DE LORIGINE

DE TOUS LES CULTES

CHAPITRE I.
De l Univers-Dieu et de son Culte.

Le mot Dieu parat destin exprimer lide de la

force universelle et ternellem ent active, qui imprime le
mouvement tout dans la nature, suivant les lois dune
harmonie constante et admirable qui se dveloppe dans
les diverses formes que prend la m atire organise, qui
se mle tout, anime to u t, et qui semble tre une
dans ses modifications infiniment varies, et nappartenir
qu elle-mme. Telle est la force vive que renferme en
lui lunivers, ou cet assemblage rgulier de tous les
corps, quune chane ternelle lie entre eux, et quun
mouvement perptuel roule majestueusement, au sein de
l espace et du temps sans bornes. Gest dans ce vaste et
merveilleux ensemble, que l homme, du moment quil a
voulu raisonner sur les causes de son existence et de sa
conservation, ainsi que sur celles des efets varis qui
naissent et se dtruisent autour de lui, a d placer da

DE LORIGINE

bord cette cause souverainement puissante qui fait tout

clore, et dans le sein de laquelle tout rentre, pour en
sortir encore par une succession de gnrations nouvelles
et sous des formes diffrentes. Cette force tant celle du
monde lui-m m e, le monde fut regard comme Dieu,
ou comme cause suprme et universelle de tous les effets
quil produit, et dont lhomme fait partie. Voil le grand
Dieu, le prem ier ou plutt lunique Dieu, qui sest mani
fest lhomme travers le voile de la matire quil
anim e, et qui forme limmense corps de la Divinit. Tel
est le sens de la sublime inscription du temple de Sas :
je .suis tout ce qui a t, tout ce qui est, tout ce qui sera,
et nul mortel na encore lev le voile qui me couvre.
Quoique ce Dieu ft partout, et ft tout ce qui porte
un caractre de grandeur et de perptuit dans ce monde
ternel, lhomme le chercha de prfrence dans ces r
gions leves, o semble voyager lastre puissant et ra
dieux qui inonde lunivers des flots de sa lumire, et par
lequel sexerce, sur la terre, la plus belle comme la plus
binfaisante action de la Divinit. Cest sur la vote
azure, seme de feux brillants, que le T rs-H aut parais
sait avoir tabli son trne; ctait du sommet des cieux
quil tenait les rnes du m onde, quil dirigeait les mou
vements de son vaste corps, et quil se contemplait luimme dans les formes, aussi varies quadm irables, sous
lesquelles il s e . modifiait sans cesse. Le m onde, dit
P lin e , ou ce que nous appelons autrem ent le ciel, qui
dans ses vastes flancs embrasse tous les tres, est un Dieu
ternel, im m ense, qui n a jamais t produit et qui ne
se ra jam ais dtruit. Chercher quelque chose au del est
un travail inutile lhomme et hors de sa porte. Yoil
l tre vritablement sacr, ltre ternel, immense, qui
renferme tout en lu i; il est tout en tout, ou plutt il est
lui-m m e tout. Il est louvrage de la nature et la nature
elle-mme.
Ainsi parle le plus philosophe, comme le plus savant
des naturalistes anciens. Il croit devoir donner au monde

DE TOUS LES CULTES.

et au ciel le nom de cause suprme et de Dieu.^Suivant

lu i, le monde travaille ternellement en lui-mme et sur
lui-m m e; il est en mme temps et l ouvrier et l ouvrage.
Il est la cause universelle de tous les effets quil renferme.
Rien nexiste liors de lui : il est tout ce qui a t, tout ce
qui e st, tout ce qui sera, ce st--d ire, la nature ellemme, ou D ieu; car par Dieu nous entendons l E tre ter
nel, immense et sacr, qui comme cause contient en lui
tout ce qui est produit. T el est le caractre que Pline
donne au- monde, quil appelle le grand Dieu, hors du
quel on ne doit pas en chercher dautre.
Cette doctrine remonte la plus haute antiquit, chez
les gyptiens et chez les Indiens. Les prem iers avaient'
leur grand P a n , qui runissait tous les caractres de la
nature universelle, et qui originairement n tait quune
expression symbolique de sa force fconde.
Les seconds ont leur Dieu Vichnou, quils confondent
souvent avec- le monde lui-mme ; quoique quelquefois ils
n en fassent quune fraction de la triple force dont se
compose la force universelle. Ils disent que lunivers nest
autre chose que la forme de Yichnou; quil le porte
dans son sein ; que tout ce qui a t, tout ce qui est} tout
ce qui sera, est en lu i; quil est le principe et la fin de
toutes chose s j quil est tout, quil est un tre unique et
suprm e, qui se produit nos yeux sous mille form es.
Cest un tre in fin i, ajoute le Bagawadam , qui ne doit
pas tre spar de lunivers, qui est essentiellement un
avec lui. Car, disent les Indiens, Yichnou est tout, et tout
est en lu i; expression parfaitem ent semblable celle
dont Pline se sert pour caractriser lUnivers-Dieu ou
le monde, cause suprme de tous les effets produits.
Dans l opinion des Brames, comme dans celle de Plinej
l ouvrier ou le grand demiourgos n est pas spar ni dis
tingu de son ouvrage. Le monde n est pas une machine
trangre la Divinit, cre et mue par elle et hors delle,
cest le dveloppement de la substance divine; cest une
des formes sous lesquelles Dieu se produit nos regards.

DE LORIGINE

L essence du monde est une et indivisible avec celle de

Brama qui l organise. Qui voit le monde voit D ieu, au
tant que lhomme peut le voir; comme celui qui voit le
corps de lhomme et ses.m ouvem ents, voit lhomme au
tant quil peut tre vu, quoique le principe de ses mouve
m ents, de sa vie et de son intelligence reste cach sous
lenveloppe que la main touche et que lil aperoit. Il
en est de mme du corps sacr de la Divinit ou de lU nivers-D ieu. Rien n existe quen lui et que par lui : hors
de lui tout est nant ou abstraction. Sa force est celle de
la Divinit mme. Ses mouvements sont ceux du grandtre, principe de tous les autres ; et son ordre admirable,
lorganisation de sa substance visible, et de la partie de
lui-mme que Dieu m ontre lhomme. Cest dans ce m a
gnifique spectacle que la Divinit nous donne dellemme, que nous avons puis les premires ides de Dieu
ou de la cause suprme ; cest sur lui que se sont attachs
les regards de tous ceux qui ont cherch les sources de la
vie de tous les tres. Ce sont les m em bres divers de ce
corps sacr du monde quont ador les prem iers hommes ;
et non pas de faibles mortels que le torrent des sicles
emporte dans son courant. Et quel homme en effet et
jam ais pu soutenir le parallle q u on et voulu tablir en
tre lui et la nature ?
Si lon prtend que cest la force que l on a lev
dabord des autels, quel est le mortel dont la force ait pu
tre compare cette force incalculable rpandue dans
toutes les parties du monde, qui sy dveloppe sous tant
de formes et par tant de degrs varis; qui produit tant
deffets m erveilleux, qui tient en quilibre le soleil au
centre du systme plantaire, qui pousse les plantes et
les retient dans leurs orbites, qui dchane les vents,
soulve les m ers, ou calme les temptes, lance la fou
dre, dplace et bouleverse les montagnes par les explo
sions volcaniques, et tient dans une activit ternelle
tout lunivers? Croyons-nous que l admiration que cette
force produit aujourdhui sur nous n ait pas galement

DE TOUS LES CULTES.

saisi les prem iers m ortels, qui contemplrent en silence

le spectacle du m onde, et qui cherchrent deviner la
cause puissante qui faisait jouer tant de ressorts? Que le
fils dAlcmne ait remplac TU nivers-D ieu et lait fait ou
blier? N est-il pas plus simple de croire que lhomme, ne
pouvant peindre la force de la nature que par des images
aussi faibles que lu i, a cherch dans celle du lion ou
dans celle dun homme robuste lexpression figure, quil
destinait rveiller lide de la force du monde? Ge nest
point lhomme ou Hercule qui sest lev la hauteur
de la Divinit ; cest la Divinit qui a t abaisse au n i
veau de lhomme, qui manquait de moyens pour la pein
dre. Ge ne fut donc point lapothose des hommes, mais
la dgradation de la Divinit par les symboles et les ima
ges, qui a sembl dplacer tout dans le culte rendu k la
cause suprme et ses parties, et dans les ftes destines
chanter ses plus grandes oprations. Si cest la recon
naissance des hommes pour les bienfaits quils avaient
reus, que lon croit devoir attribuer linstitution des c
rmonies religieuses, et des mystres les plus augustes
de lantiquit, peut-on penser que des m ortels, soit G
rs, soit Bacchus, aient mieux mrit de lhomme, que
cette terre qui de son sein fcond fait clore les mois
sons, et les fruits que le ciel alimente de ses eaux, et que
le soleil chauffe et m rit de ses feux? Que la nature qui
nous prodigue ses biens ait t oub lie, et quon ne se
soit souvenu que de quelques mortels qui auraient en
seign en faire usage? Penser ain si, cest bien peu
connatre lempire que la nature a toujours exerc sur
lhom m e, dont elle tient sans cesse les regards tourns
vers elle, par leffet du sentiment de sa dpendance et de
ses besoins.
Il est vrai que quelquefois des mortels audacieux ont
voulu disputer aux vrais dieux leur encens, et Je partager
avec eux ; mais ce culte forc ne dura quautant de temps
que la flatterie ou la crainte eurent intrt de le perp
tuer. Domitien n tait dj plus quun monstre sous

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Tra/jan; Auguste lui-mme fut bientt oubli; mais Ju

piter resta en possession du Gapitole. Le vieux-Saturne
fut toujours respect des descendants des antiques peu
plades dItalie, qui rvraient en lui le Dieu du temps,
ainsi que Jans ou le gnie qui lui ouvre la carrire des
saisons. Pomone et Flore conservrent leurs autels; et
les diffrents astres continurent d'annoncer les ftes du
calendrier sacr, parce quelles taient celles de la na
ture.
La raison des obstacles, qua toujours trouvs le culte
dun homme stablir et se soutenir parm i ses sem
blables, est tire de lhomme mme compar au grand
tre, que nous appelons lunivers. Tout est faiblesse dans
lhom m e; dans lunivers tout est grandeur, tout est force,
tout est puissance. Lhomnfe nat, crot et m eu rt, et par
tage peine un instant la dure ternelle du monde, dont
il occupe un point infiniment petit. Sorti de la poussire,
il y rentre aussitt tout entier, tandis que la nature seule
reste avec ses formes et sa puissance, et des dbris des
tres mortels elle recompose de nouveaux tres. Elle ne
connat point de vieillesse ni daltration dans ses forces.
Nos pres ne lont point vu natre ; nos arrire-neveux
ne la verront point finir. En descendant au tombeau,
nous la laisserons aussi jeune quelle ltait, lorsque nous
sommes sortis de son sein. L a postrit la plus recule
verra le Soleil se lever aussi brillant que nous le voyons,
et que l ont vu nos pres. N atre, crotre* vieillir et mou
rir, expriment des ides qui sont trangres la nature
universelle, et qui n appartiennent qu lhomme et aux,
autres effets quelle produit. L univers > dit Ocellus de
Lucanie, considr dans sa totalit, ne nous annonce rien
qui dcle une origine ou prsage une destruction ; on
ne la pas vu natre, ni.crotrej ni sam liorer; il est tou
jours le m m e, de la mme m anire, toujours gal et
semblable lui-m m e. Ainsi parlait un des plus an
ciens philosophes, dont les crits soient parvenus jusqu
nous, et depuis lui nos observations ne nous en ont pas

DE'TOUS LES CULTES.

* appris davantage. L univers nous parat tel encore quil

lui paraissait tre alors. Ce caractre de perptuit sans
altration, n est-il pas celui de la divinit ou de la cause
suprm e? Que serait donc Dieu, sil n tait pas tout ce
que nous parat tre la nature et la force interne qui la
meut? Irons-nous chercher hors du monde cet tre ter
nel et im produit, dont rien ne nous atteste lexistence?
Placerons-nous dans la classe des effets pro d u its, cette
immense cause, au del de laquelle nous ne voyons rien,
que' les fantmes quil plat notre imagination de crer?
Je sais que lesprit de lhomme, que rien n arrte dans
ses carts, s'est lanc au del de ce que son il voit, et
a franchi la barrire sacre que la nature avait pose de
vant son sanctuaire. Il a substitu la cause quil voyait
agir, une cause quil ne voyait p a s , hors delle et sup
rieure elle, sans sinquiter des moyens den prouver la
ralit. Il a demand qui a fait le monde, comme sil et
t prouv que le monde et t fait. E t il n a pas de
mand qui a fait son d ieu , tranger au m onde, bien per
suad qon pouvait exister sans avoir t fait : ce que les
philosophes ont pens effectivement du monde ou de la
cause universelle et visible. Lhomme, parce quil nest
quun effet, a voulu que le monde en ft aussi u n , et
dans le dlire de sa mtaphysique, il a imagin un tre
abstrait appel D ie u , spar du m onde, et cause du
monde, plac au-dessus de la sphre immense qui cir
conscrit le systme de lunivers : et lui seul sest trouv
garant de lexistence de cette nouvelle cause; cest ainsi
que lhomme a cr Dieu. Mais cette conjecture auda
cieuse n est point le prem ier pas q u il ait fait. L empire
quexerce sur lui la cause visible est trop fort pour quil
ait song sitt sy soustraire. Il a cru longtemps au t
moignage de ses yeux, avant de se livrer aux illusions
de son imagination, et de se perdre dans les routes in
connues dun monde invisible. Il a vu Dieu ou la grande
cause dans lunivers, avant de le chercher au del, et il a
circonscrit, son culte dans la sphre du monde quil

DE LORIGINE

voyait, avant dimaginer un Dieu abstrait, dans un monde

quil ne voyait pas. Cet abus de lesprit , ce raffinement
d la mtaphysique est dune date trs-rcente dans lhis
toire des opinions religieuses, et peut tre regard comme
une exception la religion universelle, qui a eu pour
objet la nature visible et la force active et intelligente qui
parat rpandue dans toutes ses parties, comme il nous
est facile de nous en assurer, par le tmoignage des his
toriens, et par les monuments apolitiques et religieux de
tous les peuples anciens.

CHAPITRE II.
Universalit du culte rendu la nature, prouve par lhistoire
et par les monuments polititiques et religieux.

Ce n est plus par des raisonnements que nous cherche

rons prouver que l univers et ses parties, considres
comme autant de portions de la grande cause ou du
grand tre, ont d attirer les regards et les hommages des
mortels. Cest par des faits et par un prcis de lhistoire
religieuse de tous les peuples, que nous pouvons dmon
tre r que ce qui a d tre, a t effectivement, et que tous
les hommes de tous les pays, ds la plus haute antiquit,
nont eu dautres dieux que les dieux naturels; cest-dire le monde et ses parties les plus actives et les plus
brillantes, le ciel, la terre, le Soleil, la Lune, les plan
tes, les astres fixes, les lments, et en gnral tout ce
qui porte le caractre de cause et de perptuit dans la
nature. P ein d re , et chanter le monde et ses oprations,
ctait autrefois peindre et chanter la Divinit.

DE TOUS LES CULTES.

De quelque ct que nous jetions nos regards, dans

lancien comme dans le nouveau continent, partout la na
ture et ses principaux agents ont eu des autels. Cest
son corps auguste, ce sont ses m em bres sacrs, qui ont
t l objet de la vnration des peuples. Cheremon et les
plus savants prtres de l gypte taient persuads, comme
P line, quon ne devait admettre rien hors l monde, ou
hors la cause visible; et ils appuyaient leur opinion de
celle des plus anciens gyptiens qui ne reconnaissaient,
disent-ils, pour dieux, que le Soleil, la Lune, les pla
ntes, les astres qui composent le zodiaque, et tous ceux
qui, par leur lever ou leur coucher, m arquent les divi
sions des signes, leurs sous-divisions en dcans, l'horos
cope et les astres qui y prsident, et que lon nomme
chefs puissants du ciel. Ils assuraient que les Egyptiens,
regardant le Soleil comme un grand dieu, architecte et
modrateur de lunivers, expliquaient non-seulement la
fable dOsiris, mais encore toutes leurs fables religieuses
gnralement par les astres, et par le jeu de leurs mou
vem ents, par leur apparition, leur disparition, p ar les
phases de la Lune, par les accroissements ou la diminu
tion de sa lumire, par la marche progressive du Soleil,
par les divisions du ciel et du temps dans leurs deux
grandes parties, lune affecte au jo u r et lautre la nuit,
par le N il, enfin, p ar l'action des causes physiques. Ce
sont l, disaient-ils, les dieux arbitres souverains de la
fatalit que nos pres ont honors par des sacrifices, et
qui ils ont lev des images. Effectivement nous avons
fait voir dans notre grand ouvrage, que les animaux
mmes, consacrs dans les temples de l gypte, et hono
rs par un culte, reprsentaient les diverses fonctions de
la grande cause, et se rapportaient au ciel, au Soleil,
la Lune et aux diffrentes constellations, comme la trsbien aperu Lucien. Ainsi la belle toile Sirius ou la
canicule fut honore sous le nom dAnubis, et sous la
forme dun chien sacr, nourri dans les temples. L p ervier reprsenta le Soleil, libis la Lune, et lastronomie

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DE LORIGINE

fut l'm de tout le systme religieux des gyptiens. Cest

au Soleil et la Lune, adors sous les noms dOsiris et
dIsis, qu'ils attribuaient le gouvernement du m onde,
comme deux divinits prem ires et ternelles, dont d
pendait tout le grand ouvrage de la gnration et de la
vgtation dans notre monde subltraaire. Ils btirent, e
rb o n n e r de lastre qui nous distribue la lumire, la ville
du Soleil ou dHliopolis, et un temple dans lequel ils
placrent la statue de ce dieu. Elle tait dore, et repr
sentait un jeune homme sans barbe, dont le bras tait
lev, et qui tenait en main un fouet, dans lattitude dun
conducteur de chars; dans sa main gauche tait la foudre
et un faisceau dpis. Cest ainsi quils dsignrent la
puissance et tout ensemble la bienfaisance du dieu qui
allume les feux de la foudre et qui verse ceux qui font
crotre et m rir les moissons.

Le fleuve du Nil, dont le dbordement priodique vient

tous les ans fconder par son limon les campagnes de
lgypte, fut aussi honor comme dieu, ou comme une
des causes bienfaisantes de la nature. Il eut des autels et
(les temples Nilopolis, ou dans la ville du Nil. Prs des
cataractes au-dessus dlphantine, il y avait un collge
de prtres attachs son culte. On clbrait les ftes les
plus pompeuses en son honneur, au moment surtout o,
il allait pancher dans la plaine les eaux qui tous les ans
venaient la fertiliser. On prom enait dans les campagnes
sa statu en grande crmonie; on se rendait ensuite au
thtre; on assistait des repas publics; on clbrait des
danses et lon entonnait des hymnes semblables celles
quon adressait Jupiter, dont le Nil faisait la fonction
sur le sol dgypte. Toutes les autres parties actives de la
nature reurent les hommages des gyptiens. On lisait
sr une ancienne colonne une inscription en l honneur
des dieux immortels, et les dieux qui y sont nomms sont
le souffle ou lair, le ciel, la terre, le Soleil, la Lune, l
nuit et le jo u r.
Enfin le monde, dans le systme gyptien, tait re

DE TOUS LES CULTES.

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gard comme une grande divinit, compose de lassemblge dune foule de dieux ou de causes partielles, qui
ntaient autre chose que les divers membres du grand
corps appel monde ou de lUnivers-Dieu.
Les Phniciens, qui, avec les gyptiens, ont le plus
influ sur l religion des autres peuples, et qui ont r
pandu dans lunivers leurs thogonies, attribuaient la
divinit au Soleil, la Lune, aux loiles, et ils les regar
daient comme les seules causes de la production et de la
destruction de tous les tres. Le Soleil, sous le nom
dHercule, tait leur grande divinit.
Les thiopiens, pres des gyptiens^ placs sous un
climat brlant, n en adoraient pas moins la divinit du
Stjlili et surtout celle de la Lune, toftii prsidait aux nuits,
dont la douce fracheur faisait oublier les ardeurs du
jour. Tous les Africains sacrifiaient ces deux grandes
divinits. Cest en Ethiopie que lon trouvait la fameuse
table du Soleil. Ceux des thiopiens qui habitaient audessus de Meroj admettaient des dieux ternels et dune
nature incorruptible, nous dit Diodore, tels que le So
leil, la Lune et tout lunivers ou le monde; Semblables
aux Incas du Prou, ils se disaient enfants du Soleil,
quils regardaient comme leur prem ier pre; Persina
tait prtresse de la Lune et le roi son poux prtre du
Soleil.
Les Troglodytes avaient ddi une fontaine lstr du
jour. Lorsquils faisaient leurs prires, ils regardaient
lorient ainsi que tous les peuples dorigine Tchoude.
Les Tchouvasches m ettaient le Soleil et la Lune au
nom bre de leurs divinits; ils sacrifiaient au Soleil au
commencement du printem ps, au temps des semaillesj et
la Lune chaque renouvellement.
Les Toungouses adorent le Soleil, et ils en font leur
principale divinit ; ils le reprsentent par lemblme du
feu.
Les H uns adoraient le ciel et la terre, et leur chef pre
nait le titre de Tanjaou ou de fils du ciel.

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DE LORIGINE

Les Chinois, placs l extrmit orientale de l Asie,

rvrent le ciel sous le nom du grand Tien. E t ce nom d
signe, suivant les uns lesprit du ciel ; suivant d'autres le
ciel matriel. Cest lUranv.s des Phniciens, des Atlantes
et des Grecs. L tre suprme, dans le Ghou-King, est d
sign par le nom de Tien ou de ciel, et de Chang-Tien,,
ciel suprme. Les Chinois disent de ce ciel, quil pntre
tout et comprend tout.
On trouve la Chine les temples du Soleil et de la Lune,
et celui des toiles du nord.
On voit Thait-Toum aller au Miao offrir un holocauste
au ciel et la terre. On trouve pareillem ent des sacjifices
faits aux dieux des montagnes et des fleuves.
Agoustha fait des libations lauguste ciel, et la terre
reine.
Les Chinois ont lev un temple au grand tre rsul
tant de l assemblage du ciel, de la terre et des lments ;
tre qui rpond k notre monde, et quils nomment TayK i : cest aux deux solstices, que les Chinois vont rendre
un culte au ciel.
Les peuples du Japon adorent les astres, et les suppo
sent anims par des intelligences ou par des dieux. Ils ont
leur temple de la splendeur du Soleil ; ils clbrent la
fte de la Lune le 7 de septembre. Le peuple passe la nuit
se rjouir la lum ire de cet astre.
,
Les habitants de la terre d'Yeo adorent le ciel.
Il ny a pas encore neuf cents ans, que les habitants de
lle Formose ne connaissaient point d autres dieux que
le Soleil et la Lune, quils regardaient comme deux divi
nits, ou causes suprmes ; ide absolument semblable
celle que les gyptiens et les Phniciens avaient de ces
deux astres.
Les Arrakanois ont lev dans l le de M unayun temple
la lum ire, sous le nom de temple des atomes du Soleil.
Les habitants d uT unquin rvrentsept idoles clestes,
qui reprsentent les sept plantes, et cinq terrestres con
sacres aux lments.

DE TOUS LES CULTES.

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Le Soleil et la Lune ont leurs adorateurs dans l'le de

puis plus de deux cents ans, sans jam ais steindre.
Yalarsacs leva un temple Armavir dans lancienne
Phasiane, sur les bords de lAraxe, et il y consacra la
statue du Soleil et d e l Lune, divinits adores autrefois
par les Ibriens, p ar les Albaniens et les Colchidiens.
Cette dernire plante surtout tait rvre dans toute cette
partie de lAsie, dans lArmnie et dans la Cappadoce,
ainsi que le dieu Mose, que la Lune engendre par sa rvo
lution. Toute lAsie-Mineure, la Phrygie, lIonie taient
couvertes de temples levs aux deux grands flambeaux
de la nature. La Lune, sous le nom de Diane, avait un
magnifique temple phse. Le dieu Mois avait le sien
prs Laodice, et en Phrygie; le Soleil tait ador
Thymbre dans la Troade, sous le nom a Apollon.
Lle de Rhodes tait consacre au Soleil, auquel on
avait lev une statue colossale, connue sous le nom de
colosse de Rhodes.
Au nord de lAsie, les Turcs tablis prs du Caucase,
avaient un grand respect pour le feu, pour leau, pour
la terre, quils clbraient dans leurs hymnes sacres.
Les Absges, relgus au fond de la m er Noire, rv
raient encore du temps de Justinien, les bois, les forts,
et faisaient des arbres leurs principales divinits..
. Toutes les nations Scythiques, qui erraient dans les
immenses contres qui sont au nord de lEurope et de
lAsie, avaient pour principale divinit la terre, do ils
tiraient leur subsistance eux et leurs troupeaux; ils la
faisaient femme de Jupiter ou du ciel, qui verse en elle
les pluies qui la fcondent. Les T artares qui habitent
lOrient de lImas adorent le Soleil, la lum ire, le feu,
la terre, et offrent ces divinits les prmices de leur
nourriture, principalement le matin.
Les anciens Massagtes avait pour divinit unique le
Soleil, qui ils immolaient des chevaux.
Les Derbices, peuples dHyrcanie, rendaient un culte
k la terre.

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DE LORIGINE

Tous les Tartares en gnral ont le plus grand respect

pour le Soleil ; ils le regardent comme le pre de la Lune,
qui emprunte de lui sa lum ire ; ils font des libations en
l honneur des lments, et surtout en lhonneur du feu et
de leau.
Les Votiaksdu gouvernement d Orenbourg, adorent la
divinit de la terre quils appellent Mont-Kalzin ; le dieu
des eaux quils nomment Vou-Imnar ; ils adorent aussi le
Soleil comme le sig de leur grande divinit.
Les Tatars montagnards du territoire dOudiusk ado
ren t le ciel et le Soleil.
.
Les Moskniens sacrifiaient un tre suprme q u ils
appelaient Schkai ; cest le nom quils donnaient au cieh
del grande mosque de Koufah, btie sur les fondements
d un ancien Pyre ou temple du feu, sont charges de fi
gures de plantes artistement sculptes. Le culte ancien
des Arabes tait le sabisme, religion universellement
rpandue en Orient ; le ciel et les astres en taient le pre
m ier objet.

' Cette religion tait celle des anciens Ghaldens, et les

orientaux prtendent que leur Ibrahim ou Abraham fut
lev dans cette doctrine. On trouve encore Bfell, Sur
les ruines de lancienne Babylone, une mosque appele
Mesched Eschams ou mosque du Soleil. C'est dans cette
ville qutait l'ancien temple deBel ou du Soleil, la grande,
divinit de s Babyloniens; cest le mme dieu auquel les
Perses levrent des temples et consacrrent des images
sous le nom de M ithra. Ils honoraient aussi le Ciel, sous
le nom de Jupiter, la Lune et Vnus, le feUj la terre,
lair ou le vent, leau, et ne reconnaissaient pas dautres
dieux ds la plus haute antiquit. En lisant les livres sa
crs des anciens Perses, contenus dans la collection des
livres Zends, on trouve chaque page des invocations
adresses Mithra* la Lune^ aux astres, aux lments,
aux montagnes, aux arbres, et toutes les parties de la
nature; Le feu ther, qui circule dans tout l'univers, et
dont le Soleil est le foyer le plus apparent, tait repr

DE TOUS LES CULTES.

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sent dans les Pyres par le feu sacr et perptuel entre

tenu par les M ages.
Chaque plante, qui en contient une p o rtio n avait son
Pyre ou son temple particulier, o l on brlait de len
cens en son honneur : on allait dans la chapelle du Soleil
rendre des hommages cet astre et y clbrer sa fte ;
dans celle de Mars et de Jupiter, etc., honorer M ars et
Jupiter et ainsi des autres plantes. Avant den venir aux
mains avec Alexandre, Darius, roi de Perse* invoque le
Soleil, M ars et le feu sacr ternel. Sur le haut de sa
tente tait. une image de cet astre, renferme dans le
cristal et qui rflchissait au loin des rayons. Parm i les
ruines de Perspolis, on distingua la figure dun roi
genoux devant limag du Soleil; tout prs est le feu sacr
conserv par les M ages, et que Perse, dit-on, avait fait
autrefois descendre sur la terre.
Les Parsis, ou les descendants des anciens disciples de
Zoroastre, adressent encore leursjarires au Soleil, la
Lune, aux toiles, et principalenfat au feu, comme au
plus subtil et au plus ptfr des lments. On conservait sur
tout ce feu dans lAderbighian o tait le grand Pyre des
Perses, e t Asaac, dans le pays des Parthes. LesG ubres
tablis Surate, conservent prcieusem ent dans un tem pie, remarquable par sa simplicit; le feu sacr dont
Zoroastre enseigna le culte leurs pres. N iebuhr vit un
de ces foyers, o l on prtend que le feu se conserve
de jour ; prs du temple d Ammon on voyait un rocher
consacr au vent du m id i, et une fontaine du So
leil.
Les Blemmyes, situs sur les confins de l Egypte et
de lEthiopie, immolaient des victimes humaines au So
leil; la roche Bagia et lle N asala, situes au del du
territoire des Ichthyophages, taient consacres cet astre.
Aucun homme nosait approcher de cette le ; et des rcits
effrayants en cartaient le mortel assez hardi pour y por
ter un pied profane.
Cest ainsi que dans lancienne Cyrnaque, il y avait

16

DE LORIGINE

un rocher, sur lequel personne ne pouvait sans crime

porter la main ; il tait consacr au vent dorient.
Les divinits invoques comme tmoins, dans le trait
des Carthaginois avec Philippe, fils de Dmtrius, sont le
Soleil, la Lune, la terre, les rivires, les prairies et les
eaux. Massinissa, remerciant les dieux de l'arrive de Scipion dans son empire, sadresse au Soleil.
Encore aujourd'hui, les habitants de lle Socotora et
les Hottentots conservent l ancien respect que les Afri
cains eurent toujours pour la Lune, quils regardaient
comme le principe de la vgtation sublunaire ; ils s'adres
sent elle pour obtenir de la pluie, du beau temps et de
bonnes rcoltes. Elle est pour eux une divinit bienfai
sante, telle que ltait Isis chez les gyptiens.
,
Tous les Africains qui habitent la cte dAngola et du
Congo, rvraient le Soleil et la Lune. Les insulaires de
lle de Tnrifle les adoraient aussi, ainsi que les pla
ntes et les autres astres, lorsque les Espagnols y a rri
vrent.
*
L a lune tait la grande divinit des Arabes. Les Sar
rasins lui donnaient lpithte de Gabar ou de grande ;
son croissant orne encore les monuments religieux des
Turcs. Son exaltation sous le signe du taureau, fut une
des principales ftes des Sarrasins et des Arabes Sabcns.
Chacune des tribus arabes tait sous linvocation dun
astre; la tribu Hamyaz tait consacre au Soleil. La tribu
Gennah ltait la Lune ; la tribu Misa tait sous la pro
tection de ltoile Aldebaran ; la tribu Tai, sous celle de
Canopus; la tribu Kas, sous celle de Sirius ; les tribus
Lachamus et Idamus honoraient la plante de Jupiter ; la
trib u Asad celle de M ercure, et ainsi des autres. Chacune
rvrait un des corps clestes, comme son gnie tutlaire.
Atra, ville dArabie, tait consacre au Soleil, et renfer
m ait de riches offrandes dposes dans son temple. I es
anciens Arabes donnaient souvent leurs enfants le lir e
de serviteurs du Soleil.
Le Caabah des Arabes, avant Mahomet, tait un tem pe

DE TOUS LES CULTES.

17

consacr. la L une; la pierre noire que les Musulmans

baisent avec tant de dvotion aujourdhui est, ce quon
prtend, une ancienne statue de Saturne. Les murailles
Geylan, la Tapobrane des anciens; on y rend aussi un
culte aux autres plantes. Ces deux prem iers astres sont
les seules divinits des naturels de lle de Sum atra ; ce sont
les mmes dieux.que lon honore dans lle de Java, dans
lle Glbes, aux les de la Sonde, auxM oluques, aux les
Philippines.
Les Talapoins ou les religieux de Siam ont la plus
grande vnration pour tous les lments, et pour toutes
les parties d corps sacr de la nature.
Les Indiens ont un respect superstitieux pour les eaux
du fleuve du Gange; ils croient sa divinit, comme les
gyptiens celle du Nil.
Le Soleil a t une des grandes divinits des Indiens, si
l on en croit Clment dAlexandrie. Les Indiens, mme les
spiritualistes, rvrent ces deux grands flambeaux de la
nature,le Soleil e tlaL u n e,q u ils appellent les deux yeux
del divinit. Ils clbrent tous les ans une fte enhonneur
du Soleil, le 9 janvier. Ils admettent cinq lments aux
quels ils ont lev cinq pagodes.
Les sept plantes sont encore adores aujourdhui sous
diffrents noms dans le royaume de N pal; on leur sacri
fie chaque jour.
^
Lucien prtend que les Indiens, en rendant leurs hom
mages au Soleil, se tournaient vers lorient, et que, g ar
dant un profond silence, ils formaient une espce de
danse imitative du mouvement de cet astre. Dans un de
leurs temples on avait reprsent le dieu de la lumire
mont sur un quadrige ou su r un char attel de quatre
chevaux,
Les anciens Indiens avaient aussi leur feu sacr, quils
tiraient des rayons du Soleil, sur le sommet dune trshaute montagne, qu'ils regardaient comme le point cen
tral de lInde. Les Brames entretiennent encore aujour
dhui, sur la montagne de T irounam aly, un feu pour

18

DE LORIGINE

lequel ils ont la plus grande vnration. Ils vont au lever

du Soleil puiser de leau dans un tang, et ils en jettent
vers cet astre, pour lui tmoigner leur respect et leur re
connaissance, de ce quil a voulu reparatre et dissiper
les tnbres de la nuit. Cest sur l'autel du Soleil
quils allumrent les flambeaux quils devaient porter
devant Phaots, leur nouveau roi, quils voulaient rece
voir.

Lauteur du Bagawadam reconnat que plusieurs In

diens adressent des prires aux toiles fixes et aux pla
ntes. Ainsi le cuite du Soleil, des astres et des lments
a form le fonds de la religion de toute lAsie, cest--dire
des contres habites par les plus grandes, par les plus
anciennes, comme les plus savantes nations, par celles
qui ont le plus influ sur la religion des peuples docci
dent, et en gnral sur celle de lEurope. Aussi, lorsque
nous reportons nos regards sur cette dernire partie de
lancien m onde, y trouvons-nous le sabisme ou le culte
du Soleil, de la Lune et des astres galement rpandu,
quoique souvent dguis sous dautres nom s, et sous des
formes savantes qui les ont fait mconnatre quelquefois
de leurs adorateurs.
Les anciens G recs/ si lon en croit P lato n , n avaient
dautres dieux que ceux quadoraient les barbares, du
tem ps o vivait ce philosophe, et es dieux taient le
Soleil, la Lune, les astres, le ciel et la terre,
Epicharm is, disciple de Pythagore, appelle dieux le
Soleil, la L une, les astres, la terre* leau et le feu. Or
phe regardait le Soleil, comme le plus grand des'dieux,
et montant avant le jour sur un lieu lev, il y attendait
lapparition de cet astre pour lui rendre des hommages*
Agamemnon dans Homre sacrifie au Soleil et la
terre.
Le ch ur dans YOEclipe de Sophocle invoque le Soleil*
comme tant le prem ier de tous les dieux et leur chef.
L a terre tait adore dans lle de Cos ! elle avait un
tem ple Athnes et Sparte; son autel et son oracle

DE TOUS LES CULTES.

19

Olympie. Celui de Delphes lui fut originairement consa

cr. En lisant Pausanias, qui nous a donn la description
de la Grce et de ses monuments religieux, on retrouve
partout des traces du culte de la nature ; on y voit des au
tels, des temples, des statues consacres au Soleil, la
Lune, la terre, aux Pliades, au cocher cleste, la
chvre, lourse ou Gallisto, la nuit, aux fleuves, etc.
On voyait en Laconie, sept colonnes leves aux sept
plantes; Le Soleil avait sa statue, et la Lune sa fontaine
sacre Thalm a, dans ce mme pays.
Les habitants de Mgalopolis sacrifiaient au vent Bo
re, et lui avaient fait planter un bois sacr.
Les Macdoniens adoraient Estia ou le feu, et adres
saient des prires Bedy, ou l'lm ent de leau ; Alexan
dre, roi de Macdoine, sacrifie au Soleil, la Lune et
la terre.
L oracle de Dodone, dans toutes ses rponses, exige
que l on sacrifie au fleuve Achelos ; Homre donne lpithte de sacres aux eaux de lAlphe. Nestor et les P y liens sacrifient un taureau ce fleuve. Achille laisse crotre
ses cheveux en honneur du Sperchius; il invoque aussi e
vent Bore et le Zphyr.
Les fleuves taient rputs sacrs et divins, tant cause
de la perptuit de leurs cours, que parce q u ils entrete
naient la vgtation, abreuvaient les plantes et les ani
maux, et parce que leau est un des premiers-principes
de la nature, et un des plus puissants agents d e l force
universelle du grand tre.
En Thessalie, on nourrissait des corbeaux sacrs en
lhonneur du Soleil. On trouve cet oiseau sur les monu
ments de M itra en Perse.
Les tem ples de lancienne Byzance taient consacrs
au Soleil, la. Lune et Vnus. Ces trois astres, ainsi
que lArcture ou la belle toile du bouvier, les douze si
gnes du zodiaque y avaient leurs idoles.
Rome et lItalie conservaient aussi une foule de monu
ments du culte rendu la nature et ses agents princi

20

DE LORIGINE

paux. .Tatius venant Rome partager le sceptre de Rom ulus, lve des temples au Soleil, la Lune, , Saturne,
la lum ire et au feu. Le feu ternel ou Yesta, tait le
plus ancien objet du culte des Rom ains; des vierges
taient charges de lentretenir dans le temple de cette
desse, comme les Mages en Asie dans leurs Pyres; car
ctait le mme culte que celui des Perses. Ctait,d it Jornands, une image des feux ternels qui brillent au ciel.
Tout le monde connat le fameux temple de Tellus ou
de la terre, qui servit souvent aux assembles du snat.
La terre prenait le nom de m re, et tait regarde comme
une divinit avec les mnes.
On trouvait dans le Latium une fontaine du Soleil, su prs de laquelle taient levs deux autels, sur lesquels
Ene arrivant en Italie sacrifia. Romulus institua les jeux
du cirque en honneur de lastre qui m esure l anne dans
son cours et des quatre lments quil modifie par son
action puissante.
Aurlien fit btir Rome le temple de lastre du jour,
quil enrichit dor et jle pierreries. Auguste avant lui y
avait fait apporter dEgypte les images du Soleil et de la
Lune, qui ornrent son triomphe-sur Antoine et sur Cloptre.
L a Lune avait son temple sur le Mont-Aventin.
Si nous passons en Sicile, nous y voyons des bufs
consacrs au Soleil. Cette le elle-mme porta le nom dle
du Soleil. Les bufs que mangrent les compagnons
dUlysse, en y arrivant, taient consacrs cet astre.
Les habitants dAssora adoraient le fleuve Ghrysas, qui
coulait sous leurs m urs, et qui les abreuvait de ses eaux.
Ils lui avaient lev un temple et une statue. A Enguyum
on adorait les desses mres, les mmes divinits qui
taient honores en Crte; cest--dire, la grande et la pe
tite ourse.
En Espagne les peuples de la Btique avaient bti un
tem ple en honneur de l toile du matin et du crpuscule.
Les Accitains avaient lev au dieu Soleil, sous le nom

DE TOUS LES CULTES.

21

de M ars, une statu dont la tte rayonnante exprimait la

nature de cette divinit. A Cadix, ce mme dieu tait ho
nor, sous le nom dH ercule, ds la plus haute, antiquit.
' Toutes les nations du nord de lEurope, connues sous
la dnomination gnrale de nations celtiques, rendaient
un culte religieux au feu, leau, lair, la terre, au So
leil, la Lune, aux astres, la vote des cieux, aux a r
bres, aux rivires, aux fontaines, etc.
Le vainqueur des Gaules, Jules Csar, assure que les
anciens Germains nadoraient que la cause visible et ses
principaux agents, que les dieux quils voyaient et dont
ils prouvaient linfluence, le Soleil, la Lune, le feu ou
Vulcain, la terre sous le nom dH erta.
On trouvait dans la Gaule Narbonnaise un temple lev
au vent Gircius, qui purifiait lair. On voyait un temple
du Soleil Toulouse ; il y avait dans le Gvaudan le lac
H elanus, auquel on rendait des honneurs religieux.
harlem agne, dans ses capitulaires, proscrit l usage
ancien o lon tait de- placer des chandelles allumes au
prs des arbres et des fontaines pour leur rendre un culte
superstitieux.
. .
.
.
Canut, roi dAngleterre, dfend dans ses Etats le culte
que lon rendait au Soleil, la Lune, au feu, leau cou
rante, aux fontaines, aux forts, etc.
Les Francs qui passent en Italie, sous la conduite de
Theudibert, immolent les femmes et les enfants des
Goths, et en font offrande au fleuve du P, comme tant
les prmices de la guerre. Ainsi, les Allemands, au rap
port dAgathias, immolaient des chevaux aux fleuves; et
les Troyens au Scamandre, en prcipitant ces animaux
tout vivants dans leurs eaux.
Les habitants de File de Thul, et tous les Scandinaves,
plaaient leurs divinits dans le firmament, dans la terre,
dans la m er, dans les eaux courantes, etc.
On voit p ar ce tableau abrg de lhistoire religieuse
de lancien continent, quil n y a pas un point des trois
parties de lancien monde o lon ne trouve tabli le culte

22

DE LORIGINE

de la nature et de ses agents principaux; et que les na

tions civilises, comme celles qui ne ltaient* pas, ont
tontes reconnu lem pire quexerait sur lhomme la cause
universelle visible, ou le monde et ses parties les plus ac
tives.
Si nous passons dans lAm rique, tout nous prsente
sur la terre une scne nouvelle, tant dans lordre physi
que que dans lordre moral et politique. Tout y est nou
veau, plantes, quadrupdes, arbres, fruits, reptiles, oi
seaux, m urs, usages; la religion seule est encore la
mme que dans lancien monde ; cest toujours le Soleil,
la L une, le ciel, les astres, la terre et les lments quon
y adore.
Les Incas du Prou se disaient fils du Soleil; ils le
vaient des temples et des autels cet astre, et avaient ins
titue des ftes en son honneur : il y tait regard, ainsi
quen Egypte et en Phnicie, comme la source de tous les
biens de la nature, La Lune associe son culte y passait
pour la mre de toutes les productions sublunaires; elle
tait honore comme la femme et la sur du Soleil. V
nus, la plante la plus brillante aprs le Soleil, y avait
aussi ses autels, ainsi que les mtores, les clairs, le
tonnerre, et surtout la brillante Iris ou larc-en-ciel. Des
vierges taient charges, comme les vestales Rome, du
sain dentretenir le feu sacr perptuel.
Le mme culte tait tabli au Mexique avec toute la
pompe que donne sa religion un peuple instruit. Les
Mexicains contemplaient le ciel, et lui donnaient le nom
de crateur et dadm irable; il ny avait point de partie un
peu apparente dans lunivers, qui n et chez eux ses autels
et ses adorateurs.
L es habitants de listhm e de Panam a, et de tout ce
quon appelle terre ferme, croyaient quil y a un Dieu au
ciel, et que ce dieu tait le Soleil, m ari de la Lune ; ils
adoraient ces deux astres, comme les deux causes supr
mes aui rgissent le monde. Il en tait de mme des peu
ples du Brsil, des Carabes^ des Floridiens, des Indiens

de tous les cu ltes .

23

de la cte de Cumana, des sauvages de la Virginie, et de

ceux du Canada et de la baie d'Hudson.
Les Iroquois appellent le eiel G-aronhia; les Hurons
Sironhiata, et les uns et les autres ladorent comme le
grand gnie, le bon matre, le pre de la vie; il donnent
aussi au Soleil le titre dtre suprme.
Les sauvages de lAmrique septentrionale ne font point
de trait sans prendre pour tmoin et pour garant le So^leil, comme nous voyons que fait Agamemnon dans Ho
m re, et les Carthaginois dans Polybe. Ils font fumer
leurs allis dans le calumet, et en poussent la fume vers
cet astre. Cest aux Panis, qui habitent les bords du M is
souri, que le Soleil a donn le calumet, suivant la tra
dition de ces sauvages.
Les naturels de l'le de Cayenne adoraient aussi le So
leil, le ciel et les astres : en u d mot partout o lon a
trouv des traces dun culte en Amrique, on a aussi re
connu qu'il se dirigeait vers quelques-unes des parties du
grand tout ou du monde.
Le culte de la nature doit donc tre regard comme la
religion primitive et universelle des deux mondes. A ces
preuves, tires de l histoire des peuples des deux conti
nents, s'en joignent dautres tires de leurs monuments
religieux et politiques, des divisions et des distributions
de lordre sacr et de lordre social, de leurs ftes, de
leurs hymnes et de leurs chants religieux, des opinions
de leurs philosophes.
Ds que les hommes eurent cess de se rassem bler sur
le sommet des hautes montagnes, pour y contempler et y
adorer le ciel, le Soleilj la Lune, et les autres astres,
leurs premires divinits, et quils se furent runis dans les
temples, ils voulurent retouver dans cette enceinte troite
les images de leurs dieux, et un tableau rgulier de cet
ensemble admirable, connu sous le nom de monde ou du
grand tout qu'ils adoraient.
Ainsi le fameux labyrinthe dEgypte reprsentait les
douze maisons du Soleil, auquel il tait consacr par

24

DE LORIGINE

douze palais, qui communiquaient entre eux, et qui for

m aient la masse du temple de lastre qui engendre lanne
et les saisons, e circulant dans les douze signes du zo
diaque. On trouvait dans le temple dHliopolis ou de la
ville du Soleil, douze colonnes charges de symboles rela
tifs aux douze signes et aux lments.
Ces normes masses de pierre consacres lastre du
jo u r avaient la figure pyramidale, comme la plus propre
reprsenter les rayons du soleil, et la forme sous la
quelle slve la flamme.
La statue dpollon Agyeus tait une colonne termine
en pointe; et Apollon tait le Soleil.
Le soin de figurer les images st les statues des dieux en
Egypte n tait point abandonn aux artistes ordinaires.
Les prtres en donnaient les desseins, et ctait sur des
sphres, cest--dire daprs linspection du ciel et de ses
images astronomiques, quils en dterm inaient les formes.
Aussi voyons-nous que dans toutes les religions les nom
bres sept et douze, dont lun rappelle celui des plantes et
lautre celui des signes, sont des nom bres sacrs, et qui
se reproduisent sous toutes sortes de formes. Tels sont
les douze grands dieux; les douze aptres; les douze fils
de Jacob ou les douze trib u s; les douze autels de Janus;
les douze travaux dHercule ou du Soleil ; les douze bou
cliers de M ars ; les douze frres Arvaux ; les douze dieux
Consentes; les douze m embres de la lum ire; les douze
gouverneurs dans le systme M anichen; les douze adeety as des Indiens ; les douze azes des Scandinaves ; la ville
aux douze portes de l Apocalypse ; les douze quartiers de
la ville, dont Platon conoit le plan; les quatre tribus
dAthnes sous-divises en trois fratries, suivant la divi
sion faite par Gcrops ; les douze coussins sacrs, sur les
quels est assis le crateur dans la Cosmogonie des Japo
nais; les douze pierres du Rational du grand-prtre des
Juifs, ranges trois par trois, comme les saisons ; les douze
cantons de la ligue Etrusque, et leurs douze lucumons ou
chefs de canton; la confdration des douze villes dIonie;

DE TOUS LES CULTES.

25

celle des douze villes dEolie ; les douze Tcheou, dans

lesquels Ghun divise la Chine ; les douze contres, entre
lesquelles les habitants de la Core partagent le monde ;
les douze officiers chargs de traner le sarcophage dans
les funrailles du roi d e T u n q u in ; les douze chevaux de
m ain, les douze lphants, etc., conduits dans cette cr
monie.
Il en fut de mme du nombre sept. Tel est l chandelier
sept branches, qui reprsentait le systme plantaire
dans le temple de Jrusalem ; les sept enceintes du tem
ple ; celles de la ville dEcbatane, galement au nombre
de sept, et teintes de couleurs affectes aux plantes ; les
sept portes de lantre de M ithra ou du Soleil ; les sept
tages de la tour de Babylone, surmonts dun huitime
qui reprsentait le ciel, et qui servait de temple Ju p iter;
les sept portes de la ville de Thbes, portant chacune le
nom dne plante; la flte aux sept tuyaux, mise entre
les mains du Dieu qui reprsente le grand tout ou la na
ture, Pan; la lyre aux sept cordes, touche par Apollon
ou par le dieu du Soleil; le livre des destins, compos de
sept tablettes ; les sept anneaux prophtiques des Brachmanes o tait grav le nom dune plante; les sept pier
res consacres aux mmes plantes en Laconie ; la division
en sept castes adoptes par les gyptiens et les Indiens,
ds la plus haute antiquit ; les sept idoles que les bonzes
portent tous les ans en pompe dans sept temples diffrents;
les sept voyelles mystiques qui formaient la formule sa
cre , profre dans les temples des plantes ; les sept pyres ou autels du monument de M ithra ; les sept Amchaspands ou grands gnies, invoqus par les Perses; les sept
archanges des Chaldens et des Juifs ; les sept tours rson
nantes de lancienne Byzance; la semaine chez tous les
peuples ou la priode de sept jours consacrs chacun une
plante; la priode de sept fois sept ans chez les Juifs;
les sept sacrements chez les chrtiens, etc. Cest surtout
dans le livre astrologique et cabalistique, connu sous le
nom dApocalypse de Jean, quon retrouve les nombres

26

DE LORIGINE

douze et sept rpts chaque page. Le prem ier lest qua

torze fois, et le second vingt-quatre fois.
Le nom bre trois cent soixante, qui est celui des jours
de lanne, sans y comprendre les pagomnes, fut aussi
retrac par les trois cent soixante dieux qu?admetlait la
thologie d Orphe; p ar les trois cent soixante coupes
deau du Nil, que les prtres gyptiens versaient, une
chaque jour, dans un tonneau sacr, qui tait dans la ville
dA chante; par les trois cent soixante ons ou gnies
des gnostiqes ; par les trois cent soixante idoles places
dans le palais du Dari, au Japon ; par les trois cent
soixante petites statues, qui entouraient celle dHobal, ou
du dieu Soleil Bel, ador par les anciens Arabes ; par les
trois cent soixante chapelles bties autour d la superbe
mosque de Balk, leve p a rle s soins du chef de a fa
mille des Barmecides ; p a r les trois cent soixante gnies,
qui saisissent lme la m o rt, suivant la doctrine des
chrtiens de Saint-Jean ; par les trois cent soixante temples
btis sur la montagne Lowham, h. la Chine ; par le m ur de
trois cent soixante stades, dont Smiramis environna la
ville de Blus ou du Soleil, la fameuse Babylone. Tous ces .
monuments nous retracent la mme division du monde,
et du cercle divis en degrs que parcourt le Soleil. Enfin
la division du zodiaque en vingt-sept parties, qui exprime
ls stations de la L u n e , et en trente-six, qui est celle des
dcans, furent pareillement l objet des distributions poli
tiques et religieuses.
Non-seulement les divisions du ciel, mais les constella
tions elles-mmes furent reprsentes dans les temples, et
leurs images consacres parm i les monuments du cultej
et sur les mdailles des villes. La belle toile de la ch
vre, place aux cieux dans la constellation du cocher, avait
sa statue en bronze dor dans la place publique des Phliassiens. Le cocher lui-mme avait ses temples, ses statues,
ses tombeaux, ses mystres en Grce -, et il y tait honor
pous les noms de MyrIe, dHippolyte, de Spherus, de
Cillas, dErecthe, etc.

DE TOUS LES CULTES.

27

On y voyait aussi les statues et les tombeaux des Atlan

tide s ou des Pliades, Strop, Ph dra, etc.
On montrait prs dArgos, le tertre qui couvrait la tte
de la fameuse M duse, dont le type est aux cieux, sous les
pieds de Perse.
'
_

L a Lune ou la Diane dphse, para sa poitrine de

la figure du cancer, qui est un des douze signes, et
le domicile de cette plante. L ourse cleste, adore
sous le nom de Callisto et le bouvier sous celui dArcas,
avaient leurs tombeaux en Arcadiej prs des autels du
Soleil.
Ge mme bouvier avait son idole dans lancienne By
zance, ainsi quOrion, le fameux Nembrod des Assyriens;
ce dernier avait son tombeau T anagre, en Botie.
Les Syriens avaient consacr dans leurs temples les
images des poissons, un des signes clestes.
Les constellations de Nesra ou l'aigle; aiyk ou la ch
vre, yagutho ou les Pliades, et Suwaha ou Alhauwaa, le
serpentaire, eurent leurs idoles chez les anciens Sabens.
On trouve encore ces noms dans le commentaire de Hyde,
sur Ulug-Beigh.
.Le systme religieux des gyptiens, tait tout entier
calqu sur le ciel, si nous en croyons Lucien, et comme il
est ais de le dmontrer.
En gnral, on peut dire que tout le ciel toil tait
descendu sur le sol de la Grce et de lgypte pour sy
peindre, et y prendre un corps dans les images des dieux,
soit vivantes soit inanimes.
La plupart des villes taient bties sous linspection et
sous la protection dun signe cleste. On tirait leur ho
roscope; de l les images des astres empreintes sur leurs
mdailles. Celles dAntioche sur TOronte* reprsen
tent le blier avec le croissant de la Lune ; celle des
Mamertins limage du taureau ; celle des rois de Comagne le type du scorpion; celles de Zeugma et dAnazorbe limage du capricorne. Presque tous les signes
clestes se trouvent sur les mdailles dAntonin : lto ib

23-

DE LORIGINE

H esperus tait le sceau public des Locriens Ozoles et

Opun tiens.
Nous remarquons pareillement que les ftes anciennes
sont lies aux grandes poques de la nature et au systme
cleste. Partout on retrouve les ftes solstitiales et qui
noxiales. On y distingue surtout celle du solstice dhiver;
cest alors que le Soleil commence renatre, et reprend
sa route vers nos climats ; et celle de lquinoxe du prin
tem ps; cest alors quil reporte dans notre hmisphre
les long jours, et la chaleur active et bienfaisante qui met
en mouvement la vgtation, qui en dveloppe tous les
germ es, et qui m rit toutes les productions de la terre.
Nol et Pques chez les chrtiens adorateurs du Soleil,
sous le nom de Christ, substitu celui de M ithra, quelquillusion que lignorance ou la mauvaise foi cherchent
se faire, en sont encore une preuve subsistante parmi
nous. Tous les peuples ont eu leurs ftes des quatre temps
ou des quatre saisons. On les retrouve jusque chez les
Chinois. Un de leurs plus anciens em pereurs, Fohi-, ta
blit des sacrifices, dont la clbration tait fixe aux deux
quinoxes et aux deux solstices. On leva quatre pavillons
aux Lunes des quatre saisons.
Les anciens Chinois, dit Confucius, tablirent un
sacrifice solennel en honneur du Chang-Ty, au sol
stice dhiver, parce que cest alors que le Soleil, aprs
avoir parcouru les douze palais, recommence de nou
veau sa carrire pour nous distribuer sa bienfaisante lu
m ire.
Us institurent un second sacrifice dans la saison du
printem ps, pour le remercier en particulier des dons quil
fait aux hommes p ar le moyen de la terre. Ces deux sa
crifices ne peuvent tre offerts que par lempereur de la
Chine, fils du ciel.

Les Grecs et les Romains en firent autant, peu prs

pour les mmes raisons.
Les Perses ont leur Neurouz, ou fte du Soleil dans
son passage sous le blier ou sous'le signe de l quinoxe

DE TOUS LES CULTES.

29

du printem ps, et les Juifs leur fte du passage sous T a-'

gneau. Le Neurouz est une des plus grandes ftes de la
Perse. Les Perses clbraient autrefois l'entre du So
leil dans chaque signe, au bruit des instrum ents de m u
sique.
Les anciens gyptiens promenaient la vache sacre
sept fois autour du temple, au solstice dhiver. A l quinoxe du printemps ils clbraient lpoque heureuse
o le feu cleste venait tous les ans em braser la na
ture.
Cette fte du feu et de la lumire triom phante, dont
notre feu sacr du samedi saint et notre cierge paschal
retracent encore l image, existait dans la ville du Soleil,
en Assyrie, sous le nom de fle des Bchers.
Les ftes clbres par les anciens Sabens en honneur
des plantes, taient fixes sous le signe de leur exalta
tion ; quelquefois sous celui de leur domicile, comme
celle de Saturne chez les Romains Ttait en dcembre
sous le capricorne, domicile de cette plante. Toutes les
ftes de lancien calendrier des pontifes sont lies au lever
ou au coucher de quelque constellation ou de quelque
toile, comme on peut sen assurer par la lecture des
Fastes dOvide.
Cest surtout dans les jeux du cirque, institus en
honneur du dieu qui distribue la lum ire, que le gnie
religieux des Romains, et les rapports de leurs ftes avec
la nature se manifestent. Le Soleil, la Lune, les plantes,
les lments, lunivers et ses parties les plus apparentes,
tout y tait reprsent par des emblmes analogues
leur nature. Le Soleil avec ses chevaux, qui, dans lhip
podrome, im itaient les courses de cet astre dans les cieux.
Les champs de l Olympe taient reprsents par une
vaste arne consacre au Soleil. Ge dieu y avait au mi
lieu son templ, surmont de son image. Les limites
de la course du Soleil, lorient et l'occident, y taient
tracs et marqus par des bornes places vers les extr
mits du cirque.

30

DE LORIGINE

Les courses se faisaient dorient en occident^ jusqu

sept tours, cause des sept plantes.
Le Soleil et la lune avaient leurs chars, ainsi que J u
piter et Ynus; les conducteurs des chars taient vtus
dhahits de couleur analogue la teinte des divers l
ments. Le char du Soleil tait attel de quatre chevaux, et
celui de la Lune de deux.
On avait figur dans le cirque le zodiaque p ar douze
portes : on y retraa aussi le mouvement des toiles Circompolaires ou des deux ourses.
Dans ces ftes tout tait personnifi; la mer ou Nep
tune, la terre ou Grs, ainsi que les autres lments. Ils
y taient reprsents par des acteurs qui y disputaient le
prix.
Ces combats furent, dit-on, invents por retracer
l harmonie de l univers, du ciel, de la terre et de la
mer.
On attribue Romulus linstitution'de ces jeux chez
les Romains, et je crois quils taient une imitation des
courses de lhippodrome des Arcadiens et des jeux de
llide. ..
Les phases de la Lune furent aussi lobjet de ftes, et
surtout la Nomnie ou la lum ire nouvelle dont se revt
cette plante au commencement de chaque mois; car le
dieu Mois eut ses temples, ses images et ses mystres.
Tout le crmonial de la procession dIsis, dcrite dans
Aptile, se rapporte la nature, et en retrace les diverses
parties.
Les hymnes sacres des Anciens ont e mme objet, si
nous en jugeons par celles qui nous sont restes, et quon
attribue O rphe; quel quen soit lauteur, il est vident
quil na chant que la nature.
Un des plus anciens em pereurs de la Chine, Chun,
fait composer un grand nombre dhymnes qui sadressent
au ciel, au Soleil, la Lune, aux astres, etc. Il en est
de mme de presque toutes les prires des Perses conte
nues dans les livres Zends. Les chants potiques des an

DE.TOUS LES CULTES.

31

ciens auteurs, de qui nous tenons les thogonies, connues

sous le nom dOrphe, de Linus, dHsiode, etc. s se rap
portent la nature et ses agents. Chantez, dit Hsiode
aux M uses, les dieux immortels, enfants de la terre et du
ciel toil, dieux ns du sein de la nuit et qua nourris
lOcan, les astres brillants, limmense vote des cieux,
et les dieux qui en sont ns, la mer, les fleuves, etc. Les
chants dIopas, dans le repas que Didon donne aux
Troyens, contiennent les sublimes leons du savant Atlas
sur la course de la Lune et du Soleil, sur lorigine des
hommes, des animaux, etc. Dans les pastorales de Virgile
le vieux Silne chante le chaos et lorganisation du
monde. Orphe en fait autant dans les Argonautiques
dApollonius; la cosmogonie de Sanchoniaton ou celle
des Phniciens, cache sous le voile de lallgorie les
grands secrets de la nature, que l on enseignait aux
initis. Les philosophes qui ont succd aux potes,
qui les prcdrent dans la carrire de la philoso
phie, divinisrent toutes les parties de lunivers, et ne
cherchrent gure les dieux que dans les membres du
grand dieu ou du grand tout appel monde; tant l ide
de sa divinit a frapp tous ceux qui ont voulu rai
sonner sur les causes de notre organisation et de nos des
tines.
Pythagore pensait que les corps clestes taient immor
tels et divins : que le Soleil, la Lune, et tous les astres
taient autant de dieux, qui renferm aient avec surabon
dance la chaleur, qui est le principe de la vie. Il plaait la
substance de la divinit dans ce feu Ether, dont le Soleil
est le principal foyer.
Parmnide imaginait une couronne de lum ire qui en
veloppait le monde, et il en faisait aussi la substance de
la divinit, dont les astres partageaient la nature. Alcmon de Crotone, faisait rsider les dieux dans le Soleil,
dans la Lune et dans les autres astres. Antisthne ne re
connaissait quune seule divinit, la nature. Platon attri
bue la divinit, au monde, au ciel, aux astres, et la

32

DE LORIGINE

terre. Xnocrate admettait huit grands dieux, le ciel des

fixes et les sept plantes, raclide de Pont professa la
mme doctrine.. Thophraste donne le titre de causes
premires aux astres et aux signes clestes. Znon
appelait aussi di.eux lE ther, les astres, le temps et
ses parties. Glanthe admettait le dogme de la divinit
de l univers, et surtout' du feu ther qui enveloppe les
sphres et les pntre. La divinit tout entire -, sui
vant ce philosophe, se distribuait dans les astres, d
positaires dautant de portions de ce feu divin. Diogne
le Babylonien rapportait toute la mythologie la na
ture ou la physiologie. Ghrysippe reconnaissait le
monde pour dieu. Il faisait rsider la substance divine
dans le feu ther, dans le Soleil, dans la Lune et
dans les astres, enfin dans la nature et ses principales
parties.
Anaximandre regardait les astres comme autant de
dieux: Anaximne donnait ce nom lther et lair;
Znon au monde en gnral, et au ciel en particulier.
Nous ne pousserons pas plus loin nos recherches sur les
dogmes des anciens philosophes, pour prouver quils ont
t daccord avec les plus anciens potes, avec les tholo
giens qui composrent les premires thogonies ; avec les
lgislateurs qui rglrent lordre religieux et politique, et
avec les artistes, qui levrent les prem iers des temples
et des statues aux dieux.
Il reste donc dmontr, dans tout ce que nous venons
de dire, que lunivers et ses parties, cest--dire la nature
et ses agents principaux, ont non-seulement d tre
adors comme dieux, mais quils lont t effectivement.
Do il rsulte une consquence ncessaire, savoir que
cest p ar la nature et .ses parties, et p ar le jeu des causes
physiques que lon doit expliquer le systme thologique
de tous les anciens peuples ; que cest sur le ciel, sur le
Soleil, sur la Lune, sur les astres, sur la terre et sur les
lments que nous devons porter nos yeux, si nous vou
lons retrouver les dieux de tous les peuples, et les dcou

DE TOUS LES CULTES.

33

vrir sous le voile que lallgorie, et la mysticit ont souvent

jet sur eux, soit pour piquer notre curiosit, soit pour
nous inspirer plus de respect. Ge culte ayant t le pre
mier et le plus universellement r p a n d u , il sensuit
que la mthode dexplication qui doit tre employe la
premire et le plus universellement, est celle qui porte
tout entire sur le jeu des causes physiques et sur le m
canisme de lorganisation du monde. Tout ce qui recevra
un sens raisonnable, considr sous ce point de vue;
tout ce qui dans les pomes anciens sur les dieux, et
dans les lgendes sacres des diffrents peuples, con
tiendra un tableau ingnieux de la nature et de ses op
rations, est cens appartenir cette religion, que j ap
pelle la religion universelle. Tout ce qui pourra expliquer
sanseffort, par le systme physique et astronomique,
doit tre regard comme faisant partie des aventu
res factices, que l'allgorie a introduites dans les chants
sur la nature. Gest sur cette base que repose tout
le systme dexplication que nous adopterons dans notre
ouvrage. On nadora, avons-nous dit, on ne chanta
que la natu re; on ne peignit quelle; donc cest par
elle quil faut tout expliquer; la consquence est nces
saire.

CHAPITRE III.
LUnivers anim et intelligent.

Avant de passer aux applications de notre systme et

aux rsultats quil doit donner, il est bon de considrer
dans lunivers, tous les rapports sous le s q u e lle s anciens
lont envisag.

34

BE LORIGINE

Il sen faut de beaucoup quils naient vu dans le

monde, quune machine sans vie et sans intelligence,
mue par une force aveugl et ncessaire. La plus grande
et plus saine partie des philosophes ont pens que luni
vers renfermait minemment le principe de vie et de mou
vement que la nature avait mis en eux, et qui ntait en
eux que parce quil existait ternellement en elle, comme
dans une source abondante et fconde, dont les ruisseaux
vivifiaient et animaient tout ce qui a vie et intelligence.
L homme n avait pas encore la vanit de se croire plus
parfait que le monde, et dadm ettre dans une portion in
finiment petite du grand tout, ce quil refusait au grand
tout lui-mme, et dans ltre passager, ce quil n accordait
pas ltre toujours subsistant.
Le monde paraissait anim par un principe de vie*qui
circulait dans toutes ses parties, et qui le tenait dans une
activit ternelle. On crut donc que lunivers vivait
comme lhomme et comme les autres animaux, ou plutt
que ceux-ci ne vivaient que parce que lunivers essentiel
lem ent anim, leur communiquait, pour quelques instants
une infiniment petite portion de sa vie immortelle, quil
versait dans la matire inerte et grossire des corps subr
lunaires. V enait-il la retirer lui, lhomme et lanimal
m ouraient, et lunivers seul toujours vivant, circulait au
tour des dbris de leurs corps par son mouvement perp
tuel, et organisait de nouyeaux tres. Le feu actif ou la
substance subtile qui le vivifiait lui-m m e, en sincorpo
rant sa m asse im m ense, en tait lme universelle.
Cest cette doctrine qui est renferme dans le systme
des Chinois, sur YYang et sur lYn, dont lun est la m a
tire cleste, mobile et lumineuse, et l autre la matire
terrestre, inerte et tnbreuse, dont tous les corps se com
posent.
Cest le dogme de Pythagore, contenu dans ces beaux
vers du sixime livre de lEnide, o Anchise rvle son
fils'lorigine des mes, et le sort qui les attend aprs la
m ort.

DE TOS LES CULTES.

35

Il faut que vous sachiez, lui d it-il, mon fils, que le

ciel et la terre, la m er, le^globe brillant de la Lune, et
tous les astres, sont mus par un principe de vie interne,
qui perptue leur existence ; quil est une grande me in
telligente, rpandue dans toutes les parties du vaste corps
de lunivers, qui se m lant tout, lagite dun mouve
m ent ternel. Cest cette me qui est la source de la vie
de l homme, de celle des troupeaux, de celle des oiseaux,
et de tous les monstres qui respirent au sein des m ers.
L a force, vive qui les anime, mane de ce feu ternel,
qui brille dans les cieux, et -qui, captif dans la matire
grossire des corps, ne sy dveloppe quautant que le
perm ettent les diverses organisations mortelles, qui
moussent sa force et son activit. la mort de chaque
animal^ ces germes de vie particulire, ces portions du
souffle universel retournent leur principe, et leur
source de vie qui circule dans la sphre toile. .
Time de Locres, et aprs lui Platon et Proclus, ont
fait un trait sur cette me universelle, appele me du
monde, qui, sous le nom de Jupiter, subit tant de mta
morphoses dans la mythologie ancienne, et qui est repr
sente, sous tant de formes empruntes des animaux' et
des plantes, daus le systme des Egyptiens. Lunivers
fut donc regard comme un animal vivant, qui commu
nique sa vie tous les tres quil engendre par sa fcon
dit ternelle.
Non-seulem ent il fut rput vivant, mais encore sou
verainement intelligent, et peupl dune foule dintelli
gences partielles, rpandues par toute la nature, et dont
la source tait dans son intelligence suprme et immor
telle.
.
Le monde comprend tout, dit Tim e; il est ainim et
dou de raison ; cest ce qui a fait dire beaucoup de phi
losophes, que le monde tait vivant et sage.

Clanthe, qui regardait l univers comme dieu, ou

comme la cause universelle et improduite de tous les ef
fets, donnait une me et une intelligence au monde ; et

DE LORIGINE

ctait cette me intelligente quappartenait proprement

la divinit. Dieu, suivant lui, tablissait son principal
sige dans la substance tbre, dans cet lment subtil et
lum ineux, qui circule avec abondance autour du firma
m ent, et qui de l se rpand dans tous les astres, qui par
cela mme partagent la nature divine.
Dans le second livre de Gicron, sur la nature des
dieux, un des interlocuteurs sattache prouver par plu
sieurs argum ents, que lunivers est ncessairement intel
ligent et sage. Une des principales raisons q u il en apporte
cest quil n est pas vraisemblable que lhomme, qui n est
quune infiniment petite partie du grand tout, ait des sens
et de l intelligence, et que le tout lui-mme, d une nature
bien suprieure celle de lhomme, en soit priv. Une
mme sorte dmes, dit M arc-A urle, a t distribue
tous les animaux, qui sont sans raison,-et un esprit intel
ligent tous les tres raisonnables. De mme que tous les
corps terrestres sont forms_ dune mme terre, de mme
que tout ce qui vit et tout ce qui respire, ,ne voit quune
mme lum ire, ne reoit et ne rend quun mme air ; de
mme il ny a quune me, quoiquelle se distribue en une
infinit de corps organiss; il n y a quune intelligence,
quoiquelle semble se partager. Ainsi, la lumire du so
leil est une, quoiquon la voie disperse sur les m urailles,
sur les montagnes, sur mille objets divers.
Il rsulte de ces principes philosophiques, que la ma
tire des corps particuliers, se gnralise en une malire
universelle, dont se compose le corps du monde; que les
mes et les intelligences particulires se gnralisent en
une me et en une intelligence universelle, qui meuvent
et rgissent la masse immense de m atire, dont est form
le corps du monde. Ainsi, lunivers est un vaste corps m
p a r une me, gouvern et conduit par une intelligence,
qui ont la mme tendue et qui agissent dans toutes ses
parties, cest--dire, dans tout ce qui existe, puisquil
nexiste rien hors lunivers, qui est lassemblage de toutes
choses. Rciproquement, de mme que la m atire u n i

DE TOUS LES CULTES.

37

verselle se partage en une foule innom brable de corps

particuliers sous des formes varies, de mme la vie ou
lme universelle, ainsi que lintelligence, se divisant dans
les corps y prennent un caractre de vie et dintelligence
particulire, dans la multitude infinie de vases divers qui
les reoivent. Telle la masse immense des eaux, connue
sous le nom docan, fournit par lvaporation les diverses
espces deaux qui se distribuent dans les lacs, dans les
fontaines, dans les rivires, dans les plantes, dans tous
les vgtaux et les animaux o circulent les fluides, sous
des formes et avec des qualits particulires, pour rentrer
ensuite dans le bassin des m ers, o elles se confondent
en une seule masse de qualit homogne. Voil lide que
les anciens eurent de lme ou de la vie et d e lintelli
gence universelle, sources de la vie et des intelligences
distribues dans tous les tres particuliers, qui elles se
communiquent par des^ milliers de canaux. Cest de cette
source fconde que sont sorties les intelligences innom
brables places dans le ciel, dans le Soleil, dans la Lune,
dans tous les astres, dans les lments, dans la terre,
dans les eaux, et gnralement partout, o la cause uni
verselle semble avoir fix le sige de quelque action parti
culire, et quelquun des agents du grand travail de la
nature. Ainsi se composa la cour des dieux qui habitent
lOlympe ; celles des divinits de lir, de la m er et de la
terre ; ainsi sorganisa le systme gnral de ladministra
tion du monde, dont le soin fut confi des intelligences
de diffrents ordres et de dnomination diffrente, soit
dieux, soit gnies, soit angesy soit esprits clestes, hros,
ireds, azes, etc.
Rien ne sexcuta plus dans le monde par des moyens
physiques, par la seule force de la m atire et par les lois
du mouvement ; tout dpendit de la volont et des ordres
dagents intelligents. Le conseil des dieux rgla le destin
des hommes, et dcida du sort de la nature entire sou
mise leurs lois, et dirige par leur sagesse. Cest sous
cette forme que se prsente la thologie chez tous les

38

DE LOKIGINE

peuples qui ont eu un culte rgulier et des thogonies

raisonnes. Le sauvage encore aujourdhui place la vie
partout o il voit du mouvement, et l'intelligence dans
toutes les causes dont il ignore le mcanisme, cest-dire, dans toute la nature. De l, lopinion des astres
anims et conduits par des intelligences ; opinion rpan
due chez les Chaldns, chez les Perses, chez les Grecs
et chez les Juifs et chez les chrtiens. Car ces derniers
ont plac des anges dans chaque astre, chargs de con
duire les corps clestes et de rgler le mouvement des
sphres.
.
Les Perses ont aussi leur ange Chur, qui dirige la
course du soleil ; et les Grecs avaient leur Apollon qui
avait son sige dans cet astre. Les livres thologiques des
Perses parlent de sept grandes intelligences sous le nom
dAmschaspands, qui forment le cortge du dieu de la lu
mire, et qui ne sont que les gnies des sept plantes. Les
Juifs en ont fait leurs sept archanges, toujours prsents
devant le Seigneur. Ge sont les sept grandes puissances
quAvenar nous dit avoir t prposes par Dieu au gou
vernement du monde, ou les sept anges chargs de con
duire les sept plantes ; elles rpondent aux sept ousiarques, qui, suivant la doctrine de Trism giste, prsident
aux sept sphres. Les Arabes, les M ahomtans, les Gophtes les ont conserves. Ainsi chez les Perses, chaque pla
nte est surveille par un gnie plac dans une toile fixe;
l astre Taschter est charg de la plante tir ou de M er
cure qui est devenu l ange tiriel, que les Gaballistes ap
pellent lintelligence de M ercure ; Haftorang est lstre
charg de la plante Behram ou de Mars, etc. Les noms
de ces astres sont aujourdhui les noms dautant danges
chez les Perses modernes.
Au nombre sept des sphres plantaires, on a ajout la
sphre des fixes, et le cercle de la terre ; ce qui a produit
le systme des neufs sphres. Les Grecs y attachrent
neuf intelligences, sous le nom de M uses, qui par leurs
chants formaient lharmonie universelle du monde. Les

DE. TOUS LES CULTES.

39

ChldenS et les Juifs y plaaient dautres intelligences,

sous le nom de chrubins, et de sraphins, etc., au
nombre de neuf choeurs, qui rjouissaient Tternel par
leiirs concerts.
Les H breux et les chrtiens adm ettent quatre afiges,
chargs de garder ls quatre coins du inonde. Lastrologie
avait accord cett surveillance quatre plantes; les Perses
quatre grandes toiles, places aux quatre points cardiaux du ciel.
Les Indiens ont aussi leurs gnies, qui prsident tix
diverses rgions du monde. Le systme astrologique avait
soumis chaque climat, chaque ville, l influence dun
astre. On y substitua son ange, ou lintelligence qui tait
ense prsider cet astre et en tre fa m . Ainsi les
livres sacrs des Juifs adm ettent un ange tutlaite de la
P erse, un ange tutlaire. des Juifs.
.
Le nombre de douze ou celui des signes donna lieu
dimaginer douze grands anges gardiens du monde,
dont Hyde nous a conserv les noms. Chacune des
divisions de temps en douze mois eut son ange, ainsi que
ls lments. Il y a aussi des anges qui prsident aux
trente jo urs'd e chaque mois. Toutes les choses du monde,
suivant les Perses, sont administres par des anges; et
cette doctrine remonte chez eux la plus haute anti
quit.
Ls Basiidiens avaient leurs trois cents soixante anges,
qui prisdaient aux trois cents soixante cieux quils
avaient imagins. Ce sont les trois cent soixante ons
des gnostiques*
L administration de lunivers fut partage entre Cette
foule dintelligences soit anges, soit izeds, soit dieux,
hros, gnies, gines, etc. ; chacune delles tait charge
dun certain dpartem ent ou dune fonction particulire :
le froid, le chaud, la pluie, la scheresse, les productions
des fruits de la terre, la m ultiplication des troupeaux, les
arts* les oprations agricoles, etc., tout fut sous linspction dun ange.

40

DE LORIGINE

Bad, chez les P erses, est le nom de lange qui prside

aux ventes. M ordad, est lange de la m ort. Anitran pr
side aux noces. Fervardin est le nom de l ange de l air
et des eaux. Curdat, le nom de lange de la terre et de ses
fruits. Cette thologie a pass chez les chrtiens. Origne
parle de lange de la vocation des Gentils, de lange de
la grce. Tertullien, de l'ange de la prire, de lange du
baptme, des anges du mariage, de lange qui prside
la formation du ftus. Chrysostome et Basile clbrent
lange de la paix. Ce dernier dans sa liturgie lait men
tion de lange du jour. On voit que les pres de lEglise
ont copi le systme hirarchique des Perses et des
Ghaldens.
Dans la thologie des Grecs, on supposait que les
dieux avaient partag entre eux les diffrentes parties de
lunivers, les diffrents arts, les divers travaux. Jupiter
prsidait au ciel, Neptune aux eaux, Pluton aux enfers,
Yulcain au feu, Diane la chasse, Crs la terre et aux
moissons, Bacchus aux vendanges, Minerve aux arts et
aux diverses fabriques. Les montagnes eurent leurs
Orades, les fontaines leurs N aades,'les forts leurs
Dryades et leurs Eam adryades. Cest le mme dogme
sous dautres noms, et Origne chez les chrtiens professe
la mme opinion, lorsqu'il dit : J avancerai hardim ent
quil y a des vertus clestes, qui ont le gouvernement de
ce monde ; lune prside la terre ; lautre aux plantes ;
telle autre aux fleuves et aux fontaines ; telle autre la
pluie, aux vents. Lastrologie plaait une partie de ces
puissances dans les astres ; ainsi les Hyades prsidaient
aux pluies, Orion aux temptes, Sirius aux grandes cha
leurs, le Blier aux troupeaux, etc. Le systme des anges
et des dieux qui se distribuent entre eux les diverses parties
du monde, et les diffrentes oprations du grand travail
de la n atu re, n est autre chose que lancien systme as
trologique, dans lequel les astres exeraient les mmes
fonctions, quont depuis remplies leurs anges ou leurs
gnies.

DE TOUS LES CULTES.

41

Proclus fait prsider une Pliade chacune des sph

res :'Celeno prside la sphre de Saturne, Sterop
celle de Jupiter, e tc ., dans lApocalypse ces mmes
Pliades sont appeles sept anges, qui frappent le monde
des sept dernires plaies.
Les habitants de l le de Thul adoraient des gnies
clestes, ariens, terrestres; ils en plaaient aussi dans
les eaux, dans les fleuves et les fontaines.Les Sintovistes du Japon rvrent des divinits distri
bues dans les toiles, et des esprits qui prsident aux
lments, aux plantes, aux animaux, aux divers vne
ments de la vie.
Ils ont leurs Udsigami, qui ont les divinits tutlaires
dune province, dune ville, d un village, etc.
Les Chinois rendent un culte aux gnies placs dans le
Soleil et dans la Lune, dans les plantes, dans les l
m ents, et ceux qui prsident la m er, aux fleuves, aux
fontaines, aux bois, aux montagnes, et qui rpondent aux
Nrides, aux Naades, aux Dryades et aux autres nym
phes de la thogonie des Grecs. Tous ces gnies, suivant
les lettrs, sont des manations du grand Comble, cest-dire du ciel, ou de lme universelle qui le meut.
Les Chen, chez les Chinois de la secte de Tao, com
posent une administration desprits ou dintelligences
ranges en diffrentes classes, et charges de diffrentes
fonctions dans la nature. Les unes ont inspection sur le
Soleil, les autres sur la L u n e; celles-ci sur les toiles,
celles-l sur les vents, sur la pluie, sur la grle ; d'autres
sur le temps, su r les saisons, sur les jours, sur les nuits,
sur les heures.
Les Siamois admettent, comme les Perses, des anges
qui prsident aux quatre coins du monde ; ils placent sept
classes danges dans les sept cieux : les astres, les vents,
la pluie, la terre, les montagnes, les villes, sont sous la
surveillance danges ou dintelligences. Ils en distinguent
de mles et de femelles ; ainsi lange gardienne de la terre
est femelle.

4?

RE LORIGINE

Cest p ar une suite du dogme fondamental qui plaGe Dieu

dans lme universelle du monde, dit Dow, me rpandue
dans toutes les parties de la nature, que les Indiens r->
vrent les lments et toutes les grandes parties du corps
de lunivers, comme contenant une portion de la divinit.
Cest l ce qui a donn naissance dans le peuple, au culte
des divinits subalternes. Car les Indiens dans leurs vedams, font descendre la divinit ou lme universelle dans
toutes les parties de la m atire. Ainsi ils admettent, outre
leu r trinit ou triple puissance, une foule de divinits in
term diaires, des anges, des gnies, des patriarches, etc.
Ils honorent Vayoo, dieu du vent ; cest lole des Grecs;
Agni, dieu du feu; Yaroog, dieu de l'ocan; Sasanko.dieu
de la Lune ; Prajapate, dieu des nations : Cubera, prr
side aux richesses, etc.
Dans le systme religieux des Indiens, le Soleil, la Lune
et les astres sont autant de dewaias ou de gnies. Le
monde a sept tages dont chacun est entour de sa mer,
et a son gnie ; la perfection de chaque gnie est gradue
comme celle des tages. C'est le systme des anciens Chaldens, sur la grande m er ou firmament, et sur les divers
cieux habits par des anges de diffrente nature, et com
posant une hirarchie gradue.
Le dieu Indra, qui chez les Indiens prside lair et au
vent, prside aussi au ciel infrieur et aux divinits , su
balternes, dont le nombre se monte trois cent trentedeux millions ; ces dieux subalternes se sous-divisent en
diffrentes classs. Le ciel suprieur a aussi ses divini
ts ; Adytya conduit le Soleil ; N ishagara, la Lune, etc.
Les Chingualais donnent la divinit des lieutenants ;
toute lle de Ceylan ' est remplie didoles tutlaires des
villes et des provinces. Les prires de ces insulaires ne
sadressent pas directement l tre suprm e, mais ses
lieutenants, et aux dieux infrieurs, dpositaires d une
partie de sa puissance.
Les Moluquois ont leur Nitos, soumis un chef sup
rieur, quils appellent Lanthila ; chaque ville, chaque

DE TOUS LES CULTES.

43

bourg, chaque cabane, a son Nitos, ou sa divinit tuflaire ; ils donnent au gnie de lair le nom de Lanitho.
Aux les Philippines, le culte du Soleil, de la Lune et
des toiles est accompagn de celui des intelligences su
balterne s, dont les unes prsident aux semences, les autres
la pche, celles-ci aux villes, celles-l aux monta-?gnes, etc.
'

Les habitants de l'le de Form ose, qui regardaient le

Soleil et la Lune comme deux divinits suprieures, ima^
ginaient que les toiles taient des demi-dieux ou des di
vinits infrieures.
Les Parsis subordonnent au dieu suprm e sept minis
tres, sous lesquels sont rangs vingt-six autres, qui se
partagent le gouvernement du monde. Ils les prient din
tercder pour eux dans leurs besoins, comme tant mdia
teurs entre lhomme et le dieu suprm e.
Les Sabens plaaient entre le dieu suprm e, quils
qualifiaient de seigneur des seigneurs, des anges quils
appelaient des mdiateurs.
Les insulaires de l?ile de M adagascar, outre le dieu
souverain, admettent des intelligences charges de mou
voir et de gouverner les sphres clestes ; dautres qui ont
le dpartem ent de lair, des mtores ; dautres celui des
eaux; celles-l veillent sur les hommes.
Les habitants de Loango ont une multitude didoles de
divinits, qui se partagent entre elles lempire du monde.
Parm i ces dieux ou gnies, les uns prsident aux vents,
les autres aux clairs, dautres aux rcoltes, ceux-ci do
m inent sur les poissons de la mer et des rivires, ceux-l
sur les forts, etc.
Les peuples de la Celtique admettaient des intelli
gences, que le prem ier tre avait rpandues dans toutes
Jes parties de la m atire pour l animer et la conduire. Ils
unissaient au culte des diffrentes parties de la nature et
des lments, des gnies, qui taient censs y avoir lur
sige et en avoir la conduite. Ils supposaient, dit Peloutier, que chaque partie du monde visible tait unie une

44

DE LORIGINE

intelligence invisible, qui en tait lme. L mme opinion

tait rpandue chez les Scandinaves. D e la divinit su
prm e, qui est le monde anim et intelligent, dit M allet,
tait mane, suivant ces peuples, une infinit de divini
ts subalternes et de gnies, dont chaque partie visible du
monde tait le sige et le temple ; des intelligences n y r
sidaient pas seulement, elles en dirigeaient aussi les op
rations. Chaque lment avait son intelligence ou sa divi
nit propre. Il y en avait dans la terre, dans leau, dans le
feu, dans l air, dans le Soleil, dans la Lune, dans les
astres. Les arbres, les forts, les fleuves, les montagnes,
les rochers, les vents, la foudre, la tempte en contenaient
aussi, et m ritaient par l un culte religieux.
Les Slaves avaient Koupalo, qui prsidait aux produc
tions de la terre, Bog, dieu des eaux. Lado ou Lada pr
sidait lamour.
^
Les Bourkans des K alm ouks, rsident dans le monde
quils adoptent, et dans les plantes ; dautres occupent
les contres clestes. Sakji-M ouni habite sur la terre ;
Erlik-K an aux enfers, o il rgne sur les mes.
Les ELalmouks sont persuads que lair est rem pli de
gnies ; ils donnent ces esprits ariens le nom de tengri ;
les uns sont bienfaisants, les autres malfaisants.
Les habitants du T hibet ont leurs Lahes, gnies ma
ns de la substance divine.
E n Am rique, les sauvages de lle de Saint-Domin
gue, reconnaissaient au-dessous du dieu souverain dau
tres divinits sous le nom de Zms, auxquelles on con
sacrait des idoles dans chaque cabane. Les Mexicains,
les Virginiens supposaient aussi que le dieu suprme
avait abandonn le gouvernement du monde une classe
de dieux subalternes. Cest avec ce monde invisible, ou
compos dintelligences caches dans toutes les parties de
la nature, que les prtres avaient tabli un commerce,
qui a fait tous les m alheurs de l homme et sa honte. Il
reste donc dm ontr, daprs lnum ration que nous ve
nons de faire des opinions religieuses des diffrents peu-

DE TOUS LES CULTES.

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pies du monde, que lunivers et ses parties ont t ado

rs, non-seulem ent comme causes, m ais encore comme
causes vivantes, animes et in telligentes, et que ce
dogme n est pas celui d u n ou de deux peuples, mais
que cest un dogme universellement rpandu par toute la
terre. Nous avons galement vu quelle a t la source de
cette opinion ; elle est ne du dogme dune me unique et
universelle, ou d une me du monde, souverainement in
telligente, dissmine sur tous les points de la matire,
o la nature exerce comme cause quelque action im por
tante, ou produit quelque effet rgulier, soit ternel, soit
constamment reproduit. La grande cause unique ou lunivers-Dieu, se dcomposa donc en une foule de causes
partielles, qui furent subordonnes son unit, et qui
ont t considres comme autant de causes vives et intel
ligentes, de la nature de la cause suprme, dont elles sont
ou des parties ou des manations. L Univers fut donc un
Dieu unique, compos de lassemblage dune foule de
dieux, qui concouraient comme causes partielles laction
totale quil exerce lui-m m e, en li-mme et sur luimme. Ainsi se forma cette grande adm inistration, une
dans sa sagesse et sa force primitive, mais multiplie
linfini dans ses agents secondaires, appels dieux, anges,
gnies, etc., et avec lesquels on a cru pouvoir traiter,
comme lon traitait avec les ministres et les agents des
administrations hum aines.
Gest ici que commence le culte ; car nous n adressons
des vux et des prires qu des tres . capables de nous
entendre et de nous exaucer. Ainsi Agamemnon dans
Homre, apostrophant le Soleil, lui dit : Soleil, qui vois
tout et entends tout. Ge n est point ici une figure poti
que ; cest un dogme constamment reu, et lon regarda
comme impie le prem ier philosophe qui osa avancer que
le Soleil ntait quune masse de feu. On sent combien
de telles opinions nuisaient au progrs de la physique,
lorsquon pouvait expliquer tous les phnomnes d la
nature par la volont de causes intelligentes, qui avaient

46

DE LORIGINE

leur sige dans le lieu o se manifestait laction de la,

cause. M ais si par l l'tude de la physique prouva de
grands obstacles, la posie y trouva de grandes ressources
pour la fiction. Tout fut anim chez elle, comme tout pa-?
raissait l'tre dans la nature.
Tel fut le langage de la posie ds la plus haute
antiquit,- et cest daprs ces donnes, que nous procde
rons lexplication de la mythologie et des pomes reli
gieux, dont elle renferme les dbris. Gomme les potes
furent les premiers thologiens, cest aussi daprs la
mme mthode que nous analyserons toutes les traditions
et les lgendes sacres, sous quelque nom que les agents
de la nature se trouvent dguiss dans les allgories reli
gieuses ; soit que lon ait suppos les intelligences unies
aux corps visibles, quelles anim aient; soit quon les en
ait spares par abstraction, et qu'on en ait compos un
monde dintelligences, plac hors du monde visible, mais
qui fut toujours calqu sur lui et sur ses divisions.

CHAPITRE IV.
Des grandes divisions de la nature en causes active et passive,
et en principes, lumire et tnbres.

L'Univers ou la grande cause, ainsi anim et intelli

gent, subdivis en une foule de causes partielles gale
m ent intelligentes, fut partag aussi en deux grandes
masses ou parties, l une appele la cause active, l'autre la
cause passive, ou la partie mle, et la partie femelle qui
composrent le grand Androgyne, dont les deux sexes
taient censs s'unir pour tout produire ; cest-k-dire, le