AM, 13 (2006) 251-268

UN PCARO DANS LA VILLE.

ESSAI DE DCHIFFREMENT DE LESPACE URBAIN
DANS LE PAIN NU DE MOHAMED CHOUKRI
*



Mohamed OULED ALLA*
Universit de Mohammedia


BIBLID [1133-8571 13 (2006) 251-268]


Resumen : Anlisis del espacio urbano en la novela autobiogrfica de Mohamed Choukri El pan
desnudo, tomndola como ejemplo de la universalidad de la literatura marroqu. La categora
literaria del pcaro puede ser una posibilidad de interpretacin en esta tensin hacia lo universal.

Palabras claves: El pan desnudo. Mohamed Choukri. Espacio urbano. Pcaro. Representacin
ideolgica. Ciudad-mujer. Aculturacin.

Abstract: This study analyses the urban space in the autobiographic novel of Mohamed Choukri
For Bread Alone considering it as an example of the universality of the Moroccan literature. The
literary category of the pcaro could represent a possible line of interpretation within this
universality.

Key words: For Bread Alone. Mohamed Choukri. Urban space. Rogue. Literary ideological
representation. City-woman. Acculturation.



* Choukri, M. Le Pain Nu, Paris, Franois Maspero, Coll. Points. Prsent et traduit de larabe
par Tahar Ben Jelloun. 1980.
* Professeur de Littrature Franaise La facult de Lettres et des Sciences Humaines de
Mohammedia. E-mail: Ouledalla_m@yahoo.fr
MOHAMED OULED ALLA



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Lintrt pour la catgorie de lespace littraire date des premires
tentatives menes par G. Bachelard
(1)
, G. Durant
(2)
et M. Butor
(3)
. Mais cest
avec G. Genette que se manifeste enfin, dans le domaine des tudes littraires,
une nouvelle sensibilit de lespace. En sinterrogeant sur la possibilit
dexistence dune spatialit littraire active et non passive, signifiante et non
signifie, propre la littrature, spcifique la littrature, une spatialit
reprsentative et non reprsente
(4)
, G. Genette ouvre le chemin une
nouvelle dimension qui ne tient plus compte de la linarit narrative. En effet,
cest dans la ligne de la pense de F. de Saussure, qui constitue en quelque
sorte la fois le point de dpart et une certaine limite de la position
genettienne , que la rflexion sur le langage qui sous-tend la rflexion de G.
Genette prend toute sa signification. Ce dernier crit qu: on a remarqu bien
souvent que le langage semblait comme naturellement plus apte exprimer
des relations spatiales que tout autre espce de relation (et donc de ralit), ce
qui le conduit utiliser les premires comme symboles ou mtaphores des
secondes, donc traiter toutes choses en terme despace, et donc spatialiser
toutes choses.
(5)

Transpos dans le domaine du roman autobiographique, ce point de vue
nous a permis de dpasser la dimension purement physique et topographique de
lespace - en tant quespace rel, o lauteur vivait - et dapprhender
lexprience imaginaire et intellectuelle de Mohamed Choukri. Il nous a autoris
aussi de percevoir lespace en tant que rceptacle o se projettent lexprience
du visible de Mohamed Choukri ainsi que sa volont et ses rves dans la
disposition des choses, des tres et des lieux.
Nous nous proposons ici, dans cette perspective, de dchiffrer cet objet
smiotique singulier quest la reprsentation discursive de la ville dans Le Pain
Nu, roman autobiographique de Mohamed Choukri.
Dans le Pain Nu, nous considrerons, dans un premier temps, lespace

(1) Bachelard, G. La potique de lespace, PUF, Paris, 1957.
(2) Durant, G. Les structures anthropologiques de limaginaire, Paris, Bordas, 1969.
(3) Butor, M. LEspace du roman in Essai sur le roman, Paris. Gallimard, NRF. 1964. pp.
49-58.
(4) Genette, G. Figures II, Paris, Editions du Seuil 1969, (potique) coll. Points, 1976. p. 44.
(5) Genette, G. La littrature et lespace in Figures II, Paris. ditions du Seuil. 1969. pp. 43-
48.
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dans sa dimension thologique, cest--dire, en tant quespace topologique qui
sous-tend lexistence et le mode de vie du personnage qui loccupe. H.
Mitterand dcrivait la premire des quatre tapes
(6)
de lanalyse de lespace
comme suit : Jappellerais volontiers la premire une thologie de lespace,
puisquil sagirait dexaminer comment les personnages du roman occupent leur
territoire .
(7)

Il nous a sembl important, en outre, de centrer lintrt sur les donnes
perceptibles de lespace de Choukri dans Le Pain Nu, de considrer sa mobilit
et ses mtamorphoses, dtudier, tant soit peu, la manire avec laquelle il gnre
et relie les units textuelles de cette autobiographie et participe ainsi en
produire le sens. Nous estimons par ailleurs que toute tentative de construire une
grammaire de lespace dans Le Pain Nu devra tablir au pralable des critres et
des notions qui puissent aider identifier les conditions de sa mise en uvre et
ses modes de reprsentation. H. Mitterand prconise dans ce sens une
observation attentive des diffrents indices capables dtre dcods, cest dire
dtre imagins par le lecteur, sans ngliger les diffrents procds retenus par
lauteur dune uvre dans la construction de cet espace. Le lecteur devra donc
tre attentif lespace dans : [...] sa nature, son tendue, son volume, sa
distribution interne, son clairage, ses matires, ses couleurs, son mode
doccupation...
(8)
. Notre horizon dinvestigation est de dceler comme la si
bien exprim J. Weisgerber une manire dtre, une vritable exprience
existentielle, plongeant ses racines dans le corps de celui qui la vit.
(9)
qui pour
le cas qui nous intresse est traduite par lespace dans son acception la plus
large.
Enfin, sans omettre les implications idologiques et personnelles, que nous
commenterons chaque fois que cest ncessaire, nous nous intresserons, pour
lessentiel, lespace dans le rcit de vie de Choukri comme espace mesurable
grce sa situation topographique, gomtrique, et par la discrimination des
classes de lieux et de leur relation dopposition, dquivalence ou

(6) Les trois autres sont dans lordre : La seconde et la troisime relvent de la smiotique
narrative et la quatrime soccuperait du reprage des prsupposs implicites, cest dire
une idologie. Mitterand, H. Le regard et le signe, Paris. PUF. 1987. p.145.
(7) Ibid.
(8) Ibid.
(9) Weisgerber, J. Lespace romanesque, Lausanne, Lge dhomme, 1978. p. 26.
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dappartenance, comme la si bien exprim P. Francastel qui disait que La
reprsentation topologique de lespace repose sur lambivalence de certains
couples, en nombre limit : semblable et oppos ; identique et autre...
(10)


1. Le Pain Nu un rcit picaresque ?
Le protagoniste narrateur, de l'essentiel du rcit, qui dit je et dont on ne
connatra le nom que vers la fin du rcit, donne ce roman un ton rsolument
autobiographique inspir du roman picaresque. Rejeton d'une famille pauvre, il
a une me de gueux. Il hante, comme une ombre meurtrie, les Poubelles de
son quartier et celles des chrtiens mieux achalandes, les cimetires
refuge nocturne lors de ces multiples fugues, le Port et la Gare, les cafs maures,
les bars, les pensions minables, les bordels Lieux de rencontre des
chevaliers de lindustrie . Dame Harrouda, connue par les gamins pour ses
vertus dinitiatrice la sexualit
(11)
, Sebtaoui et Abdeslam voleurs de leur tat,
les habitus du Foundak Chajra
(12)
, Nama la pisseuse, Kabdani et Kabil les
contrebandiersQue de portraits au vitriol, traits selon une technique relevant
d'une sorte de naturalisme expressionniste, que de figures emblmatiques de la
littrature de la gueuserie.
Sur le chemin de lapprentissage de la vie, Choukri rencontrera la faim, la
peur et la violence qui svissent dans les rues sombres de Tanger et de Ttouan.
Trs tt il sera initi la sexualit, la boisson et au kif. Garon de caf,
vendeur de lgumes, voleur, ouvrier dans une poterie, cireur, vendeur de
journaux, ouvrier agricole, domestique de madame Monique (belle femme dun
colon Oran) et enfin contrebandier ; rien ne manque au parcours de ce
pcaro moderne, mme lexprience scatologique
(13)
, la fois comique et

(10) Francastel, (G), Impressionnisme, Paris. Denol/Gonthier. 1973.
(11) Choukri, M. Le Pain Nu, Paris. Franois Maspero, Coll. Points. Prsent et traduit de larabe
par Tahar Ben Jelloun. 1980. p. 39.
(12) Sorte dtable et dhtel traditionnels. Foundak Chajra ctait un ensemble, un complexe
rudimentaire : cafs, restaurants, boutiques, putains, etc. , Choukri, M. op. cit. p. 85.
(13) Le lecteur peut lire, entre autres, les passages suivants : Ma tte tournait. Je vomis un
liquide jauntre par la bouche et le nez (p. 29), Je memparais du morceau de pain et
lmiettais entre mes doigts. Un morceau de merde flottait autour, ml une nappe de
ptrole noir (p. 30). Choukry semble ainsi partager avec le roman picaresque le got pour
l'allusion curante et scatologique. Lazare vomit l'andouille qu'il a avale sur le visage de
laveugle, In La vie de Lazare de Tormes, anonyme, Romans picaresques espagnols, Edition
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malheureuse ; celle dtre asperg par lurine dune jument Foundak Chajra :

En fumant une cigarette je me demandais si Dieu avait cre exprs
cet univers danarchie. Lodeur des btes me donnait la nause. Je
mendormis repli sur moi. Je passais la nuit ainsi, assis de peur quils me
violent. A ct, une jument dormait debout. Au milieu de la nuit je sentis
un liquide fort et chaud minonder. Je pestais contre le monde. La jument
ouvrait et fermait son sexe. Je partis en courant.
(14)


1. 1. Exil et tourments
Ancr dans un rfrent temporel bien prcis qui va de 1942 l'hiver 1956,
Le Pain Nu est le roman d'une crise personnelle induite par la crise d'une
conscience malmene. Le roman souvre in mdias res sur une scne de deuil et
dexode. Lexprience du dpart du village natal, qui marque un point de
rupture et un point de non retour dans le cours de lhistoire personnelle, est
vcue, par Choukri, comme un arrachement et un accident terrible qui a mis en
branle les engrenages dun destin tragique, une sorte dhistoria calamitatum.
Nous tions plusieurs enfants pleurer la mort de mon oncle. Avant je ne
pleurais que lorsquon me frappait ou quand je perdais quelque chose. Javais
dj vu des gens pleurer. Ctait le temps de la famine dans le Rif. La scheresse
et la guerre. Un soir jeus tellement faim que je ne savais plus comment arrter
mes larmes. Je suais mes doigts. Je vomissais de la salive. Ma mre me disait,
un peu pour me calmer :

Tais-toi. Nous migrerons Tanger. L-bas le pain est en
abondance. Tu verras, tu ne pleureras plus pour avoir du pain. A Tanger
les gens mangent leur faim. []
Nous avons pris le chemin de lexil, pied. Sur le bord de la route, il
y avait des charognes, des oiseaux noirs et des chiens. Ventres ouverts,

tablie par M. Molho et J. F. Reille, Paris. Bibliothque de la Pliade, NRF, Gallimard,
1968, p. 14. Guzman doit nettoyer la maison que sa matresse, la femme du cuisinier, a
souille d'excrments (chapitre I.II.6), avant d'tre oblig, aprs la nuit de terreur passe
Gnes, de se torcher par tout le corps avec le peu de drap rest propre , La Vie de
Guzman de Alfarache, de Mateo Alemn. p. 275.
(14) Choukri, M. op. cit. p. 86.
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dchirs. La pourriture.
(15)

Mais le voyage, tous les voyages, dans Le Pain Nu nouvrent pas le rcit
sur une vision hroque du personnage. Bien au contraire, ils contribuent
dvoiler les horreurs du monde.

La nuit mon pre marrta grce la complicit dautres gamins
ennemis et memmena avec lui Oran. Nous avons roul toute la nuit. A
laube le car sarrta Ktama. Il faisait trs froid. Je dcouvris la neige.
Un voyage long, pnible, interminable. Les voyageurs taient sinistres. La
pauvret visible sur leur visage et leurs habits, dans leurs maisons. []
Le car sarrta quelques kilomtres de la douane espagnole. Ceux
qui ne possdaient pas de passeports descendirent. Moi, je navais aucun
papier. Nous traversmes la rivire Moulouya sur le dos des passeurs. Le
car nous reprit plus loin. Nous passmes une nuit Oujda, chez une
famille que connaissait mon pre. Le matin jtais plein de poux. Jen ai
tu beaucoup. Jtais sale. Je grattais tout le temps. Je toussais. Les gens
chez qui nous tions taient encore plus pauvres que nous. La famine, ils
la connaissaient. Merde ! Quel voyage ! Le voyage de la famine.
(16)


Le voyage nest pas non plus source dvasion ou dascension sociale.
Choukri dira sur un ton dsabus, la fin de son sjour Oran:

En route je pensais : Ttouan ou Oran ? Lune est une jolie prison
et lautre un bel exil. Je prfre la prison de chez moi la libert de
lexil.
(17)


1.2. Tanger, Ttouan villes de cauchemar
Le premier roman de Choukri est hriss de verges en rection, cribl
d'orifices divers, viols, lous ou consentants, creus d'estomacs affams,
pataugeant dans les liquides sexuels et les dfcations, les vomissures et les

(15) Choukri, M. op. cit. p. 11.
(16) Choukri, M. op. cit. p. 46.
(17) Choukri, M. op. cit. p. 58.
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crachats, le sang et le gros rouge, les chairs pourries des cimetires. L'auteur a
exploit librement toute sorte d'anecdotes scabreuses. Scatologie, amours
bestiaires, pdophilie, violence et cruaut constantes affectent certains
personnages de ce muse de spectres qui hantent un Tanger et un Ttouan de
cauchemar.
Les deux cits du Nord sont peintes dans Le Pain Nu en tant que
microcosme, creuset de grandes transformations venir. Cet univers est une
vritable contre-socit. Les vnements relats sont ceux de la vie des gueux et
des btards. Au centre de cette uvre problmatique, la rpression subie par
ceux qui prcisment sont accuss dtre des bougres. Ils sont poursuivis tout
autant pour leur dbauche que pour leur marginalit (homosexualit,
prostitution, vol, contrebande, violence.) Son parcours est celui de la chute
perptuelle dans labme ; celle des gens qui passent leur ge dans les tavernes,
les bars, les bordels et dans les lieux infmes.

1.3. La chute d'un picaro
On est loin du rve alimentaire de limmigrant de lanne du bon des
annes quarante dans le nord du Maroc.

- tais-toi. Nous migrerons Tanger. L-bas le pain est en
abondance.
(18)


Sa qute est celle du Chevalier de la baguette qui court les rues de la
ville, pied nu, en haillons la recherche dun bout de pain.

A Tanger, je ne vis pas les montagnes de pain quon mavait
promises. Certes, dans ce paradis on avait faim mais on nen mourrait pas
comme dans le Rif.
Quand la faim me prenait aux tripes, je sortais dans les rues de
notre quartier []. Je fouillais dans les poubelles. Javalais ce qui tait
encore mangeable. L, jai rencontr un gamin, nu-pieds, peine vtu.
- Tu sais, les poubelles de la ville nouvelle sont plus intressantes
que celles de notre quartier. Les dtritus des chrtiens sont plus riches que

(18) Choukri, M. op. cit. p. 11.
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ceux des musulmans
(19)

Mais Le Pain Nu nest pas une histoire comique : avec ce roman de
Choukri nous ne sommes plus au temps des hros. Aucune autodrision ny
transparat. Pleinement situ dans le courant du roman moderne, avec une
prdilection marque pour la phrase courte et claire et le portrait bref, Choukri
met dans la bouche du personnage central un rcit hallucinant, o s'imposent des
scnes terrifiantes comme le meurtre du frre, la profanation des cimetires, les
ravages de la "dialectique des rasoirs, des coups de pied et des coups de poing".
Abus du langage blasphmatoire, profusion du scabreux, profanation des tabous,
volont de choquer la dcence, le scatologique, le sexuel forment, en outre, une
composante essentielle de lunivers cruel, presque animal o se meut le hros
pessimiste et caustique, Choukri endure le tourment de son histoire erratique, de
sa dcadence prolonge.

Le soir, je mtendis sur les marches face la gare. Je proposais
mes services aux voyageurs. Aucun ne me laissa porter ses affaires. Je
nentendis que des cris : Fous le camp ! Va-ten ! Maudit soit le vagin
qui ta mis au monde ! Vous avez envahi cette ville heureuse, comme des
sauterelles !
Insult, humili, mpris. Je reus quelques coups [] Toute cette peine
pour un peu de pain ! Maudit soit ce pain ! Le chat de tout lheure est
plus heureux que moi. Il peut manger du poisson pourri sans en tre
dgot. Je deviendrai voleur et mendiant.


Choukri boira le verre de sa dchance jusqu la lie :

Je respirais un air pollu et pensai : cinq minutes. Cinquante
pstes. Est-ce une pratique particulire aux vieillards ? Un nouveau
mtier parmi dautres, en plus du vol et de la mendicit. [] Ce sexe, lui
aussi, doit contribuer me faire vivre ! [] Suis-je devenu un
prostitu ?
(21)


(19) Choukri, M. op. cit. p. 12.
(21) Choukri, M. op. cit. p.p 80-81 et Choukri, M. op. cit. p. 83.
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1.4. La prison : le roman canaille
Lpisode de la prison nous prsente limage dun libertin emprisonn .
La valeur oxymorique de la formule est emblmatique et subversive.
Lincarcration constitue le fond de labme dans lequel sest prcipit le
personnage central. Cest, comme la si bien signal Didier Souiller, le comble
de labaissement, le rgne de larbitraire et dune caricature de la justice, dans
un local immonde et crasseux hant par les poux et des reprsentants dgnrs
de lhumanit.
(22)

Il nous enleva les menottes et nous poussa violemment dans la
cellule. Il ferma la porte avec une grande brutalit. Dans ces lieux, tout
geste doit tre excut dans lintention de punir. [] Jtais assis en face
des deux hommes veills. Le sol tait gel. Sur les murs et le plafond, la
moisissure de lhumidit. Dans un coin, un w. c. et un robinet deau. En
fait tout ce dont lhomme a besoin devient ici un objet rare et moyen de
punir. Une odeur insupportable nous envahissait de temps en temps. []
A chaque fois que lun de nous se levait pour aller au w. c., on retenait
notre souffle en cachant notre visage entre les genoux.
(23)


A linverse de la reprsentation contrite de lidologie religieuse,
notamment chrtienne, qui fait de la prison le temps et le lieu du repentir,
lexprience carcrale dans Le Pain Nu nest pas inscrite dans un trajet
religieux, orient vers le salut, o doit natre le dsir de la confession et de
lexpiation.

Assieds-toi. Tout a arrive cause du vin et des femmes dans un
pays musulman gouvern par des chrtiens. Nous ne sommes ni des
musulmans ni des chrtiens.
(24)


Proche du point de lextinction du rire, Le Pain Nu est un cri, une
exprience existentielle, un tmoignage, une contestation contrairement au

(22) Souiller. D. Le Roman Picaresque, Paris. PUF. Que sais-je ? , 1980 ; pp. 58-59.
(23) Choukri, M. op. cit. p.p 127-128.
(24) Choukri, M. op. cit. p.128.
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roman picaresque qui lui dcoule dune veine littraire informe par son
orientation chrtienne et par sa vise didactique. La transfiguration finale du
gueux (versant almanien) en figure du libre penseur est toutefois perceptible
la fin du roman.

Je pensais tout dun coup : mais pourquoi cette lecture sur la
tombe inconnue ? Mon frre na pas eu le temps de commettre des pchs.
Il a vcu le temps dtre malade puis il a t tu par mon pre. Je me
rappelai ce quavait dit le vieux qui lavait enterr : A prsent, ton frre
est avec les anges !
Mon frre tait devenu un ange. Et moi, deviendrai-je un diable ?
Cest sr, pas de doute. Les enfants, quand ils meurent, se transforment en
anges, et les adultes en diables. Mais il est trop tard pour moi pour
esprer tre un ange.
(25)


Nanmoins il faut dire que la prison est le lieu dune conversion, dun
autre ordre, du personnage. Cest en prison que Choukri pelle les premires
lettres de lalphabet arabe crites sur le mur par un codtenu et accde ainsi
symboliquement, lunivers des signes et de la culture. Cest aussi en prison
quil apprendra par cur quelques vers de posie anticolonialiste du pote
tunisien Qassem Chabbi sinitiant ainsi la conscience politique.

Hamid sortit un crayon et se mit crire sur le mur.
-Quest-ce que tu cris ? lui demandai-je.
-Deux vers du pote tunisien Qassem Chabbi.
-Et quest-ce quil dit ce pote ?
-Voil ce quil dit :
Si un jour le peuple dsire la vie
Il faut que le destin rponde
La nuit sachvera quoi quil arrive
Et le joug se brisera absolument.
[]
Je lui dis :

(25) Choukri, M. op. cit. p. 157.
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-Tu as de la chance.
-Et pourquoi ?
-Parce que tu sais lire et crire.
-Toi aussi tu peux apprendre lire et crire quand tu veux.
Il crivit quelque chose sur le mur et me demanda de lire en soulignant les
lettres avec le crayon :
-Je ne sais pas.
-a cest Aleph. Et a cest quoi ?
(26)


2. La fonction idologique : La ville entre culture et acculturation
Espace toujours conqurir, la ville offre dans Le Pain Nu limage
traditionnelle de lespace du picaro. Les scnes de la rue, les faits divers les plus
sordides y prennent alors lallure de tableaux de murs et donnent au rcit
de vie de Choukri la dimension dune anthropologie de la socit citadine de
lpoque. Cependant, en associant intimement le thme de la ville celui de
lidentit personnelle, elle transcende sa pure dimension gographique.
Travaille, elle aussi, comme le hros-narrateur par le principe dambigut, la
cit permet lhistoire prive de rencontrer lHistoire.

2.1. La ville et la campagne
Choukri est auteur citadin. La ville devient ds les premires pages de
luvre un objet de reprsentation. Elle est ainsi, ds le dpart, consubstantielle
au rcit de soi. L'espace urbain y est prsent deux niveaux. A la fois,
reprsent et comment, il constitue un cadre des vnements du roman
autobiographique qui fait partie intgrante de l'univers narr dans Le Pain Nu et
il est l'objet de discours qui l'inscrit dans la vision personnelle de Lauteur.

A Tanger, je ne vis pas les montagnes de pain quon mavait
promises. Certes, dans ce paradis on avait faim mais on nen mourait pas
comme dans le Rif.
Quand la faim me prenait aux tripes, je sortais dans les rues de
notre quartier qui sappelait joliment la source du petit chat (An
Qettiouett.). Je fouillais dans les poubelles. Javalais ce qui tait encore

(26) Choukri, M. op. cit. p. 132.
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mangeable. L, jai rencontr un gamin, nu-pieds, peine vtu.
- Tu sais, les poubelles de la ville nouvelle sont plus intressantes que
celles de notre quartier. Les dtritus des chrtiens sont plus riches que
ceux des musulmans
(27)

La ville joue dans le roman autobiographique de Choukri un rle dune
importance capitale. Elle structure le rcit de vie et agit comme un parfait
chronotope
(28)
. Le dmnagement dune cit lautre prside aux grands
bouleversements qui ont affect le parcours dune vie. Il a valeur de destin.
Do la prdominance du schme narratif de lhistoire ou du roman
dapprentissage.
Contrairement lespace rural, qui prsente une certaine homognit
(lieu de dsolation, routes jonches de cadavres et de charogne, espace
dphmres rveries), la ville est un espace protiforme. Ds lorigine, les cits
de Tanger de Ttouan et dOran sont marques du sceau de lambivalence :
attrait pour lurbanit et maldiction secrte inhrente sa nature mme qui fait
delle un tre dress contre la nature et les lois de la morale. Splendeur dune
part, lieu malfique et gnrateur dillusion de lautre. Elle est la fois ralit
contingente et fiction issue de la seule pense de son concepteur. Cest
assurment cette logique du double qui a permis Choukri de reprsenter avec
le plus dacuit le terrifiant mystre de la grande ville et lalination de lme
humaine dans la cit.
Choukri ne prsente pas une image uniforme de l'espace citadin. La ville
est peinte dans Le Pain Nu comme un univers polymorphe fortement contrast,
un espace de lambivalence et de lclatement. La ville dans lacception de

(27) Choukri, M. op. cit. p. 12. On appelait lpoque tout Europen chrtien dans le sens
dtranger. Comme on considrait tout Arabe musulman . Ici musulman dsigne les
Marocains. Cf. Note du traducteur, op. cit. p. 12.
(28) Mikhal Bakhtine appelle Chronotope un espace-temps, un univers humain que dterminent
simultanment une poque et une configuration spatiale. Selon le critique russe "le
Chronotope dtermine l'unit artistique d'une oeuvre littraire dans ses rapports avec la ralit
... En art et en littrature, toutes les dfinitions spatio-temporelles sont insparables les unes
des autres et comportent toujours une valeur motionnelle [...] l'art et la littrature sont
imprgns de valeurs chronotopiques, divers degrs et dimensions. Tout motif, tout lment
privilgi d'une oeuvre d'art, se prsente comme l'une de ses valeurs" in Esthtique et thorie
du roman, traduit en franais, Paris. Gallimard, Tel , 1978, p.237.
UN PICARO DANS LA VILLE. ESSAI DE DCHIFFREMENT DE LESPACE URBAIN



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Choukri n'est pas unifie autour d'un concept central qui serait priori
rductible sa seule dimension gographique. Dans Le Pain Nu, elle fonctionne
non pas sur le mode de la cohrence, mais plutt sur celui de la polyphonie,
plusieurs facettes et dimensions faisant entendre leur voix dans le mme emploi.
L'espace physique, l'espace mtaphorique et l'espace pistmologique sont
souvent juxtaposs ou confondus dans la mme occurrence.

2.2. La ville lieu dacculturation
La conscience culturelle chez Choukri est d'abord conscience de la
multiplicit des cultures et des codes culturels avec lesquels il est entr en
contact. Elle est le fruit de lexprience de l'clatement du discours propos de
sa propre identit culturelle qui se trouve marque par une sorte de diglossie, de
mtissage culturel exprim souvent sous des termes marqus (auctoriels)
dattirance ou de rpulsion, de laudation ou de dnigrement.
Lunivers urbain, en tant quespace de rencontre avec la culture de lautre,
est aussi un lieu privilgi qui exacerbe les diffrences et qui met en marche les
processus subtils dacculturation. Choukri raconte une anecdote significative qui
lui est arrive les premiers jours de son arrive Tanger:

Entre les gosses du quartier et moi, il existe une petite distinction.
Quoique certains soient plus misrables que moi. Jai vu un jour lun
deux ramasser la carcasse dun poulet et en sucer les os en disant : les
habitants de cette maison ont une poubelle intressante, gnreuse
Jtais pour eux laffam venu dailleurs :
Cest un Riffain. Il est arriv du pays de la famine et des assassins.
Il ne sait pas parler arabe.
Les Riffains sont malades et partout o ils vont-ils rpandent la famine.
En tout cas, nous ne mangeons pas leurs btes. Dailleurs elles les rendent
encore plus malades.
Oui, quand meurt une vache, ou une brebis, ils la mangent quand mme.
Ils mangent de la charogne.
Ce mpris du Riffain frappe aussi celui qui est descendu de la
montagne. La diffrence cest quon considre le Riffain comme un tratre
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et le montagnard comme un pauvre type, un naf.
(29)

Limage que nous donne Choukri de lui mme, est limage strotype du
paysan rvolt. Le Pain Nu est truff de rvoltes aveugles, brutales, accomplies
dans la spontanit, le dsordre et l'inorganisation. Lexpression d'un certain
primitivisme apparat dans le texte comme le signe dune non appartenance la
sphre de la culture.

Abdemalek perdit la matrise de ses nerfs et dis en colre :
-Tais-toi ignorant ! Tu ne sais mme pas crire ton nom et tu veux parler
politique !
[]
Enfin loccasion de rgler mes comptes, de dire ce que javais sur le
cur Abdelmalek et ses supporters, de rendre le mpris par un mpris
encore plus fort. Je pensais des mots bien prcis. Mais je ne savais pas
quoi dire au juste. Ma tte tait lourde cause du kif, du majoun et de
lalcool. Je vais lui demander de sortir dehors pour nous battre. Leffort
physique est plus ais que leffort de pense.
(30)


Il est certain que cest en homme de culture et en fin observateur du
monde que Choukri sinsurge contre les prjugs des autres. Toutefois, il
concde volontiers que la civilisation et la culture sont d'essence urbaine et
quelles caractrisent les lites, mais il est conscient de leur caractre paradoxal.
Dabord en tant que cause de l'tat de subordination des paysans et ensuite en
tant quinstrument dcisif de leur mancipation. L'impratif dacculturation qui
peut dcouler dune telle conscience, implique chez Choukri une vision
particulire de la culture.
Le Pain Nu, est un texte crit dans une logique de Pr-culture. Malgr la
prsence de remarques anthropologiques pertinentes qui nous prsentent, il est
vrai dune manire sporadique, des modes de vie, le langage, la vision du monde
du peuple, d'une collectivit un moment donn de lhistoire. Choukri ne se
reconnat ni dans les moeurs de la bourgeoisie, ni dans la culture du peuple et

(29) Choukri, M. op. cit. p. 149.
(30) Choukri, M. Ibid.
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des artisans quil a ctoys pendant longtemps. Il retrace un ensemble
d'attitudes, de valeurs, de gots, d'habitudes de pense, de croyances qui
caractrisent une communaut, dans laquelle il ne se reconnat pas.
Il est significatif, dans ce sens, de remarquer que le dernier chapitre du
Pain Nu souvre sur la phrase suivante, sorte de vengeance contre le pass et de
promesse faite lavenir :

Le matin, en revenant du port jachetai un livre pour apprendre
lire et crire en arabe.
(31)


2.3. La ville / femme
La ville constitue une tape importante dans le parcours initiatique du
jeune Choukri. Lespace urbain demeure pour lui un vritable objet narcissique,
support de lidentit culturelle et prolongement de lidentit individuelle. Cette
relation avec la ville, Choukri la vivra sur le mode privilgi du dsir, du
sentiment et de lmotion. Sur ce point, la vie citadine, comme la vie rurale,
consacre le leitmotiv de Choukri de lespace contamin par des valeurs qui
exaltent le triomphe de lamour et du dsir.

Nostalgie. Ttouan. Les femmes, le vin et le kif. Folie. Ttouan est
folie.
(32)


Choukri voue un vritable culte la beaut fminine. Cette attirance pour
le fminin dteint sur la ville, en tant quespace qui offre le plus de possibilit
de le rencontrer, devient elle mme objet damour. Le glissement mtonymique
qui sopre entre le corps de la femme et celui de la ville est le fruit dune
mystification dont le seul responsable est lchec des sens de Choukri que la vue
dun beau corps fascine, blouit et fait perdre tous les moyens.

Sa robe souvrit telle les ailes dun oiseau qui tente en vain de
senvoler. Elle glissa sur ses paules et je dcouvris son buste dune
blancheur blouissante. Elle de retourna de nouveau. Jeus comme un

(31) Choukri, M. op. cit. p. 155.
(32) Choukri, M. op. cit. p. 58.
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vertige tant le plaisir tait fort. Jtais ravi et stupfait. Jamais auparavant
mon corps navait connu un tel bouleversement. Je tremblai.
(33)

Dans sa reprsentation de lespace urbain, Choukri demeure prisonnier de
son imaginaire fminin. La ville est marque irrmdiablement au seau du
fminin. Le Tanger de Choukri, sens tre un itinraire initiatique, se mue en
descente aux enfers. Face au danger de lrosion du moi, de la perte de
linnocence et de la corruption de ltre que court Choukri en entrant dans les
entrailles de la ville, Moloch qui broie les destines, se dresse un seul rempart :
la multiplication des figures fminines, tel point quil est rare de trouver dans
Le Pain Nu un nom de rue ou de quartier qui ne soit prcd et ou escort par le
nom dune femme.
Mais, en dfinitive, dans cet univers hant par les prostitues aux sexes
bants, la fois menaants et sources de plaisir charnel, Choukri mnage des
lots feriques ddis aux souvenirs de certaines beauts pures, vestiges
indlbiles de rares moments de bonheur.

Je lui annonai notre dpart Ttouan. Elle me prit par la main et
memmena chez elle. Je mangeai du pain complet tremp dans du beurre
et du miel, puis elle moffrit une belle pomme rouge et une poigne
damendes. Mieux elle me lava le visage et les membres. Etais-je son petit
frre ou son jeune fils ? Elle me peigna les cheveux. Je sentais ses mains
douces sur mon front et mon visage. Elle me parfuma et me mit en face
dun miroir. Jy ai beaucoup plus regard son visage que je ne my suis
vu. Elle prit ma tte entre ses mains avec dlicatesse, comme moi quand je
prenais un moineau entre mes doigts. Ne pas faire mal. Elle membrassa
sur la joue puis sur la bouche. Jai pens elle comme une sur qui ne
serait pas la fille de ma mre.
(34)


Lvocation de Assia dans lpisode ttouanais, comme celui Madame
Monique dOran, est un autre espace o le hros-narrateur rige un modle de
beaut imprissable dont le dvoilement prend des allures cosmiques :

(33) Choukri, M. op. cit. p. 31.
(34) Choukri, M. op. cit. pp. 25-26.
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Assia nue. Je mimaginais toute la plante dans sa nudit : les
arbres perdant leur feuilles, les hommes abandonnant leurs habits, les
animaux quittant leur chevelure. Nu. Tout lunivers se mettant nu.[] Un
corps dune blancheur lumineuse.[] La nuit je rvais de Assia. Nue.
Tantt aile, survolant lespace, tantt sirne ambigu dans leau du
bassinJe fus longtemps habit par cette image : le corps nubile dans
nudit rvle. Assia restera dans ma mmoire. Image fugitive et initiation
visuelle. [] Etrange ! si toutes les femmes nont pas la beaut du corps
dAssia, alors le corps de la femme est laid, dfinitivement laid
(35)


La prsence fminine massive dans lespace urbain fonctionne comme
rceptacle o se dpose la multitude des moi possibles de Choukri. Cest grce
cette prsence au monde, rendue possible par le biais des identits de
substitution, et cest, risquons le mot, par dlgation que le regard de Choukri
peut se reprer dans le labyrinthe de la ville et que le topos peut accder au
statut de logos. Pour sassumer dans cet univers, lidentit de Choukri incapable
de dpasser son infirmit originelle, use et abuse du fminin pour conjurer le
mal consubstantiel la transplantation dans un espace autre que celui des
origines et pour svader, le temps dun souvenir, du sentiment de la perte de soi
li laction irrversible du temps.

3. En guise de conclusion
En associant intimement le thme de la ville celui de lidentit
personnelle, travaille, elle aussi, par le principe dambigut, taraude par la
sourde lutte que sy livrent le vrai et le faux, le Bien et le Mal, le discours sur
soi, enfin, le discours littraire rencontre lhistoire : les convulsions de la socit
marocaine, au milieu du XX me sicle, semblent justifier les sombres
pressentiments des hommes de lettres et confrent ainsi la littrature laura de
la prophtie. Ce quoi se livre Mohamed Choukri, c'est une qute d'identit,
moins paradoxale qu'il n'y parat parce que elle est mue par un idal o justice et
libert sont mles indissolublement.
Choukri semble tre un dmolisseur qui refuse la cohrence dune

(35) Choukri, M. op. cit. pp. 31-33.

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spatialit tranquille littrairement viable. Limpression qui nous reste aprs la
lecture de cette uvre est une impression extrmement pnible. La ville est
conqurir si lon ne veut pas tre broy par elle. La ville est une entreprise de
dshumanisation. La ville est anti-naturelle, elle oppresse les hommes jusqu
les nier, leur faire perdre leur humanit.
Mais ne l'oublions pas : le narrateur est une fripouille qui finira sous
luniforme dun homme de lettres, un crivain remuant et talentueux, dont le
monde des lettres a fait lloge, anarchiste dans lme, ange et dmon,
totalement imprvisible, capable de tout. Les masques du hros sont les siens :
la psychologie complique du hros, dans Le Pain Nu, marque au fer de la
dmesure est toujours en quilibre instable entre linfamie et lhrosme, la
dgradation de la vengeance et la magnanimit du pardon. Peut-tre tout hros
a-t-il besoin de masques et de fards, de dguisements et de feintes, pour survivre
dans le monde des hommes grossiers ou sans relief.
Mohamed Choukri, cest le geste, et le cri. Rplique dune tragdie
universelle qui hante une grande partie de la littrature universelle. Songeons
Cline, M. Butor Mais cest assurment, parmi les crivains maghrbins et
dailleurs, lauteur du Pain Nu qui a reprsent avec le plus dacuit le terrifiant
mystre de la grande ville, lalination de lme humaine dans la ncropole.


***