[VQ] LA MINUTE COLOGIQUE

LES BLUGAS DU SAINT-LAURENT SONT MENACS

LES DERNIRES ANNES NONT PAS T DE TOUT REPOS, EN TERMES DE MORTALIT, POUR LA POPULATION DE BLUGAS VIVANT DANS LESTUAIRE DU SAINT-LAURENT.

Par Gabriel Parent-Leblanc, B. Sc.

EN EFFET, au printemps 2012, 16 jeunes

blugas ont t retrouvs morts. Ces pertes viennent sajouter celles de 2008 (8 morts) et de 2010 (9 morts). Les pertes ont aussi t lourdes du ct des femelles, dont on a retrouv 15 carcasses de 2010 2012, une augmentation si lon compare la moyenne enregistre de 0 3 pour la priode allant de 1982 2007. Ces chiffres pourraient sembler peu importants, mais il faut tenir compte du fait que cette population ne compte que 1100 individus environ. Quelle est la cause de ces morts prmatures ? Voici un bref aperu des menaces qui affectent le rtablissement de la population de blugas dans le fleuve Saint-Laurent.
40 [ Vitalit Qubec ] FVRIER 2013

LES CONTAMINANTS
Laire de rpartition de la population de blugas expose ceux-ci une quantit non ngligeable de contaminants. En effet, le fleuve Saint-Laurent est une voie navigable majeure situe en aval de plusieurs villes dimportance. La bio-accumulation (hausse de la concentration dun polluant dans un individu) et la bio-amplification (hausse de la concentration dun polluant travers la chane alimentaire) sont des effets nocifs propres plusieurs classes de polluants. De mme, plusieurs contaminants sont liposolubles et saccumulent dans les tissus graisseux. Comme les blugas utilisent une paisse couche de gras sous-cutan pour se protger du froid, ceux-ci sont plus risque daccumuler une dose dangereuse de contaminants.

plusieurs contaminants augmente de beaucoup leur toxicit. Autrement dit, pris individuellement, les contaminants ont un certain effet nfaste sur lorganisme, mais pris collectivement, une interaction entre les contaminants les rend beaucoup plus dangereux.

LA PRSENCE DE LTRE HUMAIN

Lestuaire du Saint-Laurent est une voie de navigation maritime importante et plusieurs activits dobservation en mer ont lieu entre les mois de mai et doctobre chaque anne. En effet, prs de 52 000 voyages de bateaux de tous genres ont t enregistrs durant ces mois en 2007 dans le secteur du Parc marin du SaguenaySaint-Laurent. De mme, la majorit des activits dobservation en mer ont lieu dans une zone regroupant environ 50 % de la population qui est frquente plus particulirement par des femelles adultes accompagnes de leur veau. Face une exposition au bruit et au drangement, on peut observer chez ces individus des modifications de leurs comportements de plonge, dalimentation et dinteractions sociales. Ces modifications rduisent la capacit des blugas emmagasiner les rserves dnergies ncessaires leur survie et leur reproduction.

VOICI QUELQUES EXEMPLES DE CONTAMINANTS PRSENTS DANS LE MILIEU ET LALIMENTATION DES BLUGAS DU SAINT-LAURENT :
- Composs organochlors : des analyses rvlent que la concentration de ces contaminants chez les individus du Saint-Laurent est jusqu cent fois plus leve que chez les blugas de lArctique. Or, les composs organochlors altrent leurs systmes endocrinien, reproducteur, immunitaire, mtabolique et neurologique. - Organotains : bannis du march canadien depuis 2003, ces contaminants sont particulirement lents se biodgrader lorsquils saccumulent dans les sdiments. Comme le bluga se nourrit en partie de proies benthiques (vivant dans les sdiments), il y a bio-amplification de ces composs. - Composs organobroms : cette classe de polluants est de plus en plus utilise comme agent ignifuge, permettant de rendre ininflammable un produit pouvant prendre feu (ordinateur, rideaux, etc.). Les concentrations observes chez les blugas entre 1997 et 1999 taient vingt fois suprieures ce que lon retrouvait entre 1988 et 1990. Ces composs seraient des perturbateurs endocriniens et auraient un potentiel cancrogne. En plus de ceux-ci, les composs perfluors, les hydrocarbures aromatiques polycycliques, les composs phnoliques, les pesticides et les mtaux lourds sont aussi des contaminants prsents dans lenvironnement de la population du Saint-Laurent. Pour finir, de nombreuses tudes ont dmontr que leffet synergique de

LALIMENTATION
Au cours des dernires dcennies, dans lestuaire du Saint-Laurent, plusieurs espces de poissons ont connu un dclin marqu en raison de la surpche, de la pollution, de la dgradation de lhabitat, etc. Faute de grosses prises, la pche commerciale exploite de plus en plus les plus petites espces, dont le capelan, une proie importante pour le bluga. Ce mammifre ctac est rput pour avoir un rgime alimentaire vari et une adaptabilit leve, mais ces aptitudes pourraient bien avoir une limite.

LES ALGUES TOXIQUES

t 2008 : lestuaire du Saint-Laurent est frapp par une efflorescence dalgues toxiques (Alexandrium tamarense). Une mare rouge sest alors tendue sur 600 km2 et a caus la mort de plusieurs ctacs, de dizaines de phoques et de milliers de poissons, oiseaux et invertbrs. Ces algues produisent des neurotoxines et paralysent les animaux. Comme ils se situent pratiquement en haut de la chane alimentaire, les blugas accumulent ces neurotoxines au moment davaler leurs proies. On croit que cet pisode pourrait avoir t caus par les pluies abondantes. En plus de ces menaces, mentionnons les infections bactriennes
[ Vitalit Qubec ] FVRIER 2013 41

LA MINUTE COLOGIQUE | LES BLUGAS DU SAINT-LAURENT SONT MENACS

DESCRIPTION DU BLUGA (Delphinapterus leucas)

Longueur : de 2,6 4.5 mtres Poids : 0,7 15 tonnes Longvit : 60 ans Traits caractristiques Absence de nageoire dorsale Couleur blanche Vit en groupe Historique La population de blugas de lestuaire du Saint-Laurent comptait de 7800 10 100 individus avant lre industrielle. Au dbut du XXe sicle, le bluga tait vu comme un ennemi de la pche commerciale; on pensait quil mangeait de la morue et du saumon, deux espces ayant une bonne valeur commerciale. partir de 1930, le gouvernement du Qubec accordait une prime de 15 $ pour chaque queue de bluga obtenue. Or, la pemire tude sur les habitudes alimentaires du bluga a t ralise en 1938 et les scientifiques ont dcouvert que les blugas se nourrissent principalement despces faible valeur commerciale comme le capelan et le lanon dAmrique. La prime a t limine un an aprs cette tude. La chasse au bluga a tout de mme t permise jusquen 1979, anne o il ne restait que 1000 individus. En 1983, le bluga du Saint-Laurent est dsign comme espce en voie de disparition par le Comit sur le statut des espces en pril au Canada (COSEPAC). Malgr son statut de protection et les efforts de conservation, la population naffiche quun faible taux de croissance de 1 %, comptant aujourdhui environ 1100 individus. Or, une population non exploite devrait plutt afficher un taux de croissance allant de 2,5 4 %. Force est donc de constater que certaines menaces freinent le rtablissement du bluga. Faits divers Le bluga est le seul ctac qui vit toute lanne dans le Saint-Laurent La population du Saint-Laurent est isole des autres prsentes dans le nord canadien

Mlisse, Passiflore, 5 HTP, L-Thanine, Magnsium

 Favorise un

 Assure un sommeil profond et rparateur  Prvient les priodes dveils nocturnes  limine la

sommeil rapide

fatigue matinale et la somnolence

durant le jour

 Chasse le stress caus par un

manque de sommeil

et virales, les collisions avec les bateaux, le drangement caus par les activits scientifiques et lemptrement dans les filets de pche. Bref, il est ais de constater que la population de blugas du Saint-Laurent na pas la vie facile. Elle doit affronter quotidiennement le drangement occasionn par les navires et les activits humaines dans une eau prsentant de hautes concentrations dinnombrables contaminants. Malgr larrt de la chasse au bluga depuis 34 ans et des mesures de conservation varies, la population de blugas narrive pas crotre de faon normale. Lincidence de mortalit des dernires annes est anormalement leve et la situation est inquitante. Or, pendant ce temps, le gouvernement conservateur de Stephen Harper

coupe dans tout programme libell environnement. titre dexemple, 8 des 11 postes du laboratoire dcotoxicologie de lInstitut Maurice-Lamontagne de Rimouski ont t supprims au printemps 2012. Ce centre docanographie tudie depuis des annes limpact des produits chimiques et ptroliers sur les organismes marins du Saint-Laurent. Esprons seulement que ladaptabilit de cet animal emblmatique soit lpreuve de lhomme industriel et de ses btises.

Gabriel Parent-Leblanc est biologiste et chroniqueur en environnement. Vous pouvez communiquer avec lui pour des commentaires ou des suggestions gabriel.parent-leblanc@hotmail.com ou visitez le www.ecoactualite.com

42 [ Vitalit Qubec ] FVRIER 2013