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Cahier spcial
ralis avec
le soutien
de la direction
scientique de

9.
Lexploitation
du gaz
TECHNOLOGIE
Les ds pour entrer
dans lge dor du gaz
CONOMIE
Le gaz rebat les cartes
nergtiques. Interview
de Patrice Geoffron,
professeur dconomie
luniversit Paris-Dauphine,
directeur du Laboratoire
dconomie de Dauphine
(LEDa)
SOCIT
Lexploitation du gaz
lpreuve de la prservation
environnementale
Tous les deux mois, ce cahier La Recherche vous permet de comprendre
les ds technologiques, conomiques et environnementaux des nergies.
Usine de traitement du gaz. Champ dAguada Pichana,
bassin de Neuqun, Patagonie.
LEXPLOITATION DU GAZ TECHNOLOGIE
L
e gaz peut-il bouleverser
lquation nergtique mon-
diale ? La question, auda-
cieuse il y a encore quatre
ou cinq ans, est aujourdhui
aborde srieusement. Les
experts annoncent dsormais son
ge dor . Selon lAgence internatio-
nale de lnergie (AIE), la demande
devrait crotre dun peu plus de 50 %
dici 2035, autant que le charbon,
le ptrole et le nuclaire runis. Le
gaz naturel, constitu principale-
ment de mthane, deviendrait ain-
si la deuxime composante du mix
nergtique, devant le charbon mais
toujours derrire le ptrole. Dautant
que les rserves sont abondantes.
Marc Blaizot, directeur Exploration
de Total, estime que nous dispose-
rions de 200 ans de consommation
devant nous, rpartis galement
entre les gaz conventionnels et non
conventionnels (GNC). Ces derniers,
prsents sur tous les continents, ex-
pliquent en grande partie cet opti-
misme.
Plusieurs autres facteurs vont dans
le mme sens. Parmi eux, les avan-
ces technologiques qui permettent
daugmenter les rserves, lexpansion
de la liqufaction du gaz qui accrot
les changes commerciaux, mais
aussi lamlioration des qualits en-
vironnementales qui soutiennent le
dveloppement des usages, dans le
transport en particulier.
Estimer les ressources en gaz
non conventionnels
Le monde nergtique a les yeux
rivs sur les GNC. Le terme non
conventionnel sapplique au gaz
qui ne peut tre exploit de faon
classique du fait de sa localisation
dans des rservoirs peu accessibles
(les rservoirs compacts dits tight
gas ou les gaz de houille pigs dans
une strate de charbon), voire dans la
roche mre pour les gaz de schiste.
On sait dores et dj quils sont abon-
damment prsents dans les sous-sols
nord-amricains, russes, asiatiques
et moyen-orientaux. En Europe, leur
potentiel doit encore tre conrm.
Cependant, leurs origines golo-
giques et leurs modes de production
plus complexes rendent difcile la
quantication des ressources ex-
ploitables. Contrairement aux gaz
conventionnels qui saccumulent
dans des rservoirs clairement
identiables, les GNC sont retenus
dans des roches trop impermables
pour les laisser circuler jusqu des
rservoirs. Ds lors, les techniques
habituelles de dcouverte ne sont pas
sufsantes. Le recours la sismique
et la modlisation mathmatique
ne donne quune ide imprcise des
volumes en place. Pour obtenir
une valeur des ressources utiles, nous
devons aller plus loin et multiplier les
puits dexploration, parce que le gaz
est rparti sur une trs grande surface,
lchelle dun bassin sdimentaire ,
prcise Roland Vially, gologue
lIFP nergies nouvelles.
Produire du gaz de schiste
Lexploitation de gisements de tight
gas ou de gaz de schiste requiert des
techniques dveloppes au cours des
dernires dcennies : le forage hori-
zontal et la fracturation hydraulique.
La premire consiste traverser verti-
calement les difrentes couches go-
logiques pour atteindre les rservoirs
ultracompacts ou la roche mre et
prolonger la trajectoire lhorizon-
86 La Recherche | SEPTEMBRE 2012 N 467
Les ds pour entrer
dans lge dor du gaz
Mettre en valeur les immenses ressources gazires
rparties sur la plante impose de nouvelles
technologies pour dfier les lois de lextrme.
Lexploitation
de gisements
de tight gas, ou
de gaz de schiste,
sappuie sur
des techniques
dveloppes
au cours des
dernires
dcennies : le
forage horizontal
et la fracturation
hydraulique.
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N 467 SEPTEMBRE 2012 | La Recherche 87
traient au pays dtre exportateur. En
2010, les GNC reprsentaient dj
59 % de la production nationale (609
milliards de m
3
), dont 33 % de gaz
de schiste et 26 % de gaz de houille.
Dans le reste du monde, le gaz de
schiste concentre galement la plus
grosse part du potentiel des GNC
(32 % des ressources exploitables
selon une estimation de 2011). La
Chine, lArgentine et le Mexique de-
vraient tre les trois prochains pays
producteurs. Ainsi, la compagnie
nationale mexicaine a prvu de forer
175 puits pour valuer les rserves.
Pour lheure, lEurope avance en
ordre dispers avec une approche
prudente en raison de risques envi-
ronnementaux. La France, la Bul-
garie et un canton suisse sont les
plus stricts avec linterdiction de la
fracturation hydraulique.
En revanche, pour extraire du
gaz de houille, plus connu sous le
nom de grisou dans les mines, la
fracturation hydraulique nest pas
toujours ncessaire. An de librer
le mthane absorb dans le charbon
sous forme gazeuse, il faut diminuer
les conditions de pression, le plus
souvent en pompant leau conte-
nue dans le charbon. La Chine at-
tend beaucoup de ce procd pour
satisfaire ses besoins nergtiques
et rduire sa dpendance extrieure.
Dici 2015, elle compte en exploiter
50 milliards de m
3
. LUkraine, lAus-
tralie et les tats-Unis sont les autres
grands pays producteurs.
Braver les conditions extrmes
Les promesses dun ge dor du gaz
passent aussi par la mise au
tale. Les tubes du puits sont isols du
sous-sol par du ciment. La seconde
vise crer un rseau de ssures, an
de crer la permabilit que nofre
pas la nature, et guider le mthane
vers le puits do il remontera vers la
surface. Pour y parvenir, on injecte
forte pression (plus de 100 bar) un
mlange deau et de sable, ce dernier
maintenant les ssures ouvertes. Le
mlange contient ga lement des
gliants qui transportent efca-
cement le sable et des biocides an
dradiquer les bactries nfastes
pour les installations. Chaque drain
horizontal fait lobjet dune dizaine
de fracturations, ralises par tron-
on, chacune ncessitant 1 000
2 000 m
3
deau. Ces oprations nont
pas besoin dtre rptes au cours de
lexploitation des puits, qui dure en
moyenne une dizaine dannes. Les
tats-Unis ofrent un terrain dtude
unique puisque le gaz de schiste y
est exploit intensivement depuis
2000. Cest le seul endroit de la pla-
nte o il est produit. Ailleurs, il sagit
dexploration, et nous ne savons pas
grand-chose du potentiel , souligne
Bruno Courme, directeur gnral de
Total Gas Shale Europe. Les quantits
produites sont telles quelles permet-
EUROPE DE L'EST
EURASIE
AMRIQUE OCDE
AMRIQUE LATINE
MOYEN ORIENT
AFRIQUE
EUROPE OCDE
ASIE-PACIFIQUE
43
131
93
35
21
24
12
125
37 37
48
23
77
45
Gaz conventionnel
Gaz non conventionnel
Source : AIE
Avec
lexploitation
des gaz non
conventionnels,
une nouvelle carte
nergtique se
dessine. Plusieurs
pays vont pouvoir
rduire leur
dpendance
nergtique.
Parmi eux, de
gros consom ma-
teurs, comme
la Chine. Aux
tats-Unis, ils
reprsentent dj
plus de la moiti
de la production.
Une premire. En Alaska, dans la rgion de North Slope, une quipe de recherche
amricano-japonaise conduite par les compagnies ConocoPhillips et Japan Oil,
Gas and Metals National Corporation est parvenue extraire de lhydrate de
mthane en continu durant trente jours, entre les mois davril et mai derniers.
Une prouesse, compte tenu des conditions dexploitation. Il se forme dans un
contexte prcis de pression et de temprature, de grandes profondeurs ou sous le
permafrost. Les molcules de mthane sont alors piges dans des cristaux de glace ,
prcise Jean-Luc Charlou, gologue lIfremer. En dautres termes, il est trs
instable. Cest pourquoi la technique utilise en Alaska est observe attentivement :
un mlange de CO
2
et dazote pur a t inject dans un puits de prs dun
kilomtre, creus dans le perglisol. Une fois imprgnes de dioxyde de carbone,
les formations de clathrate librent les molcules de mthane emprisonnes
pour les changer par celles de CO
2
. Cette substitution permet ainsi dviter
les phnomnes de dpressurisation et les risques de fuite dun gaz dont leffet
de serre est puissant. Les rserves seraient deux dix fois suprieures celles
du gaz conventionnel.
LES HYDRATES DE MTHANE :
UNE EXPRIMENTATION PROMETTEUSE ?
RSERVES MONDIALES EXPLOITABLES
(estimations n 2011 en Tm
3
.
Un trillion = un million de millions)
>>>
88 La Recherche | SEPTEMBRE 2012 N 467
LEXPLOITATION DU GAZ TECHNOLOGIE
point de technologies donnant
accs des rserves encore peu ex-
ploites. Comme celles de la zone
arctique, qui cacherait entre 25 et
30 % du gaz mondial non dcouvert,
dont plus des deux tiers localiss en
Russie. lui seul, le projet Shtok-
man, men par Gazprom en mer de
Barents, 550 kilomtres des ctes
russes, reclerait des rserves esti-
mes 3 800 milliards de m
3
. Cepen-
dant, aujourdhui, une part inme de
lArctique est mise en valeur, afrme
Maurice Boutca, directeur du centre
de ressources Exploration Produc-
tion de lIFP nergies nouvelles. Les
conditions de grand froid, la prsence
de la glace et des icebergs rendent le
travail difcile. En outre, il sagit dune
zone sensible qui fait lobjet de traits
internationaux pour le commerce et
lenvironnement. Premier obstacle
naturel surmonter, le grand froid.
Les tempratures infrieures -20 C
contraignent la vie bord de la plate-
forme et imposent des procds
dexploitation adapts. Comment,
en efet, transporter le gaz sur plus de
100 kilomtres, un dbit constant,
sans quil se transforme ? de telles
tempratures, le froid provoque la for-
mation dhydrates de gaz. Agglomrs,
ils peuvent boucher les tuyaux , d-
taille Maurice Boutca. La technique
la plus utilise aujourdhui consiste
isoler les conduits et ajouter un
additif des alcools au gaz. Un pro-
cd coteux en raison de lachat des
produits et de leur retraitement. Une
autre mthode, moins onreuse, est
actuellement en cours de qualica-
tion, indique-t-on lIFP nergies
nouvelles : elle consiste chaufer les
conduits qui transportent le mthane
laide de rsistances places entre
lisolant thermique et la canalisation.
Reste une difcult rsoudre :
utiliser ce procd sur de trs lon-
gues distances, comme limposent
les conditions arctiques. Car pour
lheure, il serait efcient sur quelques
dizaines de kilomtres seulement.
Deuxime lment naturel prendre
en compte, la glace de mer ou les
icebergs qui peuvent menacer occa-
sionnellement les installations. Par
exemple, pour rpondre aux risques
de collision par les icebergs, les ins-
tallations sont quipes de systmes
qui permettent de les dconnecter
temporairement de la plate-forme.
De nouveaux procds
Autre exploitation comportant un
enjeu technologique : les gaz acides,
contenant plus de 10 % de sulfure
dhydrogne (H
2
S) et de dioxyde
de carbone (CO
2
). Ces composants
corrodent les installations et doivent
tre retirs du gaz pour le rendre
commercialisable. De plus, ils sont
mortels pour lhomme. Selon les
estimations de Total, plus de 30 %
des rserves mondiales restantes
de gaz sont acides. Les premires
recherches ont dbut avec lexploi-
tation du champ historique de Lacq,
dans les annes 1950. Depuis, les
industriels ont trouv les matriaux
rsistants de telles concentrations.
Paralllement, des procds inno-
vants de sparation et de traitement
ont pu tre mis en uvre. Le plus
ancien repose sur la technologie
des amines. Au contact du gaz brut,
elles absorbent lhydrogne sulfur
et le dioxyde de carbone liminant
ainsi leurs efets corrosifs. Lhydro-
gne sulfur alimente lindustrie
du soufre et le dioxyde de carbone
rejoint latmosphre. Mais ces m-
thodes ne sont plus intressantes
dun point de vue conomique.
Dune part, parce que le march
du soufre est satur ; dautre part,
les missions de CO
2
sont taxes en
Europe et sont de moins en moins
tolres ailleurs dans le monde.
Cest pourquoi Total, avec ses par-
tenaires, sest tourn vers une autre
solution : rinjecter haute pression
le H
2
S et le CO
2
dans les rservoirs.
Au pralable, ils ont t spars du
mthane par refroidissement dans
un circuit une temprature des-
cendant jusqu -70 C.
Fluidier le march
Les dveloppements de lexploita-
tion du gaz touchent galement aux
moyens de transport entre les champs
et les rseaux de stockage et de distri-
bution terre. Le transport par gazo-
duc est soumis des alas gopoli-
tiques mais aussi techniques car pour
parcourir de grandes distances il faut
une srie de stations de pompage.
Linfrastructure est chre, nergivore
et rigide, cest dailleurs une des rai-
sons pour lesquelles la fourniture
de gaz se fait sur la base de contrats
bilatraux long terme, o le parte-
naire sengage payer des quantits
dtermines de gaz. Les producteurs
se tournent donc de plus en plus vers
la liqufaction du gaz, procd qui
permet dornavant lindustrie ga-
zire dutiliser le transport maritime
pour ses changes commerciaux. Se
dveloppent actuellement des uni-
ts ofshore de gaz naturel liqu
(GNL), particulirement adaptes
aux petits champs. Lune delles est en
dploiement par Shell en Australie,
une autre par Petronas en Malaisie.
Une fois en fonctionnement, ces
units ottantes seront mme de
produire, traiter et liquer le gaz
sur place avant davitailler les m-
thaniers. Selon Christophe Renier,
directeur des programmes Actifs in-
dustriels au sein de la direction de la
Recherche et de lInnovation de GDF
Suez, le GNL ottant est un facteur de
connexion et de croissance des marchs.
Il permet notamment, lamont, dex-
ploiter conomiquement des champs de
taille rduite ou trop loigns des ctes
et, laval, de safranchir de certaines
contraintes foncires ou ctires . Ain-
si, GDF Suez envisage de dvelopper
une unit ottante de liqufaction au
large des ctes australiennes dans le
cadre du projet Bonaparte. L aussi,
les contraintes physiques sont impor-
tantes. Pour passer ltat liquide,
la temprature du gaz est abaisse
un niveau constant de -160 C. Dans
lopration, son volume est rduit
600 fois.
Lun des dfis importants est
celui de la scurit, compte tenu de la
compacit des installations , explique
ric Jeanneau, chef de projet de GNL
ottant de Total. En particulier, lors
du transfert entre lunit de produc-
tion et le mthanier. La solution rete-
nue par la compagnie consiste en un
exible cryognique arien enrob
lextrieur de matriaux isolants per-
formants. Grce ces innovations, les
grands pays producteurs amorcent
le virage.
LArctique est
trs convoit
mme sil est
encore peu
exploit. Parmi
les projets
auxquels
participe
Total : Yamal,
situ dans la
partie russe.
Le gisement
doit permettre
de produire
16 millions de
tonnes de gaz
naturel liqu
par an.
LEXPLOITATION DU GAZ CONOMIE
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Patrice Geoffron,
professeur dconomie
luniversit Paris-
Dauphine, directeur du
Laboratoire dconomie
de Dauphine (LEDa),
qui intgre lquipe ddie
au Centre de gopolitique
de lnergie et des matires
premires (CGEMP).
N 467 SEPTEMBRE 2012 | La Recherche 89
Comment dtermine-
t-on le prix du gaz
lchelle mondiale ?
Patrice Geofron : Contrai-
rement au prix du ptrole
qui est x sur un march
mondial selon un mode
classique de confrontation
entre lofre et la demande,
celui du gaz est plus htro-
gne, la fois selon les zones
(tats-Unis, Europe, Asie) et
selon le mode de transport.
En Europe, le transport via
gazoducs fait souvent lobjet
de contrats commerciaux
de long terme, passs de
gr gr. Historiquement,
ce systme sexpliquait par
la ncessit de garantir des
ux pour le nancement des
infrastructures de transport
lourdes et coteuses. Lune
des composantes du prix
du gaz dans ce cadre est
Des ressources abondantes, une augmentation
de la demande, des prix comptitifs face au ptrole
Le gaz bouleverse la gopolitique de lnergie.
Reste une inconnue, le poids de la crise conomique.
Le gaz rebat les
cartes nergtiques
dtre index sur le cours du
ptrole. Ce modle, trs lar-
gement dominant en Europe,
cohabite avec le gaz naturel
liqu (GNL) transport par
voie de mer et dont le cours
est lui essentiellement x
sur des marchs spot, comme
pour le ptrole. Aux tats-
Unis, une logique de march
spot prdomine, y compris
pour les approvisionnements
par gazoduc. En Asie, des
contrats long terme sont
galement prsents, mme si
le GNL est le mode dapprovi-
sionnement.
Aux tats-Unis, le prix est
tout de mme de quatre
six fois moins cher quen
Europe ou au Japon. Pour-
quoi un si grand cart ?
P. G. : Le cas des tats-Unis
est trs singulier. Les pro-
ducteurs exploitent du gaz
de schiste en abondance et
bas cot, ce qui leur per-
met de vendre 2 3 dollars
le million de BTU (British
Thermal Unit, unit de mesure
internationale quivalente
28m
3
de gaz, Ndlr). De plus,
le gouvernement encourage
cette politique pour soutenir
une renaissance indus-
trielle . Mais cette situation
pourrait voluer si une partie
de ce gaz tait lique et
exporte. En Europe, le prix
est plus lev du fait de la
logique des contrats de long
terme indexs sur le prix du
ptrole. En Asie, les raisons
fondamentales sont les
mmes et les tensions sur les
approvisionnements induites
par Fukushima tirent les
prix plus haut quen Europe
encore.
Avec laugmentation de la
production et de la de-
mande, peut-on parler dun
ge dor du gaz ?
P. G. : Ce scnario dfend
lide que, parmi les nergies
fossiles, le gaz prsente un
prol intressant. Efective-
ment, il est largement dispo-
nible, avec le potentiel des
non conventionnels, moins
concentr gographiquement
que le ptrole, et son em-
preinte en CO
2
est 50 % plus
faible que celle du charbon
pour produire de llectricit.
Tout concourt ainsi une
augmentation de lofre et de
la demande. Cependant, il
existe une grande inconnue :
la capacit dinvestissement
dans un contexte de crise
conomique qui nourrit
des doutes sur le rythme
dvolution de la demande
dans la dcennie. En outre, le
volontarisme europen pour
le dploiement des nergies
renouvelables entrane une
incertitude sur le modle
conomique du gaz.
Le prix du gaz tant
en partie index sur celui
du ptrole, cela signie-
t-il quil va continuer
de crotre ?
P. G. : court ou moyen
termes, pas ncessairement,
car le prix du ptrole restera
assez erratique. Mais long
terme, il y a un problme
accrocher le prix dune
ressource fossile trs abon-
dante, le gaz, une autre
qui lest moins, le ptrole.
Ce dcrochage risque de
pnaliser lEurope en rench-
rissant le cot des approvi-
sionnements, sans reter
rellement le rapport ofre/
demande Mais les contrats
de long terme pouvant courir
jusqu 25 ans et plus, les
fournisseurs, dont le russe
Gazprom, peuvent soppo-
ser bon droit une
modication des rgles du
jeu en cours de partie Les
ngociations dans ce cadre
sont la fois bases sur des
considrations commerciales
et gopolitiques.
Le dveloppement du
GNL peut-il bouleverser le
march ?
P. G. : Le dveloppement de
capacits de GNL oriente
lunivers du gaz vers la
logique en vigueur dans le
monde du ptrole en
rduisant le cloisonnement
entre les zones
continentales.
Contrairement au gaz
transport par pipes , dont
la circulation est contrainte
par le design du rseau, avec
un pouvoir aux pays de
transit qui sont sur le
parcours, le GNL tend
uidier la circulation. Il
nen reste pas moins que,
pour lEurope, la perspective
centrale est celle dune
dpendance croissante
lgard du gaz russe, sans
quil soit possible de mesurer
la force du contrepoids
rel ofert par le GNL. Ou
bien encore par lexploitation
ventuelle du gaz de schiste
contenu dans le sous-sol
europen
PROPOS RECUEILLIS PAR THIERRY DEL JSUS
LEXPLOITATION DU GAZ SOCIT
90 La Recherche | SEPTEMBRE 2012 N 467
L
e 25 mars 2012, Total an-
nonce une fuite sur la plate-
forme gazire Elgin, en mer
du Nord 240 kilomtres
dAberdeen, arrte lactivit
de la plate-forme et vacue
les personnes bord. Rapidement,
les rejets gazeux sont passs de
200 000 m
3
par jour 5 000, avant
dtre stopps. Le 15 mai, le puits
est colmat alors que les autorits
environnementales britanniques as-
socies aux oprations ne dplorent
aucun impact majeur sur lenviron-
nement, ni dans leau ni dans lair,
malgr lmission de mthane et de
condensats. Depuis, la surveillance
quotidienne du site et de ses alen-
tours a montr que la situation
est matrise. Reste aujourdhui
comprendre ce qui a provoqu cette
anomalie. La fuite sest produite
partir dun rservoir inactif situ
plus de 4 000 mtres sous le plan-
cher marin tandis que la couche
exploite est plus de 5 000 mtres
de profondeur dans le sdiment.
Lexemple dElgin illustre un cas
trs complexe, puisquil concerne
lexploitation de rservoirs haute
pression-haute temprature, o
les quipements (capteurs lec-
troniques, tubes, joints, valves...)
subissent des pressions de 800
1 100 bar et o les tempratures
peuvent dpasser 200 C. Pour r-
pondre ces ds, des innovations
ont t ralises dans la conception
de nouveaux aciers et des systmes
lectroniques sans lesquels il serait
impossible danalyser en temps rel
les structures gologiques fores.
Cependant, rduire lempreinte en-
vironnementale de lactivit gazire
suppose de relever plusieurs ds,
au-del des risques de fuite.
Diminuer les rejets de gaz
Bien quil permette de rduire les
missions de dioxyde de carbone sil
est utilis en substitution du charbon
ou de ptrole, le gaz naturel contri-
bue au changement climatique.
Calcul sur une dure type de 100
ans, limpact du mthane sur lefet
de serre est 25 fois suprieur au CO
2
.
Dans le cas des gaz de schiste, la
protection des nappes phratiques
des risques de contamination par
du gaz et des uides est un point
sensible du dbat public. Les tech-
niques dtanchit des puits pour
limiter les fuites existent et sont bien
connues, explique Bruno Courme,
directeur gnral de Total Gas Shale
Europe. Par exemple, nous refermons
le puits une fois les oprations de frac-
turation efectues, le temps de le
mettre en connexion avec le rseau.
Les exploitants sont confronts
une autre problmatique : limiter
les missions de CO
2
dans latmos-
phre. Elles se produisent lorsque
le gaz est brl la torchre, dans
le cas danciens champs de ptrole
par exemple, ou pour gnrer
lner gie ncessaire lextraction
ou au transport. Les producteurs
optimisent ces efets par lutilisation
de ce combustible pour les besoins
nergtiques des plates-formes ou
en construisant des mthaniers
moins consommateurs de gaz. Des
progrs ont t obtenus par le dve-
loppement par GDF Suez et Total
dune technologie de mthanier
membrane qui optimise lespace du
navire et utilise le gaz transport
comme combustible pour la propul-
sion des navires. Si les gaz associs
Lexploitation du gaz
lpreuve de la prservation
environnementale
Pour rduire son empreinte environnementale,
la production de mthane doit relever plusieurs
dfis. Parmi eux : limiter les missions de gaz
effet de serre et rduire la consommation deau.
Faut-il craindre les techniques employes pour explorer et exploiter les gaz
non conventionnels, plus particulirement le gaz de schiste. La France a, dans
sa loi du 13 juillet 2011, interdit dutiliser la fracturation hydraulique cause
de ses effets potentiels dans les sous-sols et des risques de contamination
des nappes phratiques. La Grande-Bretagne a failli suivre la mme voie la
suite dun incident survenu dans le Lancashire, dans le nord-ouest du pays. Les
explorations menes par la compagnie Cuadrilla Resources ont entran deux
secousses telluriques. De faible magnitude (2,3 et 1,5 degrs sur lchelle de
Richter), elles ont cependant t ressenties par les populations environnantes.
Aprs un moratoire dun an et une srie dtudes, le gouvernement britannique a
nalement dcid dautoriser la poursuite du chantier, condition de prendre de
nouvelles mesures de scurit, comme par exemple interrompre lactivit en cas
de sisme dune magnitude suprieure 0,5 degr. De son ct, aprs un bref
moratoire, lAfrique du Sud envisage une exploitation trs contrle de ses
rserves du Karoo.
RGLEMENTER LEXPLOITATION DES GAZ DE SCHISTE
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N 467 SEPTEMBRE 2012 | La Recherche 91
la production ne sont pas com-
mercialiss, le CO
2
peut tre spar
du ptrole, puis rinject dans les
rservoirs pour maintenir la pres-
sion au fur et mesure quils se
vident. Il reste ensuite stock dans
les couches gologiques.
Une gestion raisonne de leau
Avec lexploitation intensive des
GNC, un autre d doit tre relev :
la consommation et le traitement de
leau. Dans la technique de fractu-
ration hydraulique, leau cre un
rseau de ssures millimtriques
qui stendent latralement sur 100
200 mtres de part et dautre du
puits, et sur quelques dizaines de
mtres verticalement. Une partie
des besoins est disponible dans les
nappes phratiques profondes ne
rentrant pas en concurrence avec
leau potable ou potabilisable ,
indique Roland Vially, gologue
lIFP nergies nouvelles. Mais le
reste doit tre puis ailleurs.
Chez Total, plusieurs pistes
sont envisages. Au Danemark,
nous travaillons sur un projet qui
intgre entre autres solutions lutili-
sation deau de mer, annonce Bruno
Courme. Mais pourquoi ne pas ima-
giner des options locales, comme le
recyclage des eaux uses dune ville.
plus long terme, nos recherches
pourraient nous permettre de dve-
lopper des techniques de fracturaion
hydraulique sche, sans aucune uti-
lisation de leau. Gnralement,
entre 20 et 70 % de leau dgorgent
au dbut de la production du puits.
Cette eau est rcupre et rutili-
se pour les prochains puits. Reste
ronnement, identier avec plus de
prcision les GNC constitue lun
des principaux ds pour viter de
recourir inutilement la fractura-
tion hydraulique. Cette opration
ne donnerait lieu aucune exploi-
tation de gaz de schiste dans 30
40 % des cas selon cette mme
agence. Autre rsultat attendu de ce
travail dinvestigation plus pouss :
la limitation du nombre de puits.
Le sujet deviendra pineux avec
lexpansion des gaz non conven-
tionnels.
LAgence internationale de
lnergie estime, dans un scnario
favorable, quil faudra un million
de puits supplmentaires au niveau
mondial pour soutenir la produc-
tion dici 2035, prs du double
de ce qui existe aujourdhui aux
tats-Unis pour lexploitation to-
tale de gaz. Pour illustrer lampleur
de lempreinte au sol des installa-
tions de gaz de schiste, lagence cite
lexemple du champ Marcellus, en
Pennsylvanie. Il couvre une surface
de 250 000 km
2
, dix fois plus grande
que Hugoton, le plus grand champ
de production de gaz conventionnel
du pays. An de rduire le nombre
de plates-formes de forage, une
approche plus rationnelle tend
se dvelopper : la construction de
clusters partir desquels partent
plusieurs puits horizontaux.
Devant la pression environne-
mentale, cette technique pourrait
devenir la norme, dautant quelle
nengendrerait pas forcment de
cots supplmentaires. La rduc-
tion de lempreinte environne-
mentale du gaz passe aussi par
la construction dune filire en
aval, avec le dveloppement des
usages et la cration dun rseau
de distribution pour les satisfaire.
ensuite en assurer le retraite-
ment pour liminer les difrents
lments de la roche mre drains
lors de la fracturation hydraulique,
comme les chlorures, les mtaux,
les sulfates et les carbonates.
La fracturation hydraulique
fait galement peser des doutes sur
lintgrit des nappes phratiques.
Aussi, des mesures de prcaution
simposent. Les puits descendent
des niveaux infrieurs, de 2 000
4 000 mtres. En forant une
distance de plusieurs centaines de
mtres dune nappe, les risques de
communication avec des eaux sales
sont trs faibles , indique encore
Bruno Courme.
Longtemps, les oprateurs
ont tenu secrte la liste des addi-
tifs chimiques injects au nom
du secret industriel. Les autori-
ts amricaines ont demand de
rendre publique leur composition
et de leur substituer quand cela est
possible des produits faible impact
environnemental. Lacceptation par
les populations de ces techniques
dpend en grande partie de lappli-
cation des bonnes pratiques et de
leur contrle, ainsi que de la sur-
veillance de lexploitation.
Rduire lempreinte au sol
Limpact environnemental ne
se limite pas lair et leau.
linstar de beaucoup dactivits
industrielles, la production du
gaz modie galement le paysage.
Des progrs dans la prparation
du travail en amont peuvent limi-
ter les perturbations. Pour lagence
amricaine de protection de lenvi-
Ce cahier spcial a t
ralis avec le soutien de la direction
scientique de
Comit ditorial :
Jean-Franois Minster, Total - Olivier Appert, IFP
nergies nouvelles - Franois Moisan, Ademe -
Bernard Salha, EDF - Bernard Tardieu, Acadmie
des technologies - Marc Florette, GDF SUEZ -
Jean-Michel Ghidaglia, La Recherche.
Rdaction :
Thierry del Jsus
Conception graphique et ralisation :
A noir,
Crdits photographiques : Florian von der Fecht/
Total, Total E&P UK, Edmond Coche/Total, DR, Thierry
Gonzales/Total
Retrouvez ce cahier spcial en franais
et en anglais sur le site
20 %
Sur la tota-
lit du mthane
rejet dans
latmosphre,
cest la part
provenant des
combustibles
gaz et ptrole,
selon le GIEC,
le Groupement
intergouverne-
mental dexperts
sur le climat.
250 000 km
2

Cest la surface
du champ de gaz
de schiste
Marcellus,
en Pennslyvanie.
Cest dix fois plus
que le plus grand
champ de gaz
conventionnel
du pays.
Lexprience
amricaine a
montr quil
faut compter
de 10 000
20 000 m
3
deau
par puits de
gaz de schiste,
comme ici au
Texas. Cest
lquivalent de
la consomma-
tion mensuelle
dune ville de
2 000 habitants.