tu es un ancien play-boy ?
Il marqua une pause, un uf entre les
doigts.
Quest-ce qui te fait croire a ?
Jai entendu dire que tu tais le tombeur
du lyce.
Vraiment ? Qui ta racont a ?
a ne te regarde pas.
Il arqua un sourcil.
220/1069
Avec ta grande bouche, tu ne dois pas
avoir beaucoup damis, pas vrai ?
Je tressaillis, surtout parce quil avait tap
dans le mille.
Non, me surpris-je rpondre. Je
ntais pas trs populaire lcole.
Cam laissa retomber son uf dans son bol
et sadossa.
Merde. Je suis dsol. Ctait nul de te
dire a.
Je balayai la question dun revers de main,
mme si cela mavait blesse.
Il mobserva travers ses longs cils.
Cest quand mme difficile croire,
reprit-il. Tu es plutt marrante et gentille,
quand tu ne minsultes pas, et tu es trs
belle. Tu es mme carrment canon.
221/1069
Euh merci.
Je me tortillai sur mon sige. Jempoignai
mon verre deux mains pour me donner une
constance.
Srieusement. Tu mas dit que tes par-
ents taient stricts. Ils ne te laissaient pas
sortir aprs les cours ? (Comme jopinais, il
rcupra luf quil avait dlaiss.) Je nar-
rive pas croire que tu naies pas t appr-
cie lcole. Tu as le tierc gagnant : intelli-
gente, drle et canon.
Cest comme a, daccord ? (Je reposai
mon verre et me mis jouer avec un fil d-
passant de lourlet de mon short.) Jtais
mme tout le contraire de populaire.
Cam se mit caler un troisime uf. Je
me demandai combien il allait en avaler.
222/1069
Je suis dsol, Avery. a craint. Le lyce
nest pas une priode facile.
Non, confirmai-je. (Je mhumectai les
lvres avec nervosit.) Tu avais beaucoup
damis ?
Il acquiesa.
Tu leur parles encore ?
certains. Ollie tait dans ma classe,
mais il a fait ses deux premires annes
luniversit de Virginie-Occidentale avant
dtre transfr ici. Jen ai quelques autres
sur le campus, et vers chez moi.
Jenveloppai mes jambes de mes bras pour
arrter de gigoter et calai mon menton sur
mes genoux.
Tu as des frres et surs ?
223/1069
Une sur, rpondit-il en sattaquant
son dernier uf. (Il se fendit dun sourire
sincre.) Plus jeune que moi. Elle vient
davoir dix-huit ans. Elle passe son bac cette
anne.
Vous tes proches ?
Je ne mimaginais pas avoir un frre
comme Cam.
Ouais, trs.
Un air sombre glissa brivement sur son
visage avant de disparatre. Je me demandai
sil tait sincre sur ce point.
Elle compte beaucoup pour moi. Et toi ?
Tu as un grand frre qui risque de venir te
rendre visite et de vouloir me botter le cul en
me trouvant ici ?
224/1069
Non, je suis fille unique. Jai un cousin
un peu plus g que moi, mais je doute quil
fasse une chose pareille.
Ah, tant mieux.
Il dvora son uf et sadossa en se flattant
la panse.
Tu viens do ? reprit-il.
Je pinai les lvres, hsitant mentir.
OK. (Il laissa tomber le bras qui reposait
sur le dossier de sa chaise mtallique.) Tu
sais manifestement do je viens, et tu as en-
tendu parler de mes activits extrascolaires
au lyce, mais je vais te le confirmer. Je viens
de la rgion de Fort Hill. Tu nen as jamais
entendu parler ? Cest normal. Cest ct de
Morgantown. Pourquoi je ne suis pas inscrit
luniversit de Virginie-Occidentale ? Cest
225/1069
la question que tout le monde se pose. (Il
haussa les paules.) Je voulais partir, sans
trop mloigner de ma famille. Et, oui,
jtais trs occup au lyce.
Plus maintenant ? mtonnai-je, sans
vraiment mattendre une rponse.
Aprs tout, ce ntaient pas mes oignons,
mais sil pouvait continuer de parler, cela
mviterait davoir me dvoiler.
Et puis javais envie den savoir plus, car
Cam avait un ct fascinant. Malgr son stat-
ut de garon le plus canon du lyce, il navait
pas lair dun connard. Cela seul mritait de
faire lobjet dune tude. En outre, ctait
toujours mieux que de rester assise toute
seule ruminer mes histoires de coups de
tlphone et de-mails menaants.
226/1069
Tout dpend qui tu demandes. (Il se
mit rire.) Ouais, je nen sais rien. Quand
jtais en premire anne les quelques
premiers mois passs entour de filles plus
ges Je me suis sans doute plus consacr
elles qu mes cours.
Je souris, imaginant parfaitement la
situation.
Mais plus maintenant ?
Il secoua la tte.
Et donc, do tu viens ?
Daccord. Visiblement, il ne tenait pas
mexpliquer ce qui lavait rendu si raison-
nable. Jimaginai des hordes de femmes en-
ceintes venant lui rclamer des comptes.
Du Texas.
227/1069
Du Texas ? (Il se pencha en avant.)
Vraiment ? Tu nen as pas laccent.
Je ne suis pas ne l-bas. Ma famille vi-
ent de lOhio. On a dmnag quand javais
onze ans.
Puis du Texas en Virginie-Occidentale ?
a fait une sacre diffrence.
Je dcroisai les jambes, me levai et ramas-
sai mon assiette et son bol.
Eh bien, je vivais dans lenfer des zones
commerciales texanes, mais part a, a ne
change pas grand-chose.
Je vais ranger, dit-il en faisant mine de
se mettre debout. Cest moi qui ai mis tout ce
bazar.
Non, dis-je en reculant avec son bol. Tu
as cuisin, cest moi qui nettoie.
228/1069
Il capitula, et dplia le papier alu recouv-
rant son pain. Il sentait vraiment bon.
Et quest-ce qui ta pousse venir ici ?
Je lavai sa petite pole frire avant de
rpondre.
Je voulais partir, comme toi.
a ne doit pas tre facile, quand mme.
Au contraire. (Je mattaquai la casser-
ole dans laquelle il avait fait cuire ses ufs.)
a a t une dcision incroyablement simple
prendre.
Il sembla y rflchir tout en rompant son
pain en deux.
Tu es une vritable nigme, Avery
Morgansten.
229/1069
Je maccoudai au comptoir, carquillant
les yeux en le voyant dvorer la moiti du
morceau de pain.
Pas vraiment. Moins que toi.
Comment a ?
Je le dsignai dun geste de la main.
Tu viens de tenfiler quatre ufs durs,
tu manges la moiti dun pain, et pourtant tu
as des abdos tout droit sortis dune pub pour
une salle de muscu.
Cam sembla absolument ravi de
lentendre.
Tu mas observ sous toutes les cou-
tures, pas vrai ? Entre deux voles
dinsultes ? Jai limpression dtre un
homme-objet.
Jclatai de rire.
230/1069
Arrte ton char.
Je suis en pleine croissance.
Je haussai les sourcils, ce qui le fit sesclaf-
fer. Il me parla un peu de ses parents en fin-
issant son pain. Je retournai masseoir face
lui, sincrement intresse. Son pre pos-
sdait son propre cabinet davocat, sa mre
tait mdecin. Ce qui signifiait que Cam avait
grandi avec de largent, sans doute pas
autant que mes parents, mais suffisamment
pour payer son loyer. Je lenviais un peu
dtre aussi proche des siens. Quand jtais
petite, jaurais aim que mes parents passent
plus de temps avec moi, mais entre les
soires de charit, les galas et les dners, ils
ntaient jamais la maison. Et aprs tout ce
qui stait pass, les rares fois o nous nous
231/1069
retrouvions ensemble, ctait tout juste sils
daignaient me regarder.
Et donc, tu vas rentrer au Texas pour les
vacances dautomne ou Thanksgiving ?
senquit-il.
Je ricanai.
a mtonnerait.
Il inclina la tte dun air interrogateur.
Tu as autre chose de prvu ?
Je haussai les paules.
Cam changea de sujet. Il tait prs de midi
quand il partit. Il sarrta devant ma porte, se
tourna vers moi, sa petite pole dans une
main et le reste de son pain dans lautre.
Euh, Avery
Je posai une fesse sur le rebord du canap.
Euh, Cam
232/1069
Quest-ce que tu fais mardi soir ?
Je ne sais pas. (Je fronai les sourcils.)
Pourquoi ?
Tu veux sortir avec moi ?
Cam, soupirai-je.
Il sadossa au chambranle.
Ce nest pas un non.
Non.
a, cest un non.
Oui, cest un non. (Je me relevai pour
aller ouvrir la porte.) Merci pour les ufs.
Cam recula avec son sourire en coin.
Et mercredi soir ?
Au revoir, Cam.
Je fermai la porte en souriant. Il tait
vraiment insupportable mais, comme la nuit
prcdente, sa compagnie avait un effet
233/1069
miraculeux. Peut-tre cause de nos joutes
verbales incessantes, peut-tre cause
dautre chose, mais avec lui, je me compor-
tais normalement. Comme avant.
Aprs ma douche, je tranassai dans mon
appartement, hsitant contacter Jacob ou
Brittany pour leur demander ce quils
faisaient. Je finis par jeter mon tlphone sur
le canap et par ouvrir mon ordinateur. Je
nallais pas pouvoir ternellement enterrer
mes e-mails.
Plusieurs messages se trouvaient dj dans
mon dossier dindsirables. Deux avaient
mon nom pour objet. Javais retenu la leon,
et je les supprimai avec une certaine
jubilation.
234/1069
Toutefois ctait bizarre de les recevoir
maintenant. Au lyce, ctait diffrent, jtais
entoure par ces gamins. Mais prsent, al-
ors que nous tions tous la fac ? Quelque
chose clochait. Franchement, ils navaient
donc rien de mieux faire ? Je doutais quil
sagisse de Blaine, car, si tordu quil puisse
tre, il veillait se tenir bien lcart. Et le
coup de tlphone ? Je refusai de changer
nouveau de numro. Durant le plus gros de
la crise, quand je recevais entre trois ou
quatre appels malveillants par jour, jen avais
chang plusieurs fois, et ils avaient toujours
fini par me retrouver.
Je secouai la tte, ouvris ma bote de r-
ception et y trouvai un nouveau message de
mon cousin. Srieux ? Bien que tente de le
235/1069
mettre directement la corbeille, je finis par
louvrir.
Avery,
Je dois te parler au plus vite. Appelle-
moi quand tu peux.
Cest trs important. Appelle.
David
Mon doigt survola un instant la souris.
Supprimer.
236/1069
8
Durant les quelques semaines qui sen-
suivirent, et tandis que lt relchait enfin
son emprise, une espce de curieuse routine
se mit en branle. Du lundi au vendredi, je me
levais pour aller en classe. Au fil du temps,
jattendais les cours dastronomie avec de
plus en plus dimpatience. Pas tellement
pour dcouvrir ce que le professeur Drage al-
lait nous apprendre ou ce quil allait porter
quelques jours aprs la rentre, il stait par
dun jean dlav et dune chemise
psychdlique ; cette fois-l, je mtais dav-
antage concentre l-dessus que sur autre
chose. Mais en dehors de la garde-robe hal-
lucinante de notre enseignant, ctait plutt
un certain camarade de classe qui rendait ces
cinquante minutes si divertissantes.
Ses commentaires en coin durant les ex-
poss de Drage et son tonnante connais-
sance du systme solaire valaient largement
ma crise de panique du premier jour. Avec
Cam comme binme et voisin de classe,
jtais sre de russir mes partiels.
Je djeunais avec Jacob et Brittany trois
jours par semaine, et les accompagnai mme
une fois lun des matchs de foot. Je refusais
nanmoins toujours daller en soire, ce que
ni lun ni lautre ne semblait comprendre,
mais ils ne mabandonnrent pas pour
autant. Deux fois par semaine, ils venaient
traner chez moi. Nous ntudiions gure,
mais je ne men plaignais pas. Jaimais bien
238/1069
avoir de la visite. Pour tre tout fait hon-
nte, jadorais a. Ctaient vraiment des
amis gniaux, et il y avait longtemps que je
nen avais pas eu qui se fichaient que je me
comporte de faon compltement irration-
nelle, ce qui marrivait plus souvent qu
mon tour.
Et au moins deux fois par semaine, je
disais non Cam.
Deux fois. Chaque semaine.
Au bout dun moment, il me tardait pr-
esque de dcouvrir comment il allait glisser
a dans la conversation lors de sa tentative
suivante. Il tait vraiment inpuisable, mais
ctait plus devenu une plaisanterie au long
cours quautre chose. Du moins, mon avis.
239/1069
Je regrettais galement quil ny ait pas
plus de dimanches.
Chaque dimanche, depuis le tout premier,
Cam venait en effet tambouriner ma porte
une heure indue avec des ufs et un plat
prpar par ses soins. La deuxime semaine,
des muffins la myrtille. La troisime, un
pain la citrouille prcuisin, avait-il ad-
mis. Le quatrime et le cinquime di-
manche : du gteau la fraise et des
brownies.
Ses brownies au petit dj taient une vraie
tuerie.
Tout allait parfaitement bien, exception
faite des e-mails et du tlphone. Au moins
une fois par semaine, je recevais un appel
dun numro masqu. Je supprimais les
240/1069
messages vocaux et les e-mails sans mme
chercher savoir ce quils pouvaient con-
tenir. Ceux de mon cousin une bonne quin-
zaine restaient en non lus. Un jour ou
lautre, jallais finir par les ouvrir, mais je ne
parvenais pas plus my rsoudre qu tl-
phoner mes parents.
Ils ne mavaient pas appele non plus, il
ny avait pas de raison.
Au dbut du mois doctobre, jtais plus
heureuse que depuis une ternit. Lodeur de
lautomne, chose qui mavait manque au
Texas, saturait lair. Je pouvais recommencer
porter des manches longues sans passer
pour une barge. Et mes rvisions pour les ex-
amens de milieu de semestre impliquaient
241/1069
davantage de M&Ms et de Skittles que de
nourriture saine.
Est-ce que quelquun peut me dire o se
trouve la Croatie sur cette carte ? grogna Ja-
cob. Vous connaissez une chanson qui pour-
rait maider men souvenir ?
Hongrie, Slovnie, Bosnie, rcitai-je en
lui dsignant sa carte vierge de lEurope. Et
l, cest la Serbie.
Il me lana un regard mauvais.
Connasse dintello.
Je me propulsai un Skittle rouge dans la
bouche.
Dsole.
Tu penses pouvoir inventer une chanson
avec tous ces pays ? intervint Brit en noyant
ses frites dans de la mayo.
242/1069
Cest dgueulasse, grommela Jacob.
Elle haussa les paules.
Cest dlicieux.
Tu veux un moyen mnmotechnique ?
Je ramassai un M&Ms et le brandis sous
le nez de Jacob. Il arrondit les yeux, comme
un chiot sur le point de recevoir un su-sucre.
Tous les pays qui entourent la Croatie se
finissent en ie. Ils se ressemblent tous.
Souviens-toi de a.
Il plissa les paupires.
a ne maide pas du tout.
Je soupirai.
Tu veux une chanson ?
Oui. (Il se leva de table, au beau milieu
de la caftria, et scria :) Oui ! Je veux une
chanson !
243/1069
Waouh.
Il leva les mains pour sexcuser auprs des
tudiants qui staient retourns sur leur
chaise.
Quoi ? Quoi ? (Il me regarda.) Jen ai
fait un peu trop, cest a ?
Oui, rpliquai-je, sans lombre dun
doute.
Brit posa le front sur son bloc-notes.
Srieux, gmit-elle. Je narrive pas
croire quil nous fasse dessiner lEurope pour
les exams. Je pensais en avoir fini avec a en
quittant le lyce.
Balance ta chanson, lintello, exigea
Jacob.
Oh, mon Dieu, tu es ridicule.
244/1069
Je secouai la tte, puis posai les mains
plat sur la table.
Daccord, cest parti. La Hongrie en haut
gauche, haut gauche. La Serbie en bas
gauche, bas gauche. La Bosnie tout en des-
sous, en dessous. La Slovnie tout en haut,
tout en haut. Et o est la Croatie ?
O ? O ? O ? entonna Jacob.
Sur lbord de lAdriatique, juste en face
de lItalie !
Jacob se redressa sur sa chaise.
Encore ! Encore !
Je rptai deux fois ma comptine, sous le
regard berlu de Brittany. Le temps que Ja-
cob sorte son stylo et entreprenne de griffon-
ner le nom des pays, jtais rouge comme une
tomate, mais je gloussais comme une hyne.
245/1069
Il ne commit aucune erreur, en dehors de
la France quil inversa avec le Royaume-Uni.
mon avis, il avait fait a pour se payer ma
tte, parce que srieux
Je lui lanai un M&Ms dans la bouche. Il
lavala puis se prcipita en avant pour se
pencher vers moi.
Devine quoi ? me dit-il mi-voix.
Quoi ? lui demandai-je sur le mme ton.
Il cligna deux fois les paupires.
Ton petit ami est l.
Je jetai un coup dil par-dessus mon
paule et reprai Cam, qui entrait dans la
cafte avec une fille chaque bras, se pmant
devant lui comme sil tait le seul garon pot-
able du campus. Je fis les yeux noirs Jacob.
Ce nest pas mon petit ami.
246/1069
Ma belle, tu as de la concurrence. (Jacob
replia les bras sur la table.) Sally et Susan, les
vice-prsidentes des bta-delta-sigma-lche-
moi.
Brit frona les sourcils.
Ce nest pas du tout un nom dassoci-
ation dtudiantes.
Peu importe.
On nest pas en concurrence, parce quil
ny a rien entre nous.
Lentement, mais srement, je jetai un
nouveau coup dil derrire moi. Le trio
stait arrt prs des canaps. Cam coutait
attentivement ce que les deux dindes pouv-
aient lui raconter. Lune delles, la blonde, lui
dessinait de petits cercles sur le torse. Jtr-
cis les yeux. Elle voulait jouer au docteur, ou
247/1069
quoi ? Je me tournai vers Jacob, qui haussa
les sourcils.
Je le leur laisse, affirmai-je en avalant
trois Skittles dun coup.
Je ne vous comprends pas, tous les
deux, dclara Brit en refermant son bloc-
notes. (Fin des rvisions.) Vous vous voyez
pratiquement tous les jours, pas vrai ?
Je confirmai.
Il vient tous les dimanches pour te pr-
parer le petit dj, cest a ? poursuivit-elle.
Jacob madressa un doigt dhonneur.
Et je te dteste cause de a.
Oui, cest vrai, mais a sarrte l,
rpondis-je Brittany.
Dieu merci, je ne leur avais jamais avou
quil me demandait rgulirement de sortir
248/1069
avec lui, car je naurais pas eu fini den en-
tendre parler.
On est amis, cest tout.
Tu es lesbienne ? minterrogea Jacob.
Quoi ?
Attends, ce nest pas moi qui risque de
te juger sur ton orientation sexuelle. Je
serais mal plac pour le faire Alors, tu es
lesbienne ?
Non, rpondis-je. Je ne suis pas
lesbienne.
Moi non plus, mais je pourrais le de-
venir pour toi, affirma Brit en souriant.
Merci. (Je gloussai.) Je te retourne le
compliment.
Comme cest mignon, intervint Jacob.
Mais ce nest pas la question. Ce merveilleux
249/1069
spcimen dtre humain te court aprs oh,
bon sang, il a laiss tomber les pom-poms et
il approche par ici.
Mon ventre se noua et je me mis prier
Dieu, Shiva et Zeus pour que Jacob ne dise
rien qui puisse me pousser vouloir le tuer.
Merde, dit Jacob en secouant la tte. On
dirait que son jean a t taill spcialement
pour mouler son Salut, Cameron ! Com-
ment a va ?
Je serrai les paupires.
Salut, Jacob. Brittany. (Cam se laissa
tomber sur la chaise voisine de la mienne et
me poussa doucement du coude.) Avery.
Salut, murmurai-je, parfaitement con-
sciente des regards de mes deux compagnons
braqus sur nous.
250/1069
Je refermai mon cahier et le rangeai dans
ma besace.
Quel bon vent tamne ?
Oh, tu sais, grabuge et pagae, rpliqua-
t-il.
a me fait trop penser Harry Potter,
commenta Brit en soupirant. Il faut absolu-
ment que je les relise.
Nous nous tournmes tous vers elle.
Ses joues sornrent de deux taches
rougeoyantes tandis quelle ramenait ses
cheveux blonds en arrire.
Quoi ? Je nai pas honte davouer que
des petites choses de lexistence me rappel-
lent Harry Potter.
Ce type, l-bas, me fait penser Rogue,
rpliqua Cam en dsignant du menton un
251/1069
garon la table de derrire. Je comprends
parfaitement ce que tu veux dire.
Avec sa chevelure dun noir de jais, lin-
tress avait effectivement un petit air de
professeur de potions.
Bref, quest-ce que vous faisiez ?
Cam pivota lgrement et sa jambe vint re-
poser contre la mienne. Je ravalai ma salive.
Vous jouiez avec des M&Ms et des
Skittles ?
Oui, et accessoirement on se prparait
notre examen dhistoire de la semaine
prochaine. On doit dessiner une carte de
lEurope, expliqua Jacob.
Ae.
Cam me donna un coup de genou sous la
table, que je lui rendis immdiatement.
252/1069
Et Avery, notre merveilleuse Avery
(Jacob se tourna vers moi, le sourire aux
lvres et les yeux ptillants.) Elle nous aidait
rviser.
a oui, confirma Brit.
Cam me lana un regard en coin, que jes-
quivai promptement. Jacob se prit le menton
dans la main et sourit Cam.
Avant que nous commencions rviser,
jtais en train de dire Avery quelle devrait
porter du vert plus souvent. Avec les cheveux
quelle a, cest super sexy.
Jen restai bouche be. Il ne mavait pas
mme fait le moindre commentaire au sujet
de ce stupide cardigan.
Et toi, tu trouves que le vert lui va bien,
Cam ? renchrit Brit.
253/1069
Oh, mon Dieu.
Cam se tourna vers moi, ses yeux bleus
aussi profonds que locan au large du Texas.
Le vert lui va bien, mais de toute faon
elle est toujours magnifique.
Je sentis la chaleur me monter aux joues et
je soufflai de stupeur.
Magnifique ? rpta Brit.
Magnifique, confirma Cam en comblant
le peu de distance que javais russi mettre
entre nous. (Il recommena me faire du
genou.) Alors, vous avez bien avanc dans
vos rvisions ?
Je soupirai, soulage quon ait chang de
sujet.
Je crois quon est prts.
254/1069
Cest grce toi. (Jacob adressa un coup
dil Brit, et je me sentis mourir de honte.)
Avery nous a appris une chanson pour nous
rappeler o se trouvent les pays dEurope.
Oh non.
Vas-y, chante-la-lui !
Le coup de coude de Brit tait si puissant
que je rebondis contre Cam. Les yeux de
celui-ci ptillaient dintrt.
Quest-ce que a donne ?
Je refuse de la chanter une fois encore.
Jacob se tourna vers Cam, rayonnant.
Cest la chanson de la Croatie.
Je le fusillai du regard.
Cam clata de rire.
La chanson de la Croatie ? Quoi ?
255/1069
Non, dcrtai-je de nouveau. Je ne
chanterai pas. a ne fait clairement pas
partie de mes talents.
Et quels sont tes talents ? me demanda
Cam.
Je me tournai vers lui, et me retrouvai cap-
tive par la ligne de sa mchoire, les cheveux
dlicats autour de ses oreilles. Putain de
merde ! Cam me dvisageait en haussant les
sourcils.
Avery ?
Dis-nous, me charria Jacob.
Brit opina.
Oh oui ! On va rigoler.
Pas forcment, intervint Cam.
Il baissa enfin les yeux, et je pris une pro-
fonde inspiration. Il se pencha vers moi, et il
256/1069
ny avait plus gure que quelques
centimtres entre sa bouche et la mienne.
Jentendis le hoquet de stupeur de Jacob.
Dis-nous quels sont tes talents, mon
ange.
Mon ange, soupira Jacob.
La danse, lchai-je malgr moi. Je
danse. Je dansais.
Cela sembla piquer la curiosit de Cam.
Quel genre de danse ?
Je ne sais pas. (Jattrapai le sachet de
Skittles et le vidai dans ma paume.)
Classique, jazz, claquettes, contemporaine
ces machins-l.
Sans dconner ? sexclama Jacob. Jai
fait des claquettes pendant un mois, quand
javais six ans. Et puis jai dcid de devenir
257/1069
pompier, un truc comme a. Ctait vache-
ment dur.
Brit eut un petit sourire en coin.
Jai essay la danse, et je me suis rendu
compte que je remuais mon cul sans grce ni
coordination. Tu tais doue ?
Je haussai les paules, gne.
Jai pris des cours pendant environ dix
ans, jai fait quelques comptitions et pas
mal de rcitals.
Donc, tu tais doue ! conclut Brit. Tu
faisais des voltes et tout a ?
Jen faisais mme des tonnes, car, une
poque, jtais incroyablement souple ; mais
ma vraie spcialit tait le tour fouett, pour-
tant lun des mouvements les plus difficiles
en danse classique.
258/1069
Cam navait plus dit un mot depuis de
longues secondes, ce qui ne lui ressemblait
gure.
Ma sur a commenc la danse vers ses
cinq ans. Et elle continue encore aujourdhui.
Je pense quelle serait prte tuer si on la
forait sarrter.
Je hochai la tte en enfournant le reste des
Skittles.
a peut devenir une vraie drogue,
quand on aime a.
Quand on est bon, prcisa Brit.
Cam me poussa de lpaule.
Pourquoi as-tu abandonn ?
Jadorais danser jadorais chaque exer-
cice. Lentranement, les rptitions et sur-
tout le moment o je mapprtais monter
259/1069
sur scne. Il ny avait rien de tel que les
minutes passes en coulisse en attendant
quon appelle son nom ; la premire respira-
tion en venant se poster sous les projecteurs.
La seconde de silence durant laquelle on fer-
mait les yeux en attendant que la musique
dmarre, alors que tous les regards taient
braqus sur nous.
Je haussai les paules et tendis la main
vers ce quil restait de M&Ms.
Jimagine que je men suis lasse, finis-
je par rpondre.
Un mensonge norme. Je ne mtais ja-
mais lasse de danser. Cela me manquait
plus que nimporte quoi dautre, mais je ne
supportais plus que lon mobserve.
260/1069
Est-ce que ta sur faisait de la
comptition ?
Cam acquiesa.
Elle a travers le pays dans tous les
sens, et a mme eu une bourse pour passer
un t la Joffrey School of Ballet.
Punaise ! mexclamai-je, les yeux car-
quills. Elle doit tre sacrment doue.
Cam sourit firement.
Oui.
La jalousie se mit me ronger, aussi pro-
fonde et envahissante quun cancer. Moi aus-
si jaurais pu rejoindre lun des plus clbres
centres dentranement du monde. Jaurais
d connatre a, mais a ntait pas arriv, et
il fallait que je laccepte.
261/1069
Aprs a, la conversation se tarit, du moins
de mon ct. Cam devisa avec Brit et Jacob
tandis que jtais perdue dans mes penses.
Puis vint lheure daller en cours. Nous nous
donnmes rendez-vous pour une nouvelle
sance de rvision et je pris cong.
Cam me suivit lextrieur, o le grand
soleil et la brise frache et rgulire nous
avertissaient que le temps nallait plus tarder
se refroidir. Nous marchmes sans un mot
jusquau Knutti Hall. Il lui arrivait parfois de
rester silencieux, et je ne parvenais jamais
savoir, ni mme deviner, ce qui pouvait bi-
en lui passer par la tte durant ces moments
de calme.
cet instant, alors que nous traversions la
rue encombre et quil saluait de la main un
262/1069
groupe dtudiants posts devant le btiment
de sciences, je remarquai combien il tait
diffrent de lorsquil tait accompagn des
deux filles de tout lheure. Cela me
drangeait sans que je sache pourquoi.
a va ? me demanda-t-il quand nous
nous arrtmes devant les bancs prs du
Knutti Hall.
Je louchai dans sa direction.
Ouais, a va. Et toi ?
Il me sourit sans desserrer les lvres et
hocha la tte.
On se voit toujours demain soir ?
Demain soir ? Oh ! Le devoir
dastronomie.
Dans le cadre du contrle continu, Drage
nous envoyait par binmes au Centre
263/1069
dobservation. Nous devions rendre nos pho-
tos le mercredi suivant.
Ouais, a marche pour moi.
Super. (Il recula dun pas.) demain,
alors.
Je commenai tourner les talons, mais
minterrompis en pensant quelque chose.
Cam ?
Ouais ?
Quest-ce que tu faisais la cafte ? Tu
nes pas cens avoir un cours, genre, en ce
moment ?
Ses lvres stendirent en un lger sourire,
faisant natre sa fichue fossette. Quand il me
regardait de la sorte, javais limpression
quon me gonflait la poitrine lhlium.
264/1069
Si, admit-il. (Le soleil confrait ses iris
une teinte azur poustouflante.) Mais javais
envie de te voir.
Je lobservai, muette de stupeur, faire
volte-face et partir dans lautre sens. Je restai
un long moment immobile avant de repren-
dre mes esprits. Je nessayai mme pas de
faire disparatre le large sourire qui illu-
minait mon visage.
265/1069
9
Tu es sr de savoir comment a
fonctionne ? demandai-je en considrant le
tlescope.
Cam me jeta un coup dil par-dessus son
paule.
Quoi ? Pas toi ?
Nan.
Donc tu ncoutais pas, en cours, quand
Drage nous a parl de a et dappareils photo
thermiques ?
Je croisai les bras.
Tu tais en train de dessiner les
membres du groupe ZZ Top, pendant ce
temps.
Il clata de rire, se retourna vers le tle-
scope et se mit rgler divers boutons, mo-
lettes et autres bidules dont javais oubli le
nom.
Jcoutais.
Oui oui.
Je me rapprochai de lui, me servant de son
corps pour me protger du vent frais qui
balayait le toit du Centre dobservation.
Tu dessines quand mme plutt bien.
Je sais.
Je roulais des yeux. Ctait pourtant vrai :
ses portraits taient incroyablement
ressemblants, jusquau bout des barbes.
Il sinclina davantage pour actionner un
levier.
267/1069
Je me suis dj servi dun tlescope une
fois ou deux.
Cest prcis.
Daccord. Jen ai eu besoin la premire
fois que jai suivi ce cours, prcisa-t-il.
Il madressa un bref sourire en se redress-
ant. Puis il bascula la tte en arrire et ob-
serva le firmament.
Merde, je ne sais pas si on va pouvoir
voir quelque chose avant que ces nuages
arrivent.
Je suivis son regard et grimaai. De gros
nuages menaants obscurcissaient lessentiel
du ciel nocturne. Lair tait charg dhumid-
it. a sentait la pluie.
Dpche-toi, alors.
Tyran, murmura-t-il.
268/1069
Je souris.
Viens par ici, je vais te montrer com-
ment ten servir.
Il recula dun pas et je vins le remplacer
avec un soupir.
Tu mcoutes avec attention ?
Pas vraiment, admis-je.
Au moins, tu es honnte.
Cam passa les bras autour de moi, posant
les doigts sur le tlescope. Son bras effleura
le mien, mais a ne me gna pas. Il me
coupait vraiment du vent, prsent.
Cest un Philips ToUcam Pro II,
mapprit-il en me dsignant un machin ar-
gent qui me faisait penser une webcam.
a saccroche au tlescope. Avec ces rglages,
269/1069
tu devrais avoir une bonne image de Saturne.
Appuie ici pour prendre une photo.
Daccord. (Jcartai les cheveux de mon
visage.) Mais je ne crois pas que nous soyons
censs obtenir une image de Saturne.
Euh. (Il marqua une pause.) H !
H, quoi ?
Sors avec moi.
Oh, la ferme.
Jappliquai mon il sur loculaire, un
sourire aux lvres. Je ne vis que du noir.
Lastronomie et moi, a faisait deux.
Je ne vois rien.
Cest parce que je nai pas enlev le
cache, sesclaffa Cam.
Je lui balanai un coup de coude dans le
ventre. Autant cogner un mur de brique.
270/1069
Crtin.
Sans cesser de rire, il tendit le bras pour le
retirer. Il aurait pu faire le tour, car je lui blo-
quais clairement la route, mais il nen fit ri-
en. Au contraire, il stendit de tout son long
contre mon dos. Je me figeai, fermant les
paupires.
Quoi ? demanda-t-il.
Il aurait t plus simple de faire le tour,
fis-je remarquer.
Cest vrai. (Il abaissa la tte, de sorte
que ses lvres vinrent frler mon oreille.)
Mais aurait t moins marrant.
Je fus malgr moi prise dun frisson.
Va donc tamuser tout seul.
Ce ne serait pas aussi drle, repartit-il.
Regarde, l.
271/1069
Jinspirai profondment et avanai mon
il. Oh mince, cette fois, je la voyais. La
plante tait lgrement floue, mais on en
distinguait la lgre teinte brune, ainsi que
les anneaux.
Waouh.
Tu la vois ?
Je me reculai.
Ouais, cest gnial. Je navais encore ja-
mais vu de plante en vrai. Enfin, jamais pris
le temps de le faire. Cest magnifique.
Oui, je trouve aussi. (Il carta de mon
visage les quelques mches de cheveux qui y
tombaient.) Quest-ce quon est censs
regarder ?
272/1069
La constellation du Sagittaire et las-
trisme en forme de thire, avec la fume
ou je ne sais pas quoi.
Une grosse goutte de pluie, froide et
dodue, scrasa sur mon front. Je sursautai,
venant percuter Cam.
Oh, merde.
Je couinai quand une autre goutte me
tomba sur le nez. Jchangeai un coup dil
avec Cam. Il jura et mattrapa par la main.
Nous nous mmes courir sur le toit, nos
chaussures glissant dj sur la surface hu-
mide. Nous avions presque atteint la porte
quand le ciel se dchira et quune averse gla-
ciale nous trempa jusqu los en quelques
secondes peine.
273/1069
Il laissa chapper un rire tonitruant, tandis
que je hurlai.
Oh, mon Dieu, cest glac !
Il sarrta brusquement, se retourna et
mattira contre lui. Jcarquillai les yeux, ne
mtant srement pas attendue me ret-
rouver ainsi colle lui. Je relevai la tte et
nos regards se croisrent. Leau se dversait
sur nous, mais, cet instant, je ne la sentais
plus.
Il sourit.
Ce fut son seul avertissement.
Il enroula un bras autour de ma taille,
flchit les genoux et me souleva pour me
faire basculer par-dessus son paule. Je criai
de nouveau, mais son rire touffa ma plainte.
Tu courais trop lentement !
274/1069
Je magrippai au dos de son sweat
capuche.
Repose-moi, espce den
Accroche-toi !
Sans cesser de rire, il sprinta vers la porte,
me maintenant fermement dune main.
Il glissa deux reprises dans les flaques
naissantes, et mon cur semballa. Je
mimaginai le crne fendu en deux. Chaque
pas faisait trembler toute ma carcasse, et de
petits grognements mchappaient chaque
soubresaut, tandis que je menaais de lui
casser les genoux.
Mes tentatives dintimidation ne firent que
renforcer son hilarit.
Cam sarrta dans un drapage et ouvrit la
porte. Il se pencha et rentra sabriter sur le
275/1069
palier sec et labri du vent au sommet des
marches. Il se marrait toujours comme une
baleine. Il me saisit par les hanches, et je
mapprtais me ruer sur lui ds que mes
pieds toucheraient le sol. Cependant, tandis
quil me faisait redescendre, mon corps
glissa contre le sien, centimtre aprs
centimtre. Cela devait tre d nos vte-
ments dtremps, car le frottement me
coupa le souffle.
Je sentais la chaleur de ses mains travers
mon jean. Quand il me regarda, le bleu pro-
fond et intense de ses prunelles tait aussi
dsirable quirrsistible. Il entrouvrit ses
lvres parfaites, et je sentis son haleine
douce et lgrement menthole.
276/1069
Jtais plaque tout contre lui. Des explo-
sions de sensations retentissaient dans di-
verses parties de mon corps ; les muscles de
mon ventre se contractrent, la pointe de
mes seins se durcit, mes cuisses se mirent
picoter. Mes mains taient poses sur son
torse, sans que je sache comment elles
avaient atterri l. Je navais aucun souvenir
de les y avoir mises, pourtant je sentais son
cur battre sous ma paume, un martlement
rgulier qui correspondait au mien.
Sa main remonta le long de mon flanc,
laissant dans son sillage une inhabituelle
trane de frissons. Je haletai quand ses
doigts me caressrent la joue, repoussant
derrire mon oreille des mches de cheveux
mouills.
277/1069
Tu es trempe, dclara-t-il dune voix
plus grave que dhabitude.
La bouche sche, javalai le peu de salive
quil me restait.
Toi aussi.
Ses mains sattardrent. Il carta les
doigts, de sorte que seul son pouce de-
meurait sur ma joue. Il y traa de petits
cercles tendres.
Jimagine quil va falloir quon revienne
un autre soir.
Ouais, chuchotai-je en rprimant le be-
soin de fermer les paupires pour me laisser
aller tout contre lui.
On aurait peut-tre d regarder la
mto avant, concda-t-il.
Je ne pus cette fois rprimer un sourire.
278/1069
Puis il bougea dune fraction de
centimtre, un mouvement lger qui parvint
nous rapprocher un peu plus, hanches
contre hanches. Un puissant frmissement
me dvala lchine. La conscience de mon
corps contre le sien Jtais submerge
dmotions. Je ragissais son contact dune
manire instinctive qui mtait complte-
ment inconnue.
Mon corps savait quoi faire, ce quil
voulait, mme si mon cerveau dispensait
tant de signaux dalarme que javais limpres-
sion dtre la Scurit territoriale en plein
tat dalerte.
Je me reculai dune secousse, rompant
ltreinte. Le souffle saccad, je mloignai de
Cam jusqu ce que mon dos vienne heurter
279/1069
le mur. Mes vtements taient froids et dtr-
emps, pourtant je mourais de chaud.
Je crois quon devrait en rester l,
dclarai-je dune voix qui mtait trangre.
Cam sadossa au mur oppos, les jambes
lgrement cartes. Il paraissait tendu et
puis.
Ouais, peut-tre.
Ni lui ni moi ne bougemes pendant une
minute pleine ; puis, lorsque nous re-
couvrmes nos esprits, nous nous dirigemes
vers son pick-up dans un complet mutisme.
Ce qui stait pass entre nous flottait encore
dans le silence pesant, si bien que, lorsque
nous arrivmes notre immeuble, la boule
loge au creux de mon ventre mavait dj
fait oublier ces quelques instants dans la
280/1069
cage descalier durant lesquels je navais t
que sensations au lieu de rflexion.
Les muscles raidis, je descendis de voiture
et courus me mettre labri sous lauvent de
notre btiment. Cam my rejoignit, et secoua
la tte pour en chasser les gouttes de pluie.
Je lambinai au pied des marches, passant en
revue mon trousseau de cls. Il fallait que je
dise quelque chose. Il fallait que je dissipe ce
malaise, car je ne voulais pas que notre
amiti en ptisse ni que notre relation
change.
Cela me frappa alors, et un violent lance-
ment me tordit lestomac.
Je ne voulais pas perdre Cam.
Depuis ce dernier mois, il faisait partie in-
tgrante de mon existence ; sa prsence
281/1069
quotidienne mes cts mtait si chre que,
si les choses venaient voluer
Je ne savais toutefois pas quoi dire, car
jignorais ce qui stait pass dans cet escali-
er. Mon cur battait une chamade tourdis-
sante. Cam grimpa une marche, sarrta, se
retourna.
Tu veux sortir avec moi ? demanda-t-il
en se passant une main dans les cheveux.
Non, chuchotai-je.
Puis sa fossette apparut, et je relchai le
souffle que je retenais. Il reprit son
ascension.
Demain est un autre jour.
Je lui embotai le pas.
La rponse sera toujours la mme.
On verra.
282/1069
Cest tout vu. Tu perds ton temps.
Tant que a te concerne, il ny a pas de
perte de temps, rpliqua-t-il.
Puisquil me tournait le dos, il ne put me
voir sourire. Je me dtendis. Je me
rchauffai. Tout tait redevenu normal avec
Cam, rien navait chang.
283/1069
10
Vingt-cinq e-mails de mon cousin, envoys
entre la fin aot et le 14 octobre.
Ctait absolument ridicule.
Javais attendu la fin des examens de mi-
lieu de semestre pour me soumettre ltat
dahurissement inutile qui ne manquerait
pas de succder louverture de ces mes-
sages. Une partie de moi naspirait mme
qu les supprimer. Quel intrt de les lire
tous ? Toujours les mmes conneries, jour
aprs jour.
Je minstallai nanmoins dans mon
fauteuil de bureau en soufflant lourdement
dun air odieux.
Je mtais dit que je les lirais le lundi. Je
ne lavais pas fait. Le mardi, alors. Non, pas
mieux. Nous tions dsormais mercredi, il
tait peine 6 heures du matin, et je contem-
plais ma bote de rception depuis dj une
demi-heure.
David avait lge de Blaine, savoir trois
ans de plus que moi. lpoque o tout tait
parti en vrille, il en avait donc dix-sept.
Ctait le meilleur ami de Blaine, mais il
ntait pas venu la fte. Aprs les vne-
ments aprs que la vrit avait clat,
aprs que les parents avaient conclu laccord
qui allait entraner tous ces mensonges et la
tempte de merde qui allait sabattre sur
mon existence , David avait su pour
285/1069
larrangement, mais il avait choisi de croire
la mme chose que tout le monde.
Que javais chang davis a posteriori.
Malgr tout, David avait cess de
frquenter Blaine, car, dans lesprit de mon
cousin, que jaie menti ou non importait peu.
Pour lui, tout cela tait par trop malsain. Et il
navait pas prouv la moindre once de com-
passion mon gard durant ces cinq
dernires annes.
Je fis dfiler lcran jusquau premier mes-
sage reu, datant de la fin aot. Je cliquai
dessus en secouant la tte. Mme chose que
le prcdent : je devais les appeler, lui ou
mes parents. Immdiatement. Je levai les
yeux au ciel. a ne devait pas tre si import-
ant, sans quoi lun dentre eux aurait bien
286/1069
fini par dcrocher son tlphone pour tenter
de me joindre.
Ctait typique de ma famille. Ils esti-
maient, tous autant quils taient, quil ne
leur appartenait pas de passer un coup de fil.
Ils taient trop occups pour cela, trop im-
portants. Mme mon cousin, qui semblait
pourtant avoir un sacr paquet de temps
consacrer ses e-mails.
Je supprimai celui-ci.
Place au suivant.
Message similaire, rallong de deux
phrases. Un truc en lien avec une fille du ly-
ce. Molly Simmons. Elle avait un an de
moins que moi et, bien sr, nous navions ja-
mais t amies. Je ne me souvenais mme
pas de son visage. David avait besoin de me
287/1069
parler delle. Quoi, est-ce quil la frquentait,
ou lavait demande en mariage ? Dans ce
cas, je serais surprise quil men informe.
Et je ne risquais pas de me rendre aux
noces.
Jenvoyai cet e-mail la corbeille et map-
prtais passer au suivant quand mon tl-
phone se mit gazouiller. Je reposai les
pieds par terre et le ramassai. Un texto de
Brittany, qui me demandait si je voulais la
rejoindre pour le caf avant mon cours das-
tronomie. Je lui rpondis par laffirmative.
Je refermai mon ordinateur et mempres-
sai de me prparer, jugeant quun caf avec
Brit valait un million de fois mieux que mon
interminable pile de courrier lectronique en
retard.
288/1069
Durant le djeuner, Jacob tait excit
comme une puce la perspective du week-
end de quatre jours qui dmarrait le lende-
main. Brit et lui avaient hte de rentrer chez
eux. Jtais heureuse pour eux, mais gale-
ment un peu due. Nimporte quel tudiant
se faisait une fte de ces petites vacances,
mais pour moi, cela signifiait quatre journes
tourner en rond ou mavancer dans mes
devoirs.
Toutefois, leur humeur tait contagieuse,
et je me surpris rire quand Jacob tenta de
convaincre un gars une table voisine que, si
un zombie mordait un vampire, celui-ci se
transformerait en vampire zombie, tandis
289/1069
que lautre soutenait mordicus quil
deviendrait un zombie vampire.
Brit semblait souhaiter quun zombie
dbarque dans la cafte pour les dvorer
tous.
Alors, tu vas faire quoi pendant les con-
gs ? me demanda-t-elle.
Rester ici, rpondis-je avant de lui servir
mon excuse toute prte : Jhabite un peu loin
pour rentrer seulement quatre jours.
Je peux comprendre.
Elle roula en boule une serviette en papier
quelle balana dans le dos de Jacob, bien
trop impliqu dans son dbat zombie/vam-
pire pour sen rendre compte.
290/1069
Je pars ce soir, aprs les cours,
mannona-t-elle. (Elle posa la tte sur mon
paule.) Tu vas me manquer.
Toi aussi.
Tu vas dprir, sans moi.
Carrment.
Elle se redressa, les yeux ptillant
dexcitation.
Tu sais, tu pourrais maccompagner
Oh, Brit
Jhsitais entre la prendre dans mes bras
ou me mettre pleurer. Sa proposition signi-
fiait beaucoup pour moi.
Merci, mais je ne voudrais pas te priver
de ton temps en famille.
Comme tu veux, mais rflchis-y. Si tu
changes davis avant 15 heures, envoie-moi
291/1069
un texto et je te kidnappe. (Elle avala une
gorge de soda.) Et Cam, quest-ce quil fait ?
Il rentre aussi ?
Bonne question. Avant mme que je puisse
rpondre, Jacob pivota brusquement,
comme si quelquun avait hurl son nom.
Vous parlez de mon mari idal ?
Brit clata de rire.
Je demandais Avery sil rentrait chez
lui pour le week-end.
Alors ? sintressa Jacob.
Je me recoiffai en haussant les paules.
Je nen sais rien.
Jacob frona les sourcils.
Comment a, tu nen sais rien ?
Euh, je nen sais rien, cest tout. On nen
a pas discut.
292/1069
Ils changrent un regard entendu.
Je suis un peu surprise quil ne ten ait
pas encore parl, commenta Brit.
Jtais trouble.
En quoi a te surprend ?
Jacob me considra dun air perplexe.
Vous tes toujours colls lun lautre.
Pas du tout.
Je fis la moue. Ltions-nous ? Non.
Tu veux que je fasse la liste du nombre
de fois o vous vous voyez ? insista Jacob. Ce
nest pas compltement absurde dimaginer
que tu sois au courant de ses projets pour le
week-end et de la taille de sa bite.
Oh, mon Dieu.
Jenfouis mon visage entre mes mains.
Brit gloussa.
293/1069
Tu la fais rougir.
En effet.
Jacob ricana.
mon avis, vous couchez ensemble en
secret.
Quoi ? (Je redressai la tte pour le fusil-
ler du regard.) Pas du tout. Crois-moi, il ma
propos (Je minterrompis.) Il ne se passe
rien.
Waouh. Waouh. Waouh. (Il faillit en
tomber de sa chaise.) Il ta propos quoi ?
Rien du tout. (Je me rencognai contre
mon dossier, croisant les bras.) Il ne ma rien
propos.
Jacob se tourna vers Brit.
Cest moi, ou elle nest pas trs doue
pour mentir ?
294/1069
Pas trs doue, trancha-t-elle en se
tournant vers moi. Alors, quest-ce quil ta
propos ?
Mais rien !
Sornettes ! (Elle me donna un coup de
poing dans lpaule.) Tu mens !
Ae ! Je
Jacob secoua la tte, comme pour re-
couvrer ses esprits.
Nous sommes tes amis. La loi de
lamiti impose que tu nous dises ce que tu
ne veux pas nous dire.
Jen restai bouche be.
Quoi ? a na aucun sens.
Cest la loi, opina Brittany dun air
grave.
295/1069
Quest-ce quil ta propos ? persista Ja-
cob. De remanger de ses cookies ? Dtre la
mre de ses enfants ? De lpouser ? Ou juste
de venir rchauffer son lit matin, midi et
soir ? moins que
Oh, mon Dieu !
Je ne men tirerais pas comme a. Je con-
naissais Jacob. Il en rajouterait jusqu ce
que toute la caftria pense que jtais en-
ceinte et fiance.
OK, je te raconte si tu me promets de ne
pas en faire toute une histoire et de ne pas te
mettre hurler.
Jacob fit la grimace.
Euh, pas sr.
Il promet ! affirma Brit en lui dcochant
un regard menaant. Sil tient sa vie.
296/1069
Il acquiesa.
Je promets.
Je poussai un soupir exaspr.
Bon, cest trois fois rien, daccord ?
Compris ? Bien. Alors, Cam ma plus ou
moins propos de sortir av
Quoi ?
Le cri strident de Jacob fit se tourner
plusieurs ttes dans notre direction.
Mes paules saffaissrent.
Tu avais promis.
Dsol. (Il se mit la main sur le cur.)
Cest juste que pfiou. Jen suis tout
retourn.
Sans blague ? rpondis-je avec ironie.
Brit avait joint les doigts devant elle.
297/1069
Est-ce quil te la demand, genre,
plusieurs fois ?
Jopinai.
Oui, mais jai systmatiquement dclin.
Tu as dclin ? scria Jacob.
Je me levai alors pour lui donner une tape
sur le bras. Il madressa un large sourire.
Pardon. Pardon. Pas taper. Les con-
nasses me foutent la trouille quand elles sont
en ptard.
Je me rassis en le fusillant du regard.
Oui. Jai dclin.
Mais pourquoi ? stonna-t-il.
Et il continue te le proposer ? de-
manda Brit en mme temps.
298/1069
Oui, mais cest plutt devenu une
sorte de blague entre nous. Il nest pas
srieux.
Brit se tortilla les cheveux comme si je
lagaais ou quelque chose dans le genre.
Comment tu le sais ?
Quand mme ! (Je levai les mains.) Il
nest pas srieux.
Pourquoi ? (Apparemment, Jacob nen
revenait pas.) Tu es une fille intelligente et
drle. Tu naimes pas faire la fte, mais tu es
canon, a compense.
a alors, merci.
Je veux dire, quest-ce qui te fait croire
quil nest pas srieux ?
Je secouai la tte.
Il ne lest pas, cest tout.
299/1069
Revenons au plus important, intervint
Brit. Pourquoi as-tu dit non ?
Pourquoi aurais-je dit oui ?
Euh, Dieu, tu pourrais crer un trou et
my faire disparatre ? Sil te plat ?
On se connat peine, renchris-je.
Oh, arrte tes conneries. Vous tes
comme des mes surs. Et ton avis, cest
quoi le but dun rencard ? (Jacob roula des
yeux.) Cest dapprendre connatre
quelquun. En plus, tu le connais bien, main-
tenant, ton excuse ne tient pas la route.
En effet, elle tait faiblarde, mais je nen
avais pas de meilleure.
On nest jamais certain de bien con-
natre les gens, rtorquai-je.
Brit se gifla les deux joues et secoua la tte.
300/1069
Oh, ce nest quand mme pas un tueur
en srie.
ce propos, justement, il parat que Ted
Bundy tait un homme charmant et trs
beau. Regarde le rsultat : un vrai
psychopathe.
Jacob me considra longuement, la
bouche lgrement entrouverte.
On ne parle pas de Ted Bundy.
Je ne comprends pas, chuchota Brit.
Cest comme de dire que la Terre est plate.
Cam est sans doute le plus beau clibataire
du campus, voire du comt ou de ltat !
Je restai muette.
Je nen reviens pas. (Elle secoua lente-
ment le chef.) Jen reviens vraiment pas. Que
quelquun immortalise cet instant.
301/1069
Ha. (Le sourire de Jacob dcupla mon
anxit.) Voil Cam. Quelle concidence.
Je me cognai le front sur la table en gmis-
sant tandis que Brit se mettait glousser. Ja-
cob me balana un discret coup de pied et,
deux secondes plus tard, je sentis la prsence
de Cam avant quil ait prononc un mot. Je
perus galement son odeur. tait-ce trange
que je reconnaisse son odeur ? a semblait
ltre. a ltait.
Euh, quest-ce que tu fais, Avery ?
Je rcitai silencieusement tous les jurons
que je connaissais, sachant pertinemment
quil ny avait pas une chance pas une seule
que Jacob la ferme.
Une sieste.
Une sieste ?
302/1069
Ouais.
Cam me tira par le col de mon cardigan.
Pourquoi est-ce que jai limpression
que ce nest pas le cas ?
Je lui rpondis dun haussement dpaules
mal assur.
Il sinstalla ct de moi, la main pose
sur le bas de mon dos. La couche de vte-
ments devait y tre moins paisse, car je
sentis rellement la prsence de sa paume.
Tu es malade ?
Oh, il se fait du souci pour toi ! sex-
clama Jacob. Avery, tu es vraiment une
ptasse.
Cam se raidit, et il y eut dans sa voix une
intonation que je ny avais encore jamais
entendue.
303/1069
Pardon ?
Je relevai la tte, dardant un regard noir
sur Jacob.
Je ne suis pas malade.
Daccord. (Cam tourna la tte, et Brit re-
commena glousser comme une gamine.)
Quest-ce qui se passe ?
Je ne leur laissai pas le temps de rpondre.
Tu nes pas cens tre en cours ?
Il frona les sourcils.
On a fini en avance. Mais nessaie pas de
changer de sujet.
Jouvris la bouche pour rpliquer, mais ce
salopard de Jacob me coupa lherbe sous le
pied.
Avery vient de nous informer que tu lui
avais propos de sortir avec toi et quelle
304/1069
narrtait pas de dcliner, et on essayait de
lui expliquer quelle tait folle.
Ah, daccord. (Son expression grave sef-
faa, et jeus envie de disparatre sous terre.)
Jaime bien cette conversation, alors.
Argh.
Alors, cest vrai ? reprit Jacob en posant
ses coudes sur la table. Tu las invite
sortir ?
Cam me lana un regard en coin.
Oui. Presque tous les jours depuis la fin
du mois daot.
ct de moi, Brit piaula comme un jouet
pour chien.
Depuis le mois daot ?
Il confirma.
305/1069
Brit se tourna vers moi, les yeux ronds
comme des soucoupes.
Et tu ne nous en as pas parl avant ?
Je suis un peu vex, commenta Cam.
Je lui balanai un coup de coude dans les
ctes.
Menteur. Et puis a ne vous regarde
pas.
Mais nous sommes tes amis.
Jacob semblait si malheureux que je me
sentis un peu honteuse. Il se tourna vers
Cam.
Nous sommes cent pour cent daccord
pour que tu sortes avec elle.
Daccord. Au temps pour ma culpabilit.
Jaime bien tes copains, Avery.
306/1069
Cam sourit en dcouvrant mes sourcils
arqus.
Oui, on pense quelle devrait accepter,
renchrit Jacob. Genre, tout de suite.
On lui a aussi dit que tu ntais pas un
tueur en srie, prcisa Brit.
Cam acquiesa.
a, cest de largument ! Au moins, ce
nest pas un tueur en srie. Je vais mettre
a sur mon profil Facebook.
Je me fendis dun petit sourire en coin.
Jacob rayonnait littralement.
Et elle ta compar Ted Bundy.
Je te hais, grognai-je en repoussant les
cheveux qui me tombaient devant les yeux
avant de me tourner vers Cam. Je ne tai pas
compar Ted Bundy, jai juste dit quon ne
307/1069
pouvait jamais tre sr de bien connatre
quelquun. Tout le monde le prenait pour un
mec sympa.
Cam me dvisagea dun air amus.
Waouh. De mieux en mieux.
Pardon ? demandai-je en rprimant un
nouveau sourire.
Il soupira et sadressa mes amis.
Elle narrte pas de me rejeter. a brise
mon petit cur.
Je soufflai.
Il plaisante.
Il a pourtant lair srieux, rpliqua Brit
avec une mine plore.
Merde, elle stait laiss embrigader.
308/1069
Cam poussa le gmissement le plus misr-
able que jaie jamais entendu, et je levai les
yeux au ciel.
Et maintenant, elle me prend pour le
nouveau Ted Bundy.
Je ne te prends pas pour le nouveau Ted
Bundy.
En plus, elle na pas la bonne couleur de
cheveux, prcisa Brit. (Nous nous tournmes
tous vers elle.) Quoi ? Il aimait les chtaines
avec la raie au milieu. Avery est presque
rousse.
Il ny a que moi qui trouve flippant que
tu saches a ? sinterrogea Jacob.
Brit pina les lvres.
Je suis spcialise en psycho, cest le
genre de truc que je suis cense savoir.
309/1069
Oui oui, murmurai-je.
Bref, il nest pas question de moi ni de
ma vaste connaissance des tueurs en srie.
Je vous paterai plus tard ce propos. Il est
question de toi, Avery. (Mon regard glacial
fit natre un sourire sur son visage.) Ce char-
mant jeune homme, qui nest pas un tueur en
srie, te propose de sortir avec lui. Tu es
clibataire. Tu es jeune. Tu devrais dire oui.
Cest pas vrai. (Je me frottai le visage
des deux mains.) Vous ne devez pas partir bi-
entt, tous autant que vous tes ?
Le rire grave de Cam me retourna les sens.
Sors avec moi, Avery.
bahie, je pivotai vers lui. Je narrivais pas
croire quil me le propose encore devant
eux aprs tout ce quils avaient racont.
310/1069
Non.
Vous voyez ? (Cam les prit tmoin en
souriant.) Elle narrte pas de me rejeter.
Jacob secoua la tte.
Tu es une imbcile, Avery.
Nimporte quoi, grommelai-je en
rcuprant mes affaires. Je vais en cours.
On taime, me dit Jacob en souriant.
Cest a.
Brit pouffa.
Srieux. Cest juste ton jugement quon
met en doute.
Je me levai en secouant la tte.
Soyez prudents sur la route.
Toujours, maffirma Brittany en se met-
tant debout pour mtreindre rapidement. Et
rflchis ma proposition de passer le week-
311/1069
end avec moi. Envoie-moi un texto avant
15 heures.
Daccord.
Je lui rendis son accolade et saluai Jacob
de la main. Bien sr, Cam tait dj sur ses
pieds, prt maccompagner. Je lui lanai un
regard mauvais.
Tu me suis ?
Comme tout tueur en srie qui se
respecte, rpliqua-t-il.
Je grimaai en sortant de la caftria.
Tu sais quon plaisantait, pas vrai ? Je
suis dsole de leur en avoir parl. Ils ont
commenc me harceler ton sujet, et de fil
en aiguille
Ce nest pas grave, minterrompit-il en
me passant le bras autour des paules.
312/1069
Nous nous arrtmes prs du bouquet
darbres entre les deux btiments.
Je men fiche.
Je lobservai avec suspicion.
Tu ten fiches ?
Sa confirmation me drouta. Qui peut bien
se ficher que tout le monde apprenne quon
est conduit rgulirement par la mme per-
sonne depuis prs de deux mois ? Pas moi,
en tout cas. Et pourquoi persistait-il me
poser la question ? Ce ntait pas comme sil
manquait de prtendantes. Avec ses cheveux
bruns indisciplins, ses yeux bleus lumineux,
son visage parfait et son corps de rve, Cam
tait tout simplement splendide. Je doutais
quune seule clibataire sur le campus pense
diffremment. Mais il navait pas non plus
313/1069
que son physique avantageux : il tait en
outre charmant, gentil, doux et drle. Le
genre de garon que lon voudrait ramener
la maison pour crner le genre de garon
qui ne restait jamais seul longtemps et dont
on pouvait aisment tomber folle
amoureuse.
Cam disposait dinnombrables ouvertures,
pourquoi ne pas les explorer ? Peut-tre quil
le faisait. Contrairement ce que pouvaient
penser Jacob et Brit, nous ntions pas
ensemble vingt-quatre heures sur vingt-
quatre, sept jours sur sept. Il tranait beauc-
oup avec cette Stephanie, et il se baladait
toujours sur le campus en compagnie
dautres filles. Il ntait probablement pas
314/1069
srieux quand il me demandait de sortir avec
lui.
Plus maintenant, pas aprs deux mois.
Un nud dsagrable se forma dans mon
ventre. Et sil frquentait dautres filles ? Sil
couchait avec elles ? Dun autre ct, ctait
son droit le plus absolu, je men fichais.
perdument.
Oh, oh, dit-il.
Quoi ?
Il retira son bras et en profita pour re-
pousser la mche de cheveux qui me battait
le visage.
Tu rflchis.
Jessayai de me concentrer sur autre chose
que le picotement dans ma joue quand ses
315/1069
doigts leffleurrent. Je commenais avoir
quelques troubles nerveux.
En effet.
quoi ? sintressa-t-il.
Rien dimportant.
Je souris et tchai de chasser les images de
lui avec dautres filles qui me hantaient. Je
ne maventurerais pas sur ce terrain-l.
Tu rentres chez toi, ce week-end ?
Oui.
Il se rapprocha de moi, me cachant le
soleil. Tout en parlant, il tendit la main et
mattrapa les cheveux pour en faire deux
longues nattes de part et dautre de mon
visage.
316/1069
Je pars demain matin, au point du jour.
Et je ne rentre que dimanche soir. Pas dufs
pour toi cette semaine.
Snif.
Mme si je faisais mine de le prendre la
lgre, jtais sincrement due. Les ufs
du dimanche taient devenus lune des con-
stantes dun week-end russi.
Ne pleure pas trop. (Il sourit en se ser-
vant de la pointe de mes cheveux pour me
chatouiller les joues.) Tu vas dire oui Brit-
tany et partir avec elle ?
Je secouai la tte.
Non, je vais traner dans le coin et
mavancer dans mes lectures.
Pauvre fille.
Pauvre type.
317/1069
Son sourire stendit quand il laissa mes
cheveux retomber sur mes paules.
Tu sais quoi ?
Quoi ?
Il recula dun pas, fourra les mains dans
les poches de son jean.
Comme je ne serai pas l du week-end,
tu devrais sortir avec moi ce soir.
Jclatai de rire.
Je ne veux pas sortir avec toi.
Alors, trane avec moi.
Mon sourire svanouit.
En quoi est-ce diffrent de sortir avec
toi ?
En quoi est-ce diffrent de traner avec
moi ce soir plutt que dimanche ?
318/1069
Ah, un point pour lui. Mon cur semballa
lgrement tandis que je le considrais.
Quest-ce que tu voudrais faire ?
Il haussa les paules.
Acheter manger et regarder un film.
Je me tortillai dun pied sur lautre,
soudain mfiante.
a ressemble beaucoup un rencard.
Ce nest pas un rencard, mon ange. (Il
rit.) Sans quoi, je te sortirais. En public. Cest
juste deux amis qui mangent ensemble
devant la tl.
Je pinai les lvres et dtournai la tte.
Quelque part, je me doutais quil ne sagissait
pas que de a, mais dun autre ct, quest-ce
que jy connaissais aux garons et lamiti
homme/femme ? Je ne me posais pas de
319/1069
questions quand Brit et Jacob venaient la
maison. Pourquoi en irait-il autrement avec
Cam ?
Parce quil tait trs diffrent deux.
Peu mimportait, finalement, car javais
vraiment envie de traner avec lui. Cam tait
marrant. Je soupirai donc et rpondis :
Ouais, daccord. Passe la maison.
Cam fit la grimace.
Waouh. Quel enthousiasme.
Mais si, a me fait plaisir, lui assurai-je
en lui dcochant une bourrade. Tu viens
quelle heure ?
Dix-neuf heures ?
Une vole de papillons sous Red Bull d-
colla dans mon ventre.
a marche. tout lheure.
320/1069
Je repris mon chemin avant quil puisse
men empcher.
Avery ?
Je me retournai.
Ouais ?
Il se fendit dun sourire en coin.
ce soir.
Mon pouls sacclra. Laprs-midi pro-
mettait dtre interminable
321/1069
11
Mon nid de papillons laissa tomber le Red
Bull pour se mettre au crack. Joscillais entre
envies de vomir et besoin de courir dans
mon appartement comme une dingue.
Je ragissais de faon totalement
dmesure.
Selon Cam, il ne sagissait pas dun ren-
card. Juste de deux amis tranant ensemble.
Rien dimportant, rien qui mrite den faire
des tonnes. Ce ntait pas comme si ctait la
premire fois que nous tranions ensemble.
Ctait simplement la premire fois quil de-
mandait lautorisation de le faire.
Je pris une douche la deuxime de la
journe.
Je fis le mnage, puis changeai trois fois de
tenue, ce qui tait vraiment dbile, car je
finis par jeter mon dvolu sur un pantalon de
yoga et un tee-shirt manches longues. Puis
je passai un temps impossible brosser mes
cheveux en vaguelettes acceptables me
tombant au milieu du dos. Je me mis du ma-
quillage, nettoyai le tout, puis en repassai
une couche.
Lorsquil frappa enfin ma porte, javais
envie de me taper la tte contre les murs.
Cam entra chez moi, fidle lui-mme
cest--dire absolument, injustement divin. Il
avait enfil un jean us et un tee-shirt leffi-
gie dun groupe depuis longtemps oubli ; sa
casquette de baseball tait rabattue sur ses
yeux. Il tenait dans une main une pile de
323/1069
DVD, dans lautre un sac de nourriture
chinoise, lodeur.
Mon ventre se mit gargouiller.
Oh ! Quest-ce quil y a de bon, l-
dedans ?
Ce dont on fait les rves.
Je serrai les doigts, avide, et souris.
Des crevettes sautes ?
Ouais.
Il me tendit le sac, et je me prcipitai la
cuisine tel un gamin affam.
Jai aussi apport quelques films. Je ne
savais pas du tout ce que tu serais dhumeur
voir.
Je jetai un coup dil par-dessus mon
paule tout en sortant les assiettes du plac-
ard. Cam retira sa casquette et passa la main
324/1069
dans ses cheveux sombres et dlicieusement
indisciplins. Il me surprit le reluquer et se
fendit dun demi-sourire. Je dtournai la tte
en rougissant.
Alors, euh, tu as pris quoi ?
Voyons voir Hum, trs bonne slec-
tion. Dans le genre horreur, nous avons les
deux derniers Resident Evil.
Deux films ?
Je posai les assiettes sur le comptoir.
Il ricana.
Tu ne vas pas te dbarrasser de moi si
facilement.
Merde. Quoi dautre ?
Dans le rayon des comdies, nous avons
les derniers Vince Vaughn et Will Ferrell. En
action, un James Bond et un autre bourr
325/1069
dexplosions. Et jai aussi pris Noublie
jamais.
Je fis volte-face, manquant laisser chap-
per les couverts.
Noublie jamais ? Tu as Noublie jamais
dans ta DVDthque ?
Cam me dvisagea sans comprendre.
Quest-ce quil y a de mal a ?
Oh, rien du tout. Cest juste un truc de
filles.
Je suis suffisamment sr de ma virilit
et de ma sexualit pour affirmer que Ryan
Gosling est tout simplement irrsistible dans
ce film.
Jen restai sur le cul.
Son expression neutre disparut quand il
clata de rire.
326/1069
Je plaisante. Je nai pas Noublie jamais.
Je ne lai jamais vu. Et je nai pas apport de
comdie romantique.
Je levai les yeux au ciel.
Pauvre crtin.
Cam sesclaffa de nouveau.
Je ne lai jamais vu non plus, admis-je.
Je ne suis pas trs fan de ce genre de films,
dclarai-je en dballant les normes botes
de nourriture.
Vraiment ? Je pensais que toutes les
filles le connaissaient et pouvaient rciter les
dialogues par cur.
Nan.
Intressant.
Pas vraiment. (Jattrapai une cuillre.)
Je ten mets comment ?
327/1069
Prends ce que tu veux, je me
dbrouillerai avec la fin.
Il vint se poster derrire moi et je me raid-
is. Les petits cheveux de mon cou se hris-
srent. Je pivotai afin de me positionner de
ct. Il inclina la tte.
Tu es bien nerveuse.
Pas du tout.
Je me versai une bonne dose de riz frit et
de crevettes.
Cam semblait sur le point dargumenter,
mais il changea davis.
Alors, tu veux voir quoi ? me demanda-
t-il.
Va pour les Resident Evil.
Une fille comme je les aime.
328/1069
Il sortit de sa pile les deux DVD concerns
et retourna dans le salon. Je le suivis du
regard.
Rien ne vaut les zombies.
Je secouai la tte en soupirant. Je vidai pr-
esque le carton de crevettes dans son assi-
ette, puis apportai le tout jusqu la table
basse. Cam tait devant la tl, se dbattre
avec le lecteur DVD. Jallumai la lampe pour
laider.
Quest-ce que tu veux boire ?
Tu as du lait ?
Du lait avec du chinois ?
Il acquiesa.
Jai besoin de ma dose de calcium.
329/1069
Mme si cela me soulevait le cur, je lui
servis un verre de lait et me pris une canette
de Pepsi.
Cest un peu dgueu, tu sais, dis-je en
masseyant sur le canap, les jambes replies
sous moi. Cest un mlange bizarre.
Il vint sinstaller mon ct, la tlcom-
mande la main.
Tu as dj essay ?
Non.
Alors comment sais-tu que cest
dgueu ?
Je haussai les paules et me saisis de mon
assiette.
Je men tiens ma premire opinion.
Il me lana un coup dil en coin.
330/1069
Avant la fin de lanne, je taurai fait
boire du lait avec du chinois.
Sans me donner la peine de rpliquer, je
madossai et plongeai mes baguettes dans
mon riz. Cam mit le film en route et sinstalla
confortablement, la cuisse contre mon gen-
ou. Au bout denviron dix minutes, il prit la
parole.
Question ?
Rponse.
Bon, on est en pleine apocalypse, dac-
cord ? Les zombies sont partout et envahis-
sent les rues. Tu as dj failli mourir trois
fois, et tu as dj subi deux mutations
cause du virus T, ce qui semble tre par-
ticulirement douloureux. Est-ce que tu
prends vraiment le temps, au milieu de tes
331/1069
journes de merde, de te coiffer et de te
maquiller ?
Jclatai de rire face labsurdit de son
interrogation.
Non, carrment pas. mon avis, je ne
me mettrais mme pas un coup de brosse.
Par contre, tu as remarqu quils ont tous un
sourire clatant ? La socit sest croule il y
a quoi ? six ans ? Plus personne ne va chez le
dentiste. Ils devraient tous avoir les dents
jaunes.
Cam termina son assiette.
En plus, elle change de couleur de
cheveux dun film lautre.
Oui, parce que dans un monde de zom-
bies, tu as tout le temps quil faut pour aller
chez le coiffeur.
332/1069
Il pouffa.
Jadore ces films.
Moi aussi, admis-je. Cest toujours
pareil, mais il y a un ct addictif mater
Alice buter du zombie. Et jespre que quand
les morts vivants envahiront vraiment notre
monde, je serai moiti aussi canon quelle
quand elle leur balance un coup de pied cir-
culaire en pleine gueule.
Il clata de rire et rapporta nos assiettes
vides la cuisine. Il revint avec un verre de
lait plein et une autre canette de soda pour
moi.
Merci, dis-je.
Le canap saffaissa lgrement quand il
sassit, et je glissai vers lui.
Jaime tre ta botte.
333/1069
Je souris.
Durant lessentiel du premier film, nous
continumes soulever toutes les in-
cohrences, ricanant de nos commentaires
stupides et trop critiques. Alors quAlice
sapprtait balancer une vacherie Rain,
mon tlphone se mit sonner. Pensant que
Brittany ou Jacob sennuyaient dj chez
eux, je me penchai pour voir lcran. Un mal-
aise certain menvahit quand je dcouvris
que lappel tait masqu. Je mempressai de
le basculer vers la bote vocale.
Tu ne rponds pas ? stonna Cam.
Je secouai la tte et teignis discrtement
mon tlphone avant de le reposer lenvers
sur la table.
334/1069
Ce nest pas trs poli de dcrocher
quand on a un invit.
a ne me drange pas.
Je me rassis et me rongeai longle du
pouce en me concentrant sur la tl. Je ne
suivis pourtant rien lhistoire et ne me
rendis compte que le film tait fini que lor-
sque Cam se leva pour mettre le deuxime.
Je me serinais de ne pas penser ce coup de
fil ni au message qui mattendait srement.
Depuis que javais reu le premier, je les
supprimais sans mme me donner la peine
de les couter. Jenvisageai une fois encore
de changer de numro, mais cela revenait
le laisser gagner. Je navais toujours pas la
moindre ide de qui il pouvait sagir. Prob-
ablement pas Blaine, mais aprs tout, quest-
335/1069
ce que jen savais ? Qui que ce ft, jtais
rsolue le traiter comme nimporte quel
troll sur Internet : en lignorant.
Soudain, je sentis les doigts de Cam autour
de mon poignet et redressai brusquement la
tte. Il mobservait au lieu de regarder la tl.
Quoi ? demandai-je en baissant les yeux
sur sa main.
Elle faisait tout le tour de mon poignet.
a fait dix minutes que tu te mordilles le
pouce.
Tant que a ? En effet, ctait un peu
crado.
Il abaissa mon bras jusqu ma cuisse sans
pour autant me lcher.
Quest-ce qui se passe ?
Rien, rpliquai-je. Je regarde le film.
336/1069
Tu regardes mais tu ne vois rien. (Nos
yeux se verrouillrent et mon cur
sacclra.) Quest-ce qui se passe ?
Je secouai le bras et il me lcha.
Rien du tout. Je regarde, je te dis.
Cest a, murmura-t-il.
Il laissa cependant tomber.
Les commentaires se firent ds lors plus
rares. Mes paupires tombaient. Chaque fois
que je clignais les yeux, javais de plus en
plus de mal les rouvrir. Cam bougea ct
de moi, et je menfonai davantage dans le
canap, encore plus prs de lui. Nous tions
dsormais lun contre lautre, et je savais que
je devais mloigner, mais il tait si chaud, et
jtais si bien En outre, cela ne semblait pas
337/1069
le dranger. Sinon, il aurait probablement
chang de place ou maurait repousse.
Je dus massoupir un moment donn,
car, quand je rouvris les yeux, jeus limpres-
sion que la tl avait chang de position. Je
mis un certain temps me rendre compte
que Oh, doux Jsus, comment avais-je at-
terri ici ?
Roule en boule sur le ct, jtais blottie
sous le plaid du canap, la tte sur les genoux
de Cam.
Sur sa cuisse, pour tre exacte.
Mon souffle se bloqua, mon cur
tressauta et mes yeux scarquillrent. Je
sentais un lger poids sur ma hanche, sans
doute une main, en juger par la forme. La
main de Cam. Est-ce quil dormait ? Oh, mon
338/1069
Dieu, je ne savais pas du tout comment cela
avait pu se produire. Mtais-je installe
comme a dans mon sommeil, empchant le
pauvre Cam de bouger sous peine de me
rveiller ?
Daccord. De deux choses lune : je pouvais
soit rouler hors du canap et courir comme
une furie me rfugier dans ma chambre, soit
essayer de me comporter en adulte et voir sil
tait veill.
tonnamment, joptai pour la seconde
possibilit et me mis lentement sur le dos.
Un mouvement horriblement mal calcul,
car la main pose sur ma hanche bougea en
mme temps que moi et se retrouva plat
sur mon bas-ventre.
Oh, grand Dieu
339/1069
Sa paume se trouvait sous mon nombril,
oriente vers le sud, et ses doigts reposaient
sur llastique de mon pantalon de yoga. La
main tait proche, trs proche, de la terra in-
cognita. Une boule de glace se forma dans
ma poitrine, mais plus bas, bien plus bas,
une raction radicalement diffrente se
produisait. Des picotements aigus partaient
de mon ventre et se diffusaient en de
chaudes ondes de frissons. Comment tait-il
possible davoir la fois si froid et si chaud ?
Son pouce remua, et je me mordillai la
lvre infrieure. Ctait forcment un acci-
dent, ou un mouvement involontaire dans
son sommeil. Puis il bougea encore, traant
cette fois-ci un cercle lent et rgulier juste
sous mon ombilic. Oh merde. Mon pouls
340/1069
sacclra et ma temprature grimpa. Son
pouce continua sa rotation pendant une
bonne demi-minute, jusqu ce que je nen
puisse plus. Certaines parties de mon corps
me faisaient souffrir dune faon aussi in-
juste quinhabituelle, et cela naurait pas d
se produire.
Et pourtant
Je pris une profonde inspiration, sans par-
venir me dtendre ni apaiser la tension
qui mhabitait. Je savais aussi que, si je re-
gardais, je verrais la pointe de mes seins lut-
ter contre le tissu lger de mon tee-shirt.
chacune de mes inspirations, la pression
contre mon soutien-gorge se faisait plus
forte. Je regrettai plus que jamais de ne pas
savoir grer ce genre de situation, de ne pas
341/1069
tre le genre de fille que Cam dsirait sans
doute et auquel il tait habitu.
Malheureusement, je ntais pas comme
a.
Jinclinai la tte pour observer Cam.
Il regardait de lautre ct, larrire du
crne appuy contre le coussin. Vu den des-
sous, une ligne sombre se dessinait sous sa
mchoire forte. Il arborait un lger sourire.
Lenfoir.
Cam.
Un il entrouvert.
Avery ?
Tu ne dors pas.
Tu dormais. (Il redressa la tte et la
tourna dun ct lautre pour lutter contre
les crampes.) Et moi aussi.
342/1069
Sa main incroyablement lourde reposait
toujours sur mon ventre. Une partie de moi
voulait lui dire dter sa sale patte, ce ne fut
pourtant pas ce qui sortit de ma bouche.
Dsole de mtre endormie sur toi.
Pas moi.
Je mhumectai les lvres avec nervosit,
sans savoir que dire ensuite. Je me contentai
donc dun :
Quelle heure est-il ?
Son regard se posa sur mes lvres, et mon
corps tout entier se crispa dune faon pas du
tout dsagrable.
Minuit pass, rpondit-il.
Mon cur battait la chamade.
Tu nas mme pas regard lhorloge.
Cest le genre de chose que je sens.
343/1069
Vraiment ?
Il avait les paupires tombantes.
Oui.
Cest un don remarquable. (Je serrai le
poing sur ma cuisse.) quelle heure tu pars
demain matin ?
Je vais te manquer ?
Je fis la grimace.
Ce nest pas pour a que je pose la ques-
tion. Jtais curieuse, cest tout.
Jai dit mes parents que je serais chez
eux pour djeuner. (De sa main libre, il
balaya les cheveux qui me tombaient sur le
visage et sattarda sur mon crne.) Il faudrait
donc que je prenne la route entre 8 et
9 heures.
a fait tt.
344/1069
Oui. (Il me caressa le front et je fermai
les yeux, me dtendant malgr moi.) Mais la
route est facile.
Et tu ne rentres que dimanche soir ?
Exact, murmura-t-il. (Je sentis sa
poitrine se gonfler quand il prit une pro-
fonde inspiration.) Tu es sre que je ne vais
pas te manquer ?
Je me fendis dun lger sourire.
a va me faire des vacances.
Il pouffa.
Cest super mchant.
Nest-ce pas ?
Mais je sais que tu mens.
Ah bon ?
Ouaip.
345/1069
Il bougea la main, et je sentis le bout de
ses doigts sur ma joue. Je rouvris les pau-
pires. Il me souriait. Pas assez fort, cepend-
ant, pour creuser sa fossette.
Je vais te manquer, mais tu refuses de
ladmettre.
Je ne rpondis rien, car je mefforais de
ne pas songer aux quatre jours venir. Puis
ses doigts glissrent le long de ma pommette,
et je ne pensai vraiment plus rien. Ils at-
teignirent ma mchoire, et lun deux glissa
jusqu mon menton. Jexpirai lentement
quand il effleura ma lvre infrieure.
Cam inclina la tte.
Toi, tu vas me manquer.
Jentrouvris la bouche.
Vraiment ?
346/1069
Ouais.
Je refermai les paupires pour rprimer
les larmes menaant de poindre. Jignorais
pourquoi ces quelques mots maffectrent de
la sorte, mais ce fut pourtant le cas, et les-
pace dun tout petit instant, je dus mavouer
que je navais aucune envie de le voir partir.
Cela ne fit quempirer le picotement dans
mes yeux.
Plusieurs minutes scoulrent, durant
lesquelles le seul bruit ambiant fut le ronron-
nement lger de la tl. Il dessina le contour
de ma lvre, sans jamais la toucher relle-
ment, mais sen approchant chaque pas-
sage. Je me demandais sil finirait par aller
au bout de lide, et si je le souhaitais.
Je crois que oui, dune certaine faon.
347/1069
Tu parles dans ton sommeil, minforma-
t-il.
Je rouvris subitement les yeux. Joubliai
ses doigts sur mon visage.
Ah bon ?
Il opina.
Mon Dieu. Jen eus lestomac tout remu.
Tu te moques de moi ? Parce que je te
jure que, si cest le cas, tu vas souffrir.
Je ne me moque pas de toi, mon ange.
Je massis, et ses deux mains mabandon-
nrent. Je pivotai sur le canap pour lui faire
face. Mon cur battait la chamade pour une
tout autre raison.
Quest-ce que jai racont ?
Pas grand-chose.
Srieusement ?
348/1069
Il se pencha en avant et se frotta le visage.
Tu murmurais des trucs. Je nai pas
russi comprendre quoi que ce soit. (Il se
redressa.) Mais ctait mignon.
Mon pouls ralentit lgrement et la peur se
dissipa. Dieu seul savait ce que javais bien
pu bredouiller. Je jetai un coup dil lhor-
loge, et me rendis compte quil tait plus de
3 heures du matin.
Punaise, il est pourri ton don pour dev-
iner lheure.
Cam haussa les paules et se glissa
jusquau rebord du canap.
Je crois que je ferais bien de rentrer.
Jouvris la bouche, mais la refermai. Que
mapprtais-je dire ? Lui suggrer de rest-
er ? Lui proposer une soire pyjama sur mon
349/1069
canap ? Quelle bonne ide Je doutais quil
soit intress par une soire dadolescentes.
Fais attention sur la route, finis-je par
murmurer.
Il se leva, et je contemplai fixement la
place quil avait occupe.
Compte sur moi.
Puis il se pencha si vite que je nanticipai
pas du tout son action. Il me dposa un
baiser sur le front.
Bonne nuit, Avery.
Je fermai les yeux et serrai les poings.
Bonne nuit, Cam.
Il arrivait la porte quand je bondis sur
mes pieds et magrippai au dossier du
canap.
Cam ?
350/1069
Il sarrta.
Oui ?
Jinspirai profondment et me forai
dclarer :
Jai pass une trs bonne soire.
Il me considra un instant puis se mit
sourire. Cette fois, une fossette se creusa sur
sa joue gauche, et je sentis mes propres
lvres stirer en retour.
Je sais.
351/1069
12
Je rejetai mon texte dhistoire sur le bord
du lit, basculai sur le dos et me plaquai les
mains sur les yeux. Nous ntions que jeudi
aprs-midi, et javais dj limpression de ne
plus tenir en place.
Je pouvais toujours faire le mnage.
Billement.
Mon tlphone ppia sur ma table de
chevet, et je roulai pour latteindre. Re-
doutant de regarder lcran, je ne le fis que
dun il. Comme si cela allait attnuer leffet
dun appel de mon connard de harceleur.
Rien de tel.
Je massis et ouvris le texto de Cam. Trois
mots suffirent me faire sourire comme une
idiote. Je te manque ?
Je rpondis immdiatement. Non.
Sa rplique fut encore plus rapide. Si tu
tais Pinocchio, ton nez traverserait ltat.
Je croisai les jambes et madossai la tte
de lit. Pinocchio ? a dpasse ton niveau de
lecture.
Ha. Touch. Je meurs de chagrin.
Je croyais que tu navais pas de cur ?
Jai menti. Il ne bat que pour toi. Avant
que je puisse composer ma repartie, un nou-
veau SMS arriva. Quand je mens, ce nest pas
mon nez qui sallonge.
Jclatai de rire. Contente de le savoir.
De rien. Ctait pour te prvenir.
353/1069
La prochaine fois, garde-le pour toi. Je
me mordis la lvre avant dajouter : Tu as
fait bonne route ?
Je passai plusieurs minutes fixer mon
tlphone. Ouais. Ma famille dborde daf-
fection pour moi. Tu pourrais en prendre de
la graine.
Je trouve que tu obtiens assez dattention
comme a.
Il men faut beaucoup.
Sans dc ?
Plusieurs autres minutes. Quest-ce que tu
fais ?
Allonge sur le dos, je croisai les chevilles.
Je lis.
Pauvre fille.
Pauvre type.
354/1069
Je parie que je te manque.
Mon sourire tait si large que cen tait
gnant. Je parie que tu as mieux faire en
ce moment.
Nan. Quelques secondes plus tard : Ki
c ??? Je fronai les sourcils et me redressai.
Puis : Dsol, ma sur vient de me piquer
mon tl.
Je me dtendis. Sympa la sur.
Ouais. Parfois. Elle a encore plus besoin
dattention que moi. Je dois filer.
@+
Le reste de laprs-midi sternisa et, vers
21 heures, jenvisageai de prendre des
cachets pour dormir. Jentendis depuis le
salon mon tlphone gazouiller de nouveau.
Jabandonnai ma brosse dents dans le
355/1069
lavabo, traversai le salon grandes en-
jambes et atteignis mon portable.
Sors avec moi.
Jclatai de rire, oubliant que javais la
bouche pleine de dentifrice et rpandant
donc une mousse blanche et baveuse sur
mon menton et mon tee-shirt.
Cest pas vrai, quelle abrutie.
Je me dbarbouillai rapidement avant de
rpondre Cam. La rponse reste la mme
par texto.
a valait le coup dessayer. Quest-ce que
tu fais, l ? Moi je suis en train de battre
mon pre au poker.
Je souris de nouveau en limaginant avec
sa famille. Je me prpare aller au lit.
Jaimerais bien voir a.
356/1069
Jcarquillai les yeux. Quoiiii ?!
Attends, tu es toute nue ?
Non !!! rpondis-je. Pervers.
Merde. Heureusement que jai limagina-
tion fertile.
Tu nauras jamais mieux.
On verra.
a mtonnerait.
Je ne relverai pas. OK. Je te laisse. Mon
pre mcrabouille.
Bonne nuit, Cam.
Bonne nuit, Avery.
Je gardai mon tlphone dans la main
pendant une ternit aprs a, jusqu lem-
porter avec moi dans la chambre. Dernire-
ment, javais pris lhabitude de couper la
sonnerie pour la nuit, car je ne savais jamais
357/1069
quand mon admirateur anonyme allait
mappeler. Mais pour une fois, je la laissai
allume.
Au cas o.
Le dimanche matin ntait pas comme les
autres sans lirruption de Cam, son obsession
pour les ufs durs, sa foutue petite pole
frire et toutes ses dlicieuses ptisseries. Je
mtais rveille tt, comme si quelque hor-
loge interne sattendait lentendre frapper
ma porte. Bien sr, cela narriva pas, et il ne
mavait pas envoy de messages de toute la
journe du samedi. Il devait sans doute
profiter de sa famille et de ses amis rests
dans le coin.
358/1069
Jessayais de ne pas trop penser lui, car
ce ntait quun copain, et si je regrettais lab-
sence de Brit et Jacob, ils ne me manquaient
pas non plus proprement parler. Ce ntait
pas pareil. Ou peut-tre que si.
Je sortis une bote de crales en faisant la
grimace. Jaurais vraiment prfr des
muffins aux myrtilles. Javalai mon bol de
bl souffl, me sentant lgrement grognon.
Je finissais la vaisselle quand le tlphone
sonna.
Je courus jusquau salon et me figeai en
dcouvrant le nom sur le cadran.
Maman.
Ooooh putain.
La sonnerie retentit longuement, tandis
que jhsitais dcrocher ou passer
359/1069
lappareil par la fentre. Il fallait que je
dcroche, cependant. Mes parents nap-
pelaient jamais. Ctait forcment important.
Je fis la moue en rpondant.
All ?
Avery.
Ah, cette voix le timbre cultiv, sec, froid
et hautement impersonnel de Mme Morgan-
sten Je ravalai le chapelet de jurons qui
aurait fait siffler ses petites oreilles chastes.
Salut, Maman.
Un silence interminable. Je haussai les
sourcils en me demandant si elle navait pas
compos mon numro par erreur. Elle finit
par reprendre.
Comment a se passe, en Virginie-
Occidentale ?
360/1069
Elle pronona Virginie-Occidentale
comme sil sagissait de quelque maladie
vnrienne. Je levai les yeux au ciel. Parfois,
mes parents oubliaient do ils venaient.
Super bien. Tu tes leve tt.
On est dimanche. Theo a insist pour
prendre un brunch matinal au club avec ton
pre. Sans quoi, je serais encore au lit.
Theo ? Je me laissai tomber sur le canap,
la bouche grande ouverte. Pour lamour de
tous les petits bbs phoques de la banquise,
Theo tait le pre de Blaine. Mes parents
taient de vrais connards.
Avery, tu es l ?
Limpatience transpirait dans chacun de
ses mots.
361/1069
Oui. (Jattrapai un coussin que je serrai
entre mes jambes.) Vous allez prendre un
brunch avec M. Fitzgerald ?
Oui.
Et ce fut tout. Oui. Comme si cela coulait
de source. Les Fitzgerald avaient pay les
Morgansten, on me traitait de pute et de
menteuse, mais tout allait pour le mieux
dans le meilleur des mondes, car ils pouv-
aient toujours organiser des brunchs au club.
Comment se passent les cours ?
senquit-elle dun air las. (Elle devait sans
doute en mme temps se renseigner sur In-
ternet pour sa prochaine intervention chirur-
gicale.) Avery ?
Oh, bon Dieu de merde.
362/1069
Cest gnial. La Virginie-Occidentale est
gniale. Tout est gnial.
Nadopte pas ce ton avec moi, jeune
fille. Aprs tout ce que tu nous as fait subir
Tout ce que je vous ai fait subir ?
Je devais vivre dans un univers parallle.
Et ce que tu continues nous faire
subir, poursuivit-elle comme si de rien
ntait. Tu es lautre bout du pays, inscrite
dans une petite universit de Virginie-Occi-
dentale au lieu de
Ma fac est super, Maman, et ltat aussi.
Tu es ne en Ohio, ce nest pas si diffrent
Cest une chose que je mefforce doubli-
er. (Son ton offusqu tait assez cocasse.) Ce
qui mamne au but de mon appel.
363/1069
Merci mon Dieu, petit Jsus et tous les
saints.
Tu dois rentrer la maison.
Quoi ?
Je remontai le coussin contre ma poitrine.
Elle soupira.
Arrte de faire lenfant et rentre la
maison, Avery. On a compris le message,
avec tes gamineries.
Mes gamineries ? Maman, jai toujours
dtest vivre l-bas
Et de qui est-ce la faute, Avery ?
Une partie de son flegme senvola avec ces
paroles.
Jen restai coite. Ce ntait pas la premire
fois quelle massenait un tel argument, loin
de l. Pourtant, cela me fit leffet dun coup
364/1069
de poing en plein sternum. Je regardai fix-
ement par la fentre en secouant lentement
la tte.
Nous ne voulons que ton bonheur,
reprit-elle en recouvrant son sang-froid avec
ce mensonge hont. Cest tout ce que nous
avons toujours souhait, et le mieux pour toi
est de rentrer la maison.
Je fus prise dun rire nerveux, qui mourut
dans ma gorge. Le mieux pour moi tait de
rentrer ? Cette femme tait folle. Le simple
fait de lui parler me donnait limpression que
sa dmence tait contagieuse.
Certaines choses se sont produites ici,
ajouta-t-elle avant de sclaircir la voix. Tu
devrais rentrer.
365/1069
Combien de fois avais-je agi en fonction de
ce quils voulaient ? Bien trop souvent. Et l,
je ne pouvais plus reculer. Rentrer chez moi
reviendrait me fourrer la tte dans un
hachoir viande et me demander pourquoi
cela faisait si mal. Je pris une profonde in-
spiration et ouvris grands les yeux.
Non.
Pardon ? stouffa ma mre dune voix
stridente.
Jai dit non. Je ne rentrerai pas.
Avery Samantha Morgan
Il faut que jy aille. a ma fait plaisir de
te parler. Au revoir.
Puis je raccrochai sans lui laisser le temps
dajouter quoi que ce soit. Je reposai mon
tlphone sur la table basse et attendis.
366/1069
Une minute scoula, puis deux, puis cinq.
Avec un soupir de soulagement, je mcroulai
contre le dossier. Jtais littralement stup-
faite par cette conversation. Ma mre tait
tare. Je fermai les paupires et me massai
les tempes. Quelle terrible faon de commen-
cer un dimanche matin.
Un coup sec port ma porte me fit
sursauter.
Je bondis sur mes pieds et contournai en
hte le canap, me demandant qui cela pouv-
ait bien tre. Bon sang, il ntait pas encore
9 heures, sans doute trop tt pour recevoir la
visite dun tueur en srie.
Je me hissai sur la pointe des pieds pour
regarder par le judas.
367/1069
Pas possible. (Mon cur effectua une
srie de cabrioles tandis que jouvrais la
porte la vole.) Cam ?
Il se retourna, un sourire en coin. Il tenait
la main un sac de courses.
Je me suis rveill vers 4 heures ce mat-
in, et jai eu une soudaine envie dufs. Et
cest tellement meilleur avec toi quavec ma
sur ou mon pre En plus, ma mre a pr-
par du pain la citrouille. Je sais que tu ad-
ores a.
Muette dtonnement, je mcartai dun
pas et le regardai apporter son sac dans la
cuisine. Ma gorge me brlait ; ma lvre in-
frieure tremblotait de faon incontrlable.
Le nud qui mobstruait la poitrine se
desserra. Mon cerveau se mit sur off. Je ne
368/1069
refermai mme pas la porte, ni ne sentis le
souffle froid sur mes chevilles nues. Je me
mis courir vers la cuisine. Cam se retourna
alors que je me jetais sur lui.
Il mattrapa en reculant de quelques pas,
resserra ses bras autour de ma taille. Jen-
fouis ma tte contre son torse, les yeux clos
et le cur en furie.
Tu mas manqu.
369/1069
13
Recroqueville sur moi-mme dans ma
veste capuche, je frissonnais alors que le
vent froid sengouffrait entre Whitehall et
Knutti Hall, agitant les feuilles marron et
jaunes au-dessus de nous. Plusieurs dentre
elles furent arraches leur branche et
tombrent en spirale pour rejoindre lpais
tapis qui jonchait dj le sol.
Brit tira une longue bouffe sur sa cigar-
ette, puis la recracha lentement.
Et donc, la prochaine fois que je reois
un appel de Jimmie et que je vais le rejoindre
chez lui au milieu de la nuit, quest-ce que tu
me fais ?
Je basculai dun pied sur lautre.
Je te balance un coup de poing dans le
vagin ?
Exactement ! (Aprs une dernire taffe,
elle teint rapidement sa clope.) Putain,
pourquoi est-ce quon est aussi connes ?
Je lui embotai le pas, les bras toujours
serrs contre moi.
Bonne question.
Enfin, jai beau savoir quil ne veut pas
dune relation stable, quil ne cherche quun
plan cul et quil est gnralement un peu
bourr, je ne peux pas mempcher daller le
voir. Non mais srieux ?
Tu as envie dune relation srieuse, toi ?
Elle pina les lvres tout en tirant sur ses
oreilles son bonnet en laine.
En fait, je nen sais trop rien.
371/1069
Je fronai les sourcils.
Alors pourquoi a te met tant en colre
quil nen ait pas envie ?
Parce quil devrait rver dtre en couple
avec moi ! Sans dc, je suis formidable.
Rprimant un sourire, je lobservai en
coin.
Cest vrai.
Brit sourit. Javais crois Jimmie sur le
campus deux ou trois reprises. Il avait lair
sympa, mais je pensais sincrement quelle
mritait mieux quun type qui ne lappelait
que lorsquil avait un coup dans le nez. Et je
ne me privais pas de le lui faire savoir.
Cest pour a quon est amies, gloussa-t-
elle en enroulant son bras autour du mien.
Bon sang, o est pass lautomne ? Cest
372/1069
comme si lhiver avait surgi dun coup pour
nous prendre par surprise.
Carrment. (Je frissonnai de nouveau
quand nous nous arrtmes lintersection.)
Jai de la peine pour tous ces gamins qui vont
aller rclamer des bonbons dHalloween de-
main soir. Ils vont geler sur place.
On sen tape, des gamins, dclara-t-elle,
ce qui ne manqua pas de me faire pouffer. Je
vais me dguiser en ange en ange un peu
salope.
Bien sr.
En gros, je vais sortir en lingerie fine. Je
suis sre que mes ttons vont se figer et
tomber. propos, tu crois que je nai pas re-
marqu que tu faisais tout pour viter de
parler de la fte ?
373/1069
Je ne voyais honntement pas le lien entre
ses ttons figs et a.
Une fois devant le bureau des inscriptions,
elle me cloua sur place dun regard.
Tu dois venir avec nous. Tout le monde
y sera.
Je dtournai la tte et observai la police du
campus ouvrir la voiture dun malheureux
ayant laiss ses cls lintrieur.
Je ne sais pas. Je ne suis pas trs fan des
soires dHalloween.
Tu nes fan daucune soire. Allez, tu
dois venir. Jai besoin de toi. Jimmie sera l,
et tu es la seule bien vouloir me mettre un
coup de poing dans le vagin.
Jclatai de rire.
374/1069
Je suis sre que Jacob serait ravi de te
rendre ce service.
Ce nest pas pareil ! Il ne comprend rien,
et il donne les pires conseils du monde. Il va
srement mencourager coucher avec lui.
(Elle avait sans doute raison.) Il faut que tu
viennes. Sil te plat. Sil te plat.
Ma rsolution commenait sbranler.
Jacob avait parl de cette soire toute la se-
maine. La veille au soir, alors que Cam et
moi finissions nos devoirs, lui aussi mavait
invite cette fte quorganisait son ami
Jase. Ce dernier avait un an de moins que lui
et jouait un rle important dans une associ-
ation dtudiants, mme si je ne me rappelais
plus laquelle. Je lavais aperu avec Cam une
fois ou deux, mais nous navions jamais
375/1069
discut. De toute faon, le problme ntait
pas l : le simple fait denvisager de me
rendre une soire dHalloween me pro-
voquait un ulcre lestomac.
Il faut que jaille moccuper de mon pu-
tain demploi du temps pour le deuxime
semestre, minforma Brit.
Elle avait un mal fou sinscrire ses
cours. Javais eu une chance monstrueuse en
tant accepte tous ceux auxquels javais
postul.
Tu vas devoir te battre ?
Ce nest pas exclu. (Elle me prit rap-
idement dans ses bras.) Merci de mavoir ac-
compagne jusquici.
Pas de problme.
376/1069
Javais fini ma journe et navais donc pas
grand-chose dautre faire.
Elle commena gravir les vastes
marches, puis se retourna.
Pense la fte. Daccord ? Il faut que tu
y ailles, pas uniquement pour moi : a va tre
marrant. Tu vas pouvoir dcompresser un
peu. OK ?
Je pris une profonde inspiration.
Je vais y rflchir.
Genre, y rflchir vraiment ?
Comme jopinais, elle insista :
Promis ?
Promis.
Brit disparut dans le btiment. Quant
moi, jallais sans doute devoir passer la
377/1069
pharmacie pour acheter du Maalox. Je
risquais den avoir besoin.
une poque, je savais quand je prenais
les mauvaises dcisions. Cela ne simplifiait
pas les choses. Aller une fte dHalloween
naurait jamais d me prcipiter dans mon
fauteuil lune avec ma bouteille de Maalox
dans une main et ma bote de crme glace
dans lautre.
Ma bote moiti vide de crme glace.
Je me sentais sur le point de devenir la
vieille fille aux chats du quartier. Il ne me
manquait que les chats.
Peu aprs avoir quitt le campus, javais
reu un texto de Cam au sujet de la fte. Il
voulait que jy aille. Brit voulait que jy aille.
378/1069
Jacob voulait que jy aille. Moi-mme, javais
envie dy aller, mais
Je rebouchai mon pot de glace en grom-
melant et me levai avec peine. Javais dix-
neuf ans. Je vivais seule. Javais envoy ma
mre se faire voir et enlac Cam en lui avou-
ant quil mavait manqu. Aller cette soire
ne devrait pas tre une preuve complte-
ment insurmontable. Il tait plus que temps
que je me rsolve recommencer sortir. Si
je ne le faisais pas maintenant, le ferais-je un
jour ?
Sans doute pas.
Je remis ma crme glace au conglateur
et sortis la bouteille de nettoyant range sous
lvier. Jentrepris de vaporiser la moindre
379/1069
surface de ma cuisine et de tout rcurer avec
un soin maladif.
Je pouvais y arriver.
Mon cur semballa et mon ventre se
noua.
Non, je ny parviendrais pas.
Alors que je frottais le comptoir prs de la
cuisinire, un reflet sur mon bracelet en ar-
gent capta mon attention. Je mimmobilisai,
incapable de dtourner les yeux de ce qui
tait devenu un lment incontournable de
mon quotidien. Je reposai pulvrisateur et
chiffon, puis retirai mon bijou. Je retournai
mon bras, me forant contempler cette ci-
catrice dont javais tant honte. Je faisais tout
ce qui tait en mon pouvoir pour la dissim-
uler, mais dans quel but ? Si ctait pour
380/1069
rester chez moi, recluse, et ne rien faire de
ma vie Certaines choses me resteraient
sans doute jamais impossibles, ou me
paratraient toujours incroyablement incon-
fortables, mais aller une putain de fte ?
tais-je si handicape par ce qui mtait ar-
riv cinq ans plus tt pour ne plus jamais sa-
voir poser un pied devant lautre ?
Je remis mon bracelet et mappuyai au
comptoir.
Il fallait que jy aille. Jen avais besoin. Je
devais au moins essayer. Mon cur reprit
son tambourinement paniqu comme je me
dirigeais vers le salon. Jexhumai mon tl-
phone de mon sac et, sans rflchir, jouvris
un SMS que Cam mavait envoy plus tt et
rpondis : OK.
381/1069
Quelques secondes plus tard, jobtins une
rponse. Jarrive.
Jarrive ? Comment a, ja
On frappa ma porte.
Je levai les yeux au ciel, balanai mon tl-
phone sur le canap et allai ouvrir.
Tu ntais pas oblig de venir.
Cam entra sans un mot, vissant sa cas-
quette lenvers.
Vas-y, fais comme chez toi.
Il sarrta prs de la cuisine et frona le
nez.
Pourquoi est-ce que ton appart empeste
le Cif ?
Je faisais le mnage.
Il haussa un sourcil.
382/1069
Je dgraissais la cuisine, prcisai-je tim-
idement. Tu sais, tu aurais pu tpargner le
dplacement et te contenter de me rpondre
par message.
Il me considra longuement avant de sin-
staller sur le canap.
Javais besoin de faire un peu dexercice.
Non, il tait parfait comme il tait.
Il tapota le coussin ct de lui.
Viens tasseoir.
Je le fusillai des yeux.
Allez.
Marmonnant dans ma barbe, je lenjambai
nanmoins pour me laisser tomber ct de
lui.
Voil, je suis assise.
383/1069
Il abaissa ses longs cils, et je sentis son re-
gard perant sur ma bouche. Le rouge me
monta aux joues, et il se fendit dun sourire.
Tu mas juste envoy OK . Mais je tai
demand deux choses aujourdhui. Jaim-
erais savoir laquelle tu as dit oui.
Je remontai les jambes contre ma poitrine
et enroulai mes bras autour de mes genoux.
Tu mas propos de taccompagner la
soire dHalloween demain soir.
En effet. (Il me tira sur le bras jusqu ce
que je lche mes genoux.) Mais je tai aussi
demand autre chose.
Je plissai les paupires.
Il saisit alors lourlet de mon jean et me
fora dplier les jambes.
Je tai aussi demand de sortir avec moi.
384/1069
Tu connais la rponse cette question.
Il mobserva entre ses yeux mi-clos.
Mes lvres tressaillirent.
Je voulais dire OK, jirai cette fte .
Bon choix. a va tre marrant, tu vas
tclater.
Ds que je fus assise dans une position qui
apparemment lui convenait, il sadossa enfin.
quelle heure veux-tu que je passe te
chercher ?
Je secouai la tte.
Je vais prendre ma voiture.
Pour quoi faire ? On habite dans le
mme immeuble, et on va au mme endroit.
Merci, mais je prfre conduire.
Il mtudia un instant.
385/1069
Si tu ne veux pas monter avec moi, fais-
toi au moins conduire par Brittany.
Jacquiesai vaguement pour me dbar-
rasser de lui, sans envisager une seule
seconde cette solution. Prendre ma voiture
me permettrait de rentrer lheure que je
voulais. Ctait important pour moi.
H, dit Cam.
Je me tournai vers lui en haussant les
sourcils.
Oui ?
Sors avec moi.
Je souris.
Ferme-la, Cam.
Jtais tellement nerveuse que mon tl-
phone me glissait dans la main et que ma
386/1069
ceinture me comprimait la poitrine. Jtais
toujours sur le parking, alors que jaurais d
prendre la route depuis une demi-heure.
Jaurais aim prtendre que je me mettais en
retard pour me faire dsirer, mais cet t
nier la ralit.
Jtais, genre, deux doigts de faire une
crise dangoisse.
Et donc tu nas pas de costume ? me de-
manda Brit. (Jentendis en fond sonore de la
musique et des rires touffs.) Ce nest pas
grave. Il y a des tas de gens ici qui ne sont
pas dguiss.
Bon, au temps pour cette excuse. Aprs ma
conversation avec Cam le soir prcdent,
javais brivement envisag de courir louer
387/1069
un truc au dernier moment, mais cen aurait
t trop pour moi.
Tu arrives bientt ? senquit Brit. Car je
me sens un peu seule, l. Hey !
Une seconde plus tard, Jacob lui avait ar-
rach le combin des mains.
Salut, poulette. Alors, tu es bientt l ?
Je fermai les yeux.
Je mapprte partir.
Tas intrt, parce que Brit commence
me taper sur le systme force de rclamer
aprs toi. Ramne ton cul ici.
Jarrive. Bientt.
Je raccrochai et me dbarrassai de mon
tlphone sur le sige passager. Jagrippai le
volant deux mains. Je peux le faire. Voil
ce que je me serinais rgulirement en jetant
388/1069
des coups dil mon appartement. Javais
laiss une lumire allume, et elle mencour-
ageait tel un phare regagner mon havre
dennui.
Ctait idiot, jen avais parfaitement con-
science, mais cela ne changeait rien mes
nauses ni au fait que mon cur tambour-
inait contre ma cage thoracique. Rien de ce
que je ressentais ntait normal, selon les
critres habituels, ctait l tout le problme.
Je ne voulais pas que cela le soit pour moi.
Putain.
Je devais me montrer courageuse.
Je passai la marche arrire et sortis de ma
place de parking. Le temps que jarrive au
bout de ma rue et bifurque sur la route 45,
mes bras tremblaient comme des feuilles.
389/1069
Jase nhabitait pas trs loin de University
Heights. quelques kilomtres peine, dans
un quartier voisin o plusieurs associations
tudiantes avaient tabli leur rsidence.
Sur la route de chez lui, je mefforai de me
rciter toutes les constellations auxquelles je
pouvais penser. LAigle, Andromde, lAutel,
la Balance, la Baleine, le Blier, la Boussole,
le Bouvier Qui donc les avait baptises ain-
si ? Jen tais aux D quand je reprai la file
de voitures quittant lalle dune grosse mais-
on deux tages. Des vhicules de toute
sorte taient gars le long de la route, dans la
cour, partout. Je finis par faire demi-tour
afin de pouvoir me ranger sur le trottoir den
face, un pt de maisons plus loin.
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Lair nocturne tait frais, les rues dpour-
vues denfants. La rcolte de friandises stait
termine une heure plus tt environ, et des
emballages de bonbons jonchaient le sol.
Une lumire clatante jaillissait de chaque
fentre, projetant un halo lumineux autour
du porche. Quelques personnes discutaient
lextrieur, adosses la rambarde. Jenfouis
les mains dans les poches de ma veste
capuche, vitai soigneusement le garage, o
une partie de bire-pong battait son plein, et
entrai par la porte grande ouverte.
Putain de merde.
La maison tait bonde. Des grappes
dtudiants taient runies autour de la tl,
prs du canap, par terre, et mme dans le
couloir. Les basses et mon cur cognaient
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lunisson tandis que je scrutais lassemble
en qute dun ange sexy. Il y en avait des tas :
les pervers en rouge, les sducteurs en blanc
et, sans doute, les pires de tous en noir.
Hum.
Je me faufilai ct dune fille vtue
comme la Dorothe du Magicien dOz
devenue strip-teaseuse. Elle me sourit, et je
lui rpondis dun rictus bancal et mal laise.
En me glissant derrire une table de jeu,
japerus le coloc de Cam, Ollie, trop immer-
g dans sa partie pour me remarquer. Je me
hissai sur la pointe des pieds. Lintrieur de
la maison tait lgrement touffant avec
toute cette faune.
Un couinement haut perch attira soudain
mon attention, et je ne disposai que dune
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poigne de secondes pour me prparer las-
saut dun ange blanc.
Tu es l ! scria Brit en membrassant.
Putain de merde ! Je ny croyais pas ! Je pen-
sais que tu allais te dfiler.
Eh non.
Elle mtreignit de nouveau et me serra la
main.
Viens. Jacob est dans le garage. Cam
aussi.
Mon cur prouv semballa une fois de
plus tandis quelle mentrana suite.
Quelques garons levrent les yeux de leur
table de jeu, nous oubliant bien vite, mon
jean et moi, pour sintresser Brit et sa
minuscule robe blanche. Leurs prunelles
ptillaient denthousiasme. Lun deux
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saffala sur sa chaise et frona les sourcils en
la reluquant longuement. Comment le lui re-
procher ? Elle tait vraiment canon l-
dedans.
Chaud devant ! annona Brit en levant
sa main libre. Tt. Tt.
Lair tait plus respirable dans le garage, la
lumire moins clatante et, mme sil y avait
plus de monde, je me dtendis lgrement.
Brit me mena jusqu un garon vtu dun
blazer violet et dun chapeau melon
lancienne.
Jackie-Jack, regarde qui jai trouv !
sexclama Brit.
Blazer violet se retourna et je me fendis
dun sourire sincre en dcouvrant les
grosses lunettes noires.
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Bruno Mars ? devinai-je.
Yes ! Tu vois, Brit, certaines personnes
comprennent mon costume ! sexclama Ja-
cob en lui jetant un regard mauvais avant de
se retourner vers moi. (Il frona les sourcils.)
Et toi, tu es dguise en quoi ?
Je haussai les paules.
En tudiante paresseuse ?
Cela eut le mrite de le faire rire. Brit se
dirigea vers le ft de bire.
Srieux, quest-ce que tu caches sous
ton horrible veste ?
Quoi, elle ne te plat pas ? moffusquai-
je.
Il me contempla dun air morne.
Non, cest le genre de truc idal quand
on veut shabiller vite fait pour aller en cours,
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mais l, tu es une fte. (Il abaissa la fer-
meture glissire de ma veste.) Retire-la, ou
cest moi qui te lenlve.
Il ne plaisante pas, minforma Brittany
en revenant avec deux gobelets en plastique
rouge. Une fois, il ma t mon tee-shirt juste
parce quil voulait lessayer, et je me suis ret-
rouve en soutif dans une salle pleine de
filles.
Je rangeai mes cls dans la poche de mon
jean et retirai ma veste, que je dposai sur le
dossier dune chaise de camping vacante.
Voil, tu es content ?
Jacob tudia mon col roul noir et
moulant en pinant les lvres.
Mmm
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Il remonta le bas de mon pull, dvoilant
un peu de peau nue. Puis il mbouriffa les
cheveux.
Cest mieux. Tu as un joli petit corps.
Putain, prends-en possession, ma grande.
Maintenant, te voil dguise en tudiante
paresseuse super sexy.
Jacceptai la boisson que Brit me glissa
dans la main.
Tu as fini de mhabiller comme si jtais
ta poupe Barbie ?
Ma connasse, si tu tais ma poupe Bar-
bie, tu serais moiti poil.
Jclatai de rire.
Je men tire bien, alors.
Il me passa un bras autour des paules.
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Je suis content que tu sois venue.
Sincrement.
Moi aussi.
Et, maintenant que je lavais dit, je le pen-
sais rellement. Jtais l. Javais russi.
Ctait norme. Je bus mme une gorge de
bire. Regardez-moi. Une vraie ftarde.
Tentant de me convaincre que je ne cher-
chais personne en particulier, je jetai un
coup dil alentour. Je ne mis pas longtemps
reprer Cam, qui dpassait presque tout le
monde dune tte au moins. Je souris en con-
statant quil ntait pas habill autrement
qu lhabitude.
Il tait debout prs de la table de ping-
pong, les bras croiss sur la poitrine. Ses bi-
ceps tendaient le tissu de son tee-shirt
398/1069
manches courtes. Je ne comprenais dcid-
ment pas ces gens qui shabillaient comme
en plein t.
Juste ct de lui se trouvait Jase, un
jeune homme aussi grand et aussi splendide
que Cam, avec ses cheveux chtains lgre-
ment plus longs. Lui aussi tait vtu comme
si on crevait de chaud ; un tatouage noir
mergeait de sous sa manche.
Brit suivit mon regard et poussa un soupir.
Je ne sais pas lequel est le plus beau.
mes yeux, Cam lemportait haut la main.
Moi non plus.
Je les prends tous les deux, commenta
Jacob.
En mme temps ? senquit Brit avec une
curiosit sincre.
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Jacob sourit.
Carrment !
En sandwich entre Cam et Jase. (Brit
frissonna.) Jaimerais bien tre une tranche
de jambon.
Jclatai de rire.
mon avis, il faudrait plutt tre une
tranche de foie gras.
Pas faux, soupira-t-elle avant dajouter :
Jai vraiment besoin de me faire sauter.
Jase donna une bourrade Cam en lui
glissant quelques mots. Un instant plus tard,
Cam regarda dans notre direction. Un large
sourire vint embellir son visage pourtant
poustouflant. Il posa son gobelet sur le bord
de la table de ping-pong.
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En voil dj un, annona Jacob en se
tournant vers moi avec un air narquois. On
se dirige vers un sandwich Cam Avery.
Ferme ta gueule, dis-je en rougissant.
La foule scarta devant Cam, sorte de
Mose ultra sexy fendant les flots dtudiants
bourrs. Je reculai dun pas, soudain
nerveuse.
Cam nhsita pas. Chacun de ses mouve-
ments rvlait une assurance folle. En moins
dune seconde, il referma les bras autour de
ma taille et me fit dcoller du sol. Brit eut le
bon sens de menlever le gobelet des mains
avant quil ne me fasse tourner. Je lui agrip-
pai les paules tandis que le garage se
mettait tournoyer.
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Putain, je narrive pas croire que tu
sois vraiment venue.
lvidence, personne ne sattendait ma
prsence. Jtais toute fire et excite davoir
russi djouer les pronostics.
Je te lavais dit, pourtant.
Il me reposa sur mes pieds sans pour
autant me laisser partir.
Tu es arrive quand ?
Je haussai les paules.
Je ne sais pas. Il ny a pas longtemps.
Pourquoi nes-tu pas venue dire
bonjour ?
Sa fossette tait prsente, et je me surpris
la contempler.
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Tu tais occup, je ne voulais pas te
dranger, admis-je en remarquant quun cer-
tain nombre de gens nous dvisageaient.
Cam baissa la tte et je fus prise dun in-
tense frisson quand ses lvres meffleurrent
loreille :
Tu ne me dranges jamais.
Mon cur semballa comme si je me ret-
rouvais au sommet dune montagne russe. Je
tournai lgrement la tte, et nos regards se
croisrent. Mes penses se mirent vaga-
bonder et, quand les mains de Cam se resser-
rrent sur mes bras, je commenai ma chute
vertigineuse. Pendant un bref instant, plus
aucun bruit de la soire ne me parvint. Ses
pupilles dilates contrastaient largement
avec le bleu clair de ses iris.
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H, Cam ! sexclama Jase. Cest toi.
Cela brisa la magie de linstant. Jexpirai
longuement, me rendant seulement compte
que javais retenu mon souffle durant de
longues secondes. Il arbora un large sourire.
Ne tloigne pas trop.
Jacquiesai.
Daccord.
Cam partit rejoindre Jase et se saisit dune
balle de ping-pong.
Waouh, souffla Brit en me rendant mon
verre. Ctait
Torride, complta Jacob. Jai cru que
vous alliez vous arracher les fringues et vous
mettre faire des petits juste ici, mme le
sol couvert de poussire et de bire. Je map-
prtais faire payer lentre du spectacle.
404/1069
Je dardai vers lui un regard mauvais.
Cest peut-tre un poil exagr.
Pas de notre point de vue, intervint Brit
en sventant. Pendant combien de temps
comptes-tu le mener par le bout du nez ?
Je fis la moue.
Je ne le mne pas du tout par le bout du
nez.
Elle haussa les sourcils, sans toutefois r-
pondre. Par chance, la conversation dvia
quand Jimmie apparut et se mit jouer avec
les ailes de Brit. Notre trio se transforma bi-
entt en quatuor et, sans que je men rende
compte, nous nous retrouvmes former
une sorte de contre-soire. Je ntais pas du
tout dans mon lment, mais parvins nan-
moins suivre la discussion. Je savais en
405/1069
sirotant ma bire que je serais catalogue
comme la timide du lot, mais ctait toujours
mieux que ltiquette que lon mavait colle
aprs la dernire soire laquelle javais
particip.
Lessentiel de la foule tait sorti, la mu-
sique tait lgrement plus forte, et des
grappes de ftards commencrent danser.
trangement, en dpit du bruit, un rire
rauque et grave capta mon attention. Je me
retournai moiti.
Deux filles semblant droit sorties dun d-
fil Victorias Secret entrrent par la porte du
garage. Lune delles tait dguise en d-
mone, ou plutt en ourson rouge dot de
cornes et dune queue pointue. On ne voyait
que ses seins. Lautre tait une version hot
406/1069
du Petit Chaperon rouge. Plusieurs choses se
produisirent simultanment tandis quelles
se dandinaient sur leurs talons de cent
kilomtres.
Nombre de garons cessrent aussitt leur
activit, se turent en pleine conversation.
Jimmie en bava presque. Mme Jacob
semblait sur le point de changer de bord.
Mon ventre se noua quand jtudiai le chap-
eron en tchant doublier que, cinq ans plus
tt, javais port un costume quasiment
identique une soire dHalloween. De toute
faon, pour lheure, a ntait pas le
problme le plus urgent, ce qui en disait long
sur la situation.
Le Petit Chaperon rouge tait plus connu
sous le nom de Stephanie Keith, alias Steph.
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Cette fille tait tellement splendide que
nimporte quelle beaut nue aurait risqu
dtre catgorise parmi les laiderons en
comparaison. Sa robe paillettes lui des-
cendait juste en dessous des fesses, rvlant
ses jambes tomber. Son costume tait re-
hauss dun rouge lvres carlate, de fard
paupires sombre et de deux nattes.
Elle tait plus que chaude.
Et elle se dirigeait droit sur Cam.
Steph le prit dans ses bras, et sa robe se
releva lgrement, dvoilant une culotte
froufrous noire barre de linscription FESSE-
MOI. Au lieu de la fuir, Cam la gratifia de son
foutu sourire en coin. Elle lui prit la balle de
la main et recula de quelques pas en
408/1069
gloussant tandis que sa copine sen prenait
Jase.
Une espce de plante nausabonde germa
au creux de mon ventre. Pourquoi Cam ne la
fuyait-il pas au lieu de la suivre autour de la
table ?
Question stupide.
Quel homme aurait fui Stephanie ?
Quelquun me rentra dedans, marmonnant
quelques mots dexcuse, mais jtais trop fo-
calise sur Steph pour voir de qui il
sagissait. Elle tenait la balle entre ses seins,
narguant Cam de son sourire provocant.
Brit me prit mon gobelet et mattrapa la
main.
Viens danser.
409/1069
Je mancrai fermement au sol, la contem-
plant en cillant.
Je ne danse pas.
Non. Mais on va danser ensemble.
Elle jeta un coup dil par-dessus son
paule. Manifestement, Cam avait russi
rcuprer la balle.
Sinon, tu vas rester plante l les
dvisager comme une petite amie jalouse.
Merde. Un point pour elle. Je la laissai
mentraner vers un groupe de filles se trm-
oussant sur une piste de danse improvise
non loin de la table de ping-pong. Brit se
dandina autour de moi sans me lcher la
main, chantant tue-tte. Il me fallut
plusieurs secondes pour me rsoudre faire
une autre des choses que javais
410/1069
abandonnes depuis plusieurs annes, et je
regrettai un peu de ne pas avoir termin ma
bire.
Je fermai les paupires et me laissai cap-
tiver par la musique. Ds lors, mes hanches
se mirent onduler, et moi sourire. Je
rouvris les yeux et dansai avec Brit, toujours
main dans la main. De plus en plus de
monde nous imitait. Et, au-del de ma
partenaire, javisai Cam.
Il naccordait pas la moindre attention
Stephanie.
Il navait dyeux que pour nous que pour
moi.
Brit tait un vrai gnie.
Elle regarda derrire elle puis mobserva
en se mordant la lvre.
411/1069
Quils aillent se faire foutre.
Je rejetai la tte en arrire et clatai de
rire.
Quils aillent se faire foutre.
a, cest ma pote.
Jimmie vint nous rejoindre, jaillissant der-
rire Brit en lui posant les mains sur les
hanches. Je levai les yeux au ciel et elle
haussa les paules, message cod men-
joignant de me retenir de lui balancer un
coup de poing dans le vagin. Mes cheveux me
collaient aux tempes et mon pull tait lgre-
ment remont. Nous fmes bientt rejoints
par un Jacob virevoltant. Jtais si occupe
me moquer de lui que quand des mains se
posrent sur ma taille, je dcollai de vingt
bons centimtres.
412/1069
Brit carquilla les yeux.
Je pivotai la tte et dcouvris un visage
peu prs inconnu. Le type avait les joues
rouges et les yeux lgrement teints.
Salut, bafouilla-t-il en souriant.
Salut.
Je me retournai, adressant une grimace
Brit en mcartant de lui. Il ne me laissa pas
mloigner dun centimtre avant de raffer-
mir son treinte.
Tu vas o ? demanda-t-il. On est en
train de danser.
Je fis un pas de ct et il maccompagna
sans lcher prise. Mon ventre se noua et un
frisson trange me remonta la nuque, me
hrissant les cheveux. Soudain projete
plusieurs annes en arrire, je me figeai un
413/1069
instant. Brit, Jacob, la fte tout disparut. Je
me sentis plaque contre lui, perus ses
mains sur la peau nue de mon abdomen.
Sans crier gare, la ralit se transforma.
Je ntais plus ici.
Jtais l-bas, ses mains taient sous ma
jupe, et je ne pouvais plus ni voir ni respirer,
la joue enfonce contre le tissu rche du
canap.
Ma belle, me susurra lautre loreille,
danse avec moi.
Ma belle, mavait dit Blaine, le souffle
chaud. Ne me dis pas que tu ne veux pas.
Le garage se transforma en sous-sol, puis
reprit son apparence vritable. Jessayai de
mcarter. Mon cur battait si fort que je
craignis dtre malade.
414/1069
Dgage.
Allez, rien quune danse. (Sa main avait
gliss sous mon pull.) Tu
Lche-moi. (Ma voix se brisa et je me
dbattis.) Lche-moi !
Il y eut un cri de surprise suivi dun
glapissement. Soudain, je fus arrache
ltreinte du rustre. Je vacillai en arrire,
rentrant dans quelquun. Mon pouls sac-
clra. Jcartai les cheveux qui me
tombaient devant les yeux et dressai la tte.
Oh, mon Dieu.
Cam lavait plaqu contre le mur.
415/1069
14
Un petit groupe stait dj form autour
de Cam et de lautre type. Certains obser-
vaient la scne avec intrt ; dautres les con-
spuaient, envenimant les choses.
Cam maintenait son adversaire contre le
mur dune main plaque sur la poitrine. Il le
regardait droit dans les yeux, un poing serr
hauteur de visage.
Putain, mec, tes sourd ou quoi ?
Dsol, bredouilla lautre en levant les
bras en signe de reddition. On dansait, cest
tout. a sarrtait l.
Cam, dis-je dune voix rauque et
trangle.
Je fis un pas vers lui.
Brit me retint par le bras.
Ne ten mle pas, Avery.
Comment aurais-je pu rester en dehors de
a ? Javais le cur au bord des lvres, le peu
de bire que javais ingurgit me remontant
dans la gorge.
Cam repoussa limbcile contre le mur une
fois encore, et Jase apparut soudain, qui le
ceintura pour le retenir. Le sale type saffala
le long de la paroi, les paupires closes.
Putain, dcompresse, lui lana Jase.
Cam le contourna, toisant lautre dun air
ddaigneux.
Lche-moi la grappe, Jase.
Cest mort.
417/1069
Jase vint se poster entre les deux protag-
onistes, repoussant Cam de deux mains sur
le torse.
Tu nas pas besoin de a, tu te rap-
pelles ? Te battre est la dernire chose faire
lheure actuelle. Donc, recule.
Quelque chose dans largumentaire de
Jase finit par convaincre Cam. Aprs un
dernier regard lourd de sens sa victime, il
carta son ami dune bourrade. Puis il tourna
les talons et se passa les mains dans les
cheveux. Il nous remarqua alors, Brit et moi.
Il fit mine de partir, mais une parole de Jase
le fit sarrter. Ollie se matrialisa soudain et
glissa une bouteille de bire entre les mains
de son colocataire. Jase et lui le firent en-
suite sortir de la maison. Je mapprtais les
418/1069
suivre quand Brit mattira dans un coin, ses
ailes rebondissant dans son dos.
Bordel, quest-ce qui sest pass ?
Jen sais rien. (Javais le souffle court et
saccad.) Ce con ne voulait pas me lcher, et
Cam a surgi de nulle part. Il faut que je
Non. (Elle se posta devant moi pour
mempcher de passer.) Laisse-le se calmer.
Il est avec ses potes, a va aller.
Je me frottai les hanches pour vacuer
mon stress, mettant de longues secondes
comprendre les paroles de Brit. Il y avait de
grandes chances que je me mette vomir. Je
regardai autour de moi, tchant de me
calmer pour ralentir mon rythme cardiaque.
Certains nous dvisageaient encore. Dautres
staient dsintresss ds lors quils avaient
419/1069
compris quil ny aurait pas de bagarre. Steph
tait debout prs de la table de ping-pong ;
elle pina les lvres quand nos yeux se
croisrent. La musique reprit, les basses aus-
si. De la sueur se mit perler sur mon front.
Eh, Avery, a va ? sinquita Brit.
Je me forai hocher la tte, mme si a
nallait pas du tout. Le garage avait recom-
menc tourner. Les costumes taient plus
omniprsents que jamais, les sons plus forts.
Un tau me comprimait la poitrine. Un
mlange dodeurs de bire, de parfum et de
sueur saturait latmosphre. Jinspirai pro-
fondment, mais cela ne sembla pas suffire.
Il faut que je sorte, dis-je Brit en la
repoussant.
Je taccompagne.
420/1069
Non. Non, a va. Reste ici. (Je ne voulais
pas compltement lui gcher la soire.) a
va. Sincrement. Jai juste besoin de prendre
le frais.
Elle finit par cder, et je me prcipitai de-
hors. Javais limpression que des centaines
dyeux taient braqus sur moi, mme si je
savais que je me faisais sans doute des ides.
Lair nocturne glaa la sueur qui me ruis-
selait dans le cou, mais je men rendis
peine compte. Je ne marrtai pas. Je con-
tinuai avancer, ouvrant et fermant les po-
ings le long de mon corps. Jatteignis ma
voiture en un clin dil. Je sortis les cls de
ma poche et minstallai derrire le volant.
Jenfouis mon visage entre mes mains
tremblantes. Bon Dieu, je le sentais encore
421/1069
me tripoter pas livrogne de tout lheure,
mais Blaine. Je lentendais me susurrer des
choses loreille, prouvais sa prsence der-
rire moi, et la pression de son Je rejetai la
tte en arrire et fermai les paupires de
toutes mes forces.
Non. Je ne dois pas faire a.
Les mots rsonnrent dans lhabitacle et
semblrent se retourner contre moi ; car si,
ctait exactement ce que jtais en train de
faire.
Je ne pouvais pas retourner lintrieur,
pas plus pour aller chercher mes amis que
pour rcuprer ma veste capuche.
Je mis le contact et sortis souplement de
mon crneau.
422/1069
Je ne compris mme pas comment je
parvins rentrer chez moi. Je ne souvenais
absolument pas du trajet, me revoyant
uniquement debout dans mon appartement
tcher de recouvrer mon souffle.
Une fois dans le couloir, je me laissai gliss-
er bas du mur et remontai les genoux
contre ma poitrine. Je me roulai en boule,
enfouissant mes mains dans mes cheveux.
Jeus beau serrer les paupires, des larmes
schapprent malgr tout et me ruisselrent
sur les joues.
Je savais sans lombre dun doute que
javais merd en ragissant de faon excess-
ive. Le type de la fte avait eu les mains
odieusement baladeuses, mais je mtais em-
porte. Javais laiss le pass altrer la
423/1069
ralit. Javais paniqu, et Cam avait failli se
retrouver dans une rixe cause de moi.
Le front sur les genoux, je tirai mes
cheveux en arrire. Je ny arriverais jamais.
Javais essay, mais javais transform un
bon moment en un enfer sans nom. Quest-
ce qui clochait chez moi ?
Il existait nombre de rponses valables
cette question des tas de choses clochaient.
Rien de nouveau sous le soleil, pourtant
Javais tant souhait que cette soire se
droule bien, quelle maide faire un pas de
plus dans la bonne direction, quelle quelle
ft. Un sanglot mchappa et je serrai les
mchoires men faire souffrir les molaires.
Rsultat des courses : jtais de retour la
case dpart.
424/1069
Les lancements dans mon crne avaient
tant augment que javais limpression que
mon appartement palpitait lunisson. Je
rouvris les yeux en grimaant et me rendis
compte que jtais toujours assise dans le
couloir et que mon corps tout entier me tor-
turait. Je mtais endormie, sans doute une
heure ou deux.
En ralit, le martlement ntait pas que
dans ma tte, mais aussi contre ma porte.
Je me relevai avec peine et me prcipitai
vers lentre dans un tat second. Jtais tell-
ement dans les vapes que je ne pris mme
pas la peine de regarder qui ctait.
Cam entra en trombe, et je me retrouvai
plaque contre sa poitrine avant de
425/1069
comprendre ce qui marrivait. Ses bras puis-
sants menlacrent, et sa main vint se poser
sur ma nuque. Jinspirai profondment, hu-
mant un mlange deau de Cologne et
dalcool.
Bon sang, dit-il en refermant les doigts
dans mes cheveux. Pourquoi tu nas pas r-
pondu ton putain de tlphone ?
Je crois que je lai laiss dans la voiture,
rpondis-je dune voix touffe, la bouche
colle son torse.
Il jura de nouveau et recula la tte. Il me
caressa les joues et me prit le visage en
coupe, sans que cela fasse rejaillir de
sombres souvenirs.
Je tai laiss un million de messages. Ja-
cob et Brittany aussi.
426/1069
Je suis dsole. (Je clignai lentement les
paupires.) Je ne
Tu as pleur. (Il plissa les yeux, ne lais-
sant plus apparatre quune fine tranche de
bleu.) Putain, tu as pleur.
Pas du tout.
Un bien piteux mensonge.
Tu tes regarde dans une glace ?
Comme je secouai la tte, il me libra et
alla refermer la porte. Puis il me prit la main.
Un muscle de sa joue tressauta, et il reprit la
parole dune voix ferme.
Viens.
Je le laissai mentraner vers la salle de
bains. Quand il alluma le plafonnier, je grim-
aai en dcouvrant mon reflet.
Grand Dieu
427/1069
Malgr mes yeux rouges et gonfls,
ctaient surtout les longues tranes de mas-
cara qui attestaient du fiasco total auquel
avait abouti ma premire tentative de soire
depuis cinq ans. Je croisai le regard de Cam
dans le miroir et me sentis soudain couverte
de honte. Je me cachai dans mes mains et
marmonnai :
Gnial. Vraiment gnial.
Ce nest pas si grave, mon ange, affirma-
t-il dune voix radoucie. (Il tira doucement
sur mes mains.) Assieds-toi.
Je minstallai sur le couvercle des toilettes.
Je contemplai mes doigts, mefforant de
reprendre mes esprits.
Quest-ce que tu fais ici ?
Ce que je fais ici ?
428/1069
Il passa un gant de toilette sous leau et
sagenouilla devant moi.
Cest une vraie question ?
Sans doute pas.
Regarde-moi. (Comme je my refusais, il
insista.) Punaise, Avery, regarde-moi.
Waouh. La colre enfla en moi telle une
monte de lave. Je dressai le menton.
Tu es content ?
De nouveau, sa joue se contracta.
Tu veux savoir pourquoi je suis venu
ici ? Tu as quitt la fte sans prvenir qui que
ce soit.
Jai dit
Tu as dit Brittany que tu allais prendre
lair. Ctait il y a trois heures, Avery. Ils
croyaient que tu tais avec moi, mais se sont
429/1069
rendu compte que non en me croisant plus
tard. Et aprs ce qui sest pass avec ce
connard, ils ont paniqu.
Ma colre se mua en culpabilit.
Je nai pas fait exprs. Jai juste oubli
mon tlphone dans la voiture.
Il me passa le gant de toilette sur les pom-
mettes, effaant les traces de maquillage.
Tu ntais pas oblige de partir.
Jai flipp. (Jabaissai les yeux et pous-
sai un long soupir.) Ce type il na rien fait
de mal. Il ma juste surprise, et jai mal ragi.
Jai foutu la soire en lair.
Pas du tout. Et ce fils de pute naurait
jamais d te tripoter. Putain. Je tai entendu
dire Lche-moi , et je suis sr que lui aus-
si. Je naurais peut-tre pas d memporter
430/1069
de la sorte. Mais tant pis. Il avait les mains
sur toi, et a ne ma pas plu du tout.
Certes, je lui avais dit de me lcher, mais il
tait bourr et un peu con sur les bords. Tout
ce quil voulait, ctait danser avec moi. Je
savais dire quand un gars reprsentait une
menace. Et clairement, il nen tait pas ce
stade. Il aurait pu y venir, mais en vrit
ctaient seulement mes vieux dmons qui
mavaient fait pter un cble.
Tu ntais pas forc de venir ici, finis-je
par lui dire, soudain puise. Tu devrais tre
en train de tclater cette soire.
Cam resta si longtemps silencieux que je
finis par le regarder. Il semblait partag
entre lenvie de mtrangler et un autre senti-
ment bien diffrent. Mon ventre se noua
431/1069
subitement, un peu comme la fte, avant
que tout parte en cacahute.
On est amis, pas vrai ? me demanda-t-il
voix basse.
Oui.
Et que font les amis ? Ils prennent soin
les uns des autres. Brittany et Jacob seraient
l aussi, si je ne les avais pas convaincus de
rester l-bas.
Peut-tre que jinterprtais compltement
de travers cet instant que nous vivions.
Il faut que jaille chercher mon tl-
phone pour
Je vais envoyer un texto Brittany. Jai
son numro. (Il se balana sur ses talons en
mobservant.) Donc tu ne tattendais pas ce
432/1069
quon vienne prendre de tes nouvelles.
Cest je ne sais mme pas ce que cest.
Je restai muette et fis mine de dtourner la
tte, mais sa main vint se poser sur ma joue.
Son pouce glissa dlicatement sur ma peau.
Nos regards se croisrent de nouveau, et
jaurais aim laborer une rplique intelli-
gente, une phrase susceptible deffacer toute
cette soire. Enfin, tout sauf la faon dont il
mavait contemple un peu plus tt. a
mavait plutt plu.
Daccord, a mavait carrment fait fondre,
mais passons.
Pourquoi as-tu pleur ? me demanda-t-
il. Attends. Est-ce que cet enfoir ta fait du
mal ? Parce que si cest le cas, je
433/1069
Non ! Pas du tout, mempressai-je de
rpondre.
Javais le sentiment quil tait prt le tra-
quer pour le battre mort.
Alors pourquoi ?
Son pouce remua de nouveau, et je mad-
onnai un instinct depuis longtemps
rprim en reposant mon visage dans sa
paume.
Parle-moi, insista-t-il.
Parler tait tellement simple pour la plu-
part des gens. Toutefois, la plupart des gens
prouvaient des choses dont ils voulaient
parler.
Je ne sais pas. Jai fait ma fille, cest
tout.
Il haussa les sourcils.
434/1069
Tu en es sre ?
Oui, chuchotai-je.
Il resta muet pendant un bon moment,
durant lequel il me considra avec attention.
Tu vas bien ?
Jopinai.
Sa main descendit lgrement, et son
pouce vint effleurer le contour de ma lvre.
Jinspirai entre mes dents serres, dsormais
parfaitement consciente de sa proximit.
trange. Javais voulu dire quelque chose
pour effacer cette nuit, mais ce ntait pas
forcment de mots que javais besoin.
Un contact, un simple regard pouvaient
tre tout aussi efficaces.
435/1069
cet instant, je ne pensais rien dautre
qu lui. Jen retirais un sentiment de libert
jusqualors inexplor.
Ses yeux taient rivs sur mes lvres et,
quand jen pris conscience, mon cur sac-
clra. Nous ntions spars que de
quelques centimtres. Il navait qu ap-
procher un peu, et laffaire serait faite.
Il redressa alors la tte.
Il combla le vide entre nous sans me laiss-
er loccasion de mcarter. Mon pouls sem-
balla quand je limaginai sur le point de
membrasser ; linluctable mon premier
baiser ! allait se produire dici quelques
secondes, et jignorais quoi faire. Ma bouche
tait tout engourdie tant javais pleur, et
jtais assise sur des toilettes, ce qui ntait
436/1069
sans doute pas la toile de fond la plus ro-
mantique qui soit.
Il ne membrassa pas. Il posa son front
contre le mien et un souffle menthol lui
chappa.
Tu me rends vraiment compltement
dingue, parfois.
Je me faisais le mme effet
Dsole.
Il sloigna un peu, tudia mon visage.
Ne tenfuis plus jamais comme a, dac-
cord ? Jai eu une trouille pas possible. Je ne
te trouvais nulle part, et personne ne savait
o tu tais.
Je faillis mexcuser de nouveau, mais les
excuses taient comme les souhaits : ma vie
en tait pleine, pourtant cela ne faisait pas la
437/1069
moindre diffrence. Je fis donc une chose
que je navais sans doute encore jamais faite,
pas mme avant.
Je me penchai pour embrasser sa joue
lisse. Il carquilla les yeux et je reculai, hsit-
ante. Lintensit de son regard me fit
craindre davoir commis un impair.
Cam esquissa un mouvement vers moi,
puis se retint. Ses yeux taient si grands, tell-
ement magnifiques, vraiment uniques. Ils
semblaient plus foncs et profonds que
jamais.
Avery ?
Javalai ma salive.
Cam ?
Il ne madressa pas son sourire en coin,
aucune fossette ne se creusa.
438/1069
Sors avec moi.
Je ressentis un pincement la poitrine et
me rappelai le jour o il tait rentr plus tt
de week-end pour venir me prparer mes
ufs du dimanche. Il avait alors fait tomber
certaines de mes rserves, et venait de re-
commencer. La fte navait pas t une rus-
site, mais Cam Il ntait pas comme les
autres. Il ne lavait jamais t.
Pourtant, il tait avec moi. Cela ntait pas
anodin. a ne pouvait pas ltre.
Mon cerveau mindiqua que ce ntait pas
une bonne ide, et je lui ordonnai de fermer
sa gueule, car il ne me donnait que rarement
de bons conseils. Je pris une profonde
inspiration.
Daccord.
439/1069
Jacob sassit en face de Brittany et moi
dans un petit caf en centre-ville, toujours
affubl des lunettes noires et du chapeau
melon de son costume dHalloween. Nous
avions tous trois sch lhistoire. Ctait lui
qui en avait eu lide et, honntement, jtais
bien trop tendue pour rester assise en classe.
En outre, je navais plus rat un seul cours
depuis le tout premier de lanne. Une
seconde absence, mme dans ma spcialit,
ntait pas non plus le bout du monde.
Jacob grogna en sirotant son latte.
Quiconque ma laiss autant boire hier
soir mriterait des claques.
440/1069
Je me tournai vers Brit tout en picorant
mon scone aux ppites de chocolat. Elle lui
adressa un regard penaud.
Et toi, tu mas laisse prendre du bon
temps avec Jimmie, alors on est quittes.
Alors, comment a sest pass ?
senquit-il en faisant glisser ses lunettes sur
le bout de son nez, rvlant ses yeux injects
de sang. Il ma sembl te voir marcher
bizarrement.
Brit ricana.
Tu parles, tu lui fais trop dhonneur.
Non, je suis rentre avec toi, et quand Jim-
mie ma envoy un texto plus tard dans la
soire quelle surprise ! , je ne lui ai pas
rpondu. Jai t trs sage.
441/1069
Tant mieux, parce que si tu ne marches
pas en canard aprs avoir couch avec lui,
cest quil ne mrite pas que tu le ramnes
la maison.
Jacob pivota vers moi.
Quant vous, mademoiselle, je suis tou-
jours un peu fch.
Moi aussi, renchrit Brit en massenant
une tape sur le bras tandis que jessayais
dattraper mon chocolat chaud. Tu mas
compltement fait flipper hier soir. Jai cru
que tu avais t kidnappe.
Je suis vraiment navre. Je suis rentre
chez moi en oubliant mon tlphone dans la
voiture.
442/1069
Comme jestimais tre labri dune nou-
velle tape, je refermai les doigts autour de
ma tasse.
Je me sens super mal. Je ne voulais pas
vous inquiter.
Pourtant, cest ce qui sest pass. (Jacob
sourit.) Quand on sest rendu compte que tu
avais disparu. Environ une heure plus tard.
Brit opina avec une grimace.
Carrment. Du coup, si tu avais effect-
ivement t kidnappe, on aurait t dans la
merde.
Je mtouffai de rire sur mon chocolat.
Waouh. Je ne sais pas si je dois me sen-
tir moins coupable, maintenant.
Ouais, on est nuls, comme amis. (Jacob
sadossa, redressant nonchalamment le
443/1069
rebord de son chapeau.) Sauf quon sest
compltement rachets en mettant Cam sur
le coup.
Mon cur recommena faire des
galipettes.
On pensait vraiment que tu tais avec
lui, reprit Brit en me piquant un morceau de
scone. Cest pour a quon ne ta pas cher-
che tout de suite. Mais quand on la vu
sortir dune chambre avec Jase et Ollie
Il tait vraiment trs inquiet quand on
lui a demand sil tavait vue. (Jacob se
massa le front, juste au-dessus des sourcils.)
Ollie et lui sont immdiatement partis la
recherche de ta voiture.
Brit acquiesa tout en louchant sur mon
scone.
444/1069
Ctait plutt romantique, dailleurs,
surtout maintenant quon sait que tu ntais
pas morte dans un coin.
Jclatai de rire et lui fis glisser la fin de
mon petit pain.
Et puis il est parti, tel un chevalier en
armure rutilante, laissant derrire lui une
fte gniale et une petite allumeuse de Chap-
eron rouge dpite. (Brit se rgala de mon
offrande.) Srieux, Avery, je sais que tu nes
pas presse de passer ltape suprieure,
mais il faut vraiment que tu sortes avec lui.
a va se faire, rpondis-je doucement en
me cramponnant ma tasse.
Parce quil ne te le proposera pas
ternellement, poursuivit-elle allgrement. Il
va finir par passer autre chose, et toi, tu vas
445/1069
te retrouver dans ton petit appartement
pleurer toutes les larmes de ton corps, et
Brit, tais-toi une seconde. (Jacob se
pencha en avant et retira ses lunettes.)
Quest-ce que tu as dit, Avery ?
Mon cur essaya une nouvelle figure de
gymnastique. Le simple fait den parler me
rendait atrocement nerveuse.
Il ma repos la question, et jai dit oui.
Brit retira mon scone de sa bouche, les
yeux ronds comme des soucoupes.
Quoi ? a sest pass quand ?
Hier soir.
Quand il est venu prendre de tes nou-
velles ? devina Jacob.
Je confirmai dun hochement de tte.
446/1069
Putain de merde, souffla Brit. Tu vas
sortir avec Cam.
Cest juste un rencard, prcisai-je. Pas
de quoi en faire un fromage.
De quoi en faire toute une fromagerie. Jal-
lais connatre mon premier rencard, ctait
norme. Hors de question cependant que je
partage ce dtail avec eux. Jtais dj suffis-
amment gne que Cam connaisse cet em-
barrassant secret.
Pour info, japplaudirais comme une
otarie si je navais pas cette foutue gueule de
bois. Jai dans la tte tout un groupe de pom-
pom girls en train de te fliciter. (Ma grimace
fit rire Jacob.) Il tait temps. Il te tanne
depuis combien de temps ?
Je haussai les paules.
447/1069
Pas si longtemps que a.
Brit me contempla, bouche be, et un mor-
ceau de scone tomba de sa langue la table.
Je gloussai.
Depuis la fin du mois daot, rappela-t-
elle. Et on est le 1
er
novembre, Avery, au cas
o tu laurais oubli. La plupart des garons
auraient dj oubli ton prnom.
Je haussai les sourcils.
Cest vrai, commenta Jacob. Joublie vos
prnoms environ une fois par semaine.
Je pouffai.
Alors, quand sortez-vous ensemble ?
minterrogea Brit en dnouant sa queue de
cheval afin de mieux la rattacher. Et quest-
ce que vous allez faire ?
448/1069
Jtais peu prs sre que mon cur avait
dsormais rejoint le groupe des pom-pom
girls imagines par Jacob.
Pas avant la fin de la semaine
prochaine. Il a une dissertation prparer ce
week-end, et il a dj des projets avec Ollie
un combat darts martiaux en pay-per-view,
un truc dans le genre. (Cam mavait propos
dy assister avec eux, mais je ne voulais pas
mincruster dans une soire entre mecs.) Je
crois quil a prvu de memmener dans un
resto dHagerstown samedi prochain.
Les prunelles de Brit se mirent ptiller.
Oh, mon Dieu, ma petite, a nous laisse
tout le temps de nous prparer.
Tu crois que jai besoin dune semaine
pour a ?
449/1069
Elle hocha vigoureusement la tte.
Tu dois passer chez le coiffeur, te faire
faire une manucure, te faire piler le maill
Pardon, mais quand vous commencez
parler dpilation dendroits sensibles, cest
signe que je dois dgager.
Jacob attrapa son sac et se leva. Il sarrta
prs de moi pour membrasser sur la joue.
Srieux, il tait temps.
Je me sentis rosir et murmurai un
merci sans trop savoir pourquoi, car le
moment me paraissait peu opportun pour le
remercier.
Ds que Jacob fut sorti, Brit saisit sa tasse.
On peut parler srieusement ?
Daccord.
450/1069
Je me prparais psychologiquement re-
cevoir un cours magistral sur le maillot la
brsilienne.
Brit pivota vers moi et, quand elle reprit la
parole, ce fut dune voix tonnamment basse.
Hier soir, la fte, quand ce type a
voulu danser avec toi
Oh, oh. Mon ventre se contracta
instantanment.
Ouais ?
Que sest-il pass entre lui et toi ? (Elle
shumecta les lvres.) Je lai vu tattraper.
Je dtournai les yeux, ravalant la nause
qui me menaait.
Il sest arrt l. Il ma surprise, cest
tout, et jai ragi de faon disproportionne.
Je me sens vraiment idiote.
451/1069
Brit se suota la lvre sans me quitter des
yeux.
Ce nest jamais cool de se faire tripoter
par un inconnu et mme si a arrive quasi-
ment chaque soire, cest vraiment chiant
(Elle marqua une pause.) Mais pourquoi as-
tu ragi aussi mal ?
Je me tortillai sur ma chaise, me frottant
les cuisses des deux mains.
Je te lai dit, il ma surprise. Je ne my
attendais pas.
Tu ne ty attendais pas rpta-t-elle
avant de prendre une grande inspiration.
Bon. Je vais tre franche avec toi. Cest ce
quon est censes faire, entre amies, non ?
Je sentis le malaise crotre, se frayer un
chemin dans mon organisme.
452/1069
En effet.
Une nouvelle pause.
Jai vu ton visage, Avery. Tu tais terri-
fie. Pas uniquement parce que tu tais sur-
prise, ou parce que tu nas pas lhabitude de
te rendre en soire. Je ne peux pas ignorer
les faits, Avery, ce ntait pas une raction
normale.
Pas une raction normale. Ne le savais-je
pas dj ? Je lui jetai un coup dil, et fus
soudain tente de lui dire la vrit de tout
lui dvoiler. Ce besoin inexplicable enfla,
progressa jusquau bout de ma langue. Des
annes de silence flottrent dans lair entre
nous. Brit attendait ma rponse, dans lex-
pectative, et avant mme douvrir la bouche
je le vis dans ses yeux et dans la faon dont
453/1069
elle plissait les lvres. Elle ntait pas stu-
pide. Elle se doutait de quelque chose, peut-
tre mme du pire. Ses prunelles trahissaient
sa compassion, voire un peu de piti.
Est-ce que est-ce quil test arriv
quelque chose, Avery ? demanda-t-elle
doucement.
Le besoin de mouvrir elle, de mouvrir
quelquun, se dgonfla telle une baudruche
perce. Je tournai la tte vers la baie vitre et
la rue encombre. Je secouai le chef avant de
rpondre.
Non, il ne mest rien arriv.
454/1069
15
Brit ne reparla plus de cette conversation
aprs ce matin-l. Et, conformment sa
promesse, Jacob me fit une dmonstration
de son tat dexcitation en sautant sur
place, tapant dans ses mains et excutant
une petite danse ds le lendemain. croire
que ctait lui qui avait rencard avec Cam.
Jessayais de ne pas trop penser notre
sortie du week-end suivant, si compliqu que
cela ft. Ctait dautant plus difficile lorsque
Cam tait dans le coin. Rien navait chang
entre nous ; pourtant, dune certaine man-
ire, tout tait diffrent. Quand il tait assis
ct de moi en cours, je me sentais ridicule
dtre aussi consciente de sa prsence.
chacun de ses mouvements, quand sa jambe
ou son bras meffleuraient, un picotement
me dferlait dans tout le corps et y restait
jusqu la fin de lheure. Jignorais sil sen
tait rendu compte, mais jesprais sincre-
ment quil nen tait rien.
Durant la semaine qui sensuivit, une gele
prcoce se dposa sur ltat. Les arbres nus
taient secous tels de vieux squelettes par le
vent soufflant du Potomac ; je navais plus
connu ce genre de climat depuis une tern-
it. Javais beau ajouter couche aprs couche
de vtements, javais limpression de travers-
er la banquise chaque fois que jallais en
cours.
456/1069
Le vendredi prcdant le grand soir ,
Cam tait dhumeur trange, prenant mme
des notes pendant notre cours dastronomie.
Quest-ce qui te prend ? lui murmurai-je
tandis que le professeur Drage faisait dfiler
des images de la Voie lacte au rtroprojec-
teur. Tu coutes en classe.
Cam me lana un coup dil en coin.
Comme toujours.
Oui, oui.
Il fit tournoyer son stylo entre ses doigts,
sans quitter le prof des yeux.
Sans moi, tu naurais jamais ton
examen.
Je me fendis dun lger sourire.
Sans toi, jarriverais mieux me
concentrer.
457/1069
Vraiment ?
Il se pencha de sorte que son paule vi-
enne reposer contre la mienne. Il observa
lcran quelques instants supplmentaires
puis se tourna vers moi. Quand il reprit la
parole, ses lvres sagitrent contre mon or-
eille, me donnant la chair de poule.
En quoi est-ce que je te dconcentre,
mon ange ?
Ce nest pas ce que tu timagines,
mentis-je.
Cest cela, oui.
Un jour, ton ego va te faire imploser le
cerveau.
Je doute que cela se produise, rpliqua-
t-il.
458/1069
Il fit alors courir le bord de son stylo sur le
dos de ma main droite, remontant jusqu la
manche de mon pull.
Et a, a te dconcentre ?
Ne trouvant pas mes mots, je dus serrer
mon stylo pour empcher mes doigts de
trembler.
Alors ?
Son stylo redescendit jusqu longle de
mon majeur.
Tu as entendu combien dtoiles con-
stituaient la ceinture dOrion ? Non ?
Le stylo tait reparti en sens inverse. Qui
aurait cru quun simple Bic puisse se rvler
si sensuel.
Il y en a trois seulement, mon ange.
Je me mordis la lvre.
459/1069
Un grondement sourd et profond sleva
de sa poitrine.
Quand tu fais a, cest toi qui me
dconcentres, murmura-t-il.
Jcarquillai les yeux, suffoque par sa
rflexion.
Il ricana doucement, et un frisson dlicat
me parcourut lchine.
Tu sais quoi ?
Quoi ? chuchotai-je.
Il feignit de stirer, en profitant pour se
rapprocher. Je me raidis, redoutant son
prochain mouvement. Il passa un bras au-
tour de mes paules et appliqua fermement
ses lvres chaudes sur ma peau, juste en des-
sous de mon oreille. Jeus une soudaine
460/1069
monte dadrnaline, la fois troublante et
plutt excitante.
Quand il murmura tout contre ma peau, je
fus prise de frissons.
Jai hte dtre demain soir.
Je pris une courte inspiration en fermant
les paupires. Cam gloussa de nouveau et se
rinstalla normalement. Il recommena
prendre des notes en regardant les images,
comme si de rien ntait. Il me tardait que le
cours sachve. De toute faon, plus rien ne
franchissait la brume qui mobscurcissait
dsormais lesprit, tant jtais obnubile par
lui.
Brit et moi passmes laprs-midi du
samedi nous faire faire les ongles. Je
461/1069
navais plus eu ni manucure ni pdicure
depuis si longtemps que javais oubli combi-
en je mennuyais durant ces sances et quel
point le vernis humide brillant sur mes
doigts me donnait envie de toucher tout ce
que je voyais.
Tu es nerveuse ? me demanda Brit en
agitant ses orteils frachement orns de rose.
Je rsistai la tentation dter mes mains
de sous les lampes pour me les passer dans
les cheveux et hochai vigoureusement la tte.
Oui, trs. Est-ce que cest ridicule ? Si
oui, je suis la reine du ridicule.
Elle pouffa.
Je ne pense pas. a veut juste dire que
tu es excite. Putain, mme moi, je le suis !
Je vis ce rencard par procuration. Promets-
462/1069
moi de mappeler ds que tu rentres. (Une
lueur moqueuse illumina soudain ses
prunelles.) moins que tu ne sois trop
occupe
Jen restai bouche be.
Elle gloussa de nouveau et se rencogna
dans son fauteuil.
OK. Je doute que cela arrive. En tout
cas, il faut que tu mappelles au plus tt. Jai
hte de savoir comment il embrasse.
Quest-ce qui te fait croire quon va
sembrasser ?
Srieux ? sexclama-t-elle, estomaque.
Cest couru davance.
Mon ventre se remit tortiller.
Pas forcment.
463/1069
Oh que si ! Il crvera sans doute denvie
de te faire des tas dautres choses, mais il va
tembrasser. Je le sais. (Elle laissa chapper
un piaulement qui me provoqua un sourire
nerveux.) Je parie quil embrasse comme un
dieu.
Si je devais me baser sur ce que je savais
dj de lui, alors oui, il embrassait sans
doute merveille. Surtout sil arrivait me
faire me trmousser sur ma chaise rien quen
me faisant glisser un stylo sur la main. Le
mme effet que des prliminaires avec un
simple stylo.
Je gloussai mon tour.
Une fois nos ongles lustrs, Brit me fit
jurer une fois de plus de lappeler au plus tt,
et nous nous sparmes. Une fois chez moi,
464/1069
je pris la plus longue douche de ma vie tout
en tchant de prserver lintgrit de mes
mains parfaites. Puis je passai en revue lin-
tgralit de ma garde-robe. Chaque fois que
je regardais lheure et que je minquitais de
voir le nombre 19 se rapprocher, mon cur
semballait un peu plus.
Le contenu de ma penderie tait dsor-
mais rparti entre mon lit et le sol. Je me
sentais idiote de ne pas parvenir choisir
une tenue, mais jtais honntement court
dides. Aprs avoir frl la crise de nerfs et
envisag dappeler Brittany laide, je jetai
mon dvolu sur un jean skinny rentr dans
des bottes noires et un chemisier mancher-
ons vert sombre.
465/1069
Je passai autant de temps me maquiller
et me coiffer, comme le soir o il tait venu
regarder des films. Je ne pus mempcher de
sourire en mappliquant du mascara : je ne
comprenais pas pourquoi je me souciais tant
de mon apparence alors javais toujours la
tte en vrac quand il venait me prparer mes
ufs le dimanche matin.
Oh, mon Dieu, nous serions dimanche le
lendemain. Rien dexceptionnel cela, car ce
jour succdait chaque semaine au samedi,
mais ce dimanche-l ne serait pas comme les
autres. Ce serait le premier jour aprs notre
rencard. Allions-nous quand mme manger
ensemble ? Et si le rencard se prolongeait
justement jusquau matin ? Je ntais pas
non plus compltement nave : je me doutais
466/1069
bien que Cam pouvait sattendre autre
chose qu un simple dner.
Mes yeux mapparurent anormalement
gros dans le miroir, et mon crayon tait
dangereusement proche de mon globe
oculaire.
En tout cas, la soire ne sachverait pas
dans ma chambre, tant elle ressemblait pour
lheure une friperie.
Doucement. Je me faisais des films. De-
main serait un jour comme les autres. Cette
nuit nallait pas se transformer en orgie in-
terminable. Et je navais aucune raison de
me comporter comme si je venais de dcouv-
rir que le dimanche tait le lendemain du
samedi.
467/1069
Je finis de mencourager voix haute et
me contraignis sortir de la salle de bains.
Lexcitation qui faisait palpiter mes veines
ntait pas dsagrable. Ctait diffrent,
comme une angoisse positive. Jtais lit-
tralement sur le point de me trmousser au
milieu de mon salon quand Cam fit son
apparition.
Il entra sans prvenir, mtudiant du som-
met du crne la pointe des bottes. Jtais
stupfaite de constater quel point un re-
gard pouvait ressembler une caresse, et ma
nervosit de tout lheure mapparut
soudain ridicule.
Cam sclaircit la voix.
Tu es vraiment, vraiment trs belle.
Je rougis.
468/1069
Merci. Toi aussi.
Et ctait la pure vrit. Cam stait con-
tent dun jean sombre et dun pull col en V
qui mettait en valeur ses larges paules ; avec
ses cheveux qui lui tombaient sur le front et
son petit sourire en coin, il tait carrment
poustouflant. Si bien que je me demandai
brivement comment je pouvais mapprter
sortir avec lui.
Tu es prte ? Tu prends une veste ?
Rappele soudain la ralit, jacquiesai
et courus chercher un manteau dans ma
chambre, o je faillis mtaler quand mon
talon se prit dans un top. Je mhabillai en al-
lant le rejoindre. Ses yeux ptillaient
damusement quand il ramassa mon sac sur
le dossier du canap. Me sentant gne dune
469/1069
demi-douzaine de faons diffrentes, je
bredouillai un remerciement.
Je suis prte, affirmai-je, le souffle
court.
Pas tout fait. (Cam entreprit de bou-
tonner mon manteau.) a caille, dehors.
Je restai fige, parfaitement immobile,
comme envote par ce simple geste. Il avait
commenc par le bouton du bas, et mesure
quil remontait, mon pouls sacclrait. Je
retins mon souffle comme il approchait de
ma poitrine. Le ct de ses mains frotta lav-
ant de mon manteau, et je me crispai lgre-
ment. Les couches de vtement semblaient
avoir disparu et une vague de chaleur se
rpandit jusqu la pointe de mes seins.
470/1069
Parfait, murmura-t-il. (Japercevais
travers ses longs cils le bleu chaleureux de
ses iris.) Maintenant, nous sommes prts.
Je le dvisageai un instant, puis dus
rflchir pour faire avancer mes jambes
flageolantes. Ds que nous mmes les pieds
dans le couloir, la porte de lappartement de
Cam souvrit la vole.
Ollie en mergea, le tlphone portable
dans une main, Raphael battant des pattes
dans lautre.
Souriez ! sexclama-t-il avant de prendre
une photo. Cest comme si mes deux enfants
allaient au bal de promo.
Cam tait aussi stupfait que moi.
Ollie rayonnait.
471/1069
Je vais la mettre dans mon album.
Amusez-vous bien !
Il disparut dans lappartement en claquant
la porte derrire lui.
Euh
Cam clata de rire.
Bon Dieu, il nest pas net.
Il fait a tout le temps ?
Non. (Il rit de nouveau et me posa la
main dans le bas du dos.) Sortons dici avant
quil dcide de nous accompagner.
Je me fendis dun large sourire.
Avec Raphael ?
Raphael serait le bienvenu. Pas Ollie, en
revanche. Je ne voudrais surtout pas que
quoi que ce soit vienne te dconcentrer dur-
ant notre rencard.
472/1069
Me dconcentrer ? a, je ltais dj.
473/1069
16
Le temps quon nous apporte le pain et que
nos boissons soient disposes sur notre
petite table carre et lustre, javais recouvr
la matrise de mon souffle. La nervosit
mavait de nouveau assaillie sur la route,
mme si Cam navait pas sembl sen rendre
compte, aussi laise qu lhabitude.
Je me plongeai trop longuement dans le
menu, cherchant tout prix moccuper les
mains pour ne pas tre tente de ronger mes
ongles tout beaux.
Cam me donna un lger coup de pied sous
la table et je levai le nez.
Quoi ?
Dun discret signe de tte vers la gauche, il
me dsigna le serveur qui patientait, un
sourire aux lvres.
Oh, euh, je vais prendre le (Je jetai
mon dvolu sur la premire ligne qui me
sauta aux yeux.) Le poulet farci sauce
marsala.
Le serveur gribouilla ma commande. Cam
commanda un steak point accompagn
dune salade et dune pomme de terre au
four. Quand le garon sloigna, Cam saisit la
corbeille de pain.
Tu en veux ?
Sil te plat.
Jesprais juste ne pas mtouffer avec. Je
le regardai couper un morceau en deux avant
de le beurrer.
475/1069
Merci.
Il haussa un sourcil sans rien dire tandis
que je grignotais ma tartine par petites
bouches. Je me creusais la cervelle, en
qute dun sujet de conversation. Pas forc-
ment quelque chose dintressant. Juste his-
toire de parler. Pour une raison ou pour une
autre, lchange quil avait eu avec Ollie refit
surface et je partis de l.
Tu fais du sport ?
Cam cilla, pris au dpourvu.
Je mempourprai.
Dsole. a sort de nulle part.
Pas grave. (Il mastiqua lentement son
pain.) Jen faisais, quand jtais plus jeune.
Soulage de le voir jouer le jeu, je me
dtendis lgrement.
476/1069
Quel sport ?
Il prpara dautres tartines.
Du foot.
Vraiment ?
Pourquoi tous les joueurs de foot taient-
ils aussi sexy ? Sagissait-il de quelque rgle
universelle du football ?
quelle position ?
Mme si je savais que Cam se doutait
probablement que je ny connaissais que
dalle en foot, il poursuivit.
Jtais buteur. Ce qui signifie que je jou-
ais dans laxe.
Oh !
Jopinai comme si javais parfaitement
compris sa rponse.
La fossette de Cam se creusa sur sa joue.
477/1069
Jallais souvent droit au but.
Et tu tais dou ?
Plutt. Il fallait courir vite, et beaucoup.
Ctait peu prs tout ce que je savais du
foot : on courait beaucoup.
Tu y jouais au lyce ?
Au lyce, sur mon temps libre, et mme
en premire anne de fac.
Je mordis de nouveau dans un petit bout
de pain. Jusquici, tout allait bien.
Et pourquoi as-tu arrt ?
Il ouvrit la bouche, puis la referma. Il fixa
longuement un point dans le vide ct de
ma tte, puis finit par hausser les paules.
Lenvie mest passe, cest tout.
En tant que reine des rponses vasives, je
savais en flairer une des kilomtres.
478/1069
Cependant, javais beau rver de creuser un
peu pour en apprendre plus, je me rappelai
lui avoir fourni le mme genre dexplication
quand il mavait interroge sur la danse.
Jtais mal place pour insister.
Son regard perant se posa sur moi. Je me
sentis rosir davantage. Doux Jsus, il fallait
vraiment que jarrte de faire a.
Il ricana, ce qui me donna envie de lui bal-
ancer mon morceau de pain dans la tte.
Avery
Cam ?
La bougie pose sur la table fit danser de
petites ombres sur son visage quand il se
pencha vers moi.
Tu nas aucune raison dtre aussi
nerveuse.
479/1069
Je ne suis pas nerveuse.
Il haussa les sourcils.
Je soupirai.
Daccord, je le suis. Dsole.
Pourquoi tu texcuses ? Cest inutile.
Cest notre premier rendez-vous.
Merci de me le rappeler, marmonnai-je.
Il pina les lvres comme pour se retenir
de sourire.
Ce nest pas une mauvaise chose. Cest
bon signe, que tu sois nerveuse.
Mais toi, tu ne les pas.
Parce que je suis formidable.
Je levai les yeux au ciel.
Il clata dun rire grave et chaleureux.
Dtends-toi, Avery. Je suis trs heureux
dtre ici avec toi. Inutile de chercher faire
480/1069
bonne figure. Je suis sous le charme depuis
longtemps.
Cest
Je secouai la tte, tchant de ravaler la
boule loge au fond de ma gorge. Je le
dvisageai.
Tu es si Je ne sais pas. Tu trouves tou-
jours les mots pour
Pour ?
Je lissai mes cheveux en arrire puis lais-
sai retomber ma main sur ma cuisse. Elle
tremblait.
Tu dis toujours ce quil faut quand il
faut.
Parce que je suis
Formidable, compltai-je. Je le sais.
Cam se carra dans sa chaise.
481/1069
Ce nest pas ce que jallais dire, mais je
suis content que tu ten sois enfin rendu
compte.
Alors quest-ce que tu allais dire ?
Que jtais simplement sincre. Et que
javais trs envie de sortir avec toi.
Mais pourquoi avec moi ? lchai-je
tourdiment.
Je fermai brivement les yeux.
Laisse tomber, ne rponds pas a.
Grce Dieu, nos plats arrivrent prcis-
ment cet instant, interrompant notre con-
versation pendant environ deux minutes.
Je vais y rpondre, reprit ensuite Cam
en me scrutant de derrire ses longs cils.
Je voulus disparatre dans mon poulet
farci.
482/1069
Tu nes pas oblig.
Si, jy tiens.
Je serrai fermement mes couverts et pris
une profonde inspiration.
Je sais que cest une question dbile,
mais regarde-toi, Cam. Tu es super beau. Tu
es gentil, tu es drle. Tu es intelligent. Je tai
repouss pendant deux mois. Tu pourrais
sortir avec nimporte qui, pourtant cest moi
que tu as choisie.
En effet.
La fille qui navait encore jamais eu de
rencard, prcisai-je sans le quitter des yeux.
Cest assez incroyable.
Daccord. (Il se coupa un morceau de
steak.) Je suis ici avec toi parce que jen ai
envie, parce que je tapprcie. Ah, laisse-moi
483/1069
finir ! Comme je te lai dj dit, tu es
diffrente. Dans le bon sens du terme, alors
ne fais pas cette tte.
Je plissai les paupires.
Il sourit.
Et, pour tre honnte, la plupart du
temps quand je te demandais de sortir avec
moi, je savais que tu dirais non. Et mme si
je ne te le proposais par forcment toujours
trs srieusement, javais toujours sincre-
ment envie de sortir avec toi. Tu me suis ?
Euh, pas vraiment, mais jacquiesai
quand mme.
Et jaime bien traner avec toi. (Il en-
fourna un morceau de viande dans sa
bouche.) Et en toute modestie, tu as quand
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mme fait une belle prise pour un premier
rencard.
Oh, mon Dieu, mesclaffai-je. Je narrive
pas croire que tu te considres comme une
bonne prise.
Il haussa une paule.
Cest pourtant le cas. Maintenant,
mange ton poulet, avant que je te le pique.
Tout sourire, je commenai faire le tri
dans mon assiette, mattaquant dabord la
farce. En dehors du fait que je navais pas pu
mempcher de poser une question idiote,
mon premier rencard se droulait plutt bi-
en. Cam se mit bientt poser des questions,
et je ne me sentis plus comme une muette
assise ma place. De temps autre, nos re-
gards se croisaient, me faisant alors
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compltement oublier ce que jtais en train
de faire ou perdre le fil de la conversation.
En tout cas, je passai un bon moment. Un
bon tte--tte avec Cam. Le meilleur dans
tout a ? Je ne pensais qu linstant prsent.
Je me contentais dtre l, et de trouver cet
endroit agrable.
Vers la fin du dner, Cam me demanda :
Alors, quest-ce que tu fais pour Thanks-
giving ? Tu retournes au Texas ?
Je ricanai.
Non.
Il frona les sourcils.
Tu ne rentres pas chez toi ?
Je terminai mon poulet et secouai la tte.
Je reste ici. Et toi ?
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Je rentre, mais je ne sais pas trop quand
encore. (Il leva son verre.) Srieux, tu ne vas
pas rentrer du tout ? Tu as plus dune se-
maine de vacances neuf jours. Tu as large-
ment le temps.
Mes parents seront en voyage, donc
autant rester ici.
Ce ntait pas un si gros mensonge : cette
priode de lanne, entre Thanksgiving et
Nol, ils partaient toujours en croisire ou au
ski.
Est-ce que les tiens organisent le tradi-
tionnel repas avec toute la famille ?
Ouais, murmura-t-il en contemplant
son assiette vide.
De l, la conversation se tarit un peu, et
quand on nous apporta laddition, Cam ne
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semblait pas tellement dhumeur
sattarder. Dehors, lair tait plus que frais et
de petits nuages de bue blanche se form-
aient quand nous respirions. Une violente
bourrasque souffla, menvoyant les cheveux
dans la figure. Je frissonnais en resserrant
mon manteau autour de moi.
Tu as froid ?
Ce nest pas comme le Texas, admis-je.
Il ricana et me passa un bras autour des
paules. Sa temprature corporelle fit imm-
diatement remonter la mienne, et je dus faire
un gros effort pour ne pas me contracter
subitement et tomber sur les fesses.
a va mieux ? sinquita-t-il.
Je ne pus quopiner.
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Une fois dans son pick-up, bien labri du
vent, je bouclai ma ceinture. Cam grimpa
son tour, mit le contact et se frotta les mains.
Il se tourna vers moi.
Tu as bien mang ?
Oui. Merci beaucoup pour la bouffe. En-
fin, pour le dner. Merci.
Je fermai les yeux, honteuse de bredouiller
tant.
De rien, rpliqua-t-il avec une pointe
damusement. Merci toi davoir enfin ac-
cept de sortir avec moi.
Il alluma alors la radio. Le volume tait
suffisamment bas pour ne pas nous empch-
er de parler, mais javais dautres choses en
tte. Quelque part entre Hagerstown et
489/1069
University Heights, je pris une dcision ex-
trmement importante.
Si Cam membrassait, je ne flipperais pas.
Non. Non. Non.
Je me comporterais comme nimporte
quelle fille de dix-neuf ans avec un minimum
dexprience, et je ne paniquerais pas. Dun
autre ct, il ne chercherait peut-tre pas
membrasser. Il stait peut-tre rendu
compte durant notre rendez-vous que je nen
valais pas la peine, et prfrerais rentrer au
plus vite chez lui pour traner avec Ollie et
Raphael. Ce qui ne me poserait pas de
problme. Je le vivrais trs bien.
Pourtant, une fois dans notre immeuble, et
arrivs notre tage, je pris conscience que
je ne voulais pas que la soire se termine.
490/1069
Nous nous arrtmes devant ma porte et je
pivotai pour lui faire face, jouant nerveuse-
ment avec la lanire de mon sac.
Il arbora un petit sourire en coin.
Bon
Tu veux entrer ? Boire quelque chose.
Jai du caf ou du chocolat chaud.
Du chocolat chaud ? Sans dconner ? Je
me prenais pour une gamine de douze ans,
ou quoi ? Pauvre conne.
Je nai ni bire ni rien de plus
Un chocolat chaud mirait trs bien,
minterrompit-il. Seulement si tu as aussi ces
minuscules marshmallows faire fondre.
Je me fendis dun sourire, sans me soucier
quil soit trop large ou niais.
Jen ai !
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Alors aprs toi, mon ange.
Le cur battant la chamade, je nous in-
troduisis dans mon appartement et allumai
la lampe ct du canap. Je retirai mon
manteau et me dirigeai vers la cuisine. Cam
sinstalla confortablement tandis que je pr-
parais nos chocolats. Le temps que le lait
chauffe, je me dbarrassai de mes chaus-
sures, puis retournai au salon avec nos deux
tasses fumantes.
Merci, dit-il en en saisissant une. Jai
une question pour toi.
Je tcoute, lencourageai-je en min-
stallant face lui, les jambes replies sous
moi.
Il but une gorge.
492/1069
En te basant sur lexprience de ton
premier rencard, en accepterais-tu un
deuxime ?
Une agrable sensation me ronronna dans
la poitrine.
Dans labsolu ?
Dans labsolu.
Je haussai les paules et gotai mon tour
mon chocolat chaud.
Eh bien, jai beaucoup apprci le
premier. Si les deuximes sont tous de la
mme teneur, alors oui.
Mmm. Avec nimporte qui, ou ?
Je baissai les yeux.
Pas avec nimporte qui.
Alors avec quelquun en particulier ?
493/1069
Lagrable ronronnement stendit tous
mes membres.
Je pense que oui.
Intressant, murmura-t-il avant de
boire une nouvelle gorge.
Quand il se retourna vers moi, ses
prunelles ptillaient littralement. Bon Dieu.
Jtais foutue. Il ptillait en mobservant.
Et est-ce que ce quelquun en particulier
devrait attendre deux mois avant que tu ac-
ceptes ce deuxime rendez-vous ?
Impuissante rprimer mon sourire, je me
rsolus le dissimuler derrire ma tasse.
a dpend.
De quoi ?
De mon humeur.
Il pouffa.
494/1069
Prpare-toi.
Daccord.
Je vais tinviter de nouveau. Mais pas
dner, car je suis imprvisible. Au cinma.
Je fis mine dy rflchir, mme si ma d-
cision tait dj prise. Ctait peut-tre idiot
ou inutile, mais javais trs envie dun deux-
ime rencard avec lui.
Au cinma ?
Il confirma.
Un drive-in, lun des tout derniers en
activit.
En extrieur, donc ?
Ouaip. (Son sourire stendit.) Ne ten
fais pas. Je te rchaufferai.
495/1069
Jhsitai entre glousser sottement ou lui
rpliquer que cette phrase tait absolument
bidon.
Daccord.
Il haussa les sourcils.
Daccord pour aller au cin ?
Jopinai en me mordant la lvre.
Srieux, je ne suis pas oblig dattendre
deux mois ?
Je secouai la tte.
Cam dtourna les yeux, riant dans sa
barbe.
Gnial. Pourquoi pas mercredi ?
Ce mercredi ?
Nan.
Je reposai ma tasse sur la table basse.
Le suivant ?
496/1069
Ouaip.
Je comptai silencieusement les jours et
finis par faire la moue.
Attends une seconde, ce sera la veille de
Thanksgiving.
Exactement.
Je le contemplai sans comprendre.
Mais Cam, tu ne rentres pas chez toi ?
Si.
Quand a ? Aprs le film, en plein milieu
de la nuit, ou le jour mme ?
Il secoua la tte.
En fait, le drive-in dont je te parle se
trouve juste ct de chez moi, une quin-
zaine de kilomtres.
Je mappuyai contre le dossier, perplexe.
Je ne comprends pas.
497/1069
Cam finit sa tasse et pivota vers moi. Il
sapprocha de sorte que nous ntions plus
spars que de quelques centimtres.
Si tu acceptes ce deuxime rencard, tu
vas devoir squatter chez moi.
Quoi ? mcriai-je en me redressant
brusquement. Pour Thanksgiving ?
Il pina les lvres et hocha la tte.
Tu es srieux ?
Aussi srieux que mon tympan est
perc, rpliqua-t-il en se frottant loreille. Vi-
ens avec moi. a va tre marrant.
Venir avec toi chez tes parents ? Pour
un Thanksgiving en famille ?
Comme il opinait derechef, je lui balanai
un coup de poing joueur dans lpaule.
Arrte, Cam, ne fais pas lidiot.
498/1069
Je ne fais pas lidiot. Je suis trs srieux.
a ne les gnera pas. (Il marqua une pause,
fronant le nez.) vrai dire, ils seraient sans
doute contents de voir quelquun dautre que
moi. Et ma mre fait toujours beaucoup trop
manger. Plus il y aura de ventres nourrir,
mieux ce sera.
Les mots me manquaient.
On peut partir quand tu veux. Avant
mercredi aprs-midi, bien sr. Tu vas finir
ton chocolat ? (Je secouai la tte et il se saisit
de ma tasse.) Et on peut revenir quand a te
chante.
Je le regardai finir ma boisson.
Je ne peux pas taccompagner.
Il haussa les sourcils.
Pourquoi pas ?
499/1069
Pour une centaine de raisons videntes,
Cam. Tes parents risquent de croire
Ils ne vont rien croire du tout.
Je le fusillai du regard.
Il poussa un soupir.
Bon, daccord. Vois les choses sous un
autre angle : cest toujours mieux que de
rester seule chez toi pendant toute une se-
maine. Quest-ce que tu vas faire ? Tasseoir
dans un coin pour bouquiner ? En plus, je
vais te manquer. Et puis je serais oblig de
passer mon temps tenvoyer des textos et
me sentir mal de tavoir abandonne dans
ton coin, sans mme un McDo o te rfugier,
vu quils sont ferms pour Thanksgiving.
500/1069
Je ne veux pas que tu te sentes mal. Ce
nest pas grave. a ne me drange pas de
rester ici.
Je ne veux pas te savoir toute seule, et
cest toi qui en fais toute une affaire. Je suis
un ami demandant une amie de passer les
vacances de Thanksgiving avec lui.
Un ami qui rentre dun rencard avec
lamie en question !
Ah, dit-il en reposant ma tasse. Un
point pour toi.
Secouant la tte, je ramassai un coussin
pour le serrer contre moi.
Je ne peux pas faire a. Rendre visite
ta famille pendant les vacances me semble
Prmatur ? suggra-t-il.
Oui. Carrment prmatur.
501/1069
Eh bien, dans ce cas, heureusement
quon nest pas en couple, parce que oui, a
serait vraiment prmatur.
Quest-ce que tu dis ?
Cam marracha le coussin et le jeta der-
rire lui.
Nous sommes deux amis rentrant dun
rencard. Peut-tre bientt dun deuxime, si
tu maccompagnes. On nest pas en couple,
on est juste sortis ensemble une fois. Donc si
on va chez moi, ce sera en amis.
La tte me tournait.
Ce nest pas logique.
Cest parfaitement logique. On ne sest
mme pas embrasss, Avery. Nous sommes
juste amis.
Je le contemplai, bouche be.
502/1069
Il haussa une paule.
Accompagne-moi, Avery. Je te promets
que tu ne seras pas mal laise. Mes parents
seront ravis de tavoir la maison. Tu vas
tamuser, et ce sera de toute faon toujours
mieux que tout ce que tu pourrais faire toute
seule ici. Et je nattends rien, absolument ri-
en de toi. Daccord ?
Ma rponse se forma sur ma langue, mais
refusa mystrieusement de franchir mes
lvres. Jtais partage entre lide dap-
prouver la suggestion ou de lui dire franco
quil tait tar. Rentrer avec lui ? Ctait
mille fois mieux que de passer Thanksgiving
seule ici. Ctait dj assez dur quand je le
passais la maison et que mes parents quit-
taient la ville sans moi, mais au moins la
503/1069
bonne me prparait de la dinde. Mme Gib-
son. Elle mavait fait cuire une dinde trois
ans de suite. Et est-ce que les McDo taient
vraiment ferms ? Mince, a craignait. Dun
autre ct, accompagner Cam tait complte-
ment dingue. Son raisonnement ne tenait
pas la route. Ctait comme de la logique in-
verse, un truc dans le genre. Ctait irre-
sponsable, et si diffrent de tout ce que
javais pu faire jusqualors
Ou que je ferais jamais.
Je levai la tte, croisant son regard dacier.
Ses yeux taient vraiment dun bleu
tonnant. tais-je rellement en train den-
visager cela ? Mon pouls sacclra. Je
dglutis.
504/1069
Tu es sr que a ne drangerait pas tes
parents ?
Une lueur sillumina dans ses pupilles.
Jai dj ramen des amis la maison.
Mme des filles ?
Il secoua la tte.
Voil qui tait intressant.
Et tes parents vont vraiment penser que
nous ne sommes quamis ?
Pour quelle raison leur dirais-je que
nous ne sortons pas ensemble si ctait le
cas ? Si je leur dis que nous sommes amis, ils
me croiront.
Tout ce que javais de raison me hurlait de
dcliner.
Daccord. Je taccompagne. (Maintenant
que je lavais dit, il tait trop tard pour faire
505/1069
machine arrire.) Mais je persiste dire que
cest dingue.
Au contraire, cest gnial ! (Un lger
sourire tira ses lvres.) Clinons-l.
Quoi ?
Clinons-l. (Il semblait de plus en plus
amus.) Cest comme topons-l , mais
avec un clin.
Oh, mon Dieu, tu plaisantes ?
Pas du tout.
Je levai les yeux au ciel, mais finis par me
mettre sur les genoux en grommelant et lui
ouvris grands les bras.
Trs bien, faisons-nous un clin pour
sceller notre accord avant que je change
Mes derniers mots se perdirent quand
Cam mattrapa par la taille pour me serrer
506/1069
contre lui. Je me retrouvai colle lui, pr-
esque sur lui, la jambe gauche coince entre
ses genoux.
Il mtreignit. Pas trs fermement
moins, en tout cas, que si nous avions t de-
bout , mais notre proximit me fit un effet
buf.
March conclu, mon ange. Thanksgiving
chez les Hamilton.
Je bredouillai quelques mots dassenti-
ment et me reculai lgrement. Nos visages
taient pile en face lun de lautre. Et je com-
pris soudain pourquoi il avait cet air rieur
depuis tout lheure.
Espce de
Il pouffa, et je sentis les muscles de mon
bas-ventre se contracter.
507/1069
Bien jou, non ? Jai russi te faire
venir jusqu moi. Je me serais content dun
oui.
Je rprimais un sourire.
Tu es vraiment le diable.
Uniquement pour des causes justes. Je
dois tavouer quelque chose.
Il reconquit le peu despace que jtais
parvenue introduire entre nous. Ses lvres
meffleurrent la joue, et je me mis
divaguer.
Je tai menti ce soir.
quel sujet ?
Il laissa glisser ses mains jusquen bas de
mon dos.
Quand je tai dit que tu tais trs belle.
Ce ntait pas tout fait honnte.
508/1069
Je ne mattendais certainement pas a.
Je pivotai lgrement la tte et ravalai un ho-
quet de surprise. Nos bouches ntaient qu
quelques millimtres lune de lautre, et je re-
pensai la prdiction de Brit selon laquelle il
allait membrasser dans la soire. Je me
forai parler.
Tu ne me trouves pas jolie ?
Non, admit-il dun air srieux.
Sa main remonta le long de ma colonne
vertbrale, sarrta la lisire de mes
cheveux. Il abaissa la tte, de sorte que sa
tempe vint reposer contre la mienne.
Tu es magnifique.
Jen eus le souffle coup.
Il najouta rien, remua lgrement. Quand
ses lvres longrent la courbure de ma joue,
509/1069
je me contractai entre ses bras. Mon cur
tait sur le point dexploser sous le coup de
lexcitation et dune autre motion. La peur ?
tait-ce cela que je ressentais au fond de
moi ? Elle avait surgi de nulle part, brute et
puissante. Le mlange de ces deux senti-
ments, le besoin simultan de rester immob-
ile et de me reculer, tait prouvant.
La bouche de Cam poursuivit son chemin,
et son nez finit par effleurer le mien. Son
souffle chaud contre mes lvres embaumait
le cacao. Sa langue aurait-elle le mme got ?
Jeus la curiosit de le dcouvrir, et je posai
les mains sur ses bras.
Avery ?
Je fermai les paupires.
510/1069
Tu nas encore jamais t embrasse,
cest a ?
Mon pouls semballa.
Jamais.
Alors que les choses soient claires,
reprit-il. Ceci nest pas un baiser.
Jouvris la bouche, et ses lvres se
posrent sur les miennes. Juste une rapide et
dlicieuse caresse, dune tendresse et dune
douceur tourdissantes, et surtout bien trop
brve.
Tu mas embrasse, suffoquai-je en
refermant les doigts sur son pull.
Ce ntait pas un baiser.
Ses lvres frlrent de nouveau les
miennes tandis quil parlait. Des frissons me
parcoururent le corps dans les deux sens.
511/1069
Tu te rappelles ? Si nous nous em-
brassions, notre petite escapade chez moi
pourrait signifier beaucoup plus.
Oh. OK.
Et ceci nest pas un baiser non plus.
Cette fois, la pression de ses lvres me con-
suma, me rveilla. Sa bouche tait devenue
mon unique centre dintrt. Une chaleur
merveilleuse se rpandit dans mon cou, dans
ma poitrine, puis plus bas, entre mes cuisses.
Il dessina mes lvres de petits bisous
tendres. Au fond de moi, une force nouvelle
enflait, souvrait, mlanait. Je maccrochai
lui quand il pivota et me retrouvai soudain
sur le dos.
Cam tait pench sur moi, ses biceps puis-
sants se contractant sous mes doigts. Sa
512/1069
bouche tait toujours rive la mienne.
Aucune autre partie de notre corps ne se
touchait, sans que je sache si je devais en
prouver du soulagement ou de la dception.
Mais ses lvres Oh, mon Dieu, ses lvres
remuaient contre les miennes. Jentrepris de
lembrasser mon tour, lentement et malad-
roitement, alors que ses gestes taient srs et
expriments. Je craignais de mal my pren-
dre quand un bruit rauque, presque un
grognement, sleva de sa poitrine ; je com-
pris instinctivement ce que cela signifiait. Un
frmissement me parcourut tout entire. La
douleur se propageait, sintensifiait et, dune
certaine faon, me terrifiait.
Son baiser saccentua, forant mes lvres
souvrir aux siennes. Je draillai
513/1069
compltement quand sa langue vint lcher la
mienne. Je hoquetai quand elle simmisa
plus profondment dans ma bouche. Je
mabandonnai entirement ce baiser, ser-
rant les poings sur son pull, arquant le cou.
Son got viril et chocolat me fit perdre la
tte ; une pousse de dsir naquit dans mon
ventre, immdiatement suivie dune explo-
sion de panique. Que sa langue apaisa imm-
diatement en visitant mon palais. Quand il
releva la tte, ce fut pour me mordiller la
lvre infrieure, marrachant un gmisse-
ment de plaisir. Nous avions tous les deux le
souffle court.
Pas un baiser non plus ? menquis-je.
Cam sassit, maida me redresser. Le bleu
intense de ses yeux tait toujours aussi
514/1069
brlant. Je me sentis rougir jusqu la racine
des cheveux. Mes poumons se gonflaient et
se vidaient rapidement. Mes mains taient
toujours accroches ses bras. Il dessina du
doigt le contour de mes lvres, puis se pen-
cha de nouveau vers moi.
Non, toujours pas.
Il membrassa de la faon la plus pro-
vocante et prometteuse qui soit.
Ctait juste pour te souhaiter bonne
nuit.
515/1069
17
Je restai veille dans mon lit bien aprs le
dpart de Cam. Cette nuit dinsomnie navait
rien voir avec les prcdentes. Elle les
relguait au fin fond des oubliettes. Mon
corps mtait totalement tranger,
douloureux et bien trop chaud. Je repoussai
ldredon, mais le drap lger me collait tou-
jours la peau. Je roulai de ct, me mord-
ant les lvres en serrant les cuisses.
Je dtestais Cam.
Pas vraiment.
Mais je le dtestais de mavoir souhait
bonne nuit et dtre rentr chez lui, me
laissant si tendue quau moindre contact ma
peau en rclamait encore.
Encore.
Je ne dtestais pas Cam.
Me rallongeant sur le dos, je chassai gale-
ment le drap. Lair frais caressait mes bras
nus et mon cou. Je sentis mes ttons se
durcir sous le coton de mon dbardeur. La
pointe de mes seins picotait tant que ce nen
tait plus seulement gnant, mais presque
douloureux.
Je remontai les genoux et un gmissement
schappa entre mes lvres entrouvertes. Je
sentais battre mon pouls depuis mes cuisses
jusqu ma poitrine. Jtendis les jambes,
serrai les poings sur le drap-housse tout en
tchant de me vider lesprit, ne parvenant
nanmoins qu penser au baiser de Cam,
la douceur de ses lvres, la prsence
517/1069
chaude et humide de sa langue dans ma
bouche. Je percevais encore son got chocol-
at, sentais ses muscles se contracter sous
mes doigts. Je hoquetai en me rappelant la
sensation que mavait procure le contact du
revers de ses mains sur ma poitrine.
Tout ceci tait nouveau pour moi. Comme
si le baiser de Cam avait activ un inter-
rupteur intrieur. Je ntais toutefois pas idi-
ote et, bien que nave et inexprimente, je
savais pertinemment que jtais tout simple-
ment excite. Mon corps stait rveill,
linstar de la Belle au bois dormant arrache
sa torpeur.
Le simple fait de poser ma main sur mon
ventre me fit sursauter. Mon pouls sacclra
encore, mon cur battit plus fort. La douleur
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sintensifia entre mes cuisses. Jouvris
soudain les yeux et contemplai le plafond en-
tnbr. Je retins mon souffle en faisant
dlicatement descendre mes doigts. Je me
sentais extrieure mon propre corps,
comme si je nen possdais plus la matrise.
Je refermai les paupires et introduisis la
main sous llastique de mon short de nuit.
Mes abdominaux se contractrent, mon
souffle semballa. Jatteignis du bout des
doigts la petite boule de nerfs qui me d-
mangeait tant, et une dcharge dlectricit
pure navigua dans mes veines. Je me mordis
la lvre pour ravaler le cri qui se formait
dans ma gorge. Je maventurai alors plus
loin, au cur de cette humidit intime.
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Je narrivais pas croire que jtais en
train de faire a.
Je narrivais pas croire que javais mis si
longtemps faire a.
Il tait de toute faon trop tard pour mar-
rter. Limage de Cam se matrialisa devant
moi. Ses yeux bleus mobservant avec pas-
sion, sa bouche contraignant la mienne
souvrir, avec une patience incroyable mais
une dtermination sans faille. Mes doigts
sactivaient gauchement, tant jignorais com-
ment my prendre, mais cela semblait fonc-
tionner. Mes caresses mtaient agrables,
mais ne faisaient quattiser mon feu in-
trieur. Je me sentais toute gonfle, et jtais
sre de ne plus pouvoir me retenir de hurler
si cette douleur persistait crotre.
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Je me mordis une fois de plus la lvre in-
frieure. Mon majeur effectua quelques
alles et venues, avant que je prenne une
profonde inspiration et le fasse disparatre
lintrieur. Je ne pus mempcher de gmir
quand la tension saccentua. Trs bien.
Ctait agrable. Jenfonai mon doigt plus
profondment, et la pression de ma paume
sur le renflement de mon bas-ventre me pro-
voqua une nouvelle dcharge. Mes hanches
tressautrent et le brasier qui me consumait
se propagea. Linstinct semblait avoir pris le
relais. chacun des petits cercles dcrits par
mon bassin, lexcitation se renforait. Le
bruit qui jaillit de ma gorge maurait prob-
ablement gne si quelquun avait pu len-
tendre, mais en ces circonstances, dans
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lobscurit de ma chambre, il me mit en
moi.
Je marc-boutai contre ma main, et javais
limpression quon me nouait une corde
lintrieur. Je sentis lorgasme arriver, dis-
tant de quelques secondes seulement. Je
mimaginai Cam en train de faire a, sa
main, ses doigts, et cen fut trop. Une com-
plainte se forma au creux de mon ventre
quand la corde se droula en moi, parpillant
la moindre de mes penses.
Quand mon rythme cardiaque redevint
normal et que mes convulsions cessrent, je
meffondrai sur mon oreiller, tremblant de
tous mes membres. Putain de merde, ctait
donc a, que lon ressentait ? Je roulai de
ct, me fendant dun lger sourire. Je me
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servis de mon coussin pour touffer mon rire
guttural.
Bizarrement, alors mme quune langueur
agrable envahissait mon corps, mentran-
ant vers le sommeil, je savais que ce que je
venais dprouver ntait pas parfait. Quavec
lhomme idal avec Cam , chacune de
mes sensations aurait t amplifie. Et
javais envie de connatre a.
Avec lui.
Brit et Jacob taient tout aussi surpris que
moi par ma dcision de passer Thanksgiving
chez les parents de Cam. Si javais craint
quils me serinent sur labsurdit de la chose,
ils nen avaient rien fait. Tous deux avaient
ragi comme si cela navait aucune
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importance. La folie tait-elle contagieuse ?
Ils staient en tout cas montrs plus in-
tresss par les autres dtails de notre
rendez-vous.
Alors, est-ce quil embrasse bien ? de-
manda Jacob.
Je jetai un coup dil au reste de la classe,
priant pour que personne ne nous coute. Le
prof ntait pas encore arriv, et la plupart de
nos camarades semblaient moiti
endormis.
Brit gloussa.
Dis-lui ce que tu mas dit hier.
Je mempourprai en me souvenant de la
rponse que je lui avais donne la veille la
mme question.
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Alors, il ta effectivement embrasse ?
semballa Jacob, les yeux carquills.
Par chance, il navait pas hurl cette
phrase.
Je serrai mon cahier contre ma poitrine,
tchant de ne pas remarquer que Brittany
sautillait sur sa chaise.
Oui.
Dis-lui, chuchota-t-elle.
Jacob opina.
Dis-moi.
Je fermai les yeux.
Il embrasse bien. Super bien, mme.
Ce nest pas ce que tu mas dit.
Jacob fit la moue.
Dis-moi, ou je me mets crier que tu as
embrass
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Trs bien, sifflai-je, sentant mon corps
tout entier schauffer.
Le premier baiser avait t tendre et doux.
Mme le deuxime avait t relativement
matris. Mais le troisime, quand jtais al-
longe sur le dos et lui pench sur moi ? Je
ressentis la mme douleur que le samedi en y
repensant, une sensation plutt trange dans
une salle dhistoire
Il ma embrasse comme sil voulait
me dvorer.
Brit gloussa en jouant avec sa rglisse
rouge.
Jacob ouvrit et ferma la bouche plusieurs
fois, et finit par articuler :
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a ne mtonne pas. (Il baissa la tte
tout en haussant les sourcils.) Tu crois quil
voulait vraiment te bouffer la
Je vois o tu veux en venir, merci.
Revenons-en nos moutons, dis-je en
posant mon cahier sur le bureau. Vous ne
trouvez pas que cest compltement dingue
davoir accept de laccompagner pour
Thanksgiving ?
Brit secoua la tte.
Les gens sinvitent entre eux sans arrt.
Tu connais Rachel Adkins, pas vrai ? Elle est
dans ta classe dart. Elle va passer les va-
cances chez Jared au lieu de prendre un avi-
on pour la Californie.
Mais ils sortent ensemble, non ? sen-
quit Jacob.
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Mes paules saffaissrent.
Plus maintenant, nous informa Brit en
sortant de son sac un nouveau morceau de
rglisse rouge, dont elle se servit pour me
dsigner. Ils ont rompu, et pourtant elle lac-
compagne quand mme.
Cela ne me rconfortait gure. Pendant le
cours, et tout en mastiquant le bton de rg-
lisse vol Brittany, jeus du mal rester en-
tirement concentre sur le Moyen ge que
nous tudiions, me demandant rgulire-
ment si jallais russir survivre cette
semaine.
Le fait daller chez les parents de Cam
ntait dailleurs pas mon plus gros
problme. Certes, ctait compltement fou,
mais javais malgr tout hte dy tre. Je
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voulais en apprendre plus sur lui, rencontrer
sa famille et voir comment il se comportait
parmi les siens. Je voulais aussi dcouvrir
pourquoi il avait arrt le foot et ce quil
faisait les vendredis soir.
Et je voulais je voulais Cam.
Comme je navais encore jamais dsir un
garon, je ne mtais mme jamais figur
pouvoir en dsirer un ce point. Ce que
javais ressenti lautre soir quand il mavait
embrasse mritait dtre vcu. Malgr la
pointe de panique dalors, qui ne mavait
dailleurs toujours pas quitte, la curiosit
lemportait largement sur la peur. De mme
que ces bouffes de chaleur surprenantes
que jprouvais en sa prsence.
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Je navais aucun doute quant au fait que je
mourais denvie de lembrasser de nouveau.
Je voulais vivre avec lui la mme chose
quaprs son dpart. Sembrasser ntait pas
le problme. Pas plus que mon sjour chez
ses parents.
Simplement, jignorais encore jusquo je
serais capable daller. Jusquo cette histoire
quelle quen soit la nature allait nous
mener avant que mes vieux dmons ne vi-
ennent envenimer les choses.
Durant la semaine, je me convainquis et
me dissuadai un million de fois de partir
avec Cam. Mme alors que je prparais mon
sac, je ntais pas encore compltement d-
cide. Ce ne fut que le mercredi matin,
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quand je pris place ct de lui dans son
pick-up, que je pris vraiment conscience de
ce que je mapprtais faire.
Tu es sr que a ne gnera pas tes
parents ?
Cam confirma. Je ne lui avais pos la ques-
tion quune centaine de fois.
Je commenai me mordiller le pouce.
Mais tu les as vraiment appels pour
leur demander, hein ?
Il me coula un regard de biais.
Non.
Jtais stupfaite.
Cam !
Il bascula la tte en arrire et partit dun
rire profond.
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Je plaisante. Dtends-toi, Avery. Je les
ai prvenus ds le lendemain. Ils savent que
tu maccompagnes, et ils sont impatients de
te rencontrer.
Je le toisai dun il noir et continuai de
me ronger longle.
Ce nest pas drle.
Il rit de nouveau.
Si, trs.
Pauvre type.
Pauvre fille.
Je regardai dfiler le dcor par ma fentre.
Trou du cul.
Oh ! sexclama Cam. Un gros mot.
Continue comme a, et je fais demi-tour.
Je souris de toutes mes dents.
Nous arrivions sur la route I-70.
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a ma lair dtre une bonne ide.
Tu serais effondre et en larmes.
Il marqua une pause, puis tendit la main
pour me forcer retirer la mienne de ma
bouche.
Arrte de faire a.
Dsole. (Je lobservai dun air torve.)
Cest une mauvaise habitude.
En effet.
Il entremla ses doigts aux miens, et mon
cur sauta un battement. Nos mains jointes
reposaient sur ma cuisse, et je ne savais
quen penser.
Ma sur narrivera que tt demain mat-
in, mannona-t-il. Elle a un spectacle Pitt-
sburgh ce soir.
Quel genre de spectacle ?
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Je jetai un coup dil lextrieur, puis me
reconcentrai sur nos mains.
Un rcital de danse classique, je crois.
Je pensais surtout sa peau contre la
mienne.
Cest sa discipline prfre ?
Un mlange entre a et la danse
contemporaine.
Celle-ci empruntait beaucoup au ballet, il
ntait donc pas tonnant quelle apprcie les
deux. Cam finit par me lcher ; jen fus
secrtement soulage, car jtais peu prs
sre que ma paume commenait tran-
spirer, ce qui tait relativement dgueulasse.
Les deux heures de route passrent beauc-
oup trop vite. Javais limpression que nous
ne roulions que depuis quelques minutes
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quand nous quittmes lautoroute pour
pntrer dans une petite ville vallonne qui
semblait avoir t btie flanc de colline.
Nous tions dailleurs en plein cur dune
rgion courue par les amateurs dalpinisme.
Chaque devanture de magasin, chaque pavil-
lon exhibait firement son drapeau de ltat.
Une fois hors du patelin, nous nous ret-
rouvmes sur de petites routes de campagne
qui semblaient navoir t que rcemment
asphaltes.
Je ne me souvenais pas davoir un jour t
si nerveuse. Mon ventre se mit gargouiller
lorsque Cam ralentit et bifurqua droite, sur
une voie prive borde de hauts chnes. Ma
bouche sasscha quand, au dtour dun
virage, un majestueux manoir nous apparut.
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Ce qui me surprit le plus ne fut pas sa
taille mme si cette grosse maison colo-
niale deux tages et aux blanches colonnes
en imposait , mais le fait quelle ressemble
tellement celle de mes parents. Sans dfaut
et sans me extrieurement, avec un in-
trieur probablement lunisson.
Cam emprunta lalle qui contournait la
btisse, et je pus observer de plus prs la
pelouse parfaitement entretenue et le jardin
paysag magnifique et rustique. Je tentai en
vain davaler ma salive. Cam rangea sa
voiture dans une dpendance de la taille
dune petite ferme. Derrire labri stendait
une piscine enterre et couverte.
Il coupa le contact et me dvisagea avec un
lger sourire.
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Tu es prte ?
Je voulus lui hurler que non et menfuir en
courant dans les bois tout proches, mais il
aurait sans doute jug ma raction exagre.
Je me contentai donc de hocher la tte en
ouvrant ma portire. Lair extrieur rendait
au moins dix degrs celui de la fac. Je fis
mine dattraper mon sac, mais Cam sen em-
para en mme temps que de son bagage, bien
plus petit que le mien.
Je peux le porter, lui dis-je.
Il sourit en jetant un coup dil lpaule
sur laquelle il lavait dj fait basculer.
Cest bon, je vais le prendre. En plus, je
trouve que cet imprim fleurs rose et bleu
me va ravir.
Jclatai de rire malgr mon tat de nerfs.
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Oui, il saccorde parfaitement avec tes
yeux.
Cest bien ce que je pensais.
Il attendit que je le rejoigne de son ct de
la voiture, puis nous remontmes le sentier
dardoise menant la vranda larrire de
la maison. Il sarrta devant la baie vitre,
ct dune chaise longue en osier.
On dirait que tu vas nous faire une crise
cardiaque.
Je grimaai.
ce point ?
Pas loin.
Il se rapprocha de moi et remonta une
mche de cheveux derrire mon oreille avant
dincliner lgrement la tte. Il arbora un air
grave qui assombrit comme jamais le bleu de
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ses prunelles. Mon ventre se contracta en
raction.
Tu nas pas tinquiter, daccord ?
Cest promis.
Les joues me picotaient encore du contact
de ses doigts et, proches comme nous
ltions, je ne pus mempcher de repenser
notre premier baiser qui ntait pas un
baiser. Il navait jamais ritr depuis le soir
de notre premier rendez-vous, mais jeus
cet instant limpression quil en avait envie.
Daccord, chuchotai-je.
Il me contempla encore un instant puis
secoua la tte. Il laissa retomber sa main et
ouvrit la porte. Un air chaud embaumant la
pomme et la cannelle nous rserva un accueil
agrable. Je suivis Cam lintrieur, ouvrant
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grands les yeux en observant la pice du
sous-sol.
Une sorte de salle de jeux. Une grande
table de billard tait dispose en plein mi-
lieu. Un bar bien fourni occupait le mur de
droite, tandis quau fond, prs de lescalier,
se trouvait le coin tl, devant lequel
trnaient plusieurs fauteuils dallure fort
confortable. Mes parents taient peu prs
quips de la mme manire, sauf quils
nutilisaient jamais leur billard, que Maman
ne se servait au bar que lorsquelle pensait
que personne ne pouvait la voir, et que notre
cran plat navait jamais t allum.
Tandis quici, cela respirait la vie.
Les boules ntaient pas proprement
ranges sur la table, mais rparties sur le
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feutre comme si les joueurs staient inter-
rompus en pleine partie. Une bouteille de
scotch tait pose sur le comptoir ct dun
verre, et les siges taient uss, comme sil
sagissait danciens meubles descendus des
tages. Contrairement mes parents, qui
tenaient absolument avoir du neuf pour
chacune des pices.
Cest la grotte paternelle, annona Cam
en se dirigeant vers lescalier. Mon pre
passe beaucoup de temps ici. Et l, cest la
table de poker laquelle il ma ridiculis.
Javisai sur la gauche une table jouer on
ne peut plus ordinaire. Je me fendis dun
lger sourire.
a me plat bien, ici.
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moi aussi, rpliqua-t-il. Mes parents
sont sans doute en haut.
Jopinai et nous reprmes notre progres-
sion. Les marches dbouchaient sur un s-
jour qui, linstar de ltage infrieur,
semblait bien vivant. Un immense canap
dangle occupait lessentiel de lespace, juste
en face dun nouvel cran de bonne taille.
Des magazines taient parpills sur la table
basse, et des plantes vertes occupaient pr-
esque chaque angle, remplaant avant-
ageusement les statues ou peintures tranges
qui ornaient les murs de mes parents.
Le salon, commenta Cam en passant
sous une vote. Et en voici un second o per-
sonne ne vient jamais, si tonnant que cela
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puisse paratre. Et l, cest la salle manger
officielle, dont on ne se sert pas non plus
Mais si on sen sert ! sexclama une voix
de femme. Une ou deux fois par an, quand
on a de la visite.
Et quon sort la belle vaisselle , re-
partit Cam dun ton acerbe.
Mes jambes staient figes quand javais
entendu la voix de sa maman. Jtais ap-
puye sur le rebord de la table, le cur au
bord des lvres, quand elle mergea par la
porte.
Ctait une grande femme, dune beaut
aussi saisissante que celle de son fils, dont
les cheveux de jais taient rassembls en une
queue de cheval htive. Ses yeux marron
taient dpourvus de maquillage. De fines
543/1069
pattes-doie les cernrent et un large sourire
tira ses lvres ds linstant o elle aperut
son fils. Elle portait un jean et un sweat-shirt
bouffant.
Elle courut presque pour aller lembrasser.
Je ne sais mme pas o est la belle vais-
selle, Cam.
Il clata de rire.
Sans doute quelque part se cacher des
assiettes en carton.
Elle se recula avec un lger rire.
Je suis contente que tu sois rentr. Ton
pre commence me taper sur les nerfs avec
ses histoires de chasse.
Elle leva le menton au-dessus de lpaule
de son fils et madressa un sourire
chaleureux.
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Et tu dois tre Avery ?
Oh, mon Dieu, non, sexclama Cam.
Cest Candy, Maman.
Elle eut une moue panique et sempour-
pra lgrement.
Oh, euh, je suis
Cest bien Avery, la rassurai-je en
lanant Cam un regard rprobateur.
Elle assena au bras de son fils un coup de
poing rageur et puissant.
Cameron ! Oh, mon Dieu, jai cru que
(Elle le tapa de nouveau, ce qui le fit
glousser.) Tu es intenable. (Elle secoua la
tte et se tourna vers moi.) Tu dois tre une
jeune femme bien patiente, pour avoir sur-
vcu tout ce trajet avec un imbcile pareil.
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Ntant pas certaine davoir bien entendu,
je cillai de surprise. Un clat de rire
mchappa quand je remarquai lair renfro-
gn de Cam.
Ce ntait pas si terrible.
Oh. (Elle tourna la tte vers son fils.) En
plus, elle est bien leve. Ne ten fais pas. Je
sais que Cameron est difficile vivre.
propos, appelle-moi Dani.
Puis elle membrassa.
Une treinte sincre, chaleureuse, affec-
tueuse. Je ne me souvenais mme pas de la
dernire fois que ma propre mre en avait
fait autant. Une boule dmotion me remonta
dans la gorge, mais je la ravalai avant de
passer pour une idiote.
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Merci de me recevoir, dis-je, soulage
de ne pas entendre ma voix drailler.
a ne pose aucun problme. On adore
avoir de la compagnie. Viens, je vais te
prsenter celui qui estime tre ma meilleure
moiti. (Elle me passa un bras autour des
paules et serra.) Seigneur, je mexcuse par
avance, au cas o il dcide de te parler du
nombre de biches quil espre chasser ce
week-end.
Tandis quelle me menait vers le vestibule,
je me tournai vers Cam, rest immobile. Nos
regards se croisrent et mon ventre se noua.
Il se fendit dun sourire qui fit natre cette
fossette sur sa joue gauche.
Il madressa alors un clin dil.
Et mon propre sourire stira.
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Cam avait hrit ses yeux bleus de son
pre, de mme que son sens de lhumour et
que sa facult tout dduire dune logique
incomprhensible, ce qui faisait sans doute
de Richard Hamilton un avocat si brillant.
En quelques heures peine, il faillit me con-
vaincre de goter de la biche sche pour la
premire fois.
Faillit.
Si Cam ne mavait pas chuchot Bambi
loreille pendant deux minutes pleines,
jaurais sans doute cd. Jtais cependant
incapable de manger Bambi, mme si M.
Hamilton semblait vraiment trouver cela
succulent.
Nous prmes le caf dans la spacieuse
cuisine au cur de laquelle trnait une table
en chne rafle idale pour accueillir quatre
ou cinq personnes. Javais mal aux ctes
davoir autant ri aux plaisanteries de Cam et
de son pre. Le premier tait une copie con-
forme du second. Les mmes cheveux on-
duls en bataille, les mmes yeux bleus ptil-
lant de malice, la mme facult dtourner
chaque parole.
Arrte, Papa, srieux, tu te ridiculises.
Son pre minterrogea du regard, haussant
les sourcils de la mme manire que son fils.
Est-ce que jai lair ridicule, Avery ?
Je secouai la tte en pinant les lvres.
Cam madressa un coup dil signifiant
que je ne lui rendais pas service.
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Tu es en train dessayer de nous con-
vaincre, moi, Maman, Avery et le petit Jsus
que, puisque les singes existent, le Bigfoot
existe forcment ?
Oui ! sexclama lan des Hamilton. a
sappelle lvolution, fiston. On ne vous ap-
prend donc rien, la fac ?
En fait, intervins-je en mclaircissant la
voix, il y a toute une thorie sur le chanon
manquant qui concerne les primates.
Jaime bien cette fille, dclara M.
Hamilton avec un clin dil dans ma
direction.
Tu ne maides pas, l, me reprocha Cam
en grommelant.
Tout ce que je dis, cest que si tu tais
all dans les bois et avais entendu les mmes
550/1069
choses que moi, insista son pre, tu croirais
toi aussi en lexistence du Bigfoot et du
chupacabra.
Le chupacabra ? (Cam en tait comme
deux ronds de flan.) Oh, allez, Papa.
Mme Hamilton hocha le chef avec
tendresse.
Ce sont mes deux hommes. Je suis si
fire.
Je souris pleines dents en buvant une
nouvelle gorge du caf quelle avait prpar.
Ils sont vraiment dans leur monde, tous
les deux.
Dans leur monde ? (Elle se leva de table
en soupirant et ramassa la tasse vide de son
mari.) Cest une drle de faon de dire quils
sont compltement timbrs.
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H ! tempta M. Hamilton en pivotant
brusquement la tte. coute-nous donc,
femme.
Tu vas te prendre mon pied au cul si tu
mappelles femme encore une fois.
Mme Hamilton le resservit en caf et rap-
porta le sucre.
Tu nauras qu me faire un procs.
Cam baissa piteusement la tte.
Jtouffai mon rire au creux de ma main.
Sa famille tait formidable. Chaleureuse
et affectueuse. Rien voir avec la mienne. Je
ntais mme pas sre que ma mre sache se
servir de la cafetire ou sabaisse servir qui
que ce soit, mme mon pre.
Mme Hamilton posa la tasse pleine devant
son mari.
552/1069
Vous ntes pas censs aller au drive-in,
ce soir ? demanda-t-elle Cam.
Si, confirma celui-ci en se mettant de-
bout. (Il se pencha pour rcuprer nos tick-
ets.) Il faudrait quon y aille si on veut
trouver de bonnes places.
Pense prendre des couvertures
paisses, lui dit sa mre en se rasseyant. Il
commence faire vraiment froid la nuit.
Jtais un peu triste dabandonner ses par-
ents, mme si la conversation tait vraiment
trange. Je me levai et remerciai Mme
Hamilton pour le caf.
De rien, ma belle. (Elle se tourna vers
son fils.) Je lui ai prpar la chambre jaune,
Cameron. Sois donc un peu galant et
montre-lui o elle se trouve.
553/1069
Cam fit une tte bizarre, qui avait disparu
le temps que nous atteignions le vestibule. Je
le suivis jusquau premier tage.
Jaime bien tes parents. Ils sont trs
gentils.
Oui, ils sont assez cool. (Il laissa glisser
sa main sur la rampe en bois.) Est-ce que ton
pre aussi est convaincu de lexistence du
Bigfoot ?
Jclatai de rire.
Non.
Et du chupacabra ?
Riant de plus belle, je secouai la tte.
Encore moins.
Il enfila le corridor de ltage.
554/1069
La chambre de mes parents est au
second, et celle de ma sur au dbut du
couloir.
Il sarrta devant une porte, quil ouvrit
dun coup de hanche.
On lappelle la chambre jaune parce
quelle est jaune, mexpliqua-t-il le plus
srieusement du monde.
Elle ltait effectivement, mais plutt dune
dlicate teinte bouton-dor que bus dcole.
Cam posa mon sac sur le lit et je me dirigeai
droit vers la fentre, qui dominait un petit
jardin. En tournant la tte, je remarquai une
lgre odeur de vanille.
Cest trs joli. Jespre que ta mre ne
sest pas donn trop de mal.
555/1069
Non. (Il tendit ses bras au-dessus de sa
tte et fit craquer son dos.) Tu penses que tu
seras prte dici une demi-heure ?
Je me laissai tomber sur le bord du lit
Yep.
Cam retourna vers la porte, toujours les
bras en lair. Il tapota le linteau.
Devine quoi ?
Quoi ?
Un lger sourire apparut.
Ma chambre est juste de lautre ct du
couloir.
Mon ventre se recroquevilla.
Daccord.
Son sourire slargit.
Je me disais que a te ferait plaisir de
lapprendre, reprit-il dun air entendu.
556/1069
Tu nimagines mme pas, murmurai-je.
Il gloussa en quittant la pice, refermant la
porte derrire lui. Je restai assise encore une
seconde, puis me laissai tomber sur le dos.
Cam tait de lautre ct du couloir, mais
aprs tout ctait dj le cas chez nous. Sauf
que, cette nuit-l et la suivante, il dormirait
plus proche de moi que jamais auparavant.
Une heure et demie plus tard environ, je le
regardai installer deux traversins sur le plat-
eau de son pick-up, le long de la cabine. Il
stait rang en marche arrire, de sorte que
nous puissions nous installer dehors de
faon beaucoup plus confortable. Nous
ntions dailleurs pas les seuls affronter les
tempratures polaires. Dautres
557/1069
camionnettes taient gares ct de la
ntre, galement quipes de couvertures et
doreillers. Quelquun avait mme pens
apporter un matelas gonflable.
Cam sapprocha du hayon et me tendit les
mains.
Tu es prte ?
Je le laissai me hisser bord. Dsquilibr
par mon poids, il chancela dun pas vers lar-
rire et se rattrapa mes hanches pour ne
pas tomber. Je sentis un geyser de chaleur
gronder en moi quand je le regardai.
Ses cils pais dissimulaient ses yeux. Il en-
trouvrit la bouche, et je me contractai dim-
patience. Ce ciel toil tait la toile de fond
idale pour un baiser. Je sentais pratique-
ment dj ses lvres sur les miennes.
558/1069
Il laissa retomber ses mains et se tourna
vers les deux sacs prs de la pile de couver-
tures. Je ne pus rprimer un pincement de
dception quand il sagenouilla. Pourquoi ne
mavait-il pas embrasse ?
Bon sang, pourquoi navait-il jamais re-
commenc depuis notre rencard ?
Tiens, dit-il en se relevant. Je tai ap-
port quelque chose pour te tenir chaud.
Il brandit vers moi lun de ses bonnets, et
lodeur de son shampooing vint me chat-
ouiller les narines. Je restai parfaitement im-
mobile tandis quil me lenfilait. Il prit en-
suite grand soin de glisser mes cheveux der-
rire mes oreilles.
Merci, lui dis-je.
559/1069
Il sourit en attrapant lautre sac et re-
tourna prs des oreillers. Jallai le rejoindre
avec prudence et massis ct de lui. Il
sortit le seau plein de nuggets et les boissons
que nous avions achets sur la route.
Le film commena peu aprs une vie-
illerie qui avait lair dtre une sorte de cou-
tume locale, car la premire scne projete
sur lcran gant suscita nombre
dacclamations.
Maman, jai rat lavion ? mexclamai-
je, incrdule, en me tournant vers Cam.
Il ricana.
Cest une sorte de tradition de Thanks-
giving, par chez nous.
Je souris.
Je ne lai pas vu depuis des lustres.
560/1069
Lorsque Kevin McCallister apparut,
boudeur, toisant sa famille dun air furieux,
nous commenmes piocher dans le poulet,
jonchant le pick-up de serviettes en papier
roules en boule. Le temps que la mre de
Kevin hurle son nom bord de lavion,
javais dj le ventre bien plein. Jtais peu
prs sre que Cam avait d dvorer lquival-
ent dun poulet entier.
La couverture autour de mes paules re-
poussait les pires assauts du froid, ce qui ne
mempchait pas de frissonner rgulire-
ment, surtout quand le vent se levait.
Viens donc par ici, me dit Cam. (Je le
contemplai en haussant les sourcils.) Tu es
gele.
561/1069
Je me rapprochai de lui, mais apparem-
ment pas assez son got. Il marracha la
couverture et se pencha en arrire. Puis il me
souleva et me reposa entre ses jambes
cartes.
Je crus que mes yeux allaient tomber de
mes orbites.
Cam tendit la couverture sur moi, veillant
bien la border autour de mon cou. Je restai
assise avec raideur pendant un long moment,
le regard braqu sur lcran sans pourtant le
voir vraiment. Puis ses bras glissrent sous la
couverture et menserrrent la taille. Il mat-
tira vers lui, de faon caler mon dos contre
son ventre.
Tendue comme jamais, je me forai
prendre plusieurs inspirations lentes et
562/1069
profondes. Et alors que mon souffle recouv-
rait tout juste un rythme normal, il croisa les
mains sur mon ventre.
a va mieux ? me demanda-t-il, son
souffle chaud remuant les cheveux autour de
mon oreille.
Incapable de parler, je hochai la tte.
Il remonta lune de ses mains jusque sous
mes seins, lautre descendant en dessous de
mon nombril, au niveau de la ceinture de
mon jean. Ses paumes taient brlantes. Ma
peau se rchauffa immdiatement autour de
ces deux zones.
Tant mieux, murmura-t-il. Je tavais
promis de te rchauffer.
Et en effet, il navait pas menti.
Merci.
563/1069
Son pouce commena tracer de petits
cercles dlicats sous ma poitrine. Puis,
quelques secondes plus tard, lautre main se
mit montrer et descendre en un
mouvement rgulier dont la lenteur fit para-
doxalement acclrer mon pouls.
Chaque fois que ses doigts accrochaient le
rabat abritant ma fermeture clair, ils
tiraient lgrement sur mon jean, dont la
couture se plaquait contre mon entrejambe.
Jignorais sil avait conscience de leffet pro-
voqu. Le connaissant, je supposais que oui.
En quelques minutes, mon bas-ventre
palpitait.
Je me laissai aller contre sa poitrine et
fermai les paupires. La sensation quil me
procurait tait hallucinante.
564/1069
Avery ?
Mmm ?
Une pause.
Tu es concentre ?
Oui, oui.
Je magitais sans cesse.
Son petit ricanement acheva de me con-
vaincre quil savait pertinemment ce quil
faisait.
Tant mieux, je ne voudrais pas que tu en
perdes une miette.
Aucun risque l-dessus.
Une autre nuit agite mattendait. Je
tournai et virai pendant des heures aprs
notre retour du drive-in, ressentant la mme
douleur qu la suite de notre premier
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rendez-vous. Il tait prs de 2 heures du
matin quand je capitulai et glissai ma main
sous llastique de mon pyjama. Cela me
paraissait dplac de faire a dans la maison
de quelquun dautre, dans un lit qui ntait
pas le mien, alors que Cam ntait qu deux
pas. Il ne me fallut pas longtemps pour at-
teindre la libration. Que devais-je en
dduire ?
Je dormis une poigne dheures peine et
me rveillai autour de 6 heures. Incapable de
me rendormir, je me douchai et mhabillai
avant de trouver le courage de sortir de ma
chambre. Je me postai devant la porte de
Cam, comme une vraie espionne. Je me de-
mandai comment il ragirait si je le rveil-
lais. Si je grimpais dans son lit et
566/1069
Je me forai interrompre le chemine-
ment de mes penses. Jtais fichue de me
casser quelque chose en tentant dtre s-
ductrice ou rotique.
Je mloignai de sa porte et abordai lescal-
ier, esprant ne rveiller personne. Chaque
marche persistait grincer ostensiblement.
Une fois dans le vestibule, je humai lodeur
du caf et compris que quelquun tait dj
debout.
Jhsitai un moment au pied des marches,
me tordant les mains en essayant de dcider
si je devais remonter ou annoncer ma
prsence. Je repensai toutes ces fois o, r-
veille par un cauchemar, je finissais par
descendre au milieu de la nuit et surprenais
ma mre en train de siffler quelques verres.
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Elle ne se montrait pas particulirement
ravie quand cela se produisait.
Je naurais honntement pas d errer de la
sorte dans une maison inconnue. Cela me
donnait limpression de transgresser quelque
rgle de biensance. Javais commenc re-
monter les marches quand Mme Hamilton
pointa la tte hors de la cuisine.
Oh merde.
Un sourire chaleureux illumina son visage.
Je ne tai pas rveille, jespre ? Je suis
une lve-tt, encore plus pour Thanksgiving.
(Elle agita son torchon.) Je prpare la farce.
Ce nest pas vous qui mavez rveille.
Je mapprochai timidement, fascine par
le fait quelle soit debout de si bonne heure
pour cuisiner.
568/1069
Vous avez besoin daide ?
Je ne dirais pas non, rpliqua-t-elle en
minvitant la rejoindre. En plus, il y a du
caf tout chaud.
Lattrait de la cafine tait trop fort. Je la
suivis dans la cuisine, carquillant les yeux
en dcouvrant les quantits de nourriture
parpilles un peu partout. La dinde reposait
sur un plateau, attendant patiemment dtre
farcie.
Du sucre et du lait, cest a ?
Jeus un lger sourire.
Vous avez bonne mmoire.
Selon moi, la moindre des choses pour
dmarrer une relation du bon pied est de sa-
voir comment lautre prend son caf.
Cam naime pas vraiment a.
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Ds linstant o ces mots eurent franchi
mes lvres, je me sentis rougir.
Sa mre fit mine de ne pas remarquer ma
teinte carlate.
Non, en effet. Le lait, en revanche
Il en boit mme en mangeant chinois.
(Je frmis de dgot.) Cest vraiment
rpugnant.
Elle clata de rire en me tendant ma tasse.
Il tient a de son pre. Teresa est
pareille. Dailleurs, tu ne vas plus tarder la
rencontrer.
Mon ventre se noua une fois de plus. Le
fait dtre prsente sa sur me stressait
galement.
Tu as dj fait de la farce ? me demanda
Mme Hamilton en rejoignant llot central.
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Non.
Je me postai face elle, louchant sur les
tranches de pain, les oignons, le lait et les
ufs.
Gnralement, cest ma fille qui vient
maider. (Elle tala son torchon sur le
comptoir.) Ce nest pas trs compliqu, je
serais ravie que tu me donnes un coup de
main ou que tu me tiennes compagnie.
Dites-moi ce que je dois faire.
Mme Hamilton tait radieuse.
Tu peux commencer par le pain. Tout ce
que tu as faire, cest de remplir ce saladier
de petits morceaux. (Elle me dsigna un
grand rcipient bleu.) On passera ensuite la
deuxime tape.
Daccord.
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Je mattachai les cheveux en une queue de
cheval et retroussai mes manches avant de
me laver rapidement les mains.
Tu as un bien joli bracelet, commenta-t-
elle en entreprenant dmincer un oignon.
Merci. (Je dchirai le pain, sans doute
avec plus de vigueur que ncessaire.) Cam
ma dit que sa sur avait un rcital de
danse ?
Pittsburgh, confirma-t-elle, dbordant
dorgueil. Un spectacle seulement sur invita-
tion. Richard et moi aurions pu y aller, mais
nous voulions tre ici pour Cameron. Teresa
la trs bien compris. On rate rarement lun
de ses spectacles.
Jachevai la premire miche.
Et maintenant ?
572/1069
Les oignons, le beurre, le lait et lassais-
onnement. Il faut mlanger le tout pleines
mains.
Jattendis quelle verse lesdits ingrdients
dans mon saladier. Elle mexpliqua quelles
quantits il fallait, puis je me mis malaxer
cette pte gluante. Je ne pus rprimer un
gloussement.
Ouh l, cest bizarre.
Oui. Au moins, tu nes pas en train de la
manger.
Crue ?
Ouaip, Cameron et Teresa ne peuvent
pas sen empcher.
Je fis la grimace et continuai de ptrir
jusqu ce que le beurre et le lait soient gale-
ment rpartis sur le pain. Aprs mtre
573/1069
essuy les mains, je mattaquai au deuxime
morceau de pain.
Moi aussi, je dansais, admis-je.
Cameron me la dit.
Mes mains se figrent. Il avait parl de a
ses parents ? Je ntais pas certaine de savoir
ce que je devais en dduire.
Mais je men serais doute de toute
faon, prcisa-t-elle en versant ses oignons
dans mon saladier. Tu marches comme une
danseuse. (Elle sourit.) Moi aussi, je dansais,
et force dobserver Teresa, je finis par sa-
voir reprer cette dmarche si particulire
chez les autres.
a fait plaisir entendre. Je navais pas
limpression que ctait encore vrai.
Pourtant, si.
574/1069
Jtais de nouveau en train de malaxer, et
me surpris penser que ctait ma partie
prfre de la prparation.
Tu nas jamais aid ta mre prparer
la farce ? stonna Mme Hamilton.
Cette question, pourtant innocente, me
provoqua une vive douleur dans la poitrine.
Ma mre et moi ntions dj pas trs
proches avant lincident Depuis, notre rela-
tion tait devenue inexistante.
Je ne pense pas quelle sache cuisiner,
finis-je par rpondre.
Tu ne penses pas ?
Je secouai la tte.
Mes parents naiment pas trop a.
Elle marqua une pause.
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Cameron ma dit quils voyageaient
beaucoup pendant les vacances ?
Ouais, et ils aiment bien rester tous les
deux. Vous voyez ? Sans leur fille, quoi. (Je
me forai rire, balayant cet aveu dun
haussement dpaules.) a ne me drange
pas. Je ne sais pas tenir sur des skis, et rester
coince sur un bateau au milieu de locan
nest pas trop mon truc.
Mme Hamilton resta silencieuse en
ajoutant les derniers ingrdients avant que
jy replonge les doigts, apprciant la sensa-
tion que jprouvais en sentant la matire
glisser tout autour deux.
Quest-ce que tu fais, alors, quand tu es
chez toi ?
Nouveau haussement dpaules.
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Je ne reste pas toute seule tout le temps.
Ils demandent la bonne de me prparer le
dner avant de partir. Cest trs gentil de sa
part, car elle nest pas cense travailler les
jours fris.
Et Nol ?
a se passe peu prs de la mme man-
ire, me surpris-je avouer. (Je relevai la
tte, et me rendis compte quelle me scru-
tait.) Vraiment, ce nest pas grave. Je nai pas
une famille trs soude, et cest sans doute
mieux comme a. (Je regrettai immdiate-
ment de lui avoir dit a.) Jai termin. Quelle
est la prochaine tape ?
Il faut mettre le tout dans la dinde. (Son
sourire tait lgrement emprunt.) toi
lhonneur !
577/1069
Daccord.
Je la laissai retourner la volaille, puis maf-
fairai la tche relativement immonde con-
sistant lui remplir lintrieur.
Quand ce fut fait, je me dirigeai vers le
double vier tandis quelle enroulait la bte
dans du papier alu avant de la mettre dans
une rtissoire.
Merci pour ton aide, Avery.
De rien, rpondis-je. Je suis contente
davoir pu vous tre utile. (Jtais sincre.) Je
me suis bien amuse.
Mme Hamilton me sourit, mais son regard
resta triste.
Eh bien, ma belle, tu seras toujours la
bienvenue pendant les vacances. On nest ja-
mais trop nombreux pour prparer le repas.
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Je marmonnai un remerciement en ache-
vant de me laver les mains. Quand je me re-
tournai, je vis Cam debout dans lembrasure
de la porte. Je ne savais pas depuis combien
de temps il tait l, ni ce quil avait surpris de
notre conversation, mais lair attendri sur
son visage endormi en disait long.
579/1069
19
Nimporte qui aurait vu tout de suite que
Teresa et Cam taient trs proches et quils
tenaient lun lautre. Ensemble, ils taient
insupportables, narrtant pas de se chercher
des poux et de faire grimper le volume son-
ore de lendroit o ils se trouvaient.
Teresa tait une Cam au fminin grande,
belle tomber avec ses cheveux noir corbeau
et ses yeux bleus lumineux. Elle avait le
corps dune danseuse assidue et dbordait
dnergie.
Et, mon grand soulagement, elle tait ad-
orable. Javais craint quelle ne mapprcie
par pour une raison ou pour une autre, mais
elle me prit dans ses bras ds les premires
secondes suivant les prsentations.
La famille Hamilton semblait adorer les
embrassades.
Je tranai au sous-sol avec Teresa, Richard
et Cam. Quand tous deux se mirent parler
de chasse, et alors que je commenais
justement ne plus tenir en place, Teresa
minvita remonter aider Mme Hamilton
prparer le dner.
Voir une mre et sa fille saffairer en-
semble et rire de conserve me fit un drle
deffet. Je les percevais presque comme deux
cratures tranges, composantes dune fa-
mille nexistant que dans les sitcoms de fin
daprs-midi. Je leur enviais cette relation,
tout en tant parfaitement consciente que je
581/1069
ne vivrais jamais la mme chose avec ma
mre.
Tandis que nous achevions les prparatifs,
Teresa se retrouva scotche son tlphone
cellulaire, envoyant texto sur texto, mme
une fois installe table.
qui tu cris ? demanda Cam en se ser-
vant une deuxime fourne de patates
douces.
Teresa eut un petit sourire suffisant.
a ne te regarde pas.
Je suis ton frre, a me regarde.
Oh, oh. Je les observai tour tour, et vis
Cam plisser les yeux tandis que sa sur re-
commenait pianoter.
Maman, dis ta fille quil est trs impoli
denvoyer des SMS table.
582/1069
Mme Hamilton arqua un sourcil.
Elle ne fait de mal personne.
Cam me donna un petit coup de genou
sous la table, chose quil faisait rgulire-
ment depuis que nous nous tions assis cinq
minutes plus tt.
a me fend le cur.
Je levai les yeux au ciel et lui rendis dis-
crtement la monnaie de sa pice.
Cest trop triste, commenta sa sur en
laissant retomber son tlphone dans son
giron. Alors, Avery, comment as-tu chou
en Virginie-Occidentale ?
Je voulais changer dair, expliquai-je en
prenant une fourchete de pure. Ma famille
tant originaire de lOhio, la Virginie-Occi-
dentale me semblait tre lendroit idal.
583/1069
Pour tre honnte, ta place, jaurais
plutt choisi ltat de New York ou la Flor-
ide, voire la Virginie, le Maryland ou
Son portable stridula, attirant son atten-
tion autant quun objet brillant celle dune
personne distraite. Elle ramassa son tl-
phone, et son visage sillumina instantan-
ment dun sourire.
Cam me poussa de nouveau du genou en
trcissant davantage les paupires. Il voulut
se resservir en dinde mais dvia sa course
pour arracher le portable des mains de sa
sur.
H ! scria-t-elle. Rends-le-moi !
Cam se pencha vers moi, le bras tendu
pour chapper aux arcs de cercle dcrits par
584/1069
ceux de sa sur. Il se rembrunit en observ-
ant lcran de lappareil.
Qui est Murphy ?
M. Hamilton secoua la tte.
a ne te regarde pas ! Bon Dieu, simpa-
tienta Teresa, rends-moi ce tlphone.
Je te le rendrai ds que tu mauras dit
qui est Murphy. Cest ton petit copain ?
Elle sempourpra, et je devinai que Cam
tait un peu du genre surprotecteur. Il
maintint le tlphone hors de porte de sa
sur, jusqu ce quelle se rasseye en crois-
ant les bras.
Maman.
Cam, donne-lui son tlphone. (Comme
il nobtemprait pas, elle sourit.) Nous
585/1069
lavons dj rencontr. Cest un gentil
garon.
Cam ne semblait pas convaincu, et je me
demandai si cela cachait autre chose. Je me
tournai vers Teresa, dont les yeux com-
menaient briller. Je mempressai de ne
contempler que mon assiette.
Il est trs gentil et je laime bien,
prcisa-t-elle dune petite voix.
Cam ricana.
Ce nest pas la premire
Il nest pas comme Jeremy, trancha M.
Hamilton dune voix trs srieuse et trs
grave. Rends-lui son tlphone.
Cam avait lair de vouloir sy accrocher
jusqu la fin de ses jours, et si je navais pas
peru la moindre tension depuis mon
586/1069
arrive, lair de la pice en tait dsormais
satur. Je lui agrippai le haut de la cuisse
sous la table, le surprenant suffisamment
pour quil relche son treinte et que je
puisse lui drober le portable.
H ! (Il frona les sourcils.) Ce nest pas
juste.
Je souris en tendant le bras derrire lui
pour restituer son bien sa sur.
Dsole.
Merci, dit Teresa.
Javais le sentiment de mtre fait une al-
lie pour la vie avec ce simple geste.
Je lus dans le regard de Cam quil y aurait
des reprsailles. Puis il se tourna vers sa
sur.
Je veux le rencontrer moi aussi.
587/1069
Elle poussa un long soupir.
Daccord. Dis-moi quand.
Je fus lgrement surprise de la voir cder
si rapidement. Je les tudiai lun aprs
lautre, et si Cam paraissait plus calme quav-
ant, sa mchoire tait toujours crispe
comme rarement. La conversation reprit son
cours, charriant avec elle son flot de non-
dits.
Ou alors, jtais parano.
Aprs le festin, Cam et moi restmes seuls
dans la salle manger empiler les assiettes.
Tout va bien avec ta sur ? menquis-je.
Cam clata de rire, mme si son regard de-
meura froid.
a roule. Viens jouer, dit-il en me pren-
ant la main pour me mener vers lescalier
588/1069
descendant au sous-sol. Je parie que tu me
bats au billard.
Euh, pas sr.
Je le suivis nanmoins volontiers.
Tu parles, je suis nul chier ce jeu.
Je ris de bon cur.
Mais il faut dbarrasser et
Cam sarrta sans prvenir, et je lui rentrai
maladroitement dedans. Il posa les mains
sur mes hanches et plaqua son front contre
le mien.
Laisse tomber la vaisselle. Viens jouer
avec moi, mon ange.
Merde. Le mon ange avait achev de
me convaincre.
589/1069
Je venais denfiler mon pyjama et de me
glisser sous la couverture quand jentendis
doucement frapper la porte. Je me re-
dressai sur les coudes. Mon cur semballa
quand Cam entrouvrit le battant.
H, lana-t-il avec un lger sourire.
Salut, rpondis-je, entre le murmure et
le coassement.
Son sourire en coin stendit.
Je voulais juste te dire bonne nuit.
Une famille de papillons vint lire domicile
entre ma poitrine et le bas de mon ventre.
Jattrapai lextrmit de ldredon.
Tu mas dj dit bonne nuit.
Je sais.
Il entra dans la pice, et je ne pus me ret-
enir de lexaminer de la tte aux pieds. Sur
590/1069
Cam, mme un tee-shirt gris et un pantalon
de flanelle taient bien ports.
Mais pas comme je le voulais.
Oh, mon petit Jsus, bnissez-moi
Cam referma silencieusement derrire lui.
Le dclic du pne sengageant dans la gche
me fit sursauter, et mon pouls sacclra
quand je pris pleinement conscience quil se
trouvait dans ma chambre tandis que jtais
au lit, vtue dun lger tee-shirt manches
longues et dun petit short en coton. Rien
dautre.
Je retins mon souffle et le regardai ap-
procher de moi. Il sassit au bord du matelas,
ses fesses contre ma jambe. Dans la
pnombre de la pice, ses yeux semblaient
luire tels deux bijoux sombres quand ils se
591/1069
posrent sur ma poitrine. Comme par magie,
mes ttons se dressrent immdiatement
contre le fin tissu de mon haut.
Il tudia alors mon visage, et je pris une
courte inspiration. Mes papillons, de plus en
plus nombreux, semblaient vouloir senfuir
de leur cage.
Je suis content que tu aies accept de
venir, dclara-t-il.
Je frissonnai.
Moi aussi.
Vraiment ? (Il posa une main de lautre
ct de ma hanche.) Jai bien entendu ?
Oui, je crois que oui.
Il se pencha, de sorte que son buste
sembla flotter au-dessus du mien.
Jaurais d tenregistrer.
592/1069
Je considrai sa bouche. Ma repartie bien
trouve mchappa malheureusement. Je
mhumectai les lvres et il entrouvrit les si-
ennes. Ma poitrine se souleva brusquement
quand je me forai soutenir son regard.
Je passe de trs bons moments.
Moi aussi. (Son expression sadoucit
tout en sembrasant lgrement.) Alors, tu
penses faire quoi pour les vacances de Nol ?
Sachant quil avait surpris ma conversa-
tion avec sa mre, je dcidai de ne pas lui
mentir.
Je nen sais rien. Je pensais faire une
vire dune journe Washington. Jai tou-
jours voulu voir le Smithsonian et le Nation-
al Mall.
593/1069
Ah oui, pourquoi pas ? Je pourrais te
servir de guide.
Un lger sourire tira mes lvres.
a serait gnial.
Je trouve aussi. (Je sentis son souffle
chaud sur ma joue.) Choisis une date.
Maintenant ?
Maintenant.
Le 2 janvier, rpondis-je immdiate-
ment avant de mempourprer. Tu serais
disponible ?
Je le serai toujours pour toi.
Cela me ravit plus que je ne laurais cru, et
mon sourire slargit.
Tu sais quoi, Avery ?
Quoi ?
594/1069
Je me demandai si mon rythme cardiaque
tait visible lil nu.
Tu viens de me dire que tu passais de
trs bons moments ? (Il abaissa la tte, et
nos bouches se retrouvrent quelques
centimtres lune de lautre.) Eh bien, a va
bientt tre encore mieux.
Ah bon ?
Il tourna lgrement le menton et son nez
effleura le mien.
Oh que oui.
Tu vas continuer ne pas
membrasser ?
Il tendit les lvres.
Au contraire.
Une vague de chaleur dferla dans mes
veines et mon corps se raidit impatiemment.
595/1069
Mes paupires se fermrent et ses lvres
caressrent les miennes une fois, puis une
seconde, comme si elles devaient refaire con-
naissance. Ce contact lger, presque in-
existant, tait prouvant au possible.
Cam bascula son poids sur son bras
gauche et, de lautre main, sattarda sur ma
joue. Il membrassa la commissure des
lvres, puis de lautre ct, avant de glisser sa
paume dans le creux de ma nuque. Sa
bouche traa un sillon le long de ma
mchoire, jusqu mon oreille. Un nouveau
frisson me fit tressaillir, ce qui occasionna
chez lui un ricanement grave et rauque. Il
baisa de nouveau ce point sensible juste sous
mon lobe, et un gmissement me naquit
dans la gorge.
596/1069
Bonne nuit, Avery.
Puis il membrassa il membrassa exacte-
ment comme il lavait fait avant de rentrer
chez lui le soir de notre premier rencard. Il
membrassa tel un homme en manque doxy-
gne qui naurait pu trouver son salut que
dans ma bouche. La main derrire mon cou
me maintint en place, et je restai dresse sur
mes coudes pour lencourager me dvorer.
Ctait le seul terme appropri notre baiser.
Cam me dvorait littralement.
Jaccueillis avidement sa langue, qui vint
provoquer la mienne tandis quil raffermis-
sait son treinte. Son got de dentifrice mit
tous mes sens en moi. Un grondement
sourd se forma au fond de sa poitrine quand
il se redressa, rcuprant sa main.
597/1069
Ds linstant o ma tte heurta loreiller, je
fus comme prise de panique. O cela allait-il
nous mener ? Je repensai sa sur, au bout
du couloir, et ses parents, ltage du des-
sus. Puis il membrassa derechef, tendre-
ment cette fois, en me prenant le visage en
coupe. Ma peur sapaisa, mes penses
sloignrent.
Cam tait toujours au-dessus de moi, mais
je voulais le sentir sur moi, le corps coll au
mien. Ds lors que ce besoin sinstalla, un
cheveau dmotions menvahit. tait-ce dj
trop ? ou pas encore assez ? Il me saisit la
lvre infrieure entre ses dents, marrachant
un nouveau gmissement.
La rponse tait pas encore assez .
598/1069
Dans un acte de bravoure extrme ali-
mente par le dsir, je glissai les mains sous
son tee-shirt. Il se crispa quand mes ongles
raflrent sa peau nue et ferme. Il se figea un
instant, puis scarta. Je faillis lui demander
pourquoi : javais fait tous ces efforts pour le
toucher enfin, et lui dcidait de me quitter ?
Putain, quest-ce que je devais en dduire ?
Dun geste souple, il retira son tee-shirt.
Oh.
Oh.
Le souffle saccad, je me laissai captiver
par lui. Une peau sans dfaut recouvrait ses
muscles saillants. Je voulais lui demander ce
que son tatouage signifiait, mais fus incap-
able de prononcer un mot.
599/1069
Il tira dun coup sec sur ldredon et mon
cur se mit battre la chamade. Je repensai
immdiatement ce que javais fait dans ce
lit. Nos regards se croisrent, et je ne pus
plus ni bouger ni respirer. Il se mit cali-
fourchon sur moi, memprisonnant entre ses
bras dune faon qui me faisait me sentir
toute petite et en scurit. Je plaquai les
mains sur son ventre. Ses abdos se
contractrent.
Cam posa son front sur le mien.
Tu nas pas ide de leffet que tu me fais.
Ctait exact, mme si je commenai le
comprendre ds que son corps entra en con-
tact avec le mien. Je le sentis contre mon
ventre, dur et pais, travers nos vtements.
Je crus que cela allait me tirer de ma brume
600/1069
de dsir enttante, mais il nen fut rien. Une
ruption de chaleur membrasa les cuisses, et
mon pouls adopta un rythme terrifiant. Je
remuai sous lui, afin de le positionner l o il
me tardait de laccueillir.
Merde, grommela-t-il en se mettant
trembler.
Il se positionna entre mes jambes en me
gratifiant dun baiser ardent, avalant le
grognement plaisant qui mchappa. Ses
hanches roulrent contre les miennes, et
toutes mes terminaisons nerveuses me
semblrent soudain vif. Le fin tissu de mon
pyjama ntait plus quun mince rempart
entre la peau dure et chaude de son torse
contre ma poitrine. Il donna un nouveau
coup de hanches en avant, et je lui attrapai
601/1069
les flancs tout en recroquevillant les orteils.
Il membrassa plus voracement, laissa glisser
ses doigts le long de mon cou. Sa main frla
le renflement de mon sein, tout prs de sa
pointe sensible, et poursuivit sa route jusqu
mon ventre en feu. Il me souleva la cuisse,
mencourageant enrouler la jambe autour
de sa hanche. Il se plaqua contre mon sexe,
ce qui fit natre en moi une pousse de fivre
ainsi que nombre de sentiments contra-
dictoires. Quand il remua de nouveau le
bassin, jtouffai mon geignement contre ses
lvres.
Jaime bien ce bruit, mindiqua-t-il en
sagitant encore. (Je le reproduisis en rougis-
sant.) Rectificatif : jadore ce putain de bruit.
602/1069
Une multitude de sensations me par-
couraient la peau men faire mal. Je ressen-
tais la mme souffrance quen me retrouvant
seule dans mon lit, mais en plus fort, en plus
intense, en plus rel. Sa main reprit son ex-
ploration, remonta le long de mon flanc,
sauta dans la mienne. Il entremla ses doigts
aux miens pendant une seconde, puis reprit
sa progression, glissa sous ma manche tandis
que sa langue dansait avec la mienne.
Il simmobilisa soudain et redressa la tte.
Je me forai rouvrir les yeux tout en
reprenant mon souffle. Il arborait une ex-
pression indchiffrable.
Cam ?
Sans un mot, il souleva mon bras et le re-
tourna. Mon cur cessa de battre. Non. Non.
603/1069
Je vivais la scne au ralenti. Ses doigts sagit-
rent, son pouce glissa sur la profonde bala-
fre qui me barrait la veine.
Il observa fixement mon poignet.
Je suivis son regard.
Lincrdulit touffa toutes les merveil-
leuses sensations prouves jusqualors. Son
pouce bougea de nouveau, comme pour
meffacer cette cicatrice, puis il se figea l.
Cam me regarda alors dans les yeux. Inutile
de se faire des illusions : il savait. Il avait
compris.
Avery ? chuchota-t-il, les sourcils
froncs, les traits crisps. Oh, Avery, quest-
ce que cest ?
Lhorreur balaya lincrdulit tel un raz-
de-mare. La douleur qui se lisait sur son
604/1069
visage se propagea, enfouit en moi ses serres
acres, me lacrant lme. Son expression
son expression me fit plus mal que nimporte
quoi depuis cette soire dHalloween.
La cicatrice je ne voulais pas que
quiconque la voie, comprenne quel point
javais t faible autrefois. Ctait la pire des
humiliations.
Je librai mon bras dune secousse et me
tortillai pour mloigner de lui. Ma temprat-
ure corporelle dgringola aussi vite que la
manche que je rabattis sur mon poignet nu.
Avery
Il tendit la main vers ma joue.
Sil te plat, dis-je en me glissant
jusquau bord du lit. Va-ten.
Cam retira sa main.
605/1069
Avery, parle-moi.
Je secouai la tte, les lvres tremblantes.
Il serra les dents.
Avery
Va-ten ! (Je me levai dun bond et recu-
lai dun pas.) Va-ten.
Cam hsita un instant, sembla sur le point
de dire quelque chose, mais finit par obtem-
prer. Il recula jusqu la porte et un violent
frisson me dvala lchine. Il posa la main
sur la poigne et sarrta.
Avery, on peut discuter
Va-ten. (Ma voix se brisa.) Sil te plat.
Ses paules se contractrent, mais il re-
specta ma dcision. Il quitta ma chambre en
refermant doucement la porte derrire lui.
606/1069
20
Je nassistai pas aux cours dastronomie
du lundi ni du mercredi. Je narrivais pas
me rsoudre affronter Cam. Pas aprs avoir
vu son expression quand il avait compris la
cause de ma cicatrice. Pas aprs avoir d
faire comme si de rien ntait devant ses par-
ents avant notre dpart. Mme si je ne les
connaissais que depuis peu, je les trouvais
dj gniaux et tais peine de me dire que je
ne les reverrais sans doute jamais. Pas aprs
linterminable voyage du retour du vendredi
matin, ni aprs que Cam avait essay de me
parler sur le pas de ma porte.
Et encore moins aprs quil eut tent de
venir chez moi pour nos ufs du dimanche
et que javais refus douvrir la porte.
Javais pass lessentiel de mon week-end
au lit, les yeux rouges et piquant de ces san-
glots inconsolables qui ne staient probable-
ment pas encore tout fait taris. Javais boy-
cott le tlphone. Brit mavait envoy des
textos. Jacob galement.
Cam aussi.
Il avait galement essay de venir me voir
le dimanche soir, le lundi soir et le mardi
soir. Chaque fois, cela me faisait leffet dun
coup dans lestomac.
Je ne pouvais pas laffronter, car la mine
quil avait prise mavait rappel lune de
celles de ma mre.
608/1069
Cela stait pass cinq mois aprs la fte
dHalloween, et je nen pouvais plus. Les as-
sauts incessants force de-mails, de SMS,
de coups de tlphone et de messages Face-
book mavaient dj sap le moral, mais
lcole et la vie relle ? Dans les couloirs, les
toilettes, la cantine et mme les salles de
classe, les gens ne se contentaient pas de
chuchoter de ce que, selon la rumeur, il
stait pass entre Blaine et moi, quand nous
tions entrs dans sa chambre. Ils en discu-
taient ouvertement, juste sous mon nez. Ils
me traitaient de pute, de menteuse, de sale
pute de menteuse ou de toute autre com-
binaison possible de ces deux mots. Les pro-
fesseurs nessayaient mme pas de les en
609/1069
empcher, pas plus que le personnel
administratif.
Ctait ainsi que moi et mon cadre, celui
qui avait nagure accueilli une photo de moi
et de ma meilleure amie cette mme meil-
leure amie qui mavait affuble du sobriquet
de trane dans le couloir bond , nous
tions rapprochs.
Mes parents avaient dj du mal me re-
garder avant que je mentaille les veines, al-
ors aprs lhpital, Maman avait com-
pltement pt un plomb. Pour la premire
fois depuis une petite ternit, ses nerfs
avaient lch.
Elle tait entre en trombe dans ma
chambre simple, mon pre sur ses talons.
610/1069
Son regard cinglant avait navigu de mon
visage mon poignet band.
Un clair de panique avait dform ses
traits trop parfaits, et javais alors cru quelle
finirait par me prendre dans ses bras et par
me dire que tout irait bien, que nous tra-
verserions cette preuve ensemble.
Mais la douleur avait cd le pas la d-
ception, la piti et la colre.
Comment oses-tu nous couvrir de honte
de la sorte, Avery ? Que suis-je cense dire
aux gens qui entendent parler de toute cette
histoire ? mavait demand Maman. Sa voix
chevrotait comme si elle sefforait de garder
un ton mesur, mais elle avait perdu les
pdales et stait mise hurler. Aprs tout ce
que tu nous as dj fait, il a fallu que tu
611/1069
ailles encore plus loin ? Tu crois que nous
navons pas encore assez souffert ? Quel est
ton problme, Avery ? Par tous les dieux,
quest-ce qui cloche chez toi ?
Les infirmires avaient d lvacuer de
force.
trangement, quand je me remmorais
cette soire, je me souvenais surtout de cet
air de panique fugace que javais pris, tort,
pour de la compassion.
Et quand Cam avait fait cette mme tte,
javais voulu disparatre, sachant que la stu-
peur se muerait terme en dception, en
piti et en colre.
Et je ne pouvais pas supporter de voir cette
mtamorphose affecter Cam.
612/1069
Jaurais fait nimporte quoi pour viter a,
y compris prendre des mesures radicales.
Dans la nuit du mardi au mercredi, javais
donc pris une dcision quant aux rcents
vnements.
Ce ce truc avec Cam tait vou lchec
depuis le premier jour. Un garon et une fille
attirs lun par lautre pouvaient-ils vraiment
tre amis ? Je ne le pensais pas. Les choses
se compliqueraient irrmdiablement. Soit
ils finiraient par passer lacte, soit par
sloigner irrmdiablement. Nous avions
envisag la premire solution lespace dune
seconde torride. Nous nous tions embrasss
deux ou trois fois. Point final. Et en ralit,
cela naurait pas pu aller plus loin.
613/1069
Je naurais pas pu aller plus loin. Enfin,
surtout maintenant. Cam aurait fini par
passer autre chose, me brisant le cur de
faon dfinitive. Cela maurait compltement
dtruite, car Cam tait du genre du genre
dont on tombe amoureuse. Et je ne pouvais
pas laisser cela se produire.
Cest peut-tre trop tard, me chuchota une
horrible et malveillante connasse de petite
voix.
Ainsi, le mercredi matin, jallai voir mon
conseiller avec une excuse bateau selon
laquelle javais trop de devoirs et narrivais
plus assumer. Le dernier jour pour se
dsinscrire dune matire tant le 31 octobre,
je serais donc note malgr tout. Un zro al-
lait sacrment plomber ma moyenne
614/1069
gnrale, mais javais des rsultats suffisam-
ment levs ailleurs pour ne pas foutre en
lair mon anne.
Javais eu une importante dcision
prendre.
Affronter Cam et subir une douloureuse
rupture, ou opter pour un zro.
Javais opt pour le zro.
En sortant de chez mon conseiller, je
savais que mon choix tait moins un pas en
arrire quune fuite en avant. De toute faon,
je navais toujours t bonne qu a. Fuir.
Brit et Jacob entreprirent de mettre sur
pied une intervention ds le week-end
suivant. Ils vinrent tous deux frapper ma
porte, et je compris bien vite quils
615/1069
nhsiteraient pas lenfoncer ou pire,
impliquer Cam , si je persistais rester
enferme.
Assise dans mon fauteuil lune, je les obser-
vais par en dessous.
Srieux, les copains
Brit croisa les bras, le menton obstinment
dress.
Nous sommes tes amis, et tu es visible-
ment en pleine crise, alors nous voil. Et tu
ne vas pas te dbarrasser de nous si
facilement.
Je ne suis pas en crise.
Bon Dieu, Cam leur avait-il fait part de sa
dcouverte ? Jen eus le ventre nou. Je me
convainquis nanmoins quil naurait jamais
616/1069
fait une chose pareille. Du moins, je
lesprais.
Vraiment ? demanda Jacob en revenant
de la cuisine. Depuis que tu es rentre de
Thanksgiving, tu marches comme un zom-
bie. Et pas de ceux qui vont vite ni qui man-
gent des cervelles. Tu sembles avoir pleur
toutes les larmes de ton corps, tu vites Cam
et refuses de lui parler, et il ny a rien grig-
noter dans ta cuisine.
Je haussai les sourcils cette dernire
assertion.
Je nvite pas Cam du tout.
Tu plaisantes ? rpliqua Brit. Je lui ai
parl hier. Il ma dit que tu refusais de le
voir, de rpondre ses appels ou de lui
617/1069
ouvrir ta porte. Tu ne vas mme plus en
astronomie.
Javais limpression quon menfonait un
poignard dans la poitrine. Je faillis lui de-
mander si ctait elle qui tait alle le
trouver, mais peu importait. Moins je pen-
sais lui, mieux je me portais. Ne pas pro-
noncer son nom maidait beaucoup.
Que mes deux amis me cuisinent son
sujet ne maidait en revanche pas du tout.
Vous vous tes disputs ? minterrogea
Jacob en se laissant tomber sur le canap.
tait-ce le cas ? Pas vraiment. Je secouai la
tte.
Ce nest rien, je vous assure. On ne sest
pas disputs. Cest juste que je ne suis pas
dhumeur lui parler.
618/1069
Brit me gratifia dun regard terne.
Avery, cest des conneries.
Je levai les mains, impuissante.
Pourquoi tu ne vas plus en astronomie ?
reprit-elle.
Jai laiss tomber ce cours.
Elle me contempla, bouche be.
Tu as laiss tomber ? Avery, le dernier
jour pour se dsinscrire tait Oh, mon
Dieu, tu prfres te taper un zro ?
Ce nest pas si grave.
Brit et Jacob me dvisagrent.
Putain, tu as perdu la tte ? tempta ce
dernier.
Je grimaai.
Non.
619/1069
Brit prit une profonde inspiration et nous
observa tour tour.
Jacob, tu peux rentrer tout seul ?
Il frona les sourcils.
Euh, ouais, ce nest pas trs loin, mais
Tant mieux, gazouilla-t-elle. (Elle se
pencha en avant pour lembrasser sur la
joue.) plus.
Il resta interdit un instant, secoua la tte.
Il me prit dans ses bras avant de partir.
Pourquoi tu las foutu dehors ?
mtonnai-je.
Parce quil faut quon ait une petite con-
versation entre filles.
Chiotte.
Elle empoigna ses genoux et sinclina vers
moi.
620/1069
Quest-ce qui sest pass entre vous ?
Je cherchai htivement une excuse pour
viter le sujet Cam.
Cest juste que je ne pense pas quentre-
tenir une relation avec lui serait une bonne
chose.
OK. Libre toi. Mais au point de ne plus
tre amis ? Ou de ne plus pouvoir aller en
cours ensemble ?
On peut rester amis, admis-je au bout
de quelques secondes, dj lasse de cette
conversation. Mais pas plus, daccord ? Je ne
veux plus parler de a. Ne le prends pas mal,
mais je ne vois rien ajouter. Je ne veux pas
le voir. Point final.
Je ne veux pas le voir. Le problme de
cette phrase tait quelle ntait quen partie
621/1069
vraie. Jtais trop gne et honteuse pour le
voir, mais il me manquait. Cela ne faisait
quune semaine, mais ses rflexions de M.
Je-sais-tout, son esprit et son charme, son
Je me forai interrompre cette rflexion.
Brit repoussa les cheveux qui lui
tombaient sur le front.
Daccord. Jai juste une question te
poser, et je veux que tu me jures dy rpon-
dre honntement.
Jcarquillai les yeux.
Daccord.
Est-ce quil a tent quelque chose ?
Quoi ? mcriai-je.
Elle soutint mon regard.
Est-ce quil ta fait du mal ?
622/1069
Grand Dieu, non ! (Je me levai et me
frottai les hanches, mal laise.) Cam ne ma
rien fait. Je te le promets. Il na rien fait de
mal. Le problme, cest moi. Daccord ? Je
ten prie, ne timagine pas que a vient de lui.
Elle opina lentement.
Je men doutais, mais il fallait que je te
le demande. Pour tre sre.
Elle sattarda quelques instants de plus, le
temps de me parler de son dernier coup avec
Jimmie et, pendant quelques minutes, je
parvins ne plus penser Cam ni tout ce
bordel.
Quand elle partit, elle sarrta sur le seuil
et se tourna vers moi.
Juste au cas o : quand jai discut avec
Cam, il tait inquiet pour toi. Il tait trs
623/1069
perturb. Je ne sais pas ce qui sest pass
entre vous, mais jespre que vous arriverez
vous rabibocher, parce que
Parce que quoi ?
Elle pina les lvres, soufflant par le nez.
Parce que je crois quil tient vraiment
toi, Avery. Et je pense que tu tiens vraiment
lui aussi. Ce serait vraiment dommage que
vous restiez brouills pour une connerie.
La fin du semestre approchant grands
pas, je minvestis corps perdu dans mes
partiels. Avec mon zro en astronomie, jal-
lais devoir cartonner partout ailleurs, ne
serait-ce que pour me sentir moins mal
davoir pris une dcision aussi folle. Durant
la semaine coule, javais plusieurs fois
624/1069
voulu me donner des gifles pour me punir
davoir opt pour la solution de facilit. Et
durant ces trop rares instants de lucidit, je
me maudissais nen plus finir. Ctait une
dcision dbile, vraiment dbile, surtout
cause dun garon, mais il tait dsormais
trop tard pour revenir dessus. Javais rat les
quinze derniers jours de cours, je ne pourrais
plus rattraper un retard pareil.
Aprs mon dernier partiel du semestre la
musique , je me dirigeai vers la gare, o
javais laiss ma voiture. Tout en luttant
contre le vent violent qui me soufflait droit
dans les yeux, je sortis mon tlphone port-
able. Deux ou trois textos de Cam reus la se-
maine prcdente taient rests en non lus,
de mme que celui de mon numro masqu,
625/1069
qui stait apparemment lass de me laisser
des messages vocaux et avait dcid de
changer dapproche. linstar du traitement
que jinfligeais aux e-mails de mon cousin, je
nouvrais donc plus non plus les SMS de
Cam.
Je ne les supprimais cependant pas. Je ne
sais pas trop pourquoi. Jen tais simplement
incapable.
Javais galement un appel manqu de
Brittany. Elle voulait quon se voie avant
quelle ne rentre chez elle pour les ftes. Ni
elle ni Jacob navaient plus reparl de lhis-
toire avec Cam, mais le non-dit tait flagrant
chacune de nos sorties. Ds que jeus quitt
le campus, je me rsolus me rendre au ma-
gasin dalimentation, ayant trop longtemps
626/1069
repouss ma corve de courses. Jarpentais
les rayons sans rien trouver dapptissant,
me contentant de balancer des articles dans
mon chariot.
En sortant du supermarch, javisai Ollie,
qui se dirigeait vers la pizzeria au bout du
btiment. Nous ntions gure qu un kilo-
mtre de notre immeuble, je ne fus donc pas
surprise de le dcouvrir l, mais je marrtai
nanmoins au milieu du parking, le cur
tambourinant. Il ne madressa pas un coup
dil, ne mayant sans doute mme pas re-
marque, mais en le voyant, je repensai
cette foutue tortue.
Je tentai fermement de ravaler la boule qui
mobstruait la gorge. Je retournai ma voit-
ure, les larmes aux yeux. Une fois au pied de
627/1069
chez moi, je dchargeai mes sacs et la boule
en profita pour refaire surface.
Linvitable se produisit tandis que jeffec-
tuais mon dernier voyage.
Jentendis la porte de Cam souvrir, et je
sus quil ne pouvait pas sagir dOllie. Je pan-
iquai et essayai de dverrouiller la mienne et
de rentrer mes sacs avant quil maperoive,
sauf que ctait tout bonnement impossible.
Laissant rapidement tomber lide idiote
consistant abandonner mes courses sur
place, je me penchai pour ramasser un max-
imum de sacs.
Avery.
Je me figeai, les paupires closes, trois
sacs pleins me pendant au bout des doigts.
Ma gorge se noua quand je le sentis
628/1069
approcher. Comme si mon corps tait
quelque part conscient de sa prsence.
Je vais taider.
Sa voix grave me rsonna dans la poitrine,
marrachant un frisson. Je rouvris les yeux,
incapable de les dtourner du peu que je voy-
ais de mon appartement.
Cest bon, je gre.
On ne dirait pas, rpliqua-t-il. Tu as les
doigts tout violets.
En effet.
a va aller, insistai-je.
Je commenai rentrer dans mon ap-
partement, mais il fut plus vif que moi. Il me
contourna, et je ne dcouvris que son buste.
Grce Dieu, il portait un pull. Sa main se
matrialisa sous mon nez et il me prit les
629/1069
sacs des mains, meffleurant au passage. Je
me reculai dun sursaut, rpandant le con-
tenu de lun deux dans le couloir.
Merde.
Je tchai de rattraper mon aprs-sham-
pooing avant quil dvale lescalier. Cam
sagenouilla pour rassembler le reste de mes
affaires. Du shampooing, du dentifrice, des
tampons. Gnial. Je jurai entre mes dents et
me forai relever la tte.
Cam serrait les dents, et je dus dtourner
les yeux en hte tant le voir me faisait
souffrir.
Si tu ris, je te pte les ctes, le menaai-
je en rcuprant le reste de mes courses.
Je noserais jamais.
630/1069
Une pointe damusement gayait pourtant
sa rplique.
Il me suivit chez moi, me dpassa mme
pour aller poser mes sacs sur le comptoir. Je
limitai, le cur battant tout rompre.
Tu ntais pas oblig, mais merci, dis-je.
Mes mains tremblaient quand je sortis le
lait de lun de mes sacs. Il tait toujours dans
la cuisine, debout devant la porte.
Il faut vraiment que je
Tu penses rellement pouvoir te dbar-
rasser de moi si facilement, maintenant que
tu mas laiss entrer ? senquit-il.
Je fourrai ma brique dans le frigo et passai
aux surgels.
Lespoir fait vivre.
Ha ha. Trs marrant. Il faut quon parle.
631/1069
Je fis une pile de mes barquettes et les
transportai jusquau conglateur.
On na rien se dire.
Oh que si.
Non, rien du tout. Et je suis occupe.
Comme tu peux le constater, il faut que je
range mes courses, et
Daccord, je vais taider, rpliqua-t-il en
joignant le geste la parole. Pendant ce
temps, on peut discuter.
Je nai pas besoin daide.
En fait, je crois que si.
Je fis volte-face, laissant la porte du con-
glo bante. Un air froid me caressait la
nuque, mais je le sentais peine tant la pan-
ique le disputait la colre.
Quest-ce que a veut dire ?
632/1069
Pas ce que tu sembles avoir compris,
Avery. Bon Dieu. (Il passa une main dans ses
cheveux en bataille.) Tout ce que je veux,
cest discuter. Cest tout ce que jessaie de
faire.
Et visiblement, je nen ai pas envie.
Je retournai furieusement jusquau
comptoir, o je memparai sans mnagement
des steaks hachs oublis l. Je les balanai
ensuite dans le conglateur, dont je claquai
violemment la porte. Plusieurs articles re-
murent lintrieur et au-dessus du frigo.
Tu es encore l ?
Cam prit une profonde inspiration, les
muscles de sa mchoire commenant
tressauter.
633/1069
coute, jai bien remarqu que tu ntais
pas contente de me voir, mais il va falloir me
dire ce que jai fait pour te mettre si en colre
que tu refuses de me parler ou de
Tu nas rien fait du tout, Cam ! Je nai
juste plus envie de te parler. (Je tournai les
talons et quittai la cuisine pour rejoindre la
porte dentre.) Daccord ?
Non, pas daccord. (Il me suivit jusquau
salon, mais sarrta derrire le canap.) Ce
nest pas comme a que a se passe, Avery.
Tu ne peux pas laisser tomber quelquun
sans raison ni te cacher pour ne pas le voir.
Sil y a
Tu veux que je te dise ce qui ne se fait
pas ? (Pique au vif par la justesse de son
propos, jcumais de rage.) a ne se fait pas
634/1069
de harceler les gens de coups de fil et de tex-
tos quand on sait quils ne veulent pas nous
voir. Quest-ce que tu en penses ?
Parce que je te harcle, selon toi ? (Il
laissa chapper un rire totalement dpourvu
dhumour.) Tu te fous de ma gueule, ou
quoi ? Le fait que je minquite pour toi
serait du harclement ?
Jouvris la bouche pour rpondre, mais
cette saloperie de boule tait revenue, man-
quant mtrangler.
Je naurais pas d dire a. Tu ne me har-
cles pas. Simplement (Ma voix se brisa, et
je me passai les deux mains dans les
cheveux.) Je ne sais pas.
Cam pina les lvres en me dvisageant. Il
secoua la tte.
635/1069
Cest propos de ce que jai vu, pas
vrai ? (Il dsigna mon bras, et je me raidis.)
Avery, tu peux
Non, rpliquai-je en me tenant le
poignet. Ce nest pas a. a na rien voir. Je
nai juste pas envie de a.
De quoi ?
De a ! (Je fermai brivement les yeux,
pris une profonde inspiration.) Je nai pas
envie de a.
Bon Dieu, tout ce que je veux, cest
discuter.
Ses mots me touchrent au cur, mais je
persistai secouer la tte en le dfiant du
regard.
Il ny a rien dire, Cam.
Avery, arrte
636/1069
Il coina sa lvre infrieure entre ses
dents, ce qui capta mon attention aussi ef-
ficacement que sil avait balanc un cheese-
burger la face dun gamin affam.
Bon, daccord. Tu sais quoi ? Je ne veux
pas remuer ton pass, je nen ai rien foutre.
Je tressaillis et fis un pas de ct. Ctait
mrit, mais cela nen faisait pas moins mal
il avait touch un point sensible.
Il me contourna et se rua jusqu la porte.
Au fait, je rentre chez moi pour les ftes.
Je vais faire des allers et retours, alors si tu
as besoin de quoi que ce soit (Il partit du
mme rire froid et se passa la main dans les
cheveux.) Je sais, tu nas besoin de rien.
637/1069
Je ressentis un douloureux pincement la
poitrine quand il ouvrit la porte. Il sortit
dans le couloir avant de faire volte-face.
Tu vas passer les vacances toute seule
ici, pas vrai ? Mme pour Nol ?
Je restai silencieuse, les bras croiss sur
ma poitrine.
Il dtourna la tte, serrant les dents.
Peu importe. Joyeux Nol, Avery.
Il retourna grands pas jusqu son ap-
partement, et je mattendais entendre sa
porte claquer, ce qui narriva pas. Quelque
part, ctait encore pire. Je menfermai chez
moi, les yeux dj pleins de larmes. Ctait ce
qui pouvait arriver de mieux, tentai-je de
me convaincre. Brit stait trompe. Nous ne
638/1069
pouvions pas nous rabibocher. Et ctait
mieux ainsi. Forcment.
Sauf que ce ntait pas du tout limpression
que javais.
639/1069
21
Deux vnements se produisirent le jour
de Nol. Mon pre menvoya un texto pour
me souhaiter un Joyeux Nol . Sans
mme se donner la peine dajouter mon
prnom. Tellement personnel. Je taime aus-
si, Papa.
Et il se mit neiger en fin de journe.
Je navais jamais vu de neige cette
priode.
Succombant une lgre pointe dexcita-
tion, jenfilai mon manteau et des bottes
paisses. Mme si je savais quil ny avait
personne chez Cam, pas mme Ollie, je jetai
un coup dil leur porte en me dirigeant
vers lescalier. Je me demandai qui soccu-
pait de Raphael.
Le cur lourd, je me contraignis em-
prunter les marches et sortir sous lauvent
de limmeuble. Des guirlandes lumineuses
multicolores pendaient aux fentres de cer-
tains appartements. Des sapins illumins en
clairaient dautres. Je navais pas install la
moindre dcoration. Cela ne mavait pas
paru utile. Toutefois, je mtais command
un cadeau.
Une nouvelle besace, en cuir vieilli. Un
nouveau sac pour un nouveau semestre.
Sans savoir o jallais, je me retrouvai dans
le champ derrire le dernier btiment.
Dpais flocons blancs jonchaient dj le sol
o ils continuaient tomber lourdement.
641/1069
Je fourrai mes mains dans les poches de
mon manteau, basculai la tte en arrire et
fermai les yeux. De la neige me tomba sur les
joues et les lvres. Chaque flocon tait froid
et humide. Je restai dehors si longtemps que
sil prenait quelquun lide de mobserver
par la fentre, je passerais sans doute pour
une folle. Ce qui mtait parfaitement gal.
Cam ne mavait plus contacte depuis
lhistoire des courses.
Je ne mattendais pas vraiment ce quil le
fasse, ce qui ne mempchait pas davoir une
boule au ventre chaque fois que je constatais
quil ne mavait pas laiss de message. tais-
je vraiment aussi tordue ? Je lui avais dit que
je ne voulais plus quil me harcle, il avait
642/1069
donc cess. Ctait bien ce que je souhaitais,
non ?
Une diffrente forme dhumidit me re-
couvrit les joues, se mlant la neige. Je
poussai un soupir. Je rouvris les paupires,
observai les flocons quelques secondes de
plus, puis retournai labri.
Une fois devant chez moi, je me tournai
vers la porte de Cam et murmurai :
Joyeux Nol, Cameron.
Le lendemain du Nouvel An, jen eus assez
de ma solitude et fis ce que javais prvu.
Bravant le froid et le vent, je branchai mon
GPS et allai jusqu Washington visiter les
muses.
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Jtais trs fire de moi en me garant. La
route tait loin dtre vidente. Cependant, le
fait davoir grandi vers Houston mavait pr-
pare la folie du plan de circulation.
Les muses taient bonds. La plupart des
gens taient venus en famille, ce qui me
semblait trange pour un lendemain de jour
fri. Je profitai surtout du dpartement
gypte antique du Smithsonian, fascine par
ces reliques multimillnaires.
La momie tait carrment
impressionnante.
La fana dhistoire qui sommeillait en moi
tait tout excite en arpentant les couloirs,
mme si jtais seule et que, bien malgr moi,
limage de Cam ne cessait de venir me
hanter, tant il avait sembl enthousiaste
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lide de maccompagner. Certes, cela stait
pass juste avant quil membrasse, et peut-
tre cherchait-il alors simplement me
mettre dans de bonnes dispositions.
Je ne pouvais mme pas feindre de croire
quil tait encore en famille, car en partant ce
matin-l, javais aperu son pick-up argent
dans le fond du parking. Cam tait de retour
la fac.
Je marrtai devant une vitrine de faences.
Repenser sans cesse notre baiser ne
maidait pas du tout, bien au contraire. Je
tournai la tte, remarquant un couple dad-
olescents plus intresss par la bouche de
lautre que par les merveilles de lhistoire ex-
poses devant eux.
Jeus un pincement au cur.
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Peut-tre navais-je aprs tout pas eu la
meilleure ide du monde en venant ici, mais
je ne pouvais tout simplement pas rester
chez moi.
Pas le jour de mon anniversaire.
Le changement de dizaine.
Je navais pas encore eu de nouvelles de
mes parents. Je mattendais ce quils men-
voient un texto, mais quand je repris la
route, peu avant 16 heures, ils nen avaient
toujours rien fait.
Ce qui me faisait peu prs aussi mal
quune piqre de mduse.
Je passai chez le glacier prs de chez moi
pour acheter un petit remontant. Je ntais
pas particulirement amatrice de glaces,
mais ces morceaux de biscuits quils
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mettaient lintrieur taient absolument
divins.
Munie de mon goter, je me vautrai sur le
canap et regardai la moiti de la premire
saison de Supernatural avant de mendormir
si tt que cen tait gnant.
Je me rveillai entre 4 et 5 heures du mat-
in, compltement dans le gaz. Me forant
masseoir, je grimaai en sentant les pulsa-
tions douloureuses dans mes tempes.
Pensant que cela venait de la position bizarre
que javais adopte, je me levai.
Waouh.
Je me plaquai la paume sur le front tandis
que la pice tournoyait autour de moi. Jtais
brlante. Est-ce que je transpirais ?
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Je me dirigeai vers la chambre pour me
changer, mais bifurquai brusquement vers la
salle de bains.
Oh la vache, haletai-je.
Des crampes destomac me forcrent
magenouiller et relever en hte la cuvette
des toilettes. La crme glace et tout ce que
javais pu avaler depuis le matin ressortirent
rapidement. Ctait impressionnant, et cela
sembla durer des heures. Ds que jeus le
sentiment que les nauses avaient cess, je
madossai la baignoire, posant la joue sur
lmail frais. Cette agrable sensation ne
dura pas. Mon ventre se serra de nouveau et
cest peine si jeus le temps de me pencher.
Plus de doute, jtais malade.
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Quavais-je donc fait au bon Dieu pour
quil me refile la grippe ? Et o avais-je bien
pu lattraper ? Quelle importance ? De toute
faon, rien navait dimportance sur le sol de
ma salle de bains, o ma figure reposait
dsormais, sans doute dj incruste des mo-
tifs du carrelage. Jignorais compltement
combien de temps stait coul. Il me fallait
des mdicaments, je devais aller en acheter
au supermarch. Du bouillon de poulet, de
lActifed, nimporte quoi
Je me redressai tant bien que mal, titubai
jusquau salon. Les murs mapparaissaient
flous et lgrement gauchis, comme sils re-
muaient pour me saluer. Aprs un court
priple, je finis par trouver mon sac main
et mes cls et par rejoindre la porte dentre.
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Alors que je la dverrouillais, je sentis mon
estomac se tordre une fois de plus.
Je lchai sac et cls et partis en courant.
Les murs dansrent. Mauvais signe. Au bout
de quelques pas, mes jambes dcidrent de
cesser de mobir. Mutinerie. Plus rien. Je
tombai par terre, sans vraiment sentir lim-
pact. Je rampai vers la cuisine, ayant suffis-
amment de bon sens pour ne pas vouloir ru-
iner ma moquette. Jatteignis lvier par mir-
acle et vomis tripes et boyaux jusqu sentir
des larmes me rouler sur les joues.
a craignait vraiment.
Quand lorage sembla enfin pass, je me
laissai glisser et madossai aux placards sous
lvier. Bon. Hors de question daller
jusquau magasin. Pareil pour le lit. Sans
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trop savoir comment, je me retrouvai de
nouveau allonge de tout mon long sur le
carrelage. Au moins, javais plus de place
dans la cuisine.
Une douleur profonde me tiraillait
muscles et os. Ma tte palpitait si violem-
ment que le simple fait douvrir les yeux ou
de me concentrer sur autre chose me faisait
souffrir. Javais limpression quon mavait
carr une brosse reluire au fond de la
gorge. Mon esprit nageait dans la mlasse.
Plus rien navait de logique. Jentendis mon
tlphone ppier au loin et, quelque temps
plus tard, il sonna, et sonna, et sonna encore.
Je me demandai si cela pouvait tre mes
parents. Peut-tre quils avaient fini par se
rappeler que mon anniversaire tait la veille.
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Je dus mendormir, car je me rveillai en
sursaut en entendant un coup violent assen
quelque part. Je crus galement entendre
souvrir ma porte de salon. Au point o jen
tais, je me fichais comme dune guigne quil
sagisse dun tueur en srie. Jaurais accueilli
bras ouverts quiconque aurait pu me tirer
de ma misre.
Avery ?
Une courte pause, puis :
Oh, mon Dieu.
Lassassin connaissait mon nom et tait du
genre prier ? Chouette.
Des mains fraches se posrent sur mon
front.
Avery, mon Dieu, est-ce que tu vas
bien ?
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Mon meurtrier avait plus ou moins la voix
de Brit, il ne devait donc pas tre si mchant.
Jentrouvris les paupires avec peine. Son
visage prit forme peu peu. Linquitude lui
dformait les traits. Puis tout redevint
trouble.
Grippe, murmurai-je. Jai la
Cest pour a que a sent comme la
fte du vomi, ici
Je grimaai.
Beurk.
Ouais, beurk, tout a est trs beurk.
Jentendis quelque chose tomber, puis les
mains fraches disparurent. La porte de mon
frigo souvrit et un air magnifique, merveil-
leux et dlicat vint me refroidir. Jtais au
paradis, ce putain de paradis.
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Le rfrigrateur se referma et Brit revint
vers moi.
Il faut que tu boives. Aide-moi te
redresser.
Tout en marmonnant, je tchai de me hiss-
er sur mes bras trop faibles. Elle me soutint
par les paules et parvint madosser aux
placards. Une bouteille deau apparut au
bord de mes lvres sches.
Non. (Je tentai de la repousser, incap-
able toutefois de faire un geste.) Tu vas at-
traper ma grippe.
Je suis vaccine, donc non. Bois, Avery.
Bois.
Elle porta de nouveau la bouteille ma
bouche, et cette fois le liquide sinfiltra
jusqu ma gorge irrite.
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a te fait mal ? Si tu arrives boire,
jirai tacheter des mdicaments, daccord ?
Je pense que tu as de la fivre. (Elle apposa
sa paume sur mon front.) Oui, pas de doute,
tu as de la fivre.
Je crois que je bus un peu deau avant de
piquer du nez vers le sol. Tout se brouilla.
Brit me parlait, et il me semblait rpondre.
Sans pour autant savoir ce qui sortait de ma
bouche. Elle finit par mabandonner l et,
quand je lentendis de nouveau, sa voix basse
manait du salon. Mon mal de tte tait trop
fort pour que jouvre les yeux.
Des bras glissrent sous mon corps et, les-
pace dun instant, je flottai dans lair. Puis je
me retournai, reposant contre quelque chose
de dur et chaud. Je gmis, pivotant la tte
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vers mon support. Une odeur familire et
apaisante menvahit les narines ; je me lais-
sai bercer jusqu un endroit plus confort-
able. Quelque chose de froid et humide me
tamponnait le front.
Je dormis par intermittence, me rendant
compte chaque rveil que je ntais pas
seule. Quelquun tait assis sur le lit ct de
moi, me passait un gant de toilette sur les
joues. Je bredouillai quelques mots avant de
sombrer derechef. Je ne sais pas combien de
temps cela dura, mais je finis par ouvrir les
yeux avec limpression de sortir du coma. La
lumire filtrant par la fentre tait trop viol-
ente, et le martlement dans ma tte, bien
que prsent, stait considrablement apais.
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Jouvris la bouche, immdiatement prise
dune toux sche.
Des bruits de pas retentirent dans le
couloir et, soudain, Brit se matrialisa dans
lembrasure de ma porte, un verre deau dans
une main, un mug dans lautre.
Tu es vivante ! Dieu merci. Je com-
menais croire que je tavais tue par
mgarde en tenfonant des mdocs dans la
gorge.
Je la contemplai, hbte.
Jai pris des mdicaments ?
Ouaip. (Elle vint me rejoindre en deux
petits bonds et se jucha sur le lit.) Tu en as
pris deux fois, et tu tapprtes justement re-
commencer. Tu dois boire ce verre entier.
Puis cette tasse. Ma mre elle est
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infirmire, si a peut te rassurer ma dit
que puisque la fivre tait tombe cette nuit,
tu devrais aller bien. Aller mieux, du moins.
Cette nuit ?
Je me couvris la bouche, subissant une
nouvelle quinte de toux. Puis je lui pris le
verre deau, que je mis une ternit
ingurgiter.
Quelle quelle heure est-il ?
Brit tait toujours perche sur le bord du
matelas, sa tasse fumante la main. Je sen-
tais le citron de ma place.
Lheure ? Ma puce, quel jour sem-
blerait tre une question plus approprie. On
est samedi.
Je faillis avaler mon eau de travers.
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Samedi ? Jai dormi une journe
entire ?
Une journe et demie, prcisa-t-elle,
compatissante. force de ne pas avoir de r-
ponse mes appels et mes messages, jai
fini par minquiter. Cest pour a que je suis
venue. Tu tais dans un sale tat. Daprs ma
mre, tu devais tre compltement
dshydrate.
Je ruminai cette nouvelle information en
terminant mon verre, que je posai ensuite
sur la table de chevet avant de prendre la
tasse des mains de Brittany. Je toussai une
fois de plus, et seul un miracle mempcha de
mbouillanter.
Est-ce que tu es reste ici tout le
temps ?
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Pas tout le temps. On ma aide.
Merci, dis-je. Sincrement, merci. Je
serais toujours allonge sur le carrelage
si Jacob et toi naviez pas t l.
Elle secoua la tte.
Soudain, un lment capital me frappa.
Jobservai ma tenue. Jtais vtue dune
chemise de nuit manches longues et dun
bas de pyjama. Javais toujours mon soutien-
gorge, mais oh, mon Dieu pas mon
bracelet. Je remontai la tte bien trop vite, ce
qui raviva ma migraine. Il tait pos sur ma
table de nuit.
Est-ce que tu ?
Oui et non, rpondit-elle en jouant avec
la courte queue de cheval qui lui partait du
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sommet du crne. Je tai aide enfiler ton
pantalon.
Alors qui ?
Un sentiment dangoisse me fit craindre de
devoir courir de nouveau jusquaux toilettes.
Cest pas vrai
Brit fit la moue.
Ne men veux pas, Avery, je ne savais
pas quoi faire dautre. Je ne pouvais pas te
soulever toute seule. Pour quelquun daussi
petit, tu pses ton poids, et jai plus de
muscles que Jacob. Cam habitant juste en
face, je ne voyais pas de meilleure solution.
Bon sang, mon cerveau malade narrivait
mme pas analyser la situation. Si Brit ne
mavait pas retir mon pull tremp de sueur,
Cam avait d sen charger, ce qui signifiait
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galement que ctait lui qui mavait t mon
bracelet.
Je fermai les paupires.
Tu crois que tu vas te remettre vomir ?
Non, rpondis-je dune voix rauque. Et
donc Cam est venu ici ?
Il ta porte jusqu ton lit et a veill sur
toi le temps que jaille la pharmacie,
mexpliqua-t-elle en croisant les jambes.
Quand je suis revenue, il tavait change.
Mais il ma jur quil ne stait pas rinc lil.
Alors que moi, oui. Il tait torse nu, mme si
javais ouvert toutes les fentres en grand
pour arer ta gerbe.
Arer ma gerbe. Cam avait eu le nez
dedans.
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Un vrai petit infirmier. Il ta tamponn
le visage avec un gant de toilette pour faire
baisser ta temprature. (Brit poussa un
soupir rveur.) Il est mme rest avec toi
pendant que je nettoyais ton bordel.
Merci, rptai-je en finissant le contenu
de mon mug. Franchement, merci infini-
ment. Jai une dette envers toi.
En effet. (Elle me sourit rapidement.)
Envers Cam aussi.
Je me laissai retomber sur mon oreiller,
fermant les yeux.
Je parie que tu as d le supplier pour
venir.
Pas du tout, rpliqua-t-elle en me ta-
potant la jambe jusqu ce que je daigne la
regarder. Je nai mme pas eu besoin de le
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lui dire deux fois. Il a tout laiss tomber
sance tenante et a dbarqu ici dans la
seconde.
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22
La grippe stait mue en une sorte dhor-
rible rhume que je traitais implacablement
avec peu prs tous les produits de
parapharmacie connus de lhomme. Le
premier jour du second semestre, je toussais
toujours, mais je me sentais suffisamment
bien pour aller en cours.
Alors que je mapprtais descendre, je
pris mon courage deux mains et map-
prochai de chez Cameron. Il fallait que je le
remercie de vive voix, pas par texto. Le cur
battant aussi vite que si javais descendu et
remont lescalier en courant, je frappai.
Des bruits de pas rsonnrent lintrieur
quelques secondes avant que la porte ne
pivote sur Ollie dans toute sa splendeur db-
raille. Un sourire endormi se forma sur ses
lvres.
Salut, content que tu ailles mieux.
Merci. (Je me sentis rougir.) Est-ce que
Cam est lev ?
Ouais, je vais voir. Une seconde.
Il laissa la porte entrebille et disparut
lintrieur. Quelques instants plus tard
lquivalent dune ternit , il revint, un peu
moins froiss.
En fait, euh, il est dj parti en cours.
Oh. (Je souris pour masquer ma dcep-
tion.) Eh bien, je plus tard.
Ouais, opina-t-il en se passant la main
dans les cheveux qui lui tombaient aux
666/1069
paules. H, Avery, jespre que tu te sens
mieux.
Oui, merci.
Je lui adressai un petit signe de la main,
rajustai la bandoulire de ma nouvelle be-
sace puis en sortis mes gants afin daffronter
la matine lumineuse et glaciale. Je mim-
mobilisai quelques mtres de ma voiture en
remarquant le pick-up de Cam.
Il ntait pas parti en cours. Il tait l-haut,
chez lui. La vrit tait froide comme lhiver.
Ollie tait rentr le prvenir, et Cam navait
pas voulu me voir.
Je le croisai plusieurs fois sur le campus
durant les semaines qui sensuivirent. Ap-
paremment, nos emplois du temps respectifs
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taient de mche pour nous rapprocher lun
de lautre. Et chaque fois que je lapercevais,
il tait avec Jase ou Steph.
Ds que je le voyais avec elle, un pince-
ment trs dsagrable mtreignait la
poitrine. Je navais aucun droit de ressentir
cela, jen tais pleinement consciente, ce qui
ne mempchait pas de vouloir satelliser
Stephanie.
Ce ntait toutefois pas le pire de nos ren-
contres fortuites : la plupart du temps, il ne
me remarquait mme pas, et si par hasard
nos regards se croisaient, il dtournait sys-
tmatiquement la tte. Comme si nous navi-
ons pas t amis pendant prs de cinq mois,
ni navions partag un seul moment intime.
668/1069
Comme si nous ne nous connaissions mme
pas.
Cela me rappelait mes amis du lyce aprs
la soire dHalloween : notre pass commun
semblait avoir t effac.
Le vendredi, une lgre ouverture se
prsenta moi. Cam traversait la rue prin-
cipale, seul, en direction du Knutti Hall, la
tte baisse et les mains plonges dans les
poches de son sweat capuche.
Cam ! mcriai-je si soudainement que
cela me provoqua une lamentable quinte de
toux, vestige de ma maladie.
Il sarrta, dressa le menton. Des mches
de cheveux sombres dpassaient de son
bonnet.
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Je grimpai avec peine le reste de la colline,
malgr mes lancements dans les jambes et
la poitrine. Hors dhaleine, je me postai
devant lui.
Dsole, croassai-je en reprenant mon
souffle. Une seconde
Il frona les sourcils.
Tu nas pas lair en forme.
Cest le problme de la peste noire, on
ne sen remet jamais compltement.
Je me raclai la gorge, me forant af-
fronter son regard. Pendant une seconde,
quand je plongeai les yeux dans ses prunelles
cristallines, joubliai ce qui mavait pousse
larrter.
Une lueur claira son visage et il dtourna
la tte en serrant les dents.
670/1069
Il faut que jaille en cours
Cam, press daller en classe ? Lapoca-
lypse se profilait. Je rprimai lenvie de
tourner les talons et de le planter l, pleine-
ment consciente que cette conversation ne
lintressait pas le moins du monde, mais je
campai sur place. Je lui devais bien a.
Je voulais juste te remercier davoir aid
Brit quand jtais malade.
Il pina les lvres en se concentrant sur un
point derrire moi.
Ce ntait pas grand-chose.
Pour moi, si, rpondis-je doucement, re-
grettant quil ne me regarde pas. Alors merci.
Il hocha brusquement la tte puis inspira
profondment. Ses yeux se posrent sur moi
671/1069
une fraction de seconde avant de se drober
de nouveau. Ses paules se contractrent.
De rien.
Bon
Je ne savais plus trop quoi dire, tout ce qui
me venait lesprit valant mieux dtre tu.
Genre Dsole dtre une vraie connasse. Ou
Jaurais prfr que tu ne voies jamais cette
cicatrice.
Il faut que jy aille, dclara-t-il en recu-
lant vers lentre latrale du btiment, o un
groupe dtudiants attendaient le dbut de
lheure en fumant. plus tard.
Dsole, bredouillai-je, le cur lourd.
Cam se retourna, plissant les yeux, comme
sil attendait quelque chose. Puis il secoua la
tte.
672/1069
Moi aussi.
Je ne le retardai pas plus longtemps.
Je rprimai un sanglot et parvins par mir-
acle rallier mon cours danglais, qui avait
lieu dans le mme btiment que le sien. La
matine scoula dans une brume crasante
et, quand je rejoignis Jacob et Brit pour
djeuner, jeus du mal suivre leur conversa-
tion en mangeant mon sandwich du bout des
lvres. Ils devaient toutefois en avoir
lhabitude, car ni lui ni elle ne me firent la
moindre rflexion.
Tandis que Brit maccompagnait White-
hall pour notre cours dconomie, je lui rap-
portai ma discussion avec Cam.
Il ne veut plus rien avoir faire avec
moi.
673/1069
Je ne pense pas que ce soit le cas, Avery.
Oh, si. Il tait press de sen aller au
plus vite. Il ma mme dit quil risquait dtre
en retard en cours, et tu sais comme moi
quil sen est toujours foutu.
Brit senfona le bonnet sur les oreilles
tandis que nous nous arrtions prs du pavil-
lon de sciences sociales.
Je peux tre honnte ?
Oui.
Elle serra ses mains gantes.
Tu sais que je tadore, pas vrai ? Alors je
vais tre franche : tu as vit Cam depuis
Thanksgiving et, aux yeux de tout le monde,
cest ce que tu as toujours voulu. Quil
sloigne de toi.
674/1069
Jouvris la bouche, mais quy avait-il r-
pondre ? Ctait effectivement le cas.
Et maintenant quil est parti, tu ne peux
pas le lui reprocher. Il ne peut pas continuer
encaisser indfiniment, tu sais ? (Elle fit la
moue.) Et aprs avoir t mpris si
longtemps, je peux comprendre quil ne soit
pas particulirement ravi de te parler.
Je sais, admis-je. Cest juste que
Tu as enfin sorti la tte du sable et que
tu crains quil ne soit trop tard ?
tait-ce prcisment cela ? Je nen tais
pas certaine ; jesprais que non. Au moins,
avec la tte dans le sable, ce qui se passait
entre nous mapparaissait un peu moins
dprimant.
675/1069
Laisse-lui un peu de temps, dit-elle en
me passant un bras autour des paules. Et
sil ne revient pas vers toi, quil aille se faire
foutre.
Quil aille se faire foutre, rptai-je sans
conviction.
Brit me serra contre elle et mattira sa
suite.
Bien dit.
Le vendredi soir, je contemplai btement
mes devoirs dconomie, convaincue quil
sagissait de quelque langue trangre in-
vente dans le seul but de perturber les gens.
Me concentrer mapparaissait impossible
pour diffrentes raisons. Je me surpris
plusieurs fois lever les yeux vers la tl,
676/1069
sans rien voir de ce qui y tait diffus, lesprit
voguant dans diverses directions menant
pour la plupart Cam.
Je commenais en avoir marre de moi.
Mon tlphone se mit soudain sonner du
trfonds de mon sac. Je len exhumai et
grognai en dcouvrant lidentit de
lappelant. Mon cousin. Jtais lgrement
surprise quil tente encore de me contacter
malgr les dizaines de mails rests sans
rponse.
All, dis-je dune voix monocorde.
Aprs un court silence, il stonna :
Tu as dcroch ?
Pourquoi pas ? (Question ridicule,
mme pour moi.) Quoi de neuf, David ?
Tu as lu mes e-mails ?
677/1069
Contrairement lhabitude, son ton navait
rien de hautain. tonnant.
Oui, un ou deux, mais je suis trs oc-
cupe, entre la fac et tout a. (Je me levai et
fis glisser mon sac sous la table basse.)
Alors
Le soupir de David tait plus quostensible.
Tu nes pas au courant ? Est-ce que tes
parents ont essay de te joindre ?
Je ricanai.
Euh, non. Ils ont mme oubli mon
anniversaire.
Navr, rpondit-il. (Jimaginai parfaite-
ment sa grimace.) Je pensais quils es-
saieraient de texpliquer ce qui se passe ici.
Cest plus ou moins en rapport avec toi.
678/1069
Je fronai les sourcils et allai me chercher
un soda dans le frigo.
Comment ce qui se passe l-bas pourrait
avoir un rapport avec moi ?
Il marqua une pause avant de larguer la
pire bombe qui soit.
Cest au sujet de Blaine Fitzgerald. Il a
t arrt.
Ma canette mchappa et tomba bruyam-
ment par terre avant de rouler sous la table.
Je restai fige, les yeux rivs sur le
rfrigrateur.
Quoi ?
Il a t arrt, Avery. Cest pour a que
je tai crit tous ces messages. Je pensais Je
ne sais pas, je me suis dit que tu aimerais
lapprendre.
679/1069
Mes jambes menaant de se drober, je
pivotai lgrement pour magripper au
comptoir. Les murs se remirent tourner,
comme si jtais en proie un nouvel accs
de fivre.
Avery, tu es encore l ?
Oui, dis-je en avalant ma salive. Quest-
ce qui sest pass ?
Ctait au dbut de lt, mais a na fil-
tr que mi-aot, quand il a t apprhend.
Ctait lors dune soire. Il y avait des invits
plus jeunes, ce que jai entendu,
mexpliqua-t-il. (Je fermai les paupires.)
Une fille avec qui tu allais lcole. Je crois
quelle avait un an de moins que toi : Molly
Simmons.
680/1069
Je me souvins davoir lu son nom sur lun
de ses e-mails et davoir suppos tout autre
chose.
Que quest-ce quil a fait ?
David prit son temps pour rpondre.
Il est accus dagression sexuelle, entre
autres choses. Il sera jug en juin, mais en
attendant, il est en libert sous caution. a
ne sent pas bon pour lui. Il y a des tas de
preuves. Si je sais tout a, cest parce que son
pre a demand au mien dassurer sa
dfense. Il a refus. Je tenais ce que tu le
saches.
Que pouvais-je rpondre a ? Merci de
ne pas dfendre ce connard ? Les mots me
manquaient. Jtais hbte. Je mtais tou-
jours demand si Blaine avait fait subir
681/1069
dautres ce quil mavait inflig et si mon si-
lence lui permettrait de recommencer.
Javais espr que non javais mme pri
pour que ce ne soit pas le cas.
La fille quil a viole a contact ta
famille.
Je ne savais pas ce qui me surprenait le
plus : quelle ait cherch joindre mes par-
ents, ou que David ait effectivement pronon-
c le mot viol.
Quoi ? Pourquoi ? Je nai jamais rien
dit. Jai tenu ma
Je sais, Avery. Je sais que tu nas rien
dit, mais elle frquentait le mme lyce que
toi. Comme tout le monde, elle a entendu des
rumeurs, et elle a vite fait le lien. Elle sest
682/1069
dabord rapproche de tes parents, et je te
laisse imaginer comment a sest pass.
Il fallait que je masseye avant de
mcrouler.
Comme ils ont refus de lui parler, elle
est venue me trouver. (David marqua une
pause.) Je ne lui ai rien dit, Avery. a ne me
concerne pas, mais je crois quelle a essay
de te contacter. Jignore comment elle a eu
tes coordonnes.
Je ne pense pas quelle les ait.
Je me laissai tomber sur le canap. Dun
autre ct, je supprimais quasiment tous les
e-mails dont je ne connaissais pas
lexpditeur.
Cette fille est-ce quelle va bien ?
Enfin, est-ce quelle avait lair daller bien ?
683/1069
David sclaircit la voix.
Honntement ? Non.
Je me massai le front en poussant un long
soupir silencieux.
Bien sr que non, quelle question.
Tu devrais peut-tre, euh, vrifier tes e-
mails. Elle semblait vraiment vouloir te par-
ler, et ce depuis le mois daot.
Je ne peux rien lui dire. Si je le fais et
que a se sait, la famille Fitzgerald nous
rclamera des millions, mes parents et
moi. (Une remonte de bile me brla la
gorge.) a fait partie de laccord de
confidentialit.
Je sais, rpondit David. Mais encore une
fois, je prfrais tinformer de la situation.
684/1069
Mes penses se bousculaient tant que je
peinais trouver quelle question lui poser.
Et laccusation ? Tu penses quils vont
aller au bout ? Quils vont le mettre en
prison ?
Daprs ce que mon pre a pu voir du
dossier, celui-ci est solide. Il va aller en taule,
Avery, pour plusieurs annes au moins.
Jouvris grands les yeux. Une vague de
soulagement menvahit, si puissante que
jeus limpression quune tonne de briques
mtait te de la poitrine. Jamais dans mes
rves les plus fous navais-je espr une
chose pareille. Blaine nallait pas tre puni
pour ce quil mavait fait, nanmoins, justice
serait malgr tout rendue. Enfin. Jtais
furieuse que cela soit arriv une autre fille
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une fille qui avait sans doute d affronter
bien des menaces avant de mener son action
bout, mais qui avait tenu bon. Une partie
de mon soulagement se mua en honte et en
culpabilit. Et si javais dit non mes par-
ents ? Et si javais persist ? Rien de tout cela
ne serait peut-tre arriv Molly. Et Dieu
seul savait combien dautres filles dont je
navais pas eu vent. Mon ventre se noua
soudain.
Breeeef (David tira ce mot linfini.)
Je voulais juste tinformer de tout a.
Merci, rpliquai-je, sincre. Je suis
dsole de ne jamais tavoir rpondu. Je pen-
sais peu importe.
Je sais ce que tu pensais. Je ne tai ja-
mais vraiment donn de raisons de penser
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autrement. (Il marqua une pause.) coute, je
voulais aussi mexcuser.
Pourquoi ?
Pendant toutes ces annes, eh bien, je
nai jamais vraiment su ce qui stait pass,
mais jaurais d faire quelque chose, dclara-
t-il. Je suis navr. Navr que tu aies d subir
tout a.
Une boule dmotion se logea dans ma
gorge. Une sorte de miracle venait de se
produire. Non seulement jallais sans plus
tarder rayer David de ma liste des
connards imaginaire, mais ce simple mot
dexcuse me fit leffet dun phare au milieu de
la nuit. Mes doigts se mirent trembler sur
le combin. Je serrai fermement les
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paupires, sans parvenir empcher une
larme de couler.
Merci, chuchotai-je dune voix rauque.
Merci.
688/1069
23
Je restai en tat de choc lessentiel de mon
samedi, tant et si bien quaprs avoir pass
plusieurs heures tudier avec Jacob, Brit et
des litres de caf, je ne me rappelais pas un
seul de nos sujets de conversation. Et plus
tard, aprs un frugal cheeseburger emport-
er, je me rendis compte que javais oubli sac
et tlphone dans la voiture.
Trop distraite et lgrement paresseuse, je
sortis dans le couloir sans mes chaussures,
marrtant uniquement en apercevant Ollie
qui remontait lescalier avec un pack de
bire.
Salut ! me lana-t-il, tout sourire.
Quest-ce que tu fais ici en chaussettes ?
Euh, je descendais rapidement chercher
mon sac dans la voiture. (Je me dandinai
dun pied sur lautre.) Une petite soif ?
Ollie clata de rire.
Mme si jai toujours soif, ce nest pas
pour moi. Il y a une soire dUltimate Fight-
ing, on a invit quelques amis.
Sympa.
Ouais (Il jeta un coup dil vers sa
porte et changea son pack de main.) Tu veux
passer ?
Mon cur semballa.
Oh, non, je ne pense pas. Peut-tre une
pro
Allez, le combat principal na pas com-
menc, tu nas encore rien rat.
Jhsitais.
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Je ne sais pas
Ollie fit une moue boudeuse si ridicule que
je ne pus mempcher dclater de rire.
Cam serait content de te voir.
Nan, je ne pense pas
Bonne ide, minterrompit-il. Ne pense
pas. Viens. Juste un petit moment,
daccord ? On ira peut-tre promener
Raphael.
Je ris de nouveau en songeant Ollie et
cette pauvre tortue. Pourquoi pas ? Une
soire des plus normales. En plus, Ollie aussi
habitait l, il avait bien le droit de minviter.
Et pour tre honnte, javais trs envie de
voir Cam.
Il il me manquait.
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Je pris une profonde inspiration avant de
hocher la tte.
Daccord. Juste un petit moment.
Gnial !
Ollie passa son bras libre sous le mien et,
sans me laisser changer davis, mentrana
jusque chez lui.
Attends ! Je nai pas de chaussures.
On sen fout ! Cest surfait, les
chaussures, ajouta-t-il avec un sourire niais.
Mon pouls sacclra quand il ouvrit la
porte. Soudain, les clats de rire et les bruits
du combat samplifirent et, lespace dun in-
stant, je fus comme submerge. Tout le
monde tait concentr sur la tl. Ollie me
lcha le bras et alla mettre les bires au frigo.
Il ramassa deux petits verres sur le comptoir
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de la cuisine. Bon sang, quest-ce que je
foutais l ?
San Jos te souhaite la bienvenue,
dclara-t-il en me tendant un shot.
Je men saisis dune main tremblante. Une
petite voix dans ma tte mencouragea re-
fuser, mais jen avais plus que marre de cette
petite voix. Cette mme petite voix qui
mavait conseill de dire Cam de sen aller.
Cette mme petite voix qui mavait pousse
couter mes parents. Cette mme petite voix
qui mavait convaincue de suivre Blaine dans
sa chambre. Cette voix navait servi qu me
foutre en lair. Je vidai mon verre dune
traite, et les larmes me montrent immdi-
atement aux yeux tant lalcool tait fort.
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Bon sang de bois, marmonnai-je en
cillant.
Ollie clata de rire en me tendant la
place de mon verre une bouteille de bire.
Puis il mattrapa par le bras et mentrana
dans le salon.
Regardez qui jai trouv ! scria-t-il.
Plusieurs ttes pivotrent, et mes doigts se
resserrrent deux-mmes autour du goulot.
Je ne vis personne dautre que Cam, et ds
linstant o je posai les yeux sur lui, je com-
pris que ctait une trs, trs mauvaise ide.
Javais limpression que des mois staient
couls depuis notre dernire rencontre.
Il tait assis sur le canap, la casquette de
baseball lenvers. Pench en avant, il en-
courageait de faon volubile les deux types
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qui se tabassaient lcran. Sa veste
capuche bordeaux tait ouverte sur le tee-
shirt blanc quil portait en dessous. Steph
tait installe ct de lui.
Je bus une longue gorge de bire.
Elle tait parfaite, comme son habitude :
ses cheveux bruns lumineux, son col roul
noir moulant mettant sa poitrine en valeur
Elle dut dire quelque chose, car Cam finit par
tourner la tte. Cela me fit leffet dun coup
de poing dans labdomen.
Une lueur de surprise traversa son visage,
puis il avisa ce que je tenais la main. Il
haussa les sourcils et nos regards se
croisrent. Mon cur sembla manquer un
battement. Javais limpression que tout le
monde stait arrt de parler pour me
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dvisager, alors que, en ralit, seules
quelques secondes staient grenes, durant
lesquelles personne ne remarqua rien.
Il se fendit dun demi-sourire.
Salut.
Salut, rpliquai-je sans conviction.
Il continua mobserver pendant quelques
instants, puis se retourna vers la tl, les
paules toutes contractes. Il ne voulait pas
de moi ici, cela se voyait des kilomtres. En
outre, Steph tait avec lui.
Je me dirigeais vers la porte quand Ollie
survint et me fora masseoir dans un relax
libre face lcran. Deux types torse nu af-
fubls de shorts en Lycra se donnaient des
coups de poing en pleine figure.
Mmm.
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Nerveuse, je finis ma bire sans doute plus
vite que je ne laurais d. Les gloussements
voils de Stephanie me provoquaient des
nuds lestomac et commenaient me
ronger de lintrieur. Au fil des minutes, elle
se rapprocha de plus en plus de Cam, jusqu
finir quasiment sur ses genoux, une main en-
roule autour de son biceps. Elle se pencha
pour lui chuchoter quelques mots loreille.
Il secoua la tte, et elle arbora la plus parfaite
moue qui soit. Quavait-elle bien pu lui dire ?
Quelquun peut-tre Ollie ? moffrit un
nouveau verre de tequila qui me rchauffa le
ventre et loigna les serres de Steph.
Jaime bien tes chaussettes.
Je levai les yeux sur lun des amis de Cam.
Je ne connaissais pas son nom, son visage ne
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me rappelait pas grand-chose, mais jaimais
bien son sourire. Jtendis les jambes et
agitai mes orteils sous le tissu arc-en-ciel.
Merci.
Il fit mine de recoiffer ses cheveux ch-
tains coups court, puis se tapota la nuque.
Alors, tu regardes souvent les combats
dUltimate Fighting ?
Je me tournai vers lcran. Un type tait
plaqu contre la cage coups de pied.
Cest la premire fois.
tcouter, cest aussi la dernire.
Jouvris la bouche, surprise den entendre
sortir un petit rire.
Effectivement, je ne suis pas sre den
faire une habitude.
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Cest bien dommage, commenta-t-il
avec un lger sourire. Cam achte les re-
transmissions une fois par mois, jaurais en-
core plus hte de revenir.
Je restai coite et prtendis tre subitement
absorbe par le combat en cours. Je me frot-
tai le genou dune main. La tequila et la bire
mavaient engourdi les muscles et embrum
lesprit. Il me proposa une autre bire, et je
me rendis compte que la mienne tait vide.
Daccord.
Le sourire qui naquit sur mes lvres me
parut trop large et trop brillant.
Revenant bientt avec une bouteille
frache, il sinstalla sur le bras de mon
fauteuil. Je vis alors Cam plisser les yeux
dans sa direction.
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Tiens.
Merci.
Je bus une gorge, suffisamment imbibe
pour ne plus remarquer larrire-got
dsagrable que cela me laissait en bouche.
Je soutins un instant le regard de Cam, puis
me forai dtourner la tte. Je finis par
scruter le mec ct de moi.
Excuse-moi, je nai pas retenu ton nom.
Il madressa un petit coup de coude dans
lpaule.
Je ne crois pas quon ait t prsents.
Cest Henry.
Avery, rpondis-je.
Il rpta mon prnom en souriant.
Sympa. a change.
Comme mes chaussettes ?
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Il clata de rire avant de se retourner vers
lcran.
Ouais, comme tes chaussettes. Alors, tu
vas la fac ici, Avery ?
Jopinai.
Pas toi ?
Nan. Jai eu mon diplme il y a deux
ans. Je connais Cam par nos loisirs
communs.
Il porta la bouteille ses lvres tandis que
jessayais de comprendre ce quil avait voulu
dire par l. Il mobserva en fronant les
sourcils.
Tu as lge lgal de boire de lalcool ?
Je gloussai.
Non.
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Cest bien ce qui me semblait. Tu fais
toute jeune.
Pas tant que a. Je viens davoir vingt
ans.
Dieu merci, tu es majeure, dclara-t-il
en secouant le chef. Je ne parlerai personne
de cette bire dans ta main.
Je penchai la tte de ct, tentant vaine-
ment de deviner son ge.
Et toi, tu as quel ge ?
Il me toisa dun air suprieur.
Lge de la sagesse.
Avant que jaie eu le temps de lui de-
mander de dvelopper, Cam scria :
H, Henry, viens ici une seconde.
Lintress se leva et contourna deux
autres convives pour aller rejoindre Cam.
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Steph se rencogna contre le dossier en crois-
ant les bras tandis que Cam faisait signe
son ami de se baisser. Je nentendis bien sr
pas un tratre mot de ce quil lui glissa lor-
eille, mais Henry alla alors retrouver Jase,
appuy contre le mur.
Plus que curieuse de dcouvrir ce qui se
tramait, je dcidai de mener ma petite en-
qute. Jouvris la bouche, car javais bien le
droit de parler, mais Steph tenait le bras de
Cam, ce qui me dconcentra. Il lui mur-
murait quelque chose. Elle retira immdiate-
ment sa main et me dcocha un regard ne
pouvant tre qualifi que de ptasse . Une
vritable uvre dart, me rendant presque
jalouse de ne pouvoir atteindre ce degr de
perfection.
703/1069
Je me tournai vers Henry, qui madressa
un clin dil. Je lui souris en retour, lgre-
ment prise de vertige. Les cheveux de ma
nuque se hrissrent et je pivotai vers Cam.
Comme il mobservait, je voulus lui sourire
galement, mais il se tourna alors vers
Henry.
Cam grommela entre ses dents et Steph se
leva dun bond pour se rendre la salle de
bains, dont elle ouvrit violemment la porte.
La seconde daprs, Cam sapprochait de
moi, et je me sentis plus nauseuse que ja-
mais. Je me fendis dun grand sourire idiot.
Nous navions plus parl depuis si
longtemps, et il me manquait tant
Cam tait quelquun de spcial, et
jaurais voulu remonter le temps jusqu
704/1069
Thanksgiving et ragir autrement. Je re-
grettais davoir laiss tomber lastronomie et
de lavoir vit depuis. Je ne voulais plus tre
cette fille qui se comportait de faon aussi
dbile. Je voulais que Cam recommence me
sourire comme lpoque.
Une chose tait sre : il ntait pas
dhumeur cela ce soir.
Tu peux venir une seconde ?
Je laurais suivi nimporte o.
Je me levai brusquement, chancelant
lgrement en voyant la pice tourner.
Waouh.
Il serra les dents et mattrapa par le bras.
Tu peux marcher ?
Oui. Bien sr.
705/1069
Javanai dun pas et lui rentrai dedans. Je
pouffai en remarquant son air dubitatif.
Je vais bien.
Cam lana un regard sombre Ollie, puis
me mena dans la cuisine, o je minstallai
contre le comptoir. Il se posta entre la porte
et moi, les bras croiss sur la poitrine.
Quest-ce que tu fous, Avery ? me
demanda-t-il voix basse.
Je brandis ma bouteille vers lui.
Je picole. Et toi ?
Il ferma demi ses yeux bleu sombre.
Tu sais trs bien que ce nest pas ce que
je voulais dire. quoi tu joues ?
Merde. Ressaisis-toi. Jessayai de lui d-
cocher le regard de ptasse que Steph
matrisait si bien, tordant tant le visage que
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je dus avoir lair dtre en train de faire une
attaque. Je capitulai avec un soupir.
Je ne joue pas, Cam.
Ah bon ? (Il haussa les sourcils.) Tu es
bourre.
Du tout !
Il me gratifia dun regard terne.
Les derniers mots que prononce
gnralement un ivrogne avant de saffaler
par terre.
a nest pas arriv Pas encore.
Cam secoua la tte et me saisit par le bras
pour me ramener au salon. Je pensais quil
allait me forcer masseoir ct de lui,
comme pour me surveiller, mais il ouvrit la
porte dentre et mentrana dans le couloir
frisquet.
707/1069
Euh
Je ne mattendais certainement pas a.
Rentre chez toi, Avery.
Il me lcha et dsigna la porte de mon ap-
partement, comme si jignorais o jhabitais.
Bouche be, je serrai ma bouteille contre
ma poitrine.
Tu es srieux ?
Oui. Foutrement srieux. Tu es bourre,
et je refuse dassister ces conneries.
Quelles conneries ? (Je reculai dun pas,
stupfaite.) Je suis dsole. Ollie ma
invite
Ouais, et je moccuperai de son cas
aprs. (Mchoire serre, il se passa la main
dans les cheveux.) Rentre chez toi, Avery. On
discutera plus tard.
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Le fond de ma gorge me brlait. Un millier
de penses se bousculrent. Je le dvisageai.
Tu es en colre aprs moi
Je ne suis pas en colre, Avery.
Il en avait pourtant lair. Je me balanai
nerveusement dun pied sur lautre.
Je ne veux pas rentrer chez moi. Je suis
toute seule et
Ma voix drailla tandis que ma brlure
empirait.
Cam prit une profonde inspiration et
ferma les yeux.
Je passerai te voir plus tard pour parler,
daccord ? En attendant, rentre chez toi. Sil
te plat. Rentre.
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24
Jouvris la bouche, mais ne trouvai rien
dire. Cam mavait littralement mise la
porte de chez lui. Il me suppliait de rentrer
chez moi. Mme mes poumons me brlaient
dsormais, et des larmes acides me mon-
taient aux yeux.
Daccord, marmonnai-je.
Avery
Tout va trs bien.
Je tournai les talons et titubai jusque chez
moi. Jentendis sa porte souvrir et se refer-
mer avant mme que jaie pouss la mienne.
Je plaquai mon front contre le battant et
fermai les paupires sans parvenir retenir
une larme qui roula sur ma joue enflamme.
Cam mavait jete dehors, et mon apparte-
ment tait vide. Moi-mme, jtais vide. Tout
tait vide. Jallais rester seule avec ma putain
de bouteille de bire.
En effet, jtais sans doute un peu saoule.
Je mloignai de ma porte, sans savoir o
jallais. Je ne pouvais toutefois pas retourner
chez moi. Grce quelque intervention di-
vine, je descendis les quatre tages et me ret-
rouvai sur le trottoir sans mtre bris le cou.
Le froid du bton simmisa travers mes
chaussettes paisses, mengourdissant les
pieds tandis que je dambulais en buvant
une nouvelle gorge. Je trouvai une place de
parking vide et je massis mme la bordure.
Jinclinai la tte en arrire pour observer le
711/1069
ciel cribl dtoiles. Eh, je tombai par hasard
sur la Corona Borealis.
Elle ne ressemblait toutefois toujours pas
une putain de couronne.
Ou alors, ce ntait pas la bonne constella-
tion. Quest-ce que jen savais, de toute
faon ?
Les toiles elles taient pourtant belles
regarder, et si lointaines, et vraiment trs
floues. Les larmes me troublrent la vue et
vinrent tapisser larrire de ma gorge. Je lais-
sai tomber mes bras entre mes jambes, la
bouteille pendouillant au bout de mes doigts.
Ctait officiel. Jtais vraiment Seorita
Enfoire. Et javais tout fait foirer avec Cam
ce quil y avait eu, et ce quil aurait pu y
avoir. Car nous aurions pu vivre quelque
712/1069
chose, si je navais pas t si conne. Le pire,
dans tout a, cest que javais foutu en lair
notre amiti, alors que ctait un type incroy-
able. En quelques mois, il tait devenu le
meilleur ami que javais jamais eu.
Sincrement.
Je messuyai la joue sur mon paule et
avalai une nouvelle gorge. Un vent glacial se
leva autour de moi, me ramenant les cheveux
sur le visage tandis que je baissais la tte. Je
navais pourtant pas froid, ce qui semblait
confirmer que jtais bien bourre.
Jtais vraiment une petite joueuse.
Mais quest-ce que je foutais assise l ?
Honntement, je nen avais pas la moindre
ide. Ctait nanmoins toujours mieux que
de me retrouver toute seule chez moi. Certes,
713/1069
jtais toute seule ici aussi, mais a ntait
pas pareil. Jtais peu prs sre quil devait
y avoir un cureuil dans larbre voisin, ce
ntait quand mme pas rien. Si ?
Je mesclaffai soudain et le vent sembla
emporter mon rire dans les branches nues
qui se mirent crpiter comme des os secs.
Je portai de nouveau la bouteille mes
lvres et me rendis compte quelle tait vide.
Putain, la vie me dteste
Je restai cependant assise l, contempler
le parking sans rien voir du tout. Jignorais
depuis combien de temps jtais l mais,
quand je relevai les yeux, je ne distinguais
plus une seule toile derrire les pais
nuages noirs. Javais la figure comme anes-
thsie. Je me demandai ce que Molly tait
714/1069
en train de faire cet instant prcis. Se
sentait-elle mieux que moi, davoir au moins
pris la bonne dcision ? Mieux, ou pire ?
Avery !
Je sursautai en entendant mon nom et l-
chai ma bouteille vide, qui rebondit sur las-
phalte et alla rouler sous une voiture. Oups.
Cam sapprocha de moi grands pas, les
bourrasques jouant avec ses mches on-
dules. Quavait-il fait de sa casquette ? Je
laimais bien, sa casquette. Lexpression quil
arborait me retourna lestomac.
Putain, quest-ce que tu fous ici ?
Je je regarde les toiles.
Quoi ? (Il saccroupit ct de moi.)
Avery, il doit faire presque zro degr. Tu vas
retomber malade.
715/1069
Je haussai les sourcils et me dtournai.
Et toi, quest-ce que tu fous ici ?
Je te cherchais, idiote.
Je pivotai la tte vers lui en trcissant les
yeux. Il faisait peut-tre zro degr, mais lal-
cool me rchauffait le ventre et lesprit.
Pardon ? Toi aussi tu es dehors, alors toi
aussi tu es un idiot, idiot.
Il pina les lvres comme pour sempcher
de sourire.
Je tai dit que je viendrais te parler. Je
suis dabord pass chez toi. Jai frapp et tu
nas pas rpondu. La porte ntait pas fer-
me, alors je suis entr.
Tu es entr chez moi ? Ce nest pas trs
poli.
716/1069
Cela ne semblait pas le perturber outre
mesure.
Ouais, je tai vue assise ici depuis ta
fentre.
Il me fallut un peu plus longtemps qu
laccoutume pour bien tout comprendre.
La soire est termine ?
Il sassit ct de moi, paule contre
paule.
Non, le combat phare vient de
commencer.
Tu es en train de tout rater.
Cam ne rpondit pas immdiatement. Il se
passa la main dans les cheveux, les hrissant
entre ses doigts.
Bon Dieu, Avery
717/1069
Jeus un haut-le-cur qui me fit remonter
un got dalcool dans la bouche.
Un muscle de sa mchoire tressauta tandis
quil se concentrait sur les mmes voitures
que celles que javais tudies plus tt.
Quand je tai vue ce soir putain, on
peut dire que jai t surpris.
cause de Steph ? rtorquai-je du tac
au tac, mettant ma rplique sur le compte de
lalcool.
Quoi ? (Il me lana un regard en coin.)
Non. Cest Jase qui la invite.
On aurait pourtant dit quelle tait l
pour toi.
Il haussa une paule.
Peut-tre que oui, mais je nen ai rien
foutre. (Il pivota alors vraiment vers moi, la
718/1069
tte de ct, les mains sur les genoux.) Avery,
je nai plus fricot avec elle depuis que je tai
rencontre. Je nai plus fricot avec qui que
ce soit depuis que je tai rencontre.
Mon cur se mit tambouriner contre ma
poitrine.
OK.
OK ? (Il secoua brivement le chef.) Tu
ne comprends pas. Putain, tu nas jamais ri-
en pig. Tu mvites depuis Thanksgiving. Tu
as laiss tomber les cours, et je sais que cest
cause de moi, et chaque fois que jai essay
de te parler, tu mas fui comme la peste.
Cest toi qui nas pas voulu me parler le
jour o je suis venue te remercier de mavoir
aide, fis-je remarquer.
719/1069
Mince, je me demande bien pourquoi.
Peut-tre parce que tu mas clairement fait
comprendre que tu ne voulais plus rien avoir
faire avec moi ? Et aprs, tu te pointes chez
moi comme une fleur pour te bourrer la
gueule ? Tu ne comprends pas.
Je mhumectai les lvres. Tout ce quil
avait dit tait vrai.
Je suis dsole. Je suis ivre, un peu, et
navre, parce que tu as raison et je ne sais
pas ce que je raconte.
Il me dvisagea un instant puis mit un
petit rire.
Bon, ce nest visiblement pas le moment
davoir cette conversation. coute, je ne
voulais pas tre mchant en te mettant de-
hors tout lheure, mais
720/1069
Ce nest rien. Jai lhabitude quon ne
veuille pas de moi aux soires.
Je me levai maladroitement. Les toiles
semblrent tourbillonner lgrement.
Pas grave.
Cam se mit son tour debout et mobserva
longuement.
Ce nest pas que je ne voulais pas de toi,
Avery.
Euh vraiment ? (Jclatai dun rire
rauque.) Tu mas pourtant demand de
partir.
Je
Rectificatif, dis-je en levant la main.
(Mme mes doigts taient flous.) Tu mas or-
donn de partir.
721/1069
Effectivement. Jai t con. Mais ma
dcharge, ctait la premire fois que tu
venais chez moi, et tu tes mise boire et
(Il prit une profonde inspiration, puis expira
longuement.) Henry tait pendu tes
basques, et tu gloussais
Il ne mintresse pas du tout !
Ce nest pas ce que je me suis dit, Avery.
Tu es saoule, et je ne voulais pas te voir faire
quelque chose que tu risquais de regretter.
La moiti du temps, je ne sais dj pas ce qui
te passe par la tte, et je navais pas la
moindre ide de ce que tu tais venue faire ce
soir. Je ne tavais en plus jamais vue aussi
bourre, jtais donc incapable de savoir
comment tu allais ragir. Je ne voulais pas
que quiconque en profite pour abuser de toi.
722/1069
Je connais, a mest dj arriv, lchai-
je imprudemment avant de refermer
brusquement la bouche. Oh, mon Dieu, je ne
reboirai plus jamais. Jamais.
Il leva les mains et interrompit son geste.
Il me contempla avec un air de plus en plus
horrifi mesure quil comprenait ce que
cela sous-entendait.
Quoi ?
Javais commis une grave erreur une trs
grave erreur. Une fois encore, je pouvais af-
fronter la ralit ou fuir. Comme mon
habitude, joptai pour la seconde solution. Je
le contournai.
Alors l, srement pas !
Cam stait positionn face moi, posant
les mains sur mes paules.
723/1069
Quest-ce que tu viens de dire ?
Je tentai dsesprment de me raccrocher
aux branches.
Je ne sais plus ce que jai dit. Daccord ?
Je suis bourre, Cam. Dieu sait quelles con-
neries peuvent bien sortir de ma bouche.
Alors, arrte de me regarder comme si je
dbloquais.
Je ne te regarde pas du tout de cette
manire, mon ange.
Il scruta mon visage en fronant les
sourcils.
Je me demandais vraiment ce quil pen-
sait, car je savais quil me prenait pour un
ovni. Ce simple petit aveu involontaire allait
me forcer ramer pour me tirer daffaire. Je
pouvais encore lui mentir en prtendant
724/1069
mtre rendue ridicule un soir o jtais ivre.
Ctait plausible, condition que ma langue
ne fasse pas une nouvelle fois des siennes.
Puis Cam fit la seule chose qui pouvait me
faire davantage tourner la tte.
Il mattira contre lui et me prit dans ses
bras. Je ne restai fige quune seconde ou
deux, avant de ltreindre mon tour. Je
fermai les paupires et posai la joue contre
son torse.
Je humai son odeur, men laissant
submerger.
Tu mas manqu.
Il me caressa le dos avant denfouir la
main dans mes cheveux balays par le vent.
Tu mas manqu aussi, mon ange.
725/1069
Il scarta lgrement puis me souleva de
quelques centimtres avant de me reposer. Il
prit mes joues en coupe et clata de rire.
Tu ressembles un tout petit glaon.
Jai super chaud.
Ctait la vrit. Ma peau tait tout engour-
die, mais javais senti son accolade et ses
mains sur mon corps. Je levai le nez et nos
regards se croisrent.
Tu as vraiment des yeux magnifiques, tu
sais ?
Je pense que cest la tequila qui parle,
rpliqua-t-il avec un large sourire. Viens,
rentrons avant que tu ne gles
compltement.
Cam recula dun pas et me lcha les paul-
es. Toujours chancelante, je me fendis du
726/1069
sourire le plus large et le plus idiot de tous
les temps quand il entrelaa ses doigts aux
miens. Comme sil ne mavait jamais de-
mand de sortir de chez lui, comme si je
ntais pas reste assise une ternit toute
seule dans le froid telle la pire des laisses-
pour-compte.
Ctait peut-tre cause de la bire et de la
tequila, mais javais subitement envie de me
mettre courir dans tous les sens.
Par chance, je ne daignai mme pas essay-
er, car lescalier se rvla suffisamment diffi-
cile gravir. La hauteur des degrs semblait
varier dune marche lautre. Une fois dans
mon appartement surchauff, Cam ferma la
porte derrire nous. Il me tenait toujours
fermement la main quand il pivota pour me
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faire face. Il ne dit rien, et un sentiment dan-
goisse sinsinua en moi.
Tu es en train de rater le combat, lui
rappelai-je.
Il me fit contourner le canap pour my as-
seoir, avant de sy installer son tour. Alors
seulement il me lcha.
Comment tu te sens ?
Pas trop mal. (Jessuyai sur mon jean la
moiteur de mes paumes.) Tes amis doivent
se demander o tu es.
Cam prit appui contre le dossier, o il
tendit son bras.
Je men fiche.
Ah bon ?
Oui.
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Je me penchai en avant et tournai la tte
pour lobserver. Il semblait attendre quelque
chose. Ne tenant pas en place, je me levai
dun bond et manquai me casser la figure sur
la table basse. Je laurais dailleurs fait si
Cam ne mavait pas rattrape par le bras.
Tu devrais vraiment tasseoir, Avery.
Non, a va.
Je me tortillai pour me librer et con-
tournai la table prudemment, au cas o elle
tenterait un nouvel assaut. La nervosit
manimait autant que lalcool. Jagitai rap-
idement le col de mon pull, touffant de
chaleur.
Alors quest-ce que tu veux faire ? Je
pourrais euh, allumer la tl et mettre un
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DVD, mais je nen ai pas. Je pourrais louer
un film sur
Avery, assieds-toi un peu.
Au lieu dobtemprer, je ramassai un
coussin tomb par terre et le reposai sur le
canap. Jeus certes un peu de mal me re-
dresser, mais je parvins voleter jusqu
mon fauteuil lune.
Tu ne trouves pas quil fait chaud ?
Un air damusement vint illuminer ses
yeux bleus.
Combien tu as bu ?
Euh (Je dus fournir un srieux effort
de rflexion.) Pas grand-chose Peut-tre
deux ou trois verres de tequila eeet deux
bires ? Je crois.
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Oh, waouh. (Il se pencha en avant, un
lger sourire aux lvres.) Et depuis quand tu
navais pas bu vraiment ?
La soire dHalloween, rpliquai-je.
Il sembla surpris.
Je ne tai pas tant vue boire que a.
Pas celle-ci. (Je me levai en tirant sur
mes manches, et mes doigts effleurrent
mon bracelet.) Ctait il y a cinq ans.
Ouh l. a fait un bail. (Il se glissa
jusquau bord du canap, puis se leva.) Tu as
de leau ?
Dans la cuisine, rpondis-je en
mhumectant les lvres.
Il y disparut et en revint presque aussitt,
une bouteille la main.
Tu devrais boire a.
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Je la lui pris, mais je navais pas soif.
Tu avais quoi, alors ? Quatorze ? Quinze
ans ?
Il se rinstalla sur le bord du canap.
Quatorze, chuchotai-je en baissant les
yeux sur ses mains, qui reposaient dans son
giron.
Cest vraiment jeune, pour se saouler.
De la sueur commenait perler sur mon
front. Je posai la bouteille, ramassai un
chouchou sur la table basse et mattachai les
cheveux en un chignon approximatif.
Ouais, genre tu ne buvais pas quatorze
ans.
Il se fendit dun lger sourire.
Peut-tre une bire ou deux, mais je
croyais tes parents particulirement stricts ?
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Je ricanai en me laissant tomber dans mon
fauteuil lune.
Je nai pas envie de parler deux, ni dal-
cool, ni dHalloween.
Daccord.
Dgouttant de sueur, je voulus retirer mon
pull, mais celui-ci se coina autour de ma
tte pendant une seconde interminable ;
force de me dbattre, je parvins mextirper
de ce pige. Des mches de cheveux me
tombrent sur le visage. la faon dont Cam
mobservait, je crus un instant avoir oubli
de mettre un dbardeur, mais il y avait autre
chose.
Je me relevai, voulant mloigner
physiquement de cette conversation, car
Cam me dvisageait encore comme sil en
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voyait plus que je nen montrais. Je repensai
son expression quand il avait remarqu la
cicatrice sur mon poignet, puis quand ma
langue avait fourch sur le parking.
Chaque fois le mme regard.
Comme sil schinait faire un puzzle, et
que les pices commenaient enfin sim-
briquer. Pour une raison ou pour une autre,
sa raction lorsquil avait appris que sa sur
discutait avec un garon me revint lesprit.
Il avait lev son rle de grand frre protec-
teur un tout autre niveau. Est-ce quelle ?
Je secouai la tte pour chasser ces penses,
car cela me rappelait combien je pouvais re-
gretter que personne nait t l pour veiller
sur moi.
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Je ne voulais toutefois pas quil me con-
sidre de la sorte. Je ne voulais pas quil
prenne soin de moi, quil sinquite de ce que
je faisais ou de ce qui pouvait marriver. Je
voulais quil
Me regarde de la mme manire que le
soir de notre premier baiser, ou que dans le
lit que joccupais chez ses parents. Je voulais
quil me voie de cette manire-l.
Quest-ce que tu fais ?
Je marrtai mi-chemin entre la cuisine
et le couloir. Mes doigts senroulrent autour
de mon dbardeur, et il y eut une lueur
diffrente dans son regard, une forme de
mfiance. Mon cur battait la chamade et
mes penses se bousculaient. Japprciais
Cam je laimais beaucoup. Mme si ctait
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dingue et vou une douloureuse rupture.
De toute faon, je souffrais dj. Et il mavait
manqu autant que je lui avais manqu. En
outre, il tait chez moi, et non chez lui avec
ses amis, avec Stephanie.
Une partie de mon cerveau cessa de
rflchir. Lautre mencourageait faire ce
quil fallait faire, ce quun garon comme
Cam voudrait et aimerait, car ntait-ce pas
prcisment la raison de sa prsence ici ?
Nous ntions plus en train de parler, et je
voulais dsesprment redevenir cette fille
davant.
Je retirai mon haut avant quun clair de
lucidit ne men empche. trangement, cela
ne fut pas trs compliqu. Un air frais vint
apaiser ma peau brlante, me provoquant
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une ruption de chair de poule. Le plus diffi-
cile fut de relever la tte en entendant Cam
prendre une profonde inspiration.
Avery.
Mon cur et mon pouls battaient si vite
Le sang me monta aux joues, mais je ne me
dfilai pas.
Il me contemplait, la mfiance de ses traits
figs clipse par la vitesse laquelle sa
poitrine se soulevait, comme sil respirait au
mme rythme que moi.
Lgrement tourdie, je mappuyai contre
le mur et laissai mes bras retomber le long de
mes flancs. Cam ntait qu quelques pas, et
pourtant je ne lavais pas vu se lever. Il ne se
contentait pas de mobserver. Oh non, ctait
bien plus intense que a. Je me sentais
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dvore par son regard, comme la premire
fois o il mavait embrasse, comme sil cher-
chait immortaliser le moindre dtail. Une
vague de chaleur me dvala la gorge, la
poitrine, se rpandant jusquaux bords en
dentelle de mon soutien-gorge noir. Il en-
trouvrit les lvres, je mordillai les miennes.
Quand il releva les yeux, une motion in-
tense memplit le ventre. Ses yeux cristallins
sembrasrent, sassombrissant lgrement.
Une pointe de doute simmisa sous la ten-
sion dlicieuse ; ma gorge sasscha. Je ne
voulais pas ressentir cela. Je ne voulais que
la chaleur et le souffle court.
Cam ?
Il secoua la tte, serrant les poings.
Non.
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Quoi, non ? mtonnai-je.
Il ferma les paupires.
Ne fais pas a, mon ange.
Ce nest pas ce que tu veux ?
Je dglutis. Il rouvrit grands les yeux.
Ce nest pas ce que jattends de toi,
Avery.
Ma confiance vacilla tel un arbre chtif
dans lorage, avant de scrouler parfaite-
ment. Jinspirai bruyamment, mais mon
souffle se bloqua dans ma gorge.
Tu nas pas envie de moi.
Il se retrouva si vite devant moi que je
neus pas le temps de le voir venir. Il me prit
la tte entre ses mains et se pencha vers moi.
Des vagues de crispation manaient de son
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corps. Mes poumons se vidrent de leur oxy-
gne et je me raidis.
Putain, Avery. Tu penses vraiment que
je ne te dsire pas ? gronda-t-il dune voix
touffe. Il ny a pas une parcelle de ton
corps dont je ne rve pas, tu comprends ? Je
veux tre sur toi, je veux tre en toi. Je veux
te prendre contre un mur, sur le canap,
dans ton lit, dans mon lit, dans tous les en-
droits possibles et imaginables. Et crois-moi,
jai une imagination dbordante. Ne doute
jamais de mon dsir pour toi. Ce nest pas la
question.
Jcarquillai les yeux, confuse ; mes
penses se troublrent un peu plus, ce qui
mapparaissait pourtant inconcevable.
740/1069
Il se pencha davantage, plaqua son front
contre le mien. Ce simple contact suffit ac-
crotre considrablement mon rythme
cardiaque.
Mais pas comme a, jamais comme a.
Tu es ivre, Avery, et quand on couchera en-
semble parce quon va finir par le faire ,
je veux que tu sois pleinement consciente de
chaque instant.
Il fallut plusieurs secondes ses mots pour
franchir la brume de trouble et dalcool qui
mobstruait lesprit, mais je finis par com-
prendre. Je fermai les yeux, tournai la tte,
sentant sa peau glisser contre la mienne.
Tu es quelquun de bien, Cam.
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Non, pas du tout. (Il poussa un profond
soupir, et son haleine chaude vint me caress-
er la joue.) Je ne le suis quavec toi.
742/1069
25
Ce que Cam attendait vraiment se produis-
it peu aprs que jeus retir mon haut pour
lui rvler mon soutif. Il me fit masseoir et
me passa un plaid autour des paules pour
me tenir chaud. Nous regardions un film de
science-fiction compltement minable quand
lalcool que javais ingurgit dcida de ne
plus rester dans mon ventre.
Me dpouillant de la couverture, je rampai
sur les jambes de Cam.
Oh, mon Dieu
Quoi ? Tu es malade.
Il tait dj debout.
Je me prcipitai vers la salle de bains et
claquai la porte derrire moi. Je me laissai
tomber genoux puis soulevai la cuvette et
me mis vomir. Chaque muscle de mon
corps semblait participer la fte. Des
larmes me ruisselaient sur le visage tandis
que mon corps frmissait. Quelle idiote de
minfliger a juste aprs une grippe !
Je dgueulais si bruyamment que je nen-
tendis mme pas Cam entrer ; je le dcouvris
pourtant l, accroupi mon ct. Il me
caressa longuement le dos en un geste con-
tinu et apaisant, tout en rattrapant les
cheveux chapps de mon chignon. Il per-
sista me murmurer des mots incom-
prhensibles qui firent nanmoins des mer-
veilles, mme au cours de lhorrible stade
durant lequel je navais plus rien recracher
744/1069
mais subissais toujours dincessants haut-le-
cur.
Quand jeus termin, il maida madosser
la baignoire avant de mouiller une petite
serviette. Il sagenouilla ensuite pour me
nettoyer le visage, ainsi quil lavait fait lors
de la soire dHalloween ou de celle de mon
accs de fivre.
a va mieux ? senquit-il.
Plus ou moins, marmonnai-je en fer-
mant les paupires. Mon Dieu, cest telle-
ment gnant.
Il pouffa.
Ce nest rien, mon ange.
Cest pour a que tu es rest, pas vrai ?
gmis-je en me sentant comme la dernire
745/1069
des idiotes. Tu savais que jallais tre malade.
Et moi qui te faisais un strip-tease
Chut, dit-il en me recoiffant. Mme si
jai pass un trs bon moment te regarder
vomir tripes et boyaux, tu sais trs bien que
je ne suis pas rest pour a.
Je fermai de nouveau les yeux, lgrement
dans les vapes.
Cest parce que tu as envie de moi, mais
pas quand je suis bourre et que je gerbe
partout ?
Cam clata de rire.
Ouais, voil, cest peu prs a.
Je voulais juste massurer quon tait bi-
en sur la mme longueur donde, murmurai-
je.
746/1069
Je pris alors conscience que jtais tou-
jours en jean et soutien-gorge, mais cela ne
me drangeait honntement pas. La gne
viendrait le lendemain
Nous ne le sommes pas.
Jentrouvris un il.
Ah.
Jtais sr que a te ferait ragir.
Il passa le linge frais et humide sous mon
menton.
Tu es dou pour a.
Jai beaucoup dentranement. (Il se
dbarrassa de la serviette, en attrapa une
autre, et recommena le mme processus.)
Je suis pass par l quelques dizaines de fois.
(Il mpongea le cou, les paules, les bras.)
Tu veux aller au lit ?
747/1069
Jouvris les yeux en grand.
Il secoua la tte et sa fossette se creusa sur
sa joue gauche.
Tu as vraiment lesprit mal tourn.
Oh.
Ouais, oh, rpta-t-il en se levant.
Il me tourna le dos et farfouilla autour du
lavabo. Il ouvrit un robinet, puis se retourna
et me tendit une brosse dents orne dune
pointe de dentifrice.
Tu veux peut-tre te dbarrasser de ce
sale got ?
Je men saisis avidement.
Tu es merveilleux.
Je sais.
Il me tendit ensuite un de ces petits
gobelets en carton que je nutilisais jamais.
748/1069
Quand jeus termin de me rincer, il
saccroupit et se balana sur les talons. Il
dfit la fermeture glissire de sa veste
capuche et la retira.
Cest ce que jessaie de te faire dire
depuis ce jour o tu mes rentre dedans. Si
javais su quil suffisait de te tendre une
brosse dents, je laurais fait plus tt. Tant
pis pour moi.
Non, tant pis pour moi. (Je me redressai
lgrement, lobservant retirer galement
son tee-shirt.) Quest-ce que tu fais ?
Je ne sais pas o tu ranges tes fringues.
Oh, oh.
Je baissai le menton, craignant davoir de
nouveau besoin de la serviette humide.
749/1069
Et je me suis dit que tu voudrais peut-
tre te changer.
la lumire de la salle de bains, je dcouv-
ris son soleil tatou comme je ne lavais en-
core jamais vu. Un millier de traits minus-
cules lintrieur de lastre lui confrait cet
aspect flamboyant si raliste.
En effet
Alors le plus simple tait de te prter
mon tee-shirt.
Mon regard parcourut le reste de son
torse, le mamelon sombre, et, plus bas, les
abdominaux parfaitement dessins.
Daccord.
Tu seras plus laise.
Quelques poils noirs apparaissaient juste
sous son nombril, disparaissant sous la taille
750/1069
de son jean. Une ceinture invisible semblait
galement lui appuyer sur les hanches, trop
parfaitement dcoupes.
Bien sr, murmurai-je.
Comment sy prenait-il pour tre muscl
jusque-l ? Existait-il des exercices
spciaux ?
Tu ne mcoutes pas du tout.
Je remontai les yeux contre mon gr.
Pas trop.
Sa fossette apparut nouveau, puis il me
saisit par les hanches et me hissa sur le re-
bord de la baignoire.
Ne lve pas encore les bras, daccord ?
Parfaitement immobile, je me retenais
lmail pendant quil menfilait son tee-shirt
par-dessus la tte.
751/1069
Garde les bras baisss.
Il lcha le tissu et glissa les mains derrire
mon dos. Quelques instants plus tard, ses
doigts habiles mavaient dpouille de mon
soutien-gorge.
Quest-ce que tu fais ?
Javais le ventre tout nou et, croyez-moi,
aprs ce qui venait de se passer, ce ntait
pas une sensation des plus agrables.
Il rit quand les bretelles me glissrent le
long des bras, me causant un frisson.
Encore une fois, tu as lesprit bien mal
tourn. Ta vertu ne risque rien, avec moi.
Ma vertu ?
Jaurais au contraire bien aim la mettre
lpreuve.
Il madressa un regard par en dessous.
752/1069
Pour linstant.
Pour linstant ? rptai-je mi-voix.
Il opina.
Enfile les manches.
Jobtemprai, et il saffaira les retrousser
jusqu mes paules, avant de laisser courir
sa main sur mon bras gauche, sarrtant
juste au-dessus de mon bracelet.
Non
Un accs de panique me fit sursauter
quand il me le retira. Je voulus carter ma
main, mais il raffermit son treinte et me re-
garda droit dans les yeux.
Je lai dj vue, Avery.
Un poids supplmentaire vint mcraser la
poitrine.
753/1069
Sil te plat, non. Cest dj assez gnant,
mais je ne peux pas te forcer loublier.
Jaimerais bien, mais je ne peux pas.
Il fit disparatre mon poignet et mon
bracelet entre ses mains, puis soutint mon
regard.
Cest cause de a, pas vrai ? Que tu tes
mise flipper ? Que tu nas plus voulu me
parler ? Que tu as laiss tomber les cours ?
Une boule grossit si vite dans ma gorge
que je neus pas le temps de rpondre.
Oh, mon ange. (Une grande douceur
vint habiter sa voix et ses yeux.) On a tous
fait des choses dont on nest pas trs fiers. Si
tu savais (Il secoua la tte.) Bien sr, je ne
sais pas ce qui ta pousse agir. Jespre
simplement que, quelles quen soient les
754/1069
raisons, tu as russi les surmonter. Tu ne
baisses pas dans mon estime pour autant.
Pas du tout.
Mais tu avais lair si commenai-je av-
ant que ma voix ne se brise.
Il dtacha mon bracelet, mais son autre
main dissimulait toujours ma cicatrice
quand il le posa sur le rebord du lavabo.
Jtais simplement surpris et inquiet. Je
ne sais pas quand tu tes fait a, et je ne te
poserai pas la question. Pas maintenant, en
tout cas. Sache juste que tu nas pas besoin
de te cacher. Daccord ?
Je ne pus que hocher la tte.
Cam baissa les yeux et souleva mon bras,
retournant ma main, paume vers le haut. Il
apposa les lvres sur ma cicatrice, ce qui me
755/1069
coupa le souffle. Je me dtournai en serrant
les paupires. Les remparts mentaux que je
mtais rigs scroulrent dun seul coup.
tout juste quinze ans, dis-je dune voix
rauque pour me dlester de ce poids avant
quil ne mtouffe. Voil quand je lai fait. Je
ne sais pas si je voulais vraiment passer
lacte ou si ctait juste un appel au secours
(Je secouai la tte.) En tout cas, je le regrette
tous les jours.
Quinze ans ?
Son ton tait dpourvu de jugement.
Jacquiesai.
Je ne recommencerai jamais un truc
pareil. Je te le jure. Je ne suis plus celle que
jtais.
Je sais.
756/1069
Aprs de longues secondes, il me posa une
main sur la jambe.
Maintenant, enlve ton pantalon.
Ce brusque changement de sujet me fit
clater de rire.
Classe.
Quand, avec son aide, je finis par me re-
lever, son tee-shirt me tombait aux genoux et
mon soutien-gorge gisait au sol entre nous,
telle une pauvre petite chose abandonne.
Quand il fit mine de dboutonner mon jean,
je chassai sa main dune gifle.
Je peux le faire toute seule.
Vraiment ? stonna-t-il en haussant les
sourcils. Parce que je suis ton service, et
que je suis sr que je serais merveilleuse-
ment dou pour tter ton pantalon.
757/1069
Je nen doute pas un instant. Remets ta
veste, en attendant.
Il recula dun pas et prit appui contre le
lavabo. Toute cette chair virile effrontment
expose
Jaime bien quand tu me regardes.
Je sais, grommelai-je en me dtournant.
Je me sentais toute nue sans mon bracelet.
Je me dbarrassai de mon jean avec timidit.
Quand je reposai les yeux sur Cam, il tait
toujours moiti poil.
Il ramassa sa veste tranant par terre puis
me prit par la main.
Tu crois que tu peux sortir de la salle de
bains ?
Jespre.
758/1069
Nous retournmes dans le salon, et je crus
quil allait alors partir, puisquil tait dj bi-
en plus de 2 heures du matin. Au lieu de
quoi, il me prpara un cachet daspirine et
me fora boire une petite bouteille deau. Il
se laissa alors tomber sur le canap et me
tira par le bras.
Assieds-toi avec moi.
Je commenai le contourner, mais il
marrta.
Non. Assieds-toi avec moi.
Ne comprenant pas o il voulait en venir,
je secouai la tte. Il sadossa puis me tira sur
le bras avec un peu plus de force. Je suivis le
mouvement et pris place sur ses genoux,
mon flanc contre son ventre, les jambes ten-
dues sur les coussins. Il me recouvrit du
759/1069
plaid et, une fois satisfait, me passa les bras
autour de la taille.
Tu devrais essayer de dormir un peu,
me dit-il dune voix peine assez forte pour
couvrir le murmure de la tl. Tu te sentiras
mieux demain.
Je me dtendis contre lui plus vite que je
ne laurais cru possible. Me blottissant un
peu plus prs, je posai la tte contre son
torse.
Tu ne rentres pas chez toi ?
Non.
Pas du tout ?
Je fermai les yeux.
Son menton me frotta le sommet du crne,
avant quil membrasse sur le front. Je laissai
chapper un lger sourire.
760/1069
Je nirai nulle part, massura-t-il. Je
serai juste l ton rveil, mon ange, je te le
promets.
Il me fallut quelques instants pour com-
prendre que la lumire aveuglante manait
du soleil brillant travers la fentre du salon
et que jtais toujours allonge sur Cam. Ma
tte reposait contre son paule et son
menton sur mon crne. Ses bras taient ser-
rs autour de mon corps, comme sil
craignait que je ne me rveille et ne menfuie.
Mon cur se mit faire un peu dexercice.
Mes souvenirs de la nuit prcdente,
dabord dcousus, commencrent se re-
mettre daplomb, et je passai de lexcitation
761/1069
la gne, puis la surprise, puis de nouveau
lexcitation.
Cam tait toujours l et il mavait affirm
me dsirer, que nous finirions par nous
mettre ensemble, mme aprs avoir appris ce
que je mtais inflig. Mme aprs que je
mtais comporte avec lui comme une vraie
connasse.
Je narrivais pas y croire. Peut-tre tais-
je en train de rver, car je navais pas lim-
pression de mriter a.
Je plaquai une main sur sa poitrine et
sentis son cur battre fort et rgulirement.
Ma paume tait pose mme son torse nu,
sur sa peau chaude et tellement relle. Je dus
lexaminer longuement pour me convaincre
762/1069
que je nhallucinais pas. Je remuai
lgrement.
Cam poussa un profond grognement.
Jcarquillai les yeux, mimmobilisant im-
mdiatement. Bon sang de bois, je sentais sa
virilit sveiller contre ma hanche. Il mtre-
ignit de plus belle, et nos deux curs
semblrent se mettre au diapason.
Dsol, dit-il dune voix charge de som-
meil. Cest le matin, et tu es assise sur moi.
Nimporte quel homme succomberait cette
combinaison.
Soudain rouge carlate, je me rappelai ce
que javais ressenti quand il avait remu
contre moi Thanksgiving. Ce ntait pas la
meilleure rflexion avoir lheure actuelle.
Il me relcha et me caressa la hanche. Mme
763/1069
travers le tissu de mon tee-shirt de son
tee-shirt , ma peau se mit picoter.
Finalement, ctait peut-tre justement la
meilleure rflexion avoir.
Tu veux que je descende ? demandai-je.
Srement pas.
Son autre main remonta dans mon dos,
jusqu ce que ses doigts viennent semmler
dans mes cheveux.
Putain de nom de Dieu, cest mme hors
de question.
Je me fendis dun sourire.
Daccord.
Pour une fois quon est du mme avis.
Je me penchai lgrement en arrire afin
de mieux le regarder. Tout bouriff, les
764/1069
joues noircies dune barbe naissante, il tait
tomber.
La nuit dernire a-t-elle vraiment eu
lieu ?
Il arbora un demi-sourire qui me fit chaud
au cur. Cet air narquois mavait manqu.
Tout dpend de ce dont tu te souviens.
Est-ce que je me suis dshabille devant
toi ?
Ses prunelles sassombrirent dune teinte.
Oui. Super moment.
Et tu mas repousse ?
La main pose sur ma hanche glissa de
quelques centimtres vers le bas.
Seulement parce que je refusais que tu
sois ivre pour notre premire fois.
Notre premire fois ?
765/1069
Eh bien oui.
Mon ventre se noua.
Tu sembles convaincu quil va vraiment
se passer quelque chose entre nous.
Absolument, confirma-t-il en se carrant
au fond du canap.
Je me concentrai pour me rappeler le
reste.
On a discut, pas vrai ? (Mes yeux se
posrent sur mon poignet gauche nu.) Je tai
dit quand je mtais fait a ?
Oui.
Je lobservai en coin.
Et tu ne me prends pas pour une barge ?
En fait
Jinclinai le menton et le fusillai du regard.
766/1069
Son sourire stendit et son autre main re-
monta jusqu ma nuque.
Tu veux savoir ce que je pense ?
Tout dpend.
Il attira ma tte vers lui, de sorte que nos
bouches se retrouvrent quelques
centimtres lune de lautre.
Je pense quil faut quon discute.
Moi aussi.
Naturellement, jen tais malade din-
quitude, mais ma rsolution tait plus forte
que mon apprhension.
Cam mattrapa soudain par les hanches et
me souleva pour masseoir ct de lui. Sa
chaleur me manqua immdiatement. Je ne
compris pas pourquoi il se levait.
Je croyais quil fallait quon discute ?
767/1069
Oui. Je reviens tout de suite.
Jignorai ce quil mijotait.
Ne bouge pas, daccord ? dit-il en recu-
lant jusqu la porte. Pas dun millimtre. Ne
pense rien. Reste assise et attends-moi.
Je lobservai avec curiosit.
Entendu.
Son sourire en coin ressurgit.
Je suis srieux, ne pense rien. Ni la
nuit dernire, ni ce matin. Ni mme au
mois dernier. Ou ce qui va se passer. Reste
assise, tout simplement.
Promis, chuchotai-je.
Il me jaugea du regard pendant une bonne
seconde supplmentaire, puis il sortit et,
naturellement, les penses se bousculrent
dans mon esprit durant les cinq minutes que
768/1069
dura son absence. Quand il revint enfin,
javais presque fini par me convaincre que je
ne le reverrais plus.
Je me trompais.
Je jetai un coup dil par-dessus le dossier
du canap et, ds que je vis ce quil avait
dans les mains, jeus un sourire jusquaux
oreilles.
Des ufs. Tu as apport des ufs.
Et mon polon, prcisa-t-il en refermant
la porte dun coup de fesses. Et je me suis
bross les dents.
Tu aurais pu mettre un tee-shirt.
Il me scruta dun il moqueur en se diri-
geant vers la cuisine.
Je savais que a te briserait le cur de
ne plus me voir torse nu.
769/1069
Quand il disparut derrire la porte, je me
laissai aller contre le dossier du canap en
mettant un petit gloussement de fillette que
jesprais avoir correctement touff.
Avery, quest-ce que tu fous ?
Je me redressai.
Rien du tout.
Alors, ramne ton cul par ici.
Je me levai, tout sourire, et pris la direc-
tion de ma chambre.
Et ne tavise pas de te changer.
Je mimmobilisai avec une moue.
Parce que jaime vraiment beaucoup te
voir avec mes fringues.
Alors, dis comme a
Je tournai les talons et allai directement le
rejoindre dans la cuisine. Je mappuyai
770/1069
contre le cadre de la porte pour le regarder
faire ce que je lavais dj vu faire une bonne
dizaine de fois.
Il me jeta un coup dil par-dessus son
paule.
Quoi ? Mes ufs te manquaient tant
que a ?
Je cillai pour mclaircir lesprit.
Je ne pensais pas te revoir un jour en
prparer dans ma cuisine.
Les muscles puissants de ses paules se
contractrent, et je ne pus quadmirer la sen-
sualit de son dos quand il se pencha en av-
ant pour rgler le feu sous le polon.
Alors cest moi qui tai tant manqu ?
Pour une fois, je ne marquai pas la
moindre hsitation.
771/1069
Oui.
Il se tourna vers moi.
Toi aussi.
Je pris une profonde inspiration.
Je voulais te dire que jtais dsole de
mtre comporte comme a quand tu as
vu ma cicatrice. Je ne lavais jamais montre
personne. (Je me suotai la lvre infrieure
et avanai dun pas.) Je sais que a nexcuse
pas mon comportement de connasse, mais
Jaccepte tes excuses une condition,
minterrompit-il en croisant les bras.
Tout ce que tu voudras.
Fais-moi confiance.
Jinclinai la tte.
Mais Cam, je te fais confiance.
Non, je ne crois pas.
772/1069
Il approcha de ma petite table et tira une
chaise range dessous.
Assieds-toi.
Jobtemprai et profitai du fait quil re-
tournait soccuper des ufs pour tirer sur le
bas de mon tee-shirt.
Si tu me faisais confiance, tu naurais
pas ragi comme a, dit-il en brisant une
coquille. a ne me ressemble pas de porter
des jugements htifs. Tu dois me faire suffis-
amment confiance pour tre convaincue que
je ne vais pas me comporter comme un con
ou paniquer pour ce genre de truc. Tu dev-
rais savoir que tu comptes bien trop pour
moi.
Mon souffle se bloqua.
Il se tourna vers moi, les yeux limpides.
773/1069
Il y a des tas de choses que jignore en-
core sur toi, et jespre pouvoir y remdier
bientt. Je ne veux pas te forcer, mais tu ne
peux pas mexclure de tout, daccord ? Tu
dois me faire confiance.
Il y avait effectivement des tas de choses
quil ignorait, mais je ne voulais pas quelles
simmiscent dans notre relation. Pas au-
jourdhui. Pas plus tard.
Je te fais confiance. Je vais te faire
confiance.
Cam mobserva un instant.
Dans ce cas, excuses acceptes.
Il entreprit alors de remuer mes ufs. Puis
il me servit du jus dorange. Nous
nchangemes gure dautres mots jusqu
ce quil sasseye avec ses quatre ufs durs.
774/1069
Alors, quelle est la prochaine tape ?
minterrogea-t-il. Dis-moi ce que tu veux.
Jinterrompis ma fourchete mi-chemin
de ma bouche. Je relevai les yeux et le vis, un
uf la main.
Ce que je veux ?
De moi. (Il croqua dans le blanc et mas-
tiqua lentement.) Quest-ce que tu attends de
moi ?
Je reposai ma fourchette et me redressai
pour le dvisager. Je compris soudain quil
allait me forcer le dire et jen avais be-
soin. Je repensai Molly et lhistoire
quelle avait d rpter une centaine de fois.
Mon effort tait minime ct du sien.
Toi.
Moi ?
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Cest toi, que jattends. (Javais les joues
carlates, mais ne me dfilai pas.) videm-
ment, je nai jamais eu de relation, et je ne
sais pas si cest ce que tu cherches. Peut-tre
pas
Si.
Il termina son uf.
Jeus un pincement la poitrine.
Vraiment ?
Il ricana.
Tu sembles sincrement surprise. (Il at-
taqua un deuxime uf.) Cest mignon.
Continue.
Continue ? (Je secouai la tte,
trouble.) Jai envie dtre avec toi.
Cam avala la fin de son deuxime uf.
776/1069
Cest dj notre deuxime point com-
mun ce matin.
Tu veux tre avec moi aussi ?
Cest ce que jai toujours voulu depuis
que tu mas dit non la premire fois. Jat-
tendais juste que tu changes davis. (Il sour-
it.) Bon, si on doit dmarrer quelque chose, il
faut tablir quelques rgles de base.
Il nattendait que moi ?
Des rgles ?
Il acquiesa en calant un troisime uf.
Il ny en a pas tant que a. Tu nas pas le
droit de mexclure. Cest toi, moi, et per-
sonne dautre. (Il marqua une pause et mon
cur semballa.) Et enfin, tu dois continuer
avoir lair toujours aussi sexy dans mes tee-
shirts.
777/1069
Je ne pus rprimer un clat de rire.
Cest faisable.
Bien.
Je le regardai finir son petit djeuner et, si
heureuse que je sois, jtais plus nerveuse
encore.
Cam, je nai encore jamais connu a. Et
je ne suis pas trs facile vivre, jen ai con-
science. Je ne peux pas te promettre que ce
sera de tout repos.
Plus cest dur, plus cest marrant.
Il vida son verre de lait dune traite puis se
leva pour venir me rejoindre. Il me prit par la
main et maida me mettre debout. Il me
passa un bras autour de la taille et inclina la
tte. Quand il parla, ses lvres effleurrent
ma joue.
778/1069
Je suis on ne peut plus srieux, Avery. Si
tu me veux vraiment, je suis tout toi.
Je fermai les paupires et posai les paumes
sur son torse.
Je te veux vraiment.
Cest bon savoir, murmura-t-il en pen-
chant la tte.
Ses lvres vinrent effleurer les miennes.
Mon impatience enfla comme un ballon.
Car dans le cas contraire, reprit-il, tout
ceci aurait lair trs bizarre.
Je me mis rire, mais sa bouche sur la
mienne me fit taire. Son baiser ne fut
dabord quune tendre exploration de mes
lvres. Toutefois, il ne mavait plus em-
brasse depuis trop longtemps. Et je navais
779/1069
plus ressenti cela depuis plus longtemps en-
core. Jen voulais davantage.
Je remontai les mains le long de son torse
et jusqu ses joues lgrement rpeuses,
puis jenfouis les doigts dans sa tignasse
douce et broussailleuse. Il neut pas besoin
dautre encouragement. Il accentua son
baiser, mcarta les lvres pour y glisser la
langue. Ses mains allrent de mes hanches
ma taille. Il me serra contre lui et le baiser,
dabord doux et innocent, dgnra bientt.
Il me souleva, marrachant un hoquet quil
touffa aussitt. Je me laissai guider par
mon instinct et enroulai mes jambes autour
de son corps. Dun brusque mouvement en
avant, il me plaqua contre le mur et crasa sa
poitrine contre la mienne. Mes membres se
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ramollirent, mon entrejambe shumidifia, et
je le sentis l, preuve tangible du dsir quil
prouvait pour moi. Chaque centimtre carr
de mon corps se contracta mesure quune
vague de chaleur memportait.
Pour la premire fois, je ne ressentis pas la
moindre pointe de panique. Rien dautre que
des sensations merveilleuses qui me don-
nrent limpression dtre vivante ; et, pour
une fois, jtais parfaitement matresse de
moi-mme. Jen retirais un sentiment de
libert encore jamais prouv et mabandon-
nai tout entire ce baiser. Il produisit ce
gmissement incroyablement sexy qui
rsonna dabord dans sa poitrine, puis dans
la mienne.
781/1069
Une ternit scoula avant quil naban-
donne mes lvres.
Il faut que jy aille.
Je laissai chapper un soupir tremblant.
Tu pars tout de suite ?
Je ne suis pas un saint, mon ange,
grommela-t-il. Si je ne pars pas tout de suite,
je risque de rester ici un moment.
Une pulsation partie de la pointe de mes
seins se rpercuta jusquau plus profond de
moi.
Et si je ne veux pas te laisser partir ?
Merde, dit-il en glissant ses mains sous
mes cuisses. Je vais avoir du mal rester le
mec bien que tu crois avoir en face de toi.
Je ne suis plus saoule.
782/1069
Il posa son front contre le mien et ricana
doucement.
Ouais, je men suis rendu compte. Et si
lide mme de te prendre ici et maintenant,
contre ce mur, suffit me faire perdre la tte,
je veux que tu saches que je suis srieux. Tu
nes pas un coup dun soir. Tu nes pas un
plan cul rgulier. Tu es bien plus que a.
Je fermai les paupires, le souffle rare.
Eh bien, ctait pas loin dtre parfait.
Je suis pas loin dtre parfait, rpliqua-
t-il en dmlant dlicatement mes jambes.
Il me posa par terre et je me serais croul-
e sur place sil ne mavait pas retenue.
Tout le monde le sait. Cest juste que tu
es un peu lente la comprenette.
Jclatai de rire.
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Quest-ce que tu vas faire ?
Prendre une douche froide.
Srieux ?
Ouais.
Je ris de nouveau.
Et tu repasses aprs ?
Toujours, rpondit-il en membrassant
rapidement.
Daccord. (Je rouvris les yeux, tout
sourire.) Je tattends.
784/1069
26
En un court laps de temps, ma vie subit
une multitude de changements mineurs qui
saccumulrent en un ensemble insurmont-
able, du moins pour moi. Cam avait pass
tout le dimanche en ma compagnie, et javais
t rveille ce matin-l par un texto de sa
part me souhaitant une bonne journe.
Avant mme que jaie eu le temps din-
former Brittany et Jacob de lavance de
notre relation, ils sen rendirent compte par
eux-mmes ds le lundi matin, tandis que
nous attendions devant Whitehall que Brit
termine sa cigarette.
Cam surgit en effet de nulle part pour
venir menlacer par-derrire. Je me raidis
une seconde avant de me forcer me
dtendre. Il membrassa sur la joue, et le fris-
son qui me parcourut navait rien voir avec
le froid.
Salut, toi.
Brit en perdit sa cigarette.
Jacob cilla une fois, deux fois, une multi-
tude de fois.
Quest-ce que ?
Jagrippai Cam par les avant-bras tandis
quil traait un sillon brlant jusqu mon
oreille.
Je crois que la chaussure de Brittany va
bientt prendre feu.
Je baissai les yeux par rflexe et me librai
immdiatement de son treinte.
Oh, mon Dieu, Brit, ta pompe !
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Elle regarda son tour et poussa un petit
hurlement. Elle fit tomber la clope dun coup
de pied et recula dun bond.
Jai failli mourir carbonise. Tout a par
ta faute !
Ma faute ?
Oui. Parce que tu ne mas pas parl de
a. (Elle dsigna dun geste ample un Cam
tout sourire.) a !
Est-ce que vous tes Vous savez ? (Ja-
cob nous pointa du doigt lun aprs lautre.)
Ensemble ?
Cam ne me laissa pas le temps de rpon-
dre. Il me fora pivoter et membrassa
pleine bouche, au vu et au su de tout le
monde. Et nul naurait pu prendre a pour
un simple smack amical. Quand nos langues
787/1069
se touchrent, mon sac glissa de mon bras et
scrasa sur le sol gel.
Putain de merde, murmura Jacob. Ils
vont faire des bbs devant nous.
Les joues en feu, je mcartai de Cam. Lui
ne semblait nullement gn quand il mem-
brassa sur le front. Japerus par-dessus son
paule Steph et lune de ses copines, bouche
be. Elle ne connaissait sans doute pas non
plus la nouvelle.
Je voulais voir le prof avant le dbut du
cours, il faut que je file, dit Cam en reculant.
On se voit avant la prochaine heure ?
Oui. (Mes lvres, et dautres parties de
mon corps, me picotaient.) plus tard.
Quand je me retournai vers mes amis, ils
me contemplaient tous deux comme si je
788/1069
venais de leur montrer mes seins. Je me pen-
chai pour ramasser mon sac.
Bon, avant que vous ne vous mettiez
brailler, sachez que cest tout rcent, a date
dhier, et que je nai pas eu le temps de vous
prvenir.
Brit croisa les bras.
Tu nas pas eu une seconde pour appeler
ou mme, jen sais rien, envoyer un texto ?
On est plus ou moins rests ensemble
toute la journe dhier. On est sortis dner, et
puis
Vous avez couch ensemble ? minterro-
gea Jacob en me secouant par les paules.
Oh, mon Dieu, copine, des dtails, il me faut
des dtails. Est-ce quil a une grosse
789/1069
On na pas couch ensemble. (Je re-
poussai ses mains sans douceur.) Mince, on
nest ensemble que depuis hier, laissez-moi
un peu de temps.
Perso, je laurais bais ds le mois
daot, souligna Jacob.
Je le toisai dun il torve.
Ils me passrent sur le gril le temps dar-
river en classe et pendant tout le dbut du
cours. Quand je les laissai pour aller attendre
Cam dehors, je mtais largement rattrape
de ne pas les en avoir informs la veille.
Je me postai sous la marquise, adosse
lun des piliers. Je devais avoir lair dbile,
avec ce sourire tincelant plaqu sur ma fig-
ure, mais je navais pu len dcoller depuis la
veille au matin.
790/1069
Mon sourire perdit toutefois en intensit
quand je vis Cam franchir les portes, Steph
accroche lui. La seule chose qui mem-
pcha de sortir les griffes et de la plaquer au
sol telle une tigresse protgeant ses petits fut
que Cam ne semblait pas ravi.
Steph rejeta sa crinire lumineuse par-des-
sus son paule tandis quils venaient vers
moi.
Salut, me lana-t-elle avec un enjoue-
ment probablement plus que feint.
Salut, rpliquai-je en soutenant son
regard.
Cam vint me saisir la main.
Vous avez t librs plus tt ?
Jacquiesai.
Oui, il y a quelques minutes.
791/1069
Steph observait avec haine nos doigts
entrelacs.
Alors, Cam, tu viens la soire de Jase,
samedi prochain ?
Une soire ? Si idiot que cela puisse tre, je
dtestais lide de savoir que Cam allait se
rendre une fte laquelle Steph assisterait.
Pas bien. Pas bien. Pourtant, un sentiment
nfaste semparait de moi chaque fois que je
les imaginais sacoquiner dans le pass.
Je ne sais pas encore. (Cam me serra la
main.) a dpendra de ce quAvery veut
faire.
Sa bouche parfaite souvrit de stupeur, et
rien que pour cela je serais tombe genoux
devant Cam.
De ce quAvery veut ? Bref.
792/1069
Elle sloigna pour aller rejoindre la fille
qui laccompagnait la soire dHalloween.
Je levai les yeux vers Cam.
Eh bien, a na pas lair de la mettre en
joie.
Il haussa les paules.
Nous remontmes la colline en direction
de Knutti Hall.
Alors comme a, vous ntiez que co-
pains de baise ?
Il madressa un regard en coin.
On couchait ensemble de temps autre,
mais comme je te lai dit ce week-end, on ne
la pas refait depuis que je tai rencontre.
Je sais. Jai juste limpression quelle
voulait plus que a.
Logique, non ?
793/1069
Mince, il va vraiment falloir quon bosse
sur ton problme dego.
Cam pouffa lgrement en mattirant
contre lui. Ainsi blottis, nous ressentions
moins la morsure du vent balayant la
monte.
Il y a deux ou trois autres choses sur
lesquelles on pourrait bosser
Pervers, maugrai-je mme si jtais
parfaitement en accord avec lui.
Il me dposa un baiser sur la tempe.
Je plaide coupable, mon ange.
Cam ne se rendit pas la soire de Jase le
samedi soir suivant. Il nen reparla mme
pas, et jignorais si jaurais d le faire. Je me
sentais lgrement coupable, car je ne
794/1069
voulais pas minterposer entre lui et ses
amis, mais rater une partie pique de bire-
pong ne semblait pas le perturber outre
mesure.
Nous allmes dner dans une ville voisine
avant de revenir chez moi. Si javais eu le
moindre doute quant au srieux de notre re-
lation, cette soire laurait immanquable-
ment dissip.
Cam tait venu avec Raphael.
Quoi de plus srieux que dautoriser une
tortue ramper sur votre sol de cuisine ?
Il a besoin de faire son sport, mexpliqua
Cam en sasseyant devant mon frigo, jambes
cartes. Sinon, il devient tout gras et pares-
seux, et passe ses journes au fond de sa
carapace.
795/1069
Pauvre Raphael. (Je le ramassai et lui fis
faire demi-tour pour quil aille rejoindre
Cam.) Il doit sennuyer dans son aquarium.
Cest un terrarium, me corrigea Cam. Et
le sien est dment. Je lui en ai achet un
nouveau pour son anniversaire.
Tu connais sa date de naissance ?
Ouaip. Le 26 juillet. (Il marqua une
pause, louchant dans ma direction.) Et la
tienne ?
Je croisai les chevilles.
Euh, tu as encore le temps de ten proc-
cuper. Et toi ?
Le 15 juin. Mais toi, Avery ?
Je sentais que la conversation allait pren-
dre un tour gnant.
Ctait le 2 janvier.
796/1069
Il se pencha en avant, les sourcils hausss.
Il me dvisagea pendant plusieurs secondes.
Jai rat ton anniv.
Ce nest pas trs grave, dis-je en balay-
ant laffaire dun geste de la main. Je suis
alle au Smithsonian, puis je suis tombe
malade, ce nest donc pas plus mal que je
sois reste seule.
Il se crispa.
Oh bordel, cest pour a que tu mas dit
que tu voulais y aller le 2. Tu tais toute
seule ? Merde. Je me sens tellement
Non, dis-je en levant la main. Tu nas
pas te sentir coupable. Tu nas rien fait de
mal.
Il me scruta dun air neutre quelques in-
stants de plus. Puis il finit par dire :
797/1069
Bon, je me rattraperai lanne
prochaine.
Cela me fit sourire. Lanne prochaine.
Waouh. Envisager lavenir si long terme
tait aussi effrayant quexcitant.
Aprs une poigne de minutes, Cam
ramassa sa tortue et se leva.
Je reviens tout de suite.
Tandis quil la ramenait chez lui, je courus
jusqu la salle de bains pour me brosser les
dents. Je finis de me rincer la bouche
quelques secondes avant son retour. Il retira
son pull en laine, ltendant sur le dossier du
canap. Son tee-shirt gris moulait son large
torse, et quand il stira avant de sasseoir, la
peau hle du bas de son ventre surgit en
dessous.
798/1069
Mon rythme cardiaque semballa comme
je lobservais depuis le couloir. Cam et moi
nous embrassions souvent et il aimait bi-
en quon senlace ; ainsi, en une semaine,
javais pris lhabitude de ses bras autour de
moi et de ses lvres sur les miennes. Toute-
fois, nous navions pas ritr notre activit
de la soire de Thanksgiving, mme si jima-
ginais quil en avait aussi envie que moi. Il y
avait tant de nuits o jallais me coucher en
pensant lui, et mme si je parvenais
soulager provisoirement cette douleur con-
stante et lancinante, cela ne me suffisait plus.
Il avait envie de moi.
Et moi de lui.
Nous tions ensemble.
Et je lui faisais confiance.
799/1069
Tout en me mordillant la lvre, je jouai
avec le bord de ma robe pull. Javais retir
mes bottes et mes collants ds notre retour,
et voil que mes jambes commenaient se
couvrir de chair de poule.
Attendait-il que je fasse le premier pas ? Il
tait si prudent avec moi, comme sil re-
doutait que je menfuie sans crier gare.
Ctait vers lui que je voulais me rfugier. Il
me jeta un coup dil en haussant les sour-
cils. Seul lclat de la tl illuminait un peu la
pice.
Tu comptes venir ici, ou tu vas passer le
reste de la soire me reluquer ?
Je mempourprai subitement et mcartai
de lencadrement de la porte. Je pouvais y
800/1069
arriver. Je navais pas besoin dattendre quil
se dcide passer laction.
Prenant mon courage deux mains, je
mapprochai de lui. Il me dvora de ses
prunelles extraordinaires tout en tendant
une main vers moi. Je la saisis, mais au lieu
de venir masseoir ct de lui, je me plaai
califourchon sur ses genoux.
Il se redressa immdiatement, posant les
mains sur mes hanches.
H, salut, mon ange.
Salut, rpliquai-je, le cur battant si
fort que jtais peu prs sre de faire une
crise cardiaque.
Il baissa les yeux, dissimulant son regard
derrire ses longs cils.
801/1069
Je tai tant manqu que a ? Je ne suis
parti que quelques minutes.
Peut-tre.
Je posai mes paumes sur ses paules et
minstallai plus confortablement. Je serrai
les doigts en sentant natre son rection.
Ses mains remontrent lentement le long
de mes flancs, si lentement mme que je ne
me contrlais dj plus quand il prit mes
joues en coupe.
Quest-ce que tu fais ?
Je mhumectai les lvres et il redressa la
tte, me montrant de nouveau ses yeux
soudain plus sombres.
ton avis ?
802/1069
Plusieurs possibilits. (Ses pouces mex-
plorrent les joues.) Et toutes mintressent
profondment.
Tintressent ? (Javais dj le souffle
court.) Cest un bon dbut.
Puis, comme il tait visiblement dcid
me laisser prendre linitiative, je me penchai
vers lui. Nos lvres seffleurrent une fois,
deux fois, puis je plaquai les miennes plus
fermement. Il mimita, et nos baisers se
firent plus profonds, plus langoureux, et in-
finiment plus excitants quand sa langue tor-
tura la mienne si fort que je me mis trem-
bler en en rclamant davantage.
Il descendit les mains une allure extrm-
ement lente, et jarquai le dos pour accom-
pagner leur mouvement. Mme si ma seule
803/1069
exprience remontait notre soire de
Thanksgiving, mon corps, lui, semblait sa-
voir comment procder. Je roulai des
hanches et il magrippa la taille. Il fut son
tour pris dun long frisson, la fois un peu
effrayant et extrmement euphorisant.
Lune de ses mains trouva lextrmit de
ma robe et entreprit de la remonter le long
de mes cuisses. Lautre navigua de lautre
ct, sur ma poitrine. Il prit en coupe lun de
mes seins, en caressa la pointe du pouce,
faisant durcir le tton travers le tissu. Le
gmissement quil marracha sembla le r-
jouir au plus haut point.
a te plat ? demanda-t-il, ses lvres
colles aux miennes.
804/1069
Avait-il vraiment besoin den obtenir
confirmation ?
Oui.
Son pouce dcrivit un cercle dune lenteur
insoutenable autour de mon mamelon. Jes-
sayai de reprendre mon souffle quand ses
lvres quittrent les miennes. Il me mordilla
le menton puis sa bouche dvala ma gorge.
Je me cambrai davantage encore, lovant mon
sein plus loin dans sa main tout en recom-
menant remuer les hanches. Un gmisse-
ment des plus sexy mana de sa poitrine
quand il se recula pour mobserver.
Dis-moi ce que tu veux, mon ange. (Sa
main coulissa jusqu mon autre sein.) Tout
ce que tu veux. Et tu lauras.
805/1069
Il ny avait pour lheure quune chose que
je dsirais.
Touche-moi.
Il frmit de nouveau, ce qui mchauffa les
sens.
Je peux ?
Jopinai, ignorant quoi javais consenti,
mais lui faisant pleinement confiance. Il posa
les deux mains sur mes paules, puis les fit
disparatre sous le col de ma robe. Je me
figeai quand il la fit glisser le long de mes
bras, rvlant mon soutien-gorge. Il continua
me dshabiller jusqu ce que je puisse me
librer du tissu, qui me tomba sur les
hanches.
Magnifique, dclara-t-il en faisant
courir ses doigts sur la dentelle de mon
806/1069
soutien-gorge. Regarde-moi a. Putain, cest
magnifique.
Jtouffai ma rponse quand il referma sa
bouche sur la pointe de mon sein. Il saffaira
travers le fin satin de ma lingerie et mag-
rippa par la taille pour me plaquer plus fort
contre lui. Jenfouis les mains dans ses
cheveux tout en basculant la tte en arrire.
Il soccupa de lautre tton et un mordille-
ment provocateur marracha un petit cri.
Je me laissai compltement aller aux sen-
sations quil faisait natre en moi. Jtais dj
aux portes du septime ciel quand ses mains
remontrent le long de mes cuisses sous le
bas de ma robe. Je me contractai alors de la
plus merveilleuse des manires.
807/1069
Sa bouche sillonna mon cou jusqu venir
semparer de ma lvre infrieure.
Dis-moi un truc, mon ange.
Sa main dcrivit de petits cercles sur ma
cuisse pour remonter jusqu mon intimit.
As-tu dj joui avant ce soir ?
Je me sentis rougir des pieds la tte et,
comme je ne rpondais pas, sa main redes-
cendit en direction de mon genou, en sens
inverse de la progression souhaite. Salaud.
Oui, avouai-je dans un murmure.
Toute seule ? minterrogea-t-il en re-
montant les doigts.
Je me tortillai pour raccourcir la distance
et lentendis grogner. Plaquant mon front
contre le sien, je fermai les paupires.
Oui.
808/1069
Comme pour me rcompenser davoir ac-
cept de rpondre, un long doigt coulissa au
milieu de ma culotte, et tout mon corps
tressaillit en raction. Le nud se resserra
au creux de mon ventre quand son majeur se
mit dcrire des allers-retours lgers qui me
rendirent compltement dingue.
Le dsir obscurcissait mes penses, et je
savais que je voulais lui faire ressentir la
mme chose. Javais beau tre inexpri-
mente, javais une petite ide de la faon
dont procder. Je posai la main sur son
torse, la fit glisser jusqu son ventre plat. Je
marquai un temps darrt au niveau de la
ceinture de son jean.
Cam se figea et me mordilla les lvres.
Quest-ce que tu veux, Avery ?
809/1069
Je veux je veux te toucher, me surpris-
je admettre. Mais je ne sais pas ce qui te
plat.
Il poussa un nouveau gmissement de
plaisir en posant sa main sur la mienne.
Mon ange, tout ce que tu pourras me
faire me plaira beaucoup.
Vraiment ?
Oh, oui ! sexclama-t-il en se reculant
lgrement pour me mnager une petite
place. Fais tout ce que tu veux, je vais adorer
a. Ne tinquite surtout pas.
Enhardie par ses encouragements, je
dboutonnai son pantalon avant den abaiss-
er la braguette. Mince alors. Je haletai en d-
couvrant la longue tige de chair rose. Pas de
caleon. Rien. Cam y allait faon commando.
810/1069
Il gloussa en voyant ma tte.
Cest plus facile daccs.
Puis il saida de la main pour se librer de
sa prison de toile.
Je ne pus que le contempler sans bouger,
quitte passer pour une grosse idiote. Il y
avait cependant quelque chose de trs excit-
ant le voir ainsi, sachant quil me dsirait et
que jtais prte laccueillir. Jhsitais nan-
moins et, mme sil mavait certifi que tout
lui plairait, jen doutais malgr tout et tenais
vraiment le satisfaire. Je voulais le rendre
heureux.
Je regardai sa main se refermer sur la base
et remonter lentement.
Jai beaucoup pens toi, chuchotai-je.
Sa main simmobilisa.
811/1069
Quand a ?
Quand je me caressais.
Putain de merde, geignit-il. Je nai ja-
mais rien entendu de plus excitant.
Cam se remit alors membrasser, plus
fort et plus brutalement que jamais. Cela ne
me fit pas peur. la rigueur, cela mm-
oustilla mme encore plus. Il guida ma main
vers lui, et je la refermai sur sa virilit.
Quand ma paume entra en contact avec elle,
la poitrine de Cam se souleva brusquement.
Il murmura contre ma bouche quelques
mots que je ne compris pas, puis fit monter
et redescendre ma main serre, lui confrant
un rythme que je maintins quand il me lcha
le poignet. Il mattrapa ensuite par la nuque
et replongea lautre main entre mes cuisses.
812/1069
Nous avions tous deux le souffle court quand
il plaqua sa paume contre ma culotte. La
base de sa main reposait sur mon centre nv-
ralgique tandis que ses doigts simmisaient
dans ma chaleur ; je crus suffoquer. Il mem-
brassa profondment, et je continuais le
caresser tout en chevauchant sa main. Lui
sagitait dans la mienne, donnant des coups
de hanches brefs mais puissants. Son corps
se mit trembler tandis que je ressentis un
pincement familier au cur de mon intimit.
Le nud dans mon ventre se dfit en spirale.
Je jouis puissamment, chuchotant son nom
dune voix rauque. Sa main demeura l, me
frotter lentement tandis que dultimes sou-
bresauts me secouaient encore. Puis il mim-
ita, sarc-boutant sous leffet des convulsions.
813/1069
Une ternit sembla scouler avant quil
ncarte doucement mes doigts. Comble et
puise, je le laissai me serrer contre lui,
sentant son cur battre aussi vite que le
mien. Il me dposa un baiser sur le coin de
lil, puis la commissure de mes lvres en-
trouvertes. Nous restmes tous deux silen-
cieux, et je dcouvris que, parfois, les mots
ntaient pas ncessaires.
Au fond de moi, je savais pourtant que
javais besoin den prononcer certains. Je
devais lui rvler quelques vrits avant que
nous nallions plus loin. Je devais mettre au
clair deux ou trois questions.
H, me dit Cam dune voix douce. (Je
me crispai sans men rendre compte.) Tu vas
bien ? Je nai pas
814/1069
Ctait parfait. (Je lembrassai sur la
joue, regrettant de ne pas pouvoir teindre
mon cerveau.) Tout est parfait.
Jesprais simplement que cela durerait.
815/1069
27
Le cours dconomie devint infiniment
plus intressant ds lors que je men servis
pour revivre tout ce que Cam et moi avions
fait aprs que ses amis taient partis et
quOllie tait all se coucher la veille au soir.
Il mavait emmene dans sa chambre, av-
ant de refermer discrtement la porte der-
rire lui. Une forme de tension stait mise
bouillonner en moi quand il stait approch
pour me prendre les joues en coupe. Depuis
ce qui stait pass sur mon canap, nous
nous embrassions et nous touchions beauc-
oup, mais cela me parut diffrent dans sa
chambre, plus intime, plus vaste en
possibilits.
Je mefforais de ne pas penser au cot
proprement parler, car je ntais pas certaine
dtre capable de passer lacte, ne sachant
pas sil en ressortirait du plaisir ou dhor-
ribles rminiscences de ce qui stait pass.
Je savais que je risquais davoir mal, car
jtais toujours essentiellement vierge, mais
la douleur serait-elle plus profonde ?
Il navait pas cherch aller plus loin ce
soir-l et, quelque part, je me demandais sil
ne se doutait pas de quelque chose.
Cam mavait retir mon pull, sans me d-
pouiller de mon soutien-gorge ni de mon
jean. Son tee-shirt tait all rejoindre la pile
de vtements et, quand il mavait embrasse,
ses mains avaient disparu dans mes cheveux.
Nous tions tombs sur le lit et il avait gliss
817/1069
sa jambe entre les miennes. Alors que ses
baisers avaient lentement quitt mon cou
pour rejoindre mes seins couverts de den-
telle, il mavait saisie par les hanches pour
mencourager me frotter contre lui. Il avait
suot mon tton durci tandis que jallais et
venais, la tte en arrire et les lvres serres
pour massurer de ne pas faire de bruit. Il
mavait mene jusqu lorgasme de cette
manire, sans les mains, travers mon jean
et ma culotte. Et quand javais gliss les
doigts sous llastique de son jogging pour
palper sa virilit dure et ample, il stait act-
iv comme je limaginais le faire en moi.
Jtais reste ensuite un moment love
contre lui. Nous avions parl de tout et de ri-
en jusque tard dans la nuit. Je mtais leve
818/1069
quand il stait mis somnoler, mais il tait
encore suffisamment veill pour tenter de
me convaincre de revenir au lit. Il stait fi-
nalement remis debout pour me raccompag-
ner jusqu la porte de mon appartement. L,
il mavait gratifie du plus doux des baisers
de bonne nuit.
Jtais peu prs sre dtre tombe
amoureuse.
Bon, daccord, je ltais sans doute dj
depuis des mois, mais ctait dsormais plus
tangible ; il ntait plus inaccessible et oh,
mon Dieu, je savais dornavant quoi
ressemblait lamour : une chaleur ptil-
lante. Quand jtais avec lui, quand je pen-
sais lui, javais limpression de comprendre
ce que pouvaient percevoir les bulles de
819/1069
champagne en remontant la surface. Est-ce
que je viens vraiment de me prendre pour
une bulle de champagne ?
Un grand sourire niais mtira les lvres.
Brit me surprit et fit la grimace.
Je dcidai en rougissant de me concentrer
assidment sur les dix dernires minutes de
classe. Le prof nous parlait des files dattente
aux pompes essence au dbut des annes
1980. Un truc en rapport avec loffre et la de-
mande. Jallais vraiment devoir lire avec soin
le chapitre concern.
Bon Dieu, tu es compltement atteinte,
me dit Brit la fin de lheure, tandis que
nous sortions de Whitehall. a se voit sur ton
visage.
Je souris.
820/1069
Je sais.
Brit me prit par le bras. Des flocons vole-
taient jusquau sol sous le ciel charg de
nuages.
Je suis contente que vous vous soyez
rabibochs. Vous tes tellement mignons en-
semble que cen est presque rpugnant.
Il (Je secouai la tte.) Jai trop de
chance.
Cest lui, qui en a, me corrigea-t-elle en
me donnant un petit coup de coude. Alors,
quest-ce que tu vas lui offrir pour la Saint-
Valentin ?
La Saint-Valentin ?
Je mimmobilisai subitement. Nous es-
suymes de nombreux grommellements
821/1069
quand les gens derrire nous durent nous
contourner pour poursuivre leur route.
Oh merde, cest la semaine prochaine.
(Je la dvisageai, les yeux carquills.) Je
nen ai pas la moindre ide.
Brit gloussa en me tirant par le bras. Je me
remis marcher.
Si tu voyais ta tte, reprit-elle. On dirait
que tu viens de te rendre compte que la fin
du monde tombait la semaine prochaine, al-
ors que ce nest quune fte idiote et com-
pltement artificielle.
Je ne relevai pas.
Je ne sais pas du tout ce que je vais
pouvoir trouver.
Quest-ce que tu offrais tes petits amis
prcdents ?
822/1069
Rien, rpliquai-je, trop panique pour
me soucier de ce que je mapprtais avouer.
Cest mon premier copain.
Cette fois, ce fut Brit qui sarrta en gnant
tout le monde.
Quoi ? Genre, jamais ? Bon sang, je
savais que tu tais un peu, euh, re-
croqueville sur toi-mme, mais ce point
Mme les petits amish ont plus dexprience
que toi.
Je lui lanai un regard assassin.
Tu ne maides pas beaucoup, et je suis
srieusement en train de flipper, l.
Daccord. Daccord. Je me moquerai de
toi plus tard. Jai pig. (Elle frona le nez.)
On ira faire les boutiques aprs les cours.
823/1069
En milieu daprs-midi, la neige navait
pas cess de tomber mais les routes taient
dgages jusqu Martinsburg. Une fois au
centre commercial, je me sentis srieuse-
ment dcontenance en avisant tous les
petits curs rouges qui pendaient du
plafond.
Brit observa de prs un boxer en satin noir
identiquement dcor.
Euh
Non, tranchai-je.
Outre le fait que je nimaginais rien de plus
bateau, javais dcouvert que Cam ne portait
pas toujours de sous-vtements.
Elle fit la grimace.
824/1069
Eh bien, tu peux toujours te rabattre sur
un cadeau banal. Genre du parfum, un porte-
feuille, une cravate ou une chemise.
Cest nase.
Je nai pas dit que ctait lide du sicle.
Je fis la moue en entrant dans un autre
magasin. Un fiasco total, qui permit nan-
moins Brit dessayer tous les laits pour le
corps. Lorsque nous en ressortmes, elle sen-
tait aussi fort quune employe de chez
Sephora.
De retour chez moi, jcumai Internet en
qute du cadeau parfait. Je voulais quelque
chose de spcial, car, avec Cam, javais lim-
pression de mveiller enfin. Je voyais les
choses diffremment, de faon plus limpide.
Je narrivais pas savoir si cela venait de lui,
825/1069
de la faon dont je me comportais avec lui,
ou si jtais tout simplement en train de
changer. Quoi quil en soit, Cam ntait pas
tranger tout a, et je voulais donc dgoter
un prsent qui comptait.
Au bout dune heure environ, jtais con-
vaincue que faire du shopping pour un
garon tait une vraie gageure.
Je me remuai les mninges. Si jarrivais
lui trouver une rserve dufs intarissable, je
la lui offrirais
Grognant de frustration, je me levai pour
aller jeter un coup dil par la fentre. De
lourds flocons venaient dsormais recouvrir
le sol et les voitures. Daprs les infos, la
neige allait tenir, mais je doutais que le cam-
pus fermerait ses portes.
826/1069
Je mattachai les cheveux la va-vite et me
dirigeai vers la cuisine quand cela me revint
soudain. Une chose dont Cam avait parl
deux ou trois reprises.
Il voulait aller voir un match de D.C.
United.
Poussant un petit cri de joie, je courus
jusqu mon ordinateur et consultai le site
Internet du club. Aprs un rapide coup dil
leur calendrier, je commandai deux billets
pour une rencontre programme au dbut du
mois davril, estimant que le temps serait al-
ors plus clment.
Jabaissai le clapet de mon portable, ravie
de ma dpense. Il pourrait choisir entre
memmener ou sy rendre avec un ami. Les
827/1069
deux me convenaient, tant quil tait content
de son cadeau.
Moins dune heure plus tard, Cam dbar-
qua chez moi, tout tremp de neige.
Soire pizza ?
a me va. (Je lembrassai sur la joue en
lui prenant la bote des mains.) Comment
sont les routes ?
Pourries. (Il sortit du frigo deux
canettes de soda.) Ce qui mamne mon
ide gniale du soir.
Je souris.
Parfois, tes ides me font peur.
Mes ides sont toujours bonnes et ne
font jamais peur.
Euh
Cite-men une, me dfia-t-il.
828/1069
Je neus pas rflchir bien longtemps.
La fois o tu as fait une laisse
Raphael en lui attachant un bout de ficelle
autour de la carapace ?
Ctait une ide trs novatrice !
Le pauvre na plus boug et sest cach
jusqu ce que tu la retires.
Cam soffusqua.
Il fait a tout le temps.
Jclatai de rire.
Cest pas faux.
Mon ide daujourdhui est vraiment
gniale.
Il dposa deux parts de pizza sur des assi-
ettes en carton et me dcocha un clin dil.
Il parat quil va neiger jusqu demain
matin.
829/1069
Jhsitais entre la joie et le mcontente-
ment. Jadorais la neige, mais pas marcher
dessus, surtout quand elle gelait.
Mme si je doute srieusement que les
cours soient annuls demain, reprit-il en re-
tournant vers le salon, il y aura beaucoup
dlves absents, et les profs sy attendront.
Daccord, dis-je en masseyant sur le
canap, avant de mcarter pour lui faire une
place.
Je me disais donc quon devrait scher
les cours, rester ici, et regarder des films la
con toute la journe.
Ma premire impulsion fut de rpliquer
que je ne pouvais pas me permettre un jour
de retard supplmentaire, mais en croisant
830/1069
son regard malicieux, je changeai mon fusil
dpaule.
Cest une ide gniale.
Ah, tu vois ! (Il se tapota la tte.) Il y en
a, l-dedans.
Oui, plus quailleurs
Ha.
Je gloussai en mordant belles dents dans
ma part de quatre fromages. Cam dvora la
moiti de la pizza et, quand Ollie arriva, il se
chargea du reste. Je narrivais pas com-
prendre comment ces deux loustics par-
venaient bouffer autant tout en gardant
leur corps de rve. Pour ma part, tout ce que
jingurgitais me tombait droit dans les fesses.
Installe entre les deux garons, je finis
par massoupir pendant quils sabrutissaient
831/1069
devant un semi-marathon de reality-show
sur la distillation clandestine. Quand je me
rveillai, Ollie tait parti et, mme si je repo-
sais contre Cam, son corps tait inhabituelle-
ment tendu.
Je me redressai en billant et cartai les
cheveux qui me tombaient devant les yeux.
Pardon, je ne voulais pas mendormir
sur toi.
Il me contempla avec un air indchiffrable.
Une sensation de malaise se mit grouiller
en moi tel un nid de vipres. Il avait les dents
tellement serres que je me demandai sil ne
risquait pas de se fler les molaires.
Tout va bien ? lui demandai-je.
Il soupira doucement en jetant un coup
dil la table basse.
832/1069
Tu as reu un message.
Mon regard suivit la direction du sien, se
posant sur mon tlphone. Je ne voyais pas
quel tait le problme, mais une vague dan-
goisse dferla sur moi tel un raz-de-mare.
Dsormais pleinement rveille, je
mempressai de rcuprer mon portable. Je
tapotai sur lcran et mon cur cessa de
battre.
Tu es une sale pute de menteuse.
Comment arrives-tu te supporter ?
Je tentai de prendre une profonde inspira-
tion, qui se coina dans ma gorge. Je fixai le
SMS, esprant quil finirait par disparatre.
Il sest affich en arrivant, mexpliqua
Cam.
833/1069
Les mains tremblantes, je supprimai le
message injurieux et reposai mon portable.
Un mlange de douleur et de colre irration-
nelle menvahit subitement. Ces deux mo-
tions valaient toujours mieux que la panique
qui menaait de poindre.
Tu lis mes messages, maintenant ?
Pas de faon volontaire. (Il se pencha en
avant, les mains sur les genoux.) a sest af-
fich, juste sous mes yeux.
Mais tu ntais pas oblig de regarder !
laccusai-je en quittant le canap.
Cam trcit les paupires.
Avery, ce nest pas comme si javais
fouill dans tes affaires. Ce putain de texto
est arriv. Jai baiss les yeux sans rflchir,
ctait peut-tre une erreur.
834/1069
Je ne te le fais pas dire !
Daccord. Je me suis plant. Je suis
dsol. (Il prit une profonde inspiration.) a
nenlve rien au fait que jai vu le message.
Jtais debout au milieu de mon salon,
ttanise. Lune de mes pires craintes venait
de se raliser. Quil dcouvre ce qui mtait
rellement arriv la soire dHalloween
venait en premire place, mais le harcle-
ment arrivait juste derrire, et ctait tout
aussi terrifiant.
Avery, reprit-il dune voix basse et
prudente.
cet instant, je me rendis compte quil
ntait pas furieux aprs moi, pas le moins du
monde, mme aprs que je lavais envoy sur
les roses pour avoir lu ce misrable SMS.
835/1069
Dune certaine faon, ctait presque encore
pire.
Pourquoi est-ce que tu reois des textos
pareils ?
Mon cur tambourinait douloureusement
contre mes ctes.
Je ne sais pas.
Il arbora un air dubitatif.
Je ne sais pas, insistai-je en mac-
crochant de toutes mes forces ce men-
songe. Jen reois un de temps en temps,
mais je ne sais pas pourquoi. a doit tre un
mauvais numro.
Cam me dvisagea longuement.
Tu ne sais pas de qui a vient ?
Non. (Au moins, ctait la vrit.) Cest
un numro masqu, tu as bien vu.
836/1069
Ses paules se contractrent, puis il serra
les mains autour de ses genoux. Plusieurs
secondes scoulrent, durant lesquelles je
nentendis que mon pouls.
Je suis dsole de tavoir engueul,
mempressai-je dajouter. a ma juste sur-
prise. Je dormais, et jai su en mveillant
que quelque chose nallait pas. Et puis jai
pens Je ne sais pas ce que jai pens, mais
je suis dsole.
Arrte de texcuser, Avery. (Il se glissa
jusquau rebord du canap.) Je nai pas be-
soin de tes excuses. Je veux juste que tu sois
honnte avec moi, mon ange. Cest tout. Si tu
reois des messages dans ce genre, il faut que
tu men parles.
Pourquoi ?
837/1069
Il frona ses sourcils sombres.
Parce que je suis ton petit ami et que a
me concerne si quelquun te traite de pute !
Je tressaillis.
Cam dtourna la tte, le souffle saccad.
Honntement ? a me fout en rogne,
mme si cest une erreur. Tu ne devrais pas
recevoir des machins pareils.
Il reposa les yeux sur moi. Une ternit
scoula sans que nous disions rien.
Tu sais que tu peux tout me dire, pas
vrai ? Je ne vais pas te juger ni me mettre en
colre.
Je sais, rpondis-je dune voix si faible
que je me forai rpter, dun ton plus af-
firm : Je sais.
Il me scruta.
838/1069
Et tu me fais confiance, hein ?
Oui. Bien sr que oui.
Cette fois, je ne chevrotai pas.
Il y eut une nouvelle pause qui me laissa
imaginer le pire.
Merde, grogna-t-il.
Mon cur se serra. Savait-il ? quoi
pensait-il ? La vrit, toute la vrit, me vint
sur le bout de la langue. Puis il ferma les
paupires.
Je nai pas t tout fait honnte avec
toi.
Quoi ?
Je mattendais tout, sauf a.
Il se frotta la joue.
Je te dis que tu peux me faire confiance
et me parler de tout, mais moi-mme je ne le
839/1069
fais pas. Et un jour ou lautre, tu finiras par
le dcouvrir.
Waouh. Oubli, le texto. Envole, lenvie
de tout lui dballer. Putain, que se passait-
il ? Les jambes raides, je mempressai de
faire le tour de la table basse pour aller mas-
seoir lautre bout du canap.
De quoi tu parles, Cam ?
Il redressa la tte et son regard tortur me
transpera douloureusement.
Tu te rappelles quand je tai dit quon
avait tous fait des trucs dont on ntait pas
forcment fiers ?
Oui.
Eh bien, disons que je sais de quoi je
parle. Seules quelques rares personnes sont
au courant, ajouta-t-il.
840/1069
Je repensai au jour o il stait disput
avec Ollie, puis la soire quand il stait n-
erv sur lautre type. Jase avait alors sembl
lui parler de quelque chose mots couverts.
Et cest bien la dernire chose dont jaie
envie de te parler.
Tu peux me le dire, lui assurai-je.
Et ouais, je me sentais un peu comme une
conne, tant donn ce que je lui cachais. Je
repoussai ces sombres penses pour me con-
centrer sur Cam.
Srieusement, jaimerais que tu men
parles. Sil te plat.
Il hsita.
Je devrais tre diplm cette anne, en
mme temps quOllie, mais a ne sera pas le
cas.
841/1069
Tu mas dj expliqu que tu avais fait
une pause.
Cam opina.
Ctait en deuxime anne. Je ne suis
pas rentr souvent chez moi durant lt, car
jtais animateur dans un camp de foot dans
le Maryland, mais chaque fois que jy re-
tournais, ma sur ne se comportait pas
comme avant. Je narrivais pas exactement
dire ce qui avait chang, mais elle avait tou-
jours les nerfs fleur de peau, et quand elle
tait l, elle passait son temps enferme dans
sa chambre. Et en croire mes parents, elle
ntait que rarement l.
Mon ventre se serra. Je croisai les jambes.
Jesprais me tromper et ne pas avoir devin
le fin mot de lhistoire.
842/1069
Ma sur a toujours t une me sens-
ible, tu vois le genre. Elle recueillait non
seulement les animaux errants, mais aussi
les humains. Surtout les mecs. Depuis toute
petite, elle avait pris lhabitude de se lier
damiti avec le gamin le moins populaire de
la classe. (Il eut un lger rictus.) Un jour, elle
a fait la connaissance de ce gars. Il avait un
an ou deux de plus quelle, et jimagine que
leur relation tait srieuse aussi srieuse
quune relation peut ltre seize ans. Je lai
rencontr une fois. Il ne ma pas plu. Et a
navait rien voir avec le fait quil essayait de
se taper ma petite sur. Il y avait juste un
truc chez lui qui ne me revenait pas.
Cam se frotta de nouveau les joues, puis se
coina les mains entre les genoux.
843/1069
Jtais rentr pour le week-end de
Thanksgiving. Jtais dans la cuisine, et on
faisait les idiots avec Teresa. Elle ma
bouscul, et jai repouss son bras. Pas trs
fort. Pourtant, elle a hurl comme si je lui
avais fait super mal. Jai dabord cru quelle
faisait landouille, puis jai vu les larmes dans
ses yeux. Elle a minimis lincident, si bien
que jai laiss tomber pour la soire, mais le
matin de Thanksgiving, Maman est rentre
dans la salle de bains alors que Teresa y tait,
et elle la vue qui sortait de la douche, em-
mitoufle dans une serviette.
Je retenais mon souffle.
Ma sur tait couverte de bleus. Sur
les bras, sur les jambes. (Il serra les poings.)
Elle a dit que ctait cause de la danse, mais
844/1069
personne ntait dupe. Il nous a fallu insister
toute la matine pour lui tirer les vers du
nez.
Son copain la battait ?
Je me souvins subitement de la conversa-
tion table, et compris soudain mieux lin-
trt de Cam pour le destinataire des textos
de sa sur.
Sa mchoire convulsa tandis quil opinait.
Ce petit connard lui tapait dessus. Il
tait malin, en plus, car il ne visait que des
endroits difficilement reprables. Pourtant,
elle restait avec lui. Je nai pas compris tout
de suite, mais jai fini par piger quelle avait
trop peur de lui pour rompre.
845/1069
Cam se leva soudain, et je le suivis des
yeux. Il sapprocha de la fentre, carta
lgrement les rideaux.
Qui sait combien de temps a aurait pu
durer si Maman ne lavait pas vue dans cet
tat. Est-ce quelle aurait fini par en parler
quelquun ? Ou par tomber sous les coups de
ce salopard ?
La gorge serre, je me suotai la lvre
infrieure.
Putain, jtais tellement furieux. Javais
envie de tuer ce fils de pute. Il cognait ma
sur. Mon pre voulait appeler la police,
mais quest-ce quils auraient fait ? Ils taient
tous deux mineurs. Il aurait cop dune tape
sur les doigts et aurait peut-tre d suivre
une thrapie, une connerie dans le genre. a
846/1069
ne me suffisait pas. Je suis parti le soir de
Thanksgiving et je lai retrouv. a na pas
t trs compliqu, dans une si petite ville.
Bref, jai frapp sa porte, et il est sorti tout
de suite. Je lui ai interdit de revoir ma sur,
et tu sais ce que ce petit con a fait ?
Quoi ? chuchotai-je.
Il ma pris de haut, a bomb le torse
comme un petit paon. Il ma dit quil faisait
bien ce quil voulait. (Cam laissa chapper un
rire cassant.) Jai perdu les nerfs. Furieux ne
serait mme pas un bon adjectif pour me
dcrire. Enrag conviendrait mieux. Je lai
cogn, encore et encore. (Il me fit face, mais
ne semblait pas vraiment me voir.) Je lai
frapp sans marrter. Mme quand ses par-
ents sont sortis ou quand sa mre sest mise
847/1069
hurler. Il a fallu lintervention de deux flics
pour me matriser.
Oh, mon Dieu, je ne savais pas quoi rpon-
dre. Je le regardai sasseoir dans mon
fauteuil lune, incapable de limaginer passer
quelquun tabac. Pas mme aprs lavoir vu
nerv la soire de Jase.
Cam se frotta une nouvelle fois les joues.
Jai atterri en taule, et lui est tomb
dans le coma.
Ma bouche souvrit sans que je puisse la
contrler.
Il dtourna le chef, abaissa le menton.
Je mtais dj battu des trucs nor-
maux. Mais jamais comme a. Mes jointures
avaient clat sans que je men rende
compte. (Il secoua la tte.) Mon pre a
848/1069
laiss oprer sa magie. Jaurais d rester en-
ferm longtemps, mais ils mont relch tout
de suite. Jimagine que le fait que le gamin se
soit rveill quelques jours plus tard a d
jouer en ma faveur.
chaque seconde qui scoulait, mes
muscles se contractaient, lun aprs lautre.
Je men suis bien tir pas mme une
nuit en cage. (Cam eut un sourire sans hu-
mour.) Mais jtais tenu de rester chez moi le
temps de lenqute, qui a dur plusieurs
mois. Au final, jai cop dune anne de
travaux dintrt gnral dans une asso pour
ados en difficult, et dune autre anne de
thrapie pour apprendre matriser ma
colre. Jy vais un vendredi sur deux. Ma
dernire sance aura lieu lautomne. Ma
849/1069
famille a d payer des dommages et intrts,
tu nimagines mme pas combien a
slve. Jai d arrter le foot cause des
TIG, mais comme je le disais, je men suis
bien tir.
Il sen tait bien tir.
Tout comme Blaine.
Non. Je minterdis de penser une chose
pareille. Les deux affaires taient trs
diffrentes : Blaine tait un violeur, tandis
que Cam avait tabass celui qui avait fait du
mal sa sur. Cam avait mal agi, la violence
ntant jamais la bonne solution, mais il avait
voulu protger sa frangine.
Je comprends, lui dis-je, consciente que
mme si leurs situations se ressemblaient,
elles taient radicalement diffrentes.
850/1069
Je me dtestais davoir pens a. Lan-
cienne Avery aurait argu que ctait du
pareil au mme, que tous deux staient sorti
daffaire grce qui ils taient, grce qui
leurs parents taient, grce leur argent.
Mais je ntais plus lancienne Avery. Et je
savais que, parfois, mme les gens les meil-
leurs commettaient des actes rprhensibles.
Il pivota vers moi.
Quoi ?
Je comprends ce que tu as fait.
Avery dit-il en se levant.
Ce nest peut-tre pas bien de penser a,
mais tu as dfendu ta sur ; tabasser ce gars
ntait pas la bonne solution, mais il sagis-
sait de ta sur, et
851/1069
Et si javais eu un frre et quil avait ragi
de la mme manire aprs ce qui mtait ar-
riv ? Eh bien, il serait devenu mon hros, si
terrible que cela puisse paratre.
Certaines personnes mritent une
bonne correction.
Il me dvisagea longuement.
Je dpliai les jambes.
Et certaines personnes ne mritent cer-
tainement pas de vivre. Cest une chose hor-
rible dire, mais cest malheureusement
vrai. Ce type aurait pu tuer ta sur. Ou
battre mort nimporte quelle autre fille.
Cam continua me scruter comme si un
deuxime nez mtait pouss.
Je devrais tre en prison, Avery. Jai
failli le tuer.
852/1069
Mais tu ne las pas fait.
Il resta muet.
Rponds-moi honntement : est-ce que
tu le referais ?
Plusieurs secondes scoulrent avant quil
ne dclare :
Je retournerais chez lui, et je lui cas-
serais de nouveau la gueule. Peut-tre pas
ce point mais, honntement, je suis incap-
able daffirmer que jaurais agi diffrem-
ment. Ce salopard frappait ma sur.
Je pris une profonde inspiration.
Je ne te reproche rien.
Tu es
Je haussai les paules.
Tordue ?
853/1069
Non. (Il se fendit dun sourire sincre.)
Tu es remarquable.
Je nirais pas jusque-l.
Je suis srieux, reprit-il en revenant
sasseoir prs de moi sur le canap. Je pen-
sais que tu serais furieuse ou dgote en
lapprenant.
Je secouai la tte.
Cam plaqua son front contre le mien et me
serra dlicatement les joues. Il plongea son
regard dans le mien.
a ma fait du bien de ten parler. Je ne
veux pas quil y ait le moindre secret entre
nous.
Je souris quand il me dposa un baiser sur
les lvres, mme si je le sentis peine. Cam
sadossa et mattira contre son torse. Je me
854/1069
plaquai contre lui, mais demeurai gele
jusqu los. Il avait partag avec moi ce
secret si intime, malgr la crainte dtre
jug ; pour ma part, je me refusais encore
mouvrir compltement lui. Ctait totale-
ment injuste, et je ne parvenais pas me d-
partir de cette terrible prmonition selon
laquelle cela finirait par se retourner contre
moi.
Comment arrives-tu te supporter ?
Cam membrassa sur le sommet du crne
et mon souffle se bloqua.
Je ntais pas trs sre de ce que je
ressentais.
855/1069
28
Je ne lavais encore jamais vraiment re-
marqu, mais Cam avait jusqualors toujours
port son stress comme un fardeau ; le poids
dun secret susceptible de dtruire tout ce
qui comptait pour lui. Je narrivais pas
croire que je ne men tais pas rendu compte
plus tt.
Mais dsormais, tout tait rentr dans lor-
dre ou presque.
Une partie de moi souponnait que, sil
stait ainsi confi moi, ctait parce quil ne
croyait pas ce que je lui avais dit du texto.
Quil esprait que sil mettait son cur nu,
jen ferais autant.
Jaurais aim que ce soit le cas ; cepend-
ant, mon secret aurait dtruit ce que je
chrissais le plus.
Nous.
Mais puisque ctait la Saint-Valentin, je
mefforais de ne pas y penser. La journe
avait t des plus parfaites, et je me refusais
la gcher.
Cam avait frapp ma porte au petit mat-
in, une rose rouge la main ; puis il men
avait donn une autre la fin de chaque
cours de la journe. En milieu daprs-midi,
jen avais dj une demi-douzaine, qui se
transforma en deux douzaines quand je ren-
trai chez moi le soir. Je ntais pas trs sre
de ce que nous allions faire, et fus donc
soulage de le dcouvrir en jean et pull, sans
857/1069
rien dlgant. Il tait dj tard, 21 heures
passes et, mme si nous tions vendredi, je
ntais pas certaine quil ait lintention de
sortir.
Je le remerciai pour les roses, que jallais
mettre en vase dans la cuisine. Il resta la
porte.
Quest-ce que tu fais ? lui demandai-je.
Il arbora un sourire malicieux.
Ne bouge pas et ferme les yeux.
Tu veux que je ferme les yeux ?
Ouais.
Jarquai un sourcil en tchant de dissim-
uler mon excitation grandissante.
Alors cest une surprise ?
Bien sr. Ferme les yeux.
Mes lvres tressautrent.
858/1069
Tes surprises sont aussi flippantes que
tes ides.
Mes surprises sont aussi gniales que
mes ides.
Tu te rappelles que tu pensais que ce
serait une bonne ide de
Ferme les yeux, Avery.
Jobtemprai en souriant. Je lentendis
sen aller et, quelques instants plus tard, re-
venir dans mon appartement.
Ne triche pas.
Le fait de me dire de ne pas tricher re-
venait poser devant moi une part de gteau
avec une fourchette en mordonnant de ne
pas le manger. Je basculai dun pied sur
lautre.
Cam
859/1069
Encore deux secondes, dclara-t-il.
Jentendis quelque chose de lourd rouler
lintrieur.
Quest-ce que ? De plus en plus curieuse,
je dus fournir un gros effort pour ne pas
cder la tentation. Je navais honntement
pas la moindre ide de ce quil mijotait ; je
savais simplement quavec Cam, il fallait
sattendre tout.
Il emprisonna ma main dans la sienne.
Garde les yeux ferms, daccord ?
Ils le sont.
Je le laissai me guider hors de la cuisine et
jusquau salon.
Cam me lcha la main et se posta derrire
moi. Il me passa un bras autour des paules,
collant sa joue la mienne. Il y avait encore
860/1069
quelques mois, je dtestais que lon map-
proche de la sorte ; dsormais, jadorais cela
quand cela venait de lui. Le contact de ses
bras, la puissance de son treinte, lintimit
que cela rvlait
Tu peux ouvrir les yeux, mannona-t-il.
(Ses lvres contre mes joues dclenchrent
une salve de frissons en moi.) Ou tu peux
rester debout les paupires closes, a me
plat aussi.
Jclatai de rire et recouvrai des miennes
ses mains poses sur mon ventre avant de re-
garder. Jouvris grand la bouche de surprise.
Oh, mon Dieu, Cam
Devant moi, sur un pidestal, se trouvait
un terrarium de 200 litres, dont le fond tait
recouvert de sable, de cailloux et de feuillage.
861/1069
lintrieur dune petite cachette se trouvait
une tortue presque aussi grosse que ma
main.
Il gloussa.
a te plat ?
Si a me plat ?
Toujours sous le choc, je hochai la tte en
me librant pour aller poser les paumes
plat sur la vitre. Le petit animal lintrieur
rentra la tte.
Je je ladore !
Tant mieux. (Il tait revenu se poster
derrire moi.) Je me disais que Raphael
aurait besoin dune copine.
Je ris derechef, clignant les yeux pour re-
fouler mes larmes.
862/1069
Tu naurais pas d, Cam. Cest beaucoup
trop.
Ce nest pas grand-chose. Et tout le
monde devrait avoir une tortue de compag-
nie. (Il pencha la tte pour membrasser sur
la joue.) Joyeuse Saint-Valentin.
Je fis volte-face, lui passai les bras autour
du cou et lembrassai comme sil ny aurait
pas de lendemain. Quand je me reculai, ses
yeux taient deux flaques dun bleu brlant.
Merci.
Il membrassa encore, cette fois-ci douce-
ment et tendrement.
De rien.
Je laissai glisser mes mains jusqu sa
taille et posai la tte contre son torse.
Cest un garon ou une fille ?
863/1069
En fait, je nen sais rien du tout. Il parat
quon peut le savoir la forme de la cara-
pace, mais je ny connais rien.
Je souris.
En tout cas, garon ou fille, je vais
lappeler Michelangelo.
Cam rejeta la tte en arrire et clata de
rire.
Trs bon choix.
Il ne nous en manque plus que deux.
Cest vrai.
Je me tortillai pour chapper son em-
prise et lui souris.
Je reviens tout de suite.
Je courus dans ma chambre rcuprer la
carte dans laquelle javais gliss les billets
pour le match. De retour dans le salon, je vis
864/1069
que Cam ajustait la lampe chauffante au-des-
sus du terrarium. Il se retourna, un lger
sourire aux lvres.
Joyeuse Saint-Valentin, lui dis-je en lui
fourrant la carte dans les mains. (Je mem-
pourprai.) Ce nest pas aussi classe que ton
cadeau, mais jespre que a te plaira quand
mme.
Jen suis sr.
Il ouvrit lenveloppe avec un sourire en
coin et en sortit mon pli. Je navais pas crit
grand-chose lintrieur, manquant cruelle-
ment dinspiration. Javais donc opt pour
un message rapide suivi de ma signature.
Je retins mon souffle tandis quil dcouv-
rait son prsent. Son demi-sourire se trans-
forma en un sourire immense quand il joua
865/1069
avec ses deux billets. Il mobserva travers
ses longs cils.
Cest un cadeau absolument gnial, mon
ange.
Vraiment ? (Je joignis les mains, ravie.)
Jesprais que a te ferait plaisir. Enfin, je
sais que tu es triste de ne plus jouer au foot,
et jespre que a ne te rendra pas mal-
heureux daller au stade, et tu sais, tu nes
pas oblig de memmener
Cam sempara de ma bouche comme un
homme moiti affam. Il ny avait plus rien
de lent dans son baiser ; il tait clairement
pass la vitesse suprieure.
Bien sr que je vais temmener. Ce ca-
deau est parfait. (Il me mordilla la lvre, ce
qui mexcita au plus haut point.) Comme toi.
866/1069
Une petite voix insidieuse se manifesta
dans mon esprit. Sil savait quel point
jtais loin de ltre. Je repoussai cette vilaine
pense pour mabandonner tout entire ses
lvres. Ce ne fut pas trs compliqu. Pas al-
ors quil me dvorait comme sil navait plus
embrass personne depuis une ternit.
Il posa les mains sur mes hanches et mat-
tira lui. Je sentis son rection tout contre
mon ventre. Cam tait un homme trs
sexu, je ne fus donc pas surprise de le d-
couvrir au garde--vous si rapidement.
Nanmoins, jtais fascine par le fait que,
bien quayant horriblement envie de moi, il
ninsiste jamais pour obtenir ce quil at-
tendait tant.
867/1069
Quand son treinte se relcha, je lui passai
les bras autour du cou. Comme par un ac-
cord tacite, il me souleva de terre et jen-
roulai les jambes autour de son buste. Je
gmis quand il introduisit sa langue dans ma
bouche.
Il se mit marcher, et je sentis mon sang
palpiter dans mes veines. Je savais o il
memmenait, et lexcitation le disputait la
nervosit. Il me dposa sur le lit et je reculai
pour me positionner au centre. Il prit le
temps de retirer son pull, puis posa ses
mains de part et dautre de ma tte. La puis-
sance de ses bras et de son corps tait
crasante, mais pas inquitante.
868/1069
Je tendis le doigt pour parcourir les
flammes nimbant le soleil sur son pectoral
droit.
Jadore ce tatouage, avouai-je. Pourquoi
tu las fait ?
Il se fendit dun demi-sourire.
Tu veux vraiment le savoir ?
Oui.
Cest assez niais.
Je continuai tracer lastre du bout de
longle.
Laisse-moi en juger.
Je lai fait faire aprs la bagarre.
Cam cala ses genoux autour de mes cuisses
et glissa ses mains sous mon haut. Je me re-
dressai pour laider le retirer. Je ne vis pas
869/1069
o il atterrit : Cam se contenta de le balancer
derrire lui.
Jai t un peu secou pendant un
temps. Je navais pas le droit de retourner
lcole, jtais confin chez moi, et je mtais
inflig a tout seul. Je craignais que le fait de
mtre nerv de la sorte ne prouve que
quelque chose ne tournait pas rond chez moi.
Mes mains tombrent le long de mon
corps quand il plaa lune des siennes sur
mon ventre nu. Le bout de ses doigts atte-
ignit larmature de mon soutien-gorge, puis
lagrafe situe lavant de celui-ci.
Jtais dprim, admit-il.
Ses cheveux tombrent sur son front
quand il reposa lautre main prs de mon
oreille.
870/1069
Jtais en colre aprs moi, aprs le
monde entier, aprs toutes ces conneries.
Il marqua une pause, fit courir ses doigts
vers le bas de mon ventre, puis remonta en
me chatouillant, ce qui me fit me tortiller.
Son demi-sourire tait de retour.
Je crois que jai vid le bar de mon pre
en deux petites semaines. Je savais que mes
parents taient inquiets, mais
Sa voix drailla et il plongea la tte pour
membrasser entre les seins. Je pris une pro-
fonde inspiration et il recommena.
Jase est venu me rendre visite souvent,
reprit-il. Ollie aussi. Sans eux, jaurais sans
doute compltement dcroch. Je peux ?
Il leva des yeux dtermins, les doigts
poss sur lattache de mon soutif.
871/1069
Mon cur semballa. Ctait une premire.
Jopinai, la bouche sche.
Merci, dit-il, ce qui me sembla trange.
Il abaissa de nouveau le regard et mon
souffle se bloqua. Il dfit la dlicate agrafe,
sans carter les bonnets.
a vient dun truc que Jase ma dit alors
que jtais pt comme un coing. Je ne sais
pas pourquoi, mais a ma marqu.
Je pris une inspiration saccade tandis que
son doigt descendait le long de mon
sternum.
Et quest-ce quest-ce quil ta dit ?
Cam mobserva travers ses longs cils.
Il a dit que les choses ntaient pas
dsespres tant que le jour continuait se
lever. Et encore une fois, a mest rest.
872/1069
Peut-tre parce que cest tellement vrai. Tant
que le soleil brille, il y a de lespoir. Cest
pour a que je me suis fait ce tatouage. Cest
une sorte de pense-bte.
Ce nest pas niais du tout, dcrtai-je.
Mmm
Il pina le bord de mon soutien-gorge et le
fit pivoter dlicatement de ct. Il rpta la
mme manuvre avec lautre bonnet. Lair
frais vint provoquer les pointes dj durcies
de mes seins. Jtais dsormais complte-
ment nue depuis la taille.
Dieu que tu es belle, Avery.
Je crois avoir dit merci, sans trop savoir si
un son intelligible sortit de ma gorge. Il me
caressa la poitrine et jarquai le dos pour
mieux sentir sa peau contre la mienne. Il
873/1069
pronona quelques mots trop bas pour que je
les entende et entreprit, du pouce, de me ca-
joler le tton. Du coin de lil, je vis son bras
flchir.
Cam leva la tte et soutint mon regard,
tout en approchant sa main du bouton de
mon jean. Ses prunelles minterrogeaient si-
lencieusement, et jacquiesai, plus curieuse
que craintive de dcouvrir quoi il pensait.
Il retira mon pantalon, puis mes chaus-
settes. Il fit un commentaire sur la forme de
mes os, mais le martlement de mon cur
me rendait sourde toute autre chose. Il me
dbarrassa alors compltement de mon
soutien-gorge. Quand je ne fus plus quen cu-
lotte, sa lente observation de mon corps
874/1069
offert me donna aussi chaud que le soleil du
Texas en plein mois daot.
Nos lvres se joignirent quand il bascula
son poids dun ct. Nos baisers lents et pro-
fonds taient rythms par la course de sa
main sur ma poitrine. Il tait lvidence ex-
trmement dou et expriment, comme le
prouva la ligne de baisers quil me planta de
la bouche au menton, puis le long de mon
cou. Je me contractai juste avant quil nat-
teigne la pointe de mon sein. Il me lavait
dj fait travers le soutien-gorge, mais cela
navait plus rien de comparable. Mon sang se
mit bouillonner et mes hanches dcrivaient
dinlassables petits cercles. Il prit une longue
inspiration puis fit glisser sa main sur mon
ventre, puis sous llastique de ma culotte.
875/1069
Mes orteils se recroquevillrent quand son
doigt effleura mon bouton. De nouvelles sen-
sations, plus vives, menvahirent tout en-
tire. Je basculai la tte en arrire tandis que
la sienne fondait vers mon nombril.
Il mobserva par en dessous en introduis-
ant en moi le bout de son index. Je haletai,
enfonant mes ongles dans ses bras.
a va ? sinquita-t-il dune voix douce
et grave.
Aprs une longue inspiration, jopinai de
nouveau.
Oui.
Un petit sourire entendu se forma sur ses
lvres quand il sengagea un peu plus. Mon
corps sembrasa compltement, et il plongea
son regard dans le mien en dmarrant un va-
876/1069
et-vient lent et rgulier. Je tremblais de tout
mon tre. Le nud qui se formait en moi
chaque fois quil me touchait tait plus pro-
fond et intense que jamais.
Tu es tellement troite, murmura-t-il.
Puis son baiser me consuma.
Jacclrai le rythme de mes hanches et il
pivota sa paume pour me masser le point
sensible. La sensation de son torse nu contre
le mien, de sa main sous ma lingerie, de son
doigt dans Cen tait trop. Je me contractai
autour de sa main, serrant les cuisses, et in-
terrompis notre baiser tout en criant son
nom tandis que les vagues de lextase dfer-
laient sur moi.
Cam poussa un gmissement rauque avant
de me mordiller le cou.
877/1069
Jadore ta faon de dire mon nom.
Le souffle court, jtais incapable de rpon-
dre ; lui continuait aller et venir en moi,
jusqu me provoquer une ultime convulsion.
Quand mes frmissements cessrent enfin, il
retira doucement sa main. Je me sentais
rouge des pieds la tte, lgrement enivre.
Je voulais lui en donner davantage. Aussi
nerveuse quexcite, je plaquai doucement
les mains sur sa poitrine et le forai rouler
sur le dos. Aprs une grande inspiration, je
me dpchai de le chevaucher tant que jen
avais le courage. Je descendis le long de ses
jambes et dboutonnai son jean, que je re-
tirai en hte.
Cam sursauta lgrement quand jenroulai
les doigts autour de lui et que mon souffle
878/1069
chaud le caressa. Il serra immdiatement les
poings sur mon dredon.
Oh merde, grogna-t-il.
Je souris en entendant le son tortur de sa
voix, puis refermai dlicatement la bouche
sur lui. Son corps tressauta, son dos se cam-
bra. Je navais pas la moindre ide de la
faon de faire, mais je supposais que a ne
devait pas tre bien compliqu.
Et cela me vint naturellement.
Cam ferma une main autour de la mienne
et posa lautre sur ma nuque afin de guider
mes mouvements parfois maladroits. Je
ntais ni gne ni inquite de mal my pren-
dre. Si son attitude et ses gmissements
pouvaient me servir dindicateurs, je devais
879/1069
procder suffisamment bien pour lui pro-
curer du plaisir.
Il me repoussa juste avant la dlivrance, et
sassit demi pour membrasser pleine
bouche pendant quil jouissait. Jadorais voir
son corps tressauter de la sorte ; mais sur-
tout, jadorais le fait de mtre sentie assez
laise pour le faire. puise, je mcartai et
me laissai tomber sur le dos son ct. Sa
poitrine se gonflait et se vidait rapidement.
Putain, cest la meilleure Saint-Valentin
de tous les temps.
Un rire grave et guttural mchappa alors.
Je suis daccord.
Sa main trouva la mienne et la serra.
Tu as faim ?
880/1069
Non. (Je rprimai un billement.) Et
toi ?
Pas encore, rpliqua-t-il.
Jignorais quelle heure il pouvait tre,
mais jtais fourbue, et il aurait fallu un vrai
miracle pour me tirer du lit. Ou du chocolat.
La seule chose dont jtais certaine, ctait
que je ne voulais pas le voir partir. Je
rassemblai tout mon courage pour exprimer
ce besoin.
Tu restes avec moi ? Toute la nuit ?
Sa main remonta le long de mon bras.
Tes dsirs sont des ordres. (Il mem-
brassa lpaule.) Je reviens tout de suite.
Je roulai de ct et remontai les couver-
tures sous mon menton. Jentendis leau
couler dans la salle de bains, puis le sentis
881/1069
revenir se plaquer derrire moi. Dans ses
bras, colle lui, je souris lascivement en
pensant au soleil.
Tout tait si parfait.
882/1069
29
Le mois de fvrier avait t ensoleill, et
mars le fut tout autant. Je passai les va-
cances de printemps traner avec Cam et
Ollie sur le campus, puis chez les parents de
Cam la fin. Nous en profitmes mme pour
passer chez Brit.
Je trouvais trange quelle ne semble pas
savoir ce qui stait pass entre Cam et lex
de sa sur, mais je ne lui en parlai pas. Ce
que Cam mavait rvl tait trs personnel,
et mme si jtais vraiment curieuse de d-
couvrir ce quelle connaissait de laffaire, je
ne voulais pas prendre le risque de trahir la
confiance quil mavait accorde.
Surtout que javais eu un nombre incalcul-
able doccasions de mouvrir lui. Javais
beau me rabcher de me montrer honnte, je
narrivais tout simplement pas cracher le
morceau. Jtais terrifie rien qu lide de
me confier lui. Je recevais toujours des tex-
tos et des appels anonymes, au moins deux
fois par semaine, et je consultais mes e-mails
le moins souvent possible. plusieurs re-
prises au cours des deux derniers mois,
javais failli rpondre un SMS. Ou lun des
e-mails.
Comme avec Cam, je prfrais faire
comme si de rien ntait au lieu de prendre le
problme bras-le-corps. Je dtestais cette
facette de ma personnalit, la hassais
884/1069
vraiment, car elle me forait fuir plutt
qu affronter la ralit.
Alors que lhiver commenait librer de
son treinte glaciale ce petit coin de ltat et
que le dgel dbutait, Cam tentait de choisir
entre rentrer chez lui pour ce long week-end
de la mi-avril ou rester paresser ; pour sa
part, Jacob passa le djeuner essayer de
convaincre Brit de laccompagner quelque
activit de jardinage collectif.
Brit noya ses frites dans une masse de
mayonnaise. Ollie la regarda faire, une moue
dgote dformant son visage parfait. Elle
sen fichait perdument.
Il est hors de question que je passe mon
dernier week-end de quatre jours planter
des marguerites.
885/1069
Ce ne sont pas des marguerites, soupira
Jacob. Je te parle dun jardin botanique fait
de merveilles et damour.
Cam tait attabl ct de moi. Il dissim-
ula son ricanement en enfouissant la tte
dans mon paule. Je me contentai de me
cacher derrire ma main.
Cest tellement mielleux. (Brit enfourna
une frite blanche de mayo, arrachant un
gmissement rvuls Ollie.) Je vais plutt
passer ces quatre jours vgter.
Tu prfres te transformer en con-
combre ou gayer ton me ?
Les paules de Cam se mirent tressauter.
Je crois que je vais opter pour le brocoli,
rpliqua Brit.
886/1069
Ollie finit par arracher son regard lassi-
ette de Brit et se tourna vers Jacob.
Tu es srieux ?
Oui ! (Il abattit les deux mains sur la
table.) Pourquoi ne pas recouvrir le monde
dune multitude de fleurs de toutes les
couleurs ?
Je le contemplai fixement.
Tu es dfonc ?
Jacob prit un air outrag pendant deux
bonnes secondes.
Peut-tre un peu.
Jclatai de rire en me tournant vers Brit.
Tu devrais laider cultiver son petit
jardin.
Elle ricana.
Aide-le, toi.
887/1069
Oh, non. (Cam releva la tte et me
caressa la jambe, juste au-dessus du genou.)
Elle est moi pour tout le week-end. Pas de
petit jardin pour elle.
Sauf si elle soccupe de ton petit jardin,
suggra Jacob.
Je levai les yeux au ciel.
Classe.
Jai pourtant bien cru que vous faisiez
des plantations hier soir, intervint Ollie en
cartant la rserve de mayo de Brit. en
juger du moins par les bruits qui manaient
de la chambre de Cam.
Jen restai comme deux ronds de flan.
Quoi ?!
Tu as coll loreille ma porte ?
888/1069
Cam remonta lgrement sa main, et je
mempourprai cette fois pour une tout autre
raison.
Ollie haussa les paules.
Quest-ce que tu voulais que je fasse
dautre ?
Tar, rtorqua Cam.
Puis nos trois compagnons se lancrent
dans un dbat sur les lgumes, excluant Cam
et moi de leur conversation surraliste, ce
qui me convenait trs bien. Je ntais pas trs
fan de verdure.
Jai encore eu une super ide, me dit
Cam voix basse.
Il cala son menton sur mon paule.
Je me tournai trs lgrement vers lui.
Mon Dieu
889/1069
Tu vas aimer.
Des bulles de chaleur se mirent ptiller
dans ma poitrine, et jeus soudain envie de
dire Cest toi que jaime , mais le faire ici,
au milieu de la cantine, tandis que nos amis
discutaient des pour et des contre des as-
perges, ne me semblait pas appropri. Je me
contentai donc dun :
Quest-ce que cest ?
Passe le reste de la journe avec moi.
Une ide effectivement excellente.
Jai cours.
Tu as un cours dart, a ne compte pas
vraiment.
Comment a ?
Il releva la tte pour me susurrer
loreille :
890/1069
Tu mas dit que tu avais failli tendormir
lundi.
Failli, insistai-je.
Cam membrassa alors juste sous le lobe,
et je frissonnai.
Fais-moi confiance. Ce que je prvois de
faire est mille fois mieux que lart.
Je navais quune ide en tte. Faire
lamour. Genre, faire vraiment lamour, avec
une vritable pntration.
Oh, mon Dieu, je narrivais pas croire
que je venais de penser ces propos. Existait-il
une fausse pntration dont jignorais lexist-
ence ? En fait, plus ou moins. Nous avions
jusqu prsent tout fait, sauf lamour. Nous
nous tions touchs, tripots, nous avions
chacun got au sexe de lautre, mais faire
891/1069
vraiment lamour ? Nous ntions jamais
rellement passs lacte, mme si, la
dernire fois, celle quOllie prtendait avoir
entendue, il sen tait fallu de peu. Il y avait
eu une intensit certaine.
Javais toutefois paniqu et avais directe-
ment pratiqu une fellation Cam. Il ne sen
plaignait certes pas, mais je ne pouvais con-
tinuer ternellement. Nous devions passer
ltape suivante. En outre, jtais sans doute
la seule vierge de vingt ans sur le campus, et
je ne savais pas jusqu quand Cam serait
prt mattendre. Nous tions ensemble
depuis quatre mois, et le temps des mecs se
comptant comme les annes des chiens, cela
devait lui en paratre six fois plus.
892/1069
Une impatience soudaine se mit me
ronger ; toutefois, derrire lexcitation se ter-
rait un malaise, formant une boule glace au
creux de ma poitrine.
Cam me passa les bras autour de la taille
pour me faire descendre de ma chaise et
grimper sur ses genoux. Personne ne ragit
autour de nous, mais nos camarades des
tables voisines se mirent nous dvisager.
Imperturbable, il rejeta la tte en arrire et
se fendit dun large sourire.
Alors, quest-ce que tu en penses ?
Vous tes tellement rpugnants que cen
est presque mignon, nous interrompit Jacob.
(Nous nous tournmes vers lui.) Si tu ne
sches pas le cours dart pour passer laprs-
893/1069
midi avec lui, je te fous un coup de pied au
cul.
Dans ce cas, comment refuser ?
Jesprais juste que, le moment venu, je
trouverais le courage de dire oui.
Cam tait vraiment extraordinaire.
Je ne comprenais pas comment il se
dbrouillait pour me surprendre continuelle-
ment avec ses petites attentions, ou com-
ment il faisait pour tre aussi formidable. Ou
pourquoi il mavait fallu si longtemps pour
me sortir la tte du sable et men rendre
compte.
Au sortir du campus, il mavait retrouve
prs de ma voiture et invite le rejoindre
dans son pick-up.
894/1069
Quest-ce quon fait ?
Tu vas voir.
Son demi-sourire mystrieux magaait
lgrement. Ce ne fut que lorsque nous em-
pruntmes la route I-70 que je compris o
nous nous rendions. Je pivotai vers lui, tout
excite, manquant mtrangler avec la cein-
ture de scurit.
Cam clata de rire.
On va Washington ? Cest a ?
mexclamai-je en bondissant presque sur
mon sige.
Il coula un regard amus dans ma
direction.
Peut-tre.
On va visiter le Smithsonian, nest-ce
pas ?
895/1069
Possible.
Je me remis face la route, joignant les
mains devant moi.
Pourquoi ? mtonnai-je. Enfin, je sais
que lhistoire te saoule, alors pourquoi ?
Pourquoi ? (Il rit de nouveau en jouant
avec sa casquette.) Je tavais dit que je ty ac-
compagnerais, et je nai pas pu le faire pour
ton anniversaire, alors pourquoi pas au-
jourdhui ?
Pourquoi pas aujourdhui ? Ctait lune
des choses que jaimais le plus chez Cam. Sa
facult prendre une dcision sur un coup
de tte, sans rflchir, sans rien prmditer.
Il vivait littralement linstant prsent, sans
laisser quoi que ce soit le retenir, pas mme
896/1069
les ennuis quil avait eus, car il avait su
tourner la page.
Je savais que ctait principalement parce
quil avait accept les consquences de ses
actes. Cela lui avait pris quelques semaines,
mais il avait fini par assumer.
Et je ladmirais beaucoup pour cela.
Une fois Washington, nous passmes le
reste de laprs-midi et lessentiel de la soire
aller dexpo en expo. Cam semblait davant-
age intress par le fait de me peloter ou par
quelques baisers vols que par les uvres, ce
qui me convenait trs bien. Je repensai aux
couples que javais vus la fois prcdente et
me rendis compte que jtais devenue
comme eux. a me semblait si normal, si
897/1069
parfait. Il ny avait plus la moindre diffrence
entre nous et eux, ce dont je me dlectais.
Nous ne rentrmes que trs tard ce soir-l,
et comme le jeudi tait fri, nous avions
toute la nuit devant nous. Encore enivre de
notre voyage improvis, je versai dans une
petite coupelle quelques grammes de cette
bouffe nausabonde rserve aux tortues et
la dposai dans le terrarium de
Michelangelo.
Alors que jen refermais le couvercle, Cam
se glissa derrire moi et me posa les mains
sur les hanches. Il me fit pivoter, et je me
hissai sur la pointe des pieds pour lui planter
un baiser sur la bouche.
898/1069
Merci pour cette journe, lui dis-je en
passant les bras autour de son cou. Ctait
gnial.
Je tai dj dit que toutes mes ides
ltaient.
La plupart du temps.
Nom de Dieu ! (Il carquilla les yeux,
surjouant la surprise.) Je rve, ou tu viens
enfin de ladmettre ?
Je souris.
Peut-tre bien que oui.
Ah, ah, tu as toujours su que mes ides
mritaient un dix.
Sur cent, oui.
Trs drle. (Il laissa glisser ses mains
jusqu ma cage thoracique.) Tu sais quoi ?
Je viens davoir une autre ide.
899/1069
Est-ce que a a un rapport avec des
ufs ?
Cam clata dun rire guttural puis attira
mon bassin contre le sien.
Pas du tout.
Javais une intuition assez prcise de ce
quoi il pensait. Mon ventre se serra.
Pas du tout ?
Il secoua la tte.
Non, mais cest peu prs aussi
goteux.
Mes joues sempourprrent et je dtournai
la tte.
Ses lvres suivirent le mouvement et se
posrent sur ma pommette.
Il est question de toi, de moi, dun lit, et
de peu voire pas de vtements.
900/1069
Un frisson me dvala lchine.
Ah bon ?
Oui.
Cam glissa sa main sous la ceinture de
mon jean, de faon venir palper le renfle-
ment de mes fesses. Il membrassa sur le
front.
Quest-ce que tu en penses ?
Je ne pensais plus. Je basculai la tte en
arrire, et Cam, comprenant mon invitation,
sexcuta de bonne grce. Nos bouches fu-
sionnrent, et ses mains remontrent sous
mon chemisier. Il scarta juste le temps de
nous mettre torse nu tous les deux. Les
lvres de nouveau scelles, nous nous mmes
marcher ; nous percutmes le canap et il
perdit brusquement lquilibre. Il tomba en
901/1069
arrire, atterrissant moiti sur le divan et
moiti par terre. Quelques gloussements
nous chapprent, puis moururent quand
nos mains simpliqurent plus efficacement.
Avec une dextrit qui ne me ressemblait
pas, je me dpouillai de mon jean tout en
maffalant sur lui ; il fit alors montre dun
tout autre talent.
Il prit rapidement mes seins en coupe,
trouvant sans mal les ttons couverts de sat-
in. Je me tendis vers lui, ravalant un
gmissement quand il produisit ce son de
gorge qui me faisait fondre chaque fois. Un
brusque afflux sanguin dvala mon ventre en
mme temps que sa main gauche, qui quitta
ma poitrine pour plonger sous ma culotte. Il
me caressa, appuyant son pouce juste au bon
902/1069
endroit. Je laissai chapper un petit cri. Le
dsir le besoin de mabandonner sans
rserve cette sensation, mme pour un bref
instant, fut le plus fort. Brlante de fivre, je
me redressai sur les genoux afin de pouvoir
baisser sa braguette.
Avery, souffla-t-il en durcissant au
creux de ma main.
Quand jentendis mon nom sur ses lvres,
ma tension saccrut. Nos corps sagitaient en
mme temps, mais distance. Puis toute
trace de nervosit disparut. Je rejetai la tte
en arrire en me mordant la lvre. Une
forme de batitude menvahit.
Cam remua sous moi et se releva sans
prvenir ; je me retrouvai suspendue lui tel
un petit singe. Jtais encore toute
903/1069
tremblante en basculant sur le lit. Dans une
brume enfivre, je le regardai se dsha-
biller. Compltement.
Dieu quil tait beau.
Il passa les doigts sous llastique de ma
culotte, et je soulevai les fesses pour lui per-
mettre de la retirer. Ce ntait pas la
premire fois quil me ltait, mais nous
navions encore jamais t aussi nus tous les
deux. Comme je lavais dcouvert au fil de
ces quatre derniers mois, il existe diffrents
stades de nudit. Celui-ci tait le dernier.
Mon ventre palpita.
Cam se pencha sur moi, ses lvres traant
un sillon le long de mon corps. Quand il re-
monta pour membrasser, jenfouis mes
doigts dans ses cheveux dlicats. Il se dcala
904/1069
lgrement, et je le sentis bientt sur ma
cuisse.
Aprs une brve hsitation, mon cur
semballa.
Un violent tremblement le saisit tout enti-
er, sans doute en rsonance avec celui qui
mhabitait, car je frissonnai bel et bien. Jig-
norais si cela tait d lexcitation ou autre
chose. Mes mains scrasrent contre son
torse.
Tu en as envie ? me demanda-t-il dune
voix tendue en se retenant daller plus loin.
Oui, affirmai-je.
Et je le pensais. Je le dsirais rellement.
Je voulais franchir cette ultime tape avec
Cam.
905/1069
Son regard soutint le mien pendant un in-
stant, puis il se pencha pour membrasser
tout en abaissant le reste de son corps. Je le
sentis juste l, son extrmit effleurant mon
intimit humide ; je ne sais pas ce qui se
produisit ensuite. Peut-tre tait-ce juste son
poids mtouffant, ou cette sensation entre
mes cuisses. Quoi quil en soit, lespace dune
horrible seconde, je ntais plus dans ma
chambre avec Cam, mais sur un canap, la
joue crase contre le tissu rche. Un air frais
balayait le bas de mon corps dnud, bientt
remplac par une main brutale et exigeante.
Je tentai de chasser ce souvenir et de me
concentrer sur linstant prsent, mais
prsent quil stait immisc dans mon crne,
je ne pouvais plus len dloger.
906/1069
Chacun de mes muscles se contracta et le
malaise que javais senti plus tt dans la
journe refit surface, plus violent que jamais.
Comme si je venais de recevoir un coup de
poing glacial lestomac. Jtais gele, tant
lextrieur qu lintrieur. La panique
referma sur moi ses serres acres.
Je pivotai la tte pour mettre un terme
notre baiser, tout en le repoussant.
Non. Arrte. Sil te plat, arrte.
Cam se figea soudain, le souffle saccad.
Avery ? Quest-ce qui ?
Pousse-toi. (Ma peau semblait grouiller
dinsectes et un tau stait resserr sur ma
poitrine.) Pousse-toi. Sil te plat. Descends.
Il roula de ct immdiatement, et je
mempressai dagripper ldredon pour men
907/1069
recouvrir. Je me levai dun bond et reculai
jusqu la commode. Des bouteilles de lotion
sentrechoqurent. Le bruit sourd de lune
delles tombant sur le sol me remit les ides
en place. Mon cur battait si fort que je
craignis de tourner de lil.
Oh, mon Dieu, chuchotai-je dune voix
rauque.
Jtais dsormais peu prs sre de vomir
le bretzel que nous avions partag plus tt.
La lumire du couloir projetait des ombres
tranges sur la moiti du visage blme de
Cam. Ses yeux taient ronds comme deux
lunes. Il me dvisageait, sourcils froncs, vis-
iblement inquiet.
Est-ce que je tai fait mal ? Je ne
voulais
908/1069
Non. Non ! (Je serrai les paupires.) Tu
ne mas pas fait mal. Tu ne mas mme pas
Je ne sais pas Je suis dsole
Ma voix se brisa, et je ne sus quajouter.
Cam prit plusieurs longues inspirations,
les mains plantes sur le lit.
Parle-moi, Avery. Quest-ce qui sest
pass ?
Rien, rpondis-je dun ton mal assur. Il
ne sest rien pass. Jai juste cru
Cru quoi ?
Je secouai la tte.
Je ne sais pas. Ce nest pas trs grave
Pas trs grave ? (Il haussa les sourcils.)
Avery, tu viens de me foutre la trouille de ma
vie. Tu tes mise paniquer comme si je te
faisais mal ou que je te forais le faire.
909/1069
Horrifie, je sentis un violent pincement
au cur.
Tu ne mas pas force, Cam. a me
plaisait.
Plusieurs secondes scoulrent avant quil
ne reprenne :
Tu sais que je ne te ferai jamais de mal,
nest-ce pas ?
Oui.
Un sanglot mobstruait la gorge.
Et que je ne te forcerai jamais faire
quelque chose contre ton gr. (Il sexprimait
lentement, pesant chacun de ses mots.) Tu le
sais, pas vrai ? Si tu nes pas prte, a ne me
drange pas, mais il faut que tu me parles.
Tu dois me le dire avant den arriver l.
910/1069
Les poings toujours serrs sur ldredon, je
hochai la tte.
Il y eut un nouveau silence, durant lequel
il me scruta avec intensit. Il sembla soudain
comprendre quelque chose, et je me mordis
la lvre. Je voulais savoir quoi il pensait,
mais je redoutais plus que tout de le
dcouvrir.
Quest-ce que tu me caches, Avery ? me
demanda-t-il.
Je ne pouvais pas rpondre.
Il serra les dents.
Quest-ce qui test arriv ?
Rien ! (Ce mot jaillit de ma bouche tel
un boulet de canon.) Il ny a rien dire, dac-
cord ? Alors laisse tomber.
Tu mens.
911/1069
a y tait. Il lavait dit. Le mot tait lch.
Il prit une longue et profonde inspiration.
Tu me mens. Il test arriv quelque
chose, parce que a (Il dsigna lendroit o
nous avions t enlacs encore quelques in-
stants plus tt.) a ntait pas une question
dtre prte ou pas. Ctait tout autre chose,
car tu sais tu sais que je suis dispos
tattendre, Avery. Je te le jure. Mais avant, tu
dois mexpliquer ce qui se passe.
Ces mots me firent mal, mais je ne pouvais
y rpondre.
Je ten supplie, Avery. Tu dois me parler
franchement. Tu as dit que tu me faisais con-
fiance. Alors prouve-le, car je sais que tu me
caches quelque chose. Je ne suis ni idiot ni
aveugle. Je me souviens de ton
912/1069
comportement lors de notre premire ren-
contre, et je nai srement pas oubli ce que
tu mas dit quand tu tais bourre.
Oh, mon Dieu. Le sol se mit tanguer sous
mes pieds.
Il nallait pas lcher le morceau.
Et le SMS que tu as reu ? Tu vas me
dire que a na rien voir non plus ? Si tu me
fais confiance, tu dois me dire ce qui se
passe.
Je te fais confiance.
Les larmes me brouillaient la vue.
Cam mobserva un instant puis se leva
pour ramasser son jean. Il lenfila et en re-
monta la braguette, sans toutefois le bouton-
ner. Puis il me fit face, lair grave.
913/1069
Je ne sais plus quoi faire, Avery. Je tai
fait part de mes secrets les plus honteux. Je
tai dit des choses que pratiquement per-
sonne dautre ne sait, et toi, tu persistes te
taire. Tu ne me dvoiles rien. Tu ne me fais
pas confiance.
Mais si (Je fis un pas en avant, mais
mimmobilisai en remarquant son expres-
sion.) Je remettrais ma vie entre tes mains.
Mais pas la vrit ? Cest des conneries,
Avery. Tu ne me fais pas confiance.
Il me dpassa grands pas, fonant vers le
salon.
Je ly suivis, toute tremblotante.
Cam
Arrte. (Il rcupra son pull gisant par
terre et se tourna vers moi.) Je ne sais plus
914/1069
quoi faire, et jai conscience de ne pas tout
savoir sur tout, mais je suis sr dune chose :
ce nest pas ainsi quune relation fonctionne.
Je ressentis comme un coup de poing au
plexus.
Quest-ce que tu veux dire ?
ton avis, Avery ? Tu as de gros
problmes, et non, ne me regarde pas
comme si je venais de balancer un coup de
pied ton chien. Tu penses que je romprais
avec toi cause de ce qui a pu tarriver dans
le pass ? Comme tu pensais que mon opin-
ion sur toi voluerait aprs que jai vu la cica-
trice ton poignet ? Je sais que cest ce que
tu crois, mais permets-moi de te dire que
cest nimporte quoi. (Un mlange de chagrin
et de colre crue modulait sa voix.) Comment
915/1069
peut-on esprer avoir le moindre avenir
commun si tu nes pas capable dtre hon-
nte avec moi ? Si tu refuses dadmettre que
ce que jprouve pour toi est suffisamment
fort pour tout endurer, alors je laisse tomber.
Cest ce genre de conneries qui fout en lair
une relation, Avery. Pas le pass, mais le
prsent.
Je hoquetai.
Cam, sil te plat.
a suffit, Avery. On en a dj parl. Je
ne tai demand que deux choses : de me
faire confiance et de ne pas mexclure. (Il
pivota vers la porte.) Or, tu ne me fais pas
confiance, et tu viens une fois de plus de
mexclure de tes problmes.
916/1069
Puis il sortit en claquant la porte. Jat-
teignis par miracle le canap avant que mes
jambes ne mabandonnent. Je massis, les
genoux ramens contre la poitrine. Quelque
chose venait de se briser en moi, et la
douleur ntait que trop relle.
Jouvris la bouche, incapable toutefois de
produire le moindre son.
Pas un.
917/1069
30
Je restai au lit et dormis presque tout le
jeudi et le vendredi. Un sentiment atroce et
touffant mcrasait telle une couverture trop
lourde. Javais merd. Dans les grandes
largeurs. Tel tait le mantra dautoap-
itoiement que je me ressassais lenvi.
Ctait toutefois la vrit, et je narrivais pas
me concentrer sur autre chose.
Ce ntait pas ainsi que javais envisag
dattaquer mes partiels.
La tte enfouie dans le coussin, je restais
volontairement loin du tlphone, car si jy
jetais un coup dil et dcouvrais que Cam
navait pas appel, a ne ferait quempirer les
choses. Je savais pourtant pertinemment
quil ne le ferait pas.
Et je ne doutais pas un instant dtre folle-
ment amoureuse de lui. Il y avait une
diffrence entre aimer quelquun et en tre
amoureuse, et javais laiss filer ce bonheur
entre mes doigts.
Cam en avait eu sa claque.
Il mavait fait confiance et, dune certaine
faon, a lui tait revenu en pleine figure. Sil
avait t au courant de tout, les choses se
seraient droules diffremment entre nous
ce mercredi soir. Mais je mtais tue, comme
depuis toutes ces annes.
Subitement, durant la journe du samedi,
ce chagrin assassin se mua en autre chose. Je
rejetai mon dredon et me mis debout au
919/1069
milieu de ma chambre, le souffle saccad. Je
saisis une bouteille de lait corporel et la bal-
anai lautre bout de la pice. Elle vint
scraser contre la porte du placard avant de
tomber au sol dans un bruit mat.
Frustre, jattrapai un autre flacon que je
jetai plus fort. Cette fois, le pltre du mur se
fissura sous limpact. Tant pis pour ma
caution.
Je men foutais.
La colre enfla en moi tel un geyser. Je
pivotai de nouveau et arrachai les draps du
lit.
Puis je mattaquai mon placard.
Je dtestais tous ces foutus sweat-shirts,
ces cols rouls, ces cardigans et ces hauts mal
ajusts. Je hassais toutes ces fringues mais,
920/1069
plus que tout, je me hassais de faire cela. Je
dcrochai en criant le contenu de ma pender-
ie. Les cintres basculrent et tombrent. Des
larmes plein les yeux, je me retournai en
qute de ma prochaine cible, mais je navais
vraiment plus grand-chose dtruire. Pas de
cadre briser. Pas de tableau lacrer. Rien
du tout. Jtais tellement furieuse surtout
aprs moi.
Je me dirigeai vers le couloir en prenant
appui contre le mur, les paupires closes, le
souffle court. Je basculai la tte en arrire et
ravalai un cri.
Tout ce silence me tuait petit feu.
Ctait tout ce quil y avait toujours eu. Du
silence. Je ne savais faire que a. Me taire.
921/1069
Faire comme si rien ne stait pass, comme
si tout allait bien. Et le rsultat tait l.
Je me laissai glisser le long de la paroi et
rouvris les yeux. Ils taient aussi secs que je
me sentais lintrieur, cassants.
Et qui tait responsable de cet tat de fait ?
Blaine ? Ses parents ? Les miens ? Peu im-
portait. Je navais jamais tenu tte mes
vieux pour leur dire ce que javais sur le
cur. Javais ferm ma bouche et encaiss
fait le dos rond jusqu trouver loccasion de
fuir.
Le problme tait que la fuite ntait plus
une option. a navait en ralit jamais
vraiment fonctionn ; combien de temps
mavait-il fallu pour men rendre compte ?
922/1069
Cinq ans, presque six ? Et combien de kilo-
mtres ? Des milliers ?
Jentendis alors mon tlphone se mettre
sonner dans le salon.
Je me relevai avec peine pour aller
dcrocher. Larrire de mon crne se mit
picoter quand je dcouvris la mention
APPEL MASQU affiche sur lcran. Je r-
pondis malgr tout.
Quoi ? dis-je dune voix tremblante.
Rien. Encore ce putain de silence.
Putain, quest-ce que tu me veux ?
memportai-je. Quoi ? Tu nas rien dire ?
a ne fait que neuf mois que tu appelles et
que tu envoies des textos. Jaurais pourtant
cru que tu avais des milliers de trucs
raconter.
923/1069
Une nouvelle pause touffante, puis :
Je narrive pas croire que tu aies
dcroch.
Jcarquillai les yeux. Bon Dieu, ce timbre
appartenait une fille. La personne qui me
harcelait au tlphone, et sans doute aussi
par e-mail, tait une fille.
Une fille.
Je ne savais pas quoi mattendre, mais
certainement pas une fille.
Je ne trouvai quun mot dire :
Pourquoi ?
Pourquoi ? (Elle touffa un rire sec.) Tu
ne sais pas du tout qui tu parles, pas vrai ?
Tu nas pas lu un seul de mes e-mails ? Pas
un ?
Ctait moi quon passait sur le gril ?
924/1069
Eh bien, jen ai ouvert deux ou trois, et
quand jen ai vu le contenu, jai prfr ne
pas me prendre la tte.
Je tcris depuis le mois de juin, jessaie
de te joindre depuis lors. Mes premiers mes-
sages taient on ne peut plus normaux. Si tu
les avais lus, tu le saurais. Mais dun autre
ct, quest-ce qui me fait croire que tu ne les
as effectivement pas lus, vu la rputation de
menteuse que tu te tranes ?
Je maffalai lourdement en fronant les
sourcils.
Qui es-tu ?
Putain, cest pas croyable. Je mappelle
Molly Simmons.
Jouvris les yeux comme des billes.
Molly ?
925/1069
Visiblement, mon nom te dit quelque
chose. Je suppose que tu nas vraiment pas
lu mes messages ?
Non. Mon cousin ma parl de toi. (Je
me relevai et me remis faire les cent pas.)
Je nai pas lu tes e-mails, cest la stricte
vrit.
Eh bien, ce serait une grande premire
pour toi, rtorqua-t-elle.
Jentendis une porte claquer.
Je ne sus que rpondre. Abasourdie
jtais parfaitement abasourdie.
Je ne sais pas Bon Dieu, je suis
dsole pour ce qui
Ne tavise pas de texcuser,
minterrompit-elle dune voix tranchante.
Tes excuses ne valent rien.
926/1069
Bouche be, je secouai la tte. Un geste
parfaitement vain, puisquelle ne pouvait pas
le voir.
Tu es une sale pute de menteuse.
cause de toi
Eh ! Srieux ! Tu oses me traiter de
pute ? Tu ne trouves pas a tordu ? (Je mag-
rippai de toutes mes forces au combin.)
Honntement, tous les messages que tu mas
envoys sont tordus. Je ne comprends mme
pas pourquoi tu fais tout a.
Pourquoi ? stonna-t-elle dune voix
suraigu. Putain, tu dconnes ou quoi ?
Non !
Je perus son soupir.
927/1069
Dis-moi une chose : quelle est la vrit ?
Ce que tu as racont la police, ou ce que
Blaine a racont tout le monde ?
Jinspirai entre mes dents serres.
Alors, Avery ? Car si ta version tait la
bonne, pourquoi as-tu laiss tomber laffaire
en sachant de quoi il tait capable ? Tu
devais quand mme te douter que quelque
chose ne tournait pas rond chez lui et quil
allait recommencer.
Mes paules saffaissrent et je murmurai :
Tu ne comprends pas.
Je comprends trs bien, au contraire.
Dans les deux cas, tu es une menteuse. (Jen-
tendis son souffle contre le micro.) Tu sais
pourquoi jai voulu te contacter ? Parce que
javais besoin de parler quelquun qui avait
928/1069
vcu la mme chose que moi et jai cru (Sa
voix drailla.) Peu importe mes motivations.
Tu nas mme pas pris le temps de lire un
seul de mes putains de-mails. La moindre
des choses aurait t de me dire la vrit.
Je fermai les yeux, reposai mon front au
creux de ma paume. Javais encore lesprit
les derniers vnements avec Cam, et mon
cerveau tait sur le point dexploser. Javais
reu tant de-mails manant dadresses que
je ne connaissais pas. Nombre dentre eux
avaient mon nom pour objet. Et je ne les
avais pas ouverts pour ne pas men soucier,
mais je navais pas pens un seul instant
quils puissent venir delle.
Dun autre ct, quest-ce que cela aurait
chang ? Lui aurais-je rpondu ? Sans mme
929/1069
parler des clauses de confidentialit que
javais ratifies, laurais-je fait ?
Je mentirais en affirmant que oui.
Tu es toujours l ? demanda Molly.
Oui.
Je me raclai la gorge et redressai le
menton. La boule loge dans ma poitrine
sattnua lgrement.
Je nai pas menti.
Alors ctait vrai. (Elle semblait dsor-
mais plus prs du tlphone.) Et pourtant, tu
as laiss tomber les poursuites.
Je me tendis comme une arbalte.
Oui, mais tu
Pourquoi as-tu fait a ? minterrogea-t-
elle schement. Comment as-tu pu faire une
930/1069
chose pareille ? Comme as-tu pu garder le si-
lence si longtemps ?
Je
Tu es une froussarde. Tu taccroches
ton silence parce que tu es une sale frous-
sarde ! Tu es toujours la gamine terrifie de
quatorze ans, qui prtend des annes plus
tard que tout va bien ! me hurla-t-elle dans
loreille. Rien de tout cela ne me serait arriv
si tu avais dit la vrit. Tu peux te mentir
autant que tu veux, tu sais bien que jai rais-
on. Nous le savons lune et lautre.
Molly me raccrocha au nez.
Je restai assise, contempler mon tl-
phone. La colre bouillonnait encore dans
mes veines, mais certaines de ses paroles
931/1069
sinfiltrrent nanmoins travers la brume
rouge qui mobscurcissait lesprit.
Tu taccroches ton silence parce que tu
es une sale froussarde ! Tu es toujours la
gamine terrifie de quatorze ans, qui
prtend des annes plus tard que tout va
bien !
Elle avait raison.
Bon Dieu, elle avait tellement raison. Tant
dannes staient coules, et je navais ja-
mais plus ouvert la bouche ce sujet depuis
cette soire-l. Javais trop peur pour en par-
ler qui que ce soit, mme Cam. Ce qui
lavait prcisment pouss partir dici, car
lui aussi avait raison. Je navais pas lch
prise sur le pass, et je naurais pas davenir
tant que je ny arriverais pas. Durant tout ce
932/1069
temps, je navais fait que faire semblant
faire semblant daller bien, dtre parfaite-
ment heureuse, dtre une survivante.
Je nen tais pourtant pas une. Depuis bi-
en trop dannes, je ntais quune victime en
fuite.
Molly ne connaissait pas toute lhistoire.
Cela ne changerait sans doute rien, mais sur-
vivre et tre une survivante taient deux
choses bien diffrentes. Je navais fait que
cela durant cinq ans et demi : survivre en at-
tendant le jour o ce que Blaine mavait inf-
lig ne ternirait plus toutes les choses posit-
ives de mon existence.
Je menfouis la tte dans les mains. Mes
yeux se brouillrent de larmes.
933/1069
Jaurais pu me comporter diffremment.
Je ne pouvais pas changer le pass, mais je
pouvais adapter ma raction, surtout main-
tenant que je me trouvais si loin de tous ceux
qui mavaient empche de surmonter cette
preuve. Mais pour tre honnte, il ne sagis-
sait pas que de cela. Blaine ntait pas seul
responsable. Le principal problme tait mes
parents et moi.
Le seul moyen de rellement tourner la
page tait daffronter la ralit, de faire ce
qui mavait initialement valu dtre punie.
Ce ntait pas le pass qui stait interpos
entre nous.
Ctait le prsent.
Cam avait vu juste.
934/1069
Je me relevai dun bond et me mis
marcher sans mme men rendre compte. Ce
ne fut quune fois devant sa porte que ma
gorge se serra. Il tait sans doute trop tard
pour rattraper le coup, mais si je mouvrais
lui si jarrivais me justifier , cela pour-
rait marquer un nouveau dpart. Dans tous
les cas, je lui devais bien a.
Et moi aussi.
Je frappai et entendis des bruits de pas
quelques secondes plus tard. Le battant
souvrit sur Cam. Il ferma immdiatement
les yeux et, quand il ouvrit la bouche, je com-
pris quil allait me demander de partir.
Est-ce quon peut parler ? lui demandai-
je dune voix teinte. Sil te plat, Cam, je nen
ai pas pour longtemps, je voudrais juste
935/1069
Il rouvrit les paupires et mpia avec
circonspection.
Est-ce que tu vas bien, Avery ?
Oui. Non. Je ne sais pas.
Une partie de moi rvait de tourner les
talons et de retourner chez moi, mais je refu-
sais de me remettre fuir. Plus jamais.
Jai juste besoin de te parler.
Il prit une profonde inspiration et seffaa
pour me laisser entrer.
Ollie nest pas l.
Soulage quil ne mait pas claqu la porte
au nez, je pntrai dans son salon. Il saisit la
tlcommande pour couper le son de la tl
avant de se laisser tomber sur le canap.
Quest-ce qui se passe, Avery ?
936/1069
Quelque chose dans son ton laissait en-
tendre quil ne sattendait pas une rponse
sincre, ce qui me blessa profondment.
Cela me blessa, car il navait effectivement
plus aucune raison de me penser honnte sur
quelque sujet que ce soit.
Je massis au bout du relax, ne sachant pas
par o commencer.
Plein de choses. (Je ne trouvai dabord
pas dautres mots.) Plein de choses.
Cam sapprocha de moi et fit pivoter vers
larrire la visire de sa casquette. Cette ad-
orable manie signifiait quil coutait avec
attention.
Avery, quest-ce qui ne va pas ?
Je nai pas t franche avec toi, et jen
suis dsole. (Ma lvre infrieure se mit
937/1069
trembler, et je compris que jtais deux
doigts de fondre en larmes.) Je suis sincre-
ment navre, et tu nas sans doute pas de
temps
Jaurai toujours du temps pour toi,
Avery. (Il soutint mon regard.) Si tu veux me
parler, je suis l, comme je lai toujours t.
Et je tcoute.
Sentant quil ne me quittait pas des yeux,
jeus nouveau choisir entre combattre ou
fuir. Mon instinct me dictait de prendre mes
jambes mon cou, de jeter un voile sur cette
histoire. Mais lair rsolu de Cam dbloqua
quelque chose en moi. a ntait pas facile,
mais les mots se bousculaient dj. Je ne
fuirais plus.
938/1069
Ayant soudain recouvr mon calme, je res-
pirai un grand coup et commenai, dabord
lentement.
Quand javais quatorze ans, jai t in-
vite une fte dHalloween, mentendis-je
raconter comme depuis lautre bout dun
tunnel. Tous mes amis taient l, nous tions
tous dguiss. Le garon qui organisait la
soire il avait trois ans de plus que moi,
ctait un copain de mon cousin.
Je pris une profonde inspiration et baissai
les yeux.
Il tait trs populaire. Et moi aussi. (Un
petit rire, sec et sans humour, mchappa.)
a na peut-tre pas lair important, mais a
ltait. Je naurais jamais imagin que
quelquun comme lui puisse faire puisse se
939/1069
comporter de cette manire. Ctait sans
doute compltement con de penser a, genre
une boulette magistrale. Je ne sais pas. (Je
secouai lgrement la tte avant de la re-
lever.) On tait en train de discuter et, mme
si javais bu, je ntais pas saoule. Je te jure
que je ne ltais pas.
Je te crois, Avery, massura Cam en fer-
mant brivement les paupires tout en
joignant les doigts pour soutenir son
menton. Quest-ce qui sest pass ?
On tait en train de flirter, ce qui tait
plutt sympa. Tu sais, rien de srieux. Ctait
un gars agrable, vraiment mignon. un
moment donn, il ma fait monter sur ses
genoux, et quelquun a pris une photo. On
samusait bien. (Je ris de nouveau, un bruit
940/1069
tout aussi dpourvu de joie que le
prcdent.) Quand il sest lev pour men-
traner dans lune des chambres damis va-
cantes du rez-de-chausse, je lai suivi sans
rflchir. On sest assis sur le canap, et on a
discut un bon moment. Puis il a pass ses
bras autour de moi. (Je me frottais sans
cesse les mains, esprant que cela maiderait
faire passer le nud qui me tordait le
ventre.) a ne ma dabord pas drange,
mais il a ensuite commenc me faire des
choses que je ne voulais pas. Je lui ai dit de
sarrter, et il ma ri au nez. Je me suis mise
pleurer et jai voulu me librer, mais il tait
plus fort que moi et, quand il ma retourne
sur le ventre, je ne pouvais plus rien faire
dautre que de le supplier darrter.
941/1069
Cam demeurait parfaitement immobile.
Seul le lger tressautement de lun des
muscles de sa joue indiquait quil navait pas
t remplac pour un mannequin de cire.
Est-ce quil sest arrt ?
Non, rpondis-je dune voix plate. Je
nai rien pu faire.
Un moment scoula avant que Cam ne se
redresse. Il sembla sur le point de se lever,
mais dut changer davis.
Il ta viole ?
Jopinai en fermant les paupires. Rien
que den parler, javais de nouveau limpres-
sion de sentir les mains de Blaine sur mon
corps.
942/1069
Je suis toujours vierge. (Je me forai
rouvrir les yeux.) Il ne ma pas touche l. Ce
nest pas comme a quil ma pntre.
Cam me dvisagea, et je perus linstant o
il comprit. Il serra les poings sur ses genoux.
La crispation de sa mchoire saccentua.
Le fils de pute, cracha-t-il entre ses
lvres pinces. Tu avais quatorze ans, et il a
os te faire a ?
Ouais.
Javais de plus en plus mal au ventre.
Quelques secondes plus tard, il se passa la
main dans les cheveux.
Merde, Avery. Je me doutais de quelque
chose. Je craignais quil te soit arriv un truc
dans le genre.
Je serrai les bras autour de moi.
943/1069
Ah bon ?
Il opina.
cause de certaines de tes ractions, de
ta nervosit permanente. Jesprais juste que
a ntait pas all si loin. Et quand tu mas dit
que tu tais toujours vierge, a ma rassur.
Une erreur bien comprhensible.
Avery, je suis vraiment, vraiment
dsol. Tu naurais jamais d vivre une chose
pareille, surtout cet ge-l (Il desserra
lgrement les dents et parut de nouveau sur
le point de se lever.) Jespre au moins que
cette saloperie est en taule, lheure quil est.
Maintenant, oui. (Jobservai fixement la
tl en sourdine.) Cest une longue histoire.
Jai tout mon temps. (Comme je ne
disais plus rien, il reprit la parole dun ton
944/1069
tendu.) Quoi dautre, Avery ? Je ten prie,
parle-moi, car je suis deux doigts de pren-
dre le premier vol pour le Texas pour aller
buter cette petite merde.
Je basculai en arrire, ramenant mes gen-
oux contre ma poitrine. Consciente de lui
devoir lentire vrit, je pris une nouvelle
grande inspiration.
Quand il a eu fini, je ne pense sincre-
ment pas quil avait limpression davoir fait
quelque chose de mal. Il ma laisse l, sur ce
canap, et quand jai russi me lever, je
savais que je devais le dire quelquun. Quil
fallait que jaille lhpital. Jtais si
Je fermai les paupires quand un frisson
me secoua tout entire. Les minutes qui
945/1069
avaient suivi le dpart de Blaine avaient t
aussi atroces que le viol.
Je nai pas retrouv mes amis, jai juste
rcupr mon sac main avant de partir
pied. Je marchai depuis un bon moment
quand je me suis rappel que javais mon
tlphone avec moi. Jai immdiatement
compos le numro des urgences.
Incapable de rester en place, je finis par
me mettre debout.
Jai fini lhpital, o ils mont fait un
examen. Quand la police est arrive, je leur
ai racont toute lhistoire, et tout tait vrai.
Bien sr que ctait vrai, dit-il sans me
quitter des yeux.
Quand les officiers sont partis, la fte
tait termine, mais Blaine tait chez lui. Ils
946/1069
sont directement alls larrter. Je suis ren-
tre chez moi et ne suis pas retourne
lcole les deux jours suivants, mais tout le
monde savait dj pourquoi il tait en cel-
lule. (Je mimmobilisai devant la tl.) Puis
ses parents sont entrs dans la danse.
Comment a ?
Je me remis faire les cent pas.
Ses parents et les miens taient sont
des amis du country club. Pour eux, rien
nimporte plus que leur image. Ma mre et
mon pre ont plus dargent quils nen pour-
ront jamais dpenser, mais (Un voile pais
me tapissa la gorge, et ma vision se troubla.)
Les Fitzgerald leur ont propos un accord. Si
jacceptais de retirer ma plainte et de ne ja-
mais parler des vnements de cette nuit-l,
947/1069
ils nous verseraient une somme dargent
dmentielle.
Les narines de Cam se dilatrent.
Et tes vieux leur ont dit daller se faire
foutre, pas vrai ?
Le rire qui mchappa ressemblait davant-
age un sanglot.
Les Fitzgerald leur ont montr la photo
de Blaine et moi prise pendant la soire, en
affirmant quau tribunal, aucun jury ne
croirait la fille habille comme une pute as-
sise sur ses genoux . Et comme mes parents
ne voulaient pas dun scandale, ils sont
tombs daccord.
Putain de merde, jura Cam dans sa
barbe.
948/1069
Tout est all trs vite. Je narrivais pas
croire que mes parents me demandent de
faire a, mais ils ils sinquitaient tellement
de ce que les gens pourraient penser si laf-
faire devenait publique. Ils ont mis en avant
les photos et le fait que javais bu. Jtais tell-
ement effraye et perdue Et puis, je ntais
mme pas certaine quils me croyaient.
Je lissai mes cheveux en arrire, dtestant
ce que je mapprtais admettre.
Alors jai sign les papiers.
Cam resta coi.
Jai accept largent. La moiti devait
tre vire directement sur mon compte de
sorte que, mes dix-huit ans, elle me revi-
enne de droit. Je mengageais simplement
retirer ma plainte et ne plus en reparler.
949/1069
(Je laissai tomber mes bras le long de mon
corps.) a fait de moi quelquun dhorrible,
pas vrai ?
Quoi ? stonna Cam en haussant les
sourcils. Srement pas, Avery. Bon Dieu, tu
avais quatorze ans, et tes vieux auraient d
leur dire daller se faire foutre. Si quelquun a
quelque chose se reprocher, en dehors du
gros connard qui ta fait a, cest bien eux. Tu
nas aucune responsabilit l-dedans.
Je hochai lentement la tte avant de
reprendre place sur le relax.
En quelques jours peine, tout le
monde lcole sest mis me regarder de
travers. Apparemment, rien dans laccord
que nous avions sign nobligeait Blaine la
fermer. Il est all raconter tout le monde
950/1069
que javais menti. Que jtais parfaitement
consentante et que je lavais accus tort. Et
bien sr, tout le monde la cru. Pourquoi
pas ? Javais laiss tomber les poursuites. Je
refusais de mexprimer sur le sujet. Aprs
quoi, lcole est devenue un vritable enfer.
Jai perdu tous mes amis.
Cam se passa une main sur la joue.
Cest pour a que tu as arrt la danse ?
Oui, murmurai-je. Je ne supportais plus
de voir les autres me dvisager et deviser
plus ou moins ouvertement de ce quils
avaient entendu de laffaire. Et puis jai fait
a (Je lui montrai mon poignet gauche.)
Ma mre tait furax.
Il me dvisagea, comme sil ne comprenait
pas ma dernire phrase.
951/1069
Elle ten a voulu davoir (Sa voix se
brisa et il secoua la tte.) Pas tonnant que tu
ne rentres jamais les voir.
Cest pour a que je me suis inscrite ici,
tu sais. a me paraissait suffisamment loin
pour oublier tout a. Il me semblait que
ctait ce dont javais besoin : de prendre de
la distance.
Et le message que jai surpris ? a venait
de quelquun qui tait au courant de toute
lhistoire ?
Jopinai derechef.
Je ne sais pas qui a dit quon ne pouvait
pas chapper son pass, mais il avait com-
pltement raison.
Cam contracta sa mchoire de plus en plus
vite.
952/1069
Et quest-ce qui sest pass dautre,
Avery ? Tu mas dit que ce Blaine (il cracha
ce mot avec ddain) tait en prison. Qui est-
ce qui tenvoie ces textos ?
Je me penchai en avant pour appuyer mon
front contre mes mains ouvertes. Mes
cheveux me tombrent devant la figure, dis-
simulant mon visage.
Jen reois depuis le mois daot. Je
pensais que ctait juste nimporte quel
connard, alors jai pris le parti de men
dsintresser. Et puis mon cousin a essay
de me joindre, et je lai ignor lui aussi parce
que pour des raisons videntes. Jai fini par
lui parler cet hiver, le soir avant de passer
chez toi.
Pour le combat ?
953/1069
Ouais. Il voulait minformer que Blaine
avait t arrt pour avoir recommenc ces
conneries avec une autre fille au dbut de
lt. Mon cousin sest mme excus. a ma
fait beaucoup de bien, mais Je ne savais
pas que ctait cette fille qui essayait de me
contacter depuis le premier jour.
Aprs une nouvelle inspiration, je lui ra-
contai tout de ma conversation avec Molly.
Quand jeus termin, il secoua la tte.
Ce qui lui est arriv est horrible, et je
suis vraiment content que ce salopard
croupisse en taule. Si a ne tenait qu moi,
je le ferais mme castrer. Mais ce qua subi
cette Molly nest pas ta faute, mon ange. Ce
nest pas cause de toi quil sen est pris
elle.
954/1069
Mais si je navais pas retir ma plainte,
il naurait jamais pu recommencer.
Non. (Il se leva, les yeux brlant de
rage.) Tu nas pas le droit de dire a. Per-
sonne ne sait ce qui serait arriv. Tu avais
quatorze ans, Avery. Tu as fait ce que tu as
pu dans cette situation. Tu as survcu.
Je redressai subitement la tte.
Cest exactement a, tu sais ? Je nai fait
que survivre. Je nai pas vcu. Regarde ce
que je nous ai fait. Et oui, jai recommenc.
Je tai de nouveau exclu !
Son expression sadoucit.
Mais tu me parles, maintenant.
Je laisse cette tragdie vieille de cinq
ans me pourrir le quotidien. Cette fois o on
a failli faire lamour ? Je nai pas eu peur de
955/1069
toi, ni de la douleur. Ce ntait pas a. Jai eu
peur quune fois que nous aurions com-
menc, ce que Blaine ma fait ne vienne tout
gcher. Je suis une froussarde jtais une
froussarde. (Je me levai et croisai les mains.)
Mais il est trop tard, pas vrai ? Jaurais d
tout te dire il y a des mois, pour que tu
saches dans quoi tu tembarquais. Je suis
dsole de ne pas lavoir fait.
Avery
Javais des sanglots plein la gorge, des
larmes plein les yeux.
Je suis dsole, Cam. Je sais quil est
trop tard pour te dire tout a, mais je voulais
juste que tu saches que tu navais rien fait de
mal. Tu tais parfait parfait pour moi , et
je taime. (Ma voix se brisa une fois encore.)
956/1069
Et je sais que tu ne me regarderas plus ja-
mais comme avant. Je comprends.
Cam, les bras ballants, semblait sous le
choc.
Avery, reprit-il doucement. (Il approcha
jusqu moi pour me prendre le visage entre
ses mains.) Quest-ce que tu viens de dire ?
Que tu ne me regarderas plus jamais
comme avant ?
Non, lautre chose.
Je reniflai.
Je taime ?
Tu maimes ?
Il me scruta avec intensit.
Oui, mais
Arrte. (Il secoua la tte.) Tu trouves
que je te regarde diffremment ? Je tai dit
957/1069
que je souponnais depuis longtemps quil
ttait arriv quelque chose dans le genre.
Mais que tu esprais te tromper !
Jessayais de mloigner, mais il me rat-
trapa par les paules.
Avant, tu me regardais avec espoir, et
maintenant tu nen as plus.
Cest vraiment ce que tu penses ? Cest
cause de a que tu nas rien voulu me dire av-
ant aujourdhui ?
Tout le monde me tourne le dos en
lapprenant.
Je ne suis pas comme tout le monde,
Avery ! Pas pour toi, pas avec toi. (Son re-
gard capta le mien.) Tu penses que je nai
plus despoir ? Plus lespoir de taider fi-
nalement passer autre chose ? De faire en
958/1069
sorte que a ne te hante pas cinq annes de
plus ?
Je ne sus que rpondre. Il me prit les
mains et les posa sur sa poitrine, juste au-
dessus de son cur.
Jai de lespoir, dclara-t-il sans jamais
se dtourner. Jai de lespoir, parce que je
taime. Je suis amoureux de toi depuis
longtemps, Avery. Sans doute mme depuis
plus longtemps que je ne limagine.
Tu maimes ?
Il plaqua son front contre le mien. Je sen-
tais ses poumons se gonfler sous mes
paumes.
Je taime.
Je bgayai.
Tu tu maimes vraiment ?
959/1069
Oui, mon ange.
Il avait dclar a avec force et conviction.
Je sentis mes ultimes remparts scrouler,
comme sous une charge finalement trop
puissante. Un ouragan dmotions sleva en
moi, cherchant un moyen de sortir. Jtais
incapable de larrter. Je nessayai mme
pas. Des larmes me ruisselrent sur les joues,
si denses que je ne voyais mme plus le vis-
age de Cam.
Un son curieux sleva de sa gorge et il me
prit dans ses bras pour mtreindre ferm-
ement. Il me bera longuement, me
chuchotant des paroles apaisantes, bien que
dpourvues de sens. Il finit par me soulever
de terre pour memmener dans sa chambre.
Il mallongea sur son lit et stendit ct de
960/1069
moi, avant de me serrer contre son cur.
prsent que les larmes avaient commenc
couler, je ne pouvais plus les retenir. Jtais
prise de gros et longs sanglots mempchant
de parler et mme de respirer. Elles avaient
cependant un got de renouveau, comme si
chacune dentre elles emportait avec elle un
souvenir rprim.
Je pleurais pour Molly et ce quelle avait
endur. Je pleurais pour Cam et tout ce que
je lui avais fait subir. Je pleurais parce que,
malgr tout, il maimait encore. Et surtout, je
pleurais pour tout ce que javais perdu, et
tout ce que je me savais dsormais capable
de trouver.
961/1069
31
Allong sur le lit ct de moi, Cam
souleva dlicatement une mche de mes
cheveux. Il lenroula autour de son doigt et
sen servit pour me fouetter le nez.
Alors, quest-ce que a fait dtre enfin
en deuxime anne ?
Je lui attrapai la main et dmlai mes
cheveux, tout sourire.
Je ne suis pas officiellement en deux-
ime anne. Pas avant la rentre dautomne.
Je te juge digne de passer en deuxime
anne. (Il me reprit une mche de cheveux,
quil fit cette fois glisser le long de ma joue.)
Que ma volont soit faite.
Et toi, quest-ce que a fait dtre enfin
en dernire anne ? Plus quune avant la
quille.
Cest gnial, rpliqua-t-il en utilisant
mes pointes pour me chatouiller la lvre in-
frieure. Vraiment gnial.
Je me tortillai jusqu lui, puis refermai les
doigts sur le col de son tee-shirt.
Et cest super dtre enfin en deuxime
anne.
Ce serait encore mieux si tu ne ttais
pas inscrite la session dt.
Cest vrai.
Jallais prendre des cours de bio durant les
mois estivaux pour me dbarrasser de ce
module. Jallais y arriver. Cam donnait un
coup de main un camp de foot pour
963/1069
enfants, il serait donc sur place la plupart du
temps. Toutefois, Brit et Jacob allaient me
manquer. Ils taient dj rentrs.
Je parvins me rapprocher davantage, un
lger sourire aux lvres. Cam ouvrit grands
les bras et je posai la tte sur son paule,
mtalant moiti sur lui.
Cest assez prs pour toi ? me demanda-
t-il.
Non.
Il pouffa en faisant aller et venir ses doigts
le long de ma colonne vertbrale. Ces soins
dlicats me dtendirent. Il membrassa
doucement sur le front, et mon sourire
slargit.
Tout avait chang, entre nous, depuis que
je lui avais dit la vrit. Cela avait pourtant
964/1069
t compliqu et malais dans un premier
temps. Mme si Cam rechignait ladmettre,
lui-mme navait pas trop su comment pour-
suivre notre relation, incapable de trouver
les mots et les gestes adquats ; et il ny eut
pas non plus dvolution miraculeuse durant
la nuit. Trois semaines staient coules av-
ant que nous ayons le moindre rapport
sexuel. Je savais quil en avait cependant en-
vie, et quil sefforait simplement de ne pas
me brusquer. Javais donc d prendre les
choses en main et lui sauter dessus pour lui
faire passer le message. Bien sr, nous navi-
ons pas encore fait lamour mais, ds notre
premier contact intime aprs le grand
dballage, nous avions combl le foss qui
avait pu se creuser au pralable.
965/1069
Quelque part, il me regarda effectivement
diffremment, mais ctait loin dtre aussi
grave que je ne lavais craint. Il connaissait
toute lhistoire, prsent, et cela avait fait
voluer notre relation.
Dans le bon sens.
Jtais redevenue moi-mme, la moi dav-
ant. Le week-end prcdent, jtais mme
alle une soire organise chez Jase. Cam
mavait aide surmonter certains moments
de gne. Nous avions dans ensemble.
Cela lui avait vraiment plu.
Nous navions plus de secret lun pour
lautre, et nous avions tout lt devant nous
pour apprendre mieux nous connatre ;
cependant, je conservais encore quelques
tracas. Rsoudre mes problmes avec Cam
966/1069
avait t une tape importante et cruciale,
mais il me restait un certain nombre dl-
ments affronter, rgler des lments de
taille.
Je roulai sur Cam et serrai ses hanches
entre mes genoux.
Salut.
Il arbora son air si sensuel en posant ses
mains sur ma taille.
Salut, toi.
Bon, jai rflchi.
Oh punaise.
Arrte ! (Je ris nanmoins et me pen-
chai pour lui dposer un baiser sur les
lvres.) En ralit, jai mme beaucoup rfl-
chi. Il y a une chose que jai trs envie de
faire.
967/1069
Quoi ?
Ses mains glissrent le long de mon short
et vinrent reposer sur mes cuisses.
Je me mordis la lvre.
Je veux retourner chez moi.
Il haussa subitement les sourcils.
Chez toi au Texas ?
Oui.
Combien de temps ?
Je posai mes paumes sur son ventre et me
redressai. Il fit une lgre grimace quand je
mappuyai sur lui. Javais espr ce genre de
raction.
Tu ne risques pas de te dbarrasser de
moi si facilement. Juste un jour ou deux.
Il serra les poings.
968/1069
Mince. Tant pis pour mon plan secret de
passer lt sur le campus en clibataire
inpuisable.
Je levai les yeux au ciel.
Et quest-ce que tu comptes faire, l-
bas ? minterrogea-t-il en reposant les
paumes sur mes cuisses.
Voir mes parents, admis-je. Jai besoin
de leur parler.
De ce qui sest pass ?
Je nai jamais abord le sujet avec eux
depuis cette fameuse nuit. (Je pianotai du
bout des doigts sur son torse.) Jen ai besoin.
Je sais que a fait un peu garce, mais il faut
que je leur dise quils se sont mal comports.
Cam abandonna mes cuisses pour posi-
tionner ses mains sur les miennes.
969/1069
Je ne trouve pas que a fasse garce, mais
tu penses que cest trs judicieux ? Enfin, tu
penses que a va taider et pas te
Blesser ? (Je lui souris tendrement.)
Mes parents auront du mal me faire dav-
antage souffrir, et je ressens le besoin de leur
mettre les points sur les i. Est-ce que a fait
de moi quelquun de mauvais ?
Non.
Jai besoin de le faire. (Je pris une pro-
fonde inspiration.) Et il faut aussi que jaille
parler Molly.
Quoi ?
Je voudrais essayer de lui expliquer
pourquoi jai fait ce que jai fait. Je sais que
cest risqu, et que si a sapprend jaurai
srement des problmes cause de la clause
970/1069
de confidentialit, mais si jarrivais lui faire
comprendre, ne serait-ce quun peu, ce qui
ma pousse agir ainsi, alors peut-tre
quelle arrtera de me harceler.
Et putain, a ferait un sacr changement.
Depuis notre conversation, elle navait pas
cess de menvoyer des messages. De faon
plus sporadique, ce qui tait dj positif,
mais je voulais quelle y mette un terme
dfinitif.
Je voulais tourner la page pour de bon.
Cam soutint mon regard.
L, je ne suis pas sr. Elle na pas lair
dtre la personne la plus quilibre qui soit.
Elle nest pas folle. Elle est juste
furieuse, et elle a de bonnes raisons de ltre.
971/1069
Mais tu nes pas responsable de ses mal-
heurs. Tu le sais, pas vrai ? Tu ny es pour
rien.
Je ne rpondis pas, car je ntais pas com-
pltement certaine que ce soit la vrit. Si je
navais pas retir ma plainte, Blaine ne sen
serait pas sorti si facilement, et cela aurait
peut-tre suffi lempcher de rcidiver. Ou
pas. Cela resterait une ternelle inconnue.
Je dois le faire, pour moi et pour Molly,
finis-je par dclarer. (a nallait pas tre
joli.) Je nai plus envie de fuir, Cam. Et je
sais que je ne pourrai jamais oublier. Ce qui
sest pass restera toujours une part de
moi, mais ne sera plus dcisionnaire. Cest
fini.
Cam resta un instant silencieux.
972/1069
Tu sais ce que je pense ?
Que je suis formidable ?
part a.
Quoi ?
Je pense que tu as dj russi, Avery.
Que tu as admis que cela ferait toujours
partie de toi, mais que tu ne te laisserais plus
dominer par a. Simplement, tu ne ten es
pas encore rendu compte. (Il posa les mains
sur mes hanches.) Mais si tu tiens le faire,
alors fais-le, et je le ferai avec toi.
Tu veux venir avec ?
Je glapis quand il me retourna subitement
et sallongea sur moi.
Il est hors de question que je te laisse
toute seule. Putain de bordel de Dieu, a
narrivera pas. (Il prit appui sur ses coudes.)
973/1069
Je taccompagne. Et tu ne pourras pas men
empcher. Quand est-ce quon part ?
Tu as prvu quelque chose ce week-
end ?
Un rire silencieux secoua ses paules.
Bon sang
Jen ai besoin.
Il me planta un baiser sur le bout du nez.
Je ne crois pas, mon ange, mais si cest
ce que tu ressens, allons-y.
Jadorais sa confiance en moi. Ctait beau
voir.
Tu tiens vraiment venir avec moi ?
Cest une question idiote, Avery. Car si,
il y a des questions idiotes. Et celle-ci en est
une. Bien sr que je tiens vraiment venir.
Je me fendis dun lger sourire.
974/1069
Je taime.
Je sais.
Crneur.
Sr de moi, rpliqua-t-il en se penchant
sur moi. (Son baiser suffit veiller mes
sens.) Je taime, mon ange.
Je voulus lui passer les bras autour du cou,
mais il roula hors du lit et mattira par la
main.
H ! Reviens ici.
Nan. On a des trucs faire. (Il me fora
me lever.) Et si tu commences me tripo-
ter, tu vas nous mettre en retard.
Quest-ce quon doit faire ?
Il plongea soudain vers moi, me souleva,
me fit basculer par-dessus son paule et se
tourna vers la porte.
975/1069
Il faut quon aille acheter nos billets.
Cela paraissait compltement dingue de
nous retrouver au Texas deux jours plus tard,
et pourtant, nous tions bel et bien en train
de remplir notre fiche de sjour dans un
htel non loin de la maison o javais grandi.
Ne voulant pas repousser lchance, nous
prmes la route ds que nous emes pos nos
valises. Je navais pas prvenu mes parents
de ma visite, et ntais donc pas sre de les
trouver chez eux.
Cam poussa un petit sifflement admiratif
quand la proprit familiale apparut au bout
du chemin en lacets.
Putain, a cest de la baraque.
976/1069
Rien de bien grandiose, temprai-je en
laissant courir mon regard sur la pelouse
parfaitement entretenue puis sur limposante
btisse en brique. Tes parents, eux, ont une
vraie maison. a, ce nest quune grosse
coquille vide.
Il gara notre voiture de location au centre
de lalle circulaire, juste ct de la fontaine
en marbre. Il sourit lgrement en lobserv-
ant du coin de lil.
Je crois que je navais encore jamais vu
une maison quipe dune fontaine dans la
vraie vie.
Je pris une profonde inspiration, me sent-
ant aussi nerveuse que dtermine.
Je peux le faire.
977/1069
Oui tu peux. (Il me serra doucement le
genou.) Tu es sre que tu ne veux pas que je
taccompagne lintrieur ?
Oui.
Je lui souris. videmment que jaurais
prfr lavoir mes cts.
Je dois le faire toute seule.
Il se carra confortablement dans son sige.
Si tu changes davis, envoie-moi un
texto et jarrive tout de suite.
Je lembrassai tendrement.
Tu es formidable.
Il sourit tout contre ma bouche.
Toi aussi.
Je lui dposai un nouveau baiser avant
douvrir ma portire et de descendre de voit-
ure. Si jhsitais un instant de plus, je
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risquais de changer davis. Alors que je map-
prtais refermer derrire moi, Cam
minterrompit.
Rappelle-toi juste que, quoi quils puis-
sent te dire, tu es une femme radieuse et
forte, et que rien de ce qui sest pass nest
arriv par ta faute.
Des larmes plein les yeux, je me sentis
soudain plus dtermine que jamais.
Merci.
Il me dcocha un clin dil.
Maintenant, fais ce que tu as faire.
Je lui tournai le dos avec un faible sourire
et gravis les larges marches menant sous le
porche. Un ventilateur de plafond remuait
un air chaud, qui me souleva quelques
mches de cheveux. Je levai la main pour
979/1069
frapper la porte puis secouai la tte. Je far-
fouillai dans ma poche et en tirai la cl.
Aprs tout, je navais pas mannoncer.
La cl tourna sans effort et, aprs un
dernier regard Cam, jentrai chez mes
parents.
Rien navait chang. Telle fut ma premire
impression quand je refermai discrtement
derrire moi. Tout tait propre et rutilant. Il
ny avait ni odeur ni bruit. Rien daccueillant
dans ce foyer glacial.
Je passai sous le lustre dor et entrai dans
le salon dapparat.
Papa ? Maman ?
Silence.
Je longeai le canap blanc qui causerait
sans doute une attaque ma mre si
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quelquun osait sy asseoir. Je jetai un coup
dil dans la salle manger, puis dans le s-
jour. Enfin, aprs avoir vrifi le bureau et la
cuisine, je montai ltage.
Les marches ne produisirent aucun son.
Une fois au premier, jenfilai le couloir
jusqu la dernire porte, que jouvris en
grand.
Mon ancienne chambre le mot an-
cienne tant de rigueur.
Putain, murmurai-je en y pntrant
lentement.
Toutes mes affaires avaient disparu : mes
livres, mon bureau, mes posters, et toutes les
petites babioles que jy avais laisses. Rien
qui comptait vraiment, mais mince, cette
pice semblait navoir jamais t habite.
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On a tout mis en cartons.
Je sursautai et fis volte-face. Elle tait de-
bout dans lembrasure de la porte, vtue dun
pantalon en lin beige dans lequel son
chemisier blanc tait parfaitement rentr.
Ses cheveux blond vnitien taient admir-
ablement coiffs, son visage dnu de toute
ride ou imperfection.
Maman.
Elle arqua un sourcil dlicat.
Tes affaires sont au grenier, si cest ce
que tu es venue chercher. La bonne nous a
aids les monter aprs notre conversation
de lautomne dernier.
Vous avez oubli mon anniversaire,
lchai-je tout de go.
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Elle inclina la tte en un geste prcis et
dlicat.
Vraiment ?
Je la toisai un instant, et tout ce qui me
vint lesprit fut : Quelle salope. Je rprimai
un accs de colre. Snerver ne menait ri-
en avec Mme Morgansten. Il fallait la pren-
dre son propre jeu : rester calme, sereine.
Je ne suis pas ici pour a.
Alors tu comptes te rinstaller ?
senquit-elle sans la moindre note despoir.
Son ton tait totalement neutre. Je me de-
mandai si elle avait aussi subi une chirurgie
des cordes vocales, sa voix tant dsormais
aussi expressive que sa figure.
983/1069
Non, ricanai-je presque. Je suis venue
vous parler, Papa et toi. Est-ce quil est
l ?
Elle ne rpondit pas tout de suite.
Il est sur la vranda.
La plupart des gens auraient parl dun
balcon couvert, mais pas ma mre.
Eh bien, allons-y.
Sans attendre sa rponse, je sortis de la
pice et descendis lescalier. Elle membota
le pas contrecur ; je sentais la froideur de
son regard me brler la nuque. Je me mis
compter. Jatteignis le chiffre cinq et la
dernire marche avant quelle reprenne :
Tu es alle chez le coiffeur, rcemment ?
Non.
Un lger bruit offusqu.
984/1069
a se voit.
Je soupirai.
Alors pourquoi as-tu pos la question ?
Elle attendit que nous ayons atteint la
pice ouvrant sur le balcon pour reprendre :
Quest-ce que tu portes, dailleurs ?
Des vieilles merdes trouves dans une
friperie, rpliquai-je mme si a ntait pas
vrai.
Elle poussa un petit sifflement
rprobateur.
Trs lgant, Avery.
Je levai les yeux au ciel et ouvris la porte
de derrire, hsitant revenir en courant
jusquau salon dapparat pour me rouler sur
tous ses beaux meubles blancs. Papa tait in-
stall sur lune des mridiennes, le nez
985/1069
plong dans son journal. Maman prit la pa-
role avant moi.
Regarde qui sest dcide nous rendre
visite.
Il abaissa son canard et leva les yeux. Un
froncement de surprise chiffonna son visage.
Avery.
Salut, Papa.
Il se redressa et plia son journal avec soin
avant de le reposer.
On ne sy attendait pas.
Pas de Ma chrie, comment vas-tu ? ou
de Je suis content de te voir . Je pris place
dans lun des fauteuils en osier.
Je sais. Je ne reste pas longtemps.
Elle veut nous parler. (Maman resta de-
bout.) Je ne sais pas du tout de quoi il sagit,
986/1069
mais il y a une voiture de location dans notre
alle, avec un garon au volant.
Je ne relevai pas.
a na rien voir avec la voiture ni avec
la personne qui la conduit.
Tu men vois soulage, rpliqua-t-elle.
Je pris une longue et profonde inspiration.
Jai parl David.
Mon pre se raidit et, pour une fois, ma
mre resta coite. Bien.
Il ma appris pour Molly Simmons et
Blaine Fitzgerald, ma dit ce qui sest pass
lt dernier et ce qui allait se passer cet
t.
Avery
Non, interrompis-je ma mre avant
quelle puisse prononcer une parole de trop.
987/1069
Je nai pas rompu laccord. Je lai boucle
pendant toutes ces annes. Jai fait exacte-
ment ce que vous mavez demand.
Maman monta sur ses grands chevaux.
David navait aucun droit de tappeler
Pourquoi pas ? rtorquai-je. tait-ce
contre la loi que de mindiquer que Blaine a
viol une autre fille, tout comme il ma viol-
e, moi ?
Papa aspira de lair entre ses dents, mais
Maman devint de plus en plus blme.
Il ny a aucune raison de remettre a sur
le tapis de faon si grossire, dclara-t-elle
en croisant les bras. Nous nous souvenons de
ce que tu nous as dit
Ce que je vous ai racont cette nuit-l
lhpital est prcisment ce que jai racont
988/1069
la police. Blaine ma viole. Cest vous qui
avez dcrt que je devais abandonner les
poursuites, et cest cause de vous que tout
le monde ma prise pour une menteuse.
Avery commena mon pre.
Je ne lui laissai pas loccasion daller plus
loin.
Si je suis revenue ici, cest que jai be-
soin de tourner la page, et le seul moyen dy
parvenir est de vous dire ce que jaurais d
vous dire lpoque. (Je repris mon souffle,
mme si je nen avais pas besoin.) Vous avez
eu tort. Vous vous tes compltement
plants.
Maman approcha dun pas.
Pardon ?
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Tu mas bien entendue. (Je restai
campe sur mes talons, les poings serrs.)
Vous auriez d dire ses parents daller se
faire foutre. Vous auriez d leur dire de d-
gager de chez vous. Vous auriez d aller voir
les flics pour leur expliquer ce que les
Fitzgerald essayaient de faire, savoir
dacheter le silence de votre fille. Tout a
pour quoi ? Pour vous viter la peine daller
au tribunal ? Pour ne pas que lon vous pose
de questions ? Afin de pouvoir continuer
aller au club sans que la situation soit trop
gnante ? Pendant que tout le monde me
traitait de pute et de menteuse ? Pendant
que Blaine restait libre dinfliger le mme
sort une autre fille ? Vous ne vous sentez
pas responsables pour Molly ? Vous auriez
990/1069
d me soutenir et me croire ! Vous auriez d
maider. Je suis votre fille. Vous auriez d
penser avant tout moi.
Papa dtourna les yeux, et je compris sa
raction. Peut-tre avait-il toujours soupon-
n la vrit. Moi aussi, jaurais honte, sa
place.
Tu ne ten es pas trop mal tire, Avery,
plaida ma mre en soufflant bruyamment.
Aprs tout, regarde tout ce que tu as pu faire
avec cet argent. Aller la fac. Meubler ton
propre appartement. (Elle fit la moue.)
tentendre, cest comme si nous navions rien
fait pour toi.
Nancy, intervint mon pre en redressant
la tte.
991/1069
Quoi ? (Elle haussa le menton.) Elle ne
sest jamais dit que a avait t une preuve
pour nous aussi.
Je dvisageai ma mre, sans relle sur-
prise. Cependant, jaurais aim que ses mots
ne me fassent pas si mal.
Tu sais, Maman, cest justement a, le
problme. Tout ce qui tinquite, ce sont les
difficults que tu rencontres. (Je secouai la
tte en me tournant vers mon pre.) Je vais
mieux. Au cas o a vous intresse. Tout se
passe bien la fac. Je me suis fait des amis,
et jai rencontr un homme merveilleux qui
sait ce qui mest arriv. Voil en quoi je ne
men suis pas mal tire. Jespre quun jour
je pourrai en dire autant en ce qui concerne
cette famille.
992/1069
Mon pre se plaqua le revers des doigts sur
la bouche, les yeux rivs sur le jardin. Je lui
adressai un dernier regard avant de me
tourner vers ma mre. Elle me dvisagea
avec morgue ; cependant, de petites rides
commenaient poindre la commissure de
ses lvres. Mme si elle affectait lin-
diffrence, je savais que je lavais svrement
irrite.
Je ne suis pas venue ici pour vous faire
culpabiliser, prcisai-je avant de dglutir
douloureusement. Ce nest pas du tout lob-
jectif. Javais juste besoin de vous dire enfin
ce que javais sur le cur. Et vous devez sa-
voir que je vous pardonne, mme si je ne
vous laisserai plus jamais me dicter ma
conduite.
993/1069
Maman soutint mon regard un instant de
plus, puis dtourna le chef, les dents serres.
Je leur laissai quelques secondes pour rpli-
quer, mais le silence commenant stern-
iser, je ninsistai pas.
Je me dirigeai vers la porte, le dos bien
droit et la tte haute. Mon attitude ntait pas
feinte. Un nouveau poids venait de mtre
t des paules, et il ne me restait plus
quune chose faire. Je me la rservais
toutefois pour le lendemain, car cette
journe tait une bonne journe.
Je traversai le salon dapparat avec un
lger sourire. Je ramassai au passage un
coussin valant sans doute un mois de loyer et
le jetai par terre. Puril ? Oui. Jouissif ? En-
core plus.
994/1069
Une fois dehors, je remarquai que Cam
tait sorti de voiture et observai la fontaine
de prs, la casquette rabattue. Mon sourire
slargit quand je le vis plonger la main dans
leau.
Il se tourna vers moi et, en mapercevant,
se mit trottiner dans ma direction.
Comment a sest pass ?
Euh
Je mtirai, puis inclinai la tte de ct afin
de pouvoir lembrasser malgr la visire.
Comme prvu.
Il posa immdiatement les mains sur mes
hanches, prouvant que ce rapide baiser don-
n devant chez mes parents lavait touch.
Tu veux en parler ?
995/1069
Pendant le repas ? (Je reculai dun pas
et il me prit la main.) Je voulais temmener
au Chuys
Avery ?
Cam se raidit et raffermit son treinte
tandis que je pivotais vers la voix de mon
pre. Il avait dj descendu la moiti des
marches et nous aurait bientt rejoints.
Sil dit une parole de travers, je ne te
promets pas de ne pas laligner sur place,
mavertit Cam voix basse.
Je lui serrai la main.
Avec un peu de chance, a ne sera pas
utile.
Ctait juste pour te prvenir,
marmonna-t-il.
996/1069
Nous attendmes larrive de mon pre. Il
observa Cam, puis nos doigts entrelacs.
Je te prsente Cameron Hamilton, dis-je
par pure politesse. Cam, voici mon pre.
Cam tendit sa main libre, mais sa
mchoire tait crispe et ses yeux glacials.
Bonjour.
Ils changrent une poigne de main
ferme.
Ravi de vous rencontrer.
Cam ne rpondit pas.
Quest-ce quil y a, Papa ? demandai-je.
Il me scruta un instant avant de dtourner
la tte. De si prs, la lumire crue du soleil
texan, je vis combien il avait vieilli. cet in-
stant, je compris que les vnements
lavaient profondment marqu. Et,
997/1069
contrairement ma mre, il ne stait pas ru-
in en innombrables oprations ni affubl de
couches de maquillage.
Aprs une grande inspiration, il dclara :
Tu sais ce qui me manque le plus ? De te
regarder danser.
998/1069
32
Durant le dner, je rapportai Cam la con-
versation que javais eue avec mes parents.
Je crus quil allait lancer son couteau steak
contre le mur quand je lui parlai de la rac-
tion de ma mre.
Franchement, dis-je, a ne mtonne
pas. Elle a toujours t froide, et a na fait
quempirer avec les annes.
Cam serra les dents.
Tu es plus tolrante que moi.
Je haussai les paules. Il naurait jamais
pens cela sil avait pu entendre mon mono-
logue intrieur.
Je suis contente de leur avoir parl. Et
mon pre ? Ce truc sur la danse est sa faon
lui de me dire quil regrette. Au moins, il a
entendu ce que je leur ai racont, tu
comprends ?
Il acquiesa.
Et comment tu te sens, maintenant ?
Bonne question. Je madossai.
Je nprouve pas grand-chose. Enfin,
encore une fois, je suis contente de lavoir
fait, mais cest un peu comme aller chez le
dentiste : on nen a jamais envie, mais on sait
quil faut le faire, et une fois dehors, on est
soulag que ce soit termin.
Il tendit le bras par-dessus la table pour
poser sa main sur la mienne.
Tu as toujours envie daller voir Molly
demain ?
Oui.
1000/1069
Javais regard mes e-mails aprs que
nous avions pris nos billets et javais rap-
idement retrouv lun des siens. Avec tous les
messages quelle mavait envoys, ce ne fut
pas trs compliqu. Je lui avais crit un mot
rapide, expliquant que je passais en ville et
que jaimerais la voir. Javais t moiti
surprise de recevoir son accord dans lheure.
Cam dtourna la tte, mchoire serre.
Lide ne lenchantait gure, ce qui ne lem-
pchait pas de me soutenir. Ctait lors din-
stants comme celui-ci que je mesurais ma
chance de lui tre rentre dedans lors de
notre premier jour de cours. Je ne men fli-
citais pas assez souvent.
Javais vraiment besoin de lui, un besoin
vital.
1001/1069
Je ne voulais plus parler de mes parents ni
de ma rencontre venir avec Molly. Je
voulais montrer Cam combien je laimais.
Pas parce que je supposais quil nen at-
tendait pas moins, mais parce que jen avais
envie.
On rentre ? demandai-je en sentant
mon cur sacclrer.
Nous paymes laddition et arrivmes rap-
idement lhtel. Il tait encore tt, et
comme nous tions tout proches de Houston,
javais des tas de choses lui faire visiter,
mais il me tardait de passer un moment din-
timit avec lui. Je ntais pas partageuse.
Cam, assis sur le bord du lit, la casquette
lenvers, zappait frntiquement. Les rideaux
taient tirs sur la large fentre qui occupait
1002/1069
tout un pan de mur, et seuls quelques rares
rayons de soleil filtraient lintrieur.
Je vais prendre une douche rapide,
annonai-je en attrapant mes affaires de
toilette.
Il mobserva longuement, ouvrit la bouche,
puis se contenta de hocher la tte. Lclat
dintrt que je vis dans ses prunelles me fit
frmir. Je lui souris et disparus dans la pice
attenante. Je refermai la porte et laissai
tomber ma trousse ct du lavabo. Je me
demandai si Cam avait remarqu que je
navais pas pris de vtements.
Et dans ce cas, ce quil pensait cet instant
prcis.
La mme chose que moi ?
1003/1069
Je me lavai rapidement, ce qui me permit
galement dvacuer mon invitable trouille
de lavion. Cela fut plus long que doublier la
conversation avec mes parents. Mon cur
battait dj la chamade et mon corps tout en-
tier naspirait plus qu le retrouver.
Je sortis de la cabine, menveloppai dans
une paisse serviette ponge et me dmlai
les cheveux. Mon ventre se tordait comme
sur des montagnes russes. Je me brossai les
dents, puis ne trouvai plus dautre activit
pour perdre du temps.
En sortant de la salle de bains, je retrouvai
Cam exactement o je lavais laiss, sauf quil
stait allong sur le dos, les jambes pendant
au bout du lit. Il avait retir sa casquette et
pos la tlcommande plat sur ses abdos.
1004/1069
Je marrtai sur le pas de la porte.
Cam tourna la tte et sassit immdiate-
ment. Des mches de cheveux noirs lui
tombaient sur le front, dissimulant ses sour-
cils. Ses yeux taient dun bleu remarquable.
Frtillant dexcitation, je mapprochai de
lui. Il bascula lgrement la tte en arrire, et
je vis remonter sa pomme dAdam en mar-
rtant devant lui. Je portai les doigts au
nud rudimentaire retenant ma serviette.
Il battit ses longs cils et entrouvrit la
bouche.
Avery.
Je lui posai une main sur lpaule et grim-
pai sur le lit, mes genoux autour de ses
cuisses. Il toucha timidement la serviette me
recouvrant la taille.
1005/1069
Cam ?
Il se fendit dun demi-sourire et la fossette
sur sa joue gauche apparut.
Quest-ce que tu mijotes ?
Rien, rpondis-je le souffle court. Plein
de choses.
Deux rponses opposes, remarqua-t-il.
Je sais. (Je mabaissai sur lui et me
sentis frmir en percevant son rection tra-
vers son pantalon.) Tu membrasses ?
Je nattendis pas sa rponse. Je penchai la
tte et lui effleurai la bouche des lvres
deux reprises, avant de le titiller de la pointe
de ma langue et de me faufiler pour trouver
la sienne. Il raffermit son treinte sur mes
hanches, mais je parvins conserver la
matrise de la situation en lembrassant plus
1006/1069
goulment. Pour une fois, ctait moi qui
menais la danse. Jtais sur le point de
fondre.
Caresse-moi. (Mes lvres se refermrent
sur les siennes.) Sil te plat.
Cam sexcuta, glissant les mains sous ma
serviette. Elles montrent et redescendirent
lentement le long de mes cuisses. chaque
passage, ses doigts se rapprochaient du lieu
o je les attendais de plus en plus impatiem-
ment. Puis une main simmobilisa sur mon
genou, et lautre approcha du but de faon
terriblement allchante.
Maintenant, ordonnai-je.
Il gloussa en bougeant lgrement les
doigts. Ses phalanges vinrent frler ma
1007/1069
toison avant de se replier. Je laissai chapper
un gmissement de frustration.
Quest-ce que tu veux ? me demanda-t-
il, labri derrire ses cils.
Je veux que tu me touches.
Un nouvel assaut manqu, avant que sa
main se repose sur ma jambe.
Mais je te touche, mon ange.
Tu sais ce que je veux dire.
Non.
Sil te plat. (Je posai mon front contre
le sien.) Sil te plat, Cam, touche-moi.
Il remonta le menton, frottant son nez
contre le mien, puis ses lvres.
Ah, dit comme a, je crois que je com-
prends mieux.
Enfin, gmis-je.
1008/1069
Il rit de nouveau puis me mordilla le cou
tout en faisant glisser sa main lintrieur de
ma cuisse. Je tressautai quand il plaqua sa
paume contre moi.
Comme a ?
Oui.
Il membrassait toujours quand il in-
troduisit un doigt.
Comme a ?
Je fermai les paupires et arquai le dos.
Oui, oui.
Cam changea dangle et, laide de son
pouce, appuya sur ma petite boule de nerfs.
Je hoquetai quand il engagea un deuxime
doigt.
Et comme a ?
1009/1069
Je donnai un coup de hanches, sentant
mon corps schauffer.
Oh oui, comme a.
Comme a, rpta-t-il en allant et
venant.
Je ne pus rprimer un nouveau gmisse-
ment. Jen voulais toutefois davantage, je
voulais le sentir en moi, javais besoin de sa
prsence. Un dsir sauvage et profond allant
bien au-del de la simple lubie. Je rouvris les
yeux et le fixai bien en face. Je dfis lente-
ment le nud de ma serviette et men d-
pouillai compltement, la laissant tomber
sur le sol.
Cam immobilisa ses doigts et son souffle
sacclra. Il me ptrit un sein de sa main
libre.
1010/1069
Bon Dieu, Avery.
Je posai la main sur la sienne, le cur bat-
tant la chamade.
Ne tarrte pas l.
Son pouce joua avec mon tton durci.
Je ny comptais pas, grogna-t-il.
Ce nest pas ce que je voulais dire,
chuchotai-je. (De la main gauche, je trouvai
la braguette de son jean.) Jai envie de toi,
Cam.
Tu mas, gmit-il. Je suis tout toi.
Un sourire ravi apparut sur mon visage
quand je refermai les doigts autour de son
poignet. Avec une matrise que je ne me con-
naissais pas, je retirai la main qui sattardait
entre mes cuisses.
Jai vraiment envie de toi.
1011/1069
Je fis sauter le bouton de son jean et gliss-
er sa fermeture. Quand mes doigts effleur-
rent sa virilit, il frmit.
Tu nas pas envie de moi ?
Plus que tu ne peux limaginer,
rpliqua-t-il tandis que je le flattais sur toute
la longueur. (Il gmit.) Avery
Je le lchai, juste assez longtemps pour lui
retirer son tee-shirt et le jeter au loin, dvoil-
ant sa peau hle et ses muscles bien faits.
Cest a, que je veux, Cam.
Il mattrapa par les hanches, le souffle
saccad.
Tu en es sre, Avery ? Tu nes pas ob-
lige, tu
Je le fis taire dun baiser, laissant courir
mes mains sur son torse.
1012/1069
Jen suis sre.
Il raffermit sa prise et, dun mouvement
puissant, il me retourna sur le dos. Ses yeux
brillaient dune intensit nouvelle. Il se pen-
cha pour marracher un baiser fivreux et
passionn. Puis il se leva, et son regard de
braise me cloua sur place. Il retira son pan-
talon. Mes prunelles se dlectrent de son
torse, de son tatouage, de ses abdos parfaits,
puis saventurrent plus bas. Cela mappar-
aissait norme, et je me demandai navement
si nous allions y arriver.
Cam mobserva de la tte aux pieds. Mon
cur battait de faon irrgulire. Mon ventre
tait tout nou dimpatience.
Je pourrais passer ma vie te regarder.
Je ne men lasserai jamais.
1013/1069
Mme quand je serai vieille ?
Oui.
Puis il membrassa les jambes, le ventre.
Quand il atteignit mes seins, il les sua et les
mordilla jusqu ce quils soient lourds et
gonfls. Cam prenait tout son temps, sin-
stallant patiemment au-dessus de moi, me
lchant chaque centimtre carr de peau,
comme sil esprait que sa langue pourrait
mmoriser la gographie de mon corps et se
lapproprier. Peu mimportait. Il pouvait con-
tinuer aussi longtemps que a lui chanterait.
La chaleur qui croissait dans mon bas-ventre
se rpandit tout autour, me provoquant une
douleur dlicieuse. Pour la premire fois, je
navais pas peur dapprivoiser ce dsir
1014/1069
grandissant. Je voulais en explorer les
moindres recoins. Je voulais que Cam
lexplore.
Je tendis mon bassin vers lui, qui con-
tinuait marracher souffle rauque sur
gmissement sur geignement. Le dsir dfer-
lait en moi en vagues de plus en plus puis-
santes et violentes. Je navais encore jamais
rien ressenti de pareil.
Cam reposa ses lvres sur les miennes,
sappuyant sur un bras. De sa main libre, il
me pntra dlicatement dun doigt, puis de
deux. Bientt, je ruais sous son toucher ex-
pert. Puis il redressa la tte et son regard
avait quelque chose denivrant de froce.
Cela traduisait exactement ce que je
1015/1069
ressentais. Il mamena jusquau bord de lor-
gasme, puis retira ses doigts.
Cam, gmis-je.
Il pouffa en descendant le long de mon
corps, puis sa bouche se posa sur moi et sa
langue sactiva men faire perdre la tte. Je
me cambrais tant et plus, mabandonnant
mon plaisir. Celui-ci irradiait dans tout mon
corps ; jtais moiti folle de dsir, et quand
ses doigts massrent mon point sensible, je
jouis en hurlant son nom.
Cam se redressa rapidement, plongea son
regard dans le mien, ce qui narrangea pas
mes tremblements incontrlables. Il
mcarta lgrement les cuisses, et je res-
sentis un pincement de malaise, un rsidu de
froid et de tnbres que je mempressai de
1016/1069
repousser. Jtais prte. Son membre rig se
posa contre moi puis senfona, dun ou deux
centimtres.
Je taime, dit Cam en me posant une
main sur la joue. Je taime tellement.
Jenroulai mon bras autour du sien.
Je taime aussi.
Il membrassa profondment tout en me
saisissant la hanche. Puis il donna un premi-
er coup de bassin. Une douleur cinglante et
aigu se rpercuta dans tout mon tre. Des
larmes de surprise me montrent aux yeux,
et je me figeai en me sentant si incroyable-
ment remplie.
a va ? souffla-t-il en sarrtant.
Je hochai la tte puis rpondis :
Oui.
1017/1069
Le regard de Cam scruta le mien. Il resta
immobile, enfoui au fond de moi, et mem-
brassa pleine bouche. Lentement, tendre-
ment, et si profondment que ce furent
dautres larmes qui me troublrent la vue.
Ma poitrine se gonfla damour et, enfin, la
douleur sourde se dissipa, et la pression que
je ressentais se transforma en plaisir. Je levai
les hanches pour lencourager.
Il gmit.
Av
Je recommenai, un peu plus haut. Il me
saisit par les fesses et poussa, marrachant
un cri de plaisir. Je le saisis par les paules et
enroulai les jambes autour de sa taille, lin-
vitant plus profondment. Il trouva son
rythme, qui sintensifia petit petit jusqu
1018/1069
devenir effrn. La tte commenait me
tourner de bonheur. Il sactiva encore, et je le
sentais partout, notamment sur les seins, o
sa bouche me dvorait avidement. Sans cess-
er son va-et-vient, Cam glissa une main entre
nous et je ny tins plus. Je rejetai la tte en
arrire, tremblant de tous mes membres.
Une sensation incroyable. Les convulsions
me parcouraient le corps en autant dondes
rapproches et sensuelles.
Avery.
Il grogna mon nom en enfouissant sa tte
contre mon paule. Deux ultimes coups de
boutoir le firent jouir alors que les derniers
frissons me parcouraient encore.
Nos curs battaient lunisson, nos peaux
moites collaient lune lautre. Plusieurs
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minutes scoulrent, peut-tre des heures.
Je lignorais. Quand il se retira lentement,
dlicatement, il membrassa comme il ne
lavait encore sans doute jamais fait.
Ctait il ny a pas de mots pour le
dire. (Il secoua la tte, les yeux ptillants.) a
va ?
Parfait, rpondis-je en lui prenant le vis-
age entre mes mains. Tu as t parfait.
Cam referma sa bouche sur la mienne.
Seulement grce toi.
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33
Le lendemain matin, sous la douche, je
sentis leau chaude fouetter agrablement
mes muscles endoloris. Jouvris le jet fond
et basculai la tte en arrire pour le recevoir
en pluie. La nuit prcdente toute la nuit
Un vaste sourire mtira les lvres. avait
t formidable. Pas uniquement nos tre-
intes incroyablement merveilleuses mais
tout ce qui stait ensuivi. Nous tions plus
proches que jamais, et ce ntait pas cette re-
lation charnelle qui nous avait unis de la
sorte, mais cette confiance totale et mutuelle
que nous avions eue lun en lautre.
En entendant coulisser la paroi de la
douche, jouvris les yeux temps pour voir
Cam me rejoindre. Compltement nu. Je
baissai les yeux. Et dur.
Je me sentis rougir et serrai timidement
les bras contre ma poitrine. Oui, nous tions
plus proches, ce qui ne signifiait pas que de
me retrouver poil et vulnrable devant lui
ntait pas intimidant.
Tu es magnifique. (Cam mcarta les
bras avec un sourire en coin.) Et pourtant tu
te caches ?
Tout le monde na pas ta confiance en
toi.
Oui, oui.
Il fit courir son pouce sur mon tton
couvert de gouttelettes, puis membrassa au
coin des lvres tout en me caressant le bras.
Leau me dvalait le dos.
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Je mennuyais, tout seul. Je me suis dit
que je pourrais te rejoindre.
Tu tennuyais ?
Je me rapprochai de lui.
Oui.
Il posa les mains sur ma taille et combla la
distance nous sparant encore. Nos peaux
glissantes entrrent en contact, et mon corps
fut immdiatement en moi.
Jai command le petit dj. On a environ
vingt minutes.
Vingt minutes pour prendre une
douche ?
Non, pour a, deux suffiront.
Que va-t-on bien pouvoir faire des dix-
huit autres ?
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videmment, Cam ne me rpondit pas
mais me fit une dmonstration dtaille. Il
membrassa une fois avant dabandonner ma
bouche pour mes seins. Une boule de lave se
forma dans mon ventre quand il me fit
pivoter de ct, toujours sous le jet brlant.
Mduse, je passai la main dans ses cheveux
humides. Ils glissrent entre mes doigts
comme de la soie. Il mit alors une main entre
mes cuisses et reprit le contrle de ma
bouche. Il savait exactement comment me
toucher, comment me faire tourner les sens.
Attends, mordonna-t-il.
Je passai les bras autour de son cou,
poussant un lger soupir quand il me souleva
pour madosser au carrelage avant de pren-
dre place entre mes jambes. Il nous fit
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fusionner dune pression, avec une lenteur
insupportable. Mes gmissements emplis-
saient la salle de bains au rythme de ses as-
sauts. Mon cur battait la chamade, ltroit
entre ma poitrine et mon ventre serrs.
Dune faon ou dune autre, nous sortmes
de la douche et je me retrouvai dos au sol, les
cuisses serres autour des hanches de Cam,
tandis que leau coulait encore. Lune de ses
mains tait sur mon sein, lautre profond-
ment enfouie dans mes cheveux dtremps.
Sa bouche tait chaude et exigeante, brlante
de dsir.
Cam ! mcriai-je en arquant le dos
tandis quun orgasme explosif mcrasa tout
entire.
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Il passa ses bras autour de moi pour me
soulever, masseyant dans son giron. Mes
genoux glissrent sur la patinoire sur
laquelle nous nous battions. Des clairs me
coulaient dans les veines. Son corps se con-
vulsa quand il me serra contre lui aprs une
ultime saillie, et nos bassins tangurent de
conserve.
Pendant quelques secondes, nous nen-
tendmes que nos souffles saccads et leau
de la douche. Nous tions affals dans les
bras lun de lautre ; ma tte reposait sur son
paule, ma main sur son cur palpitant.
Tu
a va, linterrompis-je en gloussant. Tu
ne vas pas me casser.
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Je ne sais pas. (Il carta les cheveux qui
me tombaient sur le visage.) Tu (Un coup
port la porte de notre chambre linter-
rompit.) Merde. Cest le petit dj.
Je descendis de ses genoux en me tortil-
lant et il se remit debout, manquant se casser
la figure sur la flaque gante recouvrant le
carrelage. Il atteignit nanmoins la porte en
un seul morceau.
Cam !
Quoi ?
Il se retourna.
Je lui lanai une serviette en gloussant.
Tu as un truc qui pendouille.
Bien vu. (Il se ceignit de la serviette en
madressant un sourire narquois.) Mme si
beaucoup de monde aimerait voir mon truc.
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Jclatai de rire en retournant me glisser
sous le pommeau de douche. Son truc tait
plutt impressionnant.
La maison de Molly tait situe dans un
quartier convenable, propre et soign, habit
par la classe moyenne. Nous nous arrtmes
devant une vieille btisse de plain-pied, et je
vrifiai sur mon tlphone que nous tions
bien la bonne adresse.
Cest ici.
Cam se gara dans le virage en fronant
lgrement les sourcils.
Tu es sre de vouloir faire a ?
Oui. Je le lui dois bien.
Il coupa le contact.
Tu ne lui dois rien du tout.
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Je le regardai.
Si. Ce nest pas que je me reproche ce
qui lui est arriv, mais si je ne lui parle pas,
elle ne comprendra jamais pourquoi je nai
rien dit. Et jai besoin quelle comprenne.
Car je survivrais sans aucun problme
une semaine sans recevoir de message de sa
part.
Il prit une brusque inspiration et posa les
mains sur le volant.
Et bien sr, tu prfres que je reste ici ?
Jacquiesai.
Il soupira.
Je naime pas a.
Je me penchai vers lui pour lembrasser
sur la joue.
Mais tu maimes, moi.
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Je tadore.
Il pivota la tte dans ma direction. Puis,
mattrapant par la nuque, il rapprocha ma
bouche de la sienne.
Ce qui ne veut pas dire que a me plat
de rester dans la bagnole pendant que tu vas
rendre visite une inconnue sans doute
moiti timbre.
Elle nest pas folle.
Cest ce que tu dis.
Cest ce que je dis.
Il se fendit dun demi-sourire.
Si tu nes pas ressortie dans cinq
minutes, jentre, le flingue la main.
Tu nas pas de flingue.
Elle nen sait rien.
Je gloussai doucement.
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Cinq minutes ne suffiront pas.
Six.
Plus, insistai-je.
Tu nas pas besoin de faire a, mon
ange.
Comme je ne rpondis pas, il grogna :
Bon daccord, sept.
Ne sois pas ridicule. a va bien se
passer.
Il soupira derechef.
OK. Mais fais attention.
Promis.
Avant de me laisser descendre, il raffermit
son treinte et membrassa de nouveau.
Dabord doucement, puis de plus en plus vo-
racement, quand sa langue simmisa entre
mes lvres et me rappela ce quil avait fait la
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nuit prcdente et ce matin-l. Je poussai un
gmissement et, lorsquil scarta, je haletais.
Un clat moqueur illumina ses prunelles.
Plus vite tu ressortiras, plus tt tu auras
du rab.
Cest trop mchant.
Jouvris ma portire, le sourire aux lvres.
Je taime.
Je ne me lasserais jamais de lentendre.
Je taime aussi.
Mextraire de la voiture fut presque im-
possible, mais jy parvins nanmoins. Mes
sandales claquaient sur le trottoir fissur
tandis que je mempressais de rejoindre la
porte dentre. Je navais subi les assauts du
soleil matinal que quelques secondes, mais
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dj des perles de sueur me parsemaient le
front.
Je levai la main pour frapper la mousti-
quaire, mais la porte intrieure souvrit sur
une jeune femme osseuse aux cheveux trs
noirs et aux grands yeux gris des yeux
mfiants. Elle mobserva, puis regarda par-
dessus mon paule. Elle tait mignonne,
mais semblait lasse et reinte.
Qui est-ce ? senquit-elle.
Je reconnus immdiatement sa voix.
Cest Cam. Mon copain.
Elle fit une grimace, comme si elle venait
de croquer sur quelque chose daigre.
Il ne peut pas entrer.
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Je sais, mempressai-je de rpondre
pour la rassurer. Cest pour a quil est rest
dans la voiture.
Molly fit la moue, mais seffaa pour me
laisser passer. Jouvris la porte grillage et la
suivis dans le salon entnbr.
Cest la maison de tes parents ?
demandai-je en observant les nombreuses
photos ornant les murs et les meubles uss.
Oui.
Elle traversa la pice pour aller teindre la
tlvision. Elle jeta la tlcommande sur le
canap ct delle.
Ils sont au boulot, prcisa-t-elle.
Cest joli ici.
Elle eut une grimace ddaigneuse.
Dit la fille qui habite Red Hill.
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La pique relative au quartier de mes par-
ents porta. Je massis sur une chaise et
croisai les pieds.
Eh bien, je suis contente que tu aies ac-
cept de me voir.
Molly resta debout, non loin de moi.
Vraiment ?
Oui.
Elle eut un rire dur.
Bizarrement, jen doute, tant donn
notre dernire conversation et les neuf mois
que tu as passs me filtrer.
Daccord. Cela nallait pas tre facile.
Je ne suis pas trs fan des e-mails
manant dinconnus, surtout aprs avoir
reu des milliards de messages dinsultes
pendant toute la dure du lyce. Et puis,
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rappelle-toi que tu mas quand mme envoy
une tonne de mots pas tous sympas.
Elle croisa les bras et dressa le menton.
Tu sais pertinemment pourquoi jai fait
a.
Parce que je ne tai pas rpondu tout de
suite, et parce que tu me tiens responsable.
(Comme elle ne rpondait pas, je me penchai
en avant.) Tu sais, je ne mentais pas quand je
tai dit que je ne savais rien de ce qui ttait
arriv avant de parler mon cousin au mois
de janvier. Je nai jamais lu tes premiers e-
mails. Cest la vrit.
Elle pina les lvres.
Donc tu ten tiens ta version de lhis-
toire, selon laquelle tu nes pas une sale pute
de menteuse ?
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Je soufflai longuement par le nez et la fu-
sillai du regard. Jtais folle de rage, mais,
comme la veille avec ma mre, je parvins
garder mon calme.
Comme je te lai dit au tlphone, je nai
pas non plus menti la police.
Alors pourquoi as-tu laiss tomber les
poursuites ? stonna-t-elle.
Cest une longue histoire.
Elle ouvrit grands les bras.
Manifestement, jai tout mon temps.
Raconte-moi.
Son ton impatient rendait extrmement
difficile de ne pas me comporter de faon
trop vache avec elle. Mefforant de conserv-
er une voix neutre, je dtaillai Molly ma
soire dHalloween et les jours qui staient
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ensuivis. Elle conserva pour lessentiel un air
svre et implacable de vieux flic. La seule
lzarde dans son humeur glaciale se mani-
festa quand je lui expliquai ce que Blaine
mavait fait. Je neus pas besoin de lui poser
la question pour comprendre quil avait
procd de la mme manire avec elle.
Quand jeus termin, elle se retourna. Malgr
ses paules affaisses, elle se tenait bien
droit.
Jtais cense nen parler personne,
mais il fallait que je te le dise.
Ton copain est au courant ?
Oui.
Elle persista me tourner le dos et resta
silencieuse.
1038/1069
Jaurais prfr que mes parents nac-
ceptent pas, et je regrette de ne pas leur avoir
tenu tte. Si javais t aussi forte que toi,
je
Tu ne sais rien de moi, aboya-t-elle en
faisant volte-face.
Je levai les mains en signe dapaisement.
Mais je sais que tu es quelquun de fort
de plus fort que moi. Tu as fait ce quil fal-
lait, et je me doute que a na pas d tre
facile.
a a t trs dur.
Je nen doute pas.
Javais limpression quelle cherchait sim-
plement me contredire.
Son menton acr jaillit en avant.
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Rien de tout a na t facile. Parler la
police aux inspecteurs puis aux avocats.
Devoir rpter sans cesse ce quil mavait fait
subir ? Par le dtail ? Pas facile. Et je naurais
pas eu vivre tout a si tu ten tais tenue
la vrit !
Je suis dsole
Elle approcha si vite que je neus pas le
temps de ragir. Elle me gifla violemment, et
ma tte partit sur le ct. Des larmes de
douleur et de surprise me montrent aux
yeux.
Je narrivais pas y croire. Ma joue tait
en feu. Putain. Pour quelquun daussi frle,
elle savait donner de sacres baffes.
La fureur prit lentement le pas sur lton-
nement, et cela me dmangeait de lui rendre
1040/1069
la monnaie de sa pice. Je comprenais nan-
moins sa colre. La plaie tait rcente et pro-
fonde. Je savais ce quelle endurait, cela
marrivait encore plus souvent qu mon
tour. La rage ne disparaissait jamais
vraiment. Je concevais donc quelle soit si
furieuse.
Ce qui expliqua en partie pourquoi je ne
lui crasai pas mon poing sur le nez.
Tu las mrite ! sexclama-t-elle dune
voix tremblante.
Je me levai. Ma joue me piquait toujours.
Peut-tre. Mais je nai pas mrit ce que
Blaine ma inflig, et je ne mrite pas le
traitement que tu me rserves pour une d-
cision que jai prise quand javais quatorze
1041/1069
ans et quon ma plus ou moins oblige
prendre.
Tes parents ne tont quand mme pas
pos un pistolet sur la tempe pour te forcer
signer, si ?
Je secouai la tte.
Comment aurais-tu ragi, si tu avais eu
quatorze ans et que les tiens tavaient de-
mand de le faire ?
Elle ouvrit la bouche pour rpliquer.
Ne rponds pas, a na pas
dimportance. Je suis dsole mais si tu me
frappes nouveau, je te cognerai mon tour.
Je suis navre que tu aies eu subir a. Je
suis navre que tu doives endurer un procs
et tout ce qui sensuit. Et crois-moi, je suis
surtout navre davoir sign ces putains de
1042/1069
papiers. Mais je ne peux pas revenir en ar-
rire. Tout ce que je peux faire, cest aller de
lavant.
Eh bien, amuse-toi bien, alors.
toiser ainsi la fille avec laquelle je part-
ageais un terrible fardeau, je me sentis
soudain vide. Il ny eut pas dange mes-
sager ni de lumire dore, aucune rvlation.
Je ressentais exactement la mme chose
quen sortant de chez mes parents : rien. Je
me rendis alors compte que Cam avait rais-
on. Je navais pas besoin de faire a pour
tourner la page. Pas plus que je navais
rellement eu besoin daffronter mes par-
ents. Mme si javais trouv a fantastique.
1043/1069
Javais vraiment commenc tourner la
page ds linstant o javais fait part Cam
de la vrit.
a ne stait pas pass en une nuit. Re-
prendre sa vie en main tait un processus
horriblement lent, et il fallait parfois se pren-
dre une bonne baffe pour le comprendre.
Je navais pas besoin dtre ici.
Ma vraie place tait dehors, avec Cam, ou
chez moi, en Virginie-Occidentale, avec mes
amis. Je devais continuer avancer.
Je me dirigeai vers la porte.
O tu vas ? (Ses doigts maigres senfon-
crent dans mon bras pour marrter.)
Avery ?
Je me dfis de son treinte et rpliquai
dune voix parfaitement calme :
1044/1069
Je pars, Molly. Je retourne vers
lhomme que jaime malgr mon pass ou les
mauvaises dcisions que jai pu prendre. Je
rentre chez moi, savoir pas dans la maison
de Red Hill, pour y retrouver mes amis. Voil
o je vais.
Elle dglutit mais resta muette tandis que
jatteignais lentre. Je marrtai sur le seuil
et me tournai vers elle.
coute, si tu veux mappeler, simple-
ment pour discuter, tu as mon numro. Tu
peux tlphoner quand tu veux. Sache sim-
plement que jai tir des leons de mes er-
reurs. Si tu menvoies encore un message
pour me mettre en rogne, je nhsiterai pas
appeler les flics ni porter plainte contre toi.
Elle pina les lvres et recula dun pas.
1045/1069
Je te souhaite le meilleur. Sincrement.
Au revoir, Molly.
Elle ne mempcha pas de sortir, ni ne vint
me rejoindre comme lavait fait mon pre. Je
me glissai dans la voiture climatise et pous-
sai un soupir puis.
Comment a sest Pourquoi tu as la
joue toute rouge ? (Cam me saisit le menton
et me fit doucement pivoter vers lui.) Est-ce
quelle ta frappe ?
Ouais. (Je grimaai en lentendant
jurer.) Mais je crois que a la soulage de
pouvoir se dfouler.
Il trcit les yeux.
a ne justifie pas tout.
Je sais. (Je refermai ma main sur la si-
enne, que je plaquai conte ma joue
1046/1069
endolorie.) Mais cest fini, maintenant. Jai
dit ce que javais dire, et je pense que je
nentendrai plus jamais parler delle.
Cam carta les doigts pour me caresser
dlicatement la figure.
Avery
Tu avais raison. Je navais pas vraiment
besoin de faire tout a, mais je suis contente
de lavoir fait. Je suis en paix avec moi-
mme. (Je fermai les paupires et tournai la
tte pour lui embrasser la paume.) Ramne-
moi la maison, Cam. Cest l que je devrais
tre.
1047/1069
34
Lorsque lon est petit, le seul problme,
avec lt, est quil donne limpression de
prendre fin avant mme davoir commenc.
Jprouvais peut-tre ce sentiment unique-
ment cause de mes cours supplmentaires,
qui avaient tendance dpouiller la belle
saison de sa substantifique moelle.
Je grognai en entrouvrant un il. Japer-
us dabord mon bracelet pas celui en ar-
gent, que Cam avait remplac par plusieurs
longueurs de cordon retenant un charme
dinfinit. Puis je vis lheure. Pourquoi avais-
je mis le rveil si tt ? Je navais pas cours
avant 9 heures.
Je sentis le matelas remuer.
Cam, lui, ne commenait qu 10 heures. Il
allait terminer sa carrire dtudiant de faon
tranquille.
Je roulai sur le ventre, un sourire ensom-
meill aux lvres, puis jtendis jambes et or-
teils. Les draps glissrent sur ma peau nue et
aboutirent quelque part au pied du lit. Soit la
chambre tait hante de quelque fantme
malicieux, soit Cam tait dj bien rveill.
Une bouche se posa entre mes omoplates
et une main vint me flatter le bas des reins.
Des doigts remontrent en marchant le long
de mon chine, y dclenchant une ruption
de chair de poule.
Bonjour, mon ange, dit Cam dune voix
endormie.
1049/1069
Ah, voil la raison pour laquelle javais mis
le rveil si tt ; rien voir avec mes motiva-
tions de lanne prcdente. Jtais alors si
angoisse lide dtre en retard que je men
rendais malade. Dsormais, je me levai tt
afin de profiter dun peu de temps en tte
tte avec mon amoureux.
Bjour, marmonnai-je en refermant les
yeux.
Il continua me caresser, sarrtant juste
au-dessus de mon postrieur avant de re-
monter jusqu ma nuque.
Il membrassa au milieu du dos, puis au
renflement des hanches. Son souffle chaud
membrasa les reins, puis il dposa un baiser
sur ma fesse droite.
Je gloussai en me tortillant.
1050/1069
Tu sais ce quon dit dun mec qui em-
brasse les fesses dune fille ?
Quil sait qui est le chef ?
Ha, ha. (Il carta les cheveux de mon
cou pour membrasser cet endroit.) Quil
est fou amoureux delle.
Vraiment ?
Vraiment, murmura-t-il en posant une
main sur ma hanche.
Et tu as vu a o ?
Sur Internet.
Gnial.
Tu sais ce que jai appris dautre ? (Il me
souleva pour me glisser un bras sous le
ventre.) Que les seins dune femme sont de
meilleure humeur le matin.
Quoi ? mesclaffai-je.
1051/1069
Oui, rpliqua-t-il en me saisissant le
droit. Je voudrais vrifier cette thorie.
Il pina dlicatement, et le tton durcit. Il
ritra lexprience avec lautre sein.
Apparemment, cest vrai. Tes seins sont
particulirement joyeux ce matin.
Prise dune crise de rire, je lui tapai sur les
doigts pour le chasser ; mes gloussements se
tarirent quand il reprsenta sa main de faon
beaucoup plus dtermine. Ses doigts sem-
parrent merveille de mes ttons et il ne
me fallut pas longtemps pour me mettre
onduler sur le matelas.
Jadore ta faon de penser, dclara Cam
en se positionnant derrire moi.
Je lui jetai un coup dil par-dessus mon
paule.
1052/1069
Hein ?
Il dsigna le rveil dun geste du menton.
De le faire sonner en avance. Mon ange,
tu es gniale.
Je sais.
Je souris en reposant ma joue sur
loreiller. Mon cur battait tout rompre, et
jtais dj prte laccueillir.
Alors, tu comptes mettre ce laps de
temps profit, ou tu prfres mimpression-
ner avec dautres dcouvertes miteuses faites
sur Internet ?
Tyran. (Il membrassa lpaule, puis re-
posa les mains sur ma taille.) Mes d-
couvertes miteuses pourraient te faire hurler
si fort quon tentendrait de lautre ct du
campus.
1053/1069
Cest bon savoir.
Cam me souleva de nouveau.
Je peux ?
Il hsitait toujours et ne manquait jamais
de me poser la question avant de dmarrer.
Quelque part, cela me rassurait quil sache
quil pouvait marriver de me sentir encore
gne, ou de ne pas avoir envie quil me
touche. Si ces instants-l taient de plus en
plus rares et espacs, ils existaient nan-
moins et il en tenait compte.
Nous nous tions tous deux adapts la
situation.
Durant lt, javais commenc ren-
contrer chaque semaine lun des conseillers
de la fac, et je comptais poursuivre les
sances jusqu nen avoir plus besoin. Et
1054/1069
peut-tre que, un jour, je pourrais mon
tour aider quelquun en lui faisant part de
mon histoire et de mon exprience.
Oui, rpondis-je.
Et pour bien lui signifier mon accord, juste
au cas o il doute, je tendis ma croupe vers
lui. Il poussa un grognement guttural et mon
sourire stira.
Il sinstalla entre mes jambes et je tendis
les bras pour y faire reposer mon poids. Je
redressai le menton et pivotai la tte. Ses
lvres trouvrent instantanment les
miennes. Jadorais sa faon de membrasser,
comme sil se repaissait de moi. Un seul
baiser de sa part me faisait fondre entre ses
mains. Il tait vraiment dou.
1055/1069
Cam retira alors sa bouche et donna un
petit coup de hanches, sintroduisant en moi
par-derrire. Son rythme tait lent, tran-
quille, et pourtant chacun de ses assauts
faisait mouche. Je posai mon front sur lor-
eiller et laccompagnai dans ses mouve-
ments, le souffle saccad. Il entremla ses
doigts aux miens et acclra la cadence.
Je taime.
Ce murmure rauque dans mon oreille me
fit instantanment basculer. Nous at-
teignmes tous deux le plaisir quelques
secondes dintervalle.
Et ce fut mon murmure dans son oreille
qui nous fit venir de nouveau, une fois sous
la douche.
1056/1069
Jarrivai en classe avec quatre minutes de
retard, mais entrai nanmoins dans la salle
en adressant au professeur un petit sourire
innocent avant daller masseoir.
Le temps tait chaud sans tre touffant,
et nous dcidmes de djeuner dehors,
lombre de lun des gros chnes prs de la
bibliothque.
Jacob remonta le rebord de son chapeau
melon, celui de la soire dHalloween de lan-
ne prcdente, et observa, sourcils froncs,
la dizaine de gobelets en polystyrne dis-
poss devant lui. Il construisait une pyram-
ide. Je ne lui demandai pas pourquoi.
Jenfonai ma paille dans mon gobelet tout
en me dbarrassant de mes tongs. Brit tendit
1057/1069
la main vers mes orteils, et je lui dcochai un
regard assassin.
Touche-moi et tes morte.
Elle ne plaisante pas. (Cam me donna
un petit coup de coude.) Je lui ai touch le
petit orteil une fois, et jai failli y laisser un
doigt.
Et autre chose.
Waouh, a, cest de la menace.
Brit contempla son petit pot de mayon-
naise, puis ses frites. Elle poussa un soupir.
Ollie me manque. Jadorais le dgoter
avec mes frites.
Eh bien, il te reste nous trois, souligna
Jacob. Et tu nous dgotes merveille.
Ce nest pas pareil. (Elle fit la moue.) Ol-
lie tait canon.
1058/1069
Pardon ? soffusqua Jacob, manquant
renverser son uvre. Moi aussi, je suis
canon.
Cam frona les sourcils.
Moi aussi.
Je lui balanai mon coude dans lestomac.
Eh bien, puisque vous ne comprenez ri-
en (Brit plongea avec ravissement une frite
dans sa mayo.) Jacob, tu naimes pas les
filles. Cam, tu es compltement dvou
Avery, il ne restait donc quOllie.
Je souris.
Jacob redressa la tte, se fendant dun
lger rictus.
Eh bien, en voil un autre.
1059/1069
Je pivotai le buste pour suivre son regard.
Jase traversait la route pour venir nous
rejoindre.
Brit soupira.
Non, trop compliqu.
Pourquoi ? mtonnai-je en reluquant le
copain de Cam.
Elle mit un petit bruit vasif.
Il nest pas du genre entretenir une re-
lation srieuse, si jai bien compris.
Parce que tu cherches une relation
srieuse ? lui demandai-je.
Non. (Elle clata de rire en imbibant un
peu plus sa patate.) Mais jai le sentiment
que ds quon a got quelquun comme
lui, on ne peut plus sen passer.
1060/1069
Comme avec une pipe de crack ? sug-
gra Jacob.
Ou les Curly, renchrit Brit.
Cam fit la grimace en me volant quelques
frites. Je lui adressai un regard terrifiant,
mais rduisis mes efforts nant en lem-
brassant sur la joue.
Jase se laissa tomber ct de nous et
tendit ses longues jambes. Il navait pas lair
dans son assiette, son visage presque parfait
tant lgrement blme.
Euh, jhallucine ou je viens de voir ta
sur entrer dans Knutti Hall ?
Tu nhallucines pas, rpliqua Cam. Elle
vient de sinscrire ici.
Oh. (Jase trcit les yeux en observant
un point au loin.) Cest cest cool.
1061/1069
Je croisai le regard de Cam, qui haussa les
paules. Alors quil fixait toujours une chose
que lui seul pouvait voir, Jase tendit le bras
par-dessus Cam pour me drober son tour
une poigne de frites.
Vous dconnez, ou quoi ? memportai-
je.
Cam clata de rire.
Tes frites sont en grand danger.
On dirait bien, marmonnai-je en les
scrutant tour tour.
Jase madressa un clin dil, qui le rendait
aussi btement attirant que Cam quand il le
faisait.
Vous venez tous au luau ce week-end ?
Jopinai, et me rendis une fois de plus
compte des nombreux changements qui
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avaient boulevers mon existence en un an
peine. la mme poque, lanne
prcdente, je naurais mme pas envisag
de me rendre une fte, surtout organise
par une association dtudiants. Je souris
cette ide tout en avalant mes dernires
frites avant que les garons sen chargent.
Il y aura vraiment un cochon ? stonna
Brit. Car lanne dernire, ils lont remplac
par du dindon sauvage, et ctait
dgueulasse.
Jase clata de rire.
Cette fois, on aura un vrai cochon.
La poche extrieure de ma besace se mit
vibrer. Me demandant bien qui pouvait
mappeler, tous mes amis tant autour de
moi, je sortis mon tlphone.
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Ctait un texto un texto manant dun
vrai numro de tlphone. Indicatif du
Texas.
C Molly. On pourra parler qd tu auras du
tps ? STP.
Un lger frisson me dvala lchine tandis
que je contemplais lcran. Elle ne mavait
plus contacte depuis que nous nous tions
vues. Et, jusqu prsent, le ton de ses mes-
sages navait jamais t aussi agrable,
mme si rien nindiquait non plus une
grande amiti inaltrable.
Je rpondis sans perdre de temps.
Oui. Jtappelle ce soir.
Plusieurs minutes scoulrent, durant
lesquelles je ne quittai pas mon portable des
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yeux. Molly mavait rpondu dun OK, et
jtais encore stupfaite.
Tout va bien ? sinquita Cam en me
posant une main dans le bas du dos.
Oui.
Je rangeai mon tlphone. Tout allait trs
bien. Peut-tre pas la perfection, mais la
vie ntait pas faite pour tre parfaite. Elle
tait complique, parfois dsastreuse, mais il
y avait une certaine beaut dans ce dsordre,
une forme de paix dans ce chaos.
Je ne savais pas o jen aurais t ni ce que
jaurais fait si je navais pas dcid de me
draciner et dabandonner mon pass der-
rire moi. Beaucoup de choses seraient
diffrentes. Je savais galement que, si je
navais pas rencontr Cam, je ne serais sans
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doute pas assise ici. Jaurais peut-tre fini
par reprendre le dessus, mais jtais assez lu-
cide pour savoir reconnatre quil mavait
largement aide.
Et pour admettre que, chaque fois que je
scrutais le ciel nocturne et tombai sur la
Corona Borealis ou une constellation lui
ressemblant , je lui adressais mes remercie-
ments silencieux. Je mallongeai contre le
torse de Cam, basculai la tte en arrire et
levai la main pour lui saisir le menton. Je
lattirai moi et lembrassai tendrement.
Merci.
Il se fendit dun demi-sourire.
De quoi ?
De mavoir attendue.
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Remerciements
crire des remerciements nest jamais
chose facile, mme si je commence avoir
une certaine exprience. Je voudrais tout
dabord remercier Molly McAdams et Cora
Carmack, pour leurs textes de prsentation
et leur soutien extraordinaire. Sarah ton il-
lustration est magnifique, et je suis tombe
sous le charme de la couverture ds que je
lai vue. mon agent Kevan Lyon, un im-
mense merci dtre le plus grand soutien de
la profession ! Merci aussi Marie Romero
davoir corrig toutes mes coquilles, et
Valerie, toujours prte organiser une
tourne de dernire minute. Vous faites un
boulot formidable. Rien de tout ceci naurait
t possible sans vous, lecteurs. Je ne vous
remercierai jamais assez de vous intresser
mes livres. ce jour, jai encore du mal y
croire. Enfin, et surtout, un grand merci
Stacey Morgan. Elle est la premire avoir
entendu parler de ce Jeu de patience une
ide qui mest venue sous la douche et qui
ma soutenue quotidiennement durant toute
lcriture de ce roman. MERCI.
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