le regard quil porte sur le handicap est riche denseignement et de

modernit. Tout en nous donnant voir des tres aux corps

extrmes, il nous transmet lide dune mme communaut
humaine. Le regard quil porte sur eux ne nous pige pas, nous
spectateurs, dans un voyeurisme de mauvais aloi. Il ne produit pas
de spectacle mais une uvre dart dans laquelle le modle est seul,
gros plan sur un fond dnud ou dans un vague paysage rappelant
les environs du palais royal. Lil est attir demble par lexpression
des visages pour la plupart graves ou mlancoliques, empreints de
dignit et de srieux, non exempts dhumour et desprit pour les
bouffons et certains nains. Le corps, bien que mutil par la nature,
nen est pas moins l dans toute sa vrit dtre sexu sans
toutefois tre exhib comme un animal de cirque, et quoiquen
disent certains critiques qui pensent que le peintre a mis laccent sur
les difformits.
Car sil a t pour certains un courtisan avide de reconnaissance, il
a su regarder avec la mme intensit son modle, quels quaient t
son origine et son rle dans une socit pourtant hautement
hirarchise.
affronte avec la mme srnit rois et hommes du peuple, bouffons
et infants et que cela va de pair avec sa prodigieuse aptitude
capter le lger frissonnement du paysage
Il est vrai que Vlasquez leur fait une place de choix dans son uvre
mais son intention nest pas de faire un catalogue des infirmes du
palais mais de tmoigner de leur prsence en tant que personnes
partageant, tout comme lui, les appartements royaux et qui aiment
frquenter son atelier. Il ne sagit ni de rduire ltre son infirmit,
ni de sublimer le rel mais bien plutt de laccueillir sur la toile, sans
se concentrer sur linfirmit et sans pour autant loublier. Le rsultat
est un tableau de matre que nous admirons non seulement pour des
critres esthtiques, cest--dire le talent du peintre, mais aussi pour
laudace de son sujet quil traite avec gravit, nous donnant voir
des tres conscients de leurs contingences et de leur destine, le
tableau devenant ce moment desurgissement de laltrit (M. Zerbib
in C. Bonnefoi, 1999).
Au ct des princes et des rois, ils ne perdent rien de leur identit et
de leur personnalit, au contraire ils semblent manifester plus de vie
que leurs matres prisonniers dun strict protocole.
On retrouve pourtant le mme regard, la mme simplicit de la
palette et du dcor que ceux du jeune peintre quil tait Sville. La

question du beau et du laid ne semble pas plus se poser. Il porte le

mme regard mesur et profond sur tous les visages et les corps
quil reprsente. Est-il intimement persuad que la nature et la
socit sont bien l dans leur diversit et que son devoir de tmoin
est de la reproduire avec cette manire qui lui est propre.
Ainsi, nous dit Henri-Jacques Stiker, il ne les intgre pas (ces tres
disgracis) son uvre en les minimisant mais en les situant; ce qui
lui permet des effets de sens sur les autres modles ils jouent avec
les autres la scne sociale visible, et en rvlent des aspects indits.
Si ses contemporains voquent souvent le flegme du peintre, ce
flegme qui tmoigne dun caractre paisible et dun certain
dtachement de lagitation quotidienne (idem p. 60), que dire alors
de cette sensibilit, ouverte toutes les manifestations de la vie qui
soffrent lui dans laustre palais et dont tmoigne son uvre ?
linfirmit ne pouvait que provoquer des ractions diverses et
contradictoires allant du rejet lencensement
lanimalit des traits et lallure terre terre des nains et des
bouffons, tout comme leur attitude et leur physionomie comique ou
stupide ainsi que lenlaidissement provenant des passions, des
apptits, de lidiotie congnitale et de lge, isols ou conjugus .
Plus loin encore ce mme critique ajoute que la faon dont il
aborde les pitreries des nains et des bouffons aboutit en vrit une
description franche ou stoque de la nature humaine et de ses
travers !
nains et fous, objet de rflexion et de diversion, comme des miroirs
dformants figurer sur les listes de labondant personnel du palais
de Madrid Et lorsquils tombent en disgrce parce quils namusent
plus ou parce que leurs dlires samplifient, lhpital de Zaragosse se
charge de les recueillir
le portrait du prince Balthasar Carlos avec un nain.
Cette tte lgrement incline, trop lourde pour se tenir droite
pourrait, sil sagit du nain Lezcanillo, tre celle dun malade atteint
doligophrnie selon le diagnostic du docteur Moragas (1964,
catalogue p. 211). Dans sa main droite, la place du bton du
commandement, le nain brandit un hochet qui accentue, nous dit J.
Gallego, la purilit du personnage en opposition au caractre
presque divin de son matre .
Contrairement lenfant roi, immobile, impassible et fier, lenfant
nain na pas perdu ses attributs denfant spontan et curieux de

lentourage. Ce nain, dnomm Francisco Lezcano ou Lazcamo et

surnomm le biscaen pour ses origines, a t mentionn dans les
documents du palais partir de1634 comme nain du prince
Balthasar Carlos, ce qui a permis de lidentifier dans ce portrait de B.
Carlos avec son nain (Gallego).
Don Sebastin de Morra
limpression de pantin dsarticul mais diminue la douloureuse
sensation de pied-bot .
Notre attention, dit-il rebondit sur la laideur de lobjet et se
concentre sur la manire dont il est peint

On retrouve ce Francisco Lezcano dans le tableau dnomm le Nio

de Vallecasqui aurait t peint entre 1643 et 1645. Le personnage
serait peine g de 12 ans, il se trouve dans une sorte dabri,
une grotte, entoure dun paysage montagneux des environs de
Madrid, dcor propice la mditation qui rappelle les peintures
dermites de Ribra la jambe droite peinte de face met en
vidence sa difformit ainsi que lpaisse semelle de sa chaussure.
La chausse gauche est rabaisse et forme des plis, le costume est
peu soign, la grosse tte lgrement incline est peu expressive
Malgr son allure monstrueuse, Vlasquez a donn son personnage
la beaut dun fruit mr (Gallego, p. 322). Daprs Moragas (op. cit.
p. 324) Lezcano souffre de crtinisme et en prsente les
caractristiques habituelles : humeur factieuse et extrme
fidlit .
22 Les commentaires de Blanco Soler et de Ramn Gaya manifestent

une sensibilit plus en phase avec le regard port sur le handicap

aujourdhui. Le premier (revueGoya, 1960) dit que si Don Diego ne
peut dissimuler linfirmit de lenfant, il le peint avec une infinie

bont . Et Ramn Gaya pour lequel ce tableau est une uvre

majeure, ajoute que devant lIdiot de Vallecas, Vlasquez ne
sapitoie pas, ne se lamente pas, ne se moque pas, ni ne sacharne
car il a russi sa plus parfaite passivit cratrice : lenfant de
Vallecas, Vlasquez le laisse vivre intact, entier et vrai dans sa gloire
dtre vivant, totalement matre de son tre Il laisse parler la
crature elle-mme, ou mieux encore, son tre unique, libre, libr
de lui-mme .

Vlasquez, peintre du sicle dor espagnol, ne sest pas content

dtre le peintre du roi. Il peint avec succs le petit peuple du palais
charg damuser la cour. Bouffons et nains occupent une place de
choix dans son uvre qui nest pas sans gravit. Le peintre par sa
capacit voir ce qui est cach, rvle toute lhumanit prsente
dans ses modles et tmoigne de la qualit de leur prsence. Cette
qute de lintriorit dont tmoigne luvre dart nest-elle pas
limage de ce travail psychique luvre dans la rencontre de
lanalyste et de lanalysant ?