Les brouillards de rayonnement (II)

Le refroidissement des basses couches de l'atmosphre par rayonnement nocturne de la

surface du sol peut amener la saturation et la formation de brouillard.
La perte de chaleur par rayonnement nocturne dpend en grande partie de la couverture
nuageuse. En effet, la prsence d'une couche de nuages ralentit de manire sensible le
refroidissement des basses couches de l'atmosphre. La nbulosit totale avant la formation
du brouillard constitue donc un premier lment qui influence cette formation.
Un deuxime lment est constitu par la vitesse du vent au moment de la formation : un
vent de 4-10 km/h (2-6 noeuds) est indispensable pour permettre la formation du brouillard
de rayonnement. Le rle du vent consiste rpartir verticalement le refroidissement de
l'atmosphre par turbulence.

Agra, Inde

Gascogne

Bocages

Sous-bois

Gascogne

Cape Town

En cas d'absence totale de vent, seule la couche d'air situe trs prs de la surface sera
suffisamment refroidie et il en rsultera un dpt de rose ou de gele blanche suivant la
temprature du sol.
D'autre part, un vent de plus de 10 km/h (6 noeuds) engendre une turbulence telle que la
rpartition du refroidissement s'effectue dans une couche d'air trop paisse et provoque au
maximum la formation de stratus.
Le troisime lment dont dpend la formation du brouillard de rayonnement est
constitu par l'humidit initiale de la masse d'air. Il est en effet vident que le
refroidissement ncessaire la formation du brouillard est d'autant plus faible que
l'humidit initiale est leve.
De ce qui prcde il rsulte que les conditions optima de formation du brouillard de
rayonnement sont :
- un ciel serein avant formation,
- un vent de 4 10 km/h au moment de la formation,
- une masse d'air trs humide.

Ce type de brouillard disparatra si la vitesse du vent augmente (augmentation de la

turbulence dans les basses couches) ou par suite du rchauffement diurne du sol d au
rayonnement solaire (vaporation des gouttelettes d'eau).

A propos de la formation du brouillard

En pratique, il est assez rare qu'un brouillard soit form par un seul des processus dcrits ci-dessus.
Ainsi, un brouillard de rayonnement pur est form uniquement par diminution de la temprature. En ralit
on constate, en plus du refroidissement, une augmentation du rapport de mlange; le brouillard form
provient donc galement de l'vaporation de la surface sous-jacente. Le rle le plus important tant jou
soit par le rayonnement soit par l'vaporation.

Document Philip Greenspun

Si les processus de formation du brouillard sont assez bien connus et permettent une prvision
correcte, il ne faut pas cacher que la prvision de dissipation du brouillard est beaucoup moins facile en
l'absence de donnes sur la teneur en eau liquide des brouillards.
L'tude dtaille des divers processus de formation permet souvent de marquer la limite partir de
laquelle les processus cesseront d'intervenir. A partir de ce moment, les processus de dsagrgation
devront intervenir pour provoquer la dissipation du brouillard, c'est--dire la turbulence dans la basses
couches, le rchauffement de l'air ou un changement de masse d'air.

Diminution de la visibilit par des particules solides

Les particules solides prsentent dans l'atmosphre proviennent des combustions
industrielles ou de la surface du sol.
Les poussires arraches du sol par le vent et entranes par la turbulence ou par
mouvements convectifs peuvent rduire la visibilit de manire trs sensible. Ce
phnomne, dnomm "brume sche", est particulirement perceptible dans les rgions
dsertiques et tropicales o il peut rduire la visibilit moins de 1 km et s'lever jusqu'
une altitude suprieure 3300 m (10000 pieds).
Les rgions industrielles jectent dans l'atmosphre une quantit considrable de
poussires de toutes natures. La diffusion de ces poussires dpend du caractre de stabilit
des basses couches et de la vitesse du vent. La prsence de ces poussires entrane une
diminution de la visibilit et acclre la formation du brouillard (augmentation du nombre
de noyaux de condensation) lui donnant un aspect brun jauntre.

Observation de la visibilit
Les observateurs mto estiment la visibilit horizontale en se basant sur le point de
repre le plus loign qui peut tre distingu nettement.
La visibilit horizontale varie trs souvent selon la direction d'observation; les
observations mtorologiques renseignent toujours la plus mauvaise visibilit estime.

Certains instruments modernes permettent une mesure continue de la visibilit :

l'intensit d'une source lumineuse (qui varie en fonction de la transparence de l'air) est
mesure par un rcepteur plac une certaine
distance de celle-ci.

Aspects oprationnels
Les messages mtorologiques donnent la
visibilit horizontale en surface. Or la visbilit
en vol peut malheureusement tre trs
diffrente de la visibilit en surface si par
Brouillard au-dessus de l'East River
exemple, une nappe de brume ou de brouillard
Mountain. Document Grubbphoto.
plane au-dessus du lieu d'atterrissage. Dans ce
cas pour un avion volant trs prs de la couche de brume ou de brouillard, la piste peut tout
fait tre invisible alors qu'elle tait encore visible quelques centaines de mtres plus haut
en raison de la diffrence de longueur du rayon visuel traversant la couche d'air humide.
De mme, la visibilit verticale peut-tre excellente travers une couche de brouillard
mais devenir mdiocre au moment de l'approche en visibilit oblique.
Effets lumineux du Soleil et de la Lune
Effets du Soleil
La visibilit face au Soleil est toujours infrieure celle observe en sens oppos. Il sera
donc parfois ncessaire aux pilotes d'atterrir dos au Soleil, quelle que soit la direction du
vent, principalement dans une couche de brume, du fait de l'blouissement provoqu par le
Soleil.
Effets de la Lune
La visibilit face la Lune est toujours nettement suprieure celle observe en sens
inverse; la clart de la Lune fait en effet ressortir les voies de communication et les
constructions et facilite galement les vols de nuit.

Le parc d'Echternach au Luxembourg au petit matin.

Visibilit dans les prcipitations et les nuages

Vous trouverez ci-dessous quelques valeurs moyennes de la visibilit dans les nuages et
les prcipitations. Ces valeurs ne peuvent tre considres que comme des ordres de
grandeur dont les extrmes sont parfois trs loigns, la visibilit dans une averse trs forte
par exemple pouvant tomber 2 m !
Cumulus congestus :
Cumulus humilis :
Stratocumulus :
Stratus :

20 m
40 m
100 m
140 m

Altostratus :
Neige :
Averse forte :
Grle, pluie et neige
mle :
Bruine :
Pluie faible :
Pluie modre :

150 m
50 m
50 m
500 m
1000
m
1500
m
3000
m

Les brouillards
Point de vue oprationnel, la visibilit est souvent excellente au-dessus d'une couche de
brouillard de rayonnement. Il peut se prsenter sous forme d'une couche d'paisseur
variable dont l'paisseur maximale s'observe au moment du minimum de temprature soit
peu aprs le lever du Soleil. En gnral les sites ctiers sont mieux protgs contre ce type
de brouillard.

Gascogne

Enfin, le brouillard de colline, form par refroidissement adiabatique, ne se rencontre que

sur les sites d'altitude. Il peut tre trs dangereux car sa prsence cache les sommets, les
altitudes plus basses pouvant tre surmontes d'une couche de stratus ou mme tre
entirement dgages.
Prochain chapitre

L'humidit