EMISSION TELEVISEE CEST PAS SORCIER PROPOSEE PAR LA CHAINE France 3

Mais non Marcel, je (ne) sais pas o il est ! Ca fait une heure quon devrait tre partis la montagne ! Eh, Jamy, cest (ce nest) pas la peine daller la montagne pour prendre de la hauteur ! Mais tes (tu es) o ? Ca ne se voit pas non ? A la Tour Eiffel ! Allez viens, on se rejoint en bas ! A la Tour Eiffel ? Allez Marcel la Tour Eiffel ! Pas chaud hein ? Ben quest-ce que tu fais ? Oh la la, elle na pas lair jeune ! Elle a encore beaucoup de succs car cest le monument payant le plus visit au monde. 5 millions et demi de visiteurs par ans. Cest norme. Remarque, elle a lair drlement haute. Allez, tu viens, on monte, tu paies le billet. Non, pas besoin de billet, prends mon sac. Y a (il y a) quoi l dedans ? Ben des cordes, pour monter ! Des cordes, a recommence, il paierait (il ne paierait) mme pas le billet lui !

Eh, bon courage Fred. A lorigine la Tour Eiffel mesurait 300 mtres mais depuis elle a grandi car on lui a rajout des antennes. Aujourdhui, elle culmine 324 mtres. Cette tour est ne lors de lexposition universelle de 1889 qui devait commmorer le centenaire de la Rvolution Franaise. Et pour cet vnement il fallait une attraction de taille ! Tiens, lui, cest Gustave Eiffel. A lpoque, il est dj clbre pour ses constructions mtalliques comme le Viaduc de Garabit ou encore le squelette de fer de la Statue de la Libert . Mais la tour, cest (ce nest) mme pas son ide ( cest mme pas son ide : manire de parler un peu enfantine cest mme pas lui qui la fait ). Ce nest pas lhomme qui a invent la tour qui porte son nom. Ca semble assez paradoxal. En ralit, ce sont deux de ses principaux ingnieurs. Tous les deux, en se concertant trois ans avant louverture de lexposition universelle de 1889, mettent lide de dessiner un projet un peu fou autour de 300 mtres de hauteur. 300 mtres pourquoi ? Cest une dimension symbolique, cest mille pieds, cest la plus haute tour quon ait jamais construite lpoque.

Sur le premier dessin, la tour ressemble un vulgaire pylne de pont six tages. Aprs quelques retouches du croquis initial, Eiffel senthousiasme pour le projet qui rapporte le concours pour ldification dune tour de 300 mtres lexposition universelle. Il faut dire que les autres concurrents taient plus classiques. Non, mais vous imaginez a sur le Champ de Mars (vaste jardin public au pied de la Tour Eiffel) ? En fait, il aura fallu trs exactement deux ans, deux mois et cinq jours pour construire la Tour Eiffel avec 200 ouvriers sur le chantier. Alors, on dit souvent que les pieds de la Tour Eiffel reposent sur des vrins hydrauliques, sur des sortes de caissons remplis deau. Ca cest compltement faux, cest une lgende. Ils ne reposent pas non plus sur cette structure. Ca cest du toc (= cest faux) cest pour le dcor. Venez voir ! La preuve ? Cest compltement creux. En fait, les pieds de la Tour Eiffel reposent sur des fondations qui descendent parfois jusqu 15 mtres de profondeur. Et pour les construire ces fondations, on a justement rencontr un peu deau parce que la Seine nest pas trs loin. On va y descendre, allez ! Ben oui, regardez sur un plan de Paris. Les piliers nord et ouest sont deux pas de la Seine. Et toute cette eau a quand mme pos de srieux problmes pour atteindre le sol stable, celui sur lequel on a bti les fondations de la tour. Imaginezcomme leau du fleuve sinfiltre dans le sol, eh bien, les ouvriers en creusant risquaient de se retrouver dans la boue. Et plus ils auraient creus, plus leau aurait afflu, plus ils se seraient retrouvs dans la

boue. Exactement comme nous quand on creuse un trou dans le sable au bord de la mer. Eh bien pour viter ce genre de problme, Eiffel avait une solution : un caisson parfaitement tanche dans lequel on envoie de lair sous pression grce une pompe. Alors, les hommes taient lintrieur du caisson, ils creusaient. Et cest finalement lair sous pression qui chassait leau et lempchait de remonter. Alors les hommes rentraient dans le caisson par un sas et la terre tait vacue par le mme sas. Eh bien alors, Jamy, la Tourelle repose sur les caissons ? Non, parce quune fois quon a atteint le sol stable, eh bien, on a coul une dalle de bton, ensuite on a rempli le caisson de pierres et au-dessus du caisson on a construit un massif de maonnerie. Cela dit, les caissons ils sont toujours l !

Bon alors, reprenons. Le chantier dmarre le 28 Janvier 1887. On creuse dabord un grand trou pour les fondations. Ah tiens ! Voil les fameux caissons quon utilisait pour pouvoir creuser sous leau et par-dessus on lve les massifs de maonnerie. Au fait, avec quoi on a construit tout a ? Pour creuser les fondations de la Tour Eiffel, on disposait de petits engins vapeurs mais en fait lessentiel du travail se faisait la pelle et la pioche tout simplement. Ensuite, on vacuait les dblais sur des petits wagonnets qui roulaient sur des rails. En fait des mthodes relativement artisanales avec peu de moyens mcaniques. De mme, pour monter la superstructure de la tour, on utilisait des petites grues vapeur dune puissance finalement assez limite. Limite mais efficace. Les fondations sont acheves en seulement 4 mois et les piliers slvent enfin ! Et voil sur quoi repose la Tour Eiffel, des massifs de maonnerie inclins sur lesquels on a boulonn les pieds de la tour. Ces pieds, ils sont au nombre de 16. 4 par pilier, cest ce quon appelle les arbaltriers et si on regarde bien, ils montent jusquau sommet.

Oui, Fred, parce que ces arbaltriers sont la vritable ossature de la tour, son squelette en quelque sorte. Mais dis-moi, avec toute cette ferraille, combien elle pse la Tour Eiffel ? Combien elle pse ? Eh bien cest simple : 7300 tonnes si on compte uniquement la charpente mtallique et 10100 tonnes si on ajoute le poids des btiments et des ascenseurs. Il faut quelle soit solides les fondations Jamy. Tinquite pas (ne tinquite pas), la tour elle ne va pas seffondrer sur elle-mme. Alors la Tour Eiffel, elle pse grosso modo 10000 tonnes. 10000 tonnes ce nest pas trs lourd, cest le poids dun immeuble de 4, 5 tages. Ensuite, tout ce poids nest pas concentr sur un point. Il est rparti sur les quatre piliers. 10000 tonnes divises par 4 piliers a fait 2500 tonnes par pilier. Ensuite, chaque pilier est constitu de 4 arbaltriers. Donc, le poids est encore divis par 4 ; Ca fait 2500 tonnes divises par 4, 625 tonnes par arbaltrier. Le poids est ensuite transmis au sol qui en fin de compte supporte 3 4 kilogrammes par centimtre carr (cm) et a, cest pas (ce nest pas) trs lourd. Cest beaucoup moins que ce que supporte un talon aiguille par exemple. Regardez, en ce moment, il y a 35 kg sur chaque talon aiguille et croyezmoi, je ne menfonce pas. Eh bien moi jen connais un qui a bien fait de ne pas mettre de talons aiguille. Lun des moments les plus dlicats de la construction, a a sans doute t la jonction du premier tage car il a fallu que les quatre piliers se rejoignent exactement au mme niveau et au millimtre prs. Si a navait pas t fait, probablement que la tour naurait jamais t construite car elle aurait t bancale et a sest sans doute la grande prouesse de Gustave Eiffel. Je ne sais pas comment il a fait, Jamy, mais en tous cas, il la fait !

Il a russi en plaant sous chaque arbaltrier un vrin hydraulique. Autrement dit, une norme seringue do la lgende de la tour monte sur des vrins hydrauliques. Alors, pour rgler la hauteur des piliers, eh bien, il suffisait de faire bouger les pistons des vrins en envoyant de lhuile ou en en retirant avec une pompe. Une fois quon avait atteint la bonne hauteur, on enlevait les vrins hydrauliques. Jamy, pour rgler la hauteur des arbaltriers daccord, mais comment il a fait pour rgler leur inclinaison ? Alors, pour rgler linclinaison des arbaltriers, et faire en sorte que la tour fasse bien 300 mtres, eh bien, il a utilis des botes sable places sous chaque arbaltrier. Encore une fois, ce sont des normes seringues pleines de sable. Les arbaltriers taient volontairement trop la verticale. En enlevant du sable, les arbaltriers descendaient et on trouvait ainsi la bonne inclinaison. Quand on lavait trouv, on calait tout a pour que a ne bouge plus.

Aprs la jonction du premier tage, la tour est monte comme un mcano gant. Chaque pice est dessine par les ingnieurs puis assemble dans les usines Eiffel Levallois, prs de Paris et elles arrivent sur le chantier prtes a tre montes. Et surtout, on a trac les pices avec beaucoup beaucoup de prcision jusquau dixime de millimtre prs. Ce qui fait que lorsque les pices arrivaient sur le chantier de la tour, elles venaient sassembler.