Taosme

Taosme
Le taosme ( do jio enseignement de la Voie )
est la fois une philosophie et une religion chinoise.
Plongeant ses racines dans la culture ancienne, ce
courant se fonde sur des textes, dont le Dao De Jing
(tao te king) de Lao Zi (Lao-tseu), et sexprime par des
pratiques, qui influencrent tout lExtrme-Orient. Il
apporte entre autres :
une mystique quitiste, reprise par le bouddhisme
Chan (anctre du zen japonais) ;
une thique libertaire qui inspira notamment la
littrature ;
un sens des quilibres yin yang poursuivi par la
mdecine chinoise et le dveloppement personnel ;
un naturalisme visible dans la calligraphie et lart.
Ces influences, et dautres, encouragent comprendre

do la Voie , calligraphie
cosh herbes folles , un style trs
libre influenc par le taosme.

ce qua pu tre cet enseignement dans ses poques les

plus florissantes.

Dfinition
Le terme taosme recouvre des textes, des auteurs, des croyances et pratiques, et mme
des phnomnes historiques qui ont pu se rclamer les uns des autres, rpartis sur 2500
ans dhistoire ; il est difficile den offrir un portrait unifi de lextrieur.
La catgorie Taosme est ne sous la dynastie Han (-200~200), bien aprs la rdaction
des premiers textes, du besoin de classer les fonds des bibliothques princires et
impriales. Do ji ou do jio , cole taoste , distingue lpoque une des
coles philosophiques de la priode des Royaumes combattants (-500~-220). cole est ici
entendre dans son sens grec, voire pythagoricien, dune communaut de pense sadonnant
aussi une vie philosophique ; ny voir quun courant intellectuel est un anachronisme
moderne. Mais cette cole ne fut sans doute que virtuelle, car ses auteurs, dans la mesure
o ils ont vraiment exist, ne se connaissaient pas forcment, et certains textes sont
attribus diffrentes coles selon les catalogues. De plus, les auteurs runis a posteriori
sous la mme rubrique "Taosme" peuvent avoir sur leurs orientations fondamentales des
vues tout fait opposes : le Laozi contient les principes d'une recherche de l'immortalit
alors que le Zhuangzi la critique comme une vanit; le Laozi est en partie fait de conseils
l'usage du Prince alors que le Zhuangzi est trs critique l'gard de l'action politique, etc.
Le Taosme est donc essentiellement pluriel.
Durant la priode des Trois Royaumes (220~265), les termes do ji et do jio
divergent, le premier dsignant la philosophie et le second la religion. Car la catgorie a
vite englob des croyances et pratiques religieuses dorigine diverse, comme lvoque
Isabelle Robinet dans Histoire du taosme : des origines au XIVe sicle : ...le taosme na
jamais t une religion unifie et a constamment t une combinaison denseignements
fonds sur des rvlations originelles diverses [...] il ne peut tre saisi que dans ses
manifestations concrtes [1] ,[2] .

Taosme

Le taosme est-il une philosophie ou une religion ? Les deux, peut-on dire. Il a en tous cas
toujours eu des expressions intellectuelles tout autant que culturelles, mais en diverses
proportions selon les poques, et surtout, les classes sociales. Le parti de cet article est
dabord de fournir quelques repres historiques sur le temps long. Sont voques les
conceptions antiques du Zhuangzi (Tchouang Tseu) et du Dao De Jing (Tao Te King), car
ces textes continuent dinspirer la pense chinoise, ainsi que loccident, avec des thmes
comme le Dao, la critique de la pense dualiste, de la technique, de la morale ; dans un
loge de la nature et de la spontanit. On trouvera aussi un expos sur les pratiques
taostes, concentr sur le moyen ge chinois (les six dynasties, 200~400). La priode
permet de rvler des techniques mystiques, des ides mdicales, une alchimie, des rites
collectifs. Leur laboration a commenc bien avant et sest poursuivie ensuite, mais ce
moment permet den offrir un tableau plus riche, et plus attest. Il en rsulte un panorama
large, fond sur des textes et des commentaires rcents, afin que chacun puisse se faire son
ide du taosme comme cela se fit par le pass, mais en privilgiant les sources les plus
significatives, les plus vocatrices. Si le Taosme est une philosophie, ce n'est videmment
pas dans le sens o Socrate et les philosophes grecs peuvent l'entendre, car le mot mme
de philosophie, zhe xue, n'apparat dans la langue chinoise qu'au dtour des influences
japonaises, au dbut du XX sicle. Si la philosophie est une recherche de la vrit au
moyen du verbe, du Logos, alors le Taosme n'est pas une philosophie car la vrit n'est pas
son point de mire et le langage est loin d'tre son instrument privilgi. Par contre, si le
terme philosophie dsigne un type de discours enveloppant une vision du monde (sens
large), alors, bien sr, le Taosme peut tre considr comme une philosophie. Dans de
nombreuses polmiques actuelles qui agitent le monde sinologique, le terme de
"philosophie" est utilis comme faire-valoir ou comme repoussoir. Ainsi le philosophe Feng
You Lan s'tait vu reprocher de vouloir faire tout prix de la pense chinoise une
philosophie, et plus rcemment Franois Jullien s'est vu reproch de vouloir absolument
sparer l'horizon chinois de celui de la philosophie. L'clairage de la question dpend de la
dfinition du terme philosophie laquelle on s'adosse (sens troit ou sens large). Il en va de
mme pour le terme religion qui est loin d'tre univoque. Mais si l'on s'entend pour dire
que le Taosme propose des exercices et un style de vie qui permettent de relier ou
d'harmoniser le yin et le yang, la terre et le ciel, c'est--dire le visible et l'invisible, alors en
ce sens, il peut tre considr comme une religion. Mais c'est videmment l une rponse
rapide qui fait abstraction des aspects complexes du terme religion qui enveloppe un
rseau complexe de questions : problme de la transcendance, d'un rapport un Dieu ou
des Dieux, problme de la rvlation ou d'un accs une vrit rvle, problme de sa
dogmatique, problme de son organisation ou de sa structure hirarchique, etc.

Histoire

Histoire de la Chine
Les Trois Augustes et les Cinq Empereurs
-2205 Dynastie Xia
-1570 Dynastie Shang

Taosme

3
-1046 Dynastie Zhou
-722 Printemps et Automnes
-453 Royaumes combattants
-221 Dynastie Qin
-206 Dynastie Han occidentaux
9 Dynastie Xin
25 Dynastie Han orientaux
220 Trois Royaumes
265 Dynastie Jin et
304 Seize Royaumes
420 Dynasties du Nord
et du Sud
581 Dynastie Sui
618 Dynastie Tang
690 Dynastie Zhou
907 Les Cinq Dynasties et les Dix Royaumes
960 Dynastie Song
907 Dynastie Liao
1032 Dynastie Xixia
1115 2e dynastie Jin
1234 Dynastie Yuan
1368 Dynastie Ming
1644 Dynastie Qing
1912 Rpublique de Chine
1949 Rpublique populaire
Rpublique de Chine (Tawan)

Ayant aim la retraite et lobscurit par-dessus tout, ils effacrent dlibrment

la trace de leur vie
Sima Qian
Sima Qian (-145~-86) est le pre de lhistoire chinoise, il chercha renseigner la
biographie de tous les personnages mythiques ou rels des poques prcdentes, et parmi
des vies dempereurs, ce commentaire en exergue est propos des saints de l'cole de la
Voie (Zhuangzi, Laozi). Il rsume la difficult dtablir une chronologie de cet
enseignement, car ceux qui le suivirent singnirent aussi bien se cacher, qu brouiller
les dates et les noms. Ltablissement dune histoire du taosme satisfaisant la critique
occidentale est une laboration rcente.
En 1934, Marcel Granet crivait pour dcouvrir [...] la pense chinoise, on dispose de
renseignements assez bons, mais ils ne pourraient gure autoriser composer une Histoire
de la Philosophie comparable celle quil t possible dcrire pour dautres pays que la
Chine. [3] . la mme poque, Henri Maspero commence classer et analyser limmense
corpus taoste postrieur lantiquit, donnant lieu une dition posthume en 1950. En

Taosme
1963, Max Kaltenmark peut crire Lao Tseu et le taosme, et pose en 1972 les jalons de la
philosophie chinoise [4] dans les 128 pages dun Que sais-je ? (rdit en 1994). En 1997,
Anne Cheng porte enfin la connaissance du public non spcialiste une Histoire de la
pense chinoise de 600 pages, qui va jusquen en 1919, et rpondant aux exigences poses
en 1934. Paralllement, en 1991, Isabelle Robinet publie une Histoire du taosme : des
origines au XIVe sicle, trs cite ltranger. Ces deux dernires rfrences ont t
privilgies pour renseigner cette section.

(-1500~-500) Temps mythiques

La chronologie traditionnelle chinoise de Sima Qian en dynasties est videmment peu fiable
quant aux faits sur les priodes anciennes. Toutefois, elle fournit un tat des
reprsentations de son poque, ainsi que des penseurs qui l'ont prcde. Confucius croyait
aux empereurs Yao et Shun, le Dao De Jing les voque, plus vaguement. Cette ligne
temporelle permet d'introduire quelques ides de mythologie chinoise qui auront leur
importance dans la suite du taosme.
Nostalgique des origines, le taosme situe gnralement l'ge dor avant lhistoire et les
empereurs, supposant une douce communaut paysanne sans ordre politique. Dao De Jing :
Du roi, le peuple de lantiquit savait seulement quil existait 17 [5], maintenant, Le
peuple a faim parce que le prince dvore limpt. 75 [6]. L'archologie constate que la
valle du fleuve jaune est cultive. On peut supposer des traces de chamanisme (priode
Yangshao), ces thmes se retrouveront beaucoup plus tard (voir lalchimiste Ge Hong,
283~343).
Le premier empereur mythique de la dynastie Xia, Hungd (-2697~-2598), nest pas
vrifiable. Par contre, les mythes lui attribuent une invention dont on a trace aprs cette
poque, la mtallurgie. Sil on en croit le mode de transmission des croyances et pratiques
alchimiques[7] , on peut supposer que les premiers mystres initiatiques sur la fusion des
mtaux commencrent ici (mais les chos crits commencent avec le huanglao).
La dynastie Shang (-1751~-1111) laisse des traces plus certaines dune unit de culture,
sinon politique. Les critures retrouves permettent de reconstituer une socit clanique,
avec une famille royale occupant le sommet de la hirarchie, et des chefs de ligne qui
perptuent le culte familial. Ils entretiennent des devins interprtant les craquelures de
carapaces de tortue jets au feu (scapulomancie), de cette pratique se dgagent les
sinogrammes, et donc, lcriture.
Les Shang sont renverss par les Zhou (-1000). Cette ethnie installe une organisation de
type fodale, mme si le terme nest parfois pas accord la Chine. On trouve en tous cas
un mouvement de dissolution de la fidlit la royaut centrale, dont la nostalgie est
conserve. La restauration dun empire idal est un thme central des coles postrieures,
mais aussi du projet de civilisation, jusquau premier empereur Qin Shi Huang.
Vient ensuite la priode des Printemps et des Automnes (-722~-481), du nom de la
chronique du royaume de Lu qui couvre ces dates. De nombreux seigneurs avec une langue
et une culture commune assistent une progression dmographique, conomique et
culturelle ; mais sans lunit politique. Ils se fient de moins en moins la noblesse
hrditaire, ouvrant leurs cours des intellectuels itinrants, dont rsultent les sources
compiles dans les cinq classiques. Lun deux, le Y Jng, a une grande influence sur le
taosme de notre re. On suppose qu cette poque slaborent aussi les spculations du
Yin-Yang et des cinq lments, ainsi que les premires pratiques dimmortalit.

Taosme

De ces temps de crations anonymes et de datation incertaine on peut donc retenir :

chamanisme, Hungd, sinogrammes, immortels, Yin-Yang, cinq lments ; thmes qui
persistent et se combinent tout au long du taosme.

(-500~-220) Royaumes combattants, bourgeonnement intellectuel et

mystiques taostes
La sparation entre cette priode et la prcdente est tout fait artificielle, elle en
conserve les mmes caractres sociaux, avec cependant une progression pragmatique dans
la concentration politique (sept royaumes) qui entrane une crise du modle culturel
traditionnel (Confucius). Il sy dveloppe une classe intellectuelle mercenaire pouvant vivre
en dehors des cours seigneuriales, en formant les jeunes nobles pour les emplois publics.
Cest le temps des cent coles. Mme si le nombre est trop symbolique pour tre exact, la
priode tmoigne dune vivacit intellectuelle o se forgrent des concepts pour de
nombreux sicles ensuite.
Mme si les personnes physiques de Laozi et Zhuangzi sont incertaines, de mme que la
gnalogie de leurs influences et de leur descendance, la possibilit historique de leur
uvre cette poque est vrifie par ltat de la langue et de la culture. La section
conceptions de cet article se concentre sur ces uvres. Sociologiquement, ils prouvent une
socit assez riche pour avoir des sages cachs, des lettrs instruits sans pour autant
briguer une place et vivant au cur du peuple. Les thmes politiques des autres coles sont
prsents, mais on ne lit pas les mmes intentions de flatter un prince, ou de promettre la
recette dcisive. La politique semble tre une consquence dune vrit mystique et
cosmologique. Autrement dit, le contexte historique aide comprendre les mots utiliss,
mais ne suffit pas expliquer les phrases composes, qui elles, sont proprement taostes.
Cest galement cette priode que se dveloppe dans les cours royales et princires la
Voie des magiciens et des immortels ne dans les pays de Qi et de Yan. En sentourant de
spcialistes (fangshi) de rituels, magie et alchimie, les souverains esprent sassurer le
succs et chapper la mort. La mer Jaune baignant les rivages de ces deux tats du
Shandong et du Hebei n'abrite-t-elle pas trois les o poussent des herbes prolongeant la
vie ? Le premier empereur Qin et plus tard Wudi des Han y enverront des expditions
infructueuses, mais la mythologie des immortels et les savoir-faire des magiciens garderont
leur prestige et seront intgrs dans le taosme.

(-221~200) Empire, compilations, taosme sotrique

-221, Qin Shi Huang unifie lEmpire. Il institue la bibliothque impriale, afin de conserver
ldition officielle des classiques chinois, pour les retirer aux coles et aux anciens
royaumes. La slection sest accompagne de perscutions sur les intellectuels, des livres
ont t brls, surtout confucens. Durant la dynastie Han, un travail bibliographique de
quatre sicles tablira les textes qui nous sont parvenus, en ajoutant parfois beaucoup aux
originaux, comme cette citation tire du Zhuang Zi, certainement postrieure.
Lorsque le monde sombra dans le dsordre, saints et sages se cachrent et le Dao
fut divis, chacun sous le Ciel en prit une parcelle pour se faire valoir. Il en est
comme de loue, de la vue et de lodorat, qui ont chacun leur usage mais ne
communiquent pas : les cent coles, dans le foisonnement de leurs techniques, en
comptent toutes dexcellentes, utiles tel ou tel moment, mais aucune
nembrasse la globalit.[8]

Taosme

La priode est tente par un clectisme qui concilierait toutes les sagesses hrites des
Royaumes combattants. Yang Xiong (-53~18), lermite de la cour, illustre le gnie de cette
poque, par ses imitations originales des classiques. Son Fayan paroles pour guider le
rattacherait au confucianisme puisquil reprend la forme du Lny les entretiens de
Confucius ; mais il sinspire aussi du Y Jng pour le Taixuanjing Livre du Mystre
suprme dveloppant une combinatoire ternaire (Terre, Ciel, Homme) qui a eu peu de
postrit.
Le courant Huanglao est aussi trs caractristique. En partie philosophie politique de
parent lgiste, en partie religion divinisant le mythique Empereur Jaune Huang di et le
sage Lao Zi, les empereurs des Han occidentaux Wendi et Jingdi y cherchrent une
philosophie totale, la fois cosmique et politique, justifiant l'existence de l'empire et
rglant leur action[9] . Cette construction confuse, concurrence ds Wudi par le
confucianisme, contribua la constitution du terreau taoste.

(200~400) Taocratie des Matres clestes

En 184, les frres Zhang mnent la rvolte
des Turbans Jaunes au nom de la Voie de
la Grande paix (Taiping dao ). La
dynastie Han (184) a vacill, annonant une
priode de troubles, contemporaine des
grandes migrations barbares. Dans une
autre partie de la Chine, ltablissement
parallle dune glise des cinq boisseaux
manifeste de mme une expression
collective et organise du taosme. Les
gnalogies
et
les
influences
sont
complexes et disputes, ces traditions se
poursuivent encore aujourdhui. On osera
cependant
dsigner
ces
phnomnes
religieux populaires sous un mme terme :
les Matres clestes[10] .
La mobilisation des foules seffectue autour
d'un millnarisme annonant le retour
prochain dun ge d'or de morale et de
religion. Lempire seffritant, le mythe actif
dun royaume venir, nourri par les
Moine taoste
diverses traditions locales (huanglao,
fangxian, religions non Han etc..) et bientt
le bouddhisme, stimule de nouveau la rflexion des lites.
Les IIIe et IVe sicles permirent un renouveau intellectuel[11] dans les classes
aristocratiques, par la pratique de la causerie pure qingtan [12] sur le Xuanxue tude
du mystre (autrement appel no-taosme). Il sen dgage plus dauteurs originaux que
sous lEmpire : Wang Bi (226~249), Guo Xiang (252?~312), Xi Kang (223~263).
Poursuivant des pratiques de la cour Han, l'alchimie est dveloppe par les recherches
individuelles dun Ge Xuan (164?~244?) ou d'un Ge Hong (280~340), et la naissance avec

Taosme
Ge Chaofu (fin du IVe sicle) dune cole du joyau magique Lingbao pai. Ce courant
absorbe des influences matres clestes et prend de limportance en devenant ritualiste.
Depuis les Trois Royaumes, le pays est divis, notamment entre le Nord et le Sud. Dans le
Nord, Kou Qianzhi (365-448) tente de structurer les matres clestes - devenus une
nbuleuse de groupes indpendants aux activits parfois suspectes - en un mouvement
cohrent et hirarchis intgrant la morale confucenne et le monachisme bouddhiste. Au
dbut du IVesicle, les invasions dplacent la cour des Jin et une partie des matres
clestes vers la valle du Yangzi Jiang o Lu Xiujing (406~477) sera leur rformateur. Ce
dplacement du centre culturel a un effet durable dont tmoigne le dveloppement du
Shangqing.
Cette priode est un ge de grande fcondit pour le taosme[13] durant laquellle on peut
observer ses expressions dans toute leur varit ; dans cet article, elle sert de repre pour
la description des pratiques.

(400~1800) Les trois enseignements

Lassimilation du bouddhisme est un phnomne majeur dans lhistoire des ides chinoises.
Sa prsence commence au Ier sicle mais les ides indiennes sont faussement assimiles
une forme de taosme jusquau Ve sicle. Bodhidharma, le fondateur symbolique du
bouddhisme Chan est un repre acceptable de la transition, mais son gnie oral suppos
laisse moins de traces dans les textes que par exemple Kumrajva (344~413?), un
missionnaire koutchen ayant su traduire le message original sanskrit en chinois, ou bien
Xuanzang (602 - 664), un chinois qui fit le chemin inverse en rapportant dInde les stra
dune religion dclinante dans sa terre dorigine. L're des trois enseignements (sanjiao
)[14] confucianisme, bouddhisme et taosme dbute ; ils s'influencent mutuellement et il
devient encore plus difficile de dgager une innovation qui serait spcifiquement taoste.
Le syncrtisme permet aux trois enseignements de cohabiter, dchanger, et aussi dviter
la plupart du temps les guerres de religion, transformes en luttes dinfluence auprs de
lempereur. Le pouvoir attend soutien des trois et officialise tour de rle lun ou l'autre en
tentant de le faonner selon ses besoins, provoquant une alliance objective des deux autres.
Ainsi lempereur Wu des Liang du Sud (502-549) prend pour modle le grand souverain
bouddhiste Ashoka (-273~-232). Aprs la runification, un patriarche taoste du Shangqing
Puret suprme , assure Gaozu (566~635) quil a reu le mandat cleste en tant que
descendant le Laozi car ils ont le mme nom de famille, Li (). Gaozu fonde la dynastie
Tang (618), ajoute le Dao De Jing au programme des examens, fait compiler un canon
taoste officiel et ouvre des coles dans tout lempire pour lenseigner. En 845, selon une
inspiration confucenne, lempereur Tang Wuzong sillustre par une perscution contre
toutes les religions contemplatives et prnant le clibat, menaces pour l'conomie, qui vise
le taosme et le bouddhisme - et affecte mme une prsence marginale du christianisme
nestorien et du manichisme.
Par la suite, les courants se regroupent et deux coles dominent le paysage partir des
dynasties Jin et Yuan (XIIe et XIIIesicles) : la Puissante alliance de lUnit orthodoxe,
Zhengyi Mengwei , et lcole de la Compltude de lAuthentique, Quanzhen. La premire
est une fdration dcoles centres sur les rituels et talismans prside par les Matres
Clestes, la seconde rsulte de la fusion de deux courants alchimiques - ou asctiques, car
l'alchimie interne est en passe de remplacer l'alchimie externe . Ns la fin des
Song, il s'agit de lcole du Nord fonde dans le Shaanxi par lexcentrique Wang Chongyang

Taosme
sur les bases de la tradition alchimique interne dite Zhongl (du nom des deux
patriarches immortels Zhongli Quan et L Dongbin), du bouddhisme chan et de la
bienveillance confucenne, et de lcole du Sud de Zhang Boduan fonde dans le Sichuan et
trs active au sud du Yangzi Jiang. Il existe donc aujourdhui deux courants, Zhengyi plutt
ritualiste et sculier, Quanzhen plutt asctique, centr autour de communauts de type
bouddhique.

(1800~1949) Chine moderne

Les ennuis du taosme avec les autorits commencrent bien avant lavnement de la
Rpublique populaire de Chine. partir de la seconde moiti des Ming, son image sest
graduellement dgrade auprs des intellectuels et hauts fonctionnaires du fait de son lien
avec la religion populaire. Que les coles taostes aient t de tout temps des structures
idales pour le dveloppement des mouvements dopposition ne joua pas non plus en sa
faveur. Liang Qichao (1873-1929), avocat du renouveau social de la Chine, crivit mme
quil tait humiliant davoir inclure le taosme dans lhistoire religieuse chinoise, car
le pays nen a jamais tir aucun avantage .
Le Mouvement du 4 mai (1919) dclencha une accentuation de la rpression. En 1920 une
loi, peu applique il est vrai, interdit les temples ddis aux divinits des lments et des
phnomnes naturels, ainsi que lusage des talismans et autres protections magiques. Seuls
les temples consacrs des personnages illustres et exemplaires furent autoriss.

(1949~1976) Rvolution et perscutions

Les moines du mont Wudang recueillirent la troisime arme rouge et beaucoup de taostes
firent preuve de patriotisme pendant linvasion japonaise, mais ils ne furent pas pargns
par les communistes pour autant. Le monastre principal de lcole Zhengyi sur le mont
Longhu au Jiangxi fut incendi en 1948, et son patriarche se rfugia Tawan en 1950. La
politique gnrale vis vis des religions sappliqua partir de 1949 au taosme et la
religion populaire : pas de suppression totale, mais interdiction des nouvelles ordinations,
rpression de toutes les activits qualifies de superstitieuses (talismans, divinations..) et
anti-marxistes (coles hirarchises, temples et ftes de clan) et confiscation de locaux.
Certaines sectes furent dclares illgales et passrent dans la clandestinit. Parfois
obliges de recourir des voies illgales pour recueillir des fonds, certains de leurs
membres se virent associs des scandales, ce qui narrangea rien. En 1956, de prcieuses
statues de bronze du mont Wudang furent fondues.
Dans le cadre du Mouvement pour les trois autonomies destin mettre fin la
dpendance financire, idologique et administrative des religions de Chine vis vis
dinstitutions trangres, fut fonde en 1957 lAssociation taoste chinoise. Le
gouvernement esprait aussi travers elle mieux contrler lensemble trs divis des
coles. Il sengagea en contrepartie restaurer et entretenir les temples les plus clbres.
En 1961, les recherches, les publications et la formation de personnel reprirent sous
limpulsion du prsident, Chen Yingning, mais la Rvolution culturelle interrompit vite toute
activit pour le taosme comme pour les autres religions. En 1966 lassociation fut dissoute,
les temples ferms ou rquisitionns, les moines et nonnes renvoys. On dplora de
nombreuses destructions, dont 10 000 rouleaux de textes sacrs au monastre Louguantai
[15]
au Shaanxi, prs de la passe par laquelle Lao Zi partit, dit la lgende, vers lOuest.

Taosme

(1976~...) Aprs Mao

Cest en 1979 sous Deng Xiao-ping que reprit une certaine activit. LAssociation taoste,
reconstitue en mai 1980, tint sa troisime sance au Baiyun Guan [16] ou Monastre des
nuages blancs de Pkin, temple principal de lcole Quanzhen Dao, qui rouvrit en 1984
autant comme lieu touristique que religieux. Les associations locales furent reconstitues
partir de quelques anciens matres et de jeunes recrues compltement inexprimentes.
Le premier centre de formation thologique ouvrit en 1984 au Baiyun Guan de Pkin, et les
ordinations Quanzhen reprirent en 1989. En plus mauvais termes avec le gouvernement
communiste, Zhengyi dut attendre 1992 pour voir les siennes reconnues et son monastre
principal (Longhu) souvrir, tout dabord aux Chinois doutre-mer des rgions comme
Tawan o cette cole est bien implante. En 1994, on comptait environ 450 grands temples
et monastres rouverts et restaurs, en partie avec des fonds donns par les taostes
doutre-mer. Les moins grands fonctionnent il est vrai souvent plus comme des lieux
touristiques o moines et nonnes accueillent les visiteurs que comme des centres dtude et
de pratique religieuse. Les pratiquants les plus dtermins se font ermites.
Les temples, moines ou matres taostes doivent obtenir une autorisation formelle
dexercice, ncessaire galement pour les crmonies publiques. Nanmoins, dans les
rgions rurales, de nombreux matres maris et vivant au sein de la socit, souvent dans la
mouvance Zhengyi, plus difficiles contrler que les moines, exerceraient de faon
sauvage".
La premire rencontre entre les clergs tawanais et continental - premire rencontre entre
les sectes Quanzhen et Zhengyi de lhistoire du taosme - se droula en septembre 1992 au
temple de Louguantai. En novembre eut lieu la premire visite officielle en Chine dune
dlgation de lAssociation gnrale des taostes de Taiwan.
Des recherches sur le taosme ont lieu dans les dpartements dtude des religions de
lAcadmie des sciences sociales, en particulier Pkin, Shanghai, au Sichuan et au
Jiangsu. Des instituts de recherche sur la culture taoste ont t fonds Pkin (1989),
Shanghai (1988) et Xian (1992). Le Taosme chinois [17] , organe de lAssociation, publie
des tudes. De 1986 1993 on a rimprim LEssentiel des critures taostes [18] , extrait
de treize mille textes gravs sur bois de la dynastie Qing.

Conceptions : Principaux traits

Avant le bouddhisme, et surtout partir des Han, le taosme sest dfini par rapport son
rival, le confucianisme. Cependant, ces deux courants de pense partagent lhritage du
fond culturel chinois, qui est beaucoup plus important que ce qui les spare, et sont ainsi
plus complmentaires quantagonistes. Les lettrs chinois les ont le plus souvent perus
comme deux moyens diffrents darriver au mme but : la sagesse pour soi et la socit.
Chacun est efficace dans son domaine, et on peut trs bien, comme le dit ladage, tre
confucianiste le jour et taoste la nuit .

Taosme

Deux textes essentiels

Les rfrences les plus sres sont constitues par le Canon taoste , traditionnellement
trois livres crits vers le IVe sicle av. J.-C. et compils sous les Han : le Dao De Jing, le
Zhuangzi et le Lie Zi. Avec la critique moderne on cartera ce dernier, ou Vrai Classique du
vide parfait, car cette compilation plus tardive apporte peu aux deux autres.
Le Dao De Jing (ou Tao Te Ching, Livre de la Voie et de sa Vertu) est un court recueil
daphorismes obscurs et potiques attribu au pre fondateur et mme divinis du
taosme : Laozi (Lao-tseu). Les taostes nont pas cess de le lire, en linterprtant trs
diversement selon les sicles. Pour plusieurs courants, il fut au centre de crmonies, pas
exactement comme livre sacr, mais plutt comme texte de prire. Dautres cultures le
dcouvrent, sa traduction est une gageure dans toutes les langues, y chercher un sens
inspire beaucoup dauteurs. La divergence des interprtations illustre la richesse fluide
et fconde du tao ; un texte majeur de lhumanit.
Le Zhuangzi (Tchouang-tseu), du nom de son auteur, est un recueil de fables dialogues,
vivantes et denseignement profond. La forme en apparence plus directe, plaisante et
pleine dhumour, traite au fond de thmes philosophiques rigoureusement sentis. Des
gnrations de mandarins y ont trouv une consolation des soucis de leur charge dans la
figure dun saint sans ambition, dgag des contraintes sociales. Des modernes y
cherchent au cur du caractre ou dans le rythme dune histoire, une sagesse chinoise
toujours actuelle.
Ces textes permettent de dgager quelques thmes taostes, mais on prviendra que pour
lhistoire des ides chinoises, ce sont des lieux aussi communs que raison ou culture pour la
philosophie occidentale. Les contemporains de Laozi et Zhuangzi les employaient aussi,
quoique interprts diffremment et sans la mme importance. La comprhension que nous
en avons dsormais, dpend largement des sicles dinterprtation qui suivirent,
notamment dans le no-confucianisme de la dynastie Song (Xe et XIe sicle). Autrement dit,
il faut commencer par l, mais viter den dduire des catgories trop strictes entre ce qui
serait taoste, et ce qui ne le serait pas.

Suivre la Voie
La recherche de la sagesse en Chine se fonde
principalement sur lharmonie. Lharmonie, pour les
taostes, se trouve en plaant son cur (et son esprit, le
caractre chinois du cur dsigne les deux entits)
dans la Voie (le Tao), cest--dire dans la mme voie que
la nature. En retournant lauthenticit primordiale et
naturelle, en imitant la passivit fconde de la nature
qui produit spontanment les dix mille tres ,
lhomme peut se librer des contraintes et son esprit
peut chevaucher les nuages . Prnant une sorte de
quitisme naturaliste (Granet), le taosme est un idal
dinsouciance,
de spontanit, de libert individuelle,
Dao/Tao, la voie
de refus des rigueurs de la vie sociale et de communion
extatique avec les forces cosmiques. Ce taosme des grandes chevauches mystiques a servi
de refuge aux lettrs marginaux, ou marginaliss par un bannissement aux marches de
lEmpire, aux potes oublis, aux peintres reclus... et fascine aujourdhui bien des

10

Taosme
Occidentaux.
Pour se librer des contraintes sociales, le taoste peut fuir la ville et se retirer dans les
montagnes, ou vivre en paysan. Dans les Entretiens de Confucius, on trouve dj cette
opposition entre dune part ceux qui assument la vie en socit et cherchent lamliorer
(les confucianistes) et, dautre part, ceux qui considrent quil est impossible et dangereux
damliorer la socit, qui nest quun cadre artificiel empchant le naturel de sexprimer
(les taostes), une dialectique peut-tre analogue la question de l'engagement de
lintellectuel. Zhuangzi a des images frappantes : un arbre tordu, dont le menuisier ne peut
faire de planches, vivra de sa belle vie au bord du chemin, tandis quun arbre bien droit
sera coup en planches puis vendu par le bcheron. Linutilit est garante de srnit, de
longue vie. De mme loccupant dune barque se fera insulter copieusement sil vient gner
un gros bateau, mais, si la barque est vide, le gros bateau sarrangera simplement pour
lviter. Il convient donc dtre inutile, vide, sans qualits, transparent, de vomir son
intelligence , de navoir pas dides prconues et le moins dopinions possible. Ayant fait
le vide en soi, le sage est entirement disponible et se laisse emporter comme une feuille
morte dans le courant de la vie, cest--dire : librement sbattre dans la Voie .

Plnitude du vide et autres paradoxes

La plnitude du vide pourrait passer pour un
paradoxe purement formel, un pur jeu de mots. Le
chapitre 11 [19] du Dao De Jing fournit des analogies
plus clairantes : la roue tourne par le vide du
moyeu, la jarre contient dautant plus quelle est
creuse, sans les trous des portes et fentres, quoi
sert une maison ? La page se conclut par une
formule que lon peut traduire : du plein, le moyen
;
du
vide,
leffet
.
Cette
interprtation
volontairement abstraite trouve une application
universelle, par exemple, la stratgie militaire. LArt
de la guerre de Sunzi a un chapitre du plein et du
vide [20] o il explique trs concrtement comment
Taijitu montrant les relations entre le Yin
un gnral doit disposer du lieu de bataille (le plein)
et le Yang
comme un potentiel (les moyens), de passes ou
dentres (des vides) o il attire ladversaire de son plein gr pour le battre avec le moindre
effort (leffet). La fable du coq de combat de Zhuangzi (19) qui vaincra sans combat est une
autre illustration de la vertu suppose du vide intrieur[21] .
Linutilit sociale, labsence de qualits effectives qui est prsence en puissance de toutes
les qualits possibles, la vacuit dun cur libr de tout souci mondain, sont les
aspirations les plus courantes de la voie taoste. On peut se retirer du monde pour sen
approcher, mais ce nest ni ncessaire ni suffisant. Pour raliser cette libration, pour
trouver la Voie , un des moyens possible est lutilisation des paradoxes. Il y en a beaucoup
dans le Dao De Jing : cest sans sortir de chez soi quon connat le monde, cest en ne
sachant pas quon sait, cest quand on agit le moins que son action est la plus efficace, la
faiblesse est plus forte que la force, la stupidit marque lintelligence suprme, ou la
civilisation est une dcadence. Le but de ces paradoxes semble d'abord de briser la pense
conventionnelle, de rompre les chanes logiques et casser le sens des mots, comme le

11

Taosme
cultivera plus tard le bouddhisme Chan. Cest aussi une arme polmique contre les
doctrines qui sinstituent, par exemple le confucianisme. Mais il y a certainement aussi,
comme pour le paradoxe du vide, une manire de pratiquer ces paradoxes qui apporte une
efficacit, justifiant l'intrt encore port ce texte. Son secret semble un mystre vivant,
pas une mcanique vide.

Non-agir
Le Dao De Jing est aussi un manuel de politique
magico-mystique. Si on non-agit la nature et ses dix
mille tres, ils croissent et se multiplient. Si on ne
cherche
pas

gouverner
les
hommes,
ils
sauto-organisent spontanment de la meilleure faon
possible. Cette ide qui peut sembler libertaire doit tre
remise en contexte. Dun ct, elle se fonde sur
lantique croyance chamanique dune action efficace du
Prince par le jeu des correspondances entre les
microcosmes et le macrocosme. Ainsi le simple fait pour
celui qui dispose du Mandat du Ciel de dcrire dans sa
maison la suite des saisons en dmnageant
rgulirement dune salle lautre, assure que la pluie
viendra son heure fconder les champs, que lhiver
durera le temps voulu, etc. Linaction apparente
nempche pas laction effective. Si la circulation
saisonnire dans sa maison assure la bonne marche de
Stle funraire dans un temple taoste
lempire, cest parce quil y a rsonance et effet
de Canton
dentranement ou dengrenage entre la maison du
Prince et son empire. Cest--dire que la maison du Prince est conue comme une
reprsentation homothtique du monde. Dailleurs, les clipses, famines ou inondations
sont interprtes aussitt comme un drglement des murs dans la maison du Prince.
Dautre part, cette ide dune inaction efficace a pu tre prne par des penseurs plus
rationnels, quand ils souhaitaient contenir les caprices des princes et limiter leurs dgts
sur le peuple.
Le non-agir ou wu-wei, au sein de lindividu, a une grande porte et le taosme sattache
cultiver lefficacit particulire qui dcoule de labsence dintentions. Lactivit de
certains artisans est minutieusement dcrite par Zhuang Zi. Il montre un boucher ou un
charron qui ont acquis la plus grande matrise de leur art aprs des annes
dapprentissage, mais surtout, ils peuvent oublier les rgles et la matire quils travaillent,
conduits par le Tao. Ils laissent les gestes et leur corps oprer seul, sans intention
consciente de la volont. Lart le plus humble permet tous datteindre un absolu. Le
confucianisme prfrait restaurer les hirarchies : Mme subalternes, tous les arts et les
places sont respectables. Mais trop vouloir y chercher, on sy enferme. Lhonnte homme
naura pas de mtier. Entretiens de Confucius 19:4 [22] On rencontre tous les jours des
situations qui montrent que le vouloir peut interfrer avec laction du corps et produire des
uvres rates. Une part d inconscience est souvent ncessaire pour peindre, crire,
sculpter, chanter. Qui veut bien faire narrive au mieux quau mdiocre. Pour un crateur,
aspirer au Beau ne conduit souvent qu des uvres qui sentent la sueur et la colle. Voil

12

Taosme
un des paradoxes humains des plus fertiles dcels par le taosme, et tout lart chinois, ainsi
que sa critique, sen ressentent.

La civilisation comme maladie

Alors que la plupart des personnages de la mythologie chinoise sont des hros civilisateurs,
qui ont donn aux hommes les inventions (agriculture, irrigation, mdecine ou lcriture), le
taosme saffirme contre la technique. Pour lillustrer, une parabole de Zhuang Zi met en
scne un paysan taoste qui, bien que connaissant lusage du chadouf (qui lui conomiserait
beaucoup de temps et dnergie pour arroser ses champs), aurait honte de sen servir
parce que cette technique artificielle va lencontre de la nature. Allant dans le mme sens,
le paragraphe 80 [23] du Dao De Jing propose un retour aux cordes noues (anctres des
systmes dcriture). Ce mme texte va plus loin : des villageois ne rencontrent pas de
toute leur vie les villageois du hameau qui est porte de vue. Si lon suit cet
enseignement, la socit propose par Lao Zi comme idal de simplicit est une
constellation de villages autonomes sans liens entre eux et des humains sans curiosit ni
pour les outils permettant de leur faciliter la vie, ni mme pour le monde extrieur. On ne
sait pas ce qui dans lintention tient du paradoxe la provocation calcule, dun choix
individuel, ou rellement dun projet politique.
Ainsi le paragraphe 3 [24] dans les traductions europennes invite lire Vider les ttes,
remplir les ventres comme un conseil au prince selon lidologie ractionnaire la plus
pure, puisque le retour au pass invoqu est celui dun mythe. Lignorance du peuple
assurerait un pouvoir invisible et actif sans rien faire. Mais traduire du chinois potique
aussi ancien tient souvent de linterprtation, influence par lhritage dune tradition, ici,
confucenne. La phrase complte a aussi t lue dans les milieux taostes comme une
technique mystique : le saint agit en vidant son cur, nourrissant le nombril ; il
abandonne le vouloir, pour affermir ses os . Cur et tte sont un mme caractre, la
respiration abdominale est cense nourrir le nombril, pratique clairement admise ensuite
comme contribuant la longvit : la persistance des os. Ce petit exemple indique les
limites dune interprtation close des textes taostes, et quil faut en accepter la polysmie,
dabord dans les langues europennes, mais aussi pour le chinois.

Interprtations
Lattitude la plus prudente lgard de Zhuangzi et surtout du Laozi est de les lire comme
des nigmes. Le sens na pas t puis en de nombreux sicles de tradition chinoise,
loccident vient avec ses cls, qui ouvrent de nouvelles portes sur ses propres paysages,
mais elles ne permettent pas plus de les comprendre dfinitivement, ce qui est le propre
des textes vivants.
La lecture du Dao De Jing a t continue, avec une longue histoire de commentaires, mais
aussi de pratiques diffrentes du texte. Comme les classiques confucens, il a t parfois au
programme des concours mandarinaux, donc charg dun commentaire scolastique
refltant les proccupations politiques dune poque. Il sy ajoute le destin des uvres
reconnues mais la marge, dtre servies par des gnies individuels, un peu comme le Yi
Jing. Enfin, il y a un usage trs singulier pour lhistoire des religions de livres, le texte est
sacr, mais pas dauteur divin. Certains lui accordent les pouvoirs dune magie, sans pour
autant le cacher dans un sotrisme puisquil est aussi lu publiquement. Ce prestige a en
tous cas inspir tout le taosme postrieur.

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Taosme

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Pratiques : la qute dimmortalit

Religions asiatiques

Bn Bouddhisme Confucianisme Dongba

Religion traditionnelle chinoise Shintosme Taosme

La qute dimmortalit est un principe organisateur des multiples pratiques du taosme.

Plusieurs millnaires, un continent, des clergs diversement organiss et parfois en conflit ;
mme appuye sur des spcialistes (Maspero[25] , Robinet[26] ), cette simplification
demande justification.
Larchologie et les textes confirment les dpenses ruineuses du deuil, le culte des
anctres, et la croyance aux esprits. Le panthon des chinois a beaucoup vari, mais
presque tous crurent que les morts continuaient une existence, que les vivants leur
devaient des offrandes, pour esprer une vie meilleure. Confucius enseigna la sagesse de
ne pas craindre les fantmes, de respecter les rites dans lintention, sans pour autant y
sacrifier sa fortune. Le deuil doit porter jusqu l'affliction mais pas plus [27] , Le
Matre ne parlait jamais de ltrange, ni des esprits [28] . Le bouddhisme apporta la
Sasra (le cycle des renaissances) dont le nirvna libre. Les premires traductions des
textes bouddhistes sont justement rvlatrices, car faute dun vocabulaire adapt, elles
empruntent des termes taostes[29] . La rincarnation est ignore, mais le message du
Bouddha est retenu, car il sauve de toute mort, donc dabord de la premire. Le nirvana est
interprt comme limmortalit, le bouddhisme est assimil un ensemble de recettes
taostes : prescriptions alimentaires et morales, concentration et mditation. La force du
clerg bouddhiste, lunit de son message, lafflux continu de missionnaires indiens aux
sources de la doctrine a invers le rapport dassimilation ; le syncrtisme chinois a fini par
fondre ce quil y aurait de spcifique au taosme. Afin cependant dillustrer des pratiques
religieuses spcifiquement taostes, on saccordera avec les spcialistes [30] se concentrer
sur la priode des six dynasties (200-400) entre les Han et les Tang, trs prolifique en
techniques de longvit.
Bien antrieur (IVe sicle av. J.-C.), le Dao De Jing et le Zhuang Zi partagent aussi cette
qute, mais en lui donnant un cadre mtaphysique[31] . Ces textes rsultent dune dmarche
exprimentale, non pas mesurable, ou observable, mais bien dune exprience totale de
lindividu : la mystique. la manire des yoga sutra mais avec dautres conclusions, ces
matres ont confront leurs sens leur langue, dcouvrant sans influence des universaux
spirituels, et la particularit des intuitions de leur culture. Ainsi les spculations sur le Qi
supposent techniquement un monisme vitaliste ou naturaliste qui ne distingue pas lesprit
de la matire. En consquence lindividu nest pas connu comme un dualisme dune seule
me et dun seul corps, mais de nombreux principes uniquement maintenus ensemble par la
vie, que la mort spare. Ds lors limmortalit personnelle ne se fera pas sans le corps, qui
en retient lexprience et la mmoire, il entre dans la grande proccupation taoste :
nourrir le principe vital.
Lobjectif est clarifi, mais on est ensuite frapp par limmense varit des prescriptions. Le
confucianisme rappelait lesprit des anciens et se contenait au classique des rites.
Lorganisation des pratiques bouddhistes rsista tant bien que mal linventivit chinoise.
Le taosme manifeste un gnie religieux plthorique si bien que la premire tche de

Taosme

15

ladepte est de voyager travers la Chine, pour trouver le matre qui convient sa voie et
son avancement, en se gardant des imposteurs ou de pratiques trop dangereuses pour son
grade. La critique moderne permet tout de mme de classer des spcificits.
Nourrir le corps : dittique, alchimie, respiration, gymnastiques, sexualit, mdecine
Nourrir lesprit : morale, panthon, exorcisme, divination, crmonies

Nourrir le corps : la transmutation

et les vivants ne mourront pas, les
jours o vous mangiez ce qui est mort
vous en faisiez du vivant vangile de
Thomas 11.
Cette citation dun vangile apocryphe[32] aurait
pu convenir mot mot un taoste, mais dans
une
interprtation
toute
diffrente
du
christianisme. Une religion doit faire quon ne
meure pas, en expliquant comment.
La vie se nourrit avec du mort, ladepte le
constate aussi, et se demande surtout : comment
devenir immortel en mangeant des choses qui
vont mourir ? Des pratiques corporelles parfois
nuisibles la sant se dduisent de cette
Lembryon immortel - mditation taoste
logique,
transformer
la
chair
en
vie
imputrescible. Par lascse, ladepte cherche
rveiller lembryon qui rsiderait dans son nombril. cette force de croissance et de
gnration, il prte la vertu du serpent, de pouvoir muer. La dpouille actuelle est
transitoire, une autre plus durable peut lui succder, du moins si lon se nourrit
suffisamment bien : le principe vital.
Dittique
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

nourriture grossire
nourriture maigre
nourriture sobre
absorption de lEssence
absorption de livoire (?)
absorption de la Lumire
absorption du souffle
absorption du Souffle Originel
Nourriture Embryonnaire
Maspero, op. cit., note 260, citation originale du Xuanmen dalun. Cette
numration rsume les tapes de progression dans le rgime taoste idal,
jusqu la lumire, lair, et lauto-suffisance.

Le rgime alimentaire prescrit pour devenir bon taoste est trs svre, il rsulte dun
raisonnement. Pour devenir immortel, il faut se nourrir dimmortel. Outre des jenes
rituels, les taostes voudraient se passer de tout aliment mortel, Travaillez, non pour la
nourriture qui prit, mais pour celle qui subsiste pour la vie ternelle [33] , sans pour

Taosme
autant se satisfaire dune mtaphore comme les nourritures spirituelles
esprent spiritualiser la nourriture elle-mme.

16
[34]

. Les taostes

Ils commencent par carter les mets ferments, comme le fromage, qui rappelle trop la
pourriture, puis la viande. Ladepte passe ensuite lpreuve de se passer des crales (la
base alimentaire humaine) censes nourrir les trois vers, des dmons qui mangent le corps
au dedans et le font vieillir. Les textes ne cachent pas la difficult et les maux passagers
que lon traverse.
Un tel rgime aurait d dcimer les adeptes, o trouvaient-ils alors leurs calories ? On
rapporte de nombreuses dcoctions et drogues devant pallier les carences les plus
videntes, et il y avait lalcool. Le vin et livresse est un thme classique de la posie taoste
(Li Bai, 701~762), on peut par exemple supposer quil tait la base alimentaire de Xi Kang
(223~262)[35] vers la fin de sa vie. Cela rejoint cette figure populaire de limmortel joyeux
et ivre, perptuit. Toutefois, le vin tait cher, cest un idal inaccessible la majorit. De
plus, il est combattu par le Bouddhisme, ce qui a influenc les pratiques taostes
ultrieures.
Alchimie
Cette introduction par lalimentation donne un contexte des anecdotes dalchimistes
empoisonnant des empereurs avec leurs recettes. Pour devenir immortel, il faut non
seulement se garder du mort, mais aussi se transformer de lintrieur pour devenir
imputrescible. Des adeptes tentrent dingrer du plomb ou de lor liquide pour saccorder
une reprsentation symbolique du corps en correspondance avec les mtaux. Le cinabre
eut encore plus de faveur. Ce minerai de mercure passe par plusieurs couleurs la fusion,
illustrant la transmutation. Il a t lobjet dune qute ruineuse, qui explique que lalchimie
externe a ensuite servi danalogie une forme rflchie, lalchimie interne, pratique dans
la respiration.
Respiration
Le taosme a raffin les techniques respiratoires un degr que lon ne rencontre que dans
le yoga. Lhistorien occidental peut y chercher des influences, les textes yogis sont
antrieurs. Mais les comparaisons ne suffisent pas prouver une transmission, il est juste
possible dinvoquer un fond commun de chamanisme eurasien.
Les taostes ont dailleurs dcouvert loriginalit de leurs techniques en les comparant
celles importes par les bouddhistes. Les indiens prconisent une respiration profonde et
continue, afin de dtacher lesprit dun corps illusoire, pour que latmn rejoigne le
brahman. Les Chinois ont une mtaphysique et une technique diffrente. Ils cherchent
retenir le souffle le plus longtemps possible. Cette apne a des effets psychotropes
diffrents, accompagns de reprsentations. Lair, le Qi, est considr comme la substance
de tous les corps. Ladepte, en respirant, rgnre sa matire, avec un accompagnement
mental de la sensation dair dans une anatomie sentie, la circulation du souffle. Un
occidental peut se faire une ide de ces exercices avec la sophrologie, exprimenter leffet
long terme demande un engagement plus important.
Quest-ce ladepte esprait de cette pratique continue ? Confucius disait : Autrefois je
passais les jours sans manger et des nuits sans dormir, me consacrant la mditation.
Jaurais plus appris en tudiant. Entretiens 15:30. Le taoste ny cherche pas une
connaissance mais la transmutation de son corps par lair, que le Qi alimente lembryon.

Taosme

17

Cet embryon, appel "embryon de l'immortalit", nat la fusion des souffles. Ces derniers
sont dfinis dans un texte ancien datant de l'poque Han, le Huangting Jing : "Laozi, au
repos, fit ces vers de sept pieds afin d'expliquer le corps humain et toutes ses divinits : en
haut, c'est la Cour jaune (la rate) ; en bas, la Passe de l'origine (l'extrmit de la colonne
vertbrale ?) ; derrire, on trouve le Portique obscur (les reins) ; devant, la Porte du destin
(le nombril ?). Respirez travers la Hutte (le thorax) jusqu'au Champ de cinabre ; que l'eau
claire du Lac de jade (la bouche) vienne irriguer la racine merveilleuse." Le but est de
raliser la respiration de l'embryon afin que celui-ci, aprs une longue gestation, puisse
grandir jusqu'au moment o il pourra se dissocier du corps mortel et rejoindre ainsi les
rgions paradisaques. C'est donc de cette manire que le taoste effectuera sa
transmutation.
Gymnastiques
Sous le nom Daoyin, Maspero[36] tire des textes des exercices de gymnastique trs prcis.
Ces mouvements saccompagnent toujours dinstructions sur la respiration. Ils visent
assouplir le corps pour aider la pense faire circuler les nergies, quelles soient
alimentaires, respiratoires, ou sexuelles. Ces pratiques se distinguent dfinitivement du
yoga, car ce ne sont pas des postures, mais bien des mouvements. Le taosme apporte le
mouvement lascse, et lascse au mouvement. Cette inspiration se poursuit dans le Qi
gong travail du souffle , ou les arts martiaux chinois - wushu, en particulier le Taiji Quan.
Sexualit
LEmpereur jaune coucha avec 1200 femmes en une nuit, et il devint immortel ;
les gens du commun ont une seule femme et se dtruisent la vie. Ylang Zhiyaon,
trad. Maspero.
A l'oppos des pratiques religieuses monacales, un taoste peut tre mari, la pit filiale et
le culte chinois de la descendance est respect. La sexualit nest pas rprime, mais
sacralise, notamment par les complmentarits yin-yang nourrissant symboliquement le
principe vital. Rappelons la particularit de la technique respiratoire chinoise : lapne, la
rtention. Ce mode est appliqu lacte, les traits stendent sur des recettes pour
conserver l'essence tout en la stimulant (coitus interruptus, masturbation). Certains
exercices taostes permettent aux hommes d'avoir des orgasmes multiples sans jaculer,
cette pratique n'a rien d'extraordinaire et peut tre atteinte par tous, ceci est expliqu par
exemple dans "L'homme multi-orgasmique" ou encore "Les secrets de l'amour selon le Tao :
Cultivez l'nergie sexuelle masculine" de Mantak Chia. L aussi, lInde est diffrente, le
tantrisme idalise plutt lorgasme comme une voie du nirvana.
Ces enseignements s'appliquent aux hommes et aux femmes sans discrimination d'ge. Peu
connue par les gens du commun, mme en Chine, la sexualit taoste s'intresse la
transformation du corps physique, la rgnrescence, par des pratiques considres
comme une branche part du Taosme. "Cueillir des pquerettes en dehors du Tao", sous
entendu pratiquer la sexualit Taoste, participe l'idal d'immortalit mais peut aussi tre
une faon d'amliorer la vie quotidienne pour prolonger le passage dans le monde vivant.
Mis part les pratiques les plus rpandues, il existe aussi la voie de la Tigresse Blanche,
diffrente de ce que Mantak Chia propose dans ses livres et qui s'adresse aux femmes. Elle
peut tre considre comme immorale, dans une certaine mesure, dans le sens o la
femme, la "tigresse blanche", pousse l'homme l'jaculation afin de pouvoir prendre son
nergie sexuelle (bien qu'apparement, l'homme pourrait bnficier de certains aspects). La

Taosme

18

femme pratique avec plusieurs "dragons verts" - c'est le nom donn son compagnon
momentan, elle en a plusieurs, chacun pendant une priode dfinie ou un certain nombre
de rapports - tout en veillant se rfrer certains critres, c'est--dire que la personne
soit en bonne sant, ait une nergie saine, ne boive pas,... noter qu'il y a aussi des
pratiques pour le "dragon de jade", c'est--dire l'quivalent masculin de la tigresse blanche.
Hsi Lai a crit un livre concernant la tigresse blanche, un autre concernant le dragon de
jade et un autre (celui-ci en anglais) qui trate apparemment des deux mais d'une manire
succincte (voir la fin de la page pour les rfrences).
Mdecine
La mdecine chinoise a toujours t sous linfluence du Taosme, et les premiers
mdecins qui ntaient pas de simples sorciers ont pu tre taostes Henri
Maspero, Taosme, note 140.
Lattitude scientifique lgard de la mdecine est rvlatrice dune rupture avec le
taosme antique, de linfluence de lidal confucen partir des Han, et du rendez-vous
manqu avec une mthode plus exprimentale. Zhuang Zi (3) raconte la fable diversement
interprte dun boucher trouvant le Dao du monde en dcoupant des carcasses. il ny a pas
encore dintention scientifique, mais au moins, lobstacle pistmologique du mpris pour
les mtiers du sang est lev. Seulement par la suite, la diffrence des Grecs et des
Hindous, les Chinois nont jamais pratiqu la dissection comme procd courant dtude.
On cite deux sries de dissections, mille ans de distance, lune dans les premires annes
du Ier sicle de notre re, lautre au milieu du XIIe sicle. [37] . Les premires observations
ont aid construire une image du corps servant de support une anatomie symbolique,
laide de correspondances entre les organes et les lments. Les observations suivantes ont
t rfutes lorsquelles ne confirmaient pas les thories, en arguant que le corps dun
condamn mort ntait pas de mme nature que celui dun sage taoste ayant mdit toute
sa vie.
Daprs les chroniques, la vie dun bon taoste dure au moins 90 ans (nombre symbolique),
ge auquel lembryon doit se rveiller pour survivre lenterrement. Dans sa tombe, il ne
laissera que sa ceinture et son bonnet, ou un bton, poursuivant son immortalit heureuse
dans un coin de pays o il neffraiera pas la socit. Un aspirant le cherchera pour lui
demander son secret ; ainsi se perptue la croyance. Il est difficile den mesurer ladhsion,
elle inspire encore des fictions[38] .

Nourrir lesprit
Morale
Du taosme, on connat dabord lindividualisme libertaire de zhuangzi, on lit plus rarement
un pragmatisme dans la mystique du Dao De Jing, enfin le plus souvent, la morale
dveloppe dans les courants collectifs est ignore. Cest cet aspect qui est dvelopp ici,
car il sexprime la mme poque que les idaux de longvit, mme sil contredit en partie
le taosme antique.
Ceux qui naccomplissent pas dactes de vertu et se contentent de pratiquer les
procds magiques nobtiendront jamais la Vie ternelle Ge Hong, Baopuzi, j. 3,
8 b.
Le premier du mois, le matin, il allait se promener au march, le long des rues,
sur les places ; et quand il voyait des pauvres ou des affams, il enlevait ses

Taosme

19
habits et les leur donnait... Une anne quil y eut grande scheresse et famine, et
que le boisseau de riz atteignit le prix de mille pices de monnaie, en sorte que
les routes taient couvertes daffams, il puisa sa fortune et ruina sa famille pour
venir en aide leur dtresse ; et il le fit en cachette, de sorte que les gens ne
savaient pas que ctait de lui que venaient ces dons gnreux. Daozang, le
canon taoste , fasc. 152.

La source du dernier extrait est une biographie canonique dun saint taoste, cens avoir
vcu une vie idale. Avant de dcouvrir la voie, ladepte pratique une charit assez
familire au christianisme. Elle prescrit des commandements de bon sens comme tu ne
tueras pas, tu ne voleras point . La rflexion thique distingue la charit discrte de la
dmonstration de vertu, elle nexplore pas en profondeur les mobiles de lintention. La faute
ne se transmet pas de pres en fils, ou par les renaissances ; le pardon et le rachat sont
possibles. Lvaluation trs prcise des fautes et des bonnes actions rpond au code des
dlits et des peines, rvlateur des reprsentations et de lordre social. On peut se racheter
en rparant cent pas de route, ou en fournissant le riz et la viande utiles des auberges
publiques gratuites[39] .
Cette chelle prcise des valeurs permet une comptabilit prcise. Il ny a pas lquivalent
dune lExtrme-onction qui remet les pchs du mourant pour quil accde la vie
ternelle. Pour un taoste, une mauvaise action, ce sont des jours de vie en moins, et quand
la mort vient, il est trop tard. Les textes ajoutent une progression logarithmique. Lorsqu
un seuil de sa vie morale ladepte doit 30 bonnes actions pour monter en grade, un seul
chec demande tout recommencer. Il faut, dit un alchimiste du IVe sicle, avoir accompli
1 200 bonnes actions pour pouvoir devenir immortel ; et toute mauvaise action interrompt
la srie et oblige recommencer du dbut, fton arriv 1 199 [40] .
Panthon
Le taosme est une qute individuelle de la Panace, la recette qui rendra immortel. La
sparation entre les vivants et les dieux nest pas ferme, le panthon est en croissance
continue. Il y eut des intentions dorganiser ces lgions en hirarchies, qui empruntent les
divisions administratives des fonctionnaires impriaux[41] . Le taosme na pas exactement
dvelopp une mythologie, dans le sens dune gnalogie de personnes divines dont
sextraient des vertus (Hsiode ou lennade gyptienne). Labstraction ayant dj t
opre dans la thorie des cinq lments (Chine), le problme thologique est plutt de
ramener la varit des figures ces principes.
Ladepte a aussi un temple tout personnel, son corps, dont les organes correspondent avec
les lments (et les immortels qui en dpendent). Selon son degr, la mditation
communique avec des petits fonctionnaires digestifs, pour obtenir un ingrdient dune
recette, mais par labstraction, slve au Dao qui seul conduit le monde et mne le corps
lternit.

Taosme
Exorcisme
Dans la socit populaire, le saint taoste a le rle du sorcier, spcialiste de lirrationnel, et
connaisseur des dmons. Cest donc naturellement quil joue le rle dexorciste des
maladies individuelles, et parfois collectives, par sa connaissance de rites et de magies.
Divination
Le Yi Jing (classique des mutations) nest pas spcifique aux taostes, mais il a travers les
six dynasties (IIIe~IVe s.) grce eux. Ils poursuivirent les spculations sotriques des
Han, en ajoutant leurs commentaires (Wang Bi, 226~249), que le no-confucianisme reprit.
Les trigrammes sont un support de mditation, servant aussi la composition de talismans
et aux rituels.
Crmonies
Sociologiquement, le taosme a dabord concern les lites, voire lempereur. Les pratiques
individuelles se sont ritualises en crmonies collectives aprs la dynastie Han, avec
lapparition des mouvements populaires de type matres clestes. Interprter des textes
provenant souvent de condamnations extrieures, comme des bouddhistes, est un exercice
incertain. On distinguera cependant les rites dinvestiture qui officialisent la conversion et
la progression de ladepte dans la Voie, se rfrant aux coutumes fodales de la dynastie
Zhou. On trouve aussi des lectures collectives du Dao De Jing, des confessions et des
repentances publiques. Le calendrier est rythm par des ftes solaires, notamment les
quinoxes, prcds de jenes, aboutissant des paroxysmes. Il y a beaucoup de littrature
sur ces festins orgiaques, cherchant rendre symbolique des changes ritualiss entre
partenaires sexuels. Dans certaines rgions, les glises taostes tenaient ltat-civil, et
clbraient les naissances, les mariages et les dcs. Contrairement aux religions
universelles de salut, les rituels taostes ne sont pas fixs en une recette stricte et
exportable.

Des pratiques, des taosmes

La qute dimmortalit se montre un principe acceptable pour prsenter la varit des
pratiques taostes, mais, il ne faut surtout pas quil donne limpression quil ny a quune
religion taoste, mme pour la priode circonscrite dans cette section. La respiration et les
rgimes par exemple, sont dcelables dans plusieurs couches sociales, mais avec un sens
diffrent.
L tude du mystre xuanxue (250~350) engage des aristocrates sans espoir de carrire
dans la causerie pure , o ils renouvellent la spculation thorique et le commentaire
(Zhuangzi et Laozi). Ils mnent une vie picurienne entre amis (les sept sages du bosquet
de bambous), cultivant aussi bien les souffles que le vin. cette poque, le taosme a
dfinitivement influenc la calligraphie, la peinture et la musique que nous reconnaissons
dsormais comme chinoises.
Les expressions de masses de type matres clestes les utilisent comme voies initiatique de
progression vers les grades dune glise organise, avec rituels et panthon.
Lalchimie, qui fut importante la cour des Han, se perptue du fait de sa nature
sotrique travers de nombreux petits groupes ou alchimistes indpendants sans
constituer de grand courant. L'un des plus clbres alchimistes de la dynastie Jin est
l'aristocrate Ge Hong (283~343). Certains crits de la famille Ge (Ge Hong, Ge Xuan, Ge

20

Taosme

21

Chaofu) se retrouvent dans le Lingbao pai, un mouvement organis, qui se fondra ensuite
dans les matres clestes Zhang. Lu Xiujing, rformateur des matres clestes du Sud,
compile le premier canon taoste Daozang, qui comprend beaucoup de textes
alchimiques utiliss par Lingbao. L'alchimie, sous sa forme interne, continuera d' tre
pratique dans les monastres taostes postrieurs.

Taosme et Occident
Comme pour dautres traditions spirituelles, des conceptions rattachables au taosme ont
pntr la culture occidentale, en suivant le chemin de lhistoire europenne. Ces moments
dfinissent des attitudes qui nont pas forcment disparu. Dans le monde francophone
actuel, le taosme reste encore majoritairement affaire de spcialistes et de curieux.

Antiquit et Moyen ge : les marchands

On

trouve

des

traces

archologiques
de
contacts
commerciaux entre la Chine et
lempire romain. La route de la
soie
amena
des
chrtiens
nestoriens jusqu Xi'an sous la
dynastie
Tang
(635).
Ils
disparurent dans une raction
confucianiste dirige contre les
religions contemplatives (845). Ils
ne laissrent pas de traces dans
les textes, alors que dj Plutarque
mentionne des gymnosophistes,
Carte du monde selon la Geographia de Ptolme (vers 150). La
ces sages de lInde qui vivaient
Chine est sur le bord droit, lest du Gange, Sinae.
nus (les yogis) ; Plotin prtendait
avoir reu leur enseignement.
LIndus a arrt Alexandre le Grand, dessinant lespace mental europen pour plusieurs
sicles.
La Relation de la Chine et de lInde consigne vers 851 le tmoignage de plusieurs
voyageurs arabes qui visitrent la Chine. Les mentions sur la religion sont tellement brves
que lon peut les rapporter toutes. 23 Leur religion ressemble celle des mages . Dans
une traduction de 1948 Jean Sauvaget propose deux hypothses : les chinois sont tranges
comme des zoroastriens, ou bien, le Yin-Yang ressemble au dualisme mazden ; sans
quaucun autre indice puisse assurer quil sagisse du taosme. On lit aussi 72 Les
Chinois prtendent que ce sont les Hindous qui leur ont apport leurs Bouddhas , 64 ils
ont des livres sacrs , peut-tre les classiques confucens. Le lecteur moderne peut
reconnatre les trois enseignements ; ces marchands sexpliquent plus sur les lois,
ladministration ou la beaut des corps. On notera ltonnement de ces arabes devant les
coutumes funraires ruineuses 35, et ceci qui rsume la perspective, 63 Ni les Hindous
ni les Chinois ne pratiquent la circoncision . Ces opinions ont t reprises et compiles
de nombreuses reprises dans la littrature musulmane, mais en y ajoutant trs peu dautres

Taosme
informations de premire main, do la valeur de ce tmoignage. Il na pas fait carrire
dans la scolastique mdivale europenne.
Cest pourquoi le livre des merveilles de Marco Polo (1298) parut aussi neuf, avec plus de
fantastique que la Relation, mais avec aussi peu sur les croyances et conceptions.
Lignorance de la langue et les ncessits du commerce nont pas permis den apprendre
plus.

Grandes dcouvertes : les missionnaires

Il faut attendre llan missionnaire et le jsuite Matteo Ricci pour que lOccident reoive ses
premiers rudiments de sinologie. Lapproche tait consciemment biaise, elle ne visait pas
la science mais la conversion. Cependant, la mthode jsuite consistait ne pas
vangliser par la force, mais insinuer la foi par persuasion, en empruntant les coutumes
et la langue chinoise. Ricci a tabli un dictionnaire et traduit les classiques, mais il na pas
identifi le taosme. En effet, il commena par se faire passer pour un bonze bouddhiste
mais constata quil aurait plus deffet en prenant le costume du lettr confucen, afin de
convertir la socit par le haut. La position sociale des taostes cette poque ne pouvait
pas servir ses projets, lEurope ignora cette inspiration encore longtemps.
Lon Wieger (1856-1933) est un autre missionnaire jsuite, bien postrieur, qui mrite
aussi dtre signal. Lagnostique Marcel Granet cite ses traductions de Lao Zi, Zhuang Zi
et Lie Zi [42] mais formule des rserves sur les interprtations. Son Histoire des croyances
religieuses et des opinions philosophiques en Chine depuis lorigine jusqu nos jours
(1922) [43], est lire avec prcaution : le Taosme me parat tre, dans ses grandes
lignes, une adaptation chinoise de la doctrine indienne contemporaine des Upanishad ,
les ides de ces hommes, les seuls penseurs que la Chine ait produits, sont tudier avec
soin , leur systme est un panthisme raliste, pas idaliste , il ne faut pas chercher
une rvlation de la Trinit, dans la formule de Lao-tseu (Lao Zi), un fit deux, deux fit trois,
trois fit tout . Ses perspectives sont parfois clairantes, mais gnralement caduques.
Le Grand Ricci (2002), le plus important dictionnaire chinois vers une langue europenne,
concrtise cinquante ans de labeur accompli par des jsuites et des chercheurs associs.
Cest une uvre norme, outil incontournable dapprofondissement du taosme dans le
caractre. Le souhait de ceux qui auront pass plusieurs annes de leur vie lever ce
monument, cest que beaucoup y trouvent les cls qui leur serviront ouvrir les portes [...]
par lesquelles on accde lme mme dun peuple et non celles qui souvrent quelque
visiteur doccasion. Il faut, pour comprendre la Chine, savoir communier en patience
lme secrte de ceux qui lhabitent. . Cette citation en clture de la prface exprime
lesprit actuel dune approche de la langue et la culture chinoise.

Les Lumires : Exotisme

Les penseurs europens des lumires utilisrent les documents jsuites pour leurs combats,
comme le Confucius de Voltaire, mais aucun ne se distingua par son rudition ou une
traduction originale. Leibniz a peut-tre le premier t touch par des inspirations dun
genre taoste lorsquil imagina que les idogrammes notent rellement les ides et que le Y
Jng puisse fonder lalgbre dune langue parfaite. Les spculations dans lesprit de Jung
(1875-1961) relvent encore de cette attitude. Sur lexotisme encore, le taosme reste
utilis pour justifier nouvelles mdecines ou mditations. Ce nest pas contradictoire avec
lhistoire de cet enseignement, mais pas toujours clair aux meilleurs textes.

22

Taosme

23

XXesicle : Sinologie
le terrain que les sinologues laissent vacant, ce sont les gourous qui
lenvahissent : ce que le savoir dlaisse, limagination sen empare [...] servant
des cls tous les mystres, se prtant au gentil dlire de lexotisme [44]
La lente approche positive du taosme par lOccident peut tre illustre par la difficult de
traduire le Dao De Jing. En 1934, Marcel Granet disait encore Il faut avouer que ce livre,
traduit et retraduit, est proprement intraduisible et dans la note 1023 il ajoute Une de
ces traductions, celle de Stanislas Julien, (1842) mrite dtre signale ; parfaitement
consciencieuse, elle ne trahit pas le texte, mais elle ne permet pas de le comprendre [45].
la mme poque, Henri Maspero apporte une analyse de premire main des textes.
Lcole franaise reste fconde et cite ltranger. Max Kaltenmark, ou Isabelle Robinet
sont des rfrences (Taoism: Growth of a Religion, Stanford University Press, 1997, (ISBN
0804728399)) ; (Geschichte des Taoismus, Diederichs, 1995, (ISBN 342401298X)).
Laudience de ces spcialistes slargit, plusieurs auteurs ouvrent maintenant le taosme
dans une rflexion croise avec la philosophie grecque (Marcel Conche, Franois Jullien).

XXIesicle : Immigration
lexception de lAmrique du Nord, limmigration chinoise dans le monde francophone est
en cours, mais na pas encore leffet dune prsence culturelle telle quelle se rencontre aux
tats-Unis. Il faut en attendre une influence du taosme qui ne sera plus seulement
livresque, mais sexprimant par une communaut vivante, avec la richesse de sa langue et
ses pratiques.

Influences
Outre son influence majeure sur lart de lExtrme-Orient, le taosme a profondment
influenc des domaines aussi varis que la mdecine, la politique, la religion populaire, le
bouddhisme chinois, lart des jardins, la cuisine et la vie sexuelle (considres souvent
comme parties de la mdecine), les arts martiaux, la philosophie, la littrature, etc.
Aujourdhui, aprs un demi-sicle de rpression en Chine populaire parce que ses
manifestations taient considres comme des superstitions fodales par les communistes,
le taosme est nouveau considr comme un lment fondamental de la culture dans son
pays dorigine. Par ailleurs, son influence stend jusquen Occident et nourrit les
discussions sur lesthtique, lcologie et devient mme un ferment pour de nombreuses
nouvelles formes de spiritualit.
Part constitutive avec son pendant confucianiste de la culture de la civilisation vivante la
plus ge, ayant contribu faonner un peuple qui reprsente aujourdhui un bon quart de
lhumanit, mais ayant aussi t rprim par les courants de pense qui lui disputaient
loreille du peuple ou des princes, le taosme suit ses propres prceptes : fluide comme
leau, vieux comme la mer, difficile fixer dans des mots, impossible enfermer dans une
catgorie, particulirement rtif la systmatisation, il imprgne et fertilise tout ce quil
touche et rapparat o on ne lattendait pas.
Le taosme sest enrichi en imprgnant les penses et religions quil a traverses au cours
des sicles, recevant et donnant beaucoup. Le bouddhisme a t transform par le tao
chinois, le Zen japonais lui en est reconnaissant. Les moines indiens ont apport une
organisation religieuse, modrant les extrmits individualistes de lthique antique.

Taosme
Lchange avec lOccident a commenc. La Chine rinterprte son patrimoine culturel en
empruntant aux mthodes de la critique, la pense occidentale y trouve un voisin qui ne lui
doit rien, pour mieux se comprendre. Ltude et la pratique du taosme est toujours fertile.

Liens et bibliographie
Une bibliographie francophone sur le taosme demande quelques prcautions, afin de ne
pas confondre sources, tudes et commentaires. Le thme du tao nourrit par exemple des
spculations sotristes qui peuvent garer le lecteur qui naurait pas pris connaissance
des textes. Les liens externes seront classs dans cette section selon les mme catgories,
dautant plus quil sagit souvent de versions en ligne de documents imprims. Les renvois
dautres articles privilgient les sujets gnraux de mme ampleur, on trouve de trs
nombreux liens plus prcis dans le corps du texte.

Notes
[1] Isabelle Robinet Histoire du taosme : des origines au XIVe sicle (http:/ / www. madchat. org/ esprit/ textes/
ebooks/ Robinet Isabelle/ Histoire du taosme. htm/ )
[2] Pour lEncyclopdie philosophique de Stanford Encyclopdie philosophique de Stanford-Taosme (http:/ / plato.
stanford. edu/ entries/ taoism/ ) : Le taosme est un terme-parapluie qui recouvre un ensemble de doctrines
[philosophiques] qui ont en commun une orientation similaire. Le terme taosme est galement associ
diffrents courants religieux naturalistes ou mystiques.....Le rsultat est que [c]est un concept essentiellement
mallable. La fameuse question de Creel : Quest-ce que le taosme? reste toujours aussi difficile. .
[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]

Marcel Granet, Pense chinoise, Introduction , 1934.

http:/ / www. puf. com/ Book. aspx?book_id=006612
http:/ / taoteking. free. fr/ interieur. php3?chapitre=17
http:/ / taoteking. free. fr/ interieur. php3?chapitre=75
Mircea Eliade, Forgerons et alchimistes, Flammarion (coll. Homo Sapiens ), Paris, 1956, 209 p.
Zhuang Zi 33, cit par Anne Cheng, Histoire de la pense chinoise, Chapitre 12, La vision holiste des Han .
Remarquons que cette histoire traite quatre sicle de dynastie Han en 30 pages contre 150 pour les Royaumes
combattants

[9] Le stocisme imprial a un moment rempli ce besoin pour Rome.

[10] Isabelle Robinet, op. cit., III. Les matres clestes
[11] Anne Cheng, op. cit., Le renouveau intellectuel des IIIe et IVe sicle
[12]
[13] voir Maspero
[14] Ce terme est aussi connu comme trois religions, mais cela suggre une opposition la philosophie, problme
de la modernit occidentale peu clairant du contexte religieux en Chine. Nous choisissons la traduction
dIsabelle Robinet des trois enseignements, le Ricci conseille les trois doctrines.
[15]
[16]
[17] Zhongguo Daojiao
[18] DaozangJiyao
[19] http:/ / www. afpc. asso. fr/ wengu/ wg/ wengu. php?l=Daodejing& lang=fr& no=11
[20] http:/ / www. afpc. asso. fr/ wengu/ wg/ wengu. php?l=Sunzi& s=6& lang=fr
[21] Franois Jullien dveloppe beaucoup plus longuement ce rapprochement entre le Dao De Jing et Sunzi dans
le Trait de lefficacit, Grasset, 1996.
[22] Le confucianisme a pu interprter ce passage contre Zhuang Zi, mais Confucius devait avoir en tte le
chemin de carrire de lambitieux quune tche subalterne peut arrter.
[23]
[24]
[25]
[26]
[27]

http:/ / www. afpc. asso. fr/ wengu/ wg/ wengu. php?l=Daodejing& lang=fr& no=80
http:/ / www. afpc. asso. fr/ wengu/ wg/ wengu. php?l=Daodejing& lang=fr& no=3
Henri Maspero, Le Taosme et les Religions chinoises.
isabelle Robinet, Histoire du taosme : des origines au XIVe sicle.
Entretiens 19:14

[28] Ibid, 7:20

[29] Voir Maspero, op. cit., Le Taosme et les dbuts du Bouddhisme en Chine
[30] Maspero, op. cit. Le Taosme dans les croyances religieuses des Chinois lpoque des six dynasties

24

Taosme
[31] Maspero, op. cit., pp450-462 Les techniques dimmortalit et la vie mystique dans lcole taoste de
Zhuangzi dcouvre les pratiques de longvit dans une analyse confondante des textes.
[32] Cette parole rapporte du Christ (logia) est aussi retrouve dans Matthieu (24, 34-36), Marc (13, 30-32) ou
Luc (21,32-33)
[33] vangile selon Jean 6:27
[34] Il est crit : Ce nest pas seulement de pain que lhomme vivra, mais de toute parole sortant de la bouche de
Dieu vangile selon Matthieu 4:4
[35] Maspero, op. cit., Le pote Xi Kang et le club des sept sages de la fort de bambous
[36] Maspero, op. cit., Les procds pour nourrir le principe vital dans la religion taoste ancienne , 3e partie
La gymnastique Daoyin
[37] Maspero, op. cit., Les procds de nourrir le principe vital dans la religion taoste ancienne, Introduction,
Anatomie et physiologie chinoises, 1. Les mdecins.
[38] Woody Allen, Alice (film, 1990).
[39] Maspero, op. cit., Essai sur le Taosme aux premiers sicles de lre chrtienne. I. La vie religieuse
individuelle et la recherche de limmortalit. 1. Vie religieuse extrieure : pratiques et exercices. a. Les
premiers pas dans la Voie de lImmortalit : la vie morale et les actes de vertu
[40] Maspero, op. cit.
[41] Maspero, op. cit., Les dieux taostes. Comment on communique avec eux.
[42] http:/ / classiques. uqac. ca/ classiques/ wieger_leon/ B15_pere_systeme_taoiste/ les_peres. pdf
[43] http:/ / classiques. uqac. ca/ classiques/ wieger_leon/ C11_histoire_croyances_religieuses/ croyances_opinions.
pdf
[44] Franois Jullien, prface la traduction du Yi king par Paul-Louis-Flix Philastre
[45] http:/ / taoteking. free. fr/

Voir aussi
Histoire de la Chine, afin de ne pas se perdre entre les dynasties et les priodes.
Religions en Chine, pour entendre le mot religion dans un sens chinois.
Religion traditionnelle chinoise, un tat actuel du syncrtisme chinois ( les trois
enseignements , sanjio, ).
Philosophie chinoise, une vision de la pense chinoise selon les mthodes de la
philosophie occidentale.
Confucianisme, la doctrine officielle de lempire contre laquelle le taosme sest souvent
dfini.
Confucianisme et taosme, Max Weber, 1916, le sociologue classique lit les deux
enseignements de lantiquit chinoise avec la mthode mise au point pour lthique
protestante et lesprit du capitalisme (1905).
Bouddhisme en Chine, permet de suivre lhistoire depuis les premires traductions,
lpanouissement, et la fonte dans le syncrtisme chinois.
Dao De Jing, une description documente de lhistoire du texte, et de ses commentaires
dans les sicles postrieurs.
Daozang, Canon taoste
Les livres de Mantak Chia sur le qigong, la sexualit taoste (pour les hommes et aussi
pour les femmes) ainsi que d'autres exercices du tao.
Les deux livres de Hsi Lai en franais : "Les enseignements sexuels de la Tigresse
Blanche : Les secrets des femmes inities taostes" et "Les enseignements sexuels du
Dragon de Jade : Mthodes taostes pour la revitalisation sexuelle masculine". Il y a aussi
le livre "White Tigress Jade Dragon" (du mme auteur) qui, apparemment, n'a pas t
traduit en franais.

25

Taosme

26

Traductions
Philosophes taostes (Lao Zi, Zhuang Zi et Lie Zi), Gallimard, prsent par Etiemble.
Les uvres de Matre Tchouang (trad. Jean Levi), ditions de lencyclopdie des
nuisances.
Max Kaltenmark, Lao Tseu et le taosme.
(fr)(zh)(en)(de) De la Voie et de la Vertu (http:/ / www. afpc. asso. fr/ wengu/ wg/
wengu. php?l=Daodejing& lang=fr), texte intgral du Dao De Jing avec confrontation de
plusieurs traductions libres de droits.
Do D Jng (http:/ / taoteking. free. fr/ ), traduction de Stanislas Julien.
(zh) Do D Jng (http:/ / zhongwen. com/ dao. htm), texte chinois avec lien sur un
dictionnaire.
Loz - Dodjng trilingual: Pnyn/Chinese + Anglais + Allemand, literature
... (http:/ / www. tao-te-king. org/ index. html)

Sinologie
Marcel Granet
Trois tudes sociologiques sur la Chine, Remarques sur le Taosme ancien , 1925 ,
La Pense chinoise, 1934 (rd. Albin Michel, coll. Lvolution de lhumanit , 1999)
1925 ,
Henri Maspero, Le Taosme et les Religions chinoises, 1950, NRF (Gallimard), coll.
Bibliothque des Histoires (rd. Gallimard, 1990) .
H.-G. Creel, La Pense chinoise de Confucius Mao Tseu-tong, Payot, coll. Bibliothque
scientifique Payot , 1955.
Isabelle Robinet :
Histoire du taosme : des origines au XIVe sicle, 1991, ditions du Cerf
220404251X) ,
Mditation taoste, Albin Michel, 1995 (ISBN 2226079718),
Comprendre le Tao, Albin Michel, coll. Spiritualits Vivantes , 2002
2226133690).
Romain Graziani

(ISBN

(ISBN

Fictions philosophiques du Tchouand-tseu, 2006, d. Gallimard.

Rflexions
Marcel Conche (trad. et commentaires), Lao Tseu - Tao Te King, PUF, Paris, 2003
2130538177).
Franois Jullien, Nourrir sa vie : lcart du bonheur, Seuil, 2005.
Robert van Gulik, La vie sexuelle dans la Chine ancienne, Gallimard 1987.

sotrisme

Matgioi, La Voie mtaphysique et La Voie rationnelle, ditions traditionnelles.

Ren Gunon, Aperus sur lsotrisme islamique et le taosme, Gallimard.
Erik Sabl, Sagesse Libertaire Taoste, Dervy, coll. chemins de sagesse .
Frdrick Tristan, Houng, les Socits secrtes chinoises, Fayard, 2003.

(ISBN

Taosme

27

Taosme vivant
Forum sur le Tao Te King (en franais) (http:/ / taoteking. unlimitedforum. com/ ) ;
Centre d'Etude de la Culture Taoste (http:/ / www. cect-sanyuan. fr/ ) ;
Association Franaise de Taosme (http:/ / www. aftao. org/ ) ;
Le Taosme en Chine Aujourdhui (http:/ / eglasie. mepasie. org/
le-taoisme-en-chine-aujourd-hui. fr-fr. 75. 9308. eda_article. htm), Agence dInformation
des Missions [catholiques] trangres de Paris, 1994
(en)(zh) Centre dinformation sur la culture taoste - Association taoste de Hong Kong
(http:/ / www. eng. taoism. org. hk/ )
Vido : orchestres de temples taostes chinois et tawanais en concert (liens numrots
2-16) (http:/ / www. taoism. org. hk/ multimedia/ default. htm)

Divers
Citations de saints, thologues, potes et philosophes, notamment taostes (http:/ / www.
onelittleangel. com/ sagesse/ religion/ taoisme. asp)
Photos du temple taoste de Baxianan (la paix des huit immortels) (http:/ / boumbo.
joueb. com/ news/ 59. shtml)
La version du 22 octobre 2006 de cet article a t reconnue comme article de qualit , c'est dire
qu'elle rpond des critres de qualit concernant le style, la clart, la pertinence, la citation des
sources et l'illustration.

Taosme

Sources et contributeurs de l'article

Taosme Source: http://fr.wikipedia.org/windex.php?oldid=41628680 Contributeurs: (rfrences ncessaires), A.R., Akeron, Alpham, Amban,
Anne97432, Anoonym, Archibald Tuttle, Argos42, Arnaud.Serander, Badmood, Bbullot, Bibi Saint-Pol, Bigomar, Bob08, Bojnin, Bokken, Bouette,
BrightRaven, Bugin, Camalot, Castorjovial, Caton, Cdang, Cercle, Chris93, Chrisaiki, Christophe Dioux, Christophe cag, CommonsDelinker, Cpey,
Crales Killer, David Berardan, Dhatier, DocteurCosmos, Domsau2, Elpiaf, Emirix, Emmanuel, Esprit Fugace, Fabienkhan, Fabrice Ferrer, Francois
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Popolon, Poulos, R."Lao Tseu" Di-Fant, Ratigan, Reelax, Rell Canis, Rigel, Romary, Rosier, Roucas, Rmih, Sanyuan, Saxon, Ske, SoCreate, Spooky,
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Version 1.2, November 2002
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Everyone is permitted to copy and distribute verbatim copies
of this license document, but changing it is not allowed.

0. PREAMBLE

The purpose of this License is to make a manual, textbook, or other functional and useful document "free" in the sense of freedom: to assure everyone
the effective freedom to copy and redistribute it, with or without modifying it, either commercially or noncommercially. Secondarily, this License
preserves for the author and publisher a way to get credit for their work, while not being considered responsible for modifications made by others.
This License is a kind of "copyleft", which means that derivative works of the document must themselves be free in the same sense. It complements the
GNU General Public License, which is a copyleft license designed for free software.
We have designed this License in order to use it for manuals for free software, because free software needs free documentation: a free program should
come with manuals providing the same freedoms that the software does. But this License is not limited to software manuals; it can be used for any
textual work, regardless of subject matter or whether it is published as a printed book. We recommend this License principally for works whose purpose
is instruction or reference.

1. APPLICABILITY AND DEFINITIONS

This License applies to any manual or other work, in any medium, that contains a notice placed by the copyright holder saying it can be distributed under
the terms of this License. Such a notice grants a world-wide, royalty-free license, unlimited in duration, to use that work under the conditions stated
herein. The "Document", below, refers to any such manual or work. Any member of the public is a licensee, and is addressed as "you". You accept the
license if you copy, modify or distribute the work in a way requiring permission under copyright law.
A "Modified Version" of the Document means any work containing the Document or a portion of it, either copied verbatim, or with modifications and/or
translated into another language.
A "Secondary Section" is a named appendix or a front-matter section of the Document that deals exclusively with the relationship of the publishers or
authors of the Document to the Document's overall subject (or to related matters) and contains nothing that could fall directly within that overall subject.
(Thus, if the Document is in part a textbook of mathematics, a Secondary Section may not explain any mathematics.) The relationship could be a matter
of historical connection with the subject or with related matters, or of legal, commercial, philosophical, ethical or political position regarding them.
The "Invariant Sections" are certain Secondary Sections whose titles are designated, as being those of Invariant Sections, in the notice that says that the
Document is released under this License. If a section does not fit the above definition of Secondary then it is not allowed to be designated as Invariant.
The Document may contain zero Invariant Sections. If the Document does not identify any Invariant Sections then there are none.
The "Cover Texts" are certain short passages of text that are listed, as Front-Cover Texts or Back-Cover Texts, in the notice that says that the Document
is released under this License. A Front-Cover Text may be at most 5 words, and a Back-Cover Text may be at most 25 words.
A "Transparent" copy of the Document means a machine-readable copy, represented in a format whose specification is available to the general public,
that is suitable for revising the document straightforwardly with generic text editors or (for images composed of pixels) generic paint programs or (for
drawings) some widely available drawing editor, and that is suitable for input to text formatters or for automatic translation to a variety of formats
suitable for input to text formatters. A copy made in an otherwise Transparent file format whose markup, or absence of markup, has been arranged to
thwart or discourage subsequent modification by readers is not Transparent. An image format is not Transparent if used for any substantial amount of
text. A copy that is not "Transparent" is called "Opaque".
Examples of suitable formats for Transparent copies include plain ASCII without markup, Texinfo input format, LaTeX input format, SGML or XML using
a publicly available DTD, and standard-conforming simple HTML, PostScript or PDF designed for human modification. Examples of transparent image
formats include PNG, XCF and JPG. Opaque formats include proprietary formats that can be read and edited only by proprietary word processors, SGML
or XML for which the DTD and/or processing tools are not generally available, and the machine-generated HTML, PostScript or PDF produced by some
word processors for output purposes only.
The "Title Page" means, for a printed book, the title page itself, plus such following pages as are needed to hold, legibly, the material this License
requires to appear in the title page. For works in formats which do not have any title page as such, "Title Page" means the text near the most prominent
appearance of the work's title, preceding the beginning of the body of the text.
A section "Entitled XYZ" means a named subunit of the Document whose title either is precisely XYZ or contains XYZ in parentheses following text that
translates XYZ in another language. (Here XYZ stands for a specific section name mentioned below, such as "Acknowledgements", "Dedications",
"Endorsements", or "History".) To "Preserve the Title" of such a section when you modify the Document means that it remains a section "Entitled XYZ"
according to this definition.
The Document may include Warranty Disclaimers next to the notice which states that this License applies to the Document. These Warranty Disclaimers
are considered to be included by reference in this License, but only as regards disclaiming warranties: any other implication that these Warranty
Disclaimers may have is void and has no effect on the meaning of this License.

2. VERBATIM COPYING

You may copy and distribute the Document in any medium, either commercially or noncommercially, provided that this License, the copyright notices,
and the license notice saying this License applies to the Document are reproduced in all copies, and that you add no other conditions whatsoever to
those of this License. You may not use technical measures to obstruct or control the reading or further copying of the copies you make or distribute.
However, you may accept compensation in exchange for copies. If you distribute a large enough number of copies you must also follow the conditions in
section 3.
You may also lend copies, under the same conditions stated above, and you may publicly display copies.

3. COPYING IN QUANTITY

If you publish printed copies (or copies in media that commonly have printed covers) of the Document, numbering more than 100, and the Document's
license notice requires Cover Texts, you must enclose the copies in covers that carry, clearly and legibly, all these Cover Texts: Front-Cover Texts on the
front cover, and Back-Cover Texts on the back cover. Both covers must also clearly and legibly identify you as the publisher of these copies. The front
cover must present the full title with all words of the title equally prominent and visible. You may add other material on the covers in addition. Copying
with changes limited to the covers, as long as they preserve the title of the Document and satisfy these conditions, can be treated as verbatim copying in
other respects.
If the required texts for either cover are too voluminous to fit legibly, you should put the first ones listed (as many as fit reasonably) on the actual cover,
and continue the rest onto adjacent pages.
If you publish or distribute Opaque copies of the Document numbering more than 100, you must either include a machine-readable Transparent copy
along with each Opaque copy, or state in or with each Opaque copy a computer-network location from which the general network-using public has
access to download using public-standard network protocols a complete Transparent copy of the Document, free of added material. If you use the latter
option, you must take reasonably prudent steps, when you begin distribution of Opaque copies in quantity, to ensure that this Transparent copy will
remain thus accessible at the stated location until at least one year after the last time you distribute an Opaque copy (directly or through your agents or
retailers) of that edition to the public.
It is requested, but not required, that you contact the authors of the Document well before redistributing any large number of copies, to give them a
chance to provide you with an updated version of the Document.

4. MODIFICATIONS

You may copy and distribute a Modified Version of the Document under the conditions of sections 2 and 3 above, provided that you release the Modified
Version under precisely this License, with the Modified Version filling the role of the Document, thus licensing distribution and modification of the
Modified Version to whoever possesses a copy of it. In addition, you must do these things in the Modified Version:
1.

2.

3.
4.
5.
6.
7.

Use in the Title Page (and on the covers, if any) a title distinct from that of the Document, and from those of previous versions (which should, if there
were any, be listed in the History section of the Document). You may use the same title as a previous version if the original publisher of that version
gives permission.
List on the Title Page, as authors, one or more persons or entities responsible for authorship of the modifications in the Modified Version, together
with at least five of the principal authors of the Document (all of its principal authors, if it has fewer than five), unless they release you from this
requirement.
State on the Title page the name of the publisher of the Modified Version, as the publisher.
Preserve all the copyright notices of the Document.
Add an appropriate copyright notice for your modifications adjacent to the other copyright notices.
Include, immediately after the copyright notices, a license notice giving the public permission to use the Modified Version under the terms of this
License, in the form shown in the Addendum below.
Preserve in that license notice the full lists of Invariant Sections and required Cover Texts given in the Document's license notice.

Licence

31

8.
9.

Include an unaltered copy of this License.

Preserve the section Entitled "History", Preserve its Title, and add to it an item stating at least the title, year, new authors, and publisher of the
Modified Version as given on the Title Page. If there is no section Entitled "History" in the Document, create one stating the title, year, authors, and
publisher of the Document as given on its Title Page, then add an item describing the Modified Version as stated in the previous sentence.
10. Preserve the network location, if any, given in the Document for public access to a Transparent copy of the Document, and likewise the network
locations given in the Document for previous versions it was based on. These may be placed in the "History" section. You may omit a network
location for a work that was published at least four years before the Document itself, or if the original publisher of the version it refers to gives
permission.
11. For any section Entitled "Acknowledgements" or "Dedications", Preserve the Title of the section, and preserve in the section all the substance and
tone of each of the contributor acknowledgements and/or dedications given therein.
12. Preserve all the Invariant Sections of the Document, unaltered in their text and in their titles. Section numbers or the equivalent are not considered
part of the section titles.
13. Delete any section Entitled "Endorsements". Such a section may not be included in the Modified Version.
14. Do not retitle any existing section to be Entitled "Endorsements" or to conflict in title with any Invariant Section.
15. Preserve any Warranty Disclaimers.
If the Modified Version includes new front-matter sections or appendices that qualify as Secondary Sections and contain no material copied from the
Document, you may at your option designate some or all of these sections as invariant. To do this, add their titles to the list of Invariant Sections in the
Modified Version's license notice. These titles must be distinct from any other section titles.
You may add a section Entitled "Endorsements", provided it contains nothing but endorsements of your Modified Version by various parties--for example,
statements of peer review or that the text has been approved by an organization as the authoritative definition of a standard.
You may add a passage of up to five words as a Front-Cover Text, and a passage of up to 25 words as a Back-Cover Text, to the end of the list of Cover
Texts in the Modified Version. Only one passage of Front-Cover Text and one of Back-Cover Text may be added by (or through arrangements made by)
any one entity. If the Document already includes a cover text for the same cover, previously added by you or by arrangement made by the same entity
you are acting on behalf of, you may not add another; but you may replace the old one, on explicit permission from the previous publisher that added the
old one.
The author(s) and publisher(s) of the Document do not by this License give permission to use their names for publicity for or to assert or imply
endorsement of any Modified Version.

5. COMBINING DOCUMENTS

You may combine the Document with other documents released under this License, under the terms defined in section 4 above for modified versions,
provided that you include in the combination all of the Invariant Sections of all of the original documents, unmodified, and list them all as Invariant
Sections of your combined work in its license notice, and that you preserve all their Warranty Disclaimers.
The combined work need only contain one copy of this License, and multiple identical Invariant Sections may be replaced with a single copy. If there are
multiple Invariant Sections with the same name but different contents, make the title of each such section unique by adding at the end of it, in
parentheses, the name of the original author or publisher of that section if known, or else a unique number. Make the same adjustment to the section
titles in the list of Invariant Sections in the license notice of the combined work.
In the combination, you must combine any sections Entitled "History" in the various original documents, forming one section Entitled "History"; likewise
combine any sections Entitled "Acknowledgements", and any sections Entitled "Dedications". You must delete all sections Entitled "Endorsements."

6. COLLECTIONS OF DOCUMENTS

You may make a collection consisting of the Document and other documents released under this License, and replace the individual copies of this
License in the various documents with a single copy that is included in the collection, provided that you follow the rules of this License for verbatim
copying of each of the documents in all other respects.
You may extract a single document from such a collection, and distribute it individually under this License, provided you insert a copy of this License into
the extracted document, and follow this License in all other respects regarding verbatim copying of that document.

7. AGGREGATION WITH INDEPENDENT WORKS

A compilation of the Document or its derivatives with other separate and independent documents or works, in or on a volume of a storage or distribution
medium, is called an "aggregate" if the copyright resulting from the compilation is not used to limit the legal rights of the compilation's users beyond
what the individual works permit. When the Document is included in an aggregate, this License does not apply to the other works in the aggregate which
are not themselves derivative works of the Document.
If the Cover Text requirement of section 3 is applicable to these copies of the Document, then if the Document is less than one half of the entire
aggregate, the Document's Cover Texts may be placed on covers that bracket the Document within the aggregate, or the electronic equivalent of covers
if the Document is in electronic form. Otherwise they must appear on printed covers that bracket the whole aggregate.

8. TRANSLATION

Translation is considered a kind of modification, so you may distribute translations of the Document under the terms of section 4. Replacing Invariant
Sections with translations requires special permission from their copyright holders, but you may include translations of some or all Invariant Sections in
addition to the original versions of these Invariant Sections. You may include a translation of this License, and all the license notices in the Document,
and any Warranty Disclaimers, provided that you also include the original English version of this License and the original versions of those notices and
disclaimers. In case of a disagreement between the translation and the original version of this License or a notice or disclaimer, the original version will
prevail.
If a section in the Document is Entitled "Acknowledgements", "Dedications", or "History", the requirement (section 4) to Preserve its Title (section 1) will
typically require changing the actual title.

9. TERMINATION

You may not copy, modify, sublicense, or distribute the Document except as expressly provided for under this License. Any other attempt to copy, modify,
sublicense or distribute the Document is void, and will automatically terminate your rights under this License. However, parties who have received
copies, or rights, from you under this License will not have their licenses terminated so long as such parties remain in full compliance.

10. FUTURE REVISIONS OF THIS LICENSE

The Free Software Foundation may publish new, revised versions of the GNU Free Documentation License from time to time. Such new versions will be
similar in spirit to the present version, but may differ in detail to address new problems or concerns. See http:/ / www. gnu. org/ copyleft/ .
Each version of the License is given a distinguishing version number. If the Document specifies that a particular numbered version of this License "or
any later version" applies to it, you have the option of following the terms and conditions either of that specified version or of any later version that has
been published (not as a draft) by the Free Software Foundation. If the Document does not specify a version number of this License, you may choose any
version ever published (not as a draft) by the Free Software Foundation.

How to use this License for your documents

To use this License in a document you have written, include a copy of the License in the document and put the following copyright and license notices
just after the title page:
Copyright (c) YEAR YOUR NAME.
Permission is granted to copy, distribute and/or modify this document
under the terms of the GNU Free Documentation License, Version 1.2
or any later version published by the Free Software Foundation;
with no Invariant Sections, no Front-Cover Texts, and no Back-Cover Texts.
A copy of the license is included in the section entitled "GNU
Free Documentation License".
If you have Invariant Sections, Front-Cover Texts and Back-Cover Texts, replace the "with...Texts." line with this:
with the Invariant Sections being LIST THEIR TITLES, with the
Front-Cover Texts being LIST, and with the Back-Cover Texts being LIST.
If you have Invariant Sections without Cover Texts, or some other combination of the three, merge those two alternatives to suit the situation.
If your document contains nontrivial examples of program code, we recommend releasing these examples in parallel under your choice of free software
license, such as the GNU General Public License, to permit their use in free software.