ALCOOL.

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5 millions de Franais boivent trop.

Des mdecins nous expliquent
le pige de lalcoolisme.
Des malades nous le racontent.

alcoo lisme

PA R O L I V I E R C A E M E R B K E

C R DI T PHOTO

Comment sen sortir ?

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a mre croyait avoir

cach to utes les
b o uteilles, mais il
restait une eau de
vie artisanale la
cave. Co n fectionne trente-trois ans
plus tt, elle avait tout juste mon ge.
Aprs en avoir bu les deux tiers, jai
fait un coma thylique et chut sur
les canalisations. Quand je suis sorti
de linco n s c i e n ce, mon visa ge tait
co uvert de sang. En bon alco o l i q u e
que je suis, jai lanc la boute i l l e :
Toi, ma vieille, je te fin i rai avant daller me coucher! Quand les pompiers
mont re t ro uv, plus proche de la
mort que de liv re ss e, javais enco re
4,5 g dalcool dans le sang.
Comme Luc*, 2 millions de Fra nais sont malades de lalcool. Dpendants. Cest--dire incapables de matriser leur pulsion pour la boisson,
incapa bles de sa r r ter seuls de boire.
Mais il nest pas ncessaire dtre
dpendant pour tre dj pass du
plaisir au besoin de boire, sempresse dajouter le Dr Philippe Batel,
psychiat re et alco o l o gue (1) lhpita l
Beaujon, Clichy.
Effectivement, plus de 3 millions de
p e rsonnes ont ce que les mdecins
appellent un usage risque ou nocif
de la l co o l : elles boivent trop rgulirement et, ou, en trop grande quantit (plus de 21 ve r res par semaine
pour lhomme, 14 pour la femme, selon
les re co m m a n d ations de lO rganisation mondiale de la sant).
Lusa ge nocif et la dpendance
sont les deux marches dun mme podium, poursuit le mdecin. Plus que

la quantit, cest la perte de la matrise qui dfinit la dpendance.

videmment, on ne se lve pas un
matin en tant pass dun stade lautre.
Un alcoolo-dpendant trane souvent
derrire lui une dizaine dannes de surconsommation. Sur 100 usa ge rs nocifs, la moiti deviendra dpendante.
10 stabiliseront leur consommation, qui
restera excessive, et seuls 25 retrouveront une consommation normale. Les
a ut res mourront, souvent des co n s quences de leur consommation dalcool.

Qui boit ?

Alors, qui sont ces 5 millions de Franais pigs par lalcool? Essentiellement
des hommes de plus quarante ans.
Les hommes sont trois fois plus
nombreux que les femmes dclarer
consommer quotidiennement de lalcool, prcise Philippe Lamoureux, directeur gnral de lInstitut national de
prvention et dducation pour la sant
(INPES). Tous ges co n fondus, ce tte
surconsommation est responsable de
14% des dcs chez les hommes, contre
3% chez les femmes. Et, dans la tranche
dge 45-54 ans, cest un homme sur cinq
qui meurt dune maladie lie lalcool.
Nanmoins, les comportements
voluent positivement. Entre 20 0 0
et 2005, la proportion dhommes buvant quotidiennement est pa sse de
27,8 % 20,3 %.
Selon les tudes de lINSERM, une
moiti nord du pays (Bretagne, NordPa s - d e - Calais, Pi c a rd i e, Ce n t re, Pays
de la Loire, notamment) est pa r t i c ul i rement touche par la mortalit et
les maladies alcooliques . Et, pa r-

P H OTO PAG E S D O U V E R T U R ES : G ETT Y I MAG ES /STO N E /C H R I S TI N E CO DY.

tout, ce sont les classes sociales les

moins favorises qui paient le plus
lourd tribut .
Statistiquement, la surmortalit
lie la consommation excessive des
o uv r i e rs et des empl oys est nettement plus importa n te que celle des
c ad res et profe ssions librales ! poursuit Philippe Lamoureux.
Si notre consommation de vin de
ta ble a t divise par plus de deux
en prs de cinquante ans, lalcool reste
la deuxime cause de mortalit vitable aprs le tabac. Chaque anne, il
tue 45 000 personnes! Prs de 10 500
personnes dcdent dun cancer des
voies aro d i ge s t ives (bouche, sophage, go rge, larynx), 8 500 de cirrhose et 7 600 de maladies cardio-va sculaires attribuables lalcool.

Qui risque
la dpendance ?
La l cool tue, mais pas to ut le
monde. Car nous ne sommes pas to u s
gaux fa ce au risque de dve l o p p e r
une alcoolo-dpendance. La vulnra b i l i t est maximale lorsque se
combinent des fa c te u rs gntiques,
psychiques et environnementaux.

Le facteur gntique

J avais quinze ans, et ce fut une

rvlation, explique Jean-Yves, abstinent depuis 2002. Immdiatement, il
men a fallu plus. Je suis n alcoolique,
jtais alcoolique avant de boire, avant
mme de savoir ce qutait lalcool.
Be a u coup da l co o l o - d p e n d a n t s
voquent ce coup de fo u d re lors
de leur rencontre avec lalcool. Et pour

le Dr Batel, la diffre n ce entre ceux

qui arrivent modrer leur consomm ation exce ssive et
les malades dpendants pourrait, en
pa r t i e, sexpliquer
par une prdisposition gntique. Lalcool est en effet une
Dr Rigaud,
substa n ce ad d i cdirecteur
togne . Lthanol
de lANPAA.
q uil contient inte rfre avec les mcanismes qui rgu l e n t
les humeurs, les
motions. Plus on
boit, plus on modifie cet quilibre.
Or ce r tains dentre
nous ont une sensibilit lthanol
particulire.
Dr Batel,
Leur consompsychiatre et
mation modifie le
alcoologue.
fonctionnement
normal des neurot ra n s m e tte u rs crbraux qui ont en
charge de rguler le stockage des effets dans la mmoire affe c t ive, explique le Dr Batel. Les effets ngatifs
de lalcool seffacent, alors que les effets positifs sont surestims.

Le rle du psychisme

Be a u coup dalcoolo-dpendants ont

une fausse image deux-mmes. Ils se
d n i grent, ou se sentent suprieurs ,
ou enco re alternent les deux sentiments. Jai peur de la solitude , je
dprime , je suis mal dans ma

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peau sont des phrases qui rev i e nnent en boucle dans leurs propos.
Plus on va mal, plus on est
s t re ss, plus on risque daller chercher dans lalcool une bquille pour
soutenir son quotidien et avoir une
m e i l l e u re image de soi, analyse le
Dr Alain Rigaud, prsident de lAssoc i ation nationale de prvention en
alcoologie et addictologie. En manque
dalcool, lanxit re d o u ble, ce qui
pousse boire !

Linfluence culturelle et familiale

Lalcool est lun des piliers de lidentit culturelle franaise. Sa co n s o mm ation est assimile au plaisir, la
f te, la co nv ivialit, la virilit
Lducation et le modle pa re n tal
jouent donc des rles essentiels dans
le dveloppement de lesprit critique,
de lestime de soi et dans la capacit
rsister la pression
Et quand, dans le co n tex te fa m ilial ou professionnel, lalcool est trs
prsent, facile da ccs, peu onreux,
banalis, voire culturellement positiv , comme dans quelques milieux
p rofe ssionnels (o uvrier, artistique,
communication, etc.), le risque daddiction augmente, ajoute le Dr Rigaud.

Sarrter
Ce soir de juin 2007, Ccile assiste,
intimide, sa premire runion des
A l cooliques anonymes de Na n te s .
Pendant plus dune heure, cramponne la main de son petit ami, elle
coute les rcits des rescaps de lalcool. Puis, dune voix tre m bl a n te, se
lance son tour :
6

Jai vingt-quatre ans, je suis tudiante. Mon pre est alcoolique. Jattends impatiemment les we e k-ends
pour boire. Je veux men sortir.
La jeune femme ne le sait pas encore, mais elle a fait 50 % du chemin.
Plus on agit tt en amont dune
d p e n d a n ce svre, plus les chance s
de russir son abstinence, voire de retrouver la matrise de sa consommation, sont grandes, confirme le Dr Batel.
Tous les anciens buveurs expliquent
quad m e tt re son impuissa n ce devant
son problme avec lalcool est ltape
indispensable, un malade ne pouvant
jamais tre soign malgr lui . Les
groupes de parole et dentraide comme
les Alcooliques anonymes sont lune
des manires de fa i re ce tte prise de
conscience (voir page 62). Mais celleci est souvent tardive, parfois aprs plusieurs tentatives dabstinence.
Il faut toucher le fond pour remonter, ass u re, comme beaucoup
daut res, Jean, cinquante et un ans,
abstinent depuis huit ans.
Toucher le fond, y pre n d re appui
pour re m o n ter la surfa ce, cest ce
quont fait Catherine et Victor, deux
membres des Alcooliques anonymes.
Tous deux aimeraient que change le
regard de la socit sur ce tte maladie.
Alors, avec pudeur mais sans tabous,
ils ra co n tent dans les pa ges qui suivent leur lent divorce avec lalcool.
1. Le Dr B atel dirige lunit de tra i tements amb u l ato i res des maladies ad d i c tologiques de lhpital Beaujon, Clichy. Il est aussi prsident de
lAssociation pour la recherche des maladies alcooliques. Il vient de publier Alcool : de lesclavage la libert (d. Demos).
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alcoolisme

tmoignages

Catherine

quarante-six ans

Gironde

Un samedi soir comme un aut re, dans

notre maison dAngoulme. Jai douze
ans. Alain rentre ivre la maison. Ce
frre, de sept ans mon an, boit dj
trop. Il dev i e n d ra alcoolique. Comme
mon pre. Comme mon gra n d - p re.
Lalcool, je ne lai pas encore rencontr, mais je le connais dj, et il me
terrifie. Il me coince pourtant mon
tour lorsque maman senfuit de la maison quat re ans plus ta rd. Je re s te sans
n o uvelles delle pendant pl u s i e u rs
mois, et son absence me met au supplice. Je commence faire la fte et
boire pour tromper ma solitude.
Tu as un pro blme avec lalcool,
me disent mes amies, qui constatent
les tats lamentables dans lesquels je
termine les soires.
Il ne men faut pourtant pas beaucoup. Quatre bires suffisent meniv rer. Pendant mes tudes de secrtaire comptable, je commence boire,
a u ssi, seule. Ce r tains jours, un peu
plus que dhabitude. Six bire s ,
quelques whiskys-Coca, qui me mettent dans un tat da g i tation extrme.
Je crie, je pleure, je dlire
Lalcool mamne frquenter des
bandes de jeunes qui boivent et se
dro guent, et fa i re mes premires (et
nombreuses) te n tatives de suicide. Le
co c k tail est toujours le mme : javale

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tous les mdicaments qui me tombent

sous la main et bois autant que poss i ble. Je ne co m p te plus les lava ge s
destomac que jai subis. A vingt ans,
je sais que je suis alcoolique. Je dcroche un travail, o jarrive chaque
m atin fatigue par mes sorties en
bote. Ma co n s o m m ation na pourtant
plus grand-chose de festif. Je prends
de lalcool pour avoir ma dose et
fuir un mal-tre terrible.
puise et dprime, je rejoins, en
1984, un centre de repos Biarritz, o
javais t soigne, adolescente, pour
mon anorexie. Mais le sjour se pa sse
mal. Jai tant besoin da l cool que je
vais jusqu verser de leau de Cologne
dans mon caf. Mes angoisses redoublent. Aprs quelques semaines, je fuis
ltablissement en emportant tout ce
que je peux comme somnifres, loue
une chambre dhtel, menivre et saute
par la fe n t re. Je men tire avec une
fra c t u re de la mchoire et pl u s i e u rs
dents arraches.
Jchoue alors dans une mission catholique de la rgion bordelaise spcialise dans laide aux alco o l i q u e s .
Philippe y travaille. Il a vingt-trois ans,
moi vingt-cinq ans. Coup de fo u d re .
Avec son aide, je deviens facilement
abstinente. Quelques mois aprs ma
cure, nous dcidons de vivre ensemble
Bo rdeaux, de nous marier, davoir
un enfant Je trouve un travail chez
un expert- co m p ta ble. Lalcool a disparu de ma vie. Trop bien. Jai oubl i
jusqu ce jour de 1992.
Coupe de champagne offe r te par
l ta bl i ss e m e n t ! lance le serveur du

restaurant o jai t invite pour fter

mon anniversaire.
Mon mari et moi, nous nous regardons. Pourquoi pas ? se disent nos
regards. Je bois avec plaisir ce verre,
qui ne rveille pas mes pulsions. Apparemment, jai vaincu mes dmons.
A l o rs, la maison, nous re co m m e nons avoir une consommation normale. Mme si la p ro du samedi
va vite devenir lapro du soir , je
sais me modrer.

lhpital. Aprs mon mariage, je

m tais pourtant promis de ne plus jamais tre hospitalise cause de la lcool. Ce nouveau sjour est mon lect rochoc. Je demande mon mari de
vider les bouteilles qui restent la maison, puis retrouve les runions des Alcooliques anonymes, abstinente ce tte
fois. Parler des gens qui co m p re nnent ce que je vis me fait un bien fou.
Leurs expriences me renvoient mon
co m bat, leurs russites me stimulent.

Parler des gens qui

comprennent ce que je
vis me fait un bien fou.
Mais lengrenage est lanc, et trois
vnements vont prcipiter ma lente
rechute. En 1992, ma mre meurt. Cinq
ans plus tard, enceinte, je perds lenfant. En 2003, je trouve du travail dans
l aumnerie dun hpital cat h o l i q u e
de Bo rdeaux. Je moccupe de personnes ges en fin de vie, et ctoyer
la mort rveille mes angoisses. Je reco m m e n ce boire ds que je suis
seule. Je cache des bouteilles la maison. Lalcool mo b s d e, me culpa b ilise, me cause de terribles troubles de
m m o i re Jassiste mes premires
runions des Alcooliques anonymes,
mais je ne suis pas abstinente.
Un jour comme un autre de dce m b re 2005, je fais une nouvelle te ntat ive de suicide, qui me conduit

Voil plus dun an que je nai pas bu.

Chaque jour re s te une lutte. Je tiens
bon, car je veux voir grandir mes trois
enfants. Je sais maintenant que lon peut
avoir une seconde vie. Je lai entame.

Victor

quarante-cinq ans

Ile-de-France

t 1999. Ce matin encore, je ne suis

pas en tat de me lever. Jai besoin de
boire de leau, mais jai renonc avoir
une bouteille prs du lit. Mes mains
t re m blent tellement que je na r r ive
pas la tenir sans la serrer de toutes
mes fo rces. Et elle finit to u j o u rs pa r
mchapper ou crever.
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se soigner
PA R C L I N E A U T H E M AY O U

Le 0 811 91 30 30 coute Alcool .

Numro national mis en place par la
MILDT (mission interministrielle de
lutte contre les drogues et la toxicomanie). Informations et orientation. Sept
jours sur sept, de 14 heures 2 heures,
prix dun appel local. Rpertoire de
structures daide : www.drogues.gouv.fr
Les centres de cure ambulatoire en
alcoologie (CCAA). Une quipe pluridisciplinaire (mdecins alcoologues, infirmiers, psychologues ou psychiatres)
suit le malade dun point de vue mdical, social et psychologique. Il existe
270 centres de ce type en France.
Certains CCAA sappellent dsormais
CSAPA (centres de soins, daccompagnement et de prvention en addictologie). Tl. : 01 42 33 51 04.
www.drogues.gouv.fr/rubrique83.html ;
http://internet.anpaa.asso.fr
Les Centres mdico-psychologiques
(CMP). tablissements publics de soins
en sant mentale, les CMP sont rattachs un centre hospitalier psychiatrique. Aide psychologique sur place ou
domicile. Gratuits. Attention, les CMP
ne traitent pas uniquement lalcoologie
et ne peuvent pas assurer le sevrage.
Renseignez-vous auprs de lhpital
proche de chez vous.
Les thrapies comportementales et
cognitives (TCC). Elles aident modifier un trouble du comportement
(phobie, tabagisme, alcoolisme). En
France, des psychiatres, des psychologues et plusieurs centres hospitaliers
proposent cette thrapie, comme

lhpital Louis-Mourier, Colombes.

Tl. : 01 47 60 61 62.
Association franaise de thrapie
comportementale et cognitive :
Tl. : 01 45 88 78 60. www.aftcc.org
aftcc@wanadoo.fr
Association nationale de prvention
en alcoologie et addictologie (ANPAA).
Son site Inte r n et, trs complet, prse nte
de nombre u ses adresses de structures
de soins. On y trouve aussi des informations prcises sur les risques lis
lalcool. LANPAA possde galement
un comit dans chaque dpartement.
http://internet.anpaa.asso.fr

LES GROUPES DENTRAIDE :

Les Alcooliques anonymes (AA).
But des membres de cette association :
d evenir ou rester abst i n e nt.
Il nest pas ncessaire dtre abstinent ni mme sobre pour assister aux
runions.
Aucune cotisation ni droit dentre
ne sont demands.
Les AA ne sont associs aucune
confession religieuse, mais leur
mthode en 12 tapes fait rfrence
Dieu, une puissance suprieure
et la spiritualit, chacun tant libre
dy associer ce quil veut.
620 groupes organisent plus de
700 runions chaque jour, partout en
France.
Tl. : 08 20 32 68 83. Sept jours sur
sept, vingt-quatre heures sur vingtquatre.
www.alcooliques-anonymes.fr

A LCO O L I S M E : C O MM E NT S E N SO RT I R ?

Le Mouvement Vie libre

Prsent dans 63 dpartements.
Accompagne les buveurs
malades et leurs proches durant
toute la priode de soins.
Runions rgulires et organisation de loisirs : activits gratuites.
Aide galement la rinsertion
des buveurs guris.
Actions de prvention dans les
hpitaux et les coles.
Tl. : 01 47 39 40 80.
www.vielibre.org
Socit franaise de la Croix-Bleue
90 sections en France.
Accueille les personnes en
difficult avec lalcool et leur
entourage.
Runions, groupes de parole,
sorties : activits gratuites.
Propose aux malades qui le
souhaitent un engagement dabstinence crit.
Trois centres de postcures sont
la disposition des malades.
Tl. : 01 42 28 37 37.
www.croixbleue.fr
Alcool Assistance La Croix-dOr
franaise
452 sections en France.
Accompagnement des malades
et de leurs proches avant, pendant
et aprs la priode de soins.
Lieux de parole, accueil tlphonique, loisirs : activits gratuites.
Les groupes de parole accueillent
sparment femmes et hommes.
Tl. : 01 47 70 34 18 Numro vert :
0821 00 25 26.
http://www.alcoolassistance.net
Adresses utiles et plus
dinformations sur

Pour calmer mes nerfs, je dois avaler deux bires. Les canettes en aluminium se to rdent, mais rsistent.
Dans une vingtaine de minutes, je
pourrai ingu rg i ter mon litre deau.
Jirai mieux. Prt attaquer mes cinq
ou six bouteilles de vin quotidiennes,
les bires et les alcools forts.
Je bois du matin au soir dans les
ba rs et dans ce tte maison de La Baule
que jai achete pour tre labri des
regards. Lorsque jaurai ma dose (mortelle pour qui naurait pas lhabitude) ,
jatteindrai mon quilibre. Mes tremblements ce ss e ront. Je pourrai mange r, discuter normalement et co n t inuer boire. Je suis pourtant
sincrement persuad que jai presque
arrt de pico l e r. La l cool ma rendu
schizophrne.
Jai toujours bu beaucoup. D a b o rd
avec les copains de lyce, de fac. Jtais
timide, la l cool me dsinhibait. Aprs
avoir obtenu ma licence dhistoire, je
suis devenu journaliste de guerre. Je
b uvais entre les re p o r ta ges, pa rfo i s
pendant, mettant ma vie et celle des
autres en danger. Jai arrt ces missions, pas la boisson. Il men fa l l a i t
to u j o u rs plus pour tro uver liv re ss e .
A partir de 1994, ma co n s o m m at i o n
devient quotidienne. Vin et cognac
midi, bire ou wh i s ky dans laprsmidi, apro et digestif le soir
E n t re 19 95 et 20 0 0, je ne dessole
jamais. En 1997, un gastro-entrologue
me convainc de faire une cure de sevrage de trois semaines dans une clinique de Montmorency. Mais, au bout
de quinze jours, je quitte quotidien5

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nement ma chambre pour aller au bist rot. Je suis dans un tel dni de ma
maladie que, avec deux copains, je
monte un bar-restaurant dans Paris.
Je bois a Paris et, plus enco re, La
Baule, o dbarque un jour mon frre.
Il est venu dArge n t i n e, o il rside,

Comme il ny a pas de demi-abstin e n ce, je rechute. Mais ce tte fois je

sais que la l cool ma ratt rap. Je lance
un appel au seco u rs, entendu par
un ami des Alcooliques anony m e s .
Leur rfre n ce permanente une
p u i ssa n ce suprieure me gne
(voir encadr pa ges prcdente s ) .

Pour moi, cette

puissance suprieure
fut linstinct de vie.
pour me prendre un rendez-vous avec
un alcoologue.
Si tu ny vas pas, je te considrerai comme mort, massne-t-il.
Dans la salle dattente du mdecin,
je rponds aux 20 questions dun test
qui value mon niveau dalcoolisation.
Sur le pa p i e r : ma dchance. Un vra i
dclic ! Je lance au mdecin : Je suis
alcoolique , et je me sens sauv.
A lhpital, o je suis envoy en urge n ce, un neurologue me donne six
mois vivre. Jaccepte de faire deux
nouvelles cures, mais je quitte ltabl i ssement pour aller boire. Ce sont
les infirmires qui me lapprennent.
Je nen ai pas conscience. Un moi
se soigne, la ut re continue de boire,
moins heureusement.
Jass i ste a mes premires runions
aux Alcooliques anonymes en 2000.
6

Mais, lorsquon se noie, on ne regarde

pas la couleur de la boue. Plus ta rd ,
j ai compris que, pour moi, ce tte
puissa n ce suprieure fut linstinct
de vie.
Pendant plu s i eurs mois, l a l cool a
continu mobsder, mais aujourdhui je peux travailler dans mon re sta u rant, servir des clients. Je suis
comme un droguiste qui vend du cyanure mais nen consomme pas. Les runions des Alcooliques anonymes me
rappellent que cest mon poison. Ja urai besoin de ce tte piqre de ra p p e l
toute ma vie.
* Dans un souci de co n fidentialit, les prnoms des tmoins, ainsi que ce r tains noms de
villes cites dans ce dossier, ont t modifis.
LES MOTS DE LALCOOLISME : ce que les
m a l a d es de la l cool ont dit notre re p o rter!