La Sainte s'assit mme le sol, entre deux marchands impressionns.

Le feu de camp brlait

vivement au centre de la petite assemble, clairant les visages d'un rougeoiement attentif, sous les
toiles de la nuit d't. Les Plerins s'taient joint la caravane itinrante depuis quelques jours, afin
de la protger durant son passage dans l'Est. Les journes taient faites de voyages et d'changes
entre villes et hameaux isols ; les longues soires, d'histoires autour du feu et d'un repas simple
saupoudr de camaraderie. Les marchands avaient appris ne pas trop se poser de question sur la
prsence de la guerrire en armure d'or qui avanait leur ct depuis lors. C'tait la premire fois
qu'elle se joignait leur petite compagnie nocturne. Quand elle pris la parole, ils tombrent
rapidement sous le charme de sa voix douce et chaleureuse.
Je n'ai pas l'habitude de raconter des histoires. Mais puisque c'est la tradition, ici, entre nous, je
vais m'y plier... Je sais que vous aimez entendre des contes de nos villes natales respectives, mais
pour ma part j'ai coup tous les liens qui me rattachaient encore l'Atalie, mon pays de naissance.
J'aimerais par contre vous parler de mon mieux d'une de ces lgendes qui ont tant fait pour la
rputation mystrieuse de ma patrie d'adoption, l'Estoisie.
Le regard de la Sainte se perdit dans le crpitement du foyer ardent. Aprs quelques instants, elle
reprit la parole, pleine de cette sage mlancolie qui habitait les ressortissants estois depuis la chute
de leur royaume.
Quand nos terres n'taient que des champs sauvages et des forts paisses ; et quand les premiers
estois dcidrent de fonder leur espoirs en s'installant prs du Grand Ocan Oriental, alors que les
temps taient encore jeunes, un garon du nom d'Astarion s'aventura dans un monde qui le changea
jamais.
Astarion avait seize ans peine quand il suivit ses parents, des marchands comme vous, qui
dsiraient vivre librement loin des suzerains autoritaires et ridicules de l'Ouest. Il avait appris ne
plus dpendre de personne et parcourir la nature rveuse, plein de curiosit et de rcit d'aventure
en tte. Il avait vu les chevaliers d'Atalie et aperu de loin durant l'exil de sa famille, les fiers et
ombrageux combattants Kugroxs des hautes montagnes ocres du centre du Monde.
Quand il avait fini ses tches quotidiennes auprs de ses parents, il s'isolait toujours seul, assez loin
de la caravane pour qu'on ne le surprenne pas imiter les joutes et les guerres, avec un simple bout
de bois en guise d'pe et de vieilles souches comme solides fortifications.
C'est au cours d'une de ses aventures imaginaires qu'il s'loignt plus que de raison au cur d'une de
ces forts, anciennes et inconnues, pleine de magie et de ferie, comme il y en a tant l'Est. De
batailles imaginaires en duels dantesques sur des ponts troits, Astarion s'enfona vers les bois les
plus sombres et les plus pais. Quand enfin la fatigue et le silence pesant, le rappelrent la ralit,
il se retrouva seul, perdu. Sans aucune ide du chemin qu'il avait pu prendre pour arriver jusque l.
La fort tait... diffrente ici. Change. Cela le surprit car jamais il n'avait laiss son imagination
prendre le pas sur sa prudence naturelle et responsable. Mais cette fort avait quelque chose de
profondment merveilleux, qui avait touch son cur et son me, l'entrainant dans la draison et des
histoires oniriques.
Pendant un temps, il chercha dsesprment entre les branches basses et protectrices le sentier qu'il
avait suivi, mais la fort semblait s'tre referm sur lui, engourdissant sa perception et touffant les
bruits lointain d'une nature normale.
Abattu par sa msaventure, le jeune Astarion finit par s'asseoir sur une roche biscornue et, la tte
entre ses mains, essaya de retenir les pleurs qui lui montaient aux yeux. Il sentait confusment qu'il
avait peu d'espoir de retrouver la caravane de ses parents maintenant. Il lui faudrait plus que de la
chance, mme si sa famille partirait sans doute sa recherche le soir tombant.
Alors qu'il soupirait, la recherche d'un moyen sr de repartir dans la bonne direction, il perut

soudain les notes d'un chant magnifique qui s'levait de derrire les feuillage sombres. C'tait une
voix claire, pleine de beaut et de sduction, dont la puret fascinait Astarion alors mme qu'il n'en
comprenait pas la langue. Il ressentait dans ces mots inconnus de la tristesse et cela lui voqua des
lgendes issues des temps anciens. Pris d'un espoir fou de tomber sur une personne amicale dans ces
bois tranges, il fit rapidement taire ses hsitations et se mit en marche vers l'origine du chant.
Quelques minutes aprs avoir travers buissons pineux et sous-bois humides, le jeune homme
dboucha dans une clairire illumine par quelques rayons de soleil, qui perait la frondaison. Il y
avait l un petit tang, aliment par une fine chute d'eau claire qui ruisselait le long des contreforts
d'une colline escarpe et rocheuse.
Astarion eu le souffle coupe. Plonge dans l'eau jusqu' mi-cuisse, une jeune femme, rayonnante
dans la lumire d'or solaire, se lavait lgamment. Sa nudit n'tait habille que par la cascade de
cheveux blonds et boucles qui lui tombaient jusqu'au bas du dos. Le conflit d'motions qui animait
le jeune homme se traduisit ce moment l par le craquement de son pied sur une branche morte. Il
se mordit la langue alors que l'inconnue se retournait vers lui. Son visage, d'une grande puret,
affichait une tranquille srnit et elle ne semblait pas le moins du monde gne par la situation.
Alors qu'Astarion bafouillait des excuses et des explications confuses aprs s'tre dtourn
soudainement, rouge comme une pivoine, la jeune dame sortit lentement et silencieusement de
l'eau. Notre hros l'entendit s'habiller et quand finalement elle se prsenta face lui, elle avait
revtu une cte de maille d'un argent brillant au dessus d'habit d'une finesse ensorcelante. Une pe
d'une qualit remarquable tait ceinte sa ceinture et pendant un long moment, Astarion en resta
sans voix.
Enfin, l'inconnue lui demanda la raison de sa prsence en ses lieux et Astarion peru qu'il y avait de
la proccupation dans sa voix. Il essaya de lui expliquer de son mieux sa msaventure tout en
minimisant sa propre inconscience dans l'affaire. Elle ne l'interrompit pas et Astarion pu lui faire
part de ses craintes et de son dsir de retourner chez ses parents.
La jeune femme afficha alors un air triste et de sa belle voix claire, lui proposa de la suivre jusqu'
la sortie de la fort.
Ensemble, il se mirent en route et Astarion eut bien du mal la quitter des yeux. Devant sa
prestance surnaturelle les bois semblaient mme s'carter respectueusement pour ouvrir un passage.
Le jeune homme ne pouvait s'empchait de penser que dans son malheur, il avait eu de la chance.
Son cur, qui sortait peine de l'adolescence, tait gonfl par la douce fragrance qui entourait
l'inconnue dont il avait oubli de demander le nom. Et ses penses s'embrouillait quand il la
regardait marcher avec dextrit et assurance parmi les racines qu'il avait connu traitresses.
Mais Astarion reconnu bientt l'ore de la fort et acclra le pas jusqu' dpasser sa guide
providentielle. Il mergea de sous la couverture basse des arbres en souriant, soulag et heureux que
son errance arrive son terme. Or, sous ses yeux s'tendait, en lieu et place des roulottes de la
caravane de ses parents, des champs cultivs et une ville dont les toits et les clochers mergeaient de
derrire une paisse et haute muraille de pierres grises.
Sa surprise fut telle qu'il s'immobilisa, l'esprit blanc, l'incomprhension le vidant de ses espoirs et de
son soulagement. Il tait perdu. Comment une telle chose tait-elle possible ? Il n'y avait aucune
ville de la sorte l'Est ! Et o tait la caravane ?
Tout son trouble, Astarion voulu se mettre courir vers les premires habitations, pour poser
toutes les questions qui lui brlait la langue. Mais une main ferme se posa sur son paule,
l'empchant de sortir compltement de la fort.
Il se retourna pour faire face la jeune femme. Celle-ci lui adressa un doux sourire un peu
mlancolique et le pris par la main.
Alors que le jeune homme hbt se laissait entrainer nouveau dans les bois, laissant derrire lui le
monde des hommes, la jeune beaut aux cheveux d'or lui expliqua que la magie qui rgnait en ces

lieux changeait ceux qui venaient trop profondment dans la fort tout jamais. Elle lui raconta
comment le temps s'coulait diffremment sous les feuilles sombres et mystrieuses des arbres
ancestraux de l'Est et comment certains voyageurs se laissaient piger par mgarde par leurs tours
sans piti. Elle lui conta aussi ce qui tait arriv aux autres personnes qui taient venu l et avait
voulu repartir, comme il avait faillit le faire lui-mme quelques minutes plus tt. Comment ils
taient mort, se dcomposant tout en courant vers la ville, alors que le temps reprenait ses droits sur
leur corps d'une autre poque. Elle lui expliqua avec le moins de brusquerie possible que ses parents
taient mort depuis longtemps, ainsi que les autres enfants qu'ils avaient pu avoir et qu'il en tait de
mme pour leur petits enfants, alors que d'autres caravanes taient venues et que les camps de
fortune s'taient chang en villages puis en villes, les gnrations passant.
Astarion se laissa guider sous les arbres, serrant la main de sa guide vers une vie d'ternit fige et
de mystres aurols de magie.
Elle le conduisit au sommet des collines de ces bois ensorcelants d'un autre ge, o une forteresse
avait t bti avant mme que les hommes arpentent ce monde. Elle tait d'or et d'argent, ses tours
s'lanant vers les cieux, invisibles aux yeux de ceux qui n'y vivaient pas. Fines gravures et
sculptures merveilleuses remplissaient ses salles spacieuses o miroitaient des fontaines d'eau pure
et des meubles en if blanc et chaleureux. L, les besoins taient combls mme si le vide de l'me
perdurait.
Et c'est ainsi qu'Astarion rejoignit le pays de l'Immortelle, au milieu des bois sans noms et sans
avenir ni pass. Il vcu avec sa dame, privs du cours de l'Histoire et de l'existence. Habit par la
mlancolie de cette autre vie qu'on lui avait retir trop tt et qui n'avait jamais pu fleurir.
Et il vit encore, cach aux yeux des habitants de ce pays... qui n'ont jamais aperu de lui que la
forme triste et rapidement disparu d'un jeune homme la lisire d'un bois.
La voix de la Sainte s'teignit doucement pour laisser place au ronronnement discret du feu de bois.
Ses auditeurs avaient l'impression de sortir tout doucement d'un rve au got doux-amer ; comme si
Astarion l'Eternellement jeune et la dame aux cheveux d'Or achevaient de s'tioler lentement en
face d'eux, se tenant par la main.
Leur conteuse semblait plonge dans ses souvenirs et ses penses et personne n'osa interrompre la
tranquillit du moment. Mais nul ne pouvait douter, en posant ce moment son regard sur cette
guerrire en armure sacre, que les fabuleuses terres de l'Est abritaient des trsors fantastiques et
des tres secrets, si diffrents des hommes et des femmes qui se battaient chaque jour pour mener
leur vie simple sur cette le.

La Sainte s'assit mme le sol, entre deux marchands impressionns. Le feu de camp brlait
vivement au centre de la petite assemble, clairant les visages d'un rougeoiement attentif, sous les
toiles de la nuit d't. Les Plerins s'taient joint la caravane itinrante depuis quelques jours,
afin de la protger durant son passage dans l'Est. Les journes taient faites de voyages et
d'changes entre villes et hameaux isols ; les longues soires, d'histoires autour du feu et d'un
repas simple saupoudr de camaraderie. Les marchands avaient appris ne pas trop se poser de
question sur la prsence de la guerrire en armure d'or qui avanait leur ct depuis lors. C'tait
la premire fois qu'elle se joignait leur petite compagnie nocturne. Quand elle pris la parole, ils
tombrent rapidement sous le charme de sa voix douce et chaleureuse.
Je n'ai pas l'habitude de raconter des histoires. Mais puisque c'est la tradition, ici, entre nous, je
vais m'y plier... Je sais que vous aimez entendre des contes de nos villes natales respectives, mais
pour ma part j'ai coup tous les liens qui me rattachaient encore l'Atalie, mon pays de naissance.
J'aimerais par contre vous parler de mon mieux d'une de ces lgendes qui ont tant fait pour la
rputation mystrieuse de ma patrie d'adoption, l'Estoisie.

Le regard de la Sainte se perdit dans le crpitement du foyer ardent. Aprs quelques instants, elle
reprit la parole, pleine de cette sage mlancolie qui habitait les ressortissants estois depuis la chute
de leur royaume.
Quand nos terres n'taient que des champs sauvages et des forts paisses ; et quand les premiers
estois dcidrent de fonder leur espoirs en s'installant prs du Grand Ocan Oriental, alors que les
temps taient encore jeunes, un garon du nom d'Astarion s'aventura dans un monde qui le changea
jamais.
Astarion avait seize ans peine quand il suivit ses parents, des marchands comme vous, qui
dsiraient vivre librement loin des suzerains autoritaires et ridicules de l'Ouest. Il avait appris ne
plus dpendre de personne et parcourir la nature rveuse, plein de curiosit et de rcit d'aventure
en tte. Il avait vu les chevaliers d'Atalie et aperu de loin durant l'exil de sa famille, les fiers et
ombrageux combattants Kugroxs des hautes montagnes ocres du centre du Monde.
Quand il avait fini ses tches quotidiennes auprs de ses parents, il s'isolait toujours seul, assez loin
de la caravane pour qu'on ne le surprenne pas imiter les joutes et les guerres, avec un simple bout
de bois en guise d'pe et de vieilles souches comme solides fortifications.
C'est au cours d'une de ses aventures imaginaires qu'il s'loignt plus que de raison au cur d'une de
ces forts, anciennes et inconnues, pleine de magie et de ferie, comme il y en a tant l'Est. De
batailles imaginaires en duels dantesques sur des ponts troits, Astarion s'enfona vers les bois les
plus sombres et les plus pais. Quand enfin la fatigue et le silence pesant, le rappelrent la ralit,
il se retrouva seul, perdu. Sans aucune ide du chemin qu'il avait pu prendre pour arriver jusque l.
La fort tait... diffrente ici. Change. Cela le surprit car jamais il n'avait laiss son imagination
prendre le pas sur sa prudence naturelle et responsable. Mais cette fort avait quelque chose de
profondment merveilleux, qui avait touch son cur et son me, l'entrainant dans la draison et des
histoires oniriques.
Pendant un temps, il chercha dsesprment entre les branches basses et protectrices le sentier qu'il
avait suivi, mais la fort semblait s'tre referm sur lui, engourdissant sa perception et touffant les
bruits lointain d'une nature normale.
Abattu par sa msaventure, le jeune Astarion finit par s'asseoir sur une roche biscornue et, la tte
entre ses mains, essaya de retenir les pleurs qui lui montaient aux yeux. Il sentait confusment qu'il
avait peu d'espoir de retrouver la caravane de ses parents maintenant. Il lui faudrait plus que de la
chance, mme si sa famille partirait sans doute sa recherche le soir tombant.
Alors qu'il soupirait, la recherche d'un moyen sr de repartir dans la bonne direction, il perut
soudain les notes d'un chant magnifique qui s'levait de derrire les feuillage sombres. C'tait une
voix claire, pleine de beaut et de sduction, dont la puret fascinait Astarion alors mme qu'il n'en
comprenait pas la langue. Il ressentait dans ces mots inconnus de la tristesse et cela lui voqua des
lgendes issues des temps anciens. Pris d'un espoir fou de tomber sur une personne amicale dans ces
bois tranges, il fit rapidement taire ses hsitations et se mit en marche vers l'origine du chant.
Quelques minutes aprs avoir travers buissons pineux et sous-bois humides, le jeune homme
dboucha dans une clairire illumine par quelques rayons de soleil, qui perait la frondaison. Il y
avait l un petit tang, aliment par une fine chute d'eau claire qui ruisselait le long des contreforts
d'une colline escarpe et rocheuse.
Astarion eu le souffle coupe. Plonge dans l'eau jusqu' mi-cuisse, une jeune femme, rayonnante
dans la lumire d'or solaire, se lavait lgamment. Sa nudit n'tait habille que par la cascade de
cheveux blonds et boucles qui lui tombaient jusqu'au bas du dos. Le conflit d'motions qui animait
le jeune homme se traduisit ce moment l par le craquement de son pied sur une branche morte. Il
se mordit la langue alors que l'inconnue se retournait vers lui. Son visage, d'une grande puret,
affichait une tranquille srnit et elle ne semblait pas le moins du monde gne par la situation.
Alors qu'Astarion bafouillait des excuses et des explications confuses aprs s'tre dtourn
soudainement, rouge comme une pivoine, la jeune dame sortit lentement et silencieusement de
l'eau. Notre hros l'entendit s'habiller et quand finalement elle se prsenta face lui, elle avait
revtu une cte de maille d'un argent brillant au dessus d'habit d'une finesse ensorcelante. Une pe

d'une qualit remarquable tait ceinte sa ceinture et pendant un long moment, Astarion en resta
sans voix.
Enfin, l'inconnue lui demanda la raison de sa prsence en ses lieux et Astarion peru qu'il y avait de
la proccupation dans sa voix. Il essaya de lui expliquer de son mieux sa msaventure tout en
minimisant sa propre inconscience dans l'affaire. Elle ne l'interrompit pas et Astarion pu lui faire
part de ses craintes et de son dsir de retourner chez ses parents.
La jeune femme afficha alors un air triste et de sa belle voix claire, lui proposa de la suivre jusqu'
la sortie de la fort.
Ensemble, il se mirent en route et Astarion eut bien du mal la quitter des yeux. Devant sa
prestance surnaturelle les bois semblaient mme s'carter respectueusement pour ouvrir un passage.
Le jeune homme ne pouvait s'empchait de penser que dans son malheur, il avait eu de la chance.
Son cur, qui sortait peine de l'adolescence, tait gonfl par la douce fragrance qui entourait
l'inconnue dont il avait oubli de demander le nom. Et ses penses s'embrouillait quand il la
regardait marcher avec dextrit et assurance parmi les racines qu'il avait connu traitresses.
*Mais Astarion reconnu bientt l'ore de la fort et acclra le pas jusqu' dpasser sa guide
providentielle. Il mergea de sous la couverture basse des arbres en souriant, soulag et heureux que
son errance arrive son terme. Or, sous ses yeux s'tendait, en lieu et place des roulottes de la
caravane de ses parents, des champs cultivs et une ville dont les toits et les clochers mergeaient de
derrire une paisse et haute muraille de pierres grises.
Sa surprise fut telle qu'il s'immobilisa, l'esprit blanc, l'incomprhension le vidant de ses espoirs et de
son soulagement. Il tait perdu. Comment une telle chose tait-elle possible ? Il n'y avait aucune
ville de la sorte l'Est ! Et o tait la caravane ?
Tout son trouble, Astarion voulu se mettre courir vers les premires habitations, pour poser
toutes les questions qui lui brlait la langue. Mais une main ferme se posa sur son paule,
l'empchant de sortir compltement de la fort.
Il se retourna pour faire face la jeune femme. Celle-ci lui adressa un doux sourire un peu
mlancolique et le pris par la main.
Alors que le jeune homme hbt se laissait entrainer nouveau dans les bois, laissant derrire lui le
monde des hommes, la jeune beaut aux cheveux d'or lui expliqua que la magie qui rgnait en ces
lieux changeait ceux qui venaient trop profondment dans la fort tout jamais. Elle lui raconta
comment le temps s'coulait diffremment sous les feuilles sombres et mystrieuses des arbres
ancestraux de l'Est et comment certains voyageurs se laissaient piger par mgarde par leurs tours
sans piti. Elle lui conta aussi ce qui tait arriv aux autres personnes qui taient venu l et avait
voulu repartir, comme il avait faillit le faire lui-mme quelques minutes plus tt. Comment ils
taient mort, se dcomposant tout en courant vers la ville, alors que le temps reprenait ses droits sur
leur corps d'une autre poque. Elle lui expliqua avec le moins de brusquerie possible que ses parents
taient mort depuis longtemps, ainsi que les autres enfants qu'ils avaient pu avoir et qu'il en tait de
mme pour leur petits enfants, alors que d'autres caravanes taient venues et que les camps de
fortune s'taient chang en villages puis en villes, les gnrations passant.
Astarion se laissa guider sous les arbres, serrant la main de sa guide vers une vie d'ternit fige et
de mystres aurols de magie.
Elle le conduisit au sommet des collines de ces bois ensorcelants d'un autre ge, o une forteresse
avait t bti avant mme que les hommes arpentent ce monde. Elle tait d'or et d'argent, ses tours
s'lanant vers les cieux, invisibles aux yeux de ceux qui n'y vivaient pas. Fines gravures et
sculptures merveilleuses remplissaient ses salles spacieuses o miroitaient des fontaines d'eau pure
et des meubles en if blanc et chaleureux. L, les besoins taient combls mme si le vide de l'me
perdurait.
Et c'est ainsi qu'Astarion rejoignit le pays de l'Immortelle, au milieu des bois sans noms et sans
avenir ni pass. Il vcu avec sa dame, privs du cours de l'Histoire et de l'existence. Habit par la
mlancolie de cette autre vie qu'on lui avait retir trop tt et qui n'avait jamais pu fleurir.

Et il vit encore, cach aux yeux des habitants de ce pays... qui n'ont jamais aperu de lui que la
forme triste et rapidement disparu d'un jeune homme la lisire d'un bois.
La voix de la Sainte s'teignit doucement pour laisser place au ronronnement discret du feu de bois.
Ses auditeurs avaient l'impression de sortir tout doucement d'un rve au got doux-amer ; comme
si Astarion l'Eternellement jeune et la dame aux cheveux d'Or achevaient de s'tioler lentement en
face d'eux, se tenant par la main.
Leur conteuse semblait plonge dans ses souvenirs et ses penses et personne n'osa interrompre la
tranquillit du moment. Mais nul ne pouvait douter, en posant ce moment son regard sur cette
guerrire en armure sacre, que les fabuleuses terres de l'Est abritaient des trsors fantastiques et
des tres secrets, si diffrents des hommes et des femmes qui se battaient chaque jour pour mener
leur vie simple sur cette le.