Elev Age Reine S

PRINCIPES ET METHODES DELEVAGE DE REINES
DABEILLES
Par Daniel Petit*
A la mmoire de Pierre Jean Prost.
Pour ses recherches sur les lieux d'accouplement
des reines d'abeilles.
Ce cours est une reprise de l'enseignement d'apiculture cr par l'auteur dans le cadre du Brevet Professionnel
Agricole, option apiculture, au CFPPA du Lyce agricole de Nmes-Rodilhan de 1980 1985, de plusieurs
confrences et cours dispenss en France, pendant les annes 80, dans le cadre de l'ANERCEA (Association
Nationale des Eleveurs de Reines et des Centres d'Elevage Apicole) repris et adapt pour des formations en
apprentissage en CFA (Marvejols 2002) et d'une srie de formations de spcialistes effectues en Espagne la
demande du Ministerio de la agricultura y de la pesca, del Departamento agrario de la Regin de Murcia y de la
AARM (Asociacin de los Apicultores de la Regin de Murcia) en 1988, 90 et 91. Une video franco-espagnole a t
tire de la srie de formations en Espagne, ainsi qu'un polycopier en langue espagnole. Le cours prsent ici est la
traduction du polycopi largement complt et adapt aux enseignements en CFA et CFPPA, aux types de ruches et
aux sous-espces d'abeilles gnralement rencontres en France.
*Gographe, spcialiste de la gestion et de la conservation des milieux naturels, diplm de l'Universit de
Montpellier, ancien apiculteur professionnel (1972-1990), ex-Prsident du Syndicat des Apiculteurs du Gard (19851990), ex-Prsident de l'association Nationale des Eleveurs de Reines et des Centres d'Elevage Apicole (1987-1990),
ex-Assistant sanitaire apicole auprs de la DSV du Gard (1983-1989).
SOMMAIRE
INTRODUCTION........................................................................................................................................2
METHODE D'LEVAGE............................................................................................................................3
1. Le "starter" (jour J, le matin). ..............................................................................................................3
2. Le "picking" ou transfert de larves et l'introduction du cadre d'levage dans le "starter" (jour J,
l'aprs-midi)..............................................................................................................................................5
3. Le "finisseur" (jour J+1). ......................................................................................................................9
4. Rsum du calendrier d'levage jusqu' l'obtention des cellules royales (CR) prtes "natre". .......14
UTILISATION DES CELLULES ROYALES ..........................................................................................15
Destination des cellules royales la sortie du "finisseur" (J+10). ..........................................................15
Le transport des cellules royales.............................................................................................................17
CONTRLE DE LA PONTE. ...................................................................................................................19
CALENDRIER RCAPITULATIF DE L'LEVAGE DE REINES .........................................................20
PRODUCTION DE GRANDES QUANTIT DE REINES ......................................................................21
Principe du "starter" permanent ouvert. .................................................................................................21
Organisation spatiale d'une unit de production de reines : le rucher d'levage et de fcondation.........23
La question du contrle des accouplements. ..........................................................................................25
CONSEILS DOCUMENTAIRES..............................................................................................................27
Daniel PETIT, 2002. Principes et mthodes dlevage de Reines dabeilles. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm,
INTRODUCTION
Dans la nature, les abeilles lvent des reines lors de la prparation de lessaimage. Elles
lvent galement des reines en dautres situations plus rares, comme lors dune supercdure
(renouvellement dune reine sans essaimage) ou aprs disparition accidentelle de leur reine.
Il est possible de prendre des cellules royales dans ces colonies et de les transplanter. Mais ce
procd est trs alatoire. Il ne permet pas l'obtention de cellules royales dge connu et donc de
prvoir la sortie de la reine. Aucune matrise, de l'poque de production des reines ni de la
quantit ncessaire pour la conduite du rucher, n'est possible.
Une autre solution consiste profiter du fait que les abeilles lvent des reines lorsqu'on leur
retire leur propre reine. C'est le cas lorsque l'apiculteur ralise des essaims artificiels avec
couvain ouvert, sans reine. On peut alors dtacher, l'aide d'un emporte pice ou de la pointe
d'un couteau, les cellules royales surnumraires difies par les abeilles de l'essaim artificiel.
Outre les difficults de la manipulation, le procd prsente des limites :
- Les reines sont leves en absence de phromones royales, ce qui est assez loign
de l'levage naturel.
- Il ne permet pas de raliser une slection sur un grand nombre de reines.
- On ne connat pas l'ge de la larve partir de laquelle les abeilles dmarre l'levage
royal (il est connu que les abeilles, prives brutalement de leur reine, s'empressent
d'en lever une autre et choisissent, bien souvent, des larves ges).
- Pour un mme levage, l'cart d'ge entre les diffrentes cellules royales peut tre
important ainsi que la qualit mme de cet levage (quantit et qualit de la gele
royale).
L'levage artificiel de reines permet :
- De contrler l'ge de la larve qui deviendra une future reine.
- De vrifier aisment le bon apport de gele royale et surtout de le contrler et de
l'amliorer en slectionnant les colonies d'abeilles bonnes productrices de gele.
- D'lever un trs grand nombre de reines ayant la mme mre (origine) et de rpter
l'opration si les rsultats des filles sont satisfaisants.
- De planifier l'obtention de reines en fonction de l'organisation du travail aux ruchers
et du parcours technique annuel de l'exploitation en fonction des critres
biogographiques et/ou conomiques.
- D'avancer l'obtention des reines par rapport la saison naturelle d'levage ou de la
retarder.
Mais surtout, il permet :
- De pouvoir disposer de reines jeunes en rserve.
- De renouveler les reines de ses colonies de manire organise et rationnelle.
- De minimiser les non-valeurs dans le cheptel.
- D'galiser (homogniser) le cheptel et donc de mieux organiser les pratiques
apicoles et de rendre le travail moins alatoire.
- De rduire fortement le taux d'essaimage global du cheptel.
- De raliser des programmes d'amlioration des races d'abeilles (en fonction de ses
propres critres recherchs).
- De "fabriquer" des croisements entre races et cotypes.
L'objectif de l'levage de reines peut donc se rsumer ainsi :
Avoir de bonnes et jeunes reines au moment voulu.
METHODE D'ELEVAGE.
Il existe de nombreuses mthodes d'levage de reines. Toutes drivent des mmes principes.
Tout apiculteur sait, qu'en dehors de la priode d'essaimage, une colonie avec reine n'accepte
d'lever d'autres reines sans certaines prcautions (en gnral la reine prsente, empche ou
dtruit tout levage royal).
Les techniques d'levage de reines sont la mise en uvre de ces "prcautions".
1. Le "starter" (jour J, le matin).

La mthode de base que nous allons dcrire utilise, en dbut de la procdure, la technique du
"starter" pour initier l'instinct d'levage des abeilles. C'est dans le "starter" que nous
introduirons le cadre d'levage porteur des toutes jeunes larves pour que les abeilles les prennent
en charge en vue d'un levage royal. Ce passage par le "starter" est quasiment indispensable
avec l'abeille noire Apis mellifera mellifera1.
Dfinition :
On appelle "starter" (du verbe anglais to start : dmarrer) un paquet d'abeilles, sans aucune
reine, pouvant recouvrir, au moins, trois cadres contenant du miel et du pollen sans absolument
aucun couvain (ni larves, ni ufs). Le succs du "starter" rside dans ces conditions
imprieuses. La prsence d'un seul uf ou d'une seule larve conduira l'chec. A fortiori la
prsence d'une reine !2
Matriel :
On utilisera une ruchette classique (5 cadres) munie d'une grande aration grillage au
plancher et d'un systme de fermeture d'entre parfaitement tanche. Une fois ferme, la
ruchette ne doit laisser sortir aucune abeille.
Avec des sous-espces comme l'abeille italienne Apis mellifera ligustica ou certains cotypes de l'abeille
du Caucase Apis mellifera caucasica et leurs hybrides, il est parfois possible de sauter l'tape du starter et
de placer le cadre d'levage frachement greff directement dans le finisseur. Mme avec ces sousespces, pour initier une srie d'levage avec le mme finisseur, il sera bon de dmarrer la premire srie
en passant par l'tape du "starter". Les sries suivantes viendront, alors, remplacer le cadre d'levage
prcdent, directement dans le finisseur, sans passer par le "starter".
2
Une reine dans le "starter" est une erreur classique du dbutant qui ne sait pas encore chercher la reine
d'une colonie, ou croit l'avoir trouve sur un cadre qu'il a mis de ct. Il faut donc savoir rechercher et
surtout trouver une reine. Pour tre sr de la manipulation, le mieux est encore de placer la reine dans une
cage reine, ce qui permet de bien la reconnatre et le cas chant d'en profiter pour la marquer.
Attention aux ruches qui sont en cours d'essaimage. On peut alors trouver une reine qui sera viergemais
il y en aura d'autres dans la ruche ! Le "starter" ne fonctionnera pas s'il contient une reine vierge.
Mode opratoire :
On cr le "starter" le jour "J", quelques heures avant d'introduire le cadre d'levage (par ex.
le matin, pour une introduction l'aprs-midi) et on y laisse les abeilles enfermes pour qu'elles se
"rendent compte" qu'elles sont prives de reine et n'ont aucune possibilit d'levage (on dit
qu'elles sont orphelines).
3
2
Toit
+
couvre cadres
2 cadres de miel et pollen

+
1 kg 1,5 kg d'abeilles jeunes
M
+
P
Emplacement laiss vide pour
recevoir le cadre d'levage
aprs le temps de confinement
Grande aration au plancher

+
Entre ferme hermtiquement
M+P : Cadre de miel et de pollen

P:
Cadre de pollen
Daniel PETIT, 2002. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm
Figure 1 : Cration du "starter " (jour "J").
Dans la ruchette "starter", on place :

-
2 cadres de miel et pollen. La prsence de pollen est importante pour la qualit de

l'levage (activation des glandes gele royale des abeilles nourrices).
Entre les deux cadres, on laisse l'espace pour placer aisment et rapidement le
cadre d'levage, quelques heures aprs le confinement.
L'espace des deux cadres de rives est laiss vide. Avec du matriel espacement
Hoffman ou Manley, on peut placer deux cadres vides, sans rayon l'intrieur, pour
caler l'ensemble.
1 kg 1,5 kg de jeunes abeilles (sans reine). Pour privilgier les abeilles jeunes, on
secoue (ou on brosse) les abeilles prsentes sur des cadres de couvain ouvert (par
ex. on secoue les abeilles de trois cadres de couvain ouvert bien peupls).
Au pralable, pour raliser cette opration, il aura fallu choisir une ruche suffisamment
peuple et bonne leveuse (bonne quantit de gele royale, claire et brillante, autour des jeunes
larves) et avoir scrupuleusement rechercher la reine et l'avoir mise de ct pour tre sr
qu'elle ne se retrouve pas dans le "starter".
La ruchette "starter" cre est laisse ferme, l'ombre au rucher o s'effectue l'levage, ou
dans un endroit obscure et frais (cave, rduit, cellier, etc.), pendant quelques heures (en gnral
de 1 3 heures suffisent) jusqu' ce que les abeilles prennent le comportement caractristique de
l'orphelinage (lger vrombissement permanent ou bruissement long et "plaintif" en rponse un
petit choc contre la paroi de la ruchette).
Rappels importants :
- Aucune abeille ne doit sortir pendant le confinement.
- Aucune cellule de couvain (ouvert ou ferm) ne doit se trouver sur les cadres de
miel et pollen, ni aucun uf.
- Aucune reine (mme vierge) ne doit tre dans la ruchette.
Un seul de ces points non respect, et la prise en charge de l'levage sera un chec.
2. Le "picking" (ou transfert de larves) et l'introduction du cadre d'levage dans le

"starter" (jour J, l'aprs-midi).
Dfinition :
On entend par "picking" (du verbe anglais to pick : extraire) le transfert des jeunes larves
d'ouvrires d'une ruche slectionne pour ses qualits (ruche souche) dans des cellules
artificielles appeles "cupules", l'aide d'un outil appel "picking". On parle galement, mais de
manire impropre, de "greffage".
Matriel :
Les cupules (cellules artificielles) peuvent se fabriquer avec de la cire liqufie et un
calibreur en bois d'un diamtre lgrement suprieur celui d'une cellule d'ouvrire et arrondi
son extrmit. En trempant alternativement et plusieurs reprises, le calibreur dans la cire
fondue puis dans de l'eau froide, on obtient une petite cellule en cire que l'on colle sur une
barrette porte-cupule.
Aujourd'hui on utilise des cupules en matire plastique. Beaucoup plus commodes pour le
transfert des larves, elles prsentent aussi l'avantage de ne pas ncessiter l'opration de
"familiarisation"3.
Les cupules sont places sur une barrette porte-cupules qui vient s'intercaler l'intrieur d'un
cadre sans rayon. C'est ce cadre qui est appel cadre d'levage ou encore cadre porte-cupules.
Porte-cupule
Cupules
Cellule royale
opercule
Barrettes porte-cupules
Cadre d'levage
Cage de naissance
Cupule avec cellule

royale insre dans
une cage de
naissance
Figure 2 : Cadre d'levage et systme porte-cupule/cage
Il existe de nombreux systmes porte-cupules. Plusieurs fabricants proposent des gammes

compltes de matriels allant de la cupule jusqu' divers systmes intgrs de porte-cupules
3
La "familiarisation" consiste placer les cadres porte-cupules, munies des cupules vides, pendant
quelques heures, dans une ruche quelconque, afin, pense-t-on, de faire perdre les mauvaises odeurs dues
la cire d'origine ou au mode de fabrication des cupules. L'acceptation des cupules en cire s'en trouve
amliore.
permettant de les insrer dans des cages de naissance et/ou d'introduction des reines.
L'apiculteur pourra "inventer" lui-mme un type de matriel qui lui convienne. L'important est
que les barrettes porte-cupules soient dtachables aisment du cadre d'levage pour faciliter le
"picking" ainsi que les porte-cupule, des barrettes, pour la rcolte des cellules royales. Tout le
matriel devra supporter les moyens de dsinfection. Les cupules plastiques, d'un prix modeste,
sont jetes aprs usage pour viter toutes transmissions de maladies.
Rappel comparatif des mtamorphoses d'une larve d'abeille ouvrire et d'une larve de reine.
Stades
OEUF
LARVE
(couvain ouvert)
Nbre de
jour aprs
la ponte
1
2
3
4
5
6
LARVE
(couvain ferm)
NYMPHE
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
Mtamorphoses de la larve
d'ouvrire
Mtamorphoses de la larve
de reine
L'uf est droit au fond de la cellule

Il se penche lentement
Il est couch au fond de la cellule
La larve sort de l'uf et se courbe en
forme de croissant. Elle baigne dans
une grosse goutte de gele royale
brillante et claire.
Larve de 24 36 heures. La gele
royale est bien visible et plus blanche.
Larve de 36 48 heures. Les
extrmits de la larve se rapprochent.
Elle apparat comme un vers. On ne
distingue presque plus de gele royale.
Idem
Idem
Idem
Idem mais gele royale en plus
grande quantit.
La larve se dveloppe. Ses extrmits

se touchent presque. Elle apparat
comme un petit asticot, elle occupe
plus de la moiti du fond de la cellule.
La gele royale est trs exsangue et a
perdue sa brillance.
Les extrmits de la larve sont en
contact. On ne voit plus de gele
royale.
La larve occupe tout le fond de la
cellule et parat l'troit. Les abeilles
operculent la cellule.
La larve se redresse dans la cellule et
file son cocon.
Le cocon est termin. Repos.
Aprs le repos (diapause larvaire), de
grandes
transformations
physiologiques s'oprent l'intrieur du
corps de la larve.
La larve commence prendre la forme
d'une nymphe.
Idem avec beaucoup plus de

gele royale
La larve royale est plus grosse
qu'une larve d'ouvrire de
mme ge. Les abeilles
commencent a difier la
cellule royale.
La larve royale baigne dans une
trs grande quantit de gele
royale. L'dification de la
cellule royale se poursuit.
Idem mais la larve est encore

entoure de gele royale
Operculation
royale
de
la
cellule
Idem
Mtamorphoses de la larve.
L'imago est form.
Coloration et durcissement de
la chitine.
Plusieurs phases de mtamorphose et Sortie de la reine.
de diapause se succdent pour aboutir Daniel PETIT, 2002.
http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm
l'imago.
Coloration et durcissement de la
chitine
Sortie de l'abeille ouvrire
Mode opratoire pour le "picking" :

Les larves prleves dans la colonie slectionne doivent tre ges de moins de 36 heures.
L'idal est de prlever des larves de 12 24 heures.
Pour prlever les larves, plusieurs type d'outils "picking" existent. Notre prfrence va au
"picking" en alliage lger d'aluminium dit "picking Suisse". Dans le mme genre, le "picking"
dit professionnel en inox est galement un bon outil, bien que moins fin. Certains leveurs
utilisent un fin pinceau humidifi et les Asiatiques la hampe d'une plume soigneusement
recourbe. Nous nous souvenons des premiers temps de l'levage de reines en France o l'on
utilisait des rayons de bicyclette au bout aplati et recourb, et soigneusement liss dans la pte
rder grain extra fin !
On prlve la larve dlicatement en passant la pointe du "picking" sous elle (la jeune larve
flotte sur la gele royale) par le "dos" et non par le "ventre". Il est bon que les deux extrmits
de la larve ne reposent pas sur la pointe du "picking" pour faciliter la dpose. Puis on la pose sur
le fond de la cellule artificielle, en commenant par mettre en contact les deux extrmits
pendantes de la larve avec le fond de la cellule et en retirant dlicatement la pointe du "picking"
par un lger gliss de l'outil. Ne jamais retourner la larve.
Il est bien pratique de raccourcir les cellules l'aide de la lame d'un couteau en acier
recourbe et lgrement chauffe pour faciliter le prlvement de la larve sur le cadre de
couvain.
1. On place la pointe
du "picking" sous la
larve par le dos
2. On remonte la
larve, les extrmits
pendantes.
3. On place les
extrmits en contact
avec le fond de la
cellule artificielle.
4. Et on imprime un
mouvement de
rotation vertical du
manche
5. pour dgager
l'outil de dessous la
larve.
Figure 3 : Une manire d'oprer le prlvement d'une larve ("picking") . Notez les cellules
"raccourcies" pour faciliter le prlvement.
Les larves sont sensibles au vent (dshydratation) et au soleil (rayonnement UV). Par contre
une temprature momentanment frache ne les affecte pas.
Ds que toutes les cellules d'un cadre d'levage sont pourvues d'une larve, celui-ci doit tre
introduit dans le "starter" sans tarder. C'est pourquoi le "starter" doit tre plac non loin des
colonies souches dans lesquelles on prlve les larves pour l'levage.
Le jeune leveur de reines entendra parler de "picking" sec ou sur gele royale ou encore
de double "picking". Ce sont des modalits diffrentes d'oprer le transfert de larves dont les
avantages des unes par rapport aux autres n'ont pas t bien tablis. La discussion porte sur
l'influence, que pourrait avoir la qualit et l'abondance de la nourriture offerte la jeune larve
lors de son dpt dans la cellule artificielle, sur la grosseur de la future reine. Nous prsentons
rapidement ces trois modalits.
Le "picking" sec ou sur gele royale :
-
Par la mthode du "picking" sec, les larves sont dposes directement sur le fond de la
cellule artificielle.
Par la mthode du "picking" sur gele royale, les larves sont dposes sur une goutte de
gele royale pralablement place au fond de la cupule.
Commentaires :
Le "picking" sur gele royale peut amliorer le pourcentage d'acceptation par les abeilles du
"starter" notamment pour les jeunes leveurs encore peu adroits dans le maniement des larves.
La toute petite larve adhre par capillarit la goutte de gele royale, facilitant son dtachement
de la pointe du "picking".
La gele royale devra tre d'excellente qualit (frache) et si possible du mme ge que celui
des larves (ce qui est trs difficile).
Rapidement on acquire la dextrit ncessaire et le "picking" sec devient alors plus rapide.
Les larves sont prises immdiatement en charge dans le "starter".
Le double "picking" :
La qualit de la gele royale place au fond des cellules artificielles, dans le cas de la
mthode prcdente, ne correspond jamais celle ncessaire aux jeunes larves. Elle est
gnralement limine par les ouvrires nourrices. D'o l'ide du double "picking".
- La premire opration consiste raliser un premier "picking" avec des larves d'une
ruche banale mais de moins de 36 heures. Le cadre d'levage est plac dans le "starter"
jusqu'au lendemain matin.
- Le lendemain on rcupre le cadre d'levage et on retire toutes les larves transfres la
veille (elles baignent dans la gele royale administre par les nourrices du "starter"). On
ralise un nouveau "picking", cette fois avec les larves de la ruche slectionne qui sont
poses sur la gele royale des larves prcdentes.
- A la suite de ce double "picking", il n'est pas ncessaire de replacer le cadre d'levage
dans le "starter", il peut tre introduit directement dans le "finisseur".
Commentaires :
La qualit des reines obtenues dpend davantage de l'ge de la larve prleve et de l'hrdit
de la colonie souche que de la prsence ou non de gele royale adquate au fond de la cupule.
La rapidit de la prise en charge des larves, par les nourrices du "starter" est aussi un facteur
important.
Des expriences comparatives, menes l'INRA selon un protocole scientifique prcis, ont
nanmoins montr que les reines issues de la mthode par double "picking" taient
significativement un peu plus grosses.
Mode opratoire pour l'introduction du cadre d'levage dans le "starter".
L'introduction du cadre d'levage dans le "starter" doit s'effectuer immdiatement aprs le
"picking". La prise en charge rapide des jeunes larves par les nourrices est un facteur de russite
et de qualit.
La difficult de l'introduction vient du confinement des abeilles dans le "starter" depuis

plusieurs heures qui, non seulement risquent de "mal accueillir" l'apiculteur, l'ouverture du
"starter", mais aussi de s'chapper en grande quantit.
Nous vous proposons ici une petite astuce valable pour un "starter" mobile comme la
ruchette cinq cadres que nous avons proposes pour constituer le ""starter"".
- La ruchette "starter" est pose sur un sol ou un support dur et bien plan (terre battue,
dalle ciment, parpaing, etc.).
- Placer le cadre d'levage porte de main pour s'en saisir rapidement.
- Soulever la ruchette de 20 30 cm au-dessus du sol ou du support, en maintenant le toit
ou le couvre cadres bien assujetti au corps de la ruchette.
- Puis la frapper rapidement, d'un coup sec, contre le sol ou le support. A l'intrieur, les
abeilles surprises, tombent sur le plancher.
- Trs rapidement mais sans s'nerver, profiter du temps de raction pour ouvrir la
ruchette, saisir le cadre d'levage et le placer dans l'espace rserv entre les deux cadres
de miel et de pollen (voir figure 1).
- Refermer prestement la ruchette "starter" et la replacer au frais ou l'ombre, jusqu'au
lendemain o le cadre d'levage passera dans le "finisseur".
Il est bon d'avoir l'enfumoir allum prt intervenir. Mais avec l'habitude, la manipulation se
ralise en moins d'une demi-minute et ne ncessite aucune fume.
Note : Les leveurs professionnels utilisent des "starter" permanents ouverts qui ne prsente
pas les inconvnients des petits "starter" ferms (voir le paragraphe concern aux "starters"
ouverts, page 21).
3. Le "finisseur" (jour J+1).

Le lendemain du jour d'introduction du cadre d'levage dans le "starter", les larves
"acceptes" seront transfres dans une ruche organise spcialement pour finir l'levage en
prsence de nourrices plus nombreuses et renouveles et en prsence de la phromone d'une
reine.
Dfinitions :
On dit qu'une larve est "accepte" lorsque les abeilles du "starter" ont commenc l'lever
en tant que future reine en dposant autour d'elle une grande quantit de gele royale.
On appelle "finisseur", une ruche spcialement organise, peuple avec une forte colonie,
dont la fonction est de mener bien la suite de l'levage royal, au moins jusqu' l'operculation
des cellules royales, en fournissant, jour aprs jour, un bon contingent de jeunes nourrices
(fonction que ne peut remplir le "starter" dpourvu de reine et de couvain).
Matriels :
On peut reconnatre deux grands types de "finisseurs" : Les "finisseurs" horizontaux simples
ou doubles et les "finisseurs" verticaux. Pour les deux types, les principes d'organisation
suivants sont les mmes.
-
Un compartiment improprement dit "orphelin", o la reine n'a pas accs, reoit le cadre
d'levage.
Un ou deux compartiments o est installe une forte colonie avec une reine en ponte.
Les deux types de compartiment sont spars par une partition munie d'une grille reine
(environ 20 cm X 20 cm) permettant le passage des abeilles mais pas de la reine.
Le fonctionnement est simple : Le cadre d'levage est plac dans le compartiment "orphelin".
Les jeunes abeilles nourrices se dplacent du compartiment avec la reine vers le cadre d'levage
en passant travers la grille reine. Celle-ci interdit le passage de la reine afin qu'elle ne vienne
dtruire les cellules royales en cours de finition. Nous verrons plus loin et en dtail le mode
opratoire pour conduire correctement un "finisseur". Examinons d'abord le matriel.
Le "finisseur" horizontal simple :
On fabrique gnralement une ruche spcifique, pouvant contenir de 14 16 cadres, munie
d'une partition avec grille reine.
Nourrisseur
Partition munie dune grille reine
C
O
C P M
N
+
P
C
O
Lgende
M+P :
Cadre de miel et de pollen
P:
Cadre de pollen
CO :
Cadre de couvain ouvert
CN :
Cadre de couvain naissant
Cellule royale en cours doperculation
Colonie avec reine
Compartiment finisseur
Figure 4 : "Finisseur" horizontal simple.
Un grand compartiment pourra contenir les 10 cadres d'une forte colonie avec sa reine.
Un compartiment plus petit devra contenir 4 ou 5 cadres. C'est la partie orpheline.
Entre les deux, la partition munie de sa grille reine (environ 20 cm X 20 cm).
Le "finisseur" horizontal double :

Mme principe de fabrication que pour le "finisseur" prcdent. On prvoit simplement un
compartiment avec reine, en plus, de l'autre ct de la partie orpheline.
Petite "usine" nourrices, ce type de "finisseur" pourra recevoir davantage de cellules
royales. Le compartiment orphelin est donc un peu plus grand pour recevoir un cadre d'levage
en plus.
Nourrisseur
C
O
Colonie avec reine
C M M C
O + + O
P P
C
O
Finisseur
Partitions munies dune grille reine
Colonie avec reine

Lgende : Voir figure 4.
10
Figure 5 : "Finisseur" horizontal double.
Notes importantes :
Il faut veiller ce que la reine ne puisse passer de son compartiment vers la partie
orpheline.
Pour ce faire il est conseill :
- Que les partitions soient parties intgres la construction du "finisseur".
- De prvoir des couvre cadres, indpendants et bien rigides pour chacun des
compartiments, venant en appui sur des partitions suffisamment paisses (l'paisseur d'un
cadre par exemple).
- En absence de mielle, l'alimentation s'effectuera prfrentiellement au niveau du
compartiment orphelin.
- On confiera un cadre de deux barrettes de 10 12 cupules chacune (20 24 cellules
royales en tout) un "finisseur" simple.
- A un "finisseur" double, on pourra confier deux cadres de deux barrettes (environ 40
44 cellules royales).
Avantages et inconvnients des "finisseurs" horizontaux :
-
Ils maintiennent bien la chaleur au niveau des cellules en levage, y compris par temps
froid. Surtout le "finisseur" double qui est trs utilis par les leveurs de montagne.
Le "finisseur" double produit des nourrices en grande quantit.
Ils sont d'un maniement ais. Chaque compartiment pouvant tre visit sans dranger les
autres.
Les deux types ncessitent une fabrication spcifique que l'on ne trouve pas dans le
commerce.
Le "finisseur" vertical :
Ce type de "finisseur" utilise une colonie trs forte, installe sur deux corps de ruche.
- Une grille reine spare les deux corps.
- La colonie est installe dans le corps infrieur avec sa reine.
- Le corps suprieur fait office de partie orpheline. On placera le cadre d'levage en son
centre, entour de couvain ouvert.
Nourrisseur
M C
+ O
P
C M
O +
P
Figure 6 : "Finisseur" vertical.
Corps orphelin
Grille reine
Colonie avec reine
M+P :
P:
CO :
Lgende
Cadre de miel et de pollen
Cadre de pollen
Cadre de couvain ouvert
Cellule royale en cours doperculation

11
Avantages et inconvnients du "finisseur" vertical :

-
Ce "finisseur" ne ncessite pas de matriel spcifique. Il utilise du matriel standard.

Le dplacement des cadres de la partie avec reine la partie orpheline est moins pratique
qu'avec un "finisseur" de type horizontal.
Il ncessite une colonie trs populeuse pour "monter" suffisamment dans le corps
suprieur et y maintenir une temprature suffisante prs des cellules royales. Pour y
palier, les leveurs professionnels adjoignent, ct du "finisseur" vertical, une autre
ruche pour le renforcer priodiquement en couvain naissant.
Mode de conduite des "finisseurs" :

1. Prparation du "finisseur".
-
On peuple le "finisseur" quelques jours avant de commencer l'levage des reines, pour
que les abeilles se familiarisent avec leur nouvel habitat et qu'elles viennent occuper le
compartiment orphelin. On choisit une colonie trs populeuse et bonne leveuse.
Pour attirer les nourrices vers la partie orpheline, on y place 2 cadres de couvain contre
la grille reine (cas des "finisseurs" horizontaux).
Dans l'autre compartiment le couvain est regroup vers la grille reine (voir figure 7). Il
est bon de complter les deux cadres manquant par des cadres de couvain naissant
(accroissement du nombre de nourrices) ou par des cadres de miel et pollen.
Nourrisseur
M M C C C C C C
+ + N F F O O O
P P
C C
O O
M+P :
CO :
CF :
CN :
G:
Lgende
Miel et pollen
Couvain ouvert
Couvain ferm
Couvain naissant
Cire gaufre
Figure 7 : Prparation d'un "finisseur" horizontal simple.
En dehors de forte mielle, on nourrit au niveau du compartiment orphelin.

Attention : avec une forte colonie les abeilles vont avoir tendance construire dans les
espaces vides. Pour y pallier, on peut placer, momentanment, des cadres btis, des cires
gaufres ou des cadres partiellement remplis de miel et pollen.
2. Introduction du cadre d'levage, au sortir du "starter" (J+1).
12
Le lendemain du jour du "picking", on transfert le cadre d'levage du "starter" vers le

compartiment orphelin du "finisseur" avec les 2 deux autres cadres et les abeilles qu'ils
portent (dans le cas du "starter" ferm).
M M C C C C C C
+ + N F F O O O
P P
M+P :
CF :
Miel et pollen
Couvain ferm
C
O
CO :
CN :
C
O
Lgende
Couvain ouvert
Couvain naissant
M
+
P
Cellule royale
Figure 8 : Transfert du cadre d'levage du "starter" vers le "finisseur" J+1.
Pour faciliter l'acceptation des abeilles du "starter" et celles du "finisseur", on aura soin
de les parfumer la mme odeur en aspergeant de quelques gouttes les ttes de cadres,
de part et d'autre, avec un mlange d'eau et d'huile essentielle4, 2 3 minutes avant
l'opration.
3. De J+1 J+10 : poursuite de l'levage dans le "finisseur".

-
Aprs le transvasement du "starter" dans la partie orpheline du "finisseur", on referme le

"finisseur" et on poursuit le nourrissement (s'il n'y a pas mielle).
La qualit de l'levage dpend, en partie de l'apport de pollen. Aussi doit-on porter
attention la prsence de cadre de pollen frais proche du cadre d'levage.
On laisse ainsi se poursuivre l'levage jusqu'au jour prcdent la sortie des reines c'est
dire le jour J+10 (on peu aller jusqu'au matin du jour J+11, mais avec des risques si l'on
ne pratique pas encore un "picking" fin). Si une reine naissait dans le "finisseur" elle
dtruirait rapidement toutes les autres cellules royales.
De nombreux leveurs utilisent un incubateur artificiel pour y placer les cellules royales
ds que l'operculation est termine (J+9) et librer ainsi le "finisseur" pour recevoir un
Nous utilisons avec succs l'huile essentielle de citronnelle ou encore celle d'eucalyptus (environ 30 ml
dans un litre d'eau, bien agiter avant chaque utilisation car les deux lments ne se mlangent pas).
Attention les huiles essentielles pures sont trs irritantes. Ne pas se frotter les yeux ou les muqueuses
sensibles. Se laver les mains aprs avoir effectuer le mlange. Tenir le mlange loign de la porte des
enfants.
13
nouveau cadre d'levage. La temprature de l'incubateur est maintenue autour de 34 C et

l'humidit relative aux environs de 75%.
4. Rsum du calendrier d'levage jusqu' l'obtention des cellules royales (CR) prtes
"natre"5.
Jours
J
J+1
Oprations
Le matin : peuplement du "starter"
L'aprs-midi : "picking"
Transfert du cadre d'levage au "finisseur" (compartiment orphelin)
Poursuite de l'levage dans le "finisseur"
J+10
J+11 J+13
Retrait des cellules royales du "finisseur"

Destination:
- Introduction directe dans un nucleus
- Ou "natre" dans un incubateur
"Naissance" des reines vierges
L'usage commun du verbe "natre" ou du mot "naissance" largement usit pour dfinir la sortie de
l'imago de sa cellule est impropre. En fait la naissance a lieu lorsque l'uf clot et que sort la petite larve
au fond de l'alvole. Dans ce cours, pour simplifier, nous suivrons l'usage commun.
14
UTILISATION DES CELLULES ROYALES
L'apiculteur dbutant pourrait penser introduire directement les cellules royales mres dans
les ruches qu'il souhaite remrer6. Il lit d'un il sceptique les articles parlant de nucleus, de
mthode d'introduction de cellules royales et de reines vierges, de station de fcondation, etc. Il
trouve cela bien compliqu, voire inutile. Plusieurs raisons expliquent les prcautions prises :
-
L'acceptation d'une cellule ou d'une reine vierge est beaucoup plus difficile dans une
grande colonie que dans une petite.
Certaines sous-espces d'abeilles acceptent mieux que d'autres.
Le pourcentage d'acceptation est meilleur si les abeilles n'ont pas la possibilit d'lever
une autre reine.
Introduire dans une colonie normale occasionne beaucoup de retard la colonie cause
du trou de ponte (le temps qu'il n'y ait plus de jeunes larves, ni d'ufs + le temps
d'accouplement de la nouvelle reine).
Si la reine s'avre mauvaise pondeuse ou mal fconde ou encore ne revient pas de son
vol d'accouplement, la colonie se trouve gravement affaiblie, voire perdue.
Il est difficile d'oprer le contrle de qualit de la ponte sur des ruches en production. Le
travail de slection prsuppose que certaines reines seront limines. Il vaut mieux donc
passer le temps des premires pontes tests dans une petite colonie (ruchette de
fcondation ou nucleus) que dans une ruche sur laquelle on compte pour la production.
Le contrle des accouplements (ou encore nomm contrle des fcondations) est difficile
avec des ruches de production en transhumance. C'est pourtant l le point important en
matire d'levage de reines (voir cours sur la slection, les stations de fcondations et
l'insmination artificielle).
On n'utilise donc pas les cellules royales ou les reines vierges directement dans des ruches de
production mais on les introduit au pralable dans de petites, voire de micro colonies, le temps
que les reines s'accouplent, effectuent une premire ponte, que l'apiculteur contrle cette ponte
et limine les mauvaises reines. Ensuite ce sont les reines, fcondes et bonnes pondeuses,
restantes qui seront introduites dans les ruches de production (voir cours sur l'introduction des
reines).
A ce niveau, l'apiculteur "affol" peut s'en tenir l'acquisition de reines fcondes chez un
bon leveur professionnel mais il lui restera matriser l'introduction de ces reines.
Destination des cellules royales la sortie du "finisseur" (J+10).

Beaucoup d'leveurs laissent natre les reines dans un incubateur lectrique. Cette solution
permet de contrler la morphologie de la reine vierge, ventuellement de la marquer (avec
prcaution) ou encore de la vendre en l'tat. Chaque cellule est place dans une petite cage afin
que les premires reines nes n'aillent pas dtruire les autres cellules royales (voir figure 2).
D'autres prfrent laisser natre les reines dans une ruchette de fcondation. Ils y
introduisent, alors, directement la cellule royale.
6
Barbarisme professionnel pour dsigner le remplacement de la reine (la mre) d'une ruche.
15
Matriel :
Une varit incroyable de ruchette de fcondation existe sur le march et chez les
apiculteurs. On peut reconnatre en gros deux grands types par le volume.
-
Les toutes petites ruchettes constitues d'un trois cadrons offrant le volume utile pour
une louche d'abeille. C'est ce que l'on nomme plus prcisment nucleus (un nucleus, des
nuclei). Ils sont difficiles conduire (engorgement rapide, essaimage ou dsertion
frquents, sensibilit aux changements de temprature), et n'offrent pas une surface de
ponte suffisante pour estimer correctement la valeur de la reine. Ils sont conomiques en
abeilles.
Les ruchettes de fcondation utilisant le matriel standard (de 1 5 cadres de hausse ou

de corps Dadant ou Langstroth). Elles demandent plus d'abeilles mais sont plus faciles
constituer et conduire. L'valuation de la valeur de ponte de la reine s'effectue sur une
surface standard de couvain.
Protection des cellules royales avant introduction :

Pour viter que les abeilles ne dtruisent les cellules royales, une sage prcaution est de les
protger en les entourant par un petit ruban de feuille d'aluminium mnager. Il faut prendre soin
de laisser libre la pointe de la cellule. Les ouvrires n'attaquent jamais une cellule royale par sa
pointe !
Cellule royale de
laquelle une reine
est sortie vivante
Cellule royale
dtruite par les
abeilles
Cellule royale
protge par une
feuille
daluminium
Figure 9 : Protection des cellules royales.
Modes opratoires pour l'introduction des cellules royales :

Introduction dans une ruchette de fcondation avec couvain :
C'est le cas le plus simple pour un apiculteur dbutant.

- Prendre une ruchette 5 cadres, standard (ou avec 3
CR
cadres seulement en comblant l'espace restant par un
rectangle de stirodur polymre extrud fin, utilis dans
le btiment, gnralement de couleur bleue ou verte).
- La peupler le matin comme pour raliser un essaim
artificiel classique, c'est dire avec du couvain, miel et Figure 10 : CR introduite
pollen, mais sans reine.
dans une ruchette.
- Dplacer la ruchette au rucher de fcondation et
l'ouvrir (distance suprieure 1,5 km du rucher de peuplement).
16
Introduire la cellule royale (CR) en soire, lorsque tout est calme ("entre chien et
loup" est le meilleur moment) en minimisant le drangement ; peu de fume, gestes
matriss, prcis et rapides (figure 10).
Avec des abeilles qui acceptent bien, le taux de russite est assez bon et voisin de 80%. Si les
abeilles que l'on possde acceptent mal, on peut suivre la mthode suivante, un peu plus longue.
- Aprs l'ouverture de la ruchette, attendre 6 8 jours que les abeilles aient entrepris un
levage royal.
- Introduire les cellules royales bien protges, aprs avoir dtruit celles difies par les
abeilles de la ruchette.
Introduction dans une ruchette de fcondation sans couvain, ni ufs :
C'est une technique utilise par de nombreux leveurs de reines. Les ruchettes de fcondation
sont constitues avec des "paquets d'abeilles" (essaims nus, sans uf, sans couvain et sans
reine).
- Dans une ruchette munie d'au moins un cadre de provision on introduit entre 300 et
800 grammes d'abeilles selon le volume ( titre d'exemple : une louche d'abeille pour
un nucleus de trois cadrons ou 2 ou 3 louches pour une ruchette 5 cadres Langstroth).
- L'introduction de la CR peut se faire au moment du peuplement (attention au
transport) ou aprs quelques heures de confinement dans un endroit frais et obscur.
En gnral, deux heures de confinement sont suffisantes.
- Quelque soit le moment d'introduction des CR, un bref confinement d'au moins 2
heures facilite l'acceptation.
- Les ruchettes de fcondation sont transportes au rucher de fcondation le soir mme
et ouvertes.
Modes opratoires pour l'introduction des reines vierges :
L'acceptation des reines vierges est, en gnral (notamment avec l'abeille noire), plus
difficile que l'acceptation des cellules royales.
Les russites sont bien meilleures en essaims nus, constitu avec des abeilles trs jeunes.
La procdure est la mme que prcdemment, une reine vierge est introduite la place de la
cellule royale.
Pour l'introduction des reines vierges on utilise les mmes techniques que pour l'introduction
des reines fcondes (voir cours sur l'introduction des reines7). De nombreuses techniques
existent : introduction directe, semi-directe, indirecte, double, etc. A titre d'exemple nous
prsentons ici la mthode traditionnelle avec cagette d'introduction et candi.
- La reine vierge est place seule dans une cagette d'introduction (ou dans une cagette
d'expdition) munie de son candi obstruant la sortie de la cagette.
- Le bouchon de protection extrieure du candi est t et on perce un petit trou
d'environ 1 mm de diamtre travers le candi.
- La cagette est fixe entre deux cadres au milieu de la grappe d'abeilles.
- Les abeilles libreront la reine en lchant le candi.
- Oprer le soir du dpt des ruchettes au rucher de fcondation, aprs leur ouverture.
- La cagette est retire la visite de contrle de la ponte.
Le transport des cellules royales.

Le cellules royales sont sensibles au froid et aux chocs verticaux.
7
Gilles Fert rpertorie la plupart des mthodes d'introduction de reines, rellement efficaces, dans son
ouvrage sur l'levage des reines (voir en fin de ce cours). L'leveur intress pourra galement consulter
son site Internet sur l'introduction des reines : http://www.apiservices.com/fert/introduction_fr.htm
17
Une bonne mthode pour les transporter, si le rucher de fcondation est loign du lieu de
l'levage, consiste les placer, tte en bas, dans des trous amnags dans un bloc de
polystyrne.
Le bloc sera lui-mme cal dans une bote en bois, munie d'un couvercle. L'ensemble sera
maintenu une temprature voisine de 30-35C l'aide d'une bouilloire.
Couvercle coulissant
Bloc de polystyrne
Bouilloire
Figure 11 : Bote de transport pour cellules royales.
18
CONTROLE DE LA PONTE.
Deux trois jour aprs l'introduction des cellules royales dans les ruchettes de fcondation
les jeunes reines natront. Une visite de contrle rapide des naissances est possible J+13 ou
J+14. Elle permettra de remplacer les cellules non nes (cellules non ouvertes) ou non acceptes
(dtruites par les abeilles sur le ct).
Cellule royale de
laquelle une reine
est sortie vivante
Cellule royale
dtruite par les
abeilles
Figure 12 : Cellule royale accepte et reine ne

( gauche) et cellule royale non accepte (
droite).
Pendant la semaine suivant la sortie des cellules royales, les reines vont effectuer leur vol
d'accouplement (on dit aussi improprement vol de fcondation).
Quelques jours aprs, elles commenceront leurs premires pontes.
Afin de faciliter le reprage des ruchettes de fcondation par les reines au retour du ou des
vols d'accouplement, l'leveur disposera les ruchettes avec des angles diffrents. Les faces des
ruchettes ct trou de vol seront peintes de couleurs et/ou avec des motifs diffrents et
facilement discrimines par l'il de l'abeille (bleu, jaune, blanc, noir ou rouge, formes pleines,
formes linaires, etc.8)
Le contrle de la ponte s'effectue 15 20 jours aprs l'introduction des cellules royales soit
entre J+25 et J+30.
-
La ponte doit tre rgulire et compacte.

Il ne doit pas y avoir plus de 10% de "trous" dans le couvain (suspicion de
consanguinit).
L'opercule du couvain doit tre bien rgulier (forme et couleur), peu bomb.
Des opercules fortement bombs et prominents (couvain de mle) traduisent une ponte
d'ovules non fconds et signent vraisemblablement une mauvaise "fcondation" de la
reine ou un mauvais fonctionnement de la spermathque.
Bien videmment le couvain ne doit pas montrer des signes de maladie9.
Note : Il arrive que d'excellentes reines, fortes pondeuses, dposent plusieurs ufs dans une
alvole lors de leur premire ponte. Le phnomne s'estompe au bout de quelques jours.
De mme les premiers ufs pondus peuvent ne pas tre fconds et donc donner des mles.
8
9
Cf. les travaux de Karl Von Frisch.

Voir l'valuation du couvain : cours sur la visite de printemps.
19
CALENDRIER RECAPITULATIF DE L'ELEVAGE DE REINES

Jours
J+1
Oprations
Le matin : peuplement du "starter"
L'aprs-midi : "picking"
Transfert du cadre d'levage

au "finisseur" (compartiment orphelin)
Poursuite de l'levage dans le "finisseur"
J+10
J+11
J+13
Retrait des cellules royales du "finisseur"

Destination:
- Introduction directe dans un nucleus
- Ou "natre" dans un incubateur
"Naissance" des reines

Bon
Mauvais
Vols d'accouplement
J+25
J+30
Contrle des pontes
20
PRODUCTION DE GRANDES QUANTITE DE REINES

Mthodes adaptes et organisation d'une unit de production
La production de reines grande chelle et notamment de manire rgulire demande un
minimum d'organisation et d'adaptation. L'utilisation de la mthode du "starter" ferm usage
unique peut devenir une lourdeur dans l'organisation du travail. Bien que de nombreuses
exploitations l'utilisent, d'autres se sont tournes vers la mthode du "starter" permanent ouvert.
Principe du "starter" permanent ouvert.
Le principe du "starter" reste le mme : abeilles jeunes, sans reine, ni couvain ouvert.
Rendre permanent un telle systme ncessite de lui apporter trs rgulirement des abeilles
jeunes. Aussi le "starter" permanent est-il toujours associ une ou deux ruches pourvoyeuses
d'abeilles jeunes.
Matriel :
-
Le "starter" est constitu d'un corps de ruche standard, avec entre ouverte.
La ou les ruches pourvoyeuses de jeunes abeilles sont de fortes ruches, bonnes
leveuses (belle quantit de gele royale auprs des larves), avec reines excellentes
pondeuses. Elles sont conduites sur deux corps, spars par une grille reine.
Mode opratoire pour constituer le "starter":

Prparation :
- 8 10 jours avant le dmarrage de la campagne d'levage, choisir une trs forte ruche,
saine.
- Retirer la moiti des cadres de couvain et deux de provisions sans abeille et surtout sans
la reine. La reine doit imprativement reste dans le corps infrieur.
- Remplacer les cadres enlevs par des btisses vides ou des cire gaufres.
- Placer une grille reine sur le corps.
- Sur la grille reine, on place un second corps dans lequel on introduit les cadres retirs,
prcdemment, du corps infrieur.
- Complter par des cadres de provisions riches en pollen frais (c'est ce second corps qui
va devenir le "starter" permanent). Laisser la place d'un cadre, vide, pour recevoir le
cadre d'levage ultrieurement.
Laisser le montage ainsi, tranquille. Au bout de 8 10 jours, on obtient, dans le corps
suprieur, les cadres de couvain presque totalement operculs et sans ponte depuis ce laps de
temps, donc sans aucune possibilit d'levage royal. On retourne au rucher au milieu d'une
belle journe o les butineuses sont de sortie, muni d'un plancher, d'un couvre-cadres, d'un
toit et d'un systme de fermeture d'entre de ruche.
Constitution :
- Enfumer la ruche prpare et tapoter rythmiquement (1 coup par seconde environ) sur
les cts du corps infrieur pour faire monter une bonne partie des abeilles dans le corps
suprieur.
- Retirer le corps suprieur (sans l'ouvrir) et le placer sur le plancher apport. Placer la
fermeture d'entre. Voil le "starter" constitu !
- Retirer la grille reine du corps infrieur (attention ! la reine est souvent sous la grille) et
le couvrir avec le couvre-cadres et le toit apports.
- Transporter le "starter" dans un lieu frais de confinement.
21
Le placer le soir, au rucher d'levage, prs des ruches pourvoyeuses et ouvrir l'entre.
Mode opratoire pour l'entretien du "starter" permanent :
Nourrisseur
2
2
CS
C C
Nourrisseur
M
M M
+ C C C C C C C + +
P
P P
CI
M
C C
+ B F F
P
Ruche pourvoyeuse de jeunes abeilles

Lgende
C : Couvain
CF :Couvain opercul
B : Btisse vide (couvain n)
ST
M+P : Miel et pollen

G : Cire gaufre
C C C
M
F F F B +
P
"Starter" permanent
Cellule royale
Figure 13 : Principe de rotation des cadres de couvain pour alimenter, en jeunes abeilles, un
starter permanent, partir d'une ruche pourvoyeuse sur deux corps.
On retire les anciens cadres de couvain clos (1) du "starter" et on fait glisser les plus
rcents vers les rives (
).
Dans l'espace ainsi libr de chaque ct du cadre d'levage, on transfert les 2 cadres de
couvain (2) placs une semaine auparavant au-dessus de la grille en CS (donc avec
presque plus de couvain ouvert).
On referme le "starter" permanent.
Du corps infrieur CI, de la ruche pourvoyeuse, on monte 2 cadres de couvain (3) dans
le corps suprieur CS en lieu et place des deux cadres prcdemment transfrs vers le
"starter". Ils passeront vers le "starter" la semaine suivante.
Dans l'espace libr, on introduit les cadres de couvain clos (4) retirs du "starter".
On referme la ruche pourvoyeuse.
22
Cette manipulation est rpte toutes les semaines environ l'occasion d'une opration
d'levage.
Le "starter" permanent, ainsi que la ou les ruches pourvoyeuses sont nourris en absence de
mielle.
Organisation spatiale d'une unit de production de reines : le rucher d'levage et de

fcondation.
Il est vivement recommand que l'unit de production de reines soit trs proche du domicile
de l'apiculteur. Les interventions ne demandent pas de grosses mises en uvre ni ne prennent
beaucoup de temps, mais par contre, sont trs frquentes. Il est ncessaire d'y aller certains jours
plusieurs fois et souvent le soir. Un petit abri (3 5 m2)quip d'un chauffage de camping
facilite grandement le travail de "picking" les jours pluvieux, froids ou venteux.
Dans l'exemple que nous explicitons ici, le rucher d'levage est en mme temps station de
fcondation. Car en effet, il ne s'agit pas seulement d'lever de bonnes reines mais encore
faut-il que l'accouplement ne vienne pas amoindrir voire dtruire tous nos efforts de
slection. Il s'agit donc d'influer le plus possible sur les populations de mles qui attireront nos
reines lors des vols d'accouplement.
Diverses mthodes pour contrler l'accouplement existent. Nous ne ferons ici que citer
brivement les principales.
- La saturation en mles slectionns d'une zone suffisante autour de la station de
fcondation.
- L'installation de la station au fond d'une valle isole entoure de lignes de crtes
leves.
- L'installation de la station de fcondation dans une le, dpourvue d'abeilles, distante d'au
moins 5 6 km du continent ou d'une autre le hbergeant des abeilles.
- La production de reines et de mles contre saison c'est dire lorsqu'il n'y a pas de
mles naturellement disponibles.
- Le confinement des reines et des mles durant la journe et lchs le soir lorsque les
mles "naturels" sont rentrs.
- L'insmination artificielle.
Hormis la dernire, aucune de ces mthodes ne peut garantir des rsultats 100 %.
La mthode par saturation est la plus usite et la porte de beaucoup d'apiculteur. C'est
cette mthode que nous intgrons dans notre modle bien que nous restions trs critique son
gard (voir le paragraphe suivant).
Un terrain est donc choisi, proche du domicile et d'accs ais par tout temps.
Dans notre exemple nous supposerons que les vents dominants de la rgion, desquels il faut
se protger, sont de secteur nord-ouest nord-est. On cherchera donc s'en protger soit par la
configuration du terrain (bois, bosquet, colline au nord) soit en installant une haie (vive ou non).
Juste derrire cette haie on installera la zone d'levage avec le ou les ""starters" permanents,
la ou les ruches pourvoyeuses et les "finisseurs" (voir figure 13, page suivante).
Sur le reste du terrain, les nucli seront disperss en profitant des accidents du terrain et de la
vgtation pour faciliter le reprage des reines lors du retour des vols d'accouplement.
23
Haie brise vent
Ch
Petit abri
pour
"picking"
S3
T
S1
Chemin
d'accs
ST
RP
S4
RP
S2
FV
FHD
Petit bosquet ou
arbuste isol
Lgende
ST : "Starter" permanent, S1, S2, etc. : Ruches souches, RP : Ruche pourvoyeuse, FHD : "Finisseur"
horizontal double, N : Nucli, T : Table pour "picking", Ch : Chauffage d'appoint.
Figure 14 : Plan d'organisation d'une unit d'levage et de fcondation.

24
La question du contrle des accouplements.

Selon les recherches menes pendant plus de 25 ans (P. Jean-Prost, F. K. Bttcher, F. et H.
Ruttner, E. Englert, etc.), dans les annes 60 et 70, on peut raisonnablement estimer que les
reines s'accouplent jusqu' une distance moyenne de 2 km (exceptionnellement une distance
maximum de 5 km). Les faux-bourdons volent jusqu' une distance de 5 km.
2 km
5 km
Figure 15 : Distances parcourues par les reines et les faux-bourbons.
Il rsulte de ces donnes un territoire d'influence possible sur les accouplements d'environ 7
km de diamtre. Soit une superficie de plus de 150 km2, soit encore l'quivalent de prs d'une
dizaine de communes rurales moyennes franaises !
Dans ces conditions, le contrle des populations de mles par saturation du territoire, en
ruches mles, apparat assez alatoire.
Comme concluaient les chercheurs cits ci-dessus, lors d'un symposium international sur les
accouplements et la slection chez l'abeille mellifre qui se tenait en Autriche en 1972 :
considrer la prsence de colonies mles slectionns, mme en grand nombre, la station de
fcondation, est un "dtail secondaire", en zone continentale. Ces chercheurs concluaient qu'il
fallait "se concentrer sur le renouvellement rgulier des reines dans les nombreuses colonies des
environs de la station"10.
Comment donc y parvenir ?
-
En convaincant les apiculteurs voisins de collaborer en leur fournissant rgulirement

des reines issus de notre levage.
En instituant une collaboration troite entre les apiculteurs motivs de la rgion
(association, cooprative, CETA, etc.) et grer en commun une station de
fcondation.
En saturant une zone tampon autour de la station, par des ruchers mles dans un
rayon d'environ 1 km 1,5 km. On peut esprer, qu'au fil des annes, les reines des
ruches environnantes aient de plus en plus de chance de s'accoupler avec des mles
pondus par des reines issues de notre travail de slection.
Dans ce troisime cas de figure, 4 5 ruchers avec des reines issues de lignes diffrentes
de celles qui seront fconder la station, sont installer sur un rayon d'environ 1 1,5 km.
10
RUTTNER Friedrich, RUTTNER Hans. et HARNAJ Veceslav (co-dir.), Contrle de l'accouplement et

slection chez l'abeille mellifre, Symposium international de la commission permanente de biologie
apicole Apimondia tenue Lunz Am See (Autriche), Burarest, Ed. Apimondia, 1972, 112 p.
25
Deux cadres alvoles de mles sont introduits dans ces ruches 1 mois et demi avant le
dmarrage de la campagne d'levage, en priphrie du nid couvain. Pour favoriser la ponte de
mles en grande quantit. Nourrir en absence de mielle.
Rayon de vol d'une reine (2 km)

Rayon d'emplacement des
ruchers mles (1,5 km)
Rayon de vol d'un mle (5 km)
Echelle approx. : 0,5 cm = 1 km

Figure 16 : Schmatisation de la zone d'influence des trois ruchers mles installs sur un
rayon de 1,5 km autour d'une station de fcondation centrale.
Le procd comporte, bien sr des limites importantes. Il faut nanmoins prendre en compte
les nombreux facteurs physiques (topologie de la rgion, structure paysagre, altitude), micro
climatiques (vents, courants ariens, variation des tempratures en basse altitude), gntiques
(races d'abeilles en jeu), techniques (pratiques apicoles des voisins), d'urbanisation, etc., qui
rduisent assez souvent les distances "parcourables" par les abeilles.
En ce domaine, il y a encore matire de grandes recherches et exprimentations, et
certainement des voies inexplores tenter par les nouvelles gnrations d'apiculteurs.
26
CONSEILS DOCUMENTAIRES.
Pour faire ses premires armes et se perfectionner le jeune apiculteur pourra consulter les
deux ouvrages suivants :
-
L'levage des reines simplifi du R. Pre M. DUGAT, ditions J. MOSBEUX

Bruxelles.
Bien que dj ancien (1975) et peut-tre un peu dpass, ce petit livret, d'une trentaine
de pages, trs pratique contient l'essentiel des principes qui guident les diffrentes
mthodes d'levage de reines. Un chapitre pragmatique concerne la recherche de la
reine dans une ruche.
L'levage de reines par Gilles Fert, ditions OPIDA.

Spcialiste franais de l'levage des reines et apiculteur professionnel dans les
Pyrnes-Atlantiques, l'auteur a crit cet ouvrage technique aprs un "tour du monde
apicole" qui lui a permis de comparer les diffrentes techniques utilises dans divers
pays.
A noter :
Une vido sur l'levage de reine est disponible l'OPIDA et un aperu de l'levage de
reines, avec de belles images, est consultable sur le site Internet APISERVICES de Gilles
Ratia : http://www.apiservices.com/cours/elevage/index.htm
27

Elev Age Reine S

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Elev Age Reine S

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

PRINCIPES ET METHODES DELEVAGE DE REINES

Daniel PETIT, 2002. Principes et mthodes dlevage de Reines dabeilles. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm,

Daniel PETIT, 2002. Principes et mthodes dlevage de Reines dabeilles. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm,

1. Le "starter" (jour J, le matin).

2 cadres de miel et pollen

Grande aration au plancher

M+P : Cadre de miel et de pollen

Daniel PETIT, 2002. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm

Figure 1 : Cration du "starter " (jour "J").

Dans la ruchette "starter", on place :

2 cadres de miel et pollen. La prsence de pollen est importante pour la qualit de

2. Le "picking" (ou transfert de larves) et l'introduction du cadre d'levage dans le

Cupule avec cellule

Daniel PETIT, 2002. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm

Figure 2 : Cadre d'levage et systme porte-cupule/cage

Il existe de nombreux systmes porte-cupules. Plusieurs fabricants proposent des gammes

L'uf est droit au fond de la cellule

La larve se dveloppe. Ses extrmits

Idem avec beaucoup plus de

Idem mais la larve est encore

L'imago est form.

Daniel PETIT, 2002. Principes et mthodes dlevage de Reines dabeilles. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm,

Mode opratoire pour le "picking" :

Daniel PETIT, 2002. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm

Daniel PETIT, 2002. Principes et mthodes dlevage de Reines dabeilles. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm,

Daniel PETIT, 2002. Principes et mthodes dlevage de Reines dabeilles. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm,

La difficult de l'introduction vient du confinement des abeilles dans le "starter" depuis

3. Le "finisseur" (jour J+1).

Daniel PETIT, 2002. Principes et mthodes dlevage de Reines dabeilles. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm,

Daniel PETIT, 2002. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm

Figure 4 : "Finisseur" horizontal simple.

Le "finisseur" horizontal double :

Colonie avec reine

Daniel PETIT, 2002. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm

Colonie avec reine

Daniel PETIT, 2002. Principes et mthodes dlevage de Reines dabeilles. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm,

Figure 5 : "Finisseur" horizontal double.

Figure 6 : "Finisseur" vertical.

Colonie avec reine

Cellule royale en cours doperculation

Daniel PETIT, 2002. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm

Avantages et inconvnients du "finisseur" vertical :

Ce "finisseur" ne ncessite pas de matriel spcifique. Il utilise du matriel standard.

Mode de conduite des "finisseurs" :

Daniel PETIT, 2002. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm

Figure 7 : Prparation d'un "finisseur" horizontal simple.

En dehors de forte mielle, on nourrit au niveau du compartiment orphelin.

2. Introduction du cadre d'levage, au sortir du "starter" (J+1).

Daniel PETIT, 2002. Principes et mthodes dlevage de Reines dabeilles. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm,

Le lendemain du jour du "picking", on transfert le cadre d'levage du "starter" vers le

Daniel PETIT, 2002. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm

Figure 8 : Transfert du cadre d'levage du "starter" vers le "finisseur" J+1.

3. De J+1 J+10 : poursuite de l'levage dans le "finisseur".

Aprs le transvasement du "starter" dans la partie orpheline du "finisseur", on referme le

nouveau cadre d'levage. La temprature de l'incubateur est maintenue autour de 34 C et

Transfert du cadre d'levage au "finisseur" (compartiment orphelin)

Poursuite de l'levage dans le "finisseur"

Retrait des cellules royales du "finisseur"

Daniel PETIT, 2002. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm

UTILISATION DES CELLULES ROYALES

Destination des cellules royales la sortie du "finisseur" (J+10).

Daniel PETIT, 2002. Principes et mthodes dlevage de Reines dabeilles. http://daniel.petit.chez-alice.fr/index.htm,

Les ruchettes de fcondation utilisant le matriel standard (de 1 5 cadres de hausse ou