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AU CINMA le 12 novembre
e sourde et aveugle en 1885, Marie Heurtin est, 10 ans, incapable de communiquer. Son pre, modeste artisan, ne peut se rsoudre, comme le lui
conseille un mdecin qui la juge dbile, la faire interner dans un asile.
En dsespoir de cause, il se rend lInstitut de Larnay, prs de Poitiers, o des religieuses prennent en charge de jeunes filles sourdes.
Malgr le scepticisme de la Mre Suprieure, une jeune religieuse, Sur Marguerite,
se fait fort de soccuper du petit animal sauvage quest Marie et de tout faire pour la
sortir de sa nuit. Elle y parviendra, malgr les checs, la tentation du dcouragement,
arme de sa foi joyeuse et de son amour pour la petite Marie.
Jean-Pierre Amris,
co-scnariste et ralisateur, parle de la gense de son film
Au cours de mon adolescence, jai t trs impressionn par lhistoire dHelen Keller, cette
enfant amricaine sourde-aveugle sauve par sa gouvernante, dcouverte avec le film Miracle
en Alabama, dArthur Penn.
Depuis lors, Helen Keller ma accompagn. Jai vu tous les films et tlfilms tirs de son histoire
et jai un jour imagin de la raconter mon tour, mais cela na pas t possible.
Jai alors entam des recherches sur les sourds-aveugles et trouv un livre de Louis Arnould,
mes en prison, crit au dbut du XXesicle. Cest une succession de portraits de sourdsaveugles, accueillis dans linstitution religieuse de Larnay, prs de Poitiers.
Ce qui ma tout de suite attir chez Marie Heurtin, cest le rapport fusionnel qui sest trs tt
instaur entre son ducatrice, Sur Marguerite, et cette enfant sauvage laquelle elle doit
tout apprendre, commencer par le langage. Jai immdiatement pressenti que cette relation
entre une religieuse laquelle sa condition interdisait davoir des enfants, et cette petite qui
allait devenir en quelque sorte sa propre fille, comme dans lhistoire dHelen Keller, avait d
tre passionnante
Jean-Pierre Amris.
Une me toute petite, toute fragile, une me emprisonne, mais une me que jai vue luire de mille feux
travers les barreaux de sa prison [] Comment communiquer avec cette petite enferme
dans la nuit et le silence? La petite Marie semble vivre dans un pays tranger
Sur Marguerite - Marie Heurtin, dialogue du film
arie Heurtin nat le 13avril1885 Vertou (Loire-Infrieure) o son pre est tonnelier. Sourde et aveugle de naissance, Marie
est, jusqu 10 ans, pratiquement livre elle-mme. En dpit des mdecins qui lui conseillent lasile dalins de Nantes,
son pre fait plusieurs tentatives pour la placer. Mais cette enfant sauvage souffre de handicaps trop lourds
Cest finalement Larnay, prs de Poitiers, que Marie sera accueillie, chez les Filles de la Sagesse, des religieuses qui soccupent
habituellement de jeunes sourdes.
Ainsi commence une aventure humaine exceptionnelle, celle dune enfant coupe du monde et totalement dsocialise qui, peu
peu, grce lenseignement dune ducatrice hors pair, Sur marguerite, va sortir des tnbres o la naissance lavait enferme.
endant quinze ans, force dimagination et de tnacit, Sur Marguerite ouvrira une une Marie les portes de la connaissance, de la communication Il na fallu que quatre ans pour que Marie apprhende non seulement le monde concret qui lentoure mais accde labstraction et au plus abstrait des concepts, Dieu, passage oblig de lducation dans cette institution
religieuse: en mai1899, elle fait sa premire communion et restera toute sa vie trs pieuse.
Marie a 25 ans lorsque meurt son ducatrice, en 1910. Quoique trs affecte par cette disparition, elle continue de parfaire son ducation.
De caractre sociable, elle aime jouer aux dominos, aux dames, au loto. Elle travaille, fait du tricot (notamment pour les soldats
durant la Premire Guerre mondiale), du crochet, du rempaillage de chaises. Elle reoit de nombreuses personnalits auprs desquelles elle tmoigne du travail accompli Larnay.
Depuis 1907, elle soccupe dune nouvelle venue, la jeune Anne-Marie Poyet laquelle elle apprend notamment le Braille. Et en 1910,
elle accueillera Larnay sa petite sur Marthe, elle-aussi sourde et aveugle.
Victime en 1921 dune congestion pulmonaire, alors quelle se relve peine de la rougeole, Marie meurt le 22juillet.
Elle avait 36 ans
es parents ont huit enfants, dont seules survivront deux filles, Marie et son ane Jeanne-Marie. Marie a 13 ans lorsque son pre
disparat en mer. A 14 ans, elle rencontre le Pre Michel, capucin renomm, et fait la connaissance des Surs de la Sagesse qui
occupent le monastre de la Chartreuse Auray. Dj trs pieuse, sa vocation natra de ces rencontres. Entre en 1878 au Noviciat des
Surs de la Sagesse, Saint-Laurent-sur-Svre (Vende), elle fait sa profession religieuse le 8juin 1879. Elle a 19 ans.
Envoye Poitiers, Sur Sainte-Marguerite enseigne pendant deux ans dans lasile Saint-Hilaire, puis dcouvre linstitution des
aveugles et des sourdes-muettes de Larnay, o elle sera envoye 21 ans et quelle ne quittera plus.
Sa rencontre avec Sur Sainte-Mdulle, qui duque depuis six ans une jeune sourde-muette-aveugle, Marthe Obrecht, suivie de
treize annes de travail en commun, va sceller son destin.
En 1895, alors que Sur Sainte Mdulle est morte depuis peu, Marie Heurtin lui est amene. Linstruction de la jeune fille va durer
une dizaine dannes, de 1895 jusque vers 1905. En 1907, une autre sourde-aveugle, Anne-Marie Poyet, fait son entre Larnay, o
Sur Marguerite lduque comme elle la fait pour Marie Heurtin.
Mais Pques 1910, alors que la Mre suprieure de Larnay vient de mourir, Sur Marguerite, qui peine se remettre dune
bronchite mal soigne, est de nouveau cloue au lit par un coup de froid. Son tat va trs vite empirer. Le jeudi 7avril, elle reoit
lExtrme-Onction. Les trente soeurs de Larnay dfilent lune aprs lautre dans sa chambre, mais aucune de ses lves quon ne veut
pas exposer une telle motion.
A midi, le vendredi 8avril 1910, Sur Marguerite meurt 50 ans Le dimanche suivant, escorte par tous les enfants de Larnay
et ses compagnes en religion, elle est enterre au cimetire de Larnay.
Sur sa tombe on a crit: Ci-gt Sur Sainte-Marguerite, Fille de la Sagesse, dcde le 8avril 1910, lge de 50 ans, dont 31 de Religion.
Priez pour Elle.
Tout dans son enseignement tait concret, tout tait leons de choses. Elle nenseignait rien
quelle net fait, dans la mesure du possible, toucher, palper []: toutes les parties de la classe
y passaient, les personnes aussi, habitantes de linstitution comme visiteurs. Ces innombrables visites
[] taient changes, sans en avoir lair, en un nouveau progrs pour ses lves, par lexamen
dun bijou ou dune pierre prcieuse, dun animal naturalis en fourrure ou en manchon,
lexploration dun peron, dune bicyclette, une automobile!
Lenseignement de Sur Marguerite - Louis Arnould - mes en prison
yant pris le couteau lenfant, et avant de le lui rendre, Sur Marguerite lui place les mains lune sur lautre, lune coupant
lautre, signe abrg pour dsigner un couteau chez les sourds. Puis elle recommence jusqu ce que Marie comprenne que ce
geste des mains dsigne le couteau.
Marie apprendra successivement le signe qui dsigne un uf, nourriture dont elle est friande, puis elle associera le pain et le signe
qui lui correspond, la viande, et un grand nombre daliments On finit par ne plus rien prparer pour elle sur la table du rfectoire:
Marie est dsormais capable de demander par signes ce qui lui est ncessaire. Mais la mthode a ses limites! Impossible dinventer
et de faire mmoriser Marie linfini nombre de signes qui permettraient de dsigner tous les objets, les notions
Une deuxime tape va donc consister lui apprendre lalphabet dactylologique (lalphabet de la langue des signes, utilis par les
sourds), avec toutefois cette difficult majeure que si les sourds voient les signes, il va falloir dans le cas dune sourde aveugle, les lui
dessiner sur la main afin quelle les sente.
Sur Marguerite, procdant par ttonnements successifs, entame son enseignement, montrant Marie, partir dobjets concrets,
lquivalence qui existe entre tel signe (le couteau) quelle lui a appris, et le groupe de signes correspondants (lalphabet). Ainsi peu
peu Marie acquiert-elle, au creux de la main, une nouvelle langue offrant des possibilits dexpression illimites
Puis sur Marguerite lui enseigne lalphabet Braille. En un peu plus dun an defforts, Marie matrise dsormais ces outils indispensables de communication
Au bout dun an Larnay, Marie sait dsormais reconnatre et dsigner des objets concrets et des actions
matrielles. Mais comment lui apprendre qualifier les choses, puis la faire accder des notions abstraites?
ur Marguerite commence par lui faire palper deux des pensionnaires de Larnay, lune grande, lautre petite, lui inculquant ainsi
la notion de grandeur. Puis, pour lui donner lide de richesse et de pauvret, elle lui fait toucher un homme vtu de haillons et une
personne bien habille, pare de bijoux et dont les poches reclent de pices de monnaie
Ainsi suivront les notions, de plus en plus abstraites, de jeunesse et de vieillesse, de vie et de mort, damour et de haine, de prsent
et davenir provoquant chez Marie, mesure de la comprhension et de langoisse qui laccompagne, de terribles crises de rvolte.
Une ultime tape sera accomplie avec lapprhension du concept dme et de Dieu, notions qui revtent aux yeux des religieuses de
Larnay une importance capitale, consacrant chez leurs pensionnaires le succs de leur entreprise ducative. Marie va accder ces
concepts en comprenant que Dieu est lorigine de toutes choses, commencer par le soleil
Tmoignages
Trois ou quatre mois aprs mon arrive, une sourde-muette
tant morte on me la fit toucher, je la connaissais bien, je navais
pas peur, je demandai si elle allait bientt se lever, on me dit:
non, jamais, et me montrant le ciel on me dit quun jour, jirais
aussi, puis je vis la fosse o on dposa son corps alors que son me
irait au ciel: je demeurai silencieuse, je navais pas peur On me
demande aujourdhui si je comprenais bien, je crois que oui je
comprenais ce quon voulait me dire.
Marthe Heurtin, sur de Marie Heurtin
Fait Larnay, novembre1955
Il semble trange bien des gens que jaie pu tre impressionne par les merveilles et les beauts du Niagara. Ils ne cessent de
me dire: Vous ne pouvez voir les vagues qui sentrechoquent
et viennent se briser sur les rives, ni entendre leur tonnerre!
Quelle signification peuvent alors avoir pour vous la beaut de
ce spectacle et le fracas de ces chutes? Une signification grandiose, comme lamour, la religion, la bont [].
Je me sens inapte dcrire mes motions quand jarrivai cet endroit qui domine les chutes amricaines, et que jy sentis lair ambiant vibrer et la terre trembler sous mes pieds
Helen Keller - Sourde, muette, aveugle / Histoire de ma vie
La mthode de Larnay
Formalise quelques mois avant sa mort par Sur Marguerite elle-mme, la mthode de Larnay
pour lducation des sourds-aveugles comporte plusieurs tapes successives.
Donner lenfant la notion du signe, en lui faisant saisir le rapport qui existe entre lobjet palp et le signe mimique qui le reprsente.
Puis apprendre lenfant le nom des principaux objets, personnes et choses quil peut toucher.
Apprendre lenfant lalphabet en dactylologie (alphabet des sourds), soit les 24 positions des doigts. Puis lui dsigner un objet
conscutivement par un signe mimique et par ses lettres dactylologiques, afin de lui faire comprendre quil peut lexprimer soit par son
signe mimique, soit en faisant avec les doigts les lettres qui correspondent au mot qui le dsigne. Il acquiert ainsi la langue alphabtique.
Apprendre lenfant parler. Chaque lettre dactylologique est prononce sur la main de lenfant, invit tter, pour chacune des
lettres, la position respective de la langue, des dents et des commissures des lvres, le degr de vibration de la poitrine et du cou, la rsonance de laile du nez, jusqu ce quil puisse reproduire le mme son.
Etablir lquivalence entre la lettre-signe (dactylologie), la lettre parle et la lettre dcriture anglaise, reproduite en relief: on apprend ainsi lenfant lire lcriture des voyants. En traant avec le doigt de lenfant les lettres au tableau noir, on lui apprend combiner ses mouvements de manire crire par lui-mme.
Apprentissage dune nouvelle quivalence entre la lettre dactylologique et la lettre pointe de lcriture Braille, pour lire et crire
rapidement.
Nouvelle quivalence, enfin, entre la lettre dactylologique et la lettre pointe de lcriture Ballu (criture typographique).
Je ne mennuie plus comme autrefois parce que je sais penser, aimer et travailler.
Je sais lire en points (Mthode Braille). Jcris comme les voyants avec de la craie au tableau noir [],
jai appris lcriture Ballu [], avec cette criture, tout le monde peut lire ce que jcris;
je lis en ce moment avec un plaisir sans pareil les Contes choisis de Daudet.
Marie Heurtin, sourde-muette-aveugle de Larnay, prs de Poitiers - Note non-date
Repres
Langue des signes, Braille, oralisme, Ballu
La langue des signes
Vritable prcurseur, labb Charles-Michel de lEpe (1712-1789), aprs avoir observ deux jumelles sourdes qui communiquent
entre elles par gestes, est le premier en France sintresser la langue des signes.
Autour de cette dcouverte, il dveloppe un enseignement spcifique dans la premire institution spcialise quil cre Paris.
Ferdinand Berthier (1803-1886) poursuivra luvre entreprise, fondant en 1838 la Socit centrale des sourds-muets de Paris et ne
cessant, toute sa vie durant, par ses crits et son action, de dfendre la langue des signes et le droit pour les sourds de lutiliser en
toutes circonstances afin daccder lgalit civile.
La langue des signes se compose de gestuelles qui reprsentent un mot entier ou une phrase (notamment des signes dits iconiques,
pour reprsenter une action ou un objet) et dun alphabet, lalphabet dactylologique (le correspondant sign de lalphabet latin),
utilis pour peler les noms propres ou les mots nexistant pas encore en langue des signes.
Les signes sont bass sur lutilisation des mains, du regard et de lespace: la configuration des mains, leur emplacement, leur
orientation et leur mouvement forment des signes; la disposition de ces signes, ainsi que la direction du regard, permettent de
visualiser les relations (actif, passif), le temps (signes tourns vers larrire pour le pass, vers lavant pour le futur). Le visage et le
mouvement des paules servent aussi exprimer les nuances du discours.
La langue des signes volue sans cesse au fur et mesure de laccs des sourds des domaines spcialiss de la science ou des
techniques, notamment.
On value 120 le nombre de langues des signes parles dans le monde.
Le Braille
ouis Braille (1809-1852), qui avait perdu la vue la suite dun accident, entreprend de perfectionner le principe de la sonographie
mis au point au dbut du XIXesicle par Charles Barbier de La Serre et qui permet de transcrire les sons laide de points en relief
placs sur une grille.
Sur ce principe ingnieux, il labore un systme dcriture (de lecture) tactile points saillants, dont il expose pour la premire fois
la mthode en 1829.
En Braille, chaque caractre est reprsent dans une matrice de six points sur deux colonnes, et form par un six points en relief. Le
systme permet de reprsenter jusqu 63 caractres (lettres et signes de ponctuation, chiffres et signes mathmatiques).
Aprs son invention, le Braille connat rapidement le succs suscitant llaboration de techniques adaptes son utilisation (dition
de livres en Braille, par exemple).
Les technologies modernes lont galement intgr. Les personnes mal voyantes ont aujourdhui accs des quipements informatiques ou lectroniques adapts. On trouve ainsi des plages tactiles destines tre connectes un ordinateur, un assistant numrique personnel ou un tlphone mobile et qui restituent en Braille le contenu du moniteur. Il existe aussi des blocs-notes Braille
autonomes disposant dun clavier de saisie, dun affichage braille Des imprimantes en Braille, enfin, permettent de reproduire sur
papier Braille le contenu dun document.
Le Braille sest export, y compris dans les pays asiatiques (Japon, Core) o la signification de chaque symbole est dfinie en
fonction des signes de lcriture utilise.
De la table de communion, le prtre parlait aux aveugles. Une religieuse, monte sur une estrade
et tournant le dos lorateur, mimait le discours pour les yeux des sourdes-muettes.
Une autre Sur articulait avec les lvres pour les sourdes parlantes. Dans le bas de la chapelle,
en deux endroits, des gestes taient appliqus sur des mains : ctaient les voisines de Marthe Obrecht
et de Marie Heurtin (sourdes-aveugles), qui leur repassaient le sermon sur lpiderme.
Un sermon dans la chapelle de Larnay - Louis Arnould - mes en prison
Linstitution de Larnay,
toujours trs active un sicle et demi aprs sa cration
En 1895, Marie Heurtin est accueillie Larnay, prs de Poitiers. Elle a dix ans.
Depuis, des centaines de sourds-aveugles ont t pensionnaires de linstitution
irige par lordre religieux des Filles de la Sagesse, la premire institution entirement voue lducation des jeunes filles
sourdes voit le jour en 1835. Mais cest partir de 1847, avec son installation dans la proprit familiale de lAbb Charles de
Larnay, Biard prs de Poitiers, que ltablissement va prendre un rel essor.
Dabord rserv aux jeunes sourdes, et grce la construction de nouveaux btiments, Larnay accueille partir de 1857 de jeunes
aveugles.
En 1860, lInstitution reoit la premire sourde-aveugle, Germaine Cambon, puis en 1875, Marthe Obrecht, avant Marie Heurtin, en 1895.
Avec, outre laccueil de jeunes filles sourdes, celui de sourdes aveugles, Larnay (qui compte prs de 250 pensionnaires au dbut
du XXe) devient vite un centre reconnu, notamment grce au travail de Sur Marguerite, lducatrice de Marie Heurtin, et ses
mthodes pdagogiques novatrices favorisant dimmenses progrs chez les enfants sourdes-aveugles, hier totalement isoles du
monde.
Un homme va assurer le rayonnement en France et bientt ltranger de Larnay: cest Louis Arnould, avec son livre mes en prison,
publi au dbut du XXesicle et sans cesse rdit jusqu la Seconde Guerre mondiale.
Aprs de nombreuses volutions notamment laccueil de garons Larnay est, encore aujourdhui, un tablissement-phare pour
laccueil et lducation des sourds aveugles. Il compte une douzaine de pensionnaires en Foyer de vie, une quarantaine en Foyer
daccueil mdicalis, ainsi quun tablissement pour personnes ges dpendantes (EHPAD) avec une soixantaine de rsidents.
Depuis 2006, la Congrgation des Filles de la Sagesse a transmis la gestion de lInstitution une association Larnay Sagesse, qui
poursuit la mission daccueil des personnes handicapes dficientes sensorielles en ladaptant aux ncessits du temps, tout en
garantissant les valeurs originelles essentielles.
Vous tes-vous quelquefois trouv en mer par un brouillard pais qui vous enveloppe
dun crpuscule blanchtre, comme tangible ? Le grand navire vous semble pris dinquitude,
tandis que la sonde ttonne pour lui trouver un chemin et vous vous sentez le cur treint dangoisse.
Tel ce vaisseau, javanais dans la vie [] mais je navais ni sonde, ni boussole []
De la lumire ! Donnez-moi de la lumire ! tel tait le cri inexprim de mon me.
Hlne Keller - Sourde, muette, aveugle / Histoire de ma vie (1904)
andicap sensoriel combinant la dficience simultane de loue et de la vision, la surdiccit (de naissance ou acquise au cours de
la vie) peut avoir de multiples origines. Une centaine ont t rpertories: prmaturit, maladies gntiques (tel le syndrome de
Usher, sous diverses formes) ou encore anomalie de dveloppement du ftus pendant la grossesse (syndrome Charge), mningite, trisomie 13, hydrocphalie, microcphalie, sida, herps, toxoplasmose, encphalite, traumatisme crnien, accident vasculaire crbral
La rubole congnitale, maladie virale contracte dans les premiers mois de la grossesse et qui peut se manifester par des malformations
multiples, est aujourdhui responsable de nombreux cas de surdiccit dans les pays en dveloppement, notamment en Afrique.
On estime dans le monde entre 4,5/100000 et 11/100000 habitants la prvalence de ce double handicap.
nn ou acquis? Jusque dans les annes soixante, on pensait que le langage procdait purement de lacquis et du contexte culturel de
son laboration et de son apprentissage.
Le linguiste amricain Noam Chomsky, le premier, a remis en cause cette thorie, dveloppant lide que laptitude au langage est un
systme biologique, relevant dune facult inne: Nous parlons comme nous voyons: nous napprenons pas notre langue, elle est inscrite
dans notre biologie, crit-il en 1957 dans Structures syntaxiques.
Un peu plus tard, un linguiste et psychologue allemand, Eric Lenneberg, lance un ensemble dtudes sur la gntique de lacquisition
du langage et de ses troubles, sintressant au dveloppement du langage chez les enfants sourds et les enfants sauvages, et corrobore cette approche.
Le concept de biolinguistique mme sil demeure contest sest depuis lors rpandu.
Il pose pour principe que toutes les langues humaines reposent sur une sorte de grammaire universelle conditionne par notre
biologie, et que la langue est organique et non intellectuelle.
Cette facult de langage inne, pourrait expliquer la relative facilit avec laquelle des enfants mme gs privs de loue et de
la vue parviennent apprendre sexprimer, accdant rapidement et sans difficults apparentes majeures des concepts abstraits.
riv de la vue et de loue, le sourd-aveugle na que trois sens pour apprhender le monde qui lentoure: le got, lodorat et le
toucher. Si les deux premiers sont bien sr mobiliss, cest le toucher qui constitue le vecteur essentiel de cette perception. Premier de nos sens se dvelopper in utero, il sappuie sur le plus grand organe sensoriel de notre corps: prs de 2m2 de peau chez un
adulte. Une enveloppe corporelle qui recle des millions de capteurs sensoriels, capables de transmettre une infinit de sensations
immdiatement traites par le cerveau. Chaque perception tactile participe ainsi dun systme complexe de reconnaissance, de
comprhension et dinterprtation de ce qui nous entoure. Avec le temps, le cerveau humain apprend littralement dcoder ces
diffrents messages, dissocier les sensations, reconnatre la signification prcise de ces milliers de messages qui nous informent
sur ce que nous touchons, sur notre environnement, sur ce que lon nous fait, sur les dangers encourus
Avec les lvres et la langue, les mains constituent la partie de notre corps o le toucher est le plus dvelopp. Le bout de nos doigts
est ainsi capable de dtecter un relief infrieur 1 millime de millimtre!
Les potentialits presque infinies du toucher pour entrer en contact avec les autres et lenvironnement sont particulirement
mises profit par les sourds aveugles, en particulier pour communiquer.
De linfirme au handicap
Punition ou grce divine? Mritant la mort, lexclusion, lindiffrence ou la compassion?
Le handicap a connu au fil des sicles des statuts trs divers
elui quon qualifie alors dinfirme connat dans lAntiquit des traitements radicalement diffrents.
Autour de 4000 avant JC, la civilisation msopotamienne considre que linfirmit symbolise la punition des Dieux pour les
fautes des hommes. Pour expier, ceux-ci doivent donc liminer linfirme (et parfois sa famille) pour sattirer le pardon.
La civilisation grecque, qui voit dans linfirmit (du corps ou de lesprit) une perturbation de lordre social, voire un malfice,
pratique llimination des enfants handicaps, ou leur abandon pur et simple hors de la Cit.
La civilisation gyptienne, beaucoup plus tolrante, considre, elle, que linfirmit est une facette de la normalit, lui confrant
mme une dimension magique.
Plus tard (XIVesicle aprs JC), la civilisation azAlbinos* en Afrique, les enfants sacrifis
tque, friande de sacrifices humains pour sattirer les
bonnes grces des dieux, choisira pour certains de
On compte en Afrique un albinos sur 4000 naissances, contre un sur
ses rites ses victimes chez les personnes atteintes
20000 naissances dans le reste du monde. Et comme si ce handicap
dune infirmit, notamment les paralytiques
physique (une dpigmentation qui empche notamment toute exposi Mais que disent les religions?
tion au soleil) ne suffisait pas, les victimes de cette maladie connaissent
Dans le judasme des origines, linfirme tient le
dans de nombreux pays un sort qui peut savrer terrible.
rle de bouc missaire dans le rituel, mais il peut ausObjet de peur tout autant que de vnration, ils sont victimes dun culte
si faire lobjet de compassion.
mortifre qui renvoie des croyances ancestrales et vaut certains
Jsus Christ, qui affirme que les infirmes seront
dentre eux dtre pourchasss, voire sacrifis parce que leur peau, leur
les premiers ct de Dieu lors du Jugement dernier,
langue, leurs cheveux, leurs os peuvent se vendre trs cher pour leurs
va ouvrir la voie au principe de charit envers les plus
vertus magiques.
faibles, qui vaudra lglise catholique, des sicles
Le problme est si prgnant que la Tanzanie, pour lutter contre ce flau, a
durant, de multiplier les institutions de secours aux
rcemment dcid de rvoquer les licences des gurisseurs traditionnels
infirmes. Au Moyen-ge, toutefois, cet accueil desuspects dutiliser les organes et les os des albinos dans des dcoctions
vient parfois synonyme denfermement et dexcluporte-bonheur.
sion, pour protger la socit.
Des associations de dfense se sont cres dans tous les pays touchs,
Avec la Renaissance puis les Lumires, lorigine
telle lAssociation nationale des albinos du Sngal, qui dit avoir recens
gntique ou pathologique du handicap est de plus
en 2012 sept assassinats et dix tentatives denlvements dalbinos.
en plus admise. Linfirmit est rationalise, avant
A Bamako (Mali) en 2009 un tlthon a mme t organis en leur faveur.
que la Rvolution ne proclame le droit lassistanLes albinos? Cest une vieille histoire explique le docteur Mahmadou
ce pour tous les ncessiteux, rapatriant la question
Mbodj, psychiatre Dakar, dans un article du Monde en 2012. Dans le
du secours aux infirmes dans le giron de la puissance
milieu africain, o la ralit humaine cohabite toujours avec celle des esprits
publique.
invisibles, les albinos ont souvent t perus comme tant part, venus de
A partir du XIXesicle, le concept dgalit des
lautre monde.
droits et des chances et la prise en charge mdico-saIl rappelle quautrefois les nouveau-ns albinos taient abandonns sur
nitaire du handicap vont progresser dans les socits.
une termitire, o ils taient dvors par les fourmis, en une sorte de
sacrifice expiatoire, cens apporter la protection des divinits invisibles sur la
La justice se substitue peu peu la charit
famille concerne
Le sort dautres handicaps africains nest parfois gure plus enviable.
En 2012, lassociation Human Rights Watch (HRW) a ainsi rapport
quau Ghana, dans certains centres pour handicaps mentaux connus
sous le nom de camps de prire, les handicaps mentaux sont souvent
enchans des arbres, sous un soleil torride, et contraints jener pendant
des semaines dans le cadre dun processus de gurison, se voyant refuser
tout accs un traitement mdicamenteux
A lire notamment : http://www.liberation.fr/monde/2012/04/16/
senegal-la-grande-peur-des-albinos_812099
* Handicap physique li une dpigmentation qui empche notamment
toute exposition au soleil.
Une grosse tte hrisse de cheveux roux; entre les deux paules une bosse norme [];
un systme de cuisses et de jambes si trangement fourvoyes quelles ne pouvaient se toucherque par
les genoux [] de larges pieds, des mains monstrueuses, et, avec toute cette difformit,
je ne sais quelle allure redoutable de vigueur, dagilit et de courage; trange exception
la rgle ternelle qui veut que la force, comme la beaut, rsulte de lharmonie.
Portrait de Quasimodo - Victor Hugo - Notre-Dame de Paris (1831)
Hros handicaps
La figure de la personne handicape est prsente dans tous les arts, parfois en tant que telle,
hrone de sa propre histoire, mais plus souvent comme symbole: du dpassement de soi, de ses dterminismes
(physiques, psychologiques), de la btise, des prjugs; et des richesses dont la diffrence peut tre porteuse.
Handicap et cinma
Rain Man (1988), de Barry Levinson, sattache au destin dun adulte autiste, Raymond Babbitt, mettant en vidence ses handicaps
sociaux et relationnels mais galement ses formidables comptences, notamment mathmatiques, et de son incroyable mmoire.
My left foot (1989), de Jim Sheridan, ou lhistoire vraie de Christy Brown, un Irlandais atteint de paralysie spasmodique. Alors que les
mdecins jugent son tat dsespr, le condamnant une vie de lgume, le jeune Christy, force de tnacit, parvient peindre
avec son pied gauche, seule partie de son corps quil peut encore bouger. Puis il tombe amoureux
Forrest Gump (1994), de Robert Zemeckis, met en scne un simple desprit dans lAmrique des annes 1950 1980. Cest grce
labsence de limites et de prjugs que lui confre son tat mental que Forrest Gump va tre lacteur, et parfois le hros, des grands
vnements de lpoque.
Handicap et contes pour enfants
Il est le le plus petit et le plus faible des sept enfants. Cest pourtant lingniosit du Petit Poucet, et de lui-seul, qui les sauvera tous
Bta, le hros des Trois plumes de Grimm, porte parat-il bien son nom. Et si cette btise cachait prudence et sagesse? Il finira en
roi trs aim la suite de son pre.
Le Vilain Petit Canard (Andersen) est n blanc dans une famille de canards noirs. Rejet, mpris, sr de ne pas tre comme les
autres, il va renatre la vie en dcouvrant par hasard sa vritable nature de cygne
Handicap et littrature
Quasimodo est sourd et bossu, mais il a un grand cur et une me sensible. Paradoxalement, plus Victor Hugo (Notre-Dame-de-Paris)
sattarde sur ses difformits, et plus il nous le rend touchant et sympathique. Quasimodo est le vritable hros du roman, et lune de
ses figures les plus marquantes.
Handicap et tlvision
LHomme de fer, la srie culte des annes soixante-dix, met en scne Robert Dacier, redoutable policier qui, aprs avoir reu une
balle dans la colonne vertbrale, se retrouve dans un fauteuil roulant, priv de lusage de ses jambes mais pas de celui de son
cerveau, redoutable!
Handicap et bande dessine
Astrix est beaucoup plus petit que la moyenne des Gaulois, et Obelix est obse. Deux handicaps souvent mis profit pour raliser
leurs exploits.
Le professeur Tryphon Tournesol (Les Aventures de Tintin) est trs dur doreille et nentend gnralement que les dernires syllabes des
mots prononcs. Cela ne lempche pas dtre linventeur gnial dun sous-marin, dune fuse
a figure de la personne handicape est prsente dans tous les arts, en tant que telle, hrone de sa propre histoire, mais plus
souvent comme symbole ou archtype
Le strotype le plus courant est celui de la personne handicape pose en victime et qui fait lobjet de commisration ou
dapitoiement (Quasimodo, Forrest Gump, Intouchables). Un strotype contraire est celui du hros, personnage courageux
capable de surmonter son handicap (Daredevil, un aveugle qui possde un 6e sens).
Mais le plus frquent demeure le strotype du mchant. Ici les dficiences physiques symbolisent le mal et les turpitudes
(borgnes ou manchots des aventures de pirates, le Joker de Batman).
Plus ou moins visibles (ou assums) ces strotypes sont sous-jacents dans la plupart des uvres de fiction mettant en scne
des personnes handicapes. Mais peut-on rellement chapper aux strotypes ?
Un immense jazzman
Il fut lun des plus admirs des pianistes de jazz de la fin du
XXesicle, jouant aux cts des plus grands. Michel Petrucciani
(1962-1999), atteint la naissance dune forme svre dostognse imparfaite (la maladie des os de verre) mesurait un peu
moins dun mtre. Victime de fractures rptition, y compris
en concert, il ne cessa, jusqu sa mort, de jouer sur les plus
grandes scnes du monde.