Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
AnónimoCharroi de Nîmes (Français)
AnónimoCharroi de Nîmes (Français)
LE CHARROI DE NMES
Une Chanson de Geste dont l'hrone est la cit de Nmes. Au Moyen Age, elle tait aussi clbre que la
Chanson de Roland. Les universits dans le monde continuent l'tudier... mais les Nmois l'ont oubli.
C'est Se nouveau temps d't ; les bois feuillissent et les prs reverdissent. Les oiseaux
chantent bellement. Le comte Guillaume rentre de chasse, ayant pris deux cerfs de
premire graisse. Il porte son arc d'aubier l'paule et quatre flches sont passes sa
ceinture. En sa compagnie viennent quarante jeunes chevaliers, fils de comtes ou de
princes, rcemment adoubs en chevalerie. Ils surveillent la meute des chiens et ont le
faucon au poing. Tous rentrent Paris par le Petit Pont. Vient sa rencontre son neveu,
Bertrand :
- D'o venez-vous, beau neveu ?
- Jtais au Palais o rgne grand moi. Notre empereur distribue ses seigneurs l'un
une terre, tel autre un castel, tel autre encore une cit. Seuls vous et moi y sommes
oublis. Moi, je ne suis que chtif chevalier mais vous, sire oncle, un baron qui avez
combattu, veillant de nuit et jenant de jour et toujours bataillant.
Guillaume clate de rire :
- Allez votre htel, mon beau neveu, et faites-vous somptueusement habiller pour
paratre au Palais. Moi, je vais parler Louis.
Le comte Guillaume marche sur le palais, passe sous l'olivier et gravit si violemment les
escaliers de marbre qu'clatent ses heusses en cuir de Cordoue. Les barons s'cartent,
effrays :
- Guillaume, asseyez-vous, dit le Roy.
- Non ferai, sire ! dit Guillaume furieux. J'ai un petit assaut mener pour vous parler. Louis
dit :
- Ce sera comme vus commandez.
- A toi de bien couter, Louis frre. Je t'ai servi, bien servi en baron, non pas en ttant les
femmes et en leur faisant des hritiers, mais bien en temptueux assauts o j'ai tu
maints chevaliers. Dieu prenne leur me et me les pardonne.
- Sire Guillaume, dit Louis cauteleux, prenez patience. La guerre revient avec l't et l'un
dition www.nemausensis.com - - Le Charroi de Nmes - Page 1/9
de mes preux mourra bien en bataille ; vous aurez toute sa terre en pousant la veuve.
L'entendant, Guillaume croit devenir fol de brlante rage :
- Par le Dieu qui peina sur la croix ! C'est trop longtemps attendre, Louis, pour un chevalier
qui manque de tout. C'est trop rude peine pour un homme d'attendre la richesse de la mort
d'autrui. J'aurais d, sire Louis, te quitter l'anne dernire quand le roi Gaifier, souverain
des Fouilles, m'adressa des messages m'offrant sa fille et la moiti de son royaume.
Le Roy gronde :
- Sire Guillaume ! il n'est personne sur terre, ni Gaifier ni autre, pour oser me prendre un
de mes preux sans perdre avant un an sa tte ou sa libert !
L'hostilit, entre eux, se renforce :
- Dieu ! Je suis mal rcompens que me voil contraint rclamer pour mes services
alors que vos serfs eux-mmes sont combls. J'ai honte !
Plein de fureur, le comte Guillaume broie son arc d'aubier avec une telle force qu'il se
brise par le milieu. Il jette les dbris aux pieds du Roy Louis qui se mord la bouche sous
l'outrage.
- Sire Louis, as-tu oubli la grande bataille que j'ai livre sous les murailles de Rome ?
L'mir Corsolt, l'homme le plus fort du monde, donna un tel coup sur mon heaume d'or
gemm de pierreries qu'il coupa mon nasal et mes narines. Son pe me tailla le nez et je
dus, pour le redresser, employer mes deux mains. Voil pourquoi on m'appelle Guillaumeau-Nez-Court. Grande honte m'en vient devant mes pairs.
- Sire Louis, tu es le fils de l'Empereur Charles, le plus juste, le plus hardi, le plus vaillant
souverain qui portt les armes. As-tu oubli le dur combat du gu de Pierrelatte o je fis
prisonnier Dagobert qui, ensuite, te fit allgeance ? Je t'ai rendu plus grand service
encore. Charlemagne voulait de faire roi ; la couronne tait sur l'autel. Mais tu n'osais
t'avancer et, voyant ta pusillanimit, l'empereur songea qu'il valait mieux, peut-tre,
t'obliger tre moine ou prieur au monastre de Sainte-Marie-Magdeleine. Alors, fort de
son haut lignage, le comte Hernant tendit la main vers la couronne. Je m'approchai et lui
donnai sur la nuque un tel coup qu'il l'abattit l'envers sur le sol de marbre. Sous les yeux
de tous, j'ai pris la couronne et l'ai pose sur ton chef. De ce service, tu ne te souviens
plus quand tu distribues les terres.
- Sire Louis, dit Guillaume le preux, j'eu grande peur quand, Saint-Michel-du-Mont, Je
rencontrai Richard-le-Vieil et ses vingts orgueilleux Normands alors que nous tions
seulement deux. Je tirai l'pe et, frappant de mon bras nu, fauchant tous ses guerriers, je
pris le seigneur la gorge et te l'apportai pantelant jusqu' Paris, ton palais. Depuis, il
est mort dedans le cachot de ta grande tour. De ce service, tu te souviens peu quand,
hors de moi, tu fais don de tes terres.
- Roy ! as-tu oubli l'attaque de Gui d'Allemagne, profitant de ton absence quand tu allais
Rome chez le baron de Saint-Pierre (surnom du Pape) ? Gui revendiquait la Bourgogne
et la France, et ta couronne et la cit de Laon. Dans la bataille, je fonai sur lui et, sous les
yeux de tes barons, je lui plantai ma lance dans le corps jusqu'au gonfanon. Je l'ai lanc
dans le fleuve o Font mang les poissons.
- Sire Louis ! te souviens-tu de la grande arme d'Othon ? Tu avais des Franais, des
Bourguignons, des Lorrains, des Flamands et des Frisons. Tu traversas les Alpes pour
pntrer jusqu' Rome. Je pressentais l'ennemi mais pas toi. Sous prtexte de reposer
sous ma tente, je te demandai mon cong. En vrai, j'ai fait monter cheval mes deux mille
chevaliers pour faire le guet, cachs dans un petit bois de lauriers et de pins. Or, quinze
mille vinrent de Rome pour t'attaquer de la lance. Ils firent prisonniers ton portier et ton
snchal. Tu fuyais et forte voix tu criais : Guillaume ! Guillaume ! Viens m'aider
sant ! Alors je vins en un furieux galop et fit prisonniers trois cents chevaliers avec leur
destrier. Leur chef se cachait prs d'un pilier de marbre. Je le reconnus avec son heaume
dition www.nemausensis.com - - Le Charroi de Nmes - Page 2/9
- Je n'en ferai rien ; je reste debout. Je sais, roy Louis, un don que tu peux me faire. Je te
demande la marche d'Espagne, et Toulouse, et Parpaillant-sur-la-mer et Nmes avec ses
grandes tours pointues et le Nmois avec ses grands prs verts le long du Rhne et
Orange.
- Beau sire, rpond Louis, cette terre ne m'appartient pas. Reste donc dans mon royaume
et je t'en donnerai la moiti.
- Je n'ai cure de sjourner cans. Je chevaucherai le soir et la lune, vtu de mon
haubert et chassant la pute gens sarrasine devant moi. Sire, je ne veux pas diminuer ta
dignit mais l'augmenter au contraire par mon pe. Alors, le roy Louis ta son gant et le
tendit Guillaume
- Prends l'Espagne et Nmes, je te les donne par ce gant
Tenez Espaigne, prenez la par cest gant,
Ge la vos doing par itel convenant
Alors, Guillaume-au-Nez-Court monte sur une table et, dominant la salle du palais, crie
grande gueule :
- Entendez-moi, les barons de France ! J'aurai plus de terres que trente de mes pairs.
Ceux qui veulent faire bataille avec moi et m'aider conqurir les pays et prendre
l'Espagne, je leur donnerai moultes monnaies et or, chteaux, fiefs, donjons et fermes.
Ice di ge as povres bachelers,
As menus cops et as dras dchirez.
Quant ont servi por neant conquester,
S'o moi se vueulent de bataille esprover
Ge lor dorrai deniers et heritez,
Chasteaus et marches, donjons et fermetez,
Se le pas m'aident a conquester
et la loi Deu essaucier et monter
Les barons crient tous plus fort pour jurer et se joindre lui. Ils sont trente mille ; la fleur
des chevaliers de France. Alors, le roy le baise trois fois en grande amiti en lui souhaitant
franche et belle conqute.
L'expdition prend le chemin du sud, par Brioude, Le Puy et se dirigeant vers Saint-Gilles
par la Regordane L'avant-garde est commande par les neveux de Guillaume, les preux
barons Guibelin de Falloise et Bertrand, soutenus par Gauthier de Termes et Gilemer
l'Ecossais. Trois cents btes de somme suivent l'arme, portant missels, psautiers et
ciboires afin de faire renatre la chrtient en pays paen et honorer Damedieu tout
premier.
Voici que l'arme rencontre des vilains conduisant des charrettes quatre bufs qui
transportent de grands muids de sel. Trois enfants sont assis sur les tonneaux et jouent
la billette.
- Hol ! vilain ! de quel pays es-tu ?
- Par Mahommet ! de Laval-sur-Cher. Je vais Saint-Gilles si Mahommet le veut.
- Tu es un sot ! Mahommet n'est pas Dieu. Je devrais te briser les membres ! crie un
baron. Mais Guillaume intervient :
- Connais-tu Nmes ?
- Que sr ! Riche ville fortifie ! La vie y est prospre. On achte deux grands pains pour
un denier alors que, partout ailleurs, il faut trois deniers pour le pain.
- Qui sont les chevaliers sarrasins ?
- Une rude milice commande par le roy Otrant. Ils ont fortifi les arnes romaines et les
ont transformes en un chteau-fort imprenable.
- Bah ! nous les occirons.
Mais voici qu'un chevalier Garnier suggre :
- Pour les surprendre, plaons des chevaliers dans les tonneaux de ces vilains et
pntrons ainsi dans la ville. L'ide est bonne. Pendant plusieurs jours, Guillaume
rassemble des charrettes et des tonneaux tout en se rapprochant de Nmes aux tours
pointues. Au dernier matin, moultes chevaliers s'introduisent dans les tonneaux, portant
chacun un gros maillet pour en dfoncer le couvercle quand sonnera le cor de Guillaume.
L'avant-garde s'branle, le chariot de tte tant men par Bertrand qui a chang de
costume et porte maintenant cotte de bure sale et enfume, chaussures en cuir de buf
rouge avec entailles. Il s'en plaint d'ailleurs : J'ai dj les pieds tout corchs .
- Tant pis ! Fais avancer les bufs. Hlas ! Bertrand est mauvais clerc en l'art de piquer
les bufs. Il crie, fouette, mais l'attelage ne bouge mie.
- Pique les bufs !
Le coup est trop fort et voil que les bufs s'emballent. Mal dirige, la charrette et ses
tonneaux basculent au foss. Dans le premier tonneau, Gilbert de Falaise, Gauthier de
Termes et Gilemer l'Ecossais crient Bertrand de prendre grand soin de ne point les
verser. Baron musculature puissante, Bertrand s'arcboute de l'paule et, dans un effort
de gant, redresse le chariot, mais il s'est vilainement corch le nez et la bouche.
Pourtant le voil tout saignant qui mne le convoi, le charroi de Nmes.
D'autres cavaliers entourent les charrettes, portant courroies et besaces, grandes
houppelandes de marchand et chevauchant des mules. Quant au comte Guillaume, il
endosse une gomelle de bure, de larges heusses de cuir et des chaussures en peau de
buf. Il porte baudrier de bourgeois de village, tunique et coutel du pays et chevauche
une faible jument au moyen de deux vieux triers de corde. Pour mieux se cacher, il coiffe
un vieux chapel bords rabattus.
Voici qu'on franchit le Gardon gu et que l'on passe par devant Lavardi o furent
extraites les belles pierres pour btir les tours pointues de Nmes.
Deux mille chevaliers s'immobilisent auprs du Gardon pour surveiller les bagages et se
tenir en renfort tandis que le charroi se prsente aux portes de la cit. Croyant une
arrive de marchands, les gardes sarrasines de la porte, montent la herse et baissent le
pont-levis. D'un grand geste, Guillaume entrane les chariots et les conduit tout droit la
grande place qui se trouve devant les anciennes arnes romaines. Lui-mme s'arrte
devant le perron central de la place, tout de marbre vert et sculpt, descend de son tique
monture et gravit le perron en demandant :
- Qui peroit le droit de guionage ? (le page du march)
- Quelles marchandises apportes-tu ?
- Des draps de soie, des toffes prcieuses aux couleurs de pourpre, d'carlate, de vert et
de mordor. Des hauberts, des heaumes et des cus.
On court apporter la nouvelle au roy Otrant le Sarrazinois qui sort de son palais avec son
beau-frre, le roy Harpin, et sa garde de deux cents paens. Ils s'approchent du charroi.
- Ce sont de riches marchands chrtiens. Ils apportent des marchandises comme jamais
vues, enfermes dans des tonneaux.
Le roy Otrant demande haute voix que se prsente devant lui le chef des marchands.
- Qui tes-vous, beaux amis marchands, d'o venez-vous ?
- Sire, d'Angleterre et de Cantorbery, la ville sainte, rpond Guillaume.
- Avez-vous femmes et enfants avec vous ?
dition www.nemausensis.com - - Le Charroi de Nmes - Page 6/9
- Oui. Huit enfants cans et deux grands, Bgues et Sorant, rpond Guillaume dsignant
les enfants du vilain et deux jeunes chevaliers en dguisement.
- Hum ! Beaux enfants mais fort mal vtus. Comment te nommes-tu ?
- Tiacre, rpond Guillaume.
- Quel nom peu agrable ! Qu'apportez-vous menant ?
- Syglaton (soie fil d'or), cendal (draps de soie) et bouquereau (fine toile) carlate, vert et
pers ; blancs hauberts, pieux tranchants et cus bien pesants (rsistants), claires pes
la poigne incruste d'or.
- Voil belle marchandise que vous vendrez bien, cant.
- Plus prcieux encore : encre, soufre, encens, alun, cochenille, poivre, safran, fourrures,
cuirs de Cordoue et peaux de martres.
Ceci amne grande joie chez les Sarrasins. Le roy Otrant annonce :
- Tiacre frre, nous allons organiser une fte pour vous. J'espre que vous me ferez don
d'un cadeau ainsi qu' mes jeunes chevaliers ; cela vous fera grand profit par ailleurs.
- Beau sire, ayez bonne patience. Je ne quitterai pas la ville aujourd'hui. Elle est bonne y
vivre sous la protection de ton cimeterre. Demain, avant le coucher du soleil, je vous ferai
tant de cadeaux de mon charroi que le plus fort d'entre tes chevaliers aura peine porter
sa part.
- Marchand, tu es noble homme !
Guillaume se retourne vers ses serviteurs et demande :
- Tous mes chariots sont-ils entrs dans la ville ? Qu'on les dispose selon mes ordres.
Car il tait prvu auparavant que les charrettes seraient conduites en situation de pige, la
plus proche contre le porche du Chteau des Arnes de manire gner trs fort la sortie
de la forteresse et, ainsi, empcher les renforts de dboucher et porter aide la ville.
Cependant, Se roy Otrant et son beau-frre le roy Harpin se consultent mi-voix en
dvisageant le chef des marchands. Soudain, le roy Otrant l'interpelle :
- Tiacre frre, en quel fief est ta vie ?
- Sais-je ? J'ai vcu en France la Doue mais aussi en Lombardie et Fouilles et Calabre,
mais aussi en Poitou et Normandie et encore en Ecosse.
Tiacre frere, par la loi que tenez,
Cele grant boce que avez sor le ns,
Qui la vos fist? Gardez ne soit cel,
Que me menbre ore de Guillaume au cort ns,
Fill Aymeri, qui tant est redoutez,
Qui m'a ocis mon riche parent.
Tiacre, mon frre, par la loi que tu observes, cette grande bosse que tu as sur le nez, qui
te la fit ? pour que rien ne te sois cache, elle me rappelle maintenant Guillaume au court
nez, fils d'Aymeri, qui est si redoutable et qui ma tu ma riche parent. Si je le tenais en
mon pouvoir, celui-l, comme je te tiens, par Mahommet il serait pendu, brl, livr la
honte.
Guillaume clate d'un rire de poitrine qui sonne sur toute la place et rebondit sur les hauts
murs des arnes :
- Tu fais erreur. Etant jeune, j'tais voleur de bourses et d'aumnires ; d'ailleurs trs
adroit et avec de bonnes jambes pour fuir. Mais le succs m'enleva toutes prudences. Je
me suis fait prendre par un groupe de riches marchands qui me frapprent de la poigne
de leur poignard jusqu' me laisser pour mort, me crevant le nez de la lame de leurs
dition www.nemausensis.com - - Le Charroi de Nmes - Page 7/9
Sur la mme parole, il empoigne la barbe de Guillaume et la secoue et tire et manque lui
arracher cent poils.
Fou de rage, Guillaume oublie sa ruse et son complot. Il saisit Harpin par sa chevelure et
hurle :
- Ici, j'ai peut-tre de grands souliers de vache mais ma barbe me fut baille par l'aptre
Saint-Jacques. J'ai nom Guillaume, fils d'Aymeri de Narbonne qui a tant rduit de
Sarrasins en vasselage. Sarrasins ! vous m'avez aujourd'hui harcel et moqu, et celui-ci
m'a tir par la barbe. Voil qui se paie chrement !
Toujours tirant Harpin par les cheveux, il brandit son poing gant de fer et lui porte un
coup si terrible que Harpin, le crne fracass, roule contre les marches du perron.
- Par Mahommet, tu ne peux nous chapper, hurlent les Sarrasins le croyant seul et se
ruant tous ensemble sur lui.
Mais Guillaume bondit au sommet du perron et sonne trois fois du cor, faire crouler les
murs de la cit de Nmes. Aussitt, dans les tonneaux, les chevaliers frappent des maillets
et jaillissent, l'pe haute en criant : Montjoie !
La lutte est terrible mais les chevaliers de France fauchent les rangs des paens, sabrent,
fendent en deux les Sarrazinois d'un terrible coup d'pe, percent les hauberts d'acier de
Tolde d'un terrible coup d'pieu.
Les Sarrasins s'gaillent et le roy Otrant pousse sa monture pour fuir. Mais Guillaume l'a
vu et le poursuit. Il le rejoint au haut des marches du palais et le retient par son manteau.
- Otrant, tu appartiens la race de ceux qui ont oubli Dieu. Voici que vient l'heure de ta
mort. Crois donc en Dieu ; ton me au moins sera sauve. Si tu ne renies pas Mahommet
qui ne vaut pas une aliz, tu n'emporteras pas grand chose.
Tout ferraillant et fauchant grands coups de cimeterre que Guillaume vite avec
souplesse, le roy Otrant rpond :
- Par Mahommet, je n'en ferai rien !
dition www.nemausensis.com - - Le Charroi de Nmes - Page 8/9
Alors, Guillaume frappe et frappe. Puis il trane le roy travers les degrs des Arnes et le
jette dans le vide par une arcade. Avant que le Sarrasin ne touche le sol, il est mort.
Ainsi, les Franais furent matres de la cit de Nmes aux tours pointues. Mille barons
gravirent les Arnes et, une fois rangs sur le sommet, sonnrent de l'olifant si bien que le
Gardon, le Rhne, la Cvenne et la mer entendirent la victoire jusqu'en Avignon et
Marseille.
Ils furent matres de la cit, des hautes tours pointues, des maisons et des grandes salles
paves et de tout le pays jusqu'au Rhne. Et les chevaliers reurent leur fief sans avoir
perdu de sang. Et Guillaume regardait chaque jour au couchant vers Toulouse et
l'Espagne qu'il allait conqurir avec ses barons.
-oOo-