Origines et Traditions L'tymologie du mot " Carnaval " la plus communment retenue est "carne levare ", "

enlve la chair ". Ds le Moyen ge, les Niois, avant de jener pendant quarante jours selon la tradition catholique du Carme, profitaient d'une cuisine grasse, riche et copieuse. Pour mieux fter cette priode enjoue, tous les dbordements furent autoriss. Il tait alors de mise de se moquer de tout et de tous aux dpens de chacun, cachs derrire des masques, protgs par des dguisements, et ce jusqu 'au Mardi-Gras. La premire mention retrouve des rjouissances carnavalesques nioises remonte 1294, lorsque Charles d'Anjou, Comte de Provence, signale qu'il a pass Nice "les jours joyeux de Carnaval ". Jusqu'au XVIIIe sicle, les festivits carnavalesques taient ponctues de bals masqus et de farandoles effrnes dans l'actuelle Vieille Ville. Les excs ont rapidement t contrls par les " Abbs des Fous ", chargs par le clerg de canaliser la liesse populaire. Sous l'influence du Carnaval de Venise, un Carnaval de salon et les "Veglioni " -bals masqus privs- se dveloppent au cours du XVIIIe sicle, au dtriment des distractions de rue. Les ftes de Carnaval furent interrompues lors de graves vnements politiques et militaires qui ont marqu l'Histoire comme durant la Rvolution Franaise, puis le 1er Empire. Les Batailles de Fleurs En bord de mer, sur la Promenade des Anglais, la premire Bataille de Fleurs a t organise en 1876. Rapidement, les timides changes de bouquets entre les quipages dcors des riches hivernants se sont transforms pour devenir un spectacle prestigieux et intgrer le Carnaval. Aujourd'hui, la Bataille de Fleurs est un vritable corso compos d'une vingtaine de chars tous habills de fleurs fraches. Quatre cinq mille tiges sont ncessaires pour couvrir ces chars de 7 mtres de long sur 2 de large et 6 de haut. Leur conception et leur laboration reprsentent un travail mticuleux, chaque fleur tant pique pour composer une mosaque parfume des plus ravissantes. Les fleuristes ralisent, pour chaque manifestation, des prouesses d'imagination, de got, de dextrit et... de rapidit. En effet, les fleurs arrivent et sont rparties dans l'atelier le mardi ou vendredi matin, ensuite, commence une vritable course contre la montre afin que tous les chars soient prts le lendemain matin.

Ces artisans-artistes se fournissent, pour 90 % des fleurs utilises, auprs des producteurs locaux. Les plants de tokyos, gerberas, marguerites, iris, roses, ? illets, glaeuls et autres fleurs sont mis en terre ds le mois de novembre pour que la rcolte soit disponible en temps voulu. Le mimosa, symbole de Nice, occupe bien videmment une place privilgie au c?ur de ces batailles. Les fastes d'un tel corso, d'inspiration typiquement nioise, ont sduit les tatsUnis, le Qubec, l'Angleterre, Tahiti et nos voisins italiens. Nice exporte dans le monde entier ce savoir-faire de l'lgance, de la beaut et du charme que sont les Batailles des Fleurs. Le Corso En ouverture du Carnaval, Sa Majest le Roi arrive en grandes pompes dans un tintamarre assourdissant. Le rgne phmre est ainsi annonc et toutes les folies seront permises, l'originalit et l'exubrance seront de rigueur. Le Corso Carnavalesque se compose d'une vingtaine de chars et d'environ 300 "grosses ttes", dfil bigarr aux couleurs clatantes auquel se mlent les arts de rue et groupes musicaux venus du monde entier. Au dernier soir, selon la tradition, Sa Majest Carnaval dfile seule, escorte de ses bourreaux, avant d'tre brle sur un bcher install en mer ou sur la grve.