1

LE SYSTÈME-MONDE :
LA PUISSANCE EN JEU
Le monde a-t-il un centre ?

1 Un monde multipolaire mais hiérarchisé

A Trois zones dominantes : le polycentrisme de la Triade
• Le monde est dominé par quelques grandes zones apparues
après 1945 grâce à leur capacité à cumuler les différentes formes
du pouvoir.
• Ces trois centres sont les sphères européenne (la plus complète,
partiellement intégrée par l’Union européenne), nord-américaine
(dominée par les États-Unis) et japonaise (dominée par le Japon). Ces
centres représentent 81 % du PIB1 mondial, pour 18 % de la popu-
lation mondiale. Cette oligopole géographique est animée d’intenses
relations relativement équilibrées. Les pays de la Triade sont donc à
la fois partenaires et concurrents.
B La diversité de la carte des dépendances
• Tous les autres États du monde sont en situation de dépendance, la
nature et le degré de celle-ci expliquent la diversité des périphéries.
• Les espaces intermédiaires sont les États bénéficiant d’une dyna-
mique de développement liée à la proximité géographique des grands
pôles (Mexique) ou au transfert de technologie de l’un d’entre eux
(les Tigres asiatiques). L’influence de leurs métropoles se limite,
malgré leur taille, à l’espace national.
• Les espaces périphériques sont des États en situation de domi-
nation. Ces angles morts du développement sont désarticulés par
les liens de dépendance. C’est le cas de la moitié des pays du Sud.
Les pays les plus en marge sont concentrés principalement sur le
continent africain.

2 Les centres d’impulsion : lieux mondiaux

A Les lieux de la concentration des pouvoirs
• Les grands centres décisionnels sont les métropoles du fait de
l’accumulation des fonctions secondaires et tertiaires. Ces villes
regroupent les pouvoirs politique (sièges des gouvernements…), éco-
nomique (sièges sociaux des grandes entreprises…), et d’innovation
(centres de recherche, laboratoires…).
1. Une liste des sigles et abréviations figure dans le dépliant en fin d’ouvrage.

© HATIER 2009

93536-7_FBAC_GEOGRAPHIE_BAT_031208.indd 5 08/12/2008 15:07:25

 • Cela confère à quelques pays (États-Unis, Japon, Europe) la
suprématie dans quelques domaines clés (biotechnologies, aéro-
spatiale…).
B Réseau hiérarchique et espaces du pouvoir
• Les villes mondiales sont elles-mêmes hiérarchisées. Les unes sont
des villes à fonctions complètes comme New York, Tokyo, Londres
ou Paris. D’autres sont des villes à fonctions incomplètes, c’est-à-dire
que leur sphère d’influence est plus réduite ou plus spécifique comme
Bruxelles, Amsterdam, Singapour, Séoul, Los Angeles, Atlanta.
• Ces lieux accumulent les grandes fonctions du pouvoir dans un
espace généralement restreint : les CBD (City à Londres, Manhat-
tan à New York, Shinjuku à Tokyo) qui organisent l’économie du
monde.

3 Les dynamiques actuelles à l’œuvre

A La construction d’espaces supranationaux
• L’émergence ou l’approfondissement des constructions régionales
vient à la fois renforcer le poids de la Triade tout en modifiant les
contours de son influence. L’Union européenne, première construc-
tion régionale du monde, voit son champ d’action ouvert désormais
à l’Est. Le Japon organise une région économique en Asie de plus en
plus active grâce à l’émergence des NPIA et de la Chine, aujourd’hui
4e puissance économique.
• Les instances internationales (OMC) et transnationales contribuent
à franchir les obstacles des États souverains et organisent des terri-
toires en réseaux animés de flux multipolaires. L’État demeure une
réalité politique structurante mais qui est désormais complétée par
de nouvelles échelles d’organisation, indépendantes de la continuité
géographique.
B Des centres dominants, pôles majeurs des échanges
• Ces centres d’impulsion drainent le monde grâce à la maîtrise des
flux de biens, d’informations, de capitaux et par les migrations depuis
les nœuds des réseaux de transport (gares, aéroports, ports).
• Ils sont aussi les centres de collecte et de transmission de l’informa-
tion : agences de presse, satellites ou encore Internet.

Les espaces mondiaux se hiérarchisent en fonction des

rapports de domination et du poids des interdépendances.

© HATIER 2009

93536-7_FBAC_GEOGRAPHIE_BAT_031208.indd 6 08/12/2008 15:07:25