Beccaria Et L'histoire Du Concept de Style

BECCARIA ET L'HISTOIRE DU CONCEPT DE STYLE
Empirisme et potique
Philippe Audegean Le Seuil | Potique
2003/4 - n 136 pages 487 509
ISSN 1245-1274
Article disponible en ligne l'adresse:
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Pour citer cet article : Audegean Philippe, Beccaria et l'histoire du concept de style Empirisme et potique, Potique, 2003/4 n 136, p. 487-509. DOI : 10.3917/poeti.136.0487
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Philippe Audegean Beccaria et lhistoire du concept de style

Empirisme et potique
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Beccaria et lhistoire du concept de style

Tentons dabord dclairer lenjeu des Recherches du point de vue de lhistoire ou de la prhistoire de la stylistique. Dans les annes 1770, donc aprs la parution du livre de Beccaria, deux ouvrages franais dplorent linexistence de toute thorie gnrale du style. Selon Dieudonn Thibault4, deux raisons expliquent cette situation: une querelle de prsance et un parpillement disciplinaire. A la faveur des nouvelles prtentions des grammairiens philosophes5, les deux rivales que sont dsormais la grammaire et la rhtorique se disputent lobjet style, alors quil nappartient pas plus lune qu lautre (p. IV). Cinq ans plus tard, LouisThodore Hrissant6 dplore pourtant encore que lon ne nous a pas donn un seul livre lmentaire sur le style (p. 5). Certes, il cite certains de ses prdcesseurs, mais les dclare inutiles (Mauvillon7), ou incertains (Thibault); seul
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Le triomphe qui accueillit le trait Des dlits et des peines, imprim sans nom dauteur Livourne en 1764, est la mesure inverse du silence rprobateur qui interrompit brusquement, aussitt quentame, la carrire des Ricerche intorno alla natura dello stile, publies par Cesare Beccaria Milan en 1770 et traduites par labb Morellet en 17712. Ces Recherches sur le style ne mritent-elles pourtant pas mieux que les jugements sommaires qui ont scand leur histoire avorte3? On espre ici montrer que leur seule originalit suffit comprendre les ractions dconcertes de leurs lecteurs, passs et prsents. Cette originalit peut dabord tre saisie partir de lhistoire plus gnrale du concept de style, que Beccaria transforme en introduisant en potique: a) une mthode mathmatique qui donne sa cohrence lensemble de son uvre; b) des proccupations qui lui viennent de la philosophie du droit; c) une formulation nouvelle de la problmatique empiriste.
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Buffon doit tre lou pour avoir donn la premire dfinition claire et juste du style. Bien que leurs ralisations thoriques restent largement infrieures leurs promesses, ces auteurs peuvent nous aider mieux cerner lusage du mot style dans la rhtorique et la potique de lge classique (XVIe-XVIIIe sicle). Si le mot est dun usage frquent (et mme, semble-t-il, de plus en plus frquent), son sens nest cependant pas fix, comme le confirment deux phnomnes inverses: sur le mode implicite, les flottements et les hsitations smantiques, et sur le mode explicite, les mises au point et propositions de dfinition. Thibault et Hrissant nous conduisent galement remarquer que le mot apparat rarement dans les titres des ouvrages, comme sil nexistait aucune discipline spcifiquement charge de son tude, et quil est surtout employ au pluriel, pour traduire les genera dicendi de la rhtorique cicronienne. Cependant, il existait dj, avant lintervention de Beccaria, diffrentes faons demployer le mot style au singulier, en lmancipant des genres auxquels il tait traditionnellement attach. La principale est paradoxale, puisquelle consiste reprocher aux genera dicendi non pas de trop pluraliser la notion de style, mais au contraire de pas le faire assez. Le singulier simpose par clatement de la pluralit: le style, cest la manire, le ton, lair, propre chaque crivain, ce qui fait la marque propre dun auteur:
Outre toutes les manires diffrentes dexprimer les penses, manires qui doivent convenir aux sujets dont on parle, et que pour cela on appelle style de convenance, il y a encore le style personnel: cest la manire particulire dont chacun exprime ses penses. [] On reconnat un auteur son style, cest--dire sa manire dcrire (Dumarsais, Des Tropes, II, 2).
Or, Beccaria nemploie jamais le mot style en ce sens8. En ne faisant pas mme mention de cette acception, il accomplit un geste polmique dont on ne peut comprendre la porte quen reconstituant, mme brivement, lhistoire de cette acception. La dfinition du mot style comme marque de lindividu a dabord une prhistoire, constitue par la tradition de la rhtorique stylistique dont les quatre sommets sont les traits Du style (attribution douteuse Dmtrios de Phalre, n vers 350 avant J.-C.) et Du sublime du pseudo-Longin (Ier sicle aprs J.-C.), les Ides dHermogne (n vers 160 aprs J.-C.), et les Directions for Speech and Style de John Hoskins (env. 1599). Brian Vickers caractrise ( peu prs) ainsi la dmarche normative de ces auteurs9: en bonne mthode rhtorique, lethos de lorateur dtermine le style de son discours; ce style dtermine son tour les procds expressifs quil doit employer; afin de les prescrire, ces procds sont illustrs par des exemples littraires, qui font tous lobjet dune analyse plus ou moins dtaille; au cours de cette analyse, o la rhtorique devient un instrument de critique littraire, on est de plus en plus sensible au style de chaque auteur, ce dont tmoigne et ce qui entrane la complexit de plus en plus raffine de la taxinomie des styles. Mais cette sensibilit au style individuel de chaque auteur (le mot est encore de Vickers) ne se traduit pas encore dans une dfinition explicite.
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On a coutume (en France) dattribuer la paternit de cette dfinition Franois de La Mothe Le Vayer10. Mais celui-ci ne fait que traduire et rsumer un dveloppement plus ample du jsuite romain Agostino Mascardi11:
Premirement, si le caractre et le style ntaient quune seule chose, il ny aurait que trois styles []; or, cela rpugne trs manifestement lexprience, qui nous apprend quil se trouve autant de styles quil y a dcrivains (p. 282). Soit donc mille visages, sil se peut, [] galement trs beaux: il nen reste pas moins que chacun aura un air qui lui est propre, et qui suffira le distinguer de tout autre []. Lair correspond au style [] (p. 286).
Cest une chose admirable que chaque homme en toutes choses a des manires qui lui sont particulires dans son port, dans ses gestes, dans son marcher. Cest un effet de sa libert, de ce quil fait ce quil veut, et quil nest pas dtermin comme les animaux qui agissent galement, parce que cest une mme nature qui les fait agir. On voit donc que chaque auteur doit avoir dans ses paroles ou dans ses crits un caractre qui lui est propre et qui le distingue (IV, 1, p. 356).
Quoiquil reprenne, quelques lignes plus loin, lexemple du visage, Lamy semble donc sopposer Mascardi et La Mothe Le Vayer, en appelant dailleurs caractre ce qui, chez eux, sappelle style, et ne relve pas de la volont. Cependant, la suite du Livre IV (Des diffrents styles. Ce que cest que style) rduit progressivement cette part apparemment centrale de la libert, en faisant porter laccent de la premire la seconde des deux oppositions ici mises en vidence. Le couple volontdtermination sefface en effet, pour offrir la varit des styles un principe dexplication form par le contraste entre lexpression spcifique, uniforme, et mcanique des dterminations naturelles, et son expression singulire, varie, imprvisible, propre au monde humain par opposition au monde animal:
Le discours est le caractre de lme; notre humeur se peint dans nos paroles, et chacun, sans y penser, suit le style auquel ses dispositions naturelles le portent. Elles
Si La Mothe Le Vayer limine la rfrence au concept italien dingegno, il conserve lessentiel: lanalogie physiognomonique, qui fait du style le signe de lethos; la distinction entre caractre et style, qui sopposent comme lart et la nature. Le style est une question non de technique, mais de visage12. Or, cette seconde opposition (art/nature) rend inutilisable la premire (caractre/style). Si en effet le style relve du gnie, de la nature, et non de lart et de ltude, on ne peut le prescrire, ni en faire lobjet dune rgle13, mais seulement le sentir, et ventuellement ladmirer14. La rhtorique et la potique ne peuvent donc prendre en charge que le caractre, quon va trs vite rebaptiser de son ancien nom de style. Luvre subtile de Bernard Lamy fournit un bon exemple de semblable rsistance15. Celui-ci semble dabord attribuer la diversit des styles individuels la libert plutt qu la nature:
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sont toutes diffrentes dans chaque homme: cest pourquoi il y a autant de diffrents styles quil y a de personnes qui parlent ou qui crivent (IV, 6, p. 370)16.
Nous appelons lloquence un talent, et non pas un art, comme lont appele la plupart des Rhteurs; car tout art sacquiert par ltude et par lexercice, et lloquence est un don de la nature.19
La description des styles pouse donc celle des tempraments, humeurs, et autres passions de lme, eux-mmes assignables un dterminisme psychophysiologique, et causes leur tour des qualits de limagination. Ds lors, la rhtorique doit, pour parler des styles (le mot revient alors, et supplante celui de caractre), limiter cette foisonnante, inpuisable, et insaisissable diversit. Disciplines normatives, recueils de conseils et de prceptes, la rhtorique et la potique savent nanmoins tenter de cerner la singularit de ce quaujourdhui, on appellerait un style. Toute une constellation lexicologique (expression, tour, air, got, etc.) leur sert saventurer dans cette opration dlicate17. Du XVIIe au XVIIIe sicle apparaissent galement des ouvrages dun nouveau genre, adresss aux lecteurs et non plus aux apprentis crivains, destins former le got, ou dfinir les sources du plaisir esthtique, et qui se confrontent pareille tentative: pensons la vogue des parallles, sur le modle du couple Corneille-Racine. De mme, les histoires, elles aussi trs en vogue, de la naissance, du dveloppement et de la dcadence des littratures nationales dans le cours gnral de la civilisation soumettent les uvres des jugements qui peuvent exiger une certaine prcision dans le maniement du concept de style. Dans un autre registre, ce quon appelait lge classique la critique des textes (cest--dire la philologie) commence sinspirer des techniques de lhistoire de lart, et prsente dsormais le style, celui du sicle mais aussi celui de lcrivain, comme lun des critres dattribution des textes. Un inventaire des multiples disciplines des sciences du langage lge classique ferait donc apparatre une vaste gamme de questions qui supposent un concept de style individuel, le requirent, et le font intervenir. Suppos, requis, il nest cependant jamais dfini. Il semble en effet que, si les classiques nentreprennent jamais de le dfinir avec prcision, cest parce que cette tentative na pas sa place dans les savoirs du temps. Les classiques savent quun crivain possde un mode dexpression qui lui est propre; il apparat mme que le mot de plus en plus souvent appel dsigner cette qualit singulire de lexpression soit celui de style. Tel, cependant, en tant prcisment que style individuel, et dabord parce quil ne peut tre enseign, il se drobe au concept, sinon lide, dont la prsence est manifeste dans de nombreux secteurs des disciplines du langage; mais peut-tre la faveur de linterdit aristotlicien jet sur la science du singulier, ces disciplines nentreprennent pas den dfinir le concept, parce quaucun savoir ne se trouve prt laccueillir. Or, cette situation saggrave encore, et stend, avec le discrdit o tombe la rhtorique traditionnelle dans lesthtique des Lumires. Lessor des thories du sublime et de lenthousiasme, le renouveau des doctrines de linspiration et du gnie, la rhabilitation de limagination: tout concourt, partir des premires annes du XVIIIe sicle, discrditer les rgles et prceptes de la rhtorique18. DAlembert constitue un bon tmoin de cette volution:
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Ce nest point produire des beauts, cest faire viter les fautes, que les grands matres ont destin les rgles. La nature forme les hommes de gnie20.
Non seulement donc le style, mais dsormais lloquence et la posie tout entires, chappent aux rgles et ltude, comme dons naturels qui ne peuvent tre rduits en art. Beccaria soppose rsolument cette tradition. Dans lun des brouillons prparatoires aux Recherches, il cite et conteste dAlembert:
Jusqu prsent, lopinion commune voulait que les rgles et les prceptes ne forment ni un orateur, ni un pote; quil est ncessaire dtre inspir par un souffle inn, qui domine les esprits humains, la partie de lhomme peut-tre la plus esclave de toutes; que les canons des coles non indicano le bellezze, ma solo difetti da evitarsi21.
Pourtant, dans lavis au lecteur, Beccaria mentionne dAlembert, pour son article Elocution qui dveloppe les ides du Discours ici mme critiqu, comme lun de ses trois devanciers et inspirateurs dans une discipline fonde par Locke: la psychologie, ou philosophie de lesprit (p. 11). Comment comprendre cette allgeance et cette irrvrence? Sil existe un systme des vrits, o toute vrit dcouverte dans un secteur prpare dautres dcouvertes dans dautres secteurs, il nest pas indigne dun philosophe de saventurer dans le canton dtourn de la potique; mais sil le fait, et en considration mme de ce systme, cest pour le soumettre aux mthodes dinvestigation enseignes et requises par la nouvelle philosophie. Condillac, dAlembert, Montesquieu peuvent ici servir de garants, pour avoir tent pareille aventure. Mais lide de Beccaria est quil faut aller plus loin que ces illustres prdcesseurs, rests mi-chemin, et dont on peut louer lambition, sinon les rsultats. On doit en effet leur reprocher davoir jet le bb avec leau du bain: dans leur combat lgitime contre lancienne rhtorique, qui reproduit dans le champ des beaux-arts la lutte de Locke contre la scolastique aristotlicienne, ils ont eu raison de tenir les rgles reues pour mauvaises, mais ils ont eu tort de recevoir galement pour mauvaise lide mme de rgles. Beccaria y insiste dans lavis au lecteur: Il na pas manqu, dans ce sicle, de certains sublimes esprits pour donner dans leurs uvres des signes non quivoques de leur volont de connecter ltude des beaux-arts avec la nouvelle manire de philosopher, et de la soumettre lanalyse et au raisonnement; mais, outre que beaucoup se sont laiss arrter et par trop intimider par lobjection, rpte plutt que prouve, selon laquelle les prceptes et les rgles ne font pas [non formano] les grands crivains et les grands artistes, personne na encore entrepris de traiter entirement dune partie considrable des beaux-arts selon la mthode dexacte analyse (p. 10-11), inaugure par Locke. Plus loin, il affirme quon sest avec justice, au nom de la raison, rcris contre linefficacit des rgles, mais il ajoute aussitt que ces rgles ne pchent pas en tant que rgles, sinon seulement parce quune mauvaise mthode, empirique a posteriori et non
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empiriste a priori, a prsid leur laboration (p. 14). Il y revient dans lintroduction, cette fois en opposant au principe dautorit qui a seul prvalu dans la formulation des rgles22, et qui, tourn vers lextrieur, a interdit den dcouvrir les fondements, le principe empiriste de lautoanalyse, seul mme de produire des rgles fondes en raison (p. 17). Contre une trs antique tradition singulirement revivifie au XVIIIe sicle, Beccaria se flatte alors de pouvoir administrer la preuve que, quant crire excellemment, ce nest pas un don de nature, mais une tude de lart dirig par des principes certains et des normes inaltrables (p. 18). Il faut donc imaginer Beccaria du par dAlembert. Ne devait-on pas attendre du plus philosophe des mathmaticiens (p. 11), plus que daucun autre, quil soumt le champ des beaux-arts aux puissances de lanalyse? Mais intimid par une pauvre devise, il na os porter le fer de la nouvelle philosophie dans cette chasse garde de limpulsion fortuite du sentiment (p. 10). Cest donc un Italien, natif de la patrie des beaux-arts, quil appartiendra den considrer la philosophie (p. 15), grce une mthode scientifique venue de France et dAngleterre. En affirmant ne pas vouloir fournir tous les prceptes de lloquence et de la posie, mais seulement de [s]arrter principalement sur [] lexpression, autrement dit, le style (p. 17-18), Beccaria lve dun cran limpact polmique, puisquil affirme vouloir soumettre des rgles ce qui parat sy montrer le plus rebelle23. La possibilit mme dun concept de style tait en effet menace par une tension entre lide de style individuel et la structure didactique et pdagogique des disciplines appeles la prendre en charge. Pour sortir de cette situation, deux solutions taient possibles: ou bien modifier le partage et la structure des disciplines, et dgager le champ dune critique littraire (stylistique) ou dune hermneutique (philologie) dleste de toute prtention normative; ou bien renoncer lide de style individuel, qui contraint transgresser linterdit aristotlicien. Beccaria choisit cette seconde voie, en situant son intervention dans le cadre traditionnellement normatif de la potique, quil pense renouveler assez profondment pour chapper la fragmentation du concept du style et dcouvrir le principe qui lui donne son unit. Ce renouvellement est mthodologique et philosophique: il consiste introduire en potique une mthode philosophique. Comme Condillac la mme poque24, Beccaria propose une thorie philosophique du style: aux rgles tires de lobservation des uvres autoritairement (tyranniquement?) juges belles, mais dont nul na jamais expliqu pourquoi elles plaisent, il propose de substituer des rgles tires du fond de notre cur (p. 14), et fondes sur des observations sur les oprations internes de lesprit, et non sur ses manifestations externes (p. 17). Comme en politique, la nouvelle philosophie dlivre en potique du poids de lautorit: de mme que les lois ne seront imposes que par la raison, de mme ici les rgles ne seront tires que de la seule raison, et ds lors ouvertes la discussion rationnelle. Comme en politique, la nouvelle potique soffre et se risque lopinion publique. Le programme stylistique de Beccaria propose alors un possible parallle avec son uvre juridique. Car, pousant les articulations de la science de lhomme, le philosophe milanais en a gravi les deux crtes: la vie sociale et le langage, zoon
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Beccaria et ses modles mathmatiques

Ce parallle entre stylistique et philosophie du droit invite se tourner vers la place des Recherches dans luvre de Beccaria. Quelle mthode, dj prouve en matire de justice pnale, doit maintenant sappliquer en potique, et permettre la formulation de rgles25? Beccaria a insist sur lunit de son uvre, fonde sur lunit mme du savoir:
la morale, la politique, les beaux-arts, qui sont les sciences du bon, de lutile et du beau, sont des sciences ayant plus de proximit, ou plutt une identit de principes plus tendue, quon ne pourrait imaginer: ces sciences drivent toutes dune science unique et primitive, savoir, de la science de lhomme (A qui lit, p. 9).
Beccaria voulait en effet prvenir un reproche possible:

beaucoup trouveront quayant crit sur des matires politiques, ayant examin dans un autre ouvrage la nature des malheureuses procdures criminelles, et me trouvant prsent investi par lAuguste Clmence de lhonorable charge dinstruire la jeunesse dans une science galement toute politique et intressant le bonheur des
politikon et homo loquens. Mais, dans les deux cas, il les aborde sous langle de lcart: cart par rapport la loi (les dlits et leurs peines), cart par rapport un nonc nu ou une criture blanche (le style). Conformment un projet plus vaste et rest inachev, ces deux domaines sont enfin rassembls dans la perspective thorique et pratique dune histoire de lesprit humain et de la civilisation (rforme politique, rforme potique). Or, tout se passe comme si, dans un cas comme dans lautre, Beccaria refusait de considrer les dlits et le style la lumire de la notion dcart. Il sassigne donc par deux fois des objets traditionnellement compris sous lespce de lcart, et par deux fois rejette cette tradition. Ni en aval, par leurs consquences (les peines), ni en amont, par leurs causes (les intrts), les crimes et les dlits ne peuvent tre rangs sous pareille tiquette. Ils ne dclenchent aucune monte aux extrmes, ni aucune situation de guerre; les normes communes de la vie civile doivent continuer sappliquer; le dlinquant demeure un citoyen dont notamment le droit fondamental la vie doit tre respect. En effet, les crimes et les dlits relvent dune mcanique des intrts qui prside lensemble de toutes les actions du monde humain, et rsultent seulement dun calcul qui a pris en compte le gain escompt, la sanction redoute, et le risque ou la probabilit dtre dcouvert. Le souverain ne doit donc pas transformer la nature humaine, mais modifier les paramtres du calcul. Dans une perspective comparable, le style nest ni un caractre singulier qui signale et annonce une individualit, ni un don de la nature qui chappe au commun des hommes, ni un tat de noblesse du langage marqu par un lexique part et une syntaxe rserve.
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hommes, jai gravement dvi de ma route, ngligeant le devoir de ma fonction, et limportance et le srieux de lobjet, pour maller divertir dans les rgions plus amnes et plus florissantes des belles-lettres (ibid.).
Or si, justement, les Recherches se sont souvent heurtes lincomprhension, cest en grande partie la faveur de ce reproche que, ft-ce mots couverts, on surprend par exemple sous la plume de Condorcet:
Jespre quen vous occupant de la manire dont les hommes doivent parler, vous navez pas nglig de travailler sur la manire dont il faudrait sy prendre pour les obliger bien agir (lettre de mars-avril 1771).
La lecture qui consiste parier pour une unit de luvre ne fait donc que rpondre au propre vu du philosophe milanais en prolongeant un effort de synthse quil ntait lui-mme pas parvenu mener bien. B. Pautrat propose de dgager cette unit partir dun critre apparemment formel. Des Delitti aux Ricerche, courent une mme exigence, une mme mthode: soumettre lanalyse des choses humaines un processus de quantification qui en permt la formalisation mathmatique. Le Newtoncino, surnomm ainsi dans sa jeunesse cause de ses prodigieuses capacits mathmatiques, sattache montrer dans tous ses ouvrages quon peut traiter mathmatiquement des choses humaines (B. Pautrat, p. 191): la lgislation criminelle et le droit tout entier, lconomie et la thorie du bonheur et de la civilisation, et enfin mme la potique et la rhtorique26. On nest donc plus seulement en prsence dun critre formel, mais bien dune dcision philosophique qui donne sa rgle la rforme politique: rduction thorique des donnes humaines des lments de calcul, rectification pratique du calcul. Beccaria est un contemporain et un acteur de la naissance des sciences humaines (p. 196). Comment pareille dmarche peut-elle prendre le style pour objet? Traditionnellement dfini comme lart dexprimer la mme chose de diverses manires (p. 20), le style suppose un choix. Mais sur quoi porte-t-il? Beccaria commence par carter une rponse qui rduirait le style lornement, en faisant porter le choix sur la diverse succession des sons reprsentatifs27: Mon dessein nest pas de parler de la partie du style qui appartient simplement aux mots, mais de celle qui appartient aux ides (p. 19)28. Parmi ces ides, il en est cependant qui ne concdent aucun choix possible, parce quelles sont ncessaires lexpression nue de cette mme chose quon veut noncer. Beccaria les nomme ides principales. Do il conclut: Le style consiste donc dans les ides ou sentiments accessoires qui sajoutent aux principaux dans tout discours (p. 20), et qui les renforcent. Mais quel critre doit guider lcrivain dans le choix de ces ides accessoires? Ce critre est de lordre du calcul. La tradition empiriste (Locke, Condillac) permet en effet de soumettre les ides et les sentiments dun nonc un calcul, au moyen dune double opration. La premire consiste se placer du point de vue de lcrivain, et runir les ides et les sentiments par leur origine sensible. La seconde consiste se placer du point de vue du lecteur, et rapporter le plaisir
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Plus de telles sensations seront nombreuses resplendir autour des ides principales, et plus grand sera le plaisir pour le lecteur ou lauditeur, car il sentira frmir au-dedans de lui un plus grand nombre de cordes sensibles;
mais de quantitatif, ce critre devient qualitatif, grce lintroduction dune exigence dquilibre rendue ncessaire par la faiblesse des capacits humaines:
mais, au-del dun certain nombre, la quantit viendra bout de lattention (p. 23).
Le problme esthtique consiste donc trouver le juste quilibre entre une monotonie qui ennuie et une varit qui tourdit. Cependant, le choix stylistique peutil vraiment se rduire un calcul de sensations? Peut-il faire lconomie de leur qualit? Beccaria introduit deux autres critres qui semblent menacer le rgne du calcul. Pour viter la dispersion et la confusion, lcrivain doit choisir des sensations qui se renforcent rciproquement, et renforcent encore plus lide principale (p. 25): la qualit des sensations produites par les ides accessoires nest
esthtique son origine qui est elle aussi sensible. Les ides et les sentiments drivent des sensations, et produisent des sensations: lart potique est donc lart de ce medium verbal interpos dans un continuum sensoriel, lart dune dlicieuse intruse, la parole, qui sefface pour librer une jouissance appele seffectuer ailleurs, dans le circuit des sensations prouves aux sensations produites29. Le bnfice de pareille opration est double: le calcul est rendu possible par le continu qui lve lobjection des diffrences de qualit entre lments htrognes, et par la nature quantitative des sensations lmentaires. Abstraction faite de leur qualit diffrentielle, les sensations peuvent en effet tre numriquement mesures, et forment donc le principe du style: toute notre recherche et tout notre examen devront se faire autour des sensations elles-mmes et des combinaisons de celles-ci (p. 22-23). Reste encore comprendre comment le complexe quantitatif form par ces sensations, principe du calcul stylistique, peut dboucher sur la diffrence qualitative du plaisir et de la douleur, principe de lopration normative consistant dfinir le beau style. On peut peut-tre observer que, de mme que les Dlits staient dvelopps comme un trait de la douleur ou de la terreur posant la question du passage arithmtique des quantits de douleur des coupables la qualit prventive du chtiment, de mme les Recherches proposent un trait du plaisir et de la beaut qui sinterroge sur le passage arithmtique des quantits des sensations exprimes la qualit esthtique du style. Condillac avait permis de fonder la possibilit du calcul; Montesquieu va lui donner une application esthtique. Dans larticle Got publi dans le tome VII de lEncyclopdie (1757), il avait en effet dtermin le principe du got partir de la curiosit comme source psychologique du critre esthtique de la varit: les crivains qui ont plu davantage, sont eux qui ont excit dans lme plus de sensations en mme temps30. Beccaria reprend lide:
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donc pas indiffrente celle de lide principale. On obtiendra le rsultat voulu au moyen dune figure qui attire lattention sur lun des aspects de cette ide, au lieu du mot propre qui disperse lattention; ou encore en exprimant des sensations naturellement associes lide principale (ibid.). Cependant, ce deuxime critre nintervient que comme une modulation du premier: il tempre lexigence de diversit dans le choix des ides accessoires par une exigence contraire de renforcement rciproque, et impose des sensations associes selon un ou deux seulement des trois mcanismes de lassociation (le lieu, le temps, la qualit). Le troisime critre tient la quantit dintrt des sensations (p. 26). Mais la formule, mlant adroitement le nombre et la qualit, trahit encore le souci de rduire lesthtique du langage une science analytique: Les sensations sont galement plus ou moins intressantes proportion quelles naissent dobjets plus ou moins plaisants, plus ou moins douloureux (ibid.). Le calcul rsulte alors dune combinatoire: toutes choses gales par ailleurs, il faut prfrer les sensations intressantes aux sensations varies, mais plus les sensations accessoires sont intressantes, moindre en est le nombre que lide principale souffre autour de soi (p. 28), et vice versa. On na ainsi pas quitt la sphre du calcul de lquilibre:
Tout se rduit donc exciter tout moment une quantit dtermine de sensations, telle quau-del limagination vaincue sentnbre et se fatigue, et quen de elle demeure languissante, inquite, en demandant encore (ibid.).
On voit donc comment, de mme que le problme politique devait se dlivrer de la confusion grce la formule arithmtique transmise de Hutcheson Bentham (the greatest happiness of the greatest number) par lintermdiaire de Beccaria (la massima felicit divisa nel maggior numero), de mme le problme potique du beau style cessera dtre abandonn limpulsion fortuite du sentiment (p. 10) lorsquon aura dcouvert le principe fondamental de tout style, cest--dire un maximum de sensations compossibles entre elles (p. 45). Mais comment pourra-t-on jamais dterminer cette quantit dimpressions, tant donn la varit des esprits humains? (p. 28) Or, cette varit regarde la qualit des ides, non leur quantit, sur laquelle il est donc possible de fonder une rgle gnrale:
lattention ne considre vraiment que trois ou quatre ides la fois: donc la quantit des impressions momentanes ne sera jamais suprieure trois ou quatre sensations (p. 29).
Arm de ce principe, on peut dfinir le style, et le rgler: le style est lintensit des sensations produites par les ides accessoires, elles-mmes destines augmenter la force des ides principales; ces sensations doivent former des modules de trois ou quatre sensations, disposes autour de lide principale et forant lattention vers elle.
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De la politique la potique
Cependant, Beccaria intervient dans la rflexion potique non seulement en introduisant une mthode, mais aussi des proccupations venues de ses tudes de jurisprudence et de son intrt pour le droit pnal. Il faut ici rappeler que si, sans nul doute, le style est dabord pour les classiques, et de plus en plus jusquau XVIIIe sicle, un terme desthtique (potique et beaux-arts), sa relative indtermination et sa dconcertante polysmie condamnent cette acception un usage encore rare dans les titres douvrages, comme sujet ou thme dun essai ou dun trait. Cest ainsi que, lorsque le mot figure dans le titre dun ouvrage et quil ne dsigne pas seulement le style calendaire selon lequel il faut entendre une date, il est trs souvent employ dans le sens juridique quil a sous lAncien Rgime (et dont on conserve encore une trace dans lexpression clause de style). Mme sommaires, nos recherches tablissent lcrasante majorit du sens juridique du mot style dans les titres douvrages publis entre 1500 et 1800 avec cette rserve que pareille rpartition ne semble plus valoir lorsquon passe des langues latine et franaise litalienne31. Rappelons dailleurs quen latin dj le mot stylus avait reu le sens particulier davis ou de sentence juridique. Pareille acception sexplique par la pratique des tribunaux, o chaque juge devait raturer de son style, sur une tabella cerata portant deux lettres initiales, A(bsolvo) et C(ondemno), celle qui contredisait son opinion. Ce sens stend alors toute espce dcrit et, en ancien franais, stile dsigne des textes auxquels la tradition impose une formulation particulire: ordonnances, registres, communaux32. Larticle Style de lEncyclopdie (t. XV, 1765) comporte ainsi une entre Jurisprudence. Terme de pratique, le style est la manire dont on a coutume de rdiger les actes; terme judiciaire, il dsigne la forme que lon suit pour linstruction et pour les jugements dans les tribunaux. Or, le rdacteur de larticle dplore la varit persistante des styles en France:
Malgr les prcautions que les ordonnances ont prises pour rendre partout le style uniforme, il subsiste encore bien des diffrences dans le style de la plupart des Tribunaux33.
Ces observations nous permettent nouveau de tracer un parallle entre le programme juridique de Beccaria et son programme potique. Car, ennemi acharn de la fragmentation des espaces juridiques qui offrent le justiciable en pture larbitraire des coutumes, promoteur dune codification qui exclurait toute possibilit dinterprtation de la loi, aptre dune absorption des styles de lancienne jurisprudence dans lunit dune seule et mme rgle procdurale, dicte par la raison et par lutilit commune, Beccaria introduit en potique un programme en tout point similaire. Non seulement, en effet, il propose un plan de lgislation destin fixer les rgles de la composition potique, mais il veut aussi absorber les styles de la doctrine normative traditionnelle dans une thorie du style au singulier, propre fixer sa dfinition et en dduire les espces34.
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La question des styles ou genera dicendi occupe une fonction stratgique dans la tradition rhtorique, o elle rpond la menace dune dissociation des appareils de la forme et du contenu des noncs, des ornements ou agrments du langage et de la matire du discours. Linstitution rhtorique sait que sa justification repose sur le refus de pareille dissociation. Contre lobjection platonicienne qui lui souponne un pouvoir de nuisance et de mensonge, la rhtorique invoque, outre le trac dune sphre du probable et du vraisemblable (Aristote), lunion de la langue et du cur (Cicron, selon les termes du De oratore, III, 16, 60), ou de lesprit du sens et de la chair des mots. Or, la question des styles sinscrit dans le rve et le cauchemar de cette alliance. Ainsi relve-t-elle rarement de la seule locution, puisquelle assure au contraire la jonction entre linvention et llocution. Cest pourquoi, si les critres du style varient, ils nen sont pas moins toujours extra-verbaux, et le plus souvent moraux (noblesse, bassesse, lgance ou politesse) ou pragmatiques (instruire, plaire, mouvoir). Beccaria soppose cette ancienne tradition, et tente de dfaire la tresse des styles et des genres: il ny a point de Style particulirement propre tel et tel genre de composition exclusivement tout autre genre35. Mais, comme on la vu, il carte galement la partie ornementale du style et ne sintresse qu celle qui rivalise avec linvention (p. 18). Beccaria simpose donc un programme contraignant: comment dfinir le principe du style, propre en dterminer toutes les varits possibles, sans gards ni aux procds formels, ni aux genres et aux matires? Sa rponse consiste concevoir le style comme une technique de communication ou de transmission des ides, qui trouve son principe dans la qualit du lien hirarchique entre les ides de lnonc. La valeur rfrentielle des ides principales ne saurait entrer dans la dfinition du style, qui dsigne seulement le choix des ides accessoires36. Ces dernires ne peuvent videmment tre choisies totalement au hasard, car elles doivent toujours maintenir une proximit rfrentielle avec les ides principales. Lide mme de choix stylistique exclut pourtant quon dfinisse le style par cette liaison rfrentielle, qui prcisment ne relve pas du choix. La qualit du style ne se dfinit donc pas par la qualit du rfrent, mais toujours et seulement par la force que ces ides accessoires font acqurir lide principale. Le choix stylistique rside dans une certaine qualit du lien entre les diffrentes ides de lnonc. Le calcul potique des ides, soumis au critre du maximum psychophysiologique possible, fournit ainsi le principe gnral du style. Ce principe rend possible la dfinition des styles, et permet den dterminer la qualit, au double sens diffrentiel et axiologique. Beccaria peut donc parler de style au singulier, puisque toutes ses espces ne sont que des variations dduites dun principe gnral qui lui donne son unit conceptuelle, et se flatter davoir tabli cette unit non pas, comme on avait pu le tenter avant lui, sur un critre extrieur la formation du style (moral ou pragmatique)37, mais partir de la substance mme du choix stylistique, et donc partir dun critre intrieur au style mme. Aprs lexpos du principe gnral (chap. I), les Recherches conduisent donc vers la description des diffrents styles, du point de vue de leur dnomination et de leur valeur (chap. IX-XI), non sans une srie de mises au point sur le bon usage du principe, dont lapplication doit tenir compte du degr
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dexplicitation des ides accessoires (chap. II: exprimes ou suggres), de leur classe smantique (chap. III: choses physiques ou morales), de leur lien smantique (chap. IV-V: les contrastes), de leur position syntaxique (chap. VI: les adjectifs), et de leur modalit dexpression (chap. VII-VIII: mtaphores et figures). Ainsi, le chapitre IX (Des diverses espces de style) propose-t-il une application du principe gnral. Les styles qui tirent leur nom de la nature des images et des ides accessoires qui y dominent [] nont presque pas besoin dclaircissement: fondes sur des critres extrieurs au style, ces dnominations napprennent rien sur le style lui-mme. On ne sattachera donc qu celles qui dfinissent les styles en tant que tels, cest--dire quelle que soit la chose quelles [les ides accessoires] reprsentent (p. 78). Ds lors, seul compte, pour parvenir ce rsultat, le critre du lien tabli entre les ides accessoires, et de la qualit du plaisir que ce lien est capable de procurer. Les ides accessoires sont-elles constamment dgale force et dgale importance, produisant une impression analogue celle du mouvement des fluides, le style sera dit fluide; concis, si elles se succdent rapidement; et ainsi de suite. A rebours de toute une tradition, le chapitre X dfinit alors les trois styles (simple, moyen, et sublime) par le seul critre fourni par le rapport des accessoires et des principales. Les Recherches se prsentent donc comme un art dcrire. Aussi le sens quelles donnent au mot style se rapproche-t-il de celui quil avait dans ces manuels, lieu dapparition privilgi du mot au singulier dans les titres38, o il dsigne le bon style, adquat, convenable, comme dans lexpression avoir du style. Cependant, louvrage de Beccaria se distingue de ces manuels par son orientation pragmatique, un double titre. Ouvertement dirig contre lide aristocratique quon devient orateur et quon nat pote, il ne sadresse pas (seulement) lorateur, lpistolier, ni en gnral lcriture utilitaire, mais, rebours dune tradition bien tablie, au pote, et en gnral lcriture plaisante. En outre, la perfection du style, dans ces manuels, restait toujours lie au genre o il devait tre employ: le (bon) style tait toujours le style de la lettre, de lorateur, de tel ou tel genre de lettre et de tel ou tel genre de discours, en fonction de divers paramtres comme la matire, les circonstances, les destinataires, etc.39 En dfaisant le lien sculaire des styles et des genres, Beccaria renonce cette rduction gnrique des arts dcrire. Or, lextension ainsi acquise par leur champ dapplication a dconcert les interprtes: certains ont lu les Recherches comme un trait dloquence civile (trait de communication destin la cration dune opinion publique, voire la codification de la langue administrative de lEtat moderne), quand dautres lont considr comme un art potique (lart potique de lempirisme). Il est vrai que le destinataire du livre nest pas prcisment dtermin, sinon comme lauteur de textes plaisants. Cette catgorie trs large est nanmoins dabord exclusive: nest pas concerne lcriture scientifique adresse aux savants. Semblant rpondre par avance au jugement svre de Diderot (un ouvrage sur le style o il ny a point de style), lavis au lecteur carte en effet les Recherches ellesmmes de leur propre objet: le genre scientifique auquel elles appartiennent les soustrait aux rgles mmes quelles prescrivent. Beccaria sen excuse:
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lorsquil sagit dexaminer avec quelque prcision ides et combinaisons dides, on ne peut viter que lexamen se rduise une espce de calcul sec et dnu dornements, ne tirant sa force que de lui-mme, non des choses accessoires (p. 13).
Empirisme et rhtorique
Il vaut sans doute la peine de tirer le fil de cette confrontation entre plaisir et vrit, en se demandant ce qui peut encore fonder, lpoque du droit naturel et de la codification, la valeur dun trait de persuasion et de got. Or, une telle question nest pas trangre lhistoire du concept de style, et la transformation quil a subie en devenant la marque de lindividu. Quintroduit en effet cette ide dans le champ des discours sur le langage? Si la dfinition traditionnelle des styles
Lorsque le souci du vrai lemporte sur le respect du lecteur, comme dans toute recherche savante destine circuler dans le cercle ferm de la rpublique des sciences (La nature de cet crit dmontre clairement que je ne le destine qu ceux qui ne sont pas tout fait jeun de bonne philosophie), le choix stylistique nest pas lordre du jour (non des choses accessoires). Cependant, si le livre sadresse aux potes, et propose un art potique, il ne sadresse pas qu eux: parmi ses destinataires, il faut en effet compter les auteurs de textes ayant vocation instruire. En effet, il nest pas jusqu linstruction qui ne demande ornements et beaut, parce que notre faible nature nous rive au prsent, quand le bien-tre rclame souvent le sacrifice dun plaisir prsent sur lautel de plaisirs venir (p. 85). Beccaria vise ici lloquence politique, qui dsigne au peuple les fins pralablement calcules comme utiles, mais dont il ne suffit pas de faire valoir lutilit, sans la faire apparatre comme galement dlectable, et sans prsenter aussi comme agrables et plaisants les moyens quelle exige. Sil appartient donc aux philosophes, dans le silence de leurs cabinets, et dans laustrit sans style de leur commerce savant, de procder au calcul des fins (comme lont fait les Dlits en matire de justice pnale), il leur appartient galement de ne pas les laisser sortir nues de leurs cabinets, mais de les habiller avec grce, liant ainsi lutile et la beaut (comme enseignent le faire les Recherches). Dans le vaste horizon intellectuel qui impose lide que gouverner ne consiste pas rfrner les passions de la multitude, mais bien les rorienter vers le bien-tre gnral, les Recherches se situent alors dans la continuit des Dlits. Tous deux se prsentent en effet comme destins aux savants, et tous deux visent la production de textes qui ne leur sont pas exclusivement destins. Lart potique ouvre sur deux grandes classes de textes: les premiers relvent de la pdagogie politique, les seconds du plaisir potique. La doctrine pnale ouvre elle aussi sur deux types de textes: la loi elle-mme, mais aussi le texte non verbal des manifestations sensibles de la justice.
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comme genera dicendi permettait de souder ldifice rhtorique et potique autour dune alliance des mots et des choses, lide de style individuel en menace au contraire la possibilit. Si le style demeure identique au gr mme des diffrences de sujet, si la manire nest pas affecte par la matire, ce visage ressemble un masque de mots qui smancipent des choses. Certes, lanalogie physiognomonique permet de rsister la dangereuse fascination des prestiges de la forme, en lui offrant un fondement anthropologique, caractriel, thique, etc. Mais, inutilisable dans le savoir rhtorique, ce fondement drob laisse progressivement place une dfinition formelle du style. Ds lors, de deux choses lune: ou bien les genera dicendi, ou bien linsupportable aporie de lornement gratuit40. Dans le contexte de ce carrefour et de cette indcision, le style se trouve alors appel donner un nom aux notions vagues dagrment ou dlocution, comme tend le montrer lquivalence de plus en plus frquente, la fin du XVIIe sicle, entre style et locution. Lusage courant du terme enregistre galement ce sens, comme en tmoigne une protestation de Marivaux41. La critique dun style, argumente-t-il, nest pas une position cohrente, parce quon ne peut sparer le style des penses; la critique ne peut donc porter que sur les penses de lcrivain. Il est donc incohrent de prtendre quun style nest pas commun, car seule la pense de lcrivain peut tre dite singulire et nouvelle. La smiotique traditionnelle, reprsentative (les mots sont les signes des ides quon a dans lesprit), lui permet ainsi de franchir lespace entre lesprit et les mots42. Une autre voie soffre alors au concept de style pour smanciper des genres. Quelques annes aprs le trait de Mascardi et sa Digression sur le style, paraissaient Rome les Considrations sur lart du style du jsuite Pietro Sforza Pallavicino43. Les Considrations cherchent une conciliation possible entre sottigliezza di dottrina et gentilezza di stile: les ressources potiques et rhtoriques sont-elles lgitimes dans le discours philosophique ou scientifique? le genre didactique est-il compatible avec les ornements de lloquence et de llgance, et lenseignement de la vrit avec les artifices du style? La corruption de la nature humaine impose une identit des usages du langage qui fonde la rponse affirmative la question pose: ni lloquence ni llgance ne doivent tre bannies du genre didactique. Sur fond de cette identit, la diffrence doit cependant tre jalousement prserve, car les finalits des discours ne sont pas les mmes (la vrit dun ct, et de lautre la victoire ou le plaisir). Passant en revue les grandes classes de procds potiques et rhtoriques, Pallavicino distingue ainsi leurs usages licites et illicites dans le genre didactique, de manire en faire merger la spcificit. Ce trait du style relve donc de la taxinomie des styles et des genres: potique diffrentielle, il sattache la description normative dun seul et unique style. Cependant, le style didactique ne se distingue pas seulement des autres au sein dune distribution gnrique des matires et des formes: il se prsente en effet comme un degr zro du style, style blanc propre la transmission de la vrit, laquelle seule la concupiscence issue du pch originel impose lentremise du corps. On ny recourt que comme contrecur: lignorance est un mal, et le style un moindre mal. Faute davoir accs au mode anglique de la communication, lhomme doit tresser
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lesprit dans les chemins du corps; et ds lors, autant que ce corps soit beau, plutt que repoussant: tel, ce concept de style est donc associ une conception du langage comme mal ncessaire qui prte son corps la vrit, et pallie imparfaitement limpossibilit de la communication anglique. Or, cette problmatique est profondment transforme par le contexte empiriste des rflexions sur le langage au XVIIIe sicle, la suite de Locke et Condillac. En 1746, celui-ci fait encore allgeance cette tradition au dbut de lEssai sur lorigine des connaissances humaines:
quand je dirai que nous navons point dides qui ne nous viennent des sens, il faut bien se souvenir que je ne parle que de ltat o nous sommes depuis le pch (I, 1, 8).
Mais au terme du parcours accompli par le livre, il devient impossible de concevoir encore les choses de cette manire, puisque les sources positives de la connaissance sont non seulement les sensations, mais aussi les signes comme condition de leur analyse. Corps et langage ne peuvent donc plus tre tenus pour des pis-aller. Une telle perspective a entran, dans le champ des disciplines du langage, un profond bouleversement, dont les lignes de crte sont le double discrdit de la rhtorique (au sens de lloquence persuasive) et de la potique normative. A la suite de Locke44, Condillac congdie lloquence pour laisser place aux deux seuls usages de la langue que sont la posie, langage de limagination, et le discours analytique de la science. Corps et langage sont associs dans le plaisir ou dans lanalyse, mais lun exclut forcment lautre: ou bien les prestiges de lmotion, associs aux souvenirs du langage daction, ou bien le sacerdoce de lanalyse, rendue de plus en plus accessible par la structure des langues modernes45. Cette alternative exclut dabord la rhtorique, absorbe par la logique et la potique. La premire, transforme par la thorie de limperfection des langues et des abus du langage, accapare la thorie des passions. La seconde accapare lloquence, qui nest plus dfinie comme discours persuasif, mais seulement comme discours mouvant. Le refus de laisser pntrer lloquence sur le terrain de la vrit saccompagne en effet du refus de lopposition classique entre plaire et persuader46. Le contexte sensualiste de cette alternative exclut galement la potique normative. Lhritage potique de Locke peut tre associ deux voies trs diffrentes: une potique du got (Batteux) et une hermneutique de la communication (la rhtorique restreinte de Dumarsais47). Ces positions en conflit (les mcaniciens contre les rationalistes) sont en effet issues dune racine commune, et partagent une mme hostilit la tradition rhtorique. Dans lhritage empiriste, une troisime voie est-elle possible? Nous pensons que Beccaria la tente, et dune manire paradoxale, puisque cette troisime voie consiste retrouver le chemin dune rhtorique et dune potique normatives. Les Recherches veulent tre la potique et la rhtorique de ces techniques de communication que sont en train de codifier, contre la rhtorique traditionnelle, les Girard et les Dumarsais.
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Car Beccaria sait que lempirisme ne porte pas ncessairement au discrdit de la rhtorique. La glorieuse tradition inaugure par Locke permet en effet de concevoir non seulement les sensations comme la source des ides, mais les ides leur tour comme la source de sensations nouvelles. La grammaire des ides peut devenir une grammaire du plaisir. Ds lors, la rhtorique nest plus soluble dans la potique. Certes, on persuade en procurant du plaisir, et en revtant le vrai des atours du beau. Mais on ne parvient pas ce rsultat en mlant au flux logique des ides le flux motionnel du plaisir, o le dmlage des Lumires distingue la science et la posie, et interdit pareille liaison dangereuse. En effet, les ides en tant que telles sont sources de sensations, et ces sensations peuvent tre plaisantes. Certes, le tout dbut des Recherches dfinit deux usages des signes du langage: tout notre discours consiste, ou bien noncer une vrit, ou bien exciter un sentiment (p. 19); ou bien la fonction rfrentielle, ou bien la fonction conative, selon les distinctions de Jakobson. Mais ces deux usages convergent dans un mme genre dacte de langage: il sagit toujours de produire des impressions, qui se rsolvent en sensations. Chez Condillac, lanalyse donne la liaison des ides une autonomie qui permet aux mots, sappelant lun lautre, de se dgager de limmatrisable diversit des choses; le double destin de limagination et de lanalyse, de la passion et de la science, est donc celui dune divergence et dune nostalgie. Mais pour Beccaria, cette divergence est prilleuse, et prilleuse pour la vrit mme. Lge moderne est lge dun excs des mots qui risquent de nous couper des ides et des choses. Ce diagnostic est tabli par le chapitre XVI, fragment posthume dune seconde partie reste inacheve, o il saccompagne de la prescription du remde. Toutefois, ce remde tait dj prpar par toute la premire partie, destine rgler lancrage sensible des mots dans un rapport (logique ou pathtique) des mots et des ides qui demeure toujours un rapport sensible, et ne dgnre jamais en rapport purement verbal48. La convergence du langage de la passion et du langage de la vrit associe alors la potique et la rhtorique comme deux disciplines jumelles, puisque la communication des ides et la communication des sentiments relvent de deux processus parallles, galement producteurs de sensations. Beccaria dcouvre la circularit logico-sensible de lempirisme: de mme que les Dlits avaient voulu rgler le jeu des sensations appeles produire des ides49, de mme les Recherches veulent rgler le jeu des ides appeles produire des sensations. En bonne logique, on admettra que le discours scientifique lui-mme excite des sensations, et quil nest donc pas tranger la sphre des impressions, des affections, ni mme du plaisir et de la douleur. Le style se contente de renforcer ces sensations; il najoute donc rien qui relve dun autre ordre de choses, comme ctait le cas dans la conception traditionnelle, o, chez Pallavicino par exemple, il enrobait lme invisible et amre du sens dans la chair savoureuse et emmielle de la forme. Ds lors, la distinction des deux usages du langage a un trange destin tout au long des Recherches, qui procdent un effet de brouillage entre le domaine des ides et le domaine de lmotion, entre le domaine thorique et le domaine pathtique. Elle svanouit ds son entre en scne la faveur de lquivalence des ides ou sentiments principaux et accessoires, non pas parce que la persuasion ne relve
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quels sont les moyens dexercer notre esprit cette prompte et vive impression par laquelle exciter aisment en lui une foule de sensations multiples et varies, lesquelles choisir et combiner (p. 21)53.
A partir dune description des trois grands ges du langage, hrite de Vico et de Condillac, le chapitre XVI retrouv dans les papiers de Beccaria propose les fondements dun plan dducation de lcrivain moderne, lge des signes et de leur secrte ambigut, puisquils sont la fois la cause et la consquence des sciences, et les asiles dune nouvelle ignorance. En enseignant aux arts du langage les secrets de leur pouvoir, la potique joue un rle essentiel contre lextension de cette ignorance. Virtuelle trane de feux sur des pierreries, la parole y apprend rester cette prsence discrte, indispensable et indsirable, dans le circuit continu des impressions reues et des impressions pro-
que de la production dmotion, mais parce que la transmission dides et la transmission de sentiments, distinctes par leur contenus, demeurent identiques quant leurs effets (production de sensations). Dans un cas comme dans lautre, il sagit toujours de produire le plus grand nombre de sensations compossibles. La distinction semble ensuite laisser la place aux seules ides, dans la plus grande partie du texte, jusquaux deux derniers chapitres de la premire et unique partie publie en 1770, qui traitent des sentiments. Mais ces chapitres entreprennent seulement de dvelopper une thorie des passions (chap. XIV) et de lenthousiasme (chap. XV), propre dterminer autant de cas particuliers qui modifient les critres du choix des ides ou sentiments accessoires. Le problme du style est un lieu dexercice particulirement favorable la doctrine empiriste. Les discours se situent en effet au croisement des impressions reues et des impressions produites; leur apprhension philosophique associe donc la grammaire des ides ou thorie empiriste de lorigine sensible des ides, et la potique ou grammaire du plaisir comme thorie de la production de sensations. Cette situation au croisement des savoirs fait toute la difficult de la thorie du style50. Mais lunification de son objet comme lieu dchange et de transformation gnreuse des sensations (recevoir et donner) lui offre une ressource lie ltymologie mme du mot style, sollicite dans les Recherches qui dfinissent le style comme la manire de produire des impressions sur le lecteur ou linterlocuteur. Le recours au champ smantique de limprimerie, dj abondant dans les Dlits51, ne dissimule pas, mais sanctionne au contraire le passage dune stylistique hermneutique (le style comme ce qui doit tre interprt: indice du sens, miel de la vrit, ou visage de lme) une stylistique pragmatique (le style transforme avec le minimum de dperdition possible les impressions reues en impressions produites)52. Ce redploiement des espaces sensibles de lempirisme et de la stylistique se matrialise enfin dans le plan mme des Recherches, dont la premire partie traite des impressions produites, et reprend ainsi la matire de lancienne elocutio, quand la seconde, laisse inacheve, devait parcourir le domaine dune inventio empiriste, cest--dire des impressions reues:
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duites, et, ce faisant, maintenir le beau dans les chemins tracs par sa fonction psychologique et politique. On ne stonnera pas quun penseur des Lumires associe cette fonction une lutte contre la superstition: les beaux arts apprennent cultiver notre imagination qui, sans laliment du beau et du vrai, sombre dans les tnbres et dans le fantastique et qui, si elle nest pas recre par de frquentes vocations du bonheur convoit, se renverse dans les fantmes douteux et mlancoliques du fanatisme et de la superstition54.
Universit de Venise - Ca Foscari
NOTES
1. Ce petit essai est extrait dun travail plus tendu, qui doit son origine une suggestion de Philippe Hamon: il [un chercheur en stylistique] peut se demander pourquoi il faut attendre la deuxime moiti du XVIIIe sicle pour voir le mot style apparatre (au singulier) dans certains intituls douvrage du type Trait du style (Beccaria, Mauvillon, etc.) (Stylistique de lironie, in P. Cahn et G. Molini (d.), Quest-ce que le style?, Paris, PUF, 1994, p. 149); son amabilit, ainsi qu sa perspicacit, nous sommes galement redevable davoir port notre attention sur le sens juridique du mot style. Des divers morceaux quon pouvait tirer de ce qui tait fait, celui-ci doit enfin le jour aux conseils et la nonpareille amiti de Martin Rueff. Que tous deux soient ici chaleureusement remercis. 2. Il faut remercier Bernard Pautrat de nous avoir rcemment donn sa traduction de cet ouvrage mconnu: Cesare Beccaria, Recherches concernant la nature du style, trad., annotation et postface de B. Pautrat, Paris, Ed. Rue dUlm/Presses de lEcole normale suprieure, coll. Versions franaises, 2001. Sauf indication, nos rfrences cet ouvrage renverront cette dition. 3. Diderot stait exprim sans nuance: ouvrage obscur, dune mtaphysique subtile et souvent fausse, un livre de lois qui fourmillent dexceptions, des pages riches et dures, un ouvrage sur le style o il ny a point de style linintelligible trait du marquis de Beccaria (uvres compltes, Paris, Garnier, 1875, vol. IV, p. 60 s., cit par Franco Venturi, Settecento riformatore, V: LItalia dei lumi (1764-1790), t. 1, Turin, Einaudi, 1987, p. 445, note). Benedetto Croce (Estetica, Bari, Laterza, 1950, p. 487-488) puis F. Venturi (op. cit., p. 444-447) ne sont gure plus tendres. Une glorieuse exception: le jeune Leopardi, qui dans le Zibaldone se rclame explicitement de Beccaria (voir Arcangelo Leone De Castris, Leopardi e Beccaria: schema dinamico del sensismo leopardiano, in Leopardi e il Settecento. Atti del I Convegno internazionale di studi leopardiani. Recanati, 13-16 settembre 1962, Florence, Olschki, 1964, p. 399-413). La bibliographie, abondante sur les Dlits, est presque inexistante sur les Recherches. On trouvera les lments dune rvaluation dans les tudes suivantes: 1) sur la thorie empiriste de la connaissance: Rodolfo Mondolfo, in C. Beccaria, Opere scelte, Bologna, 1925, puis son Cesare Beccaria, trad. italienne Milan, Nuova Accademia Editrice, 1960; Giuseppe Zarone, Etica e politica nellutilitarismo di Cesare Beccaria, Naples, Istituto per gli studi storici, 1971; 2) sur la doctrine esthtique: Gilberto Finzi, Beccaria e lo stile, Belfagor, XV, 1960, p. 324-332; A. Leone De Castris, op. cit.; Carlo Enrico Roggia, Sulla lingua della poesia nellet dellilluminismo, Lingua e stile, XXXVII, no 2, dcembre 2002, p. 251-285; 3) sur la philosophie du langage: Lia Formigari, Lesperienza e il segno. La filosofia del linguaggio tra Illuminismo e Restaurazione, Rome, Editori Riuniti, 1990; id., Filosofia linguistica, eloquenza civile, senso comune, in Teorie e pratiche linguistiche nellitalia del Settecento, Bologne, Il Mulino, 1984, p. 61-81; Stefano Gensini, Elementi di riflessione teorica nellepoca dei Lumi: Genovesi, Beccaria, Ortes, in Volgar favella. Percorsi del pensiero linguistico italiano da Robortello a Manzoni, Florence, La Nuova Italia, 1993, p. 169-203 (sur Beccaria, p. 181-191). Voir enfin les tudes de Gianmarco Gaspari, La via alle Ricerche. Beccaria lettore di dAlembert, Storia contrastata delle Ricerche, Beccaria, Foscolo, Manzoni, Beccaria, Leopardi e la crisi del sensismo, reprises in Letteratura delle riforme, Palerme, Sellerio, 1990, p. 157-258.
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4. Essai sur le style lusage de lEcole royale des jeunes gentils-hommes, Berlin, Decker, 1774. 5. Thibault cite (sans le nommer) Dumarsais: [] le Grammairien prtend que lexamen et le dveloppement de ce qui tient aux Tropes, est uniquement de son ressort (prface, p. IV). Cf. Des Tropes, chap. 1, article V. 6. Principes de style, ou Observations sur lart dcrire, recueillies des meilleurs auteurs, Paris, Estienne, 1779. 7. Elazar de Mauvillon, Trait gnral du stile avec un trait particulier du stile pistolaire, Amsterdam, Mortier, 1751. 8. Lauteur dun des rares articles sur les Ricerche croit pourtant y trouver une dfinition du choix stylistique comme proprio ritmo interiore, individualissimo, et ajoute: Appunto questa scelta, questo ordine il segno inconfondibile della personalit, ci che distingue la produzione di ognuno, in altre parole lo stile (G. Finzi, Beccaria e lo stile, loc. cit., p. 329). En vain, cependant, chercherait-on sous la plume de Beccaria semblable dfinition. 9. In Defence of Rhetoric, Oxford, 1989 (trad. italienne: Storia della retorica, Bologne, Il Mulino, 1994; sur Dmtrios et Hermogne, chap. I, p. 88-90; sur Longin, chap. VI, p. 392-398, et sur Hoskins, p. 418-419). 10. Considrations sur lloquence franaise de ce temps, Paris, S. Cramoisy, 1638, p. 155-157. Louis Van Delft parcourt le vaste contexte de ces ides dans Caractre et style, Cahiers dhistoire des littratures romanes, 1996, 1/2, p. 48-63. 11. Dellarte istorica trattati cinque, Rome, 1636; nos indications de page renvoient ld. Modne, Mucchi, 1994 (rimpression de ld. Florence, Le Monnier, 1859); toutes nos citations proviennent du quatrime trait, entirement constitu dune Digressione intorno allo stile (p. 234-288). A la faveur dune brve allusion, Ezio Raimondi rapproche les textes de Mascardi et de La Mothe Le Vayer dans Il volto nelle parole, Bologne, Il Mulino, 1988, p. 7. Sur la potique de Mascardi, voir Eraldo Bellini, Agostino Mascardi fra ars poetica e ars historica, Studi secenteschi, vol. XXXII, 1991, p. 65-136. Le relais entre Mascardi et La Mothe Le Vayer se nomme peut-tre Gabriel Naud, qui est Rome en 1636; il fait lloge de Dellarte istorica dans une lettre du 17 novembre adresse Jacques Dupuy. 12. Le style classique est lobjet du regard: un visage. A lge post-romantique, il devient au contraire la source du regard: une vision (une manire absolue de voir les choses, pour Flaubert, et une question de vision, chez Proust). 13. Cf. Balthasar Gibert, La Rhtorique ou les rgles de lloquence (1730): [] la Rhtorique, qui tant un Art ou un recueil de Prceptes, ne reconnat pour parties que celles dont on peut donner des Rgles (d. Paris, Savoye, 1749, p. 35); Quoique lElocution soit un don de la Nature, et un avantage du gnie, cest nanmoins de toutes les parties de la Rhtorique, celle o il peut entrer plus dArt. (p. 429.) 14. Contre une dfinition du style en termes exclusivement affectifs, Nelson Goodman reproche son impressionnisme lanalogie tire du visage: Nous reconnaissons un visage sans en faire lanalyse; de la mme faon, nous ressentons des sentiments sans rien pouvoir analyser. (Le statut du style, in N. Goodman et C. Elgin, Esthtique et connaissance. Pour changer de sujet, Paris, Ed. de lclat, 1990, p. 38.) 15. Bernard Lamy, La Rhtorique ou lArt de parler, d. B. Timmermans, Paris, PUF, 1998 (le texte est celui de ldition de 1741). Les soulignements sont de notre main. 16. On ne saurait oublier, bien entendu, que Cest la raison qui doit rgler les avantages de la nature, qui sont plutt des dfauts que des avantages ceux qui ne savent pas sen servir (IV, 5, p. 366). Lesprit, lui aussi trs diversifi, participe donc galement la qualit du style. Sur cette conception hrite, via PortRoyal et le Discours physique de la parole de Cordemoy (1668), de la physiologie cartsienne du Trait des passions de lme, et qui tend imposer une conception non rationaliste du langage, voir Ulrich Ricken, Grammaire et Philosophie au sicle des Lumires, Lille, Publications de lUniversit de Lille, 1978, chap. II. Sur la thorie du style chez Lamy, voir aussi Michel Le Guern, La question des styles et des genres dans la rhtorique franaise de lge classique, Actualit de la langue franaise, Trames, Limoges, 1984, p. 65-70. 17. Pour le XVIIe sicle, voir larticle fondamental de Jean Molino, Quest-ce que le style au XVIIe sicle?, in Critique et Cration littraires en France au XVIIe sicle, Paris, Ed. du CNRS, 1977, p. 337-359; voir aussi M. Le Guern: Sur la place de la question des styles dans les traits de rhtorique de lge classique, in P. Cahn et G. Molini (d.), Quest-ce que le style?, op. cit., p. 175-185. 18. Cf. Jean-Paul Sermain, Le code du bon got (1725-1750), in M. Fumaroli (d.), Histoire de la rhtorique dans lEurope moderne, Paris, PUF, 1999, p. 879-943. 19. Rflexions sur llocution oratoire, et sur le style en gnral (rdition de larticle Elocution rdig pour lEncyclopdie), in Mlanges de littrature, dhistoire, et de philosophie, Amsterdam, Zacharie Chatelain & fils, 1759, t. II, p. 320; nous soulignons. 20. Discours de M. dAlembert lAcadmie franaise, in ibid., p. 304-305; nous soulignons.
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21. Edizione Nazionale delle opere di Cesare Beccaria, vol. II: Scritti filosofici e letterari, Milan, Mediobanca, 1984, p. 211; nous ne traduisons pas la formule qui dmarque dAlembert. Dans le texte imprim, le dbut et la substance de ce passage sont conservs, et placs en ouverture de lintroduction (p. 17), mais la citation de dAlembert est limine. 22. Michel Charles estime que lautorit du texte exerce un poids moins important dans le contexte dune culture rhtorique que dans une culture du commentaire, dans le sens o le texte, envisag rhtoriquement, est un modle dcriture, donc susceptible de transformation (Introduction ltude des textes, Paris, Ed. du Seuil, 1995, p. 43). Comme on voit, Beccaria nous invite nuancer cette affirmation: contre la tradition des exempla qui sont proposs comme normes inaltrables notre imitation (p. 17) parce que chacun deux nest considr que comme le terminus a quo du plaisir esthtique, il propose une mthode analytique capable de les envisager comme le terminus ad quem dune opration de cration quil nous appartient alors de mettre en uvre. Les rgles ne doivent pas se rduire aux exemples, mais les exemples tre rduits en principes. A limitation des modles (autorit du texte), il faut substituer lapplication des principes (analyse du texte); une mthode de ladmiration, une mthode de comprhension. 23. Mauvillon, dans son Trait gnral du stile (op. cit.), intitule son premier chapitre: Quil nest gure possible de donner des rgles sur le Stile, et affirme: Le Stile est indpendant du Savoir. Les Savants sont souvent ceux qui crivent le plus mal. La raison en est, que le Stile vient en partie du got, et que cest moins ltude que la nature qui donne un bon ou un mauvais got, et consquemment un bon ou un mauvais stile. (p. 1.) 24. [] ces rgles que les rhteurs et les grammairiens nont tant multiplies que parce quils les ont cherches ailleurs que dans la nature de lesprit humain (Cours dtudes, De lart dcrire, in uvres philosophiques, Paris, PUF, 1947, t. I, p. 611). Cest le principe philosophique de la liaison des ides qui fournit Condillac le principe du style. Hrissant mentionne cette tentative, quil juge incertaine: inapplicable parce que trop philosophique (op. cit., p. 6, note). 25. Telle est la question pose par leur rcent traducteur dans sa postface: Lautre Beccaria. 26. Selon Joseph Aloys Schumpeter, Beccaria est un prcurseur de lconomtrie moderne; son essai sur la contrebande produit un rsultat conomique partir dun raisonnement explicitement mathmatique (History of Economic Analysis [1954], Londres, Allen & Unwin, 1963, II, III, 4d, p. 179, et IV, VII, 2, p. 355). 27. Nulle place ne sera donc accorde, dans cet art potique, aux questions de prosodie et de versification, sinon de sonorit et de mlodie, qui ne seront cependant abordes que du point de vue des relations quelles doivent entretenir avec lordre et la distribution des ides: comme figures au dbut du chapitre VIII (qui poursuivent les rflexions sur les figures de mots, parmi lesquelles le chapitre prcdent nenvisageait que les tropes; la fin du chapitre passera au contraire aux figures de phrase), et comme moyen dobtenir lharmonie du style, objet du chapitre XIII. 28. Cf. Buffon: les ides seules forment le fond du style, lharmonie des paroles nen est que laccessoire (Discours sur le style, Castelnau-le-Lez, Climats, 1992, p. 28). 29. [] le but [du style] est assurment de sefforcer dexciter dans les esprits humains les mmes impressions, et au mme degr, pour autant que ce soit possible, que celles que produit naturellement la prsence des objets (p. 69). 30. Essai sur le got dans les choses de la nature et de lart, in uvres compltes, Paris, Gallimard, coll. Bibl. de la Pliade, t. II, p. 1251. 31. Est-ce parce que le sens esthtique du mot sest impos plus tt et plus massivement en italien? Estce parce que la fragmentation des Etats italiens entrane un usage persistant du latin comme langue de la jurisprudence? Ldition du Vocabolario degli Accademici della Crusca imprime Venise en 1741 mentionne cependant, mme rapidement et par allusion, le sens juridique du mot stile: Costume, modo di procedere. Lat. consuetudo, mos. 32. Nous devons ces prcisions Andr Sempoux, Notes sur lhistoire des mots style et stylistique, Revue belge de philologie et dhistoire, t. 39, no 3, 1961, p. 736-746. 33. En 1770, lanne mme o paraissent les Ricerche, lavocat et prvt royal Jean-Charles-Nicolas Dumont publie le Nouveau Style criminel (Paris, Regnard et Demonville), qui recense les diffrentes formules requises selon les cas. 34. Lexigence dunification tresse un fil rouge dans luvre philosophique et dans laction politique de Beccaria: non seulement codification juridique et unification stylistique, mais aussi stabilit montaire et uniformit des poids et mesures. 35. Trad. Morellet. Cest par une regrettable inadvertance que cette prise de position capitale est inintelligible dans la traduction de B. Pautrat, o les componimenti (compositions) deviennent des composants (p. 89).
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36. Cette distinction entre ides principales et accessoires ne doit pas tre comprise dans son sens technique, qui vient de Port-Royal, et qui a bientt une immense fortune: Lamy, Girard, Dumarsais, Condillac, Montesquieu, autant dauteurs frquents par Beccaria, y dsignent ce que la linguistique moderne a nomm dnotation et connotation. Lorsquil voque le mcanisme de la connotation, quil nomme association, Beccaria prend bien soin de ne jamais le dsigner par les mots dides principales et accessoires. 37. On peut citer, parmi ces tentatives, celle de Jean-Baptiste Morvan de Bellegarde dans ses Rflexions sur llgance et la politesse du stile (Paris, 1695). 38. Le plus ancien ouvrage dont le titre comprend le mot style au singulier dans le catalogue de la Bibliothque nationale de France est celui dun (suppos) Pierre Durand, Le stile et manire de composer, dicter et escrire toute sorte depistres, ou lettre missives, tant par response, que autrement, Paris, Jean Ruelle, 1556. 39. Cest encore dans ce sens que lentend Mauvillon (op. cit.), qui dcline demble le (bon) style selon ses diverses espces, et consacre un dveloppement part sur le style pistolaire. Cf. Pierre Larthomas, Le Trait du stile de Mauvillon, Le Franais moderne, octobre 1973, p. 416-419. Tel est galement le sens que lui donne Heineccius (Gottlieb Heinecke, professeur de rhtorique qui fut aussi et avant tout un immense professeur de droit dont Beccaria a immanquablement frquent les traits) dans son manuel intitul Fundamenta stili cultioris in usum auditorii adornavit et syllogen exemplorum (1720), qui accorde une place prpondrante aux genres (lettres, exposs, pangyriques, dialogues, formes brves) et leurs styles. 40. Buffon est un bon tmoin de cette alternative. Il affirme haut et fort le lien du style avec linvention, les ides, la matire du discours: le style est bien autre chose que la simple puissance dmouvoir et dentraner, o cest le corps qui parle au corps, et non lme lme (op. cit., p. 19). Mais il refuse alors la notion de style individuel, et adopte la dfinition technique des styles: Selon les diffrents sujets, la manire dcrire doit donc tre trs diffrente; et, pour ceux mmes qui paraissent les plus simples, le style, en conservant le caractre de simplicit, ne doit cependant pas tre le mme. Un grand crivain ne doit point avoir de cachet; limpression du mme sceau sur des productions diverses dcle le manque de gnie; mais ce qui annonce encore plus cette pauvret du gnie, cest cet emprunt desprit tranger au sujet, qui seul doit le fournir. (De lart dcrire, notes manuscrites probablement antrieures la rdaction du Discours, in op. cit., p. 37-38.) Pareille alternative spare progressivement la rhtorique, la potique, et la grammaire. 41. Du Style, Le Cabinet du philosophe, sixime feuille (1734), in Journaux et uvres diverses, d. F. Deloffre et M. Gilot, Paris, Bordas, 1988, p. 380-388. 42. Le dmantlement de cette smiotique ouvrira lespace dune nouvelle alternative: le style comme forme (stylistique de limpersonnalit: Flaubert) ou le style comme vision (stylistique de la singularit: Proust). 43. Considerazioni sopra larte dello stile e del dialogo con occasioni di esaminare questo problema, se alle materie scientifiche convenga qualche eleganza ed ornamento di stile, 1646; le titre est modifi dans les deux ditions suivantes; la troisime et dernire, parue Rome en 1662 sous le titre Trattato dello stile e del dialogo, a t rcemment rdite (Modne, Mucchi, 1994, rimpr. anast. de ld. Reggio Emilia, Torreggiani, 1824). Sur la potique de Pallavicino, voir E. Bellini, Scrittura letteraria e scrittura filosofica in Sforza Pallavicino, in C. Scarpati et E. Bellini, Il vero e il falso dei poeti. Tasso, Tesauro, Pallavicino, Muratori, Milan, Vita e Pensiero, 1990, p. 73-189. 44. Rhetorick, that powerful instrument of Error and Deceit (An Essay concerning Human Understanding [1689], III, 10, 34). 45. Lart dcrire qui clt lEssai oppose ainsi lordre naturel la chose propre la posie et le principe de la liaison des ides qui doit prsider aux ouvrages de raisonnement (II, 2, 47-48). 46. DAlembert tablit que, toujours lie lmotion, lloquence nest pas ncessairement lie la persuasion (Rflexions, op. cit., p. 318); elle se confond donc avec la posie en gnral. Voir au contraire Du Bos: Le sublime de la posie et de la peinture est de toucher et de plaire, comme celui de lloquence est de persuader. (Rflexions critiques sur la posie et sur la peinture [1719], d. de Paris, 1770, II, section 1, p. 1, Genve-Paris, Slatkine, 1993, p. 140.) 47. On nomet pas que Dumarsais, Marseillais n dune mre dorigine italienne, a partiellement traduit un ouvrage historique et polmique de Pallavicino (La Politique charnelle de la cour de Rome, tire de lHistoire du Concile de Trente du Cardinal Pallavicin, s.l, 1719). 48. Donc toute notre recherche et tout notre examen devront se faire autour des sensations elles-mmes et des combinaisons de celles-ci; et il faudra considrer les mots principalement comme des excitants plus ou moins immdiats de telles sensations, ou combinaisons de sensations. (p. 22-23.) 49. A propos des effets produits sur la sensibilit par le spectacle des peines judiciaires, Beccaria note que les ides morales ne simpriment que par des secousses durables et rptes (Dlits, chap. 28).
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50. Emblmatique cet gard nous parat le concept de sixime sens intrieur (p. 27, 108), trs dconcertant parce quil mle deux traditions et deux ides distinctes. La premire est la tradition de la thorie de la perception et lide de sens commun, sens de la communication entre les sens; lautre est la tradition de la thorie du got et lide de sentiment esthtique, selon la dfinition quavait donne labb Du Bos de ce sixime sens qui est en nous, sans que nous voyions ses organes (Rflexions, op. cit, II, 22, d. 1993, p. 225). Le sixime sens de Beccaria est un sens commun et donc un lieu de perceptions qui nont pas pour source les objets eux-mmes, mais dautres perceptions; ce titre, les sensations de plaisir et de douleur quil procure sont des sensations dlies de la prsence des objets. Il permet donc de rpondre des questions de potique des larmes (nature du plaisir procur par une scne pathtique), et des questions de psychologie du symbolique (nature de la douleur associe au dsir). 51. Cf. notre citation du chap. 28. Ce champ smantique est omniprsent dans toute la tradition empiriste. Une potique de lempirisme sera donc une stylistique. 52. On propose lhypothse que Proust invente plutt une stylistique smantique (les anneaux du style recueillent le sens des impressions dposes dans le livre intrieur). 53. Cette inventio est une inventio restreinte, puisquelle prpare lcrivain la fabrication du style, non la dcouverte des ides principales. Sur le destin de linventio au XVIIIe sicle, moins abandonne que transforme par lassociationnisme, voir Elizabeth Larsen, Re-Inventing Invention: Alexander Gerard and An Essay on Genius, Rhetorica, XI, 2, 1993, p. 181-197. 54. Elementi di economia pubblica, in P. Custodi (d.), Scrittori classici italiani di economia politica: Parte moderna, Milan, G. G. Destefanis, 1804, t. XI, p. 312. Sur ce thme du lien entre imagination et superstition dans lempirisme des Lumires, voir la belle tude de Xavier Papas, La Folie sacre. Dlire et pouvoir selon Hume, in E. Cattin, L. Jaffro, A. Petit (d.), Figures du thologico-politique, Paris, Vrin, 1999, p. 175-227.

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Beccaria et ses modles mathmatiques

Beccaria voulait en effet prvenir un reproche possible:

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Universit de Venise - Ca Foscari

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