Naissance et construction de la tour Eiffel Cest loccasion de lExposition Universelle de 1889, date qui marquait le centenaire de la Rvolution fran

n aise quun !rand concours est lanc dans le "ournal officiel# $e pari est d% tudier la possi&ilit dlever sur le C'amp(de()ars une tour de fer, &ase carre, de 1*+ m,tres de c-t et de .// m,tres de 'auteur 0# C'oisi parmi 1/1 pro2ets, cest celui de 3ustave Eiffel, entrepreneur, )aurice 4oec'lin et Emile Nou!uier, in!nieurs et 5tep'en 5auvestre, arc'itecte qui est retenu# $es premiers coups de pelle sont donns le *8 2anvier 1881# $e .1 mars 1889, la 6our ac'eve en un temps record (* ans, * mois et + 2ours( simpose comme une vrita&le prouesse tec'nique# $invention de la tour Eiffel $a construction $e calendrier de la construction 7uelques c'iffres $es planc'es de )onsieur Eiffel Linvention de la tour Eiffel

$e plan de 4oec'lin 8cliquer pour a!randir9 $e pro2et d:une tour de .// m,tres est n l:occasion de la prparation de l:Exposition universelle de 1889# $es deux principaux in!nieurs de l:entreprise Eiffel, ;mile Nou!uier et )aurice 4oec'lin, ont l:ide en 2uin 188< d:une tour tr,s 'aute, con ue comme un !rand p=l-ne form de quatre poutres en treillis cartes la &ase et se re2oi!nant au sommet, lies entre elles par des poutres mtalliques disposes intervalles r!uliers# C:est une extrapolation 'ardie la 'auteur de .// m,tres (soit l:quivalent du c'iffre s=m&olique de 1/// pieds( du principe des piles de ponts que l:entreprise ma>trise alors parfaitement# Eiffel prend le 18 septem&re 188< un &revet ?pour une disposition nouvelle permettant de construire des piles et des p=l-nes mtalliques d:une 'auteur pouvant dpasser .// m,tres?# Pour rendre le projet plus acceptable par l'opinion publique, Nouguier et Koechlin demandent l'architecte tephen auvestre de mettre en forme le projet# 5auvestre 'a&ille les pieds de socles en ma onnerie, relie les quatre montants et le premier ta!e par des arcs monumentaux, place de !randes salles vitres aux ta!es, dessine un sommet en forme de &ul&e, a!rmente l:ensem&le de divers ornements# $e pro2et sera finalement simplifi, mais certains lments comme les !randes arc'es de la &ase seront maintenus, contri&uant lui donner son aspect si caractristique#

$a cour&ure des montants est mat'matiquement dtermine pour offrir la meilleure rsistance possi&le l:effet du vent# Comme l:explique Eiffel @ ?6out l:effort tranc'ant dA au vent passe ainsi dans l:intrieur des montants d:arBte# $es tan!entes aux montants menes en des points situs la mBme 'auteur viennent tou2ours se rencontrer au point de passa!e de la rsultante des actions que le vent exerce sur la partie de la pile au(dessus des deux points considrs# $es montants avant de se runir ce sommet si lev, sem&lent 2aillir du sol, et s:Btre en quelque sorte mouls sous l:action du vent?# La construction

Ctelier de $evallois Deret Le montage des piles commence le !er juillet !""# pour s'achever vingt$et$un mois plus tard% 6ous les lments sont prpars l:usine de $evallois(Derret c-t de Daris, si,!e de l:entreprise Eiffel# C'acune des 18 /// pi,ces de la 6our est dessine et calcule avant d:Btre trace au dixi,me de millim,tre et assem&le par lments de cinq m,tres environ# 5ur le site, entre 1+/ et .// ouvriers, encadrs par une quipe de vtrans des !rands viaducs mtalliques, s:occupent du monta!e de ce !i!antesque meccano# &outes les pi'ces m(talliques de la &our sont fi)(es par des rivets, un mode de construction bien r*d( l'(poque de la construction de la &our% $es assem&la!es sont d:a&ord raliss sur place par des &oulons provisoires, remplacs au fur et mesure par des rivets poss c'aud# En se refroidissant, ils se contractent, ce qui assure le serra!e des pi,ces les unes avec les autres# El faut une quipe de quatre 'ommes pour poser un rivet @ un pour le c'auffer, un pour le tenir en place, un pour former la tBte, un dernier pour ac'ever l:crasement coups de masse# Un tiers seulement des * +// /// rivets que comprend la 6our ont t directement poss sur le site#

Equipe de riveurs Les piles reposent sur des fondations en b(ton install(es quelques m'tres sous le niveau du sol sur une couche de gravier compact% C'aque arBte mtallique dispose de son propre massif, li aux autres par des murs, sur lequel elle exerce une pression de . < Filos par centim,tre carr# C-t 5eine, on a emplo= des caissons mtalliques tanc'es, oG l:in2ection d:air comprim permettait aux ouvriers de travailler sous le niveau de l:eau# La &our est mont(e l'aide d'(chafaudages en bois et de petites grues vapeur fi)(es sur la &our elle$m+me% $e monta!e du premier ta!e est ralis l:aide de douHe c'afauda!es provisoires en &ois de ./ m,tres de 'auteur, puis de quatre !rands c'afauda!es de <+ m,tres#

3rue de monta!e

Construction d:une pile

$es fondations de la tour Eiffel

Ies ?&o>tes sa&le? et des vrins '=drauliques ( remplacs apr,s usa!e par des cales fixes ( permettent de r!ler la position de la c'arpente mtallique au millim,tre pr,s# $a 2onction des !randes poutres du premier est ainsi ralise le 1 dcem&re 1881# $es pi,ces sont 'isses par des !rues vapeur qui !rimpent en mBme temps que la 6our, en utilisant les !lissi,res prvues pour les ascenseurs# ,l n'a fallu que cinq mois pour construire les fondations et vingt et un mois pour r(aliser le montage de la partie m(tallique de la &our%

C:est une vitesse record si l:on son!e aux mo=ens rudimentaires de l:poque# $e monta!e de la 6our est une merveille de prcision, comme s:accordent le reconna>tre tous les c'roniqueurs de l:poque# Commenc en 2anvier 1881, le c'antier s:ac',ve le .1 mars 1889# 3ustave Eiffel est dcor de la $!ion d:Jonneur sur l:troite plate(forme du sommet# Le journaliste -mile .oudeau visitant le chantier au d(but de !""/ en d(crit ainsi le spectacle%

$es ouvriers de la tour Eiffel ?Une paisse fume de !oudron et de 'ouille prenait la !or!e, tandis qu:un &ruit de ferraille ru!issant sous le marteau nous assourdissait# Kn &oulonnait encore par l L des ouvriers, perc's sur une assise de quelques centim,tres, frappaient tour de r-le de leur massue en fer sur les &oulons 8en ralit les rivets9 L on eAt dit des for!erons tranquillement occups r=t'mer des mesures sur une enclume, dans quelque for!e de villa!e L seulement ceux(ci ne tapaient point de 'aut en &as, verticalement, mais 'oriHontalement, et comme c'aque coup des tincelles partaient en !er&es, ces 'ommes noirs, !randis par la perspective du plein ciel, avaient l:air de fauc'er des clairs dans les nues#?

Le calendrier de la construction $es travaux ont dur * ans, * mois et + 2ours# $e premier ta!e fut ac'ev le 1er avril 1888# $e deuxi,me ta!e fut ac'ev le 1< aoAt 1888# $e monta!e sac'eva dfinitivement avec le sommet, le .1 mars 1889# 0uelques chiffres 18 /.8 pi,ces mtalliques + .// dessins datelier +/ in!nieurs et dessinateurs 1+/ ouvriers dans lusine de $evallois(Derret Entre 1+/ et .// ouvriers sur le c'antier * +// /// rivets 1 .// tonnes de fer M/ tonnes de peinture * ans * mois et + 2ours de c'antier + ascenseurs# Les planches de 1onsieur Eiffel Ces planc'es sont des reproductions des planc'es ori!inales de 3ustave Eiffel, tires du livre $a 6our de .// m,tres, Ed# $emercier, Daris 19// CliqueH pour a!randir les planc'es

Kssature mtallique

Cscenseurs ( Rservoirs ( Canalisation

5ections des ar&altriers N des treillis

Emplacement l:exposition

Dartie suprieure# Ensem&le et dtails

Ensem&le des planc'ers des ta!es

)a onnerie de la Dile . 85ud9

Entretoise infrieure

Ra&attement de l:un des < premiers panneaux

3oussets

Died

Itail de la structure des poutres dcoratives

Cmna!ement du reH(de(c'ausse de la pile 1 8Nord9

Itail de la structure du sommet

Coupe verticale du sommet