DA LINGUSTICA ESTRUTURAL

SEMITICA DISCURSIVA: UM PERCURSO

TERICO-EPISTEMOLGICO
FROM STRUCTURAL LINGUISTICS TO
DISCURSIVE SEMIOTICS: A THEORETICALEPISTEMOLOGICAL PATHWAY
Conrado Moreira Mendes1
RESUMO: O presente artigo delineia um percurso terico-epistemolgico, que parte
da lingustica estrutural de Saussure e Hjelmslev, chegando semitica de Greimas
e sucessores. O trajeto deve-se razo de a semitica de linha francesa (ou Escola
de Paris) ser grande tributria dos pressupostos tericos da lingustica estrutural.
Baseando-se numa teoria da linguagem, alm de outras fontes, Greimas constri uma
disciplina extremamente coesa e complexa, capaz de examinar a produo do sentido
de quaisquer textos, sejam verbais, no-verbais ou sincrticos. O artigo aporta, alm
disso, um dos desenvolvimentos recentes da teoria greimasiana, conhecido por ponto
de vista tensivo da semitica. Dessa forma, o presente texto, de carter eminentemente
terico, enfoca as bases lingusticas subjacentes teoria da significao erigida por
Greimas, alm de pr em relevo alguns dos principais conceitos da semitica de
linha francesa.
Palavras-chave: lingustica estrutural; semitica discursiva; greimas; tensividade.
RSUM: Cet essai prsente un parcours thorique et pistmologique, partir
de la linguistique structurale de Saussure et Hjelmslev, en arrivant la smiotique de
Greimas et ses successeurs. Cette route est due la raison de la smiotique franaise
(ou Ecole de Paris) tre fortement influenc pour les hypothses thoriques de la
linguistique structurale. Greimas, fonde sur une thorie du langage de bases structurelles (entre autres sources), a construit une discipline cohrente et extrmement
complexe, capable dexaminer la production de sens de tous les textes, soit verbale,
non verbale ou syncrtique. Larticle prvoit, en outre, lun des dveloppements
rcents de lEcole de Paris, connu sous le nom de point de vue tensif de la smiotique.
Ainsi, ce texte, minemment thorique, met laccent sur les comptences de base
qui sous-tend la thorie de la signification rig par Greimas, et mettre en vidence
certains concepts cls de la smiotique franaise.
Mots-cls: linguistique structurale; semiotique du discours; greimas; tensivite.
1
Doutorando em Semitica e Lingustica Geral pela Universidade de So Paulo e Bolsista de Doutorado
da Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo. mestre em Estudos Lingusticos, desde
2009, pela Universidade Federal de Minas Gerais. Atua principalmente nas seguintes reas: Semitica
Discursiva, Comunicao e Lingustica. Desenvolve, durante o ano de 2011, estgio de pesquisa de
doutoramento na Universit Paris VIII, Frana.

Rado, Dourados, MS, v. 5, n. 9, p. 173-193, jan./jun. 2011.

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Na realidade, apenas uma das diversas teorias que

hoje se dedicam abordagem do discurso e do texto
pode ser considerada inteiramente comprometida com
os princpios do pensamento saussuriano, trata-se da
semitica, que [...] jamais deixou de reconhecer sua
dvida principal com o projeto cientfico globalizado de
L. Hjelmslev, erigido, por sua vez, sob a metodologia
lingustica de Saussure.
Luiz Tatit

INTRODUO
O presente artigo visa a delinear um percurso terico-epistemolgico, que parte
da lingustica estrutural de Saussure e Hjelmslev, chegando semitica de Greimas2
e alguns de seus sucessores. O trajeto, constitudo no de forma aleatria, deve-se
razo de a semitica de linha francesa ser grande tributria dos pressupostos tericos
da lingustica estrutural.
Nosso ponto de partida a criao da lingustica moderna, pelo suo Ferdinand de Saussure. Nessa seo, so levantados os principais conceitos saussurianos
caros teoria de Greimas. Os pressupostos tericos do linguista dinamarqus Louis
Hjelmslev, importante continuador da obra saussuriana, compem a segunda parte
deste texto. Hjelmslev, talvez ainda mais que Saussure, ofereceu bases epistemolgicas
slidas nas quais se ancorou a teoria greimasiana. Escusamo-nos, de antemo, pelo
carter, talvez, introdutrio em demasia dessa primeira reviso terica acerca de
Saussure e de Hjelmslev. No entanto, julgamos somente ser possvel chegar de forma
coerente semitica por meio desse retraado, uma vez que a teoria em questo foi
edificada fundamentalmente a partir desses dois tericos.
Desse modo, o caminho que propomos desemboca, propriamente, na semitica
estabelecida pelo lituano radicado na Frana, Algirdas Julien Greimas. Baseando-se
numa teoria da linguagem de bases estruturais, alm de outras fontes, tais como a
fenomenologia e a antropologia, Greimas constri uma disciplina extremamente coesa e complexa, capaz de examinar a produo do sentido de quaisquer textos, sejam
verbais, no-verbais ou sincrticos. Por fim, o artigo aporta um dos desdobramentos
recentes da teoria greimasiana, conhecido por ponto de vista tensivo da semitica. Dessa
forma, o presente texto, de carter eminentemente terico, visa a pr em relevo as
bases lingusticas subjacentes teoria da significao erigida por Greimas, alm de
dar enfoque aos principais conceitos da obra desse semioticista e de alguns de seus
continuadores.
O presente texto se divide em quatro partes. Nas duas primeiras, so tratados
os conceitos-chave de Saussure e Hjelmslev para a Escola de Paris. Na terceira
2

Tambm conhecida como Escola de Paris, semitica narrativa e discursiva, semitica (de linha) francesa,
ou ainda, para prestar uma homenagem quele que a criou, semitica greimasiana.

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parte, oferecemos um panorama do construto terico da semitica greimasiana

para, na quarta parte, apresentar um de seus desdobramentos, baseado no conceito
de tensividade.
1 A LINGUSTICA POR SAUSSURE
Comeamos nosso trajeto pelo fundador da lingustica moderna, Ferdinand
de Saussure. Sua obra seminal, o Curso de Lingustica Geral (CLG), tem sua primeira
edio em 1916, por Bally e Schehaye, e uma obra pstuma, j que Saussure falecera em 1913. O livro uma compilao das anotaes de alunos de Saussure das
aulas ministradas na Universidade de Genebra dos anos de 1907 a 1911.
Logo na introduo do CLG, Saussure oferece um panorama da histria da
lingustica indicando suas trs fases. A primeira se refere ao estudo da gramtica,
realizado inicialmente pelos gregos e depois pelos franceses. Esse estudo, segundo
Saussure, nada tem de cientfico e no tem interesse para prpria lngua: [a gramtica]
visa unicamente a formular regras para distinguir as formas corretas das incorretas;
uma disciplina normativa, muito afastada da pura observao e cujo ponto de vista
forosamente estreito (SAUSSURE, 2006, p. 07; chaves nossas).
curioso, pois passado um sculo da publicao do Curso, ainda faz-se
necessrio ao linguista sempre ter que diferenciar a lingustica do estudo da gramtica. Noutros termos, o ofcio de linguista parece ainda remanescer na ignorncia
da maioria. Nesse sentido, Possenti (2008) afirma: Quando algum informa que
linguista causa espanto (POSSENTI, 2008, p. 46). Trata-se de uma profisso
cujas funes so pouco conhecidas. O autor esclarece a diferena entre linguistas
e gramticos. Para Possenti,
O linguista no caracteriza fatos lingusticos em termos de
certo ou errado, nem a partir da autoridade de escritores ou
da tradio. Classifica fatos como populares, regionais, cultos,
literrios etc. [...], [ele] observa fatos e tenta descrev-los e
explic-los [...]. E como disse Saussure, para ele tudo matria, o que significa que leva em considerao qualquer manifestao lingustica (de analfabetos, crianas; antigas, atuais),
e no s as dos falantes cultos de um perodo vagamente
definido. Para ele, a correo lingustica um valor social,
que leva em conta, mas como questo social e submetida
a regras de um tipo especial, similares s que governam a
etiqueta. (POSSENTI, 2008, p. 46-47; chaves nossas).

Um gramtico, por sua vez, tambm observa e organiza fatos [...] mas ele
os coleta em textos definidos como bons (POSSENTI, 2008, p. 46-47; aspas no
original).
A segunda fase dos estudos da linguagem, denominada filologia, tem sua
origem na Alexandria, mas esse termo se vincula principalmente ao movimento
criado por Friedrich August Wolf, a partir de 1777, e segue existindo at a atualidade. A filologia visa a fixar, interpretar e comentar textos, por meio de seu mtodo,
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a crtica. Para Saussure, a filologia falha ao apegar-se muito servilmente lngua

escrita, esquecendo a falada.
O terceiro perodo chamado de filologia comparativa ou de gramtica comparada e tem seu nome ligado, sobretudo obra de Franz Bopp, que descobriu que
o snscrito tem parentesco com lnguas indo-europeias. A crtica que Saussure faz
gramtica comparada se baseia no fato de que esses estudos nunca se perguntaram
a que levavam as comparaes que faziam, ou seja, unicamente pela comparao,
no se pode concluir nada. Para o autor do CLG, a lingustica propriamente dita
inicia-se por Diez, em sua Gramtica das Lnguas Romnicas (1836-1838). Em seguida,
com os neogramticos, representados principalmente por Whitney, percebeu-se
que a lngua no um organismo que se desenvolve por si, mas um fruto de uma
coletividade lingustica.
No entanto, ressalta Paveau (2006) que Saussure quem inaugura a chamada
lingustica moderna, j que o CLG constitui o que a autora chama de corte epistemolgico, ou seja, uma maneira radicalmente diferente de se considerar os fatos
da linguagem (2006, p. 63). O trabalho do linguista suo rompe com a perspectiva
comparatista e prope uma abordagem no histrica e sim descritiva e sistemtica,
o que mais tarde ser chamado estruturalismo.
Para Saussure, a matria da lingustica concerne a todas as manifestaes da
lngua humana, independentemente de se tratar de povos selvagens ou naes
civilizadas (SAUSSURE, 2006, p. 13). A tarefa da lingustica , por sua vez,
(a) fazer a descrio histrica de todas as lnguas que puder
abranger [...]; (b) procurar as foras que esto em jogo, de
modo permanente e universal, em todas as lnguas e deduzir
as leis gerais s quais se possam referir todos os fenmenos
peculiares histria; (c) delimitar-se e definir-se a si prpria.
(SAUSSURE, 2006, p. 13).

Saussure aponta a utilidade da lingustica para a cultura geral. Para ele, a linguagem constitui um fator importante na vida dos indivduos e dos grupos sociais, e
essa uma razo para que a lingustica no seja um estudo limitado apenas a poucos
especialistas. Alm disso, ele afirma ser a linguagem o lugar no qual se reproduzem
ideias absurdas, preconceitos etc.; caberia ento lingustica desmistific-los.
Com o intuito de fundar uma disciplina, o linguista genebrino teve que definir
seu objeto. Diferentemente de outros domnios cientficos, nos quais o objeto precede o ponto de vista, na lingustica ocorre o contrrio, ou seja, o ponto de vista
que precede o objeto. Para Saussure (2006, p. 25), o fato lingustico imperceptvel
e indeterminvel sem a adoo prvia de um ponto de vista lingustico. Isso porque,
como aponta Paveau (2006, p. 66), os fatos da linguagem no so exteriores experincia humana, mas fazem parte dela. A adoo desse ponto de vista decorre
da natureza da linguagem, que reside na dualidade do fenmeno vocal como tal e
do fenmeno vocal como signo (SAUSSURE, 2006, p. 20-21).
O objeto da lingustica no a linguagem, mas a lngua. A primeira uma
faculdade humana, muito mais vasta e menos especfica que a segunda. A linguagem

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engloba produo e recepo, pensamento e sua expresso fnica, dimenso individual, social e histrica. A lngua , por sua vez, o produto social cuja existncia
permite ao indivduo o exerccio da faculdade da linguagem (SAUSSURE, 2006,
p. 66). Em outra definio, Saussure (2006, p. 17)afirma: a lngua um todo por si
e um princpio de classificao. Esse todo se refere ao sistema de signos, onde
de essencial s existe a unio do sentido imagem acstica, e onde suas duas partes
do signo so igualmente psquicas (SAUSSURE, 2006 p. 23). A lngua ento um
sistema de signos que exprime ideias e, para o linguista suo, ela comparvel a
outros sistemas de signos, tais como o alfabeto dos surdos-mudos, ritos simblicos
etc. No entanto, a lngua o principal desses sistemas. Assim, Saussure (2006, p.
24) vislumbra a criao de uma disciplina que se ocuparia dos signos em geral, a
semiologia: uma cincia que estude a vida dos signos no seio da vida social.
lingustica caberiam os sistemas de signos lingusticos, enquanto semiologia caberiam os demais sistemas de signos. Dessa forma, a lingustica faz parte dessa cincia
geral, que a semiologia.
Para Saussure, a lingustica comporta duas partes: a lngua e a fala. A lngua
social e independente do indivduo, a fala, por sua vez, individual. Para ele, a fala,
como objeto da lingustica, secundria. Lngua e fala esto, apesar disso, estreitamente ligadas, j que a lngua necessria para que a fala seja inteligvel e a fala
necessria para que a lngua se estabelea. A lngua , ao mesmo tempo, instrumento
e produto da fala, tudo isso, porm, no impede que sejam coisas absolutamente
distintas (SAUSSURE, 2006, p. 27). Vejamos uma definio mais completa de lngua
proposta por Saussure:
A lngua existe na coletividade sob a forma de uma soma de
sinais depositados em cada crebro, mais ou menos como
um dicionrio cujos exemplares, todos idnticos, fossem
repartidos entre indivduos. Trata-se, pois, de algo que est
em cada um deles, embora seja comum a todos e independa
da vontade dos depositrios. (SAUSSURE, 1996, p. 27).

Em relao fala, Saussure afirma se tratar de combinaes individuais, dependente da vontade dos que falam, atos de fonao igualmente voluntrios. Para
ele, nada existe de coletivo na fala. A lngua marcada por aquilo que essencial, ou
seja, o que permanente. Ela adquirida de maneira passiva, e coletiva no conjunto
de falantes. No plano cognitivo, ela detida mentalmente sob a forma de marcas, de
natureza psquica, enquanto as produes de fala so marcadas pela dimenso fsica
da fonao. Para o autor de CLG, poderamos pensar numa lingustica da fala. No
entanto, a lingustica saussuriana dedicou-se unicamente lngua que, no menos que
a fala, um objeto concreto. Sendo assim, ele estabelece uma hierarquia entre lngua
e fala. Paveau (2006) afirma, apesar disso, que as evolues futuras das cincias da
linguagem vo reclamar para si o lugar da lingustica da fala, tais como a estilstica,
a pragmtica, a anlise do discurso etc.
Outro ponto importante da obra saussuriana so as relaes sintagmticas e
associativas (paradigmticas). Na esfera sintagmtica, ocorre o encadeamento linear
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das unidades da lngua, devido impossibilidade de se pronunciar dois elementos

ao mesmo tempo. Na esfera associativa, formam-se mentalmente associaes entre
palavras, relaes que repousam na analogia dos significados, por exemplo: aprender,
aprendizagem, desaprendendo etc.
Outra dicotomia apresentada por Saussure a sincronia e a diacronia. A lingustica sincrnica ocupa-se das relaes lgicas e psicolgicas que unem os termos
coexistentes e que formam sistemas, tais como so percebidos pela coletividade. A
lingustica diacrnica estuda, por sua vez, as relaes que no se percebem numa
mesma coletividade, mas so relaes entre estados de lngua e estados de tempo.
Resumidamente, da linguagem, vm a lngua e a fala. A lngua pode ser estudada
sob duas ticas: a sincronia e a diacronia.
Outra dicotomia elementar se refere natureza do signo lingustico, cujos termos, ambos psquicos, esto unidos no crebro. Trata-se da dicotomia significado/
significante, formadores do signo lingustico. O autor do CLG salienta que a relao
no de palavra e coisa, mas entre grandezas lingusticas:
O signo lingustico une no uma coisa a uma palavra, mas um
conceito a uma imagem acstica. Esta no o som material,
coisa puramente fsica, mas a impresso (empreinte) psquica
desse som, a representao que dele nos d o testemunho
de nossos sentidos. (SAUSSURE, 2006, p. 80).

Assim, Saussure chama a imagem acstica de significante e o conceito de significado, elementos que, unidos, do origem ao signo lingustico. Salientamos que
um significante no representa um significado, nem vice-versa: o signo lingustico
resultado da associao dessas duas grandezas. O primeiro princpio do signo
a arbitrariedade, j que no existe nenhum lao natural que una um significante a
um significado. O linguista suo d o exemplo da palavra mar, cuja ideia no tem
nenhuma relao com a sequncia de sons m-a-r.
Diferentemente do signo, o smbolo j possui algum rudimento de lao natural
entre o significante e o significado. A balana o smbolo da justia e no poderia,
por exemplo, ser substituda por um carro, afirma Saussure. O autor chama ateno
palavra arbitrrio, que no deve ser entendida no sentido livre, mas como sinnimo
de imotivado.
O segundo princpio do signo a linearidade, ou seja, o significante, dado
sua natureza auditiva, desenvolve-se no tempo, sob forma de uma extenso que
s se desenvolve numa nica dimenso, como se fosse uma linha. Diferentemente
de significantes visuais, que podem ter at trs dimenses, o significante acstico
s possui uma. Dessa forma, a palavra cadeira a sequncia dos sons c-a-d-e-i-r-a,
necessariamente, nessa ordem.
Para Saussure, o significante possui uma cadeia sonora diferente em cada
lngua. Esse significante vai diferir de lngua para lngua e vai se combinar com um
conceito que tambm prprio de cada cultura, cada lngua. Os conceitos de soeur,
em francs, e sister, em ingls, possuem entre si uma relao de semelhana conceitual, mas no se trata, pois, de um conceito pr-existente a cada lngua. Apesar

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disso, a relao que a cadeia sonora s-o-e-u-r tem com o conceito soeur uma relao
fixa dentro da lngua francesa, por exemplo. Essa fixidez tem a ver com o carter
imutvel do signo a que se refere Saussure. Paralelamente, o signo lingustico tambm
tem um carter mutvel, isto , tanto significados, quanto significantes se alteram ao
longo do tempo. Saussure cita a palavra latina necare (matar) que deu oriegem, em
francs, noyer (afogar). Esses dois postulados indicam que a lngua desenvolver-se-ia,
no tempo tencionada, de um lado, pela imutabilidade e, de outro, pela mutabilidade.
Saussure afirma que, sem os signos, seria impossvel distinguir ideias de forma
clara e constante. O pensamento, para ele, seria uma nebulosa, onde nada estaria
delimitado: no existem ideias pr-estabelecidas antes do aparecimento da lngua. O
autor do CLG afirma que essa indefinio tambm se aplica aos sons, j que esses
tampouco so unidades circunscritas de antemo. A lngua seria comparvel a uma
folha de papel, de modo que o pensamento anverso e o som, verso. Abstraindo-se
tais elementos separadamente, chegaramos fonologia e psicologia puras, segundo Saussure. A lingustica, ento, trabalha numa zona limtrofe, de combinao de
elementos de duas ordens, conceptual e acstica: Essa combinao produz uma
forma, no uma substncia (SAUSSURE, 2006, p. 131).
Assim, tanto a parte conceitual, quanto a parte sonora teriam um valor, que
o que as distingue, o que constitui relaes de diferena. O que importa, portanto,
no o som em si, mas as diferenas fnicas que permitem distinguir sons de outros
sons. Um sistema lingustico seria ento uma srie de diferenas de sons combinadas
com uma srie de diferenas de ideias. E essa confrontao de diferenas constri um
sistema de valores. Em crits de linguistique gnrale, manuscritos de um livro escrito de
prprio punho pelo linguista suo encontrado somente em 1996, Saussure (2002)
aborda a questo do valor lingustico e, segundo o autor, uma forma lingustica no
significa, mas vale, o que implica consequentemente a existncia de outros valores
tanto materiais, de ordem acstica [...] Il ny a pas la moindre limite dfinissable entre ce
que les formes valent en vertu de leur diffrence rciproque et materielle, quanto valores de
natureza conceutual : ou ce quelles valent en vertu du sens que nous attachons ces diffrences (SAUSSURE, 2002, p. 28 ; grifos nossos). uma disputa de palavras, finaliza
o mestre genebrino. Mais adiante, na mesma obra, o autor, de certa forma, resume
tanto a questo do signo e da significao, quanto a do valor, que lhe inerente. Para
ele, o signo s existe em funo de sua significao, da mesma forma que a significao s existe em funo do signo. E tanto signo como significao s existem em
funo da diferena entre os signos, ou seja, seus respectivos valores. Aps termos
trazido os principais conceitos saussurianos caros semitica, passemos obra de
um outro linguista que muito contribuiu para a edificao da teoria de Greimas.
2 A PERSPECTIVA DE HJELMSLEV
Louis Hjelmslev (1899-1965), linguista dinamarqus, criador da glossemtica,
perspectiva a partir da qual a lngua concebida como uma combinatria. Sua obra
de maior importncia, Prolegmenos a uma teoria da linguagem, de 1943, foi vertida
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para o portugus brasileiro em 1975. Prolegmenos significa princpios ou noes

bsicas para um estudo de qualquer natureza.
Segundo Fiorin (2003), Hjelmslev ope-se ao discurso do humanismo, uma vez
que pretende apreender com premissas puramente formais a estrutura especfica da
linguagem. Isso no quer dizer que ele no reconhea as flutuaes e as mudanas
da fala, mas significa que no atribui a elas um papel preponderante em sua teoria
(FIORIN, 2003, p. 02). Para Zilberberg (2006), a obra do linguista dinamarqus,
apesar de possuir um esforo terico incomparvel, ainda possui uma difuso restrita. Traaremos um pequeno panorama da obra desse linguista para pens-la como
devedora em parte da obra de Saussure e como influenciadora da obra de Greimas.
Logo no incio do primeiro captulo dos Prolegmenos, Hjelmslev ressalta
de maneira potica a importncia da linguagem humana: [ela] o instrumento
graas ao qual o homem modela seu pensamento, seu sentimento, suas emoes
(...), instrumento graas ao qual ele influencia e influenciado, a base ltima e mais
profunda da sociedade humana (2006, p. 1 chaves nossas). Essa linguagem, no
obstante sua importncia, quer ser ignorada: [...] seu destino natural ser um meio
e no um fim (2006, p. 03), afirma o linguista dinamarqus. Dessa maneira, postula Hjelmslev que, apenas de forma artificial, pode haver a pesquisa de um objeto
que naturalmente um meio. A lingustica como cincia deve procurar apreender
a linguagem como um todo formado de aspectos fsicos, fisiolgicos, psicolgicos,
lgicos e sociolgicos. Esse conglomerado basta-se a si mesmo, e apenas dessa
maneira pode-se pensar a lngua como objeto da lingustica.
Para Hjelmslev, insustentvel do ponto de vista lingustico a viso de que o
signo seja signo de alguma coisa. Nesse aspecto, esse autor entra em confluncia com
a perspectiva saussuriana. Hjelmslev utiliza o termo funo semitica para designar
a relao entre duas grandezas: contedo e expresso. Segundo o dinamarqus, o
que une a expresso ao contedo a funo semitica. Essa funo solidria e
pressupe necessariamente um ao outro: uma expresso s expresso porque
expresso de um contedo, e um contedo s contedo porque contedo de uma
expresso (HJELMSLEV, 2006, p. 54). Na funo semitica, necessariamente, haver
solidariedade entre seus funtivos, contedo e expresso. No h, portanto, funo
semitica sem a presena simultnea desses elementos. Tanto o plano do contedo
quanto o plano da expresso subdividem-se em forma e substncia. A grande mudana que Hjelmslev opera em relao obra de Saussure dizer, ao contrrio do
linguista suo, que a forma que antecede a substncia. Vejamos como isso se deu.
Hjelmslev (2006, p. 53-64) chama de plano da expresso o que Saussure havia
denominado significante e plano do contedo o que o linguista suo designara de
significado. No se trata, entretanto, de termos exatamente sinnimos, uma vez que
a definio hjelmsleviana compreende uma formalizao que no estava presente no
Curso de Lingustica Geral. Para Saussure, significado e significante so definidos
substancialmente e no formalmente. O linguista de Copenhague, por sua vez, vai
dizer que tal definio se d pela forma e no pela substncia. Alm disso, na pro-

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posta de Hjelmslev, expresso e contedo comportam uma dimenso paradigmtica

e sintagmtica. Expliquemos melhor essas diferenas.
Para Saussure (2006, 130), a substncia do contedo corresponde ao contnuo
do pensamento: [...] tomado em si, o pensamento como uma nebulosa onde
nada est necessariamente delimitado anteriormente lngua. Os conceitos, dessa
forma, para Saussure, correspondem forma do contedo. De acordo com o ponto
de vista do linguista genebrino, o mesmo se pode dizer da substncia da expresso,
isto , trata-se de do contnuo da cadeia fnica, que ao ser recortado pela lngua,
d origem, assim, aos sons (forma da expresso). Nesses termos, de acordo com o
ponto de vista saussuriano, a substncia precede a forma.
Hjelmslev vai dizer justamente o contrrio, isto , a forma que antecede a
substncia. Para tanto, o autor chama de sentido (ou matria) o contnuo no analisvel relativo tanto ao contedo quanto expresso; noutros termos, o sentido do
contedo corresponde cadeia de pensamento e o sentido da expresso cadeia
fnica. A forma tanto a do contedo, quanto a da expresso , por sua vez, corresponde s distines paradigmticas, no que se refere ao sistema, e s distines
sintagmticas, no que se refere ao processo.
Quanto dimenso paradigmtica da forma contedo, as lnguas recortam o
contnuo do pensamento em conceitos que, por vezes, no correspondem ao mesmo
conceito em outras lnguas. O linguista dinamarqus mostra que as lnguas estabelecem arbitrariamente suas respectivas fronteiras no espectro cromtico. O que, em
portugus, corresponde poro compreendida em verde, azul, cinza e marrom,
em gals, corresponde a gwyrdd (zona do verde), glas (zona de parte do verde, azul
e cinza) e llwyd (zona de parte do cinza e marrom). Podemos citar ainda o caso dos
esquims que dividem o branco em muitos matizes que, para nossa cultura, seriam
todos eles tomados como branco. Ainda no que se refere dimenso paradigmtica
do contedo, a lngua dinamarquesa possui um pretrito e um presente, ao passo
que, em lnguas latinas, como o portugus, existem vrias formas de pretrito. Isso
mostra que, assim como ao espectro de cores so determinadas fronteiras arbitrrias, no caso da percepo do tempo, acontece a mesma coisa. Noutros termos, as
diferenas paradigmticas so a forma do contedo no que se refere ao sistema.
Expliquemos agora a dimenso sintagmtica da forma do contedo, isto ,
a organizao do sentido do contedo (massa amorfa do pensamento) conforme
as regras de cada lngua. Hjelmslev toma algumas expresses (que, em portugus,
correspondem a no sei) e mostra como cada uma delas se organiza de forma
distinta dependendo da lngua em questo. Em dinamarqus, a expresso jeg vd det
ikke organiza-se da seguinte maneira: pronome pessoal eu +verbo saber no presente
+ objeto + termo que indica negao. A expresso inglesa I do not know arranja-se
por pronome pessoal + partcula sem existncia autnoma + termo de negao +
conceito de saber. Em francs, como em ingls, o objeto fica elptico e o sintagma je
ne sais pas organiza-se da seguinte forma: pronome pessoal + termo de negao +
verbo saber no presente + termo de negao complementar. Desse modo, a maneira
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com que cada lngua combina de modo distinto os contedos corresponde forma
do contedo no mbito do processo.
Enfim, so as diferenas paradigmticas e sintagmticas do contedo que constituem a forma do contedo. Esta, por sua vez, ao recortar o sentido do contedo
(cadeia do pensamento), dar origem substncia do contedo, ou seja, aos conceitos.
Por essa razo, Hjelmslev diz que a forma do contedo independente do sentido
do contedo e, por isso, mantm com ele uma relao arbitrria, pois o recorta de
maneira distinta dependendo de cada lngua em questo. Assim, para o linguista de
Copenhague, a substncia do contedo resultante da forma do contedo, razo
pela qual a forma precede a substncia.
O plano da expresso da lngua se constitui de forma anloga ao plano de contedo. Hjelmslev chama de sentido da expresso a cadeia amorfa de sons. A forma
da expresso, por sua vez, corresponde s diferenas constitutivas paradigmticas
(no mbito do sistema) e sintagmticas (no mbito do processo) da expresso. No
que se refere s diferenas constitutivas paradigmticas, por exemplo, o portugus
possui vogais nasais, ao passo que o espanhol no; observa-se, portanto, nesse caso,
a relao paradigmtica nasal vs no nasal.
A diferenas constitutivas sintagmticas da expresso so relativas organizao
de seus elementos a partir das regras de cada lngua. O portugus, por exemplo,
no admite palavras terminadas com /d/, diferentemente do ingls. Em francs, o
acento tnico sempre recair sobre ao ltima slaba, ao passo que, em portugus,
a tnica pode ocorrer na antepenltima, penltima e ultima slabas. A maneira de
combinar os elementos constitui, assim, a forma da expresso no mbito do processo. Assim como no contedo, globalmente, a forma da expresso corresponde
s distines paradigmticas e sintagmticas da expresso. A forma da expresso,
por sua vez, ao recortar a cadeia fnica amorfa (sentido da expresso) dar origem,
assim, aos sons da lngua.
No que se refere tanto ao contedo, quanto expresso, a substncia de
ambos (conceitos e sons) s existe em funo da forma, isto , das diferenas
constitutivas paradigmticas e sintagmticas da expresso e do contedo. Por essa
razo, a forma incide arbitrariamente sobre o contnuo (sentido da expresso ou
do contedo), recortando-o de modo diferente em cada lngua. Assim afirma
Hjelmslev (2006, p. 61):
[...] em razo da forma do contedo e da forma da expresso, e apenas em razo delas, que existem a substncia do
contedo e a substncia da expresso, que surgem quando
se projeta a forma sobre o sentido, tal como um fio esticado
projeta sua sombra sobre uma superfcie contnua.

Por essa razo, pela perspectiva de Hjelmslev, pelo fato de a forma incidir de
forma arbitrria sobre o sentido, a lngua no um inventrio de etiquetas com as
quais sero dados nomes s coisas. Nesse sentido, a lngua que cria o mundo, que
lhe d sentido: o mundo , pois, estruturado via linguagem.

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Sendo a substncia (sons e conceitos) derivada da forma, o linguista define,

assim, o signo lingstico como a reunio entre forma do plano do contedo e
forma do plano da expresso, estabelecido pela funo semitica: (...) parece mais
adequado utilizar a palavra signo para designar a unidade constituda pela forma do
contedo e pela forma da expresso (HJELMSLEV, 2006, p. 62).
O dinamarqus, apesar de ter se baseado em alguns dos fundamentos de
Saussure, afasta-se um pouco do modelo do linguista suo. Para este, a lngua um
sistema de signos, enquanto para Hjelmslev, a lngua um sistema de figuras que,
combinadas, do origem aos signos. Tanto a forma do contedo, como a forma da
expresso so formadas por partes menores, os pleremas, no caso do contedo, e
os ceremas, no caso da expresso. A glossemtica ocupa-se ento da relao entre
essas unidades.
Para Zilberberg (2006), a obra de Hjelmslev ainda est por ser conhecida;
a maior parte das apresentaes elaboradas sobre sua obra restringe, deturpa ou
falseia o pensamento do grande linguista (2006, p. 61). No entanto, ponto pacfico que o pensamento de Hjelmslev decisivo para o estabelecimento das bases
da semitica greimasiana, j que essa toma para si, de um lado o par expresso/
contedo e, de outro, o par forma/substncia. O primeiro permite introduzir a
funo semitica, ou seja, a maneira como se combinam o plano da expresso e o
plano do contedo de forma incessante e mtua. O segundo par, forma/substncia,
permite testar e avaliar o que foi encontrado: a partir da identidade entre forma
do contedo e forma da expresso que se contribui para a objetivao da teoria.
Outro ponto importante na obra de Hjelmslev caro teoria semitica a excluso
em parte do signo. A teoria greimasiana, assim, no situa sua reflexo no nvel do
signo (constitudo), mas nas partes do signo (constituintes). Ou seja, ao se analisar
o plano da expresso e o plano de contedo de modo independente, a semitica
abriu para si o campo do discurso. Alm disso, ao se substituir significado por plano
do contedo e significante por plano da expresso, lanam-se bases para o estudo
de textos num sentido amplo, ou seja, qualquer expresso (verbal, visual, ttil etc.)
que veicule um contedo.
Aps terem sido recuperadas as contribuies imprescindveis dos linguistas
Ferdinand de Saussure e Louis Hjelmslev, o texto se encaminha para apresentar um
terceiro autor: Algirdas Julien Greimas, o qual, baseando-se nos princpios saussure-hjelmslevianos, criou uma teoria da significao conhecida como semitica discursiva
ou semitica greimasiana, para homenagear esse que a desenvolveu. De acordo com
Tatit (1997), a obra de Greimas pode ser considerada a nica teoria que se dedica
ao estudo do texto e do discurso efetivamente comprometida com os postulados
de Saussure e Hjelmslev. Afirma Tatit (1997, p.73):
Na realidade, apenas uma das diversas teorias que hoje se
dedicam abordagem do discurso e do texto pode ser considerada inteiramente comprometida com os princpios do
pensamento saussuriano, trata-se da semitica, que [...] jamais
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deixou de reconhecer sua dvida principal com o projeto

cientfico globalizado de L. Hjelmslev, erigido, por sua vez,
sob a metodologia lingustica de Saussure.

Essa a razo pela qual compusemos esse trajeto composto por Saussure,
Hjelmslev e, agora, Greimas, isto , pela continuidade natural entre suas obras.
Falemos um pouco sobre o terceiro autor.
3 A SEMITICA DE GREIMAS
a partir da obra Semntica Estrutural, publicada originalmente em 1966, que
Algirdas Julien Greimas (1917-1992), linguista lituano radicado na Frana, lana as
bases do que ser conhecido posteriormente como semitica greimasiana, Escola
de Paris ou semitica narrativa ou do discurso. Para Greimas (1976, p. 11), [...] o
mundo humano se define essencialmente como o mundo da significao. S pode
ser chamado humano na medida em que significa alguma coisa. O autor acrescenta
que, pela pesquisa das significaes, que as cincias humanas podem encontrar
um denominador comum. Assim, a semitica, ou o estudo do sentido, estaria na
base das cincias humanas em geral. Em sua obra seminal, o autor reclama semntica um lugar de maior destaque, junto aos outros ramos da lingustica, como,
por exemplo, a fonologia. O fato apontado pelo autor de a semntica ser a parente
pobre, deriva da dificuldade em determinar mtodos prprios para essa disciplina.
E justamente essa a contribuio de Semntica Estrutural s teorias da significao
e, mais especificamente, semitica.
A primeira escolha metodolgica feita por Greimas tomar a percepo do
sentido como o lugar no lingustico onde se situa a apreenso da significao
(GREIMAS, 1976, p. 15), ou seja, a significao se d no nvel da percepo, afirmao
que tambm traz tona uma vocao fenomenolgica da semitica de Greimas. Disso
decorre que, a semitica se preocupa no com o sentido ontolgico, mas como o seu
parecer. Outra definio metodolgica greimasiana a classificao dos significantes,
segundo a ordem sensorial, como visuais, auditivos, tteis etc. Isso implica a noo de
texto como tudo o que produz sentido, podendo ser considerados textos objetos to
diversos como uma fotografia, uma cano ou uma partida de futebol, por exemplo.
A concepo de estrutura para Greimas se relaciona com a afirmao saussuriana de que a lngua feita de oposies. Graas possibilidade de perceber as
diferenas, o mundo toma forma. No plano lingustico, perceber as diferenas significa captar dois termos-objetos como simultaneamente presentes, e disso decorrem
duas consequncias: (1) um nico termo-objeto no comporta significao, (2) j
que esta se d pela relao entre seus termos.
A semntica estrutural, proposta por Greimas, pretende agir analogamente
fonologia, cujos fonemas so formados por femas, isto , traos distintivos do
plano da expresso. Exemplificando, o /b/ um fonema que possui os traos de
bilabialidade e vozeamento, ao passo que o /p/ possui bilabialidade, mas no possui

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vozeamento. Fiorin (2003), no entanto, aponta que fazer uma anlise exaustiva do
plano de contedo, tal como props Greimas, resultou numa impossibilidade. A
ideia de decompor signos em figuras foi abandonada, por no terem sido obtidos
resultados satisfatrios, a no ser com palavras do mesmo campo semntico, como
cadeira, banco, pufe etc. A ideia de utilizar a mesma abordagem da fonologia para a
semntica foi ento deixada de lado. O prprio Greimas o reconhece no ensaio Sobre
o Sentido, dizendo:
Assim deixamos cada vez mais de consider-lo [o sentido]
como um encadeamento linear e uniplano das significaes
nos textos e nos discursos. Comeamos a compreender o
que h de ilusrio no projeto de uma semntica sistemtica
que articularia, como uma fonologia, o plano do significado
de uma lngua determinada. (GREIMAS, 1975, p. 17; chaves
nossas).

No entanto, Greimas (1976, p. 14), ao dotar a semntica de mtodos prprios de anlise, por [...] refletir acerca das condies pelas quais seja possvel um
estudo cientfico da significao, acaba estabelecendo as bases para a constituio
de outra disciplina: a semitica. O salto da semntica para a semitica realizou-se
quando se percebeu que o texto tem uma estruturao prpria e no uma mera
somatria de frases ou de palavras. Para o autor, s uma semitica de formas como
esta poder surgir, num futuro previsvel, como a linguagem que permite falar do
sentido (GREIMAS, 1975, p. 17). Dessa forma, a ento semntica estrutural deixa de se interessar pela totalidade da descrio do plano do contedo das lnguas
naturais, e a semitica, termo cunhado em seguida, pe em seu escopo a descrio
e explicao dos mecanismos que engendram o sentido de textos em geral. Assim,
extrapolam-se os domnios da semntica (a palavra e a frase) e se passa a apreender
como se constri o sentido do texto como um todo. Faz-se necessrio agora definir
o domnio da semitica.
De acordo com Bertrand (2003, p. 11), O objeto da semitica o sentido,
apreensvel pelo resultado da funo semitica da linguagem, ou seja, pela reunio
dos planos da expresso e do contedo. O que diferencia esta disciplina de outras,
como a histria ou antropologia, que tambm podem ter o sentido como objeto o
parecer do sentido (BERTRAND, 2003, p. 11). Tal parecer se apreende por meio
da linguagem verbal, no-verbal (visual, plstica, gestual, musical etc.) ou sincrtica,
como, por exemplo, o cinema, que agrupa algumas dessas linguagens.
J que o objeto da semitica o sentido, conveniente falar um pouco mais
sobre isso. Para Greimas (1975, p. 7), extremamente difcil falar do sentido e dizer
alguma coisa significativa. Segundo o autor, s se poderia falar do sentido de forma
conveniente se fosse criada uma metalinguagem para isso, ou seja, construir uma
linguagem que no significasse nada. Sabemos, entretanto, que essa linguagem desprovida de sentido inconcebvel. Para complicar, vivemos num mundo significante e
o sentido se coloca como um sentimento de compreenso absolutamente natural
(GREIMAS, 1975, p. 12). Paradoxalmente, a lngua natural nunca denotativa, mas
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possui diversos planos de leitura. Para Greimas, viver sob a constante ameaa da
metfora um estado normal da condio humana. Assim, questionar a construo
de sentidos num mundo em que as coisas parecem naturalmente significar, uma
tarefa metalingustica difcil. A descrio semitica da significao seria, portanto, a
construo de uma linguagem artificial adequada para falar da construo do sentido,
porque a forma semitica exatamente o sentido do sentido (GREIMAS, 1975,
p. 17).
Greimas (1975, p. 15) afirma que o sentido enquanto forma do sentido,
pode ser definido ento como a possibilidade de transformao do sentido; em
outras palavras, produzir sentido transformar um sentido dado. O sentido no
apenas o que dizem as palavras, mas ele , antes de mais nada, uma direo. Para
Fontanille (2007, p. 31), essa direo equivale a tender a algo: [...] o sentido designa um efeito de direo e de tenso mais ou menos conhecvel produzido por um
objeto, uma prtica ou uma situao qualquer. A significao, por sua vez, segundo
esse autor, o produto organizado pela anlise. A significao diz respeito a uma
unidade, e repousa na relao entre um elemento da expresso e um elemento do
contedo (FONTANILLE, 2007, p. 32). Contrariamente ao sentido, a significao
sempre articulada. Ela s reconhecvel aps a segmentao e a comutao entre
os termos e s se pode apreender a significao por meio das relaes que uma
unidade estabelece com as outras. O termo significncia, por sua vez, diz respeito
globalidade de efeitos de sentido de um conjunto estruturado e no corresponde
ao das significaes. Segundo Fontanille (2007), hoje em dia, significncia quase j
no utilizada; no seu lugar, usa-se o termo significao, j que no se acredita que o
local (a parte) determina o global (o todo). Utiliza-se ento significao numa acepo
genrica que substitui significncia.
A semitica de linha francesa, de filiao saussuriana e hjelmsleviana, cujos
pressupostos foram expostos nas duas sees anteriores, , por essa razo, ancorada
numa teoria da linguagem, de postulados estruturais e na concepo de que a lngua
uma instituio social. A semitica francesa, para se constituir, tambm foi influenciada pela antropologia e pela filosofia. Para escrever a obra fundadora da semitica
da qual j tratamos, Greimas teve como alicerce os trabalhos de Saussure e Hjelmslev.
A antropologia cultural, pelos trabalhos de Lvi-Strauss e Marcel Mauss, tambm
influenciaram a semitica. A conexo entre as duas disciplinas est no estudo daquilo
que rege e permeia o discurso: a cultura, ou seja, como ela d forma ao imaginrio
humano. A ltima influncia um ramo da filosofia chamado fenomenologia, principalmente atravs da obra de Merleau-Ponty. A fenomenologia, no entanto, preocupa-se com o parecer de um objeto emprico, ontolgico, enquanto, para a semitica, o
parecer construdo como tal no e pelo discurso, quer dizer, no existe a preocupao
com uma correspondncia entre um referente do mundo real e signo lingustico.
Segundo Fiorin (1999), o projeto greimasiano foi de criar uma teoria gerativa,
sintagmtica e geral. Sintagmtica porque se preocupa no apenas com o contedo,
mas com o texto (expresso + contedo); geral porque se interessa por qualquer

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tipo de texto (veiculado em qualquer materialidade); e gerativa porque concebe o

processo de produo de sentido de um texto como um percurso gerativo que vai
do mais simples e abstrato ao mais complexo e concreto: constitui ele um simulacro
metodolgico, para explicar o processo de entendimento, em que o leitor precisa
fazer abstraes, a partir da superfcie do texto, para poder entend-lo (FIORIN,
1999)3. A constituio desse percurso, principalmente do nvel narrativo, leva em
conta o trabalho do russo Vladimir Propp, que reuniu um inventrio das variantes
do Conto Maravilhoso Russo, que somavam 31 funes.
Assim, para a semitica, um texto pode ser fatiado em camadas, pelas quais se
forma o percurso gerativo de sentido, que se estrutura do mais simples e abstrato
ao mais complexo e concreto. Temos, assim, nesta ordem, o nvel fundamental (ou
profundo), o narrativo e o discursivo. Cada um desses nveis tem uma sintaxe e uma
semntica prprias; a sintaxe o mecanismo que ordena os contedos, e estes esto
no domnio da semntica.
No nvel fundamental, mais especificamente na semntica fundamental, a
significao se apresenta por uma oposio, por meio de estruturas fundamentais
que se opem. Para Barros (2003), os termos dessa oposio so determinados pelas
relaes sensoriais do ser vivo com esses contedos, que podem ter um valor positivo
(eufrico) ou negativo (disfrico). Tais termos so negados e afirmados por meio de
operaes de sintaxe elementar e podem ser representados por meio de um modelo
lgico de relaes, chamado quadrado semitico. A sintaxe fundamental se ocupa de
tais relaes, que podem ser de contrariedade, contraditoriedade e implicao. No
quadrado semitico, os termos hipotticos a e b opem-se, mantendo entre si uma
relao de contrariedade, assim como ocorre com os termos no-a vs no-b. Entre
a e no-a e b e no-b existe uma relao de contradio ou contraditoriedade. Alm
disso, no-a mantm com b, assim como no-b com a, uma relao de implicao ou
complementaridade.
Os termos hipotticos a e b podem ser representados por categorias semnticas
fundamentais em oposio tais como vida versus morte, liberdade versus dominao
etc. Salientamos que a disforia ou euforia de uma categoria semntica no se d de
antemo, mas se constri no e pelo texto. Assim, morte no necessariamente uma
categoria disfrica, nem vida, uma categoria eufrica a priori. Um suicida, para quem
viver insuportvel, tem a morte como categoria semntica eufrica, por exemplo.
Isso, porque, de acordo com Tatit (2006, p. 199),
O ser vivo no se relaciona com [...] categorias semnticas
sem nelas imprimir sua marca sensvel. [...] De acordo com
o contexto de exame, todo microuniverso semntico contm
um ndice axiolgico [...], portador de valores considerados
atraentes ou repulsivos.

No quadrado semitico, um estado a no se converte a um estado b, sem

antes passar pela negao do prprio estado a. Euforia e disforia so, de acordo
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Edio online, sem numerao de pginas.

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com esse autor (TATIT, 2006), articulaes da categoria foria, que significa fora
que leva adiante. A categoria eufrica encontra-se em estado de relaxamento,
ao passo que a disfrica em estado de tenso. Do mesmo modo, a categoria no-disfrica encontra-se num estado de distenso, enquanto a no-eufrica, em estado
de retenso. Portanto, as relaes no quadrado semitico compem a sintaxe, ao
passo que os contedos organizados pelo quadrado semitico cabem semntica
do nvel fundamental.
Os contedos do nvel fundamental so concretizados em objetos, quando
convergem para o nvel narrativo. Assim, nesse nvel, o sujeito se encontra em conjuno ou disjuno com tais objetos. Se no nvel fundamental h a oposio vida
versus morte, no nvel narrativo, podemos dizer que um sujeito est em disjuno
ou em conjuno com o objeto vida. Uma narrativa compreende uma mudana de
estado, que pode se realizar tanto de forma implcita ou explcita. Em outras palavras, a narratividade para a teoria de Greimas a mudana de estado de um sujeito
em relao a um objeto. No nvel narrativo, especificamente na sintaxe narrativa,
essas transformaes obedecem a uma sequncia cannica, chamada de esquema
narrativo. Essa sequncia composta ento de quatro fases (programas narrativos),
sendo que a fase seguinte sempre pressupe a(s) anterior(es). Dessa forma, temos
a manipulao, a competncia, a performance e a sano.
Na manipulao, um sujeito transmite a outro um querer ou um dever fazer.
Para a semitica, existem quatro tipos de manipulao: por tentao, por seduo,
por provocao e por intimidao. No primeiro caso, um sujeito oferece um objeto
de valor positivo a outro sujeito, caso esse aceite ser manipulado; no segundo, o
sujeito cria uma imagem positiva do outro, e, para que essa imagem seja mantida,
ele aceita a manipulao. No terceiro tipo, um sujeito faz uma imagem negativa do
outro sujeito, com o intuito de que este faa o que se pede para reverter tal imagem
e, por fim, pela intimidao, oferece-se um objeto de valor negativo, caso no for
feito o que se pede.
Na fase da competncia, um sujeito atribui a outro sujeito (ou a si mesmo)
um saber e um poder fazer. Na terceira fase, a performance, ocorre a transformao
principal da narrativa e, na ltima, a sano, tem-se o reconhecimento de que a performance, de fato, ocorreu. Notamos ainda que h dois tipos de sano: a pragmtica
e a cognitiva. No primeiro caso o sujeito sancionado pragmaticamente, ou seja,
recebe algum tipo de punio ou prmio e, no segundo, existe o reconhecimento
da performance, mas no h prmios ou castigos de fato.
Como aponta Fiorin (1999), a sequncia cannica no uma frma onde se
faz caber a narrativa, ou seja, os textos ao serem analisados podem no conter uma
transformao explcita, uma vez que o programa narrativo pode ser realizado at
a fase da manipulao ou da competncia, sem chegar performance ou sano. No
nvel narrativo, h dois tipos de objetos buscados pelo sujeito: os objetos modais
(o querer, o dever, o poder e o saber) e os objetos de valor, sendo que os objetos
modais so necessrios para a obteno dos objetos de valor.

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Para Barros (2002), a semntica narrativa, por sua vez, o lugar onde se realizam
as atualizaes dos valores. As categorias semnticas de base do nvel fundamental,
ao passarem ao nvel narrativo, so convertidas em valores, mediante inscrio em
um ou mais objetos em juno com o sujeito. Assim, tais categorias passam a ser
valores narrativos e valores modais (saber, poder, querer, dever). As categorias modais
ou modalidades determinam as relaes que ligam o sujeito ao objeto.
As paixes, na semntica narrativa, so entendidas como efeitos de sentido
de qualificaes modais que modificam o sujeito de estado. Segundo Greimas e
Fontanille (1993, p. 21), as paixes aparecem no discurso criando efeitos de sentido
muito particulares. Esses autores comparam tais efeitos a um cheiro que no se identifica facilmente. Para a semitica, essa peculiaridade tem a ver com a organizao
discursiva das estruturas modais, principalmente no que se refere modalizao do
estado do sujeito, ou seja, se est modalizado por um QUERER, um PODER, um DEVER
ou um SABER. Dessa forma, o objeto desejado faz do sujeito um sujeito desejoso:
a modalizao do estado incide sobre o objeto ou, mais particularmente, sobre o
valor nele investido e [...] isso repercute na existncia modal do sujeito (FIORIN,
2007, p. 4). Para a semitica das paixes, h paixes simples, resultantes de uma
nica modalizao do sujeito, e paixes complexas, que encadeiam vrios percursos
modais. Fiorin (2007) exemplifica a paixo da cobia como uma paixo simples, que
se define por um QUERER-SER. A paixo da clera, segundo Greimas (1983), tem um
percurso complexo, pois pressupe um estado de frustrao, seguido por um estado
de descontentamento, o qual desemboca num estado de agressividade.
No ltimo patamar, o nvel discursivo, onde as estruturas se tornam mais
concretas e complexas. Segundo Fiorin (1999):
O percurso gerativo composto de nveis de invarincia
crescente, porque um patamar pode ser concretizado pelo
patamar imediatamente superior de diferentes maneiras, isto
, o patamar superior uma varivel em relao ao imediatamente inferior, que uma invariante.

Dessa maneira, um sujeito do nvel narrativo, em disjuno com o objeto (vida),

poderia ser figurativizado por Estudante universitrio foi morto por trs tiros a queima-roupa
na madrugada de ontem. Nas estruturas discursivas, a concretizao pode ocorrer tanto
por tematizao, por termos abstratos, ou por figurativizao, por termos concretos.
Assim, h textos mais figurativos, como na literatura, e textos que so mais temticos,
como os cientficos. Na semntica discursiva, o texto composto por uma recorrncia
de traos que a semitica chama de isotopia, ou seja, aquilo que possibilita um ou
mais planos de leitura para o texto.
A sintaxe discursiva se organiza em torno das projees da enunciao no
enunciado para persuadir e manipular o enunciatrio. Essas projees abarcam a
temporalizao, a espacializao e a actorializao, isto , pessoa, espao e tempo
em que se ancora o texto. Dessa forma o uso de uma pessoa no lugar de outra, de
um tempo no lugar de outro ou de um espao no lugar de outro so estratgias que
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criam efeitos de sentido que visam manipulao do enunciatrio, como mostra

Fiorin (2002, p. 54):
Todos esses mecanismos produzem efeitos de sentido no
discurso. No indiferente um narrador projetar-se no enunciado ou alhear-se dele; simular uma concomitncia dos fatos
narrados com o momento de enunciao ou apresent-los
como anteriores ou posteriores a ele; presentificar o pretrito;
enunciar um eu sob a forma de um ele, etc.

Segundo Lara e Matte (2007), a teoria semitica muitas vezes acusada de ser
como uma camisa de fora, que tenta encaixar o texto a todo custo num modelo
cannico. Para as autoras, ao invs disso, a semitica se presta a verificar os usos
que o texto faz de uma dada estrutura para construir seu sentido especfico (LARA;
MATTE, 2007, p. 1). Os modelos cannicos estabelecidos pela teoria semitica,
numa anlise, so convocados ou revogados pelo exerccio concreto do discurso
(idem). cada anlise que vai, ento, desconstruir o texto para perceber como so
engendrados os sentidos ali presentes, o que significa dizer que cada anlise ser uma
anlise e no um modelo dentro do qual devem caber todos os elementos do texto:
Diferentemente de engessar uma anlise, a narrativa tem o
poder de explicitar relaes lgicas que o discurso manipula
a fim de produzir efeitos de sentido. Em outras palavras:
se a semitica oferece modelos (enunciativos, narrativos,
figurativos e passionais) para a anlise, esses modelos no
so dados de uma vez por todas, mas convocados ou revogados pelo exerccio concreto do discurso. (LARA; MATTE,
2009, p. 67).

Outra crtica recorrente teoria estabelecida por Greimas o fato de a semitica ser [...] uma teoria que desconsidera o contexto, que deixa de lado a histria,
que se mostra, enfim, imperdoavelmente estruturalista (LARA; MATTE, 2009, p.
67). A semitica prioriza, sim, o texto, ou seja, os mecanismos intradiscursivos de
constituio do sentido. No entanto, a teoria no ignora que os contextos histrico
e social sejam tambm textos, que podem estar em dilogo com o texto em anlise.
A semitica, portanto, ao privilegiar o texto, no exclui o contexto, apenas optou
por olhar, de forma privilegiada, numa outra direo (LARA; MATTE, 2009, p.
67). Essa direo qual se referem as autoras tem a ver com a base estruturalista,
estabelecida por Saussure e Hjelmslev, a partir do princpio da imanncia. Salientamos,
entretanto, que foram justamente as bases estruturalistas que permitiram semitica
adentrar os campos da enunciao, das paixes, da expresso e da continuidade.
4 O PONTO DE VISTA TENSIVO DA SEMITICA
A ltima parte deste trajeto se refere a um dos desdobramentos que teve a
teoria de Greimas, o que ficou chamado de ponto de vista tensivo da semitica. A atual
fase por que passam os estudos semiticos influencia-se, sobretudo, pela fenome-

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nologia, o que no significa retirar as bases lingusticas da teoria. Podemos afirmar

que essa virada fenomenolgica teve inicio, ainda tmido, em Semitica das Paixes,
publicao de Greimas em co-autoria com Fontanille (1993)4. Nessa obra, as paixes
so concebidas fundamentalmente como configuraes modais. Em Da Imperfeio
(2002)5, o semioticista lituano d maior enfoque ao tema do sensvel, estesia, que
do grego significa sensao. Assim, a semitica calcada num puro inteligvel, passou
a associar-se dimenso sensvel da percepo e dos afetos no discurso. O ponto
de vista tensivo da semitica se deve aos nomes de Claude Zilberberg e Jacques
Fontanille, semioticistas franceses. Outros estudiosos tambm tm se dedicado ao
tema do sensvel no mbito da semitica de bases greimasianas6, no entanto, enfocaremos, neste artigo, apenas um desses vrios desdobramentos. Assim, deter-mos-emos, fundamentalmente, nos trabalhos de Zilberberg e Fontanille para finalizar
este trajeto terico-metodolgico.
O ponto de vista tensivo, erigido principalmente pela obra de Fontanille e
Zilberberg, Tenso e Significao (2001), e, posteriormente, de forma mais aprofundada
por Zilberberg (2006) em Elements de Grammaire Tensive, distingue-se do modus operandi
greimasiano pela concepo de um sentido de natureza continua e no esttica e
discreta. O ponto de vista tensivo apresenta-se de forma complementar semitica
de Greimas, pois se interessa pelas nuances, complexidades e imbricaes ocorridas
no discurso. Dessa forma, a principal caracterstica da semitica tensiva introduzir o
contnuo teoria. Assim, se a significao apreensvel pela discretizao, esta opera
sobre um continuum, que j constitui uma potencialidade de sentido. Levando em conta
a continuidade, torna-se possvel compreender determinados fenmenos lingusticos
e textos, nos quais o contnuo e o gradual so tematizados. Na fase que se costuma
chamar estruturalista da lingustica e da semitica, o sentido, que um objeto dinmico, transformava-se num modelo esttico, como vimos com o quadrado semitico.
Esse modelo eliminaria de seu campo de estudo o carter gradual do sentido. Assim,
a semitica tensiva procura analisar as figuras da ordem da instabilidade, do devir,
da gradincia etc., objetos que no estavam inicialmente no escopo da semitica.
A semitica tensiva no se apega ideia de estruturalismo, mas noo de
estrutura, que segundo Hjelmslev, uma entidade autnoma de dependncias
internas (HJELMSLEV, 1991 p. 29). Isso quer dizer que se mantm a ideia de que
a significao nasce das relaes, mas no h um compromisso com as oposies
privativas. Alm disso, por essa perspectiva, o contnuo e o descontnuo so modos
pelos quais o sentido se apresenta.
Segundo Fontanille (2007, p. 75), antes de qualquer categorizao, uma
grandeza para o sujeito do discurso se expressa em uma presena sensvel, o
4

Primeira edio em francs data de 1991.

Primeira edio em francs data de 1987.

Citamos os nomes de Eric Landowski e Jean-Claude Coquet, semioticistas com vrios trabalhos sobre
o tema do sensvel.
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qual deriva do conceito fenomenolgico campo de presena. A presena se efetua em

termos de intensidade, da ordem do sensvel, e extensidade, da ordem do inteligvel.
Por exemplo, em relao aos elementos naturais, antes de reconhecermos a gua,
reconhecemos o fluido. Cada efeito de presena, para ser qualificado de fato como
uma presena, associa, de um lado uma extensidade (posies e quantidades) e, de
outro uma intensidade (foras).
Para a semitica tensiva, a articulao entre intensidade e extensidade chamada
de correlao: a correlao ser estabelecida a partir de uma certa qualidade e de uma
certa quantidade da presena sensvel antes mesmo que uma figura seja conhecida
(FONTANILLE, 2007, p. 76). Tensividade , portanto, o eixo semntico em que
se articulam intensidade e extensidade. Tanto a intensidade como a extensidade so
eixos graduais, e no espao compreendido entre eles se realiza a correlao.
Considerando o espao interno entre os dois eixos, todas as combinaes
entre intensidade e extensidade so possveis. Existem dois tipos de correlao: a
direta e a inversa. No caso da primeira, quanto maior a intensidade, maior ser a
extensidade e, no caso da inversa, quanto menor a intensidade, maior ser a extensidade. Valores so, dessa forma, posies relativas dessas correlaes, ou ainda,
diferenas entre essas posies. As valncias, intensidade e extensidade, so, por sua
vez, os dois eixos do espao externo do campo de presena, conforme Fontanille
e Zilberberg (2001).
Zilberberg (2006), no entanto, ao refinar ainda mais o modelo tensivo, passa a
denominar tais grandezas de dimenses. Isso porque as ento valncias intensidade
e extensidade passam a subdividir-se em subdimenses. A intensidade possui as
subdimenses andamento e tonicidade. O andamento se refere ao ritmo como um
objeto penetra no campo de presena de um sujeito. A tonicidade, por sua vez, diz
respeito fora como esse objeto entra nesse campo. A extensidade, por seu turno,
possui as subdimenses da temporalidade e da espacialidade. No primeiro caso,
trata-se da durao de uma presena sensvel e, no outro, ao aumento/diminuio do
campo de presena do sujeito que percebe. No caso das subdimenses, as relaes
so sempre conversas, isto , quanto maior a tonicidade, mais forte o andamento,
e quanto menor a tonicidade, mais lento o andamento. Da mesma forma, quanto
maior a espacialidade, maior a temporalidade e quanto menor a espacialidade, menor
ser a temporalidade.
importante salientar, finalmente, que a intensidade regula a extensidade, de
modo que o tempo e o espao so controlados pela intensidade e andamento. Noutros
termos, pelo ponto de vista tensivo da semitica, o sensvel rege o inteligvel, da a
razo de esta ser considerada um virada fenomenolgica no mbito da semitica.
Dessa forma, podemos afirmar que a semitica tensiva busca uma teorizao sobre
a natureza do sensvel alm de perceber o sentido como um contnuo. Assim, se o
estruturalismo negligenciou a elasticidade do discurso, a semitica tensiva busca
conjugar as relaes da estrutura, levando em conta os diferentes graus de intensidade e extensidade, ou seja, estados de alma e estados de coisa ou, mais usualmente,
emoo e razo.

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CONSIDERAES FINAIS
O percurso terico-epistemolgico a que nos propusemos visou a estabelecer as bases lingusticas da semitica de Greimas, alm de trazer luz
o construto terico greimasiano e apresentar, ainda que brevemente, um de
seus desdobramentos: o ponto de vista tensivo da semitica. Fiel sua herana
lingustico-estrutural, a semitica ampliou grandemente seu escopo em seus
aproximadamente 50 anos de vida. Passou a integrar estudos sobre enunciao
(principalmente no que se refere sintaxe discursiva)7 e sobre o sensvel, tal
como vimos no tocante tensividade.
Podemos concluir que se agregou a uma semitica do descontinuo, do discreto, uma semitica do contnuo, do gradual, em complemento (e no substituio)
primeira. Sem abandonar suas bases calcadas no primado da imanncia, as quais
possibilitaram a criao dessa disciplina slida e coerente, a semitica hoje uma
disciplina plenamente apta a analisar quaisquer tipos de textos, considerando-se a
produo de sentido de maneira categorial ou gradiente.
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