Luniversit populaire entre fondateurs et adhrents

Mutations de la participation associative Arnaud TRENTA

La dsagrgation du patrimoine commun des ouvriers a recompos les sociabilits locales dans les banlieues rouges. Un conflit dans une universit populaire rvle le changement intervenu dans les formes de participation associative.

Les multiples transformations des banlieues rouges, tant spatiales, sociales, conomiques que politiques, symbolisent le bouleversement des identits et des sociabilits des couches populaires. Le renouveau du mouvement dducation populaire constitue-t-il une reconfiguration des relations entre une lite locale et une base populaire ? Renouveau de lducation populaire Le monde de lducation populaire connat un certain renouveau depuis une vingtaine dannes. De nouvelles associations - et des plus anciennes comme ATD Quart Monde ou la Fdration des centres sociaux - revendiquent leur inscription au sein de ce mouvement, et lon observe un regain dintrt leur gard de la part de ltat et des collectivits territoriales (Richez, 2007). Les causes de ce renouveau sont rechercher la fois dans la forte proccupation sociale concernant lamlioration de laccs aux savoirs, et dans la crise profonde des institutions ducatives et culturelles (Richez, 2007, p. 5-6). Les questions actuelles de lducation tout au long de la vie, de la matrise et de lusage des nouvelles technologies de linformation et de la communication, ainsi que celle plus ancre dans la tradition rpublicaine de la formation dune conscience civique au travers de lacquisition de connaissances et du dploiement de la raison, trouvent a priori dans lducation populaire un mode possible de rsolution.

La ractivation des Universits populaires au dbut des annes 2000 est un symbole fort de ce renouveau. La cration de la Socit des universits populaires en 1898 constitue en effet un des points dorigine du mouvement dducation populaire en France. Linitiative du philosophe Michel Onfray, fondant en 2002 lUniversit Populaire de Caen, a jou un rle important dans la reconnaissance de ce type dexprience associative, tant par lintrt mdiatique quil a suscit que par la rdaction dun manifeste venant clarifier son projet. De manire trs synthtique, celui-ci consiste rendre davantage accessibles des savoirs critiques un public qui naurait pas ou plus accs, luniversit classique (Corcuff, 2007, p. 37). Outre la lumire projete par des intellectuels de renom, le renouveau des Universits populaires se mesure galement au nombre des crations associatives qui augmente significativement durant les annes 2000. Ainsi, en prenant comme critre la prsence du mot universit populaire dans le titre ou lobjet de lassociation, on trouve dans les archives du Journal officiel : 11 crations de 1995 2000 ; 24 de 2001 2005 ; et 53 de 2006 2010. Le mouvement dducation populaire en gnral, et les Universits populaires en particulier, trouvent dans les anciennes communes ouvrires un terrain propice leur dveloppement. Ces territoires ont en effet connu une profonde transformation sociale, conomique et spatiale, ainsi quune recomposition du pouvoir politique marque par le recul du Parti communiste franais (PCF). La crise des anciennes identits et sociabilits populaires se conjugue alors avec lmergence de nouvelles formes de relations et dorganisations, notamment associatives.

Un des principaux effets du processus de dsindustrialisation a t de dsagrger le patrimoine commun du groupe ouvrier, constitu autour du quartier, de lusine et des organisations politiques (Bacqu, Fol, 1997, p. 17). La fin des banlieues rouges samorce, ds les annes 1970, avec les dlocalisations industrielles en lointaine priphrie, la monte des emplois tertiaires et linstallation croissante de couches moyennes dans ces territoires. Cette modification de la structure conomique et des composantes sociales des anciennes villes ouvrires a boulevers lquilibre existant et gnr une fragmentation socio-spatiale. La rnovation de certains quartiers, notamment les centres urbains priss par les couches moyennes, va de pair avec la relgation dautres quartiers o se concentrent les problmes sociaux, notamment le chmage.

Ces lments sociologiques, de mme que la dislocation de la classe ouvrire, nexpliquent pas, eux seuls, le dclin du Parti communiste franais. Des vnements propres au PCF ont galement leur importance. Ainsi, le retour l orthodoxie de la direction du parti1 la fin des annes 1970 accentue la rupture avec la socit et provoque plusieurs vagues de contestations internes, dont les protagonistes se nomment tour tour les rnovateurs, les reconstructeurs, puis les refondateurs (Courtois, Lazar, 1995). Au niveau local, le dclin du PCF se manifeste par la dsunion des diffrentes organisations et tendances communistes, avec pour consquence la perte de lemprise du parti sur ses rseaux dinfluence, quils soient associatifs, professionnels ou lectifs (Mischi, 2007, p. 100). Cette dsunion sobserve notamment au travers des conflits opposants des syndicalistes CGT et des lus municipaux, ou des lus municipaux et des responsables des fdrations du parti. Le recul du PCF ne sapprcie donc pas uniquement au regard de ses faibles rsultats lectoraux et de la baisse du nombre de ses adhrents, mais galement au travers de la perte du contrle des acteurs et des organisations implants dans les secteurs populaires.

Cette mtamorphose des anciennes villes ouvrires, la fois spatiale, conomique, sociale et politique, en fait des lieux de recomposition des sociabilits locales. Les catgories populaires, qui auparavant taient fortement insres dans les divers rseaux communistes, forment dornavant un public cible pour de nombreuses associations, quelles soient lies lducation, la culture, au loisir ou lemploi. La rappropriation de lesprit de lducation populaire se comprend alors comme lexpression dune volont chez certains militants de tisser de nouveaux liens avec les populations les plus dfavorises. En se penchant sur le cas dune Universit populaire implante dans une ancienne ville ouvrire, on peut suivre la recherche dune nouvelle composition du triptyque traditionnel de la gauche : intellectuel, politique et populaire. Luniversit populaire, nouveau lien ? Au sein dun bastion historique du communisme, dans une ville de plus de 40 000 habitants en proche banlieue parisienne, un projet dUniversit populaire est n en 2003 sous limpulsion dun lu local, conseiller gnral et municipal. Dmissionnaire du PCF aprs
Le retour l orthodoxie correspond au choix de la direction du PCF de se recentrer sur la classe ouvrire aprs une ouverture dautres secteurs sociaux dans laprs 1968, ainsi qu la raffirmation dun lien de solidarit avec lUnion sovitique, notamment en dfendant linvasion en Afghanistan. Cette position rigide fermera galement le dbat sur la dmocratisation du parti.
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avoir occup plusieurs responsabilits dans la vie organique du parti, ce militant politique est aujourdhui au contact de formes dengagements moins encadrs que ceux des partis traditionnels, quils soient partisans ou associatifs. Un appel lanc par cet lu auprs dun groupe htrogne de personnes va permettre la cration dun collectif de travail autour de ce projet dUniversit populaire.

Je ne me suis pas cach comme lu, j'ai utilis mon titre d'lu, papier en-tte du Conseil gnral, j'ai crit cinquante personnes dans la ville que je connaissais de nom, de rputation, d'engagements divers et varis pour leur dire : Voil, je pense que les citoyens ont besoin qu'on travaille, qu'on rflchisse, et je voudrais crer une Universit populaire, si a vous intresse on se voit . La presse locale s'en est fait l'cho aussi, ds le rendez-vous, donc on a fait une runion, je ne sais plus combien on tait.... Premire runion, on a discut de quel pouvait tre l'objectif commun, et on a travaill pendant trois quatre mois raison d'une runion toutes les deux semaines et en invitant toujours publiquement venir. Ce qui fait que ceux qui sont venus pouvaient inviter d'autres personnes, et la presse locale invitait toujours des gens avec des comptes-rendus que je faisais, je faisais les comptes-rendus des runions prcdentes, donc il y avait des gens qui abandonnaient et d'autres qui arrivaient. Et c'est comme a que s'est consolid un noyau. Variant dune quinzaine de personnes dans les dbuts une trentaine vers la fin, ces runions permettent au collectif de fonder un projet associatif et dlire un conseil dadministration dune vingtaine de membres. Celui-ci est majoritairement compos de cadres municipaux et dacteurs associatifs, dont nombre agissent galement sur les scnes politiques et syndicales. La prsence de quelques personnalits reconnues dans les milieux artistique et universitaire permet lassociation dacqurir rapidement une lgitimit auprs de financeurs publics et de mobiliser des rseaux de relations pour tablir et mettre en uvre un programme denseignements. Cette diversit des parcours et des positions sociales tmoigne dune volont, chez les fondateurs, de rassembler largement au sein de la commune et de distinguer le lien associatif du lien politique. Autrement dit, le collectif tient par le respect de la pluralit des engagements et des sensibilits politiques. Nanmoins, les membres investissant les instances de direction de lassociation ont des affinits politiques et partagent un fond dides relativement diffus que lon peut synthtiser par les ides de changement social et de justice sociale. Ainsi que lexprime un des responsables, cest une culture de gauche qui imprgne cette association.

Dans le conseil d'administration, il y a une culture associative et communiste commune, c'est--dire qu'il y a soit une culture, une culture communiste oui c'est clair, je la reprsente mais il y en a d'autres beaucoup d'ex d'ailleurs, c'est beaucoup d'ex coco... Et puis une culture de gens associatifs ou d'enseignants, syndicalistes, une culture de gauche... Oui, a c'est clair. Le projet auquel aboutit ce collectif peut tre analys partir du rcit des acteurs et des textes propres lassociation. Lors de la cration, les membres ont notamment rdig un manifeste permettant la fois de rendre public lexistence de la nouvelle Universit populaire et den expliquer les principes fondateurs. Ce texte fait ressortir un attachement aux savoirs construits, considrs comme un hritage intellectuel et jugs ncessaires la comprhension du monde. Il sy exprime galement une volont de rendre ces savoirs accessibles tout un chacun afin de dvelopper la rflexion et lesprit critique, ncessaires la libert individuelle. Lanalyse des entretiens confirme cette dclaration de principes, tout en relevant les nuances dans les reprsentations en fonction des positions sociales occupes par les acteurs. Ainsi, pour llu politique lorigine de la fondation, la diffusion des savoirs est avant tout conue comme un moyen ncessaire la transformation de la socit par les citoyens, ceux-ci reprsentant ses yeux les nouveaux sujets de lhistoire. Pour le prsident actuel de lassociation, philosophe ayant men des expriences dUniversit nouvelle2 dans les annes 1970, cest la neutralit idologique dans la diffusion des savoirs et le dveloppement dun esprit critique qui reprsentent les principaux enjeux de laction de lUniversit populaire. Ces deux conceptions, politique et thique, reprsentent les deux ples de la pense commune au sein de lassociation.

La pdagogie occupe une place importante dans les rflexions et les dbats au sein de lUniversit populaire. Elle est au cur de la relation avec les couches populaires et doit correspondre, selon le projet originel, une invention . Ainsi, dans la dclaration de cration, les premiers mots dfinissant lobjet de lassociation sont les suivants : Inventer et dvelopper des formes nouvelles de diffusion des connaissances pour contribuer lmancipation humaine par laccs des connaissances et la pense critique . Cependant, dans la pratique, la relation qui stablit entre un intervenant et le public diffre peu de celle ayant cours dans lUniversit publique. Toutefois, si lintervenant conserve le monopole de la parole, il ralise un travail de prparation spcifique afin de rendre son propos
manation du Parti communiste, lUniversit nouvelle avait pour mission de transmettre la pense marxiste, ou plus prcisment la doctrine marxiste-lniniste.
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comprhensible au plus grand nombre. Un intervenant dcrit ainsi cette adaptation au public non scolaire au travers de lide de traduction : Il y a un problme assez facile rsoudre qui est celui finalement que jappellerais volontiers une traduction de savoir spcialis pour lamener, le rendre comprhensible et en montrer les enjeux concrets pour le public qui est l. a demande un gros boulot, a demande un gros boulot Moi, jai lhabitude de dire que je mets autant de temps prparer un cours dUniversit populaire quun cours de khgne, quelquefois mme plus tant donn que je pars de choses que jai dj pu faire en khgne et que je reprends, mais en le malaxant, en le simplifiant, en vitant tout espce de jargon Comme cela se passe dans dautres Universits populaires, le public rencontr nest cependant pas le plus dmuni en termes de connaissances (Corcuff, 2007, p. 40-41). Celui-ci se compose principalement demploys et de fonctionnaires la retraite, souvent issus de lducation nationale, ainsi que dacteurs associatifs. Lancrage populaire nest pas nier, mais il ne correspond pas pleinement lobjectif de lassociation qui vise un public plus jeune, au prise avec le monde du travail, voire issu de limmigration maghrbine.

En fait l, on a le public qui vient sans difficult, on ne se fait pas mal l en fait encore. () On voudrait essayer de bosser avec les centres sociaux, ici il n'y a pas de centres sociaux, mais il y a des associations et essayer de bosser avec les plus dfavoriss, voil ce qu'on veut essayer de travailler. () On touche un public populaire, mais on voudrait aller plus loin, plus loin dans les quartiers, plus loin dans la diversit. On a eu des actes et des gestes, on a essay de travailler sur la diversit, en travaillant sur le conte des mille et une nuits, en travaillant sur des rapports une culture du Maghreb des choses comme a, mais a n'a pas t probant plus que a. Malgr ces limites, lUniversit populaire rencontre un rapide succs qui va conduire une volution de son organisation et un renouvellement de ses cadres en lespace de quelques annes. En dtaillant plus prcisment le dveloppement de lactivit et du fonctionnement de lassociation, on peut percevoir de quelle manire les diffrents acteurs vont parvenir trouver une place au sein du collectif.

La rpartition des responsabilits Lactivit de lUniversit populaire consiste en la ralisation de confrences et de cycles de cours de cinq six sances. Gratuites et mensuelles, les confrences se tiennent dans
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un thtre permettant daccueillir ponctuellement des intervenants prestigieux et une assistance nombreuse. Si celles-ci ont une importance dans le rayonnement de lassociation, lactivit principale rside dans les cycles de cours dont la rgularit est quasi hebdomadaire. Dans lensemble, les intervenants sont issus du monde acadmique et couvrent quatre aires intellectuelles : la philosophie, la littrature, les sciences exactes et les sciences humaines. En lespace de sept ans, lassociation connait un fort dveloppement de son activit et une modification de son fonctionnement. La premire anne, la municipalit communiste soutient lassociation par le versement dune subvention couvrant les frais de communication et la rmunration des intervenants, et par la mise disposition de salles pour les cours ; le partenariat avec le thtre national prsent sur la commune permet que sy tiennent gratuitement les confrences mensuelles. Le succs daudience rencontr ds les premiers mois entrane un largissement de la programmation, avec notamment le doublement du nombre de cours partir de lanne 2006. Lactivit sest galement tendue aux communes voisines et lUniversit populaire a nou des partenariats avec deux grandes entreprises industrielles ainsi quavec une maison darrt. Le budget de lassociation a suivi ce dveloppement grce de nouveaux financements publics, permettant mme le recrutement dun salari sous contrat aid. Toutefois, le fonctionnement de lassociation reste largement tributaire de limplication de ses membres bnvoles. Au niveau des instances de dcision, trois indicateurs dmontrent un respect du cadre formel du fonctionnement associatif : une rgularit des runions, une participation relativement large et un renouvellement des membres. Ainsi, trois quatre assembles gnrales se tiennent chaque anne et rassemblent entre 40 et 80 adhrents, sachant que le nombre total dadhrents par saison oscille entre 150 et 200, avec un renouvellement annuel de prs de la moiti. Le nombre de conseils dadministration et de runions de bureau varie entre cinq et six par anne, avec une participation respective dune vingtaine et dune dizaine de personnes ; ces deux instances connaissent un renouvellement partiel tous les deux ans. Concernant deux aspects pratiques de son activit, lassociation a cr des commissions charges dlaborer des propositions sur la programmation des enseignements et sur les stratgies de communication ; ces propositions sont par la suite soumises au conseil dadministration et lassemble gnrale pour

discussion et approbation. Chaque commission compte un responsable et six dix participants selon les priodes, et se runit deux trois fois par an. Ces lments illustrent la volont des membres fondateurs douvrir les espaces de participation et de susciter des engagements. Prcisons ici que ladhsion est ncessaire pour suivre les cours de lUniversit populaire. Certaines personnes, dcouvrant lassociation au travers de leur assistance aux cours et confrences, vont ainsi sinvestir progressivement jusqu jouer un rle central dans son fonctionnement. Il convient de signaler en premier lieu la force de leur attachement lassociation, li la dcouverte passionne de ces savoirs. Cest ainsi quune personne dcrit sa rencontre avec la philosophie antique comme une vritable rvlation et raconte le soin avec lequel elle ralisait la prise de notes et ordonnait lensemble des documents fournis. Une dizaine de personnes vont ainsi assister, ds les premiers temps, la quasi-totalit des enseignements proposs et constituer progressivement un groupe en soi parmi lensemble des adhrents-tudiants de lUniversit populaire. raison de trois quatre cours par semaine, tout au long de lanne, ces membres vont la fois se reconnatre entre eux et tre reconnu par les autres comme le noyau dur des tudiants. Cette rgularit va leur permettre galement dtablir des formes de routines collectives et de nouer des liens damiti. lment significatif de la constitution de ce groupe informel, ils vont se dnommer eux-mmes le groupe des acharns ou encore le groupe des enrags . Leur attachement lassociation les mne une forme de mil itantisme inattendu consistant sinformer mutuellement et se mobiliser lorsquun cours ne suscite quun faible intrt chez lensemble des adhrents, afin dviter que lintervenant ne se retrouvent devant une salle au trois quarts vide.

Retraits et disponibles, partageant cette culture de gauche par des engagements passs syndicaux ou politiques, ce groupe de personnes va rapidement prendre des responsabilits au sein de lassociation. En 2007, lUniversit populaire est fragilise par le dpart soudain de sa trsorire, qui assurait galement la logistique des enseignements. Face ce problme, des membres du noyau dur vont prendre en charge ces deux fonctions et assurer ainsi la continuit et la prennit de lactivit. Concernant la logistique, un systme de prise en charge de certaines tches voues au droulement du cours (ouverture et fermeture de la salle, mise disposition du matriel pour lintervenant), ainsi quau fonctionnement de lassociation (rception des adhsions et cotisations, passation dun questionnaire valuant les
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cours) est mis en place, dessinant les contours dun nouveau rle, celui de rfrent . Si deux personnes sont plus fortement investies dans ce rle, lun deux devenant le rfrent principal, la majeure partie du groupe assume au moins une fois dans lanne cette responsabilit. De ce fait, ces personnes vont occuper une position intermdiaire entre lensemble des tudiants et les responsables associatifs nassistant pas aux cours, et permettre ainsi la remonte dinformations concernant le droulement des enseignements. partir de 2008, cet engagement la base est complt par une intgration au conseil dadministration, au bureau, la commission programmation et la commission communication, chacune de ces instances tant compose pour moiti des membres de ce groupe.

Les limites de la diversit des engagements Lapparition dun conflit interne est directement lie cette reconfiguration organisationnelle et limportance prise par ce groupe dadhrents-tudiants dont les ressorts de lengagement reposent fondamentalement sur la recherche dun bon droulement des cours et dun bon fonctionnement de lassociation. Lhistoire et le projet de lUniversit populaire, tels que mentionns plus haut, leur sont relativement peu connus ; leur proccupation est principalement tourne vers la ralisation et lamlioration de lactivit. Ces acteurs sont donc porteurs dune exigence au niveau de la pratique et leur rle de rfrent va les conduire mettre des critiques sur le travail ralis par lunique salari de lassociation, le coordinateur. Ce poste avait t cr afin dassurer la ralisation et la continuit du travail administratif et logistique, mais on peut percevoir dans le choix de la personne recrute linfluence dune solidarit militante. Cette personne est fortement engage dans la dfense des sans-papiers et occupe des responsabilits dans une association dpartementale aprs avoir t elle-mme sans-papiers durant dix ans. Or, dans la commune principale de lUniversit populaire, la cause des sans-papiers est dfendue par des dizaines de militants ainsi que par les lus locaux, notamment celui lorigine de la cration de lUniversit populaire. Autrement dit, le choix de cette personne a moins port sur des critres de qualifications ou de comptences que sur un lien de solidarit envers un militant engag dans une cause partage par plusieurs responsables de lassociation et dont la situation demploi tait proccupante. Cet emploi temps plein ne venant pas supplanter le militantisme de cette

personne, un amnagement du temps et de limplication entre ces deux activits a donc t trouv et a donn lieu un accord tacite entre les diffrentes parties.

Cet accord va tre remis en cause par le noyau dur des adhrents-tudiants. Au travers de leur activit de rfrent ou de trsorier, ceux-ci vont tre en interaction quasi quotidienne avec le coordinateur. Cette proximit va trs rapidement entraner des tensions entre ces acteurs, les bnvoles reprochant notamment au salari des absences frquentes et non justifies, une difficult tre joint par tlphone, des erreurs dans lenvoi dinformations aux adhrents et des oublis de matriel pour certains cours. leurs yeux, cela contrarie limage et le dveloppement de lUniversit populaire, et entrave son bon fonctionnement. Plus grave, il a engag, selon eux, la responsabilit de lassociation en ne dclarant pas un arrt de travail et en oubliant denvoyer par courrier un chque un fournisseur. De son ct, le coordinateur a le sentiment dtre perscut par ces bnvoles et dfend lintgrit de son travail et de son implication. tendus sur une priode de deux ans et de manire rpte, ces altercations vont entraner une radicalisation des positions et rompre le lien de confiance et le dialogue entre les deux parties. Cependant, le coordinateur nest pas isol dans lassociation. Il bnficie du soutien de la quasi-totalit des dirigeants-fondateurs qui sont eux-mmes engags dans des luttes sociales extrieures au microcosme de lUniversit populaire. Pour ces acteurs-l, les ides dmancipation et de solidarit sont au cur de leur engagement, et ils se reprsentent moins lacteur au centre de la tourmente comme un coordinateur dfaillant que comme un militant de la cause des sans-papiers que lon aide se maintenir conomiquement. On peut noter ainsi que deux responsables aident le coordinateur rdiger les messages hebdomadaires que lassociation envoie lensemble de ses membres. Plus gnralement, ces dirigeants vont rester sourds aux critiques mises par les adhrents-tudiants et vont chercher maintenir le statu quo.

Nanmoins, par la rgularit de leur prsence lors des cours, par les liens personnels quils ont nous entre eux et par le partage dun fort attachement lassociation, les membres du noyau dur vont changer leurs informations, leurs sentiments et leurs ides pour dpasser le trouble ressenti, donner une dfinition collective au problme vcu et laborer une rsolution possible. Lintensit du trouble varie entre les membres du groupe, mais les plus
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affects, tel le rfrent principal ou le trsorier, envisagent de quitter leur fonction si aucun changement nintervient. Au cours de runions informelles et de communications distance, ces acteurs vont donc chercher une explication et une solution au problme. Celui-ci va tre dfini partir de la personnalit du coordinateur considr comme menteur, agressif et non concern par son travail et la premire solution prconise sera le licenciement. Toutefois, cette ide se heurte aux propres systmes de reprsentations de ces acteurs, notamment les deux rfrents principaux qui sont danciens ouvriers et syndicalistes CGT. Voici comment lune de ces personnes exprime la situation vcue : Nous, on se trouve dans la position danciens syndicalistes de syndicalistes, et on a envie de virer un mec ! Cest quand mme pas cest quand mme pas facile. Et, puis, envie oui, envie bon, on prfrerait pas le faire, je sais mme pas si on pourrait le faire, mais il nous pose de gros gros problmes. () Michel3 lui il dit : je participerais pas, si on doit le virer, je veux pas, je participerais pas . Moi je pense quil faut tout faire pour ne pas le licencier, mais un moment sil fout sil met lUniversit populaire en pril moi je pense que sil veut pas changer, il faut Michel, il en souffre vachement, il prend peut tre a plus cur que les autres Il dit : moi je veux pas participer Moi aussi, a membterait de participer au licenciement de quelquun. Cette solution, inacceptable en ces termes pour ces acteurs et pour lensemble des responsables de lassociation, va voluer vers une forme moins personnalise et plus technique. Un des membres du groupe, familiaris par son exprience professionnelle ce type de situation et de dcision, va proposer la mise en place dune procdure redfinissant les rgles du jeu entre les diffrentes parties. En sappuyant sur des lments objectifs, telles les absences du lieu de travail non justifies, et en faisant remarquer le risque juridique encouru par lassociation en cas daccident du salari sur son temps de travail, le groupe va mobiliser largument du droit pour contraindre les responsables associatifs agir sur la situation. La solution alors prconise consiste encadrer formellement le travail du coordinateur en explicitant par crit les tches quil doit accomplir, en tablissant un emploi du temps auquel il doit se conformer et en exigeant la justification crite de dplacements quil pourrait tre amen raliser. Ainsi, ils cherchent contraindre le coordinateur effectuer un travail plus en adquation avec leurs attentes et, ventuellement, constituer une base lgale vers un licenciement si celui-ci ne respecte pas les exigences explicitement formules et acceptes.

Par souci danonymat, les noms des personnes ont t modifis.

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Rtifs la mise en place dune procdure visant le travail du coordinateur, les principaux responsables de lassociation vont sincliner devant linsistance des acteurs mobiliss et la lgitimit de leur argumentaire lors des runions de bureau et des conseils dadministration auxquelles assiste le coordinateur. Des runions informelles avec les trois responsables principaux de lassociation vont galement tre ncessaires pour que soit prise la dcision dencadrer le travail du coordinateur.

Toutefois, dans les mois qui ont suivi la mise en place de cette procdure, la situation est juge inchange de la part des membres du noyau dur des adhrents qui semblent gagns par un sentiment de rsignation. Les mmes points de discorde reviennent sans cesse entre les rfrents et le coordinateur, et les responsables-fondateurs de lassociation ne semblent pas en mesure de durcir la position face au salari. Le licenciement, ultime recours, est toujours un acte jug inconcevable par la majorit des administrateurs. Le sentiment des membres du noyau dur oscille entre la loyaut lgard de lassociation et une relative dfiance envers les responsables officiels. Pour autant, le conflit ne cesse dexister de manire latente, de sexprimer sourdement lors de discussions informelles et de sincarner dans laffectivit des personnes quil met aux prises.

En guise de conclusion, on voudrait souligner deux points que ce type de conflit met en lumire. Tout dabord, il illustre la faible importance accorde la rflexion organisationnelle dans le monde associatif. Ainsi que le relve Bernoux (2008, p. 53-54), laccent mis sur laspect gratuit, dsintress et spontan de lassociation fait que de nombreux associs pensent et disent que, puisquils sembarquent bnvolement sur un mme bateau, ou, sils sont salaris, sur un ensemble qui vit dun projet exaltant, pas besoin dorganisation, dorganigrammes, de rgles et de procdures . Le cas de cette association montre comment la fragilisation du consensus de base sur le fonctionnement met fin lillusion dune rgulation spontane et harmonieuse, et gnre des conflits dautant plus forts quils sont jugs illgitimes. Limportance du principe de laction collective rend dlicat lexpression dun dsaccord dont la signification peut rapidement tre associe une forme de trahison. La pluralit des points de vue et le dbat sont alors vcus comme des risques de dsunion et de
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fragilisation du collectif. La publicisation des problmes se voit supplante par les discussions informelles et les agissements en coulisses. Loin dapaiser les tensions, lvitement du conflit se solde par une incorporation de celles-ci chez les protagonistes et par la perspective dun dsengagement individuel comme solution au problme. De manire plus gnrale enfin, lexprience de lUniversit populaire dans cette ancienne ville ouvrire claire les rapports que peuvent entretenir une base populaire et une lite politique et intellectuelle. Les limites rencontres dans la capacit toucher les populations les plus dfavorises nous rappellent, une fois de plus, le foss qui sest creus entre les lites de gauche et les couches populaires, notamment les populations dorigine immigre (Masclet, 2003). Le conflit opposant les fondateurs et les adhrents reflte davantage le changement intervenu dans les formes de participation. LUniversit populaire constitue une fin en soi pour les adhrents, ce qui explique leur attachement lgard de son fonctionnement. Elle est conue comme une entit autonome, alors que pour les intellectuels et les politiques elle sinsre dans une perspective plus gnrale de transformation de la socit, voire dmancipation humaine. La rencontre conflictuelle de ces lites et de cette base populaire, dans un cadre associatif voulue dmocratique et non hirarchique, nous renseigne sur le dfi contemporain que reprsente la (re)construction dun monde commun entre les diffrents acteurs historiques de la gauche.

Pour aller plus loin : Bibliographie Marie-Hlne Bacqu, Sylvie Fol, Le devenir des banlieues rouges, Paris, LHarmattan, 1997. Philippe Bernoux, De la sociologie des organisations la sociologie des associations , in Christian Hoarau, Jean-Louis Laville (dir.), La gouvernance des associations. Economie, sociologie, gestion, Toulouse, Eres, 2008. Philippe Corcuff, Lalliance conflictuelle de luniversitaire et du populaire , Agora, n44, 2007, p. 36-44. Stphane Courtois, Marc Lazar, Histoire du Parti communiste franais, Paris, PUF, 1995. Olivier Masclet, La gauche et les cits. Enqute sur un rendez-vous manqu, Paris, La Dispute, 2003. Julien Mischi, Pour une histoire sociale du dclin du Parti communiste , in Florence Haegel (dir.), Partis politiques et systme partisan en France, Paris, Presses de Sciences-Po, 2007, p. 61-84. Jean-Claude Richez, ducation populaire : une actualit en question , Agora, n44, 2007, p. 4-11. Publi dans laviedesidees.fr, le 28 novembre 2011. laviedesidees.fr

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