Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
RESUME
Parmi les nombreuses innovations que Jean-Marie Floch a introduites en
smiotique, sa relecture des distinctions de H. Wlfflin sur les catgories esthtiques
du classique et du baroque ("Principes fondamentaux de l'histoire de l'art") est
particulirement fconde. Elle lui permet la fois de radicaliser le formalisme de la
structure et de ractiver le lien avec l'exprience sensible effective. Double valence
qui constitue un trait majeur des derniers travaux de J.-M. Floch, dont on tentera de
dvelopper les implications plus gnrales pour la smiotique aujourd'hui.
TEXTE DE LEXPOSE
La visibilit se cristallise pour lil en des formes dtermines. Mais un nouvel
aspect du contenu de lunivers se rvle dans chaque forme nouvelle de
cristallisation crit Heinrich Wlfflin, dans la conclusion de ses Principes
fondamentaux de lhistoire de lart. Ces deux phrases suffiraient attirer leur auteur
dans lorbite des smioticiens. Jean-Marie Floch, avant tout autre, sen est charg.
On sest intress, il y a longtemps, aux proprits du discours de la recherche en
sciences sociales (cf. livre Greimas, Landowski). Mais il serait encore utile de se
pencher davantage, gnrativement pourrait-on dire, sur les principes
pistmologiques, sur les parcours pistmiques et sur les styles cognitifs qui
caractrisent les uvres marquantes et durables dans ce domaine, ne serait-ce que
dans le champ plus troit de la smiotique. On pourrait ainsi reconnatre celles qui
procdent par leitmotivs conceptuels pour donner luvre son ossature (comme les
instances de Jean-Claude Coquet) ; celles qui se dveloppent par
1
alors ces formes signifiantes qui cristallisent pour lil la visibilit , et comment en
rendre compte ? Telles sont les questions que je voudrais soulever au cours de ce
bref expos, en mintressant aux modles de la vision et aux rgimes de la valeur
quils sous-tendent.
Pour introduire cette rflexion, je voudrais tout dabord rappeler le remarquable
travail de formalisation auquel Floch sest livr sur les catgories de Wlfflin : il peut
nous mettre sur la voie du problme. En assumant en effet lhypothse que les
visions dites classique et baroque fonctionnaient comme un langage propre, il
sest attach dmler ce qui, en chacune des catgories et entre elles, pouvait tre
rapport chacun des deux grands plans de toute smiose, le plan de lexpression et
le plan du contenu. Il en est rsult une schmatisation dune puret structurale
exemplaire, o le divers htrogne des commentaires wlffliniens semble venir
docilement se ranger avec justesse, chaque trait sa place. Cette schmatisation a
t tablie dans Les formes de lempreinte en 1986 et ultrieurement dveloppe
dans le chapitre La libert et le maintien. Esthtique et thique du total look de
Chanel des Identits visuelles en 1995. Elle combine en chiasme les proprits des
deux visions en dfinissant la vision classique par la non-continuit pour
lexpression (sparation, dlimitation des plans) et la non-discontinuit pour le
contenu (prennit, stabilit, permanence) ; et en dfinissant, linverse, la vision
baroque par la non-discontinuit pour lexpression (enchanement, entrelacs,
profondeur) et la non-continuit pour le contenu (vnement, culmination,
temporalit de linstant). Or, naturellement, la question que pose invariablement
lauditoire qui on prsente ce modle concerne le choix des formulations
ngatives : pourquoi ne pas dire tout simplement continu et discontinu la
place de ces formulations alambiques, comme non-discontinuit o on aperoit
la rcursivit dune ngation de la ngation ? Il sagissait, selon Floch, de rendre
compte du smantisme prfixal, caractre ngatif, que comportent le s ou le
d des mots comme s-paration ou d-limitation . En dautres termes, il
sagissait de rendre compte de la dynamique dun acte signifiant que comporte une
simple dsignation. Et cela constitue une indication prcieuse. Car, plus encore, il
aurait aim pouvoir nommer ces catgories fondatrices des deux grands ordres de la
vision, non-continuation et non-discontinuation , afin, dit-il, de mettre
laccent sur laspect gnratif et dynamique de ces modes de traitement du
sensible 1.
Une telle indication est prcieuse car, derrire la raideur formelle et la clture
toute classique des catgories, ce sont bien des vnements de perception qui sont
ici nomms, et des rgimes dintensit suscits. On voit dailleurs qu ce niveau
danalyse, les termes classique et baroque sont eux-mmes affaiblis : dans sa
schmatisation, Floch les met entre guillemets. Nous allons y revenir.
Ainsi donc, quy a-t-il sous les catgories structurales ? On a vu affleurer, derrire
les formulations de Floch, la dimension perceptive. Mais il rsiste fortement, et
polmiquement, lintroduction du paramtre de laffect tel quil est dvelopp par
Claude Zilberberg commentant les mmes distinctions de Wlfflin dans son essai
Prsence de Wlfflin 2 (antrieurement leur catgorisation formelle il est vrai,
dans Renaissance et baroque, ouvrage bien antrieur aux Principes). Le style, crit
Zilberberg, est pour Wlfflin un complexe formel et affectif (p. 25), qui sexprime
dans la correspondance entre dun ct forme classique et sentiment daise
ou de srnit , et de lautre entre forme baroque et sentiment de malaise
ou dinquitude . Cette double tension est sous la dpendance de la profondeur,
que le style classique manifesterait sur le mode de la distance et le style baroque
sur le mode de la prsence (p. 25). Forme, affect et profondeur sont enfin plus
profondment dtermins par le tempo (lent ou rapide), dimension figurale
constituante qui , selon la thse de Claude Zilberberg, parat prsider aux
destines de la signification (p. 2).
Je ne peux videmment entrer dans le dtail de cette analytique du sensible, si
fortement argumente par son auteur dans un grand nombre de ses travaux. Je
retiens seulement les objections de Jean-Marie Floch qui conteste le privilge
accord par Zilberberg la dimension affective *et+ passionnelle de lanalyse des
formes (JMF, op.cit., p. 129), trs loigne, selon lui, des positions de Wlfflin. Et il
oppose au contraire ce privilge passionnel indu le primat du cognitif sur le
thymique. Il soutient, par exemple, que la tranquillit classique nest quun effet
de sens second, dordre thymique, engendr par un trait premier, dordre cognitif,
qui prsente le monde de la vision comme matrisable (id., p. 130). Mais do
vient cette matrise ? Cest la question que pour ma part je poserai, en
Claude Zilberberg, Prsence de Wlfflin , Nouveaux Actes Smiotiques, 23-24, Limoges, Pulim, 1992.
rduit au minimum, engendrant linscurisation perceptive. Car alors, dans le jeu des
formants, si icones et symboles restent actifs, ce sont cette fois les indices qui ont la
part belle : il y a quelque chose, mais de linsaisissable : cest la rgissante part de
lombre.
Il faudrait bien entendu affiner et articuler davantage cette smiose, qui na ici que
la forme dune suggestion. Mais, en remontant du domaine des esthtiques celui
des esthsies, on comprend mieux pourquoi et comment le modle de Wlfflin peut
se rvler si puissamment opratoire. Cest que, par del le classique et le baroque,
ses Principes fondamentaux sont bien des principes fondamentaux . Ils proposent
une thorie gnrale des relations entre formes et visibilit, localement incarne
dans un moment crucial de lhistoire de lart. La smiotique aujourdhui peut
permettre mes yeux de mieux articuler, en de de la catgorisation de Jean-Floch,
les processus plus intimes de la semiosis mise en uvre. Les instruments de la
gnralisation thorique ainsi dgags permettent en tout cas de comprendre la
porte extensive de lapplicabilit du modle.
Jaimerais conclure, pour illustrer mon propos, par lvocation dun cas trs
modeste : la recherche dun futur logo pour le leader mondial du lgume transform
(conserve, surgel, frais, traiteur), Bonduelle. Je montre rapidement un ou deux
projets, pour des raisons de confidentialit, et sans voquer le moins du monde les
recommandations en cours. Prsentation logo 0 (actuel), logo 1 et logo 3. Les
distinctions wlffliniennes apparaissent avec leur puissance distinctive.
Logo 0 : un mixte incertain de visions classique et baroque
- Vision classique . Sur le plan plastique : centralit, symtrie, frontalit,
typographie, orthogonalit (iconisation symbolique dordre et figurant la
prhension). Sur le plan du contenu : lumire, solarit, rayonnement qui
renouvelle le motif religieux strotyp de lapparition (le nom avec son
aurole) et thmatise la protection (iconicit figurative et symbolique).
- Vision baroque . Sur les plans plastique et figuratif : indistinction des
formes, profusion vgtale o aucun lment na dexistence propre ; le
flou la base engendre la fusion avec les formes sous-jacentes (indicialit,
suspension de liconicit figurative). Sur le plan du contenu : une trame
narrative conflictuelle o le vgtal ne rsiste pas linvasion de la lumire
qui partout le transperce (inscurisation).
Indcision esthtique entre les deux rgimes de figuration.
CONCLUSION
Cet exercice modeste a nanmoins t jug saisissant de vrit (et non pour des
raisons acadmiques, culturelles, etc.), il a pouvoir explicatif sur les apprciations
spontanes des personnes interroges dans les tudes psycho-sociologiques
9
(qualitatives), il prsente des arguments convaincants pour les cratifs, il rassure les
dcideurs quant la voie suivre. Pourquoi ? Non pas tant en raison des catgories
esthtiques wlffliniennes revues et rationalises par Jean-Marie Floch, base
pourtant indispensable, quen raison de la rencontre avec lexprience esthsique
intime, vcue par ces diffrents acteurs et retrouve par lanalyse. Cest ce
que permet la smiotique de la gense du sensible dans la perception. Merci.
10