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(INaLF)

[La] dame de chez Maxim [Document lectronique] : pice en 3 actes : [Thtre des nouveauts, 17 janvier
1899] / par G. Feydeau
ACTE PREMIER, SCENE I
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Le cabinet du docteur Petypon. -grande pice
confortablement mais svrement meuble. droite
premier plan, une fentre avec brise-bise et
rideaux. Au deuxime plan, en pan coup (ou ad
libitum, fond droit face au public), porte
donnant sur le vestibule. gauche deuxime plan
(plan droit ou pan coup ad libitum ), porte
donnant chez Mme Petypon. Au fond, lgrement
en sifflet, grande baie ferme par une double
tapisserie glissant sur tringle et actionne par
des cordons de tirage manoeuvrant de la coulisse,
ct jardin. Cette baie ouvre sur la chambre
coucher de Petypon. Le mur de droite de cette
chambre, contre lequel s' adosse un lit de milieu,
forme avec le mur du ct droit de la baie un angle
lgrement aigu, de telle sorte que le pied du lit
affleure le ras des rideaux, alors que la tte s' en
loigne suffisamment pour laisser la place d' une
chaise entre le lit et la baie. Celle-ci doit tre
assez grande pour que tout le lit soit en vue du
public et qu' il y ait encore un espace de 75
centimtres entre le pied du lit et le ct gauche de
la baie. De l' autre ct de la tte du lit, une
table de nuit surmonte d' une lampe lectrique avec
son abat-jour. Reste des meubles de la chambre ad
libitum. en scne, milieu gauche, un vaste et
profond canap anglais en cuir capitonn, au dossier
droit et ne formant qu' un avec les bras ; droite
du canap, une chaise volante. droite de la scne,
une table-bureau place perpendiculairement la
rampe. droite de la table et face elle, un
fauteuil de bureau. gauche
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de la table, un pouf tendu " en blanc " et recouvert
provisoirement d' un tapis de table ; au-dessous de
la table, une chaise volante. Au fond, contre le
mur, entre la baie et la porte donnant sur le
vestibule, une chaise. Au-dessus de cette chaise, un
cordon de sonnette. Sur la table-bureau, un buvard,
encrier, deux gros livres de mdecine. Un fil
lectrique, partant de la coulisse en passant sous
la fentre, longe le tapis, grimpe le long du pied
droit (du lointain) de la table-bureau et vient
aboutir sur ladite table. Au bout du fil qui est en
scne, une fiche destine tre introduite, au
courant de l' acte, dans la mchoire pratique
dans la pile qui accompagne le " fauteuil extatique "
afin d' actionner celle-ci. l' autre bout en
coulisse, un cadran courant intermittent pos sur
un tabouret. (placer, en scne, les deux gros livres
de mdecine sur le fil afin d' empcher qu' il ne
tombe, en attendant l' apparition du fauteuil
extatique.)
Mongicourt, tienne, puis Petypon
au lever du rideau, la scne est plonge dans
l' obscurit ; les rideaux de la fentre ainsi que
ceux de la baie sont ferms. Le plus grand
dsordre rgne dans la pice ; le canap est
renvers la tte en bas, les pieds en l' air ;
renverse de mme ct, la chaise volante,
un des pieds de laquelle est accroch le reste
de ce qui fut un chapeau haut de forme. Sur la
table-bureau un parapluie ouvert ; par terre le
pouf a roul ; un peu plus loin git le tapis de
table destin le recouvrir. La scne est vide,
on entend sonner midi ; puis, la cantonade,
venant du vestibule, un bruit de voix se
rapprochant mesure jusqu' au moment o on

distingue ce qui suit :

Voix De Mongicourt. -comment ! Comment !
Qu' est-ce que vous chantez !
Voix D' tienne. -c' est comme je vous le dis,
monsieur le docteur !
Mongicourt, pntrant en scne et pleine voix
tienne qui le suit. -c' est pas possible !
Il dort encore !
tienne. -chut ! Plus bas, monsieur !
Mongicourt, rptant sa phrase voix basse.
-il dort encore !
tienne. -oui, monsieur, je n' y comprends rien !
Monsieur le docteur qui est toujours debout
huit heures ; voici qu' il est midi... !
Mongicourt. -eh ! Bien, en voil un noceur de
carton ! (il remonte lgrement vers le fond.)
tienne. -monsieur a dit ?
Mongicourt. -rien, rien ! C' est une rflexion que
je me fais.
tienne. -ah ! C' est que j' avais entendu :
" noceur " !
Mongicourt, redescendant mme place. -pardon !
J' ai ajout : " de carton " .
tienne. -mais, ni de carton, ni autrement !
Ah ! Ben, on voit que monsieur ne connat pas
monsieur ! Mais je lui confierais ma femme,
monsieur !
Mongicourt. -aha ! Vous tes mari !
tienne. -moi ? Ah ! Non, alors ! ... mais c' est
une faon de parler ! ... pour dire que s' il n' y a
pas plus noceur que monsieur... !
Mongicourt, coupant court. -oui, eh ! Bien, en
attendant, si vous donniez un peu de jour ici ; il
fait noir comme dans une taupe.
tienne. -oui, monsieur.
il va la fentre de droite dont il tire les
rideaux : il fait grand jour.
tienne et Mongicourt, ne pouvant rprimer
un cri de stupfaction en voyant le dsordre qui
rgne dans la pice. -ah !
tienne, entre la fentre et la table-bureau.
-mais, qu' est-ce qu' il y a eu donc ?
Mongicourt, au milieu de la scne. -eh ! Bien,
pour du dsordre... !
tienne, gagnant le milieu de la scne en passant
devant la table. -mais, qu' est-ce que monsieur
a bien pu faire pour mettre tout a dans cet tat !
Mongicourt. -le fait est... !
tienne. - moins d' tre saoul comme trente-six
bourriques !
Mongicourt, sur un ton de remontrance
blagueuse. -eh ! Ben, dites donc, tienne !
tienne, vivement. -oh ! Ce n' est pas le cas de
monsieur ! Un homme qui ne boit que de l' eau de
Vichy ! ... et encore il l' allonge ! ... avec du
lait !
Mongicourt, indiquant le pouf en blanc renvers
par terre. -ah ! L l ! Qu' est-ce que c' est
que ce pouf ? Pas lgant !
tienne, relevant le pouf et le couvrant du
tapis de table qui git prs de l. -oh ! C' est
provisoire ! Madame est en train de faire une
tapisserie pour. Alors, en attendant, on met ce
tapis dessus. (d' un geste circulaire, indiquant
tous les meubles en dsordre.) non, mais,
regardez-moi tout a !
Mongicourt, retirant le restant de chapeau du
pied de la chaise. -ah ! ... et a !
tienne, prenant le chapeau des mains de
Mongicourt. -oh ! ... un chapeau neuf,
monsieur !
Mongicourt. -on ne le dirait pas !
tienne, remettant la chaise sur ses pieds.
-vraiment, moi qui ai la mise-bas de monsieur ! Si
c' est comme a qu' il arrange mes futures affaires ! ...
(tout en parlant, il est all dposer le chapeau
sur la table-bureau.)
Mongicourt. -c' est pas tout a ! Je voudrais
bien voir votre matre ; il me semble que ce ne
serait pas du luxe de le rveiller cette heure-ci.

tienne, tout en refermant le parapluie qui est

grand ouvert sur la table. -dame, si monsieur en
prend la responsabilit !
Mongicourt, il remonte dans la direction de la
baie. -je la prends.
tienne, remontant rejoindre Mongicourt la
baie. -soit ! ... mais alors, avec des bruits
normaux.
Mongicourt, blagueur. -qu' est-ce que vous
entendez par des bruits normaux ?
tienne. -c' est monsieur qui les appelle comme
a. C' est, par exemple, de ne pas aller lui tirer
un coup de canon dans les oreilles.
Mongicourt, mme jeu. -je vous assure que je
n' ai pas l' intention... !
tienne. -mais, au contraire, de le rveiller
petit petit ; par des bruits doux et progressifs ;
en chantonnant, par exemple ! ... nous pourrions
chantonner, monsieur ?
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Mongicourt, bon enfant. -si vous voulez.
tienne. -d' abord doucement ; et puis en
augmentant.
Mongicourt, blagueur. -il n' y a pas un air
spcial ?
tienne. -non ! Par exemple, tra la la la la.
il chantonne l' air de Faust : " paresseuse
fille. "
Mongicourt, souriant. -tiens, vous connaissez
a ?
tienne, avec indulgence. -c' est le seul air
que joue madame au piano, alors, force de
l' entendre... !
Mongicourt, remontant jusqu' la tapisserie qui
ferme la baie. -eh ! Bien, allons-y ! ...
justement, c' est un air matinal... !
tienne, qui a suivi Mongicourt. -doucement
pour commencer, hein ?
Mongicourt. -entendu ! Entendu !
Mongicourt. tienne
entonnant l' unisson.
paresseuse fille
qui sommeille encor,
dj le jour brille
sous son manteau d' or.
tralala, lalalaire
tralala lala.
chant Mongicourt.
moi j' sais pas les paroles
alors je chant' l' air !
tralala lalalaire
tralala lala
tralala lala...
Mongicourt, imposant silence tienne qui
continue chanter. -chut !
tienne. - ... laire... quoi ?
Mongicourt. -j' ai entendu comme un grognement
d' animal.
tienne, en homme renseign. -c' est monsieur
qui se rveille.
Mongicourt. -ah ? Bon ! ...
Voix De Petypon, toujours invisible du
public, -grognement. -hoon !
Mongicourt, appelant mi-voix et dans la
direction de la chambre du docteur. -Petypon !
tienne, appelant de mme. -monsieur !
Mongicourt. -h ! Petypon !
Voix De Petypon, nouveau grognement. -hoon ?
Mongicourt, dos au public. -eh ! Ben, mon
vieux !
Voix De Petypon. -hoon ?
Mongicourt. -tu ne te lves pas ? ...
Voix De Petypon, ensommeille. -quelle heure
est-il ?
Mongicourt, se retournant. -ah ! Mais... !
On dirait que la voix ne vient pas de la chambre...
tienne, avec un geste du pouce par-dessus
l' paule. -c' est vrai ! a sort comme qui
dirait de notre dos.

il se retourne.
Mongicourt, cherchant des yeux autour de lui.
-o es-tu donc ?
Voix De Petypon, endormi et bougon. -hein ?
Quoi ? Dans mon lit !
Mongicourt, indiquant le canap. -mais c' est
de l-dessous que a sort !
tienne. -mais oui !
ils se prcipitent tous deux, tienne gauche,
Mongicourt droite, derrire le canap dont ils
soulvent le dossier de faon qu' il soit parallle
au sol. On aperoit Petypon en manches de
chemise, la cravate dfaite, dormant paisiblement,
tendu sur le ct droit (la tte ct jardin,
les pieds ct cour.)
tienne et Mongicourt, ahuris. -ah !
Mongicourt. -eh ! Bien, qu' est-ce que tu fais
l ? (Petypon ouvre les yeux, tourne la tte de
leur ct et les regarde d' un air abruti.
Mongicourt, pouffant, ainsi qu' tienne.)
ah ! Ah ! Ah ! Elle est bien bonne !
Petypon, se retournant, d' un geste brusque,
compltement sur le ct gauche. -ah ! Tu
m' embtes !
Mongicourt. -eh ! Petypon ?
il lui frappe sur les pieds.
Petypon, se retournant sur le dos. -eh ! Bien,
quoi ? (il se remet sur son sant et va donner
de la tte contre le dossier du canap.)
oh ! ... mon ciel de lit qui est tomb !
il se rtend sur le dos.
Mongicourt, riant, ainsi qu' tienne. -son
ciel de lit ! Ah ! Ah ! Ah !
il relve presque entirement le canap en
attirant le dossier lui de faon dcouvrir
Petypon.
Petypon, sur le dos, regardant Mongicourt debout
ses pieds. -qu' est-ce que tu fais sur mon
lit, toi ?
Mongicourt, gouailleur. -c' est a que tu
appelles ton lit, tu es sous le canap.
Petypon, sur le dos. -quoi ! Je suis sous le
canap ! Qu' est-ce que a veut dire : " je suis sous
le canap ? " o a, le canap ?
Mongicourt, il fait redescendre le dossier du
canap de faon recouvrir compltement
Petypon. -tiens, si tu
ne le crois pas !
Petypon, rageur, se dbattant sous le canap.
-qu' est-ce que c' est que cette plaisanterie ? Qui
est-ce qui m' a mis ce canap sur moi ?
Mongicourt, relevant moiti le canap. -tu
ferais mieux de demander qui t' a mis dessous.
Petypon. -allons, retire-moi a ! (on relve
compltement le canap, contre lequel Petypon,
qui s' est remis sur son sant, reste adoss,
l' air puis.) oh ! Que j' ai mal la tte !
Mongicourt, qui a fait le tour du canap,
redescendant extrme gauche et allant s' asseoir
sur le canap. -aha ! C' est bien a !
Petypon, tout en se frottant les yeux, d' une
voix lamentable. -est-ce qu' il fait jour ?
Mongicourt, blagueur. -oui ! (un temps.)
encore un peu ! (un temps.) mais, dpche-toi,
si tu veux en profiter.
Petypon, se prenant la tte lourde de
migraine. -oh ! La la, la la ! (
Mongicourt.) ah ! Mon ami !
Mongicourt. -ah ! Oui ! Il n' y a pas d' autre
mot.
tienne, descendant droite du canap.
-monsieur veut-il que je l' aide se lever ? ...
Petypon, part, sur un ton vex.
-tienne ! ...
tienne. -monsieur n' a pas l' intention de rester
toute la journe par terre ?
Petypon. -quoi, " par terre " ? Si a me plat
d' y tre ? Je m' y suis mis exprs tout l' heure ! ...
parce que j' avais trop chaud dans mon lit ! a me
regarde !

tienne, bien placide. -ah ! Oui, monsieur...

( part.) seulement, c' est une drle d' ide.
il ramasse la redingote de Petypon qui tranait
par terre.
Petypon, se levant pniblement, aid par
Mongicourt. -et maintenant, je me lve parce
que a me plat de
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me lever ! Je suppose que je n' ai pas besoin de vous
demander la permission ?
tienne, tout en secouant la redingote. -oh !
Non, monsieur... ( part.) ce qu' il est
grincheux quand il couche sous les canaps.
il met la redingote sur le bras du canap.
Petypon, maugrant, Mongicourt. -c' est
assommant d' tre vu par son domestique dans une
position ridicule ! (sans transition.) oh ! Que
j' ai mal la tte !
il se prend la tte.
tienne, d' un ton affectueux. -monsieur ne
veut pas djeuner ?
Petypon, comme m par un ressort. -ah ! Non.
(avec dgot.) ah ! Manger ! Huah ! ... je ne
comprends pas qu' on mange.
tienne, dgageant vers la droite. -bien,
monsieur.
Petypon. -ah ! ... o est madame ?
tienne, qui a dbarrass la table du parapluie
et du chapeau, revenant avec ces objets dans les
mains. -madame est sortie ! Elle est alle
jusque chez m. Le vicaire de Saint-Sulpice.
Mongicourt. -toujours imbue de religion, ta
femme ?
Petypon, Mongicourt. -ah ! Oui ! ... et de
surnaturel. Ne s' imagine-t-elle pas maintenant
qu' elle est voyante ? Enfin ! ( tienne qui,
prs de lui et tout souriant, approuve de la tte
ce qu' il dit.) eh ! Ben, c' est bien, allez !
tienne. -oui, monsieur ! ( part, tout en
remontant.) oh ! Il est bien bas ! (il sort
deuxime plan droit, en emportant chapeau et
parapluie.)
ACTE PREMIER, SCENE II
Petypon, Mongicourt
Mongicourt, considrant Petypon qui se tient
la tte deux mains, la droite sur le front, la
gauche sur le cervelet, -lui frappant
amicalement sur l' paule. -a ne va pas, alors ?
Petypon, sans changer de position, les yeux au
ciel, sur un ton lamentable. -ah ! (il se
trane jusqu' la chaise du milieu sur laquelle
il s' assied.)
Mongicourt, debout et bien gaillard. -ah !
Ah ! Monsieur veut se lancer dans ce qu' il ne
connat pas ! ... monsieur se mle de faire la
noce ! ...
Petypon, effondr sur sa chaise. -mais,
serpent ! C' est toi qui m' as entran dans ces
endroits d' orgie !
Mongicourt. -ah ! Elle est forte !
Petypon. -est-ce qu' il me serait jamais venu
en tte, moi tout seul... ! Seulement, tu t' es dit :
" voil un homme srieux ! Un savant ! Abusons de
son ignorance ! "
Mongicourt. -ah ! Non, mais, tu en as de bonnes !
Je t' ai dit tout simplement : " Petypon ! Avant de
rentrer, je crve de soif ; nous venons de passer
deux heures faire une opration des plus
compliques... ! Quand on vient d' ouvrir un ventre...
a vaut bien un bock ! "
il remonte en arpentant vers le fond.
Petypon, qui a fait effort pour se lever, tout en
se tranant vers le canap. -et tu m' as men
o ? Chez Maxim !
puis, il s' assied sur le canap.
Mongicourt, redescendant, toujours en arpentant en
long et en large. -un soir de grand prix,
c' tait un coup d' oeil curieux ! Je t' ai propos

un " cinq minutes " . Ce n' est pas de ma faute si ce

" cinq minutes " s' est prolong jusqu' ... (se
retournant vers Petypon.) jusqu' quelle
heure, au fait ?
Petypon, levant les yeux au ciel. -dieu seul
le sait !
Mongicourt. -ah ! Tu vas bien, toi ! ... c' est pas
pour dire, mais quand l' ermite se fait diable... !
Il n' y avait plus moyen de te faire dguerpir.
Petypon. -et alors, lche, tu m' as abandonn !
tout en parlant, il renoue sa cravate.
Mongicourt, gagnant la droite de son mme pas de
badaud. -tiens ! Moi, je suis un noceur
rgl ! Je coordonne ma noce ! Tout est l ! ...
savoir concilier ses plaisirs avec son travail ! ...
(s' asseyant sur le pouf gauche de la table droite
de la scne.) tel que tu me vois, et pendant
que tu dormais, toi... sous ton canap...
Petypon, la tte douloureusement renverse contre
le dossier du canap. -quel fichu lit !
Mongicourt. -je m' en doute ! ... (alerte et
veill.) eh ! Bien, moi, huit heures, j' tais
mes malades... (se levant et allant
Petypon.) onze heures, j' avais vu tout mon
monde ; y compris notre opr d' hier.
Petypon, subitement intress. -ah ? ... eh !
Bien ? Comment va-t-il ?
Mongicourt, debout gauche de la chaise du
milieu, sur un ton dgag. -c' est fini !
il sort un tui cigarettes de sa poche.
Petypon, vivement. -il est sauv ?
Mongicourt. -non ! Il est mort !
il tire une cigarette de l' tui.
Petypon. -ae !
Mongicourt. -oui. (moment de silence.) oh ! Il
tait condamn.
Petypon. -je te disais bien que l' opration tait
inutile.
Mongicourt, dogmatique. -une opration n' est
jamais inutile. (remettant l' tui dans sa
poche.) elle peut ne pas profiter l' opr,...
(tirant une bote d' allumettes de son gousset.)
elle profite toujours l' oprateur.
Petypon. -tu es cynique !
Mongicourt, avec une moue d' indiffrence
professionnelle, tout en frottant son
allumette. -je suis chirurgien.
Petypon, bondissant en le voyant approcher son
allumette enflamme de sa cigarette. -hein !
Ah ! Non ! Ffue !
il souffle l' allumette.
Mongicourt, ahuri. -quoi ?
Petypon. -oh ! Ne fume pas, mon ami, je t' en
prie ! Ne fume pas !
Mongicourt, avec une tape amicale sur l' paule.
- ce point ? Oh ! La la, mais tu es flappi, mon
pauvre vieux.
Petypon. - qui le dis-tu ! Oh ! Ces lendemains
de noce ! ... ce rveil ! ... ah ! La tte, l ! ... et
puis la bouche... mniam, mniam, mniam...
Mongicourt, d' un air renseign. -je connais
a !
Petypon. -ce que nous pourrions appeler en terme
mdical...
Mongicourt. -la gueule de bois.
Petypon, d' une voix teinte en passant devant
Mongicourt. -oui.
Mongicourt. -en latin " gueula lignea " .
Petypon, se retournant demi. -oui ; ou en
grec...
Mongicourt. -je ne sais pas !
Petypon, minable. -moi non plus !
il s' affale sur le pouf, le dos la table.
Mongicourt. -ah ! Faut-il que tu en aies aval
pour te mettre dans un tat pareil.
Petypon, levant les yeux au ciel. -ah ! Mon
ami !
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Mongicourt, prenant la chaise du milieu, la

retournant (dossier face Petypon) et se mettant

califourchon dessus. -mais tu as donc le
vice de la boisson ?
Petypon, l' air malheureux. -non ! J' ai celui
de l' encyclopdie ! ... je me suis dit : " un savant
doit tout connatre. "
Mongicourt, avec un petit salut comiquement
respectueux. -ah ! Si c' est pour la science !
Petypon. -et alors... (avec un hochement de
tte.) tu vois d' ici la suite !
Mongicourt, gouailleur. -tu appelles a la
suite ? ... tu es bien bon de mettre une cdille !
en ce disant, il se lve et du mme mouvement
replace la chaise droite du canap.
Patypon. -en attendant, me voil fourbu, reint ;
les bras et les jambes casss... ! Un vritable
invalide !
Mongicourt, descendant gauche, devant le
canap. -l' invalide la gueule de bois.
Petypon, se levant et gagnant le milieu de la
scne. -oh ! C' est malin.
ce moment on entend la voix de Mme Petypon
la cantonade : " ah ! Monsieur est enfin debout ?
Ah ! Bien ce n' est pas trop tt ! Tenez, tienne,
dbarrassez-moi de ces paquets ! L ! Prenez
garde, c' est fragile ! " , etc. Ad libitum.
Petypon, bondissant aussitt qu' il a entendu la
voix de sa femme et parlant sur elle, tout en se
prcipitant sur sa redingote qui est sur le
dessus du canap. -mon dieu, ma femme ! ...
dis-moi : est-ce qu' on voit sur ma figure que j' ai
pass la nuit ?
Mongicourt, avec un grand srieux. -oh ! Pas
du tout !
Petypon, rassur. -ah !
Mongicourt, tout en l' aidant passer sa
redingote. -tu as l' air de sortir d' une veille
mortuaire...
Petypon. -quoi ?
Mongicourt. -... ct du veill ! part a... !
Petypon. -ah ! Que tu es agaant avec tes
plaisanteries ! ... attends ! Si je... ? (se
redressant et se passant la main dans les cheveux
tout en s' efforant de prendre l' air guilleret.)
est-ce que... ? Hein ?
Mongicourt, gouaillant. -non, coute, mon
vieux, n' essaie pas ! Tu chantes faux !
ACTE PREMIER, SCENE III
Les mmes, Mme Petypon
Mme Petypon, son chapeau encore sur la tte,
surgissant de droite, pan coup, et les bras
tendus vers son mari. -ah ! Te voil ; tu es
lev ! Eh ! Bien, tu en as fait une grasse matine.
Bonjour, mon chri !
elle l' attire elle pour l' embrasser.
Petypon, auquel l' treinte de sa femme a donn
une secousse dans la tte endolorie. -bonjour,
Ga... oh ! ... brielle !
Mme Petypon. -bonjour, Monsieur Mongicourt.
Mongicourt, trs aimable. -madame, votre
serviteur !
Mme Petypon, retournant son mari face
elle. -oh ! Mais, regarde-moi donc ! ... oh !
Bien, tu en as une mine !
Petypon. -ah ? ... tu trouves ? ... oui ! Oui ! Je
ne sais pas ce que j' ai, ce matin ; je me sens tout
chose.
Mme Petypon, inquite. -mais tu es vert !
( Mongicourt.) qu' est-ce qu' il a, docteur ?
Mongicourt, affectant la gravit du mdecin
consultant. -ce qu' il a ? ... il a de la
" gueula lignea " , madame !
Petypon, part. -hein ?
Mme Petypon, sursautant, sans comprendre.
-ah ! Mon dieu, que me dites-vous l !
Mongicourt, d' une voix caverneuse. -oui,
madame !
Mme Petypon, affole. -c' est grave ?
Mongicourt, avec importance, la rassurant du

geste. -je rponds de lui ! ...

Mme Petypon, sur un ton profondment
reconnaissant. -ah ! Merci ! ... ( Petypon,
avec une affectueuse commisration.) mon
pauvre ami ! ... alors, tu as de la " gueula lignea " !
Petypon, embarrass. -ben... je ne sais
pas ! ... c' est Mongicourt qui...
Mme Petypon, vivement. -oh ! Mais, il faut te
soigner. ( Mongicourt.) qu' est-ce qu' on
pourrait lui faire prendre ? ... peut-tre qu' un
rconfortant... ? (brusquement.) un peu
d' alcool... ?
ravie de cette inspiration, elle fait mine d' aller
chercher de ce qu' elle propose.
Petypon, comme une vocifration. -oh !
Non ! ... (avec coeurement.) non, pas
d' alcool !
Mme Petypon, redescendant, toujours numro 3.
-mais alors, docteur, quel remde ?
Mongicourt, avec une importance joue. -mon
dieu, madame, en gnral, pour cette sorte
d' indisposition, on prconise l' ammoniaque.
Gabrielle, n' en demandant pas davantage et
remontant. -l' ammoniaque, bon !
Petypon, vivement. -hein ? Ah ! Non !
(bas Mongicourt, pendant que sa femme, arrte
par son cri, revient vers lui.) tu veux me
faire prendre de l' ammoniaque !
Mongicourt, ayant piti de l' affolement de
Petypon. -mais, actuellement, votre mari est
dans la priode dcroissante...
Gabrielle. -ah ! Tant mieux !
Mongicourt. -des tisanes, du th avec du citron ;
voil ce qu' il faut !
Mme Petypon, remontant, empresse. -je vais
tout de suite en commander.
Mongicourt, blagueur, Petypon. -n' est-ce
pas ?
Petypon, mi-voix, sur un ton de rancune
comique, Mongicourt. -oui, oh ! Toi, tu
sais ! ...
Mme Petypon, qui s' est arrte en chemin, se
tournant vers Petypon. -ah ! Qui m' aurait dit
que tu te rveillerais dans cet tat, quand ce
matin tu dormais d' un sommeil si paisible !
(Petypon, stupfait, tourne un regard ahuri vers
Mongicourt.) tu n' as mme pas senti quand je
t' ai embrass.
Petypon, de plus en plus stupfait, se retournant
vers sa femme. -hein ? .. tu... tu... ?
Mme Petypon. -quoi, " tutu " ?
Petypon. -tu m' as embrass ? ...
Mme Petypon, trs simplement. -oui.
Petypon, insistant. -dans... dans mon lit ?
Mme Petypon. -eh ! Bien oui ! Quoi ? ... tu
dormais, enfoui sous tes couvertures ; je t' ai
embrass sur le peu de front qui mergeait de tes
draps. Qu' est-ce qu' il y a d' tonnant ?
Petypon, abruti. -oh ! Rien ! Rien !
Mme Petypon, remontant pour sortir. -je vais
chercher le th.
p8
Mongicourt, accompagnant la sortie de Mme
Petypon. -c' est a ! C' est a !
aussitt Mme Petypon sortie, pan coup droit, il
redescend numro 2.
ACTE PREMIER, SCENE IV
Petypon, Mongicourt, puis La Mme
Petypon, qui est rest mdus sur place, les
yeux fixs sur le canap et rcapitulant. -elle
m' a embrass dans mon lit... ! Et je dormais sous le
canap... !
Mongicourt, dans le mme sentiment que
Petypon. -oui !
l' air concentr, il prend de la main droite la
chaise qui est prs du canap et l' amne sa
gauche, le dossier dans la ligne de l' avant-scne
droite.

Petypon, avec un hochement de la tte.

-comment expliques-tu a, toi ?
Mongicourt, cartant de grands bras. -je
cherche ! (il enfourche la chaise et,
califourchon dessus, se met mditer en se tenant
le menton.)
Petypon, brusquement, se laissant tomber sur le
canap. -mon dieu ! Est-ce que je serais
somnambule ?
ils restent un moment dans cette pose mditative,
le dos tourn l' un l' autre. Petypon face
l' avant-scne gauche, Mongicourt l' avant-scne
droite. Tout coup un long et bruyant billement
se fait entendre venant de la pice du fond.
La Voix. -ahouahouahahah !
Petypon, tournant la tte vers Mongicourt.
-qu' est-ce que tu dis ?
Mongicourt, tournant la tte vers Petypon.
-moi ? J' ai rien dit !
Petypon. -tu as fait " ahouahouhahouhah " !
Mongicourt. -c' est pas moi !
Petypon. -comment, c' est pas toi !
La Voix, nouveau billement. -ahouhahah ! Ah !
Petypon, se levant et se tournant dans la
direction d' o vient le bruit. -eh ! Tiens !
Mongicourt, se levant galement en enjambant sa
chaise. -eh ! Oui !
La Voix. -aouh ! Ah ! ouhah !
Petypon. -mais a vient de ma chambre !
Mongicourt. -absolument !
Petypon, tout en se dirigeant, suivi de
Mongicourt, vers la tapisserie du fond. -je ne
rve pas ! ... il y a quelqu' un par l ! ...
simultanment, ils cartent les deux tapisseries.
Petypon en tirant celle de gauche, ct jardin,
Mongicourt celle de droite, ct cour. Chacun
d' eux fait un bond en arrire en apercevant,
couche dans le lit, en simple chemise de jour, une
jeune femme au minois veill, aux cheveux blonds
et coups court.
Petypon et Mongicourt. -ah !
La Mme, se dressant sur son sant et sur un ton
gamin. -bonjour, les enfants !
Petypon, ahuri. -qu' est-ce que c' est que cette
femme ?
Mongicourt, tombant assis, en se tordant de rire,
sur la chaise droite et contre le chambranle
de la baie. -eh ! Ben, mon vieux ! ... tu vas
bien !
Petypon, les cheveux dresss et affol, au pied
du lit. -hein ! Mais pas du tout ! ...
qu' est-ce que a veut dire ? ... ( la mme.)
madame ! Qu' est-ce que a signifie ? ... d' o
sortez-vous ? ...
La Mme, d' une voix amuse. -comment, d' o que
je sors ? Eh ! Bien, tu le sais bien !
Petypon, indign. -mais je ne vous connais
pas ! ... mais en voil une ide ! ... pourquoi
tes-vous dans mon lit ? ...
La Mme. -comment, pourquoi que j' y suis ? ...
non mais, t' en as une sant ! ... ( Mongicourt.)
dis donc, eh ! ... l' inconnu ! Il me demande
pourquoi que j' y suis, dans son lit ! ...
Mongicourt, se tordant. -oui ! ... oui !
Petypon. -mais, absolument ! Quoi ? J' ai le
droit de savoir... (furieux, Mongicourt.)
mais ne ris donc pas comme a, toi ! C' est pas
drle ! ( la mme.) qui tes-vous ? Comment
tes-vous ici ?
La Mme. -non, mais on se croirait chez le
juge d' instruction ! ... qui que je suis ? ... eh !
Ben, la mme Crevette, parbleu ! ...
Mongicourt. -la danseuse du moulin-rouge !
La Mme, de son lit, donnant une tape du plat de
la main sur la joue de Mongicourt. -tu l' as
dit, bouffi ! ...
Mongicourt, se levant et descendant en
s' esclaffant gauche, prs de la table. -c' est
mourant !
La Mme, dsignant Petypon du doigt. avec

a qu' il ne le sait pas, le vieux bb ! Puisqu' on

s' est pochard tous deux ! Et qu' il m' a ramene
son domicile ! ...
Petypon, ahuri. -moi, je... ? C' est moi
qui... ?
La Mme, sans transition, regardant droite
gauche. -dis donc, c' est bien, chez toi.
Petypon, brusquement. -ah ! Mon dieu !
Mongicourt et La Mme, qui prcisment vient de
sauter hors du lit, ct lointain. -quoi ?
Petypon, gagnant jusqu' Mongicourt. -mais
alors... ! Le baiser... ! Sur le front... ! Dans
mon lit... ! C' tait la mme Crevette ! ...
Mongicourt, d' une voix caverneuse. -c' tait la
mme !
Petypon, d' une mme voix caverneuse. -Gabrielle
a embrass le front de la mme Crevette !
Mongicourt, de mme. -la vie est pleine de
surprises !
ils restent comme figs, cte cte, paule contre
paule, les jambes flchissantes, les yeux ahuris
fixs sur la mme Crevette.
La Mme, qui pendant ce qui prcde a enfil un
jupon, une combinaison, un pantalon (suivant ce
qu' on porte), descend en scne en les regardant
d' un air moqueur. -eh ! Ben quoi ? Non ! Mais
en v' l des poires ! ... (d' un mouvement de
danseuse de bal public, passant vivement la
jambe par-dessus le dossier de la chaise qui est
au milieu de la scne.) eh ! Allez donc ! C' est
pas mon pre !
elle se laisse tomber sur le canap et s' y tend
tout de son long, la tte ct gauche.
Petypon, bondissant, hors de lui, vers la mme,
tandis que Mongicourt a remont la chaise du
milieu et la pose contre le chambranle gauche de
la baie. -mais, allez-vous-en, madame ! On
peut venir... je suis un homme srieux ! ... vous ne
pouvez pas rester ici ! ...
La Mme, le toisant avec des petits yeux
gouailleurs. -j' t' adore !
Petypon. -quoi ?
La Mme, le narguant en chantonnant. -adieu,
grenade la charman-an-te !
Petypon, lui tirant les jambes pour les ramener
terre. -mais il n' y a pas de " grenade ! "
voulez-vous vous rhabiller ! ...
Voix De Mme Petypon, la cantonade. -eh !
Bien quoi ? N' importe ! Chez l' picier ou chez le
fruitier... vous avez de l' argent ? Attendez !
Petypon, bondissant la voix de sa femme et
parlant sur elle. -ah ! Mon dieu ! Gabrielle ! ...
p9
Mongicourt. -ta femme !
Petypon, entranant la mme vers le fond.
-cachez-vous ! ... ne vous montrez pas ! ...
Mongicourt, l' entranant galement. -venez l !
L !
La Mme, ahurie. -mais quoi ? Quoi !
Petypon, la poussant dans la chambre. -mais
cachez-vous donc !
Mongicourt et lui referment vivement les
tapisseries. Au moment o parat Gabrielle, ils
n' ont que le temps de se retourner et restent sur
place, Mongicourt, Petypon, en se dandinant
btement pour avoir l' air d' tre l' aise.
ACTE PREMIER, SCENE V
les mmes, La Mme, cache, Mme Petypon
Mme Petypon, surgissant de droite, pan coup.
elle porte un plateau avec la thire, le sucrier
et la tasse sur sa soucoupe. Sans regarder les
deux hommes, elle descend jusqu' la table
dposer son plateau. -voil le th ! J' ai
envoy tienne acheter un citron.
Petypon, affol et l' oeil toujours sur sa
femme, profitant de ce qu' elle ne regarde pas
pour dire trs haut par l' interstice des deux
tapisseries afin de prvenir la mme. -ma

femme ! Hum ! Hum ! ... Madame Petypon, ma femme !

Mongicourt, mme jeu. -sa femme ! Madame
Petypon !
Mme Petypon, tonne, se retourne vers son
mari, puis traversant la scne en riant de faon
passer numro 1. -eh ! Bien, quoi ? Tu me
prsentes au docteur, maintenant ?
Mongicourt, inconsidrment. -madame,
enchant ! (il descend, tout en parlant, derrire
le canap.)
Petypon, Gabrielle assise sur le canap.
-mais non, je dis : -tu ne me laisses pas
achever-" Madame Petypon, ma femme,... tu ne
trouves pas qu' on touffe ici ? "
Mme Petypon. -ici ? Non !
Petypon. -si ! Si ! (brusquement, de la main
droite, lui saisissant le poignet gauche.)
allons prendre l' air, viens ! Allons prendre l' air !
Mme Petypon, rsistant, bien qu' entrane par
Petypon. -mais non ! Mais non !
Petypon, l' entranant vers la droite, pan coup.
-mais si ! Mais si !
il imprime une secousse du poignet au bras de sa
femme qui se trouve ainsi lance numro 3, juste
pour aller donner contre la chaise sur laquelle
sont les vtements de la mme.
Mme Petypon, droite de la chaise, avisant les
vtements. -ah ! Qu' est-ce que c' est que a,
qui est sur cette chaise ?
Petypon, gauche de la chaise. -quoi ?
Mme Petypon, prenant les vtements et descendant
avec numro 2. -cette toffe ? ... on dirait
une robe !
Petypon, mdus, part. -nom d' un chien ! La
robe de la mme !
Mongicourt, entre ses dents en se laissant
tomber sur le canap. -boum !
Mme Petypon. -mais oui ! ... en voil une ide
d' apporter a dans ton cabinet... depuis quand
c' est-il l ?
Petypon, descendant vivement entre Mongicourt et
Mme Petypon. -je ne sais pas ! Je n' ai pas
remarqu ! a n' y tait pas cette nuit ! ... il me
semble que c' est ce matin, hein ? ... n' est-ce pas,
Mongicourt ? On a apport a ce... (agac par le
silence et le regard moqueur de Mongicourt qui
semble s' amuser le laisser patauger.) mais dis
donc quelque chose, toi !
Mongicourt. -hein ? Oui ! ... oui !
Petypon, sa femme. -a doit tre une
erreur ! ... c' est pas pour ici ! ... je vais la
renvoyer ! (en ce disant il empoigne la robe et
pique vers la porte de sortie.)
Mme Petypon, qui n' a pas lch l' autre bout de
la robe, en tirant soi, fait virevolter son
mari et le ramne elle. -mais, pas du tout,
ce n' est pas une erreur.
Petypon. -hein ?
Mme Petypon. -seulement, c' est une drle
d' ide d' apporter a chez toi !
Petypon. -comment ?
Mme Petypon. -moi, pendant ce temps-l, j' cris
une lettre cheval ma couturire.
Petypon. - ta... ?
Mme Petypon. -mais oui, elle devait dj me
livrer cette robe hier ; alors, moi, ne voyant rien
venir...
Petypon. -hein ?
Mongicourt, part. -ah ! Bien, a, c' est le
bouquet !
Petypon, qui n' a qu' une ide c' est de reprendre
la robe. -mais non ! ... ce n' est pas
possible ! ... d' abord, je te connais, tu n' aurais
pas choisi une robe si claire... ! Allez ! Donne
a ! Donne a !
il a saisi la robe et fait mine de l' emporter.
Mme Petypon, dfendant son bien. -ah ! Que
tu es brutal ! Tu sais bien que je ne choisis
jamais ! ... je dis ma couturire : " faites-moi
une robe ! " et elle me fait ce qu' elle veut ; je

m' en rapporte elle. C' est un peu clair, c' est

vrai ! ...
Petypon. -oui, oui ! (saisissant la robe et
essayant de l' arracher sa femme.) on va la
faire teindre ! ...
Mme Petypon, tirant de son ct et d' un coup sec
faisant lcher prise Petypon. -oh ! Mais,
voyons, la fin ! ... c' est un peu clair, mais une
fois n' est pas coutume ! ... ah ! Tu as une faon
de manipuler les toilettes ! Ah ! Si on les laissait
entre tes mains ! ... vrai... ! (elle sort par le
deuxime plan gauche en emportant la robe.)
ACTE PREMIER, SCENE VI
les mmes, moins Mme Petypon
Petypon, qui est rest comme clou sur place
-entre canap et baie-en voyant disparatre
sa robe. -eh ! Bien, c' est du joli !
Mongicourt, riant. -pfutt ! Confisque, la
robe !
Petypon. -non, mais tu ris, toi ! Qu' est-ce
que nous allons faire ?
en ce disant il est remont jusqu' proximit
du point de jonction des deux tapisseries de la
baie.
La Mme, passant brusquement la tte entre les
deux tapisseries. -eh ! Ben ? Elle est
partie ? ...
Petypon, qui a eu un soubresaut en voyant
surgir la tte de la mme proximit de son nez,
redescendant sans changer de numro. -ah !
L' autre, prsent !
La Mme, descendant la suite de Petypon.
-dis donc ! Tu m' avais pas dit que t' tais mari,
toi ! ... en voil un petit vicieux ! ... (elle
lui pince le nez.)
Petypon, avec humeur, tout en dgageant son nez
d' un geste brusque de la tte. -oui ! Oh !
Mais je ne suis pas ici pour couter vos
apprciations ! ... il s' agit de filer ! Et un peu
vite !
p10
La Mme, sans se dconcerter et sur un ton un
peu tranard mais gentil. -ah ! C' est pas
pour dire ! T' tais plus amoureux hier soir !
(elle gagne lgrement droite.)
Petypon, sec. -oui ! Eh ! Bien, je suis comme
a, le matin ! ... allons, allons ! ...
dpchez-vous ! ...
La Mme, revenant lui et, gracieusement, sur
le mme ton que prcdemment. -oh ! Tu peux
me dire " tu " ...
Petypon, de mme. -vous tes bien bonne !
Dpchez-vous !
La Mme. -mais dis-moi donc " tu " ; je te dis
" tu " ... t' as l' air d' tre mon domestique.
elle gagne la droite.
Petypon, avec rage. -oh ! ... eh ! Bien,
dpche-toi, l ! ... cr nom d' un chien !
La Mme, s' asseyant sur le pouf, les jambes
tendues l' une sur l' autre et le dos la
table. - la bonne heure !
Petypon, bondissant en la voyant installe.
-hein ! (un peu au-dessus d' elle, et lui
indiquant la sortie.) et file ! ...
La Mme, s' talant bien, dos la table, les
deux bras tendus sur les rebords. -" et
file ! ... " vois-tu a ! ... oh ! Mais, tu m' as pas
regarde, mon petit pre ! ... je suis habitue
ce qu' on ait des gards avec les femmes ! ...
Petypon, croyant comprendre. -ah !
(changeant de ton.) c' est bien, on va t' en
donner ! ... combien ? ...
il tire son porte-monnaie.
La Mme, le sourcil fronc, avanant la tte.
-quoi ?
Petypon, qui est redescendu plus en scne.
-eh ! Bien, oui, quoi ? ... il n' y a pas mcher
les mots, a perd du temps ! ... tu es une femme

d' argent ; je te dois une indemnit pour ton...

drangement... combien ?
La Mme, le genou gauche entre ses mains
jointes, sur un ton persifleur, Petypon.
-oh ! Vrai, t' es un peu mufle, tu sais ! ... t' as
une faon... ! (se levant et passant numro 2.)
si j' avais seulement pour deux sous d' idal... !
Petypon, descendant numro 3. -oui, mais
comme tu n' en as pas... !
La Mme. -je ne me vends pas, moi, tu sauras !
Petypon, remettant son porte-monnaie dans sa
poche. -ah ? ... non ? ... bon ! ... alors, a
va bien ! ... (lui serrant la main.) je te
remercie bien ! (voulant la faire passer (1)
dans la direction de la sortie.) et une autre
fois...
La Mme, rsistant de faon garder le mme
numro, bien gentiment. -j' accepte un petit
cadeau ; ce qui n' est pas la mme chose !
Petypon, difi. -ah ! ... tu acceptes... !
La Mme, indiquant Mongicourt. -ah ! Ben,
merci ! Qu' est-ce que doit penser monsieur ? ...
Mongicourt (1). -oh ! Moi, tu sais... ! Je
suis bronz.
Petypon (3), dcid en finir cote que cote,
sortant de nouveau son porte-monnaie. -enfin,
il s' agit de ma tranquillit... ! Je n' y
regarderai pas ! ... (tirant deux pices de
vingt francs et les tendant la mme du bout des
doigts.) voil... quarante francs.
La Mme. -quarante francs ! ... oh ! ...
(repoussant doucement la main de Petypon.) c' est
pour la bonne !
Petypon. -hein ? ... je ne sais pas, moi ; c' est...
pour les deux.
La Mme. -tu rigoles ?
Petypon (3). -quoi ? a ne te suffit
pas ? ... eh ! Ben vrai ! C' est ce que je prends,
moi : une visite, quarante francs !
La Mme (2), pendant que Petypon rengaine son
porte-monnaie. -ah ! Oui ! Mais, dieu merci,
je ne suis pas mdecin ! ... non, mais, pour qui
qu' c' est qu' tu me prends ?
Mongicourt (1), riant. -aha ! ... " ... pour qui
qu' c' est que tu me prends ? ... " oh ! Non ! Qui
qu' c' est qui t' a appris le franais ?
La Mme, allant Mongicourt. -quoi ? Quoi ?
Qu' qu' t' as l' air de chiner, toi, eh ? ... bidon !
Tu sauras que si je veux je parle aussi bien
franais que toi !
dclamant.
c' est en vain qu' au Parnasse un tmraire auteur
pense de l' art des vers atteindre la hauteur,
si le ciel en naissant ne l' a cr pote...
mon histoire, messieurs les juges, sera brve !
Mongicourt, s' inclinant. -mtin, du
classique ! ...
La Mme. -mais oui, mon cher ! Et je pourrais
t' en citer comme a la file ! ... t' as l' air de
croire parce que je parle rigolo... ! C' est le
milieu qui veut a ! Mais tu sauras que j' ai fait
des classes, moi ! Je suis de bonne famille, tout
comme tu me vois ! Je n' en parle pas parce que a
ne sert rien, mais si je ne suis pas institutrice,
c' est qu' au moment o j' allais passer mon brevet
suprieur, je me suis laiss sduire par un gueux
d' homme qui avait abus de mon innocence pour
m' entortiller de belles promesses... !
Mongicourt. -non ?
La Mme. -il m' avait promis le collage.
Petypon, qui commence en avoir assez, prenant
la mme et la faisant passer numro 3. -oui !
Eh ! Bien, c' est trs intressant, mais tu nous
raconteras tes mmoires une autre fois !
La Mme, se retournant vers lui. -tout a
c' est pour dire qu' on n' offre pas quarante
francs... !
Petypon, s' chauffant. -eh ! Ben, c' est
bien ! Fais ton prix ! Et finissons-en !
La Mme. -mais qui qu' c' est qui te demande

de l' argent,... mon gros poulot ? ... (lui pinant

le nez.) ouh ! Le gros poulot !
Petypon, dgageant son nez. -allons, voyons !
La Mme. -tu veux qu' on se trotte ? On se
trottera !
Petypon, respirant. - la bonne heure !
La Mme. -eh ! Je comprends, parbleu ! Si ta
lgitime me trouvait l...
Petypon. -videmment !
La Mme. -... gueulerait.
Petypon, sans rflchir, sur la mme intonation
que la mme.). -e gueu... (changeant de
ton.) oh ! Non ! Entendre ces choses-l !
La Mme, remontant, suivie de Petypon.
-eh ! Bien, on y va ! ... et comme tu veux
absolument me faire un petit cadeau... eh ! Ben,
tiens ! Ma robe ! ... ma robe que j' avais hier ! ...
je la dois ; tu la paieras,... (un temps.)
v' l tout. (elle redescend.)
Petypon, hbt. -v' l tout ?
Mongicourt, moqueur. -v' l tout. Ah ! Bien
a, c' est dlicat ?
Petypon, amer. -ah ! Oui...
(brusquement.) enfin ! Quand on est dans une
impasse... ! (tirant une pice de cent sous de
son porte-monnaie.) combien ta robe ?
La Mme, comme elle dirait trois sous.
-vingt-cinq louis.
Petypon, ravalant sa salive. -cinq... cinq
cents francs ?
La Mme, avec une admiration comique. -oh !
Comme tu comptes bien ! (elle lui pince le nez.)
p11
Petypon, rageur. -allons, voyons ! (il tire
cinq cents francs de son portefeuille et les
tend la mme.) voil !
La Mme, happant le billet. -merci.
Petypon, vivement, la rattrapant par le
poignet. -il n' y en a pas deux ?
La Mme, se dgageant. -mais non, quoi ? Et
puis... qu' qu' a f' rait ?
Petypon. -c' est a, comment donc !
La Mme. -si je te disais...
Petypon, remontant en lui indiquant la porte.
-oui, bon ! Eh ben maintenant file !
La Mme, qui est remonte, au lieu de sortir,
dcrochant et allant la chaise o tait sa
robe. -c' est a ! Ma robe ! O est ma robe ?
Petypon (3). -comment ta robe ?
La Mme (2), ne trouvant pas sa robe la place
o elle pensait la trouver, allant voir sur
l' autre chaise de l' autre ct de la baie.
-eh ! Bien, oui, quoi ? Ma robe !
Petypon. -non ! Non ! C' est inutile ! ... il n' y
en a pas ! ... tu es trs bien comme a ! ... va,
file ! ...
La Mme. -hein ? Non mais t' es marteau ? Tu
penses pas que je vais aller me balader en
liquette.
Petypon. -en quoi ?
Mongicourt. -euphmisme ! Veut dire en chemise.
Petypon. -ah ! ... oh ! La la ! Qui est-ce qui y
ferait attention ! Tiens ! Mets a !
il a pris vivement le petit tapis qui recouvre le
pouf et en revt les paules de la mme.
La Mme, se dgageant des mains de Petypon,
enlevant son tapis et le jetant Mongicourt.
-mais jamais de la vie ! En v' l un piqu. Je la
veux, ma robe !
Petypon, hors de ses gonds. -oui ! Eh ! Ben,
eh ! Ben, je ne l' ai pas, ta robe, l ! Elle n' est
plus l ! Y en a plus !
La Mme, marchant sur Petypon. -comment,
elle n' est plus l ! ... eh ! Ben, o c' t' y qu' elle
est ? Qui c' t' y qui l' a ?
Petypon. -quoi ?
Mongicourt, gagnant la gauche. -oh ! Non, non,
ce franais !
Petypon, presque cri. -c' est ma femme qui l' a

prise, l ! ... tu as bien entendu, tout l' heure !

du talon, il pousse le pouf sous la table et,
maussade, s' assied sur le coin de celle-ci.
La Mme. -comment, c' tait de ma robe qu'
disait, ta femme ? ... eh ! Ben, mon salaud ! ...
t' as pas peur ! Donner ma robe ! ... si tu crois
que je l' ai fait faire pour ta femme ! ... une robe
de vingt-cinq louis !
Petypon, appuy la table. -eh ! Ben, quoi ?
Aprs ?
La Mme. -j' espre bien que tu vas me la
rembourser !
Petypon, ahuri. -comment ? ... mais je viens de
te la payer !
La Mme. -tu me l' as paye... (un temps.)
pour que je la garde ! (un temps.) pas pour
que je la donne !
Petypon. -mais, alors,... a fait deux robes !
La Mme. -eh ! Bien, oui, (un temps.) celle
que tu me donnes (un temps.) et celle que tu me
prends !
Mongicourt, ironiquement concluant. -a me
parat bien raisonn !
Petypon. -eh ! Bien, elle est raide, celle-l !
Voix De Mme Petypon, la cantonade. -elle
est folle, ma parole, cette couturire ! Elle est
folle. Je ne sais pas sur quelles mesures elle m' a
fait cette robe... !
Petypon, bondissant aux premiers mots de sa
femme, saisissant la mme par la main et la
faisant vivement passer numro 3. -ciel ! Ma
femme ! Cache-toi ! Cache-toi !
La Mme, bouscule. -oh ! Ben, quoi donc !
Mongicourt, s' lanant son tour. -vite !
Vite !
La Mme, tournant dans l' affolement droite
gauche sans bouger de place. -elle est donc
tout le temps fourre ici, ta femme ?
Petypon, qui tout de suite aprs avoir fait passer
la mme s' est prcipit sur la porte de sa femme
pour l' empcher d' entrer, - Mongicourt.
-mais cache-la, nom d' un tonnerre !
Mongicourt, affol lui-mme. -oui, oui !
La Mme. -o ? O ?
Mongicourt, la flanquant par terre pour la
pousser sous la table. -l ! L-dessous !
La Mme, quatre pattes. -mais, j' peux
pas ! Y a le pouf !
Petypon. -mais va donc, nom d' un chien ! Va donc !
Mongicourt. -attends ! Bouge pas !
il profite de ce qu' elle est quatre pattes
devant la table pour la couvrir du tapis, aprs
quoi il s' assied sur son dos comme il le ferait
sur le pouf.
ACTE PREMIER, SCENE VII
les mmes, Mme Petypon
Mme Petypon, dont on n' a pas cess d' entendre la
voix travers la porte, en mme temps qu' elle
secouait celle-ci, entrant sur une pousse plus
violente. -mais enfin, qu' est-ce qu' il y a
donc ?
Petypon (2), se laissant tomber de dos sur
l' estomac de Mme Petypon en poussant des petits
cris inarticuls comme un homme qui a une crise
de nerfs.) ah ! Ah ! Ah !
il amne ainsi sa femme, par petits soubresauts,
par le milieu de la scne, presque devant le
canap.
Mme Petypon, affole, enserrant son mari sur
son estomac. -ah ! Mon dieu ! Qu' est-ce qu' il
a ? ... docteur, vite ! " la gueula " qui le reprend !
Mongicourt, sans bouger du dos de la mme.
-la gueula ! ... tenez-le bien ! Ne le lchez pas !
Mme Petypon (2). -non ! ... ( Petypon
qui geint toujours et s' est plac de biais face
l' avant-scne gauche de faon forcer sa femme
tourner le dos Mongicourt.) Lucien !
Mon ami ! ... oh ! Mais, il est trop lourd ! ...
Mongicourt, venez le prendre ; je n' en puis plus !

elle fait le mouvement de se tourner vers

Mongicourt.
Petypon, la ramenant d' un coup de reins dans la
position premire. -non ! Toi ! Toi ! Pas
lui ! ... ah ! Ah ! Ah !
Mme Petypon, les bras toujours passs sous les
aisselles de Petypon. -c' est que tu es un peu
lourd !
Petypon, face au public, ainsi que Mme
Petypon, derrire lui, d' une voix mourante.
-a ne fait rien ! ... ah ! Ah ! Ah ! ...
tourne-moi au nord ! ... tourne-moi au nord !
Mme Petypon, abasourdie, tournant son mari face
Mongicourt. -au nord ? ... o a le nord ?
Petypon, vivement, en mme temps que d' un coup de
reins il la ramne face l' avant-scne
gauche. -non ! a, c' est le midi ! ... dans ces
crises, il faut tourner au nord ! ... tourne-moi au
nord !
Mme Petypon, s' nervant. -mais, est-ce que je
sais o il est, le nord !
Petypon. -en face du midi !
p12
Mme Petypon. -oh ! Asseyons-nous ! Je n' en
peux plus ! (sans se retourner et par-dessus
l' paule.) Monsieur Mongicourt ! Avancez-moi
le pouf qui est derrire vous !
Petypon, criant. -non, pas de pouf !
Mme Petypon. -mais c' est pour nous asseoir.
Petypon, de mme. -je veux rester debout !
Mongicourt, tu m' entends ? Enlve le pouf ! Je ne
veux pas voir le pouf !
Mongicourt. -que j' enlve le pouf ?
Mme Petypon, criant comme Petypon. -eh !
Bien, oui, quoi ? Enlevez donc le pouf puisqu' on vous
le dit !
Petypon. -oui ! Oui !
Mongicourt. -bon ! Bon ! Enlevons le pouf
alors ! ... enlevons le pouf !
il passe ses deux mains jointes sous les genoux de
la mme et la transporte ainsi en chien de fusil,
et toujours couverte de son tapis, jusque dans la
chambre sur quoi donne la baie.
Petypon, sans sortir de sa pamoison simule.
-eh ! Bien, a y est-il ?
Mongicourt, redescendant, aprs avoir dpos la
mme et jet sur la chaise du fond droit le tapis
qui la recouvrait. -voil ! a y est !
Petypon, semblant renatre aussitt. -ah ! a
va mieux !
Mme Petypon, lchant son mari. -oui ? ... ah !
Que tu m' as fait peur !
elle gagne, par le fond, jusqu' la droite de la
table et verse une tasse de th.
Petypon, trs alerte. -voil ! C' est pass ! ...
c' est pass ! ... ces crises, c' est comme a : trs
violent ! ... et puis, tout d' un coup, plus
rien ! ... ( Mongicourt.) n' est-ce pas ? ...
(bas.) mais dis donc quelque chose !
Mongicourt, vivement, en dgageant un peu
droite. -oui, oui... tout d' un coup plus rien,
et puis, et puis...
Petypon. -et puis c' est tout ! Quoi ?
Mongicourt. -et puis c' est tout, oui !
Mme Petypon, par au-dessus de la table,
descendant (2) avec la tasse de th la main.
-pourvu que a ne te reprenne pas, mon dieu !
(tendant la tasse de th Petypon.) tiens !
Petypon. -merci.
Mme Petypon. -vois-tu, tout a... ! Je crains
bien que ce ne soit le ciel qui t' ait puni de ton
scepticisme !
Petypon (1), tournant un visage ahuri vers sa
femme. -quoi ?
Mme Petypon. -quand tu te moquais de moi,
hier, propos du miracle de Houilles, je t' ai dit :
" tu as tort de ne pas avoir la foi ! a te portera
malheur ! "
Petypon, haussant les paules en riant. -ah !

Ouat !
Mongicourt, se rapprochant de Mme Petypon et
affectant un grand intrt. -le miracle de
Houilles ? Qu' est-ce c' est que a ?
Mme Petypon. -vous ne lisez donc pas les
journaux ? Sainte Catherine est apparue
dernirement, Houilles, une famille de
charbonniers !
Mongicourt (3). -c' tait de circonstance...
Houilles.
il se tord.
Petypon (1). -videmment ! ... (il se tord
galement.)
Mme Petypon (2). -oh ! Ne faites donc pas les
esprits forts ! ... et depuis, tous les soirs, la
sainte rapparat. C' est un fait, a ! ... il n' y a
pas dire que cela n' est pas ! ... et la preuve, c' est
que je l' ai vue !
Mongicourt, bien appuy. -vous ?
Mme Petypon. -moi ! ... elle m' a parl !
Mongicourt. -non ?
Mme Petypon. -elle m' a dit : " ma fille ! Le ciel
vous a choisie pour de grandes choses ! Bientt vous
recevrez la visite d' un sraphin qui vous clairera
sur la mission que vous aurez accomplir ! ...
(d' un geste large, les deux mains, la paume en
l' air.) allez ! "
Petypon, profitant de la main en l' air de sa
femme pour y dposer sa tasse. -c' est a ! Va,
ma grosse ! Et dbarrasse-moi de ma tasse.
Mongicourt (2), Mme Petypon, qui se dirige
vers la table pour y dposer la tasse. -et il
est venu, le sraphin ? ...
Mme Petypon (3), simplement. -je l' attends ! ...
Petypon (1), gouailleur. -eh ! Bien, tu as le
temps d' attendre ! ...
Voix De La Mme, dans la pice du fond, comme
une personne qui en a assez. -oh ! La, la !
La, la !
Petypon, bondissant, part. -nom d' un chien,
la mme !
il remonte vivement toute ventualit prs de la
baie. Mongicourt prend le numro 1.
Voix De La Mme. -oh ! Ben, zut, quoi ? ... a
va durer longtemps ?
Petypon, voyant sa femme qui prte l' oreille,
donnant beaucoup de voix pour couvrir celle de la
mme. -ah ! ... ha-ha ! ... alors, tu crois aux
apparitions, toi ? ... Mongicourt ! Elle croit aux
apparitions ! ... aha ! Aha ! (bas et vivement.)
mais, dis donc quelque chose, toi !
Mongicourt, mme jeu. -ah ! ... ha-ha ! Madame
croit aux apparitions !
Tous Deux. -aha ! Elle croit aux apparitions !
Aha !
Mme Petypon, d' une voix imprative.
-taisez-vous donc ! On a parl par l !
Petypon, se dmenant et faisant beaucoup de
bruit. -o donc ? J' ai pas entendu ! ... tu as
entendu, Mongicourt ?
Mongicourt, mme jeu que Petypon. -pas du
tout, j' ai rien entendu ! J' ai rien entendu !
Petypon, mme jeu. -nous n' avons rien
entendu ! Il n' a rien entendu !
Mme Petypon. -mais je suis sre, moi ! ... c' est
dans ta chambre !
Petypon et Mongicourt. -non ! Non !
Voix De La Mme, d' une voix cleste et
lointaine. -Gabrielle ! ... Gabrielle !
Petypon, bondissant en arrire. -elle est
folle, d' appeler ma femme !
Mme Petypon. -c' est moi qu' on appelle ! Nous
allons bien voir.
Petypon, s' interposant en voyant sa femme
remonter vers la baie. -non ! Non !
Mme Petypon, le repoussant. -mais si, quoi ?
(elle tire les rideaux de la baie et fait
aussitt un bond en arrire.) ah ! Mon dieu !
Mongicourt, riant sous cape. -nom d' un chien !
on aperoit sur le pied du lit, dans la pnombre,

une grande forme blanche, transparente et

lumineuse. C' est la mme, qui a fait la farce de se
transformer en apparition. Pour cela, elle s' est
couverte d' un drap de lit qui lui ceint le front
et qu' elle ramne de ses deux mains sur la
poitrine, de faon laisser le visage visible.
sous le drap, elle tient un rflecteur lectrique
qui projette sa lumire sur sa figure. Toute la
pice
p13
du fond est dans l' obscurit, de faon rendre
plus intense la vision.
Mme Petypon. -qu' est-ce que c' est que a ?
Petypon (2) et Mongicourt (1), faisant ceux
qui ne voient pas. -quoi ? Quoi ?
Mme Petypon (4), indiquant la mme (3). -l !
L ! Vous ne voyez pas ?
Petypon et Mongicourt. -non ! Non !
Mme Petypon. -voyons, ce n' est pas possible !
Je ne rve pas ! Attends, j' en aurai le coeur net !
elle fait mine de se diriger vers le fond.
La Mme, voix cleste jusqu' la fin de la
scne. -arrte ! (cet ordre coupe l' lan de
Mme Petypon, qui, le corps demi prostern,
les bras tendus, dcrit une conversion qui
l' amne face au public, gauche de la table.
arrive l, elle reste dans son attitude demi
prosterne et coute ainsi les paroles de la
mme.) c' est pour toi que je viens, Gabrielle !
Mme Petypon, les bras tendus, la tte
courbe. -hein !
La Mme. -ces profanes ne peuvent me voir !
Pour toi seule je suis visible !
Mme Petypon. -est-il possible !
La Mme. -ma fille, prosterne-toi ! ... je suis le
sraphin dont tu attends la venue.
Mme Petypon, d' une voix radieuse. -le
sraphin ! (se mettant genoux, -et Petypon
et Mongicourt.) genoux ! genoux, vous
autres !
Petypon et Mongicourt, ayant peine retenir
leur rire, et entrant dans le jeu de la mme.
-pourquoi ? Pourquoi a ?
Mme Petypon, comme illumine. -le sraphin
est l ! Vous ne pouvez le voir ! Mais je l' entends !
Je le vois ; il me parle !
La Mme, part, sur le ton faubourien. -eh !
Bien, elle en a une sant !
Mme Petypon. - genoux ! ... genoux !
les deux hommes obissent en riant sous cape.
Mongicourt genoux devant le canap, Petypon
entre le canap et le pied du lit, Mme Petypon
gauche de la table.
ACTE PREMIER, SCENE VIII
les mmes, tienne
tienne, une soucoupe avec un citron la main,
surgissant porte pan coup droit et descendant
droite de la table. -voil le citron !
Mme Petypon, sursautant. -chut donc !
Petypon, part. -tienne, nom d' un chien !
tienne, effar, en apercevant l' apparition sur
le lit. -ah ! ... eh ! Ben, quoi donc ?
Mme Petypon, toujours genoux, imprative.
-taisez-vous ! Et genoux !
tienne, les yeux toujours fixs sur la mme.
-oh ! Mais, qu' est-ce qu' il y a sur le lit ?
Mme Petypon, avanant de deux pas sur les
genoux jusqu' au coin de la table et avec une
pieuse admiration. -est-il possible ! Quoi,
vous aussi, vous voyez ?
tienne, descendant presque devant la table, sans
quitter l' apparition des yeux. -eh ! Ben,
oui ! Je vois l comme une espce de loup-garou... !
Mme Petypon, scandalise. -malheureux ! C' est
un
p14
sraphin ! ... rendez grce au ciel, qui vous met au

nombre de ses lus ! ... ce que vous voyez et ce que

je vois, aucun de ces messieurs ne le peroit.
tienne, ahuri. -c' est pas possible !
Mme Petypon. - genoux ! Et coutez la parole
d' en haut !
tienne. -c' est pas de refus ! (il s' agenouille
droite de la table, tandis que Mme Petypon,
s' cartant d' un pas sur les genoux, reprend son
attitude premire, recueillie et prosterne,
-brusquement. -je mets ce citron l !
il le dpose sur la table.
Mme Petypon, sursautant et sur un ton rageur.
-mais oui, quoi ? Votre citron... ! ( la mme,
sur un tout autre ton.) je t' coute, mon
sraphin !
La Mme, d' une voix cleste. -Gabrielle !
Je viens d' en haut exprs pour t' enseigner la haute
mission qui t' est rserve !
Petypon, part. -quel aplomb !
La Mme. -femme ! Tu m' coutes ?
Mme Petypon. -je suis tout oreilles !
La Mme. -tu vas te lever sans perdre un
instant ! D' un pas rapide, tu iras jusqu' la place
de la concorde dont tu feras cinq fois le tour !
Petypon, bas. -je comprends !
Mongicourt, bas. -pas bte !
La Mme. -puis tu attendras ct de
l' oblisque jusqu' ce qu' un homme te parle !
Recueille pieusement sa parole, car de cette parole
te natra un fils !
Mme Petypon. - moi !
Petypon, part. -qu' est-ce qu' elle raconte ?
il rit sous cape, ainsi que Mongicourt, tandis
que la mme, espigle, leur fait des grimaces
malicieuses.
La Mme, reprenant. -ce fils sera l' homme que
la France attend ! Il rgnera sur elle et fera
souche de rois.
Mme Petypon, d' une voix pme. -est-il
possible !
Mongicourt, part, d' une voix rieuse. -oh !
Mais, elle parle comme un livre !
La Mme. -va, ma fille ! ... pour ton fils ! Pour
ton roi ! Pour la patrie !
Mme Petypon, se levant et, sans se retourner,
brandissant un tendard imaginaire. -pour mon
fils ! Pour mon roi ! Pour la patrie !
La Mme. -va ! ... (changeant de ton.) et
emmne el domestique !
Mme Petypon, tandis que Mongicourt et Petypon
donnent des signes d' approbation de la tte.
-sur la place de la concorde ?
La Mme. -non ! De la chambre ! ... sur ce,
la prochaine ! Et que nul ne franchisse d' ici ce
soir le seuil de cette pice ! Moi, je m' vanouis
dans l' espace et regagne les rgions clestes !
Piouf !
elle se laisse tomber plat ventre, toujours
recouverte de son drap, qui se confond ds lors
avec celui du lit.
en mme temps, la lumire qu' elle tenait la main
s' est teinte.
Mme Petypon, conserve une seconde son attitude,
puis, n' entendant plus rien, se retourne vers le
lit. -parti ! Il est parti ! ... (gagnant le
numro 2.) vous avez entendu ?
Petypon et Mongicourt, se relevant en mme temps
et faisant la bte. -mais non ! Non ! Quoi
donc ?
ils descendent un peu, Mongicourt (1) et
Petypon (2).
tienne, se levant galement, mais sans quitter
sa place. -ah ! a, c' est curieux !
Mme Petypon, avec exaltation, Petypon.
-ah ! Que n' as-tu pu entendre ! ...
Petypon, part, n' en revenant pas. -oh ! Non !
a a pris !
Mme Petypon, brusquement et avec chaleur.
-coute, Lucien ! Les moments sont prcieux ! Le
sraphin est venu ; il m' a parl ; je sais de lui

ce que le ciel attend de moi !

Petypon, mlodramatique. -mais, quoi ?
Quoi ? ... tu me fais peur !
Mme Petypon, l' amenant en scne. -place de la
concorde ! L-bas ! Prs de l' oblisque ! Un homme
doit me parler !
Petypon (3), avec une indignation comique. -un
homme ! ...
Mme Petypon. -de cette parole natra un fils ! ...
Petypon, mme jeu. -malheureuse !
Mme Petypon, vivement. -il sera roi,
Lucien ! La France l' attend ! Il le faut ! Le ciel
le veut !
Petypon, avec des tremolo dans la voix. man dieu ! man dieu !
Mme Petypon, les arguments les uns sur les
autres, comme pour convaincre plus vite son
mari. -songe que c' est d' une parole ! Tu ne
peux tre jaloux ! Ta susceptibilit d' poux ne peut
s' affecter d' un fils qu' engendre une parole !
Petypon, de mme. -mais, ce fils, ce ne sera
pas de moi !
Mme Petypon, avec lyrisme. -qu' importe,
puisqu' il n' est pas d' un autre !
Petypon, de mme. -mon dieu ! Qu' exigez-vous
de moi !
Mme Petypon, de mme. -pense que tu seras
pre de roi !
tienne, bien prosaque. -moi, je serais la
place de monsieur, je dirais oui.
Mongicourt, sur un ton comiquement persuasif.
-c' est la patrie qui attend a de toi, Petypon !
Mme Petypon, Mongicourt. -c' est a ! C' est
a ! ... venez mon aide... persuadez-le... (se
prcipitant aux genoux de Petypon.) Lucien !
Mon Lucien !
Petypon, une main sur le crne de sa femme et
d' une voix mourante. -oh ! Dieu ! Ma volont
faiblit ! (comme illumin.) quelles sont ces
voix qui me parlent ? Ces visions lumineuses qui
tendent vers moi leurs bras suppliants ?
Mme Petypon, radieuse. -ah ! Tu vois,... tu
vois ! Tu es touch de la grce !
Petypon. -" cde ! Cde ! " implorent ces voix ;
" pour ton fils, pour ton roi, pour la patrie ! "
Mme Petypon, se redressant. -pour la patrie !
Mongicourt et tienne. -pour la patrie !
Voix De La Mme, sous son drap, d' une voix
lointaine. -pour la patrie ! ...
Mme Petypon et tienne, dvotieusement. -la
voix du sraphin !
Mme Petypon, Petypon. -tu l' as
entendue ? ...
Petypon, comme touch de la grce, passant (3)
devant sa femme. -oui, oui ! ... j' entends ! Je
vois ! Je crois ! Je suis dsabus ! (prenant sa
femme par la main et la refaisant passer
numro 3.) va, va ! Je ne rsiste plus ! Je
consens ! Je cde ! Pour mon fils ! Pour mon roi !
Pour la patrie !
p15
Mme Petypon. -pour la patrie ! ... (avec un
geste thtral.) allons ! (elle remonte vers
la porte de sortie.)
Petypon, avec le mme lyrisme. -va ! ... et
emmne el domestique !
Mme Petypon. -ah ! Oui ! ... venez, tienne !
tienne, avec lyrisme. -pour la patrie !
(prenant le plateau et le citron.) e j' emmne
el domestique !
il sort la suite de Mme Petypon.
ACTE PREMIER, SCENE IX
les mmes, moins Mme Petypon et tienne
aussitt les deux personnages partis, les deux
hommes se regardent, bouche be, en hochant la
tte.
Mongicourt (1), devant le canap. -eh ! Bien,
mon vieux... !

Petypon (2), droite au milieu de la scne.

-c' est raide !
Mongicourt. -plutt !
ils ne peuvent s' empcher de rire.
La Mme, rejetant son drap sous lequel elle
s' est tenue coite jusque-l, sautant hors du lit
et enjambant la chaise droite du canap. -eh !
Allez donc ! C' est pas mon pre ! (elle descend
numro 2.)
Petypon (3), la mme. -ah ! Non ! Tu sais,
tu en as un toupet !
La Mme (2). -plains-toi donc ! Mon
ingniosit te tire une rude pine du pied !
Petypon. -c' est gal, le rle que tu nous fais
jouer... ! Le fils qui lui natra place de
l' oblisque !
La Mme. -avoue que je suis bien dans les
apparitions !
Mongicourt (1). -a, le fait est... ! Cette
mise en scne ! Ce drap lumineux... ! Qu' est-ce que
tu t' tais donc fourr pour tre lumineuse comme
a ?
La Mme. -la lampe lectrique qui est ct
du lit ; alors, allume sous le drap... !
Petypon. -eh ! Ben, et l' aurole ?
La Mme. -la carcasse de l' abat-jour.
Petypon, descendant droite. -c' est a ! Elle
a dtraqu mon abat-jour !
La Mme. -qu' est-ce que tu veux ? On n' est pas
outill pour les apparitions !
Petypon, revenant la mme. -oui, eh ! Ben,
maintenant, ma femme est partie ; tu vas faire comme
elle !
La Mme, d' un ton dtach. -je ne dis pas
non ! ... vts-moi !
Petypon. -quoi ?
La Mme, plus appuy. -vts-moi ! (voyant
Petypon qui la regarde bouche be.) donne-moi
un vtement, quoi !
Mongicourt, avec le plus grand srieux.
-vts-la.
Petypon. -ah ! " vts-moi " ! ... eh ! Comment
veux-tu que je te vte ? ... ma femme a la manie de
tout enfermer ! ...
La Mme, remontant. -ah ! Ben, mon vieux...
arrange-toi !
Petypon, allant (2) Mongicourt. -ah !
Mongicourt !
Mongicourt. -mon ami ?
Petypon. -veux-tu ? Descends ! Cours jusqu' au
premier marchand de nouveauts et rapporte-nous
un manteau, un cache-poussire, n' importe quoi !
Mongicourt. -entendu ! Je vais et je reviens.
il prend en passant son chapeau sur la table et
sort.
Petypon, remontant (1), la mme (2). -moi, je
vais voir dans mon armoire si je ne trouve pas une
robe de chambre, quelque chose que tu puisses
mettre en attendant.
La Mme (2). -bon.
Petypon, au-dessus du canap, tout en se
dirigeant vers la porte de gauche. -surtout,
ne te fais pas voir... ! Si ma femme... ou
quelqu' un, venait, file dans ma chambre et
cache-toi ! (il sort.)
La Mme. -compris ! ... (enjambant la chaise
droite du canap.) eh ! Allez donc ! C' est pas
mon pre ! ... ah ! Non, ce qu' ils sont rigolos tout
de mme ! ... c' est gal, ils ont une faon de
pratiquer l' hospitalit... ! Ils finiraient par me
faire croire que je suis de trop ! ... (on entend
un bruit de voix, cantonade droite.)
qu' est-ce que c' est que a ? Mais on vient par
ici... allons ! Bon, du monde ! Ah ! Bien ! Me voil
bien ! ... (elle se prcipite vers la baie dont
elle veut fermer les rideaux avant de pntrer
dans la chambre.) eh ! Bien, qu' est-ce qu' il
y a ? a ne ferme pas ! ... oh ! Caletons !
elle saute plat ventre sur le lit, ramne

vivement le drap sur sa tte, et, ainsi couverte

entirement, reste dans l' immobilit complte.
ACTE PREMIER, SCENE X
La Mme couche, puis Le Gnral et tienne
Le Gnral, redingote et gutres blanches, le
chapeau haut de forme sur la tte, entrant,
suivi d' tienne. -annoncez son oncle, le
gnral Petypon Du Grl !
tienne, qui, aussitt paru, s' arrte sur le pas
de la porte. -oui, monsieur.
Le Gnral (1), au milieu de la scne. -eh !
Ben ? Qu' est-ce que vous attendez dans la porte ?
Entrez !
tienne, avec gravit. -oh ! Non !
Monsieur ! ... non ! J' peux pas !
Le Gnral. -vous ne pouvez pas ! Pourquoi
a, vous ne pouvez pas ?
tienne. -c' est l' archange qui l' a dfendu.
Le Gnral. -la quoi ?
tienne. -l' archange !
Le Gnral. -l' archange ? Qu' est-ce que c' est
que cet animal-l ?
tienne, pntr de son importance. -mon
gnral ne peut pas comprendre ! C' est des choses
suprieures !
Le Gnral. -eh ! Ben, dis donc ! T' es encore
poli, toi !
tienne. -sauf votre respect, mon gnral, que
mon gnral veuille bien chercher monsieur dans
cette chambre... ou dans l' autre !
Le Gnral, regardant autour de lui. -quoi,
" dans cette chambre " ? O a, " dans cette
chambre " , puisqu' il n' y est pas ?
tienne. -monsieur est quelquefois sous les
meubles.
Le Gnral. -mais il est fou ! ... c' est un fou :
" quelquefois sous les meubles ! " allez, rompez !
tienne. -oui, mon gnral !
il sort et referme la porte sur lui.
Le Gnral, ronchonnant. -a-t-on jamais
vu ? ... " quelquefois sous les meubles ! " allons ! Il
n' est pas dans cette pice... allons voir dans
l' autre ! (il gagne la pice du fond ; arriv
au pied du lit, il jette un rapide coup d' oeil
circulaire.) personne ? ...
il poursuit son inspection dans la chambre,
disparaissant ainsi un instant aux yeux du
public.
p16
La Mme, la tte sur l' oreiller, soulevant
lgrement la couverture pour passer son nez.
-je n' entends plus rien ! (elle se soulve sur
les mains sans se dcouvrir et dans une position
telle qu' on voit saillir sa croupe plus haut que le
reste du corps sous le drap. ce moment, le
gnral, qui a reparu et se trouve au-dessus du
lit prs du pied, aperoit ce mouvement. Persuad
qu' il a affaire Petypon couch, d' un air
farceur, il montre la croupe qu' il a devant lui,
a un geste comme pour dire : " ah ! Toi, attends un
peu ! " , et, toute vole, sur ladite croupe, il
applique une claque retentissante. La mme, ne
faisant qu' un saut qui la remet sur son sant.)
oh ! Chameau !
Le Gnral, interloqu et, instantanment, d' un
geste coupant de haut en bas, enlevant son chapeau
de sa tte. -oh ! Pardon ! (considrant la
mme, qui le regarde en hochant la tte d' un air
maussade, tout en frottant la place endolorie.)
mais, c' est ma nice, dieu me pardonne !
La Mme, ahurie, ne comprenant rien ce qui lui
arrive. -quoi ?
Le Gnral. -faites pas attention ! Un oncle,
c' est pas un homme ! ( la bonne franquette, lui
tendant la main.) bonjour, ma nice !
La Mme, ahurie, serrant machinalement la main
qu' on lui prsente. -bon... bonjour, monsieur !
Le Gnral. -je suis le gnral baron Petypon

Du Grl ! Vous ne me connaissez pas, parce qu' il

y a neuf ans que je n' ai pas quitt l' Afrique ! ...
mais, mon neveu a d vous parler de moi !
La Mme. -votre neveu ? ...
Le Gnral. -oui !
La Mme, part, pendant que le gnral,
contournant le lit, va se placer contre le pied
de celui-ci. -comment, il me prend pour... !
Le Gnral. -eh ! Ben, voil ! C' est moi !
(considrant la mme avec sympathie.) cr
coquin ! Je lui ferai mes compliments, mon neveu,
vous savez ! ... je ne sais pas quels idiots
m' avaient dit qu' il avait pous une vieille
toupie ! ... des toupies comme a, c' est dommage qu' on
ne nous en fiche pas quelques escouades dans les
rgiments !
La Mme, avec des courbettes comiques jusqu'
se toucher les genoux avec sa tte. -ah !
Gnral ! ... ah ! Gnral !
Le Gnral, lui rendant en courbettes la
monnaie de sa pice. -j' dis comme je
pense ! ... j' dis comme je pense !
La Mme, mme jeu. -ah ! Gnral ! (
part.) il est trs galant, le militaire !
Le Gnral. -mais, vous n' tes pas malade, que
vous tes encore couche ?
La Mme. -du tout, du tout ! ... j' ai fait la
grasse matine ; et j' attendais pour me lever qu' on
m' apportt (t) un vtement.
Le Gnral, jovial. -aha ! " tatte un
vtement " , oui, oui ! " tatte un vtement " ... !
(tout en allant s' asseoir sur la chaise qui est
la tte du lit.) et, maintenant, vous savez
ce qui m' amne ? Vous avez reu ma lettre ?
La Mme (1). -non ! ...
Le Gnral (2). -vous ne l' avez pas reue ? ...
qu' est-ce qu' elle fiche donc, la poste ? ... enfin,
vous la recevrez ! Elle sera inutile, puisque
j' aurai plus vite fait de vous dire la chose tout
de suite. Vous connaissez ma nice Clmentine ?
La Mme, assise sur le lit. -non.
Le Gnral. -si ! Clmentine Bourr !
La Mme. -Bourr ?
Le Gnral. -que j' ai adopte la mort de ses
parents... mon neveu a d vous parler d' elle ! ...
La Mme, vivement. -ah ! Bourr ! Bourr !
Oui, oui !
Le Gnral. -Clmentine !
La Mme. -Clmentine ! Mais voyons :
Clmentine ! La petite Bourr !
Le Gnral. -eh ! Bien, voil... j' ai besoin
d' une mre pendant quelques jours pour cette
enfant ! Une jeune mre ! J' ai compt sur vous !
La Mme, tournant des yeux tonns vers le
gnral, avec un mouvement de tte qui rappelle
celui du chien qui coute le gramophone. -sur
moi ?
Le Gnral. -je crois que je ne pouvais pas
trouver mieux ! ... vous comprenez, moi, j' ai beau
tre gnral, (riant.) je n' ai rien de ce qu' il
faut pour tre une mre ! ...
La Mme, riant. -ah ! Non ! ... non !
Le Gnral, riant. -je ne sais mme pas si je
saurais tre pre !
La Mme, tout en riant. -oh ! ... oh !
Le Gnral, vivement. -au del... au del...
veux-je dire, du temps qu' il est ncessaire pour le
devenir. (tous deux s' esclaffent.) oui, oui !
C' est un peu gaillard, ce que je viens de dire !
C' est un peu gaillard !
il se tord.
La Mme. -oh ! a ne me gne pas !
Le Gnral. -non ? Bravo ! Moi, j' aime les
femmes honntes qui ne font pas leur mijaure ! ...
bref-pour en revenir Clmentine ! -vous
comprenez si seulement j' avais eu encore ma
femme ! ... (se levant et gagnant jusqu' au pied du
lit.) mais, ma pauvre gnrale, comme vous
savez, n' est-ce pas, ffutt ! ... (d' un geste de la
main il envoie la gnrale au ciel.) ah !

Je ne l' ai jamais tant regrette ! ... (changeant

de ton.) alors, n' ayant pas de femme pour elle,
je me suis dit : " il n' y a qu' un moyen : c' est de
lui trouver un homme ! "
La Mme, se mprenant et affectant l' air
scandalis. -oh ! Oh ! ... gnral !
Le Gnral, ne comprenant pas. -quoi ? Il
faut bien la marier !
La Mme, bien tal. -ah ! C' est pour le
mariage ?
Le Gnral. -ben, naturellement ! ... pour quoi
voulez-vous que ce soit ?
La Mme. -oui ! ... oui, oui ! (riant, et avec
des courbettes de gavroche, comme prcdemment.)
videmment ! ... videmment !
Le Gnral, rendant courbettes pour courbettes,
par-dessus le pied du lit. -eheh ! ...
eheh ! ... (brusquement srieux.) et voil
comment la petite pouse, dans huit jours, le
lieutenant Corignon !
La Mme, son drap ramen sous les aisselles,
bondissant sur les genoux jusqu' au pied du lit.
-Corignon ! ... du 12e dragons ?
Le Gnral, l' avant-bras gauche appuy sur le
pied du lit. -oui ! ... vous le connaissez ?
La Mme, se dressant sur les genoux. -si je
connais Corignon ! ... ah ! Ben... !
Le Gnral. -comme c' est curieux ! ... et vous
le voyez souvent ?
La Mme, sans rflchir, tout en arrangeant son
drap derrire elle. -oh ! Je vous dirai que
depuis que je l' ai lch...
Le Gnral, tonn. -que vous l' avez
lch ? ...
La Mme, vivement, se retournant vers le
gnral. -euh ! ... que je l' ai lch... de
vue ! De vue, gnral !
Le Gnral. -ah ! ... perdu de vue, vous voulez
dire !
p17
La Mme. -c' est a ! C' est a ! Oh ! Ben,
" lch, perdu " , c' est kif-kif ! ... ce qu' on lche,
on le perd !
Le Gnral. -oui, oui.
La Mme. -et ce qu' on perd...
Le Gnral. -on le lche ! (courbettes et
rires.) c' est vident ! C' est vident !
La Mme, rires et courbettes. -eheh ! ...
eheh ! ... vous tes un rigolo, vous !
Le Gnral. -je suis un rigolo ! Oui, oui, j' suis
un rigolo ! (changeant de ton.) eh ! Bien, ce
Corignon, je l' ai eu longtemps sous mes ordres,
en Afrique, avant qu' il permute ! ... bon soldat,
vous savez ! De l' avenir ! ...
La Mme, assise sur ses talons. -aha !
Le Gnral. -oh ! Oui ! ... avec a, du coup
d' oeil ! De la dcision... ah ! ... c' est un garon
qui marche bien ! ...
La Mme, les yeux demi ferms, sensuellement,
les dents serres, tout en se dressant sur les
genoux. -ah ! Oui ! ...
Le Gnral, la regarde, puis s' inclinant. -je
suis enchant que vous soyez de mon avis ! ...
il descend un peu en scne.
La Mme, part, pendant que le gnral a le dos
tourn. -ah ! Ce coquin de Corignon ! Vrai !
a me redonne un bguin pour lui !
Le Gnral, remontant vers le lit. -et,
alors, voil : le mariage a lieu dans huit jours.
Demain, contrat dans mon chteau en Touraine. Et
je viens vous demander sans faon, vous et mon
neveu, de m' accompagner. Je vous le rpte, comme je
vous l' ai crit : il me faut une mre pour cette
enfant, et une matresse de maison pour faire les
honneurs ! Me refuserez-vous votre assistance ? ...
La Mme, riant sous cape, tout en remontant sur
les genoux jusqu' au milieu du lit. -moi ? ...
ah ! Ce que c' est rigolo !
Le Gnral. -est-ce convenu ?

La Mme, hsitant. -mais, je ne sais... le...

le docteur... !
Le Gnral, tout en se dirigeant vers la table
de droite pour y dposer sa canne et son
chapeau. -votre mari ? ... oh ! Lui, j' en fais
mon affaire !
La Mme, part, tandis que le gnral a le dos
tourn. -ah ! Ma foi, c' est trop farce ! ... la
mme Crevette faisant les honneurs au mariage de
Corignon ! ... non ! Rien que pour voir sa tte... !
Le Gnral, se retournant, et de loin. -eh !
Ben ?
La Mme. -eh ! Ben, j' accepte, gnral !
Le Gnral, remontant vers la mme. -ah !
Dans mes bras, ma nice !
La Mme, toujours genoux sur le lit, et
par-dessus l' paule du gnral tandis que celui-ci
l' embrasse. -ah ! C' est beau, la famille !
ACTE PREMIER, SCENE XI
Les mmes, Petypon
Petypon, arrivant de gauche et derrire le
canap. -je ne sais pas o cet animal
d' tienne a fourr ma robe de chambre... ?
(apercevant du monde au fond.) eh ! Bien,
qu' est-ce qui est l, donc ?
Le Gnral, se retournant et descendant,
reconnaissant Petypon. -eh ! Te voil, toi !
Petypon, s' effondrant et roulant pour ainsi dire
contre le dossier du canap, ce qui l' amne
l' avant-scne gauche. -nom d' un chien ! Mon
oncle !
La Mme, part. -v' l l' bouquet !
Petypon, ahuri, et ressassant sa surprise.
-mon oncle ! C' est mon oncle ! C' est pas possible !
Mon oncle du Grl ! ... c' est mon oncle !
Le Gnral, qui est descendu (2) milieu de la
scne. -eh ! Bien, oui, c' est moi !
Embrasse-moi, que diable ! Qu' est-ce que tu attends ?
Petypon. -hein ? Mais, voil ! J' allais vous le
demander ! ... ( part, tout en passant devant le
canap pour aller au gnral.) mon dieu ! Et la
mme... ! En chemise ! ... dans mon lit ! (haut,
au gnral.) ah ! Mon oncle !
ils s' embrassent.
La Mme, sur son sant, dans le lit, et les
jambes sous le drap. -non ! Ce que je me
marre !
Petypon, les deux mains du gnral dans les
siennes. -ah ! Bien, si je m' attendais ! ...
depuis dix ans !
Le Gnral. -n' est-ce pas ? C' est ce que je
disais : " il va avoir une de ces surprises... ! "
Petypon, riant jaune. -a, pour une
surprise... !
Le Gnral, dvisageant Petypon. -c' est
qu' il n' a pas chang depuis dix ans, l' animal ! ...
toujours le mme ! ... (mme modulation.) en
plus vieux !
Petypon, un peu vex. -vous tes bien
aimable. (lui reprenant les mains.) ah ! Ben,
vous savez... ! Si je m' attendais... !
Le Gnral, retirant ses mains et sur le ton
grognard. -oui ! Tu l' as dj dit !
Petypon, interloqu. -hein ? Ah ! Oui ! ...
oui ! En effet !
Le Gnral, descendant plus en scne. -tel
que tu me vois, j' arrive d' Afrique ! ... avec ta
cousine Clmentine !
Petypon. -oui ? ... ah ! Ben, si je m' attendais !
il descend lui les mains tendues.
Le Gnral (2). -eh ! Bien, oui ! Oui !
C' est entendu ! ( part.) oh ! ... il se rpte,
mon neveu !
Petypon (1). -et vous n' tes pas pour
longtemps Paris ? Non ? ... non ?
Le Gnral (2). -non, je pars tout l' heure.
Petypon. -ah ? ... ah ? Parfait ! Parfait !
Le Gnral. -comment, parfait ?
Petypon. -non ! C' est une faon de parler !

Le Gnral. -ah ! Bon ! Je me suis accord

un cong de quinze jours que je passe en Touraine,
le temps de la marier, cette enfant ! Et, ce
propos, j' ai besoin de toi ! Tu es libre pour deux
ou trois jours ?
Petypon, avec une amabilit exagre. -mais
il n' est d' affaires que je ne remette pour vous tre
agrable !
Le Gnral, riant. -allons, allons !
n' p' lote pas ! Tu n' as qu' rpondre oui ou non sans
faire de phrases ! Ce n' est pas parce que je suis
l' oncle hritage ! ... je ne suis pas encore mort,
tu sauras !
Petypon. -oh ! Mais, a n' est pas pour vous
presser !
Le Gnral. -tu es bien bon de me le dire !
(sur le ton de commandement.) donc, je vais
t' annoncer une nouvelle : tu pars avec nous ce soir !
Petypon. -moi ?
Le Gnral, mme jeu. -oui ! ... ne dis pas
non, c' est entendu.
Petypon. -ah ? Bon !
Le Gnral. -et ta femme vient avec toi !
Petypon, gracieux. -ma femme ? Mais elle sera
ravie.
Le Gnral. -je le sais ! Elle me l' a dit !
Petypon, ahuri. -elle vous l' a... qui ?
p18
Le Gnral. -ta femme ?
La Mme, sous cape. -boum !
Petypon. -ma femme ? O a ? Quand a ? ...
qui, a, ma femme ?
Le Gnral. -mais, elle ! (il dsigne la
mme.)
Petypon, outr. -hein ! Elle ! ... elle ! Ma
femme, ah ! Non ! Ah ! Non, alors ! (il redescend
extrme gauche.)
Le Gnral. -comment, non ?
Petypon, mme jeu. -ah ! Non, vous en avez de
bonnes ! ... elle, ma femme, ah ! Ben... jamais de
la vie ! ...
Le Gnral. -qu' est-ce que tu me chantes ? a
n' est pas ta femme, elle ? Que je trouve chez toi ?
Couche dans ton lit ? Au domicile conjugal ?
( Petypon.) eh ! Bien, qu' est-ce que c' est,
alors ?
Petypon. -eh ! Bien, c' est... c' est... enfin, ce
n' est pas ma femme, l !
Le Gnral. -ah ! C' est comme a ! Eh ! Bien,
c' est ce que nous allons voir !
il remonte vivement droite de la baie et saisit
de la main gauche le cordon de sonnette.
Petypon, se prcipitant (2) sur le gnral (3)
pour l' empcher de sonner. -qu' est-ce que vous
faites ?
Le Gnral, le bras gauche tendu, tandis que de
la main droite il carte Petypon, mais sans
sonner. -je sonne les domestiques ! Ils me
diront, eux, si madame n' est pas ta femme !
Petypon, faisant des efforts pour atteindre la
main du gnral. -eh ! L ! Eh ! L ! Non, ne
faites pas a !
Le Gnral, triomphant, lchant le cordon de
sonnette. -ah ! Tu vois donc bien que c' est ta
femme ! ...
Petypon, part, redescendant jusque devant le
canap. -oh ! Mon dieu, mais c' est
l' engrenage ! (prenant son parti de la chose.)
oh ! Ma foi, tant pis ! Puisqu' il le veut
absolument... ! (se tournant vers le gnral et
affectant de rire, comme aprs une bonne farce.)
eh ! ... hhhh ! ... h ! ...
Le Gnral, le regardant d' un air gouailleur.
-qu' est-ce qui te prend ? T' es malade ?
Petypon. -eh ! ... on ne peut rien vous
cacher ! ... eh ! Bien, oui, l ! ... c' est ma
femme !
Le Gnral, victorieux. -ah ! Je savais
bien !

il remonte.
Petypon, part, tout en redescendant extrme
gauche. -aprs tout, pour le temps qu' il passe
Paris, autant le laisser dans son erreur !
Le Gnral, redescendant vers lui. -ah ! Tu
en as de bonnes, " a n' est pas ta femme " ! ... et,
ce propos, laisse-moi te faire des compliments, ta
femme est charmante !
La Mme, du lit, avec force courbettes. -ah !
Gnral ! ... gnral !
Le Gnral, se tournant vers elle, mais sans
quitter sa place. -si, si ! Je dis ce que je
pense ! J' dis c' que je pense ! ( Petypon.)
figure-toi qu' on m' avait dit que tu avais pous
une vieille toupie ! (il remonte.)
Petypon, riant jaune. -oh ! Qui est-ce qui a
pu vous dire ? ( part.) ma pauvre Gabrielle,
comme on t' arrange !
on frappe la porte du vestibule.
Le Gnral, tout en remontant. -entrez !
Petypon, vivement, presque cri. -mais non !
ACTE PREMIER, SCENE XII
Les mmes, tienne
tienne, un grand carton sur les bras,
-s' arrtant strictement sur le pas de la porte.
-monsieur...
Petypon, bourru. -qu' est-ce qu' il y a ? On
n' entre pas.
tienne, avec calme. -oh ! Je le sais,
monsieur !
Le Gnral, Petypon, en indiquant tienne.
-c' est--dire que, si tu le fais entrer, tu seras
malin !
Petypon. -qu' est-ce que vous voulez ?
tienne, tendant son carton. -ce sont des
vtements que l' on apporte de chez la couturire
pour madame.
Le Gnral, au mot de " madame " , poussant
l' intention de Petypon une petite exclamation de
triomphe. -aha ! (allant tienne et le
dbarrassant de son carton.) c' est bien,
donnez ! (le congdiant.) allez ! ( Petypon,
tandis qu' tienne sort.) et tiens ! Voil
encore une preuve que madame est ta femme : ces
vtements qu' on apporte pour elle !
Petypon, prvoyant la consquence invitable.
-hein !
Le Gnral. -elle m' avait dit qu' elle les
attendait pour se lever ; les voil ! ( la
mme.) tenez, mon enfant, allez vous habiller.
il lance le carton la mme qui le rattrape au
vol.
La Mme. -merci, m' n' onc' !
Petypon, part. -c' est a ! Il lui donne les
robes de ma femme !
La Mme, ouvrant le carton et en tirant la
robe destination de Mme Petypon. part.
-oh ! L l ! Je vais avoir l' air d' une ouvreuse,
moi, avec a ! Enfin, a vaut encore mieux que
rien. (haut, au gnral.) m' n' onc' !
Le Gnral. -ma nice ?
Petypon. -" mon oncle ! " elle a tous les toupets !
La Mme. -m' n' onc', voulez-vous-t' y tirer les
rideaux ?
Le Gnral, ravi, allant tirer les
tapisseries. -" voules-vous-t' y tirer les
rideaux " ! Mais, comment donc ! (descendant vers
Petypon une fois sa mission accomplie.) elle
est charmante, ma nice ! Charmante !
Ce qu' elle va en faire un effet en Touraine ! Ce
qu' elle va les rvolutionner, les bons provinciaux !
Petypon, part, avec conviction. -ah ! J' en
ai peur.
ACTE PREMIER, SCENE XIII
Les mmes, Mongicourt
Mongicourt, entrant de droite, avec un paquet
qu' il dpose ainsi que son chapeau sur la chaise
qui est au-dessus de la table. -voil tout ce

que j' ai pu trouver ! (voyant le gnral.) oh !

Pardon !
Petypon, part. -Mongicourt ! ... mon dieu,
pourvu qu' il ne gaffe pas ! ... (passant vivement
numro 2, entre le gnral et Mongicourt.) mon
oncle, je vous prsente mon vieil ami et confrre,
le docteur Mongicourt ! ( Mongicourt.) le
gnral Petypon Du Grl !
tous trois forment un groupe assez rapproch : le
gnral (1) ; Petypon (2), un peu au-dessus,
face au public ; Mongicourt (3), face au
gnral.
Mongicourt (3), tendant la main au gnral et sur
un ton jovial, avec des petites secouettes de la
tte en manire de salutations. -oh ! Gnral,
enchant ! J' ai souvent entendu parler de vous !
Le Gnral (1), voulant tre poli, et avec les
mmes secouettes de la tte que Mongicourt.
-mais, euh... moi de mme, monsieur ! Moi de mme !
p19
Mongicourt, mme jeu. -oh ! a, gnral ! ...
(riant.) eh ! Eh ! Eh ! Vous n' en mettriez pas
votre main au feu ?
Tous Trois, riant. -eh ! Eh ! Eh ! Eh ! Eh !
Le Gnral, mme jeu. -mon dieu, ma main au
feu ! ... ma main au feu ! ... eh ! Eh ! Eh ! Vous
savez, ce sont de ces choses qu' on rpond par
politesse...
Tous Trois. -eh ! Eh ! Eh ! Eh ! Eh !
Mongicourt, mme jeu. -c' est bien ainsi que je
l' ai compris.
Tous Trois. -eh ! Eh ! Eh ! Eh !
Mongicourt. -et vous tes pour longtemps
Paris, gnral ?
Petypon, tout seul. -eh ! Eh ! Eh ! (voyant
qu' il est seul rire, s' arrtant court.) ah ?
Le Gnral. -non-non ! Non ! Je pars en
Touraine pour marier une nice moi ! ... (sur
un ton fut, Petypon.) au fait, je ne t' ai
pas dit qui elle pouse ! Tu vas voir comme c' est
curieux ! ... (mnageant bien son petit effet.)
le lieutenant... Corignon !
Petypon (2), approuvant de la tte, mais avec une
absolue indiffrence. -ah ?
Le Gnral, a un petit sursaut d' tonnement,
puis. -le Corignon... que tu connais !
Petypon (2), simplement et avec la mme
indiffrence. -moi ? Non !
Le Gnral. -si !
Petypon. -ah ?
Le Gnral. -ta femme m' a dit que vous le
connaissiez.
Petypon. -ah ! Elle vous... ?
Le Gnral. -mais oui !
il remonte.
Petypon. -ah ? Bon ! Bien ! Parfait ! ( part.)
tout ce qu' on voudra, maintenant ! Tout ce qu' on
voudra !
Mongicourt, mettant inconsidrment les pieds
dans le plat. -comment, ta femme ? Elle est
donc l ?
Petypon, vivement, et en faisant des signes
d' intelligence Mongicourt qui n' y prte pas
attention. -hem ! Oui ! Oui !
Le Gnral, au-dessus, droite du canap.
-oui ! Elle est couche par l ; elle se lve !
Mongicourt, de plus en plus surpris. -elle
se... ?
Petypon, mme jeu, en se rapprochant de
Mongicourt. -oui ! Oui !
Mongicourt, part. -ah ! Qu' est-ce que
tout cela veut dire ? (haut.) pardon,
gnral, voulez-vous me permettre de dire un mot
en particulier mon ami Petypon ?
Le Gnral, redescendant numro 1. -faites
donc !
Mongicourt, au gnral, tout en entranant un
peu Petypon droite. -c' est au sujet d' un
de nos malades ! ... secret professionnel ! Vous

m' excusez ?
Le Gnral. -je vous en prie.
il s' assied sur le canap.
Mongicourt (3), bas Petypon (2), qu' il a
emmen jusque devant la table. -ah !
Qu' est-ce que a signifie ? C' est ta femme qui est
couche, maintenant ?
Petypon, bas. -eh ! Non ! C' est la mme ! Il est
tomb sur elle ; alors, naturellement... !
Mongicourt, bas. -malheureux, je comprends !
Petypon. -ah ! Je suis joli ! (bondissant en
entendant la voix de sa femme la cantonade.)
mon dieu ! La voix de ma femme ! Ah ! Non, non, je
n' en sortirai pas ! ( l' apparition de
Mme Petypon.) elle !
ACTE PREMIER, SCENE XIV
Les mmes, Mme Petypon, vient numro 2.
Mme Petypon, encore tout exalte, sans mme
regarder autour d' elle, descendant d' une traite
presque jusqu' au canap, d' une voix radieuse.
-c' est fait ! J' ai accompli ma mission !
(rappele subitement la ralit, en se trouvant
face face avec un inconnu, le gnral, qui
s' est lev son approche.) oh ! Pardon !
change de saluts comme deux gens qui ne se
connaissent pas.
Petypon (3), vivement. -chre amie ! Mon
oncle, le gnral Petypon Du Grl !
Mme Petypon (2). -ah ! ... le gnral !
(lui sautant au cou.) ah ! Que je suis
heureuse ! ...
Le Gnral, ahuri. -hein ?
Mme Petypon. -j' ai si souvent entendu parler
de vous ! ...
nouveau baiser sur la joue gauche.
Le Gnral (1), pendant que Mme Petypon
l' embrasse. -mais... euh ! ... moi de mme,
madame ! Moi de... ( part.) elle est trs
aimable, cette brave dame !
Mme Petypon, avec joie. -je vous demande
pardon, gnral, mais je suis tout essouffle !
Le Gnral. -soufflez, madame ! Soufflez !
Mme Petypon, son mari et Mongicourt (4),
d' une voix pme. -ah ! Mes amis ! J' en viens
de la place de la concorde ! ... c' est fait ! ...
au gnral.) il m' a parl ! ...
Le Gnral (1). -qui a ?
Mme Petypon (2), bien rythm. -celui dont la
parole doit fconder mes flancs !
Le Gnral la regarde, tonn, puis. -qu' est-ce
qu' elle raconte ?
Mme Petypon, avec lan. -ah ! Dieu ! O la
volont d' en haut va-t-elle choisir ses lus ?
(sur le ton dont on dbiterait le rcit de
Thramne.) il y avait une demi-heure que
j' attendais en tournant autour de l' oblisque,
quand tout coup, du haut des champs-lyses,
arrive fond de train, au milieu d' un escadron de
la garde rpublicaine... le prsident de la
rpublique, dans sa victoria ! ... je me dis,
palpitante d' motion : " le voil bien celui que le
ciel devait dsigner pour engendrer de sa parole
l' enfant qui sauvera la France ! "
Le Gnral, la considre un instant d' un oeil
de ct, puis, au public, affirmativement.
-c' est une folle.
Mme Petypon, poursuivant son rcit. -voyant
en lui l' homme marqu par le destin, je veux
m' lancer vers l' quipage ! Mais dj un bras m' a
arrte ! Comme le vent, au milieu d' un cliquetis
d' armes, le prsident a pass (d' une voix
dsappointe.) sans mme jeter un regard sur
moi ! Et c' est de la bouche du plus humble que je
reois la parole fcondante : " allons, circulez,
madame ! " (un temps.) l' lu d' en haut tait un
simple gardien de la paix ! "
Mongicourt et Petypon, affectant le plus grand
intrt. -allons donc !
Le Gnral. -qu drle de maison !

il gagne l' extrme gauche.

Mme Petypon, puise. -ah ! Cette journe
m' a brise !
Mongicourt, saisissant la balle au bond, il passe
vivement derrire Petypon, va au-dessus de
Mme Petypon en cherchant la diriger vers sa
chambre. -c' est a ! C' est a ! Eh ! Bien,
vous devriez vous reposer un peu !
p20
Petypon, qui a suivi le mouvement de
Mongicourt. -oui ! Oui !
Mongicourt. -aprs de telles motions... ! Le
gnral vous excusera !
Mme Petypon (3), encadre par Mongicourt (2),
et Petypon (4), se laissant conduire. -oui,
j' ai besoin de me recueillir quelques instants !
Vous permettez, gnral ?
Le Gnral. -oh ! Comment donc !
Mme Petypon, s' arrtant au-dessus du canap, ce
qui arrte galement Mongicourt (2) et
Petypon (4). -j' espre, puisque vous tes
Paris, que nous allons vous voir souvent.
Le Gnral. -ah ! Non ! Mille regrets, madame !
Je pars ce soir pour mon chteau de la Membrole,
en Touraine !
Mme Petypon, l' air contrit. -oh ! Vraiment !
Le Gnral, gagnant un peu droite tout en
parlant. -oui ! Il est temps qu' on le rouvre
un peu, celui-l ! Depuis dix ans qu' il est
ferm... ! ( Petypon, qui est droite du
canap.) on dit dj dans le pays qu' il
est hant de revenants... !
il continue gagner droite.
Mme Petypon, avec un petit frisson. -oh ! ...
et a ne vous effraie pas ?
Le Gnral, gagnant jusque devant la table.
-moi ? Aha ! ... ah ! Ben... ! Mais, est-ce que a
existe, les revenants ?
Mme Petypon. -n' importe, je ne voudrais pas
tre votre place ! ... allons, au revoir, gnral !
Le Gnral, s' inclinant. -madame !
Mme Petypon. -je vous laisse avec mon mari !
Mongicourt et Petypon, sursaut instinctif et
exclamation touffe de part et d' autre. -oh !
dans leur sursaut, Mongicourt est descendu
extrme gauche par la gauche du canap, et
Petypon droite devant le canap, tandis que
Mme Petypon est sortie par la porte de gauche.
Le Gnral, qui tait de dos au moment o
Mme Petypon a prononc sa phrase de sortie,
se retournant, tonn, part. -son mari ?
Petypon, part. -son mari ! ... ah ! a avait
march si bien !
ACTE PREMIER, SCENE XV
Les mmes, moins Mme Petypon
Le Gnral, aprs un temps de rflexion,
pendant lequel il a les yeux fixs sur les deux
hommes, qui sont pour lui dans le mme rayon
visuel, brusquement prend un parti et s' avance
froid vers eux. Arriv Petypon, qui croit que
c' est lui qu' il en a, il l' carte du bras droit,
et, arriv Mongicourt, lui tendant la main.
-oh ! Monsieur, je vous demande pardon !
(Mongicourt lve sur lui des yeux ahuris.) je
ne me doutais pas que j' avais affaire madame votre
femme !
Mongicourt. -ma f... ?
Le Gnral, ne lui laissant pas le temps de
rpondre. -mais, c' est la faute mon neveu !
Il n' avait pas dit le nom en prsentant ! ...
Mongicourt. -hein ! Ah ! Mais non ! Pas du
tout !
Petypon, vivement, descendant, entre eux.
-quoi ? Quoi, " pas du tout " ? Absolument si, c' est
ma faute ! Mon oncle a raison ! Mais a ne m' est pas
venu en tte. (au gnral.) j' aurais d vous
dire : " Madame Mongicourt ! " (remontant
au-dessus du gnral.) eh ! Bien, voil, le mal

est rpar ! ... ( Mongicourt, en redescendant,

3.) il est rpar, le mal !
Mongicourt, vex, part. -ah ! Flte !
Le Gnral, Mongicourt. -je vous fais mes
compliments ! a a l' air d' une bien aimable
dame ! ...
Mongicourt, la bouche pince. -mais...
certainement !
Le Gnral, tout en se retournant, et bas, dans
l' oreille de Petypon. -seulement, a, c' est
ce que j' appelle une vieille toupie !
ravi de sa rflexion, il envoie une bourrade du
coude Petypon, et passe numro 3.
Petypon, fait une moue, puis part, sur un ton
pinc. -non, mais, est-ce assez de mauvais
got de me rpter a tout le temps !
Mongicourt, part, dans son coin. -non ! Comme
amie, soit ! Mais passer pour son mari, c' est
vexant !
ACTE PREMIER, SCENE XVI
Les mmes, La Mme
La Mme (3), sortant de la baie, -elle est
revtue de la robe qu' on avait apporte pour
Mme Petypon et que lui a remise le gnral.
-l, je suis prte !
Le Gnral (4). -ah ! Voil ma nice.
La Mme (3). -ah ! Non, ce que je dgote
comme a ! (enjambant la chaise droite du
canap.) eh ! Allez donc ! C' est pas mon pre !
tandis que Mongicourt (1) et Petypon (2) ont
un mme sursaut au geste de la mme, le gnral,
ravi, clate de rire.
Le Gnral. -ah ! Ah ! Elle est drle !
(singeant le geste de la mme.) " eh ! Allez
donc, c' est pas mon pre ! " (descendant
numro 3, vers Petypon.) elle me va tout
fait, ta femme ! Un petit gavroche !
il remonte.
Petypon, grommelant. -oui, oh ! (entre ses
dents.) un voyou !
Le Gnral, regardant sa montre. -oh ! Mais,
il est tard ! Je me laisse aller bavarder, et mon
train que je dois prendre dans une heure ! J' ai
encore deux courses faire avant. ( la mme,
qui est adosse la table.) alors, c' est bien
convenu ? quatre heures cinq la gare ?
La Mme. -c' est a, mon oncle !
Le Gnral, s' apprtant embrasser la mme,
Petypon. -a ne t' est pas dsagrable que
je l' embrasse ?
Petypon. -oh ! L l ! ... ah ! Ben... !
Le Gnral, la Mme. -ah ! Votre mari
permet !
La Mme. -oh ! Alors... !
elle tend sa joue que le gnral embrasse.
Le Gnral, aprs l' avoir embrasse.
-d' ailleurs, si j' ai le temps, je repasserai vous
prendre ! C' est a, rendez-vous ici !
il remonte.
Petypon. -quoi ?
La Mme, remontant paralllement au gnral.
-c' est a, mon oncle, c' est entendu !
Petypon, vivement, en remontant vers le
gnral. -mais non ! Mais non ! la gare, a
vaut mieux !
Le Gnral. -non, non, a vaut mieux ici !
Comme cela, on ne se manquera pas ! ...
tout en parlant, il se dirige vers Mongicourt.
Petypon, part, descendant (4) jusque devant la
table. -oh ! Non ! Non ! Je n' en suis pas
encore dbarrass !
p21
Le Gnral, Mongicourt. -au revoir,
monsieur ! Enchant ! Vous m' excuserez auprs de
Mme Mon... ? Mon... ?
Mongicourt, achevant. -... gicourt !
Le Gnral. -oh ! Vous avez le temps ! Ce
n' est pas autrement press !

Mongicourt. -non ! Non ! " gicourt " ;

" Mongicourt " ; c' est mon nom.
Le Gnral. -ah ! Pardon. Je comprenais...
oui, oui ! Mongicourt, merci ! Allons, tout
l' heure, vous autres !
La Mme, au fond. - tantt, mon oncle.
Le Gnral. - tantt, ma nice ! (il passe
devant elle puis se retournant, pour l' imiter.)
eh ! Allez donc, c' est pas mon pre !
La Mme, riant et rptant le geste. -eh !
Allez donc, c' est pas mon pre ! Bravo, mon oncle !
Le Gnral. -elle est charmante, ma nice !
( Petypon.) tu entends, le mari ! Elle est
charmante, ma nice.
La Mme. -tu entends, le mari ?
Petypon, sans conviction. -oui ! Oui !
Le Gnral, sortant. -elle est charmante !
Des toupies comme a...
la voix se perd la cantonade.
ACTE PREMIER, SCENE XVII
les mmes, moins Le Gnral
Petypon (3). -ah ! L l ! ... ouf !
Mongicourt (1). -ah ! Qu' est-ce que
j' entends ? Vous partez avec lui ?
Petypon, gagnant le milieu de la scne, bien
appuy. -oui !
Mongicourt. -avec la mme ?
La Mme, sautant assise sur la table ct
gauche. -avec moi !
Mongicourt (1). -eh ! Bien, mon vieux... !
Petypon (2), venant se camper devant la mme.
-ah ! Oui, tu me mets dans de jolis draps ! Que le
diable t' emporte d' tre venue te fourrer dans ma
vie, toi ! Oh ! Le pied dans le crime ! ... si
seulement il y avait eu crime ! Mais, enfin, je ne
te connais pas ! Tu n' as pas t moi ; je n' ai
pas t toi !
La Mme (3). -mais, c' est que c' est vrai ! ...
on n' a pas t nous !
Petypon. -eh ! Bien, alors, de quel droit
viens-tu troubler mon existence ? Me voil mari
toi, maintenant !
La Mme, blagueuse. -tu ne t' embtes pas !
Mongicourt, qui n' a pas encore digr la
chose. -et moi Mme Petypon !
Petypon, la mme. -comme c' est agrable
pour moi !
Mongicourt, entre ses dents, tout en gagnant la
gauche. -eh ! Bien, et pour moi !
Petypon. -si encore tu avais eu le tact de
dcliner son invitation en Touraine ! Mais non !
Quelle tte vas-tu faire l-bas ? Au milieu de ces
bourgeois de province ; dans ce monde collet mont ;
avec tes " o c' t' y qui " , tes " qui c' t' y qui " et tes
" eh ! Allez donc, c' est pas mon pre ! "
La Mme, bien gentiment et sur le ton le plus
distingu. -oh ! Non, mais je t' en prie ! ...
engueule-moi !
Petypon. -c' est a ! Voil !
La Mme. -mais, n' aie donc pas peur ! Tu verras
si je leur en ficherai du comme il faut !
Petypon. -enfin, a y est ; a y est ! Je ne te
demande qu' une chose : de la tenue ! Au nom du ciel,
de la tenue !
La Mme, passant, tout en parlant, dans un
mouvement dbraill, sa jambe droite sur sa
jambe gauche, les deux mains serrant la
cheville. -mais, quoi ? J' en ai de la tenue !
Petypon. -ah ! L, oui ! Ah ! Tu en as, de la
tenue ! (lui dcroisant les jambes et la faisant
descendre de la table.) et, maintenant,
tantt trois heures et demie, en bas, devant la
porte d' entre !
La Mme. -entendu ! (se dgageant de Petypon,
qui la dirigeait vers la sortie, pour aller
Mongicourt.) bonjour, le m' sieur ! (elle
lui donne la main et, en mme temps, par-dessus
leurs deux mains jointes, elle fait un passement de
jambe.) eh ! Allez donc... !

Petypon (3). -encore ! (courant la mme

et lui saisissant le poignet droit.) va, file !
Ma femme peut entrer d' un moment l' autre !
La Mme, rsistant, mais sans brusquerie.
-oh ! Ben, quoi ? Je suis dans une tenue
convenable ! (passant 3, avec des mouvements de
pavane.) je suis mise comme une femme honnte.
( Petypon.) c' est gal, elle n' a pas de chic,
ta femme ! (de loin, avec un salut de la main
Mongicourt.) au revoir, bidon !
Mongicourt. -au revoir, la mme !
La Mme, Petypon, en lui pinant le nez.
-au revoir ! Vieux vicieux !
Petypon, tandis qu' tienne parat la porte en
s' arrtant fidlement sur le seuil. -mais
laisse donc mon nez tranquille !
La Mme, passant devant tienne ahuri, et lui
donnant une petite tape sur la joue.
-adieu ! ... grenade !
elle sort.
ACTE PREMIER, SCENE XVIII
les mmes, moins La Mme, plus tienne
gauche de la porte.
tienne, part, la regardant partir, tonn.
-tiens ? ... par o est-elle entre, celle-l ?
Petypon, bourru, tienne. -encore vous !
Quoi ? Qu' est-ce que vous voulez ?
tienne, sans bouger du seuil de la porte. -il
y a l deux hommes qui apportent un fauteuil avec une
manivelle ! Ils disent que c' est des choses que
monsieur attend !
Petypon, gagnant la gauche. -ah ! Oui !
Faites apporter par ici.
tienne sort.
Mongicourt, qui tait remont pour accompagner
la mme mi-chemin, redescendant numro 2.
-qu' est-ce que c' est que ce fauteuil qu' on
t' apporte ? Tu te meubles ?
Petypon, criant merveille. -eh ! Non ! C' est le
fameux fauteuil extatique ! La clbre invention du
docteur Tunkune ! J' ai vu les expriences
Vienne lors du dernier congrs mdical et je me
suis dcid me l' offrir pour ma clinique.
Mongicourt, s' inclinant. -ah ? Tu te mets
bien !
Petypon. -mais tu es destin l' avoir aussi !
Nous sommes tous destins l' avoir, nous autres
mdecins ! L' avenir est l, comme aux aroplanes.
Ces rayons x, on ne sait pas toutes les surprises
que cela nous rserve !
Mongicourt. -et a n' est encore que l' enfance !
Petypon. -quand on pense que, jusqu' prsent,
on endormait les malades avec du chloroforme, qui
est plein de danger... et toujours pnible ! Tandis
que maintenant, avec ce fauteuil... !
ACTE PREMIER, SCENE XIX
p22
Les mmes, tienne, deux porteurs
tienne, s' arrtant sur le seuil de la porte
et s' effaant pour livrer passage aux deux
porteurs du fauteuil extatique. Ils apportent le
fauteuil repli, dossier contre sige. Sur le
dossier, la bobine et, dans une bote, des gants
de soie verts. -entrez ! Moi, je n' entre pas !
Petypon, indiquant aux porteurs la gauche de la
table. -posez cela l, voulez-vous ? (tandis
que les porteurs placent le fauteuil la place
indique, Mongicourt, qui, dos au public,
devant la table, regarde ce jeu de scne.) tu
vois, le voil ! ... (aux porteurs.) la bobine
l, sur la table ! ... (tandis qu' un des porteurs
place la bobine, puis, sans en avoir l' air, dans
la mchoire branche le fil dj prpar sur la
table ds le lever du rideau.) ah ! Les gants !
Vous avez apport les gants ?
1er Porteur. -oui, monsieur ! L, dans cette
bote !

il pose la bote sur la table, ct lointain.

Petypon. -c' est bien, merci. Tenez, voil cinq
sous ! ... vous partagerez !
les porteurs sortent.
Mongicourt, droite de la table. -des gants !
Quels gants ?
Petypon, tout en redressant le dossier du
fauteuil et le mettant en tat. -des gants de
soie ! Des gants isolateurs ! (prenant le fil
dont est munie la machine lectrique et qui est
cens transmettre le courant au fauteuil quand on
l' y branche.) alors, tu vois, tu n' as qu'
introduire la fiche qui est au bout de ce fil dans
la mchoire place au dossier du fauteuil ! ...
(indiquant le bouton de cuivre qui surmonte le
ct gauche du dossier.) tu appuies sur ce
bouton... (il donne un coup du plat de la main sur
ledit bouton ; aussitt, dans le globe de la
machine, on voit vaciller des rayons lumineux.)
et la communication est tablie ! ... (indiquant
le bouton de droite.) comme a, tu l' arrtes.
(il appuie sur le bouton, les rayons
disparaissent.) alors, voil : tu places ton
malade... euh... (ses yeux semblent chercher un
sujet absent, puis, s' arrtant soudain sur
Mongicourt qui, absorb, l' coute avec intrt.)
tiens, vas-y donc, toi ! Tu te rendras mieux compte.
Mongicourt, droite du fauteuil, devant la
table. -non, non ! ... je te remercie bien !
Vas-y, toi !
Petypon, gauche du fauteuil. -mais non,
voyons ! Puisque c' est moi qui te dmontre ! ...
d' ailleurs, a n' est pas comme opr que j' aurai
m' en servir, mais comme oprant, alors... !
Mongicourt, riant. -j' te dis pas ! Mais,
qu' est-ce que tu veux ? Moi, ces choses-l, je les
aime beaucoup mieux pour les autres que pour moi,
alors... !
Petypon. -quoi ? Quoi ? Je n' ai pas l' intention
de t' endormir ! C' est pour te faire voir le
fonctionnement du fauteuil.
Mongicourt, manquant de confiance. -ben, oui !
Petypon. -tu ne me crois pas.
Mongicourt, mme jeu. -si ! Si !
Petypon. -eh ! Ben, alors ?
Mongicourt. -soit, mais, tu sais... ! Pas de
blagues, hein ?
Petypon. -mais non, quand je te le dis !
Mongicourt, sans enthousiasme. -oui, enfin... !
il s' assied dans le fauteuil.
Petypon. -l ! Eh ! Ben ?
Mongicourt, s' installant bien. -eh ! On n' est
pas mal, l-dessus !
Petypon (1). -parbleu ! ... alors,
n' est-ce pas ? Suivant que je veux mon malade plus
ou moins tendu, je fais fonctionner cette manivelle,
l.
il indique le bouton plac extrieurement sous le
sige et qui dclanche la crmaillre qui permet
de modifier volont la position du dossier.
Mongicourt. -oui ! Oui.
Petypon, croupetons, pressant sur le bouton en
question. -comme a, je te renverse ! ...
Mongicourt, qui est bien adoss, se renversant
avec le dossier. -eh ! L ! Eh ! L !
Petypon. -n' aie pas peur ! (redressant le
dossier.) et, comme a, je te remets droit.
Mongicourt. -eh ! Ben, oui ! ... connu !
Petypon. -et alors, maintenant, quand il s' agit
d' endormir le malade, je presse sur ce bouton ! ...
Mongicourt, vivement. -ah ! Oui, mais, tu
sais... !
trop tard. Mongicourt n' a pas achev le mot " tu
sais " que Petypon, sans mme s' en rendre compte,
emport qu' il est par sa dmonstration, a appliqu
une tape du plat de la main sur le bouton gauche
du fauteuil. La machine aussitt s' est mise en
action : Mongicourt reoit comme un choc qui le
fait sursauter et le voil immobilis dans son
attitude dernire, les yeux joyeusement ouverts,

un sourire bat sur les lvres.

Petypon, au-dessus du fauteuil, continuant sa
dmonstration, sans remarquer qu' il a endormi son
confrre. -immdiatement, mon cher, le patient,
sous l' influence du fluide, tombe dans une extase
exquise ! ... et, alors, a y est, insensibilit
complte ! Tu as tout ton temps ! Tu peux charcuter,
taillader, ouvrir, fermer, tu es comme chez toi !
Tu ne trouves pas a patant ? ... (un temps.)
hein ? (descendant gauche du fauteuil, tonn du
silence de Mongicourt.) mais dis donc quelque
chose ! ... ( part.) qu' est-ce qu' il a ?
(appelant.) Mongicourt ! ... Mongicourt !
(brusquement, en regardant du ct du fauteuil.)
sapristi ! Je l' ai endormi ! ... oh ! Non, moi, je...
oho ! Il faut que je fasse voir a Gabrielle ! ...
(remontant vers la chambre de sa femme et ouvrant
la porte.) Gabrielle ! ... Gabrielle ! ...
Voix De Gabrielle. -tu m' appelles ?
Petypon, redescendant. -vite, viens !
ACTE PREMIER, SCENE XX
Les mmes, Mme Petypon
Mme Petypon, descendant numro 1. -qu' est-ce
qu' il y a ?
Petypon (2), gauche du fauteuil. -tiens,
regarde-le !
Mme Petypon. -ah ! Qu' est-ce qu' il fait ?
Petypon, tout fier de lui. -ce qu' il fait... ?
Il dort !
Mme Petypon. -comment, il s' est endormi chez toi ?
Petypon. -mais non ! Tu ne devines donc pas ?
Mme Petypon, comprenant. -oh ! ... c' est le
fauteuil extatique !
Petypon. -mais oui ! Hein ? Regarde ! Est-ce
tonnant !
Mme Petypon. -oh ! Que c' est curieux ! ... mais,
alors, c' est toi qui... ?
Petypon, avec un certain orgueil. -c' est moi
qui, parfaitement.
Mme Petypon. -oh ! Ce pauvre Mongicourt ! Ah !
Non, qu' il est drle comme a !
elle fait mine d' aller vers le fauteuil.
Petypon, vivement, l' arrtant du bras droit au
passage. -ne le touche pas ! Tu t' endormirais
aussi.
p23
Mme Petypon, toujours mme numro. -pas
possible !
Petypon. -non, mais, regarde-le ! A-t-il assez
l' air d' tre en paradis.
Mme Petypon. -c' est que c' est vrai.
Petypon. -y' a pas deux mots. Il jubile !
Gabrielle ! Je te prsente un homme qui jubile !
Mme Petypon. -c' est merveilleux !
Petypon, remontant. -oui, eh ! Ben, il a assez
jubil pour aujourd' hui ! Faut pas le fatiguer ! Ae
donc ! (il tape sur le bouton droit.)
Mongicourt, a eu comme un choc, puis toujours
souriant, toujours dans son rve, se lve.
-belle princesse ! ... dites-moi que vous
m' aimez... ?
Petypon, qui est redescendu gauche du fauteuil,
sur le mme ton chevrotant que Mongicourt.
-oh ! Tu vas te taire ! ...
Mongicourt, revenant peu peu la ralit.
-quoi ?
Petypon. -je dis : tu vas te taire ?
Mongicourt, Petypon. -qu' est-ce qu' il y a
eu donc ?
Petypon. -il y a eu que tu as dormi !
Mongicourt, certain de n' avoir pas dormi.
-non.
Petypon. -si !
Mongicourt, souponnant la vrit. -hein !
Non ? Moi ? ...
Petypon. -eh ! Bien, pas moi, bien sr !
Mongicourt. -c' est pas possible ! Tu m' as... ?
Ah ! Bien, elle est forte ! Je n' ai rien senti !

Petypon. -hein ? Est-ce admirable ?

Mongicourt, faisant mine de se rasseoir. -oh !
J' en redemande !
Petypon, l' arrtant. -ah ! Non ! En voil un
gourmand !
Mongicourt. -parole, c' est tonnant !
il contourne le fauteuil en l' examinant avec
respect.
Petypon. -et croyez-vous que c' est prcieux
pour les oprations !
Mme Petypon. -je n' en reviens pas... !
Petypon, brusquement et sur un ton hypocrite,
sa femme. -oh ! propos d' opration, dis qu' on
prpare tout de suite ma valise, il faut que je file
dans un quart d' heure !
Mme Petypon. -allons, bon !
Petypon. -ah ! Ma chre amie, le devoir avant
tout ! ... une opration trs urgente !
Mme Petypon. -c' est bien, qu' est-ce que tu
veux, ce sont les inconvnients de la profession ! Je
vais faire prparer ta valise.
elle remonte vers la porte, deuxime plan gauche.
Petypon, accompagnant sa femme jusqu' au-dessus
du canap. -s' il te plat !
Mme Petypon sort.
Mongicourt, les mains dans les poches de son
pantalon, gagnant la gauche, aussitt la sortie
de Mme Petypon. -eh ! Bien, tu en as un
toupet !
Petypon, au fond. -qu' est-ce que tu veux ? Je
ne peux pas aller l-bas avec deux femmes ! On n' est
pas des turcs !
ACTE PREMIER, SCENE XXI
Les mmes, puis Marollier et Varlin
tienne, paraissant, un petit plateau la main
sur lequel deux cartes de visite et s' arrtant
sur le pas de la porte. -monsieur !
Petypon, allant tienne. -qu' est-ce qu' il
ya?
tienne, mi-voix, Petypon. -il y a l
deux messieurs, dont voici les cartes, qui
demandent s' entretenir avec monsieur en
particulier.
Petypon, lisant les cartes. -qui a ?
(regardant les cartes.) connais pas. Qu' est-ce
qu' ils me veulent ?
tienne, mme jeu. -ils disent comme a qu' ils
viennent au sujet de l' affaire de cette nuit.
Petypon, subitement mu. -de l' affaire de cette
nuit ? ... allons, bon ! Qu' est-ce que c' est encore
que cette affaire-l ? ( Mongicourt, d' une voix
inquite.) Mongicourt !
Mongicourt, affectueusement. -mon ami ?
Petypon. -voil encore autre chose ! On vient
pour l' affaire de cette nuit !
Mongicourt (1). -quelle affaire, mon ami ?
Petypon (2), avec la mme voix angoisse. -je
ne sais pas ! ... ah ! L ! L ! ( tienne.)
faites entrer ces messieurs.
tienne sort.
Mongicourt, passant (2) devant Petypon et allant
prendre son chapeau sur la chaise derrire la
table. -eh ! Ben, je te laisse, puisque tu as
recevoir ces gens.
Petypon (1). -c' est a, va ! ... ah ! Mon ami,
voil une nuit dont je garderai le souvenir ! ...
Mongicourt. -je comprends !
Petypon. -allons, au revoir !
Mongicourt. -au revoir ! (se croisant avec les
deux personnes qui entrent et s' effacent pour lui
livrer passage.) messieurs !
ils se saluent.
Petypon (1), une fois Mongicourt sorti.
-qu' est-ce qui me vaut, messieurs, votre visite ?
Marollier (2), ton sec, cassant. Tenue : redingote,
chapeau haut de forme. -c' est bien Monsieur
Petypon que nous avons l' honneur de parler ?
Petypon. - lui-mme.
Marollier. -je suis Monsieur Marollier,

lieutenant au 8e dragons. (prsentant Varlin qui

est (2) un peu au-dessus de lui.) Monsieur
Varlin !
Varlin. -agent d' assurances, incendie, vie,
accidents, etc., etc. (offrant quelques cartes de
lui Petypon.) si vous voulez me permettre... ?
Petypon. -trop aimable !
Varlin. -dans le cas o vous ne seriez pas
assur, je vous recommanderais...
Marollier, lui imposant silence. -je vous en
prie ! Vous n' tes pas ici pour faire du courtage.
Varlin. -oh ! Pardon ! Je repasserai.
Petypon, indiquant le canap. -asseyez-vous,
messieurs !
Varlin s' assied (1), Marollier au-dessus (2),
Petypon prend la chaise et s' assied face eux.
Marollier, une fois que tout le monde est
assis. -vous devinez sans doute, monsieur, ce
qui nous amne ?
Petypon (3). -mon dieu, messieurs, j' avoue que
je ne vois pas... ?
Marollier. -c' est au sujet de l' affaire de cette
nuit.
Petypon, cherchant se souvenir. -de l' affaire
de cette nuit ?
Marollier. -eh ! Oui.
Petypon. -pardon, mais... ! Quelle affaire de
cette nuit ?
Marollier. -comment, quelle affaire ? ... vous
n' allez pas nous dire que vous ne vous souvenez
pas !
Petypon. -mais... du tout, monsieur !
p24
Marollier. -il est vrai que l' tat d' ivresse
avanc dans lequel vous tiez... !
Petypon, se dressant, furieux. -monsieur !
Marollier, se levant instinctivement.
-d' ailleurs, monsieur, notre rle n' est pas de
discuter l' affaire avec vous ! Veuillez nous mettre
simplement en rapport avec deux de vos amis.
il se rassied.
Petypon, se rasseyant galement. -" avec deux
de mes amis " ! Comment, avec deux de mes amis ? Si
je vous comprends bien, il s' agit d' une
rparation ? Eh ! Bien, je ne dis pas non ; mais vous
ne voulez cependant pas que je me batte sans
savoir pourquoi ? ( Varlin qui semble dans les
nuages.) enfin, voyons ? ...
Varlin, trs souriant et profondment lointain.
-oh ! Moi... je m' en fous !
Petypon. -comment ?
Marollier, se tournant d' un bond vers Varlin.
-qu' est-ce que vous dites ? ... en voil des
faons ! ... si c' est comme cela que vous prenez les
intrts de votre client !
Varlin. -oh ! Pour ce que je le connais ! ... (
Petypon.) il tait ct de moi chez
Maxim... vous savez ce que c' est : on s' est parl
entre deux consommations.
Marollier, sur les charbons. -oui, bon, a va
bien.
Varlin. -l-dessus, l' affaire a eu lieu ; comme
il ne connaissait personne...
Marollier mme jeu. -oui ! ... oui !
Varlin. -... il m' a demand si je voulais tre
son second tmoin... c' est pas plus malin que a !
Marollier. -oh ! Mais, c' est bien ! a suffit ! ...
( Petypon.) monsieur ! Aprs les invectives
plus que violentes changes cette nuit, vous nous
voyez chargs par notre client...
Petypon. -mais, enfin, encore une fois, quelles
invectives... ?
Marollier. -comment, quelles invectives ! ... mais
il me semble que le seul fait de dire quelqu' un :
" je vais vous casser la gueule ! ... "
Petypon, se dressant, comme mu par un ressort ;
instinctivement les deux tmoins se lvent son
exemple. -oh ! Oh ! Ce n' est pas possible ! ...
oh ! Je suis dsol ! ... dites bien votre client que

si ces paroles m' ont chapp, c' est contre ma

volont ! Et que, du fond du coeur, je les retire !
Marollier, froid et cassant. -non ! ... vous ne
pouvez pas les retirer !
Petypon. -comment, " je ne peux pas " ... ?
Marollier, trs sec. -non ! ... c' est mon client
qui vous les a dites.
Petypon, abasourdi. -hein ? (gagnant la
droite.) ah ! Bien, elle est forte, celle-l ! ...
(revenant Marollier.) comment, c' est lui qui
m' a dit... ! Et il vous envoie... !
Marollier. -oh ! Mais... il ne vous conteste pas
le rle de l' offens !
Petypon. -il est bien bon ! ... (les bras croiss
et presque sous le nez de Marollier.) mais,
enfin, c' est une plaisanterie ! (passant (2),
Varlin.) enfin, voyons ?
Varlin, comme prcdemment. -oh ! Moi, je m' en
fous !
Petypon, vivement, lui coupant la parole.
-oui ! Je sais ; vous vous en... ( Marollier
(3). non mais, est-ce que vous croyez que je
vais me battre avec votre monsieur parce que c' est
lui qui m' a insult ?
Marollier, du tac au tac. -si vous ne vous
battez pas quand on vous insulte, quand donc vous
battrez-vous ? ...
Petypon. -c' est possible, monsieur ! Mais j' en
suis juge !
Marollier, sur un ton hautain et tout en gagnant
la droite pour s' arrter juste devant le fauteuil
extatique. -d' ailleurs, monsieur... inutile de
discuter plus longtemps ! Ce dbat est tout fait
irrgulier entre nous !
Petypon, gagnant par tape jusqu' lui au fur et
mesure de ses questions. -et votre dmarche
vous, est-elle rgulire ? O avez-vous vu que ce
soit l' offenseur qui envoie des tmoins
l' offens ? ... o ? Vous n' allez pas m' en raconter,
n' est-ce pas ? Je n' en suis pas mon premier
duel ! ... je suis mdecin ! ... alors... !
Marollier. -oh ! Mais, pardon, monsieur,
j' estime, moi, qu' en matire de duel...
Petypon, tout contre lui, en appuyant ses paroles
de petites tapes du revers de la main qu' il lui
applique sur la poitrine. -non, pardon,
monsieur, je vous ferai remarquer, moi...
Marollier. -permettez, monsieur, je vous dirai,
moi aussi... !
Petypon, part. -il n' y a pas de " je vous
dirai moi aussi ! " , je prtends que quand...
(voyant que Marollier ne lche pas prise.) ah !
Et puis, il m' embte ! ... (d' un double mouvement,
presque simultan, il donne une pousse
Marollier qui s' affale sur le fauteuil et appuie
sur le bouton du fauteuil. Immdiatement,
Marollier reste fig dans son geste dernier,
yeux ouverts et sourire sur les lvres.) il nous
fichera la paix, maintenant !
il remonte.
Varlin, aprs un temps, s' apercevant de la
situation. -oh ! ... qu' est-ce qu' il a ?
Petypon, redescendant. -faites pas
attention ! ... il m' agaait, je l' ai fait taire !
Varlin. -ah ! C' t' patant !
Petypon. -c' est vrai, a ! En voil un mal
embouch ! ... a-t-on jamais vu ! ... (allant
insulter Marollier sous le nez.) mal embouch !
(narguant Marollier en lui agitant sa main droite
renverse sous le nez.) si tu crois que tu me
fais peur ! (toujours Marollier, sur un ton
narquois.) c' est comme " son client " ! Je vous
demande un peu ce que c' est que " son client " ?
Varlin, devant le canap, un peu droite.
-c' est un officier.
Petypon, rptant, avec un haussement
d' paules. -c' est un officier.
Varlin. -le lieutenant Corignon.
Petypon, mme jeu. -le lieut... quoi ? (
Varlin.) Corignon ? Comment, Corignon ? Ah !

a serait fort ! ... qu' est-ce que c' est que ce

Corignon ? ... c' est pas un officier qui va se
marier... ?
Varlin. -mais... je crois que si ! Il me semble
qu' il m' a dit...
Petypon. -ah ! Non, celle-l est cocasse.
Corignon ? Mais c' est mon cousin !
Varlin. -votre cousin !
Petypon. -enfin, il va le devenir ! Comme le
monde est petit ! ... mais qu' est-ce qu' il lui a pris
aprs moi ? Pourquoi cette affaire ? ...
Varlin. -ah ! Ben... parce que vous tiez avec
une femme qu' il a aime ! ... il se marie, c' est
vrai, mais je crois que a, c' est plutt un mariage
de raison ! Et que celle qu' il a, comme on dit,
dans la peau, c' est la petite qui tait avec vous.
Petypon, n' en revenant pas. -la mme Crevette !
p25
Varlin. -alors, quand il vous a vus ensemble,
a lui a tourn les sangs et il a dit : " c' t
homme-l, je le crverai ! "
Petypon, remontant. -eh ! Bien, vrai ! Si
c' est pour a... !
ACTE PREMIER, SCENE XXII
Les mmes, tienne, puis Corignon
tienne. -mais oui, monsieur, attendez, je vais
vous annoncer... (haut.) le lieutenant
Corignon !
Varlin et Petypon. -lui ! ...
Petypon, instinctivement, se rfugie derrire le
canap, derrire lequel il se fait petit.
Corignon, en uniforme, tenue du matin, sans
sabre ; gants bruns. Il entre, trs mu, le kpi
sur la tte, la main au kpi. -le... le docteur
Petypon ?
Petypon (2), mergeant de derrire le canap et
peu rassur. -c' est... c' est moi, monsieur !
Corignon (3), se dcouvrant et dans un dbit
prcipit par l' motion. -en effet, monsieur,
je vous reconnais ! ... oh ! Monsieur, combien je
suis confus... ! Cette sotte altercation de cette
nuit ! ... mon dieu ! Si j' avais su que c' tait
vous ! ... au moment d' entrer dans votre famille ! ...
quelle vilaine faon de se prsenter ! ... oh ! ...
mon cousin ! (il lui tend la main.)
Petypon, dont la figure s' est peu peu
rassrne mesure que Corignon parle, -avec
mansutude. - mais... remettez-vous, monsieur !
il lui serre la main.
Corignon. -pardonnez-moi ! ... c' est que quand je
vous ai vu, cette nuit, attabl avec la mme... !
Vous savez ce que c' est, quand on a aim une
femme ! ... oh ! C' est fini, maintenant ! ... mais, la
nuit, quelquefois on est mch ; on aperoit son ex
avec un autre ; on a oubli qu' on a fini de s' aimer
et... et on voit rouge ! C' est ce qui m' est arriv.
Petypon. -oui ! (dsignant Varlin d' un geste
de la tte.) c' est ce que monsieur me disait !
Corignon, regarde Varlin et s' incline
lgrement comme devant quelqu' un qu' on ne connat
pas. -monsieur !
Petypon, tonn de cet accueil, les regarde tous
deux bouche be, puis : -Monsieur Varlin !
Corignon, s' inclinant nouveau. -monsieur !
Petypon, la bouche rieuse. -votre second
tmoin !
Corignon, passant (2) pour aller tendre la main
Varlin. -oh ! Pardon ! Oui ! Oui ! Je ne vous
remettais pas !
Varlin (1). -c' est qu' il y a si peu de temps
qu' on se connat.
Corignon, lui secouant la main. -en effet !
C' est cette nuit... ( Petypon, sans lcher la
main de Varlin.) oh ! Combien je suis dsol
de cet envoi de tmoins... ridicule !
Varlin, tirant Corignon lui. -comment " de
tmoins ridicules " .
Corignon, Varlin, tout en lui lchant la

main. -non ! Non ! Je parle de l' envoi.

Varlin. -ah ! Bon.
Corignon, Petypon. -j' espre bien que vous
n' allez pas me tenir rigueur et que vous allez me
serrer la main que je vous tends en agrant mes
excuses les plus sincres !
Petypon, magnanime, lui tendant la main. -mais,
voyons ! J' ai tout oubli !
Corignon, lui serrant cordialement la main.
-ah ! Je ne saurais vous dire le poids que vous
m' enlevez !
Petypon. - la bonne heure ! Au moins, ce n' est
pas un ours ! ... comme l' autre !
il dsigne de la tte Marollier endormi sur son
fauteuil.
Corignon, intrigu par ce qu' il voit. -tiens,
mais... c' est Marollier ! Mais qu' est-ce qu' il
fait ?
Petypon, avec un geste dsinvolte. -il dort !
Corignon. -comment ? Il pionce dans les affaires
d' honneur ?
Petypon, remontant jusqu' au-dessus du
fauteuil. -je vais vous le rendre ! ...
il appuie sur le bouton de droite du fauteuil.
Marollier, un petit sursaut, se lve comme un
automate, puis : -oh ! La loe fuller... !
chantant et dansant en agitant des voiles
imaginaires, sur l' air de " loin du bal " .
tralalala, la la la, la la la la, la la
tralalala, la la la, la la la la, la laire
tralalala
tralalala...
Corignon. -ah ! Qu' est-ce que vous faites
l, Marollier ? Vous dormez ?
Marollier, rveill en sursaut, -hein ?
Comment, je dors ! (se tournant vers Corignon.)
comment, je dors ! (reconnaissant Corignon.)
Corignon ! Vous ici ? Chez votre adversaire ! Mais
a ne se fait pas ! C' est absolument incorrect !
Corignon. -ne faites pas attention ! Je me suis
expliqu avec Monsieur Petypon ; tout est
arrang !
il tend la main Petypon que celui-ci serre.
Marollier, marchant sur Corignon dont il n' est
spar que par Petypon. -vous ! Mais je
n' admets pas a ! ... vous n' avez pas voix au
chapitre !
Corignon, sans quitter la main de Petypon,
s' avanant sur Marollier. -en vrit ?
Marollier. -absolument ! Vous nous avez commis
le soin de vos intrts... !
Corignon, se montant. -eh ! Bien, je vous les
retire !
Marollier, furieux. -Corignon !
Corignon. -ah ! Et puis, vous savez, en voil
assez ! Si vous n' tes pas content, je suis homme
vous rpondre !
Petypon. - la bonne heure ! A-t-on jamais
vu ? ...
Marollier, brusquement, Petypon.
-qu' est-ce que vous dites, vous ?
Petypon, passant vivement dans le dos de
Corignon. -hein ? ... je dis ce qui me plat !
Et puis, vous savez, si vous n' tes pas content
(toujours coll dans le dos de Corignon, et
allant chercher la poitrine de ce dernier avec
son index.), il est homme vous rpondre ! ...
il pivote, l' air bravache, et gagne la gauche.
Marollier (4), Corignon. -c' est bien,
monsieur ! a ne se passera pas comme a !
Petypon (2), se retournant, subitement
inquiet. -hein ? Moi... ?
Marollier. -non, lui !
Petypon, rassur, et avec un geste la
j' m' en fiche. -ah ! Lui, oh !
Marollier, sec. -je vous salue, messieurs.
Corignon, cassant. -au revoir !
Marollier sort porte droite pan coup.
ACTE PREMIER, SCENE XXIII

p26
les mmes, moins Marollier
Petypon (2), Varlin. -non, mais est-il
grinchu, cet animal-l ! ...
Varlin (1). -a !
Corignon (3). -oui, oh ! Mais... je le materai
s' il m' embte !
Petypon, toujours bravache, Corignon.
-mais, parfaitement ! C' est ce que je lui ai dit !
( Varlin.) ah ! Mais ! Je ne me suis pas
gn ! (regardant sa montre.) oh ! Nom d' une
pipe, trois heures et demie ! ... et les autres qui
doivent venir me chercher ! ... ( Corignon et
Varlin, en faisant passer ce dernier numro 2.)
oh ! Messieurs, je suis dsol, mais j' ai prendre
le train.
Corignon (3). -oh ! Que ne le disiez-vous !
Vous partez ?
Petypon (1). -eh ! Oui, je pars avec votre
futur oncle, pour la Touraine ! ... au fait, je vous
y retrouverai, il est probable ?
Corignon. -c' est vrai, vous allez l-bas ! Ah !
Moi, je ne pars que demain ! ... je n' ai pu obtenir
cong plus tt ! ... ah ! Bien, je suis bien
heureux : je vous y reverrai ! ...
Petypon. -c' est a. C' est a ! ...
Corignon. -allons ! Au revoir, mon... (avec
intention.) mon cousin !
Petypon. -c' est vrai ! Au revoir, (appuyant sur
le mot.) mon cousin ! ... (ils se serrent la
main. Varlin.) monsieur, enchant d' avoir
fait votre connaissance !
Varlin, lui serrant la main. -pas plus que
moi, croyez bien ! Si jamais pour une assurance vous
avez besoin... on ne sait jamais ! On peut mourir.
Petypon. -trop aimable de me le rappeler ! Aprs
vous, je vous prie !
Varlin. -pardon !
ils sortent, accompagns par Petypon jusqu' la
porte.
ACTE PREMIER, SCENE XXIV
Petypon, Mme Petypon, puis Le Gnral,
puis tienne et Le Balayeur
Petypon, aussitt leur dpart, traversant la
scne dans la direction de la chambre de sa
femme. -l ! Et maintenant... ! (ouvrant la
porte et appelant.) Gabrielle ! Vite,
Gabrielle !
Mme Petypon, accourant. -qu' est-ce qu' il y a,
mon ami ?
Petypon (2). -vite ! Je suis follement en
retard ! ... ma valise ?
Mme Petypon (1). -elle est prte ; tu la
trouveras dans l' antichambre !
Petypon, faisant mine de remonter. -a va
bien ! ... (avisant une lettre non dcachete que
Mme Petypon tient la main.) qu' est-ce que
c' est que a ? C' est pour moi ?
Mme Petypon. -non. C' est une lettre pour moi ;
je la lirai tout l' heure.
Petypon. -bon ! ... ah ! Mon chapeau ? Mon
paletot ?
Mme Petypon. -dans ton cabinet de toilette !
Petypon. -bien ! ...
il remonte d' un pas press et sort par la baie.
pendant ce temps, Gabrielle a gagn la droite et
dcachet sa lettre.
Mme Petypon, aprs avoir parcouru la lettre des
yeux, poussant une petite exclamation de
surprise. -ah ! ... ah ! Bien, elle est bien
bonne ! Le gnral qui nous demande d' aller en
Touraine pour le mariage de sa nice et qui me
prie d' y venir faire les honneurs ! ... c' est un peu
curieux, a ! Il tait l tout l' heure et il ne
m' en a pas ouvert la bouche ! ... comment faire ? ...
Lucien qui est oblig de partir ! Nous ne pouvons
cependant pas nous abstenir tous les deux !
(aprs une seconde de rflexion, trs ponctu.)

ah ! Ma foi... seule, ou avec lui... j' irai !

Petypon (1), reparaissant du fond avec son
chapeau sur la tte et son pardessus sur le
bras. -voil, je suis prt !
Mme Petypon (2). -ah ! Lucien ! Tu ne
devinerais jamais de qui je reois une lettre.
Petypon, allant embrasser sa femme. -oui,
oh ! Bien, tu me diras a une autre fois, je suis en
retard ! Au revoir, ma bonne amie !
Mme Petypon, le retenant. -non, mais, coute
donc, voyons ! ... il faut que tu saches...
Petypon, remontant. -mais non, ma chre amie,
je te dis que je n' ai pas le temps !
Voix Du Gnral. -enfin, quoi ! Il n' est pas
encore descendu ?
Petypon, bondissant au premier mot de la voix
du gnral. -nom d' un chien, voil mon
oncle ! ... (s' lanant sur sa femme et la tirant
par la main.) viens ! Viens par l ! Tu me
liras a dans ta chambre !
Mme Petypon, tirant de son ct. -mais non !
quoi bon ? Nous sommes aussi bien ici !
Petypon, tirant vers la chambre. -mais non !
Mais non ! Viens.
Mme Petypon, tirant vers la droite. -mais,
laisse-moi donc, voyons ! (d' un mouvement brusque
elle a fait lcher prise Petypon, que l' lan
envoie presque jusqu' au canap, tandis que
Mme Petypon va tomber sur le fauteuil
extatique.) oh ! Mais, tu me fais chaud !
Petypon, saisi d' une inspiration. -oh ! (il
saute sur le bouton du fauteuil, appuie vivement
dessus et immdiatement Mme Petypon reoit le
choc et s' endort comme prcdemment les autres.)
quand on n' a pas le choix des moyens... !
Voix Du Gnral. -il est par l, vous dites ?
Petypon. -nom d' un chien, cachons-la ! (il prend
le tapis de table qui est sur la chaise du fond
et en recouvre compltement sa femme. Parat le
gnral.) ouf ! Il tait temps !
Le Gnral, paraissant porte droite. -eh !
Ben, voyons ! Voil dix minutes que nous
t' attendons en bas !
Petypon, au-dessus du fauteuil. -voil,
voil ! Je suis vous !
Le Gnral, descendant (1), intrigu qu' il est
par la silhouette qu' il voit sur le fauteuil.
-ah ! ... qu' est-ce qu' il y a l ?
Petypon. -rien, rien ! C' est une pice
anatomique ! ...
Le Gnral. -ah ?
il fait mine de s' approcher.
Petypon, l' arrtant. -non ! ... n' y touchez
pas !
Le Gnral. -pourquoi ?
Petypon. -elle sche ! ... on vient de la
repeindre !
Le Gnral. -hein ?
Petypon, le poussant vers la porte de sortie.
-allez, descendez ! Quelque chose prendre ! Je
vous rejoins !
Le Gnral. -bon, bon, mais ne sois pas long,
hein ?
Petypon. -non, non ! (une fois le gnral sorti,
p27
descendant jusque devant le canap.) mon dieu !
Je ne peux pourtant pas la laisser dans cet tat
pendant toute mon absence !
tienne, paraissant et s' arc-boutant la porte
pour retenir le balayeur qui veut entrer quand
mme. -mais, attendez donc, mon ami ! Je vais
le dire monsieur !
Le Balayeur, par-dessus l' paule d' tienne.
-mais, puisque je vous dis qu' il m' attend ! ...
( Petypon.) bonjour, m' sieur !
Petypon. -quoi ? Qu' est-ce que c' est ? Laissez
entrer !
Le Balayeur, tienne qui s' efface pour lui
livrer passage. -l, quand je te disais !

tienne sort.
Petypon. -qu' est-ce que vous voulez ?
Le Balayeur (2), se dcouvrant tout en
descendant vers Petypon. -c' est moi ! Le
balayeur ed la rue royale !
Petypon (1). -le balayeur ? Quel balayeur ?
Qu' est-ce que vous demandez ?
Le Balayeur, sa casquette la main.
-comment, ce que j' demande ? Je viens dner !
Petypon. -quoi ?
Le Balayeur. -vous m' avez invit dner.
Petypon. -moi ? Moi, je vous ai invit dner ?
Le Balayeur. -mais absolument ! J' tais en train
de balayer cette nuit rue royale ; vous passiez
au bras de vot' dame ; vous tes venu
m' embrasser...
Petypon, scandalis. -oh !
Le Balayeur. -... et vous m' avez dit : " ta tte
me plat ! Veux-tu me faire l' honneur de venir
dner demain chez moi ? "
Petypon. -hein !
Le Balayeur, il tire une carte de sa ceinture,
l' essuie machinalement contre sa poitrine avant
de la tendre, et, la posant sur sa casquette comme
sur un plateau, la prsente Petypon. -mme
que voil votre carte que vous m' avez remise !
Petypon, abasourdi, avec honte. -moi, je...
oh ! ... ( part.) ah ! Ma foi, tant pis !
C' est lui qui me tirera de l ! (au balayeur.)
c' est bien, tenez, voil quarante sous !
Le Balayeur. -quarante sous !
Petypon. -oui ! Et je vais dire qu' on vous fasse
dner la cuisine !
Le Balayeur. - la cuisine ! Ah ! Chouette !
a... !
Petypon. -seulement, vous allez me rendre un
service ! ...
Le Balayeur. -allez-y, patron !
Petypon, passant 2, pour remonter au-dessus du
fauteuil. -je vais m' en aller ! ... aussitt que
je serai parti, vous presserez sur ce bouton, qui
est l, sur ce fauteuil ! (il indique le bouton
de droite.) et, pour le reste, ne vous occupez
pas de ce qui se passera ! ...
Le Balayeur. -bon, bon ! Compris !
Le Gnral, la cantonade. -eh ! Bien,
voyons !
Petypon. -voil, mon oncle ! Voil ! (au
balayeur.) c' est entendu ?
Le Balayeur. -c' est entendu !
Petypon. -bon, merci !
il sort vivement.
Le Balayeur, une fois Petypon dehors.
-voyons ! Il a dit, le bouton, l ! ... allons-y
(il est gauche du fauteuil, et de sa main
gauche presse sur le bouton ; aussitt, sous son
tapis, Mme Petypon a le soubresaut du rveil.)
qu' est-ce que c' est que a ? ...
intrigu, il regarde de plus prs.
Mme Petypon, ce moment, pousse un cri. -mon
dieu, je suis aveugle !
instinctivement, elle carte les deux bras pour
rejeter le tapis qui la couvre ; dans ce geste sa
main arrive en gifle sur la joue du balayeur.
Le Balayeur. -oh !
Mme Petypon, poussant un cri, en se trouvant en
face de cet inconnu trange. -ah ! ... mon
dieu ! Quel est cet homme ?
en mme temps, elle se prcipite droite pour
remonter par la droite de la table vers la porte
de sortie.
Le Balayeur, voulant s' expliquer, remonte
paralllement Mme Petypon de l' autre ct
de la table. -je suis le balayeur que vous
attendez pour dner.
Mme Petypon, trouvant le balayeur sur sa route,
rebrousse chemin, redescend par la droite et par
le devant de la scne se sauve vers sa chambre.
-au secours ! ... Lucien ! ... tienne ! tienne !
Le Balayeur, la suivant pour s' expliquer.

-mais, je suis l' balayeur que vous attendez pour

dner.
tienne, accourant. -qu' est-ce qu' il y a ?
Qu' est-ce qu' il y a ?
Mme Petypon. -au secours ! Au secours !
tienne a fait irruption dans la pice, s' lance
sur le balayeur qu' il enlve bras le corps.
Le Balayeur, emport par tienne, tandis que
Mme Petypon disparat de gauche en criant
toujours l' aide. -mais j' suis le balayeur que
vous attendez pour dner ! Mais j' suis le
balayeur... (etc.)
ACTE 2, SCENE I
p28
le chteau du Grl, en Touraine. -un grand
salon au rez-de-chausse donnant de plain-pied par
trois grandes baies cintres sur la terrasse
dominant le parc. Aux baies seules les impostes
vitres, les battants de portes ayant t enlevs
pour la circonstance. droite de la scne, premier
et deuxime plan, deux grandes portes pleines. Entre
les portes, une chemine assez haute surmonte d' un
portrait d' anctre enchss dans la boiserie.
gauche, une porte entre premier et deuxime plan.
En scne, gauche, un peu au-dessous de la porte,
un piano quart de queue plac le clavier tourn
gauche perpendiculairement au public. Entre le
cintre et la queue du piano, trois chaises volantes,
deux autres au-dessus du piano. Devant le clavier,
une chaise et un tabouret de piano, ce dernier au
lointain par rapport la chaise. droite de la
scne, une bergre le sige tourn gauche face
au piano, lui faisant vis--vis une chaise volante,
au-dessus une autre chaise face au public. Ces trois
siges sont groups ensemble, le tout plac
1 m. 50 environ de la porte de droite, premier plan.
Au-dessus de la porte, une autre chaise volante.
Partant obliquement de la chemine la baie de
droite, un buffet servi, avec services d' argenterie.
Au fond, consoles dores de chaque ct de la baie
du milieu. Lustre et girandoles actionns par un
bouton plac au-dessus et gauche de la console
de gauche. Tout est allum ds
p29
le dbut de l' acte. Sur la terrasse, trois ou quatre
chaises volantes. Suspendues en l' air, des
guirlandes de fleurs avec lampes lectriques. Rayon
de lune sur l' extrieur pendant tout l' acte. Sur
le piano, le kpi du gnral.
Le gnral, la mme, Petypon, Clmentine,
l' abb, Mme Ponant, la duchesse, la baronne,
Mme Hautignol, Mme Virette, Mme Claux,
Gurissac, Chamerot, mile, officiers,
invits, valets de pied, les enfants.
au lever du rideau, les personnages sont placs
ainsi qu' il suit : le long du piano, du clavier
la partie cintre, Mmes Claux (1),
Hautignol (2), baronne (3). Devant la queue du
piano, perpendiculairement la rampe, la mme
(1), le gnral (2), Clmentine (3), Petypon (4).
au-dessus du piano, Chamerot (1), Gurissac (2).
devant le gnral, entre lui et les enfants qui
occupent le centre de la scne, le cur. droite
des enfants, Mmes Ponant et Virette, puis la
duchesse ; au-dessus, des invits. Au coin droit du
buffet, mile ; derrire le buffet, un valet ; au
fond, sur la terrasse, contre la balustrade et
face chaque baie, trois domestiques en livre.
les enfants, quand le rideau se lve, sont en
train de chanter la cantate compose en l' honneur
du gnral et de ses deux nices. Ils sont en
groupe, se dtachant en tte le petit soliste,
tous tourns face au gnral ; le cur dirige
en leur battant la mesure.
Premier enfant
... et le pays gardera la mmoire
Le Choeur

... et le pays gardera la mmoire

L' Enfant
de l' heure de flicit
Le Choeur
... licit
Premier Enfant
qui runit ici, dans l' antique manoi... re
L' Enfant
les lauriers de la gloi... re
le cur, sans cesser de battre la mesure,
s' incline lgrement en se tournant demi vers
le gnral pour indiquer que c' est lui que
s' adresse le compliment.
Le Choeur
les lauriers de la gloi... re
L' Enfant
aux grces de la beaut !
mme jeu du cur la mme et Clmentine.
Le Choeur
aux grces de la beaut !
Tout Le Monde, murmure flatteur. -ah ! Ah !
Le Choeur
amis que l' on s' unisse,
pour boire, boire, boire, ces poux parfaits,
oui, buvons longs traits,
et que dieu vous bnisse,
parl en frappant du pied : " une, deux, trois. "
vos souhaits !
Tout Le Monde. -bravo ! Bravo !
puis c' est un murmure confus, au milieu duquel
percent des : " c' est dlicieux ! ... ah !
Charmant ! ... n' est-ce pas que c' est exquis ? ...
quelle dlicate surprise ! " pendant ce temps, on
aperoit la mme, Clmentine, Petypon, le
gnral, qui serrent la main de l' abb, embrassent
les enfants, etc.
Le Gnral, qui a soulev le petit soliste pour
l' embrasser, aprs l' avoir dpos terre,
dominant de la voix le brouhaha gnral.
-allez, mes nices, des sirops et des gteaux
ces enfants ! Et qu' ils s' en fourrent jusque-l.
Clmentine. -oui, mon oncle.
La Mme. -par ici, les gosses !
la mme et Clmentine emmnent les enfants et,
pendant ce qui suit, leur distribuent, aids des
domestiques, des verres de sirop, des sandwichs
et des gteaux, cependant que les invits
entourent l' abb et le flicitent.
La Baronne. -ah ! Monsieur l' abb, je vous fais
mes compliments.
L' abb, flatt. -ah ! Madame, vraiment... !
la baronne remonte.
Mme Virette. -ah ! Trs bien, monsieur l' abb.
L' Abb. -vraiment ?
Mme Ponant. -ah ! Dlicieux !
Mme Claux. -exquis !
Mme Hautignol. -divin !
La Baronne, qui est redescendue droite. -
pleurer !
L' Abb, modeste et ne sachant laquelle
rpondre. -oui ? Vous trouvez ? Oh !
Tout Le Monde, tandis que la mme et Clmentine
sortant terrasse fond gauche, emmenant les enfants
restaurs. -ah ! Oui ! Ah ! Oui !
La Duchesse, passant devant Mmes Ponant et
Virette pour aller au cur. -oui, vraiment,
l' abb, c' est touchant ! ... et d' une dlicatesse !
Tous. -ah ! Oui ! Oui !
L' Abb. -ah ! Madame la duchesse, vous me
comblez ! ... (tandis que la duchesse va rejoindre
l' avant-scne droite Mmes Virette et Ponant
et converse avec elles.) ah ! Mesdames,
messieurs... !
Le Gnral, qui tait au buffet avec les
enfants, redescendant gauche (1) de l' abb (2)
et perant le groupe pour aller serrer les mains
son hte. -ah ! Monsieur l' abb, merci ! Je
ne saurais vous dire combien j' ai t touch !
Vraiment, cette manifestation... ! Tout cela tait
si imprvu ! ... aussi vous me permettrez, mon

tour... (appelant.) mile !

mile, qui tait au buffet, descendant au milieu
de la scne, entre le gnral et l' abb. -mon
gnral ?
Le Gnral. -descendez la chose, vous savez ! ...
mile, a un petit hochement de tte malicieux
de l' homme qui est dans la confidence, puis.
-bien, mon gnral !
Le Gnral. -allez ! ...
mile remonte, parle bas deux domestiques et
sort avec eux par le fond gauche.
L' Abb, au gnral qui est redescendu prs de
lui au
p30
mme numro que prcdemment. -ah ! Gnral, je
suis confus ! ...
Le Gnral. -mais voulez-vous bien vous taire ! ...
c' est moi, au contraire, l' abb ! ... vrai ! Ces
paroles, bien qu' en musique, m' ont t au coeur !
L' Abb. -ah ! Gnral !
Le Gnral. -parole ! Je leur trouve un air
de bonhomie et de sincrit, qui m' a littralement
mu ! Je me suis dit : " il n' y a que l' abb pour
avoir crit a ! " quelqu' un me demandait : " est-ce
que a n' est pas de Musset ? ... " je lui ai
rpondu : " non ! C' est de l' abb ! " je suis heureux
d' tre tomb juste !
L' Abb. -ah ! Gnral, vraiment, je ne mrite
pas... !
Le Gnral. -si, si, c' est trs bien ! C' est
comme cette fin : et que dieu vous bnisse, vos
souhaits ! ... comme pour un rhume de cerveau !
Tous. -ah ! Oui, oui !
Le Gnral. -et puis... et puis comment donc
dj : le pays qui gardera la mmoire...
L' Abb, chantonnant. - de l' heure de
flicit !
Le Gnral, continuant de mmoire.
- ... licit !
L' Abb. - qui runit ici, dans l' antique
manoi... re
Le Gnral. - dans l' antique manoi...
L' Abb, terminant. -... re.
Le Gnral. -comment, " manoi... re " ? a
prend donc un e, manoir e ? Je l' ai toujours
crit sans.
L' Abb, a un geste plein de bonhomie. -c' est
pour la rime ; licence potique !
Le Gnral. -ah ! Voil ! Voil ! ... c' est que,
j' aime autant vous le dire, je ne suis pas pote ! ...
ce qui fait que, quand je prends une licence, moi,
elle est prosaque !
tout le monde rit et le gnral plus fort que les
autres.
Tous. -ah ! Ah ! Ah ! Ah ! Ah !
Gurissac, flagorneur. -ah ! Bravo ! Mon
gnral... bravo ! Charmant !
Chamerot, mme jeu. -mon gnral a un esprit !
ce moment, prcds par mile, paraissent les
deux valets de pied apportant un objet d' assez
grande dimension dissimul sous une lgante gaine
de taffetas jaune, sur une petite civire,
recouverte de fine lingerie, et dont ils
soutiennent les brancards, chacun sur une paule.
les domestiques viennent se placer au milieu de
la scne, deuxime plan.
Le Gnral. -ah ! Voil l' objet !
tout le monde se range.
Chamerot. -messieurs ! Aux champs !
tous les officiers se mettent en ligne et, le
pouce aux lvres, imitent le clairon.
ta... tatata, tataire,
tatata, tatata,
tatata, tatatata, etc.
aussitt la dernire note de la sonnerie le
gnral, qui est gauche devant les brancardiers,
soulve la gaine qui dcouvre une admirable cloche
de bronze dor, toute charge de ciselures et de
hauts reliefs.

Tout Le Monde, levant les bras d' tonnement.

-une cloche !
Le Gnral, aprs avoir donn la gaine tenir
mile. - l' abb, sur le ton militaire,
scand et vibrant sur lequel il haranguerait ses
soldats. -monsieur l' abb ! Permettez-moi mon
tour de vous tmoigner ma reconnaissance en vous
offrant cette cloche dont je fais hommage l' glise
de votre village ! Elle est peut-tre un peu
culotte ! Mais elle a cet avantage d' tre un objet
historique. (un peu sur le ton du camelot.)
rapporte de Saint-Marc de Venise, par les soldats
du gnral Bonaparte, elle fut offerte mon
grand-pre qui devint gnral de l' empire !
Tous, approuvant. -ah !
Le Gnral, mme jeu. -maintenant, si elle
n' est pas plus grande, c' est que les soldats avaient
prcisment choisi la plus petite, attendu... !
Qu' une cloche est un objet plutt encombrant
trimbaler en secret et surtout en voyage ! ... j' ai
dit !
Tous. -bravo ! Bravo !
Mmes Claux et Hautignol remontent en causant
pour redescendre par la suite auprs de la
duchesse.
L' Abb, au comble de l' motion. -ah !
Gnral... mon motion... ! Je ne sais comment vous
dire... ! Laissez-moi vous embrasser !
Le Gnral, ouvrant ses bras. -allez-y,
l' abb ! ... (arrtant l' lan de l' abb.) ah !
Je ne vous dis pas que a vaudra une jolie femme !
Mais pour un ecclsiastique, n' est-ce pas... ? Sur
mes joues, l' abb !
Tous Les Officiers, pendant l' accolade,
claironnant l' air " au drapeau " .
tarata ta taire, etc.
tout le monde applaudit des mains : " bravo !
Bravo ! "
Le Gnral, la crmonie termine, remet la
gaine sur la cloche ; puis, aux valets de pied,
leur indiquant la console de gauche. -c' est
bien ! Posez la cloche sur cette console et rompez !
(les valets remontent jusqu' la console indique
sur laquelle mile dpose la cloche surmonte de
sa gaine, puis les deux valets se retirent.
pendant que le gnral surveille la manoeuvre,
Gurissac et Chamerot sont descendus en causant
devant le piano. L' abb va s' asseoir sur la chaise
face au public, prs de la duchesse assise
elle-mme depuis un instant dans la bergre.
conversation gnrale, brouhaha de voix, la cloche
d' un ct et Mme Petypon de l' autre font
videmment l' objet des diffrents bavardages, car
ce sont les seuls mots qu' on parvient distinguer
de-ci de-l, au milieu des paroles qui
s' entre-croisent. ce moment paraissent, venant de
la terrasse, la mme accompagne de Clmentine et
suivie de Petypon. Le gnral, redescendant vers
ses officiers.) ah ! Voil mes nices !
la mme n' a pas plus tt paru qu' aussitt,
attires comme par un aimant, toutes les dames
Virette, Ponant, Hautignol, Claux, la baronne,
remontent empresses vers elle. On l' entoure, on
la comble d' adulations, de prvenances. On arrive
ainsi en groupe devant le buffet. Clmentine,
plus efface, se tient prs de sa pseudo-cousine.
quant Petypon, il va et vient autour du groupe
avec des allures de chien de berger ou
d' " Auguste de cirque " , effar qu' il est
l' apprhension des impairs que la mme peut
commettre et voulant tre l pour y parer.
Mme Ponant. -oh ! Divine ! Dlicieuse, exquise.
Mme Hautignol. -et un chic !
Mme Claux. -une lgance !
La Baronne. -la reine de l' lgance !
La Mme. -oh ! Vous me charriez, baronne, vous
me charriez.
La Baronne. -ah ! Charmant !
Mme Virette. -exquis !
p31

Mme Claux. -" vous me charriez " ! Est-ce assez

parisien !
La Mme. -oh ! Mesdames !
Le Gnral (3), Gurissac (2) et Chamerot
(1). -hein ! Croyez-vous qu' elle en a un succs,
ma nice, Mme Petypon ?
Gurissac (2), gauche devant le piano.
-l' attrait de la parisienne sur toutes ces
provinciales.
La Mme, dos au public, avec des tortillements
et sauts de croupe, minaudant au milieu de ces
dames qui forment ventail autour d' elle et allant
successivement de l' une l' autre. -oh !
Vraiment, madame, me refuser, oh ! C' est mal ! Et
vous, madame ? Quoi, pas mme une coupe de
champagne ? On n' a pas ide, vraiment !
Vous me contristez ! Vrai, vous me contristez ! ... et
vous, chre baronne, serez-vous aussi impitoyable ?
Une petite coupe de champagne ?
La Baronne. -une larme !
La Mme. -une larme, la bonne heure ! (au
matre d' htel la faon des garons de caf.)
une coupe de champagne ! Une !
Le Gnral, qui observe la scne depuis un
instant. -le fait est qu' elle a un je ne sais
quoi, ma nice ! Un chien ! ...
Clmentine, descendant (4) au gnral (3).
-vous ne dsirez pas vous rafrachir, mon oncle ?
Le Gnral, l' embrassant. -merci, mon
enfant ! Va ! Va !
Clmentine. -oui, mon oncle !
elle remonte.
Le Gnral, aux officiers. -ah ! Je voudrais
bien que celle-ci ressemblt un peu mon autre
nice !
Chamerot, tandis que Mmes Hautignol et Ponant,
qui se sont dtaches du groupe, viennent en
causant s' asseoir sur les chaises qui sont devant
le piano. -mais, pourquoi ?
Elle est charmante ainsi.
Gurissac. -charmante !
Le Gnral (3). -ben oui ! Ben oui ! Elle est
gentille, c' t' entendu ! Mais c' t une oie.
Chamerot. -oh ! Mon gnral !
il gagne l' extrme gauche suivi dans ce mouvement
par Gurissac et le gnral, de faon ne pas
masquer les deux femmes.
Le Gnral. -aussi lui ai-je donn un avis :
puisqu' elle a la chance d' avoir sa cousine, qu' elle
lui demande donc carrment de la dgourdir un peu.
Vous voyez d' ici la satisfaction de Corignon en
trouvant sa petite provinciale de fiance
entirement transforme.
Les Officiers. -ah ! Quelle heureuse ide !
Mme Hautignol, Mme Ponant. -enfin, ma
chre amie, regardez plutt comment est habille
Mme Petypon !
Le Gnral (3), vivement, mi-voix ses
officiers en leur indiquant de l' oeil les deux
femmes. -tenez ! coutez-les ! coutez-les !
Mme Ponant (5). -vous pensez bien que je
n' ai regard qu' elle !
Le Gnral, ses officiers tout en passant
devant eux pour remonter par la gauche du piano,
suivi dans ce mouvement par les deux officiers.
-toujours ma nice sur le tapis.
Mme Hautignol. -a prouve bien ce que je vous
disais : qu' on ne portait que des robes princesse
cette anne.
Mme Ponant, tandis que Mme Virette descend
jusqu' elle sans quitter de l' oeil la mme
toujours au buffet. -qu' est-ce que vous voulez
que je vous dise : Mme Courtois m' a affirm qu' on
faisait la jupe cloche.
Mme Virette, qui a entendu ces derniers
propos. -ah ! Mme Courtois ! Mme Courtois !
Vous pensez bien que Mme Petypon, qui est une
parisienne, doit mieux savoir que Mme Courtois !
le gnral s' assied en face de la duchesse, prs

du cur.
Mme Hautignol (1), se levant ainsi que
Mme Ponant. -oh ! Nous finirions toutes par
la lcher, Mme Courtois ! Elle ne se donne mme
pas la peine de se tenir au courant des modes.
Mme Ponant. -et ce n' est vraiment pas la peine
d' avoir sa couturire Tours ! ... pour tre nippe
comme si on se faisait habiller... Douai !
La Mme, toujours suivie de Petypon ses
trousses, surgissant au milieu du groupe entre
Mmes Ponant et Virette. -vous ne dsirez pas
vous rafrachir, mesdames ?
cette apostrophe produit un effet magntique. Le
groupe s' largit comme mcaniquement, laissant la
mme au centre, Petypon un peu au-dessus. Et,
tout en rpondant machinalement leurs
interlocutrices, il est visible que les trois
dames n' ont qu' une proccupation : passer
l' inspection de la toilette de la parisienne,
car leurs regards se promnent de la jupe au
corsage de la mme, ainsi qu' on fait devant un
mannequin chez la couturire.
Mme Hautignol. -merci beaucoup, madame !
La Mme. -et vous ?
Mme Ponant. -oh ! Moi, rien ! Merci, merci
mille fois !
La Mme. -et vous, madame ?
Mme Virette. -vous tes trop bonne, merci !
La Mme, gaiement. -oh ! Mais alors quoi,
mesdames, la sobrit du cham...
Petypon, vivement intervenant entre la mme et
Mme Ponant. -... de l' anachorte ! ... de
l' anachorte !
La Mme, vivement. -j' allais le dire,
mesdames ! J' allais le dire !
Petypon, remontant en s' essuyant le front.
-ouf ! Elle me donne chaud ! ...
La Mme. -alors, rien ?
Mme Hautignol (1). -eh bien, toute rflexion
faite, un peu d' orangeade.
La Mme. -une orangeade, la bonne heure ! ...
je vais vous chercher a, madame, je vais vous
chercher a ! (de loin, en remontant, suivie de
Petypon.) une orangeade ! Une !
peine la mme a-t-elle quitt le groupe que,
d' un lan simultan, le cercle se resserre comme
par un mouvement de contraction et les trois
femmes presque ensemble.
p32
presque simultanment.
Mme Hautignol, trs vite et passant (2).
-eh bien, vous avez vu, ma chre ! La jupe est
plate par derrire avec l' ouverture sur le ct !
presque simultanment.
Mme Ponant, avant que l' autre ait fini sa phrase
et aussi vivement. -la manche, ma chre ! La
manche ! Avez-vous remarqu comme elle est faite ?
L' paulette, le haut est rapport !
presque simultanment.
Mme Virette, de mme. -j' ai bien regard la
jupe, elle est de biais, ma chre ! Avec le volant
en forme comme je le disais.
Mme Claux, surgissant brusquement (3) au milieu
des trois femmes. -grande nouvelle, mes amies !
Toutes. -quoi donc ?
Mme Claux. -j' ai vu son jupon de dessous.
Les Trois Femmes. - qui ?
Mme Claux. -mais elle ! qui voulez-vous ?
Mme Petypon !
Les Trois Femmes. -pas possible !
Mme Claux. -comme je suis l, mes toutes chres !
Tout en linon rose, figurez-vous ! ... et ample !
Ample ! ...
Mme Ponant (1). -non ?
Mme Hautignol (2). -c' est bien a ! Notre
couturire qui nous fait toujours des jupons trs
collants !
Mme Ponant (1). -en nous disant que c' est ce
qu' on porte Paris !

Mme Claux (3). -celui-l on peut en prendre

un bout de chaque main et tendre les deux bras, il
en flottera encore ! ... et alors des volants en
dessus ! Des volants en dessous ! ... un fouillis de
dentelles ! ... c' est d' un chic !
Les Trois Femmes. -non ?
Mme Hautignol, avec une curiosit gourmande.
-oh ! Comment avez-vous fait pour savoir ?
Mme Claux, sur un ton mystrieux. -ah !
Voil ! ... j' ai t diplomate !
Mme Ponant. -oh ! Je suis sre que a doit
tre d' un ingnieux !
Mme Claux, prenant simultanment Mme Hautignol
et Mme Virette par l' avant-bras et les faisant
descendre jusqu' l' avant-scne. Sur un ton
entour de mystre. - un moment o il n' y avait
personne autour d' elle, je me suis approche et je
lui ai dit : (avec lyrisme.) " ah ! Madame ! ...
(sur un ton tout fait oppos.) je voudrais
bien voir votre jupon de dessous ! "
Toutes, avec admiration. -oh !
Mme Virette. -quoi ? Comme a ?
Mme Claux. -comme a ! ... alors... (bien
dtaill.) le plus gracieusement du monde, de
sa main droite elle a pris le bas de sa robe par
devant... comme a : (elle fait le geste de
pincer le bas de sa jupe au ras du pied droit et,
restant dans cette position.) et avec un geste
indfinissable... o la jambe aussi bien que le bras
jouait son rle, elle a rejet le tout au-dessus de
sa tte ; hope-l ! ... (elle simule le geste
d' envoyer une robe imaginaire au-dessus de sa tte
la faon des danseuses de cancan.) et je
n' avais plus devant les yeux qu' une cascade de rose
et de froufrous de dentelles, au milieu desquels une
jambe, suspendue en l' air, dcrivait des arabesques
dans l' espace.
Les Trois Femmes, n' en croyant pas leurs
oreilles. -non, ma chre ?
Mme Claux. -si, ma chre ! ...
Les Trois Femmes. -oh ! Mes chres !
Mme Claux. -eh ! Bien, voil, mes chres !
Mme Ponant. -oh ! Ces parisiennes, il n' y a
vraiment qu' elles pour savoir s' habiller !
ACTE 2, SCENE II
Les mmes, M. Et Mme Vidauban, puis
le sous-prfet et Mme Sauvarel
Un Valet De Pied, annonant du fond.
-Monsieur et Madame Vidauban !
cette annonce est accueillie par une rumeur
flatteuse, comme pour quelqu' un dont la venue
est de quelque importance. On entend des
chuchotements : " Mme Vidauban ! ... c' est
Mme Vidauban ! ... voil Mme Vidauban ! ...
etc. "
Le Gnral, tout en se levant, cherchant ce que
ce nom lui rappelle. -Mme Vidauban ? ...
attendez donc, Mme Vidauban ? ...
Mme Virette, venant son secours. -eh !
Gnral, notre parisienne ! La parisienne du
pays ! ... celle qui donne le ton dans nos salons !
Mme Vidauban entre en coup de vent, l' air dgag
et souriant, suivie de son mari, l' air modeste du
" mari de la jolie femme " .
Le Gnral, qui est all au-devant d' elle.
-ah ! Madame, enchant de vous recevoir chez
moi ! ... ainsi que Monsieur Vidauban !
Mme Vidauban. -mais c' est nous, gnral, qui
nous faisions une vritable fte... ! ( son
mari.) n' est-ce pas, Roy ?
Vidauban. -oui, ma bonne amie !
ce moment, la duchesse se lve et, pendant ce
qui suit, sortira sur la terrasse au bras de
l' abb.
Mme Vidauban, descendant vers les quatre femmes
ranges en ligne devant le piano, et, leur serrant
successivement la main, tout en leur dcernant
chacune un mot aimable. -bonjour, mes
chres ! ( Mme Hautignol.) oh ! Quelle

jolie toilette ! ... (avec la dcision de

l' expert.) c' est un modle de Paris ! (sans
transition, Mme Ponant.) eh ! Bien,
mignonne ! Je ne vous ai pas vue ce matin, jour
du march ; vous avez donc oubli ? ...
Mme Ponant. -non, figurez-vous, je n' ai pas pu !
Mme Vidauban (3), tandis que Mmes Hautignol
et Virette, une fois Mme Vidauban passe,
dcrivent au-dessus du groupe form par cette
dernire, son mari et le gnral, et en passant
l' inspection de la toilette de leur parisienne, un
mouvement arrondi qui les amne droite de la
scne, prs du gnral. -oh ! Toutes ces
dames y taient... (au
p33
gnral.) j' avais pens y faire la connaissance
de cette charmante Mme Petypon, dont tout le
pays vante le succs !
Le Gnral, un peu surpris. -au... au
march ? Chic ! ... le march du vendredi, ce sont
nos acacias, nous ! ... on se contente... de ce
qu' on a !
Le Gnral. -j' ignorais ! ... il y a si
longtemps, n' est-ce pas... ? Mais, tenez, si vous
me permettez, je vais vous prsenter ma nice.
Mme Vidauban, prenant le bras que lui offre le
gnral. -mais nous serons ravis ! ... n' est-ce
pas, Roy ?
Vidauban. -oh ! Oui, ma bonne amie ! ...
le gnral et Mme Vidauban remontent vers le
buffet, suivis de Vidauban. Mmes Virette et
Hautignol, par un mme mouvement arrondi, mais
en sens contraire, et toujours les yeux sur
Mme Vidauban, reviennent vers Mmes Claux et
Ponant.
Mme Claux, qui regarde Mme Vidauban
remonter. -brusquement, aux trois femmes, en
descendant avec elles l' avant-scne. -vous
savez, la Vidauban ! Elle meurt d' envie de
connatre Mme Petypon ; mais, au fond, elle doit
crever de dpit ! ...
Les Trois Femmes, pendant qu' au buffet le
gnral fait les prsentations. -pourquoi ?
Mme Claux (3). -tiens, vous tes bonnes ! ...
elle, qui faisait autorit ici pour la mode et le
ton, la voil supplante par une plus parisienne
qu' elle !
rvrences exagres avec saut de croupe de la
mme. Salutations immdiatement imites et
rendues par Mme Vidauban.
Mme Hautignol (4). -oh ! Bien, c' est pain
bnit, ma chre ! Elle nous la faisait aussi trop
la parisienne, avec ses " ah ! Ma chre, Paris,
nous ne faisons plus que a... " et " Paris, ma
chre, voici ce que nous portons ! ... "
mme jeu de la part de la Mme et de Mme
Vidauban.
Mme Ponant. -tout a parce qu' elle est ne
Versailles ! ... et qu' elle va tous les ans passer
huit jours dans la capitale !
Les Trois Femmes. -a, c' est vrai !
Mme Hautignol, indiquant de la tte le jeu des
deux femmes qui se trmoussent qui mieux
mieux. -non, mais regardez-la ! Se
tortille-t-elle ! ...
Mme Vidauban, la mme, avec des minauderies et
des sauts de croupe. -mais non, du tout ! Je
dis ce que je pense ! J' dis ce que je pense !
La Mme, mme jeu que Mme Vidauban. -oh !
Madame, vraiment, c' est moi, au contraire... !
Euh ! ... (non suspensif et bien bte.) croyez
que ! (salut.) croyez que ! (salut.)
Petypon, avec les mmes sauts de croupe que les
deux femmes. -c' est vraiment trop d' honneur
que vous faites ma femme !
La Mme. -oh ! voui ! Oh ! voui !
elle descend, accompagne de Mme Vidauban, et
va s' asseoir fauteuil extrme droite, occup
prcdemment par la duchesse.

Mme Vidauban, qui s' assied face elle, tandis

que Petypon s' assied sur la chaise au-dessus
d' elle et que Vidauban s' assied sur la chaise
qu' il est all chercher prs du buffet pour la
placer entre Petypon et la mme. -comment,
trop d' honneur ! Si vous saviez quelle joie c' est
pour moi de rencontrer une vraie parisienne ! Nous en
sommes tellement sevres dans notre province !
Petypon. -ah ! Vous tes sevre ?
Mme Vidauban. -quand je pense que je suis
seule ici porter le drapeau du parisianisme !
Mme Virette, son clan rang devant la caisse
du piano. -oh ! Non, mais coutez-la !
La Mme. -vous tes parisienne, madame ? ...
Mme Vidauban. -oh ! Parisienne... !
Mme Claux, entre ses dents, dans la direction
de Mme Vidauban. -mais dis donc que tu es de
Versailles ! ...
Mme Vidauban. -c' est--dire que j' ai toujours
vcu Paris.
Mme Claux, son clan. -non ! ... elle ne le
dira pas ! ...
Clmentine, qui fait son service de jeune fille
de la maison, va avec deux verres pleins la
main au-dessus du piano rejoindre les officiers
et leur offre des consommations.
Mme Vidauban. -il n' y a que depuis mon mariage...
les occupations de mon mari... ! (elle indique
Vidauban qui s' incline.) mais si je suis ici,
mon me est reste Paris ! ...
Mme Claux. -oh ! Chrie ! ...
elle s' assied, ainsi que Mme Hautignol, sur les
chaises 1 et 2 qui sont devant le piano. Mmes
Ponant et Virette restent un moment debout
prs d' elles, puis peu aprs se dtachent,
contournent le piano par l' extrme gauche, pour
remonter en causant jusqu' aux officiers et
redescendent ensuite retrouver Mmes Hautignol
et Claux la pointe droite du piano.
Petypon. -j' espre au moins que vous allez la
rejoindre quelquefois ?
Mme Vidauban. -oh ! Une fois par an, pendant
huit jours ! ... mais, je me tiens tellement au
courant de la vie parisienne que c' est comme si j' y
tais !
mile descend du buffet et, entre Petypon et
Vidauban, prsente la mme, sur un plateau,
une orangeade dans laquelle trempent deux pailles.
La Mme, prenant le verre. -ah ! Merci !
( Mme Vidauban, tout en se levant, avec un
certain manirisme.) je vous demande pardon,
chre madame, il faut que j' aille porter ce verre
d' orangeade.
mile remonte au buffet.
Petypon, vivement se levant en voyant la mme
se lever, et passant en l' enjambant presque
devant Mme Vidauban, avec de petites courbettes.
-oui, on l' attend ! On l' attend ! ... je vous
demande pardon ! ...
Mme Vidauban. -je vous en prie !
ce moment, suivie de l' abb, la duchesse rentre
du fond au bras du gnral, qui va la conduire
au fauteuil extrme droite. Mme Vidauban et
son mari se lvent son approche, puis, les
politesses faites, se rasseyent, Vidauban la
mme place, Mme Vidauban sur la chaise
prcdemment occupe par Petypon.
La Mme, qui se dirige vers Mme Hautignol,
Petypon, qui lui embote le pas. -oh ! Je
t' en prie, ne sois pas tout le temps sur mes
talons !
Petypon (2). -c' est plus prudent ! Merci !
" la sobrit du chameau ! " pour peu que tu en
lches quelques-unes comme a !
La Mme (1), qui machinalement suce le
chalumeau du verre qu' elle porte. -oh ! Ben
quoi ? " chameau " , " anachorte " , c' est un mot pour
un autre ! (elle tire nouveau sur le
chalumeau.) et au moins le premier, on le
comprend !

p34
Petypon. -oui, eh ! Bien, je prfre celui qui ne
se comprend pas !
La Mme a un haussement d' paules, tire une
dernire gorge sur la paille, puis, plantant l
Petypon, Mme Hautignol, trs
gracieusement. -voici, chre madame, votre
verre d' orangeade !
Mme Hautignol, qui s' est leve, prenant le
verre. -oh ! Merci, chre madame.
La Mme. -oh ! Mais, de rien, madame ! De rien !
(apercevant Clmentine qui est descendue extrme
gauche et allant elle.) ah ! Vous voil,
mignonne !
elle la prend amicalement par la main et la fait
passer devant elle, pour remonter vers le buffet.
Mme Claux, au moment o la mme, prcde de
Clmentine, passe devant elle, l' arrtant au
passage. -vous savez, la parisienne, l ! Eh !
Bien, elle est de Versailles !
La Mme. -ah ? ... (gaiement, entre ses dents.)
je m' en fous !
elle va rejoindre, avec Clmentine, Petypon
toujours la mme place.
Mme Claux, son clan. -je ne suis pas fche
de le lui avoir dit.
Mme Hautignol et Mme Claux remontent par la
gauche du piano.
Le Gnral, qui est au milieu de la scne avec
Gurissac et Chamerot, aux deux soi-disant
cousines en train de remonter. -eh bien ?
a va-t-il comme vous voulez, mes nices ?
La Mme, Clmentine, ensemble. -oh ! Oui,
mon oncle.
Petypon, se prcipitant vers le gnral et
arrivant presque en mme temps que la mme et
Clmentine qui, ds lors, s' effacent droite.
-oh ! Oui, mon oncle !
Le Gnral, Petypon, en le faisant pirouetter
gauche. -quoi, " oui, mon oncle " ? C' est pas
toi que je le demande ! Je dis : " eh ! Bien, mes
nices " ; tu n' es pas ma nice ?
Petypon (1). -ah ! Non ! ... non ! Je regrette.
Le Gnral (2). -pas moi ! Merci, une nice de
ton ge ! ... tu es dj assez vieux comme neveu ! ...
( Chamerot et Gurissac, un peu au-dessus de
lui.) je vous demande un peu s' il ne devrait pas
tre mon cousin ? (on rit. la mme et
Clmentine.) oh ! Mais, je vois avec plaisir
que vous faites bon mnage, les deux cousines !
Clmentine. -oh ! Oui, mon oncle.
Le Gnral. -tant mieux, bon sang ! Tu sais ce
que je t' ai dit, Clmentine ! Tu as ta cousine,
profite-z-en !
Clmentine. -oh ! Oui, mon oncle !
l' abb, qui prcdemment tait all s' asseoir en
face de la duchesse, se lve et coute (5) ce
qui suit, avec un sourire approbateur.
Le Gnral. -mais ne rponds donc pas toujours
(l' imitant.) : " oh ! Oui, mon oncle " , comme une
serinette ! Tu ne sais donc pas dire autre chose,
sacr nom de d...
L' Abb, sursautant. -oh !
Clmentine, scandalise. -oh ! Oh ! Mon
oncle !
Le Gnral, sans se dconcerter, indiquant
l' abb tout contrit. -... comme dit monsieur
l' abb !
L' Abb, scandalis. -moi ! ... oh ! Oh !
Gnral ! ...
il remonte en esquissant un imperceptible signe de
croix.
Le Gnral, la mme. -ah ! Elle a bien
besoin que vous la dgourdissiez un peu !
La Mme. -oh ! Mais, c' est entendu, mon oncle !
Tout l' heure, nous nous clipserons un moment et
je lui donnerai quelques conseils lmentaires.
Le Gnral. -bravo !
Petypon, prs du piano. -eh bien ! Ce sera du

joli !
en voyant la mme remonter avec Clmentine, il
s' lance pour la retrouver, trouve le gnral sur
son chemin, hsite, tantt droite, tantt
gauche, le gnral contrariant sans le vouloir
chaque fois son mouvement.
Le Gnral, l' envoyant droite. -allons,
prends ta droite ! ( Chamerot et Gurissac qui,
par l' extrme gauche, sont descendus jusque
devant le piano.) est-il jaloux, ce bougre-l,
il ne la quitte pas d' une semelle !
en se retournant il trouve prs de lui le cur
occup considrer de loin Petypon et la mme
en train de se chamailler devant le buffet.
L' Abb, au gnral, indiquant le couple.
-c' est beau, gnral, de voir un mnage aussi uni !
Le Gnral. -ah ! Oui ! a c' est beau !
il remonte. Le cur, sans dtacher son regard du
couple Petypon-mme, se rapproche insensiblement
des deux officiers.
Chamerot (1), sans faire attention l' abb qui,
prs d' eux, les coute, Gurissac (2), tout en
regardant du ct de la mme. -ce qu' il y a de
drle, c' est que plus je regarde Mme Petypon,
plus il me semble que je l' ai vue quelque part.
Gurissac. -oh ! Que c' est curieux ! Moi aussi !
L' Abb (3), jette un coup d' oeil du ct de la
mme, puis. -ah ? ... pas moi ! ... (il remonte
au fond.)
Gurissac. -oh ! Moi si... mais o ? Voil ce
que je serais bien en peine de prciser !
Gurissac et Chamerot remontent par l' extrme
gauche et vont rejoindre le gnral au-dessus du
piano. La mme, pendant tout ceci, est prs du
buffet, trs entoure. On entend tout coup ce
monde clater de rire, tandis que Petypon
s' arrache dsesprment les cheveux.
Toutes, riant. -ah ! Ah ! Ah ! Ah ! Ah !
Petypon, s' arrachant les cheveux. -oh !
Mme Claux. -ah ! Qu' elle est drle !
Mme Hautignol. -qu' elle est amusante !
Mme Ponant. -elle a une faon de dire les
choses !
Toutes. -ah ! Ah ! Ah ! Ah ! Ah !
La Mme, riant de confiance. -qu' est-ce
qu' il y a ? J' ai dit quelque chose ? ... (
Petypon, qui lui a saisi la main droite et
l' entrane l' avant-scne, tandis que le groupe
se disperse.) quoi ? Quoi ? Qu' est-ce que tu as ?
Qu' est-ce qui te prend ?
Petypon, l' amne l' avant-scne. -non ! Non !
Tu ne peux donc pas nous priver de tes : " o c' t' y
qui ? " , de tes " qui c' t' y qui ? " et de tes " eh !
Allez donc, c' est pas mon pre " ? ... l' instant,
l : " o c' t' y qu' il est, le valet de pied ? " , tu as
vu l' effet que a a fait ! ...
La Mme (2). -ah ! Non, c' t' averse ! ...
Petypon. -quoi ?
La Mme. -zut ! Tu me cours !
Petypon (1). -en voil une rponse ! C' est
comme ce matin, djeuner ; comme c' est d' une
p35
femme du monde de s' crier : " ah ! a, monsieur
l' abb, vous me faites du pied ! "
La Mme. -tiens, il me raclait avec ses
godillots !
Petypon. -oui, oh ! Je t' engage... !
La Mme, minant ce qu' elle dit avec sa
jambe. -et ae donc, l ! Ae donc les pieds !
Ae donc !
Petypon. -le pauvre homme, je t' assure qu' il ne
s' apercevait gure... !
La Mme. -c' est possible ! Mais moi je m' en
apercevais !
Petypon. -je ne savais plus o me fourrer !
Heureusement qu' avec ton prestige de simili
parisienne, ce qui et choqu chez une autre a paru
du dernier genre ; on a ri. Mais il ne faudrait pas
recommencer.

La Mme (2). -oh ! Non, coute, ferme a !

Petypon. -ferme quoi ?
La Mme, avanant une main en bec de canard sous
le nez de Petypon. -ta bouche ! ...
miniature ! ...
Petypon, esquissant une remonte en poussant un
soupir de dcouragement. -pfffue !
La Mme, sans transition, apostrophant l' abb
qui descend du buffet tout en humant une
orangeade avec une paille. -eh ! Bien,
monsieur l' abb ? Nous sirotons ? (recevant sur
les mains, qu' elle a jointes derrire le dos, une
tape de Petypon pour l' inciter la prudence, -se
retournant vivement.) ae donc, toi !
L' Abb (3). -mon dieu, je le confesse ! Que
voulez-vous, madame ? La soutane ne nous prserve
pas de toutes les faiblesses humaines !
Petypon (1), sur les charbons. -oui ! ... oui !
La Mme (2). -ah ! Monsieur l' abb, que je
vous flicite-je n' ai pu le faire tout l' heurepour votre dlicieuse composition ! ... ( mi-voix,
Petypon.) c' est-y a ?
Petypon fait signe que a peut aller.
L' Abb, confus. -oh ! Madame, vraiment ?
La Mme. -voyez-vous, j' aimerais que vous me la
donnassiez.
Petypon, part. -oue la !
La Mme. -je veux l' apprendre et la chanter.
L' Abb (3). -oh ! Madame, c' est trop
d' honneur !
Petypon, vivement s' interposant entre la mme et
l' abb. -non, non ! Elle ne chante pas ! Elle
ne chante pas !
La Mme. -pffo ! Comme on dit : entre le zist et
le zest.
L' Abb, malicieux. -oh ! Si, si ! Je vois
a votre figure.
La Mme. -mon dieu, monsieur l' abb ! ... qui
c' t' y qui ne chante pas un peu dans notre monde ?
Petypon, pivotant sur les talons, manque de
s' effondrer. -boum l ! Ae donc !
il remonte pour redescendre (1).
L' Abb. -ah ! Charmant ! Vous avez une faon
si piquante de dire les choses, vous autres
parisiennes !
La Mme, avec des rvrences sauts de croupe.
-ah ! Vous nous flattez, monsieur l' abb ! Croyez
que ! Croyez que !
Petypon, la faisant passer (1) en se substituant
elle. -oui ! Vous nous flattez, monsieur
l' abb, vous nous flattez !
Le Valet De Pied, annonant du fond.
-monsieur le sous-prfet ! Madame Sauvarel !
Le Gnral, se dtachant du groupe du buffet.
-ah ! (appelant.) ma nice !
La Mme et Petypon, celui-ci se prcipitant.
-mon oncle ?
Le Gnral, Petypon qui est arriv premier,
en l' envoyant l' cart droite du buffet.
-oh ! Naturellement, il faut que tu arrives, toi !
(accueillant le sous-prfet et sa femme qui
arrivent du fond droit et entrent par la baie du
milieu.) chre madame ! ... monsieur le
sous-prfet ! ... (au sous-prfet.) voulez-vous
me permettre... euh ! (prsentant la mme.) ma
nice... ( la mme.) monsieur le sous-prfet
et Madame Sauvarel.
Le Sous-prfet. -mademoiselle, tous mes voeux !
Le Gnral. -ah ! Non ! Non, vous vous trompez !
(indiquant Clmentine.) la fiance, la voil !
Le Sous-Prfet. -ah ! Mademoiselle, derechef !
Le Gnral, indiquant la mme. -celle-ci est
la nice marie... ! Au vieux monsieur, l !
Petypon. -charmant !
Le Gnral. -mon neveu, le docteur Petypon !
( la mme.) et maintenant, ma chre enfant,
voulez-vous conduire au buffet notre aimable
sous-prfte ?
La Mme, au gnral. -oh ! Mais, comment
donc ! ( Mme Sauvarel.) madame, si vous

voulez m' accompagner ?

Mme Sauvarel. -avec plaisir. ( son mari.) tu
permets, Camille ?
Le Sous-Prfet (1), gentiment. -va donc ! Va
donc ! (il fait mine de descendre, puis, se
ravisant.) ah ! Seulement... !
Mme Sauvarel, qui dj esquissait le mouvement
d' aller au buffet, s' arrte la voix de son
mari.
Mme Sauvarel. -quoi ?
Le Sous-Prfet. -tu sais, hein ? Tu te rappelles
ce que je t' ai dit ?
Mme Sauvarel (2). -non, quoi donc ?
Le Sous-Prfet. -mais si, voyons ! (Mme
Sauvarel fait un geste d' ignorance.) oh !
( la mme.) vous permettez ?
La Mme. -je vous en prie.
Le Sous-Prfet, entranant sa femme part
(milieu scne) et mi-voix, trs posment. -je
t' ai dit de bien observer comment toutes ces dames
parlent... agissent... se tiennent... afin de prendre
modle ! a peut me servir pour ma carrire !
Mme Sauvarel (2). -ah ! Oui ! (elle va pour
remonter, puis, se ravisant.) oh ! ... on sait
bien que nous sommes des fonctionnaires de la
rpublique.
Le Sous-Prfet. -c' est possible ! ... mais ce
n' est tout de mme pas la peine d' en avoir l' air !
(haut.) va, va ! Mme Petypon t' attend.
le gnral vient la prendre par la main et la
conduit au buffet, o l' attend la mme, coin
droit du buffet.
La Mme, Mme Sauvarel. -chre madame, que
puis-je vous offrir ? ... de l' orangeade ? ... une
coupe de champagne ? ... du caf glac ? ... qu
c' t' y que vous voulez prendre ?
Petypon, qui tait prs de la mme, dvalant
jusqu' au milieu de la scne. -v' lan, a y est !
Mme Sauvarel. -mais, je ne sais vraiment pas ! ...
qu... qu c' t' y que vous avez de bon ?
Petypon, n' en croyant pas ses oreilles.
-hein ! ... ah ? ... (soulag.) oh ! Alors ! ...
il descend droite ; la mme s' occupe de son
invite, Mmes Claux, Virette et la baronne
vont au buffet. Mmes Ponant et Hautignol sont
gauche du piano.
p36
Le Gnral, causant (2) prs du piano avec le
sous-prfet (1). Tous deux sont dos au public.
-oh ! Ici, il n' y a rien... voici pourtant un
plafond de Fragonard.
Le Sous-Prfet, la tte en l' air. -ah ! Trs
joli ! ... de quelle poque ?
Le Gnral. -eh ! Bien, de l' poque... euh ! ...
de Fragonard !
Le Sous-Prfet. -c' est juste !
Le Gnral, indiquant avec son index l' tage
suprieur. -ah ! Par exemple, l haut, j' ai la
salle des pastels.
Petypon, qui s' est rapproch du gnral,
entendant ces derniers mots. -oui...
au-dessus !
Le Gnral (2), se retournant. -non. Comment !
Te voil, toi ? ... Bartholo a quitt Desdmone ?
Petypon (3). -comme vous voyez ! ... ( part,
avec ironie.) Bartholo avec Desdmone !
(haut.) hein ! Si Don Juan savait a ! ...
Le Gnral, gouailleur. -ah ! Ah ! " Don
Juan et Desdmone " ! Tu es fort en littrature,
toi !
Petypon, s' inclinant ironiquement. -vous me
l' apprendrez.
Le Gnral. -je pourrais ! ... en attendant,
tiens, puisque tu n' as rien faire, montre donc la
salle des pastels notre sous-prfet.
Petypon, bas au gnral. -hein ! ... c' est que
ma femme... !
Le Gnral. -eh ! Bien, quoi, " ta femme " ? On ne
la mangera pas, " ta femme " ! ... est-il jaloux,

ce bougre-l ! ... (l' envoyant numro 2.) allons,

va !
Petypon, qui va donner contre la poitrine du
sous-prfet. -oh ! (au sous-prfet.) par
ici, monsieur le sous-prfet.
Le Sous-Prfet. -oh ! Monsieur, vraiment,
j' abuse...
Petypon, la pense ailleurs. -certainement,
monsieur ! Certainement ! Si vous voulez me
suivre... !
Le Sous-Prfet. -volontiers !
Petypon. -alors, passez devant !
Le Sous-Prfet, sortant le premier porte
gauche. -pardon !
Petypon, part, jetant un dernier regard vers
la mme avant de sortir. -mon dieu, faites
qu' elle ne quitte pas la sous-prfte !
ils sortent.
ACTE 2, SCENE III
les mmes, moins le sous-prfet et Petypon,
puis le duc
moment de conversation gnrale. Les dames qui
taient au buffet redescendent devant le piano
pour s' asseoir. Mme Claux va au-dessus du piano
causer avec Chamerot. Gurissac a pris une des
chaises au-dessus du piano et la descend face
Mme Virette, assise prs du piano. Il s' assied
et bavarde avec les dames. Brusque clat de rire
dans le groupe duchesse, Vidauban, Mme
Vidauban.
La Duchesse, riant. -non, vraiment, le
percepteur a rpondu a au capitaine de gendarmerie ?
Mme Vidauban. -comme je vous le dis, duchesse.
La Duchesse. -oh ! C' est envoyer un journal
de Paris.
Mme Vidauban. -il n' y a vraiment que chez nous
qu' on a de l' esprit.
La Duchesse. -c' est positif ! (appelant.)
Guy !
La Mme, qui tait au buffet avec des invits,
redescendant vivement et trs empresse vers la
duchesse. -vous dsirez quelque chose,
duchesse ?
La Duchesse. -oh ! Rien ! ... je voudrais que
mon fils m' apportt un verre d' eau.
La Mme, au-dessus de la chaise qui fait face
la duchesse. -hein ? Mais, pas du tout ! ...
(appelant en voix de tyrolienne, l' " e " dans le
grave " mile " dans l' aigu : ) mile ! ... ( la
duchesse.) mais, comment donc, duchesse ! ...
(mme appel.) mile ! (s' asseyant en face de
la duchesse.) nos gens sont l pour a ! ...
(mme appel.) mile !
mile, venant du buffet et descendant gauche
de la mme. -madame ?
La Mme, sur le ton gouape. -eh ! Ben, mon
vieux ! Pour quand ? ... (femme du monde.) un
verre d' eau pour Mme la duchesse ! (mile
s' incline et remonte. la duchesse.) ah !
Duchesse, je suis vraiment confuse ! ... ces larbins
sont d' un lent ! ...
La Duchesse, riant sous cape. -oh ! Oh ! Oh !
Oh !
La Mme. -qu' est-ce qui vous fait rire ?
La Duchesse. -c' est cette expression de
" larbin " , dans votre bouche ! ...
La Mme, le rire fleur des lvres. -quoi ?
Vous ne connaissez pas ce mot de larbin ?
La Duchesse. -je le connais... sans le connatre !
La Mme, pouffant de rire, avec des rejets du
corps en arrire, accompagns de claque sur la
cuisse et de lancement de jambe en l' air chaque
phrase. -ah ! Ah ! Ah ! Ah ! Ah ! Elle ne
connat pas ce mot de " larbin " , la duchesse ! ...
( Mme Vidauban, qui considre sa tenue avec
une attention un peu tonne.) vous entendez,
ma chre ? ... (se tapant sur la cuisse.) la
duchesse qui ne connat pas le mot " larbin " !
mme jeu.

Mme Vidauban, se tapant sur la cuisse,

l' instar de la mme. -ah ! Ah ! Ah ! Elle est
bien bonne, ma chre ! ...
La Mme, se tapant sur la cuisse. -mais,
" larbin " , nous n' employons que ce mot-l !
Mme Vidauban, mme jeu. -mais il n' y en a pas
d' autres ! ... " larbin " , (mme jeu.) nous ne
disons que a aujourd' hui ! (mme jeu.)
n' est-ce pas, Roy ?
toutes deux rient en se tapant la cuisse.
Vidauban, se tapant galement sur la cuisse.
-oui, ma bonne amie !
La Duchesse, tandis qu' mile qui descend du
buffet avec un verre d' eau sur son plateau et
vient elle par le milieu de la scne, passant
devant la mme. -eh ! Bien, oui, qu' est-ce
que vous voulez ? (considrant avec son
face--main mile qui lui prsente son
plateau.) alors... c' est un larbin, a ?
(prenant le verre d' eau.) c' est drle !
mile, vex, part, tout en rebroussant chemin
avec son plateau. -eh ! Bien, elle est polie !
il remonte au buffet.
p37
La Duchesse. -voil ce que c' est de n' tre plus
parisienne ! Mais, qui sait ? Je vais peut-tre tre
oblige de le redevenir. Voici mon fils majeur...
(appelant.) Guy !
d' un groupe, dans la baie du milieu, se dtache un
gros et jeune garon, bien costaud, bien rbl,
qui, dos au public, bavardait avec les autres.
Guy, (smoking), descendant avec empressement.
-maman ?
La Mme, regardant le duc, debout entre elle et
Mme Vidauban, mais lgrement au-dessus.
-non, c' est vrai ? C' est vous, ce grand fils ?
Le Duc. -oui, madame.
La Duchesse. -mais oui !
La Mme. -oh ! Le jsus !
La Duchesse. -ah ! a grandit ! ... et ce qui
m' inquite c' est l' ide de l' envoyer Paris !
le duc lance un clin d' oeil malicieux au public
et descend gauche de la mme, milieu de la
scne.
Mme Vidauban. -mais quel besoin... ?
La Duchesse. -que voulez-vous ? Il faut qu' il
travaille ! (moue du duc.) malheureusement... il
ne sait rien !
nouvelle moue du duc qui, gn par le regard de la
mme, s' carte jusqu' proximit de la chaise
place au milieu.
La Mme, un oeil de ct sur le duc, et entre ses
dents. -c' t un crtin !
La Duchesse, comme de la chose la plus simple du
monde. -alors, n' est-ce pas ? ... il va faire de
la littrature.
Mme Vidauban. -ah ! Oui.
La Mme, se retournant vers la duchesse.
-c' est vident !
La Duchesse, sur un ton dtach. -tout le
monde sait plus ou moins crire.
La Mme. -ben, l, voyons !
La Duchesse. -mais je conviens que, pour cette
carrire, il est utile que mon fils vive
Paris ! ... et c' est ce qui m' inquite ! Le voici
majeur ! En possession, par consquent, de la grosse
(appuyer sur " grosse " .) fortune que lui a
laisse son pre...
La Mme, pivotant immdiatement, face au duc
qui, sous le regard de la mme, baisse les
yeux. -ah ?
La Duchesse. -il est trs faible... ! Avec a...
(rapprochant sa bergre et se penchant pour n' tre
pas entendue de son fils. -confidentiellement
aux deux femmes qui, curieuses, se sont
rapproches galement.) ... on devient un petit
homme ! ...
La Mme, les dents serres, l' oeil en coulisse
vers le duc. -c' est que c' est vrai qu' on devient

un petit homme !
La Duchesse, mi-voix. -nous savons toutes
ce que c' est que la chair... !
La Mme, les yeux au ciel. -oh ! Voui !
La Duchesse. -s' il lui arrive de tomber sur
une de ces femmes... innommables, comme il en
est... !
La Mme, repoussant avec une horreur comique
l' affreuse vision. -ah ! ... dussche... !
La Duchesse. -le pauvre enfant sera mang !
La Mme. -ne m' en parlez pas ! Oh !
La Duchesse. -ah ! Quand j' y pense... !
La Mme, se levant. -oh ! Mais, que vois-je ?
Votre verre est vide ! Permettez-moi de vous
dbarrasser.
le duc s' est rapproch, dans le but de dbarrasser
sa mre du verre en question. Mais la prsence de
la mme, devant lui, l' empche d' aller jusqu' au
bout de son intention et il reste ainsi sur place,
tout contre la mme et la main prte prendre
l' objet qu' on lui tendra.
La Duchesse, gracieusement. -oh ! Mais,
laissez donc ! ... (avec intention, pour montrer
qu' elle a profit de la leon.) le larbin est
l !
La Mme, insistant. -mais, du tout ! Du
tout !
de la main gauche, elle prend le verre des mains
de la duchesse puis, en se retournant, se trouve
nez nez avec le duc qui, intimid sous son
regard, recule instinctivement. Elle s' arrte
un quart de seconde tout contre le duc et les
yeux plongs dans les siens. Celui-ci, trs
gn, ne sait o poser son regard et dtourne
lgrement la tte. La mme lentement le
contourne, en passant devant et tout contre lui,
retrouvant quand mme ses yeux ; puis une fois
arrive sa droite (c' est--dire numro 1, par
rapport lui numro 2), au moment de remonter
et quand elle est dos au public, bien prs de lui,
de sa main droite, elle saisit la main droite du
duc qui pend le long de son corps, lui imprime
une forte pression qui force le duc, tout
dcontenanc, plonger sur lui-mme, et,
trbuchant, l' envoie gauche, tout prs du
dossier de la chaise. Pendant ce temps, avec un
air de ne pas y toucher, la mme remonte jusqu' au
buffet dposer son verre.
La Duchesse, qui n' a pas quitt la mme des
yeux et pourtant n' a vu que du feu tout ce jeu
de scne, aussitt celui-ci termin,
Mme Vidauban. -quelle charmante petite
femme !
Mme Vidauban. -charmante !
ce moment, la mme redescend du buffet, et,
n' abandonnant pas son ide de derrire la tte,
pique droit sur le duc (1) et arrive (2) tout
contre lui, avec un geste aussi dissimul que
possible pour les autres, elle pince de la
main droite la lvre infrieure du jeune homme et
la lui agitant convulsivement : " ouh ! Ma
crotte ! "
La Duchesse, Mme Vidauban. -et
distingue ! ...
Mme Vidauban. -tout fait ! ...
La Mme, lchant le duc (qui, absolument abruti
et l' air vex, essaie de remettre en place sa
bouche meurtrie par de grandes contorsions des
lvres) et allant, de l' air le plus innocent du
monde, s' asseoir en face de la duchesse. -et
voil, madame la duchesse ! Voil qui est fait !
La Duchesse. -oh ! Chre petite madame, je suis
confuse !
La Mme. -mais, comment donc ! ... (l' oeil en
coulisse sur le duc.) ah ! Il est trs gentil,
votre fils ! Il me plat beaucoup ! ... (avec un
coup d' oeil plus insistant, au duc.) beaucoup !
La Duchesse, ravie. -oui ?
le duc, pour qui cette situation devient un
supplice, ne sachant que faire, fait un demi-tour

plong sur lui-mme et remonte vers la terrasse

grandes enjambes.
La Mme, entre ses dents et en haussant les
paules en voyant filer le duc. -ballot !
La Duchesse, la mme, en rponse ses
compliments. -ah ! Que vous me faites plaisir !
ACTE 2, SCENE IV
p38
Les mmes, Petypon et le sous-prfet
Le Sous-Prfet, arrivant la suite de
Petypon, par la porte de gauche. -tous mes
remerciements, cher monsieur !
Petypon, distrait, tout la proccupation de
retrouver la mme. -certainement, monsieur !
Certainement. (bondissant en apercevant la
mme assise sur sa chaise, le corps en avant, les
bras sur les genoux et la croupe saillante,
causant avec la duchesse.) nom d' un chien ! La
mme avec la duchesse !
il court elle et du revers de la main lui
envoie une claque cinglante sur la croupe.
La Mme, se redressant sous la douleur.
-chameau !
La Duchesse, tonne. -comment ?
La Mme, trs femme du monde. -non ! Je cause
avec mon mari ! ... (se levant.) pardon ! Vous
permettez ?
La Duchesse. -je vous en prie !
La Mme, allant retrouver Petypon qui s' est
aussitt cart milieu de la scne.) quoi ?
Qu' est-ce qu' il y a ?
Petypon (1), mi-voix la mme. -tu es folle
de te lancer avec la duchesse !
La Mme (2). -ah ! Non ! Tu vas pas
recommencer, hein ?
Petypon (2) tenace. -qu' est-ce que tu lui as
dit ? ... de quoi lui as-tu parl ?
La Mme. -j' y ai parl de ce qui m' a plu ! Et
puis, si tu n' es pas content, zut ! (enjambant
la chaise du milieu qui est entre elle et
Petypon.) eh ! Allez donc, c' est pas mon pre !
elle gagne l' extrme droite.
Petypon, comme s' il avait reu un coup de pied
dans les reins. -oh !
Tout Le Monde, stupfait. -ah !
les assis se sont levs. Mmes Virette, la
baronne, Ponant, Hautignol, descendent devant
la queue du piano. La duchesse, accompagne de
Mme Vidauban et Vidauban, va rejoindre Mme Claux
au buffet.
La Mme, ayant subitement conscience de son
tourderie et toute confuse. -oh !
Petypon, dsespr. -v' lan ! a devait
arriver !
Le Gnral, qui tait au-dessus du piano,
descendant par l' extrme gauche jusque devant le
piano et d' un ton ravi. -ah ! Ah ! Elle est
trs amusante avec son tic : (l' imitant.)
" eh ! Allez donc, c' est pas mon pre ! "
en ce disant il remonte par le milieu de la
scne et va retrouver la duchesse au buffet.
Petypon, saisissant la balle au bond et tout en
passant d' une invite l' autre en commenant
par la gauche. -oui ! ... oui ! C' est le
dernier genre Paris ! ... toutes ces dames du
faubourg Saint-Germain font ce petit... !
il simule le geste.
La Mme, de son coin droite, corroborant.
-oui ! ... oui !
Tout Le Monde, tonn. -ah ? ... ah ?
Petypon. -c' est une mode qui a t lance par la
princesse de Waterloo et la baronne Sussemann ! ...
et, comme elles donnent le ton, Paris, alors... !
La Mme. -oui ! Oui !
murmures confus : " ah ! Que c' est drle ! ...
ah ! Que c' est curieux ! Drle de mode ! O
va-t-on chercher ces choses-l ! etc. "
Petypon, en appelant Mme Vidauban qui, du

buffet, s' est dtache, suivie de Vidauban, pour

se rapprocher du groupe du milieu. -n' est-ce
pas, Madame Vidauban ?
Mme Vidauban, gauche de Petypon, avec
assurance. -oui ! Oui !
Petypon, enchant de cet appui inespr. -l !
Vous voyez : Madame Vidauban, qui est au courant
des choses de Paris, vous dit aussi... !
il redescend extrme droite prs de la mme qui
est (2), par rapport lui (1). tonnement
gnral.
Mme Hautignol, Mme Vidauban. -comment,
vous le saviez ?
Mme Vidauban, avec un aplomb imperturbable.
-mais, videmment, je le savais !
Mme Ponant, mme jeu. -c' est drle ! Nous ne
vous l' avons jamais vu faire !
Mme Vidauban. - moi ? Ah ! Bien, elle est
bonne ! Mais toujours ! Mais tout le temps !
N' est-ce pas, Roy ?
Vidauban, de confiance. -oui, ma bonne amie !
Mme Vidauban. -a c' est fort ! ... vous ne me
l' avez jamais vu faire ? Ah ! Ben... !
(enjambant la chaise du milieu l' instar de la
mme.) eh ! Allez donc ! C' est pas mon pre !
Tout Le Monde, tonn. -ah !
Petypon. -ouf !
La Mme, en dlire, traversant la scne en
applaudissant des mains et en gambadant comme une
gosse. -elle l' a fait ! ... elle l' a fait ! ...
elle l' a fait !
Petypon, la rattrapant par la queue de sa robe
au moment o elle passe devant lui et courant
sa suite. -allons, voyons ! ... allons, voyons !
arrive au piano, par un crochet en demi-cercle,
toujours en gambadant, la mme remonte au buffet,
avec Petypon toujours ses trousses.
Le Sous-Prfet, qui est l' extrme gauche du
piano, sa femme qui est (2) prs de lui (1).
-eh ! Bien, tu vois, ma chre amie, ce sont ces
petites choses-l qu' il faut connatre ! Ce sont des
riens ! ... mais c' est ces riens-l qu' on reconnat
la parisienne. tudie, ma chre amie ! tudie !
il remonte par l' extrme gauche.
Mme Sauvarel. -oui, oui !
immdiatement elle prend la premire chaise qui est
devant le piano, l' apporte extrme gauche presque
contre le mur, puis avec acharnement, s' applique
maladroitement l' enjamber plusieurs reprises,
en rptant chaque fois voix basse : " eh ! Allez
donc, c' est pas mon pre ! " . Au mme moment on
entend un son de fanfare au loin qui mesure se
rapproche.
Tout Le Monde, se retournant instinctivement
vers le fond. -qu' est-ce que c' est que a ?
Le Gnral, dos au public, ses invits.
-ah ! Je sais ! ... ce sont les pompiers de la
commune dont on m' a annonc la visite. Mesdames et
messieurs, si vous voulez que nous allions leur
rencontre ? (tandis que tout le monde remonte,
il va prendre le bras de Petypon qui est avec la
mme prs du buffet.) allons, viens, toi !
Petypon, rsistant. -mais, mon oncle, c' est
que...
Le Gnral. -oui, oui, c' est entendu, " ta
femme " ! Eh ! Ben, tu l' embtes, ta femme ! ... allez,
viens ! (il l' envoie milieu scne, puis se dirige
vers le piano pour prendre son kpi. ce moment
son attention est attire par Mme Sauvarel qui
rpte consciencieusement dans son coin. Il la
signale de l' oeil Petypon, puis, brusquement,
en applaudissant des mains.) bravo, Madame
Sauvarel.
p39
Mme Sauvarel, sursautant. -ah !
elle se sauve vers le fond, tout effare. Le
gnral remonte en riant, entranant Petypon.
tout le monde ce moment est peu prs sorti. Le
duc est le dernier. Il s' efface pour laisser

passer le gnral et le docteur. La mme, qui est

reste seule prs du buffet, voyant que le duc
sort le dernier, s' lance vers lui d' un pas
rapide et sur la pointe des pieds et le fait
descendre vive allure jusque devant le trou du
souffleur. La musique peu peu s' loigne, mais on
ne cesse de l' entendre pendant toute la scne qui
suit.
ACTE 2, SCENE V
la mme, le duc, puis Petypon
La Mme, d' un geste brusque tourne elle le
duc peu rassur, puis sans ambage.
-embrasse-moi !
Le Duc (1), ahuri. -hein ?
La Mme (2). -mais embrasse-moi donc,
imbcile ! (elle est face au public et tend sa
joue droite.)
Le Duc, absolument annihil. -euh ! ... oui,
madame !
il jette un regard d' angoisse vers le public
puis, se dcidant lentement, il tourne la tte
pour embrasser la mme sur la joue ; mais, en
mme temps que lui, la mme a fait de la tte
le mme mouvement en sens contraire, de sorte
qu' ils en arrivent se trouver face face et,
avant que le duc ait eu le temps de s' y
reconnatre, il reoit entre les lvres comme un
coup de lancette, aussitt sortie aussitt
rentre, la langue alerte de la mme. Le duc a
un petit soubresaut de la tte, puis, face au
public, mdus, reste l' oeil angoiss, avec un
petit " mniam, mniam " de la bouche.
La Mme, le regardant, et aprs un temps.
-eh ! Ben... ? C' est donc si dsagrable ?
Le Duc, timidement, mais sincre. -oh ! Non,
madame !
La Mme, brusquement, le tournant face
elle. -j' ai un bguin pour toi, tu sais ?
Le Duc (1), bien stupide. -ah ?
La Mme, pressante et sans lcher la main du
duc. -tu viendras me voir Paris ?
Le Duc. -mais... votre mari ?
La Mme, lui prenant les deux mains et gagnant
reculons jusqu' la chaise face la bergre.
-il ne sera pas l ; ne t' occupe pas de lui ! Tu
viendras ? (aprs s' tre assise.) c' est trs
chic chez moi, tu sais ! ...
Le Duc. -ah ?
La Mme, d' un mouvement sec, attirant
brusquement le duc sur ses genoux. (elle face au
public, lui dos ct cour). -ouh ! Le petit
ziriguy sa momme ! (elle lui a pass le bras
droit autour des jambes, le bras gauche autour du
corps, la main tenant le biceps, et le berce comme
une nourrice.) on n' est pas bien comme a ?
Le Duc, gigotant joyeusement des deux jambes
tendues. -oh ! Si !
La Mme. -mais, embrasse-moi donc, grand nigaud !
Le Duc, tout excit, compltement dniais.
-ah ! ... madame ! (il l' embrasse goulment dans
le cou.)
La Mme. - la bonne heure !
Petypon, arrivant du fond gauche et descendant
par la baie du milieu. - la vue du couple
enlac, poussant une exclamation. -oh !
(instinctivement il remonte sur la terrasse pour
s' assurer que ni de droite ni de gauche personne
n' a pu voir.)
Le Duc, sursautant au cri de Petypon et
pivotant aussitt sur les genoux et entre les
bras de la mme qui le tient enlac.
-sapristi ! Votre mari ! ... votre mari !
Lchez-moi ! ...
La Mme. -c' est rien ! Fais pas attention !
Le Duc. -mais lchez-moi, voyons !
il se dgage et gagne l' extrme droite.
Petypon, redescendant (1) vers la mme qui ne
s' est mme pas leve tant cette arrive
intempestive la trouble peu. -malheureuse ! Tu

es folle ! ... si un autre vous avait vus !

Le Duc, ahuri, part. -hein ?
La Mme (2), assise, avec lassitude. -ah !
Non ! Dis ? Tu vas pas recommencer ?
Petypon. -enfin, voyons, est-ce que c' est une
tenue, a ? ... avec monsieur sur tes genoux... !
La Mme. -o voulais-tu que je le mette ?
Petypon. -mais, nulle part ! Que diable ! Quand
tu seras Paris, tu feras ce que tu voudras !
Mais, au moins, pendant que tu es ici, je t' en
supplie, au nom du ciel, observe-toi !
la mme hausse les paules et remonte.
Le Duc, part, dans son coin. -oh ! Ben, il
n' est pas mchant !
Petypon, voyant qu' il perd son temps avec la
mme, allant vers le duc dont l' inquitude
transparat aussitt sur la physionomie. -une
fois arriv lui. -je vous en prie, mon cher
duc, soyez raisonnable pour elle ! ... je vois que
vous tes au courant ; je peux vous parler coeur
ouvert ! ... eh ! Je comprends trs bien, parbleu :
vous tes jeune ; elle est jolie... mais, quoi ?
Paris, vous aurez bien le temps ! Songez donc
l' effet que a ferait si le gnral ou quelqu' un
d' autre...
Le Duc, droite (3). -mais comment,
monsieur ! ... mais je comprends trs bien... !
( la mme qui, l' air maussade, est redescendue
(1). c' est vrai ; il a raison, madame !
La Mme, s' asseyant sur la chaise du milieu.
-ah ! Laissez donc ! Il est d' un collet mont ! ...
Petypon. -ah ! Par exemple, a, si je suis collet
mont... ! J' en appelle au duc.
Le Duc. -ah ! Ben, non ! a, coutez, vraiment,
on ne peut pas lui reprocher... !
Petypon. -l ! Je ne suis pas fch que monsieur
le duc te dise... !
La Mme. -laisse-moi donc tranquille ! Monsieur
le duc ne sait pas comme moi...
Petypon, tout en remontant. -mais si, mais si,
monsieur le duc se rend trs bien compte...
(arriv au fond.) chut, du monde !
(bondissant.) nom d' un chien ! Gabrielle !
C' est Gabrielle ! (sautant (1) sur la mme,
toujours assise (2), et l' entranant par le
poignet dans la direction de la porte de
gauche.) vite, viens ! Viens !
La Mme. -oh ! Mais quoi ? Quoi ? Qu' est-ce qu' il
ya?
Petypon. -a ne te regarde pas ! Viens ! Viens !
La Mme, entrane par Petypon, envoyant des
baisers au duc. - tout l' heure, mon
duc ! ... mon petit duc !
Petypon. -oui, a va bien ! a va bien !
ils sortent de gauche.
Le Duc, qui a suivi le mouvement et leur suite
est arriv jusqu' la porte de gauche,
s' arrtant sur le seuil. -eh ! Bien,
qu' est-ce qui lui prend ? Ah ! Ben ! ... (changeant
de ton, tout en redescendant.) j' ai subjugu
une femme du monde ! ... j' fais des bguins ! Ah !
Si je pouvais raconter a maman ! Elle qui a
toujours peur que je tombe sur une femme
innommable. (il remonte vers la porte de gauche
et reste ainsi, rveur, fixer l' intrieur de la
pice par laquelle est sortie la mme.)
ACTE 2, SCENE VI
p40
le duc, Gabrielle, mile
Gabrielle, costume de voyage, cache-poussire.
elle arrive de droite, un petit sac de voyage en
cuir la main. Elle est prcde d' mile portant
sa valise. -arrive la baie du milieu :
-tenez, mon ami ! Portez tout a dans la chambre
qui m' est rserve.
mile (2). -dans la chambre ? ... mais
laquelle ? On n' attend personne.
Gabrielle (3). -comment, laquelle ? ... il n' y

a pas une chambre pour Mme Petypon ?

mile. -ah ! Si !
Gabrielle. -eh ! Bien, c' est bien ! Faites-y
monter mes colis ! ...
mile. -ah ? ... bien, madame !
il passe devant Gabrielle et sort premier plan
cour en emportant la valise.
Le Duc (1), redescendant extrme gauche, et
sans voir Gabrielle. -j' ai subjugu une femme
du monde ! (apercevant Gabrielle.) oh ! Pardon,
madame.
Gabrielle (2), descendant en scne. -oh !
Pardon ! Monsieur ! (le duc s' incline.)
excusez-moi d' tre en costume de voyage, je descends
de chemin de fer et je ne me doutais pas qu' il y
et dj rception ce soir.
tout en parlant, elle s' est dbarrasse du petit
sac de cuir qu' elle a pos sur le piano.
Le Duc, homme du monde. -mais, madame, vous
tes tout excuse.
Gabrielle. -le gnral n' est pas l ?
la musique, qui n' a pas cess, mais lointaine,
pendant les scnes prcdentes, ici commence se
rapprocher.
Le Duc. -il est dans le parc avec ses invits,
mais il va revenir...
Gabrielle. -parfait ! ... je vais en profiter pour
aller voir si on monte mes malles ! ...
le duc s' incline, Gabrielle salue galement et
sort premier plan droit.
Le Duc, aprs la sortie de Mme Petypon. -au
revoir, belle madame ! Au revoir ! Qu' est-ce que
c' est que ce tocasson ? ... (brusquement.) j' aime
mieux Mme Petypon !
il remonte se mler aux invits qui, arrivant de
gauche pendant ces derniers mots, ont envahi la
terrasse mesure que la fanfare s' est rapproche.
tout le monde est en ligne le long de la
balustrade, et dos au public. Le gnral est au
centre, face la baie du milieu. Mme Claux
et la baronne sont visibles par la baie de droite.
Mmes Ponant et Virette sont gauche du
gnral. Les autres invits ad libitum.
Le Gnral, aussitt la fin de l' excution du
morceau, dos au public, aux pompiers en contre-bas
dont on n' aperoit que le haut de la bannire,
-toussant. -hum ! Hum ! ... messieurs les
pompiers de la membrole ! C' est toujours une
profonde motion pour un vieux militaire qui, par
consquent, j' ose le dire sans forfanterie, aime les
militaires, de voir, runi devant lui et dans un
mme lan, tout un groupement, euh... militaire ! ...
oui ! ... euh ! Qu' est-ce que je voulais donc vous
dire ? Je ne sais plus ! Ah ! Oui ! Je vous salue,
messieurs les pompiers ! Je salue votre drapeau
en la personne si j' ose dire de votre bannire, orne
d' autant de mdailles que la poitrine d' un brave.
Comme disait Napolon Austerlitz... attendez
donc ! tait-ce bien Austerlitz ? Non, c' tait
... d' ailleurs, peu importe ! quoi bon des
souvenirs historiques ? quoi bon avoir recours aux
paroles des grands quand on peut puiser en
soi-mme ? J' aime mieux vous dire tout simplement ce
que mon coeur me dicte : merci, messieurs ! Vive les
pompiers de la membrole ! Vive la France et... et
au revoir !
Tous, chaleureusement. -bravo ! Bravo !
Les Pompiers, la cantonade. -vive le
gnral ! Vivent les fiancs !
Le Gnral, aux pompiers. -il y a du vin et
de la bire pour vous l-bas sous la tonnelle !
Allez ! Et, comme on dit au rgiment, tchez moyen
de ne pas vous pocharder !
Les Pompiers. -vive le gnral !
Le Gnral. - la bonne heure !
la musique reprend et va en s' loignant pour
s' teindre par la suite tout fait.
Mme Ponant, descendant en scne. -ah ! C' tait
charmant.
Mme Virette, mme jeu. -ah ! Exquis.

Mme Claux. -ah ! Dlicieux ! (enjambant la

chaise qui est au milieu.) eh ! Allez donc !
C' est pas mon pre !
elle descend jusque devant le piano.
Tous. -ah ! Bravo, Madame Claux !
Mme Claux. -tiens ! Je ne vois pas pourquoi je
ne serais pas parisienne, moi aussi !
Le Gnral, au milieu de la scne. -ah ! ,
o sont donc mes nices ?
Gurissac, numro 2 par rapport au gnral
(1). -mon gnral, je viens de voir Mme
Petypon se promenant avec Mlle Clmentine dans le
parc.
Le Gnral, gagnant un peu droite. -ah !
Parfait ! Elle lui donne sa leon de parisianisme.
L' Abb, descendant entre Gurissac et le
gnral. -oh ! Gnral, je sais bien une chose
qui ferait plaisir tout le monde !
Le Gnral. -quoi donc ?
Tous, se rapprochant en groupe. -quoi ? Quoi ?
L' Abb. -ne dites pas que c' est moi qui vous
l' ai dit : il parat que Mme Petypon est
excellente musicienne ! ...
Le Gnral. -ma nice ?
L' Abb. -parfaitement ! Et qu' elle chante
merveille.
Mme Vidauban. -ah ! Il faut lui demander de
chanter ! ...
Mme Ponant. -oh ! Ce serait si gentil, si elle
voulait bien ! ...
Mme Hautignol. -la moindre des choses : quelques
couplets, une romance !
Le Gnral, passant devant l' abb et descendant
gauche, prs du piano, suivi de toutes les dames
qui l' entourent. -je vous promets, ds qu' elle
sera l, de le lui demander.
Tous. -ah ! Bravo ! ... bravo ! ...
le gnral est descendu vers le piano, sur lequel
il dpose en passant son kpi (coiffe et visire
en l' air), puis va s' asseoir devant, ainsi que
quelques dames ; les autres restent debout prs du
gnral, qui se trouve ainsi dissimul par leur
prsence tout arrivant de droite. Chamerot et
Gurissac sont plus au fond et au milieu de la
scne ainsi que l' abb. Mmes Ponant et
Sauvarel vont rejoindre les autres dames prs du
gnral.
ACTE 2, SCENE VII
p41
les mmes, Gabrielle, puis M. Et Mme Tournoy
Gabrielle, arrivant de droite premier plan. Elle
a retir son chapeau et son cache-poussire.
-l, mes malles sont montes ! ... o est donc le
gnral ?
elle remonte en cherchant des yeux le gnral.
Mme Ponant, qui est debout devant le gnral.
-gnral ! Quelle est donc cette dame ?
Le Gnral, se levant, ainsi que les dames dj
assises. -quelle dame ?
Mme Ponant, indiquant Gabrielle, qui erre au
fond. -l !
Le Gnral, regardant dans la direction
indique. -hein ! Mais c' est la dame que j' ai
vue hier chez mon neveu !
Gabrielle, aux officiers. -pardon, messieurs !
Vous n' auriez pas vu le gnral ?
Chamerot. -le gnral ?
Le Gnral. -ah ! , qu' est-ce qu' elle vient
faire ?
Gurissac. -mais, le voil !
Gabrielle. -oh ! C' est juste !
Le Gnral. -je ne l' ai pas invite, moi !
Gabrielle, radieuse, courant au gnral. -ah !
Gnral !
Le Gnral, qui s' est avanc de deux pas et se
trouve un mtre environ du groupe des dames,
et spar de Gabrielle seulement par la chaise du
milieu qui est entre eux deux. - Gabrielle.

-chre madame... que c' est aimable vous !

Gabrielle, (2) par rapport au gnral (1).
-excusez-moi, gnral, de me prsenter ainsi. Je
descends du train, et j' ignorais qu' il y et ce soir
rception !
Le Gnral, ne sachant trop que dire. -mais,
madame... comment donc ! ... certainement ! ... je...
je vous en prie ! ...
Gabrielle. -oh ! Mais, je vais aller
m' habiller ! ... j' ai dj fait monter mes malles ! ...
Le Gnral. -hein ! ... ( mi-voix, de faon
n' tre entendu que par le groupe des dames.
-eh ! Bien, elle est sans faon !
les dames rient discrtement. Quelques-unes
s' asseyent.
Gabrielle. -j' aurais bien voulu vous amener
mon mari ! Malheureusement, il n' a pu m' accompagner !
Il vous prie de l' excuser.
Le Gnral, moqueur, et moiti pour la
galerie, moiti pour Gabrielle. -ah ! Il me
prie de... ? Comment donc ! Comment donc ! ... mon
dieu, vous auriez peut-tre pu trouver une autre
personne de votre famille.
il rit ; les dames font chorus.
Gabrielle, bien ingnument. -je n' avais
personne.
Le Gnral, Gabrielle. -ah ! C' est
regrettable ! ... (se retournant, l' air narquois,
vers les dames.) c' est regrettable ! Vraiment !
la duchesse rentre du dehors au bras du prfet et
s' arrte causer avec lui au fond, prs du
buffet.
p42
Gabrielle. -mais moi, vous pensez bien que je
me suis fait un devoir ! ... aussi, malgr ce que vous
m' avez racont des revenants qui hantent ce
chteau...
Le Gnral. -ah ! Ah ! Oui, c' est vrai ! Vous
croyez ces choses-l ! Mais a n' existe pas, les
revenants !
Gabrielle, ne voulant pas discuter. -oui,
enfin... je suis venue ; c' est le principal !
(s' cartant droite, puis de l faisant signe
au gnral et mi-voix.) gnral !
Le Gnral, s' avanant jusqu' elle, aprs avoir
jet un regard d' intelligence aux dames.
-madame ?
Gabrielle, bas. -voulez-vous me prsenter
ces dames ?
Le Gnral. - ces... ? Mais, comment donc !
Avec plaisir ! ... (au moment d' aller vers les
dames, s' arrtant et part.) saperlipopette,
c' est que je ne me rappelle pas du tout le nom qu' on
m' a dit en me la prsentant ! ... ah ! Ma foi, tant
pis ! ( mi-voix, aux dames, tandis que Gabrielle
se tapote les cheveux, la cravate, se prparant
la prsentation.) mesdames, je vous demanderai
la permission de vous prsenter cette dame !
Seulement, ne me demandez pas son nom, je ne me le
rappelle pas ! Je n' ose pas le lui demander, parce
qu' il y a des gens que a vexe ! Tout ce que je
sais, c' est que c' est une excellente amie de ma
nice, Mme Petypon !
Mme Vidauban. -une parisienne ? ...
Le Gnral. -oui, une parisienne !
Les Dames, se levant. -ah ! Mais, nous serons
enchantes !
Mme Vidauban. -mais comment donc !
remue-mnage parmi ces dames. Elles sont places
ainsi qu' il suit, obliquement le long de la
queue du piano : Mmes Virette (1), Claux (2),
Hautignol (3), Sauvarel (4), Vidauban (5).
au-dessus du piano, Mme Ponant cause avec les
officiers, la baronne et l' abb.
Le Gnral, debout derrire la chaise du milieu,
dont il tient le dossier entre les mains, -haut,
au groupe des dames. -mesdames ! Voulez-vous
me permettre de vous prsenter madame euh... (se
penchant vers les dames, le dos de la main droite

en cran contre le coin gauche de la bouche, et

trs gliss, mi-voix, comme s' il prononait le
nom de la personne qu' il prsente.)
taratata-n' importe quoi-c' que vous voudrez !
Mme Vidauban. -comment ?
Le Gnral, vivement et bas. -rien, chut !
(haut, prsentant.) Madame Vidauban !
Mme Vidauban, s' avanant d' un pas et avec une
rvrence. -ah ! Madame, enchante ! ...
Gabrielle. -mais c' est moi, madame, qui...
Mme Vidauban, enjambant la chaise prs de
laquelle est le gnral. -eh ! Allez donc,
c' est pas mon pre !
elle descend se ranger (1) ct de
Mme Virette.
Gabrielle, sursautant de stupfaction. -ah !
Le Gnral, prsentant. -Madame Sauvarel !
Mme Sauvarel, mme jeu, mais timidement,
maladroitement. -madame, enchante ! ...
Gabrielle. -oh ! Madame, vraiment ! ...
Mme Sauvarel, enjambant la chaise. -eh ! Allez
donc ! C' est pas mon pre !
nouveau sursaut de Gabrielle, tandis que
Mme Sauvarel descend (1) prs de Mme Vidauban.
chaque fois, tout le rang remonte d' un numro.
Gabrielle, part. -hein ! Elle aussi ?
Le Gnral, prsentant. -Madame Hautignol !
Gabrielle, s' inclinant. -madame ! ...
Mme Hautignol. -madame, enchante !
Gabrielle, part. -nous allons un peu voir si
celle-l aussi... ?
Mme Hautignol, enjambant la chaise. -et
allez donc ! C' est pas mon pre !
Gabrielle, part. -a y est ! Elle aussi ! a
doit tre un usage de la Touraine. (haut.)
madame, enchante ! ...
Mme Hautignol descend (1) ct de Mme
Sauvarel.
Le Gnral, voyant les deux dames qui s' avancent
couples. -Mesdames Claux et Virette !
Gabrielle, saluant. -mesdames !
Mmes Claux et Virette, ensemble,
s' inclinant. -madame ! (enjambant la chaise
en mme temps, Mme Virette de la jambe droite,
Mme Claux de la jambe gauche, ce qui fait
qu' elles s' envoient mutuellement un coup de pied
dans le jarret.) eh ! Allez donc ! C' est... oh !
Mme Virette. -oh ! Pardon.
Mme Claux. -je vous ai fait mal !
Mme Virette. -du tout ! Et moi ?
Mme Claux. -c' est rien ! C' est rien !
elles prennent les numros 1 et 2.
Gabrielle, part. -eh ! Ben... ! Il faut venir
en province pour voir a !
Le Gnral, avisant l' abb au-dessus du
piano. -et, enfin, notre excellent ami, l' abb
Chantreau !
L' Abb, descendant. -ah ! Madame, trs
honor !
Gabrielle, s' inclinant. -c' est moi, monsieur
l' abb... !
L' Abb, enjambant la chaise. -eh ! Allez
donc ! C' est pas mon pre !
il remonte, tandis que son entourage lui fait un
succs.
Gabrielle, part. -le clerg aussi ! Oh ! a,
c' est tout fait curieux ! (traversant pour
aller aux dames qui sont devant le piano.) vous
m' excuserez, mesdames, de me prsenter dans cette
tenue ; mais je descends de chemin de fer !
Le Gnral, toujours derrire le dossier de sa
chaise. -mais oui, mais oui ! ... (voyant la
duchesse qui descend en causant avec le prfet.
part.) ah ! Et puis la duchesse ! ...
(haut la duchesse.) ma chre duchesse !
Voulez-vous me permettre de vous prsenter
madame... euh... (comme prcdemment.)
" taratata-n' importe quoi-ce que vous voudrez ! ... "
La Duchesse, droite de la chaise.
-madame, quoi ?

Le Gnral, vivement et entre les dents.

-chut ! Oui ! N' insistez pas ! (prsentant,
Gabrielle.) la duchesse douairire de
Valmont !
il descend droite (3) par rapport la
duchesse (2) et Gabrielle (1). La duchesse
salue.
Gabrielle, gauche de la chaise et face la
duchesse. -madame, enchante... ! (enjambant
la chaise comme elle l' a vu faire aux autres.)
eh ! Allez donc ! C' est pas mon pre ! ( part.)
puisque c' est l' usage !
chuchotements parmi les femmes : " hein ! Vous
voyez ? ... vous avez vu ? ... hein ? ... la
parisienne ! ... etc. "
Mme Hautignol. -en tout cas, nous lui avons
montr que nous tions la hauteur ! ...
La Duchesse, de l' autre ct de la chaise,
Gabrielle avec un joli sourire. -excusez-moi,
madame ! Mais mon vieil ge ne me permet pas d' tre
dans le mouvement.
Gabrielle. -mais comment donc !
La Duchesse, pinant du bout des doigts un pli de
sa robe hauteur du genou de faon dcouvrir
juste le haut du pied, elle esquisse, en la
soulevant peine de terre,
p43
un discret rond de jambe. -eh ! Allez-donc
(avec une rvrence de menuet.) c' est pas mon
pre !
Gabrielle, minaudant. -c' est a, madame, c' est
a ! (au gnral qui s' est effac pour livrer
passage la duchesse, laquelle va s' asseoir sur
la bergre de droite.) et maintenant ne vous
occupez plus de rien ! Je me charge de tout ! ...
Le Gnral, tonn. -ah ?
Gabrielle, passant successivement-et en
commenant par la gauche-d' une dame l' autre,
et chaque fois avec des petits trmoussements de
la croupe. -asseyez-vous, je vous en prie,
mesdames ! ... madame asseyez-vous, je vous en
prie ! ... si vous voulez vous asseoir, madame ! ...
asseyez-vous, je vous en prie, madame ! ...
(arrive au bout de la range, brusquement au
gnral.) mais quoi ? Est-ce qu' on ne fait pas
un peu de musique ? Quelque chose pour distraire
cette aimable socit ? ...
Le Gnral, tandis que les femmes sur l' invitation
de Gabrielle se sont assises sur les chaises
longeant le piano. Mme Sauvarel sur la chaise
du milieu qu' elle a rapproche du groupe. -si !
Si ! On attend ma nice, pour la prier de chanter.
Gabrielle. -ah ! Parfait ! Parfait ! ... cette
chre mignonne, je serai enchante de l' embrasser.
Le Gnral, avec une politesse narquoise.
-elle aussi, croyez-le bien !
Gabrielle, aux invits. -mesdames et messieurs,
vous tes pris de patienter un peu ; nous attendons
la nice du gnral pour qu' elle nous chante
quelque chose !
Les Invits. -oh ! Mais nous savons ! Nous
savons ! ...
Gabrielle, un peu dpite. -ah ? Ah ? ... vous
savez ? ...
Le Gnral. -mais oui ! Mais oui !
Gabrielle, de mme. -ah ? Ah ? ... trs bien !
Trs bien !
Le Gnral, part. -non ! Mais elle est
tonnante ! ... de quoi se mle-t-elle ?
Gabrielle, repassant successivement d' une dame
l' autre comme elle l' a fait prcdemment pour les
faire asseoir. -vous ne dsirez pas vous
rafrachir, chre madame ? ... et vous, chre
madame ? ... vous ne dsirez pas vous rafrachir ? Et
vous ? ...
Le Gnral, l' avant-scne, dos au public, la
regardant circuler et gagnant ainsi jusqu' aux
dames de gauche. -non ! Mais regardez-la : elle
va ! Elle va !

Gabrielle, qui, arrive au bout de la range, a

travers la scne pour aller Mme Vidauban.
-et vous, chre madame, vous ne dsirez pas vous
rafrachir ? (voyant qu' elle hsite.) si ! Si !
(en se retournant elle se trouve face face avec
mile qui descend, du buffet avec un plateau
charg de rafrachissements.) valet de pied,
voyons ! Passez donc des rafrachissements ! ...
qu' est-ce que vous attendez ?
mile, interloqu, roule des yeux carquills sur
Gabrielle, puis regarde le gnral, comme pour lui
demander avis.
Le Gnral, jovialement. -eh ! Bien,
qu' est-ce que vous voulez, mon garon... passez des
rafrachissements, puisque madame vous le
demande... (mile s' incline puis passe les
rafrachissements aux dames de gauche en
commenant par en haut. Le gnral part,
gagnant la droite.) ma parole, elle m' amuse ! ...
mile, aprs avoir fait la range des dames,
remontera par la gauche du piano et regagnera par
la suite le buffet par le fond.
Un Valet De Pied, contre le chambranle droit de
la baie du milieu, annonant au fond, presque en
mme temps que paraissent les deux arrivants.
-Monsieur et Madame Tournoy !
Le Gnral, aussitt l' annonce, remontant dans un
mouvement arrondi. -ah !
Gabrielle, qui s' est lance galement
l' annonce, venant la rencontre des arrivants
avant le gnral et, quand celui-ci arrive,
l' cartant de la main gauche et se mettant devant
lui. -trs verbeuse, passant sans transition
d' une ide l' autre ; -ah ! Monsieur et
Madame Tournoy ! Que c' est aimable vous ! ...
(avec un rond de jambe dans le vide.) eh !
Allez donc, c' est pas mon pre ! ...
(ahurissement du couple.) comme vous arrivez
tard ! ... excusez-moi de vous recevoir dans cette
tenue, je descends de chemin de fer !
M. Et Mme Tournoy. -mais, madame, je vous en
prie... !
Le Gnral, Gabrielle. -pardon ! Je vous
serais oblig...
Gabrielle, sans le laisser achever. -oh ! C' est
juste ! (au couple.) vous ne connaissez pas le
gnral, peut-tre ? ... (au gnral.) gnral !
Monsieur et Madame Tournoy !
Le Gnral, redescendant lgrement. -ah !
Bien, elle est forte !
Gabrielle. -tenez, madame, si vous voulez vous
rafrachir au buffet... ainsi que M. Tournoy !
elle les fait passer devant elle dans la
direction du buffet.
Le Gnral (1), par rapport Gabrielle
(2). -ah ! Non, mais permettez... !
Gabrielle, le repoussant doucement. -laissez !
Laissez ! Ne vous occupez de rien !
Le Gnral, redescendant milieu gauche de la
scne. -oh ! Mais elle commence m' embter !
Gabrielle, redescendant sautillante vers le
gnral. -l ! Voil qui est fait !
Le Gnral (1). -oui ! Eh ! Bien, c' est trs
bien ! Mais je vous prierai dornavant, madame... !
Gabrielle (2), chatte. -oh ! Non ! ... pas
madame ! Ne m' appelez pas madame, voulez-vous ?
Le Gnral. -eh ! Ben, comment voulez-vous que
je vous appelle ?
Gabrielle, minaudire. -mais je ne sais
pas... ? (prenant de chaque main une main du
gnral qui se demande o elle veut en venir, et
l' amenant doucement l' avant-scne ; puis : )
comment appelez-vous votre nice ?
Le Gnral. -ma nice ? ... eh ! Bien, je
l' appelle : ma nice !
Gabrielle. -eh ! Bien, voil ! Appelez-moi :
" ma nice " ! ... a me fera plaisir ! Et moi, je vous
appellerai mon oncle.
Le Gnral. -hein ?

Gabrielle, d' une secousse des mains sur les mains

du
p44
gnral l' amenant chaque fois elle. -ah ! Mon
oncle ! (elle l' embrasse sur la joue droite.)
mon cher oncle !
elle l' embrasse sur la joue gauche tandis que tous
les assistants rient sous cape.
Le Gnral, part en remontant vers la droite
tandis que Gabrielle va vers le groupe de droite
expliquer Mme Vidauban et la duchesse que le
gnral est son oncle. -ah ! Non ! Elle est
enfermer ! (apercevant Clmentine et la mme
qui bras dessous reviennent par la terrasse.)
ah ! Vous voil les cousines ! ... eh bien ! Vous en
avez mis un temps !
Clmentine (2). -je prenais ma leon, mon
oncle.
La Mme (1). -elle prenait sa leon, notre
oncle !
Le Gnral (3). -je sais ! Au moins, a
t' a-t-il profit ?
Clmentine. -oh ! Oui, mon oncle !
Le Gnral. -bravo ! ( la mme avec un geste
de la tte dans la direction de Gabrielle qui
tourne le dos.) et vous, ma chre enfant,
prparez-vous une surprise !
La Mme, descendant. -une surprise ! ...
laquelle ? (reconnaissant Gabrielle et, part,
bondissant vers la gauche.) la mre Petypon ! ...
ah ! Bien ! Je comprends pourquoi le docteur filait
comme un lapin !
elle revient prs du gnral.
Le Gnral, Gabrielle (4), lui prsentant
Clmentine qu' il fait passer (3). -chre
madame ! ... d' abord, ma nice, Clmentine, la
fiance !
Gabrielle, qui s' est retourne l' apostrophe.
-oh ! Qu' elle est mignonne ! Tous mes voeux, ma
chre enfant !
elle l' embrasse sur le front.
Le Gnral (2), tout en prenant la main de
Clmentine pour la ramener lui. -chre
madame, je n' ai pas besoin de vous prsenter mon
autre nice... (un petit temps grce auquel
l' nonc du nom qui suit peut s' appliquer aussi
bien la mme qu' Gabrielle.) Madame
Petypon... ?
il remonte au buffet avec Clmentine qui se mle
au groupe des invits.
La Mme, coupant la parole Gabrielle, qui
ouvrait dj la bouche pour rpondre, se prcipite
vers elle, lui saisit les deux mains, et, avec
aplomb, l' abrutissant de son caquetage et chaque
fois lui imprimant dans les avant-bras des
secousses qui se rpercutent dans la tte de
Mme Petypon. -nous prsenter ! Ah ! Bien !
En voil une question ! Le gnral qui demande s' il
faut nous prsenter ; elle est bien bonne, ma chre !
Elle est bien bonne ! Non ! C' est pas croyable !
Comment, c' est toi ?
Gabrielle (2), ahurie. -hein ?
La Mme (1). -ah ! Bien ! C' est a qui est
gentil ! ... et tu vas bien ? Oui ? Tu vas bien ?
Gabrielle (2), compltement ahurie. -mais... pas
mal ! Et... et toi ?
La Mme. -ah ! Que je suis contente de te voir !
Mais regarde-moi donc ! ... mais tu as bonne mine,
tu sais ! Tu as bonne mine ! (en appelant,
l' assistance.) n' est-ce pas qu' elle a bonne
mine ! ...
Le Gnral, qui est descendu prs des dames de
gauche et se trouve par consquent (1) par rapport
la mme (2), d' une voix tonitruante. -elle a
bonne mine !
il remonte en riant.
La Mme, toujours mme jeu, Gabrielle qui
coute tout a bouche be, l' air abruti, le regard
dans celui de la mme. -figure-toi, depuis que

je t' ai vue, j' ai eu un tas d' embtements ! mile

a t trs malade !
Gabrielle. -ah ?
La Mme. -heureusement, il a t remis pour le
mariage de sa soeur !
Gabrielle. -ah ?
La Mme. -tu sais, Jeanne !
Gabrielle. -Jeanne ?
La Mme. -oui ! Elle a pous Gustave !
Gabrielle. -Gustave ?
La Mme. -tu sais bien, Gustave !
Gabrielle, n' osant se prononcer. -euh...
La Mme. -mais si... le bouffi !
Gabrielle. -ah !
La Mme. -oui ! Eh ! Bien, elle l' a pous, ma
chre ! Hein ? Qui aurait cru ? " Gustave " ! Tu te
rappelles ce qu' elle en disait ? ... enfin, c' est
comme a : c' est comme a ! Tout va bien... on dit
noir un jour, on dit blanc le lendemain ! C' est la
vie ! On est girouette ou on ne l' est pas. Tel qui
rit... mais, qu' est-ce que tu as ? Tu as l' air tout
drle ? ... je t' en prie, mets-toi ton aise. As-tu
soif ? Veux-tu boire ? Orangeade ? Caf glac ? ...
orgeat ? Limonade ?
Gabrielle, abrutie. -bire !
La Mme. -oui ! Parle ! Dis ce que tu veux ! Tu
sais, tu es ici chez toi !
Le Gnral, sur le ton blagueur. -oh ! Elle y
est !
Gabrielle, de plus en plus dmonte. -j' te...
j' te remercie bien !
La Mme. -oh ! Mais je te demande pardon ! ...
tu permets ? Hein ! Tu permets !
Gabrielle. -mais va donc, j' t' en prie, va donc !
Va d... (sans transition, pendant que la mme
la laisse en plan pour aller rire avec les dames
de gauche puis un instant aprs remonter au
buffet.) qu' est-ce que c' est que cette
dame-l ? (un temps.) elle doit me connatre,
puisqu' elle me tutoie ! ... il n' y a pas, j' ai beau
chercher... ? Je ne la connais pas ! Si encore le
gnral m' avait dit son nom, mais il n' a dit que le
mien en prsentant. (voyant le gnral qui cause
avec le groupe des dames de gauche et prenant un
parti.) ah ! Ma foi, tant pis ! (allant au
gnral et confidentiellement.) dites-moi donc,
gnral !
Le Gnral. -madame ?
Gabrielle. -quel est donc le nom de cette dame ?
Le Gnral. -quelle... dame ?
Gabrielle, indiquant du coin de l' oeil la
mme qui est au buffet o Clmentine est alle
la rejoindre. -celle-l... ! Que vous venez de me
prsenter.
Le Gnral, croyant une plaisanterie.
-hein, la da... ah ! Ah ! Trs bien ! ... (avec un
sourire et un hochement de tte approbatif.) elle
est bonne !
Gabrielle. -comment ?
Le Gnral, avec un crescendo chaque fois dans
la voix. -elle est bonne ! Elle est bonne ! Elle
est bonne !
tous les voisins rient et le gnral, pivotant sur
les talons, remonte en riant pour rejoindre la
mme au buffet.
Gabrielle, reste un instant comme abrutie.
qu' est-ce qu' il a ? (elle hsite une seconde, puis,
part : ) oh ! Il n' y a pas... ! (avisant
Mme Vidauban.) dites-moi donc, chre madame ?
Mme Vidauban, se levant. -madame ?
Gabrielle. -pouvez-vous me dire quelle est
p45
cette dame (elle indique la mme de l' oeil.)
qui le gnral vient de me prsenter ?
Mme Vidauban. -quelle est cette dame qui... ?
Ah ! Ah ! Vous voulez rire... ! Trs drle ! C' est
trs drle ! ... (tout le groupe rit.)
Gabrielle, dcontenance, s' loignant un peu
pendant que Mme Vidauban se rassied. -ah ? ...

ah ? ( part.) ah ! Elle aussi ! Je ne vois

pas ce qu' il y a de drle dans ma question !
(tandis qu' mile prsente son plateau pour
reprendre les verres vides, au groupe de droite,
remontant vers l' abb qui cause avec le
sous-prfet au-dessus du piano.) dites-moi,
monsieur l' abb, ne pourriez-vous me dire... ?
L' Abb. -oui ! ... oui ! J' ai entendu la question...
(riant et comme le gnral, mais avec une certaine
onction.) ah ! Ah ! Elle est bonne ! Elle est
bonne ! ... ah ! Ah ! Ah ! (il remonte un peu
laissant Gabrielle bouche be.)
Tous Les Invits Du Voisinage, faisant
chorus. -ah ! Ah ! Elle est bien bonne !
Gabrielle. -oui ! ... (un temps, puis part.)
c' est curieux comme on est rieur ici ! (s' adressant
mile qui est en train de remonter avec son
plateau.) dites-moi donc, mon ami ! Quelle est
donc cette dame qui cause avec le gnral ?
mile (2), par rapport Gabrielle (1).
-l ? ... mais c' est Madame Petypon !
aussitt Gabrielle descendue il va au-dessus du
piano ramasser les verres vides qui tranent.
Gabrielle, descendant d' un pas. -hein ? ...
Madame Petypon ! ... (descendant d' une envole
jusqu' l' avant-scne lgrement droite, -et
bien large : ) le gnral est remari... !
Lucien ne m' avait pas dit a ! ... (voyant la
mme qui, venant du buffet, se dirige rapidement
du ct des dames de gauche, s' lanant vers elle
et la happant au passage, de faon la faire
virevolter pour l' entraner par les deux mains
jusqu' droite du souffleur.) oh ! Venez ici !
Que je vous voie ! Que je vous regarde !
La Mme, ahurie. -qu' est-ce qu' il y a ?
Gabrielle. -figurez-vous que je ne me doutais
de rien ! C' est le valet de pied qui m' a dit que
vous tiez Madame Petypon !
La Mme, inquite. -ah ?
Gabrielle (2). -je ne savais pas que vous tiez
la femme du gnral !
La Mme (1), immense. -hein !
Gabrielle, sans transition, l' attirant contre
elle par une traction des mains. -ah ! Ma
tante !
elle l' embrasse sur la joue droite.
La Mme. -quoi ?
Gabrielle, mme jeu. -ma chre tante !
nouveau baiser sur la joue gauche.
La Mme, pendant que Gabrielle l' embrasse.
-moi ? Ah ! Zut !
Tous, tonns. -ah !
Gabrielle, s' panchant. -ah ! Que je suis
contente ! Que je suis ravie ! (l' embrassant
gauche.) ma tante ! (l' embrassant droite.)
ma chre tante ! (lchant la mme et allant
Mme Vidauban.) c' est ma tante, figurez-vous,
madame !
Le Gnral, descendant (1), par rapport la
mme (2). -comment est-ce qu' elle vous
appelle ? Ma tante ? ...
La Mme, ne sachant plus o elle en est.
-oui ! ... oui !
Le Gnral. -ah ! Elle est bien bonne ! Moi, elle
m' a demand m' appeler mon oncle !
Les Dames. -non, vraiment ?
La Mme, vivement, passant entre les dames et le
gnral. -oui ! Oui ! C' est une manie chez
elle ! Elle est tellement expansive qu' elle prouve
le besoin de vous donner comme a des petits noms
de famille !
Le Gnral (2), par rapport la mme (1).
-oui, enfin, elle est braque !
L' Abb, qui est descendu (3), Gabrielle
(4). -eh ! Bien, madame ! Vous tes tout de
mme arrive tre renseigne ? ...
Gabrielle. -mais oui, (avec une petite
rvrence.) mon pre !
Le Gnral, la mme, en pouffant de rire.
-ah ! ... ah ! ... c' est se tordre ! ... moi, je

suis son oncle ! Vous tes sa tante ! Et l' abb

est son pre ! (avisant de sa place Gurissac
qui est l' avant-scne gauche et le dsignant
Gabrielle.) dites donc, madame !
Gabrielle. -gnral ?
Le Gnral. -est-ce que monsieur n' est pas votre
neveu ?
Gabrielle, qui ne saisit pas la moquerie.
-monsieur ? ... non ! ... non !
Le Gnral, Gurissac. -ah ! Mon ami ! Vous
n' tes pas son neveu ! ... c' est regrettable ! Ce
sera pour une autre fois !
Gabrielle, petite folle. -oh ! Mais je cause !
Je cause ! Et, pendant ce temps-l, je ne
m' habille pas ! ... (aux dames de gauche.)
tout l' heure, mesdames, je ne serai pas longue...
(traversant la scne, et, au groupe de droite : )
je ne serai pas longue, mesdames, tout l' heure !
La Mme, remontant lgrement et de loin
Gabrielle sur un ton gavroche. -c' est a,
va ! Va !
Gabrielle, passant entre Mme Vidauban et
Vidauban, drangeant chacun. -pardon !
Pardon, monsieur ! Pardon ! (elle sort premier
plan droit.)
Le Gnral, sur un ton premptoire la mme
qui est redescendue (2) par rapport lui. -ma
nice ! Elle est compltement folle, votre amie ! ...
Tout Le Monde, approuvant. -ah ! Oui !
Ah ! Oui !
L' Abb, qui causait prs du buffet avec le duc,
descendant (3) et faisant des signes d' intelligence
au gnral dont il est spar par la mme.
-hum ! Hum ! Gnral.
Le Gnral (1). -qu' est-ce qu' il veut,
l' abb ! (mme jeu de l' abb qui indique la
mme de l' oeil au gnral.) ah ! Oui ! (
la mme.) ah ! Ma nice ! Je vous avertis qu' un
complot a t tram contre vous !
La Mme (2). -contre moi ?
Le Gnral (1). -ma nice, vous allez nous
chanter quelque chose !
Tous, se levant. -oh ! Oui ! Oui !
La Mme. -qui, moi ? ... mais vous n' y pensez
pas ! ... mais je ne chante pas ! ...
L' Abb, finaud. -oh ! Que si !
Tout Le Monde. -oh ! Si ! Oh ! Si !
La Mme. -mais je vous assure ! ...
Le Gnral. -allons, voyons, vous n' allez pas
vous faire prier !
La Mme. -puis enfin, je n' ai pas de musique !
Tous, dsappoints. -oh !
Clmentine, qui est descendue entre le gnral
et la mme. -oh ! Ma cousine, j' en ai vu un
rouleau dans votre chambre !
La Mme. -ah ! C' est tratre ce que vous faites
l !
Le Duc, descendant (4). -oh ! Si, madame !
Chantez-nous quelque chose !
La Mme (3), les yeux dans les yeux du duc,
cte contre
p46
cte, de sa main gauche lui serrant la main qui
pend le long de son corps et sur un ton pm.
-a vous ferait plaisir... duc ?
Le Duc. -oh ! Oui !
La Mme, mme jeu, lui broyant la main dans la
sienne. -ah ! Duc ! ... je ne peux rien vous
refuser !
Le Duc, radieux. -ah ! Madame !
il remonte jusqu' au-dessus du piano.
La Mme, pleine voix. -allons, soit ! ...
mais il me faudrait ma musique !
Clmentine, esquissant un mouvement de
retraite. -je vais vous la chercher ! ...
(s' arrtant.) dans votre chambre, n' est-ce
pas ? ...
La Mme, indiquant la porte de gauche. -non, je
l' ai descendue ce matin dans la bibliothque ! ...

Clmentine. -ah ! Bon !

elle sort de gauche. Le monde remonte : les
domestiques ont pris des chaises et les rangent
en ligne oblique, ce partir de la bergre de
la duchesse.
Le Gnral, ses officiers. -tenez, jeunes
gens, aidez donc ranger les chaises ! a gagnera
du temps !
les officiers prennent galement des chaises et
achvent de les ranger pendant ce qui suit.
ACTE 2, SCENE VIII
les mmes, Petypon, puis Clmentine
Petypon (2), dbouchant tout essouffl de la
porte de droite premier plan. -ouf ! a y est !
La Mme (1), se prcipitant vers Petypon,
l' amne l' avant-scne, puis vivement. -ah !
Te voil, toi ! ... qu' est-ce que a veut dire ? Ta
femme est ici !
Petypon. -je le sais bien !
La Mme. -qu' est-ce que tu en as fait ?
Petypon. -je l' ai enferme !
La Mme, avec un sursaut de surprise. -hein !
Petypon. -je l' ai aperue qui entrait dans une
chambre ; la clef tait l' extrieur ; alors,
vling ! Vlan ! Deux tours !
La Mme. -mais c' est fou ! Qu' est-ce que tu y
gagnes ?
Petypon. -j' y gagne du temps ! Gagner du temps,
tout est l, dans la vie !
Clmentine, revenant de gauche avec un rouleau
de musique et descendant (1), la mme.
-voici votre musique, ma cousine ! ...
Tout Le Monde. -ah ! Bravo ! Bravo !
Clmentine remonte.
Petypon, flairant quelque nouveau danger.
-hein ! Pourquoi ? Qu' est-ce que tu vas faire ?
La Mme, tout en dnouant son rouleau de
musique. -on me demande de chanter quelque
chose.
Petypon, bondissant. -en voil une ide !
Mais, c' est insens ! ... pas du tout !
La Mme, d' une voix pme. -a fait plaisir
au duc ! (elle gagne vers la caisse du piano.)
Petypon, embotant le pas derrire elle.
-mais, je m' en moque, que a fasse plaisir au
duc ! ... mais, malheureuse, qu' est-ce que tu vas
leur chanter ?
La Mme, qui a dvelopp son rouleau, cherchant
dans sa musique. -je ne sais pas ! ... j' ai
bien l : la langouste et le vieux marcheur...
Petypon, bondissant cette ide. -mais tu
divagues ! ... la langouste et le vieux
marcheur, ici !
La Mme. -oui, tu as raison ! J' ai peur que ce
soit un peu... ! Ah ! Bien ! Attends ! ... j' ai l
une complainte sentimentale ! ...
Petypon. -c' est a ; voil ! Une complainte
sentimentale, a fera l' affaire.
La Mme, en gambadant et en brandissant son
morceau de musique, gagnant le milieu de la
scne. -allez ! Qui c' t' y qui va m' accompagner ?
Le Gnral, qui cause au fond avec l' abb.
-eh ! Bien... l' abb !
L' Abb. -moi ! Mais, gnral, je ne joue que
de l' orgue !
Le Gnral. -eh ! Ben ? C' est la mme chose ! ...
(non restrictif par consquent dans la mme
modulation.) sans les pieds !
L' Abb. -ah ! Mais non, gnral ! Permettez ! ...
Le Gnral. -non ? ... bon ! Adjug ! (
l' assemble tout entire.) qui est-ce qui joue
du piano ?
Le Duc, de sa place, indiquant sa mre.
-maman !
Tout Le Monde, se tournant vers la duchesse.
-ah ! Duchesse... !
Le Gnral, descendant vers la duchesse.
-ah ! Duchesse ! Puisque l' abb ne peut pas
accompagner, vous ne pouvez pas nous refuser !

La Duchesse. -je veux bien essayer !

Tous, murmure de satisfaction. -ah !
Le Gnral, la duchesse. -duchesse ! Mon
bras est vos pieds.
La Duchesse, prenant le bras. -oh ! Gnral,
vraiment ! ...
ils traversent obliquement la scne pour descendre
au piano par le fond gauche.
Tout Le Monde, tandis qu' ils remontent.
-bravo ! Bravo !
Le Gnral, aprs avoir accompagn la duchesse,
voyant le sac laiss par Gabrielle sur le
piano. -ah ! , qui est-ce qui a fourr ce
sac l ? ... (appelant.) mile !
mile, de la baie du milieu. -mon gnral ?
Le Gnral. -tenez ! Enlevez donc a !
il lui jette le sac qu' mile rattrape au vol.
La Mme (2), se rapprochant du duc qui, s' tant
effac pour laisser passer le gnral et la
duchesse, est descendu milieu de la scne, et
mi-voix. -vous voyez, duc ! Vos dsirs sont des
ordres !
Petypon (1), vivement, saisissant la mme par le
poignet et la faisant passer (1). -oui, oui !
a va bien.
Le Duc, au public avec extase. -elle est
exquise ! (croyant la mme toujours ct de
lui, dans un lan irrflchi, il se retourne pour
lui donner un baiser rapide. Avec passion.) ah !
baiser que reoit Petypon qui s' est substitu
la mme.
Petypon, s' essuyant la joue. -allons, voyons !
Le Duc. -ah ! Pouah !
Petypon, tandis que la mme va au piano. -je
vous en prie, duc, on vous regarde !
Le Duc. -oui, monsieur ! Oui ! ( part, tandis
que Petypon va rejoindre la mme qui cause avec
la duchesse au piano.) il n' y a pas dire :
elle est dlicieuse ! ... au fait, elle ne m' a pas
donn son adresse ! (il se dirige carrment vers
le piano pour aller parler la mme, mais en
route rencontre Petypon qui se dirige vers le
cintre du piano pour y prendre une chaise.
-mouvement de droite et de gauche des deux
personnages pour se livrer passage.) pardon !
p47
Petypon. -qu' est-ce que vous cherchez ?
Le Duc. -non, c' tait pour... au fait, vous
pouvez aussi bien... ! Dites-moi donc, docteur, o
demeurez-vous, Paris ?
Petypon, tout en prenant sa chaise par le coin
gauche du dossier. -moi, 66 bis,
boulevard Malesherbes ; pourquoi ?
Le Duc, avec malice. -mais pour... (avec un
clin d' oeil dans la direction de la mme.) pour
y aller !
Petypon, qui n' y entend pas malice et lui
tendant instinctivement sa main gauche comme
pour la lui offrir, sans rflchir qu' il tient sa
chaise. -ah ? ... trs heureux de vous
recevoir !
Le Duc, prenant machinalement le ct droit du
dossier. -trop aimable ! (ils secouent
tous les deux la chaise comme s' ils changeaient
un shake-hand puis, tandis que Petypon lui laisse
tourdiment sa chaise dans la main, part.)
je suis l' amant... d' une femme du monde !
Petypon, qui dj retournait au piano,
revenant. -eh ! Ben, mais... j' avais une
chaise !
Le Duc. -oh ! Pardon ! Distraction !
il lui remet sa chaise.
Petypon. -il n' y a pas de mal !
il va porter la chaise l' avant-scne gauche en
la plaant de faon faire face l' avant-scne
droite, cependant que le duc remonte, radieux,
vers le fond, au-dessus du piano. Pendant ce qui
prcde, les dames ont pris place sur les chaises
alignes et sont assises dans l' ordre suivant :

Mme Vidauban sur la bergre, puis Mmes

Sauvarel, Hautignol, Ponant, Virette,
baronne, Claux, puis l' abb, le gnral et le duc.
sont rests debout derrire les dames : Gurissac
derrire Mme Vidauban, puis la suite,
Chamerot, sous-prfet, Vidauban, un officier,
Mme Tournoy, Tournoy, un officier, invits.
domestiques dans le fond. Petypon sur une chaise
gauche dans le cintre du piano.
La Mme, qui a fini de donner ses instructions
la duchesse, descendant avec sa musique la
main, pour aller se placer devant la caisse du
piano et, aprs avoir fait une rvrence,
annonant. - la marmite saint-Lazare ! ...
romance.
Tout Le Monde. -ah ! ... chut ! ... chut ! Ah !
Petypon, part, sur les charbons. -mon dieu !
Qu' est-ce que c' est que cette romance-l ?
la duchesse prlude.
La Mme, chantant.
calme, ordonn, fait pour l' mnage,
dans mon p' tit taudis,
' vec ma marmit' pour tout potage,
j' avais l' paradis.
hlas ! Pourquoi, sur cette terre,
le bonheur du (respirer.) re-t-il si peu ?
le mien devait tre phmre ;
voyez ! Il n' a pas fait long feu :
ma pauv' marmit', la chr' petite !
faut-il que le mond' soy' mchant !
pour Saint-Lazar', v' l qu' on m' la prend,
ma pauv' marmite !
Tout Le Monde, applaudissant. -bravo !
Charmant ! Dlicieux !
Petypon, part. -ah ! a va bien ! ... ah !
a promet !
La Mme, annonant. -deuxime strophe !
chantant.
on s' inquit' peu d' mon existence,
comment j' m' en tir' rai ?
Saint-Lazare faut sa pitance,
moi je turbin' rai !
et, sans coeur, ils (respirer.) me l' ont boucle !
ell' qui f' sait l' orgueil des fortifs !
" ell' n' tait pas matricule
v' l c' qu' ils ont do (respirer.) nn comm' motif !
Saint-Lazar', v' l qu' on l' abrite !
t' en as donc pas assez comm' a,
grand saint, qu' i' t' faut aussi cell' -l,
ma pauv' marmite ?
Tous, applaudissant. -bravo ! Bravo !
Gurissac, mi-voix, Chamerot, aussitt la
fin de l' accompagnement. -dis donc ! a me
parat plutt poivr ce qu' elle chante-l !
Chamerot. -plutt !
Mme Hautignol, mi-voix Mme Ponant.
-est-ce que vous comprenez quelque chose, vous ?
Mme Ponant. -moi ? Pas un mot !
Mme Hautignol. -ah ! Bien, je ne suis pas
fche de n' tre pas la seule !
La Mme, qui est alle pendant ce qui prcde
jusqu' la duchesse lui faire quelques petites
recommandations, revenant sa place et
annonant. -troisime strophe !
(troisi... meustrophe ! )
Tous, avec satisfaction. -ah !
La Mme. -couplet sentimental !
chantant.
eh ! Bien, soit, je t' en fais l' offrande,
-puisqu' y faut, y faut ! en priant que Dieu me la rende
quelque jour l-haut !
et j' f' rai trois crans, ma ceinture
en attendant que j' trouv' un' peau
pour m' assurer ma nourriture
puisqu' hlas ! On n' vit pas que d' eau.
sois heureux a (respirer.) vec la petite !
je m' sacrifi' le coeur bien gros !
pour le bonheur et le repos
d' ma pauv' marmite !

Tout Le Monde, trs mu, se lve et vient

fliciter la mme. -ah ! Bravo ! Bravo ! Ah !
Quelle dlicieuse diseuse ! ... ah ! Comme c' est
chant ! ...
Le Gnral, descendant. -bravo, ma nice !
Petypon, se levant. -mon dieu ! Heureusement
qu' ils n' y ont rien compris !
Le Duc, qui est descendu entre les dames et la
mme. -ah ! Merci, madame ! Vous m' avez fait
un plaisir... !
La Mme, se rapprochant de lui et pme,
mi-voix. -c' est vrai... duc ?
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Le Duc. -oh ! Oui, madame !
La Mme, mme jeu. -ah ! Tant mieux, duc !
Tant mieux !
Petypon, vivement, la rappelant l' ordre en la
tirant par sa robe. -allons, voyons ! Allons,
voyons !
La Mme, mi-voix Petypon, tandis que le
duc en arrondissant devant les invits remonte
fond droit. -ah ! Laisse-moi tranquille, toi !
La Duchesse, qui s' est leve, descendant (1)
devant le coin gauche du piano, la mme (3)
par-dessus Petypon (2) affal sur une chaise dans
le cintre du piano. -ah ! Madame, je ne saurais
vous dire l' motion dlicate que vous m' avez fait
prouver ! ... ce cantique... est vraiment
touchant ! ... c' est vrai : cet homme qui n' a qu' une
pauvre marmite pour toute batterie de cuisine ! ...
et qui l' offre en ex-voto sur l' autel de
saint-Lazare !
La Mme (3), sur un ton de moquerie contenue.
-n' est-ce pas, madame la duchesse ?
La Duchesse. -c' est mouvant dans sa
simplicit ! ... seulement, il y a une chose qui me
chiffonne dans la chanson !
La Mme (3). -ah ? ... quoi donc ?
les invits curieusement se rapprochent un peu.
La Duchesse. -c' est ceci : voil un homme qui
fait l' offrande de sa marmite ; et il dit que pour
la remplacer il va chercher... une peau !
La Mme, qui ne voit pas o la duchesse veut en
venir. -eh ! Ben ?
La Duchesse. -eh ! Bien, c' est un pot qu' il
devrait dire !
La Mme, n' en croyant pas ses oreilles.
-hein ! ...
approbation des invits : " mais oui, c' est
juste ! ... c' est que c' est vrai ! ... elle a
raison ! ... " les officiers, qui eux sont la
" coule " , remontent en riant.
La Duchesse, achevant d' exposer son ide.
-une marmite ; c' est un pot ! ... ce n' est pas...
une peau !
La Mme. -hein ? Quoi ? ... (prise d' un rire
convulsif.) ah ! Ah ! Ah ! Elle est bien
bonne ! ... un pot pour remplacer la marmite ! Ah !
Ah ! Ah ! Ah ! La duchesse qui s' imagine... ! Ah !
Ah ! Ah ! C' est mourir !
Tout Le Monde, gagn par le rire. -qu' est-ce
qu' elle a ? Mais qu' est-ce qu' elle a ?
Petypon, part, dans les transes. -mon
dieu ! ...
La Mme, de mme. -ah ! Ah ! Ah ! Ah ! ...
ah ! Non c' est trop drle ! Ah ! Ah ! Ah ! ... ah !
Ah ! Ah ! Ah ! (dans l' puisement du rire.)
ah ! ... m... ! ...
sursaut gnral.
Petypon, qui s' est dress d' un bond et reste
clou sur place. -oh ! (parmi les invits,
le rire s' est fig sur toutes les lvres ! Un
silence glacial rgne ! L' on se regarde et, peu
peu, l' on entend des chuchotements.
" qu' est-ce qu' elle a dit ? ... qu' est-ce qu' elle a
dit ? ... " Petypon, passant vivement devant la
mme et s' lanant face aux invits.) c' est la
grrrande mode Paris ! ' a t lanc chez la
baronne Bayard ! ...

Les Invits, peu difis par ces arguments, tout

en remontant. -oui... oh ! Ben ! ...
Petypon, s' apercevant de l' chec de son
intervention, pour faire diversion, pleine
voix. -l ! Eh ! Bien, si on faisait quelque
chose, prsent ! On a fini de chanter, qu' est-ce
qu' on pourrait faire ?
Le Gnral, qui est derrire le piano. -eh !
Ben, dansez, maintenant !
La Mme, bondissant cette ide jusqu' au
milieu de la scne. -oh ! C' est a ! C' est
a ! Dansons ! ... (pirouettant pour courir au
piano.) un quadrille !
Tous, comme un cho. -un quadrille !
Petypon, rattrapant la mme. -hein ! Ah !
Non ! Non !
La Mme, se retournant. -quoi ? Je vais
accompagner !
Petypon. -ah ! Au piano ? Bon ! Bon ! a je veux
bien ! ...
La Duchesse, assise au piano, la mme qui est
venue la rejoindre. -tenez, madame, voil
justement un recueil de musique de danse !
La Mme, s' asseyant sa droite. parfait ! ... madame la duchesse, nous allons jouer
quatre mains !
Petypon, qui est venu jusqu' au piano
galement. -c' est a, quatre mains !
il s' assied sur la chaise avant-scne gauche.
Quelques Personnes. -un quadrille ! Un
quadrille !
Chamerot, qui est au buffet avec un groupe
d' invits, parmi lesquels Gurissac et le duc,
se frappant brusquement le front et descendant
perpendiculairement au buffet. -ah ! Mon
dieu ! Ce mot de " quadrille " , quel clair !
(appelant.) Gurissac !
Gurissac, descendant (1) l' appel de
Chamerot. -Chamerot ?
Chamerot (2). -la ressemblance, j' ai trouv !
La mme Crevette !
Gurissac, regardant vivement dans la direction
de la mme. -ah ! ... c' t patant.
Chamerot, dvisageant galement la mme de
loin. -hein ? Crois-tu !
Gurissac, saisi d' un scrupule. -mais non,
c' est pas possible ! Le docteur n' aurait pas pous
la mme Crevette !
Chamerot. -il ne s' en doute peut-tre pas !
Enfin, regarde : les faons, le mauvais genre ! ...
Gurissac (1). -en tout cas, mme ou non, elle
a une de ces tenues !
Le Duc, descendant du buffet et arrivant entre
eux pour entendre ces derniers mots. -qui a ?
Chamerot (3), au duc (2). -Mme Petypon !
C' est une fille !
Le Duc, les toisant et sur un ton pinc. -je
ne trouve pas, moi !
il leur tourne les talons et remonte derrire le
piano. ce moment, la duchesse et la mme
attaquent la ritournelle du quadrille.
Chamerot, riant. -mazette ! Qu' est-ce qu' il
lui faut !
La Mme, aussitt la fin de la ritournelle.
-eh ! Bien, c' est comme a que vous dansez ?
Chamerot et Gurissac. -voil ! Voil !
ils courent rejoindre les danseurs dj placs.
la mme et la duchesse recommencent les neuf
premires mesures du quadrille qui forment
ritournelle et pendant lesquelles danseurs et
danseuses changent des rvrences.
La Mme, aussitt l' accord final. -vous y
tes ?
p49
Tous. -on y est !
la mme et la duchesse attaquent la premire
figure qui commence en fait la dixime mesure.
le quadrille principal, qui occupe le milieu de
la scne, est compos comme suit : gauche, de

profil, Clmentine, avec sa gauche le

sous-prfet ; en vis--vis, Gurissac et
Mme Ponant. l' avant-scne milieu, dos au
public, Chamerot et Mme Vidauban ; en
vis--vis, Mme Claux et un officier. Sur la
terrasse, s' il y a la place, autre quadrille
d' invits. Au commencement de la figure, les
messieurs, au milieu, se tenant par la main
gauche, font un tour de promenade complet avec les
dames dans le bras droit ; puis, " en avant-deux "
de Mme Claux avec l' officier, puis de Chamerot
et de Mme Ponant. ce moment, arrive de la
terrasse mile, qui semble chercher quelqu' un du
regard. Apercevant Clmentine, et au moment o
celle-ci commence son " en avant-deux " , il en
profite pour passer derrire elle et descendre
l' avant-scne gauche.
mile, tout en excutant le mme pas la suite
de Clmentine, toutefois distance respectueuse,
et parlant haute voix. -la couturire vient
d' apporter la robe de marie de mademoiselle.
Mademoiselle n' a rien lui faire dire ?
Clmentine, tout en revenant sa place
reculons avec son cavalier et accompagne dans ce
mouvement par mile. -non, rien ! C' est bien.
Mme Ponant, excutant son tour son " en
avant-deux " . -votre robe de marie ? Oh !
Est-ce qu' on pourrait la voir ?
Les Dames Du Quadrille. -oh ! Oui ! Oh ! Oui !
Clmentine. -c' est facile ! ( mile.) aprs
la danse, vous irez chercher ma robe de marie et
vous la descendrez dans cette pice ! (elle indique
par-dessus son paule la porte gauche au-dessus
du piano.)
mile. -bien, mademoiselle !
reprise de la promenade du commencement de la
figure ; mile suit le mouvement et sort par la
porte de droite.
La Mme, aussitt la fin de la figure.
-deuxime figure !
Tous, en cho. -deuxime figure !
les danseurs se placent perpendiculairement la
scne, en vis--vis quatre par quatre : gauche,
Clmentine, le sous-prfet, Mme Claux,
l' officier ; droite, Gurissac, Mme Vidauban,
Chamerot, Mme Ponant. Aussitt que la mme et
la duchesse attaquent la deuxime figure ils font
un " en avant-quatre " , mais trs raides, trs
guinds.
p50
La Mme, chantant, tout en jouant. -tralala
lalala lalala, lalaire...
Petypon, la rappelant l' ordre. -allons,
voyons !
La Mme, mi-voix, Petypon. -ta gueule !
Petypon. -oh !
La Mme. -tralala... oh ! Ce que je l' ai dans,
celui-l ! ... tralala lalala... (considrant tout
en jouant la faon dont dansent les invits.)
mais, allez donc ! Chaud, chaud l ! ...
Petypon, mme jeu. -allons, voyons ! ...
La Mme, Petypon. -zut ! (aux
danseurs.) vous avez l' air d' tre en visite...
vous n' avez pas aval votre parapluie ?
Petypon, sur les charbons, la mme. -je
t' en prie ! Pas de commentaires !
La Mme. -quoi ? On ne peut plus parler ! Oh !
Ce qu' ils sont mous ! Ae donc, l ! ... oh ! Non,
ce tas de ballots ! (n' y tenant plus, la
duchesse.) tenez, continuez toute seule !
Voir des choses pareilles ! ...
elle s' lance vers le quadrille.
Petypon, la rattrapant par sa jupe. -j' t' en
prie ! Je t' en prie !
La Mme, lui faisant lcher prise d' un coup sec
sur sa jupe. -fiche-moi la paix !
elle a bondi au milieu du quadrille, en sparant
brusquement le sous-prfet de Clmentine, et
excute, jusqu' la fin de la figure, un cavalier

seul chevel la manire des bals publics.

Tous, clous sur place. -oh !
Petypon, s' lanant (1) instinctivement vers la
mme (2) et, de ses deux mains cartant les basques
de son habit pour se faire plus large, essayant
de lui faire un paravent de son dos, tout en
suivant malgr lui les pas de la mme. -assez !
Chose ! Euh ! Ma femme ! ... je t' en prie ! Assez !
Assez !
ce moment, sur la dernire note de la figure,
la mme a pivot dos au public et, d' une envole,
rejetant ses jupes par-dessus sa tte, remonte
ainsi vers le fond, au grand scandale de toute
l' assistance.
Tous. -oh !
les dames surtout se choquent. Plusieurs messieurs
ont l' air de trouver cela trs bien.
Petypon, s' affalant sur la chaise prs du
piano. -c' est la fin de tout ! C' est la
catastrophe ! (grande agitation gnrale. On
entend des : " ah ! Non, tout de mme, elle va un
peu loin ! ... jamais on n' a vu danser comme a...
on ne nous fera pas croire que dans les
salons ! ... " , etc. Petypon, s' lanant vers les
dames, et avec l' nergie du dsespoir.) c' est la
grrrande mode Paris ! ' a t lanc chez la
princesse de...
Les Dames, remontant. -ah ! Non ! Non !
d' autres !
Petypon, interloqu. -non ? Non ? Bon ! Bien !
Alors (comme diversion.) la farandole ! La
farandole !
il gagne l' avant-scne droite.
La Mme, qui est redescendue (1) extrme gauche
en passant derrire la duchesse, toujours au
piano. -c' est a ! La farandole !
elle va feuilleter le recueil de musique qui est
au pupitre du piano.
Tous. -la farandole !
mouvement gnral : une partie des invits
(quatorze ou seize) se mettent en place pour la
farandole. Les autres remontent sur la terrasse.
le gnral gagne la droite, prs de Petypon.
Chamerot, qui est descendu avec Gurissac devant
le piano, mi-voix Gurissac. -eh ! Bien ?
Tu me diras encore que ce n' est pas la mme
Crevette ?
Gurissac, mme jeu. -je reste confondu !
Chamerot. -d' ailleurs, j' en aurai le coeur net !
Tous. -la farandole !
La Mme, passant en gambadant devant les deux
officiers rangs contre le piano. -la
farandole !
Chamerot (1), vivement, mi-voix, au moment o
la mme passe devant lui. -eh ! La mme !
La Mme, se retournant instinctivement.
-quoi ?
Chamerot, mi-voix, mais sur un ton de
triomphe. -allons donc !
La Mme, entre eux deux. -oh ! La moule !
Gurissac, moustill. -aha !
La Mme, vivement et bas, serre contre eux et
en leur saisissant la main la drobe. -oh !
Pas de blagues ! Au nom du ciel, pas de blagues ! ...
Paris, tout ce que vous voudrez ! Mais, ici,
pas de blagues !
Gurissac et Chamerot, bas. - Paris ? Bon !
Bon !
La Mme, aussi l' aise que si de rien n' tait.
-la farandole !
Tous. -la farandole !
les deux officiers vont se placer parmi les
farandoleurs.
La Mme, qui a travers la scne pour aller au
gnral. -allons, mon oncle... !
Le Gnral. -merci ! Moi, je suis trop vieux !
(prenant Petypon par le bras et le faisant
passer devant lui.) tiens, Lucien ! Tu me
remplaceras !
La Mme, happant Petypon au poignet. -c' est

a !
Petypon, rsistant. -mais non ! Mais non !
Tous. -si ! Si !
on entrane Petypon qu' on encadre dans les
farandoleurs dont Gurissac prend la tte. sa
suite est la mme, Petypon, Clmentine,
Chamerot, le reste ad libitum. La duchesse
attaque la farandole dont tous les farandoleurs
chantent l' air en dansant : " ta ta ta ta, ta ta
ta ta, ta ta ta ta, ta ta ta ta, etc. " ils
descendent ainsi jusqu' l' avant-scne droite,
passent devant le trou du souffleur et remontent
toujours en chantant, pour disparatre par le ct
gauche de la terrasse.
Le Gnral, qui est remont la suite des
farandoleurs, s' arrtant la baie de gauche de la
terrasse. -s' amusent-ils ! Sont-ils jeunes ! ...
(se retournant, apercevant Corignon qui arrive
du fond droit.) ah ! Voil le fianc !
ACTE 2, SCENE IX
Le gnral, la duchesse, Corignon, puis
Clmentine, puis la mme, puis Gabrielle.
Corignon, arrivant baie du milieu et sur le
seuil, saluant militairement le gnral. -mon
gnral !
Le Gnral, galement dans la baie du milieu,
face (1), Corignon (2). -ah ! Ben, mon ami !
Vous arrivez un peu tard ! Votre fiance vient
justement de partir en farandolant !
Corignon, avec un regret de pure convenance.
-vraiment ? Oh !
il salue la duchesse qui lui rend son salut, mais
sans cesser de jouer.
Le Gnral, remontant sur la terrasse et
appelant, dans la direction des farandoleurs.
-Clmentine ! Eh ! Clmentine !
(redescendant.) ah ! Ouiche ! Elle ne m' entend
pas ! ( la duchesse.) dites donc, duchesse !
Pas besoin de vous fatiguer davantage les
phalanges ! Il n' y a plus personne !
p51
La Duchesse, s' arrtant de jouer. -tiens,
oui !
elle se lve.
Le Gnral, lui tendant son bras. -si vous le
voulez, nous allons aller la recherche de la
future !
La Duchesse. -volontiers !
Le Gnral. -vous, le fianc ! Attendez l ! Je
vous envoie votre fiance ! ... je crois qu' elle vous
mnage une petite surprise... ! Je ne vous dis que
a ! Eh ! Eh !
Corignon (3). -vraiment, mon gnral ?
Le Gnral (2). -je ne vous dis que a !
( la duchesse.) duchesse ! En avant,... arche !
il sort de gauche avec la duchesse.
Corignon, maussade et tout en dcrochant de la
belire son sabre qu' il dpose contre la console
de droite, aprs y avoir pos son kpi. -une
petite surprise ! Une paire de pantoufles brodes
par elle ! Quelque chose comme a. (descendant
avant-scne droite.) ah ! Ce mariage ! Vrai,
j' aurais mieux fait de ne pas revoir la mme
avant-hier ! (apercevant Clmentine qui arrive
par la terrasse, ct gauche, en courant, et
s' arrte, hsitante, au moment de franchir la
baie du milieu.) ah ! La voil ! (tout en
allant elle.) je vous attendais avec
impatience, ma chre fiance !
en lui baisant galamment la main il la fait
descendre plus en scne.
Clmentine (1), avec hsitation, puis
brusquement. -ah ! Le... ah ! Le voil le gros
coco !
Corignon (2), qui avait les lvres sur sa main,
se redressant et reculant, ahuri. -hein !
Clmentine, toute confuse de son audace, baisse
les yeux, puis se reprenant. -o c' t' y qu' il

tait donc, qu' il arrive si tard ?

Corignon, n' en croyant pas ses oreilles. -ah !
Mon dieu !
Clmentine, qui est alle prendre de la main
droite la chaise qui est contre le piano et,
tout en la posant plus en scne, tendant la main
gauche Corignon. -venez l ! ... (elle lui
prend la main.) qu' on vous regarde ! (sans
lcher la main de Corignon, qui la regarde
hbt et se laisse conduire, elle s' est assise
sur la chaise. Brusquement, tirant elle
Corignon qui tombe assis sur ses genoux, elle
face au public, lui dos ct cour.) ouh ! Le
petit ziriguy sa titine !
Corignon, rejetant le corps en arrire. -ah !
Mon dieu !
Clmentine, le ramenant elle et le tenant de la
main gauche par l' paule, de la main droite par
les genoux. -ouh ! Ma choute ! (elle
l' embrasse dans le cou, prs de l' oreille.)
Corignon. -ah ! Mon dieu ! Mon dieu !
Clmentine. -oh ! Qu' il aimait donc bien qu' on
le bcote son coucou, le gros ppre !
nouveau baiser dans le cou.
Corignon, se dgageant et gagnant l' extrme
droite. -mon dieu ! Ces mots rsonnent mon
oreille comme un refrain dj entendu !
Clmentine, se levant et gagnant un peu
gauche. -eh ! Bien, je crois qu' on est la
coule, hein ? ... (se retournant et enjambant
gauchement la chaise qu' elle vient de quitter.)
eh ! Allez donc ! C' est pas mon pre ! ...
Corignon (2), part, de plus en plus
dcontenanc. -" eh ! Allez donc ! C' est pas mon
pre ! ... " ah ! , suis-je fou ? Ai-je des
hallucinations ? C' est comme un cho de la mme
Crevette ! ... ( Clmentine.) Clmentine !
Est-ce vous ? Est-ce vous qui me parlez de la
sorte ?
Clmentine, tout en allant Corignon. -ah !
Ah ! a vous la coupe, a, eh ? ... bidon !
Corignon. -est-ce possible ? Vous la pensionnaire
nave ! Qui vous a transforme de la sorte ?
Clmentine, qui est tout prs de Corignon,
pivotant sur elle-mme en manire de minauderie.
-ah ! Voil ! ... c' est ma cousine ! (grce
ce jeu de scne, apercevant la mme Crevette
qui a paru quelques secondes avant et s' est
arrte dans l' encadrement de la baie pour
couter les propos des deux fiancs.) ma cousine
Petypon... que je vous prsente !
Corignon (3), sursautant d' ahurissement. -la
mme Crevette !
La Mme, descendant numro 1. -eh ! Bien,
mon cousin ? ... tes-vous content de mon lve ?
Corignon (3), en oubliant de dissimuler sa
stupfaction. -vous ! ... vous ici !
Clmentine (2). -tiens, vous vous connaissez ?
Corignon, tourdiment. -oui ! (vivement.)
non ! (un temps.) c' est--dire...
La Mme, avec un srieux comique. -qu' on
s' est rencontr chez le photographe !
Corignon, prenant Clmentine par la main et tout
en la conduisant vers le fond. -je vous en
prie, ma chre fiance, laissez-nous un moment !
Il faut que je parle ... votre cousine.
Clmentine, au seuil de la baie du fond. -oh !
Allez-y !
Corignon. -merci !
Clmentine, faisant un rond de jambe au moment o
Corignon lui quitte la main. -eh ! Allez
donc ! C' est pas mon pre !
Corignon, avec dcouragement. -oh !
Clmentine, part, au moment de s' en aller.
-je crois qu' il doit tre content de ma
transformation !
elle se sauve terrasse ct jardin.
Corignon, attend que Clmentine se soit
loigne, pus descendant carrment la mme qui,
pendant ce qui prcde, est descendue (3), et la

tournant brusquement face lui. -qu' est-ce

que tu fais l ?
La Mme (2), sans se dconcerter. -eh ! Ben,
et toi ?
Corignon (1). -moi ! Moi ! ... il ne s' agit pas
de moi ! ... est-ce que c' est ta place ici ? Dans
une famille honnte ! ...
La Mme, avec une moue comique. -t' es encore
poli, toi ! a m' amusait d' assister ton mariage !
(bien sous le nez de Corignon.) aprs tout,
quoi ? Tu es venu rejoindre ta fiance ? Moi, je
suis venue accompagner mon amant !
Corignon, rageur, frappant du pied. -ah ! ...
tais-toi ! (il dgage lgrement gauche.)
La Mme, se rapprochant de lui, et les yeux
dans les yeux. -qu' est-ce que a te fait ? ...
tu n' es pas jaloux, je suppose ?
Corignon. -jaloux ? Ah ! Ah ! Certainement non,
je ne suis pas jaloux ! Mais, enfin... je t' ai
aime ; et rien que pour a, si tu avais un peu de
dlicatesse... !
La Mme, sous son nez. -j' ai pas de
dlicatesse, moi ! J' ai pas de dlicatesse !
Corignon, mme jeu. -non, t' as pas de
dlicatesse ! Non, t' as pas de dlicatesse !
il lui tourne moiti le dos.
La Mme. -ah ! Ben, celle-l... ! (retournant
Corignon face elle.) dis donc ! Est-ce que
je t' en ai jamais parl, de mes amants, tant que
tu tais avec moi, hein ? ... (se dtachant un peu
droite.) mais aujourd' hui que tu ne m' aimes
plus... !
Corignon, sur un ton boudeur, et les yeux fixs
sur son doigt qu' il promne sur le dossier de la
chaise. -ah ! Je
p52
ne t' aime plus... je ne t' aime plus... ! Je n' en
sais rien, si je ne t' aime plus ! ...
La Mme, retournant le couteau dans la plaie.
-puisque tu te maries !
Corignon, se retournant, rageur, en frappant du
pied. -ah ! Et puis ne m' embte pas avec mon
mariage ! (il remonte.) c' est vrai, a ! Plus
j' en approche et plus je recule ! ...
La Mme, le dos demi tourn Corignon,
malicieusement et en sourdine. -eh ! Allez
donc ! C' est pas mon pre !
Corignon, brusquement, descendant vers la mme
et la faisant virevolter face lui. -coute !
Te sens-tu encore capable de m' aimer ?
La Mme, avec une moue comique, les yeux
baisss. -on pourrait !
Corignon (1), lui prenant les deux mains.
-vrai ? Eh ! Bien, dis un mot ! Dis ! Et j' envoie
tout promener !
La Mme (2), retirant ses mains, d' un petit air
sainte nitouche. -oh ! Tu ne voudrais pas faire
une crasse cette petite !
Corignon, haussant les paules en remontant vers
le fond. -ah ! Si tu crois qu' elle m' aime !
(la main dans la direction par laquelle Clmentine
est sortie, et comme s' il l' indiquait.) elle
m' pouse comme elle en pouserait un autre ! ...
parce que son oncle lui a dit !
La Mme, bien catgorique. -a... c' est
vrai ! ...
Corignon, ahuri, se retourne blanc, puis.
-comment le sais-tu ?
La Mme, avec un sourire trs aimable. -elle
me l' a dit.
Corignon, vex. -c' est charmant ! (il
redescend.)
La Mme. -je lui ai demand si elle avait de
l' amour pour toi, elle m' a rpondu :
(l' imitant.) " mais non ! L' amour ne doit exister
que dans le mariage ! Et comme je ne suis pas encore
marie... ! Eh ! Allez donc ! C' est pas mon pre ! "
Corignon. -est-elle bte !
La Mme, avec une petite inclination de la

tte. -ah ! Ben ! ... tu es bien le premier mari

qui aura reproch de pareils principes sa femme !
Corignon. -non, je te demande : quel bonheur
peut-on esprer d' un mariage o il n' entre d' amour
ni d' un ct ni de l' autre ? ...
La Mme. -le fait est... !
Corignon, la reprenant par les deux mains.
-n' est-elle pas plus morale, l' union libre de deux
amants qui s' aiment, que l' union lgitime de deux
tres sans amour ?
La Mme, courbant la tte contre la poitrine de
Corignon et avec un ton d' humilit comique.
-mon pass est l pour te rpondre !
Corignon, avec transport. -va ! Va ! Nous
pouvons encore tre heureux ensemble ! Ne
rflchissons pas ! Ne discutons pas ! Laissons-nous
aller l' lan qui nous pousse l' un vers l' autre !
Veux-tu encore tre moi ?
La Mme, lui campant ses deux mains sur les
paules. -tu veux ? ...
Corignon. -oui, je veux ! Oui, je veux ! ... et
tu me seras fidle ?
La Mme, se drobant comiquement. -ah ! Et pis
quoi ? ...
Corignon, lui rattrapant les mains. -si ! Si !
Tu me seras fidle ! Partons, veux-tu ? Je
t' enlve ! Partons !
La Mme. -eh ! Ben, soit !
Corignon, radieux, lui lchant les mains. -ah !
La Mme. -je passe une mante ! Je mets une
dentelle sur ma tte... et nous filons !
elle remonte vers le fond.
Corignon (1), qui est remont paralllement la
mme. -c' est a ! C' est a ! (s' arrtant
ainsi que la mme sur le seuil de la baie.)
moi, j' cris un mot au gnral, pour lui rendre sa
parole !
La Mme. -et moi, je fais dire Petypon de
me renvoyer mes malles !
Corignon. -o y a-t-il de quoi crire ?
La Mme, indiquant la porte de droite premier
plan. -par l ! (s' lanant avec transport
dans les bras de Corignon qui l' enlve dans ses
bras et lui ceinturant la taille de ses jambes.)
ouh ! Le petit ziriguy sa mmme !
Corignon, pivotant sur lui-mme de faon
dposer la mme terre numro 1. - la bonne
heure ! Avec toi, a sonne juste ! Chez la petite,
' avait l' air d' une tradition dans la bouche d' une
doublure !
La Mme (1). - tout l' heure ! ...
Corignon. - tout l' heure !
La Mme, se retournant au moment de sortir et
avec un rond de jambe. -eh ! Allez donc, c' est
pas mon pre ! (elle sort par la porte de
gauche.)
Corignon, descendant vers la pointe du piano.
-ah ! Ma foi, c' est le ciel qui le veut ! Il ne
m' aurait pas envoy la tentation pour que j' y
rsiste ! Il doit me connatre assez pour a.
(tout en parlant, il est all prendre
machinalement le kpi du gnral qui est pos
visire en l' air sur le piano, s' en coiffe et fait
volte-face dans la direction de la porte de
droite. peine a-t-il fait quelques pas, qu' il
s' aperoit que le kpi est bien large pour lui ;
il agite sa tte, pour s' en assurer, puis, difi,
retire le kpi, fait " oh ! " en constatant son
erreur, va respectueusement reposer le kpi sa
place, mais cette fois bord et visire en bas,
recule de deux pas, runit les talons, salue
militairement, fait demi-tour, remonte la
console, prend son kpi dont il se coiffe et
gagne vers la porte de droite, tout en
raccrochant son sabre sa belire. Au moment o
il s' apprte sortir, il va donner dans
Gabrielle qui, affole, fait irruption par la
porte de droite.) oh ! Pardon, madame !
Gabrielle, s' accrochant dsesprment lui en
le tenant par un des boutons de sa tunique, et le

forant ainsi reculer. -oh ! Monsieur ! Par

quelle motion je viens de passer !
Corignon (1). -ah ! Vraiment, madame ? Je
vous demande pardon, c' est que... !
il fait un pas de ct vers le lointain dans
l' espoir de gagner la porte.
Gabrielle (2), qui a excut en mme temps le
mme mouvement que lui et continue ainsi lui
barrer la sortie. -figurez-vous, monsieur !
J' tais entre dans ma chambre en fermant simplement
ma porte sans toucher la serrure...
Corignon, n' ayant d' autre objectif que la porte,
mais ne sachant s' il doit passer droite ou
gauche de Mme Petypon qui contrarie toujours
ses mouvements. -oui, madame, oui ! C' est
que... !
Gabrielle, sans lui laisser le temps de placer
un mot. -et quand j' ai voulu sortir, monsieur,
elle tait ferme double tour !
Corignon, passant (2). -oui, madame, oui ! ...
Gabrielle, le rattrapant au passage par le bras
droit, sans cesser de parler. -la clef avait
tourn toute seule ! Et voil une demi-heure que je
crie sans que personne entende ! (lui lchant le
bras.) enfin, heureusement, tout l' heure...
Corignon, lui coupant nettement la parole et avec
le
p53
salut militaire, les pieds runis, -la phrase
bien scande en trois fractions. -madame !
J' ai bien l' honneur de vous saluer.
il fait demi-tour et sort militairement du pied
gauche, laissant Gabrielle bouche be.
Gabrielle, aprs un temps, au public. -a
n' a pas l' air de l' intresser, ce que je lui dis
l ! ... (descendant milieu de la scne.) ah !
Le gnral a beau dire que les revenants
n' existent pas... ! C' est gal, il y a de ces
mystres... ! Allons, ne nous mettons pas martel en
tte ! ... qu' est-ce que je suis venue chercher ? ...
ah ! Oui ! Les clefs de mes malles... (elle va
jusqu' la pointe du piano et cherche sur la
caisse.) eh ! Ben ? ... ma sacoche ? ... je
l' avais pose l sur le piano ! ... elle est
peut-tre tombe ! ...
appuye du bras droit sur le piano, ct public,
elle se baisse compltement pour chercher sous
l' instrument ; sa croupe seule merge de la pointe
du piano.
ACTE 2, SCENE X
Gabrielle, Petypon, puis mile, puis toute la
farandole, puis le gnral
Petypon (1), arrivant par le ct gauche de la
terrasse, entrant premire baie et descendant en
scne tout en parlant. -ah ! Quelle soire, mon
dieu ! Quelle soire ! (se trouvant, nous ne
dirons pas nez nez, mais c' est tout comme, avec
la croupe dbordante de sa femme.) nom d' un
chien ! On l' a relche ! ...
il saute sur le bouton de l' lectricit gauche
de la console, le tourne et la lumire s' teint
partout.
Gabrielle, faisant un bond en arrire.
-qu' est-ce que c' est que a ?
Petypon, part. -filons ! (il s' lance
pour s' clipser par la terrasse extrme gauche,
mais s' arrte brusquement et fait volte-face en
se voyant en pleine lumire de la lune.) oh !
Sapristi, la lune ! ...
il rintgre le salon en se baissant.
Gabrielle, qui a gagn le milieu de la scne.
-ah ! Mon dieu ! Je n' y vois plus clair ! Que
signifient ces tnbres qui soudain m' environnent ?
Petypon, mi-voix. -derrire le piano, en me
baissant, on ne me verra pas !
il se dirige pas de loup, en longeant le mur,
dans la direction du clavier du piano.
Gabrielle. -ah ! Suis-je sotte ! ... c' est un

plomb de l' lectricit qui aura fondu ! ... il n' y a

pas de quoi s' alarmer. (s' armant de courage, elle
se dirige vers le piano. ce moment, Petypon
trbuche dans le tabouret de piano qu' il n' a pas
vu et, en cherchant se rattraper, applique
quatre accords violents sur le piano. Gabrielle,
bondissant en arrire en poussant un cri
strident.) ah !
Petypon, part. -oh ! Maudit tabouret !
il se dissimule derrire le piano en
s' accroupissant, de faon ce que sa tte soit au
niveau du clavier.
Gabrielle, au milieu de la scne, terrifie, et
d' une voix tremblante. -qui... qui est l ? ...
(silence de Petypon.) au piano, qui est
l ? ... personne ne rpond ? ... j' ai bien entendu,
cependant ! ... (se faisant violence.) allons !
Voyons ! Voyons, Gabrielle ! (avec dcision, elle
reprend le chemin du piano. Ce que voyant,
Petypon, toujours accroupi, lve ses deux mains
au-dessus de sa tte et applique nouveau deux
ou trois coups de poing sur le clavier. Gabrielle,
bondissant en arrire.) ah ! ... (Petypon,
voyant que son truc a russi, se met, toujours
croupetons, jouer l' air " des ctelettes " sur le
piano.) dieu ! Le piano qui joue tout seul !
Le piano est hant ! (elle se sauve, perdue, et
se prcipite dans la pice de droite. Elle n' a pas
plus tt disparu que, dans cette mme pice, on
entend pousser un grand cri d' effroi, et Gabrielle
reparat affole, reculant, les mains en avant,
comme pour se protger, devant l' apparition
blanche qui s' avance sur elle. Les bras tendus, la
tte courbe, en poussant des petits cris
d' effroi, elle vient, par un mouvement arrondi,
s' affaler genoux devant le trou du souffleur,
tandis qu' mile parat la porte de droite,
portant, hauteur de sa propre taille et bien
face au public, un mannequin d' osier revtu de la
robe de marie longue trane de satin qui le
dissimule compltement et qui au rayon de lune
semble un gigantesque revenant. mile, sans mme
se rendre compte de l' moi qu' il cause, traverse
la scne et sort de gauche deuxime plan,
cependant que toute la thorie des farandoleurs,
qui a fait le tour du parc et dont on entend
depuis un moment les chants loigns la
cantonade droite, fait irruption en scne,
toujours dansant, et remplaant la musique absente
par des " tatatata tatatata " , sur l' air de la
farandole du dpart. Elle pntre par la baie du
milieu, descend jusqu' droite de Mme Petypon
qui demande : grce ! Grce ! dcrit un
demi-cercle au-dessus d' elle, de faon ce qu' elle
soit toujours visible du spectateur, puis,
faisant un crochet, remonte vers le fond gauche
et, comme le vent, disparat par la premire
baie, ct jardin. Gabrielle, pendant tout ce
jeu de scne.) grce ! Grce ! Messieurs les
revenants !
peine le dernier farandoleur a-t-il franchi la
baie que Petypon bondit vers la cloche, en prend
la gaine et, s' lanant vers sa femme toujours
genoux, lui couvre la tte avec. Celle-ci, en
recevant la gaine, pousse un petit cri de
dtresse.
Petypon (1), de la main gauche maintenant la
gaine sur la tte de sa femme, de l' autre main
se faisant un cran auprs de sa bouche afin
d' loigner sa voix. -Gabrielle ! Gabrielle !
Je suis ton bon ange ! coute ma voix et suis mes
conseils !
Gabrielle (2), genoux. -l' ange Gabriel !
Petypon, mme jeu. -sous cette gide dont je
couvre tes paules, tu peux braver la malignit des
esprits ! Mais, pour viter un malheur, quitte
l' instant ce chteau ensorcel ! ... emporte ta
malle ! Et pars sans regarder en arrire.
Gabrielle. -oh ! Merci, mon bon ange !
Petypon. -va ! ... et remercie le ciel !

il relve sa femme et, sans changer de numro,

la dirige vers le fond, elle, la tte toujours
recouverte de la gaine.
Voix Du Gnral, cantonade gauche. -eh !
Bien, oui, bon ! Quoi ? C' est bon ! Je vais voir.
Petypon, pivotant sur les talons la voix du
gnral et courant se cacher gauche du piano,
derrire lequel il s' accroupit. -sapristi !
Le gnral !
Le Gnral, arrivant par la premire baie
gauche. -eh ! Ben ? ... qu' est-ce qui a teint
l' lectricit, donc ? (il tourne le bouton
lectrique qui rend la lumire partout.
apercevant Gabrielle qui, sous sa gaine, semble
jouer toute seule colin-maillard au milieu de
la scne.) qu' est-ce que c' est que a ?
(reconnaissant Gabrielle sa tournure.)
hein ! Encore la folle ! ( Gabrielle.) ah !
! Qu' est-ce que vous faites l-dessous, vous ?
en ce disant, il veut lui enlever la gaine qu' il
a saisie par le pompon ou l' anneau du sommet.
p54
Gabrielle, dfendant sa gaine en la maintenant
des deux mains par le bord. -laissez-moi !
Laissez-moi !
Le Gnral, tirant lui par le pompon.
-mais, jamais de la vie !
Gabrielle, retirant elle par les bords.
-laissez-moi !
Le Gnral, mme jeu. -mais non ! Mais
non ! Elle emporte ma gaine, prsent !
Voulez-vous me rendre a ?
Gabrielle, qui est passe numro 1 par rapport
au gnral (2), ceci sans lcher la gaine ni
l' un ni l' autre. -non ! ... c' est l' ange
Gabriel qui me l' a mise sur la tte ! C' est l' ange
Gabriel qui me l' a mise sur la tte !
elle se sauve par la gauche de la terrasse, avec le
gnral ses trousses.
Petypon, sortant de sa cachette et traversant
toute l' avant-scne jusqu' l' extrme droite.
-enfin ! J' en suis dbarrass ! Mon dieu ! Je n' ai
plus qu' un prcipice au lieu de deux ! Sauvez-moi
du second !
pendant cette dernire phrase, on a vu arriver de
droite, sur la terrasse, Mongicourt, qui
s' avance ainsi un peu plus loin que la baie du
milieu, semblant chercher des yeux dans le parc.
ce moment, en se retournant, il aperoit
Petypon.
ACTE 2, SCENE XI
Petypon, Mongicourt
Mongicourt, descendant essouffl par la baie du
milieu, aprs avoir aperu Petypon. -ah !
Te voil !
Petypon (2). -hein ! Toi ici ?
Mongicourt (1). -dieu soit lou ! J' arrive
temps ! Ah ! Mon cher ! Je viens de faire deux cent
cinquante kilomtres... -je ne les regrette pas ! pour t' avertir qu' un grand danger te menace !
Petypon (2), courbant l' chine, sur un ton
puis. -allons, bon ! Qu' est-ce que c' est
encore ? Parle ! Je suis prt tout.
Mongicourt, mnageant son coup de thtre. -ta
femme... est ici !
il gagne la gauche comme soulag d' une mission
pnible.
Petypon, relve la tte, le regarde d' un air
ahuri, puis. -oh ! Que c' est bte de me faire
des peurs comme a !
Mongicourt, n' en croyant pas ses oreilles.
-hein ?
Petypon. -non, vrai, si c' est pour a, tu aurais
aussi bien fait de ne pas te dranger !
Mongicourt, revenant Petypon. -comment !
Tu le savais ?
Petypon. -mais, voil une heure qu' elle est ici !
Ce que j' ai eu de peine m' en dbarrasser !

Mongicourt. -j' en ai eu le pressentiment ! C' est

fait, alors ? Ah ! Tant mieux ! ... (s' pongeant
le front avec son mouchoir.) mais, n' est-ce
pas ? Je ne savais pas, moi ! Quand j' ai appris que
ta femme partait, je me suis dit : " il faut que
j' aille prvenir Petypon ! " j' ai couru la gare ;
j' ai demand quelle heure le premier train ;
j' ai saut dedans, en me disant : " a y est.
J' arriverai avant elle ! " malheureusement, je n' ai
pas rflchi que le premier train tait un omnibus,
tandis que le second tait un express ; de sorte que
c' est le second qui arrivait le premier ! Comme
dans l' vangile : " les premiers seront les
derniers " !
Petypon. -ah ! Non ! Pas de mots, hein ? Je t' en
prie !
Mongicourt. -enfin, puisque tout s' est bien
pass... !
Petypon. -comment, " tout s' est bien pass " !
Et la mme que tu oublies ! Qui fait pataqus sur
pataqus ! Ah ! Il n' y a que toi qui puisses me
tirer de l ! Va trouver le gnral ; dis-lui que tu
es venu me chercher pour une opration qui ne souffre
aucun retard ! J' invoque l' urgence ; j' emmne la
mme ; et pour le reste, je m' en charge ! (le
poussant vers le fond.) va ! Va ! ... et tu me
sauves !
Mongicourt, se laissant conduire. -entendu ! O
est le gnral ?
Petypon, sur le seuil de la baie du milieu.
-par l ! Dans le jardin ! Avec ses invits !
Mongicourt. -j' y cours ! (au moment de s' en
aller.) ah ! Tu avais bien besoin de te mettre
dans ce ptrin-l ! (il sort rapidement terrasse
ct jardin.)
ACTE 2, SCENE XII
Petypon, puis Corignon, la mme
Corignon, l' air affair, arrive de droite premier
plan ; il tient une lettre la main. -voyons !
Il n' y a pas un valet de pied pour faire porter ma
lettre ?
Petypon (1), descendant. -Monsieur Corignon !
Corignon (2). -Monsieur Petypon ?
Petypon, comme Mongicourt prcdemment. -ah !
Monsieur, que je vous avertisse ! Je crois que c' est
mon devoir : la mme... est ici !
Corignon, souriant. -allons donc !
Petypon. -comme je vous le dis !
Corignon. -eh ! Bien, mon dieu ! Grand bien lui
fasse.
Petypon. -et a ne vous effraie pas ? ... ah !
Dieu ! ... je voudrais la voir cent lieues d' ici,
moi !
Corignon, sur un ton nigmatique. -le ciel
vous fera peut-tre cette surprise !
Petypon. -le ciel vous entende !
Corignon, remontant, en cherchant des yeux.
-mais je vous demande pardon, je suis un peu
press... (redescendant.) oh ! Ben, puisque vous
tes l ! Voulez-vous me rendre un petit service ?
Petypon. -moi !
Corignon. -je suis oblig de partir brusquement ;
voulez-vous remettre cette lettre au gnral quand
vous le verrez ?
Petypon (2), prenant la lettre et redescendant
extrme droite. -trs volontiers !
Corignon (1). -merci ! (apercevant la mme
qui parat, porte gauche, enveloppe dans une
mante, la figure couverte d' un voile de
dentelle. -s' lanant vers elle et mi-voix.)
ah ! Vous voil ! Partons !
il lui offre le bras droit.
La Mme, reconnaissant Petypon qui ce moment
se retourne de son ct. -sapristi, Petypon !
(elle se courbe comme une petite vieille et
prenant le bras de Corignon, d' une voix
tremblotante.) au revoir, monsieur !
Petypon, s' inclinant. -au revoir, madame !

( part, pendant qu' ils sortent par la terrasse,

ct cour.) sa grand' mre, sans doute !
ACTE 2, SCENE XIII
Petypon, le gnral, puis mile
Petypon. -quelle drle d' ide d' crire au
gnral puisqu' il est chez lui ! Enfin, a ne me
regarde pas !
p55
Le Gnral (1), venant de la terrasse et
entrant par la premire baie. Il tient la main
la gaine qu' il repose en passant sur la cloche.
-c' est tonnant ! ... tu n' as pas vu Corignon ?
Je ne peux pas mettre la main dessus.
Petypon (2). -mais, si fait !
(dclamant.) voici mme une lettre, qu' entre
vos mains, mon oncle, il m' a dit de remettre !
il remet la lettre et discrtement s' carte un
peu droite.
Le Gnral, dcachetant la lettre. - moi ?
Quelle drle d' ide ! ... (aprs avoir parcouru
la lettre des yeux.) oh !
Petypon. -quoi ?
Le Gnral. -mille tonnerres !
Petypon. -qu' est-ce qu' il y a ?
Le Gnral, s' emportant. -le polisson ! Il
me rend sa parole et il m' crit qu' il part avec sa
matresse ! ... nom d' un chien ! Ah ! Il croit que
parce qu' il est mon filleul... eh ! Bien, je lui
ferai voir ! (remontant et appelant en voyant
mile qui, venant du fond droit, est en train de
traverser la terrasse.) mile !
mile, faisant immdiatement demi-tour l' appel
de son nom et accourant par la premire baie
ct jardin, pour s' arrter dans l' encadrement
de la baie centrale. -mon gnral ?
Le Gnral. -vous n' avez pas vu le lieutenant
Corignon ?
mile (1). -si, mon gnral ! Il montait en
voiture avec Mme Petypon.
Petypon (3). -hein ? ...
Le Gnral (2), bondissant. -qu' est-ce que
vous dites ? ... avec Mme Petypon ? ...
Corignon ? ... (brusquement, faisant pirouetter
mile par les paules et l' envoyant baller d' une
tape du plat de la main.) c' est bien ! Allez !
(redescendant vivement, Petypon, tandis
qu' mile se sauve par la porte de gauche.)
tu as entendu ? Il a enlev ta femme !
Petypon, a un sursaut des paules, puis, joignant
les mains et sur un ton pm. -c' est vrai ?
Le Gnral, avec un recul de surprise.
-" c' est vrai ! " c' est tout ce que tu trouves
dire ? ... " c' est vrai ? ... " v' l tout l' effet que a
te fait ? ... (volubile et nergique, en marchant
sur Petypon.) oh ! Mais, a ne se passera pas
comme a ! Si tu es philosophe, moi je ne le suis
pas ! ... tu portes mon nom ; et tu sauras qu' il
n' y a jamais eu de cornards dans ma famille ! Ce
n' est pas toi qui commenceras ! (il est remont
grandes enjambes jusqu' la porte de gauche,
l' ouvrant d' un coup de poing et appelant.)
mile !
mile, sortant de gauche deuxime plan. -mon
gnral ?
Le Gnral, qui est revenu dans le mouvement
jusqu' la console de gauche. -vite ! Prparez
ma valise et celle de M. Petypon et descendez-les !
il fait pirouetter mile et l' envoie d' une
pousse jusqu' la porte de gauche par laquelle
celui-ci disparat.
mile, tout en se sauvant. -bien, mon
gnral.
Petypon, au gnral qui revient sur lui. -mais
pourquoi ?
Le Gnral, bondissant la question de
Petypon. -" pourquoi ! " (saisissant Petypon
au collet et le secouant comme un prunier.) tu
penses que je vais les laisser filer sans que nous

courions aprs ? ... (l' envoyant numro 1 prs du

piano.) attends-moi ! (tout en prenant son
kpi dont il se coiffe.) je vais voir si par
hasard ils n' ont pas encore eu le temps de partir.
Et s' ils sont partis, je t' emmne et nous les
rattrapons !
tout en parlant il remonte au fond, et dans
l' encadrement de la baie il rencontre Gabrielle
qui, aprs avoir fait le tour du parc, arrive
de droite de la terrasse.
Gabrielle, toujours palpitante. -ah !
Gnral ! ...
Le Gnral, sans s' arrter, en passant devant
elle. -oh ! Vous, la folle, foutez-moi la
paix !
il sort terrasse ct cour.
ACTE 2, SCENE XIV
Petypon, Gabrielle, puis le gnral, puis
Mongicourt
Gabrielle (2), apercevant son mari. -ah !
Lucien !
Petypon (1), descendant. -nom d' un chien ! La
v' l revenue !
Gabrielle (2), courant lui. -toi ! Toi
ici ! ...
Petypon. -oui ! Oui ! Je t' expliquerai... !
Gabrielle, haletante. -ah ! Lucien ! Lucien !
Ne me quitte pas ! Sauve-moi ! Le chteau est
possd du dmon !
Petypon, la poussant vers la sortie (terrasse
baie du milieu). -ben oui ! Ben oui !
Calme-toi ! L ! Nous allons partir ! Va devant !
Va devant ! (arriv la baie, apercevant le
gnral revenant ct droit terrasse.) nom d' un
chien ! Le gnral !
instinctivement, il donne une dernire pousse sa
femme qui l' envoie prs du buffet, en mme temps
qu' il descend jusque devant le piano.
Le Gnral, descendant carrment. -a y est !
Ils sont partis ! ( Petypon.) Lucien,
Mme Petypon est une drlesse !
Gabrielle (3) bondissant. -qu' est-ce qu' il a
dit ? (elle descend vers le gnral, le saisit par
l' arrire-bras de faon lui faire faire
demi-tour face elle et, prenant du champ, lui
envoie un soufflet retentissant.) tiens !
Le Gnral (2), se cabrant au soufflet.
-mille tonnerres !
Petypon (1), comme s' il avait reu le soufflet
lui-mme. -oh !
Gabrielle, remontant. -ah ! Madame Petypon
est une drlesse !
elle sort furieuse par la porte premier plan
droit.
Le Gnral, traversant la scne et gagnant
l' extrme droite. -mort de ma vie ! C' est la
premire fois qu' une femme ose porter la main sur
moi... pour un pareil motif !
Mongicourt (2), qui a apparu gauche sur la
terrasse sur ces derniers mots, apercevant le
gnral et descendant lui, la bouche
enfarine. -ah ! Vous voil, gnral ! Je
vous cherchais !
Le Gnral (3). -ah ! Vous arrivez bien,
monsieur ! ... vous tes responsable des actes de
votre femme : v' lan !
il lui applique un soufflet retentissant qui
l' envoie tomber sur la chaise prs du piano.
Mongicourt, s' affalant sur la chaise. -oh !
Le Gnral. -je suis vos ordres, monsieur !
( Petypon, tout en remontant vers la terrasse
d' un pas acclr.) viens, toi ! Courons
aprs eux !
Petypon, passant dans un mouvement arrondi devant
Mongicourt pour courir la suite du gnral.
Mongicourt, tout en passant. -oh ! a se
gte ! ... a se gte !
il sort vivement, tandis que Mongicourt reste
se frotter la joue d' un air abruti.

ACTE 3, SCENE I
p56
mme dcor qu' au premier acte. Les meubles sont aux
mmes places o on les a laisss la fin du
premier acte. (le pouf, inutile pour l' acte, peut
tre supprim.)
Gabrielle, tienne
Gabrielle, dans son costume de voyage du second
acte (chapeau et cache-poussire), entre de droite,
suivie d' tienne qui porte son sac de nuit et
sa couverture de voyage.
Gabrielle (1), descendant en scne. -comment,
monsieur n' est pas l ?
tienne (2). -non, madame, monsieur est sorti !
Je l' ai vu tout l' heure, avec son chapeau sur la
tte.
Gabrielle. -comme c' est agrable ! Il aurait bien
pu se dispenser, une heure o il devait bien
se douter que j' allais arriver... (on sonne.)
tenez, c' est peut-tre lui ! Allez ouvrir.
tienne, posant les deux colis terre au fond.
-oui, madame !
il sort de droite en laissant la porte ouverte.
Gabrielle. -non, vraiment, je ne comprends rien
la conduite de mon mari ! ... (s' asseyant sur le
canap.) il en use vis--vis de moi avec une
dsinvolture ! ... hier, il me voit chez son oncle ;
il assiste la scne qui s' est passe ! ... et au
lieu de partir avec moi, justement indign, il me
plante l et il prend le train avec le gnral !
C' est d' un manque d' gards ! (se levant en voyant
tienne qui rentre de droite.) c' est monsieur ?
tienne (2). -non, madame, c' est un jeune
homme qui...
Gabrielle (1). -oh ! Non, non ! Voyez ce qu' il
veut ; et, moins que ce ne soit absolument
urgent, je n' y suis pour personne.
tienne. -bien, madame !
il ressort par o il est venu.
Gabrielle, au-dessus du canap, se dirigeant
vers sa chambre. -ah ! Non, merci ! J' ai bien
la tte recevoir des visites !
elle sort de gauche deuxime plan.
ACTE 3, SCENE II
tienne, le duc
tienne, embotant le pas au duc qui entre
vivement, avec un bouquet de fleurs la main, et
s' arrte au milieu de la scne, l' oeil
inquisiteur et l' air impatient. -mais je
rpte monsieur que madame arrive l' instant de
voyage ; et, aprs une nuit de chemin de fer,
monsieur comprendra qu' moins qu' il ne s' agisse
d' une affaire trs urgente... !
p57
Le Duc, parl saccad. -oh ! Oui ! ... trs
urgente ! ... dites seulement madame que c' est le
duc de Valmont et vous verrez !
il gagne la gauche.
tienne. -le duc de... ?
Le Duc, par-dessus l' paule. -... Valmont.
tienne, ne pouvant rprimer un sifflement
d' admiration. -ffuie !
Le Duc, se retournant. -vous dites ?
tienne, vivement. -rien, monsieur ! Rien !
Le Duc. -allez ! Madame doit m' attendre.
il s' assied sur le canap.
tienne. -ah ! Pour a non, monsieur.
Le Duc. -non ?
tienne. -madame m' a dit qu' elle n' y tait pour
personne.
Le Duc, avec un sourire de fatuit. -eh !
Ben... ! Vous voyez bien qu' elle m' attend !
tienne, tonn. -ah ?
Le Duc, se levant et lui mettant dans la main
une pice de cinq francs. -tenez !
il passe 2.

tienne, regardant la pice qu' on vient de lui

donner. -oh ! Merci, monsieur ! ( part.)
oh ! Ces grands seigneurs ! Comme ils savent donner
de la valeur leurs moindres gestes ! (haut,
en avanant la chaise qui est prs du canap.)
je dirai que c' est urgent !
il prend les deux colis et sort de gauche.
Le Duc. -c' est a ! (arpentant un instant la
scne, puis s' arrtant en posant la main sur son
coeur comme pour en comprimer les battements.)
je suis trs mu ! (posant son bouquet et son
chapeau sur la table et tirant de la poche
mouchoir de son veston une petite glace de poche,
se mirant avec complaisance.) pas mal ! En
physique ! (se regardant de plus prs.) ae !
J' ai un bouton sur le nez ! C' est embtant, moi qui
n' en ai jamais ! Il faut que prcisment
aujourd' hui... ! C' est l' motion ! (il remet le
miroir dans sa poche, puis, reprenant son chapeau
et son bouquet.) je suis trs mu !
Voix De Gabrielle, en coulisse. -mais,
enfin, voyons, je vous avais dit que je n' y tais
pour personne !
ACTE 3, SCENE III
Le duc, Gabrielle, tienne
Le Duc, s' lanant radieux vers la porte en la
voyant s' ouvrir. -ah ! (pivotant sur les
talons et avec dsappointement en voyant paratre
Gabrielle.) zut ! C' est son amie !
il redescend.
tienne, mi-voix, Gabrielle qu' il suit.
-il parat que c' est trs urgent, madame ! Trs
urgent !
Gabrielle, grognement de mauvaise humeur. -ah !
tienne sort de droite, en adressant au duc en
passant des signes d' intelligence, tandis que
Gabrielle descend par la gauche du canap.
Gabrielle, surmontant sa mauvaise humeur,
s' incline lgrement la vue du duc.
Le Duc, s' inclinant poliment, mais
froidement. -madame !
Gabrielle. -le duc de Valmont ?
Le Duc. -lui-mme, madame !
Gabrielle, lui indiquant la chaise prs du
canap. -ah ! Parfaitement, oui, oui ! ...
(elle s' assied sur le canap tandis que le duc,
faisant contre fortune bon coeur, s' assied sur la
chaise, -un temps d' embarras rciproque.) c' est
bien vous, monsieur, qui tiez la soire du
gnral Petypon Du Grl quand je suis arrive ?
Le Duc, s' inclinant lgrement. -en effet,
madame ! C' est l que j' ai eu l' honneur de vous
voir ! (ils changent une petite inclination de
tte, puis silence gn de part et d' autre. Le
duc regarde droite et gauche derrire lui,
visiblement proccup de tout autre chose que de
la prsence de Mme Petypon. Celle-ci, ne
comprenant rien l' attitude du duc, promne
un oeil tonn du duc au public et du public au
duc. Brusquement, ce dernier, Gabrielle.)
et... et Madame Petypon va bien ?
Gabrielle. -pas mal, merci ! Un peu fatigue par
le voyage, et en plein dans l' aria des malles.
Le Duc, regardant dans la direction de la porte
de gauche o il suppose que doit tre celle pour
qui il vient. -oh ! Comme c' est ennuyeux !
Gabrielle, intrigue par l' attitude du duc,
regardant dans la direction o il regarde et
part. -qu' est-ce qu' il regarde comme a ?
Le Duc, brusquement. -mais, enfin, elle n' est
pas souffrante ?
Gabrielle, se retournant vers le duc. -qui ?
Le Duc. -Madame Petypon ?
Gabrielle. -ah ? ( part.) quelle drle de
faon de parler la troisime personne, comme un
valet de chambre. (haut). non ! Merci bien !
Le Duc. -ah ! Tant mieux ! Tant mieux !
nouveau regard du duc dans la direction de la
porte. Nouvel tonnement de Gabrielle. un

moment leurs regards se rencontrent, ils changent

une petite salutation avec un petit rire
contraint : " eh ! Eh ! Eh ! Eh ! Eh ! puis,
dtachant leur regard l' un de l' autre, ils
reprennent chacun leur attitude premire.
Gabrielle, au bout d' un instant, dans un
mouvement d' impatience. -mais, pardon,
monsieur... je suis un peu presse, et si vous
vouliez bien... ?
Le Duc, se levant et, tout en parlant,
remontant entre la chaise et le canap. -mais
allez donc, madame... allez donc ! Ne vous occupez
pas de moi ! Je serais dsol...
il pivote sur les talons et tourne le dos
Mme Petypon, sans plus s' occuper d' elle.
Gabrielle, interloque, se levant. -hein ? ...
mais non, du tout ! Ce n' est pas ce que je veux
dire ! Seulement, je n' ai que quelques instants
vous accorder, et alors, vous comprenez... !
Le Duc, qui dans ce jeu de scne a fait en
quelque sorte le tour du dossier de sa chaise,
redescendant droite de celle-ci, sur un ton
pinc. -c' est bien aimable vous !
(s' asseyant.) je n' en abuserai pas !
Gabrielle, se rasseyant galement. -vous
m' excusez, n' est-ce pas ?
Le Duc, pinc. -mais comment donc !
(moment de gne de part et d' autre. Quand leurs
regards se rencontrent, ils changent une petite
salutation accompagne d' un sourire forc. Aprs
un temps, et pour dire quelque chose.) bien
charmante soire, n' est-ce pas, chez le gnral.
Gabrielle, le regarde avec tonnement, puis.
-charmante, en effet !
un temps.
Le Duc. -quel beau pays que la Touraine !
Gabrielle, de plus en plus tonne. -ah !
Oui ! ... mais...
Le Duc. -le verger de la France !
Gabrielle, interloque. -ah ?
Le Duc, part. -si elle croit que a
m' amuse de bavarder comme a avec elle.
(brusquement, Gabrielle, en tendant
machinalement son bouquet vers elle.)
voulez-vous me permettre, madame...
Gabrielle, qui croit qu' il lui offre le
bouquet. -oh ! Merci !
p58
Le Duc, ramenant vivement son bouquet qui vient
lui fouetter l' paule gauche. -non !
Gabrielle, ahurie. -ah !
Le Duc. -... de vous poser une question ?
Gabrielle. -mais... certainement.
Le Duc. -est-ce qu' il faut longtemps pour dfaire
des malles ?
Gabrielle, sentant la moutarde lui monter au
nez. -hein ! Mais je ne sais pas ! a dpend !
Quand on n' est pas drang... (brusquement, en se
levant.) mais, pardon, monsieur ! Je ne suppose
pas que vous soyez venu pour me parler de la
Touraine et du temps qu' il faut pour dfaire des
malles.
Le Duc, qui s' est lev en mme temps que
Gabrielle. -oh ! Non, madame !
Gabrielle. -le valet de chambre m' a dit que c' tait
pour une chose trs urgente... !
Le Duc. -oh ! Oui, madame ! Trs urgente !
Gabrielle, s' asseyant. -eh ! Bien, parlez,
monsieur ! De quoi s' agit-il ?
Le Duc. -de quoi ? ... euh ! ... (brusquement,
pivotant sur les talons.) j' peux pas vous le
dire ! ...
il remonte droite.
Gabrielle, se levant, absolument ahurie.
-comment ?
Le Duc, se retournant vers Gabrielle. -non,
madame, non ! Ne m' interrogez pas ! Parlons de ce
que vous voudrez ; mais quant vous dire l' objet
qui m' amne, n' y comptez pas !

il remonte fond droit.

Gabrielle. -hein ? ( part.) eh ! Bien, en
voil un original (haut.) mais, pardon,
monsieur... alors, pourquoi tes-vous ici ?
Le Duc. -a, madame... (pirouettant sur
lui-mme, et sur un ton malicieux.) c' est mon
affaire !
Gabrielle, bouche be. -ah ?
Le Duc, brusquement, et sur un ton assez
prcipit. -mais le temps passe ! Je vois que
Madame Petypon est occupe ; je ne veux pas la
dranger le moins du monde ; je reviendrai.
Gabrielle, mme jeu. -ah ?
Le Duc. -au revoir, madame ! Je reviendrai ! ...
je reviendrai ! ( part, sur le pas de la
porte.) plus souvent que je lui raconterai pour
qu' elle aille faire des potins ! Ah ! Ben !
il sort de droite en remportant son bouquet.
Gabrielle, reste un temps comme mduse, puis,
tout en reposant la chaise au-dessus du
canap. -mais, qu' est-ce que c' est que ce
toqu-l ? ... (remontant vers la porte de droite
laisse ouverte par le duc.) il vient me
dranger pour me dire que la Touraine est le verger
de la France ! Il en a un toupet !
elle referme la porte.
ACTE 3, SCENE IV
Gabrielle, Petypon
Petypon, surgissant de la tapisserie du fond.
-qui est-ce qui a sonn tout l' heure ?
Gabrielle, se retournant la voix de son
mari -Lucien !
Petypon (1), au fond. -toi ! ... ah ! , depuis
quand es-tu arrive ?
Gabrielle (2), au fond. -mais depuis dix
minutes ! tienne m' avait dit que tu tais sorti.
Petypon. -moi, pas du tout... c' est--dire que
j' tais sorti pour remettre une lettre un
commissionnaire... mais il y a vingt-cinq minutes
que je suis rentr. (brusquement, la prenant par
le poignet et la faisant descendre
l' avant-scne.) ah ! Te voil ! ... eh bien, tu
en as fait de belles !
Gabrielle, ahurie. -moi ! O a ? Quand a ?
Comment a, de belles ?
Petypon. -mais, l-bas, chez mon oncle !
Gabrielle. -ah ! Non, celle-l est raide ! C' est
bien toi me faire des reproches !
Petypon. -mais, videmment ! Te permettre de lever
la main sur mon oncle !
Gabrielle. -tu aurais peut-tre voulu que
j' acceptasse de sang-froid ses insultes !
Petypon. -mais il n' a jamais eu l' intention de
t' insulter !
Gabrielle, remontant et, par un mouvement
arrondi, au-dessus de Petypon, gagnant jusque
derrire le canap. -ah ! Trs bien ! Si tu
trouves que ce qu' il m' a dit tait une
gracieuset !
Petypon. -enfin, quoi ! ... qu' est-ce qu' il t' a
dit ?
Gabrielle, au-dessus du canap. -rien, rien.
C' est entendu ! ... (brusquement, venant
s' appuyer sur le dossier du canap comme sur la
rampe d' un balcon.) et Mongicourt, hein ?
Ce pauvre Mongicourt qui ne lui avait rien
fait... -oh ! Il en a rag pendant tout le
voyage ! -c' est peut-tre aussi par gracieuset
qu' il lui a appliqu la main sur la figure ?
elle est redescendue par la gauche du canap sur
lequel elle vient s' asseoir.
Petypon, haussant les paules. -" une
gracieuset " ! videmment non, ce n' est pas une
gracieuset ; mais, enfin, quand on a reu une
gifle, on prouve le besoin de la rendre. C' est
humain, a.
Gabrielle. -eh ! Ben... ! Tu tais l, il n' avait
qu' te la rendre.
Petypon. - moi ?

Gabrielle. -dame ! C' tait plus logique que de

la donner Mongicourt ! ... tu es mon mari ; a te
revenait !
Petypon, avec une rvrence. -c' est a,
comment donc ! ... j' aurais mme d offrir ma joue ?
Gabrielle, se levant. -ah ! La la ! J' aurais
mieux fait de ne pas y mettre les pieds, dans son
sale chteau ! ... (gagnant la gauche.) tout a
pour arriver me faire traiter de drlesse.
Petypon. -pourquoi as-tu pris a pour toi ? ...
il parlait peut-tre d' une autre personne ! Il y a
plus d' une femme la foire qui s' appelle...
Martin !
Gabrielle. -mais qui ?
Petypon, cartant de grands bras, tout en gagnant
la droite. -ah ! Qui ? Qui ? Est-ce que je
sais, moi ?
Gabrielle, brusquement. -j' y suis !
Petypon, tonn, se retournant l' exclamation de
Gabrielle. -tu y es ?
Gabrielle, en ponctuant chaque syllabe. -il
parlait de ta tante !
Petypon, faisant deux pas vers Gabrielle. -de
ma... ? (saisissant la balle au bond.) oui !
Oui ! Voil ! ( part, les yeux au ciel.)
pardonne-moi, pauvre tante, si tu m' entends l-haut !
il gagne la droite.
Gabrielle. -oh ! Je suis dsole ! Qui aurait cru
a ? Une femme si charmante ! ... (un temps.)
c' est vrai que je l' avais trouve tout de mme un
peu drle ! ...
Petypon, ahuri, revenant vers Gabrielle.
-comment, " tu l' avais trouve " ? Tu ne l' as jamais
vue !
Gabrielle. -moi ? Si !
p59
Petypon, de plus en plus tonn. -quand ?
Gabrielle. -hier !
Petypon, mme jeu, trs large. -hein ?
Gabrielle, s' asseyant sur le canap. -le
gnral nous a prsentes !
Petypon. -il vous a... ! ( part, ahuri, tout en
gagnant l' extrme droite.) ah ! , voyons,
voyons ! Je n' y suis plus, moi ! (rcapitulant.)
-elle a vu ma tante, qui n' est plus depuis huit
ans ! (un temps.) et c' est mon oncle qui la lui
a prsente ? ? ? (haut Gabrielle, en allant
vers elle.) voyons, tu es bien sre que mon
oncle... ?
ACTE 3, SCENE V
Les mmes, tienne
tienne, le bouquet du duc et une lettre la
main. -voici un bouquet et une lettre pour
madame !
Gabrielle (1), se levant, tonne. -pour moi ?
Petypon (2), prenant bouquet et lettre des mains
d' tienne et passant la lettre Gabrielle.
-c' est ta fte ?
Gabrielle. -pas que je sache !
tienne (3), prs de Petypon. -c' est le jeune
homme de tout l' heure qui m' a dit de remettre ces
fleurs en mains propres madame, avec ce mot qu' il
vient d' crire.
Gabrielle. - moi ! Mais qu' est-ce qu' il me veut
encore ?
Petypon. -qu' est-ce que c' est que ce monsieur ?
Gabrielle. -je ne sais pas ; un jeune toqu !
tienne. -m. Le duc de Valmont.
Petypon, ne faisant qu' une volte sur lui-mme
et allant fouetter de son bouquet la poitrine
d' tienne, part. -nom d' un chien !
tienne, recevant le bouquet dans le creux de
l' estomac. -oh !
Petypon, lui laissant le bouquet dans les bras et
le faisant virevolter en le poussant par les
paules vers la sortie. -c' est bien, allez !
tienne, sortant, avec le bouquet. -je vais le
mettre dans l' eau !

Petypon, redescendant vivement vers Gabrielle.

-attends, donne ! Je vais te lire...
Gabrielle, qui a dj dcachet la lettre,
cartant celle-ci de la porte de son mari.
-pourquoi a ? Je lirai bien moi-mme !
Petypon, part, tout en gagnant la droite.
-mon dieu ! Quelle nouvelle tuile ? ...
Gabrielle, exclamation de surprise. -ah !
Petypon, se retournant vers elle. -quoi ?
Gabrielle. -mais il est fou ! Regarde-moi ce
qu' il m' crit, cet imbcile !
Petypon, se rapprochant. -quoi donc ?
Gabrielle, lisant en faisant volontairement
ressortir le ct lyrique de la lettre. - ah !
madame ! Depuis que votre voix enchanteresse m' a
dit des paroles d' amour, mon coeur est plein de
vous.
Petypon. -hein ?
Gabrielle. -des paroles d' amour, moi ! Ce toupet !
(lisant.) hlas ! Pourquoi faut-il que ma
sotte timidit ait paralys ma langue ? Vous tiez
bien encourageante, cependant !
Petypon, sur un ton thtral, tout en lui
enlevant d' un geste rapide sa lettre des
mains. -qu' est-ce que tu dis ?
Gabrielle. -mais, c' est de la folie ! Mais,
jamais... !
Petypon, continuant de lire. - je vous cris
ceci pour brler mes vaisseaux ; et quand je
reviendrai tout l' heure vous verrez que mon
loquence sera la hauteur de votre amour. Je
vous embrasse pleine bouche ! ... (sur un ton
scandalis.) oh !
Mme Petypon. -l' impertinent !
Petypon, prenant du champ vers la droite pour
donner plus d' ampleur son jeu. -oh !
Gabrielle ! ... ton ge !
Mme Petypon, abasourdie. -quoi ?
Petypon, gagnant vers Mme Petypon et jouant
l' indignation. -tu as dtourn le jeune duc de
Valmont ! Toi !
Mme Petypon, de toute son nergie. -moi ! Mais
tu es fou ! peine si je lui ai dit deux mots chez
ton oncle ! Et quels mots : (se tournant demi
vers la gauche pour parler un tre imaginaire
qui serait cens au numro 1.) " le gnral n' est
pas l ? ... non ? Je vais en profiter pour voir si
on monte mes malles ! " (se tournant vers
Petypon.) je ne vois pas dans ces paroles... ?
Petypon, nergiquement sentencieux. -les
paroles ne signifient rien ! C' est l' intonation qui
fait tout ! ... (changeant de ton.) tu lui as
peut-tre dit a d' un air provocant ! (la voix
doucereuse, l' oeil en coulisse, imitant censment
sa femme.) " je vais voir... (oeillade
raccrocheuse.) si on monte mes malles... "
(nouvelle oeillade, puis, voix ordinaire.) on
peut tout dire avec la voix ! ... et c' est souvent
quand on ne dit rien que l' on dit le plus de
choses !
Mme Petypon, presque larmoyante. -mais je
t' assure que rien dans ma voix... !
Petypon, grandiloquent. -allons donc ! Comme
il n' y a pas de fume sans feu... il n' y a pas de
feu sans allumage !
Mme Petypon, mme jeu. -je te jure, Lucien,
que je n' ai rien allum !
Petypon, avec un geste de clmence. -eh ! Bien,
c' est bien ! ... (mettant la lettre dans la poche
intrieure de sa redingote.) je veux bien
admettre que c' est inconsciemment ! Mais, en tout
cas, je te dfends, tu m' entends ? Je te dfends
de revoir le duc ! Quand il reviendra, j' exige que
tu fasses dire que tu ne reois pas !
Mme Petypon, tendant la main pour prter
serment. -oh ! a, sur ta tte !
Petypon. -c' est bien ! Ma tte n' a rien faire
l dedans ! ( part et bien scand, tout en
descendant vers la droite.) en voil un de
rgl ! ...

ACTE 3, SCENE VI
les mmes, tienne, Mongicourt
tienne, entrant de droite et annonant.
-Monsieur Mongicourt. !
Petypon, avec dcouragement. -ah ! Voil
l' autre, maintenant !
il remonte vivement l' entre de Mongicourt.
Mongicourt, trs nerveux, descendant (3).
-Petypon ! Ah ! Je ne suis pas fch de te voir,
toi !
Petypon, avec humeur, Mongicourt. -eh !
Bien, oui ! Bon, bien ! Quoi ? Tout l' heure !
(tout miel, Gabrielle, tout en la prenant
amicalement par les paules.) veux-tu me laisser
avec Mongicourt, ma chre amie ?
Gabrielle, se laissant conduire par son mari.
-oui, mon ami ! ... ( Mongicourt, qui arpente
nerveusement la pice.) tout l' heure,
Monsieur Mongicourt !
Mongicourt, sur un ton rageur. - tout
l' heure, madame !
Gabrielle sort par la gauche.
p60
Petypon, qui a accompagn sa femme-une fois
celle-ci sortie-se retournant la pointe
gauche du dossier du canap. -eh ! Bien,
quoi ? Qu' est-ce qu' il y a ?
Mongicourt (2), bondissant cette question.
-comment, " qu' est-ce qu' il y a " ! Tu en as de
bonnes, toi ! (dposant son chapeau sur la chaise
qui est derrire le canap.) ah ! , as-tu
oubli ce qui s' est pass entre le gnral et moi ?
Petypon, sur un ton dtach et avec un geste
d' insouciance. -ah ! ... oh !
Mongicourt. -quoi, " ah ! Oh ! " comment ! Ton
oncle, propos de rien, sans provocation de ma
part, m' administre une paire de gifles... !
Petypon, l' arrtant net. -pardon ! Tu as mal
compt ! Une seule !
Mongicourt, s' asseyant sur le canap. -oh !
Une ! Deux ! ...
Petypon. -oui ! C' est pas la quantit qui fait.
Mongicourt, se retournant vers Petypon. -et
tu t' imagines que a va en rester l ?
Petypon, appuy nonchalamment sur le dossier du
canap. -alors, quoi ? ... un duel ?
Mongicourt, cartant les bras comme devant une
chose inluctable. -eh ! ... un duel.
Petypon, descendant, avec une moue des lvres et
un hochement de tte significatifs. -oh ! C' est
embtant ! ... ah ! C' est embtant !
en ce disant, il a pass dos au public et par un
mouvement en demi-cercle, devant Mongicourt, et
se trouve de ce fait numro 2 droite du canap.
Mongicourt. - qui le dis-tu ?
Petypon, aprs un temps. -coute, mon cher, je
regrette vivement que l' affaire ai eu lieu avec le
gnral, parce que tu comprends, tant donn le lien
de famille, je ne peux vraiment pas te servir de
tmoin.
Mongicourt (1), relevant la tte. -comment, " de
tmoin " ?
Petypon. -eh ! Ben, oui ! (sur un ton
factieux.) tu ne comptes pas te battre sans
tmoins !
Mongicourt. -me battre ? Mais o as-tu pris que
je voulais me battre ?
Petypon. -dame ! Qui dit : " duel " ... ! Tu voudrais
un duel sans te battre ?
Mongicourt. -mais c' est toi te battre ! C' est
pas moi !
Petypon. -hein ! Tu veux que je me batte avec
le gnral ? Moi ?
Mongicourt. -videmment !
Petypon. -parce qu' il t' a gifl ?
Mongicourt. -il m' a gifl... cause de ta
femme !
Petypon. -oui ! Mais parce qu' il croyait que tu

tais son mari.

Mongicourt (1), se levant. -eh ! Bien,
justement ! J' en ai assez de ce rle ! Et je vais
aller trouver ton oncle pour lui dire toute la
vrit.
il fait mine de se diriger vers la porte.
Petypon, l' arrtant et sur un ton autoritaire.
-ah ! Non, mon ami ! Non ! Je t' en prie, hein ? Ne
complique pas !
Mongicourt, ahuri par son cynisme, redescendant
mme numro. -qu' est-ce que tu dis ? ...
Petypon, allant et venant. -c' est vrai a ! Je
me donne un mal norme pour sortir de ce ptrin !
Dieu merci, jusqu' ici, il n' y a pas eu d' clat ! ...
Mongicourt, se frottant la joue, encore sous le
coup de la gifle qu' il a reue. -ah ! Tu
trouves qu' il n' y a pas eu d' clat ?
Petypon (2). -enfin, il n' y a pas eu d' clat...
qui me touche ! ... toi, tu es en dehors ! ... ma
femme ne se doute de rien ; le gnral est toujours
confit dans son erreur ; actuellement j' ai pris mes
dispositions pour que rien ne vienne modifier la
situation : j' ai crit ce matin au gnral que je
pardonnais ma femme et que pour sceller la
rconciliation je partais ce soir avec elle en
Italie.
Mongicourt (1). -toi !
Petypon, avec des petits yeux malicieux. -dans
une heure je recevrai de Rome une dpche du
docteur Troudinelli ainsi conue : " tes pri venir
en consultation auprs du saint-pre qui rclame
vos lumires... Troudinelli. "
scander ce nom ainsi : " trou " -un temps, puis
d' une seule traite " dinelli " .
Mongicourt, le regardant, ahuri. -comment le
sais-tu ?
Petypon, d' un ton suprieurement dtach. -c' est
moi qui l' ai rdige.
Mongicourt. -hein ?
Petypon. -mme d' abord j' avais mis " Vittorio
manuelo " . Mais j' ai rflchi qu' aujourd' hui les
rois, avec leur manie de dplacements... ! Tandis
que le pape... ! Je suis bien sr au moins qu' il ne
bougera pas du vatican !
Mongicourt, dgageant un peu gauche. -tu es
machiavlique ! ...
Petypon, revenant la charge. -et c' est ce
plan si bien combin que tu voudrais dmolir, en
allant manger le morceau auprs de mon oncle !
Mongicourt, retournant Petypon. -mais, enfin,
tu ne peux pourtant pas me demander, pour t' tre
agrable, de mettre ma gifle dans ma poche avec
mon mouchoir par-dessus !
il remonte.
Petypon. -mais est-ce que je te demande a !
Mongicourt, redescendant pour s' asseoir sur le
canap. -non, vraiment, quand je pense que j' ai
fait (accompagnant chaque chiffre d' un coup de
poing sur le sige du canap.) deux cent
cinquante kilomtres pour encaisser une gifle !
Petypon, factieux. -oui, a... c' est un peu
loin !
Mongicourt, avec amertume. -un peu !
Petypon, se montant. -ah ! Mais, aussi, tu es
tonnant la fin !
Mongicourt, interloqu. -hein ?
Petypon. -la France est assez grande, cependant !
Il faut que tu ailles juste l-bas, dans un petit
pays perdu ! la Membrole ! Qui est-ce qui
connat la Membrole ? Au moment o il y a une gifle
dans l' air ! Tu l' as cueillie... il y a des gens
qui ont la figure malheureuse ! Tu n' avais qu' ne
pas venir !
Mongicourt. -ah ! Ben non, tu sais... !
Petypon. -en tout cas, ce n' est pas une raison
pour trahir un ami ! (avec mpris.) tout a pour
viter de recevoir quoi ? Un petit coup d' pe.
Mongicourt, vivement, en se levant. -pourquoi
ce serait-il moi qui le recevrais ?
Petypon, du tac au tac. -quoi ? C' est ce qui

te fait reculer ! Car si tu tais sr de le donner,

a te serait bien gal d' aller sur le terrain !
Mongicourt. -moi !
Petypon. -videmment, parce qu' alors ce ne serait
plus un duel ; cela reviendrait une opration
p61
chirurgicale : tu serais ton affaire ! ... et
c' est a que tu t' arrtes ?
Mongicourt, suffoquant littralement. -oh !
Petypon. -tu regardes quoi ? (avec un superbe
ddain.) ta peau ! ... ah ! Fi ! ...
(imprieusement.) non ! ... non ! Tu ne parleras
pas ! ... tu fais profession d' tre mon ami,
dis-tu ? ... eh ! Bien, j' invoque le secret
professionnel : tu ne parleras pas !
Mongicourt, qui n' entend pas de cette oreille.
-oui, eh ! Bien, c' est ce que nous verrons !
bruit de voix la cantonade.
Petypon, imposant silence Mongicourt.
-chut ! Tais-toi !
Mongicourt. -qu' est-ce qu' il y a ?
Voix Du Gnral, la cantonade. -mon neveu
est chez lui ? Oui ?
Petypon, bondissant. -nom d' un chien, mon
oncle ! (entranant Mongicourt.) viens !
Viens ! Voil le gnral !
Mongicourt, (1) se dgageant. -eh ! Bien, il
arrive bien ! Je vais lui dire...
Petypon, vivement, en rattrapant Mongicourt.
-non, pas toi ! ... je lui dirai, moi ! ...
viens ! ... viens !
Mongicourt, prenant son chapeau sur la chaise
derrire le canap. -non ! Mais, alors, tu te
charges d' arranger tout ?
Petypon. -oui, oui ! J' arrangerai tout ! Viens !
Viens !
ils sortent tous deux par le fond. Au mme moment
entre tienne qui introduit la mme et le
gnral.
ACTE 3, SCENE VII
le gnral, la mme, tienne, puis Gabrielle
Le Gnral (2), qui tient sous son bras deux
pes enveloppes dans leur fourreau. -c' est
bon ! Eh ! Bien, maintenant, allez prvenir le
docteur que le gnral le demande.
tienne, prcisant. -le gnral... et
madame ?
Le Gnral. -non ! ... non ! Ne parlez pas de
madame ! Dites le gnral tout simplement.
tienne, reluquant avant de sortir la paire
d' pes que le gnral tient maintenant par les
poignes, les pointes terre. -quel drle de
parapluie ! ...
il sort par la droite.
Le Gnral, tout en posant ses pes contre la
chaise droite de la baie. -et maintenant,
nous allons tout arranger ! ...
il pose son chapeau sur la table.
La Mme. -oui, oh ! Ben... ! Si vous croyez qu' il
tient tant que a me voir !
Le Gnral. -mais si ! Mais si ! Mais, au fait,
il vaut peut-tre mieux que je lui parle avant ! ...
tenez ! Entrez donc par l, dans le petit salon. Je
vous appellerai au moment voulu.
il la fait passer numro 2.
La Mme, au gnral qui la conduit jusqu' la
porte de droite. -c' est a, mon oncle ! Vous
m' appellerez !
elle sort.
Le Gnral, descendant droite de la table.
-ah ! Bien, il va en avoir une surprise ! (on
frappe la porte de gauche deuxime plan.)
entrez !
Gabrielle, passant la tte par la porte
entre-bille. -la confrence est termine ?
Le Gnral, part. -sapristi ! La folle !
Gabrielle, part. -le gnral !
Le Gnral, part. -mais qu' est-ce qu' elle

fiche toujours chez mon neveu ?

Gabrielle, gagnant, toute sautillante, jusqu'
la gauche de la table. -ah ! Gnral ! Que je
suis heureuse... !
Le Gnral, frappant la table d' un violent coup
du plat de la main, ce qui arrte net l' lan de
Gabrielle. -ah ! Je vous en prie, madame !
Aprs ce qui s' est pass entre nous... !
Gabrielle, minaudant. -quoi, gnral, vous y
pensez encore ?
Le Gnral. -comment, si j' y pense ! ... ma
parole, vous ne me paraissez pas avoir la moindre
conscience de la gravit de vos actes.
il descend un peu droite.
Gabrielle, de mme. -oh ! Si, mon oncle !
Le Gnral, se retournant et flanquant une
nouvelle tape sur le coin de la table. -ah !
Et puis, ne m' appelez pas " mon oncle " ! (un
temps.) appelez-moi " gnral " ...
il s' assied dans le fauteuil droite de la
table.
Gabrielle, de mme. -quoi ? Vous ne voulez
pas que je sois votre nice ?
Le Gnral. -non ! ... (prononcer " nan " .) avant
l' incident, j' ai bien voulu me prter... ! Mais
maintenant... !
Gabrielle, au milieu. -vous tes donc
intraitable ! Ah ! Si vous saviez combien je regrette
ce qui s' est pass.
Le Gnral. -il est bien temps, madame.
Gabrielle. -mais, vous savez j' tais dj trs
nerve par l' apparition de tous ces revenants !
Le Gnral, avec un grand coup de poing sur la
table qui fait sursauter Gabrielle. -ah ! Non,
hein ? Je vous en prie ! (se levant.) ne
faisons pas intervenir des blagues dans les choses
srieuses !
Gabrielle. -des blagues ! Mais, gnral, je vous
jure... !
Le Gnral. -tenez, voulez-vous que je vous
donne un bon conseil ? Eh ! Bien, quand il vous
arrivera d' en voir encore, des apparitions, prenez
donc une bonne trique ; et flanquez-lui une roule
votre apparition ; vous verrez ce qu' il en
restera !
Gabrielle, gagnant lgrement gauche. -oh !
Gnral, pouvez-vous blasphmer ! ...
Le Gnral. -parfaitement ! (tout en venant
elle.) a vous difiera sur la valeur de vos
croyances, et vitera pour l' avenir de vous faire
commettre des actes... que vous dplorez ensuite.
Gabrielle, avec lan. -oh ! Oui, gnral, de
tout mon coeur ! Et je vous en demande bien
sincrement pardon.
Le Gnral, promne un instant sur elle un
regard de ct, puis sur un ton radouci.
-allons ! Soit, madame ! (lui donnant une petite
tape amicale sur la joue.) devant l' expression de
vos regrets...
Gabrielle, mme jeu. -ah ! Gnral... !
Le Gnral, l' arrtant court. -mais ceci,
bien entendu, la condition que votre mari
confirme vos excuses en y ajoutant les siennes !
il passe numro 1 devant Gabrielle.
Gabrielle. -oh ! Si ce n' est que a, il vous les
fera.
Le Gnral. -vous comprenez, moi... j' ai gifl
votre mari !
p62
Gabrielle. -hein ? Aussi ? Il ne me l' avait pas
dit.
Le Gnral. -tiens, parbleu ? Il ne s' en est pas
vant ! (remontant fond droit.) moi, au fond, je
ne lui en veux pas.
ACTE 3, SCENE VIII
Les mmes, Petypon
Petypon (1), surgissant du fond. -ah ! Mon
oncle ! ( part.) fichtre, ma femme ! ...

Le Gnral (2), se retournant la voix de

Petypon. -eh ! Arrive donc, toi ! Tu me fais
attendre...
en ce disant, il descend obliquement vers la
gauche en passant devant Petypon.
Gabrielle, qui est alle vivement
Petypon. -ah ! Lucien ! Nous nous sommes
expliqus avec le gnral. Il est bon ! Il m' a
pardonn.
Petypon. -oui ?
Le Gnral, de l' extrme gauche et face au
public. -ah ! Oui, mais condition que votre
mari me fera des excuses.
Petypon. -mais comment donc ! Mais c' est entendu.
Le Gnral, entre chair et cuir. -oui !
Enfin a... c' est son affaire !
il s' assied sur le canap.
Petypon. -chre amie, j' ai causer avec mon
oncle, alors, si tu veux bien... ?
Gabrielle, se dirigeant vers la porte de droite,
accompagne par Petypon. -oui, oui ! Comment
donc ! (fausse sortie. Se retournant vers
Petypon, et voix basse.) dis donc ! Tu ne
m' avais pas dit que le gnral t' avait gifl.
Petypon, la suivant. -hein ! Moi ? Quand a
donc ?
Gabrielle. -c' est lui qui vient de me le dire...
Petypon. -ah ! Oui ! ... oh ! J' tais tout petit !
Gabrielle. -mais non, hier !
Petypon. -ah ! Hier, oui ! Oui ! Oh ! Mais si
gentiment.
Gabrielle. -ah ?
Petypon. -d' un oncle, tu sais, c' est une taloche.
Gabrielle, peu convaincue par cette explication.
-oui ! Oui !
Petypon. -allez ! Va ! Va !
il la fait sortir et referme la porte.
Le Gnral, qui de son canap n' a pas cess de
les observer d' un oeil amus. -dis donc ! C' est
pas possible ! T' en pinces pour elle !
Petypon, redescendant. -hein ! Moi ?
Pourquoi ?
Le Gnral. -dame, chaque fois qu' on vient ici
on la trouve ! ... sais-tu que, si elle tait un peu
moins... blette, a donnerait jaser !
il se lve.
Petypon, qui gote peu ce genre de plaisanterie.
-oh ! Mon oncle.
Le Gnral, se rapprochant de Petypon.
-comment s' appelle-t-elle dj ? Tu me l' as
prsente, mais je ne peux jamais me rappeler un
nom ! ...
Petypon, vivement. -hein ? ... madame, euh... !
(s' arrtant court, puis bien froidement.)
Mme Mongicourt.
Le Gnral. -ah ! C' est a ! ... oui, oui !
" Mongicourt " ! (rptant.) " Mongicourt " ! Je
penserai " gilet " .
Petypon (2), le regardant, tonn. - " gilet " ?
Le Gnral. -oui... " mon-gilet-est-trop-court " ...
" mon-gilet-est-court " ... " mon-gilet-court " ...
" Mongicourt " ! (un temps.) j' arrive au nom
comme a.
Petypon. -ah ! Oui ! ... (un temps.) maintenant,
est-ce que vous ne croyez pas que vous auriez plus
vite fait de vous rappeler " Mongicourt " tout
bonnement ?
Le Gnral (1), se dgageant gauche. -oh !
La ! La ! Oh ! Non ! ... non ! ... c' est trop
compliqu ! ...
Petypon. -ah ?
Le Gnral, revenant Lucien. -mais, je ne
suis pas venu ici pour parler de a ! Lucien ! Je
viens te prcher la conciliation.
Petypon. -comment a ?
Le Gnral. -il ne s' est rien pass entre ta
femme et Corignon ! ...
Petypon, jouant le doute. -oui, oh ! ...
Le Gnral, l' arrtant du geste. -j' en ai eu
la certitude... donc, je viens te dire : " oublie et

pardonne ! "
Petypon. -ah ! Mon oncle ! (lui prenant la
main.) c' est tellement mon avis, que je vous
ai crit ce matin pour vous annoncer que je
pardonnais ma femme ; et que, pour sceller la
rconciliation, je l' emmenais ds ce soir en
Italie !
Le Gnral. -oui ? Ah ! Que je suis heureux !
(brusquement le faisant virevolter par les
paules.) attends-moi ! Attends-moi !
il se dirige prcipitamment vers la porte fond
droit en passant au-dessus de Petypon.
Petypon, abasourdi. -hein ? Quoi ? Qu' est-ce ?
Le Gnral. -attends-moi !
il sort.
Petypon, abasourdi, gagnant la gauche devant le
canap. -eh ! Bien, o va-t-il ? Qu' est-ce
qui lui prend ? ... ah ! La ! La ! Quel bolide que
cet homme ! Heureusement que je ne suis pas
fragile !
ACTE 3, SCENE IX
Petypon, le gnral, la mme
Le Gnral, arrivant avec la mme. -venez,
mon enfant ! Venez !
Petypon, bondissant en reconnaissant la mme.
-hein ?
Le Gnral, poussant la mme vers Petypon.
-et jetez-vous dans les bras de votre mari ! Il
vous pardonne.
La Mme, entrant dans la peau du rle, allant
Petypon les bras tendus. -Lucien... !
(prononcer " Lucian " ).
Petypon, hors de lui. -ah ! Non ! Non ! a ne
va pas recommencer ! Emmenez-la ! Je ne veux plus la
voir ! Emmenez-la !
Le Gnral, descendant. -hein ? Mais
comment... ?
Petypon, se rfugiant l' extrme gauche.
-non, non ! Je l' ai assez vue, celle-l !
(envoyant des ruades
p63
dans le vide dans la direction de la mme.)
emmenez-la, je vous dis ! Emmenez-la !
Le Gnral, descendant (2) entre la mme et
Petypon. -mais, voyons ! Mais tu perds la
tte !
La Mme, commenant sentir la moutarde lui
monter au nez. -ah ! Et puis, zut, tu sais ! ...
moi, ce que j' en fais c' est pour le gnral ! Mais
je m' en fiche, aprs tout ! Qu' il reste donc avec
sa vieille peau !
Le Gnral. -hein !
Petypon. -qu' est-ce qu' elle a dit ?
La Mme. -bonsoir !
elle remonte vers la porte comme pour s' en
aller.
Le Gnral, la retenant. -non, non, mon
enfant ! Au nom du ciel ! Pas de coup de tte !
Vous le regretteriez.
La Mme, se laissant ramener par le gnral.
-c' est vrai, a ! Je me mets en quatre pour lui
tre agrable ! ... pour lui viter des embtements !
Petypon, craignant les pieds dans le plat.
-hein ? Oui, chut !
La Mme. -il n' y a pas de " hein ? Oui !
Chut " ! ...
Le Gnral, cherchant la calmer. -mon
enfant ! Mon enfant !
La Mme. -estime-toi bien heureux que je sois
bonne fille, parce que sans a... !
Le Gnral (2). -oui, oui ! Vous avez
raison ! Tenez ! Allez m' attendre dans le petit
salon.
La Mme. -oui, oh ! Ben, je l' ai assez vu, le
petit salon.
Le Gnral. -si ! Si ! Mon enfant, je vous en
prie ! Je vous appellerai.
La Mme, se laissant amadouer. -ah ! Ben,

c' est bien pour vous, allez ! ... ah ! La la ! ...

(sur le pas de la porte, avant de sortir.)
a-t-on jamais vu ! Ce vadrouilleur la manque !
elle sort.
ACTE 3, SCENE X
Petypon, le gnral, puis tienne
Le Gnral (2), qui a accompagn la sortie de
la mme, revenant sur Petypon toujours extrme
gauche. -ah ! , mais tu es fou ? Qu' est-ce
qu' il te prend ? ... comment ! Tu me dis que tu lui
pardonnes ; que tu l' emmnes en Italie ; et quand
je la jette dans tes bras, voil comment tu
l' accueilles ?
Petypon (1), devant le canap, l' air contrit.
-je vous demande pardon, mon oncle ! Mais sur le
moment, n' est-ce pas ? ... aprs ce qui s' est
pass... ! Un mouvement de rvolte... !
Le Gnral, presque cri, comme s' il parlait
un sourd. -mais puisque je te dis qu' il ne
s' est rien pass !
Petypon (1). -oui, vous avez raison, mon
oncle, appelez-la donc et que tout soit fini ! ...
Le Gnral, lui tapant amicalement sur
l' paule. - la bonne heure ! Voil qui est
bien parl.
Petypon. -oui !
Petypon, avec la moue d' un homme trs mu,
regarde le gnral, en le remerciant de la tte,
puis brusquement, comme obissant l' lan de
son coeur, lui tend la main droite.
Le Gnral, lui serrant nergiquement la main
de sa main droite. -mais, dame, voyons ! (il
fait mine de remonter vers la porte du fond.
Petypon, qui n' a pas lch sa main, le tire
lui. Le gnral, ramen contre Petypon.)
qu' est-ce qu' il y a ? (Petypon, sans lcher la
main du gnral, tend sa main gauche, par-dessus
son poignet droit. Le gnral, regardant la
nouvelle main qu' il lui tend.) ah ! (il lche
la main droite de Petypon, et de sa main gauche
lui serre la main gauche.) mais oui, oui !
(il fait de nouveau volte-face pour s' en aller,
mais Petypon, qui ne l' a pas lch, le ramne
lui comme prcdemment et lui tend sa main
droite par-dessus sa main gauche. Le gnral
regarde cette troisime main, tonn, puis.) y en
a plus ?
Petypon, dans un reniflement d' motion. -non !
Le Gnral. -c' t heureux !
Petypon, part, tandis que le gnral
remonte. -je la ficherai la porte ds qu' il
sera parti, voil tout !
Le Gnral, fausse sortie. -ah ! Si je n' tais
pas l pour tout arranger !
tienne, paraissant la porte sur le vestibule.
-monsieur, il y a deux messieurs qui sont dj
venus avant-hier.
Petypon. -quels deux messieurs ?
tienne, descendant au-dessus et gauche du
fauteuil, extatique. -Messieurs Marollier et
Varlin. Ils disent qu' ils viennent de la part de
M. Corignon.
Le Gnral, exclamation. -ah ! ... je sais !
Petypon. -quoi ?
Le Gnral. -c' est pour ton duel !
Petypon, bondissant et remontant vers le
gnral. -comment, mon duel ?
Le Gnral, catgorique. -oui ! ... tu te
bats avec Corignon ! ... je lui ai dit que tu
attendais ses tmoins.
Petypon, redescendant devant le canap. -hein !
Mais pas du tout ! Mais en voil une ide !
Le Gnral, tienne. -priez ces messieurs
d' attendre au salon ! ... (au moment o tienne
fait demi-tour pour sortir, brusquement.) non !
(demi-tour d' tienne en sens inverse.) madame
y est ! ... dans la salle manger... !
Petypon, effondr. -oh ! Lala ! Lala !
Le Gnral, rappelant tienne qui dj s' en

allait. -ah ! ... (tienne revient.) et puis,

dites Mme Petypon... ! (rptant, pour bien
prciser.) Mme Petypon... que le gnral la
prie de venir dans le cabinet de monsieur.
Petypon, vivement. -hein ! Mais non ! Mais
non !
Le Gnral, tienne. -mais si, mais si !
Quoi ? ( tienne.) allez !
tienne. -oui, mon gnral !
Petypon, descendant devant le canap. -ah !
a va bien ! Ah ! a va bien ! ...
Le Gnral, descendant avec les pes qu' il est
all prendre au fond. -et maintenant, dis que
je ne suis pas un homme de prcaution.
il tire une des pes hors de la gaine.
Petypon, se retournant. -quoi ? (manquant
de s' embrocher.) oh !
Le Gnral (2), relevant l' pe. -eh ! L ! ...
attention, que diable ! ... il est inutile de te
blesser d' avance ! (plaisamment.) c' est
l' ouvrage de ton adversaire !
Petypon (1). -c' est dlicieux ! (changeant
de ton.) ah ! , mon oncle, a n' est pas
srieux ?
Le Gnral, sur les derniers mots de chaque
phrase, fouettant l' air avec son pe de faon
raser le nez de Petypon qui est face au
public, lgrement au-dessus de lui, et qui
sursaute chaque coup. -comment a, pas
srieux ? Ce garnement mrite une leon ! (mme
jeu.) moi, comme gnral, je ne peux pas la lui
donner ! (mme jeu.) mais toi, comme mari
offens... !
mme jeu, aprs quoi il va poser les pes sur
la table, les poignes du ct de l' avant-scne.
Petypon, descendant extrme gauche. -mais,
qu' est-ce qu' ils ont donc tous vouloir que je me
batte ?
ACTE 3, SCENE XI
p64
Les mmes, Mongicourt, puis Gabrielle
Mongicourt, passant la tte par l' embrasure des
rideaux de la baie et appelant voix basse.
-eh ! Petypon ?
Petypon, bondissant. -nom d' un chien, l' autre !
(se prcipitant vers Mongicourt, et bas.) oui,
oui ! a va bien ! Je suis en train ! Va, je
t' appellerai !
Mongicourt, mi-voix. -enfin, dpche-toi !
Petypon. -mais va donc ! Puisque je te dis que je
suis en train !
il le repousse dans la pice du fond.
Le Gnral, qui rangeait les pes, se
retournant. -qu' est-ce que c' est ?
Petypon, se retournant vivement en tenant les
deux rideaux ferms derrire lui. -rien ! ...
un malade ! ... un malade qui s' impatiente ! ... oh !
Il peut attendre ! ... c' est une maladie chronique !
il redescend et gagne numro 1 devant le canap.
Voix De Gabrielle. -dans le cabinet de
monsieur ? Le gnral ? Bon !
Le Gnral, allant Petypon. -oh ! On vient
de ce ct ! ... a doit tre ta femme. Tu ne vas pas
recommencer comme tout l' heure ?
Petypon, voyant entrer Gabrielle. -nom d' une
pipe ! Gabrielle ! V' l ce que je craignais !
Le Gnral, se retournant et reconnaissant
Gabrielle. -allons, bon ! Encore la folle.
Gabrielle, allant toute sautillante jusqu' au
gnral. -vous m' avez fait demander, gnral ?
Le Gnral, avec un haussement d' paules,
passant devant Gabrielle et gagnant la droite.
-mais non, madame ! Mais non !
Petypon (2), faisant passer sa femme
numro 1. -non, non ! C' est une erreur ! ... va
dans ta chambre ! Va dans ta chambre.
Le Gnral (3), debout devant le fauteuil
extatique, part. -ils se tutoient !

Gabrielle (1), Petypon. -mais non ! ...

tienne m' a dit que le gnral me priait de venir
dans ton cabinet.
Le Gnral, clatant de rire. -non ? Ah !
Quel idiot ! (se laissant tomber sur le fauteuil
extatique en se tordant de rire.) il m' envoie
Mme Mon... Mongiletcourt...
Petypon, voyant le gnral sur le fauteuil.
-oh !
Gabrielle, devant le canap. -qu' est-ce qu' il
dit ?
Le Gnral, tandis que Petypon en catimini
s' lance derrire le fauteuil extatique.
-... quand je l' ai charg de faire venir Mme Pe...
le gnral reoit le choc lectrique et reste
fig et souriant ; c' est que Petypon vivement a
frapp sur le bouton du fauteuil et que le fluide
opre.
Petypon, part, tout en s' loignant, de l' air le
plus dtach du monde. -ouf !
les pouces dans l' emmanchure du gilet, il gagne
avec un air dtach jusqu' au-dessus du canap et
va s' asseoir sur le bras gauche de ce dernier.
Gabrielle, qui n' a pas vu tout le mange de son
mari, tourne qu' elle est vers l' avant-scne
gauche, au bout de six ou sept secondes, tonne
de ne plus entendre le gnral, se retournant de
son ct. -ah ! Mon dieu ! ... le gnral !
Vois donc... !
tout en parlant, instinctivement, elle s' est
lance vers le gnral.
Petypon, sans se retourner. -quoi ?
Gabrielle, peine a-t-elle touch l' paule du
gnral, recevant la commotion. -ah !
elle reste fige, le sourire aux lvres, la main
gauche sur l' paule du gnral, la droite en
l' air, le corps bien face au public. Un temps de
quatre ou cinq secondes.
Petypon, sans se retourner. -eh ! Ben, quoi ?
Que je voie quoi ? (n' obtenant pas de rponse, il
se retourne et apercevant sa femme en tat
d' extase.) Gabrielle ! Qu' est-ce que tu fais ?
il se prcipite vers elle, instinctivement lui
aussi, l' attrape par le bras, et, subissant le
fluide, glisse terre par la force de l' lan,
et reste fig sur place, les jambes allonges
paralllement la rampe, la main gauche tenant
toujours le bras de sa femme, la main droite
appuye terre. Huit ou neuf secondes se passent
ainsi. Se baser pour cela sur l' intensit et la
dure de l' effet, attendre le decrescendo du
rire.
ACTE 3, SCENE XII
les mmes, tienne, Chamerot, puis Mongicourt
tienne, au bout de ce temps, paraissant la
porte de droite et annonant. -Monsieur
Chamerot ! (il attend trois ou quatre secondes
qu' on lui dise : " faites entrer ! " ne recevant
pas de rponse, il descend plus en scne. Avec
stupeur.) ah ! ... mais qu' est-ce qu' ils ont ?
(s' avanant jusqu' au milieu de la scne.)
monsieur ! ... madame ! ... ah !
choc, extase ; il a touch de la main gauche
l' paule de Mme Petypon et le courant a
opr. De nouveau huit secondes environ.
Chamerot, las de poser dans le vestibule, entrant
carrment. -eh ! Ben, quoi donc, ma petite
mme ! On fait attendre comme chez le dentiste ?
(descendant au milieu de la scne.) oh !
Sapristi, du monde ! ... mon dieu ! Le gnral !
(la main au kpi, parlant au gnral.) mon
gnral, excusez-moi ! ... j' allais chez mon oncle
qui demeure au-dessus... je me serai videmment
tromp d' tage, et... comment ? ... oh ! Pardon, je
croyais que mon gnral me parlait... (devant le
silence gnral, regardant de plus prs.) ah !
, qu' est-ce qu' ils ont ? Ils sont changs en
statues ! (s' affolant.) ah ! Mon dieu, mais ils
sont ptrifis ! (courant jusqu' la baie du

fond, dont il carte les rideaux en passant sans

les ouvrir.) au secours ! l' aide ! (sans
s' arrter, il est all jusqu' la porte de gauche
qu' il entr' ouvre pour crier.) au secours !
Une catastrophe ! Au secours !
Mongicourt, accourant par la baie et se
prcipitant la suite de Chamerot. -qu' est-ce
qu' il y a ? Qu' est-ce qu' il y a ?
Chamerot, qui, sans s' arrter, a fait le tour du
canap, traversant la scne en courant dans la
direction du groupe. -je ne sais pas,
monsieur ! L ! L ! Regardez-les !
il a touch l' paule d' tienne, et, toc ! Reste
fig dans la position du coureur, une jambe en
l' air, tandis que sa main droite vient coiffer du
kpi qu' elle tient la tte de Petypon (visire
du ct de la nuque).
Mongicourt, devant le canap. -sapristi ! Ils
ont oubli de mettre les gants ! (se tordant.)
le muse Grvin domicile ! ... c' est se tordre !
Et je n' ai pas d' appareil pour faire un
instantan ! (tout en se tordant, il a travers
la scne, pour remonter jusqu' au-dessus
p65
du fauteuil. Frappant sur le bouton de droite.)
allez ! Debout, les dormeurs !
il redescend numro 1 devant le canap. Choc
simultan chez les cinq dormeurs, sur l' arrt
brusque de la machine, puis, chacun poursuivant
son rve extatique.
ensemble, pendant que Mongicourt (1) suit le
spectacle, amus.
Petypon (2), dansant et chantant.
la Monaco, l' on danse,
l' on y danse,
la monaco, l' on danse tout en rond !
bolro de la cruche casse.
trala lalala, lalala, lala, la, etc.
il descend vers le canap.
ensemble, pendant que Mongicourt (1) suit le
spectacle, amus.
Chamerot (3), avec les gestes d' amour, son kpi
dans la main.
vous tes si jolie,
mon bel ange blond,
que mon amour pour vous est un amour profond,
que jamais on n' oublie, etc.
ensemble, pendant que Mongicourt (1) suit le
spectacle, amus.
Le Gnral (6), devant la table.
as-tu vu la casquette, la casquette,
as-tu vu la casquette au pre Bugeaud !
taratata, ratata, ratataire,
taratata, ratata, ratata.
ensemble, pendant que Mongicourt (1) suit le
spectacle, amus.
Gabrielle (4), amoureusement, tienne.
oh ! Parle encore,
ah ! Je t' adore,
oui, prs de toi, je veux mourir.
ah ! Oui, mourir, mourir !
ensemble, pendant que Mongicourt (1) suit le
spectacle, amus.
tienne (5), enlaant la taille de Gabrielle
et chantant sur un air lui.
Agla, ne sois pas farouche,
Agla, ne m' fais pas droguer,
et donn' -moi ta bouche,
ta bouche baiser...
presque en mme temps, le rveil s' opre chez
chacun des sujets.
presque en mme temps.
Petypon, part. -qu' est-ce qu' il y a eu donc ?
presque en mme temps.
Gabrielle, part, dans les bras d' tienne.
-o suis-je ?
presque en mme temps.
Chamerot, part. -eh ! Ben, mais, quoi donc ?
presque en mme temps.

Le Gnral, part, descendant droite.

-ah ! a, j' bats la breloque ?
Tous, tonns de se voir. -ah !
tienne, en retard sur le rveil gnral,
bissant le dernier vers de la chanson. -... ta
bouche baiser.
il embrasse Gabrielle sur les lvres.
Gabrielle, compltement rveille par ce
baiser. -tienne ! Ah ! Pouah !
elle le repousse.
tienne. -n... de d... ! La patronne !
il dtale, poursuivi jusqu' la porte par Gabrielle
furieuse.
Chamerot, apercevant le gnral. -le gnral
ne m' a pas vu ! Filons !
il se prcipite vers la porte de sortie
qu' obstrue Gabrielle. Sans gard, il la fait
pirouetter, l' envoie descendre avant-scne droite,
et s' clipse.
Gabrielle. -oh ! Brutal !
Mongicourt, sur un ton moqueur, Petypon.
-eh ! Ben, mon vieux... !
Petypon, qui, peine revenu lui, n' avait pas
remarqu Mongicourt. -sapristi,
Mongicourt ! ...
Mongicourt (1). -et maintenant, puisque voici
le gnral... (au gnral.) gnral !
Petypon, affol en devinant son intention.
-non ! Non ! Pas maintenant !
Le Gnral (3), devant la table. -Monsieur
Mon... Mongilet Trop Court !
Mongicourt, Petypon. -comment est-ce qu' il
m' appelle ?
Le Gnral, s' avanant milieu de la scne.
-nous n' avons rien nous dire, monsieur ! ... que
par l' entremise de nos tmoins !
Mongicourt, s' avanant vers le gnral, dont il
est spar par Petypon. -mais, permettez... !
Petypon, presque cri, en essayant de repousser
Mongicourt. -si ! Si ! Il a raison !
Le Gnral, Petypon. toi ! Attends-moi ! ...
je vais chercher ta femme !
Petypon, pleine voix, de faon couvrir la
voix du gnral, sur " ta femme " . -aha ! ...
oui, oui ! Je sais ! ... allez !
Le Gnral. -je reviens.
il sort de droite.
Gabrielle, aussitt le gnral sorti, se
rapprochant curieusement de Petypon. -qu' est-ce
qu' il a dit qu' il va chercher ?
Petypon, vivement. -rien, rien ! Sa pipe, il va
chercher sa pipe.
Gabrielle. -mais non, il a dit " ta femme " .
Petypon. -parfaitement ! " taphame " , c' est comme
a que a s' appelle en Algrie ? a veut dire
pipe en arabe.
Gabrielle. -ah ?
Petypon. -on dit je fume ma " taphame " . (cherchant
les entraner dans la chambre de gauche.)
tenez ! Allons par l ! Voulez-vous ? Allons par
l !
Mongicourt, rsistant. -ah ! , mais tu ne
lui as donc pas parl ?
Petypon, sur des charbons. -mais si ! Mais
si ! Seulement, a ne se fait pas si vite ! ...
Voix Du Gnral, la cantonade. -mais oui,
mon enfant, mais oui ! Je vous en rponds !
Petypon, part, bondissant. -le voil qui
revient ! (saisissant Mongicourt et Gabrielle
chacun par un poignet et les ramenant tous deux
l' un contre l' autre pour les pousser vers la
pice de gauche.) venez par l, venez par l !
Gabrielle, Mongicourt. (bousculs et roulant
l' un contre l' autre dans la pousse de Petypon.)
Gabrielle. -mais, pourquoi, pourquoi ?
Mongicourt. -mais non, mais non !
Petypon, poussant de plus belle. -allez !
Allez !
Le Gnral, paraissant la porte de droite.
-ah ! Lucien, mon garon... !

Petypon. -oui, oui, tout l' heure ! (envoyant

une dernire pousse.) mais, allez donc !
ils disparaissent tous trois derrire la porte,
qui se referme.
ACTE 3, SCENE XIII
le gnral, la mme
Le Gnral, ahuri. -eh ! Bien, quoi ? Il s' en
va au moment o nous arrivons ! (se retournant
pour faire entrer la mme qui attend dans le
vestibule.) venez, mon
p66
enfant, venez, je vais vous ramener votre mari aussi
empress et amoureux que par le pass.
La Mme, qui suit le gnral. -ah ! Ben !
C' est bien pour vous, gnral, ce que j' en fais !
Le Gnral, (1), milieu de la scne, serrant la
mme affectueusement dans son bras gauche.
-allons, mon enfant, pas de nerfs surtout ! Pas de
nerfs.
La Mme (2), appuye langoureusement contre sa
poitrine. -ah ! Vous tes bon, vous, gnral !
(lui frisant sa moustache de la main droite.)
vous me comprenez.
Le Gnral, bien culotte de peau. -mais oui,
je suis bon ! ... (se campant face au public, les
jambes cartes, les genoux plis, et les mains
sur les genoux.) allons, ma nice, embrassez
votre oncle.
il tend sa joue.
La Mme, langoureusement. -ah ! Oui, mon
oncle ! ... avec joie !
elle lui prend la tte entre les deux mains, la
tourne face elle au grand tonnement du gnral,
et longuement lui promne ses lvres sur les
yeux.
Le Gnral, trs troubl, entre chair et cuir.
-oh ! Nom d' un chien ! ... (plus fort.) oh !
Nom d' un chien ! (se dgageant et gagnant la
droite.) ah ! Nom d' un chien de nom d' un
chien, de nom d' un chien !
La Mme, avec un lyrisme comique. -ah ! Ce
baiser m' a fait du bien !
Le Gnral, part, avec lan, tout en revenant
la mme. -ah ! Si elle n' tait pas ma nice !
Cr nom de nom !
La Mme, langoureusement appuye contre la
poitrine du gnral, tout en lui caressant les
cheveux. -ah ! C' est un homme comme vous qu' il
m' aurait fallu, gnral ! Un homme... (lui
introduisant furtivement l' index dans l' oreille,
ce qui le fait sursauter.) qui me comprt ! ...
ah ! Je vous assure qu' avec vous... !
Le Gnral, se dgageant si brusquement que la
mme en manque de perdre l' quilibre. -eh !
Quoi ? ... alors, mon neveu... ! Il ne vous
comprendrait pas ?
La Mme. -oh ! Pour ce que je lui suis ! ...
Le Gnral, revenant elle et lui prenant les
mains. -est-il possible ! Il vous dlaisse ! ...
oh ! ... (brusquement, et sur un ton profond.)
et pour une autre, peut-tre !
La Mme, courbant la tte. -oh ! Ne parlons
pas de a ! ...
Le Gnral. -ah ! Nom de nom ! Je comprends
maintenant pourquoi votre coup de tte !
La Mme, laissant tomber sa tte contre l' paule
gauche du gnral. -je n' en calculais pas la
porte.
Le Gnral, la serrant dans son bras gauche et,
par un mouvement circulaire de la main droite
renverse, dsignant la mme, en lui dirigeant
les extrmits de ses doigts dans le creux de
l' estomac. -ah ! Pauvre innocente ! ... que de
mnages ainsi disloqus par l' incurie des maris !
il lui donne un gros baiser.
La Mme, avec lan. -ah ! Mon oncle !
elle lui prend la tte comme prcdemment et
l' embrasse longuement sur les yeux.

Le Gnral, moustill, tandis qu' elle

l' embrasse. - entre chair et cuir. -ah !
Nom de nom ! ... (un peu plus fort.) ah ! Nom de
nom ! (se dgageant et gagnant la droite en
ramenant nerveusement un ct de sa redingote
sur l' autre.) ah ! Nom de nom, de nom, de nom !
(avec transport.) ah ! ... pourquoi faut-il qu' elle
soit ma nice ! ... (revenant elle et l' enlaant
fivreusement de son bras gauche.) et c' est
cette petite femme-l que son mari, par son
indiffrence, jetterait dans les bras d' un autre ? ...
non, non ! (il l' embrasse sur la tempe droite.)
je ne veux pas d' un autre ! ... (nouveau baiser.)
un autre ne l' aura pas ! ... (nouveau baiser.)
tenez, mon enfant ! (la conduisant au fauteuil
extatique.) asseyez-vous l. (tandis que la
mme s' assied, gagnant la gauche.) je vais lui
parler, moi, votre mari ! ... et nous verrons ! ...
(revenant la mme.) ah ! Mais, si je m' en
mle, mille millions de tonnerres... ! (il donne
un grand coup de poing sur le bouton gauche du
fauteuil ; courant, -choc. La mme est
endormie. Le gnral, sans se rendre compte de
l' effet de son geste, a gagn grandes
enjambes la porte de gauche ; arriv sur le seuil,
il se retourne et avec un geste de la main.)
bougez pas !
il sort. -un temps. -la porte de droite s' ouvre
et tienne parat.
ACTE 3, SCENE XIV
la mme, endormie, tienne, le duc
tienne, annonant. -le duc de Valmont !
il s' efface pour laisser passer le duc puis sort.
Le Duc, un nouveau bouquet la main, allant
droit au canap et s' asseyant. -j' espre que
cette fois je serai plus heureux ! ... je ne la
comprends pas ! C' est elle qui m' a demand de
venir... je lui fais dire que je suis l, et elle
m' envoie la vieille ! Ah ! Non, a... (apercevant
la mme endormie.) ah ! Mais la voil (se
levant.) ah ! Madame, vous tiez l ! Moi qui
dsesprais de vous voir ! ... ah ! Je suis bien
heureux ! J' ai bien pens vous depuis hier, aussi
je n' ai eu de cesse... ! J' ai dit maman que je
venais chez vous... elle m' a charg de vous exprimer
tous ses bons souvenirs ! ... alors, n' est-ce
pas... ? Mais qu' est-ce que vous regardez comme
a ? ... ( part.) qu' est-ce qu' elle regarde ?
(haut.) madame ! ( part.) elle me fait une
blague. (haut.) madame, je vous prviens que si
vous me faites une blague je vais me venger ! ...
mais... en vous embrassant, madame... oh ! Vous
pouvez sourire ! ... vous ne me connaissez pas, quand
une fois je m' y mets... ! Une fois ? Deux fois ?
Vous ne voulez pas me rpondre ? Non ? Eh ! Bien,
tiens ! ...
il se jette genoux et l' embrasse. Immdiatement,
contact, choc. Le duc, sa figure dans le cou de
la mme, son bouquet la main, subit l' effet du
fluide.
ACTE 3, SCENE XV
les mmes, endormis, le gnral et Petypon
Le Gnral, de la coulisse, tout en ouvrant la
porte de gauche. -viens, mon ami !
(paraissant et entrant reculons en train qu' il
est de parler Petypon qui le suit.) viens
la voir l' image de l' innocence ! Regarde-la l' image
de l' innocence ! (se retournant et apercevant le
groupe endormi.) ah !
Petypon. -allons, bon ! Qui est-ce qui a fait
marcher le fauteuil !
tout en parlant il passe devant le gnral et
gagne jusqu' au fauteuil.
Le Gnral, descendant droite du canap.
-mais, qu' est-ce que c' est ?
Petypon, pressant sur le bouton de droite du
fauteuil. -c' est rien, tenez !

il remonte devant la porte de droite. Le duc et

la mme ont reu le choc. -un temps, -puis :
p67
Le Duc, La Mme. (ensemble, dans les bras
l' un de l' autre.) une femme du monde ! Je suis
l' amant d' une femme du monde ! Oh ! Maman !
Maman !
Ouh ! Le petit ziriguy sa momme ! Ouh ! Ma
choute ! Oh ! Mon lapin vert. (ils s' embrassent.)
Le Gnral. -qu' est-ce qu' ils racontent ?
mais le rveil s' est produit de part et d' autre.
ils se regardent tonns et se lvent. La mme
descend devant la table, le duc gauche du
fauteuil. Tous deux ont encore le regard un peu
gar.
Le Duc. -o suis-je ?
La Mme. -eh ! Bien, quoi ?
Le Duc, revenu lui tout fait, apercevant le
gnral. -le gnral !
il se prcipite instinctivement vers la porte de
sortie, va donner contre Petypon qui obstrue le
passage, et, rebroussant chemin, se prcipite dans
la chambre du fond.
Le Gnral. -hein ! D' o sort-il, celui-l ?
La Mme (3), descendant droite. -mais
qu' est-ce que j' ai eu donc ?
Petypon (2), descendant gauche du fauteuil
extatique. -c' est rien ! Rien ! ... c' est le
fauteuil extatique : quand la bobine est en
mouvement et qu' on s' assied, on s' endort.
Le Gnral (1). -non ? ... tout le monde ?
Petypon, descendant milieu de la scne. -tout
le monde.
Le Gnral. -oui-da ! Eh ! Ben, moi... a ne
m' endormirait pas ! ...
Petypon, sur un ton railleur. -en vrit !
Le Gnral, passant numro 2 pour aller la
mme. -mais c' est pas tout a ! Mes enfants,
vous voil en prsence, pas d' explications et
embrassez-vous !
Petypon, part. -ah ! Ma foi, puisqu' il n' y a
pas moyen autrement... ! (haut.) dans mes bras,
ma femme !
Le Gnral, la poussant vers Petypon.
-allez-y, sa femme !
La Mme, se jetant dans les bras de Petypon,
dans un lyrisme comique. -Lucian !
en s' embrassant ils pivotent lentement sur
eux-mmes de faon prendre, la mme le
numro 1, Petypon le 2.
ACTE 3, SCENE XVI
les mmes, Gabrielle, puis tienne
Gabrielle, surgissant brusquement de gauche et
poussant une exclamation en voyant le tableau.
-ah !
elle descend par la gauche du canap.
Petypon, se dgageant vivement et part.
-sapristi, ma femme !
p68
Le Gnral, part, gagnant la droite. -a
y est ! Encore la folle !
Gabrielle, allant la mme, les bras tendus.
-oh ! ... comment, c' est toi ! C' est toi qui es l !
Petypon, part. -hein !
La Mme (2), embarrasse. -mais oui, c' est...
c' est moi !
Gabrielle (1), lui faisant fte. -ah ! Que je
suis contente de te voir !
Petypon (3), part, ahuri. -ma femme tutoie
la mme ! ...
Gabrielle, qui tient la mme par les mains,
l' attirant elle et l' embrassant. -ah ! Ma
tante !
Petypon, part. -qu' est-ce qu' elle dit ?
Gabrielle, mme jeu. -ma chre tante !
Le Gnral. (4). -a y est ! ... v' l la
crise...

Gabrielle. -ah ! Ce que je suis contente ! ...

(passant 2 et Petypon.) ma tante ! C' est ma
tante ! ( la mme.) oh ! Mais, je ne t' ai pas
dit... je ne t' ai pas dit ce qui s' est pass la
Membrole !
La Mme, moiti abrutie. -non ! ... non !
Petypon, bondissant vers elle. -non ! C' est
pas la peine ! Nous savons ! Nous savons !
Gabrielle. -mais ma tante ne sait pas...
Petypon. -oui, eh ! Bien, c' est pas le moment ! Pas
ici ! Pas ici !
Gabrielle. -ah ! Comme tu voudras ! ( la
mme.) eh ! Bien, alors, viens dans ma chambre ;
je te raconterai.
Petypon, voyant Gabrielle qui dj remonte avec
la mme par la droite du canap, essayant de
s' interposer. -mais non ! Mais non !
Gabrielle. -mais si, quoi ? ... je te laisse avec
le gnral et j' emmne ma tante ! ... (avec lan.)
viens, ma tante ! ... ma chre tante !
Petypon, les suivant. -mais voyons...
La Mme. -oh ! Ce qu' elle m' embte, ma nice !
elles sortent toutes deux par la gauche.
Petypon, qui a suivi jusqu' la porte,
redescendant extrme gauche. -mon dieu ! Il
me semble que je navigue dans un rbus !
tout en parlant, il a pass devant le canap et
s' assied sur le bras droit de ce dernier.
Le Gnral, riant encore de la scne qu' il vient
de voir. -ah ! C' est pas pour dire, mais elle
est vraiment toque avec sa manie de parent ! ...
Petypon, riant sans conviction. -oui ! ... oui !
Elle est un peu...
Le Gnral, allant vers Petypon. -mais
laissons cette chappe de cabanon...
Petypon, part. -oh !
Le Gnral. -... et parlons de toi. Tu ne saurais
croire combien je suis content de t' avoir ramen
ta femme.
Petypon. -ma f... ah ! Et moi donc !
Le Gnral. -quand on pense que tu dlaisses
une petite femme comme a ! Mais, elle est adorable,
idiot ! (il lui envoie une bourrade au dfaut de
l' paule.) elle est exquise, brute ! (nouvelle
bourrade.) mais tu veux donc qu' un autre te la
souffle, daim !
nouvelle bourrade plus forte qui fait basculer
Petypon.
Petypon, assis le corps sur le sige du canap
et les jambes sur le bras de ce dernier. -eh !
Mais, dites donc... ! Vous me paraissez bien
emball, mon oncle !
Le Gnral, avec lan. -moi ? ... ah ! Je ne le
cache pas ! Si elle n' tait pas ta femme ! ... si elle
n' tait pas ma nice ! ... ah ! Ah ! Ah ! ... (ne
sachant comment traduire mieux sa pense.) et
allez donc, c' est pas mon pre !
il pivote sur lui-mme et remonte lgrement.
Petypon, toujours dans la mme position.
-qu' est-ce que vous feriez donc ?
Le Gnral, redescendant. -ah ! ... je ne sais
pas ! Je crois, nom d' une brique, que je serais
capable de t' avantager sur mon testament !
Petypon. -non ? ... votre parole ?
Le Gnral. -ma parole !
Petypon, part, tout en se levant. -mon dieu,
et moi qui me donnais tout ce mal ! (allant au
gnral et bien lentement pour mnager son
effet.) eh ! Bien, mon oncle, soyez
heureux ! ... elle n' est pas ma femme !
Le Gnral, le regardant bien en face. -en
vrit !
Petypon. -non !
Le Gnral, avec un hochement de tte qui semble
approbatif, puis. -elle est bonne !
Petypon. -comment ?
Le Gnral, comme au deuxime acte. -elle est
bonne ! Elle est bonne ! Elle est bonne !
Petypon. -mais, mon oncle... !
Le Gnral. -ah ! Assez, hein ? Tu ne vas pas

encore recommencer ! Si tu dois me la faire comme

a tous les deux jours... ah ! Non, non, a ne prend
plus !
Petypon. -je vous assure, mon oncle...
Le Gnral, sur un ton cassant. -oui, eh !
Ben, assez ! J' aime pas les blagues.
il remonte.
tienne, paraissant la porte de droite pan
coup. -monsieur... !
Le Gnral (2), saisi d' une inspiration. -ah !
a n' est pas ta femme ! Eh ! Bien, nous allons bien
voir ! (se campant, le poids du corps sur les
genoux carts et plis, les deux mains tendues
pour parer toute communication d' un personnage
avec l' autre, - tienne.) eh ! Vous... ! Je ne
sais pas comment vous vous appelez... (bien
posment, comme pour l' nonc d' un problme.) de
qui Mme Petypon est-elle la femme ? (vivement,
Petypon.) chut !
tienne (3), au-dessus un peu gauche du
fauteuil extatique. -mais... de Monsieur
Petypon.
Le Gnral, triomphant. -l ! Je savais bien !
tienne, part. -mais... il est bte !
Petypon, gagnant l' extrme gauche. -ah ! Non,
non ! Il est tonnant ! Il n' y a que quand on lui
ment qu' il vous croit, cet homme-l !
tienne, de sa place Petypon. -monsieur !
Ce sont les deux messieurs de tout l' heure qui
demandent si on ne les a pas oublis ?
Le Gnral. -ah ! C' est juste ! Faites-les entrer.
Petypon, tandis qu' tienne sort. -ah ! Bon,
les autres maintenant !
ACTE 3, SCENE XVII
Le gnral, Petypon, puis le duc, puis tienne,
Marollier, Varlin, puis Gabrielle.
Le Gnral, descendant vers Petypon. -ah !
Pour ta gouverne ! Afin de ne pas mler ta femme
tout a...
Petypon. -bien !
Le Gnral. -quoi " bien " ? ... tu ne sais pas ce
que je vais te dire... il est convenu avec Corignon
que le vritable motif de la rencontre resterait
ignor.
p69
Petypon, s' en moquant compltement. -bien,
bien !
Le Gnral. -mme de ses tmoins...
Petypon. -bon, bon !
Le Gnral. -donc ils ne savent rien.
Petypon. -bon, bon !
Le Gnral. -le prtexte : n' importe quoi.
Petypon. -oui, oui.
Le Gnral. -vous vous battez... parce que tu
aurais dit... ou qu' il aurait dit...
Petypon. -entendu ! Entendu.
Le Gnral. -enfin propos de potins... sans
prciser davantage.
il remonte.
Petypon. -oui ! Oui ! Tout ce qu' on voudra. (
part, en gagnant l' extrme gauche.) a m' est
gal, je ne me battrai pas.
Le Gnral, au-dessus du fauteuil extatique.
-ah ! Diable, mais... !
Petypon. -qu' est-ce qu' il y a encore !
Le Gnral. -tu n' as pas de second tmoin !
Petypon. -ah ! ... non !
Le Gnral. -je ne peux pas faire les deux
tmoins moi tout seul.
Petypon. -ah ! videmment vous ne...
(brusquement.) ah ! Bien, v' l tout ! On se
battra une autre fois !
il redescend.
Le Gnral. -hein ! Mais pas du tout ! Mais
tu en as de bonnes !
Le Duc, faisant une brusque apparition et
virevoltant aussitt en apercevant le gnral,
pour disparatre par o il est venu. -sapristi !

Encore l !
Le Gnral, qui a eu le temps de reconnatre le
duc, d' une voix bien tale. -le duc ! ... mais
le voil, ton second tmoin ! (il remonte, carte
le rideau de droite et l' on aperoit, la tte
du lit, le duc assis, la jambe gauche replie
sous la cuisse droite, et son bouquet toujours
la main. Au duc.) venez, duc ! Venez !
Le Duc, trs troubl. -hein ! Gnral, c' est
que... !
Le Gnral, le faisant descendre. -mais venez,
je vous dis ! N' ayez pas peur, quoi ? On ne vous
mangera pas ! C' est vous qui tes le second tmoin.
Le Duc (2), mme jeu. -moi ?
Le Gnral (3). -vous.
Le Duc, mme jeu. -c' est que...
Le Gnral. -ne vous inquitez pas. Vous n' avez
qu' me laisser parler et opiner ; par
consquent...
Le Duc. -j' opinerai, mon gnral ! J' opinerai !
( part, en allant s' asseoir sur le canap.)
c' est pourtant pas pour a que je suis venu.
tienne, annonant. -Messieurs Marollier et
Varlin.
Le Gnral, debout droite du canap.
-veuillez entrer, messieurs !
Marollier et Varlin entrent.
Petypon, qui est remont par l' extrme gauche
et prend le milieu du fond de la scne, indiquant
aux arrivants le gnral et le duc. -mes
tmoins !
Marollier et Varlin descendent un peu. change
de saluts entre les tmoins tandis que Petypon,
toujours par le fond, descend extrme droite, o
il se tient l' cart, adoss discrtement contre
la table. Le duc, indiffrent ce qui se passe,
est assis extrme droite du canap, la jambe droite
replie sous la cuisse gauche et le corps demi
tourn dans la direction de la porte de gauche
par laquelle il espre toujours voir arriver celle
pour qui il est l.
Marollier (3), bien qu' en civil, faisant le salut
militaire au gnral (2). -mon gnral, c' est
avec orgueil que j' ai appris que j' avais dfendre
les intrts de mon client avec un tmoin de votre
haute importance. Aussi vous pouvez tre sr que je
ferai tout...
Le Gnral, l' arrtant net. -oh ! Je vous en
prie, lieutenant ! ... (un temps.) veuillez
considrer, pour la conduite de cette affaire, qu' il
n' y a plus ici un gnral et un lieutenant... ! Mais
des mandataires, ayant mission gale et, partant,
des droits gaux. Par consquent... !
Marollier, avec un sourire lgrement sceptique.
-oui ! ... c' est trs joli, mon gnral, mais comme
une fois l' affaire rgle vous redeviendrez le
gnral ; et moi le lieutenant... !
Le Gnral, mme jeu. -soit ! Mais, en
attendant, nous sommes tmoins ; restons tmoins !
Marollier, s' incline, puis, prsentant.
-Monsieur Varlin, le second tmoin.
change de saluts.
Le Gnral, prsentant le duc en l' indiquant
de la main, sans se retourner vers lui. -le
duc de...
le duc, tant assis, reoit la main du gnral en
pleine joue.
Le Duc, qui prcisment avait la tte tourne
vers la porte, se retournant vivement. -oh !
Le Gnral, vivement et bas au duc, en lui
cinglant le gras du bras du revers de la main.
-mais levez-vous donc !
Le Duc. -ah ? ... pardon !
Le Gnral, prsentant. -le duc de
Valmont, le second tmoin.
Le Duc, s' inclinant, en ramenant dans son geste
de rvrence son bouquet sur sa poitrine.
-messieurs !
Le Gnral, au duc, vivement et bas. -posez
donc votre bouquet !

Le Duc. -comment ?
Le Gnral, mme jeu. -on ne rgle pas une
affaire d' honneur avec un bouquet.
Le Duc, dposant son bouquet ct de lui sur
le canap. -oui !
Varlin, malicieusement. -monsieur croit
peut-tre tre tmoin un mariage.
Marollier, vivement, mi-voix, le rappelant
l' ordre. -ah ! Non, hein ! Pas de mots !
Taisez-vous, ne recommencez pas !
Le Gnral, Marollier et Varlin, tout en
prenant pour lui-mme et l' apportant prs du
canap la chaise qui est au-dessus du dit
canap. -si vous voulez prendre des siges,
messieurs !
Marollier. -parfaitement, mon gnral !
il va prendre la chaise qui est au fond droit et
la descend au niveau de celle du gnral.
Le Gnral, Varlin qui cherche des yeux
un sige, lui indiquant le fauteuil extatique.
-tenez, vous avez un fauteuil qui vous tend les
bras.
Varlin, dclinant l' invitation avec un sourire
ironique. -merci ! ... merci bien !
il prend la chaise qui est au-dessus de la table
et l' apporte entre celle de Marollier et le
fauteuil extatique. Tout le monde s' assied, sauf
le duc dont la pense est ailleurs.
Le Gnral. -vous tes au courant, messieurs,
du... (apercevant le duc, toujours debout prs de
lui, et lui cinglant comme prcdemment le gras du
bras gauche.) asseyez-vous donc ! ( part,
tandis que le duc, furieux et bougonnant
intrieurement, s' assied en se frottant le bras
avec
p70
humeur.) quel cosaque ! (haut aux tmoins.)
vous tes au courant, n' est-ce pas ? Messieurs, du
motif de la rencontre ? la vrit, il n' est pas
bien grave ; mais, pour des gens comme nous, la
gravit des causes importe peu. (les autres
tmoins s' inclinent pour acquiescer.) votre
client a d vous le dire : il s' agit de potins.
Marollier. -en effet, c' est bien ce que le
lieutenant nous a dit : M. Petypon ici prsent
aurait affirm que ce n' tait pas le premier picier
de Paris.
Le Gnral, qui coutait dans une attitude
concentre, le coude gauche sur la cuisse, la
nuque baisse, redresse la tte, reste un
instant interdit, puis se tournant vers
Marollier. -qui ?
Marollier. -potin.
Petypon, ahuri. -moi ?
Le Gnral, rveur. -pot... ? (comprenant
subitement.) ah ! Oui ! ... oui, parfaitement ! ...
(changeant brusquement de ton.) eh ! Ben mais...
si mon client maintenant n' a plus le droit de donner
son avis en matire d' picerie... ! Je rclame donc
pour lui la qualit d' offens.
Marollier, trs dfrent, en esquissant
machinalement des petits saluts militaires. -je
suis absolument de votre avis, mon gnral !
Absolument ! Mais...
Le Gnral. -mais, quoi ?
Marollier. -... mais il me semble que c' est tout
le contraire.
Le Gnral. -comment, " vous tes de mon avis
et c' est tout le contraire " ?
Marollier. -il me semble que cet avantage doit
revenir mon client.
Le Gnral. -et pourquoi a, votre client ? ...
Marollier. -dame, absolument, puisque c' est la
phrase prononce par votre client, mon gnral, qui
a offens le mien.
Le Gnral. -eh ! Bien tant pis pour lui ! Il
n' avait qu' ne pas s' offenser d' une phrase qui ne
s' adressait pas lui ; tandis que c' est lui en se
mettant en colre aprs mon client...

Marollier. -ah ! Permettez mon gnral...

Le Gnral. -permettez vous-mme !
Marollier. -cependant... !
Le Gnral. -il n' y a pas de cependant.
Marollier. -mais...
Le Gnral, se dressant comme mu par un ressort.
-ah ! Et puis en voil assez ! (Marollier,
instinctivement, s' est lev et prend immdiatement
la position du " garde vous " . Varlin se lve
galement.) je n' admets pas qu' un simple
lieutenant se permette de contredire son gnral.
Marollier, face au gnral, le petit doigt de la
main gauche sur la couture du pantalon, la main
droite la tempe. -vous avez raison, mon
gnral ! Vous avez raison !
Le Gnral, entre chair et cuir. -je vous
ficherai aux arrts, moi ! ...
Petypon, traversant l' avant-scne et allant
jusqu' au gnral. -d' ailleurs, coutez, c' est
bien simple : si on veut, je la retire, moi, la
phrase ; par consquent, a arrange tout.
Le Gnral, le repoussant par les paules de
faon le faire pivoter sur lui-mme et
l' envoyer vers Marollier. -ah ! Toi, on ne te
demande rien ! Mle-toi de ce qui te regarde.
Marollier, Petypon en le repoussant comme le
gnral. -mon gnral a raison ! Mlez-vous de
ce qui vous regarde !
Varlin, mme jeu, Petypon. -mlez-vous de ce
qui vous regarde, puisqu' on vous le dit !
Petypon, part, aprs avoir roul de l' un
l' autre. -c' est trop fort ! Il s' agit de mon
existence ; et a regarde tout le monde except moi !
il va reprendre sa place l' cart, contre la
table.
Le Duc, toujours ailleurs. -qu' est-ce qu' elle
peut faire Mme Petypon qu' on ne la voit pas !
Le Gnral, voyant que le duc est assis quand
tout le monde est debout, le cinglant au gras du
bras. -levez-vous donc !
Le Duc, se relevant, l' air furieux et
intrieurement (le mot seulement perceptible par
le mouvement des lvres) : -ah ! M... e !
Le Gnral, faisant signe Marollier et
Varlin de s' asseoir. -messieurs... ! (une
fois assis lui-mme : ) je rclame donc pour...
(apercevant le duc toujours debout, et le
regardant avec un hochement de tte.) c' est
effrayant ! (lui envoyant une tape plus forte que
les autres.) mais asseyez-vous donc, sacr nom !
Le Duc, perdant l' quilibre et tombant sur son
bouquet qu' il crase. -oh ! Mon bouquet !
Le Gnral, Marollier et Varlin. -je
rclame donc pour mon client la qualit d' offens.
Marollier, prt toutes les concessions.
-mais comment donc, mon gnral ! Si a peut vous
tre agrable... !
Le Gnral. -j' y tiens d' autant plus que cette
qualit nous donne le choix des armes ; et nous
permet d' carter l' pe, qui, j' y rflchis bien,
mettrait mon client dans un tat d' infriorit
absolue ! Le lieutenant Corignon l' embrocherait
comme un poulet.
Petypon, part, frissonnant. -frrrou !
Marollier. -c' est vident !
Le Gnral, se tournant vers le duc. -n' est-ce
pas votre avis, duc ?
Le Duc, qui pendant tout ce qui prcde s' est
vertu remettre son bouquet en tat,
- part. -je ne pourrai jamais lui offrir a !
Le Gnral, voyant que le duc ne l' coute pas.
-duc !
Le Duc, comme si on le rveillait en sursaut.
-eh ?
Le Gnral. -quoi, " eh ? " je vous demande si c' est
votre avis ?
Le Duc. -hein ? Oh ! Pffut !
il fait prouter ses lvres.
Le Gnral, le regarde, puis : -merci !
( Varlin.) et vous, monsieur ?

Varlin. -oh ! Moi vous savez je m' en f...

Marollier, vivement couvrant sa voix. -oui !
Le Gnral. -ah ! Nous sommes bien seconds !
( Marollier.) n' importe ! Je vois que nous
sommes d' accord : nous choisirons donc le pistolet.
(il se lve.)
Marollier et Varlin, se levant galement.
-c' est a, le pistolet ! (ils se disposent
reporter leurs chaises o ils les ont
respectivement prises.)
Petypon, de sa place. -mais... il peut me
toucher !
Le Gnral, sa chaise la main. -ah !
Naturellement, il peut ; mais toi aussi ! Tu
n' imagines pas que nous allons te prparer un duel
o tu ne risques rien ? (au duc.) vous pouvez
vous lever, vous savez, duc ! C' est fini !
Le Duc. -ah ?
Le Gnral, Petypon, catgoriquement, tandis
que le duc se lve. -au pistolet !
Tous. -oui, oui, au pistolet !
chacun remet sa chaise sa place primitive.
p71
Petypon, gagnant jusqu' au milieu de la scne et
nergiquement. -oui ? Eh ! Bien non !
Tous, redescendant. -quoi ?
Petypon, face aux tmoins, dos au public.
-c' est trop fort la fin ! Vous disposez de moi,
l ! Vous y allez... ! Vous y allez ! ...
(brusquement.) je ne me battrai pas ! (il
redescend droite.)
Tous. -hein !
Petypon. -c' est vrai, a ! " l' pe ; le
pistolet ! " vous en parlez votre aise ! ...
(revenant sur eux.) on veut que je me batte ?
Eh ! Bien, soit ! J' ai le choix des armes ? Je
prends le bistouri ! (il redescend droite.)
Le Gnral. -mais tu es fou !
Marollier. -il se moque de nous !
Gabrielle, sortant de chez elle et descendant
extrme-gauche. -que signifie ce tapage ?
Petypon, sans faire attention sa femme, allant
(4) au gnral (3). -aprs tout c' est moi qui
me bats, n' est-ce pas ? Eh ! Bien, je choisis mon
arme !
Gabrielle, se prcipitant (3) entre le
gnral (2) et Petypon (4) pour treindre ce
dernier. -qu' entends-je ? Tu as un duel !
Lucien, je ne veux pas ! Je ne veux pas que tu te
battes !
Petypon, essayant de se dgager de son treinte.
-ah ! Toi, laisse-moi !
Le Gnral, gagnant jusque devant le canap.
-allons, bon, la revoil !
Gabrielle, s' agrippant lui. -Lucien, je t' en
supplie ! Je ne veux pas ! Songe moi ! moi qui
t' aime !
Le Gnral, se frappant le front. -ah ! Mon
dieu ! ...
Marollier, droite du groupe form par Gabrielle
et Petypon. -mais non, madame, rassurez-vous !
Il n' y a pas de duel !
Le Gnral, lui-mme. -mais oui !
Varlin, gauche de Gabrielle. -on causait
amicalement.
Le Gnral, mme jeu. -c' est bien a !
Gabrielle. -si, si, j' ai entendu ! Lucien ! Mon
Lucien !
Le Gnral, pendant que Gabrielle supplie son
mari, et que les autres cherchent la persuader.
-je comprends tout, maintenant, ses tutoiements, sa
prsence continuelle ici... ! (au duc 1.) et
c' est pour des femmes comme a que les maris
dlaissent le foyer conjugal ! (appliquant
brusquement sa main droite dans le dos du duc,
et sa main gauche dans celui de Varlin, et
projetant le premier contre l' estomac du second,
de faon les coller l' un contre l' autre.) c' est
bien, messieurs !

Le Duc, dont le bouquet se trouve cras dans la

rencontre. -oh ! Mon bouquet !
Le Gnral, poussant vers la porte les trois
tmoins qu' il a rassembls en paquet. -allez !
Nous reprendrons cet entretien ailleurs !
Varlin, Marollier, le duc, rouls les uns contre
les autres. -oui, mon gnral !
Le Gnral. -allez ! Allez ! (il les pousse
dehors tandis que Petypon, obsd par Gabrielle
qui le supplie, gagne l' extrme gauche, suivi de
sa femme.)
ACTE 3, SCENE XVIII
le gnral, Gabrielle, puis la mme, puis
Mongicourt
Le Gnral (3), du seuil de la porte, aussitt
la sortie des tmoins, tout en gagnant larges
enjambes jusqu' au canap. -ah ! Je comprends
tout, maintenant ! Madame est ta matresse !
Petypon (1). -hein ?
Gabrielle (2). -qu' est-ce que vous dites ? ...
Petypon, passant numro 2. -mais, mon
oncle... !
Le Gnral. -laisse-moi tranquille !
il remonte jusqu' la porte de gauche.
Gabrielle. -moi, moi, sa matresse !
Petypon, Gabrielle. -hein ? Oui ! Non ! Ne te
mle pas ! Ne te mle pas !
il gagne droite.
Gabrielle. -qu' est-ce que a veut dire ?
Le Gnral, qui est sorti de scne une seconde,
reparaissant avec la mme et descendant entre
Gabrielle (1) et Petypon (4). -venez, pauvre
enfant, et apprenez connatre ce que vaut celle
que vous appelez votre amie ! ... elle vous trompe avec
votre mari !
La Mme (2), part. -ae !
Gabrielle (1). -moi ! Moi ! Mais je suis sa
femme !
Le Gnral (3), un peu au-dessus avec la mme.
-vous !
Petypon, au gnral. -je vous expliquerai !
Le Gnral. -laisse-moi tranquille ! (dsignant
la mme.) ta femme, la voici !
Gabrielle. -elle ? Mais c' est votre femme !
Petypon, vivement, se prcipitant (2) vers
Gabrielle et la poussant vers la gauche, devant le
canap. -hein ! Oui, chut ! ...
La Mme, s' cartant prudemment vers le fond,
- part. -fichtre ! a se gte !
Le Gnral. -ma femme, elle ! (courb par le
rire et se laissant tomber dans le fauteuil
extatique.) ah ! Ah ! Laissez-moi rire !
Petypon, qui ce jeu de scne du gnral n' a
pas chapp. -le fauteuil !
il se prcipite derrire le fauteuil pour presser
le bouton ; mais, au moment o il fait fonctionner
la bobine, le gnral se relve.
Le Gnral, redescendant, toujours en riant,
jusque devant la table. -ah ! Ah ! Ah !
Petypon, avec dsespoir en redescendant gauche
du fauteuil. -rat !
Gabrielle, gagnant le milieu de la scne. -ah !
, gnral, expliquez-vous !
Petypon, nergiquement, s' interposant. -non,
non ! Pas d' explications !
Mongicourt, qui est entr de gauche, descendant
extrme gauche. -ah... ! Vous, gnral ! Il
faut que je vous parle !
Petypon, part, en pleine dtresse.
-Mongicourt prsent ! ... ah ! Tout est perdu !
il se laisse tomber dans le fauteuil sans
s' apercevoir que la bobine est en mouvement.
immdiatement, il reoit le choc ; un
hoquet : " youp ! " et le voil fig dans son
attitude dernire, mais le sourire aux lvres.
Le Gnral, gagnant le milieu de la scne.
-non, monsieur, non ! Pas d' explications !
Mongicourt. -mais permettez ! ...
Le Gnral. -inutile, monsieur ! Aprs ce qu' a

fait votre femme... ! (il remonte un peu.)

Mongicourt. -o a, ma femme ? Qui a, ma femme ?
Le Gnral, dsignant Gabrielle. -mais...
madame !
Gabrielle. -moi !
Mongicourt. -mais a n' est pas ma femme !
Gabrielle. -je suis la femme du docteur Petypon !
p72
La Mme, qui pendant ce qui prcde s' est peu
peu rapproche de la sortie. -v' l le grabuge,
caltons !
elle s' esquive par la porte droite.
Le Gnral. -oui ? Eh ! Bien, a ne prend pas !
Vous pensez bien que je la connais ! Je la connais
la femme de mon neveu ! Puisqu' il l' a amene la
Membrole avec lui.
Gabrielle. -hein ! Il l' a amene, lui !
Le Gnral. -mais parfaitement ! De mme que je
sais bien que vous tes la femme de M. Chose,
l, Machincourt.
Gabrielle et Mongicourt. -quoi ?
Le Gnral. -mais c' est le genre, ici, de
toujours prtendre que vos femmes ne sont pas vos
femmes ! ... ce point que vous en arrivez vouloir
me faire croire que la femme de mon neveu est
ma femme ! Vous comprenez que cela dpasse les
bornes !
Gabrielle, se prenant la tte deux mains.
-mais qu' est-ce qu' il dit ?
Le Gnral. -allons, assez de blagues comme
a ! ... non, me persuader qu' elle est ma femme,
elle... ! Eh bien ! O est-elle donc ? (appelant
en remontant.) ma nice ! ... ma nice !
ensemble
Gabrielle, embotant le pas au gnral. -mais
enfin, gnral... !
ensemble
Mongicourt, la suite de Gabrielle.
-gnral, voyons... !
Le Gnral. -allez, rompez ! (il sort de droite
en appelant.) ma nice ! Ma nice !
Mongicourt, descendant droite au-dessus de la
table. -ah ! Non, par exemple, celle-l... !
Gabrielle, descendant gauche du fauteuil.
-ah ! C' est trop fort ! ( Petypon endormi.)
ah ! Gredin, tu avais une matresse et tu la faisais
passer pour ta femme ! ... ah ! Tu... ! (
Mongicourt.) non, mais regardez-le ! ... et il
ose sourire ! ... ah ! Bien, attends un peu... !
(elle s' lance sur lui pour le souffleter.)
Mongicourt, vivement. -prenez garde ! Vous
n' avez pas de gants ! ...
Gabrielle, allant au-dessus de la table. -vous
avez raison. O sont-ils les gants ?
Mongicourt, s' interposant. -mais non ! Mais
non, voyons !
Gabrielle, cartant Mongicourt et farfouillant
sur la table, prenant la bote et en tirant les
gants. -si ! Si ! O sont-ils les gants ? Ah !
Les voil ! (elle prend le gant de la main droite
et l' enfile tout en redescendant gauche du
fauteuil.) ah ! Tu m' as trompe ! Ah ! Tu as
abus de ma confiance ! Eh ! Bien, tiens ! (ayant
pris un peu de champ, elle soufflette son mari du
revers de la main droite. La figure de Petypon
reste souriante et immobile.) ah ! Tu as une
matresse ! Eh ! Bien, tiens ! (nouveau soufflet
du revers de la main droite.) ah ! Tu fais la
fte ! Eh ! Bien ! Tiens ! Tiens ! Tiens !
un soufflet, toujours du revers, chaque
" tiens ! "
Mongicourt, se prcipitant au-dessus du fauteuil
et appuyant sur le bouton de droite. -assez !
Assez ! Grce pour lui ! (il redescend jusqu' au
canap. la pression du bouton, Petypon a reu
le choc du rveil. Il se lve, descend de biais,
en trois pas de thtre, jusque devant le trou du
souffleur, puis :
Petypon (2), la main sur le coeur, chantant.

il pleut des baisers,

piou ! Piou !
Gabrielle. -quoi ?
Petypon
il pleut des caresses...
Gabrielle (3). -ah ! Je vais t' en donner, moi,
des caresses ! Tiens !
elle lui envoie une matresse gifle.
Petypon, compltement rveill par la douleur.
-oh !
Gabrielle. -tu l' as sentie, celle-l !
elle quitte le gant et le remet sur la table.
Petypon. -Gabrielle... !
Gabrielle. -arrire, monsieur ! Le gnral m' a
tout dit ! ... dsormais, tout est fini entre nous !
Je reprends ma vie de jeune fille !
Petypon. -Gabrielle, voyons !
Gabrielle, descendant vers lui. -il n' y a pas
de " Gabrielle, voyons " ! Je vous dicte mes
volonts ; vous n' avez qu' vous soumettre !
Petypon, jouant la rsignation. -c' est bien !
Gabrielle. -je quitte cette maison !
Petypon, mme jeu. -bon !
Gabrielle. -nous divorons !
Petypon, mme jeu. -bon !
Gabrielle. -je reprends ma fortune !
Petypon, mme jeu. -bon ! (relevant la
tte.) oh ! Tout, alors ?
Gabrielle, d' un geste large. -tout !
(remontant pour lui faire la place et lui
indiquant la porte.) et maintenant, sortez !
Que je ne vous voie plus !
Petypon, avec une rsignation comique. -bon !
(l' chine plie, d' un pas lourd, il gagne
thtralement la porte de droite. Arriv sur le
seuil, il se retourne et mlodramatiquement.) je
retourne chez ma nourrice ! (il sort.)
Mongicourt, qui tait assis sur le canap, se
levant et allant Gabrielle. -ce pauvre
Petypon ! Vous avez t dure pour lui !
Gabrielle. -jamais trop ! Si vous croyez
m' apitoyer sur son sort... ! (marchant sur
Mongicourt qui recule mesure.) ah ! Il veut
faire le gandin son ge ! Ah ! Je ne lui suffis
pas ! Eh ! Bien, qu' il aille se faire consoler
ailleurs ! (elle remonte.)
ACTE 3, SCENE XIX
Gabrielle, Mongicourt, tienne, puis le duc,
puis Petypon, puis le gnral
tienne, paraissant la porte de droite et
annonant. -le duc de Valmont !
Gabrielle. -lui ! Ah ! Bien, il arrive bien !
Le Duc, entrant d' une traite, tandis
qu' tienne sort aussitt le duc pass.
-j' espre que cette... (se trouvant nez nez
avec Gabrielle et pivotant aussitt sur lui-mme
pour filer.) nom d' un chien ! Encore elle !
Gabrielle, le rattrapant au vol et le faisant
descendre, peu rassur, milieu de la scne.
-venez, duc, venez ! Ah ! Vous pouvez vous vanter
d' arriver au moment psychologique !
Le Duc (3) et Mongicourt (1), chacun dans
un sentiment diffrent. -hein !
Gabrielle (2). -vous m' avez crit que vous
m' aimiez ?
Le Duc, de toute son nergie. -moi !
Gabrielle, le rassurant. -ne vous en dfendez
pas ! Je ne serai pas cruelle !
Le Duc, terrifi. -qu' est-ce qu' elle dit ?
Mongicourt, part, en riant sous cape. -ah !
Le malheureux ! (il se laisse tomber en riant sur
le canap.)
Gabrielle. -et d' abord,... (saisissant de la
main gauche la main du duc qui tient le bouquet,
et de la main droite farfouillant dans les
fleurs.) cette fleur de votre bouquet mon
corsage...
p73

Le Duc, dfendant son bouquet. -non ! Non !

Gabrielle, arrachant la plus belle fleur.
-... comme emblme d' amour ! (elle la met son
corsage.)
Le Duc, furieux, son bouquet contre la
poitrine. -oh ! Mais, madame, vous m' abmez
mon bouquet.
Gabrielle, dessinant un lger " par le flanc
droit " . -et maintenant, (plongeant sur
elle-mme dans cette position pour se donner un
lan.) emmenez-moi, duc ! (se laissant
tomber sur la poitrine du duc dont elle crase
ainsi le bouquet.) je suis vous !
Le Duc, faisant une rapide volte-face. -hein !
Ah ! Mais non ! Ah ! Mais non ! ...
Gabrielle, le rattrapant par le pan de derrire
de son veston, puis lui entourant la taille de ses
bras. -venez, duc ! Venez ! C' est une femme qui
a soif de vengeance qui vous le demande !
Le Duc, se dbattant et entranant Gabrielle,
toujours agrippe lui, jusqu' la porte.
-laissez-moi ! Au secours ! Maman ! Maman !
(d' un coup de hanche il arrive se dgager et
se sauve perdu.)
Gabrielle, sur la porte. -hein ! Quoi ? Il se
sauve !
Mongicourt, assis sur le canap, d' un ton
blagueur. -on dirait !
Gabrielle, descendant. -les voil, les
hommes, tenez ! Diseurs de belles paroles et quand
on les prend au mot... ! (elle complte sa pense
en faisant craquer l' ongle de son pouce contre ses
incisives suprieures.)
Voix De Petypon, venant du fond, lointaine et
thre. -Gabrielle ! ... Gabrielle ! ...
Gabrielle, arrte net l' appel de son nom.
-qui m' appelle ?
Petypon, mme jeu. -c' est moi ! Ton bon ange !
Mongicourt, part. -hein ?
Gabrielle, tout mue, descendant la tte courbe,
les bras tendus, jusque devant le fauteuil.
-ah ! Mon dieu ! L' ange Gabriel ! Je reconnais sa
voix ! (Mongicourt, intrigu, est all tirer le
rideau du fond, et l' on aperoit, debout sur le
lit, Petypon envelopp d' un drap, le visage
clair par en dessous comme la mme au premier
acte.)
Mongicourt, part, avec un sursaut en arrire.
-Petypon !
Petypon, mi-voix, Mongicourt. -chut !
Mongicourt, redescendant par la gauche du
canap. -eh bien ! Il en a un toupet !
Petypon, de sa voix cleste, Gabrielle qui se
tient prosterne face au public. -Gabrielle !
Gabrielle !
Gabrielle. -je t' coute, mon bon ange !
Petypon. -Gabrielle, tu es en train de faire
fausse route ! Tu as le meilleur des maris ! ... tu...
(apercevant le gnral qui surgit de droite.)
nom d' un chien ! Mon oncle ! (il dissimule
vivement son visage derrire son coude gauche
relev.)
Le Gnral, descendant extrme droite. -mille
tonnerres, on s' est moqu de moi ! ... (apercevant
l' apparition sur le lit.) ah !
Petypon. -a y est ! Pig ! (dans l' espoir
d' intimider le gnral, il se met faire des
moulinets avec son drap, la faon de la loe
fuller.)
Le Gnral, ahuri. -qu' est-ce que c' est que
a ?
Gabrielle, se redressant. -le gnral ! Ah ! Il
arrive bien ! ( l' apparition, mais sans se
retourner vers elle.) pardonne-moi ce que je
vais faire, ange Gabriel ! Mais c' est pour
convaincre un hrtique !
d' un geste large, sur la table, elle saisit par
la poigne une des deux pes et la brandit
au-dessus de sa tte.

Petypon, inquiet. -qu' est-ce qu' elle fait ? ...

Gabrielle, le glaive en l' air, au gnral.
-regardez, gnral, et soyez converti ! (elle
pivote sur elle-mme et remonte vers le lit,
l' pe tendue.)
Mongicourt, se tenant les ctes de rire. -oh !
L ! L ! Oh ! L ! L !
Petypon, affol en voyant sa femme foncer sur
lui. -Gabrielle ! Une pe ! Eh ! L ! Eh !
L !
Gabrielle, reconnaissant Petypon. -ah !
Petypon, mme jeu. -Gabrielle ! Pas de
btises !
Gabrielle, s' lanant pour le pourfendre.
-ah ! C' est toi, misrable ! Toi qui te moques de
moi !
Petypon, bondissant hors du lit par le ct
oppos Gabrielle. -Gabrielle ! ...
Gabrielle !
Gabrielle, grimpant moiti sur le lit pour
essayer d' atteindre Petypon. -attends un peu !
Attends un peu !
Petypon, profitant de la position de Gabrielle
pour filer par la pointe du lit et dtalant en
scne, toujours entour de son drap qui flotte au
vent. -au secours ! Au secours !
Gabrielle, s' lanant sa poursuite. -attends
un peu ! Ah ! Gueux ! Ah ! Sclrat !
poursuite travers la scne. Descente par
l' extrme gauche, traverse devant le canap ;
Petypon trouve sur son passage Mongicourt,
riant, dos lui ; il le saisit, le retourne face
la pointe de sa femme ; " eh ! L ! Eh ! L ! "
crie Mongicourt en se drobant. Petypon remonte
vers la droite, trouve le gnral, le retourne
comme prcdemment Petypon face la pointe de
sa femme, descend extrme droite, puis, traversant
obliquement la scne, disparat porte de gauche
avec Gabrielle ses trousses.
ACTE 3, SCENE XX
Mongicourt, le gnral
Mongicourt, assis sur le canap, et riant
encore. -ah ! Ah ! Ah ! Ce pauvre Petypon !
Le Gnral, assis sur la chaise qui est la
tte du lit. -ah ! Ah ! Ah ! Je crois qu' elle
doit tre difie sur ses apparitions !
Mongicourt. -ah ! Ah ! Je n' ai pourtant pas
envie de rire !
Le Gnral. -ah ! Monsieur mon neveu, vous
voulez mystifier le monde ! ... mais tout finit
toujours par se dcouvrir ; vous venez d' en avoir la
preuve ! ... (descendant et Mongicourt.) et
ce propos, monsieur, je vous fais toutes mes
excuses !
Mongicourt, se levant. - moi, gnral ?
Le Gnral (2), svrement. -je sais
tout ! ... cette chre petite enfant m' a tout dit ;
(moustill.) elle est dlicieuse ! Figurez-vous
qu' elle ne connat pas l' Afrique !
(brusquement, de nouveau svre.) vous n' tes
pas le mari de Mme Mongicourt ?
Mongicourt. -mais non, gnral, puisqu' elle est
la femme de Petypon !
Le Gnral. -bien oui, je le sais bien ! Mais,
hier, n' est-ce pas ? J' ignorais ! Alors, je vous ai
envoy une... (il esquisse le geste du
soufflet.)
Mongicourt, vivement, comme s' il le parat.
-oui !
Le Gnral. -qu' est-ce que vous voulez ? Je
sais bien qu' une gifle est une gifle ! ... mais
l' insulte n' est pas dans le fait, mais dans
l' intention ! ... ici, elle ne s' adressait vous,
que du moment que vous tiez le mari de la femme qui
m' avait...
Mongicourt, mme jeu. -oui !
Le Gnral. -vous ne l' tes pas... cette gifle
n' est donc plus un affront ! Ce n' est qu' une
commission.

p74
Mongicourt, ne voyant pas o il veut en venir.
-comment a ?
Le Gnral, bien lentement. -le vrai
destinataire est mon neveu Petypon ; (avec un
petit geste d' offrande.) vous n' avez qu' la
lui faire parvenir.
il remonte.
Mongicourt, ravi cette ide. -mais... c' est
vrai !
en parlant, il passe extrme droite, devant la
table.
ACTE 3, SCENE XXI
les mmes, Petypon, Gabrielle, puis la mme
Le Gnral, voyant entrer Petypon. -lui !
Petypon, part, sur le pas de la porte. -mon
dieu ! Pardonnez-moi ce dernier mensonge, il le
fallait, pour convaincre ma femme ! ... (
Gabrielle, encore hors de vue.) viens,
Gabrielle !
il la prend par la main et la fait entrer en
scne.
Le Gnral, au milieu de la scne,
Petypon. -ah ! Te voil, toi ! Je sais tout !
Tu m' as menti.
Petypon (2), au-dessus du canap. -hein ?
Gabrielle (1). -qu' est-ce qu' il y a encore ?
Le Gnral (3). -la chre enfant que tu m' as
prsente pour ta femme n' a jamais t ta femme ! Ta
femme, c' est madame !
Gabrielle. -videmment !
Petypon, venant au gnral. -mais c' est ce que
je me tue vous rpter.
Le Gnral. -ah ! Tu t' es moqu de moi ! C' est
trs bien ! Je t' ai donn ma parole que je ne te
dshriterais pas, je la tiendrai ! ...
Petypon, ravi de cette ide. -oui ?
Le Gnral, l' arrtant du geste. -mais c' est
fini entre nous ! Je ne te reverrai de ma vie !
Petypon, part. -je n' en demande pas
davantage. (haut.) oh ! Mon oncle !
Le Gnral, descendant. -non ! Non !
Gabrielle, devant le canap. -gnral,
pardonnez-lui ! Sachez que c' est par abngation
qu' il a fait passer cette femme pour la sienne. Il
savait qu' elle tait la matresse de M. Corignon
et c' est pour viter un scandale et empcher la
rupture du mariage qu' il a fait ce pieux mensonge.
Le Gnral. -je ne sais qu' une chose : il s' est
moqu de moi, a suffit.
Tout Le Monde, voyant la mme qui entre et
s' arrte sur le pas de la porte. -ah !
La Mme, au gnral, descendant numro 4.
-eh ! Bien, y es-tu ?
Le Gnral, empress. -voil, bb ! Je te
suis !
il remonte vers elle.
Tous, tonns. -ah !
Mongicourt, passant, Petypon. -quant
moi, je me suis expliqu avec le gnral ; tu sais,
pour l' affaire.
Petypon. -ah !
Mongicourt. -oui, il a trouv un arrangement qui
concilie tout : c' est de considrer la gifle, non
comme un affront, mais comme une commission.
Petypon, sans comprendre. -excellente ide !
Mongicourt. -vraiment ? ... alors.. tu
sous-cris ? ...
Petypon. -mais, comment donc, tu penses ! ...
Mongicourt. -oui ? ... ah ! Bien, alors... (il
s' loigne pour prendre du champ et lui envoie un
formidable soufflet.) v' lan !
Petypon, bondissant en arrire. -oh !
Le Gnral, qui pendant ce qui prcde a t
prendre les pes et son chapeau sur la table,
tout en se dirigeant vers la mme qui a gagn prs
de la porte. -touch !
Petypon, se frottant la joue. -nom d' un

chien !
Gabrielle, se prcipitant vers son mari.
-Lucien !
Mongicourt, s' effaant pour montrer le gnral et
bien lentement. -c' est de la part du gnral !
Le Gnral, la mme. -je suis tes ordres.
Petypon, inquiet. - moi ?
Le Gnral, offrant son bras gauche la mme
tout en l' indiquant de la main droite. -non ! Je
parle madame.
La Mme. -et allez donc ! (donnant une petite
tape amicale au gnral.) c' est pas mon pre !
elle sort avec le gnral.