DESCRIPTION

DT\ AUX

VOYAGE

; DE L'ARRONDISSANT LUHHiX DE I ROITTIl^RK AVJkc UNE CARTE -' PAR EUGNE STUBLEIN

LIMOUX 13 C. RUE IMPRIMERIEBOUTE, DESAUGUST1NS, 1877.

('IIERS LECTEURS ,

Je me proposais

le publier les lettres qui suivent dans

des journaux de l'Aude, dont j'ai l'honneur d'tre le correspondant ; mais les Directeurs de ces feuilles me conseillent fortement de vous livrer en une brochure de ma Description les cinq parties et un voyage aux tablissements therde Limoux, afin <i vous en

maux de l'arrondissement

rendre la lecture plus facile. J'accde leurs bons avis. Je serai heureux si ma dtermination et surtout si je peux contribuer vous est agrable,

vous dlasser dans un

voyage que plusieurs d'entre vous ralisent avec taaucoup de fatigue. Je vous livre mes lettres sans y rien changer. Eugne STUBLEIN.

4 Aot 187G.

Monsieur le DIRECTEUR ,

A cette poque de villgiature, charms stations que je balnaires leur donne

vos lecteurs descriptions

seront des

quelques

de la valle de l'Aude,

o il leur sera que le che-

d'autant plus agrable de se rendre aujourd'hui min de fer est livr la circulation jusqu'

Limoux.

DESClirTIOS AUX TABLISSEMENTS

D'UN VOYAGE THERMAUX

DE L'ARRONDISSEMENT DE LIMOUX.

I.

Alel.

La premire est Alet, neuf kilomtres du chef-lieu d'arroudissement ; e'ie est situe sur la rive droite de l'Aude, dans un vallon des plus pittoresques, au pied des contreforts pyrnens, une altitude de 180 mtres audessus du niveau de h mer. On ne connat pas la date de la fondation d'Alet ; mais comme partout o des abbayes se sont leves, il n'a pas t rare de voir bientt un centre de population, s'il n'existait dj, on fait remonter l'origine de cette cit celle de l'abbaye d'Alet, qui fut fonde en l'an 815 par Bera, comte de Barcelonne. L'abbaye prend de l'extension ; en

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son glise, consacre en 873, est rpare et de 10!8, nouveau consacre. Alet voit son monastre et son glise ravags par un comte de Bziers en 1032. 11 restaure ses 11 est le difices, et, en 1197, il s'entoure de remparts. sige d'un vch, de 1318 1789, et c'est l'glise du monastre qui est rige en cathdrale. Aujourd'hui il n'y a que quelques faibles restes du monastre, et la cathdrale est en ruines. Les rforms dvastrent ces deux beaux difices, et la Rvolution de 1789 a presque achev de dtruire ce qui en tait rest debout aprs les luttes du xvime sicle. Comme tous ces faits sont intimement lis l'histoire du pays que nous allons parcourir et dont Alet tait le centre principal, j'ai cru devoir les relater ici. L'tablissement les bains est 150 mtres de la ville; il possde deux sources thermales, qui ont un maximum de 32 degrs centigrades, et une source froide. Il est, ce jour, des plus vastes, des plus riches, avec des dpendances les plus lgantes : on peut dire que cette station thermale est de premier ordre. Les eaux sont alcalines et ferrugineuses. Je n'ai pas besoin de parler de l'abondance des sources ni de dire que les eaux d'Alet sont d'un usage trs-rpandu dans les convalescences des maladies aigus, les dyspepsies, la migraine, la chlorose et l'tat nerveux. Tout ici a de l'attrait : la varit des sites, la douceur constante du climat, l'urbanit franche des habitants et le charme de la campagne. Dans le vallon est un mlange de |Kiysages qui forme le plus beau des contrastes : ct des restes svres du clotre, de levch et de la cathdrale, sont des maisons d'un style tantt grave et tantt coquet ;

 13 l, une antique cit; ici, la nouvelle ville; ailleurs, la gare du chemin de fer que l'on achve de construire. Partout sont des jardins o abondent les meilleurs fruits et o mille cascades procurent une fracheur vraiment dlicieuse. Et lorsqu'on voit quelques pans de chteau ou de fortifications , des acqueducs, des ruines de thermes, un horizon de montagnes parfois calcines, on se croirait, avec un ciel bleu sur la tte, transport au milieu d'une ancienne cit de la Grce. Puis, que de sujets varis et intressants pour un archologue, Alet : aux ruines du monastre, o l'architecture est du plus pur antique, et celles de la cathdrale o le genre du xi sicle, avec son architecture gothique, succde aux ides romaines avec leurs chapitaux corinthiens seuls, leurs formes polygonales Notre cit est bien l dans toutes ses poques. Si Alet sait conserver ce qui lui reste encore de ses beaux monuments, ce sera pour lui la plus belle page de son antique histoire. La campagne, rellement digne de l'Alsace et des Vosges, par les accidents et la verdure, offre au naturaliste, au botaniste comme l'antiquaire, un vaste champ tudier. Que la nature y est belle et qu'on s'y trouve bientt dlass ! c'est une vgtation paisse et abondante; ici, des bois de chnes et de chtaigniers ; ct, la vigne, l'olivier et le figuier; plus loin, des rochers levs o grimpent, tombent et s'enlacent des feuilles de plantes, d'arbustes de toutes sortes et de toutes formes; dans la valle, l'Aude qui serpente en rpandant partout la fracheur ; et, au loin, perdues dans l'horizon, les Pyrnes avec leurs vastes champs de sapins, et couronnes de neiges blouissantes. Enfin, l'eau

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qui abonde partout ; elle sort tantt de terre avec fracas et se rpand paisible dans la valle ; parfois elle se prcipite cumante comme un fleuve qui aurait rompu ses digues, pour s'infiltrer sous la verdure et !e feuillage, et sortir plus loin en mille ruisseaux argents.... Tout a de l'attrait, tout est pittoresque, tout est dlices ; aussi, est-ce avec le plus vif regret que je m'loigne du beau pays altien. Je laisse ici beaucoup de touristes, une nombreuse socit de beau monde et une affluence de convalescents. Je me rends Rennes, dont je vous promets la description. 16 juillet 1876.

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II. - leiies.

J'arrive en touriste Rennes, ayant voulu, d'Alet ici, jouir et de la beaut de la campagne et de l'originalit des paysages. Aprs avoir, jusqu'au joli bourg de Couiza, ancienne rsidence des Joyeuse et des Guize, long, pendant sept kilomtres, la rivire, dans une riante et frache valle, sur une belle route bien souvent encombre, soit par des voitures et des pitons, soit pir de nombreux ouvriers qui tracent la voie ferre de Limoux Quillan, j'ai quitt, regret, l'Aude, parfois capricieuse et toujours ombrage, pour prendre la direction de son Muent tranquille, la Sais, aprs avoir admir au loin, vers le Sud, du ct de Quillan, une foule de villas blanches, se dessinant sur un fond de verdure couronn de rochers rouges et bleus. La route qui conduit Rennes se bifurque ici angle droit et se dirige vers le Sud-Est, au fond dune sorte d'entonnoir, dans une valle forme par des montagnes o quelques cratres semblent vous apparatre. Tout est sombre et beau : droite, l'antique manoir de Rennes; gauche, le chteau-fort d'Arqus, et, plus loin, dans

 16 l'horizon, le pic imposant de Bugarach. Nulle fatigue, car tout vous rappelle mille souvenirs historiques, les plus anciens et les plus palpitants d'intrt. L ( ct de Peyrolles), c'est un druide au regard svre, qui vous apparut ct d'un menhir ; ailleurs, des armes de peuples divers qui franchissent tour tour les Marches-d'Espagne pour envahir la Gaule, et, sur le flanc des montagnes, nos preux anctres qui leur disputent le passage. Sduit par tant d'attraits, j'ai de la peine en croire mes yeux, lorsque je me vois Rennes ; cependant je viens de franchir un espace de sept kilomtres, depuis Couiza; et c'est au bruit d'une cascade d'eau fumante, qui se confond au brouhaha lointain d'un peuple dans la joie, que je sors de ma lthargie. Aprs avoir admir les tablissements de bains qui tous longent la route, je vais me confondre dans Rennes au milieu d'une foule qui souffre , qui joue, qui se promne, qui chante, qui danse; rX si je n'eusse vu un grand nombre de sujets d'Esculape, je me fusse cru transport dans un Cirque-Olympique. Rennes jouit juste titre d'une rputation la plus ancienne et la plus tendue : les Romains, de mme qu' Alet, y avaient des thermes ; plusieurs ttes couronnes sont venues implorer le bienfait de ses eaux ; et l'on n'est plus tonn du grand renom de celte station balnaire, lorsqu'on a vu, ici, trois sources thermales de 38 52 degrs, diffrentes de vertus, chacune avec son tablissement ; l, des eaux ferrugineuses froides, et, plus loin, des eaux salines les plus abondantes. L'on constate ici, tous les ans, des gurisons sans nombre de rhumathismes articulaires, de paralysies, de

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maladies de la peau et de nvroses. Aussi, est-ce partout encombrement; c'est un mlange de coiffures ou de langage qui vous fait comprendre que l'on vient de loin Rennes, et, dans l'encombrement, une union fraternelle de toutes les conditions qui vous dit bien haut que, dans la souffrance comme par la charit, les hommes sont heureux de se confondre. A bientt une lettre de Campagne.

M juillet 1876.

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III. - Caspigie.

Mille ides se heurtent dans mon esprit, tant il me reste d'impressions de mon voyage de Rennes Campagne. A trois kilomtres de Couiza, j'ai visit avec beaucoup d'intrt, la rsidence en quelque sorte chtelaine de Caderonne, de construction moderne, assise sur l'un des pittoresques mamelons qui dominent le bourg industriel d'Espraza. A gauche de Caderonne, j'ai gravi une verte colline jusqu'aux portes du chteau de Rennes, et j'ai eu l une halte des plus dlicieuses et un point de vue des plus beaux. A mes pieds, la rivire de l'Aude avec ses eaux de cristal ; droite, la riche valle de Rouvenac; au loin, l'antique et intressant chteau de Puivert, que je me suis plu contempler dans toute sa splendeur, au temps o son illustre comte Raydevenait, mond-Brenger IV, n dans le Pays-de-Sault, vers 1137, roi d'Aragon, comme aussi l'poque o les gais Troubadours y tenaient leurs assembles joyeuses. Plus bas, les Sauzils, dans un imposant bouquet de chnes et d'ormeaux deux fois sculaires ; puis, Nbias, sur la ligne de partage des eaux entre la Mditerrane et l'Ocan ; gauche, les montagnes de St-Louis avec leurs rochers

 20 calcaires et abruptes, et, l'horizon, un immense tapis de verdure, form par les premiers contreforts des Pyrnes, le tout richement clair par un beau soleil levant. Aprs ma prgrination, je me promets bien de venir me dlecter dans ces lieux. J'ai t bientt rendu, Caderonne n'tant qu' un kilomtre de Campagne. J'avoue que, sans mes engagements, j'eusse dress ma tente ici. Tout y est coquet en mme temps que grandiose ; c'est un mlange qui vous plat toujoucs; de beaux platanes dans un horizon dcouvert; plusieurs jardins, la rivire de l'Aude, une frache valle o sourdent les sources ferrugineuses-magnsiennes et un bel tablissement, voil ce qui fait le charme de ces lieux. Les eaux de Campagne sont surtout prises en boisson ; elles sont efficaces dans les maladies de l'estomac, dans la gravelle et la dbilit. Malgr les chaleurs qui sont, ces jours-ci, sngaliennes, on ne cesse de jouir ici d'une brise qui vous pntre agrablement, embaume surtout qu'elle est par un tribut de thym, de lavande et de laurier-rose qu'elle emporte des beaux coteaux voisins. De mme qu' Alet et Rennes, je trouve ici une grande affluence. Je vous crirai de Ginoles, qui n'est distant de Campagne que de neuf kilomtres. 3 juillet 1876.

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IV.

Qullia.

Gigitles.

J'arrive, par une matine des plus belles, mont sur un cheval du pays, qu'un de mes amis m'a prt pour ma nouvelle prgrination. Que la nature est belle de Campagne ici ! Vraiment, tout*. les stations thermales de l'arrondissement de Limoux sont des terres classiques de promenades : partout des sites toujours plus pittoresques et toujours plus nouveaux ; et qu'elle satisfaction de les parcourir, mont sur un jeune coursier qui, avec l'lgance de l'arabe, en a la vivacit et la souplesse ! Je me suis arrt pour contempler le chteau en ruines qui couronne un promontoire l'entre de la ville de Quillan. Il en reste assez pour y trouver un cachet de construction aragonaise. Je ne vous fais pas l'historique de Quillan qui, de 918 au trait de Maux, 1229, fut une dpendance du Duch de Narbonne, qui eut bien des luttes supporter, comme se trouvant, soit dans les Marches-de-Septimanie, soit sur la limite des possessions aragonaises. Je ne dirai rien de la rsistance admirable de ses braves habitants, dans un

 22 et la trahison sige mmorable, avec de faibles remplis de Li Michance. Vous savez aussi que Quillan, ancien chef-lieu de district et de Matrise des Eaux et Forts, est aujourd'hui chef-lieu de canton. Quillan est dans une plaine trs-riante, ayant la forum dune moiti de sphre. Cette plaine, d'une tendue trsrestreinte, est limite : au sud et l'ouest, pat de hautes montagnes , qui sont les contreforts du Pays-de-Sault, et le commencement des Corbires ; au nord et l'est, par des coteaux d'une pente rapide. L'on dcouvre l'ouest et au sud , une vraie mer de sapins et de htres ; au nord et l'est, la vigne et l'olivier, et, dans la plaine, une culture des plus varies, avec une fcondit merveilleuse, surtout en produits marachers. On pourrait voir de belles chtaigneraies sur les coteaux du sud-est. Mais ici, quel grand champ ouvert aux tudes gologiques ! Si je m'occupe de la nature du sol arable, je vois une petite plaine, qui a tout au plus trois kilomtres de rayon, entoure de trois bassins diffrents : c'est le calcaire ct de l'argile et du schiste, et, dans ce petit espace, peu de ressemblance marque dans les terres d'un mme bassin, tant les soulvements du globe ont du tre grands dans un pays aussi accident. Il faut dire aussi que de nombreux ruisseaux arrosent la plaine; que ces ruisseaux prennent leur source dans des terrains diffrents, et que le mlange des sdiments avec la terre primitive a bien contribu changer la nature de cette dernire. Le long de l'Aude sont des terres d'un alluvion pur, avec du quartz, o il me semblait voir de belles boublonnires. Enfin,

 25 beaucoup de cailloux roulants, dans le sous-sol, loin de la rivire de l'Aude, ce qui prouve que celle dernire a d couler dans d'autres lieux, si elle n'a eu un lit plus tendu. C'est de Qudlan que j'cris ces lignes. Je vais enfourcher mon leste coursier jour me rendre Gignoles. Gignoles (de gignus, dit on) n'est qu' deux kilomtres de Quillan, vers l'ouest, au pied des riches montagnes du le Pays-de-Sault, et dans un charmant Pays-des-Forts, vallon, avec un nec plus ultra frappant, quinze cents mtres, lorsqu'on rencontre lesdites montagnes, qui sont pic et qui n'ont pas moins de six cents mtres d'lvation. Gignoles possde trois sources qui ont 1, 23 et 27 degrs; elles sont alcalines*magnsiennes ; elles sont employes surtout en boisson ; on leur attribue l>eaucoup de cures dans les affections nerveuses et tes nombreuses maladies qui en sont la consquence. Tout ici a de la varit, du charme et de la grce : beaucoup de verdure avec de beaux massifs, des sources abondantes, de vastes tablissements et une bonne et nombreuse socit; des divertissements et beaucoup de promeneurs, car Gignoles est, on peut dire, un des boulevards de Quillan. Je passe quelques jours Quillan, o j'ai des amis. Je vous crirai d'Escouloubre, dont les eaux ont un grand renom. 27 juillet I87G.

Y. - EscouloHbre.

Avant de vous faire la description de mon nouveau voyage, j'ai d attendre une journe pour mettre de l'ordre dans ma narration, tant j'ai t vivement impressionn par la varit et surtout l'originalit frappante des sites, de Quillan Escouloubre. Aprs Quillan, c'est un vallon avec de frais ombrages ; ce sont des scieries mcaniques ; des forges et des chapelleries dont les forces motrices sont dues des prises d'eau tablies sur la rivire de l'Aude, puis le village coquet de Belvianes et son manoir seigneurial, et, tout--coup, une au bas de lamontagne de six cents mtres d'lvation, dans une quelle se continue la route d'Escouloubre, immense et troite brisure, d'o sortent, comme si elles vena "*.re pouvantes, les eaux turbulentes de la rivire ue l'Aude. Il m'est impossible de dcrire l'motion enthousiaste dont ces lieux remplissent l'me du touriste. Le dfil dit de la Pierre-Lys n'a d'autre espace que celui de la rivire et de la route, et, droite et gauche, vous vous sentez comme resserr entre de gigantesques rochers qui s'lvent pic et semblent surplomber au-dessus ai votre tte.

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Cependant le vent chaud frachit ici de plus en plus; l'horizon s'ouvre un |>eu parfois et vous vous plaisez contempler tout ce que les commotions du globe ont cr de belles horreurs dans ces pays de montagnes. C'est partout des rochers dchirs; ici, six cents mtres d'lvation, des crtes nues o l'aigle plane comme immobile ; plus bas, quelques touffes d'yeuses ou de figuiers sauvages dans des fentes de rochers ; quelques pas de vous, une eau verdtre, cumeuse, qui sort avec fracas d'un antre noir et profond ; et toujours, ct d'une route sinueuse, la rivire de l'Aude qui, neuf cents mtres en contre-bas de sa source et aprs cinquante kilomtres de parcours, lutte encore pour se frayer un passage. Enfin, l'horizon se dcouvre encore ; l'on aperoit les ruines de l'antique monastre de Lez ; quelques maigres champs apparaissent, et l'on arrive peu aprs au modeste village de St-Mai tin-Lys o habitait, il y a cinquante quatre ans, l'humble prtre, du nom de Flix-Armand, homme de gnie et de dvouement toule preuve s'il en ft, qui, le premier, et avec le seul concours de ses paroissiens, osa tracer un chemin dans les gorges que nous venons de traverser. Aprs six ans, le roc est vaincu, c'est le soleil de mai 1781 qui pntre dans ses flancs, rests clos depuis la cration Et, dsonnais, le muletier assis sur sa bte, pourra faire, en moins d'une heure, le mme trajet qu'il mettait auparavant une demi-journe parcourir, par un chemin sem de mille dangers. Aprs St-Martin-Lys, la nature devient plus riante. Ici, des coteaux peupls de chnes, de htres et de sapins; l,

 7 deux belles routes qui conduisent l'une Bayonne, l'autre Perpignan ; partout, des vallons et des troupeaux ; |vlus loin, des terres o s'lvent en pis de magnifiques moissons, et puis Axt, chef-lieu de canton, avec ses paysages les plus varis, ses eaux abondantes et limpides, ses grasses prairies, sa jolie promenade de peupliers et ses anciennes forges. Peu aprs, le paysage change tout--coup : la valle se resserre de nouveeu, et les gorges vraiment imposantes de St-Georges, sont l qui se dressent avec leurs montagnes gigantesques et ardues. On dirait vraiment qu'ici une pe immense a spar deux rochers, tant les parois sont pic et unies. Aprs cinq cents mtres dans l'ombre et la fracheur, on se retrouve heureux de revoir le soleil. L'horizon se dcouvre et tout devient si ravissant par les changements frquents des tableaux, que l'on ne s'aperoit point de la longueur de la route. C'est Ste-Colombe-sur-Guette. avec ses forges; Roquefort-de-Sault, ancien chef-lieu de canton, et bientt Le Bousquet et Escouloubre. A ct est rtablissement thermal de Carcanires, dans le dpartement de l'Arige. Ce qui m'a le plus surpris, ce qui pour moi tient du prodige, c'est que, dans un pays si accident, l'on soit parvenu construire les belles routes qui le sillonnent, comme aussi creuser mille canaux pour rtablissement de tant d'usines, en allant parfois recueillir les eaux plusieurs lieues de distance : on ne pouvait pas mieux faire, dans l'intrt d'une population aussi dshrite que l'tait celle

de ces montagnes. Flix-Armand a t an homme admirable et l'on peut dire qu'il a eu de dignes successeurs. Kscooloobre possde deux sources d'eau thermale, de 31 50 degrs, et une fontaine dont les eaux jaillissent d'une hauteur de 40 mtres, deux kilomtres du village. ta nombre dejmaladee qui s'y rendent est considrable. Les eaux sont sulfureuses. L'anmie, les maladies de la peau y sont traites avec le plus grand succs. On a fait beaucoup d'amliorations, et l'on peut faire beaucoup avec des eaux aussi abondantes et des cascades si rnes. le n'ai pas voulu quitter ces lieux sans aller sur les hauteurs voisines (mais avec un guide expriment, cause des passages perfides que l'on rencontre souvent dans ces montagnes), sans aller, dis-je, sur les montagnes voisines, pour contempler l'immense pays qui se droule vos pieds, avec les accidents les plus divers de montagnes, de prcipices, de valles, de plaines, et admirer mille paysages plus riants le matin, plus mlancoliques le soir. Et l, reportant ma pense plusieurs sicles en arrire, j'ai vu les puissants comtes de Barcelonne dans leurs luttes incessantes avec ceux de Carcassonne et de Foix, perdre tant de richesses qni auraient soulag tant "infortunes ; je me suis nlu suivre rminent Prlat de Pavillon, voque d'Aset, franchissant mille dangers, pied, au milieu des neiges et parfois seul, pour tenir vangkiser le pauvre montagnard on lui porter quelques soulagements dans ses souffrantes. C'est d'ici surtout que j'ai admir dans leur vaste wnTnmbhiet dam leurs combinaisons intelligentes,

 9 les tablissements industriels sans nombre que la munificence des La Rochefoucauld -Bayers a fondipour rpandre partout le bien-tre, dans un pays nagure dlaiss, et que j'ai pu apprcier ce que l'Etat, comme les particuliers, ont o faite de sacrifices, et les reprsentants du pays user de persvrance, pour la cration, depuis vingt ans peire, de tant de belles routes dont ces montagnes sont dotes. En reliant si bien entre elles les populations dans leurs nombreux intrts d'changes et de commerce, on ne pouvait pas aussi mieux travailler et leur bien-tre et leur civilisation. 30juillet 1876. \

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T^VBLE.

Alct Rennes Camjiague Quillan. Gignoles Kscouloubre

II. 13. IJL 21. 25.