Pourquoi, un certain ge, les enfants demandent-ils toujours pourquoi??

La phase du Pourquoi? permet lenfant de se familiariser avec la causalit du monde (Ph.

Steve C via Flickr CC BY 2.0).
La question intresse depuis longtemps psychologues et chercheurs en sciences
cognitives sans quils soient parvenus lui apporter une rponse claire. Dans les annes
1950, le psychologue suisse Jean Piaget pensait que lapparition de ce questionnement aux
alentours de 3 5 ans tait lie au dveloppement la fois biologique et psychologique de
lenfant, et serait un moyen dadaptation au monde et aux autres.
Aujourdhui, les psychologues y voient le signe dune rvolution intellectuelle majeure de
lenfant lorsquil dcouvre la richesse de la forme narrative du langage.

Entre 3 et 5 ans lenfant labore sa pense causale

Selon Jerome Bruner (psychologue amricain, chercheur la New York University), lenfant
restructure sa pense par le langage, et plus encore par le rcit. Cest pourquoi, aprs stre
appropri un rpertoire smantique et lexical important (Comment a sappelle?), lenfant
soriente vers le pourquoi?. Il se btit ainsi des modles de pense, explore la logique,
approfondit la causalit, se construisant une vision du monde
En mme temps, la multiplication des pourquoi? est une sorte de jeu o la capacit de
ladulte expliquer le monde est mise au dfi, laissant apparatre les limites de son savoir. Il
sagirait donc dlaborer sa propre pense en interaction avec autrui. Le pourquoi fournit la
fois une connaissance et un change affectif.

Des petits scientifiques

Jusqu ce que les pourquoi se rarfient, quand lenfant prend conscience que tout nest pas
explicable, ou quil peut trouver les rponses par lui-mme. Pour Alison Gopnik (psychologue
luniversit de Berkeley, en Californie), les enfants sont des petits scientifiques qui
exploitent les corrlations entre phnomnes pour chercher eux-mmes des explications
causales.
E.Z.