Lhritage localiste de la smantique cognitive

C. Cusimano (Universit Masaryk de Brno)

Dans un article retentissant ( La linguistique cognitive nexiste pas ) dont les conclusions ont
t reprises dans un autre article, postrieur, intitul Vers une typologie scientifique , G. Lazard
nhsitait pas lancer un pav dans la mare de la linguistique contemporaine en affirmant haut et fort
que la linguistique cognitive nexiste pas . G. Lazard isolait alors une des proprits passe quasi
inaperue dans leuphorie ambiante (2008 : 23-24) : dans son principe, elle nest pas nouvelle, car
les linguistes du pass ont toujours dsir mettre les faits observs dans les langues en rapport avec des
traits de lesprit humain . Cette remarque rappelle avec justesse que, pour le moins, tout ny est pas
neuf, bien quaucun hritage plus ancien que celui des annes 1980 ne soit assum par les tenants de
cette perspective thorique. La citation de P. Grdenfors (2007 : 57) est de ce point de vue tout fait
loquente.
As a contrast to realistic theories, a new semantic theory, called cognitive
semantics, has been developed (see e.g. Lakoff 1987, Langacker 1986,
1987, Croft and Cruse 2004, Evans 2006). The prime slogan for cognitive
semantics is: meanings are in the head .

On voit mal ici comment ledit slogan pourrait tre rvolutionnaire puisque personne ne le nie
vraiment. Bref, lide est que les chercheurs de cette discipline ne font allusion qu une poigne de
rcents prdcesseurs, ce qui se justifie mal dun angle historique. F. Rastier (1991 : 61), en observateur
averti des ides, lnonce on ne peut plus clairement :
Mais ces dveloppements intressants [la smantique cognitive] ne
peuvent faire oublier les voies ouvertes depuis longtemps par des thories
injustement marginalises qui se rattachent la linguistique structurale
europenne .

Notre objectif dans cette communication sera donc, dans le prolongement de larticle de
G. Lazard, de montrer ce quun courant de la linguistique cognitive, la smantique cognitive, doit la
thorie dite localiste . Nous essaierons de montrer comment lomniprsence de lespace dans la
description du champ conceptuel, par le biais des images schmatiques notamment, constitue un des
fondements non-assums par la linguistique cognitive, ce qui navait pas chapp F. Rastier, une
dizaine dannes auparavant : comme ce dernier lcrivait en 1991, cette hypothse sur la prminence
du spatial est trs rpandue dans les grammaires cognitives californiennes : elle tmoigne dun nolocalisme gnralis , hrit pour les sources les plus rcentes de L. Hjemslev.
Notre contribution se veut donc la fois thorique et illustre, puisque nous souhaitons passer
en revue quelques exemples dimages schmatiques, propos des articles en franais en particulier, le
but tant dargumenter sur laspect spatial si essentiel la smantique cognitive.
Rfrences
CUSIMANO, Christophe (2008), La polysmie Essai de smantique gnrale. Paris : LHarmattan.
FUCHS C. (d.) (2004) La linguistique cognitive. Gap-Paris : Ophrys.
GARDENFORS P. (2007) Cognitive semantics and image schemas with embodied forces in KROIS J. M..,
ROSENGREN M., STEIDELE A. & WESTERKAMP D. (eds.), Embodiment in cognition and culture. Amsterdam,
Philadelphia : John Benjamins.
GROUSSIER M.-L. (1997) Prpositions et primante du spatial : de lexpression de relations dans lespace
lexpression de relations non-spatiales in Faits de langues.
HJELMSLEV, Louis (1969), Le langage. Paris : Editions de Minuit.
JOHNSON M. (1987) The body in the mind. Chicago & Londres : Chicago University Press.
LANGACKER R. W. (1991) Foundations of cognitive grammar Vol. II : Descriptive application. Stanford :
Stanford University Press.
LAZARD, G (2007), La smantique cognitive nexiste pas in BSL, 3-16.
LAZARD, G (2008), Vers une typologie scientifique in La linguistique n44, 13-24.
RASTIER F. (1991) Smantique et recherches cognitives. Paris : PUF.