MADAME DE STAEL

Fille du riche banquier genevois qui sera plus tard ministre de Louis XVI, Germaine Necker nat
aris en !"##$ %ans le salon de sa m&re, elle montre une intelligence pr'coce et mani(este son
enthousiasme pour les philosophes$ )ous la *'volution (ran+aise, elle tente de ,ouer un r-le de
premier plan en cherchant un homme capable d.appliquer ses id'es$ /lle 'pouse en !"0# le baron de
)ta1l, ambassadeur de )u&de$ 2pr&s un vo3age en 2ngleterre, elle s',ourne Coppet, en )uisse et
rencontre 4en,amin 5onstant 6!"789 : liaison orageuse ,usqu.en !0;0$ /lle rentre aris en !";<,
mais le %irectoire, inquiet de son activit', l.oblige retourner en )uisse$ )es tendances romantiques
s.a((irment dans %e la Litt'rature consid'r'e dans ses rapports avec les Institutions )ociales 6!0;;9$
/lle retourne aris en !"7" et voudrait devenir la protectrice de Napol'on, mais celui=ci la
consid&re comme une redoutable intrigante et lui interdit l.acc&s de aris$ 2insi e>il'e, elle va
partager sa vie entre les vo3ages et les s',ours 5oppet, qui devient un lieu de r'putation
europ'enne o? se succ&dent les visiteurs illustres$ /n !0;@, elle part pour l.2llemagne, o? elle
rencontre Goethe et Schiller et s.initie la litt'rature germanique grAce Guillaume Schlegel$ Bn
vo3age en Italie 6!0;89 lui inspire un roman, Corinne 6!0;"9$ /n !0!;, son principal ouvrage De
lAllemagne est prCt paratre lorsque Napol'on en (ait d'truire les 'preuves$ Il sera publi'
Londres en !0!@ et aris en !0!8$ Veuve en !0;D, elle se remarie en !0!! avec un ,eune o((icier
suisse, 2lbert de *occa$ La *estauration lui permet de revenir aris o? elle rouvre un salon$ /lle
meurt en !0!"$
Eadame de )ta1l conserve le goFt du XVIII
e
si&cle pour les id'es abstraites et les s3st&mes
logiques G mais elle est enthousiaste, passionn'e, e>alt'e ,usqu.au d'lire$ %ans ses romans
6Delphine, !0;D ; Corinne , !0;"9 elle e>prime son e>p'rience de la passion, ses revendications
('ministes, sa soi( de libert', son instinct de domination$
%ans ses ouvrages th'oriques 6De la Littrature, !0;; G De lAllemagne, !0!;9, elle anal3se avec
lucidit' l.'tat d.Ame romantique et lance les mots d.ordre qui inspireront la po'sie moderne :
!$ le mal du si&cle : l.inqui'tude, la m'lancolie et aussi l.enthousiasme l3rique du romantique$
D$ elle a((irme la relativit' du goFt, la primaut' du g'nie, 'lan passionn' de l.Ame, qui lib&re
l.inspiration$
@$ la po'sie nouvelle sera moderne, chr'tienne et nationale, et s.inspira plus volontiers de
)hakespeare ou de )chiller que de Virgile ou Hom&re$
)on in(luence sera tr&s importante sur tout le mouvement romantique europ'en$
In(luence en Italie : publication de l.article DE LESPRIT DES TRADUCTIONS dans la revue
italienne Biiote!a italiana$ /n voici un e>trait :
" Il #eroit $ort % &#irer' !e me #emle' (ue le# Italien# #o!!upa##ent &e tra&uire a)e! #oin &i)er#e#
po#ie# nou)elle# &e# Angloi# et &e# Alleman&#; il# $eroient ain#i !onno*tre un genre nou)eau %
leur# !ompatriote#' (ui #en tiennent' pour la plupart' au+ image# tire# &e la m,thologie an!ienne-
or' elle# !ommen!ent % #pui#er' et la pagani#me &e la po#ie ne #u#i#te pre#(ue plu# &an# le re#te
&e lEurope. Il importe au+ progr/# &e la pen#e' &an# la elle Italie' &e regar&er #ou)ent au0&el%
&e# Alpe#' non pour emprunter' mai# pour !onno*tre; non pour imiter' mai# pour #a$$ran!hir &e
!ertaine# $orme# !on)enue# (ui #e maintiennent en littrature !omme le# phra#e# o$$i!ielle# &an# la
#o!it' et (ui en anni##ent &e m1me toute )rit naturelle. 2
http-33!oplan&.u&el.e&u34##iggema3#tael5657.html 8tout larti!le9
Cet arti!le )a ou)rir le &at en Italie entre Cla##i(ue# et Romanti(ue#.
%ans De la littrature !on#i&re &an# #e# rapport# a)e! le# In#titution# #o!iale# 6!0;;9, elle
e>amine l.in(luence de la religion, des mIurs et des lois sur la litt'rature et montre l.e>istence d.un
parall'lisme entre les lettres et la 5ivilisation$ /lle applique la litt'rature la (ameuse th'orie des
!
climats de Eontesquieu$ /lle montre la di(('rence entre la po'sie du Nord 6Jssian9 et la po'sie du
Eidi 6Hom&re9 et donne sa pr'('rence cette derni&re$
%ans De lAllemagne 6!0!;9, elle met l.accent sur l.importance de l.inspiration et du g'nie$ /lle
retrouve le sens de la po'sie l3rique$
/lle reprend l.opposition entre la po'sie du Nord et la po'sie du )ud$ /lle 'tablit un parall&le, rest'
c'l&bre, entre la po'sie classique et la po'sie romantique$
/lle consid&re deu> &res de l.histoire de la litt'rature : K L!elle (ui a pr!& ltali##ement &u
!hri#tiani#me et !elle (ui la #ui)i. M 6donc division d'termin'e par la religion paNenne pour les
2nciens et la religion chr'tienne pour les Eodernes$9
K Le# an!ien# a)aient 8:9 une ;me !orporelle 8:9. Il nen e#t pa# &e m1me &u !<ur humain
&)elopp par le !hri#tiani#me - le# mo&erne# ont pui# &an# le repentir !hrtien lhaitu&e &e #e
replier !ontinuellement #ur eu+0m1me#. M
" La po#ie pa=enne &oit 1tre #imple et #aillante !omme le# o>et# e+trieur# ; la po#ie !hrtienne
a e#oin &e toute# le# !ouleur# &e lar!0en0!iel pour ne pa# #e per&re &an# le# nuage#. La po#ie
&e# an!ien# e#t plu# pure !omme art' !elle &e# mo&erne# $ait )er#er plu# &e larme# ; mai# la
(ue#tion pour nou# ne#t pa# entre la po#ie !la##i(ue et la po#ie romanti(ue' mai# entre
limitation &e lune et linspiration &e lautre. La littrature &e# An!ien# e#t !he? la mo&erne# une
littrature tran#plante. 8imitation9 La littrature romanti(ue ou !he)alere#(ue e#t !he? nou#
in&ig/ne et !e#t notre religion et no# in#titution# (ui lont $ait !lore. M 6inspiration9$
Les imitateurs des anciens sont oblig's de respecter des r&gles, mCme si la situation a beaucoup
chang'$ La po'sie imit'e des 2nciens n.est pas populaire, car elle doit passer par les souvenirs du
paganisme pour arriver ,usqu. nous$ 6anachronisme9$ La po'sie romantique est populaire, car elle
est li'e la nation$ K Ce# po#ie# &apr/# lanti(ue' (uel(ue par$aite# (uelle# #oient' #ont rarement
populaire#' par!e (uelle# ne tiennent' &an# le temp# a!tuel' &e rien &e nationale. M
K La littrature romanti(ue e#t la #eule (ui #oit #u#!eptile &1tre per$e!tionne' par!e (ua,ant #e#
ra!ine# &an# notre propre #ol' elle e#t la #eule (ui pui##e !ro*tre et #e )i)i$ier. Elle e+prime notre
religion ; elle rappelle notre hi#toire. Son origine e#t an!ienne' mai# non anti(ue. M
K Ce#t l/re mo&erne &e# eau+0art# - elle #e #ert &e no# impre##ion# per#onnelle pour nou#
mou)oir - le gnie (ui lin#pire #a&re##e imm&iatement % notre !<ur et #emle )o(uer notre )ie
elle0m1me !omme un $ant@me. M 6c($ le mal du si&cle9
D