Thme N14 : DU DESIR AU PLAISIR...

ANTHROPOLOGIE Sociale
ENTRE DESIR D'OBJET ET OBJET DU DESIR :
LE PIERCING GENITAL FEMININ
par Bruno ROUERS
"Regardons aussi le cutan comme le miroir de l'me, l o la personnalit se dcouvre"
(Franois DAGOGNET, La Peau nigmatique, La Mazarine, 2000, pp.18-20).

Ce "papier" s'inscrivant dans le cadre d'une tude d'anthropologie sur les marques corporelles
dans nos socits occidentales, a pour objectif de montrer que le piercing gnital fminin
possde des caractristiques propres qui le diffrencient des piercings visibles plus communs.
Entre le dsir de possder un tel piercing et la recherche de plaisir qui en est souvent la
motivation premire se jouent des enjeux identitaires qui mlent l'esthtique, l'estime de soi et
la fminitude. Le corps ainsi pierc se donne tre peru, intimement !
L'anthropologie, depuis ses dbuts, a t confronte aux marques corporelles des diffrents
peuples qu'elle se donnait comme objet d'tudes. Les tatouages, les scarifications, les
dformations du corps et les bijoux sont des signes visibles qui ont attir l'attention des
chercheurs et questionn les diffrents courants de la discipline : comment interprter les
modifications corporelles, quel est leur sens, quel rles jouent-elles dans les rites d'initiations,
quels sont les symboles mis en uvre, comment relient-elles le corps individuel au corps
social, telles sont quelques questions qui ont fait l'objet de dbats et d'laborations thoriques.
Claude LVI-STRAUSS crit propos du tatouage maori "[qu'il] est destin graver, non
seulement un dessin dans la chair, mais aussi dans l'esprit toutes les traditions et la
philosophie de la race" (Anthropologie structurale, Plon, 1996, p.283). Depuis plusieurs
annes, l'anthropologie fixe son regard sur de nouveaux objets, les socits contemporaines et
ds lors, une nouvelle question se pose : comment interprter les modifications corporelles
actuellement en pleine expansion en Occident ?
Pour montrer que les pratiques regroupes souvent sous l'expression gnrique "modifications
corporelles" font appel en ralit des motivations et des reprsentations spcifiques, ce
"papier" examinera tout d'abord les interprtations communes concernant globalement le
tatouage et le piercing, puis montrera les spcificits de chacune des deux pratiques et enfin
tentera une approche du piercing gnital. Nous verrons qu'il peut y avoir certes, des points de
convergence entre le gnral et le particulier mais que les interprtations globales ne sont pas
applicables telles quelles et que le piercing gnital possde des caractristiques propres qui le
dmarquent non seulement des autres piercings mais aussi des autres modifications
corporelles.
Cette recherche est fonde essentiellement sur des tmoignages crits trouvs sur Internet, en
particulier sur un site amricain trs connu appel Body Modification Ezine (cf.

photographies). Une partie de ce site est libre d'accs, l'autre (plus extrme) ncessite soit un
abonnement - premire formule - soit - deuxime formule - l'envoi d'un tmoignage qui
permet un accs temporaire la partie des abonns, ce qui explique la prsence en ligne de
plus de 7000 tmoignages. Ces rcits ont constitu le support de travail principal. Dbut mars
2001, le site comprenait 659 rcits d'exprience de piercing gnital fminin. Une remarque
prliminaire qu'il est intressant de faire est la structure presque immuable de ces narrations
qui en facilite l'analyse : ils traitent du moment de la dcision, de la motivation, de
l'exprience proprement dite de l'opration de piercing, des soins apporter, de la cicatrisation
et se terminent en gnral par l'avis de la personne sur son piercing, comment elle le peroit et
ce qu'il a chang pour elle. Une autre source d'informations (toujours sur Internet) fut le
dpouillement de forums spcialiss et le contact par e-mail avec certains de leurs
intervenants. Ces forums sont intressants car les questions poses manent souvent de
personnes qui ont envie de faire tel ou tel type de piercing et qui se renseignent sur la douleur,
la dure de cicatrisation ou le type de piercing dsir. Il est donc possible grce ces deux
types de sources de mettre en perspective les expriences vcues et les projets de piercing. De
plus, des entretiens avec des pierceurs sont venus complter les tmoignages crits et
confirmer certaines analyses.

INTERPRTATIONS COURANTES
DES MODIFICATIONS CORPORELLES

L'examen de la littrature consacre aux modifications corporelles dans leur ensemble ou un

type particulier de celles-ci fait apparatre trs vite que les auteurs leur donnent gnralement
plusieurs motivations conjointes : par exemple Clinton SANDERS ("Marks of mischief.
Becoming and being tattooed", Journal of Contemporary Ethnography, 1988, n16(4),
pp.395-432) qui a travaill sur des personnes tatoues analyse cette pratique comme une
marque de dsaffiliation par rapport la socit conventionnelle et comme une affirmation
symbolique de l'identit personnelle. James MYERS ("Nonmainstream body modification.
Genital piercing, branding, burning and cutting", Journal of Contemporary Ethnography,
1992, n21(3), pp.267-306) ayant assist des "piercing parties" dans le milieu gai et lesbien
sadomasochiste de San Francisco sur une priode de deux ans considre que de telles
pratiques ont pour fonction essentielle d'tre assimiles un rite de passage et de donner aux
pratiquants le moyen de proclamer leurs diffrentes affinits sociales tout en insistant sur le
caractre complexe des diverses motivations souvent imbriques. Malgr leur diversit, il est
possible de regrouper les diverses interprtations donnes comme suit : les modifications
corporelles seraient :
(i) un rite de passage et d'inscription corporelle d'un vnement : certains auteurs parlent de
"rite intime de passage" (David LE BRETON, L'identit fleur de peau. Tatouage et
piercing, nouvelles formes de rappropriation du corps face au monde, Libration.com, 30
Mars 2000), de "rite de passage auto-impos" (Jesse SINGLETON, Piercing and the Modern
Primitive, 1997), ou simplement de rite de passage quand ils interprtent le tatouage ou le
piercing. Cette analyse pourrait tre confirme par les dclarations de certains professionnels
qui considrent leur pratique comme une crmonie et se donnent le rle d'officiant d'un
rituel. De mme, certains piercs relatent leur exprience en terme de rite de passage (On
pourra se reporter l'article de l'auteur intitul Modifications corporelles en Occident : de la

revendication du rituel l'interprtation par le rite) et parfois en citant Arnold VAN

GENNEP (Les rites de passage, Nourry, Paris, 1909) et les trois phases par lesquelles il
dcoupe les rites de passage (phase de sparation ou de mise en marge, phase de mise
l'preuve et phase de rintgration avec acquisition d'un nouveau statut). L'ide mme de la
douleur volontaire subie lors d'un tel acte peut parfois avoir un effet de catharsis, de libration
vis--vis d'vnements ou de priodes dsagrables voire traumatiques, et cet effet serait en
quelque sorte analogue une mise mort symbolique d'un souvenir dont on voudrait se
dbarrasser. Le piercing peut aussi avoir pour fonction de cristalliser un vnement ou un
changement important dans la vie. C'est sans aucun doute ce rapport important entre un avant
et un aprs, ce moment charnire, qui permet parfois de rapprocher modification corporelle et
rite de passage ;
(ii) une identification et une affiliation un groupe par marquage de la diffrence : certains
adeptes du piercing corporel se rclament des "Modern Primitives" pour s'identifier et justifier
de leurs pratiques. Les membres de cette communaut tentent de changer leur vie travers
l'usage de modifications corporelles et d'autres pratiques rituelles rappelant les anciennes
civilisations ou les socits exotiques, loin des normes du monde occidental. Ce mouvement,
selon Steve MIZRACH, invoque une trange juxtaposition de haute technologie, de tribalisme
de base, d'animisme et de modifications corporelles, une sorte de "technoshamanisme". Ce qui
rend original ce mouvement est sa qute de sensations : les Modern Primitives, en embotant
le pas des pratiquants du sadomasochisme, affirment que l'effet de la modernisation et de
l'industrialisation est un engourdissement psychique (psychic numbing), les gens ne
connaissant plus ni l'authentique plaisir ni la vritable douleur et surtout, en ont oubli l'troite
conjonction. L'ide est donc de retrouver travers la douleur ce que la socit moderne
nglige et pour ce faire, les Modern Primitives se rapproprient et recontextualisent des
pratiques anciennes. A la diffrence des socits exotiques pour lesquelles les pratiques de
marquage corporel connectent les individus et leur corps propre au corps social, les pratiques
modernes auraient plutt tendance affirmer une individualisation de soi et une sparation
d'avec la socit moderne. L'affiliation peut concerner aussi bien un groupe rel qu'une
communaut virtuelle ou fantasme. Ce besoin d'agrgation peut en fait toucher de
nombreuses "sous-cultures" pour reprendre une terminologie la mode mais conteste,
comme les no-punks, les cyberpunks, etc. ;
(iii) une affirmation de l'identit personnelle : le corps tant l'agent privilgi de l'expression
des choix identitaires, les questionnements relatifs l'identit s'accroissent en fonction de la
multiplication des choix possibles dans les manires d'tre. Cette prolifration des modles et
des modes peut conduire soit une acceptation de l'phmre soit un repli de protection,
un dsir de renforcement des positions. L'identit peut ainsi se dmarquer du courant de la
mode en se marquant ;
(iv) une esthtisation du corps : beaucoup de piercings sont raliss pour embellir le corps,
que ce soit pour suivre une mode en vigueur (le piercing du nombril chez les adolescentes
d'aujourdhui) ou pour s'adapter aux critres individuels de la beaut. Ce type d'explication
renvoie essentiellement aux piercings visibles mais peut aussi se rapporter des piercings plus
intimes. Cette embellissement du corps rejoint le point prcdent, l'affirmation de l'identit
personnelle, au mme titre que les choix vestimentaires ou la coupe de cheveux ;
(v) une rappropriation du corps comme objet individuel et social : le propritaire d'un studio
de piercing Brooklyn, Keith ALEXANDER affirme que le piercing est pratiqu sur "la seule
chose que vous possdez rellement : votre corps" (About piercing, 1997). Le piercing peut

signifier par exemple l'inscription corporelle possible de la rvolte ou de la sparation des

adolescents vis--vis de leurs parents. Cette distanciation s'accompagne de la rappropriation
de son propre corps mais elle est galement une rupture vis--vis d'un corps qui serait model
par la socit et soumis ses rgles : certaines dcorations corporelles vont l'encontre de ce
qui est socialement beau et de ce qu'une personne "bien" peut ou ne peut pas faire et ont dans
ce cas une fonction transgressive.

TATOUAGES ET PIERCINGS

Les textes sur le tatouage et le piercing font souvent l'objet d'un regroupement dont on peut se
demander s'il est lgitime et pour rpondre cette question, il faut en examiner les points
communs et les diffrences. Ce sont deux modifications corporelles rpandues et connaissant
un engouement croissant. Le tatouage est plus ancien mais s'est largement propag hors des
milieux restreints (souvent composs d'un seul sexe) dans lesquels il tait confin auparavant
(arme, prison, etc.). Le piercing (si l'on exclut le simple bijou d'oreille) connat son
expansion depuis les annes soixante-dix. Tous deux sont souvent considrs par la presse
gnraliste comme phnomnes de mode. Un autre point commun est le lieu o ces pratiques
sont ralises : les professionnels officient dans des salons o ils excutent la fois des
tatouages et des piercings ; de plus, les manifestations publiques autour du tatouage et du
piercing, qu'on appelle des conventions, regroupent gnralement ces pratiques.
A ct de ces points communs, un certain nombre de divergences apparaissent : le tatouage
peut en principe tre fait sur l'ensemble de la peau alors que le piercing est pratiqu des
endroits prcis, essentiellement au niveau du visage, des seins, du nombril et des organes
gnitaux. La pose de bijou entrane en effet des phnomnes de rejets plus ou moins
prononcs qui limitent ses emplacements potentiels. Par contre, le piercing compense ces
limites en investissant des organes non pourvus de peau, la langue, le gland, et toute la zone
gnitale fminine. Une autre diffrence essentielle est la permanence du tatouage alors que le
bijou de piercing peut tre enlev tout moment ; le tatouage n'est gure modifiable que par
extension ou par colorisation, le piercing peut tre largi (ce qu'on appelle le stretching) et il
est facile de changer de bijou.
Il serait possible de complter ce tableau des convergences et des divergences entre ces deux
pratiques mais ces seuls lments suffisent montrer que les divergences psent plus que les
convergences : ce sont en effet deux techniques diffrentes tant par leur support que par leur
mode d'action et leur rsultat, ce qui lgitime le fait que l'on puisse s'intresser l'une sans
tre contraint de tenir ncessairement compte de l'autre.
Au sein mme de la pratique du piercing, il est possible d'tablir galement des diffrences
significatives : il existe les piercings que l'on pourrait nommer banaliss (oreille, nez,
nombril) et ceux qui ne le sont pas ou pas encore. Il y a quelques annes, un homme qui avait
des anneaux aux oreilles tait facilement qualifi d'homosexuel (de mme qu'une femme
possdant une chanette la cheville tait parfois qualifi de lesbienne), on peut donc dj
souligner le caractre qualifiant des bijoux en matire de sexualit et d'orientation sexuelle,
caractre que nous retrouverons plus loin. Certains piercings non banaliss engendrent encore
chez certains de la rpulsion et il serait intressant de mettre en perspective ces piercings

accepts ou rejets avec les valeurs du beau et du laid, du propre et du sale, du lisse et du
rugueux, de l'un et du multiple, mais cela sort du cadre de ce "papier". On peut sparer aussi
les piercings visibles qui se donnent voir tous et les autres qui ne sont montrs qu'
certaines personnes choisies. Ces diffrentes catgories, banalis/non banalis, visible/non
visible, ne sont cependant pas des catgories fixes : l'anneau d'oreille masculin a perdu sa
signification initiale et la catgorie du banalis l'a intgr, de mme la catgorie du piercing
visible est fluctuante, un piercing de la langue pouvant s'apercevoir par moment, un piercing
au niveau des seins pouvant tre affich dans certaines circonstances, la plage par exemple.
Ces catgories ne sont peut-tre donc pas les plus pertinentes pour qualifier les types de
piercings mais elles permettent de les penser en termes de diffrenciation et les piercings
auxquels nous allons dsormais consacrer la suite de cette tude appartiennent aux catgories
de non-banalis et de non-visible.

LE PIERCING INTIME FEMININ

Les emplacements les plus courants des piercings gnitaux fminins sont le capuchon du
clitoris, les petites lvres et les grandes lvres. Le piercing du capuchon du clitoris peut se
faire verticalement ou horizontalement et son intrt rside dans le fait qu'une partie du bijou
peut reposer sur le clitoris et le stimuler. Les piercings des lvres ont selon les tmoignages
surtout une fonction esthtique. Il est aussi possible de raliser le piercing du clitoris luimme, mais c'est une opration que se refusent de faire de nombreux pierceurs arguant une
possible perte de sensibilit. Un autre type de piercing qui tend devenir populaire est le
triangle qui consiste faire passer l'anneau sous la hampe du clitoris et qui permet une
excitation qu'aucune autre mthode ne permet. Il existe encore quelques autres piercings mais
qui sont trs rares et ne reprsentent que 1% ou 2% du total des tmoignages. Il convient de
noter que la dure de cicatrisation qui varie selon les piercings entre peu en ligne de compte
dans le choix de l'emplacement choisi.

LA DCISION ET LA MOTIVATION

La dcision est le plus souvent unilatrale, parfois prise en accord avec le compagnon et trs
rarement subie (sauf dans certains rapports consentis de Domination/Soumission). Prise de
dcision et motivation sont trs lies. La femme peut dcider de faire l'exprience du piercing
uniquement pour elle-mme, ce peut tre une preuve qu'elle veut subir, un moment important
qu'elle souhaite souligner, une recherche de plaisir plus intense ou plus facile atteindre, une
marque de possession de son propre corps ou un symbole d'indpendance. Dans le cas o la
dcision est unilatrale, la crainte de la raction du partenaire peut tre un frein au passage
l'acte. Le piercing peut tre aussi voulu par la femme pour l'amlioration de son couple
(amlioration des jeux rotiques, preuve d'amour pour le partenaire). Les dcisions prises d'un
commun accord avec le partenaire ont essentiellement pour objectif l'amlioration des
relations sexuelles.

Les motivations sont nombreuses : une des motivations possibles est de possder un secret et
de choisir les personnes avec qui partager ce secret, de se savoir diffrente des autres mais de
le cacher. Ce peut tre l'embellissement d'un corps dans lequel on se sent bien et la prise de
contrle de son corps. Dans tous les cas, que la dcision soit unilatrale, conjointe ou subie, le
rle identitaire constitue un "lment nodal" du dsir de marquage et le piercing agit comme
catalyseur de la construction ou du renforcement identitaire.

L'EXPRIENCE DE LA DOULEUR

La douleur fait partie de l'exprience du piercing et en est parfois le but principal pour pouvoir
atteindre un tat de conscience lev. Elle est toujours prsente dans la prise de dcision et
peut influencer le choix du type de piercing (le piercing du capuchon du clitoris est celui qui a
la rputation d'tre le moins douloureux, beaucoup moins que celui des seins). Deux attitudes
face cette douleur peuvent tre perues : la premire (la plus courante) est une attitude de
rsignation que l'on pourrait exprimer par cette phrase : "Je subirai la douleur parce que je
veux ce piercing, c'est en quelque sorte le prix payer" ; et la seconde est plutt une attitude
de recherche : "Je veux la douleur et le piercing". L'ide qui vient l'esprit quand on
considre cette dernire attitude est qu'elle est caractristique des couples SM mais il ne faut
pas croire que les pratiquants SM recourent ce type de piercing uniquement pour la
recherche de la douleur. En effet beaucoup de Smers ne considrent pas la douleur comme
indispensable leur exprience masochiste. Par contre pour ceux qui considreraient le
piercing comme un rite de passage ou un vnement initiatique, l'importance de la douleur
devient alors vidente.
Dans les deux cas, douleur accepte ou douleur recherche, on note une grande fiert dans les
tmoignages pour avoir franchi cette tape de la douleur. Un des pionniers des tudes
sexologiques, le genevois Georges ABRAHAM, dclare en parlant des femmes ayant un
piercing qu'elles lui disent souvent : "Vous ne pouvez pas imaginer la force que cela vous
donne, que de parvenir matriser une douleur voulue" (propos recueillis par Renata LIBAL,
"Nombrils, tatouages, strings and Cie. Et le dsir, bordel !", L'Hebdo n29, 1999). La douleur,
comme l'amlioration de la sexualit, est un thme sous-jacent et rcurrent, elle est invitable
et importante.

LE PIERCING, SATISFACTION CORPORELLE ET ESTIME DE SOI

Dans une tude dj ancienne, SECORD et JOURARD ("The appraisial of body cathexis :
body-cathexis and the self", Journal of Consulting Psychology, 17(5), 1953, pp.343-347) ont
montr que la satisfaction vis--vis de son propre corps (body cathexis) est significativement
lie la satisfaction vis--vis de soi et cela plus encore pour les femmes que pour les hommes.
La relation entre satisfaction vis--vis de son propre corps et estime de soi a t largement
confirme depuis. "L'acceptation de son propre corps est un aspect dterminant de la
perception de soi, particulirement pour les femmes" (Jean MAISONNEUVE, Marilou

BRUCHON-SCHWEITZER, Modles du corps et psychologie esthtique, P.U.F., 1981,

p.118). La plupart des femmes considrent leur piercing comme un ajout extraordinaire leur
corps, il est souvent envisag comme une transformation artistique (passage d'une pice de
chair une uvre d'art). Cette satisfaction vis--vis de son propre corps est lie
essentiellement l'amlioration des sensations sexuelles et l'embellissement du corps.
L'amlioration des relations sexuelles est la principale motivation du choix de ce type de
piercing et mme quand ce n'est pas la premire raison invoque pour le choix de ce type de
piercing, l'intrt sexuel est toujours dcrit dans les tmoignages. Les pierceurs rencontrs
dclarent que 90% des personnes dsirant un piercing gnital le font dans le but d'amliorer
leur sexualit et souvent par le fait que le piercing est sens leur procurer une constante
stimulation. De plus, le piercing intime permet de multiples manipulations et jeux rotiques
la fois pour soi et pour le partenaire : le bijou peut tre tir, pouss, tourn, il peut constituer
un point d'attache dans les pratiques de bondage, une chane peut relier plusieurs piercings
pour multiplier les zones rognes stimules par une seule action. Dans des cas plus rares, des
anneaux places aux lvres peuvent tre utiliss pour interdire provisoirement l'acte sexuel ;
ils sont alors relis par des cadenas ou servent fixer des artefacts de chastet spcialement
conus.
La beaut est galement un facteur important du choix : beaucoup des femmes dclarent
aimer leur piercing, le trouver beau et se trouvent plus sexy avec. FREUD crivait que les
organes sexuels n'taient pas eux-mmes un support du Beau et que la qualit de la beaut
semblait s'attacher des caractres sexuels secondaires (Malaise dans la civilisation). Or la
plupart des tmoignages de femmes sur le piercing intime insistent sur la beaut de leur sexe
orn de bijoux, ce qui semble aller donc l'encontre de laffirmation de FREUD...

LE PIERCING, COMMUNICATION INCORPORE

Les endroits o sont situs les piercings deviennent des lieux privilgis d'expression de soi.
Marlne ALBERT-LLORCA, parle propos des bijoux que les femmes n'enlvent jamais, "en
quelque sorte incorpors", d'une "privatisation" du langage des bijoux (L'instant et l'ternit.
Les bijoux dans la vie des femmes, Terrain, n29, pp.69-82 ; voir aussi avec P. CIAMBELI,
Parures des femmes, parures des vierges, Ministre de la Culture, Rapport la Mission du
Patrimoine Ethnologique, 1995). Le langage vhicul par le piercing intime traduit la volont
de montrer l'autre un dveloppement fort de l'imaginaire sexuel et un dpassement d'une
sexualit "ordinaire". Il participe donc la rvlation de soi dans un processus interpersonnel,
c'est--dire en lien troit avec la notion d'intimit telle que dfinie par de nombreux auteurs
(N. FORTIN, J. THRIAULT, "Intimit et satisfaction sexuelle" et "Rflexion sur la place de
l'intimit dans la relation rotique et amoureuse", Revue Sexologique, n3(1)) : DVIAULT a
not que les femmes dmontrent un degr de rvlation de soi plus lev que chez les
hommes, notamment dans le degr d'intimit des informations rvles ("L'intimit et la
rvlation de soi", Science et Comportement, n7, pp.123-140). On peut donc mettre
l'hypothse suivante : le piercing sexuel, en tant que rvlateur, dvoile l'autre des
informations sur l'identit personnelle, sur les besoins et les valeurs quant la sexualit.
L'intimit tant une des composantes fortes de la satisfaction sexuelle, ce type de piercing agit
comme moyen de dvoilement et de mise au jour des comptences personnelles en matire de

sexualit d'une part, et d'autre part, il fait partie des moyens mis en uvre par la femme pour
obtenir ou augmenter sa satisfaction sexuelle.
La douleur joue aussi un rle dans cette communication : "Les principales raisons du sens
communicatif de la douleur peuvent se rsumer comme suit : elles proviennent d'un besoin,
qu'il s'agisse d'un besoin corporel ou d'un besoin d'une autre nature. L'exprience de la
douleur et le fait de l'exprimer sont une tentative de satisfaire ce besoin" (Thomas S. SZASZ,
Douleur et plaisir, Payot, 1986, p.115). Dans ce niveau de symbolisation de la douleur, celleci concerne tant l'individu lui-mme que quelqu'un d'autre. Ce dernier peut tre le pierceur au
moment de l'intervention et les personnes qui peuvent y assister, mais aussi ceux qui,
ultrieurement, la femme montrera son piercing, et qui seront mis devant un tmoin d'une
douleur passe, volontaire, et seront donc amens partager a posteriori cette exprience de
la douleur. Ainsi cette mmoire incorpore d'une douleur passe agit comme un message sur
le besoin qui en est l'origine.

LE PIERCING, MARQUE DES LIMITES DU SEXE DE LA FEMME

Le bijou intime affirme la prsence explicite du corps sexu fminin en soulignant la

diffrence sexuelle et en canalisant le regard et les gestes de l'autre sur cette diffrence. Le
corps aujourd'hui est libr et la nudit banalise ; or, "ds lors qu'un certain tabou du corps
s'tiole et disparat au profit d'un laxisme clectique ou d'un contre-modle d'exhibition, se
rduit aussi la charge symbolique de la transgression et de la diffrence sexuelle"
(MAISONNEUVE & BRUCHON-SCHWEITZER, op.cit., pp.191-192). Le corps nu n'tant
plus de nos jours un objet de surprise et de dcouverte, le corps par de bijoux intimes le
redevient. David LE BRETON crit que "le corps doit passer inaperu dans l'change entre
les acteurs, mme si la situation implique pourtant sa mise en vidence. Il doit se rsorber
dans les codes en vigueur et chacun doit pouvoir retrouver chez ses interlocuteurs, comme
dans un miroir, ses propres attitudes corporelles et une image qui ne le surprenne pas"
(Anthropologie du corps et modernit, P.U.F., 1990, p.139). Ds lors qu'il est perc des
endroits qui ne sont pas conventionnels aux yeux de la socit, le corps droge ce qu'il
devrait tre et l'tonnement qu'il provoque est volontairement signifiant. Mais que signifie-til ?
Annie ANZIEU crit que la fminit est "un concept qui recouvre un ensemble d'affects, de
modes motionnels, lis aux reprsentations de l'espace du corps intrieur, au dsir de
gestation et au plaisir narcissique d'tre possde en tant qu'objet d'amour" (La femme sans
qualit. Esquisse psychanalytique de la fminit, Dunod, Psychismes, 1997, pp.6-44-46). Sa
position thorique reflte l'ide que la femme n'est pas un tre sans pnis mais un tre
possdant "un conduit et un creux sexuels" et que "la notion d'ouverture connote celle de la
fminit". Elle prcise : "Il faut, je crois y ajouter celle de passage". Le piercing gnital
fminin agit en tant que marqueur de limite, la limite de l'intriorit fminine, du passage,
mettant en avant la potentialit rogne de cette zone corporelle. Il souligne une diffrence
la fois anatomique et psychique et en focalisant l'attention sur ce passage, le piercing
contribue l'tablissement de la distinction entre le plaisir et la reproduction, entre la femme
et la mre, entre "nature" et "nurture". Le piercing gnital peut dans ce cas tre porteur de
reprsentations symboliques sur la faon dont la femme peroit sa fminitude, c'est--dire son

sentiment d'appartenance au sexe fminin et dont elle construit la fois son corps sexu et son
parcours de femme.
Le marquage intime des limites du sexe fminin peut tre vu aussi, et ce n'est pas
contradictoire avec ce qui vient d'tre dit, comme une des stratgies de dfense disponibles
contre la domination masculine. Simon LEUNG va dans ce sens en crivant que le tatouage et
le piercing des femmes constituent un moyen pour afficher leur rsistance par rapport cette
domination. Ce qui est valable pour le piercing visible est transfrable au piercing non visible
en changeant simplement les destinataires du message : ce ne sont plus tous les membres de la
socit mais les partenaires sexuels. Ils n'affirment plus une mise l'cart par rapport la
socit mais une mise en avant, une mise galit des partenaires ; ce n'est plus montrer la
diffrence des femmes au risque d'tre rejetes mais la montrer pour tre valorises.

Ces diverses analyses montrent que certaines explications gnrales au sujet des modifications
corporelles peuvent s'appliquer assez facilement au piercing gnital, comme l'esthtisation du
corps, l'affirmation de son individualit et peut-tre le rite de passage quand il est peru
comme tel par la personne perce, ce qui n'est pas toujours le cas. Le piercing gnital fminin
fonctionne essentiellement comme un mode d'expression et de rappropriation du corps. C'est
un moyen d'exprimer sa personnalit et son dsir d'individualit et on peut affirmer que le
changement corporel opr par le piercing (et les autres modifications corporelles) aboutit
un changement de la perception du corps : en se donnant voir, le corps se donne tre peru.
Ce fait est confirm par une analyse diffrentielle des motivations selon les sexes : deux
psychologues de l'Universit Denison de Toronto, Ida LYONS et Rita SNYDER, ont mis en
vidence (en 1996) que les hommes pratiquent les modifications corporelles la fois pour des
raisons symboliques (religieuses et mystiques) et souvent pour s'identifier des groupes. Les
femmes de leur ct, veulent souligner leur unicit et attribuent plus d'importance aux aspects
sexuels de leurs marques corporelles. Le piercing gnital possde donc des caractristiques
propres qui le particularisent et le distinguent de ceux situs des endroits visibles. Ceux des
seins et de la langue, la frontire du visible et du cach, possdent aussi de fortes
connotations rognes et se situent dans une position intermdiaire qu'il serait ncessaire
d'examiner en dtail.
L'analyse du marquage corporel actuel est un moyen nouveau de penser les diffrences
masculin et fminin, sexe et genre, public et priv. L'anthropologie du corps se doit donc de
les tudier : elle doit le faire grce un travail de terrain, une observation fine des pratiques
des pierceurs et des discours des piercs afin d'viter l'cueil de gnralisations htives. Elle
doit aussi le faire dans une perspective pluridisciplinaire en ne ngligeant ni les apports de la
sociologie, ni ceux de la psychologie ou de la psychanalyse.