REN

SCHWABL

JUA

DrvINE MAGIE
\V.

:
,_

V;Unej,Gonversion.
L'Eglise et la Science.
des mains.
L'Hermtisme
chrtien, L'Imposition
La Pierre philosophale,
Une transmutation contemporaine.
Le Spiritisme.

Des Hrsies,

PARIS
CHEZ

TOUS

LES

I918

LIBRAIRES

BU MMB/AUTEUR

Les Pierres vivent et meurent (La forme et la

vie minrale, Les proprits et l'volution de
la forme, Gnration spontane ds mtaux et^
des mtallodes, L'alchimie et les alciiimisies,
La vie minrale, Croissance, reproduction et
mort de la cellule minrale, etc.), avec 12 pho4fr.S0
totypies hors texte. ,,,.,,,,,.
Les Excentricits
mdicales (La mdecine au
Moyen-ge, La mdecine astrologique, Cure
sympathique, Possession, Magntiseurs, Empiristes et gurisseurs, etc.), avec un portrait
de Paracelse, .
, , ,

4fr.

Mgr

R.

H.

Hommage

BENSON
respectueux

LA

DIVINE

MAGIE

i
Mon cher Matre, vous tes un fourneau ! Je
vous le rpte pour la centime fois. Vous vivez en
ours, dans un trou, YOUSregardez par la fentre vos
concitoyens gaffer, s'emptrer, s'embourber, et vous
vous tordez ! C'est bien malin 1 vous ne bougez pas,
vous n'avez rien ni personne, vous vous fichez de tout,
vous pouvez tout mpriser. Vous tes un monument
d'gosme. Mais aussi vous n'avez aucune joie...
Eh ! mon cher Schwaebl, vous venez de dire
vous-mme que j'ai celle de me payer la tte de mes
concitoyens.
Y compris la mienne 1 Eh bien, aujourd'hui vous
avez tort, la rvolution est complte je crois en Dieu,
au Dieu do l'Eglise catholique, apostolique et romaine.
Pour quinze jours l
Non non : j'ai subi un choc trop rude pour ne
pas avoir t dfinitivement touch.
Serment d'ivrogne.
* Zut ! vous m'ennuyez ! je vous voir venir d'ici,
vous allez de nouveau me vanter les charmes de Shatan

ou de je ne sais quelle association d'escrocs ou invertis, martinistes, rosi-cruciens, gnostiques, thosophes, voire spirites ! je connais vos histoires, Pt je
connais ces gens : ils ne m'intressent plus, et je les
ai pris encore trop au srieux dans mon dernier bouquin. Quelle attention voulez-vous que je porte des
religions fondes hier, fondes, surtout, par des pontifes rencontrs au caf ? elles me font rire : or le rire
distrait sans consoler, et je cherche une consolation.
Je continue de frquenter chez vous par archasme,
parce que votre vie, votre intrieur, votre silhouette
mme, votre conversation m'aident reconstituer le
dcor moyengeux dans lequel se complat mon invagination : mais, vrai ! mon cher Matre, je ne viens
pas ici par amour de vous !
Mon cher Schwabl, allons prendre tin verre :
in 'irib Veritas.
Joberi se leva pniblement, et se couvrit d'un grand
feutre boei*.
Un homme d'une soixantaine d'annes; aux longs
cheveux assyriens trs noirs, aux petits yiix hindbtis
trs vifs, au gros iiez bourguignbti trs rouge, au geste
rare et exagr: il habitait l-bas, au bout del rd de
Vaugirard, J)rs des fortifications, un logement ininuscule dans une vaste maison moiti canipgne
hiditi province avec des poules picotant 'ntre les
pavs de la cour.
Une petite toile kabalistiqiie colle kt k porte la
dsignait discrtement ati visiteur, devant lequel,

 9
d'ailleurs, elle ne s'ouvrait que s'il avait sonn trois
coups ; il pntrait alors dans une pice salon, atelier, laboratoire ? o il apercevait : une tortue se
tranant misrablement en salissant le parquet, un
chat noir miaulant lamentablement, des plantes poussant la racine en l'air et portant les feuilles la place
des fleurs, des nnuphars croissant dans de la terre
et dos rosiers dans de l'eau, un serpent empaill, une
tte de mort, des chantillons de minerais, des cristaux, des vieux journaux, des bouquins, des manusdes
crits, des plans, dos cartes gographiques,
planches dessin, une petite forge, un atelier de menuiserie, deux fourneaux rverbre, des centaines
do fioles, des cornues, des prouvettes, des bocaux
pleins de liquides inquitants, dos piles colossales,
une balance, des turbines, moulins et aroplanes de
carton, un Bouddha, im gong, et sur tout cela de la

poussire, delapoussite
Je sortirai volontiers mon cher Matre : chez
vous on touffe littralement
avec votre sacr fourneau, et la cuisine qui brlo dans la pice voisine me
fait venir des nauses^ a pue l'oignon, le ptrole, te
renferm, l'urine de chat, c'est une odeur indfinissable comme toutes les odeurs.
Ils descendirent, le docteur Jobert s'appuyant
sur une canne.
Et votre mtal plus lger
que l'air, mou cher
docteur? O en est-il ? quand le brevet ?
Jobert n'aimait pas qu'on blagut ses travaux : ga2

 10
expert en astrologie, hbreu, chimie, mcanique, biologie, physique, balistique, thrapeutique,
chirurgie, tarot, etc., il avait tabli une toupie marchant au plafond la tte en bas, un bateau filant sur
l'eau sans moteur, un appareil prvoyant les tremblements de terre et toute perturbation atmosphrique,
un instrumenta tablir commodment les horoscopes,
des couleurs dont le bas prix rvolutionnerait le march en gros, une pile d'une force extraordinaire, une
turbine d'un rendement inconnu, un petit cheval automate marchant, trottant,
galopant, sautant la
faon d'un vritable cheval, un baromtre d'un sr
pronostic, etc.
Evidemment le docteur bluffait : pourtant il s'emballait si sincrement dans la nomenclature de ses
inventions, et de telles lueurs de dfi la Socit illuminaient ses yeux que non moins videmment il
croyait ses dcouvertes. Peut-tre folie de l'inventeur qui s'illusionne facilement, qui pense avoir trouv
ce qu'il cherche encore.
Mon mtal, rpondit-il,
ils ne l'auront pas ! Ils
veulent tout avoir sans peine, ils n'ont qu' travailler
comme moi !
Ce mot ils revenait souvent dans ses discours,
dsignant apparemment l'ennemi, un ennemi vague.
Ils c'taient ceux qu'il voyait l'espionnant, drobaht ses ides, refusant de le prendre au srieux, c'taient les savants officiels, les gens de l'Acadmie et
de l'Universit, ceux qui n'admettaient la vrit que
lement

 11
lamine par leurs mains, ceux dont la parole faisait
loi, Ils c'taient aussi les capitalistes achetant
bas prix les procds qui les enrichissaient, c'taient
les journaux fomentant la conspiration du silence sur
les plus sublimes produits de la pense et vantant des
drogues nuisibles, Ils c'taient... c'taient, en
somme, tous ceux qui ne proclamaient pas notre
homme le Matre des Matres et ne dposaient pas
ses pieds leurs forces et leur fortune !
Mais quel inventeur ne connat pas et ne hait pas
ces Ils ? Que dis-je ? quel homme n'a pas ses
Ils ?
Non, mon nouveau mtal ils ne l'auront pas ! Ces
gens sont tranges : ils dsirent jouir, possder, profiter sans travail, sans initiation.,Tenez,
entrons ici,
le vin n'y est pas mauvais.
Ils entrrent chez un bistro. Des hommes jouant la
manille salurent Jobert.
Tout le monde me connat Vaugirard,
proclama-t-il.
Puis, ayant barbouill son nez de tabac, il s'assit, et
commanda :
Un verre de vin rouge
pour moi et un picon
pour YOUS,hein ?
Non, un
quinquina !
Cette fois la conversion est parfaite ! Mme
plus
de picon ! O donc le temps du pernod !
ta le regrette, le pernod 1
j'ai le courage do l'avouer. J'attendais son heure avec impatience, il me

 12
tenait compagnie, il bouleversait un peu les meubles
de mon cerveau, mais cela me donnait des ides originales, ce qui ne nuit pas un crivain. Il multipliait
les penses, ouvrait la porte du pays des songes et
des illusions. Il donnait travailler et rver.
Il remplaait la morphine !
La morphine c'est Shatan, comme la Mystique
c'est Dieu. Voyez-vous, les extrmes se touchent:
morphine et mystique conduisent l'Infini, seulement la premire sous peine d'esclavage.
La morphine est une matresse cramponnante,
d'un
en
levant
l'index
en
l'air
Jobert
pronona
geste sec de guignol lui familier. Elle consent se
donner condition qu'on se donne elle. Et elle surveille jalousement son amant ! Admirez l'enchanement : vous avez le courage de plaquer ce collage,
vous trompez la blonde morphine avec la brune
absinthe, le Gouvernement envoie celle-ci SaintLazare, et vous vous rejetez sur la Mystique 1 Dieu
conduit bien sa barque ! Ah ! le juif !
Mais, mon cher Matre, vous croyez en Dieu
puisque vous l'engueulez 1 Si vous saviez, d'ailleurs,
ce qu'il se fiche de vos ineptes plaisanteries I Eh bien
oui ! j'prouve la lecture do la bienheureuse Anglo
de Foligiio ce que j'prouvais la piqre de morphine ou la dgustation du pernod i tourdissement, allgement, spiritualisation, dmatrialisation,
dtachement, envol, srnit toute preuve, paix
suprieure la raison;.

 13
Amour du prochain aussi?
Certes.
C'est--dire mpris : car, entre nous, le sage ne
pardonne si aisment qu'en pensant : Il ne sait ce
qu'il fait , c'est un fou, un inconscient, un enfant
dont les actes et les paroles ne tirent pas consquence.
Taisez-vous : vous tes le Gnie du Mal !
cAvez-Yous dj reu un coup de massue sur la
tte, avez-vous dj eu le crne pris entre l'enclume
et le marteau-pilon, avez-vous, passant dans la rue,
senti tomber sur votre chef une pierre de taille dtache d'un cinquime tage ? moi j'ai subi cette sensation lorsqu'un mdecin m'a annonc que ma fillette
atteinte de mningite ne passerait pas la journe :
mes jambes ne me portaient plus, ma cervelle pesait
cent kilos. L'abrutissement. Un peu remis je pensai
naturellement votre Shatan, la vengeance, vos
pitreries de messes noires ; et tout coup je compris
l'ingalit de la lutte, que la volont et la raison ne
tenaient pas devant la Providence, que Dieu en une
minute renversait les plans les plus solidement chafauds. Autant implorer sa paix, autant se soumettre.
Autant abandonne!' les drogues et l'alcool, et utiliser
la prire.
Alors, l'heure de l'apritif
vous prenez
quelques pages de la bienheureuse Angle ? Vous en
avez toujours un exemplaire sur vous?
Sans doute. Le voici. Tenez, j'ouvre au hasard.

14

Est-ce beau ! Les attentats que tu as commis par

les couleurs contre nature que tu as donnes tes
joues et les torsions tes cheveux, cela est expi !
Pour ces peintures et onguents qui ont dshonor ta
tte la mienne fut tire par la barbe, dpouille de
cheveux, perce d'pines, frappe coups de roseau.
Tu te peignais les joues pour les montrer aux hommes ;
sois tranquille : ma face a t couverte par leurs crachats. Tu t'es servie de tes yeux pour regarder en
vain ; les miens ont t aveugls par le sang qui coulait de mon front. Pour les crimes de tes oreilles qui
ont pris plaisir aux paroles nuisibles j'ai entendu les
insultes, les moqueries, les blasphmes et les pleurs
de ma mre ! Tu as connu les plaisirs de la gourmandise, et tu as mme abus de la boisson : on m'a prsent le fiel et le vinaigre. Pour les pchs de tes mains
qui ont fait ce que tu sais bien les miennes ont t
perces de gros clous. Pour les pchs de tes pieds,
pour leurs danses lascives les miens ont t fixs au
bois. Pour tes chaussures lgantes les miens ont t
habills de sang, Pour les pchs de ton coeur le mien
a t dchir d'un coup de lance .
Jobert avait pris le volume et le parcourait.
Bigre ! fit-il, elle va fort la bienheureuse ! Je lis :
Mon mari et mes fils moururent en peu de temps.
Et comme j'avais pri Dieu qu'il me dbarrasst d'eux,
leur mort me fut une grande consolation . Voil le
parfait dtachement !
Ou le parfait sacrifice ! tant elle aimait les siens

 1S
t
mort
affreusement
de
leur
souffrir
dsirait
qu'elle
Une telle pense ne surgit videmment que dans l'me
d'un mystique consomm. Voulez-vous encore un
verre de vin? oui? Garon, un verre de vin ! Seulement, dpchez-vous : si vous n'avez rien faire je
vous emmne en taxi dans la Cit, je vais chez un
bouquiniste.
Jobert se barbouilla nouveau le nez de tabac,
avala le vin, enseigna une sre formule un consommateur qui se plaignait de rhumatisme, et monta dans
la voiture o l'attendait son pseudo-lve.
rue de
Et cependant qu'elle suivait l'interminable
Vaugirard celui-l sortit de sa poche un paquet de papiers graisseux, en tira une lettre, et dclara :
Il faut que je vous relise un passage d'une de
vos rcentes missives : J'ai vu Dieu. Oui. Un matin ;
le globe du soleil, d'un rouge aveuglant, s'levait insensiblement au-dessus des collines bleutres, perant
de ses longs rayons les nuages moutonneux, rosissant les arbres en fleurs, dbrouillant les buissons,
faisant scintiller les perles de rose. Et les oiseaux
s'veillaient, jetant des cris joyeux, le coucou lanait
gaiement ses cou-cou, cou-cou , des merles, des
geais traversaient le chemin tire d'ailes. Mes yeux
regardaient partout, curieux, charms, trouvant partout nouveaux sujets de ravissement, des fleurettes
d'une dlicatesse inoue, des tonalits d'une harmonie parfaite, des sentiers se perdant sous les bois...
Et l'air s'emplissait de parfums si frais, si purs qui

 16
ouvraient grand les poumons... Vraiment le spectacle
tait trop magnifique ! Chaque coin offrait un coup
d'oeil prcieux, vallons s'estom^ant dans la brume incendie, Yachesse levant paresseusement dans l'herbe
paisse, poulains gambadant follement, oies se dandinant solennellement en file indienne, cochons grognant dans le foss ; et, l, une petite source qui coulait claire et guillerette parmi les cailloux ! Le soleil
continuait de monter, et la nue se bleuissait par des
*
teintes infiniment douces...
<cJe me serais mis genoux. Je voyais Dieu... Oui,
je voyais Dieu ! et comme il me possdait bien 1 et
comme je le possdais bien ! Quelle troite communion I II ne songeait gure me demander de l'adorer
et pourtant je l'adorais.
Cette lettre, mon cher Schwaebl, me suggre
plusieurs rflexions : d'abord, vous n'aviez pas grand
chose faire le jour o vous avez noirci tant de papier
moins que ce soit le brouillon d'une page que je
retrouverai imprime dans l'un de vos livres ; ensuite,
je vous sais gr de ne pas m'avoir vant l'harmonie
universelle *laquelle ressemble trop une vrit de
M. de la Palice (car si elle n'existait pas, si la terre
heurtait le soleil, pourrions-nous en parler ? si noUs
tions morts serions-nous vivants?)
'Ces lignes, mon cher Matre, ne correspondent
plus ma pense ; c'est bien, n'est-ce pas, ce que
vous vouliez me forcer confesser ? Pour voir Dieu
maintenant pas besoin du soleil, des fleurs, des oi-

17

seaux ; emmur; sans lumire, je le vois dans mon

coeur. Je m'enferme dans mon coeur, et j'attends les
coups avec une srnit qu'ils n'osent branler.
Ouais ! vous me la billez belle ! et votre fille?
Ah I a... a... videmment je l'adore par-dessus
tout, et rien ne me dtachera d'elle. Pour l'instant je
cherche ma voie, je ne sais comment faire marcher
les deux do front ; quelquefois mme, me rappelant
la phrase de l'Evangile : c Celui qui aime son pre ou
sa mre plus que moi n'est pas digne de moi , je
juge inconciliables les deux amours. La religion catholique ue convient-elle qu' des clibataires, et encore
des clibataires solitaires ? non : il y a moyen do
s'arranger, a se tassera. C'est l'histoire d'un veuf avec
enfant qui se marie avec une femme sans enfant.
Mais, dites-moi, si vous enseignez votre fille
le Credo quia absurdum le commentrez-vous en lui
faisant remarquer que chaque fois qu'elle comprendra
quelque chose elle s'loignera de Dieu et qu'en tant
la dernire en classe elle s'en rapprochera ?
Quelle blague la Religion n'exclut pas la Science 1
La Science n'est pas l'apanage de Shatan*
Vous n'avez
peut-tre pas tort. Tenez, ordonnez
donc au chauffeur d'arrter, nous passons justement
devant Notre-Dame, je Vais vous lire le portail SaintMarceltequeldonuelareceltedolapierrephilosophale.
Ils descendirent de voiture, et longeant la cathdrale se dirigrent vers les plates-bandes qui la sparent de la Seine.

18 -

Quelques sculptures do Notre-Dame, expliqua lo

docteur, et do la tour Saint-Jacques, ainsi que quelques
vitraux de la Sainte-Chapelle indiquent la recette de
la pierre philosophale, Notre-Dame abrito, d'ailleurs,
un pou de la merveilleuse poudre de projection, car
dans l'un des piliers du choeur l'voque Guillaume do
Paris en a scell une petite quantit, et j'ajouterai que
pour reconnatre ce pilior il suffit do suivro lo regard
de certain corbeau de la faade.
Quelle masse imposante tout de mme, cette cathdrale ! Imposante et majestueuse par son normit,
mais combien laide avec ses artes de poisson, sa
carcasse d'arcs-boutants, son corset d'chafaudages !
Ah ! ce style gothique ! vide, fragile, fminin !
Passons, Ecartez ce lierre qui drobe aux curieux
la cour de M. l'Archidiacre,
on mme temps que le
ct sud du monument. Voil lo portail Saint-Marcel :
on haut, trois personnages dsignant le soufre, le
mercure et le sel philosophiques lesquels composent la
Pierre ; en-dessous, gauche, les cinq mtaux vils (fer,
mercure, plomb, cuivre, tain) jetant, sous forme de
pierres, leur partie fixe, c'est--dire leur principe,
leur essence, leur alcalode, la Pierre en formation >
droite, les cinq personnages, les cinq mtaux maintenant spiritualiss, dpouills de leur personnalit,
c'est--dire sur la voie de la perfection, prparant la
Pierre en la plaant dans le tombeau, c'est--dire dans
lo vase philosophique, le fourneau, Vathanor; enfin,
tout fait en-dessous, gauche, sept personnages en-

 *9seignant que l'OEuvre passe par sept couleurs avant do

parvenir maturit, tandis que, droite, douze autres
rvlent les douze stades de son volution.
Vous avez une sacre imagination ! C'est d'une
clart, d'ailleurs,,. Moi, je vois tout btement: en
haut, le Seigneur prsidant, entour de deux anges ;
en-dessous, gauche, le peuple lapidant un saint,
lequel finit par tomber ; droite, une mise au tombeau j et, encore en dessous, l'homme conduit par
deux soldats devant le juge, cependant que d'autres
personnages dlibrent ou se dsesprent,
L'un n'empche pas l'autre. Vous n'ignorez pas
que l'Exgse s'applique aussi bien la sculpture, la
peinture, la musique qu'aux Ecritures, et que la
plupart des compositions sacres possde un double
sens. L'Hermneutique enseigne convertir le pain et
le vin au corps et au sang de Jsus, c'est donc l'alchimie divine.
11 me vient une ide : vous ne savez plus quoi
faire, quoi crire, vous avez renonc la Sorcellerie,
Shatan, ses pompes, ses oeuvres, et pourtant la
Science vous tente : donnez-nous donc une vie de
Nicolas Flamel, le fameux alchimiste dont certains
traitsc'est lui-mme qui le proclame ont double
sens, sens thologiquo et sens philosophique ou scientifique.
En effet, c'est une ide...
Je pourrais vous documenter
alchimique.

pour

la partie

 sto.
Je ne dis pas,., je no dis pas,,,

Ainsi, pour la plus grande gloire do Rome pourriez-vous prouver que Science et Religion ne sont pas
incompatibles !
,,, Quand ils so furent quitts, Schwaebl, revenant h pied chez lui, monologua :
Quel drle d'homme! qui est-il ? qu'est-il? d'o
soi t-il? comment s'appelle-t-il? mystre et discrtion,
Excontriquo par nature et par affectation, Il excite les
dsirs et no les satisfait pas, il provoque et il fuit, il
attire et repousse, il crit et il ne rpond pas aux
lettres, il court aprs les gens, et quand les gens
courent aprs lui, pouf ! le voil qui se terro. D'ailleurs, mauvais comme la gale,
Il a frquent assidment chez les occultistes, il
les connat par coeur, mais il parait fch avec tous.
Il a d so payer trop copieusement leur tte.
Il englobe tout, il parle victorieusement
avoc
n'importe qui de n'importe quoi. Il jouit d'une mmoire tonnante et d'une extraordinaire facult d'assimilation. Il parcourt une page d'un bouquin, et il la
sait de A jusqu' Z. Et pourtant il ignore les plus lmentaires rgles de l'orthographe, il se livre d'inimaginables fautes, Il ne possde le franais que des
vieux auteurs, et son vocabulaire rappelle Rabelais
illusion qu'entretiennent
ses citations alchimico
astrologico mystiques. Dconcertant et sublime !
Mais quel orgueil ! quel pontife ! Je sais tout !
En tous cas chimiste merveilleux. Mdecin aussi...

<L Seulement, guello fconde imagination ! quel

bluff! Par-dessus le march le singe laisse courir sur
son compte un tas de lgendes fantastiques qui
achvent de !e transmuter en sorcier, on redoutable
propritaire de puissants secrets ! Un sorcier qui tuerait le temps choz le bistro, noircir de tabac et rougir de vin son nez !
Cane fait rien, C'est un type d'uno autre poquo,
en compagnie duquel on oublie aisment le prsent,
Et il vient de me donner une ide patante : Nicolas Flamel, Nicolas Fhmel ! le Moyen-Age, le VieuxParis, l'Alchimie, l'Astrologie, la Mystique, une langue
navo et amusante : tout ce que j'aime, tout ce qui
me plat runi ! Des balades dans Paris pour reconstituer la ville du XIVe sicle, de longues rveries dans
des ruelles tortueuses, des pauses dans dos glises
sombres, une science lgrement subversive, de belles
lgendes J

II

Nom d'un chien ! qu'il fait chaud chez vous, mon

chor Matre ! Comment pouvez-vous vivre avec une
telle temprature ! Qu'est-ce que vous fabriquez dans
votre fourneau ? encore une cuisine du diable !
a, mon cher Schwaebl, pronona Jobert en
levant, do son geste de guignol, l'index droit, c'est du
soufre qui va devenir tellure quand je l'aurai accru
de la quantit de carbone et d'hydrogne ncessaire.
Mais, propos de transmutations, o en est Nicolas
Flamel? Vous tes-vous dcid l'aborder? Avezvous trouv des documents?
J'ai pris quelques notes, niais j'ai peur d'aller
trop vite, j'prouve tant do joie la confection de ce
livre, j'y noy si profondment le prsent, la politique
et tout ce qui se lit dans nos journaux, elle me vhicule si confortablement vers le Moyen-Age que je redoute d'avancer. Je dguste le plaisir par petites
tranches, et chaque ligne que je ponds me dsole
parce qu'elle me rapproche de la fin.
Vous m'avez donn l une riche ide, A certains
moments je m'effraye la pense que, l'oeuvre termine, je demeurerai dsempar, sans but, parmi des

 23

gens coiffs de melons et des maisons h cinq tages,

et des livres qui me parleront d'adultro. Reculer sa
vie de six sicles ! Quel rve ! et lo tout sans morphine, sans pernod..,
r Et sans Angle do Foligno !
Tenez, voil quelques notes :
Le moyen-ge, son lacis de ruelles noires zigzaguant au hasard, de venelles aux fentres bardes,
aux tages dbordant les uns au-dessus des autres
comme tiroirs moiti tirs,., Le souffleur cherche
la Pierre dans les sel commun, sel ammoniac, sel de
pin, sel sarracin, sel mtallique, alun de roche, alun
de glace, alun de plume, marchassito, sang, cheveux,
urine, fiente d'homme, sang des menstrues, matires
herbales, animales, vgtables, plantables, pierres
minrales, eaux-fortes, couperose, oeufs ; par sparation des lments en athanor et par alambic et pellican, par circulation, dcoctition, rverbration, ascension et descension, fusion, ignition, rectification,
et
vaporation, conjonction,
lvation, subtiliation
commixtion,
sublimation,
calcination,
conglation
d'argent vif par herbes, pierres, huyles, fumiers, feu
et vaisseaux trs tranges...
Bien, mais il faudra arriver h un peu plus de

:
les
alchimistes
les souffleurs, si a vous
prcision
fait plaisir de les dsigner sous un vocable ddaigneux n'taient pas tous des fumistes ; outre les
dcouvertes que nous leur devons, l'eau rgale, l'acide
chlorhydrique, les acides sulfurique et sulfureux, l'a-

Vk

cide carbonique, In sulfure do potassium, le sulfate

de soude, l'azotalo d'argont, certains ont parfaitement
chang lo mercure en argent,
Hum,., hum,,,
Nous en
reparlerons quand le moment sera
venu,
Pour l'instant restons dans la note
mystico-sciontifique, n'oubliez pas le but de mon livro, la double
interprtation de l'oeuvre et de la vie de Flamel, Nous
moconsacrerons le dernier chapitre l'alchimie
derne, si toutefois cela ne dtonne pas en prsence de
la direction do mon bouquin, Au reste je vous charge
de Ja traduction en formules contemporaines de= recettes mystrieuses de notre philosophe.
Chose moins difficile que vous le pensez: les
Anciens dsignaient sous le nom de lion dvorant ,
par exemple, toute substance rongeante, baptisant, en
somme, la choso du nom de la qualit ; vous me rpondrez que nos chimistes ont cr une langue infiniment plus explicite, sinon plus lgante, entre autres
! Les
le mot Tetramethylmlaphenylnediamine
vieux traits, je le confesse, renferment nombre
d'obscurits, obscurits dues la peur de nos gens
de passer pour sorciers et de rtir comme tels...
Mais rien ne pouvait mieux les dnoncer que ce
galimatias !
Dues aussi au dsir de ne pas bouleverser le
monde en indiquant la recette de la Pierre.
-^ Alors pourquoi crire tant do livres?

 28
Duos encore l'intention do no
pas dsobir
Dieu qui Jour a dvoil Je secret : Celui qui rvle ce
secret est maudit, dit Arnauld do Villeneuve j Jo te
jure sur mon me que si tu dvoiles ceci tu seras
o^mn, affirme Raymond Lulle,
Heureusement, mon cher Matre, que la damnation vous indiffre ! et que vous dvoilerez le secret !
Dues enfin la volont de n'tre compris
que
des leurs,
Mais les leurs n'arrivent pas les
comprendre !
7- Jo vous dmontrerai lo contraire, et que les alchimistes se comprenaient et se comprennent entre
eux, et qu'ils mnageaient l'Eglise laquelle redoutait
leur science. Vous.,,
De grce ne me parlez
pas de Galile !
Nous sommes en plein dans le sujet de votre
bouquin : L'Eglise contre la Raison !
C'est idiot la raison! Qu'est-ce
que c'est que la
raison? o a commence-t-il?
o a finit-il ? Je ne
raisonne pas comme vous ! il n'y a pas deux personnes
qui raisonnent de la mme faon, Et puis elle est jolie
la raison ! le jour o la religion catholique a raisonn
elle a cr la scolastique, des disputes dignes d'un
greffe de paix ! L'on dfinit Dieu l'Incomprhensible j chercher comprendre Dieu quivaut sa ngation. Vous-mme, mon cher Matre, vous, le malin
entre les malins, ne comprenez pas nombre de choses
au-dessous de vous ; et vous voudriez comprendre des
choses au-dessus? Si l'homme comprenait les oeuvres
3

 26

de Dieu ces oeuvres seraient humaines ot non divines,

Quoi do plus draisonnable, a dit saint Bernard, que
s'efforcer d'aller au-del de la raison l'aide do la
raison ?
Vous l'avez dit vous-mme : o commence, o
finit la raison ?
, L'Eglise est franche et loyale ; ne proc|ame-t-ello
pas sur tous les toits que la raison n'a rien voir chez
elle? Elle propose prcisment de sortir de la raison,
de lui chapper, elle lui oppose l'illimit, l'indfini,
l'ternel, ot la raison ne peut les concevoir puisqu'elle
no peut les percevoir.
Alors la...
Ecoutez, jo vous vois venir : vous allez me
parler
do la Saint-Barthlomyot du bcher
do l'Inquisition,
de Jeanne d'Arc !
Non, j'allais vous parler de Calvin...
Un joli coco ! jo reconnais,
d'ailleurs, qu'il m'a
fait marcher ! Au premier coup d'oeil il attire avec son
culte de l'indpendance do la raison, avec sa libert
d'examen; seulement, au second on s'aperoit que
Calvin est homme, c'est--dire constamment en contradiction avec les principes qu'il proclame : il impose
sa doctrine par la force, il touffe la raison d'autrui,
il supprime le Pape de Rome pour le romplacer par le
Calvin de Genve, il se dit le seul dpositaire de la
vrit, il devient infaillible ! oui, on s'aperoit que
Calvin est homme : il se venge d'un ennemi personnel, de Michel Sorvet, il le fait brler.

~ 27
r- Je voudrais vous demander pourquoi la loi juive
est bien la loi de Dieu en tant que figure et prparative, mais non en tant que finale et absolue,
Zut ! zut ! fichez-moi la paix ! L'absurde
ddouble mon
il
a
absurde
y
corps phypuisque
sique, me permet, par instants, de dpouiller mon vtement humain, de rompre mes attaches terrestres,
de m'lancer dans un monde spiritualis, de m'alger, de m'envoler, d'atteindre l'extase, au dtachement des choses d'ici-bas,,,
Toutes choses
qui se rsument en ces mots Jo
m'en f,.,, Rsultat que les asctes obtiennent par
lo jene : tant il est vrai, encore une fois, que les extrmes se touchent, et que boire trop et ne pas boire
assez produisent mme effet. Et comme ils dtriorent
galement le corps je prfre le premier, Tenez, gotez-moi donc ce petit vin blanc : je l'ai trouv chez un
bistro de Vaugirard, il vous a un arme pas dsagrable,
Vous tes
content, vous avez dvi la conversation ! Revenons nos moutons, Nicolas Flamel et
l'alliance de l'Eglise et de la Science. Assez de digressions ! Ancrez-vous dans la tte, malgr sa duret,
1
ceci: pendant vingt ans j'ai stupidement hauss les
paules la pense de la messe, dnonc le trafic des
indulgences et des mdailles, applaudi aux scandales
ecclsiastiques, ador Renan, approuv Lemire et
Loisy, et, un beau jour? je me suis surpris disant :
Ils ne me gnent pas ! Chacun est libre de penser!

 28

et, quelque tomps aprs Si a ne fait pas do bien

a no fait pas do mal , puis : Comme doivent tre
heureux ceux qui croient ! , Et la Foi arriva toute
sole, simplement parce que lorsqu'on la cherche
on en est dj touch, et que la dsirer c'est la possder. Quand on commence visitor les glises par
amour de l'art on est pinc,
Cela dfinitivement tabli, occupons-nous, s'il
vous plat, de l'Alchimie au Moyen-Age.
La faade do Notre-Dame do Paris passe pour
symboliser la science de cetto poque avec son triple
portail reprsentant gauche l'Astrologie, au milieu
la Mystique, droite l'Alchimie.
Manque la Scolastique.
Dans son Opuscule trs excellent de la vraye philo*
Sophie naturelle des mtaux t traictantde l'augmentation
d'iceux (A Lyon, chez Pierre Rigaud, en rue Mercire,
l'enseigne de la Fortune 4612) Denis Zacaire, gentilhomme guiennois, nous apprend que il ne passait
jour, mmement les ftes et dimanches, que les alchimistes ne s'assemblassent ou au logis de l'un d'eux ou
Notre-Dame la grande qui est l'glise la plus frquente de Paris pour parlementer des besognes qui
s'taient passes aux jours prcdents ,
Et ce propos je m'tonne que les pontifes de la
littrature franaise qui nous ennuient si copieusement avec leurs sempiternels Rabelais, Montaigne,
Froissard, Villon et compagnie ignorent si profondment la prose si nave des alchimistes ! le bonhomme

29

Flaniel raconlo : Jo fis mille brouillories, non toutefois avec te sang ce qui est mchant et vilain , il se
flicite do savoir sa chro femme Pernelle discrelto
et secretto ; Zacaire avoue sans honte ses msaventures : Si c'tait profit Dieu le sait, et moi aussi qui
dpensai des cus plus de trente.,, Tout l'augment
que j'en reus ce fut la faon do la livre diminue $
et ce passage d'Alexandre de la Tourrelte : Nous
voyons aussi comment ce trs excellent alchimiste
nostre bon Dieu a basty son four (qui est le corps de
l'homme) d'une si belle et propre structure qu'il n'y
a rien redire, avec ses soupiraux et registres ncessaires comme sont la bouche, le nez, les oreilles, les
yeux afin de conserver en ce four une chaleur tempre et son feu continuel, ar, clair et bien rgl pour
y faire toutes les oprations alchimistiques .
Nos officiels raseurs brevets de l'Universit ont
pourtant le choix : Le livre de la Philosophie ?ialurelle
des mtaux du bon Trvisan, Les douze Clefs de la Philosophie de Basile Valentin, La Somme deperfection de
Geber, Le Chemin du CViewiind'Arnauld de Villeneuve ,*
Le Livre des Lumires, L,e Compos des Composs, Miroir d'Alchimie, La Clavicule, La Fleur des Fleurs,
Moelle d'Alchimie, Char du triomphe de l'Antimoine,
L'Entre ouverte au Palais ferm du Roi, etc., etc. 1
Sans compter les ouvrages apocryphes de notre
hros Flamel !
Poursuivons. Au XIVe sicle on avait la manie
de l'alchimie comme on a aujourd'hui celle de l'auto,

 30

du cinma on do la politique, on s'arrachait les traits,

on les copiait, on so les repassait, on chauffait l'athanor (notre fourneau rverbre), Point besoin d'tre
savant : chacun s'y mettait, le plus petit bourgeois
chauffait jour et nuit, brlant, d'ailleurs, n'importe
quoi, au hasard. C'tait une pidmie : les receltes
pour la Pierre philosophai circulaient comme actuellement les recettes pour les cors aux pieds ou la pousse
des cheveux aussi efficaces ! Et, bien entendu,
nombre de charlatans vivaient les dbiter.
Dites donc, mon cher Schwaebl, si nous allions
prendre un peu l'air ? Si vous le voulez, errons par
le quartier do Nicolas Flamel,
Volontiers, d'autant que
je commence avoir
mal la tte avec votre sacre cuisine.
Ils descendirent et prirent le mtro jusqu'
Raumur.
Le soleil n'tait pas tout fait couch, et du milieu
de la rue Saint-Denis ils aperurent, encadre troitement par de vieilles et sombres habitations, la
silhouette noire de la Tour de l'Horloge du Palais de
Justice se dcoupant sur le ciel lilas. Une ruelle de
prison, de sales maisons s'touffant mutuellement, et
dans le fond l'ombre menaante du Palais : le Paris
du Moyen-Age ! rue Marie Stuart, rue de la Grande
Truanderie, rue de Montmorency, rue aux Ours (primitivement dnomme rue o l'on cuit les oies
cause des rtisseurs qui s'y taient donn rendezYOUS), rue Brantme, rue des Etuves-Saint-Martin,

 31
rue de la Forronnorie,

maigres logis aux entres peu

rassurantes, repaires de ribaudes et gens de potence,
pavs humides, tour de Jean-sans-Peur cela illusionne. Evidemment on ne contemple plus, rue SaintDenis, ce qu'y contempla, la fontaine du Ponceau,
Louis XI, lors de son entre : trois belles filles faisant personnages de sirnes toutes nues, et qui disaient de petits motets et bergerettes ; et prs d'elles
plusieurs instruments qui rendaient de grandes mlodies,..
Nous arrivons
temps, mon cher Matre : on
perce, on dmolit I on are ce labyrinthe, on pose des
plots ! bientt la place de ce lacis de sentes misrables et tant pittoresques s'lveront des casernes
cinq tages ; bientt Saint-Merri dont l'humilit s'accorde avec la tristesse des venelles avoisinantes se
dressera au milieu d'un square plant de statues de
M. Rodin ; bientt les rues Brise-Miche, Simon-leFranc, de Venise et autres qui zigzaguent au hasard,
filant droit, biaisant soudain, aboutissant un culde-sac, se divisant, se runissant, ces corridors aux
ouvertures bardes, aux porches barricads, aux escaliers tantt dboulant jusqu'au trottoir, tantt relgus au fond d'un couloir d'encre, aux coupe-gorge,
aux htels infmes (Ici on loge la nuit, 0 fr. W), aux
entres de caves, aux filles qui raccrochent dbrailles
sur les seuils, ces ruelles traverses par les rverbres et les enseignes de brocanteurs et do fripiers,
et dont quelques-unes la rue Brise-Miche, par

--

32

au
n
29
montrent encore les crochets
exemple,
des chanes qui les fermaient s'largiront pour livrer
passage aux autos. Dpchons-nous si nous voulons
contempler ces derniers restes du royaume de Thunes !
Seuls demeureront, dans les Arts et' Mtiers, l'ancien rfectoire du prieur Saint-Martin avec sa chaire
o pendant les repas, lisait un frre, et l'ancienne
glise ; mais l'on atransform celui-l en bibliothque,
et dans celle-ci rang des modles de machines, aprs
avoir badigeonn de fraches couleurs les colonnettes
lances ! Il n'y manque qu'un bar anglais !
Vous no voudriez tout de mme pas laisser subsister en plein Paris, dans son quartier le plus commerant, des taudis, des coupe-gorge, des htels infmes, des entres de caves, des filles dbrailles, des
sentes misrables, puantes, humides, noires! Quelle
hygine ! Ah ! vous en avez de bonnes, Messieurs du
Vieux-Paris! Sous prtexte de pittoresque vous souhaitez des cloaques, des mares de purin, des diligences, des lumignons fumeux, des escaliers tortueux,
des vitraux opaques,'des gouttires arrosant les passants ! Ah ! la Capitale serait jolie si on vous coutait 1 Allez en Bretagne ou en Auvergne, vous y verrez
les nids cochons dont vous rvez !
< Mais nous voici devant Saint-Merri, chef-d'oeuvre
du Gothique, assurent les guides. Entrons-nous?
Ah non! l'glise est intressante sans
doute,
mais les paroissiens l'ont dshonore avec une statue
de Jeanne d'Arc encadre de drapeaux tricolores.

 33

Bon ! vous le nouveau croyant, vous n'aimez

pas
Jeanne d'Arc?
Jeanne d'Arc, si. Et c'est un bien lamentable
malentendu celui qui depuis si longtemps spare la
Nation au sujet de cette simple fille. Jeanne symbolise
la rce nave de l'Histoire do France, comme Napolon ia force brutale ; les deux se compltent. Leur
lgende est telle qu'elle survole nos contingences et
resplendit d'un clat supra-terrestre. Qu'importe ce
que les hommes y ajoutent dans le vulgaire but de dfendre leurs intrts? Quelle doit tre l'originalit
d'une personne pour que les partis adverses la revendiquent ! Jeanne d'Arc est vraiment l'me de la France,
c'est le plus exquis vitrail du Moyen-Age, une hrone
de contes de fes, de romans de chevalerie, d'images
d'Epinal si parfaite qu'il faut faite un effort pour
croire qu'elle a exist, qu'on l'a vue.
Autre tem'ps autres moeurs ;
aujourd'hui Jeanne
serait suffragette elle rclamerait le service militaire
ot le vote pour les femmes, et coucherait au poste.
Avec a vous ne m'avez pas dit pourquoi vous ne voulez pas entrer dans Saint-Merri ?
A cause des drapeaux. Quand
je vois des drapeaux dans une glise ou quand j'y entends le tambour ou le clairon sous prtexte de ftes patriotiques,
je fuis. Ces instruments brutaux m'offusquent mme
dans la maison de Dieu, dans le temple de paix. Et
puis malgr tout ce que le clerg a racont propos
de la gutre on ne me fera pas gober l'alliance du Ca-

34

tholicisme avec la patrie rpublicaine ! que le clerg

par politique se soumette, soit ; mais qu'il n'espre
pas le retour du duc d'Orlans, je ne le croirai jamais !
Et comme cet intressant prince a pous une autrichienne ; et comme le Pape ne hait pas l'Autriche...
J'aurais voulu vous voir la place du Pape ou
la place de Dieu ! qui des catholiques allemands ou
des catholiques franais favoriser ?
Non, non, le drapeau tricolore dans une glise
c'est un manque de sincrit, c'est une concession
cousue de mauvais fil blanc. On peut croire en Dieu
sans croire en Marianne ! Je visite les vieilles glises
pour oublier notre poque, non pour admirer des
symboles guerriers ; la chapelle des Invalides suffit !
Quel dplorable fidle! Vous saisissez ce qui
vous plat, vous rejetez le reste, vous choisissez, vous
fondez un nouveau schisme
Sapristi 1 si le Saint-Pre est infaillible
ses
ouailles ne le sont pas, et je prtends n'tre pas tenu
l'admirajtion de leurs ttes, de leurs caractres, de
leurs jugements, de leurs actes. Je n'atteins pas
encore la discipline de {'Imitation, il ne faut pas me
brusquer sous peine de me buter, et j'en prends et j'en
laisse. Je prends saint Sverin et je laisse la Trinit,
jo prends saint Bernard et je laisse Bossuet, je prends
Rembrandt et je laisse Raphal je prends Sluter et
je laisse Michel-Ange.
Bavardant ils avaient enfil des rues au hasard, passant devant la porte surmonte d'armoiries peintes et

 35
les deux tourelles de l'htel de Clisson, puis, au coin
de la rue des Francs-Bourgeois et de la rue Vieilledu-Temple, devant les vestiges de l'htel Barbette
qu'habita Gabrielle d'Estres, plus loin, rue des Archives, devant le clotre des Billettes. Plus loin encore, la rue des Rosiers, le campement des Juifs : car
les Juifs des petites classes continuent de faire bande
part, il ont l, rue des Rosiers, leurs cafs, leurs
hfournisseurs reconnaissables aux inscriptions
braques des devantures.

III

Eh bien ! mon cher

Matre, le soufre est-il devenu tellure ?
Il l'est devenu, comme il tait devenu slnium.
Ah l le soufre-devient tout ce que l'on veut?
Vous l'avez dit l Outre
qu'il possde des proprits fort diffrentes suivant la temprature laquelle on l'expose et la forme cristalline qu'on lui fait
prendre si diffrentes qu'on serait autoris voir
des corps diffrents, on le transmute aisment. Le
soufre qu'on note C*H8..,
Vous dites ?
Sans doute ! tous les corps sont composs, composs de mmes atomes diversement groups. Le
soufre, lui est compos de carbone et d'hydrogne,
ainsi que le slnium et le tellure, mais pas dans les
mmes proportions. De sorte que si l'on extrait du
soufre (C*H 8) 4 lments d'hydrogne on a le slnium (C*H 4); si l'on introduit dans le soufre 8 lments de carbohe et 46 d'hydrogne on a le tellure
(G"H).
Seule la forme importe, puisqu'elle seule fait les
proprits des corps, c'est--dire les corps eux-mmes*

37

Voil ce qu'Us n'ont jamais compris, ce qu'Us ne

trouvent pas dans leur Lavoisier ou leur Pasteur!
Quand Ils apercevront cette vrit alors peut-tre seront-ils moins nes qu'aujourd'hui.
Et pour parvenir la connaissance de la Forme
il faut d'abord tudier l'Astrologie.
L'Astrologie ?
L'Astrologie...
Mais nous tombons bien ! nous
sommes rue du Louvre, venez, tournons autour de la
Bourse de Commerce. Cette colonne qui se dresse...
Je la connais : c'est l'obls^rvatoire de Catherine
de Mdicis.
En effet. Dernier vestige de l'Astrologie Paris.
Eh ! nous voici devant Saint-Eustache ; entrez-vous ?
Ah non !
Pas dans celle-l non
plus ?
Elle est
trop grande, trop claire, c'est un hall
de chemin de fer, on ne peut pas s'isoler l-dedans.
Il me faut des chapelles discrtes, des oratoires intimes, j'y prouve dj assez do peine prier honntement, sans distraction, pendant quelques secondes,
sans entendre le sacristain nettoyer grands coups de
balai, sans voir les statues de pltre bleu, rouge et
jaune, sans sentir l'encens, sans penser aux mille embtements de la vie ou Nicolas Flamel ou vous.
Mais je m'efforce de prier c'est l'essentiel, je dsire
prier loyalement, je fais ce que je peux et en somme
j'acquiers le bnfice de la prire* La plupart des glises
ressemblent aux femmes s l'extrieur
tente avec

 38
ses chichis de sculpture, voire avec ses badigeonavec ses
nages comme Saint-Germain-l'Auxerrois,
sourires de vierges qu'ombrage le chapeau du portail
tandis que l'intrieur
n'offre que le vide. S'il se rencontre une glise vraiment habite par la Vierge ou
Jsus, alors c'est, comme Notre-Dame-des-Victoires,
la cohue d'une exposition la modo, le va-et-vient
d'une foire ; allez donc prier l-dedans, essayez donc
d'oublier votre individu quand on le bouscule ou lui
marche sur les pieds ! J'ajouterai que dans la mme
Notre-Dame-des-Victoires
des ampoules lectriques
clairent l'intrieur des confessionnaux, et que ce
moderne me parat incompatible
perfectionnement
avec la bonne et vieille religion ; il sirait tout au
plus des Amricains. Quant moi je me dclare
incapable de me confesser la lumire lectrique.
Vous voyez bien que la Science ne s'accorde pas
avec la Religion ! Ah ! pendant que j'y pense il faut
que je vous montre ce passage d'un catalogue que j'ai
reu ce matin, il vous confirmera l'Hermtisme chrtien, la Science catholique ; il s'agit d'un livre quelconque le libraire le vante ainsi : Sous un titre
mystique l'auteur a su cacher tout le mystre du vrai
feu philosophique, car ce mystre n'est autre que
celui de la Croix pris dans son acception hermtique
et dans sa ralisation minrale . Voil encore la
double interprtation de Nicolas Flamel.
Mais do quoi parlions-nous donc tout Thme?
Ah ouil de l'Astrologie ! vous disiez?

 39
!
1
I
Ii
l
\
l
\
!

Savez-vous ce qu'est l'Astrologie?

Dame, oui ! l'Astrologie est la science qui prdit l'avenir.
Quand on ne sait pas on se tait. Vous venez de
est
dire une idiotie ! Vous saurez que l'Astrologie
uniquement la science des correspondances.
Dieu en crant les sept plantes, le Soleil, la Lune,
Mars, Mercure, Jupiter, Vnus et Saturne, attribua
chacune des vertus spciales, et pour reconnatre
celles-ci un sceau particulier. G'est ce que les Kabbalisles enseignaient en disant que l'ide signe la chose,
sur
mme
sceau
le
ide
Iamme
l'homme,
imprime
que
les animaux, les vgtaux les minraux que les choses
portant le mme sceau correspondent la mme ide.
Le signe indique donc ce qu'est la chose, pourquoi
elle a t cre.
Telle ide correspond telle lettre tel chiffre,
tel groupe de lettres, tel groupe de chiffres, telle
note, telle couleur, tel mtal, tel minral, telle
plante, tel temprament, tel jour, telle odeur,
telle saveur, tel dfaut, telle qualit; mme forme
donne mmes proprits. Nous voil revenus, vous le
voyez, ce que je vous disais pour l'alchimie : tout
dpend de la forme.
Crollius qui vivait dans la premire moiti du
XVIe sicle expose que, comme Dieu un en essence et
triple on personne l'homme est un en personne et
triple en essence, savoir^eh corps terrestre, en esprit
thrien et en me vivante infuse do Dieu. Gela ne

40

vous apparat peut-tre pas trs clair, je n'insiste pas.

Il en rsulte en tous cas une troite communion permettant l'homme de dcouvrir la signature des
choses, de connatre la maladie et le remde, lui dfendant aussi d'user de ces beaux secrets la lgre.
Ainsi, la fleur do lys qui pend comme une goutte
gurit la goutte ; les noyaux do cerises le calcul; l'olivier elles arbres portant raisins, lesquels ont l'corce
fendue, gurissent les plaies et cicatrices; le jonc
aquatique les fistules ; la dcoction du sandal rouge,
le granium racine rouge arrtent le flux de sang ;
l'corce du bouleau tachete de macules blanches te
les macules et lentilles du visage ; la rue qui est faite
scroen forme de croix dissipe les hallucinations;la
fularia les escrouelles ; le serpentaire la morsure des
vipres.
Aprs le serpentaire on peut tirer l'chelle,..
Pourquoi rire? Crollius enseigne : Et par ainsi
les venins mesls ou redoubls, par une certaine facult contraire, servent de remde l'un l'autre ; il
s'est mme trouv des mdecins qui se sont servis de
crapauds pestifrs contre la peste. Voil le vaccin,
voil le srum tant prn aujourd'hui. Au fait Crollius indique une recotte qui pourra vous tre utile l
pour faire repousser les cheveux! Le poil follet,
dit-il, qui vient autour des coings reprsente les cheveux : aussi sa dcoction les fait-elle crotre . Vous
pourriez essayer !
En somme l'Astrologie montre que tout se tient,

 41
s'enchane, que tout dpend de tout, que le mouvement d'une molcule quelconque a son retentissement, si petit qu'il puisse tre, dans l'univers entier.
Un savant nJa-t-il pas prtendu qu'en tendant la
main il drangeait le cours de la Lune ? Ce qu'il y a
de sr c'est que la Lune, lorsqu'elle passe au-dessus
de notre tte, soulve la terre entire, dplace les
eaux de l'Ocan, et que chacun de nous pse un peu
moins que lorsqu'elle est l'horizon : dix-huit milligrammes exactement.
Voil probablement pourquoi les amoureux se
sentent si lgers au clair de lune !
Cette vaste thorie des correspondances domine la science du Moyen-Age, elle donne la cl de
la Symbolique grce laquelle cette poque sachant
qu' la Lune, par exemple, correspondent les plantes
aquatiques et froides, l'argent, le cristal de roche,
la couleur jaune, la plupart des animaux domesla paratiques, le temprament lymphatico-bilieux,
lysie et l'hydropisie, le cerveau la paresse et ^imale
gination dsignait la paresse par l'imagination,
jaune ou le nnuphar (plante aquatique), soignait
contre la paralysie ou l'hydropisie toute personne
ne sous le signe de la Lune reprsentait le mtal
argent sous la forme du croissant lunaire et l'appelait
(( lune , etc. De mme l'or correspond au soleil et
prend son nom,
Dans vos diverses spculations alchimiques ne
perdez donc jamais de vue le nombre sept si cher

l'Eglise, ni le nombre douze qu'elle chrit galement

et qui est celui des signes du zodiaque. Ce zodiaque,
d'ailleurs, vous le trouverez sculpt sur plusieurs cathdrales, entre autres sur le portail gauche de la faade de Notre-Dame de Paris. N'oubliez pas non plus
le nombre quatre qui indique les lments Eau, Terre,
Fou et Air, et les animaux vangliques. Enfin rappelez-vous que Jsus nat au solstice d'hiver et renat
l'quinoxe de printemps.
Je vous vois venir ! vous allez me parler de Du*.
puis et de son Origine de tous les cultes l
Rassurez-vous, jo vous quitte : je suis arriv, je
vais visiter un malade dans celte maison.
Mon cher Matre, exercice illgal de la Mdecine ! Gare la correctionnelle !
Bah ! pour cihquante francs d'amende...
Jobert l'ayant quitt, l'autre rentra chez lui, et, les
pieds dans les pantoufles, s'attela Nicolas Flamel.
... Nicolas Flamels'tant lui-mme, dans le Psautier
chimique) qualifi de ruril de Pontoise , je dclare :
Nicolas Flamel naquit Pontoise. Et dire que sur ce
point si simple, si clair ses biographes se disputent !
leur hros leur apptend qu'il naquit Pontoise ; eh
bien ! ils se donnent un mal norme pour placer sa
naissance autre part ! Pourquoi ? pardi l parce que
l'historien ddaigne les documents faciles qui lui enou
lvent sa raison d'tre, lo plaisir de tripatouiller
d'amalgamer les paperasses dniches dans des greniers, d'attacher une importance considrable des

 43

niaiseries, et surtout son originalit, car l'originalit

d'un historien consiste affirmer le contraire de ses
prdcesseurs, et l'tayer sur des preuves branlantes.
Mais si je m'arrte dj ! Continuons : Flamel naquit vers 1335. D'aprs mes notes je ne puis hlas !
fixer une date plus prcise. Ses parents, estims gens
de bien par ses envieux eux-mmes , lui dohnrent
une modeste ducation comprenant lments de latin
et lments de franais, suffisante l'apprentissage
d'ciivain.
Le mtier d'crivain embrassait, outre la copie des
actes courants, les inventaires, comptes et arrts des
dpenses des tuteurs et mineurs, et une grande partie
de notre librairie ; imprimerie (que la main remplaait), dition, vente. En somme contentieux et librairie, Mtier d'ailleurs assez couru l'on comptait
Paris environ six mille crivains.
Ses parents morts, Flamel put acheter une charge
de libraire-jur au Charnier des Innocents, et, pratique, srieux, l trouva bientt le bon parti en Perrenelle, belle et honnte dame, veuve dj deux fois
de Raoul Lethas et de Jehan IlanigUes , et plus
ge que lui (vers 1355).
Le Charnier des Innocents occupait l'emplacement
du square actuel \ tout un ct subsiste rue des Innocents dont les votes supportent de hautes niaisons,
ou, perces, sous le n 11, servent de passage. Autrefois, lgalerie vote l'enfermait entirement, sombre,

44

humide, pave de tombeaux, tapisse de monuments

funbres et d'pitaphes, borde d'troites boutiques
de modes, de lingerie, de mercerie, de bureaux d'crivains. Et ce commerce devait certainement moins troubler les morts qu'aujourd'hui la rue qui coupe en deux
le cimetire Montparnasse, le pont qui traverse le cimetire Montmartre ou le chemin de fer qui ctoy le
Pre-Lachaise. La partie del galerie occupant la rue
de la Ferronnerie (autrefois rue de la Charonnerie)
portait en fresques une danse macabre ou danse des
morts. Au milieu, le cimetire, avec ses tombes semes au hasard, et, la nuit, une grande lumire pour
faire respecter le sjour des morts.
de Flamel au
Quelque temps aprs l'installation
Gharnier la corporation des Ecrivains migra en masse
vers l'glise Saint-Jacques comme, il y a quelques
annes, la corporation des bijoutiers quitta le PalaisRoyal pour la rue Royale et la rue de la Paix, Les individus du mme mtier s'tablirent toujours proches
los uns des autres, pour se mieux surveiller, se mieux
concurrencer, mais non pour la commodit des clients
qui prfreraient, sans doute, trouver des reprsentants de chaque corps dans leurs quartiers respectifs.
Voyez aujourd'hui les bondieuseries autour de SaintSulpice les grainetiers au Chtelet, les bouquinistes
prs de la place Saint-Michel, les graveurs passage du
Caire, les bnistes faubourg Saint-Antoine ; autrefois,
les cloutiers et vendeurs de fil avaient envahi la ruo
de Marivaus, et les armuriers les rues do la Vieille

45

Monnoye et La Haumerie. La rue de l'Eglise SaintJacques o s'installrent les crivains devint la rue des
Ecrivains.
Flamel suivit ses confrres, acheta deux choppes
adosses l'glise, prs du petit portail ; et sur un
terrain situ au coin de la rue de Marivaus et do la rue
des Ecrivains il fit btir une maison (la rue de Marivaus s'appelle aujourd'hui rue Nicolas Flamel) en
face de celle de Jean Harengin, crivain, laquelle
s'levait l'autre coin de la rue de Marivaus. Dans les
choppes, longues de cinq pieds et larges de trois,
d'un loyer total de deux sols parisis pour fonds de
terre au roi et de deux sols l'oeuvre de Saint-Jacques,
s'exposaient les prcieux manuscrits, les enluminures
compliques qui devaient appter le passant qu'attendait Nicolas Flamel, cependant que ses lves copiaient
longuement la Bible, des psautiers, des livres d'Heures,
des traits d'alchimie dans sa maison l'enseigne de
la Fleur de Lys.
L'glise Saint-Jacques la Boucherie tait loin d'tre
termine quand Flamel la prit pour abri ; bien que
dj clbre en 1119 elle ne fut acheve que sous Franois Iw. (La Rvolution la dmolit, n'en laissant que
la tour la tour Saint-Jacques dont les fondements furent jets en 1508). Elle abritait, ainsi que la
plupart des autres glises, des choppes, telles que
nous en voyons actuellement encore colles SaintRoch et Saint-Nicolas-du-Ghardonnet.
Flamel et sa femme s'entendaient fort bien de gots

 46 -

semblables, mangeant dans do la vaisselle de terre,

bons chrtiens, aids do doux servantes, Marguerite
LaQuosnel ot sa fille Colette. L'on me permettra, toutefois, de ponser que l'excellent couple n'tait pas tout
fait aussi modeste qu'on s'est plu lo reprsenter :
jo n'en veux pour tmoins que ses portraits et statues
qu'il mit un peu partout.
L'excellente Perrenello, au Charnier des Innocents ot
sur le Porlail deSaint'Jacques, apparaissait plus petite
que son mari, suffisamment lanco, dmise dconte ot
modeste, le visage rgulier, quoique le menton lgrement saillant. Flamel, aux mmes endroits, en outre
SainteGenevive des-Ardents, apparaissait massif, les
cheveux courts, le front large, les yeux grands, enfoncs, le nez long et tombant, la bouche pince, lo cou
pais, les mains fines, portant le grossier habit de
plerin, manteau long et retrouss surl'paule droite,
le chaperon demi abattu autour du col, la cornette
pendant trs bas, une ceinture avec l'critoire, signe
de sa profession. Ajoutons que dans la vieillesse il
laissa crotre sa barbe.

IV

Un chanoine, mon cher Matre, un vrai ?

Un vrai !
Vous m'tonnez ! Et o l'avez-vous rencontr ?
Chez un bouquiniste. Il bouquinait, je bouquinais, et le bouquiniste se rappelant qu'il confectionnait un livre sur la Science et la Religion me le prsenta, lui assurant que je pourrais le tuyauter sur la
question chimique.
Alors, il me concurrence ?
Non, il cantonne dans l'abstraction et plane trop
haut. Aprs tout il existe une catgorie de lecteurs pour
cette catgorie d'auteurs que M. Boulroux rsume.
Dites-moi, le chanoine connat-il vos opinions
religieuses ?
Il est d'esprit large.
C'est--dire que vous l'avez dj embt avec
vos plaisanteries plus ou moins spirituelles, et qu'il
les a mprises.
Si vous voulez...
Et quand lo verrai-jo ?
Tout l'heure : j'ai rendez-vous avec lui SaintSverin.

 48

r- Et vous n'allez pas lo laisser attendre ? Jobort,

vous m'tonnoz do plus on plus ! Mais pourquoi
Saint-Sverin ?
Parce qu'il doit y visiter jo no sais qui ou je ne
sais quoi, Et je vous emmnerai,
Soit, Vous no lui exhiberez pas le portail SaintMarcel ! Et comment s'appefle-t-il ?
- Bournier, Maintenant, nous avons deux heures
pordre ; si nous parlions do Nicolas Flamel ?
Allons-y, J'en suis au moment o un hasard dvie la destine de notre homme,
Lisez, Je prends une prise et je vous ouis.
Un jour de l'an 1357, Flamel acheta, pour la
somme de deux florins, un livre dor, vieux, large,
point do papier ou parchemin comme les autres, mais
de dlies corces de tendres arbrisseaux. La couverture tait de cuivre, toute grave de lettres ou de
figures tranges, lesquelles parurent Flamel des caractres de langue grecque ou d'autre semblable
langue ancienne : il savait seulement qu'elles n'taient
point notes, ni lettres latines ou gauloises. Quant au
dedans, ses feuilles d'corce taient graves, et, d'une
trs grande industrie, crites avec une pointe de fer,
en belles et trs nettes lettres latines colores. Il
tait divis en trois parties de sept feuillets chacune,
le septime ne portant jamais d'criture, mais bien, le
premier une Verge et des Serpents s'engloutissant, le
second une Croix avec un Serpent crucifi, et le troisime des dserts au milieu desquels coulaient plu-

~ 49 sieurs belles fontaines dont sortaient des serpents

courant par-ci et parl, (Ici encore nous retrouvons
les chiffres 3 et 7),
Au premier des feuillets il y avait crit en lettres
grosses capitales dores ; Abraham lo Juif, prince,
prostr lvite, astrologue et philosophe, la gent des
Juifs par l'ire de Dieu disperse aux Gaules. Salut. D.
I, Aprs cela il tait rempli de grandes excrations
et maldictions (avec le mot Maranatha souvent rpt) contre toute personne qui le regarderait si elle
n'tait Sacrificateur ou Scribe,
Ce livre tait probablement l'oeuvre du rabbi
Abraham, Quant Maranatha c'est--dire Anathme
c'tait une formule que les alchimistes mettaient en
tte de leurs traits pour,., attirer l'attention du lecteur,
Au reste, Flamel, en jouant sur le mot, tait scribe
sinon Sacrificateur, il pouvait donc poursuivre
la lecture. Vritable trouvaille, et, certainement, celui
qui avait vendu ce livre notre homme ne connaissait
pas plus que lui sa valeur. L'ouvrage avait d tre
drob aux misrables juifs, ou trouv dans leur ancienne demeure. L'auteur, au second feuillet, consolait sa nation, lui conseillant de fuir les vices et surtout l'idoltrie, d'attendre patiemment la venue du
Messie qui vaincra tous les rois de la terre, et rgne
ternellement avec son peuple.
Il faut dire qu' cette poque les rois malmenaient
quelque peu les juifs, les chassant aprs les avoir d-

r- 50 ~
pouills, et leur permettant de revenir moyennant do
fortes sommes.
Abraham devait tre savant et philanthrope ; car
au troisime feuillet et aux suivants, pour aider sa
nation captive payer los tributs aux Empereurs romains, et pour faire autre chose que jo no dirai pas
(et pour cause ! ), il lui enseignait la transmutation
mtallique en paroles communes, peignait les vaisseaux sur le ct des pages, et avertissait des couleurs
et de tout le reste sauf du premier agent dont il
ne disait mot ; il le peignait seulement, comme il le
disait, et le figurait par trs grand artifice aux quatrime et cinquime feuillets. Encore qu'il ft bien
intelligemment figur et peint, aucun ne l'et compris
sans tre fort avanc en la Cabale classique, et sans
avoir longuement tudi les livres.
Donc les quatrime et cinquime feuillets taient
sans criture, tout remplis de belles figures enlumines : l'auteur y avait peint d'abord un jeune homme
avec des ailes au talon, tenant une verge caduce entortille de deux serpents, dont il frappait une salade
lui couvrant la tte (c'tait, videmment, le dieu Mercure des Paens), et vers lequel descendait, volant
ailes dployes, un grand vieillard, avec une horloge
attache dans le dos, et tenant dans ses mains une
longue faulx dont il semblait vouloir couper les pieds
de l'autre.
A l'autre face du quatrime feuillet tait peinte une
belle fleur au sommet d'une haute montagne sur la-

 51
quelle soufflait rudement l'Aquilon ; la plante avait le
pied bleu, les fleurs blanches et ronges, les fouilles
reluisantes comme l'or fin ; autour d'elle un Dragon
et un Griffon Aquiloniens construisaient leurs nids,
Au cinquime feuillet il y avait, dans un riche jardin, un beau rosier fleuri appuy contre un chno
creux, et, ses pieds, une fontaine d'eau trs blanche
qui se prcipitait dans un abme aprs tre passe
parmi de nombreux aveugles qui la cherchaient sans
la rencontrer,
Au revers du cinquime feuillet se trouvait un Roi
ivec un grand coutelas, en prsence duquel des soldats tuaient une collection de petits enfants, cependant que leurs mres pleuraient ses pieds ; d'autres
soldats recueillaient le sang des victimes et le mettaient dans un vaisseau o baignaient le Soleil et la
Lune.
J'en suis rest l. Aussi embarrass que Flamel
pour trouver quelques explications.
C'est
pourtant bien simple.
Simple?
Mais oui, Lo jeune homme avec des ailes aux talons, c'est Mercure, Le Mercure en Alchimie possde
collection de sens : tantt le mercure ordinaire, tantt
le Mercure philosophique prt entrer dans l'athanor
en cuisson avec le Soufre et le Sel philosophiques,
tantt la matire premire de la Pierre c'est--diro
celle dont on extrait le MerGure philosophique, tantt
la Pierre elle-mme, etc.

 52
Notre Mercure tient une verge caduce entortille
do deux serpents : ces deux serpents reprsentent l'un
lo Fixe, l'autre le Volatil, La Pierre philosophale, on
effet, est faito do Fixe et do Volatil.,,
<Jo n'entonds pas ce jargon,
Do chaleur obscure et de chaleur lumineuse, si
vous voulez,
<Je n'entends pas davantage.
Patientez une
seconde, vous allez comprendre.
Lo vieillard qui veut couper les pieds de Mercure enseigne qu'il faut volatiliser le Fixe et fixer Jo Volatil,
Encore !
Il signifie aussi la purification de l'argent parle
plomb, Saturne correspondant au plomb, et l'argent
la coupelle diminuant de poids, devenant fixe, c'est-dire inoxydable,
Allez ! allez !
A l'autre face du quatrime feuillet nous retrouvons sous la forme d'un Griffon et d'un Dragon le Fixe
et lo Volatil...
Oh!
Nous les retrouvons, dis-je, en prsence cependant que la Pierre se confectionne parmi les vapeurs
de la cuisson. Le cinquime feuillet apprend que nous
sommes des aveugles, que nous cherchons la fortune
bien loin alors qu'elle est ct de nous. Enfin, au revers de ce feuillet un Roi figure la Pierre philosophale*
Nous y voyons aussi que l'or et l'argent (le Soleil et la
Lune) sont forms d'autres matires.

 53
Tout alchimiste vous fournirait cette explication,
Vous
appelez a une explication ? Sur ce, levons
le camp, et allons rejoindre le chanoine,
Dans la rue Jobert continua :
Avez-vous
dj pens l'origine du monde, la
Gense?
Souvent.
Et votre opinion ?
Je n'en ai
pas. Ou, plutt, j'en ai tant !
Il est crit La terre tait informe et
nue, et
les eaux l'entouraient de toutes parts, et l'esprit de
Dieu flottait sur les eaux, et les tnbres couvraient
la surface de l'abme , Eh bien, au fit lux l'azote et
le carpone se sparent du grand H 0, L'Eternel n'avait pas encore donn la matire premire la forme
et la fonction. Ce grand H 0 c'est l'nergie cosmique
dans laquelle baignent les plantes, c'ost la vie universelle, la lumire obscure, le Pantogne? c'est l'Etre,
c'est Tout, Au fit luxle Mercure universel se dissocie,
donnant l'oxygne (la terre) et l'hydrogne (l'atmosphre). Sur cetto terre l'oxygne se transforma en
azote et l'hydrogne en carbone : d'o la chlorophylle,
les vgtaux. Des vgtaux naquirent l'iode, le chlore,
le brome, le fluor, le bor. Puis vinrent les mtaux de
nature animale, l'ammonium et le phosphore. De la
putrfaction des eaux sortit le soufre. Enfin arrivrent les mtaux hydrocarbons et les mtaux drivant de la silice/
-- Vous me rendrez fou! Mais nous sommes en

 54 avance, nous avons le temps d'errer un peu. Tenez,

rogardez-moi co coin do province, l, au n915,
Nous sommes dans la ruo des Carmes, c'est ce
qui reste de l'ancien collgo dos Lombards,
Cette cour vieillotte,
cotto chapelle flanque
d'arbres,,,
Ils montaient les rues Laplaco, Valette, un quartier
oubli du Conseil municipal, loign do la Capitale :
des voies troites et grouillant do pauvres gens, des
maisons tout en hauteur, tombant les unes sur les
autres, ou penches sur la chausse comme pour en
obscurcir encore le triste jour, suant l'humidit, les
portes basses, sombres, des entres de fours, do cachots conduisant des escaliers en vis; un bal-musette,
des mastroquets, des tripiers, des fripiers ; la rue
plutt l'impasse d'Ecosse, la rue de Lanneau,la rue
Fromenlel,
Hein ! fit Jobert, vous jouissez, l'amateur du
Nou* voici dans un vritable coupeVieux-Paris!
gorge, parmi des bandits, des souteneurs et des prostitues ! Quel pittoresque ! Vous devriez vous y promener le soir.
Tenez, l, au 51 de la rue de la Montagne-SainteGenevive cette grille de bistro l'enseigne de SaintEtienne avec, de chaque ct de la porte, un pied de
vigne dans une gaine de bois ! Et ici, rue Clovis, cette
portion de l'enceinte de Philippe-Auguste ! voyez, dominant la rue, ce coin de fort vierge, cette vgtation
paisse, ces arbustes, ces arbres poussant au hasard,

55

ce bout do nature qu'on est tout tonn ot tout heureux do rencontrer \ Vous prfreriez, leur place,
des usines avec de droites chemines, ou une caserne
do pompiers comme colle que la Ville a installe dans
la longue nef aux fentres ogivales, aux rosaces dlicieuses de l'ancien COUYOIUdes Bernardins, rue de
Poissy prs d'ici ?
Vous savoz, la Ville n'est pas indispensable !
dans la rue Galande o nous sommes, au n 42, un
simple commerant a appliqu un large criteau sur
lo naf bas-relief reprsentant, dans une barque,
saint Julien, sa femme et un lpreux par eux recueilli.
L ; l'apercevez-vous ?
Voici Saint-Sverin et son clocher do campagne
surmont d'un coq. Hlas ! la pauvre est dnude, on
lui a retir sa robe de vieilles maisons qui la dissimulaient aux yeux des barbares, elle apparat au grand
jour, elle s'effare, elle a honte, Enfin,,. Approchons.
Tiens, on peut dchiffrer encore, en bas du porche de
la tour carre gauche, cette inscription grave en caractres du XVe sicle : Donnes gensqui par cy passes,
priez Dieu pour les trpasss. Elle est tout de mme
une des plus aguichantes de Paris cette glise, petite,
intime, d'extrieur rustique ot d'intrieur prcieux.
On no s'y sent pas microbe comme dans la plupart des
autres dont les vastes dimensions s'agrandissent encore des artifices de l'architecte qui semble n'avoir
cherch qu' pater le visiteur ou lui imposer l'ide
do sa petitesse devant Dieu. A Saint-Sverin on se

56-

trouve chez soi, on s'y cherche un coin tranquille, on

s'y rfugie derrire des piliers qui bien que parallles
s'enchevtrent, mnageant des perspectives curieuses,
des faux-fuyants amusants, des aperus pittoresques
parmi leurs alles, Mais, mon Dieu, pourquoi ces
vitraux modernes, pourquoi ces morceaux de verre
peinturlur portant orgueilleusement les noms des donateurs et dignes des pierres du Sacr-Coeur de Montmartre ? pourquoi cette sainte Marie-Madeleine en
Provence, don de la famille Roulbac , badigeonne
de lie-de-vin et de vert-de-gris, pourquoi cette premire communion avec, genoux, feu le baron Alphonse de Rothschild et des dames habilles boulevard Sbastopol ?
O allez-vous rencontrer votre chanoine ?
Entrons, je le dnicherai aisment. Tenez, le
voici regardant en Fair. Venez, que je vous prsente,
Le chanoine Bournior ne payait pas de mine, la
soutane visiblement tache et rapice, les mains
rouges, les ongles noirs, la face paysanne, la taille
courte, la dmarche grossire. Seulement les yeux ptillaient d'une flamme ironique, dmentant assez l'indiffrence de la bouche. Cet homme assurment ignorait la flatterie, l'appareil mondain, et du haut de sa
tranquillit regardait peut-tre non sans plaisir ses
pareils gaffer et s'embourber. Ce contraste quasi-mystrieux tentait tout observateur, l'irritait par l'impossibilit de dmler la vrit : saint ou idiot, on ne savait quelle tiquette lui coller premire Yue. Il tenait

r- 57 do l'orgueilleux, du fumiste, du dsabus, dujem'enfichiste, du mystique,

Mais ses premiers mots on lo sentait sr de lui,
rflchi, cal, mri,
Monsieur, dit-il, j'ai lu votre livre Les Pierres
vivent et meurent que M. Jobert m'avait indiqu, et je
vous avouerai que les trs curieuses expriences du
Professeur Stphane Leduc m'ont vivement intress,
mais pas convaincu, Voyons, entre nous, ces plantes
pousses de graines exclusivement minrales vous
apparaissent-elles vivantes ? Jo ne vous dirai point
comme l'Acadmie qu'elles ne sont que des prcipits
tubulaires mtalliques, et pas doues de vie puisqu'il
leur manque une fonction, la reproduction, quoi
vous avez rpondu que dans ce cas le mulet n'tait
qu'un prcipit tubulaire mtallique puisqu'il ne reproduisait pas. Mais pour leur prter la vie ne devezvous pas, dans votre prface, donner de la vie une dfinition ad hoc ? La vie, avancez-vous, est la rsultante
de deux forces, l'une active, la pression osmotique,
qui met en mouvement les molcules et les ions ;
l'autre passive, la rsistance oppose par les plasmes
ces mouvements . Voyons, est-ce l la vie? cette
dfinition explique-t-efle l'instinct de conservation,
l'quilibre qu'elle maintient entro tant d'lments
ennemis? explique-t-elle, si vous prfrez, la pression
osmotique et la rsistance elle oppose ?
Encore une fois ces recherches biologiques m'intressent extrmement, et je fie les vois nullement
5

 58 d'un mauvais oeil. Mais il ne faut pas aller trop loin,

et vouloir s'attribuer la puissance qu'on refuse Dieu,
crer la vie ! Que l'homme singe Dieu, soit ; mais
qu'il prtende le dpasser,,. Laissez Dieu l'unit, le
point de dpart, amusez-vous avec le reste, Ne remontez pas la source, vous perdriez votre temps, ou
vous tomberiez des dfinitions aussi obscures que
celle-ci ; La matire c'est l'nergie en mouvement !
Essayez donc do vous reprsenter l'nergie en mouvement, passez donc de l'impondrable au pondrable ! La Science a une limite : Dieu, l'Inconnaissable, l'Incomprhensible,
A la rigueur j'admettrais les thories de l'volution et de l'adaptation lesquelles s'accordent avec la
loi du progrs physique et moral, de l'acheminement
vers l'harmonie, loi qui indique en somme le rle
scientifique du libre-arbitre do l'homme : partir d'un
point incomprhensible et admis pour tendre vers un
autre point galement incomprhensible et admis.
Partir, la nuit, d'un endroit pour arriver, la nuit, dans
un autre endroit aprs un beau voyage de jour. Rsoudre un problme selon la formule : Supposons le
comme d'ailleurs on a
rsolu.
Dfinir
problme
coutume de le faire une chose l'aide de ses qualits, c'est--dire bonnet blanc, blanc bonnet. Echafauderdes lois, des rgles, des thormes sur des
fondations creuses, la gomtrie, par exemple, sur la
ligne horizontale courbe (puisqu'elle suit la direction
de l'eau dormante) et sur la ligne verticale horizontale

*~ 59
(puisque Ja verticale au ple est perpendiculaire la
verticale l'quateur), Avouons donc qu'on se heurte
l'Incomprhensible, l'Indomptable, que la science no
vit que de thories relatives, phmres et multiples
cependant que Dieu demeure absolu, ternel, un,
Vous rduisez, M, le
Chanoine, la science un
amusement sans porte, une distraction bonne
contenter quelques pauvres fous de savants,
Mais jamais de la vie ! Loin de moi une telle
pense ! La science sert Dieu : plus l'homme acquiert
de connaissances, plus il constate son ignorance ;
plus il avance, plus il recule la faon des excurrsionnistes en montagne qui se figurent que lo sommet
s'loigne mesure qu'ils grimpent. Seul le vritable
savant comprend le peu de chose qu'il est.
Que vous tes indulgent ! La
plupart des savants
sont d'un orgueil assommant, ils assassinent*leurs
confrres, proclament la vrit de leurs dcouvertes,
se posent en rformateurs,
dtruisent tout, chafaudent de nouvelles bases, et se laissent adorer jusqu' ce que d'autres plus adroits, plus audacieux, ou
simplement plus riches, les crasent leur tour, Lo
savant devient charlatan avec une incroyable facilit.
Et Pasteur,,,
Et Berthelot donc ! interrompit Jobert heureux
de trouver l'occasion de maudire un officiel.
Laissons les personnalits, riposta le chanoine.
Je puis vous assurer que je connais d'excellents catholiques qui sont de parfaits savants.

 60

Ces catholiques, M. le Chanoine, ne peuvent tre

que des mystiques, je veux dire des croyants se pasdu prtre et du
sant, en somme, de l'intermdiaire
culte, s'adressant directement Dieu. Oui, il faut
qu'ils soient des simples, qu'ils ne cherchent pas de
vingt-quatre Yingt-six heures, qu'ils ignorent la raison, la scolastique, les dogmes transcendanteux, les
spculations thologiques pour que les tudes scientifiques ne les conduisent pas la ngation de la foi.
Ils cuisinent des expriences de laboratoire comme
ils enlumineraient des missels, pour la seule gloire
du Seigneur, et ils lui offrent leur nouvelle mthode
de prparation du sulfure de strontium phosphorescent comme ils lui offriraient une miniature ou un
chant.
Votre dfinition des mystiques n'est pas trs
orthodoxe mais elle renferme une grande part de vrit. Heureux, cher Monsieur, les pauvres en esprit,
ceux qui vivent en Dieu ainsi que Dieu vit en eux,
ceux qui se contentent d'aimei la posie des cloches,
la lgende de Nol, la figure de la Vierge, ceux dont
seuls le coeur et l'imagination s'chauffent, ceux qui
n'aspirent qu' la consolation, qu' la communioh
avec un Pre indulgent, ceux qui ignorent la mtaphysique, la cosmogonie...
Et la Gnose, dit Jobert.
La Gnose l Ah ! parlons-en ! Charlatanisme pur !
Gnose ou sciehee parfaite 1 rien que a! Dieu pass
au crible de la science et de la philosophie ( Dieu jug

 61
par les hommes, et leur serviteur ! Pure invention de
Shatan, Messieurs! Le dmon en prsentant sous l'appareil gnostique l'alliance de la religion et de la science
tend un abominable pige. Confondre science et religion, vouloir en amalgamer un tout confine l'hrsie, la folie : qu'a-t-elle donn l'humanit, la
science? des commodits matrielles superflues, et
cr des besoins vains qui loin d'allger les malheureux les crvent d'envie, leur exhibant le riche promen en chemin de fer ou en auto, clair l'lectricit, et ne leur rappelle pas que ce riche meurt
comme eux et que la science ne l'arrache pas la
mort. La France est-elle plus prospre depuis qu'elle
possde des voies ferres ? non, n'est-ce pas, puisque
les autres pays on sont galement sillonns, et les
migrants souffrent-ils moins prir d'inanition en
Amrique qu'en Italie?
Us connaissent les fivres en plus.
quoi servent les dirigeables et les avions
sinon au mal, la guerre ? et la chimie sinon falsifier les denres et composer des explosifs ?
Bigre ! M. le Chanoine, c'est le procs de la
science que vous exposez !
Franchement, croyez-vous le monde plus heureux aujourd'hui qu'il y a deux mille ans ? Nos anctres
se passaient fort bien du tlphone, et nous nous passons fort bien des inventions qu'on produira dans
deux mille ans. La culture romaine valait la ntre !
Avant ou aprs Jsus-Christ? interrogea Jobert.

 62

Les sicles s'enchanent sans que la conscience

du bien ou du mal varie dans son essence...
Mais qu'elle varie dans la forme! Sur ce, M. le
Chanoine, je vous laisse avec le Matre, ne craignez pas
de le rabrouer vigoureusement s'il vous taquine. Demandez-lui quoi sert la fabrication de l'or, et dmontrez-lui
qu'elle n'influera nullement sur notre
pauvre humanit.

Si la science ne s'entend pas avec la religion elle

ne s'entend gure plus volontiers avec l'art ! Cette
carte postale qu'un de mes amis m'a expdie parce*
qu'il s'embtait dans uh caf reprsente la statue d'Adam la Tour de Beurre de la cathdrale de Rouen :
pourquoi, diable, le sculpteur a-t-il creus un nombril dans le ventre du premier homme? Je sais bien
que les artistes ne sont pas a prs, qu'ils ne se gnen
pas pour couronner, non d'glantines, mais de nos
roses les Romains qui les ignoraient totalement. Et
les occultistes, initis parfaits 1les imitent en ornant
d'une magnifique rose de France la croix en tau. Cela
a d plaire Sienkiewicz lequel dans Quo vadis a si
btement dmarqu Les derniers jours de Pompi de
Lytton. Celui-l ne s'entendait ni avec la science ni
avec l'art !
Sa tisane littraire a enthousiasm les masses.
N'oubliez pas, moucher M. Schwaebl, que ces masses
constituent la Chrtient laquelle les prfre certainement pour leur simplicit aux intellectuels souvent
gnants.
Voyons, M. le Chanoine nous avons
bifurqu,

*- 64
reprenons notre premier sujet : quand partons-nous
pour la Bretagne ?
Alors, vous abandonnez Nicolas Flamel ?
Je le
quitte pour quelques jours : au reste le
bain de Moyen-Age qui m'enveloppera l-bas m'aidera
le situer dans son cadre et son poque.
Voulez-vous fixer notre dpart lundi? J'aurai
ainsi le temps de me procurer les paperasses que le
notaire de Morlaix exige pour rgler ce mince hritage
dont le seul bnfice, si cela continue, sera ce voyage
en votre compagnie.
Soit, lundi en route ! Je me rjouis de revoir la
Bretagne avant que les autos et les chemins de fer
l'aient entirement civilise la faon du Mont SaintMichel, avant que, M. le Chanoine, le Clerg l'ait absolument corrompue.
Que vient faire le pauvre Clerg dans cette
aventure ?
Mais oui, le Clerg ! Ecoulez-moi : le Breton
est grave mlancolique : peut-tre s'inquite-t-il vaguement de choses entrevues, souponnes ; et encore, non, cela dpasse non entendement, il ne
cherche pas comprendre, il ne pense pas, attendant
la mort rsign, incapable d'effort, fataliste. Comme
ces animaux qui sentant venir l'orage s'arrtent au
lieu do le fuir lui laisse trahquillement arriver la fin
de tout parmi la tristesse de son ciel sa mer grise,
ses couleurs teintes. En un mot le Breton a besoin
d'tre dirig, peronn.

 65
Los Celtes taient des hommes nergiques, des
hommes d'action. Ne redoutant pas la mort qui les
transvasait simplement en d'autres corps ils allaient
de l'avant, agissaient.
<cVint le Glerg.
Et alors ?
Et alors, il leur montra la Mort
impitoyable, et,
par-dessus le march, mnageant la chvre et le chou,
paganisme et christianisme, il se contenta de planter
la croix sur le men-hir, cra une religion mixte, grce
laquelle les dieux devinrent les saints, relguant
Notre Seigneur au dernier plan. Au lieu de frapper
un grand coup, d'imposer le Dieu-un en trois personnes le Glerg inventa le Dieu-n en une collection
de saints dont la plupart n'ont mme pas leurs noms
dans le calendrier. Une croix sur un men-hir voil la
Bretagne la Bretagne superstitieuse, troite qui grossit peu peu le bataillon de domestiques et de prostitues crevant de faim Paris. Cette croix et ce menhir me rappellent le bonnet lger des femmes pos
sur leur corps de grosse dondon. Oui, un pays qui se
meurt sous les gracieuses lgendes un pays doux, un
pays qu'il faut contempler au crpuscule, un pays
de vieilles gens un pays accabl de posie et de
rverie...
Laissez le temps agir, Le climat breton fortifie singulirement la foi anmique, il opre de merveilleuses
cures. L'atmosphre amollit dlicieusement,
ainsi
qu'un bain la juste temprature dans lequel on s'al*

 66

tarde, oublieux. Il vous est dj arriv Paris, n'estce pas, la tombe de la nuit, l'hiver, d'entrer dans
une chapelle bien chaude, de vous asseoir prs d'une
bouche de chaleur, et de sentir bientt votre corps,
votre me s'engourdir, de demeurer inconscient de
l'extrieur, avec des envies de pleurer ?
Souvent.
Eh bien ! le climat breton influe la faon de
cette chapelle, il attendrit, il rconforte, offrant un
air salutaire aux poumons et l'me. Il gurit celleci des plus vieilles ngations, des plus vieux doutes,
sans coup de foudre, insensiblement. A Lourdes l'Eglise assomme, met les pieds dans le plat, ordonne;
en Bretagne elle caresse, enveloppe s'insinue. L elle
commande, ici elle prie.
Quant ces divers saints qui vous chiffonnent
soyez plus indulgent : songez que saint Bat, saint
Golomban, saint Marcoul, sainte Osmane, saint Paterne, saint Secondel, saint Hlier, saint Samson
saint Bieuzy saint Guingaloc saint Jacut, saint Padrick, saint Herbot, saint Tudi, saint Corhli, saint
Jorhand, saint Envel saint Pever, saint Iguinou saint
Gily, sainte Eliboubane, sainte Ache, sainte Lallac,
sainte Coupaa sainte Landouenne, sainte Tugdonie
sainte Tunevel saint Beuzc saint Gorgon saint Yvi,
saint Lvias, saint Uzec saint Gestin, saint Miliu
saint Nrin saint Lonan saint Bergt, saint RaVen^
saiht Mandan saint Vell saint Isis saint Idunet,
saint Guehnol saint Corentin, saint Goulven, saint

 67

Goeznou, saint Efflam, saint Ronan, saint Vouga,

sainte Nennok...
Ah bien ! vous avez une mmoire !
Songez, dis-je, que chaque saint gurit une maladie ! Saint Maur la goutte, saint Job la lpre, saint
Gilles le cancer, saint Guy la chore, saint Aventin le
rhume, saint Fiacre le flux de sang, sainte Genevive
les ophthalmies, sainte Catherine d'Alexandrie les migraines, sainte Reine les maladies secrtes, saint Barthlmy les convulsions, saint Firmin les crampes,
saint Benoit les rsyples et la pierre, saint Loup les
douleurs d'entrailles, saint Hubert la rage, sainte
Appoline les nvralgies faciales et les maux de dents !
De vritables spcialits pharmaceutiques ! Et, j'y
pense, voil un nouveau document pour vous : les
saints gurisseurs l'alliance de l'Eglise et de la Mdecine !

Beaucoup de lgende, beaucoup de superstition,

peu de science. Je possde mieux dans mes notes ;
tenez, les origines, en somme, du magntisnie, la
rndeeine par le toucher divin. Je lis au hasard :
Jsus gurissait les malades en les touchant. Soit
qu'il les toucht de sa propre main soit qu'il leur ft
toucher ses vtements, il soulageait les misrables,
semblant d'ailleurs, croire plus la foi qu' sa
science ne dit-il pas FidesMa te salvam fecit une
femme dbarrasse d*un flux de sang par le seul contact de la frange de sa tunique ?
Au moment de l'arrestation de Jsus, rapporte

 68 saint Luc, un de ses compagnons frappant lo serviteur du grand prtre lui emporta l'oreille droite;
mais Jsus lui adressa ces mots : Abstenez-vous ;
et, touchant l'oreille, il la gurit.
Et saint Marc : Jarus vint trouver Jsus pour le
prier de se rendre auprs de sa fille l'agonie. Chemin
faisant on leur annona son dcs, Mais Jsus engagea
le pre ne pas dsesprer encore. Arriv au chevet
du lit de lajeune fille, il lui ordonna de se lever, et elle
se leva.
Encore saint Luc : Jsus croisant le cortge funbre
du fils unique de la veuve de Nam dit la mre : Ne
pleure point , et, touchant le corps, il s'crie : <cJeune
homme, je l'ordonne, lve-toi , et celui-ci se lve.
Il n'en fallut pas plus pour que les rois qui tenaient
de Dieu leur dignit attribuassent leur toucher le
pouvoir de gurir et... gurissent parfois.
Oui, et ces gurisons nos modernes savants les
expliquent l'aide de l'influence morale, de la suggestion. Il ne leur reste plus qu' expliquer pourquoi l'influence morale gurit plutt que le toucher ! Franchement, voil trop longtemps qu'ils nous parlent influence morale suggestion, hystrie : ce sont des mots
pas des explications, Chaque fois qu'ils ne comprennent
pas <cSuggestion ! , Quand quelque chose gne leurs
classifications Suggestion 1 . Ce mot suggestion
s'applique tout,
Tout ce qui sort de l'ordinaire Hystrie ! Suggestion ! . Ecoutez la lumineuse explication, par l'un

 69
de nos docteurs, de ce texte de l'Evangile Les boiteux
cheminent: Ne pourrait-il s'agir de claudication hystrique, due soit une coxalgie de mme nature ; soit
un pied-bot varus ; soit une nvralgie sciatique,
avec parsie hystrique du membre infrieur droit,
dterminant une gne dans la marche ; soit une
contracture hystrique du membre infrieur gauche,
dterminant une pseudo-ankylose du genou et un piedbot talus ; soit aune contracture du membre infrieur
gauche, rendant la marche impossible ; soit une contracture hystrique des muscles de la jambe, suffisante
pour dterminer la claudication ; soit, enfin, de l'hmiplgie droite suivie des mmes effets? . Avouez que
vous n'avez que l'embarras du choix...,, des mots, et
que, quand vous l'aurez arrt, vous saurez que les
boiteux cheminaient parce que... ils cheminaient!
Revenons aux rois. Le roi
(Louis VI), notre

crit Guibert, abb de Nogeht qui vivait sous

sire,
son rgne *- fait ordinairement des prodiges : il gurit les personnes affectes d'crouelles au col, ou en
tout autre endroit, en ajoutant son attouchement
le signe de la croix ; tant prs de lui j'ai YU les
malades accourir, et j'ai contribu, comme les autres
personnes de sa suite, carter la foule...
cAu moment de mourir Philippe-le-Bel mande son
fils an, rapporte du Tillet < luy enseignant
saintes et dvotes paroles, qu'il avoit accoutum do
dire en touchant les malades ; le prcha de sainte vie
pour faire cet attouchement* luy remontrant que;

70

selon l'Ecriture, Dieu n'oyt ni exauce les vicieux, et

par eux ne fait miracle.
Aprs que le roi (Charles VI) eut entendu la messe
(de son sacre), on apporta un vase plein d'eau. S. M.,
ayant fait sa prire devant l'autel, toucha le mal de
la main droite, le lava dans cette eau que le malade
porta sur la partie neuf jours de jene. (Conti).
Au sortir de notre sacre de Reims, dit Franois Ier,
et allant l'glise de M. Saint-Marcoul, o nous et
nos prdcesseurs avons coutume aller faire nos oblations et rvrer le prcieux corps de saint Marcoul
pour le trs excellent et trs recommandable privilge
de la gurison des crouelles qu'il a plu au crateur
miraculeusement impartir nous et nos prdcesseurs par le toucher et le signe victorieux de la croix,
par le mrite duquel survient la gurison.
Thomas Platter rapporte ceci (25 dcembre 1599)
Ds que le souverain eut fait son entre dans la salle
tous les malades s'agenouillrent en cercle ; le roi
alla de l'un l'autre, en touchant, avec le pouce et
l'index le menton et le nez de chaque malade ; puis
il toucha avec les mmes doigts les deux joues, les
mettant ainsi en forme de croix, et en disant, au premier signe Le Roi te touche , et au second :
Dieu te gurit t Et Platter ajoute On prtend
que lorsque l'attouchement d'un roi ne gurit pas
c'est que ce roi n'est pas lgitime, car Dieu accorde
aux vritables souverains la faveur de gurir tout le
monde.

71

Plus tard nous avons le diacre Paris dont le tombeau...

Laissons, s'il vous plat, les histoires de ce diacre.
Celles-l, je l'accorde Messieurs de la Salptrire,
relvent pour la plupart de la folie. Les charlatans
nafs
de
les
aisment
pseudo-miracles
que
exploitent
curs sanctionnent de leur autorit, et que nos ennemis s'empressent de nous jeter la tte. Nous comptons trop de saints miraculeux, trop de cures miraculeuses, trop d'ampoules miraculeuses.
Eh bien ! Monsieur le Chanoine, nous tcherons
en Bretagne de ne pas visiter trop de fontaines miraculeuses.
En fait de remde miraculeux parlez-moi plutt
de la Pierre philosophale, de cette bienheureuse panace universelle !
Panace universelle non! elle ne raccommode
pas les jambes, casses, elle ne remplace pas les organes dtruits ; mais l'on peut avancer que, contenant
la vie laquelle est la mme pour les trois rgnes,
elle communique un peu de cette vie aux malades elle
introduit dans l'conomie l'activit solaire redonnant de l'nergie la masse crbrale j c'est en somme
un tonique puissant, un lixir de vie un ferment...
Qui ne diffre pas sensiblement des mixtures
que vendent nos pharmaciens !
- Il faut tenir compte du mirage qu^xerait et

l'or ! l'or flamboyaht, l'or summum do

qu'exerce
la perfection, l'or diviu...

72

Divinit de paganisme !
Mais non, Monsieur le Chanoine ! Certains
alchimistes trs pieux, trs sincres considraient l'or
comme manation de Dieu, comme par consquent
capable de toutes les vertus. Ajoutez qu'ils pouvaient
s'emballer sur leurs travaux, sur leurs dcouvertes.
Rappelez-vous nos savants qui, il y a quelques annes, annoncrent que le radium changerait la face
du monde, rvolutionnerait la mdecine, gurirait le
cancer, cicatriserait les plaies, calmerait la douleur.,
enrayerait la phtisie, que sais-je ! et qu'a fait le radium ? faillite.
Thorie qui n'avait mme pas pour elle l'attrait
de la nouveaut, puisque la dsintgration de la matire est nettement enseigne par le Pulvis esetpulvis.l.
Voil qui est un peu tir par les cheveux ! C'est
une explication la Nicolas Flamel !
Au fait, que devient votre hros ? o en tesYOUS?

J'en suis l'poque laquelle cet excellent Flamel brave commerant ne connaissant rien de la
chimie, se met chercher la cl de la Pierre philosophale dans son fameux livre.
Ah ! ah ! voyons vos notes.
Vous le voulez ? soiL
Ayant chez lui ce beau livre il ne faisait, nuit et
jour, qu'y tudier, comprenant trs bien (c'est Flamel
qui l'assure) toutes les oprations qu'il dmontrait,
mais ne sachant pas avec quolle matire il fallait com-

73

mencer, ce qui lui causait une grande tristesse, le

rendait solitaire et faisait soupirer tout moment.
(Ce livre devait contenir de merveilleux secrets : il
avait t crit par un juif, et les juifs cette poque
s'entendaient merveilleusement avec Shatan !)
Sa femme Perrenelle qu'il aimait autant que luimme s'tonnait vivement de cette nouvelle attitude,
le consolant de son mieux, lui demandant chaque
instant si elle pouvait le dlivrer de sa fcherie. Il est
certain que cela doit tre assez ennuyeux pour une
femme pas mal plus ge que son mari do lo voir
atteint do soucis qu'il ne daigne pas lui expliquer :
sans nul doute cette pauvre Perrenello se figurait
autre chose... Et cela devait la vexer d'autant plus
que c'tait elle qui avait apport l'argent dans le mnage.
Mais Flamel aimait sa femme, et, ne voulant pas la
chagriner ou ne pouvant tehr sa langue il lui montra
le beau livre. Sur-le-champ Perrenelle d'en tre aussi
amoureuso que lui, de prendre un extrme plaisir
contempler couverture et gravures, tout on y entendant naturellement aussi peu que lui.
Toutefois, c'tait une grande 'consolation pour Flamel que d'en parler sans cesse avec sa compagne et
d'essayer des interprtations.
Ici qu'on nous permette une petite digression : le
dfenseur le plus zl de la cause de Flamel Albert
Poisson, a crit un livre appuy sur toutes sortes de
documents pour prouver que notre alchimiste tait
6

 74

l'homme le plus dsintress de la terre, et qu'il ne

songeait dans sa recherche de la Pierre Philosophale
qui devait lui coter tant d'argent, tant de dboires,
tant de temps qu' alimenter de bonnes et saintes
oeuvres.
Or, la suite du rcit montrera que Flamel, comme
tous les souffleurs, risquait de singuliers ennuis

ce genre de travaux : perqu'il n'ignorait pas

quisitions, prison, confiscation des biens, torture,
bcher. Dj cette poque le maniement des mtaux prcieux tait rglement par des ordonnances
royales, et si les Pouvoirs fermaient les yeux sur les
oprations des souffleurs maladroits et inoffensifs ils
ne manquaient pas l'Histoire l'indique de s'emparer des imprudents (pour les faire travailler leur
profit) qui passaient pour avoir trouv quelque chose.
Poisson dit : Flamel n'a jamais dsir l'or pour
lui-mme, peu lui importait d'tre riche ou pauvre,
il donna tout aux pauvres et aux glises, et quand il
mourut il n'tait gure plus riche qu'avant d'avoir
opr la transmutation, du reste il ne fit cette opration que trois fois dans sa vie ! Est-ce l le caractre
d'un homme avide d'or ! Flamel n'tudia l'alchimie
que par curiosit, par amour de la science et non dans
un but de lucre ; ce qu'il voit la fin de ses travaux
c*est de pouvoir enfin lire couramment son mystrieux livre d'Abraham Juif, do pouvoir dchiffrer les
hiroglyphes dont le sens lui chappe, il n'a qu'un
dsir, parfaire le grand oeuvre et contempler les mer-

75

veilles de la pierre des philosophes ! Voil les seules

raisons qui poussent Flamel ; les obstacles, les dceptions ne feront que l'irriter sans le dcourager .
Notre scepticisme, nous l'avouons, nous pousse
croire que les bonnes oeuvres ne lui servaient que de
couverture, et que s'il ne fit la transmutation que trois
fois c'est qu'il ne put la faire une quatrime.
... Flamel eut l'ide de faire copier les figures des

et
feuillets
soit qu'il gardt
quatrime
cinquime
trop jalousement l'original, soit qu'il ne voult pas
avouer qu'il le possdait et de les montrer plusieurs grands clercs. Ceux-ci n'y entendirent pas plus
que lui. Ce qui ne les empcha pas de l'accabler de
conseils.
L'un, Matre Anseaulme, licenci en mdecine, se
flattant de se connatre l'alchimie, assura que la
premire image reprsentait le Temps qui dvore
tout et qu'il fallait l'espace de six ans (puisqu'il y
avait six feuillets) pour parfaire la Pierre. Et comme
Flamel se proccupait surtout du premier agent
employer, Matre Anseaulme affirma que cette coction
de six ans tait comme un second agent, que vritablement le premier agent tait peint dans le livre sous
la forme de l'eau blanche et pesaute, que ce devait
tre le vif argent. Et Matre Anseaulme dont l'imagination ne tarissait pas enseigna que l'on ne pouvait
couper les pieds ce vif argent, c'est--dire le fixer,
lui ter sa Volatilit, que par cette longue dcoction
dans un sang trs pur de jeunes enfants.

76

Flamel marcha . Pendant le long espace de

vingt-et-un ans il fit mille brouilleries non toutefois avec le sang, ce qui est mchant et vilain. Cette
rserve nous autorise considrer Flamel comme
tout fait naf et illettr : sang d'enfant dans la
cabale juive, ainsi que dans certaine maonnerie
sang de chevreau , signifie tout simplement
graisse .
A la longue Flamel conclut que ce mot sang signifiait l'esprit minral qui est dans les mtaux nous
dirions aujourd'hui l'alcalode . Cela ne l'avana
gure. En vain pour s'clairer il acheta d'autres traice qu'on
ts, en vain il brla dans s in alhanortout
peut brler, en vain il se lia avec d'autres souffleurs,
tudia le portail de Notre-Dame-de-Paris.

VI

Eh bien? ce voyage en Bretagne?

Il est remis, mon cher Matre. Le Chanoine a
reu une lettre de son notaire : il y a quelque chose de
dcroch.
Il n'hrite plus?
Je n'ai pas trop voulu questionner. Le voyage
est remis, c'est tout ce que je sais. Et je le regrette
profondment, je l'avoue : je me rjouissais de revisiter ce pays.
Bah ! mon cher Schwaebl, acceptez de coeur
lger ce sacrifice, et offrez-le au Soigneur !
G'est a, fichez-vous de moi ! Par-dessus le
march c'est idiot ce que vous dites : admirer les
beauts de la cration ne constitue pas un plaisir
vain mais un hommage la majest de Dieu, et je n'ai
point offrir au Seigneur une privation consistant, en
somme, ne pas l'adorer.
Adoration paenne! culte de la nature !
^ Ne me chantez pas vos origines du Christianisme, et que le culte de Jsus c'est le culte du soleil !
je connais les divers boniments, y compris la croix
symbole des bouts de bois qu'on frotte pour obtenir

78

du.feu, le Saint-Sacrement en forme du disque du soleil, l'agneau pour l'Agni vdique, les Phniciens
pleurant Adonis la Semaine Sainte, le lavement des
pieds imit du lavement de la statue de Vnus, l'hostie de l'oscilla des Romains, le chapelet pris aux
bouddhistes, les litanies voles auxChaldens,le chant
Lauda Sion tir de Pindare, les statues d'Isis devenues les madones noires, vera iconica change en Vronique, la fte du palladium de Minerve enSaintePalladie et les Saturnales en Saint-Saturnin,
la tunique du Christ se trouvant dans une dizaine d'glises
la fois, l'ImmacuIe-Conception de Marie reproduisant l'immacule-Conception de Maa, etc., etc. !
ceParlez-moi plutt alchimie, J'ai justement besoin
de vos lumires : quelles sont dans l'histoire alchimique les pseudo-transmutations
qui paraissent les
plus srieuses?
Je vais vous en citer quelques-unes, mais pas
des pseudo, des vritables.
Tant mieux !

Kelley et Jean De en 1585, Pragues, avec une

seule goutte d'une huile rouge changent une livre de
mercure en bel or; Van Helmont pre en 1618, avec
un quart de grain d'une poudre que lui donne un inconnu transforme eu or huit onces de mercure, c'est-dire obtient environ 250 gr, d'or avec un peu moins
de 0 gr. 02 de poudre ; Helvtius, en 1666, transmute
en or trs pur une once et demie de plomb avec un
demi-grain de mil d'une poudre que lui donne gale-

79

ment un inconnu ; Richthausen, en 1648, devant

Ferdinand III, empereur d'Allemagne, opre une
transmutation ; Sethon, en 1602, Ble, convertit du
fer et du plomb en or en prsence d'orfvres ; Michel
Sendivogius opre devant l'empereur Rodolphe ; Lascaris, en 1704, devant le conseiller de Wertherbourg,
Liebkuech, puis, en 1715, chez le baron de Creuz, puis
chez le landgrave de Hesse-Darmstadt...
Cela vous
suffit-il ?
a fera
toujours des noms et des dates pour
mon livre.
- Mais puisqu'il vous faut des transmutations pourquoi n'allez-vous pas voir Tiffereau ?
Tiffereau?
Un alchimiste contemporain ! il fait de l'or, plutt il en a fait : car il en a obtenu une fois, et n'a jamais pu renouveler l'exploit. Allez le voir, il YOUS
racontera son histoire et vous exhibera son fameux
lingot d'or.
Ohabite-t-il?
Grenelle. Vous n'avez qu' le prvenir de votre
visite, il sera enchant de tenir un auditeur.
En effet Tiffereau rpondit par courrier qu'il restait chez lui chaque aprs-midi, et qu'il s'estimerait
heureux et flatt... etc.
Il habitait au cinquime tage un minuscule logis
compos de deux minuscules pices dont l'une amnage en un minuscule laboratoire. Tiffereau, minuscule vieillard, maniait minutieusement
de minus-

 80

culos choses entre autres une minuscule boite vitre.

Cette bote contenait son or un minuscule bouton d'or.
De l'or, expliquait-il, que j'ai obtenu au Mexique.
J'avais mlang plusieurs produits : un jour j'ai trouv
cet or dans l'un de mes tubes.
Mais qu'aviez-vous mis dans ce tube?
Une pice d'argent avec un peu d'acide nitrique.
Comment expliquez-vous la transmutation ?
D'une faon bien simple : dans les contres du
Mexique que j'habitais le minorai d'or est assez commun, et les ferments aurilres...
Vous dites ?
Sans doute ! des ferments minraux, des ferments d'or ! L'un de ces ferments a d s'introduire
dans lo tube contenant l'argent ouvert par l'acide, la
solution a ferment, et l'or s'est form.
Vous n'avez pas pu en obtenir plus que cela?
Non. Tous mes efforts sont demeurs striles.
atmosApparemment les conditions climatriques,
phriques, lectriques, que sais-je ? ne se prtrent
plus l'exprience.
Etes-vous bien sr que c'est de Tor
que vous
avez obtenu ?
Certes 1 je l'ai fait
analyser par des chimistes
officiels. Et c'est bien de l'or artificiellement fabriqu
et non de l'or naturel : il possde certaines qualits
que l'or no possde pas.
Alors ce n'est
pas de l'or !

 81

C'est de l'or meilleur que l'or vulgaire.

Du platine?
Pas encore.
Que faites-vous,actuellement?
Je cherche quelqu'un qui me prterait une centaine de mille francs dont j'ai besoin pour retourner
au Mexique et y poursuivre mes expriences.
En rentrant chez lui Schwaebl trouva le Chanoine,
lui raconta sa visite, et ajouta :
Vous tombez u merveille : j'ai entam Flamel
plerin, vous allez me dire si je n'ai pas commis trop
d'hrsies.
Ah ! ah ! votre oeuvre avance !
Oui j'arrive la partie capitale, au moment o
notre hros touche au but.
Eh bien ! voyons, je vous coute.
Je lis:
Ayant perdu l'esprance de jamais comprendre de
lui-mme les figures, Flamel fit voeu Dieu et Monsieur Saint-Jacques de Gallice de serendre en Espagne
pour qu'ils missent sur son chemin quelque sacerdot
juif capable de lui en fournir l'interprtation.
(Les
juifs taient alors fort nombreux en Espagne, et leur
science renomme).
Et, avec lo consentement de Perrenelle, portant sur
lui la copie des fameuses figures, ayant pris l'habit et
le bourdon, il partit pour Saint-Jacques de Compostelle en Galicie (aujourd'hui Santiago).
A cette poque Saint-Jacques de Compostelle pas-

 82

sait pour le plerinage le plus efficace. Il partageait

d'ailleurs cette faveur avec Rocamadour...
Connaissez-vous Rocamadour? Je m'excuse de
vous interrompre, mais le nom seul de ce pays me
ravit : j'y ai fait une retraite il y a quelques annes, et
je conserve un mouvant souvenir de ces maisons escaladant la falaise pic, se bousculant, grimpant les
unes sur les autres, en dsordre, l'assaut du chteaufort; do cette gigantesque silhouette moyen-geuse se
dcoupant finement sur le ciel ; del rue unique prise
entre l'eau et le rocher, large assez pour une voiture,
encombre quand passe l'ne auvergnat encadr de
ses bts, domine par des pierres, avec des claircies
sur les sinuosits du ruisseau qui coule paisiblement
dans le fond obscur de la valle.
Je connais Rocamadour, et je partage votre enthousiasme. Le rocher qui surplombe le haut mur vertical de l'glise et le fouillis du vieux village tonne
par son audace : Gustave Dor n'eut pas rv mieux.
Il est impossible de poser avec plus de hardiesse un
paysage. C'est la nature qui parat ordonne avec les
courbes rgulires de la valle et c'est l'architecture
qui parat dsordonne avec ces masures enchevtres, flanques dans la roche comme des nids en un
vertigineux hasard.
Mais revenons Flamel.
Il dut orner son chapeau de la sportelle laquelle
servait de sauf-conduit au plerin, lui confrant l'hospitalit partout o il passait, lui permettant de tra-

 83

verser les lignes des armes combattantes, le protgeant mme contre les pillards des grands chemins,
car cette poque les voleurs respectaient Dieu...
Sinon ses prceptes !
La sportelle pour Saint-Jacques de Gompostelle
consistait en une coquille de Saint-Jacques.
Et la sportelle pour Rocamadour consistait en
une image de Notre-Dame grave surplomb.
A la vrit la route offrait au plerin moins de
fatigues et de privations qu'on pourrait le croire: des
htelleries gratuites se dressaient en maints endroits
son intention.
Je vous
interromps encore ! Les plerins allant
Rocamadour rencontraient r du ct do Cahors le
Bastit; du ct du Limousin les Alis, l'hpital de
Fieux, l'hpital de la Vraie-Croix, l'hpital Saint-Jean.
Enfin, Flamel arriva tant bien que mal Monfcjoye, puis Saint-Jacques o avec une grande dvotion il accomplit son voeu.
Cela fait, revenant sur ses pas, dans Lon il rencontra un marchand de Boulogne qui le prsenta
un vieux juif de nation, mais devenu chrtien, demeurant audit Lon, du nom de Matre Ganches.
C'tait un homme fort savant en sciences sublimes
que Matre Ganches.
Quand Flamel lui et montr les figures il fut ravi
d'tonnement et do joie, demandant incontinent s'il
pouvait lui donner des nouvelles du livre dont elles
taient tires, L'autre lui rpondit qu'il lui en don-

 84

nerait condition qu'il lui fournt l'interprtation des

nigmes. Sur-le-champ Matre Ganches de commencer les dchiffrer, transport l'ide de savoir ce
qu'tait devenu le fameux livre d'Abraham que les
siens, aprs de longues recherches, croyaient entirement perdu.
Lors, le cabaliste dcida d'accompagner Flamel
afin de contempler le prcieux manuscrit. Nos plerins passrent Oviedo, do l Sanson o ils s'embarqurent pour la France.
Jusque-l le voyage s'tait bien pass, Matre
Canches avait interprt la plupart des figures, trouvant l'bahissemcut
de Flamel de grands
mystres jusque dans les points. Malheureusement la
traverse fut pnible. Le savant s'en ressentit, tant
qu' Orlans il tomba extrmement malade, afflig de
grands vomissements. Le pauvre se dsesprait, craignant que son compagnon l'abandonnt, le suppliant
de demeurer prs de lui, l'appelant incessamment.
Matre Candies mourut sur la fin du septime jour
de sa maladie, ce dont s'attrista fort Flamel qui le fit
enterrer de son mieux en l'glise Sainte-Croix Orlans. QUo Dieu ait sont me ! car il mourut, parait-il
en bon chrtien.
Flamel, seul, reprit la routo de Paris, et retrouva
sa Perrenelle en excellente sant, qui n'avait cess
d'invoquer Monsieur Saint-Jean, On juge de la joie
des poux.
Ils se remirent au travail et bientt connurent les

agents employer. C'tait le premier pas. Restait

trouver leur prparation qui est une des choses
les plus difficiles du monde.
Enfin, au bout de trois nouvelles annes de travail
acharn, de ttonnements, de prires chapelet en
main, de lectures, de rflexion, Flamel trouva ce qu'il
dsirait tant. La premire fois qu'il fil la projection
ce fut sur du mercure dont il convertit une demilivre en argent meilleur que celui de la minire (c'est-dire de l'argent un nombre de carats suprieur
celui de l'argent naturel) : cette merveilleuse opration s'effectua en prsence de Perrenelle, midi, le
lundi 17 janvier 1382.
Suivant toujours les indications du fameux livre,
Flamel fit une autre projection cinq heures du soir,
le 25 avril de la mme anne : cette fois, ce fut en or
meilleur que l'or ordinaire, plus doux, plus maniable
qu'il changea la mme quantit de mercure.
Il fit par trois fois la transmutation en prsence do
Perrenelle qui d'ailleurs, l'ontendait aussi bien que*
lui, et qui, sans aucun doute l'et parfaitement effectue toute seule.
Cela lui avait cot vingt-quatre annes de travail.
Comme ce M. Tiffereau dont vous me parliez
tout l'heure rerrlrqua lo Ghanoine Flamel obtient
de l'or meilleur que l'or ordinaire ; on ne peut ainsi
accuser nos alchimistes d'avoir introduit de l'or dans
leurs cornues ou de se laisser duf>or par de mauvais
plaisants.

 86

Remarquez en outre que Flamel crit avoir

opr le lundi 17 janvier 1382 : or le 17 janvier 1382
tait un vendredi.
Sa mmoire a pu le trahir.
L'on conoit aisment la joie de notre alchimiste. Quelque chose, cependant, l'empchait de s'taler pleinemojat : il redoutait que Perrenelle ne pt
retenir sa langue, qu'elle en lcht quelques paroles

te
le
sens
L'extrme
bonheur
comme
imprudentes.
l'extrme tristesse. Et nous avons dit qu' cette
poque l'on pendait ou brlait assez facilement les
alchimistes...
Dieu, heureusement, dans sa bont
avait donn Flamel une femme non seulement
chaste et sage, mais aussi discrte et secrte.
Il faut reconnatre que notre homme tait singulirement bien partag !
Cela nous donne de nouveau raison : Flamel ne
mprisait pas l'or, mais il redoutait la prison ou la
mort. La crainte est le commencement de la sagesse.
En tous cas Flamel ne se montra pas ingrat : voici
la prire qu'il adresse Dieu et qu'on trouve en tte
de son Livre des figures :
Lou soit ternellement le Seigneur mon Dieu
qui lve l'humble de la basse poudrire et fait rjouir
le coeur de ceux qui esprent en lui, qui ouvre aux
croyants avec grce les sources de sa bnignit et met
sous leurs pieds les cercles mondains de toutes les
flicits terriennes. En lui soit toujours notre espranto, on sa crainte notre flicit, en sa misricorde

'

87

la gloire de la rparation de notre nature et en la

prire notre sret inbranlable. Et toi, Dieu toutpuissant, comme ta bnignit a daign ouvrir en la
terre devant moi, ton indigne serf, tous les trsors
des richesses du monde, qu'il plaise Ta grande clmence, lorsque je ne serai plus au nombre des vivants, de m'ouvrir encore les trsors des cieux, et me
laisser contempler ton divin visage, dont la Majest
est un dlice innarrable, et dont le ravissement n'est
jamais mont au coeur d'homme vivant. Je te le demande par le Seigneur Jsus-Christ ton fils bien aim
qui en l'unit du Saint-Esprit vit avec toi au sicle
des sicles. Ainsi soit-il .

vu
iO degrs do chaleur!
Schwaebl avait enlev sa
vate, et Jobert continuait
dehors il y avait 10 degrs

Le Chanoine s'pongeait,
veste, son faux-col, sa crad'attiser son fourneau ! Et
de froid ! 50 degrs de dif-

frence.
Ils touffaient, ils soufflaient, s'ventant avec dos
journaux, se levant, so rasseyant, suffoquant, parlant
par monosyllabes, billant, so regardant en hochant
la tte, s'interrogeant du regard, sur le point de partir, retenus par la curiosit, Et finalement s'engourdissanl dans celte fournaise, ils coutaient machinalement les explications de l'alchimiste qui les avait
convis une transmutation de plomb en argent ;
D'une lamelle de
plomb apporte par l'un de
vous j'ai pris un gramme, un gramme soigneusement
pes devant vous, et ce gramme je l'ai plac, toujours
devant vous, dans un creuset galement apport par
l'un de vous ; sur le plomb j'ai vers 5 centigrammes
pess par vous de ma poudre de projection,
et j'ai mis le creuset dans mon fourneau. En ce moment le plomb fondu fermente sous l'action de la
poudre, et bientt ayant perdu une partie de son hy-

 89
drogno il aura augment sa densit ot sa couleur, il
donnera de l'argent.
Y en a-t-il pour longtemps encore ?
Quelques minutes do patience, Vous avez constat que je ne tricho pas, que je ne truque pas comme
les spirites.,,
Attention,

M, le Chanoine ! Jobert prpare pour

nous divertir une attaque contre le spiritisme !
Ce n'est pas moi qui dfendrai cette bizarre religion qui prtend prouver exprimentalement la foi !
La voil bien l'alliance de la science et do la religion !
< Mais o serait le mrite de croire en une chose
vidente ?
Aussi le spiritisme ne prouve-t-il que bien imparfaitement l'existence des esprits, et leurs avatars
successifs
En somme pour les spirites les apparitions, les
voix, la rsurrection deviennent des phnomnes rationnels, naturels, ordinaires, courants, Les spirites
ont tout expliqu en disant : Ce n'est pas un miracle,
c'est une matrialisation ! Ils jugent le miracle draisonnable, mais parfaitement raisonnables la dmatrialisation et la rematrialisation
par lesquelles un
iadividu vivant passerait travers un mur !
T.e
spiritisme est une religion sans prtres, convJ un obert.
~ *tles mdiums, qu'en faites-vous ? ne sont-ils
>asK' * prtres, ne sont-ils pas les intermdiaires entre

_90

les spirites et les esprits-dieux ? Vous-mme l'avouez :

lo spiritisme est une religion et non une science, malgr ses pseudo-expriences dans l'obscurit et entro
seuls adeptes. Religion simplette, la porte des
concierges, sans thologie, sans tradition,
Fille de la ncromancie...
Pardon ! la ncromancie n'admit jamais la mtempsycose, elle se contentait de proclamer l'immortalit de l'me et d'voquer les morts, Je ne m'explique
pas, d'ailleurs, comment une me plus ou moins volue, plus ou moins cultive arrive nue, ignare dans
lo corps de l'enfant,
Pardon, elle apporte avec elle les instincts, les
prdispositions, ce que l'on appelle les dons do la
nature.
Et^quand l'me toujours cultive,
toujours
volue laisse tomber le vieillard en enfance ?
C'est pour le punir.
Et quand l'esprit qui anime un corps vivant sur
uno autre plante descend sur cette terre et nous visite que devient l-haut ou l-bas ce corps sans me ?
Il a ce que nous nommons un moment
d'oubli,
de distraction.
Et allez donc ! s'exclama le Chanoine en
riant,
ce n'est pas plus difficile que cela ! Ah ! on ne peut reprocher cette religion d'tre obscure ou complexe !
Et quand l'enfant meurt en bas ge ?
Il y aurait maldonne, l'me se serait
trompe de
corps, on l'auraitaiguille dans une mauvaise direction.

_91

Jobert, je vous en prie, entr'ouvrez la porte, la

chaleur est intenable,
Jobert entr'ouvrit la porte. Un courant d'air glaa
les jambes,
- En somme, continua lo Chanoine en croisant les
pans de sa soutane, avec le spiritisme Dieu n'a plus
qu' se reposer, et laisser les esprits aller et venir,
faire et dfaire, dmolir et construire. Son rle se
rduit celui d'un figurant, c'est tout juste si Dieu
n'est pas le serviteur des esprits !
Les spirites repoussent le matrialisme et le positivisme, et ils font tomber l'me sous le contrle
des sens, ils la matrialisent, ils la voient, ils l'entendent, ils la touchent ! Quelle salade !
On pourrait la rigueur, dit Schwaebl, admettre
trois lments, trois principes : la forme, l'esprit et
la sensibilit. Le premier, la forme, contenu en puissance dans le germe, sensoriel et essentiellement personnel, individuel : il est indpendant des deux
autres, car la morphine, la cocane, le chloroforme
qui atteignent la sensibilit ne l'atteignent pas, et la
folie, le sommeil, l'ivresse qui atteignent l'esprit ne
l'atteignent pas non plus. Le second, l'esprit, est indpendant de la sensibilit, car la cocane, la morphine qui atteignent partiellement ou totalement la
sensibilit n'atteignent pas l'esprit. Le troisime,
la sensibilit, passage du pondrable l'impondrable et de l'impondrable
au pondrable, m'embarrasserait plus : voisin des effluves chers aux ma-

92 -

la forme dans les rves ?

gnljseurs, emporte-t-il
Dans les rves, rpondit Jobert, n'est-co
pas plutt l'esprit qui emporte la forme, comme il l'emporte
dans l'extase, les phnomnes mystiques, l'extriorisation, 1A ddoublement...
Vous voulez encore nous faire marcher! vous
nous ramenez la thorie spirito !
Je vous avouerai, affirma le
Chanoine, que je
crois qu'au jugement dernier les morts ressusciteront
en chair et en os comme en esprit, tandis que je juge
fou de penser qu'un mdium pour traverser un mur
se dmatrialiso et rematrialise !
Les
spirites prennent tout la lettre, tels des
enfants,
Je vous concde, dit Jobert, que l'me est immortelle en tant que souvenir, c'est--dire qu'un mort
continue de vivre dans l'esprit de ceux qui l'ont aim
ou qui l'admirent, qu'un artiste dfunt inspire ceux
qui l'voquent, que sa mmoire se confond avec
son cole, avec son gnie, avec son genre, avec son
me, Cette me volue grce ses lves, ses continuateurs qui la dveloppent, la perfectionnent,
grce eux elle ne meurt pas, elle est immortelle,
grce eux elle se ddouble, elle se multiplie, elle
so montre en plusieurs endroits la fois.
Le spiritisme ainsi compris gagnerait videmment ! mais les badauds n'y trouveraient plus leur
compte : plus de tables tournant, plus de chapeaux
dansant, plus de fantmes !

 93
tant le couvercle d'une
Cependant l'alchimiste
fentre du fourneau recevait en pleine figure un jet
do lumire clatante au milieu de laquelle son nez rubicondait, Enfin il pronona :
L'opration est termine. Je retire le creuset,
et je le pose sur ce marbre pour qu'il refroidisse.
Dans quelques minutes vous pourrez partir.
Tous trois se penchrent sur le creuset ot contemplrent le mtal incandescent, blouissant d'une mystrieuse et profonde clart, encore agit d'une sorte
de tourbillonnement,
Alors, c'est de l'argent? demanda le Chanoine.
Ah ! ne confondons pas ! ce n'est pas tout
argent ! j'ai mis dans ce creuset un gramme de plomb
et cinq centigrammes d'une poudre. A la vrit on
trouvera un bouton pesant moins de un gramme et
cinq centigrammes : un peu du mtal s'est envol
en fume. Mais si dans le bouton l'analyse dcle
plus de cinq centigrammes d'argent j'aurai gagn !
Dites donc, Jobert, en attendant que nous puissions emporter votre produit passez-moi un tirebouchon, je vais dboucher la fiole de cognac que
M. le Chanoine a apporte, vous ferez chauffer de
des grogs qui nous
l'eau, et nous confectionnerons
permettront de supporter le froid en sortant.
Cognac qui, je le crains, reprsente tout mon
fameux hritage de Bretagne.
Grce au sucre nos consommations seront triunes : eau, cognac, sucre ! Telle la Pierre philosophalo

 94
tri-une en Soufre, Mercure et Sel philosophiques ; tel
Dieu tri-un en Pre, Fils et Saint-Esprit.
Sur l'athanor l'eau bouillonna bientt, Avec ses minutieuses prcautions d'alchimiste faible dose Jobert
confectionna les boissons : on et dit qu'il distillait
des perles fines. Distillation d'ailleurs gnreuse, car
il versa moiti eau moiti alcool !
Le Chanoine en fit la grimace, nanmoins il avala.
Puis il se pencha vers le creuset, l'approcha prudemment, avanant et retirant la main, dclarant la fin :
Il est froid, on peut le saisir,
Prenez-le donc, Oh ! a no risque rien, si le creuset se casse le lingot de mtal ne bougera pas. Vous
n'avez qu' le mettre dans votre poche tel quel.
Je le mets donc dans ma poche tel quel, Ds
demain matin il sera l'analyse. Sur ce j'enfile ma
douillette, et en route ! Nous allons marcher bon pas
pour ne pas attraper une congestion !

VIII

Flamel tait un monsieur pratique,,,

Il pouse une femme deux fois veuve, plus ge que
lui, Celle-ci, mfiante, impose le rgime dotal.
Le 7 avril 1372 et le 10 septembre 1386, Flamel obtient qu'elle mette ses biens en commun ... Et oultre
ce, vouldrent, ordenerent et accordrent les dicts maris, l'un l'autre, que le dict seurvivant dernier mourant puisse donner, ausmoner et distribuer, sain ou
infirme, par son testament ou autrement on son vivant
comme il lui plaira, toute la partie et portion dudit
premier mourant, de tous les dits biens meubles et congus immeubles telles personnes, Religieux, Eglises,
povres et misrables personnes, conjointement ou en
part, ou convertir faire clbrer messes ou autres
ausmones pieuses comme bon semblera au audit survivant et en sa conscience seulement .
Flamel pouvait, maintenant, dormir tranquille.
La dcouverte de la Pierre philosophale accrut singulirement cette tranquillit.
Mais il fallait, nous l'avons dit, une couverture.
Aussi le couple se mit-il donner ostensiblement
aux bonnes oeuvres. Il fonda et fit vivre quatorze h-

 96 pitaux Paris, btit tout do neuf trois chapelles, dcora de grands dons et bonnes rentes sept glises avec
outre ce
en
cimetires
leurs
plusieurs rparations
qu'il avait fait Boulogne et qui n'est gure moins,
Puis, Flamel rsolut de faire peindre en la quatrime arche du cimetire des Innocents, entrant par
la grande porte de la rue Saint-Denis, et prenant
main droite, les plus essentielles marques de l'Art,
sous nanmoins des voiles et couvertures hiroglyphiques l'imitation de celles du livre du juif Abraham. Ces peintures reprsentaient deux choses la
fois : premirement, les mystres de notre rsurrection future et indubitable, au jour du Jugement et
Avnement de Jsus ; deuximement, les principales
oprations du magistre hermtique.
Ces figures devaient servir comme de deux chemins
pour mener la vie cleste, le premier chemin plus
ouvert, enseignant les sacrs mystres de notre salut,
l'autre enseignant tout homme se connaissant un
peu l'alchimie le moyen de parfaire la Pierre, Cette
Pierre, outre qu'elle change les mtaux Yils en mtaux prcieux, change l'homme mauvais en bon, lui
te la racine de tout pch (qui est l'avarice), le faisant libral, doux, pie, religieux, et craignant Dieu
quelque mauvais qu'il ft auparavant, car dornavant
il demeure toujours ravi de la grande grce et misricorde qu'il en a obtenue et de la profondeur de
ses oeuvres admirables.
Nous reparlerons de ces figures.

 97 Revenons aux libralits do Flamel.

Il avait fait lever une arcado sur la faade du
Charnier des Saints-Innocents qui approchait la rue
de la Lingerie, Et sur cette arcade il avait fait peindre
un homme tout noir tenant un rouleau avec ces mots
crits ; Je vois merveille dont moult je m'csbahis,
Bien entendu le tout portait les initiales N, F. En
outre on y lisait des vers dont l'on n'a retrouv que
ceci :
Hlas mourir convient
Sans remde homme et femme,
... nous en souvienne
Hlas mourir convient
Le corps.,.
Demain peut-tre damn,
A faute.,.
Mourir convient
Sans remde homme et femme,
Flamel fit lever le petit portail de Saint-Jacques
la Boucherie situ vis--vis de la rue de Marivaux,
en face de sa propre maison. Il s'y fit reprsenter
avec Perrenelle. La Vierge est entre eux, l'aptre
saint Jacques ct de Flamel, et saint Jean-Baptiste
ct de Perrenelle. D'un ct cette inscription :
Ave Maria soit dit l'entre , de l'autre celle-ci :
La Vierge Marie soit cy salue.
Au jambage occidental du portail, dit l'abb Villain dans son Essai d'une histoirejlg Ja paroisse Sainten sculpJacques de la Boucherie, on voit^ipUtnge

 98 ture qui lient en ses mains un cercle de pierre, Flamel y avait fait enclaver un rond de marbre noir, avec
un filet d'or fin en forme de croix, que les personnes
pieuses baisaient en entrant dans l'glise, Je liens ce
petit fait d'un ecclsiastique mort fort g, n sur la
paroisse qui avait bais cette croix tant tout jeune.
Flamel fit aussi travailler aux glises Saint-Cosmo
et Saint-Martin-des-Champs,
et, bien entendu, y fit
encore riger sa statue.
un taPuis, il donna Saint-Jacques-la-Boucherie
bleau de Notre-Seigneur pour mettre sur le grand autel
les jours de fte, et un dyptiquo reprsentant la Passion et la Rsurrection, Il favorisa particulirement
dans cette glise la chapelle de Saint-Clment, l'ornant
de boiseries et sculptures, lui donnant un calixto avec
la patne d'argent dor, et un vtement de drap de soie
noire doubl d'azur avec, toujours, les initiales N. F.
... Ici, il nous faut laisser clater les scnes de famille.
Isabelle, la soeur de Perrenelle, vit d'un assez mauvais oeil on le comprend aisment le don mutuel
qui mettait en commun les biens des deux poux. Isabelle et ses fils reprsentrent Perrenelle qu'elle tait
plus ge que son mari, que si elle mourait avant lui
et c'tait dans l'ordre des choses elle les laisserait dans la misre, que Flamel n'tait qu'un intrigant,
et patati et patata. Bref, ils la dcidrent faire un
testament les avantageant srieusement.
L'alchimiste veillait. Ses beaux-parents tranquilliss,

 99
il s'empresse do faire fairo sa femme un autre testament par lequel elle ne laisse plus sa soeur Isabelle
que 300 livres tournois une fois payes.
Il tait temps ; Perrenelle mourut sept jours aprs,
le 11 septembre 1397 !
Le veuf la fit enterrer au Cimetire des Innocents,
il leva sur sa tombe une pyramide avec ces vers :
Les povres mes trpasses
Qui de leurs oirs sont oublies
Requirent des passants par cy
Qu'ils prient Dieu que mercy
Veuille avoir d'elles et leur fasse
Pardon et vous doint sa grce,
L'glise et les lieux de cans
Sont Paris bien moult sans
Car toute povre crature
Y est reeue spulture
Et qui bien y sera soit mis
En Paradis, et ses amis.
Qui cans vient dvotement
Tous les lundis ou autrement
Et de son pouvoir y fait dons
Indulgence et pardon
Ecrits cans en plusieurs tables
Moult ncessaires et profitables.
Nul ne sait que tels pardons vaillent
Qui durent quand d'autres bons raillent.
De mon paradis pour mes bons amis
Descendu jadis pour estre en croix mis.

 100
Donnons quelques extraits du testamont do Porrcnelle selon l'abb Villain :
,,. Item elle voult et ordenason luminaire estro
fait lo jour do son obsque de trente-deux livres do
cire. Item ; elle voult ot ordena quatre livres seize
sols parisis estre donns et convertis au prouffit du
disner qui sera fait le jour de son obsque,,, Item :
elle voult et ordena le jour de son trespassement la
somme de huit livres tournois estre donne et aumosne pour Dieu plusieurs povres gens par les dis excuteurs... Item voult et ordena un voyage estre fait
une fois par un homme, plerin de pied, NostreDame de Boulogne-sur-Ja-Mer ; auquel plerin pour
ce faire elle voult quatre livres tournois estre bailles
et payes par les dicts excuteurs, lequel plerin fera
chanter et dire en l'glise Nostre-Damo au dict lieu
deux messes, c'est assavoir l'une du Saint-Esprit, et
l'autre de Nostre-Dame, et offrira un cierge de cire
pesant douze livres et si payera pour chacune messe
deux sols parisis... Item. A Martin qui a accoustum
de donner l'eaue benoisle en l'glise Saint-Jacques
cinq sols tournois... A Jehannette la Paquote une
cote merveille de marbre et un chapperon, que elle
mestoit chascun jour... Item. Cinq siens courss fourrs de blanc cinq povres personnes... Item Jehannette Lalarge son meilleur chapperon... Item Jehannette la Flaminge, chandellire de cire, vendent
Saint-Jacques, son autre chapperon de violet... A
Mengin jeune clerc, son varlet, elle donne une livre,

 101
cinq sols tournois, et Gautier son aulro varlet une
livre tournois,.,
A la mort de sa femme Flamel pleura abondamment.
Qu'on nous permette de reproduire ici une phrase
d'Albert Poisson dj nomm : Il est croire que
Flamel aurait suivi de prs Perenelle si de nombreuses affaires ne l'avaient empch do se livrer
tout entier son chagrin ! ! ! En bon franais cela
veut dire que Flamel prfrait l'argent sa femme.
Il voulait bien pleurer celle-ci, mais prtendait jouir
et le plus longtemps possible de la fortune
qu'elle lui avait laisse !
Hlas ! il n'en devait pas jouir tranquillement...
Isabelle et les siens, en apprenant qu'ils taient dshrits, s'emportrent fort. Ils commencrent par faire
saisir la succession par un huissier du Parlement.
Flamel de riposter en portant l'affaire devant le Parlement, le Chtelet, les Requtes du Palais, Le brave
homme avait oubli la charit chrtienne et que ses
beaux-parents taient pauvres, Albert Poisson s'crie :
Dignes parents ! il y avait peine huit jours que
Perenelle tait morte ! Si l'on juge de leur caractre
par ce trait on comprend parfaitement que Flamel,
malgr la douceur de son caractre, ait t entran
une srie de procs. Il est vident que les parents
de Perenelle entament un procs huit jours aprs sa
mort ; mais il est vident aussi que Flamel lui fait
changer son testament huit jours avant sa mort...

 102
... Schwaebl achevait d'crire ces lignes lorsqu'on
sonna sa porte : c'tait le Chanoine.
Tout de suite celui-ci annona :
Je viens vous apporter les rsultats officiels de
l'exprience de M. Jobert.
Ah ! ah ! eh bien ?
Hum... hum... Le chimiste qui a analys le fameux lingot ne se prononce pas trs nettement : les
quantits sont, parat-il, trop faibles pour qu'on puisse
affirmer quelque chose. Nanmoins il a trouv cinq
centigrammes et une fraction d'argent, ce qui semblerait indiquer transmutation, plutt commencement
de transmutation.
Cette fraction constituerait en somme l'unique
bnfice apprciable, car l'on peut accuser Jobert d'avoir mis cinq centigrammes d'argent dans le creuset.
Evidemment. D'o une nouvelle hrsie : la
transmutation article de foi, mais son prtre Jobert
faillible et sujet caution !
J'ai toujours pens qu'il tait la fois bluffeur
et sincre. Mentalit commune, je crois, beaucoup
d'alchimistes, par exemple Tiffereau dont je vous ai
parl. Ces gens force de rver la transmutation
finissent par se persuader qu'ils la tiennent, et comme
ce beau secret les touffe et que leur orgueil se plat
pater la galerie ils exprimentent en public et dame.,.
Qui veut trop prouver ne prouve rien ! Nous parlions d'hrsie tout l'heure ; connaissez-vous les
stercoranistes ?

 103 Ma foi non.

Ces gens vous donneront une ide de l'imbcillit dans laquelle peuvent tomber les ergoteurs : les
stercoranistes soutenaient que lors de la communion
le corps de Jsus-Christ s'tant substitu la matire
de l'hostie tait sujet la digestion et ses suites
comme tout aliment ! J'avoue que les Pres qui se sont
donn la peine de leur rpondre qu' la premire altration prouve par les espces eucharistiques dans
l'estomac la prsence substantielle de Jsus-Christ
s'vanouissait me paraissent avoir eu du temps
perdre.
Convenons que malheureusement les Conciles se
sont souvent attachs de telles pusillanimits avec
lesquelles l'Eglise n'a rien gagner ; elle devrait planer au-dessus de ces btises. Au lieu de les ddaigner
elle les a trop frquemment livres la publicit et
la curiosit, pour le plus grand tonnement de leurs
auteurs eux-mmes qui n'escomptaient pas tant d'honneur. J'ajouterai qu'elle devrait galement ngliger
d'autres enseignements, au moins lorsqu'elle s'adresse
aux enfants : ma fille qui a sept ans m'a demand,
l'autre jour, pourquoi Jsus-Christ n'tant point soumis la loi de la circoncision avait t circoncis !
Avouez que le catchisme et ceux qui le rpandent
agiraient proprement en omettant ces balivernes d'un
got douteux.
<( Mais la conversation a di,vi : nous en tions
Jobert et aux transmutations,..

_ 404

L'alchimie, une hrsie en somme. Que dis-je?

une double hrsie : primo : elle prtend crer la vie,
elle se fait Dieu ; secundo: elle prtend crer la matire, et elle se fait encore Dieu.
Pas tout fait : elle prtend bien quoi qu'en
disent les alchimistes animer la matire, mais si
elle remonte l'unit de matire, l'atome d'hydrogne qui serait le seul indcomposable, elle ne prtend pas le crer.
Vous parlez pour les alchimistes du Moyen-Age.
Mais nos alchimistes contemporains ne vont-ils pas
plus loin, ne nous racontent-ils pas que l'atome d'hydrogne n'est lui-mme que de l'nergie en mouvement, de l'nergie collodale ? Nous avons dj discut l-dessus,
Tout cela c'est vouloir arracher le monopole de la
Yie Dieu...
Au Saint-Esprit !
Autre hrsie 1 Les savants, Pasteur,..
Attention M. le Chanoine, vous tombez dans la
gnration spontane !
Pourquoi pas ?
Quel dommage que Jobert ne soit pas l !
* Tenez! quand on parle du loup...
Trois coups secs, le signal de Jobert, retentissaient
en effet dans l'antichambre, et bientt l'alchimiste, le
nez flamboyant, les yeux brillant, tendait la main.
Ah ! vous voil ! sacr fumiste ! Vous savez,
dans votre fameux lingot le chimiste qui l'a analys

 105
a pniblement trouv cinq centigrammes d'argent.
M. Schwaebl exagre : le chimiste a trouv cinq
centigrammes d'argent et une fraction.
Ce chimiste est un ne : les sulfures d'argent et
de plomb sont insolubles dans les'sulfures alcalins, et
votre homme a d employer la mauvaise mthode.
Il fallait nous prvenir : M. le Chanoine l'et
pri d'employer la bonne !
En tout cas
puisqu'il y a cinq centigrammes
d'argent et une fraction c'est que j'ai transmut une
fraction de plomb.
J'tais sr
que vous retomberiez sur vos deux
pieds. Et pour vous contenter nous vous autorisons
nous dire votre opinion sur Pasteur.
Un pauvre en esprit ou un fourbe !
Le Chanoine ne put retenir un geste d'tonnement.
Mais oui ! Voyons son exprience fondamentale :
un ballon contenant une infusion organique, le col du
ballon effil l'extrmit restant ouverte, le liquide port l'bulltion et refroidi : le liquide demeure inaltr. Naturellement ! o il n'y a rien...
L'bulltion dtruit la vie dans l'air et dans le liquide
du ballon. Et chacun sait que par un orifice capillaire
un germe ne pntre pas.
c Dans toutes ses expriences Pasteur commence
par dtruire la vie ou ses conditions ncessaires. Pasteur ne ft point n, n'et point vcu dans une atmosphre 100calcine ou prive d'oxygne !
L Jobert fit une pause : il sortit sa tabatire, l'ou8

 106
vrit, prit une pince de tabac qu'il se fourra, dans le
nezj le frotta avec le dos de sa main, huma voluptueusement, et continua :
La formule de Pasteur est en somme celle-ci :
Le germe de n'importe quoi se trouve n'importe o.
Selon Pasteur l'espace est cribl de germes-ns on
ne sait comment : autant de gnrations spontanes
alors !
Pardon ! crs par Dieu.
L'exquis brouillard que notre atmosphre si
elle contenait assez de germes pour fconder toutes
les infusions organiques ! Songez qu'un germe constitue une cellule d'un diamtre parfaitement apprciable au microscope l
Mais le savant anglais Charles Bastian, ouvrant
des tubes contenant des solutions salines pralablement strilises et hermtiquement ferms depuis plusieurs mois, a trouv des organismes vivants, des
germes cryplogamiques. D'o venaient ces germes?
comment taient-ils ns ? Certains parasites vgtaux
se dveloppent sous l'piderme des plantes : d'o proviendraient les semences de ces entophytes qui apparaissent mme chez des vgtaux dpourvus de stomates ? Des champignons microscopiques naissent et
vivent dans les citrons.
% Je me refuse croire qu'un milligramme cube
d'air contient les germes, les ferments de tous les vgtaux, de tous les animaux, et que n'importe quelle
substance organique, place n'importe o dans les

 107
conditions de chaleur et d'humidit voulues, reoit
aussitt sa moisissure, son microbe attitr. N'est-il pas
plus simple, plus logique d'avancer que la vie s'adapte
au milieu qu'elle rencontre, que cette vie trane dans
l'air, que le milieu originel est le milieu nutritif et
vice-versa? Disons, si vous voulez, que l'atmosphre
est remplie de larves, principes de vie inconscients
qui selon le moule et les conditions qu'ils rencontrent
prennent telle ou telle forme.
<cPasteur tait atteint de la microbomanie, il voyait
des microbes partout, c'est l'auteur de la plus grande
hrsie scientifique et religieuse I
Pasteur autlur d'une hrsie religieuse?
Parfaitement : il soumet le libre-arbitre humain
aux microbes ! Selon lui les microbes dterminent les
maladies physiques et morales, c'est du plus pur matrialisme, l'homme n'est plus matre de lui il dpend des microbes, du microbe de la typhode, du
microbe de la tuberculose, du microbe de la conjonctivite, du microbe du cholra, comme du microbe de
la colre, du microbe de l'avarice, du microbe de l'amour! De mme que l'homme le plus sain attrape
le ttanos avec le microbe du ttanos, de mme
l'homme le plus sage, le plus calme devient fou sadique avec le microbe de la folie, avec le microbe
du sadisme !
Voil Pasteur jug sous un nouveau jour !
Bah ! M. le Chanoine, l vous reste une ressource : puisque Jobert nous oblige croire que ce

 108
sont les microbes qui dterminent nos actes croyons
aussi que tel ou tel microbe ne nous attaque que sur
l'ordre de Dieu, et qu'en fin de compte c'est Dieu qui
dtermine ainsi nos actes.
Et Pasteur ainsi sera lav du pch d'hrsie. -

IX

Ces procs termins, Flamel cherche une autre occupation.

Il travaille son livre des figures hiroglyphiques,
il le compose, l'crit, l'enlumine.
Hlas ! Charles VI avait appris que notre homme
savait faire de l'or. Le pauvre roi avait bien besoin
d'or... Ses finances baissaient lamentablement...
En
vain il augmentait les impts.
Le roi dpcha chez Flamel l'un de ses confidents,
le sieur Cramoisi, Matre des requtes. Flamel prfra
avouer. Il dit qu'il savait faire de l'or. Et il remit
Cramoisi un matras plein de poudre de projection.
L'histoire demeure muette sur les suites de cette
visite.
Et l'alchimiste recommence tranquillement ses libralits: il aide la reconstruction du portail de Sainte
Genevive des Ardents, et il y fait placer une statue
le reprsentant vtu d'une longue robe capuchon
ct des insignes de son art ; au-dessous, ces vers :
De Dieu notre Sauveur
Et de sa digne croix,
Sois mmoire au pcheur
Chacun jour plusieurs fois.

110

Puis, il achte (en 1406), rue de Montmorency, un

terrain vague dpendant des moines de Saint-Martin,
la condition qu'il n'y btira ni glise ni chapelle,
les moines, pratiques, craignant la concurrence pour
Saint-Martin-des-Champs (aujourd'hui l'glise SaintMartin; cette poque elle se trouvait en pleins
champs) ; Flamel s'engage, en outre, faire au
prieur une rente de 10 sols parisis.
Il leva sur le terrain en question la maison dite,
depuis, du Grand Pignon. Cette maison existe encore,
elle est sise 51 rue de Montmorency, le pignon a t
remplac par un troisime tage, et, au-dessus de
dessins, signes et caractres bizarres ornant les pierres
de la faade, on lit cette inscription : Nous homes et
fmes laboureurs demourans au porche de cesle maison
qui fut faicte en Van de grce mille quatre cens et sept
smes tenus chalcun en droit soy dire tous les jours u?i
Palenoslre et un Ave Maria en priant Dieu q. de la
grce face pardon aus pourespcheurs trespasses, Amen.
Etait-ce l'unique loyer qu'ils avaient payer Flamel ? Nous l'ignorons, mais nous constatons qu'Albert Poisson qui a crit : o Cette maison existait encore en 1852... auraitjpu prendre la peine do voir
qu'elle existait encore quand il crivait cela. Le rezde-chausse est aujourd'hui
occup par un petit
*
restaurant.
Flamel poursuit ses acquisitions. Il achte la maison
qui fait le coin de la rue de Montmorency et de la rue
Saint-Martin l'enseigne de la Belle Image. Il achte

111

la maison du Puits, sise galement rue de Montmorency.

En 1411 Flamel termine le Livre des figures hiroglyphiques commenc en 1399.
Le 22 novembre 1416, il fait son testament. Il prpare sa propre pierre tumulaire.
Le 22 mars 1417 il meurt. Il avait quatre-vingts
ans passs.
On l'enterra dans l'glise Saint-Jacques-de-la-Boucherie, devant le Crucifix et Notre-Dame. Sur son caveau fut scelle la pierre qu'il avait prpare, pierre
sur laquelle est figur le Sauveur tenant la boule du
Monde, entre saint Pierre et saint Paul, ct du
Soleil et de la Lune, avec cette inscription : Feu
Nicolas Flamel, jadis crivain, a laissi par son testament l'oeuvre de ceste glise certaines rentes et
maisons qu'il a acquestes et achetes de son vivant,
d'arpour faire certain service divin et distributions
gent chacun an par aumne, touchant les QuinzeVingts, Htel-Dieu, et autres glises et hpitaux de
Paris. Soit pri pour les Trpasss . Au-dessous,
l'image d'un cadavre demi-consomm et ces vers :
Do terre suis venu et en terre retourne:
L'me rends toi, I, V H (1), qui les pchs pardonne.
En 1797, lors de la dmolition de l'glise SaintJacques, cette pierre disparut. Elle est aujourd'hui au
(l) Ces lettres sont l'. E. V. hbraque,

 112
muse de Cluny (1) aprs avoir servi hacher les
herbes chez un fruitier, et tre passe chez plusieurs
marchands de curiosits.
Le testament de Flamel qui est conserv la Bibliothque nationale et qui comprend quatre feuilles de
parchemin commence ainsi : A tous ceux qui ces
lettres verront, Tanneguy du Chastel, chevalier, conseiller, chambellan du roy nostre sire, garde de la
prvost de Paris. Salut. Savoir faisons que par devant Hugues de la Barre et Jehan de la No, clercs
notaires du roy nostre sire, de par luy establis en son
Chastelet de Paris, fusfc personnellement establi, Nicolas Flamel, escrivain, sain de corps et pense, bien
parlant et de bon et vray entendement, si comme il
disoit et comme de prime face apparoist, attendant et sagement considrant qu'il n'est chose plus
certaine que la mort, ne chose moins certaine que
l'heure d'icelie et pour ce que en la fin de ses jours,
il ne feist et soit trouvs importunits surce non voulant de ce sicle, trespasser en l'autre, intestat, pensant aux choses clestes, et pendant que sens et raison
gouvernent sa pense, dsirant pourvoir aU salut et
remde de son me, fit, ordonna et avisa son testament ou ordonnance de dernire volont au nom de
la glorieuse Trinit du Pre, du Fils et du Saint
Esprit,..
(1) Sous le porche ogival s'ouvrant vers le jardin et d'o
part l'escalier tournant montant la chapelle,

 113
Par ce testament Flamel laisse en aumosne et
pour prier Dieu pour lui ses hostes qui demeureront
lors en ses maisons outre la porte Saint-Martin et devant l'glise Saint-Jacques chacun vingt sols parisis leur rabattre sous leurs louages... D'un drap
brun, au prix de douze sols l'aulne, dont achteront
300 aulnes les excuteurs, cent mnages pauvres seront tenus de faire chacun en droit soy, cotte, chapperon et chausses pour les porter tant comme ils
pourront durer sans les vendre ni convertir ailleurs
sur peine de restituer la valeur du drap... Deux cents
aulnes de drap bleu au prix de 24 sols parisis l'aulne
seront distribus raison de quatre aulnes par tte
seize religieux de diffrents ordres, dix-sept pauvres
prtres et le reste de pauvres escoliers, maistres es
arts et aultres prins et choisis en collges et en
dehors...
Il lgue aux confrries dont il faisait partie, c'est-dire aux confrries de Sainte-Anne, Saint-Jacques,
Saint-Christophe, Sainte-Catherine-du-Val-des-EschoNotre-Dameliers,Notre-Dame-de-Boulogne-sur-Mer,
la-Septembreche, Notre-Dame-de-Mezoch, Saint-Miet Saint-Jean-1'Evangchel-de-la-Chapelle-du-Palais
liste ainsi qu' Saint-Jacques-de-la-Boucherie, SaintJacques-du-Haut-Pas,Notre-Dame-de-Pontoise,Sainteun calice de
Genevive, Notre-Dame-d'Haubervilliers
fin argent dor.
Il fait une rente ses servantes, laisse la somme
ncessaire pour dire des messes basses quotidiennes

 114
pour le repos de son me pendant sept ans, il remet
la moiti de leurs dettes certains de ses dbiteurs, etc., etc., dcrtant que Saint-Jacques-de-laBoucherie hritera de ce qui restera.
... Tout cela reprsente une fort jolie fortune
trois millions actuels environ. La personne qui possde actuellement trois millions est videmment son
aise ; mais elle ne jouit pas d'une norme influence,
on ne la redoute gure. Tandis qu' l'poque de Flamel la personne qui possdait ces rentes devait tre
connue et envie la faon d'un Rockfeller. De telles
fortunes taient ignores dans la bourgeoisie elles
ne se rencontraient que dans la noblesse ; au reste,
elles avaient tt fait d'anoblir leurs possesseurs.
La conclusion est que Flamel tait riche, trs riche,
mais qu'il s'efforait de le faire oublier par de bonnes
oeuvres.
Et maintenant, M. le Chanoine, que vous avez
ou mon dernier chapitre sur Flamel je vous emmne
rue de Montmorency, dans la maison de notre homme.
Mais cela n'tait pas compris dans le programme et nous devions djeuner ici.
Bah ! ici ou l-bas... L-bas peut-tre notre hd'utiles
ros, sans nous apparatre, m'inspirera-t-il
ides. En route donc, car il Ya tre midi.
La rue de Montmorency est une des rues de Paris
les plus troites, sombres, humides pauvres, commerante mais peu engageante. Les maisons sales,
noires se pressenties unes contre les autres, touffant

 115
et touffes, avec des entres de tunnel et des ouvertures de puits. Le numro 51 est une maison deux
actueltroite
de
deux
fentres
de
faade
tages,
lement l'Htel Helvtia ainsi que l'annonce une lanterne

poste ct de la plaque commmorativede

la Ville de Paris laquelle porte ces mots :
DE NICOLAS
FLAMEL
MAISON
ET DE PERRENELLE
SA FEMME
POUR CONSERVER
LE SOUVENIR
DE LEUR FONDATION
CHARITABLE
LA VILLE
DE PARIS A RESTAUR
EN 1900
L'INSCRIPTION
PRIMITIVE
DATE DE 4407
Cette inscription
nous l'avons dj donne : Nous
homes et fmes laboureurs demourans au porche de ceste
maison qui fu faite en Van de grce mille quatre cens et
sept smes tenus chalcun en droit soy dire tous les jours
une Patenoslre et un Ave Maria en priant Dieu que de la
grce face jiardo aus poures pcheurs trespasss. Amen
Elle s'tale sur le linteau du rez-de-chausse
support par six piles de grosses pierres dans lesquelles
sont graves des figures naves et des lettres gothiques
des
qu'il est malais de dchiffrer : on y reconnat
des anges et les initiales N. F.
bonshommes,
Il faudra tout de mme, dit Schwaebl, que je
m'amuse un jour voir clair l-dedans.
La fameuse recette est peut-tre l !
Qui sait? En attendant entrons.
La salle

du

rez-de-chausse

sert de restaurant

 116
C'est une salle basse, pas trs claire, presque un caveau, mais d'une propret exquise, et dont le dcor
moderne s'accorde assez bien avec les vestiges du
pass; des rclames suisses brodant sur le tout
voquent Guillaume Tell !
Seulement les clients se trouvaient presss, assis en
face les uns des autres autour d'une longue table
d'htes, se connaissant, se saluant, se demandant de
leurs nouvelles, gnant les nouveaux venus, les dvisageant curieusement et dsagrablement, puis les
abandonnant totalement.
N'taient les caractres gothiques de la faade,
dit le Chanoine, nous serions en plein style roman.
Ce
que je rve pour les glises ! l'extrieur gothique, l'intrieur roman ; la flche lance appelant
les fidles et leur montrant le chemin du ciel, la faade
mondaine, futilo, coquette, tourmente, complique,
pare de dentelles et de bijoux de pierre, l'enfant
Jsus et la Vierge charmants de douceur et de posie ;
l'intrieur, au contraire, simple, svre, grave, sombre,
angoiss, oppress sous la peur de Dieu le Pre, la
puret du coeur symbolise par la nudit et la solidit
des murs.
Ajoutez un peu de style byzantin pour
figurer le
Saint-Esprit! En tous cas que de crimes littraires on
commit au nom de ces divers styles! que de btises
dbites ! que de dfinitions ineptes ! Pourquoi ne pas
confesser leur origine naturelle, je veux dire le climat?
Dans le Midi qui ne redoute pas l'accumulation des

 H7
neiges les toits sont plats et le stylo roman; dans le
Nord qui la redoute les toits sont pointus, et le style
gothique. En outre, dans les pays de soleil les fentres
n'ont pas besoin d'tre larges ni hautes sous peine de
transformer les habitations en serres, et rien n'y entretient mieux une agrable fracheur que des murs pais.
Vous figurez-vous la cathdrale de Beauvais, par
exemple, leve Arles, et les fidles y entendant la
le
messe, l't ? Les malheureux renouvelleraient
martyre de saint Laurent ! Voyez les platanes : dans le
Midi ces arbres forment, au-dessus des routes, des
votes basses, carres, paisses, et dans le Nord des
votes hautes, troites, minces, ogivales.
En somme le roman c'est la langue d'oc, et le
gothique la langue d'oil.
Le patron passait des plats apptissants, copieux,
soigneusement cuisins, mais vraiment les convives
mangeaient trop les uns sur les autres. C'tait trop
table d'hte, trop popote familiale : impossible de no
pas entendre les conversations voisines, impossible
de parler en particulier, de s'isoler. Impossible aussi
d'aller plus ou moins vite, il fallait se nourrir en cadence, entamer et terminer les plats de concert.
Bref, le repas aval, le Chanoine etSchwaebl prouvrent une vive satisfaction se sentir libres dans la
" ~
rue,
Si malgr le froid nous faisions une petite promenade?
J'allais vous le proposer, M. le Chanoine.

 118
Voulez-vous nous diriger vers le Marais,
n'en sommes pas loin,
Je ne demande pas mieux.

nous

Dans le Marais ce sont les htels svres et majestueux et btes : vastes cours, doubles cours (et
nos architectes qui parlent d'arer ! Qu'ils mnagent
donc de telles cours !), entres seigneuriales, fentres
hautes, pices immenses. Mais, au moins, partout,
recherche de luxe, colonnes, jardins, statues, portes
de bois finement sculptes, fontaines, balcons agrablement travaills, Ah 1on ne regardait pas l'argent !
ce n'tait pas le toc do nos jours. Et les gens qui habitaient l n'avaient pas fait fortune dans les pneus,
ils se connaissaient aux arts. Les Matres dcoraient
les plafonds, les murs, les porches. Nos htels modernes les plus riches sont bien loin d'avoir cette
allure !
Sans doute, ce style attire moins que celui de l'htel de Sens et du quartier Saint-Sverin ; ces htels
froids et solennels dpeignent merveilleusement l'ennui du Grand sicle, leur vue ne rcre gure,
Voyez les Archives (l'ancierne demeure de la princesse de Soubise), voyez l'htel de Rohan (l'Imprimerie nationale), voyez l'htel Carnavalet (qu'on a si
bien arrang et rarrang qu'aujourd'hui
il offre la
parfaite synthse de tous les styles), voyez, rue SaintPaul, l'htel de la Vieuville, voyoz, 68, rue FranoisMiron, l'htel Beauvais avec son imposante cour en
cercle ferm par une coupole leve sur quatre magni-

 119
fiques colonnes, entre lesquelles partent, droite et
gauche, les galeries seigneuriales menant aux appartements (Mmede Beauvais, femme de chambre d'Anne
d'Autriche, dniaisa Louis XIV) : o le coin intime
dans ces htels? o l'endroit
propice aux confidences? rien que des salles d'apparat! Les chambres
coucher mme sont des salons, on recevait dans le lit.
Et, pourtant, l'on prouve du plaisir errer place
des Vosges : l'on s'y croit en province, l'on y oublie
Paris. Oui, devant ce square dsert comme les avenues de Versailles, ces pavillons pareils, de silhouette
gomtrique, ces arcades mornes, on rve, instinctivement, au pass, une vieille douairire. La place
est si tranquille ! pas de voitures pour distraire
l'oreille, pas de casernes modernes pour accrocher la
vue. On peut rvasser tout son saoul, et l'on rvasse
trs doucement ce qui meurt, ce qui s'en va, aux
crpuscules... Vieille coquette qui se fane...
Place de l'Ave-Maria, dans le quartier Saint-Paul,
parmi les rues mortes, l'htel de Sens, l'ancien palais
des archevques, se dresse encore firement, solide,
trapu, puissant sa base avec ses larges assises, gracieux, lanc en haut avec ses tourelles pointues, ses
lucarnes finiment dcoupes, ses gargouilles crachant
l'eau des pluies.
Tout prs, le passage Charlemagne avec l'htel du
Prvost, un passage form de cours relies par des
portes-cochres sous lesquelles des charcutiers juifs
prparent je ne sais quels mets d'odeur infecte. Dans

 120 ~
un coin de Ja premire cour, un escalier monte en vis
dans une authentique tour du XIVe sicle, reste do
l'htel de Hughes Aubriot, prvt de Paris, du duc
d'Orlans, du duc de Berri, do Jean de Montaigu, dcapit en 1409 pour sortilge, elle fait plaisir, remet
en mmoire cette poque de navet et de crime,
Et, non loin, la rue du Petit-Musc ou de la Putequi-Muse, ancien val d'amour ! Et l'impasse Putigneux
(de Pute et Teigneux) ! Et la rue des Barres qui doit
son nom aux barres qu'y plaaient jusqu' la Seine
les employs des aides et des gabelles ! C'est dans
cette rue que se trouvait l'htel de Louis de Boisredon, amant d'Isabeau de Bavire, que Charles VI fit
jeter la rivire dans un sac portant ces mots : <cLaissez passer la justice du Roi j>!
Et cette rue de l'Htel-do-Ville,
vraie rue du
XVe sicle avec ses maisons hautes et troites, les
unes tombant en arrire, les autres se penchant sur
les passants, avec ses boutiques noires derrire leurs
normes piliers et leurs auvents, qui tourne autour
des tourelles moyengeuses de l'htel de Sens !

Certains jours ce pauvre Jobert tait bien embt,,,

La coiro le poursuivait, le cramponnait, se collait a
lui ! Quelques articles do revues avaient dpeint
l'homme et ses exprience?, et le veau d'or s'tait
rveill, lev, ru ! Filles, bourgeois, nobles, financiers, arlistes, politiciens, ceux qu'hypnotise la magie
de l'or, dbiteurs voulant payer leurs dettes, voleurs
sur lo point d'tre arrts et anxieux de rparer leurs
fautes, amoureux que le manque d'argent empchait
d'arriver leurs fins, inventeurs dsireux de raliser
leurs chimres, capitalistes avides de vastes entreprises, femmes souhaitant simplement de belles toilettes et des bijoux, potes attendant de voir leurs
chefs-d'oeuvre, imprims, vieillards sincres souhaitant des oeuvres philanthropiques pour aider aux indimonta vers Jobert,
gents : une foule extraordinaire
dans laquelle les classes, les ges, les fortunes se mlaient, emports par la passion de l'or, tombant aux
sentiments les plus bas, perdant toute pudeur, demandant, priant, suppliant humblement.
Lui-mme en tait tonn ! et pour que Jobert s'tonnt.;.
9

 122
Des lettres dnotaient la pure folie. Une vieille marquise, riche, exposait qu'elle no l'tait pas assez pour
payer un chirurgien de sa connaissance qui saurait
effacer les rides de son visage, relever sa gorge, la
rajeunir de vingt ans ! Un officier proposait d'acheter
les ennemis de la Franco (ce qui les et enrichis !).
Un syndicat de financiers cherchait s'assurer le monopole de la fabrication de l'or, des ouvriers entrevoyaient la vie dans un paradis ou les machines remplaceraient la main-d'oeuvre.
L'alchimiste connut une clbrit fcheuse, l'accaparant dans la rue, au restaurant, au caf, enfonant
sa porte, l'piant, sans piti, de jour et de nuit, discrte, publique, modeste, menaante. Nanmoins il
gardait sa placidit, ne rpondant point aux lettres,
laissant carillonner, et lorsqu'on l'abordait nonant
des phrases vasives, n'affirmant ni oui ni non, exasprant le dsir, jouissant de la fivre malsaine qui
brlait les cerveaux, se payant la tte des solliciteurs,
encaissant sans sourciller les pithtes les plus logieuses, les compliments les plus effronts, promettant sans promettre, ne refusant pas, ne donnant pas,
rendant fous les demi-fous,
Ils m'ennuient, ils veulent
jouir et possder
sans travailler,
racontait Jobert. Ils s'aplatissent
comme des juifs. Si je voulais je serais Vnrable,
Grand Architecte, Roi, Empereur 1Un de ces quatre
matins, en mon absence ils vont cambrioler mon laboratoire pour s'emparer de mon secret. Ils peuvent

entrer : ils recevront dans le nez une fuse que j'ai .

dispose cet effet ! Vous ai-je dit que la police s'en
mlait ? On m'accuse de je no sais quoi. Ils veulent
avoir ma recette par n'importe quel moyen, ils ne
l'auront par aucun, Qu'ils me fassent passer pour fauxmonnayeur ! je m'en fiche. Us essayent de m'embter
parce que je manie les mtaux prcieux ; ne suis-je
pas chimiste ? Je suis aussi malin qu'eux 1
Bref on discutait l'infortun
Jobert comme l'on
discuta Flamel, L'histoire de tous les alchimistes est
la mme, ils connaissent honneurs, prison, gloire,
humiliations,
admiration, injures, ils passent d'un
extrme l'autre, constamment ignorants de la bienheureuse mdiocrit, jamais si prs de la misre que
lorsqu'ils louchent la fortune, comme si l'or portait
malheur ceux qui le dfient, comme s'il se dfendait, comme s'il brlait, comme s'il voulait dgoter
les gens d'tre alchimistes !
L'abb Villain, en effet, assure que Fiamel n'a point
trouv le secret de la Pierre philosophale, et qu'il s'est
tout bonnement enrichi dans son commerce d'crivain,
Dom Pernety, auteur de plusieurs traits d'alchimie,
affirme que Flamel faisait bel et bien de l'or. Il crit
l'un de ses correspondants :
Il a paru chez Desprez, imprimeur libraire, rue
Saint-Jacques, un gros volume in-12 sous ce titre
Histoire critique de Nicolas Flamel, par l'abb Villain.
Aprs l'analyse que vous files dans votre Anne
littraire au mois de novembre 1758 j'aurais cru que

 124-

cet auteur se serait condamn au silonco, Mais vos remarques au sujet de la digression sur Nie. Flamel, et
l'envie de justifier une opinion hasarde qu'il a pris le
parti de no pas abandonner ne lui ont pas permis de
se taire. Do plus, des personnes avantageusement
connues dans la Rpublique des Lettres et pour qui
toute vrit est prcieuse lui ont marqu un dsir
ardent do connatre fond un homme aussi renomm
que Flamel. Il a t excit encore par la communication d'un article qui le regarde, dans une nouvelle
dition que l'on prpare d'une description de Paris,
o Ton adepte et l'on donne comme vraisemblable
votre opinion qui est aussi la mienne ; tous ces motifs
dtaills dans un Avant-Propos lui ont fait entreprendre une Histoire critique de Flamel, et il se flatte
d'avoir port jusqu' la dmonstration tout ce qu'il a
annonc.
Un crivain trs vers dans cette matire va publier incessamment une rfutation du nouveau livre
de M. l'abb Villain, parce que, dit-il, toute vrit lui
est prcieuse et qu'il ne peut voir de sang-froid que
M. l'abb Villain se flatte d'avoir de meilleurs yeux
que tous les gens avantageusement connus dans la
Rpublique des Lettres depuis prs de trois sicles,
o Je laisse cette personne le soin de dsabuser
M. l'abb Villain, et je me contente de lui proposer
quelques problmes rsoudre et de lui prsenter
quelques rflexions que ses ouvrages ont fait natre.
Quand on avoue qu'o ignore absolument une

1*8-

scienco, doit-on s'ingrer d'en raisonner, de juger de

ce qui peut y avoir quelque rapport, et de contredire
ceux qui sont unanimement regards comme matres
en ce genre? M. l'abb Villain sait-il ce que c'est
qu'un philosophe hermtique, la conduite qu'il doit
tenir pour sa tranquillit, la manire dont il se comporte dans la distribution de ses bienfaits, etc.?
Ignore-t-il l'essence et le caractre distinctifdes
emblmes, qui consistent cacher, sous l'apparence
d'objets connus, des choses qui ne sont aperues que
par des yeux plus clairvoyants que ceux du commun ?
<cN'y a-t-il pas au moins de la tmrit traiter do
fable pure ce que des Scavans dans tous les genres,
des gens trs senss, ont cru pouvoir regarder comme
des ralits ?
Peut-on raisonnablement s'imaginer qu'un philosophe hermtique doive s'afficher tel ? et M. l'abb
Villain a-t-il pens trouver Flamel philosophe
dans les contrats de rentes, les quittances, etc., de
Flamel homme priv ?
Fallait-il employer plus de 400 pages pour nous
accabler du dtail minutieux de ces rentes, do ces
quittances, etc., de Flamel se conduisant comme
bourgeois bon chrtien ? M. l'abb Villain pour se
convaincre que Flamel mrite le nom de Philosophe
voudroit-il que dans les contrats qu'il a faits, dans
les quittances qu'il a reues ou donnes, il et sign
Nicolas Flamel, Philosophe Hermtique ?
A-t-il cru do bonne foi qu'en secouant la pous-

 126
sire dont il s'est couvert, en feuilletant les vieux parchemins des archives de Saint-Jacques-de-la-Boucherie, il persuaderait aux savans qu'ils sont aveugles ;
qu'ils doivent le prendre pour guide, que Flamel n'a
jamais su lo secret do la science hermtique, ni mme
travaill s'en instruire, ni crit sur cette science,
parce qu'il n'a trouv dans son coffre de six pieds do
long ni poudre de projection, ni lingots d'or, ni les
ouvrages manuscrits do Flamel ? Pense-t-il que sur
do telles preuves sa dcision sera sans appel ; que
Flamel sera dpouill pour toujours du titre de philosophe et dgrad de la classe des savans dans ce
genre ?
a II ne me reste que quelques rflexions prsenter
M. l'abb Villain sur la manire dont il s'exprime
au sujet du manuscrit de Flamel que vous avez cit
dans votre lettre du mois de novembre 1758, On
trouve, dit-il, co langage presque paternel dans un
autre trait de l'oeuvre hermtique que dom Pera nety, bndictin, prtend avoir t crit en 1414.
Ce rvrend pre qui a fourni quelques mmoires
littraires l'occasion de ce que j'ai dit de Flamel
dans l'essai assure avoir vu ce trait manuscrit,
qui est, dit-il, de l'criture du temps. Gela peut tre,
a II dit encore que le manuscrit est crit de la
propre main de Flamel, comme, ajoute-t-il, le ma nuscrit le porte. Cela peut tre encore. Un crivain
copioit alors des livres, c'toit sa profession ; il
pouvoit y mettre son nom pour se faire connotre.

 127 ~
u Flamel, crivain et libraire jur de l'Universit, peut
par cette raison avoir mis son nom au manus crit qui est un psautier ; mais qu'il ait compos le
trait allgorique que dom Pernety dit tre sur les
marges, c'est ce me semble ce qu'on ne peut ad mettre , Voici la preuve qu'en apporte notre savant critique : Je trouve qu'en 1414 Flamel fit lever
<( et subhaster une maison rue du cimetire Saint Nicolas,., Il acheta encore plusieurs rentes qu'il
serait trop long de dtailler. La seule anne 1414
nous fournit de sa part huit actes, reste de beau<( coup d'autres qui ne sont point parvenus jusqu'
nous - Donc il n'a pas compos ce trait.
<cAutre preuve, ce trait est allgorique, donc il
n'est pas de Flamel.
Troisime preuve : J'observerai encore que
dans le peu que contient l'extrait donn par l'au teur de l'Anne littraire on ne trouve pas la v rite des preuves de fausset aussi videntes que
dans l'explication des figures du charnier, mais il est
ais d'y remarquer que ces deux auteurs sont ga lement peu au fait de la vritable histoire de Fla mel. Ils rapportent srieusement l'un et l'autre ces
a expressions de notre crivain : Aprs la mort de
c ma fidle compagne Perenelle, y me prend fantai sie et liesse, en me recordant d'icelle, escrire en
<cgrce de toy. Il y avoit au moins \1 ans que Pore nelle toit morte. Aprs une si longue viduit on ne
s'exprime pas comme on fait parler ici notre cri-

128 -

vain, FJamel n'avoit pas oubli une femme qu'il

avoit tendrement aime ; au souvenir qu'il en avoit,
son coeur tressailloit encore du sentiment affectueux
qu'il avoit pour elle, M. l'abb Villain ne trouve pas
les mmes dispositions dans lo sien, donc Flamel n'est
pas l'autour du manuscrit !
Peut-on se refuser la solidit de ces preuves? et
no faudroit-il pas tre de bien mauvoise humeur pour
vouloir enlever notre historien critique la douce satisfaction de pouvoir se flatter qu'il a pouss jusqu'
la dmonstration tout co qu'il a avanc sur lo compte
de Flamel?
Je ne dmonlirai pas M. l'abb Villain quand il
dit que j'assure avoir vu lo Manuscrit, qu'il est de l'criture du temps et je ne veux pas lui chercher chicane sur ses deux laons do s'exprimer : cela peut
tre. Tout me prouve qu'il n'y a pas entendu malice.
S'il se connot aux critures de ce temps-l, pourquoi
n'a-t-il pas fait la moindre dmarche pour s'claircir
du fait ? Il lui eut t si facile de s'en convaincre ! Mais
il avoit apparemment ses raisons. L'ide flatteuse
d'un livre qu'on se propose de mettre au jour est un
attrait bien puissant. Un tel claircissement l'auroit
fait renoncer son travail, et M. l'abb Villain vouloit taler aux yeux du public cette fine logique, ces
raisonnemens coiisquens dont nous venons de prsenter, une esquisse.
Le Manuscrit est crit de la propre main de Flamel, comme le mme manuscrit le porte. Cela peut

129

tre encore, ajoute M. l'abb Villain ; vous serez surpris, Monsieur, do la vivacit de son imagination, de
la subtilit de son gnie, de la solidit de ses raisons
dans la tournure de sa critique, a Un crivain copioit
alors des livres, dit-il, c'toit sa profession, il pouvoit
y mettre son nom pour se faire connotro , M, l'abb
Villain pour s'pargner un si pitoyable raisonnement
n'avoit qu' faire la plus petite attention l'extrait du
Manuscrit que vous avez insr dans vos Feuilles, lo
lecteur pourra en juger, le voici :
Je, Nicolas Flamel, crivain de Paris, cette prsente anne MCCCCXIIII du rgne de notre Prince
bnin Charles VI, lequel Dieu veuille bnir, et aprs
la mort de ma fidle compagne Pcrrenelle, i me pren
fantaisie et liesse, en me recordant d'icelle, crire en
grce de toy, chier nepveu, toute la maistrise du secret de la poudre de projection ou teincture philosophale, que Dieu a pris vouloir de dpartir son moult
chtif serviteur, et que ay rpret comme repreias,
en ouvrant comme te diray... Adonc ay escrit cedit
livre de ma propre main, etque avois destin l'E^iso
Saint-Jacques, estant de la ditte Paroisse. Mais aprs
que j'eu recouvr le livre du Juif Abraham, ne me prit
plus vouloir do le vendre pour argent, et j'ai icelui
gard moult avec cure, pour en luy escrire le secret
d'Alchimie en lettres et caractres fantasis, dont te
baille la clef, et n'oublie mie d'avoir de moy souvenance quand seroy dans le sudaire ; et remmores
adonc que t'ay faict tels documens, c'est--savoir

 130
afin que te fasse grand maistre en Alchemie... En
avant de dire un mot sur la pratique d'ouvrer, j'ai
vouloir de te conduire par thorique connoistre ce
qu'est savoir, science muante corps mtalliques en
perfection d'or et d'argent, produisant sant aux corps
humains, et muant viles pierres et cailloux en fines,
sincres et prcieuses, etc. )>
A la fin du Manuscrit on lit ceci : Adonc as le
trsor de toute la flicit mondaine que moy, pauvre
ruril de Pontoise, ay faict et maistris par trois reprinses Paris en ma maison rue des Escrivains, tout
proche de la Chapelle Saint-Jacques la Boucherie et
que moi, Nicolas Flamel, te baille pour l'amour qu'ay
toi en l'honneur de Dieu... Avises donc, chier nepveu,
de faire comme ay fait ; c'esl--savoir de souslager les
pauvres, nos frres en Dieu, dcorer le Temple de
nostre rdempteur, faire issir des prisons mains captifs dtenus pour argent et par le bon et loyal usage
qu'en feras, te conduiras au chemin de gloire et de salut ternel, que je, Nicolas Flamel, te souhaite au
nom du Pre ternel, Fils Rdempteur et Sainct-Esprit
illuminateur,
saincte, sacre et adorable Trinit et
Unit. Amen. Je laisse au lecteur juger si M, l'abb
Villain a eu raison de ne regarder Flamel que comme
copiste de ce manuscrit dans lequel il parle toujours
comme auteur.
<cQuant la glose de M. l'abb Villain sur le prsent que Flamel fait de ce Manuscrit son neveu elle
ne mrite pas d'tre releve. Il lui prsente, dit notre

 131
historien, un ouvrage scell dont il garde la clef, etc.
Cette fausset se manifeste par l'extrait ci-dessus. Et
si ce trait est allgorique, il est dans le got de tous
les autres composs sur cette science, sage prcaution
de la part de leurs auteurs, pour voiler aux yeux du
public et des avares surtout un secret dont la publicit
troubleroit l'harmonie de la socit. Flamel avoit lev
ce voile de dessus les yeux de son neveu, puisqu'il dit
dans le mme manuscrit : fais et opre comme tu
m'as vu faire.
J'abandonne le reste de l'ouvrage de M. l'abb
Villain la personne qui se propose de le relever mthodiquement et qui a eu la patience de le lire en entier.
J'ai l'honneur d'tre, etc. )>
DoM PERNETY.
.,". Naud, lui, raconte que Flamel s'est enrichi
aux dpens des juifs. C'est aussi l'opinion de La Croix
du Maine qui dit : La source de sa richesse est telle,
quand les juifs furent chasss, lui qui avait leurs papiers, loin de rclamer leurs cranciers ou de les
dnoncer au roi, partageait avec eux pour leur donner
acquit.
G'est galement celle d'Hoeffer qui affirme : La
Vritable source des richesses de Flamel s'explique
par les rapports frquents et intimes qu*entretenait
cet alchimiste avec les juifs si perscuts au MoyenAge et qui taient tour tour exils et rappels selon

132

le bon plaisir des rois. Dpositaire de la fortune de ces

malheureux dont la plupart mouraient dans l'exil, l'crivain de Saint-Jacques-la-Boucherie
n'avait pas besoin de souffler le feu du grand oeuvre pour s'enrichir.
L'histoire du livre d'or du juif Abraham pourrait bien
n'tre autre chose qu'une allgorie par laquelle Nicolas Flamel rappelle lui-mme l'origine de sa fortune.
Le grand chimiste Dumas dit dans ses Leons sur ta
philoso2)hie chimique : On trouve ensuite Nicolas
Flamel qui s'est acquis une certaine clbrit. On prtend qu'il trouva la pierre philosophate ens'aidantdes
recherches d'un juif dont il aurait eu le bonheur de
possder les manuscrits. Plusieurs fois il aurait mis
en pratique ses procds alchimiques, il aurait acquis
ainsi une fortune colossale qu'il aurait employe
btir une quantit de maisons et mme d'glises. Enfin on ne sait trop pourquoi il aurait fait semblant de
mourir ainsi que sa femme et ils se seraient rfugis
en pays lointains, devenus immortels et possesseurs
d'inpuisables trsors. Un livre ex-professo a t consacr l'examen de ces faits, et l'on y voit que Nicolas Flamel est mort dans un tat de fortune trs mdiocre, sans avoir jamais joui de l'clat qui lui a t
attribu. C'tait simplement un crivain public assez
vaniteux, qui prtait la petite semaine de manire
que dans son quartier il avait des intrts sur un
nombre infini de petites maisons, et d'aprs l'histoire
de sa vie on voit qu'il n'a jamais t chimiste.

XI

a laiss un trait hermtique l'un de ses

neveux, un des trois fils de sa belle-soeur Isabelle
Perrier.
Ce Perrier hrita galement de ses papiers, matras
et autres appareils alchimiques.
A la mort de Perrier, tout cela passa aux mains
d'un mdecin nomm Di\ Parrain qui le donna son
Flamel

filleul Dubois.
Dubois usa de la poudre contenue dans les matras.
Voici ce que rapporte un contemporain : L'autre
personne avec laquelle il (Morin) a souvent pris plaisir de s'entretenir est M. de Chavigny, qui avoit est
de
fit
de
sa
du
Bois

poudre
l'preuve
que
prsent
projection, la vee et soubs la main du Roy, et qui
fut charg de [cet or nouvellement fabriqu pour en
faire faire l'examen par l'essayeur de la monnoye,
qui aprs la dernire espreuve le dclara plus fin que
celui dont on se sert ordinairement, et ce qui le surprit, quoi qu'il soit ais d'en donner la raison, fui
qu'il lo trouva pins pesant aprs l'opration qu'il ne
l'estoit auparavant.
Or> comme celte histoire^ l'une des plus curieuses

134

saus doute de celles qui ont entretenu le sicle prsent,

a eu des faces bien diffrentes, j'ay creu qu'il ne seroit pas tout faict hors de propos de luy donner icy
son vritable jour et de diie l'honneur de la chymie
et par amour de la vrit qu'il n'y eut aucune fourbe
l'espreuve que du Bois fit de sa poudre ; le creuset
fut pris sans affectation chez un marchand, M. de Chavigny ramassa dans les bandoillres des gardes des
balles de plomb qui furent fondues, et Sa Majest mit
elle-mme la poudre qui luy fut donne en trs petite
quantit dans un peu de cire, aprs l'avoir entortille
dans du papier pour la tenir plus facilement ; mais
d'o vient donc le traitement que l'on fit Dubois,
c'est un ressort cach de la Providence, ce que j'en
ay apris est que Ton voulut tirer son secret, et soit
qu'il s'oppiniastra ne point le donner ou qu'il ne fut
pas l'autheur de la poudre, comme il y en a bien de
l'apparence, on se lassa de ses remises, on le fit arrcster Ruel, o il alloit souvent confrer avec son
Eminence, et sous prtexte de la seuret de sa personne, on luy donna le bois de Vincennes pour logement et des gardes du corps pour luy tenir compagnie.
Le rgal lui sembla bien fascheux et lui parut d'autant plus rude qu'il n'avoit point cherch, au contraire
qu'il avoit fuy autant qu'il avait peu, de se faire cognoistre la Cour. La ncessit seule et fatale de conserver la libert qu'il s'estoit procure par la sortie
de son couvent luy ayant fait consentir de se dclarer
au pre Joseph, qui aprs un examen fort exact et

 135
chez les religieuses du Calvaire, le dfra son Eminence, ainsi donc au lieu de profiter de ce traictement,
il en devint moins traictable, et enfin s'chappa par
ses paroles en de si grandes extrmits qu'on ne vit
plus rien faire que de luy donner des commissaires ;
comme sa vie n'avoit pas est rgulire, quoy qu'il
eust faict profession dans un ordre trs rgulier et
trs sainct, il ne leur fut pas difficile de trouver des
sujets d'exercer la rigueur de la justice souveraine,
dont ils estoient dpositaires.
Dubois fut condamn mort pour divers crimes et
la souffrit par les mains du bourreau. Mais tant s'en
faut que l'on ait faict le procs son secret, que le
cardinal de Richelieu, qui n'estoit point une duppe,
l'a depuis faict rechercher dans un laboratoire, qu'il
fit construire ce dessein dans le chteau de Ruel, et
dans lequel on a travaill plusieurs annes sur les
papiers qui furent saisis Paris, dans le temps que
l'on arrta ce malheureux Ruel.
Mon
pauvre Jobert, dit Schwaebl l'alchimiste,
voil le sort qui vous attend ! je ne voudrais pas tre
dans votre peau l A notre poque vous ne subirez pas
les rigueurs de la torture c'est dj quelque chose ,
on se contentera de vous jeter perptuit dans un
cachot de la Sant 1Et je pehse que, selon la coutume,
votre maison ne sera pas pargne : si les chimistes
officiels ne la dmolissent pas de la cave au grenier
pour trouver votre secret les curieux, les ambitieux,
les avares se prcipiteront en foule pour la louer 4

 136

n'importe quel prix, votre propritaire fera des affaires d'or.

En effet, Flamel mort, les souffleurs de Paris prirent
d'assaut sa maison. Sauvai crit : Ces souffleurs, au
reste, aprs avoir vapor et rduit en fume leurs
biens et celui de leurs amis, pour dernier recours, ont
tant de fois remu, fouill et tracass dans cette maison qu'il n'y reste plus que deux caves, assez bien
bties et les jambes trires toutes barbouilles des
hiroglyphes capricieux, des gravures mal faites, de
mauvais vers et d'inscriptions gothiques que les hermtiques subtilisent leur ordinaire et quintessencient.
Que si on a la curiosit de descendre avec eux dans
ces caves-l, aussitt ils montrent le lieu o Flamel
s'enterroit pour faire de l'or, et voudront faire croire
que ce petit morceau de terre produit et renferme de
meilleur or et en plus grande quantit que toutes les
Indes orientales et occidentales. Ils ajoutent qu'en
1624 le pre Pacifique, capucin, grand chimiste, ayant
cribl une partie de cette terre, ensuite fouillant plus
avant il trouva des urnes et des vases de grs remplis d'une matire minrale calcine, grosse comme
des ds et des noisettes ; qu'au reste quoiqu'il pt
faire, pour en tirer de l'or, toute sa science et son
art chourent contre ce petit banc de grs et de sable
Bien plus, disent-ils, un seigneur allemand ayant
creus un autre endroit ne fut pas moins heureux
que le pre Pacifique ; mais une femme par malheur
qui logeoit dans la maison, ayant dcouvert un coin

131 -

plusieurs fioles de grs, couches sur des matras de

charbon, et pleines de poudre de projection, s'en
tant saisie, ignorante qu'elle toit, tout ce grand trsor prit entre ses mains ; et quoique ensuite ayant
reconnu sa faute, elle ait affect de demeurer dans
tous les autres logis qui avaient appartenu Flamel,
elle a eu beau fouiller et vouloir pntrer jusqu' la
premire pierre des fondements, jamais elle n'a pu
recouvrer sa perte.
Mais sapristi, s'cria Jobert, ces gens n'avaient
qu' lire Le livre des figures hiroglyphiques t Ce livre,
dit pour la premire fois en 1612, et traduit du
latin en franais par Arnauld de la Chevalerie, se
compose de trois parties : la premire dans laquelle
Flamel raconte ses aventures ; la seconde dans laquelle
il donne l'interprtation
thologique des figures ; la
troisime l'interprtation
chimique.
Ces gens auraient vu ceci :
Les deux dragons (que j'ai fait peindre au cimetire) unis, l'un dans l'autre de couleur noire et bleue, en
champ de sable, dont l'un a des aisles dores et l'autre
n'en a point, sont les pchez qui naturellement sont
cntrecathenez, car l'un a sa naissance de l'autre : d'icoux aucuns peuvent estre chassez aysment, comme
ils viennent aysment. Car ils volent toute heure
vers nous. Et ceux qui n'ont point des aisles ne peuvent
estre chassez, ainsi qu'est le pch contre le Sainct
Esprit, Gest or des ailes signifie que la plupart de ces
pchez viennent de la sacre faim de l'or, qui rend
10

 138
tant de personnes attentives et qui leur faict si attentivement escouter d'o ils en pourront avoir. Et la
couleur noire et bleue dmonstre que ce sont des dsirs qui sortent du tnbreux puits d'enfer lesquels
nous devons entirement fuyr. Ces deux dragons
peuvent encore reprsenter moralement les lgions
des malins esprits qui sont toujours l'entour de
nous, et qui nous accuseront devant le juste juge au
jour redoutable du jugement, lesquels ne demandent
qu' nous cribler.
Mon cher Jobert, que voil peu de logique 1Flamel appelle cette soif de l'or un pch, et il s'efforce
de la flatter en indiquant la recette de la Pierre ! il est
vrai qu'il l'indique sa faon 1
Passons l'interprtation
scientifique des dragons t
Contemple bien ces deux dragons, car ce sont les
vrais principes de la philosophie que les sages n'ont
pas os monstrer leurs enfants propres. Geluy qui
est dessous sans ailes, c'est le fixe o le masle, et celuyqui est au-dessus, c'est le volatil ou bien la femelle
noire et obscure, qui va prendre la domination par
plusieurs mois. Le premier est appel soulfre ou bien
calidit ou siccit, et le dernier agent vif ou frigidit
et humidit. Ce sont le Soleil et la Lune de source
Mercurielle, et origine sulphureuse, qui par le feu
continuel s'ornent d'habillements roaux, pour vaincre
cstans unis, et puis changez en quintessence toute
*
chose mtallique, solide, dure et forte.

 139
Vous croyez que je comprends quelque chose
ce jargon 1
C'est pourtant bien simple ! le dragon ail reprsente le volatil ou chaleur lumineuse, l'autre le fixe
ou chaleur obscure : la chaleur lumineuse est la chaleur de combinaison, la chaleur obscure est la chaleur
de constitution. Vous allez comprendre tout de suite
la diffrence : l'oeuf de la poule contient la vie
l'tat latent chaleur obscure, chaleur de constitution ; pour que cette vie se manifeste il faut appliquer
une nouvelle force extrieure, la chaleur de combinaison produite par la poule ou la couveuse artificielle,
chaleur rellement lumineuse ainsi qu'on peut l'observer par les temps secs.
Continuons par l'explication
thologique de la
peinture suivante :
L'homme et la femme qui viennent aprs de couleur orange sur un champ azur et bleu signifient
que l'homme et la feromo ne doivent pas avoir leur
espoir en ce monde, car l'orang marque dsespoir,
ou laisser l'espoir comme icy, et la couleur azure
et bleue sur laquelle ils sont peints reprsente qu'il
faut penser aux choses clestes futures, et dire comme
le rouleau de l'homme : Homo veniet ad judicium
Dei ou comme celui de la femme : % Vere illa dies
terribilis erit afin que nous gardans des dragons,
qui sont les pchez, Dieu nous face misricorde*
Au point de vue scientifique cela signifie:,
c Donc je te peints ici des corps, un de maslo ot

 440

l'autre de femelle, pour t'enseigner qu'en cette seconde opration tu as vritablement, mais non encore parfaictement, deux natures conjoinctes et maries, la masculine et fminine, ouplus tt les quatre
elemens, et que les ennemis naturels, le chaud et le
froid, le sec et l'humide, commencent de s'approcher
amiablement les uns des autres, et par le moyen des
entremetteurs de paix dposent peu peu l'ancienne
inimiti du vieil chaos. Tu sais assez qui sont ces
entremetteurs entre le chaud et lo froid, c'est l'humide car il est parent et alli des deux, du chaud par
sa calidit, du froid par son humidit, voil pourquoy
pour Commencer de faire cette paix, tu as desja en
l'opration prcdente converti toutes les confections
en eau par la dissolution.
J'ay faict peindre leur champ azur et bleu, pour
monstfer que je ne fais que commencer sortir de la
trs noire noirceur. Gar l'azur et bleu est une des
premires couleurs que nous laisse voir l'obscure
femme, c'est--dire l'humidit cdante un peu la
chaleur et sicit. L'homme et la femme sont la pluspart orange? > Gela signifie que nos corps (ou nostre
corps que les sages appellent icy Rebis) n'a point en*<
coro assez de digestion, et que l'humidit dont vient
le noir, bleu et azur n'est qu' demy-vaincuo par la
Bcoit.

La peinture suivante reprsente < sur un champ

vert trois rssusoitans, deux hommes et une femme
ntiremtnt blancs, deux Anges au-dessus, et sur les

144

Anges la figure du Sauveur venant juger le monde,

vestu d'une robbe parfaictement citrine blanche.
Le sens thologique est clair, le sens scientifique...
L'est moins l Attendez donc ! Les trois ressuscitans reprsentent le Mercure, le Soufre et le Sel philosophiques dont se compose la Pierre.
Je t'ay donc faict icy peindre un corps, une me et
un esprit tous blancs, comme s'ils resuscitoient pour
te montrer que le Soleil, la Lune et Mercure sont resuscitez en cette opration, c'est--dire, sont faicts,
Elmens de l'air et blanchis : car nous avons desja
appel la Noirceur, mort ; continuant la mtaphore,
nous pouvons donc appeler la blancheur, une vie
Le
qui ne revient qu'avec et par la rsurrection.
Corps pour te le monstrer plus clairement, je l'ay faict
peindre levant la pierre de son tombeau dans lequel il
estoit enterr. L'me parce qu'elle ne peut estre mise
en terre elle ne sort point d'un tombeau, mais seulement je la fais peindre parmy les tombeaux, cherchant
son corps en forme de femme ayant les cheveux
espars. L'esprit qui ne peut estre aussi mis en spulture, je l'ay faict peindre en homme sortant de terre,
non de la tombe.
Poursuivons.
Regarde cette femme vestue de robbe orange qui
ressemble si au naturel Perrenelle, selon qu'elle
estoit en son adolescence, elle est peinte en faon de
suppliante genoux, les mains, jointes, aux pieds d'un
10*

In-

nomme qui a une clef en sa main droite, qui l'escoute

gracieusement, et puis estend la gauche sur elle.
Veux-tu savoir que reprsente cela ? C'est la pierre
qui demande en ceste opration deux choses au Mercure des Philosophes (dpeint sous la forme de
et plus
l'homme), c'est savoir la multiplication
riche parure. Ce qu'elle doit obtenir en ce temps ici.
Aussi l'homme lui mettant ainsi la main sur l'paule :
c Je luy accorde. Mais pourquoi as-tu faict peindre
une femme ? Je' pouvois aussi bien faire peindre un
homme qu'une femme, ou un ange (car les natures
sont' maintenant toutes spirituelles et corporelles,
masculines et fminines), mais j'ay mieux aim te
faire peindre une femme, afin que tu juges qu'elle
demande plus tt cecy que toute autre chose ; parce
que ce sont les plus naturels et plus propres dsirs
d'une femme. Pour te montrer encore plus qu'elle
demande la multiplication, j'ay faict peindre l'homme
auquel elle fait sa prire en la forme d'un Saint
Pierre, tenant une clef, ayant puissance d'ouvrir et
fermer, de lier et deslier: d'autant que les philosophes envieux n'ont jamais parl de multiplication
Ouvre,
que sous ces communs termes de l'art:
ferme, lie, deslie. Ils ont appel ouvrir et deslier
faire lo corps (qui est toujours dur et fixe) mol, fluide,
et coulant comme l'eau, et fermer ou lier lo coaguler
par aprs par dcoction plus forte, en le remettant
encore une autre fois en la forme de corps.
Aprs les trois r.niscitns, viennent'deux anges de

143

couleur orange encore, sur un champ bleu, disans

en leurs rouleaux : Surgite mortui, venile ad judicium
Domini mei. Cela encore sert l'interprtation de la
rsurrection. Tout de mesme que les figures suivantes
et dernires, qui sont sur un champ violet, de l'homme
rouge vermillon aussi, qui a des ailes, ouvrant la
gueule comme pour dvorer. Car on peut dire que
celui-l figure le malheureux pcheur, qui dormant
lthargiquement dans la corruption des vices meurt
sans repentance et confession, lequel sans doute, en
ce jour terrible, sera livr au diable, ici peint en
forme de lyon rugissant qui l'engloutira et emportera.
Ce champ violet et obscur reprsente que la pierre
a obtenu par l'entire dcoction les beaux vestements
entirement citrins et rouges, qu'elle demandoit
S. Pierre qui en estoit vestu, et que sa complette et
parfaite digestion (signifie par l'entire citrinit) luy
a fait laisser sa vieille robbe orange. La couleur
rouge de laque de ce volant Lyon, semblable ce
pur et clair escarlatin du grain de lavrayement rouge
grenade, demonstre qu'elle est maintenant accomplie en toute droicture et esgalit, qu'elle est comme
un Lyon, dvorant tout une nature pure mtallique,,
et la changeant en sa vraye substance, en vray et pur
or, plus fin que celuy des meilleures minire?.
Et tout cela signifie ?
Tout cela signifie l'alliance de la science et de la
religion, et le double sens thologique et scienti
des figures de Flamel prouve que c'est par un
fique

. ii4 *j
mme processus que l'homme et lo mtal arrivent la
perfection. La route de l.a vertu est celle de la Pierre
philosophale,
Que YOUSavez d'imagination, mon cher Matre !
Mais je ne puis tout de mme pas donner cette conclusion mon livre.
Il vous faut une conclusion?
Dame 1 mon histoire de Flamol est finie. Malheureusement, car je ne sais quelle tude entreprendre.
Et votre revue du Vieux Paris ?
Elle se termine aussi,
Avez-vous visit le cimetire de la rue de Flandre ?
Le cimetire de la rue de Flandre?
Une des curiosits de Paris !
Les morts do Paris reposent bien mal, drangs
sans cesse en leurs vastes ncropoles par les enterrements, les voitures et les autos qui, comme au cimetire du Nord, passent au-dessus d'eux; les trains
qui, comme au Pre-Lachaise, passent au-dessous.
En vrit, Paris la mort ressemble singulirement
la vie, trop agite, trop bouscule. Parmi tant de bruit
n'avez-vous point song pour dormir le dernier sommeil au petit cimetire de campagne si tranquille, si
intime avec ses tombes serres peureusement autour
du clocher, au milieu de l'herbe et des fleurs?
Eh bien ! Paris la grand'ville possde un cimetire de campagne; allez rue de Flandre, cette
longue voie constamment sillonne par les tramways,
les autos, les voitures, et par une foule grouillante ^

-145

affaire ; arrtez-vous devant le n 44, une grande

et vieille btisse avec deux vastes portes cocheras
ouvrant sur une cour immense plante de grosses
bornes, entoure d'curies et de hangars de bois ;
pntrez sous ces hangars et suivez un couloir humide, noir, vous arriverez devant une lourde porte
dont no fonctionne qu' grand'peine la serrure rouille et que, pour ma part, muni d'ailleurs de toutes
les autorisations ncessaires j'ai d enfoncer
coups de pioche.
Voici le jardin de la Belle au bois dormant 1 Derrire cette vieille porte c'est un coin de fort vierge !
Des arbres, des arbustes, des sureaux poussent dans
tous les sens ; des feuilles mortes, des branches casses recouvrent une minuscule clairire avec des
plantes, une herbe trs verte ! C'est un coin de fort
vierge entre de hauts murs qui s'caillent et que, d'un
ct, surmontent les soupiraux d'un lavoir, et, d'un
autre, les fentres d'une maison cinq tages I Et ces
grandes pierres qu'on aperoit, casses, ple-mle,
sous les branches, ce sont des tombes ! G'est un cimetire...
Vingt-cinq tombes environ le garnissent, deux ou
trois en assez bon tat encore, les autres en morceaux.
La vgtation impitoyable a soulev les couvercles,
repouss les dalles, bris les pierres, enfoui les cercueils. Un sarcophage, qui ressemble singulirement
un sarcoph&ge gaulois, est ouvert; un autre, qui a
la forme d'un sarcophage gyptien, s'enfonce sous le

 446 soi, La mousse a recouvert les inscriptions ; on dchiffre seulement un caractre romain ou hbreu,
une date : fvrier 1791,,,
11 parait que, sous Louis XIV, les grands seigneurs
venaient, le jour, joyeusement banqueier dans cette
maison ~ alors en pleine campagne et qui,
l'enseigne de l'c Auberge de l'Etoile , appartenait
Matre Matar, cuisinier de son tat. Cuisinier et fossoyeur, car, la nuit tombe, le restaurant ferm, Matar onterrait dans son petit jardin les hrtiques et
les juifs qui ne pouvaient alors tre inhums dans les
ncropoles publiques. Au reste, ne supposez pas
Matre Matar un philanthrope dsintress ; lorsqu'on
lui amenait une bire, il la mesurait de sa longue
broche sur laquelle il avait grav des coches, et faisait payer selon la dimension !
En attendant que les morts ressuscitassent
Matre Matar en tirait de l'or.
Symbole de l'unit de vie et de l'unit de matire ! la vie ne meurt pas, la matire ne meurt pas,
elles sont ternellement, sans transformation relle,
sans interruption, la chrysalide devient papillon, le
plomb devient argent, c'est toujours la mme vie qui
gouverne chrysalide, papillon, plomb, argent, c'est
toujours la mme matire qui constitue chrysalide,
papillon, plomb, argent,
Entendu, entendu ! mais o nous conduisent
cette toujours identique vie et cette toujours identique matire? vers la perfection?le plomb sera-t-il,

r-44~un jour, totalement transmut en argent? la vertu

triomphera-t-elle?
- * Le Progrs, dit 1ri V'^
t -, ,
moment, qui vous autorise le su^u.
mon opinion sur l'volution des espces, Au reste, si
une espce voluait elle perdrait ses caractres distinctifs, et elle ne serait plus, Si le monde tait parfait
Dieu n'aurait plus qu' fermer boutique l La guerre
est l, hlas l pour vous montrer ce qu'il faut penser
du progrs de l'homme. Jsu6 a dit: Je vous ai fait
connatre tout ce que j'ai appris de mon Pre.
Mais, M. le Chanoine, n'a-t-il pas dit aussi Le
Paraclet que mon Pre vous enverra en mon nom vous
enseignera toutes choses? Ces paroles ne signifientelles pas que nous avons encore & apprendre?
S'il y avait une loi du Progrs nous devrions
constater que notre poque est meilleure que l'poque
de Louis XIV, de Glovis ou de Solon I Et quand notre
poque le serait, pourquoi l'avenir serait-il meilleur
qu'elle? rien ne vous permet de poser la ncessit
d'un dveloppement progressif.
Alors, votre conclusion, M. leXffinoine ?
Croyez en Dieu !
"^\
/^^
7Ih"

Vanne, Imprimerie LAFOLYE FRRES.