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University of Helsinki.
Title Histoire dune socit secrete (Le chapitre biff de la
Somme athologique)
Author(s) Galetti, Maria
Editor(s) Arppe, Tiina; Kaitaro, Timo; Mikkonen, Kai
Date 2009
URL http://hdl.handle.net/10138/25803
Rights 2009 author and volume editors
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Tiina Arppe, Timo Kaitaro & Kai Mikkonen 2009
Writing in Context: French Literature, Theory and the Avant-Gardes
Lcriture en contexte : littrature, thorie et avant-gardes franaises au

XX
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sicle
Studies across Disciplines in the Humanities and Social Sciences 5.
Helsinki: Helsinki Collegium for Advanced Studies. 6177.
Histoire dune socit secrte
(Le chapitre biff de la Somme athologique)
Marina Galletti
Professeur de littrature franaise, Universit de Rome III
Faute dtre lie une peur
accablante, lhorreur crie,
la pense me semble ct du
monde et de ltre quelle exprime.
G. Bataille (uvres compltes,
tome VI. Paris: Gallimard, 367.)
Cet article se propose de retracer lhistoire de la socit secrte Acphale et son
rle dans le dveloppement de luvre de Bataille, notamment du projet inabouti
de la Somme athologique. Sappuyant sur les notions sociologiques de societ
secrte et de socit des hommes, il met jour le double versant dAcphale : un
versant diurne ou politique constitu par la publication de la revue homonyme puis
par lactivit publique du Collge de Sociologie; un versant nocturne, ou religieux,
dont tmoigne lactivit de la socit secrte elle-mme, activit ayant pour but de
renforcer le lien communiel des adeptes et de les ouvrir ce que Caillois appellera
une plus vaste conjuration.
Je ninvite personne me suivre. Au contraire, il est dans mon propos de faire de
luvre laquelle je mefforce linstant dintroduire le lieu dun malaise dsarmant
et dune solitude diffcile daccs .
1
Ces notes virulentes, crites par Bataille peu de temps avant sa mort, pour la
rdition du Coupable, luvre qui avait marqu, au dbut de la seconde guerre
mondiale, la fn de toute illusion communautaire, constitue sans doute la meilleure
introduction au caractre scabreux, nigmatique, fuyant, de la socit secrte
1 Georges Bataille 1973. Plans pour la Somme athologique. Dans uvres compltes, tome VI.
Paris: Gallimard, 372.
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Acphale et du projet, qui lui est li, de fonder une religion religion, comme la
prcis Bataille antichrtienne, essentiellement nietzschenne.
2

Pour lintroduire, il convient de dire que ce fut une exprience momentane
et phmre, puisque lcrivain mme nhsita pas, dans laprs-guerre, la
qualifer de vellitaire et lassocier au sentiment dun profond ridicule. Mais en
mme temps elle fut pour lui selon les termes de Maurice Blanchot le seul
groupe qui ait compt .
3
Elle fut, plus prcisment, la fois une communaut
inviable et le paradigme dune possibilit extrme, destine laisser en ceux qui
la vcurent une impression de sortie hors du monde ,
4
ou, mieux encore, de la
rencontre avec la chance qui dcide du cours de toute une vie, sil est vrai que
Bataille pour rendre intelligible lintensit de cette exprience communautaire na
pas hsit avoir recours la mtaphore de la table de jeu, o les joueurs se
dilapident eux-mmes et se consument jusquau suicide, et surtout la mtaphore
de lalcve, o les amants communient mme au plus profond dun silence o
chaque mouvement charg de passion brlante a le pouvoir de donner lextase .
5

Et sil est vrai quun autre adepte, Patrick Waldberg, en plaant la dmarche de
Bataille sous le signe conjoint de Rimbaud et de Marx, a pu crire, au sujet de cette
urgence quAcphale a fait sienne, datteindre ces instants privilgis auxquels
tous les membres aspiraient ds leur enfance : Les rieurs eussent eu beau jeu
lauront encore et lchec ntait pas vitable. Toutefois pour certains, dont je suis,
lexpression changer la vie avait cess dtre une formule creuse .
6
Il est de fait que, au-del de lchec invitable, Acphale, tentative de remonter
aux sources anthropologiques et cosmologiques de lhumain travers une nouvelle
mythologie, mit en jeu lessentiel, comme la rappel Jean-Luc Nancy
7
; et que
la ncessit dont un tel groupe tait porteur ne serait sans consquences ni sur
luvre de Bataille, ni sur le surralisme lui-mme.
Il sufft de rappeler, propos de Bataille, que laporie mme dAcphale agira
comme noyau propulsif de luvre de sa maturit, cette Somme athologique,
la structure ouvertement religieuse, laquelle lcrivain travaillera jusqu sa
mort. Un signe emblmatique de cette renonciation impossible qui ne cessa
de le tourmenter, est recel dans deux notes des annes soixante, inhrentes
2 Georges Bataille 19701988, Notice autobiographique. Dans uvres compltes, tome VII. Paris:
Gallimard, 461.
3 Maurice Blanchot 1983. La Communaut inavouble, Paris: Editions de Minuit, 27
4 Bataille, Notice autobiographique, op. cit., 462.
5 Georges Bataille 1995. LApprenti sorcier. Dans Denis Hollier Le Collge de Sociologie. Paris:
Gallimard, 316
6 Patrick Waldberg 1995, Acphalogramme, Magazine littraire 331, 159.
7 Cf. Jean-Luc Nancy 1990. Linsacrifable. Dans Une pense fnie. Paris : Galile, 65106.
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Acphale. La premire est tire dune lettre Michel Leiris : Je ne songe pas
le moins du monde recommencer, mais je suis oblig de mapercevoir quau
fond, il y avait dans cette entreprise dlirante quelque chose qui na pu mourir en
dpit de lloignement que jai ressenti moi-mme .
8
La seconde est constitue par
deux courts fragments des Plans pour la Somme athologique qui, en revenant
sur le climat fbrile dans lequel se consomma cette erreur monstrueuse, en
revendiquent la valeur partir de sa plus ancienne gnalogie. Ce fut une erreur
monstrueuse, mais runis, mes crits rendront compte en mme temps de lerreur
et de la valeur de cette monstrueuse intention
9
; et encore: jtais rsolu, sinon
fonder une religion, du moins me diriger en ce sens. Ce que mavait rvl
lhistoire des religions mavait peu peu exalt. Dautre part il mavait sembl que
latmosphre surraliste dans [les parages de] laquelle javais vcu tait lourde
de cette possibilit singulire. Et pour aussi stupfante quune telle lubie puisse
paratre je la pris srieusement .
10
Quant aux consquences dAcphale sur le surralisme, on peut voquer en
premier lieu la discussion ouverte sur cette exprience par la revue V.V.V. partir
des interrogations souleves dans les Prolgomnes un Troisime manifeste du
surralisme ou non (1942) propos de la mise en question, par la guerre totale,
des vieux modes de connaissance et dintervention et du souci surgi sparment
dans des esprits trs dissemblables mais comptant parmi les plus lucides et les
plus audacieux aujourdhui Breton cite entre autres Bataille, de fournir une
prompte rponse la question [] pas de socit sans mythe social ; dans quelle
mesure pouvons-nous choisir ou adopter, et imposer un mythe en rapport avec la
socit que nous jugeons dsirable ? .
11
En second lieu, on peut voquer l invitation
adresse par Breton Masson de raliser pour lexposition internationale Le
surralisme en 1947 une sculpture de lAcphale
12
destine la salle du labyrinthe
initiatique, scande par des autels consacrs des tres et des objets dous de
vie mythique, de mme que linvitation adresse Bataille de prendre part au
catalogue de lexposition avec une contribution thorique. Reste sans suite pour
ce qui concerne Masson, cette invitation sera promptement accueillie par Bataille
qui crivit pour loccasion Labsence de mythe, texte qui, dans la formulation du
8 Georges Bataille 1997. Choix de lettres. 19171962. Edition tablie, prsente et annote par
Michel Surya. Paris: Gallimard, 549.
9 Bataille, Plans pour la Somme athologique, op. cit., 373.
10 Ibid., 369.
11 Andr Breton 1999. uvres compltes, tome III. Bibliothque de la Pliade, Edition de Marguerite
Bonnet. Paris: Gallimard, 10.
12 Cf. Paule Thvenin & Andr Masson 1980. Acphale ou lillusion initiatique, Les Cahiers
Obliques 1 (janvier-mars), 28.
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titre, rsonne comme le compte-rendu implicite de ce que fut en dernire analyse
Acphale : lexprience dun vide, dune perte rvlatrice.
13
Dans cette optique revenir sur Acphale signife non seulement sapprocher
du centre incandescent dune proccupation qui est reste toujours active chez
Bataille (comme le rvle, par ailleurs, dans un plan de la Somme athologique
en trois tomes datant des annes cinquante, le titre dun chapitre jamais crit,
Histoire dune socit secrte), mais aussi toucher une problmatique cruciale de
ces annes-l et non seulement de ces annes-l, savoir cette volont de mythe
sur lequel les rgimes totalitaires staient appuys pour triompher.
Acphale et la morphologie de la socit secrte
La reconstitution de lactivit dAcphale travers le trac diachronique des
documents rassembls dans L Apprenti Sorcier, nous permet, si ce nest de rpondre
toutes les questions qui psent encore sur cette communaut htrodoxe dont
le projet dun sacrifce humain demeure le noeud le plus dconcertant du moins
den cerner ou prciser les principales coordonnes: de la fnalit qui la sous-
tendait tous ces traits formels engageant lhomme tout entier qui, par le fait
daccentuer le caractre conscient de la socit secrte, sa volont de puissance
ainsi que sa centralisation, concourent, ainsi que le rappelle Simmel, faire delle
une totalit close, une unit existentielle referme sur elle-mme
14
oppose
la socit offcielle. Je me rfre au systme minutieux de formules et de rgles
(serments, instructions, interdictions, dcisions sans discussions, menaces de
sanctions, etc), dont la contrainte schmatique, souvent objectivement absurde
15

a pour but de compenser le risque, toujours latent, danarchie et dinstabilit par
un abandon collectif de corps et dmes entre les mains dun dirigeant, ainsi
que lcrit un des adeptes
16
dans son texte dadhsion Acphale. En outre, je me
rfre au symbolisme des rites, souvent expressif de la double polarit du sacr,
auquel Acphale ft rfrence partir des tudes de lcole sociologique franaise,
comme le montre le document sur l intronisation de Patrick Waldberg.
17
Par
ailleurs, la complexit de cette mise en scne mriterait dtre tudie la lumire
de lanalyse faite par Hertz dans son essai sur La prminence de la main droite
13 Georges Bataille 1947. Labsence de mythe. Dans Le surralisme en 1947. Exposition
internationale du surralisme, prsente par Andr Breton et Marcel Duchamp, Paris: Maeght.
14 Georg Simmel 1991. Secret et socits secrtes. Strasbourg: Circ, 83 et 86. Voir aussi Georges
Bataille 1999. LApprenti sorcier textes, lettres et documents (1932-1939), rassembls, prsents
et annots par Marina Galletti. Paris: Ed. de la Diffrence.
15 Simmel, op. cit., 88.
16 Bataille, LApprenti sorcier textes, lettres et documents (1932-1939), op. cit., 347.
17 Ibid., 491492.
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et de ltude de Granet La droite et la gauche en Chine, - de leffusion de sang
au caractre nocturne de la crmonie et sa localisation dans le monde impur
des prsences malfaisantes et mystrieuses de la brousse
18
, espace lectif de
linitiation du sorcier, comme le prcise Caillois: savoir, un terre-plein dans la
fort de Marly, au nord des ruines de la Montjoie, la forteresse mythique de Clovis
devenue le sige de pratiques de ncromancie diriges contre la personne royale
elle-mme
19
avant detre consacre par les membres dAcphale la clbration
du regicide. Il ne faut pas oublier non plus que lobscurit et le nord reprsentent,
comme le rappelle encore Caillois, lhabitat des puissances de perdition et de
ruine .
20
Enfn, je me rfre la composition hirarchique de la socit secrte.
Cette composition, conformment au dispositif du secret graduel dcel par
Simmel lintrieur du secret fondamental qui entoure la socit [secrte] dans
son entier
21
, se traduisit en trois degrs, dsigns par les termes larve, muet
et prodigue, noms secrets devant tre lobjet de la mme rigueur que tout ce
qui entre nous est secret crit Bataille dans un texte de 1938.
22
Mais pour
que le tableau soit complet, il exige que lon tienne compte aussi du cercle des
initis partiels qui, comme lcrit Simmel, constitue une sorte de tampon entre
la socit et les non-initis
23
, et qui, dans le cas dAcphale, sexprima dans la
fgure du participant, la participation impliquant en premier lieu, une rigueur
personnelle telle que le secret puisse tre tenu; en second lieu un intrt, une
sympathie profonde pour ce quAcphale signif[ait] sans pour autant prsupposer,
comme dans le cas des adeptes, ladhsion formelle des propositions prcises
ni la rsolution de consacrer ses forces une tche dfnie .
24
Acphale, le religieux et le politique
La clbration du rgicide dans les ruines de la Montjoie nous introduit par
ailleurs un autre aspect qui merge avec nettet de lensemble de textes runis
dans LApprenti sorcier et en particulier du texte intitul Constitution du Journal
intrieur
25
: savoir le rapport de fliation qui lie Acphale Contre-Attaque, le
mouvement antifasciste auquel, sous la pousse de la dclaration de guerre de
Mussolini lEthiopie, Bataille avait donn naissance en octobre 1935 avec Andr
18 Roger Caillois 1976. LHomme et le Sacr. Paris: Gallimard, 61 et 64.
19 Bataille, LApprenti Sorcier, op. cit., 412.
20 Caillois, op. cit., 49.
21 Simmel, op. cit., 96.
22 Bataille, LApprenti Sorcier, op. cit., 487.
23 Simmel, op. cit., 97.
24 Bataille, LApprenti sorcier, op. cit., 424.
25 Ibid., 336341.
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Breton, et dont un des moments mmorables avait t la runion du 21 janvier
1936, anniversaire de lexcution de Louis XVI, illustre par une tte de veau de
Marcel Jean. Filiation paradoxale qui se produit dans labandon du militantisme
de Contre-Attaque et en mme temps fait dAcphale une modalit ultrieure de
lengagement politique de Bataille.
Les notions mmes de secret et de socit secrte, autour desquelles
tournent certains textes, tout en renvoyant une dimension religieuse, ne sont pas
dissociables de linstance politique. Il est vrai que, dans la redfnition propose par
Bataille au Collge de Sociologie, le secret nobit pas cette stratgie de pouvoir
qui consent au politique comme la montr Giovanni Macchia propos de Mazarin
de se protger ou de surprendre les autres
26
, et encore moins quelque
action contraire la sret de lEtat .
27
Dans la mesure o il renvoie la ralit
constitutive de lexistence qui sduit
28
, il tablit plutt une ligne de dmarcation
nette entre la socit secrte existentielle dont le but, sans aucun dlai, sans
faux-fuyant , cest exister terme indissociable, prcise Bataille, de la volont
de dpense et de jaillissement
29
, et ce que Mauss appelle la socit de complot
dont le but est au contraire laction, lintervention dans les affaires publiques.
Il nen reste pas moins que, selon la dfnition donne par Simmel, la socit
secrte apparat partout comme un corrlat du despotisme et des interdictions
policires, pour se protger de manire dfensive aussi bien quoffensive contre
la violence crasante des pouvoirs centraux [] .
30
Par ailleurs la morphologie
des socits pr-modernes, mise en lumire par lcole sociologique franaise,
confrme comme lcrira par la suite Eliade que les socits secrtes, surtout
en Afrique et en Ocanie, ne spuisent pas dans une fonction religieuse ()
mais [qu] elles interviennent effectivement dans la vie sociale et politique de la
communaut .
31
Bataille lui-mme, confront la diffcult de mettre au point
la dcouverte, faite simultanment par Caillois et par lui, de la possibilit dune
construction thorique donnant aux socits secrtes la valeur dune fonction
assez constante, est oblig, face l absence de stabilit de telles formations
et aux diverses acceptions implicites du terme socit secrte, dintroduire un
distinguo signifcatif: qu il est toujours possible une socit secrte purement
26 Giovanni Macchia 1989. Le vie del potere. Dans Giovanni Macchia (ed.) Breviario dei politici
secondo il Cardinale Mazzarino. Milano: Rizzoli, XXX. (d. franaise: Florence Dupont 1984.
Brviaire des politiciens, postface de Jules Mazarin. Langres: Caf-Clima).
27 Bataille, LApprenti sorcier, op. cit., 326.
28 Ibid., 326.
29 Roger Caillois 1995. Confrries, ordres, socits secrtes, glises. Dans Denis Hollier Le
Collge de Sociologie. Paris: Gallimard, 242.
30 Simmel, op. cit., 67.
31 Mircea Eliade 1996. Initiation, rites, socits secrtes. Paris: Gallimard, 163164.
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existentielle de comploter et que lintervention dans les affaires publiques est
mme normale dans toutes les organisations du mme ordre .
32
Acphale, la socit des hommes
et les confrries dionysiaques
Pour mettre en pleine lumire le problme du rle des communauts lectives dans
la socit il ne sufft pas de citer Eliade ou Simmel, ni de rpter avec ce dernier
que les priodes o slaborent de nouveaux contenus existentiels, rencontrant
lopposition des pouvoirs en place, sont donc prdestines lclosion des socits
secrtes [] .
33
Il faut aussi tenir compte du fait quici le motif de la socit secrte
sinscrit, comme le souligne Denis Hollier
34
, dun ct dans labsence de secret
des rgimes dmocratiques, de lautre, dans une fascination pour la clandestinit
qui, bien que revtue de tons diffrents chez Bataille et chez Caillois, a comme
arrire-plan le dbat ouvert en ces annes-l par Marcel Mauss sur la stratgie
sectaire et conspiratrice du parti communiste et surtout sur le lien entre la doctrine
des minorits agissantes propage, selon ce que rappelle Caillois lui-mme au
Collge de Sociologie, la suite de Sorel par Lnine, Mussolini, Hitler, et la
Socit des hommes des socits archaques, avec ses confrries publiques
et secrtes la fois .
35
Avec cette diffrence que, dans les socits archaques,
comme lcrit Vincent Descombes, la socit secrte quest la socit des
hommes [] a affaire un changement de toute lexistence, au passage de
lenfance lge dhomme [] , et que les prils de ce passage ncessitent
que les nouveaux venus soient soumis au rite dinitiation . En revanche, dans le
monde contemporain le rle des socits des hommes est rempli par les partis
rvolutionnaires (de type communiste ou fasciste), cest--dire par dfnition des
socits de complot. En dautres termes, des organisations qui, prcise encore
Descombes, substituent la mystifcation linitiation (la mystifcation du travail
militant en vue de fns dont la qualit mythique fait lobjet dune dngation) .
36
Il faut ajouter cela le tableau de la dichotomie des socits indo-europennes
trac par Dumzil travers la mise en lumire du confit entre les classes dge
et surtout du rle politique que joue, lintrieur de la socit des hommes, la
socit des jeunes : dans lantiquit romaine lancienne corporation initiatique des
32 Caillois, Confrries, ordres, socits secrtes, glises, op. cit., 240.
33 Simmel, op. cit., 66.
34 Cf. Denis Hollier 1987. Contrun. Dans Jacqueline Risset (ed.) Bataille. Il politico e il sacro.
Napoli: Liguori, 137138.
35 Marcel Mauss 1995. Lettre Elie Halvy. Dans Denis Hollier Le Collge de Sociologie. Paris:
Gallimard, 849.
36 Vincent Descombes 1980. La part du jeu, Critique 396, 446.
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Luperques se rvle, au moment de la fte des Lupercalia, en troit rapport avec la
conscration du roi
37
; dans lAllemagne du XX
e
sicle, les corps paramilitaires et
les Sections dassaut reprsentent de vritables ordres militaires dont la dura virtus
prolonge en la dnaturant la mystique de la violence des socits guerrires des
Berserkirs, les lus du dieu de la souverainet magique, Odhinn.
38
Or il va sans dire que, malgr la diffcult de runir sous le terme de socit
secrte les formations des peuples non historiques comme les confrries
africaines et polynsiennes, et les associations de la civilisation avance, telles
que franc-maonnerie ou carboneria, le modle de la socit des hommes
alimente la curiosit du Collge de Sociologie pour les socits secrtes .
39
On
peut voquer la confrence de Leiris Le sacr dans la vie quotidienne et lembryon
de socit secrte quenfant, il formait avec son frre an quand, chaque soir, ils
se clotraient dans les W.C : comme dans une maison des hommes de quelque
le de lOcanie l o les initis se rassemblent et o, de bouche en bouche et de
gnration en gnration, se transmettent les secrets et les mythes .
40
Noublions
pas non plus que ce travail base dintrospection et de psychologie individuelle
41

conu par Leiris comme une tentative de rponse un des points du programme
du Collge de Sociologie ltablissement de points de concidence entre les
tendances fondamentales de la psychologie individuelle et les structures directrices
qui prsident lorganisation sociale et commandent ses rvolutions
42
a un
pendant sur le plan scientifque: le mmoire La langue secrte des Dogons de
Sanga, rdig cette poque pour lEcole pratique des hautes tudes, et portant
prcisment sur la socit des hommes, organisation ferme et hirarchise
comme lcrit Leiris dans lavant-propos ldition de 1948 qui prsente jusque
dans ses manifestations publiques une tendance naturelle au secret et qui
joue un rle de premier plan tant dans la vie profane que dans la vie sacre de
cette population .
43
Quant aux modalits que la socit des hommes revt dans
le monde moderne, elles concourent au travail prparatoire la ralisation de la
partie active du programme du Collge de Sociologie
44
, en tant que susceptibles
de rpondre ces types de communauts morales qui, du moins sur le plan de
la forme, pouvaient avoir valeur exemplaire pour la dfnition de la socit secrte.
37 Georges Dumzil 1929. Le problme des Centaures. Paris: Paul Geuthner, 219222.
38 Georges Dumzil 1939. Mythes et Dieux des Germains. Paris: Ernest Leroux, 7991.
39 Descombes, op. cit., 446.
40 Michel Leiris 1995. Le sacr dans la vie quotidienne. Dans Denis Hollier Le Collge de Sociologie.
Paris: Gallimard, 107.
41 Michel Leiris 1995. Notes. Dans Hollier, Le Collge de Sociologie, op. cit., 815.
42 Ibid., 814.
43 Michel Leiris 1992. La langue secrte des Dogons de Sanga. Paris: Jean-Michel Place, 12 et IX.
44 Leiris, Notes, op. cit., 814.
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Cette problmatique est au centre de deux confrences du Collge de Sociologie,
Hitler et lordre teutonique, dont le texte na pas t retrouv, et Les rites des
associations politiques dans lAllemagne romantique de Hans Mayer, qui repre,
partir de lacception donne par Blher aux liens du Mannerbund, la gense du
national-socialisme dans les formes des associations nationalistes postrieures
la premire guerre mondiale. Cette continuit de forme entre la socit des
hommes et la socit secrte, qui du monde primitif rebondit dans le monde
contemporain donnant lieu dans quelques les de la Mlansie
45
des formations
de compromis o il est possible de lire le passage de la catgorie sociologique de
la Gemeinschaft celle de Bund
46
, agit aussi sur la structure dAcphale, traverse
par une opration de brassage de scnarios et motifs traditionnels. On peut citer
le mythe de lacphale en tant que remise en scne travers louverture au
registre du fminin - du drame familier et politique repr par Dumzil dans
la Thogonie dHsiode
47
; on peut citer galement lagglutination des mthodes
dorganisations prexistantes, opposes aux intentions dAcphale, comme la franc-
maonnerie, lordre naissant des Jsuites ou les Templiers, ainsi que linscription
de rites indits, comme la clbration du rgicide, la lecture communielle de
Nietzsche ou le refus de serrer la main aux antismites
48
, dans des crimoniaux
initiatiques archaques. Il suffra dvoquer ici le rite de la communion avec le feu
de soufre, matire volcanique en rapport avec le caractre chtonien de la ralit
mythique poursuivie par les adeptes
49
; ou le duel avec le monstre tricphale
des rituels dentre dans les socits des hommes indoeuropennes tudies par
Dumzil
50
; ou encore le symbole du labyrinthe
51
, li la lutte de Thse avec le
Minotaure, thme rcurrent dans les initiations hroques.
52
Enfn, dans la dfnition de la socit secrte propose par le Collge de
Sociologie, il ne faut pas ngliger limportance, dun ct, du modle de lEglise et
de larme mis en lumire par Freud dans un essai considr par Bataille comme
45 Cf. Marcel Mauss 1968. uvres I Les fonctions sociales du sacr. Prsentation de V. Karady.
Paris: Les Editions de Minuit, 574581.
46 Cf. Jules Monnerot 1946. Court trait des catgories sociologiques. Dans Les faits sociaux ne
sont pas des choses. Paris: Gallimard.
47 Georges Dumzil 1934. Ouranos-Varouna. Paris: Adrien-Maisonneuve, 21.
48 Cf. Bataille, LApprenti Sorcier, op. cit., 361362.
49 Ibid., 360.
50 Georges Dumzil 1934. Mythes et dieux des Germains. Dans Ourans-Vruna. Paris: Adrien-
Maisonneuve, 9798.
51 Cf. Georges Bataille, Si nous sommes vritablement unis Dans LApprenti Sorcier, op. cit.,
380382. Cf. aussi la couverture de la revue Acphale.
52 Eliade, op. cit. 236. Cf. aussi Franoise Will-Levaillant 1981. Masson, Bataille, ou lincongruit
des signes (119261937), Cahiers Bataille 1, 62.
Galletti
70
une introduction essentielle la comprhension du fascisme
53
et llaboration
de la science du sacr ; de lautre ct, de la charge subversive, authentiquement
rvolutionnaire lgard du pouvoir et de la morale, des confrries dionysiaques,
dont les mystres ouverts et universels , - crit Caillois en liant leur force
de sursocialisation la lutte des couches populaires contre les aristocraties
traditionnelles faisaient de la participation lextase et de lapprhension en
commun du sacr le ciment unique de la collectivit quils fondaient.
54
Or ajoutons
que le culte dionysiaque est prcisment lorigine de la tragdie, et que Bataille
(plus que Caillois) veut y incorporer la notion de socit secrte existentielle pour
contraster la prminence, dans le monde contemporain, tant du butor arm que
de lhomme de la loi et du discours et la suprmatie du premier sur le second:
Lhomme tragique est essentiellement celui qui prend conscience de lexistence
humaine. Il voit les forces violentes et contradictoires qui lagitent: il se sait en proie
labsurdit humaine, en proie labsurdit de la nature mais il affrme cette ralit
qui ne lui a pas laiss dautre issue que le crime .
55
A la lumire de ces considrations on peut comprendre comment, investie de la
double fonction de rajeunir la socit vieillie et de sopposer au dveloppement des
militarismes nationaux, et doue dune capacit de rpercussion bien plus dcisive
que celle des partis politiques, dont laction, comme le rappelle Bataille, se perd
dans le sable mouvant des paroles qui se contredisent
56
, la socit secrte
assume dans le dbat thorique du Collge de Sociologie et dans Acphale la
double connotation de motif antifasciste et de motif antidmocratique. Elle apparat
comme le seul moyen capable de contraster les valeurs du sang et de la terre
propres la droite ce que Caillois appelle les dterminations de fait, race ou
langue, territoire ou tradition historique, qui conditionnent lexistence des nations et
nourrissent le patriotisme
57
et que Bataille appelle, lui, avec un terme emprunt
Nietzsche, le Vaterland, la terre des pres
58
et, en mme temps, comme un
lieu de rsistance lindividualisme et labsence de communaut des rgimes
dmocratiqes.
Dissmin dans le corpus des textes de la socit secrte runis dans
LApprenti sorcier, un mot rsume la confguration religieuse et politique dAcphale:
Montjoie , en mme temps cri de guerre de la Chanson de Roland et nom
53 Georges Bataille 19701980. La structure psychologique du fascisme. Dans uvres compltes,
tome I. Paris: Gallimard, 356.
54 Roger Caillois 1937. Les vertus dionysiaques, Acphale 34, 25.
55 Caillois, Confrries, ordres, socits secrtes, glises, op. cit., 225.
56 Bataille, LApprenti sorcier, op. cit., 326.
57 Roger Caillois 1995. Le vent dhiver. Dans Denis Hollier Le Collge de Sociologie. Paris: Gallimard,
339.
58 Georges Bataille 1937. Chronique nietzschenne, Acphale 34, 19.
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des ruines de lantique forteresse de Clovis qui furent, avec la clairire larbre
foudroy, lun des deux sanctuaires des conjurs dans la fort de Marly.
59
Une
telle confguration trouve des rsonances dans un lment ultrieur, qui ressort
avec insistance du dossier des textes de la socit secrte: la profonde suggestion
dans llaboration du mythe de lacphale du Rameau dor de Frazer, livre
consacr aux prrogatives des rois primitifs et des tabous qui les frappent ,
rappelle Bataille au Collge de Sociologie
60
peu avant de sonder le rapport entre
le sacr et le pouvoir. Le motif de la mditation devant larbre acphale, motif li
au rite de communion avec le feu, semblable ces charmes ou imitations
voulues du soleil
61
que durent tre dans lEurope antique les ftes du feu, voque
le culte du chne, larbre du dieu de la foudre autrefois gard au risque de sa
propre vie par Dianus, le roi-prtre mythique de Nemi qui, parvenu une telle
charge par le meurtre, la conservait jusqu ce quil soit dpos et mis mort par
le roi du bois successif. Or cette fgure mythique de Dianus prend chez Bataille un
relief extraordinaire, devenant une sorte de fgure inaugurale dune souverainet
tragique, voue la destruction et, en tant que telle, antithtique au fascisme, dont
la symbologie se condense dans limage du fascio, emblme chez les romains du
pouvoir militaire, ou, comme le rappelle Bataille, instrument de la mise mort des
sujets.
62
Ce nest pas par hasard que Dianus est lun des noms (avec ceux de Nemi
et dOuranos) de la revue projete dans le cadre du Collge de Sociologie aprs
lclipse d Acphale
63
et le pseudonyme auquel Bataille fera appel au moment de
la publication du premier fragment du Coupable, dont lpilogue sintitule Le roi du
bois. Mais Dionysos, le roi de la folie extatique et de la contradiction tragique dont
le martyre soppose dans les pages de la revue Acphale celui du Christ, tait lui
aussi considr dans lantiquit comme le dieu des arbres, si bien quen Botie
comme le rappelle Frazer un de ses titres tait Dionysos de larbre.
64
Il y a l une
conjonction de motifs extrmement fconde, qui mriterait dtre approfondie.
Je me limiterai rappeler que Bataille comme ayant lintention de prvenir
ou de mettre en garde contre toute interprtation voulant lenfermer dans le rle
du mystique, - au fur et mesure quil donnera forme lexigence dAcphale de
renforcer son unit communielle en la poussant dans la direction de la pratique de
la joie devant la mort - multipliera au Collge de Sociologie ses prises de positions
politiques sur la crise internationale et sur labdication des rgimes dmocratiques
face Hitler.
59 Cf. Marina Galletti 1999. Le roi du bois. Dans Georges Bataille, LApprenti Sorcier, Textes, lettres
et documents (19321939), op. cit., 5665.
60 Roger Caillois 1995. Le pouvoir. Dans Denis Hollier Le Collge de Sociologie. Paris: Gallimard, 185.
61 James George Frazer 1984. Le Rameau dor, tome IV. Paris: Robert Laffont, 192.
62 Caillois, Le pouvoir, op. cit., 195.
63 Georges Bataille Roger Caillois, in Denis Hollier Le Collge de Sociologie, op. cit., 839.
64 James George Frazer 1996. Le Rameau dor, tome III. Paris: Robert Laffont, 26.
Galletti
72
Limpasse auquel nous rive ce geste contradictoire ne laisse sans doute quune
issue possible : savoir de cesser de concevoir Acphale et le Collge de Sociologie
comme deux organismes distincts et davancer lhypothse dune communaut
bicphale. Cest ce que semble suggrer la phrase place en introduction la
quatrime et dernire partie du Mmorandum, recueil daphorismes de Nietzsche
que Bataille publiera tout de suite aprs la guerre mais qui, comme le rvlent
certains documents, fut pens dans le cercle dAcphale: la question morale
est aussi politique et rciproquement. La morale est elle-mme EXPERIENCE
MYSTIQUE .
65
Encore plus explicite, est en ce sens, un texte de Bataille lusage de la
socit secrte Acphale. Dat du 24 septembre 1937, ce texte, qui porte le titre
de Conclusion annuelle, et qui doit tre lu en mme temps comme une sorte de
bilan de la premire anne dactivit de la socit secrte elle-mme et comme la
mise en tat du programme de la seconde anne dactivit, dblaye lincertitude
interprtative et le malaise dans lesquels le secret, avec ses modalits ambiges
de fonctionnement, a envelopp jusqu aujourdhui lactivit communautaire de
Bataille entre les deux guerres. En effet, de la notion de sparation implicite dans
ltymologie du mot secret (le latin secretum, participe pass du verbe secernere,
sparer, mais aussi la variante constitue par la racine cernere, du verbe excernere,
vacuer)
66
, Conclusion annuelle souligne explicitement deux actes linguistiques
majeurs: ce que Boutang dans sa table du secret
67
nomme la communication
(confer, transmettre), ayant pout but de renforcer la structure de la socit
secrte avec lexclusion des non-initis; et la rvlation, ouverte tout intrus (dire,
divulguer, trahir). Cette conomie se combine avec ce que Zempleni appelle les
conduites de scrtion constitues par lexhibition plus ou moins involontaire de
fragments de secret
68
ouvrant la structure de la socit secrte une autre scne,
qui opre comme rosion de son dispositif manifeste.
Acphale, organe bicphale
Lieu de la conversion de la rtention en expulsion, Conclusion annuelle rvle que
la revue Acphale, loin de prcder la naissance de la socit secrte comme
la affrm Andr Masson
69
, ou de ny tre que partiellement relie, ce que ferait
supposer la prsence de collaborateurs trangers la socit secrte, apparat au
65 Georges Bataille 1994. Mmorandum. Dans uvres compltes, tome VI. Paris: Gallimard, 259.
66 Cf. A. Lvy 1976. Evaluation tymologique et smantique du mot secret , Nouvelle Revue de
psychanalyse 14.
67 Pierre Boutang 1973. Ontologie du secret. Paris: P.U.F., 130131.
68 A. Zemplni 1984. Secret et sujtion, Traverses 3031.
69 Thvenin & Masson, op. cit., 29.
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contraire, selon lexpression de Caillois
70
comme son organe, organe lui-mme
bicphale, - la revue se doublant de numros communiqus aux seuls conjurs,
dans la clandestinit du silence et du secret: un versant diurne, constitu par la
publication, lieu de la pratique de la scrtion; un versant nocturne, les numros
intrieurs prposs la communication entre les adeptes et la transformation du
secret en fait social. Quoi quil en soit, la revue, ralise dans le refus du misrable
subterfuge de laction et de toute vanit littraire, est le pivot de la socit secrte,
comme Bataille lui-mme le souligne quand il affrme qu une existence intrieure
forte reste existence seulement dans la mesure o elle crot et rayonne cest--
dire dans la mesure o elle est lextrieur agressive .
71
Sur elle se concentrent
tous les efforts de la communaut lective, au point que lannonce, au centre de
Conclusion annuelle, de deux nouveaux numros de la revue apparat comme une
vritable plateforme programmatique destine corriger lambigut des numros
publis en 1937, Nietzsche et les fascistes et Dionysos philosophe
72
: Dans le texte
que nous intitulerons politique nietzchenne, nous opposerons la comprhension
nietzschenne du combat la comprhension marxiste; nous affrmerons que
notre combat doit avoir lieu contre la masse laquelle nous nous sentons tenus
dimposer sa chance; et nous dfnirons les conditions dans lesquelles un ordre
pourra renouveler la structure dune socit dcompose. Dans le recueil que
nous consacrerons lrotisme, nous montrerons ce que rvle la nature de
lobjet rotique sur la nature elle-mme; en mme temps nous rendrons sensible
ce qui lie lhomme actuel une telle rvlation, ce point quil doit maintenant
comprendre quil doit ou renoncer tre ou simposer la masse qui aujourdhui
lignore encore .
73
Quant aux numros intrieurs, vritable livre des adeptes se prsentant sous
la forme dun journal anonyme, ils ont pour les conjurs la valeur dune mise en
demeure, en les ouvrant la conscience de ce qui les runit. Models sur les
Exercices spirituels de Ignace de Loyola, que Bataille lui-mme avait pratiqus dans
son adolescence, ils oprent comme inducteurs de la volont de puissance, comme
appel cette plus vaste conjuration dont parle Caillois dans son Introduction
Pour un Collge de Sociologie. Ils annoncent par ailleurs les exercices dinitiation
la mystique de la joie devant la mort du dernier numro dAcphale, vou la
clandestinit. Une de ces premires techniques dillumination , pour reprendre
lexpression de Jean Bruno,
74
est constitue par le recueil sur le Crucif voqu
70 Roger Caillois 1964. Lesprit des sectes. Dans Instincts et socit. Utrecht: Denol-Gonthiet, 66.
71 Georges Bataille, Conclusion annuelle. 24 septembre 1937, dans Bataille 1995. LApprenti
Sorcier, op. cit., 404.
72 Dans la revue Acphale.
73 Georges Bataille, Conclusion annuelle. 24 septembre 1937, dans Bataille 1995. LApprenti
Sorcier, op. cit., 405.
74 Bataille, [Le Crucif], dans Bataille 1995. LApprenti Sorcier, op. cit., 394.
Galletti
74
dans Conclusion annuelle; numro destin rester intrieur et dont le sens est
dachever la meditation de lathe devant la croix .
75
Linsistance douloureuse sur
des thmes de torture est la porte qui ouvre laccs au monde auquel les adeptes
aspirent: Nous serons maintenant assez forts pour changer en nous en joie la
torture qui existe dans le monde en rire heureux le Crucif en volont de
puissance notre vieille et immense faiblesse .
76

La stratgie du secret qui sous-tend Acphale trouve son aboutissement dans le
Collge de Sociologie, vritable organe polymorphique, dont Conclusion annuelle
rcrit a latere du Collge virtuel de Monnerot
77
et de la tentative avorte de
Masses
78
, la sinueuse fondation mise en lumire par Caillois. Plus prcisment,
doublant la Note relative la fondation dun Collge de Sociologie signe, dans
le no : 2 d Acphale, par Ambrosino, Bataille, Caillois, Klossowski, Pierre Libra et
Monnerot, Conclusion annuelle se produit comme un supplment de naissance qui
oblige revoir les prsupposs et lidentit de la communaut morale annonce
dans ce premier document collectif.
Dans cette direction, le Collge de Sociologie cesse dapparatre comme
ce travail de rfexion et de connaissance sur des thmes que ngligeaient
partiellement les institutions offcielles mais qui ntaient pas incompatibles avec
elles
79
dont parle Blanchot pour devenir, selon le tmoignage de Klossowski,
lmanation exotrisante du groupe ferm et secret dAcphale
80
ou, selon un
autre membre de la socit secrte, Pierre Andler, le terrain de recrutement de
nouveaux aflis
81
: nous ne nous contenterons pas de dfnir ce que nous avons
entrepris; nous tendrons donner cette entreprise une base thorique sur le plan
de la connaissance la mieux contrle: cest ce que nous entreprendrons dans le
cadre du Collge de Sociologie, qui reprsentera dautre part le cadre dans lequel
pourrait se constituer le milieu le moins dfavorable que nous puissions rencontrer.
Cest dans un tel milieu quil nous sera le plus facile de discerner ceux qui seront
susceptibles de prendre conscience avec nous de ce que nous sommes en face des
dpressions et des tensions extrmes du monde qui nous entoure; dans ce milieu,
75 Jean Bruno 1963. Les techniques dillumination chez Georges Bataille, Critique 195196.
76 Georges Bataille, Conclusion annuelle. 24 septembre 1937. Dans Bataille 1995. LApprenti
Sorcier, op. cit., 404.
77 Cf. Jean-Michel Heimonet 1984, Le Collge de Sociologie, un gigantesque malentendu,
Esprit 89.
78 Cf. Marina Galletti 1987. Masses un Collge mancato ? Dans Jacqueline Risset (ed.) Bataille.
Il politico e il sacro. Napoli: Liguori, 6794.
79 Blanchot, op. cit., 27.
80 Pierre Klossowski 1995, Entre Marx et Fourier, Le Monde, 31 mai 1969. Repris in Denis Hollier
Le Collge de Sociologie. Paris:Gallimard, 884.
81 Pierre Andler, Conversation prive, Fontainebleau, octobre 1994.
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mais, bien entendu, partout o nous pourrons rencontrer nos semblables: et, de
toute vidence, aucun dentre nous ne peut se sentir exempt; chacun dentre nous
doit tre port mme agressivement la rencontre de celui qui lui ressemble .
82
Tel un hiroglyphe qui devient intelligible aprs stre obstinment soustrait
au regard indiscret des ses profanes inquisiteurs, Acphale semble sur le point
dentrouvrir les portes de son sanctuaire. Dans Paradoxe dune sociologie active
Caillois trace limage dun organisme pourvu dune seule tte quand il voque la
fgure monstrueuse de lanti-intellectuel Acphale avec ses manations dordre
viscral, soud au trs crbral Collge de Sociologie dans la clbration de
lexcution de Louis XVI, place de la Concorde, la date anniversaire de lvnement
et sur lemplacement prsum de lchafaud .
83
Bataille dans Conclusion annuelle
compose au contraire limage dun monstre bicphale: semblable ces carts de
la nature reproduits dans Documents qui prsentent deux ttes runies en un
seul visage ou une seule tte diversife en deux visages; semblable surtout ces
mystrieux masques-Janus de lAfrique orientale recouverts de peaux danimaux,
destins dans leur caractre sublime ou dmoniaque dissimuler comme crit
un autre collaborateur de Documents le visage de lhomme qui excutait les
ordres de la socit secrte dont il tait membre .
84
Il est de fait que, limage
des anciennes socits des hommes, Acphale exhibe une activit extrieure,
politique, qui sexplicite travers la revue Acphale, puis travers le Collge
de Sociologie, et une activit intrieure dont les tapes sont scandes par le
Journal intrieur, compte rendu des preuves au terme desquelles les adeptes
furent investis du titre de larve, terme drivant du latin larva, fantme, spectre,
par analogie masque, derrire lequel sentrevoient les confrries secrtes des
peuples primitifs qui, comme le rappelle Simmel, agissent presque exclusivement
en utilisant des masques .
85
Cest partir de ce nouveau scnario quil faudra
dornavant repenser la signifcation et le rle dAcphale.
82 Georges Bataille, Conclusion annuelle. 24 septembre 1937, dans Bataille 1995. LApprenti
Sorcier, op. cit., 405406.
83 Roger Caillois 1978. Paradoxe dune sociologie active. Dans Approches de limaginaire. Paris:
Gallimard, 59.
84 Dr. Eckart von Sydow 1991 (1930). Masques-Janus du Cross River (Cameroun), Documents
2, 6. Rd. Jean-Michel Place, Paris, 1991, T. II, 328.
85 Simmel, op. cit., 106.
Galletti
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