L'Hrsie asiate et l'glise confessante. De l'Apocalypse Ignace Author(s): P. Prigent Source: Vigiliae Christianae, Vol. 31, No. 1 (Mar.

, 1977), pp. 1-22 Published by: BRILL Stable URL: http://www.jstor.org/stable/1583654 . Accessed: 22/07/2013 15:48
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Christianae 1977 Vigiliae Publishing 31, 1-22; C North-Holland Company

L'HERESIE ASIATE ET L'EGLISE CONFESSANTE

DE L'APOCALYPSE A IGNACE PAR

P. PRIGENT

Les Lettres aux Eglises(Apoc.2-3) combattent desheresies qui menacent la puret6 de l'Egliseversla fin du premier siecle.Parmiles h6r6tiques vises, certains le nom de Nicolaites(Apoc. 2,6. 15). Les renseignement portent fournis de l'Apocalypsesont pauvreset d'interpar ces deux chapitres souvent du fait Ce qui amene memede leur brievete. delicate pr6tation a penser n'est de mauvaise methode de commencer qu'il peut-etre pas trop un autre ensemblede documents, lui aussi 'a des relatif par interroger dans la memeregion d'heresie d'Asie,bienqu'il soitposterieur problkmes de quelques annees aI l'Apocalypse.II s'agit des Lettresd'Ignace. Ce que le recueildes Lettresapocalypcorpus, beaucoup plus important en effet une etudeplus ais6e et des resultats plus stirs. tiques,permet I1 y aura lieude comparer les conclusions tirees de l'6tudedes deuxcollections hatif en se gardant de toutrapprochement et donc cependant epistolaires entre les situations Un troisieme imprudent groupe de respectives. nos connaissances documents viendracomplkter et donnerplus d'assises aux conclusions: les notices consacrees par les heresiologuesaux Nicolaites. ' Les grandesetudes consacr6es Ignace a la fin du si6cle dernier' vises dans ses Lettres ne forment concluaient qu'une que les heretiques seule famillemalgr6l'apparenteincompatibilit6 qu'il y a entredeux attitudes ils sontdoc6tesetjudaisent.Telle est qui leursontreproch6es: la positionde W. Bauer.2 des reserves et des precautions, aussi, malgr6
The vonAntiochien (Gotha 1873) 386s., J.B.Lightfoot, 1 Cf. Th.Zahn,Ignatius Fathers, Apostolic II,1 (London 1885) 359ss., et E.von der Goltz, Ignatiusvon Antiochien als Christ undTheologe, T.U. 12,3(Leipzig1894)81s. 2 Die Briefe des Ignatius von Antiochia undder Polykarpbrief 1920) (Tiibingen Ketzerei imiiltesten Christentum und etRechtglaubigkeit 1934)92s. (Tiibingen 238-340, LES HERItTIQUES D'IGNACE

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P. PRIGENT

le plussouvent Mais lesetudesulterieures deuxheresies distinguent qui, si elles ne sont pas imputables'a des groupesnettement identifiables, au moins des tendancestout a fait s6par6esl'une de l'autre. forment a Magn6sie et ' L'offensive virulente judaisante est particulibrement seulesles Lettres aux Eglisesde ces deux villescontiennent Philadelphie: de claires allusions a cette formed'h6r6sie;le danger docete menace surtout les communaut6s des autresvilles.Comme ce sont aI les deux sur lesquelsIgnace se sentattaqu6,il n'est pas 6tonnant, fronts dit-on, une pointe plus que ses r6pliquesa un ennemicontiennent 6galement dirigeecontrele second.3Il fautavouer que cetteargusp6cifiquement ne parvientpas a refuter mentation d'une maniereconvainquanteles contraires E. Molland' le arguments d6j~iavanc6spar Zahn et Lightfoot. fort et tente une nouvelleformulation de l'ancienne justement remarque En voici les Les 8 I 11 de la grandes lignes: chapitres d6monstration. clairement Lettreaux Magn6siens montrent dans que, l'esprit d'Ignace, le doc6tisme etla tendance Cetteconjonction judaisantesontins6parables. "a n'estimpensable que pour autantqu'on supposela situation identique celle qu'a connue l'ap6tre Paul en Galatie 60 ans plus tit. Mais les avec les opposants judaisantsd'Ignacen'ontpas grandchosede commun de Paul: ils ne demandent memepas qu'on se fassecirconcire,4a et si le leur fait etre de sabbatiser bien (Magn. 9,1),le motpourrait peut reproche a la juive,au nomde principes et s'opposerainsiau <<vivre juifs>> signifier christianisme de 1'Ancient qu'Ignace veutd6celer de6jchez les prophetes On donc ces a en comprendre que Testament.5 peut h6r6tiques appellent
AinsiM. Goguel, Les Nicolaites,Revue de l'Histoire des Religions58 (1937)32s., 3 bei Ignatius von Antiochen H.W. Bartsch, GnostischesGut und Gemeindetradition V. Corwin, St Ignatiusand Christianity in (Giitersloh 1940) 34ss., et tout r6cemment Antioch(New Haven 1960) 52ss., R.M. Grant, La gnose et les origineschretiennes des Johannes (Paris 1964) 152, et H. Kraft,Die Offenbarung (Tiibingen 1974) 87-94.
History5 (1954) 1-6.
4a 4

The Heretics of Antioch, The Journal combatted by Ignatius of Ecclesiastical

des grandes combattues affirmations parIgnacequelques-unes judaisantes ess6niennes d'avoirp6netre dansl'Eglise susceptibles chr6tienne. > peutsurprendre. du verbe <<sabbatiser abordcette interpretation I1 5 Au premier de pousserplus loin l'enquate. Justin n'estdonc sans doutepas inutile (Dial. 12,3) aux Juifs du commandement de ne respecter relatif au sabbat, reproche que la lettre alorsque l'intention de Dieu 6taitque l'homme sabbatise c'est-a-dire constamment, qu'il cessenonplusd'agirunjour,maisde malagirchaquejour.

Studia Theologica 9 (1955) 1-39. V. Corwin, o.c., 61-63, rapproche des doctrines

On sait que les 6crits Pseudo-clementins attestent d'une forme de l'existence ou de circoncision la moins gnose, qui plus remplace par marque Jud6o-christianisme, le bapteme. du decret le baptime etl'autorit6 Cf.parex. E. Molland, La circoncision, desPseudo-Cl6mentines, XV,28sq.) danslesmilieux (Actes apostolique jud6o-chr6tiens

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L'HERESIE ASIATE ET

l'Ancient Testamentdont ils invoquent l'autorit6a l'appui de leur alors que les prophetes dont ils se Ce faisantils juda'isent, christologie. temoins du 6taient des Christ, puisqu'ils l'attendaientet reclament souffraient pour lui. texte de Philad.8,2ne signifie Le fameux pas autrechose: ces her6tiques et demandent en la passiondu Christ de croire refusent qu'on leurapporte souffrances ces la preuvescripturaire veritablemessianiques que 6taient mais ses opposants mentproph6tisees. Ignace a produitquelques textes, n'ontpas 6t6convaincus. II abandonnealors cetteargumentation qui ne a ses lui est pas familiere incontestable pour invoquerla seule autorit6 mort et aux Jesus-Christ Quant yeux: consequences crucifi6, ressuscit6. qu'il en tire,nous en reparlerons bient6t. est int6ressante.5a Si nous la reSous cetteformela demonstration prenonsa fraisnouveaux,ce n'est pas qu'elle nous sembleinsuffisante, la mener mais parce qu'on peutesp6rer jusqu'a de nouveauxr6sultats. dans les Lettres oiul'h6r6sie Nous allons relever vis6eest,de l'aveu de tousles renseignements tous,une gnosedoc6te, que nous pouvonsglaner. En regard les Lettres aux Magn6siens nous interrogerons et aux Philadelfaudra bien reconnaitre alors les traits II que phiens. pr6c6demment la plupartdu tempset d'une manikre s'y retrouvent relev6s 6tonamment semblable. - Ces her6tiques se disentchretiens (Eph. 7,1; 14,2). Ignace lui-mrme du encore ministere reconnait pastoralde l'6veque(Polyc. qu'ils rel6vent a Voila les connaitre lors de 2,1). pourquoi Ignace pu personnellement son sejoura Smyrne (Smyr.5,3).
du motse retrouve de remarquer dansun que la meme acception I1 estinteressant ' selonThomas etde gnose, dont l'Evangile 6crit marqu6 la foisde Jud6o-christianisme a quijefine au monde de trouver le le logion 27 promet, endeuxpropositions paralleles, ' et qui sabbatise le sabbatde voirle PWre. royaume, discursive de maniere dans la Quoique le mot manque,l'id6e se trouve pr6cis6e Dans PistisSophia(C.Schmidt, GCS 45, 140,8ss., 164,27, 165-166). 160,17, 161,8ss., il estquestion De longues cestextes au monde eta la matikre. derenoncer 6num6rations et autrement ditles pens6es les vicesauxquelsil fautrenoncer, litaniques 6numerent il faut actions pourlesquelles <ch6mer>>. entendaient milieux Nous avonsl1 desindices gnostiques qui montrent que certains a les prendre dans une acception des commandements de la loi juive,quitte garder aA sanshesitation Voildpourquoiil ne nous paraitpas sage de nous rallier nouvelle. dansla Lettre traditionnelle et d'affirmer d'Ignace l'explication que lesh6retiques vis6s aux Magn6siens le sabbatdes Juifs. enseignaient respecter Ai dansson etudeThe L. W.Barnard des conclusions assezcomparables aboutit 5a Ai 17 (1963) 193-206. Christianae of St. Ignatius ofAntioch, Background Vigiliae

L'tGLISE

CONFESSANTE

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P. PRIGENT

4 il estquestion Dans Magn. de gens le nomdechretiens mais quiportent ne le sont vraiment. qui pas - Ils peuvent etsembler faire illusion de foi(Trall. entierement dignes
6,2; Polyc. 3,1).

auxadversaires vises dansMagn. C'estexactement ce qu'Ignace reproche 9,1. - Ignacedoitopposer la realit6 de l'incarnation, de la a ces docetes Trall. de la du Christ et resurrection 9,1). (Eph.7,2; passion de Jesus-Christ), Cf.Magn.1,2(union et l'esprit avecla chair Magn.11 de la naissance, de la r6alit6 de la passionet de la (soyezconvaincus cf.aussiPhilad. normative 8,2(la refdrence 9,2),etPhilad. r6surrection; la la et c'est passion resurrection). etleurhierarchie. despersonnages connaitre pretendait celestes Ce motest de rapprocher Il estpossible 8,1 Magn. (les vieuxmythes. caracteriser une gnose et dans 1 Tim. Tite 1,14 pour 4,7 employe de <juive>>). qualifiee - Des positions un desh6r6tiques selon doctrinales decoulent, Ignace, certain nombre d'attitudes: de maniere ils agissent indigne (Eph.7,1),ne d'amour des concretement en le commandement mettent pratique pas sur le plan des (Smyr.6,1), sontsans douteassez peu stricts petits interdites sexuelle et de la morale 5,1). (Polyc. professions de ceux de faire aux yeux Dans Philad. miroiter 2,2il leurestreproch6 desplaisirs dont ils comptent leurs victimes mauvais. faire - Du doc6tisme des cons6nos gnosticisants tirent qu'ils professent de la foiet surle plande la confession publique quences d6mobilisatrices de ce point, du martyre Etantdonne l'importance qui peuts'en suivre. en outre une etudeparticulibre nouslui reserverons que, qui montrera surce sujet meme et le aussi, langage Magnesiens Philadelphiens parlent Lettres. que lesautres a des enviennent les docetes - Surle planproprement eccl6siastique
t se exhortations d'hostilit6 envers positions l'6v~que.D'oii les multiples

(Eph. 18,1).

a des gensapparemment de foi,maisqui Philad. 2,2 s'enprend dignes desloups. sonten r6alit6 - Leurappartenance a l'6glise n'est ilsenseignent qu'unfaux-semblant: unedoctrine Ce sontdes docetes (Trall.10; qui estinacceptable. aver6s n'a souffert Smyr. qu'enapparence. 2) qui pretendent que le Christ Ils de nient et la valeur salutaire la doncpar1ala r6alit6 (Smyr. passion 5,3)

- De Trall. 5,2 et Smyr.6,1 on peut sans doute conclure que l'h6r6sie

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L'HERESIE ASIATEET L'IGLISE CONFESSANTE

ranger sans hesitationsous la houlettede ce seul pasteur autoris6 (Eph. 5,3; Trail.7,1; 12,2). Les memesobjurgations se retrouvent en Magn. 3 et Philad. 3,2. Une autre allusion a des reactionsde rejet enversdes repr6sentants de la en se trouve Philad. 11,1. hi6rarchie distinctes des assembl6es - Ils en viennent &tenir (Eph. 5,3; Smyr. 7,1). combattus en Magn. 7 (cf.Magn. 4; Philad.6,2). De memedes h6r6tiques - Ils c616brent et eucharisties donc baptemes sans l'6veque(Smyr.8,2; cf.Eph. 5,2; Trail.7,2). en Magn. 7 et Philad.4. Meme reproche Les recommandations sur la conduitea tenira leur endroitne se comments'en 6tonner, trouvent, que dans les Lettresadress6es"a des bien connues soit parce qu'Ignace y a sejourn6 (Smyrne), communaut6s soit parce qu'une importante est aupres de dl66gation rest6elongtemps lui (Eph6siens). ces meme si l'on II fautprier (Eph. 10,1), pour her6tiques est sans illusionsurla possibilit6 d'un repentir Par ailleurs il (Smyr.4,1). convientd'6viter tout contactavec eux (Smyr.4,1), fut-ce par le biais d'une simpleconversation (Smyr.7,2). Nous allons maintenant faireporterla comparaisonentreles deux contre les et les autresLettres sur un point <<judaisants> 6pitres dirig6es etude un dont conseille une particulier l'importance peu plus attentive: la theologiedu martyre, ses consequencespratiqueset la contestation dont elle est l'objet. confessante? &tre L'Eglise doit-elle On a en effet l'impression qu'il s'agit 1t d'une question aprement et qui oppose d'unemaniere radicaleIgnacea ces heretiques. controversee le martyre est l'aboutissement Pour Ignace, en effet, logique et presque avec le crucifi6. d'une communion C'est en toutcas la parfaite n6cessaire a laquelle il fauttendre, dont l'importance est perfection l'achevement Philad. On telle qu'on peut I'appeler <justification>> (Rom. 5,1; 8,2). dans toutesles Lettres,mais sp6cialement dans trouvecette mystique de la capitalede l'empireoii il celle qu'Ignace adressea la communaut6 s'attenda subirle martyre. Or, il sembleque presque"achaque fois que notreauteuraborde le unepointepol6mique ceuxqui, contre sujet,c'estpourintroduire aussitbt et donc aucune du fait de leur doc6tisme, n'accordentaucune r6alit6, exemplarit6 h la passion du Christ.Les textesles plus netsse trouvent dans Trail. 10 et Smyr.4,2: Ignaces'6meut profond6ment h l'id6eque ces

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P. PRIGENT

son futur docetesrendent vain. C'est absolument martyre perspectives fois sur l'imperieuse necessita d'un engageplusieurs pourquoi il revient la suitedu Seigneur il ne suffit menttotalaux c6teset "a pas de se crucifiX: comme le Christ encorefaut-il direchretien, l'etre (Eph. 14,2-15; Rom. et qui excluttoutecompromission: 3,2). C'est un choix sans ambiguites du monde,ou biencelle du Christ on portel'empreinte en mourant pour ont vecu selon avoir parta sa passion (Magn. 5). Les anciensprophetes JesusChrist, c'estpourquoiils ont 6t6persecutes (Magn. 8,2). A l'image ne sontvraiment les chretiens de leurmaitre, agissants que lorsqu'ilssont ceux l'incarnation Mais n'est qu'une (Rom. qui 3,3). pour persecutes le dans cette leurre ne suivre Christ et la peuvent passionqu'un apparence communion:ils ne sont pas des rameauxde cettecroix d'oi le Christ pas "ala passion du appelle les hommes(Trall. 11,2),ils ne s'accordent la Christ(Philad. 3,3), ils ne croientpas a la passion qui est pourtant r6surrection du chretien (Smyr.5,2). d'ailleurs Ces gensne semblent l'attitude pas s'opposer"a d'Ignace.Bien au contraire ilsenlouentle courageexceptionnel (Trall.4; Smyr.5,2),mais leurthdologie qu'ilsjugentvain ce fol engagement. proclameclairement de la Lettre des textes aux Romains. Reste"a verser au dossierla plupart Nous en avons reservela lecturepour la conclusiontant ils semblent qu'il ne connaitpas et Ignace s'adresse"aune communaut6 importants. au sein de laquelle il ne peut, par l'imagination, que transposerla courants et ses oppositions. de 1'Eglise asiate avec ses diff6rents situation Or il s'attend"a trouver"a Rome une Eglise assez peu disposee a demandez D'oiu ces exhortations: encouragersa vocation au martyre. seulement jusqu'au bout (Rom. 3,2); celui pour moi la forced'etrefiddle qui veutetrea Dieu, ne le livrezpas au monde,ne le seduisezpas par la a matiere (6,2); ne venezpas en aide au Princede ce mondequi cherche ... le en desirant mesconvictions ne parlezpas de Jesus-Christ corrompre le martyre, monde(7,1); si je souffre c'estalorsque vous m'aurezmontr6. de la bienveillance, mais si je suisrejet6, de la haine(8,3). il doit est devenir un vraidiscipledu Christ Ignace persuadeque pour etre martyr, comme son maitre.Mais il craintd'&tre6branl dans sa les certitude. n'ontpas la memeconviction; Ii sait que tous les chretiens heresies suscit6 qu'il combaten Asie ont6videmment quelque echo mrme dans les communautes donc qu'a Rome les <orthodoxes>>. Il se pourrait chretiens de l'Egliselocale lui tiennent un langagedemobilisateur et qu'ils le ni de meme utile, essayent persuader qu'il n'estpas necessaire, peut-etre d'allerjusqu'au martyre. fois dans ces Lettresoi Et, pour la premiere

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L'HIRESIE ASIATEET L' GLISE CONFESSANTE

devantl'6v6queet l'homme devantses Ignace s'efface gen6ralement ici la voix de nous entendons timide, peuassur6e, responsabilit6spasteur, de peuret finalement infiniment et 6mouvante plushumaine tremblante A l'avance de reculer au dernier il du futur moment. martyr qui craint les une faiblesse de Rome toute valeur refuse que pourraient chr6tiens "t un autre de lui: meme ne obtenir si, arrive6Rome, je tenais langage, ceder au ce serait desirer la monde, matiere, (7,2); pas,6crit-il m'6coutez la sa et de avouer encourir foi reprobation. l'6chec de faire d'une Cette a en touscas le m6rite interpretation l'6conomie de difficile au selon soutenir regard l'histoire) laquelle (bien explication ia de Romesuffiraient entretenues les hautes relations par les chr6tiens ia le de dans un verdict laisser d'Ignace. proces cl6mence esp6rer celles auxLettres avoir quipol6miquent antijudaisantes Apr6s compar6 retenus etl'argumentation il faut conclure les aveclesdoc6tes, que griefs cas trop sont danslesdeux semblables auxadversaires pourqu'il oppos6e 'a soutenir l'existence de deux continuer y ait une chancede pouvoir si l'on doit admettre ne Meme distincts. qu'il s'agit groupes h6r6tiques dontles adeptes de tendances ne maisplut6t pas d'unesecte organis6e, il n'endemeure nettes, pas moins qu'il pas de frontieres respectent tr6s l'existence commeevidence fautaccepter d'un mouvement historique du 26me asiateau debut dansle christianisme d'assezgrande ampleur une le comme Ce mouvement gnosedont peut8trecaract6ris6 si6cle. une christologie dualismeentraine docete,et commeune tendance des fondements en raison scripturaires judaisante atl'appuide invoqu6s de les conclusions nous cette simplement christologie. Jusqu'ici r6p6tons en un faire de faut E. Molland. maintenant II que pas plus remarquant les chr6tiens naturellement amenaient cespr6suppos6s qui theologiques de une et notamment du monde l'endroit a adopter s'yralliaient l'6tat, ia absoluepron6e attitude infiniment que l'intransigeance plusconciliante que de martyre. parIgnacequi ne rivait aux Eglises. les7 Lettres vers nousmaintenant Tournons resident dansla de ces lettres En dehors du faitque les destinataires il a commun un meme point Ignace&crira,6y region que ceuxauxquels
dansles deux et de Philadelphie de Smyrne Les Eglises ontune lettre d'Ephese, corpus.
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LES HtRtTIQUESDES LETTRESAUXEGLISESDE L'APOCALYPSE

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P. PRIGENT

" entreles deux collections:Ignace s'en prendavec regularit~ des hr&6de l'Eglise tiques qui souventsont encore,nous l'avons vu, a l'interieur un memeacharnechretienne. L'auteur des Lettresaux Eglises montre des chritiens et la conduitelui menta combattre dont l'enseignement semblent hautement reprehensibles. L'heresieest expressement nommeedans cinq des sept Lettres. Dans une sixieme,la Lettrea l'Eglise de Sardes, lorsqu'il est question des il fautsans doute quelqueschretiens qui n'ontpas souill6leursv&tements, comprendre que la souilluredont le plus grand nombres'est rendu coupable n'est pas autrechose que l'heresiedont la presencesouilleles autres communautes. Finalementseule la Lettrea Laodic~e demeure de du moinsapparemment. exempte polemiqueanti-heretique, Relisonsrapidement les allusionssignificatives: Apoc.2-3 en y relevant est regardeecomme exterieure a l'Eglise. Celle-ci Ephese: l'h&resie en sainement les et en haissant les reagit repoussant pseudo-ap6tres Nicolaites. est exterieure. Elle se pretend l'heresie Smyrne: juive,mais c'est 1a une tromperie satanique. esta l'interieur de l'Eglise,soitparcequ'elle n'en est Pergame:l'heresie encore soit dans son zele missionnaire, de sortie, pas parce qu'elle tente, la coloniser.Ce sontdes gensqui, commeBalaam,oa poussenta manger des idolothytes et a se prostituer. Ainsisontles Nicolaitesde Pergame. Jezabelqui Thyatire:l'Eglise tolereen son sein la pseudoprophetesse a a des se et sans doute pousse manger idolothytes, prostituer pretend sonder les du invisible. pouvoir profondeurs monde Sardes: la plupartdes chretiens y ont souill6leursvetements. Philadelphie:l'heresiequi, par tromperie juive satanique,se pretend i l'orthodoxie. maisl'auteur estexterieure, annoncesa massive conversion " bien que l'Eglise entiere Quant Laodicee, il se pourrait y ait sombre dans l'erreur, d'oii le jugement extremement severeet l'absencede toute cette6pitre. appreciation positivequi caracterisent de conclure, tent6 commedans le Apresune lecture rapideon peut&tre cas des Lettres a deux heresies ou tendances d'Ignace,qu'il y heretiques "aSmyrne et & Philadelphie distinctes: (pour cetteEglise il y auraitune
6a On peut mentionner et m6me pour m6moire approximative, l'6tymologie ' fantaisiste, invoqu6eau 186mesiecle par deux auteursqui n'ont pas 6chapp6 de W.Bousset Johannis (Die Offenbarung [G6ttingen 1896]240): Balaam, l'6rudition A a NtK6X(o0 compris comme transcrit faire balac'ampourrait penser rigueur l'extreme un compose du verbe vttdv.

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L'HERESIE ASIATEET L'EiGLISECONFESSANTE

indiscutable la situation entre etcelle parl'Apocalypse continuit6 refl6t6e dont a une coloration Ailleurs Ignace), juive marquee. t6moigne l'h6r6sie elleserait eneffet, comme on le verra les gnosticisante: plut6t bient6t, eutres ont la reputation auxprincipaux Nicolaites t6t d'etre apparent6s
gnostiques apparus au deuxiemesi6cle.Et, de fait,un certain syst6mes nombredes pr6cisions qui nous sont donn6essur leurs opinionsdans se laissent bien situer dans une gnosedualiste:l'impudicit6 l'Apocalypse

n'a aucuneimportance puisquele corps n'est rien que l'enveloppe

et mauvaise, de l'homme veritable. Celui-ci grossiere parceque mat6rielle, aux idoles. Lorsque la Lettre a manducationdes viandes sacrifi6es a sonderles des h6r6tiques mentionne la pr6tention l'Eglise de Thyatire de Satan, il est vraisemblable qu'elle faitecho a une realite profondeurs fut-ce la presentation dans un souci polemique gnostique, pour en tordre en mentionnant Satan la ouices heretiques devaient parlerde Dieu. des commentateurs La plupart de l'Apocalypse cette maniere partagent a l'6poque de la redacde voiret affirment que les Eglisesd'Asie 6taient, tiondes Lettres et aux Eglises,attaqueessurdeux fronts par le Judaisme la par gnose.7 Cetteconclusionnous semblehative.I1 est vrai que toutce qui est dit de la <<gnose>> uniteet se laisse facilement attribuer montre une certaine a un seul mouvement:les Nicolaites (Ephese) sont a assimiler,aux Balaamites(Pergame)et ne se distinguent gueredes partisansde Jezabel il Mais la des deux heresies, en ce concerne distinction qui (Thyatire). fautfaireles remarques suivantes: - Le dangerjudaisant est represent6 mais par des non par des Juifs, "anotre se reclament du Et cette semble Judaisme. gens qui pretention auteura ce pointcontestable les traite sommes de Nous qu'il pseudo-Juifs. donc loin de l'antagonisme les pagano-chretiens et lesjud0oqui dressait les autresdu tempsde Paul. Jamais il n'aurait6t6 chretiens les uns contre n'6tait possible a cette 6poque d'affirmer que le Judeo-christianisme qu'une Eglise satanique. - Ces gens ne sont donc qu'une synagoguede Satan. Si l'on ne se satisfait commeun lieu communpolemique, pas d'expliquerla formule force sera de preterattention aux autres mentions de Satan dans les Lettres:Lorsque les gnostiques faire pretendent accederaux plus secrets les profonnotre monde auteur du invisible, mysteres parle de <<sonder
de la position de l'un des plus r6cents commentateurs 7 Telle est,par exemple, H. Kraft, o.c.,91-94. 1'Apocalypse,

ne saurait nonplusque parla &tre charnelles, par ces aventures affect6

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P.PRIGENT

de reveler un Dieu plus vrai que deursde Satan?. L'heresiequi promet est proprement celui de l'6vangile oh de nombreux satanique.Pergame, de l'Eglise, est un lieu o0i Satan Nicolaites sont toleres"a l'interieur il y tr6ne. triomphe: " - II est de regled'all6guer propos de la Lettre a l'Eglisede Smyrne8 de l'6vequede Smyrne, l'exemplerapport6 par le Martyre Polycarpe:le aux Juifs formellement de la ville une importante texteattribue part de le dans de la contre les persecution responsabilit6 d6clanchement done connaitrait une situation locale a destinee L'Apocalypse chr6tiens. durertroisquartsde si6cle!L'argumentation semblemoinsimpressionde notrepremiere et que l'on note nante,lorsqu'onse souvient remarque "a de surcroit Satan est nouveau a une mesure de persecution que associ6 dans la Lettre a l'Eglisede Pergame:Antipasa 6t6misiamort"i Pergame, Tout se passe done commesi Satan 6tait le veritable lI oii Satan demeure. des persecutions. de l'her6sie. instigateur Or, Satan est aussi l'inspirateur a elles seulesavoirvaleurde preuve.TouteCes remarques ne peuvent les des conclusionsauxquellesnous a conduit fois,lorsqu'on rapproche 1'6tudedes Lettresd'Ignace, on ne peut manquerd'etrefrapp6par les a la foismarqueede doc6tisme Ignace combatune her6sie convergences: les Lettres et de traits de l'Apocalypse on est amend judaisants.Derriere l'existence un dualisme d'une her6sie &soupqonner qui enseigne gnostique et se targuede son enracinement juif.8a de conclure avant d'avoir 6tudi6une 11 serait pourtantimprudent du dossier:les piecesrelatives aux Nicolaites.Lorsque partieimportante nous auronspu nous faireune opinionsur l'existence, et I'enseignement a les pratiquesde cette secte,nous pourronsvalablement proceder la avec la situation comparaison supposeepar les Lettres d'Ignace. LES NICOLAITES A deux reprises, nous l'avons vu, l'Apocalypsedonne un nom a ces ce sontles Nicolaites.On doit commencer par avouerque le h6r6tiques: nom gardeencoreaujourd'huiune grandepartiede son mystere. 11n'apparait de continuer a affirmer, commeHilgenfeld pas raisonnable dans sa Ketzergeschichte, le a nom des & que gensqui, du coup, 6t6donne6 se sont reclamesdu diacre Nicolas mentionn6 dans le livredes Actes.
8 Satan, enprison. fiddles vajeter plusieurs peut-8tre parlesPseudo-juifs, represent6 sa On peut faire assez bien au convient remarquer que cettedouble d6finition milieu lesparalleles les Odeset On a pu relever entre suppose parlesOdesde Salomon. travail devrait etrefaitpourI'Apocalypse. o.c., 72ss.),le meme Ignace(cf.V.Corwin,

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ASIATE ET L' GLISE CONFESSANTE

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une 6volution les textes montrent inverse: Commele noteN. Brox,9 plut6t ce sont les auteursorthodoxesqui ont tentsde r6voqueren doute la existantentre Nicolas et les Nicolaites,evidemment continuit6 pour du seul fait sa de ce personnage de la m6moire sauvegarder v6n6rable en outre dans les du Nouveau Testament. Remarquons pages presence a parler de defense n'apparaitpas d6s qu'on commence que cettereaction de les relations admetcommeun faitd'6vidence des Nicolaites: Ireneelo Nicolas et des Nicolaites comme celles qui unissentun maitrea ses disciples. il fautavouer notretotaleincapacit6i donner Malgr6cettecertitude dont ainsisuppos6echezun homme valablede l'6volution une explication au groupedes Hell6nistes (Act. 6,5) ne suffit l'appartenance 6videmment pas a faireun futur her~tique. L'Apocalypse: Ecoutons donc ce que l'Apocalypsedit du contenude cetteheresie:elle aux idoles et a se livrera la enseignea mangerdes viandes sacrifices de ces deux (Apoc. 2,14-15; 2,20). Le rapprochement prostitution le Decretapostoliquequi "nonceles 6lments 6voque assez naturellement memeles pagano-chretiens doivent exigences lgales minimales auxquelles s'abstenirdes viandes sacrifices se soumettre: aux idoles, du sang, des et de la prostitution animaux6touff6s d'observer (Act. 15,29).A condition les pagano-chretiens ne se verront ces commandements, imposeraucune autrecharge(Act. 15,28). n'imposeaucuneautrecharge Lorsqu'on liten Apoc. 2,24 que le Christ de manger des viandes sacrificielles et de se aux chretiens qui ont refuse la tentation est grandede decelerune allusion livrera la prostitution, voulue au Decretapostolique. Mais ce pointne nousparaitpas 8tre de grande En revanche importance. il estcapitalde determiner si l'acceptiondes deuxtermes de l'interdiction est la memedans le Decret apostoliqueet dans les Lettresaux Eglises. visenttoutesdes reglesde puret6 Les exigences formulees Jerusalem "& d'une partles nourritures c'est a dire rituelle."I s'agitd'6viter impures,
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10
11

19 (1965)23-30. Christianae NikolaosundNikolaiten, Vigiliae

Adv. haer. 1,26,3.

Ancient Church, Bulletinof the JohnRylands Library 52 (1970/2) 155ss.; R.Kidera, Les interdictions au 2dme et 3dme sidcles: L'dtude du alimentairesdu christianisme

rituelle danslechristianisme Cf.M. Simon, morale etsouillure Souillure primitif, in the Studie materiali 30 (1967) 498-511,et The Apostolic Decreeand its Setting 's Sciences Dicretapostolique Strasbourg Religieuses, (Act.15,29)(Thesede doctorat

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mort ne respecte les viandesd'animauxdontla mise"a pas les prescriptions sacrificielle elles ont une destination lorsque,de surcroit, l1gales(surtout dontla dans les cultespaiens),et de l'autreles mariagesentre personnes un crime contre l'union comme la morale faisait regarder parent6 sexuelle. se retrouve-t-elle dans l'ApoCette acceptiondu mot <<prostitution>> calypse? Il est permis d'en douter. Lorsque l'Apocalypse parle de ce qui est tout ta fait debauche,il faut d'abord entendre <<idolitrie>>, " de l'AncienTestament. conforme l'emploidu mot chez les prophetes Ainsi la phrase d'Apoc. 9,21 <<ils ne se repentirent pas de leurs ... comme une du verset est-elle comprendre paraphrase ddbauches>> at est l'idolatrie: ne se dont le theme <<ils exclusivement repentirent precedent les idoles... > I1 estplusieurs "aadorerles ddmons, pas ..., ils continuerent dont Babylone, ou la grande fois question du vin de prostitution enivre les hommes (14,8; 17,2; 18,3),de sa prostitution prostituee, qu'elle Tout ceci renvoie a l'idolatrie invite les rois"apartager (18,9). 6videmment qui regne"t Rome et qui, de I", se repandsur le monde. au moinsla possibilit6 II fautdonc admettre que l'auteurdes Lettres du Decret apostoliqueet voulu aux Eglises ait faitune reinterpretation par lE-mememarquer que l'exigence derniere,sur laquelle il n'est consiste absolument pas possiblede transiger quand on se veutchretien, & rompred'une maniereradicale avec le paganismeidolatre.Or c'est ce que les Nicolaitesse refusent justement tafaire. aux Eglisesne permet La lecture des Lettres pas d'allerplus loin. Il est et les noticesqui y sont vers textes de se tourner les temps patristiques consacreesaux Nicolaites. Le dossier patristique. et la morale: a) La gnosenicolaite est ce que le auteur premier qui en parle.12II se borne'&repeter Irenre dit I'Apocalypse,mais ajoute toutefoisdeux precisionsnouvelles: le se reclament est l'un des septHellenistes Nicolas dontles des herrtiques de maniereindiff6rente. Nous Actes; les Nicolaites viventindiscrete, il qualifie verrons bientitle sensde ce mot se preciser: une conduitequi moraux que le christianisme aux principes n'attachepas d'importance meten avant.
du probl6me et de la bibliographie 1973),faitune excellente presentation qui s'y rattache. 12 Adv. haer.1,26,3.

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En faitde nouveaut6, cette nous notice. L'Elenchos (7,36)reproduit les voies de l'orthodoxie Nicolas, que cependant apprenons d61aissant enmatiere a enseigner de se mit suivies, qu'il avaitd'abord l'indiff6rence vieet de nourriture. se fontles d6fenseurs de croitsavoirque les Nicolaites Tertullien il reconnait et de la luxure.13 l'inconduite Mais,ailleurs,14 implicitement de la secteen question: I1Iy a directe qu'il n'a pas de connaissance >> dite desCainites. Tertullien c'est d'autres maintenant Nicolaites, l'h6r6sie maisil saitsituer de Nicolaites, n'a donecertainement jamaisrencontr6 elle sectes des dans le cette panorama r6prouv6es: estde la famille h6r6sie "-dire desgens c'estdesCainites, jusqu'auboutlesprincipes quipoussent le Dieu au de la gnose,qui opposent Dieu cr6ateur fondamentaux comme despersonnages au corps l'ameetr6habilitent Cain, r6dempteur, le a par puisqu'il 6t6pers6cut6 cr6ateur.15 nettement estmaintenant de la secte Notons gnostique que le caractere autorise. ainsique l'inconduite qu'elle affirm6, Ainsi surcespoints. feront ne Les 6crivains par querench6rir ult6rieurs Nicolas ses dans a trois mentionne reprises qui exemple 6pitres16 J6r6me ce ne sontqu'horreurs, et l'h6r6sie "i laquelleil a donn6naissance: les obsc6nit6s>>, de toutes Nicolasest<<l'inventeur impi6t6s, impuret6s. c'estlui le veritable de femmes>>, des troupes pare de <<ilconduisait des l'h6resie Ophites.17 de plusen avecle temps, de ces notices La pointe devient, pol6mique plusac6r6e. de r6habiliter unetendance eu dansl'Eglise Il y a pourtant qui a essay6 lesNicolaites. de vilipender cesser sanspourautant Nicolas, sont gens de moeurs les Nicolaites Pour C16ment d'Alexandrie,1s de Nicolas: Set un en se d6bauchees qui justifient invoquant pr6cepte seulevoulait car Nicolas r?i En quoi ils onttort, oapidi. nrapaXpfloact la chairparl'ascese.Eux au ment qu'on doitmaitriser signifier par l1t sous dans les plaisirs s'abiment des comme lascifs boucs, contraire, le de corps. (&cptu3pulovweg) pr6texte m6priser
1a
14

15 Cf.F.Refoul6, S.C. 35, 10-11. 16 ici: elle La notice 8tre que partiellement d'Augustin (De haer.5) ne peut 6voqu6e de toutesles traditions comme se pr6sente en effet qui ont un v6ritable compendium des Nicolaites. surle compte circul6
17

Adv. Marc. 1,29,2. De praescriptione 33,10. 14,9; 133,4; 147,4.

"1

Strom.2,20,118.

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il convient de lirele deuxikme Avant d'analyser ce texte, passage que et danslequelil rapporte Clment consacreaux Nicolaites,19 une anecdote avaitune femme fort belle dontil 6tait surle comptede Nicolas: celui-ci extremement Les lui ce trait de caractere, jaloux. ap6tres ayantreproch6 il offrit sa femmea qui la voudrait.Cette conduiteserait a prendre du precepte t f alFpKi. commeillustration qui ordonnede ntapaXpifoa9 a la d6bauche.Mais, poursuit C'est pourquoi les Nicolaites se livrent Nicolas ne s'estrendului-meme Clement, coupabled'aucuneinconduite; ontvieillidans la virginit6 ses filles et son filsestrest6 chaste.L'anecdote prouve donc seulementque Nicolas voulait maitriserses passions, a ne pas servirdeux maitres:le plaisiret Dieu. On dit que cherchant Matthias a enseign6de meme "a combattrecontre la chair et a la at sans rien lui accorderen faitde plaisirslicencieux, et a napapXpflo l'ame par la foi et la connaissance. fairecroitre Ces deux textes quelque attention: m6ritent Il est clair que Clement s'6vertue,avec un bonheur incertain,a innocenter Nicolas. Tout le raisonnement tourneautourde deux pivots a son systeme tented6sesp6r6ment que C1lment explicatif: d'int6grer Nicolas un UT - on attribue t precepte: zt crapKi, napaxpfilao 't - on racontesur son compteune historiette un peu scabreuse. Comment la maximede Nicolas? peut-ontraduire construit avec le datif, normalement signifie <<m6suser, IapaXpflcrat, Pour Hermas,20 abuser, faire un mauvais usage de quelque chose))>>. de souillerla chair. synonyme m6suserde la chair est pratiquement a du chez se livrer sexuelle. M6suser corpssignifie, M6thode,21 l'impuret6 Le verbea bienun autresens: fairepeu de cas de, m6priser. Mais alors il se construit avec l'accusatif ou le g6nitif. le verbeest construit Chez Cl1ment avec le datif.II faudrait donc en Mais ce choisir le sens. doit 8tre principe premier principe r6cus6:en le a une intention effet, pretend que pr6cepte primitivement qui Cl1ment il ne manifeste Ce faisant, traduction. aucune gene a exigela deuxieme de la grammaire nul besoinde s'en expliquer. 1'endroit et n'6prouve Pour lui napaXpifoa et le datifpeut se traduire:mepriser, et donc tenir tt en laisse. Mais la v6ritable fermement raisonqui obligea cettederniere c'est se deux traduction, que Cl6ment fait,h reprises, 1'6chode traditions
19

20 21

Strom. 3,4,25,5-26,2 (citepar Eusebe, Hist. eccl. 3,29,2-4). Sim. 5,7,2. Symp. 3,13,87.

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CONFESSANTE

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clairement cette acception: les disciples de gnostiquesqui pr6cisent a la debauche sous pr6texte de mdpriser le corps. Nicolas22se livrent le de cas Autrement du font dit,ils pr6tendent que peu qu'ils corpsrend aventures elles aux charnelles: indiff6rent qu'un aspect n'int6ressent de l'8tre. m6prisable le deuxiemetextenous oblige-t-il Peut-etre a aller plus loin. Clement de Matthias"al'appui de l'interpr6tation citeles Traditions correcte de la Nicolas. Matthias a le meme de commandement en parole formul6 donnait: ne le sens qu'il lui ceder en rien aux parfaitement pr6cisant de la chair.L'interpr6tation done passionslicencieuses asc6tiqueexistait ce qui ne ditrienni surl'origine dans certains milieux meme gnostiques, comme le remarquejustement de la maxime,ni sur son sens premier sontalors possibles:Ou bien Clement H. Ch. Puech.23 Deux explications faitune pieusemaisfallacieuse tentative Nicolas; celui-ci pourinnocenter le m6prisdu corps et en auraittirecommecons6aurait bien enseign6 aux Basilidiens. quence un laxismesexueltel que celui qu'on reproche en questiona 6t6,d6s le debut,concu et recudans le Ou bien le pr6cepte cas il serait sens attest6 de Matthias.Dans ce dernier par les Traditions assez naturelde supposerque l'anecdoterapport6esur le comptedes 6poux Nicolas est une creationapolog6tique,une machinede guerre orthodoxes le maitre pourdisqualifier par les milieux fabriqu6e h6r6tique. en faveur de cettedeuxi6me c'est le fait Ce qui faitpencher hypoth6se, chez Epiphane24 une autreversionde l'histoire. Les que nous trouvons maisl'intention sontentierement detailsanecdotiques demeure diff6rents, la meme: diffamer Nicolas. Voici les grandeslignes de ce clairement debutsau seindu christianisme nouveaur6cit:apr6sd'excellents primitif, bien qu'ayantune fortbelle Nicolas devintla proie du diable. En effet, Mais l'effort il vivaitaupr6sd'elle dans la continence. futtrop femme, son et redoutant Nicolas Honteux de ne que la v6rit6 grand, c6da. 6chec se r6pandit, notrehommebatitalors et enseignaun systeme 6levantles au rang des vertusqui ouvrent memeperverties, les relationssexuelles, du portes royaume. claires: l'histoirea 6t6 6videmment Ici les choses sont parfaitement Nicolas sous un jour tr6ssombre: sa dans le but de presenter invent6e
22 ne semble II Remarquons que Cl6ment pas connaitre I'appellation: Nicolaites! 'a Nicolas des doctrines sait seulement ('orthodoxie?)attribue qui sont qu'<<on>> contemporains. pardes gnostiques enseign6es 23 I (Tiibingen Neutestamentliche 31959) 226. Apokryphen, 24 Pan. 25.

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le rendreprehensible on se sentoblige fourberie pour tous! Et cependant l'intention encratite des debuts. de mentionner versiontenda faireadmettre Cette derniere de Nicolas que l'histoire a circul6 sous plusieurs et de sa femme formes dans la litterature heresiocette le de devait texte Clement serait retenue, explication logique.Si &tre a prendre commel'echo d'une tradition egalement polmique et Nicolas une grandefigure seraiteffectivement Il ne s'agit pas pour ascetique.25 ses disciples.Tout au plus peut-onfaire autant de blanchir6galement est un traitplusieurs fois imputea certains remarquer que l'inconduite faut-il orthodoxes immediatement gnostiques, par leursennemis ajouter. a noterque l'accusationde debauche,absentechez Irenee, Bornons-nous dans les texteset, semble-t-il, en 6troite n'apparaitque progressivement relationavec la citationde l'Apocalypsequi denoncela prostitution de ces heretiques! Brefil ne semblepas absolument evident les qu'il faillese representer avec indiNicolaites comme les boucs lascifsque les Pares decrivent Mais en un certainsens il nous suffit le d'avoir identifi6 gnation.26 a l'ascetisme ou la debauche:ce mepris principe qui pouvaitles amener ." de la chairtemoigne indiscutablement d'un dualismequi ne peut&tre que gnostique. et l'Eglise confessante: b) La gnosenicolafte Plusieurs notices les Nicola'ites rangent expressement patristiques parmi les gnostiques: Irn&e"27 les donne comme prd&ecesseurs de Cerinthe. en faitderiver les Cainites.Epiphanevoiten nousl'avonsvu,28 Tertullien, des systemes Nicolas le parespirituel de la plupart gnostiques ulterieurs.29 de maniere assez precisela gnosenicolaite dans devaitd&crire Hippolyte son Syntagma: les ouvragesqui en sontles temoins indirects permettent de l'affirmer sans que, malheureusement, on puissereussir reconstituer ta la noticeprimitive.30
25 Cf.encore ce que Clement ne craint en Strom. 3,3,3:reprochant pas d'affirmer il leurrappelle aux Basilidiens leurconduite de leurs que les initiateurs d6prav&e, ces doctrines ne consentaient nullement actions. propres "t de Cl6ment: Th6odoret, Haereticorumfabularum Dependent tresservilement 26

PG 83,401BC, les Constitutions compenium, Apostoliques6,8,2; 6,10,3 et le PseudoIgnace, Trail. 11; Philad. 6. 27 Adv. haer. 3,11,1. 28 De praescriptione 33,10. 29 Pan. 25,2ss.
30

hereseonliber33, CCL 9, 231 s. haereses,CCL 2, 1402s., et Philastre,Diversarum

Outre le texte cited'Epiphane, cf.Pseudo-Tertullien, Adv.omnes pr6c6demment

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L'IR~SIE

ASIATEET L'tGLISE CONFESSANTE

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uneprecision Dans les notices on releve fois lesplusneutres plusieurs la clairement le caractere dualiste de morale et rep6t6e qui indique nicolaite: I'Elenchos indiscrete,31 rapporte que ces gensvivent Ir6n6e dans des Ce traitse retrouve (7,36) donnele memerenseignement. de voisins: descriptions gnostiques Ir6n6e32 ind6pendantes syst6mes >> Basilide. < indiff6rence cite attribue unpassage cette d'Agrippa Eus6be33 Castordans lequelcelui-ci avancela memeaffirmation. Enfin Ir6n"e a nouveau danssa presentation de l'adverbe <<indiff6remment> emploie la morale valentinienne.34 derelever lesexemples Il estextremement quelssont quisont int6ressant de ce principe. Indiff6rence en matiere l'application pourillustrer donn6s de vieet de nourriture, lit-on dansl'Elenchos (7,36).Basilide enseigne35 a manger sansla moindre hesitation desviandes aux idoles.Il " sacrifi6es a la des aucune sacrifin'accorde importance participation c6remonies nonplusqu'dla d6bauche etnecraint a la magie... cielle pas de recourir " Castor en Basilide, Agrippa ajouteuneprecision ce tableau: d'apr6s on vertu du meme sans la d'indiff6rence moindre reserve, principe peut, de persecution. sa foidansles temps Les Valentiniens, parjurer ayant des spirituels, commettent sans crainte conscience des actions d'&tre desidolothytes, estimant ?indiff6remmento Ils mangent r6pr6hensibles.36 en riensouill6s. Ils fr6quentent les f&tes idolatres et n'en8tre paiennes se livrer a toutes sortes estiment d'inconduite.37 pouvoir impun6ment la r6gularit6 avec laquellereviennent les exemples Remarquons qui a ses seductions faceau monde intressent paren, l'attitude (idolothytes) ou a sesmenaces (persecutions). C'est1V uneconstante du temps de gnostique qu'ontrouve d6jiattest6e la Justin. vante fid61it6 du peuple Celui-ci les braver qui pref6re chr6tien etla mort de et des d'idolatrer manger supplices que idolothytes.38 plut6t " Mais il doitpourtant accorder Tryphon qui qu'il y a des chretiens ces et en viandes etre rien affectes. n'en Ils confessent mangent pretendent
Adv.haer.1,26,3. Adv.haer.1,24,5. 33 Hist.eccl.4,7,7. 34 Adv. haer.1,6,3. Adv.haer.1,24,5. 35 Ir6nee, 36 Adv. haer. 1,6,2-3. de Basilideet de Carpocrate Cf. encore Adv.haer.1,28,2:les disciples 37 Ir6n6e, sexuelles etd'idolothytes enmatibre de relations l'indiff6rence car,disent-ils, enseignent Dieu ne s'occupent pas de ces choses.
31 32 38

Dial. 34,8.

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et Christ, commeSeigneur mais d6forment son enseignement. bien J6sus Ils fontpartiede ces h6retiques par le Christet qui blasph&prophetis6s mentcontrele cr6ateur. Ils ne sont chr6tiens que de nom,en realit6ce sontdes athees,preuveen est qu'on les trouveaux ceremonies paiennes. Basilidienset Saturniliens.39 Ce sont les Marcionites, Valentiniens, D6ji il est clair que les gnostiquesse separent concretement des pour Justin, surl'attitude d'idoloautreschretiens d'adopteren matiere qu'il convient De touteevidencesi l'on est thytes, y comprisen tempsde persecution. n'a d'un aucune la homme conduite et qu'elle importance persuad6que son salut ne sur on voitpas pourquoi aucuneincidence n'a surtout 6ternel, et courirde r6elsdangersau il lui faudrait s'imposerdes renoncements aussi depourvue de valeur. Le spiritueltraverse nom d'une fid6lit6 du toutaffectS. mat6riel sans en &tre l'univers les Decidement Nicolaites semblentavoir 6t6 des gnostiquestres classiquesdans leurdualisme. on liten effet unefort En voiciunepreuvesuppl6mentaire: int6ressante notice consacree aux Nicolaites dans le De Resurrectione (Lettre "a l'identification traditionApres Mammee) d'Hippolyte.39a l'imperatrice nelle de Nicolas, le textedevientsubitement originalen ajoutant que 6taitdji" arrivee. Par resurrecnotre hommeaffirmait que la resurrection il la foi au Christ et le entendait alors baptime. 11 tion,precise Hippolyte, resurrection de la chair. d'une toute niait6videmment possibilit6 le dualismede Nicolas se passentde commentaire: Ces affirmations et 'a spiritualiser la "a la chair toute glorification l'amenait "a refuser resurrection. de la doctrine chr6tienne de toute resurrection Or, il fautici encorereconnaitre negation que cette dans un systeme se retrouve charnelle gnostique(celui de Basilide) que a celuide Nicolas. nous avons a plusieurs 6t6amend5 comparer reprises du vers la notice que le Pseudo-Tertullien Tournons-nous (s'inspirant "a Basilide immediatement avant consacre d'en Syntagmad'Hippolyte) de la chair est ici venir "a Nicolas.40 La negationde la resurrection coherentes et qui decoulent toutes replaceedans unechained'affirmations et du vrai Dieu Abraxas le Christ, d'un dualismepremier: grand envoys ne vientdans le mondequ'en apparence, et non du Dieu des Juifs, il n'a r6ellement souffert la donc charnelle. Il n'a pas passion pas de substance un autrea 6t6cloue sa place surla croix.Du coup la ni la crucifixion;
39 Dial. 35,1-6. 39a GCS 1, 251.
40

CCL 2, 1402.

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crucifixion et,afortiori, exemplaire. perdtoutevaleursalutaire 11esttout ce soit le soit a faitexcluqu'en quelque circonstance que chr6tien amen6 le martyre. Et, puisque la chairmauvaisen'a connu en Christ i souffrir le salut ne peut nulle assomption,elle ne peut non plus ressusciter; le corps.41 concerner a Nicolas nous ram6ne Une foisencorel'6tudedes doctrines attribu6es "a en face du mondepaien. Sur la meme de l'attitude vers prendre question de Nicolas se pr6sente commeun ensemble toutela lignel'enseignement de la la chair est un des dualistes gnose: pr6misses coh6rent d6coulant convient de ne honorer en lui mauvais accordanttrop pas qu'il l66ment En les ou concrets dans d'attention d'6gards. consequence engagements aventure son corpssontindiff6rents, ils n'ontaucune lesquelsun chr6tien On peut donc mangerdes idolothytes, voireflirter avec les importance. ne vaut,en ce monde,qu'on souffre Aucunefid61it6 cultesidolatres. pour elle. Ceux qui invoquentsur ce pointla passion du Christse trompent La chairne vaut rien,Dieu ne peutpas s'en soucier, lourdement. encore moinslui accorderde ressusciter. de la moralesexuelle Si nous laissonsde c6t6la questioncontrovers6e il restedonc que, sur le plan de la vie pratique, de ces h6r6tiques, ils se voire s'opposenta eux, sur le point des autreschr6tiens, diff6rencient avec l'idolatrie oiupasse la frontiere des relations contemporaine: pr6cis a-t-il des absolues de fid61it6 entrele mondeet la chr6tient6, y exigences "a doivent les tout meme le plus 61ev6? prix, auxquelles chr6tiens ob6ir
a 6t6 obtenugracea une convergence Ce r6sultat d'indicesdont quelquesuns surlaquelleil estindispensable uned6marche de revenir: supposent fournis surlesNicolaites, Partant desrenseignements nousavons parl'Apocalypse en6tudiant lesnotices de la secte enrichi connaissance notre Or,comme patristiques. ellescontenaient des allusions a des doctrines certaines d'entre precises d6velopp6es ou simplement de fagonplus consequente en d'autressystemes plus complete devoir nousinterdire de recourir nousn'avons cestraditions pas estim6 gnostiques, ta le dire et s'en expliquer. faiteen soeurs.Encorefaut-il Rappelonsla remarque de notice Clement d'Alexandrie: la deuxieme auteur ne semble cet pas 6tudiant mais seulement des gnostiques de Nicolaites, connaitre d'une qui se r6clament " Nicolas et " Matthias.Cettesimpleconstatation maximeattribute peut etre d'unecomparaison des conclusions entre que F. Wissetire systematique rapproch6e et la litt6rature de l'Eglise les traites les h6r6siologues gnostiques h6r6siologique:42

L'HI-ERESIE

ASIATE ET L'I-GLISE CONFESSANTE

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Chez Valentin les memespr6misses conduisent aux memesconclusions: Cf. 41 De praescr. la resurrection estdeja r6alis6e. Tertullien, 33,2-7:pourles Valentiniens le trait6 Sur la rdsurrection tu possedes la resurrection>> et Cf. encore gnostique <<de6j* les commentaires de H. Ch.Puechet G. Quispeldans1'6dition de ce texte (M. Malinine
et alii, De Resurrectione. Epistula ad Rheginum [Zilrich-Stuttgart 1963] 49,15-16 et XI. 42 TheNag Hammadi andtheHeresiologists, 25(1971) Library VigiliaeChristianae

205-223.

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ont incontestablement ancienne en les mesurant a jug6 la gnoseet les gnostiques commedes recueilsde gnostiques l'aune de l'orthodoxie. Ils ont lu les traites voirem8menormatives, doctrines D'oi leur tendance a autoris6es, canoniques. " attribuer une nouvelle sectetout6crit ne cadre pas hr&tiquedontle contenu exactement avecleurcatalogue traditionnel. F. Wissenousinvite a cette des choses entrainer Ane pas nouslaisser appreciation et a rechercher la v6rit6 dansuneautre direction memes des par les traites sugger~e Il y a, derriere le motgnosedes r6alites diff6rentes selonles temps et <<hertiques>>. les lieux.Mais A l'6poqueancienne la gnose qui nous occupe,il fautse representer une tendance, un 6tatd'esprit commeun courant, r'pandu dans toutle monde etdoncaussidans1'Eglise. Plusque dessectes nettement diff6renci6es contemporain de leursparticularites a leursfondateurs, et conscientes dont l'origine remonte il de penser et de vivre le christianisme. Autrement dit s'agitd'unefagon particulibre on pourrait n'ont6t6que des chretiens imaginer que les pretendus qui NicolaYtes reconnaissaient biend'autresmaitres) aux preceptes de Nicolas (parmi unevaleur dansle vastecourant, plusou moins speciale. simplement diversifie, Ils se situaient Ce mouvement de ce que nous appelonsles multiples sectesgnostiques. devaitse voulu et un refusde la notionmeme caracteriser en outrepar un syncretisme on puisseisoler courants d'orthodoxie. on Que dansce fleuve quelques diff6rencies, de suivre les heresiologues mais il fautsans douterefuser l'accordera volontiers, veulent au pullulement nousfaire croire des sectes lorsqu'ils gnostiques. desdoctrines se retouvent, certaines auxNicolaites dans Voil"pourquoi attributes voisins. une presentation ou pluscoherente, dans des <syst6mes>> pluscomplete "a des En guise de confirmation, on peut accorderquelque attention indicesqui, dans les Lettresaux Eglises,ne deviennent significatifs que lorsqu'onles replacedans le contexte que nous venonsde definir: pour avoir L'Eglise d'Ephese,qui s'oppose aux Nicolaites,est f6licit"e souffert pour le nom du Christet n'avoirpas perducourage(Apoc. 2,3). se voit annoncerles Face aux heretiques sataniques,l'Eglise de Smyrne d'une persecution. Ce sera une tentation, mais ceux qui souffrances la couronnede vie (2,10-11). resteront fidilesjusqu'd la mortrecevront d'une la foichretienne, memeau coeur L'Eglise de Pergamen'a pas reni6 de sa vie la mortelle. Et, pendant confession qu'Antipaspayait persecution les chretiens de safoi, les Nicolaitespoussaient &pactiseravec l'idolatrie menagante (2,13-15). Ceux qui, a Thyatire,n'6coutentpas l'enseignement nicolaite de du Christ la les oeuvres Jezabeldoiventgarder, (2,26). jusqu'd fin, leursvetements Rares sontles chretiens qui, 'a Sardes,n'ontpas souillk refuse les doute de sans ceux transiger, confesseurs). (c'est-ga-dire qui ont leurnom devantDieu (3,5). Le Christ a son tourconfessera semble La grave question que les Nicolaites posent aux chretiens d'un modus vivendi la d'un decidement celle de compromis, possibilit6 &tre de relativiser toute avec le monde paien. En reponseA cettetentation ou la futilit6 de tous les courages fid61it6 et d'affirmer l'indiffhrence

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L'HWRISIEASIATEET L'tGLISE CONFESSANTE

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I'auteur des Lettres aux Eglises avec une nettet6 tranincarnes, r6agit chante:le mondeidolatre, faire de tous les hommes ses qui pretend est Satan. au sein de Ceux meme et sujets, anim6 par qui, l'Eglise pour avecl'idolitrie, raison quelque quece soit, qu'on peut pactiser pr6tendent de Satan.Dieu attend des siens unefid61it6 sonteuxaussides creatures aller qui peut jusqu'aumartyre. de la probl6matique II fautavouer que nousne sommes pas 61oign6s danslesLettres d'Ignace! discern6e Un point reste nousl'avons des "i 61ucider: vu,I'auteur pardeuxfois, aux Eglises s'enprend aux h6retiques en les accusant Lettres d'usurper On se souvient 'a sesh6retiques le titre de Juifs. de qu'Ignace reprochait conseille de se demander si judaiser.Le rapprochement 6videmment dans un cas ne vaudrait aussi dans l'autre. Chez 1'explication pas avanc6e sur des observances Ignace,ce n'estpas une insistance qui a 16gales de mais un enracinement en le terrain un juif, justifi6 reproche judaiser, a l'AncienTestament les grandes recours affirmations pour fonder En va-t-il et sot6riologiques de la secte. de meme dans christologiques faciliter la Deux 1'Apocalypse? d6marches peuvent r6ponse: avec exactitude la notice 1) Bienque nousne puissions pas restituer dans le Syntagma, on peut penser aux Nicolaites que les consacr6e en indirects nous Philastre, que poss6dons (Pseudo-Tertullien, t6moins les grandes a nousen donner Or nos trois suffisent lignes. Epiphane) de nombreuses diff6rences de s'accordent, plan et de t6moins malgr6 dans une de la pens6enicolaite l'origine pour d6celer presentation, A la et 6videmment cosmogonie speculation plus consacr6e pr6cis6ment deseonss'origine de la Genese:la procession dans aux premiers versets les entre I'eau et des t6nebres, I'abime, premiers 1'esprit l'histoire rapports lesNicolaites Il estdoncvraisemblable quiless6pare. queselon Hippolyte se rangeaient danscette famille au Dieu gnostique qui,touten d6niant la v6ritable au Dieu desJuifs la bont6 etmeme supreme, divinit6 r6serv6e & renoncer l'Ancien A traiter Testament comme ne pouvait se r6soudre etAle commenter sanscessepour uneautorit6 r6elle encore que seconde concernant des r6v61ations confirmation Dieu, gnostiques y retrouver des Lettres aux I'homme et le monde.D'oi%scandalepour l'auteur l'Ancien faisant ces v6nerent n'en Testament, mais, Eglises: gens 6videmilspr6sentent ment lecture christocentrique quel'Apocalypse, pasla meme 1s ne sontpourtant de Judaisme. des traits indubitablement marqu6s
de Satan. qu'une synagogue Ceci 2) suppose que nous accordions une valeur historiqueaux

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donnes Nousysommes renseignements parle Syntagma. personnellement et et voici attentive Lettres auxEglises une des pourquoi: exegese dispose des affirmations christologiques qu'ellescontiennent, plus specialement uneintention dansle choix etdesfonctions montrerait d6lib6r"e destitres retenus: celledecamper unechristologie fermement orthomessianiques le doxe faceaux errances Christ gnostiques. Quelquesexemples: qui aux Eglises, dicte ceslettres et s'en leurs concrets qui connait problkmes estle Messie soucie, prophetis6. II a la cl6de Davidetc'estluile Filsde il estle Veritable. Dieu.Investi del'Esprit, On peut bien Premier l'appeler etDernier, maisseulement est et ressuscit6. Son est mort nom parce qu'il des lui c'est le mentionn6 dans Gen. createur 1,1, present l'origine, principe maisil n'estautre c'esta direle Christ fiddle, que le temoin martyr. Nous constatons doncque, a la findu premier siecleet pendant les ~" du decennies s'est divis le christianisme asiate second, premieres " d'une d'actualit6 l'attitude question propos particulibrement brfilante: en face du mondeidolatre. Deux types ont 6t6 de reponses adopter Bien il entendu ne d'affirmer une s'agit pas parfaite continuit6 avanc6s. et theologique les partisans entre de historique, sociologique respectifs ces deuxsolutions au fildes ann6es. certain nombre Ii n'empeche qu'un de caracteres communs unissent les h6r6tiques et ceux de l'Apocalypse Dans les deuxcas il s'agitde chr6tiens des d'Ignace. qui,ayant accept6 vues ou nettement tout sont naturellement moins a dualistes, plus amends en tirer il desconsequences de sa identiques: n'est pas n6cessaire risquer viepour6viter toutcompromis avecle paganisme; le martyre n'estpas En unevocation face de cette laxiste se dressent les position chr6tienne. les prophetes de l'intransigeance. viennent d'horizons confessants, Ils leur la meme, estloind'etre ne forment-ils diff6rents, theologie afortiori dans notre Maistoussavent orthodoxe l'rglise que que le chr6tien esprit. dansle monde un autre ne peutsuivre chemin le que celuidu Christ, du martyre, chemin de l'absolurefus de pactiser ou toutau moins avec Est-ce un hasardsi, quelquevingt l'idolatrie satanique. apresla ann6es le de et est d'Ignace, flambeau 1'enthousiaste purefid6lit6 disparition dansla meme repris, region, parlesmontanistes? Mars1975) (achev6 Centre et de documentation Strasbourg, patristiques d'analyse

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