Justin - ColinLes Martyrs Comme Prophètes

Armand Colin
Les martyrs comme prophtes. Divination et martyre dans le discours chrtien des I er et II e
sicles
Author(s): KATHARINA WALDNER
Source: Revue de l'histoire des religions, T. 224, Fasc. 2, Divination et rvlation dans les
mondes grec et romain (AVRIL - JUIN 2007), pp. 193-209
Published by: Armand Colin
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KATHARINA
WALDNER
Universit
d'Erfurt
Les martyrs comme prophtes

Divination
Dans
du
chrtien
le discours
et celle
martyr
cette
et martyre dans le discours

des 1er et 11e sicles
avaient
poque
lesquels
la
et des
apparat
donc
des
porainporain
auteurs
chrtiens
lgitimer
dans
une
leur
la position
le sens
des
par
religieux
En
originale
; cette
dou
qui
autorit,
de pouvoirs
de
l'Empire
de
religieuse
discours
au
rapport
la figure
chrtiens
de
le
philosophes.
position
du martyr
marginale
entre
textes
et l'autorit
Dans
discuts.
et des
une
Les
philosophico-religieux
de dmarcation
rhteurs
discours
un lien troit
observ.
philosophique
taient
cherchent
propre
tre
dbats
oracles
volont
sophistes,
peut
aux
part
dans
romain,romain,
divination
1er et 11e sicles,
des
du prophte
chrtien
chrtien
contem
monde
mme
leur
ils
temps,
permette
l'ont
les
de
trouve
divinatoires.
Martyrs as prophets. Divination and martyrdom

in the first two centuries Christian discourse
the first two centuries
DuringDuring
and martyr
ofprophetofprophet
part
to each
in the contemporary
the Christian
other.
Early
philosophical
discourse
Christian
and
religious
relates
texts ofthat
debates
the figures
time took
about
the
philosophicalphilosophical
meaning and the religious authority of divination and oracles
in the Roman Empire. The Christian discourse tries to disassociate himself
the contemporary
fromfrom
samesame
time,
Christian
world
authors
ofsophists,
were
seeking
their own religious discourse;

legitimatelegitimate
position of the prophesying martyr.
rhetors
and
an original
philosophers.
position
At the
in order
to
they found it in the marginal
Revue de l'histoire des religions, 224 - 2/2007, p. 193 209

KATHARINA
194
Le contexte
l'poque
WALDNER
culturel
: LA communication
religieuse
impriale
Dans
un texte ponyme, Cicron donne, comme on le sait, une

acception trs troite la notion de divination : divinatio aurait la
mme valeur que praesentio et scientia futurarum (De divinatione
1, 1) et serait donc le savoir qui porte sur ce qui a lieu dans le futur.
on se reporte d'autres sources, il apparat trs vite
que les pratiques et les textes de l'Antiquit appellent une dfini
tion plus large et plus gnrale1. Pour Marie Theres Fgen, titre
Si, nanmoins,
il s'agit d'identifier, d'interprter et d'expliquer l'action

des dieux dans le monde2. Or, dans la divination, on ne communique
d'exemple,
pas seulement
propos
du monde invisible,
mais aussi avec lui3.
n'est intressant qu' la condition d'avoir affaire

Communiquer
un partenaire dont on ne peut pas prvoir les rponses - du moins
linguistique
pas toutes. Aussi les rgles du jeu et de l'change
gnralement admises dans les religions polythistes de l'espace
mditerranen antique sont-elles, d'une part que les dieux en savent
plus que les hommes et que leur savoir est d'une autre nature4,
d'autre part que leur action peut certes tre influence par les
hommes, mais qu'en dernire instance elle chappe leur contrle.
ainsi que les pratiques et les discours
un vecteur de l'ordre social et politique.
C'est
David
1. Pour
les
voir Nicole
& Jrg Riipke
d.,
Belayche
antiques,
Cultus et Rituum Antiquorum
, in Thsaurus
(ThesCRA),
pour le Lexicon
Iconographicum
Theres
Die
Ble-Los Angeles, 2005, p. 79-104.

Marie
Fogen,
1993, p. 41.
Verlag,Verlag,
3.
David
Potter,
Press,
4.
1994,
and
Prophets
to Theodosius,
Enteignung
Mythologiae
der
in der Spdtantike,
kaiserzeitlichenkaiserzeitlichen
Wissensmonopol
fromfrom
Augustus
pas sous contrle
sources
romaine
III, Fondation
deviennent
une formule de
Selon
Potter, les dieux n'taient manifestement
Divination
2.
divinatoires
Emperors.
Cambridge
Classicae
Wahrsager.
Francfort
Human
(Mass.)-Londres,
and
Studien
/Main,
Onirocriticon
zum
Suhrkamp
Divine
Authority
Harvard
University
p. 1-15.
Artmidore,
(LIMC),
4, 71.

LES
MARTYRS
COMME
PROPHETES
195
humain et ce simple fait faisait de la prophtie la fois le vecteur

des troubles et des dbats sociaux et celui de l'ordre social 5.
Il n'a pas fallu attendre la science des religions moderne pour
faire ce constat. Ds l'Antiquit, la communication
avec le monde
invisible
a fait elle-mme
et ce
l'objet d'actes de communication,
pour deux raisons principales. D'une part, la peur existait que la
rencontre avec les dieux introduise un dsordre nfaste dans l'ordre
social tabli (ce qu'on dsignait traditionnellement par magie )6.
raison est bien plus dcisive : depuis au moins l'poque
laquelle Socrate entreprend djuger l'oracle de la Pythie selon sa
La seconde
propre conception de la vrit, depuis le rapport exhaustif qu'en fait

Platon dans VApologie, on observe que les professionnels de l'inter
prtation sont eux-mmes interprts par des mta-interprtes ,
pour reprendre la formule de M. Th. Fgen. Les philosophes, tho
logiens et lettrs se mettent discuter du sens (et du non-sens) de la
divination et des phnomnes analogues ; ils s'arrogent le droit de
juger de la rationalit, de la pertinence et du bien-fond de l'activit
des interprtes professionnels. M. Th. Fogen met en avant le caractre
purement thorique de ces textes en arguant que, dans la plupart des
cas, leurs auteurs ne comprenaient rien l'astrologie et n'avaient
jamais examin personnellement les viscres d'un animal sacrifi7.
Il faut pourtant tre prudent : pour ne rappeler que les deux exemples
5. Potter, Prophets
and Emperors,
op. cit., p. 15 : The gods were mani
festly not under human control, and it was this simple fact that made prophecy
a vehicle
for social
disturbance
and social
as well as one for
commentary
social
order
6.
Ibid.,
p. 12 : The
debate
cation
were
true, honest,
and
between
nature
and
magie
grco-romaine.grco-romaine.
Idologie
relation
entre divination
over what
reliable
was
form or forms
conducted
of divine
in ternis
. Voir aussi Fritz Graf, La Magie

dans
et pratique,
Paris, Belles
Lettres,
1994,
Divination,
et magie,
Nicole
Belayche,
mystres , in ThesCRA III, op. cit., p. 81-82.

7.
communi
of the division
M. Th.
l'antiquit
et, pour
la
magie
et
Die Enteignung
der Wahrsager,
; cf.
Fgen,
op. cit., p. 183-184
Vernant d., Divination
et rationalit,
Paris 1974; Andras
Bendlin,
Intellektuelle
Entwiirfe zur Divination
in der rmischen
Antike , in ThesCRA,
Jean-Pierre
III, op. cit., p. 80-81.

196
KATHARINA
WALDNER
les plus clbres, on sait que Cicron8 (comme M. Th. Fgen l'crit
d'ailleurs) tait augure et que Plutarque exerait Delphes la fonction
de prtre9. L'exercice de pratiques divinatoires et la rflexion philo
qu'elles suscitaient ne s'excluaient pas. Dans les dernires
dcennies, la recherche a accord ce phnomne intressant une
vive attention, surtout perceptible pour la figure de Cicron10. Des
sophique
jugements tels que balkanisation des cerveaux (Paul Veyne) ou

cognitive dissonance (Hendrik Versnel)11 visent expliquer
pourquoi nos collgues de l'Antiquit
que la tradition considre
comme
des
intellectuels trs respectables - ne communi
pourtant
quaient pas seulement, de leur propre aveu, propos des dieux,
mais aussi avec eux, et cela de manire parfois trs directe, comme
en tmoigne l'exemple d'Aelius Aristide12.
Aelius Aristide nous introduit dans le 11esicle ap. J.-C., un temps
o le phnomne de la mta-interprtation de la communication
divine tait particulirement courant, ce qui a incit les historiens
penser que, cette poque, le religieux a gagn en importance, sans
que l'on arrive vraiment expliquer pourquoi 13. Des tudes rcentes
8.
Voir par exemple
"Cicero
and Divination.
The Formation
Mary Beard,
Journal
Studies
76, 1986, p. 33-46
; Jerzy
of Roman
and Roman
in Id., Roman
Selected
Divination",
Questions.
1995, p. 12-38.
Stuttgart, Steiner,
of a Latin
Discourse",
Linderski,
"Cicero
(1958-1993),
PapersPapers
9. Andras
Bendlin,
Mdium
von
Vom
und
Dorothee
Elm
Handlung
von der Osten
Religion
im
romischen
Nutzen
Literatur
et al.
Reich,
und
Nachteil
in der Zeit
d.,
Texte
Stuttgart,
der Mantik.
der Zweiten
als
Mdium
Steiner,
2006,
notamment
Plutarque
p. 172-177).
10. Voir supra n. 8.
11. Paul Veyne, Les Grecs ont-ils cru leurs mythes?
constituante,constituante,
Paris, Seuil,
and
Roman
12.
Religion,
Cf.
mdecine,
Monique
religion
2002, p. 369-383.
13.
d'angoisse
Christian
Kernos
Leyde,
Hendrik
Brill,
Dixsaut,
1 & II, 1990
Les
et rhtorique,
S. Versnel,
Discours
Atti
dlia
&
Sophistik
im
, in
und
von
Reflexion
p. 159-207
(pour
Essai
sur l'imagination
Inconsistencies
in Greek
1994.
sacrs
d'Aelius
Accademia
Aristide
entre
Pontaniana,
51,
selon laquelle
le 11e sicle tait un ge
la plus rpandue
est formule
R. Dodds,
and
Pagan
(ge of anxiety)
par Erwin
in an Age of Anxiety. Some Aspects
Exprience
from
of Religions
L'explication
MarcusMarcus
Aurelius
1965
1983.
Orakel
; pour
to Constantine,
la divination
3, 1990,
F. Jouan,
Cambridge,
L'oracle,
Cambridge
thrapeutique
Press,
University
de l'angoisse
,
p. 11-28.

LES
MARTYRS
PROPHETES
COMME
197
sur la culture du 11esicle permettent de supposer, au contraire, que

nous avons affaire en dfinitive autant une importance croissante
crit sur la religion, sensible dans les textes littraires
comme dans les sources pigraphiques 14. Mais ce phnomne peut
galement tre apprhend selon une perspective inverse : d'une
du discours
manire indite, ou du moins avec une intensit nouvelle,

commence
la religion
crits, de textes de toutes sortes
se servir d'noncs
comme
vecteur. L'apparition simultane

de religion du Livre , reprsenterait
symptmes d'une tendance
cette poque en gnral.
du christianisme,
ainsi
qui caractrise
l'un
qualifi
des nombreux
la culture religieuse
de
Il convient de prciser dans quel contexte culturel et politique se

droula cette volution. Depuis la fin du 1ersicle, les lites des grandes
villes de l'Empire romain choisissent de pratiquer l'vergtisme
avec une assiduit particulire dans le champ religieux 15. C'est aussi
sensiblement la mme poque que la production littraire grecque
a pour cadre ce qu'on
appelle
la seconde
. Potes,
sophistique
philosophes,
sophistes, rhteurs, en bref les intellectuels, forment
au sein de l'Empire une communaut dont l'identit se constitue
autour des notions d'hellnismdhellenismos
et de paideia, ds lors
qu'ils crivent en grec, et indpendamment de toute origine ethnique.
Tim Whitmarsh, en particulier, a montr que l'un des grands thmes
de cette mouvance
en apparence strictement littraire est la manire

dont ses reprsentants se situent par rapport au pouvoir politique16.
La perspective de l'histoire sociologique
permet de confirmer cette
dans
analyse. On trouve ainsi des sophistes et des philosophes
diverses responsabilits publiques, notamment dans la communication
14.
Vom Nutzen und

Andras
Bendlin,
pour la divination
, art. cit. Pour la religion en gnral, Christa Frateantonio
und Bildung.
Medien
und Funktion
d., Religion
religiosen
Cf. notamment
Nachteil
der Mantik
& Helmut
Krasser
WissensWissens
in der Kaiserzeit,
15.
Andras
Communication
Berlin-New
York, De Gruyter, 2006 (sous presse).
Centres - Central Priphries.
"Peripheral
Religious
in the Roman
in Hubert Cancik
& Jrg Riipke d.,
Empire",
Bendlin,
RomischeRomische
Reichsreligion
und
1997, p. 35-68.
16.
Tim Whitmarsh,
of Imitation,
Oxford,
Greek
University
Provinzialreligion,
Lite rature
Press,
and
Tiibingen,
the Roman
Mohr
Empire.
Siebeck,
The Politics
2001.

198
KATHARINA
WALDNER
avec l'Empereur lors des ambassades17.

De leur ct, les reprsen
tants du pouvoir politique manifestent un intrt croissant pour la
en finanant des chaires d'enseignement
paideiapaideia
publiques, ou en
dsirant passer eux-mmes pour des philosophes 18. Le cas n'est pas
propre Marc Aurle, mme s'il est le plus clbre. Bien au contraire,
le personnage du gouverneur arm d'une formation philosophique
se rencontre chez Apule, tout comme dans les Actes des martyrs
chrtiens19.
de la communication
Que les mta-interprtes philosophiques
divine apparaissent
comme des experts de cette communication
dans le contexte socio-politique
et culturel dans lequel se produit
l'intensification
scripturaire du discours religieux que nous venons

de souligner n'a plus de quoi surprendre. Car, ce savoir leur permet
de lgitimer leur droit l'autorit dans le dialogue avec le pouvoir
une poque o le politique et le religieux taient intrin
squement lis selon la tradition. C'est ainsi que Dion de Pruse a pu
tenir dans diverses villes de l'Empire des discours dans lesquels il
politique,
recommandait
chacune des poleis ses mrites de conseiller philo

de
sophique,
symboulos. Dans son discours alexandrin, il prtend
avoir t lu par quelque divinit pour remplir cet office (Or. 32,
12). Chaque fois que des paroles de sagesse sont prononces, il

faut, selon Dion, partir du principe qu'elles ont t envoyes par un
dieu (32, 14)20. David Potter a soulign que les individus, comme les
institutions, spcialiss dans la communication avec le divin devaient
se placer d'une manire ou d'une autre l'extrieur de la socit21.
17.
Johannes
Hahn,
Der
und
offentlichesoffentliches
Auftreten
1989.
Stuttgart, Steiner,
Philosoph
populre
und die Gesellschaft.

in der
Erwartungen
Selbstverstandnis,Selbstverstandnis,
Hohen
Kaiserzeit,
18. Ibid.,
zur romischen
; Peter Steinmetz,
Untersuchungen
p. 44-50
nach Christi Geburt, Wiesbaden,
LiteraturLiteratur
des zweiten Jahrhunderts
Steiner,
1982, p. 73-119.
19. Hahn, Der Philosoph und die Gesellschaft,op. cit.,p. 49 ; Apule, Pro se
romains s'intressent
des martyrs, les gouverneurs
voir par ex. les Acta Scillitanorum.
thologiques,
Alexandrian
and
the Sophists.
20. Bruce Winter, Philo
and Paul among
Grand
to
a
Julio-Claudian
CorinthianCorinthian
Movement,
Rapids-Cambridge
Responses
William
B. Erdmans
20022, p. 40-52.
(UK),
Publishing
Company,
de magia
souvent
21.
19,2.
aux
Dans
les Actes
questions
Potter,
Prophets
and
Emperors,
op. cit., p. 32.

LES
COMME
MARTYRS
PROPHETES
199
Cela vaut galement pour les sophistes, philosophes et autres lettrs,

se situaient toujours dans une position
qui, en tant qu'intellectuels,
excentre22. A ce niveau trs abstrait, on peut donc dj observer
un parallle entre la figure de l'intellectuel et celle du theios aner,
qui se distingue entre autres choses par ses capacits divinatoires.
D'un point de vue concret et historique, les figures du philosophe et
du theios aner - qui, dans la perspective moderne, sont nettement
- finirent
par se rejoindre dans un personnage tel qu'Apollo
spares
nius de Tyane23. Dans chaque texte, la distinction entre philosophe,
sophiste, magicien ou simple charlatan fait l'objet d'une nouvelle
tentative de dlimitation et, corrlativement, chaque texte prtend
pouvoir promettre le Bien et reconnatre le Vrai (das Gute zu
verheissenverheissen
und das Wahre zu erkennen)
nombreux
crits sur la divination
Prophtie
et martyre
24 avec l'aide
du divin. De
en gnral, et sur les oracles en

particulier, contribuent tablir ce discours, auquel participent
galement les chrtiens des 1eret 11esicles.
DES
dans le discours
chrtien
Ier ET IIe SICLES
Dans la littrature chrtienne des deux premiers sicles, le thme

de la prophtie joue un rle majeur25. Par prophtie, il faut entendre
la parole directement inspire par Dieu et qui revendique le statut
de vrit absolue. Comme dans le discours philosophique
non
des vnements prdits sert prouver
chrtien, l'accomplissement
la fois l'autorit du prophte lui-mme et celle des crits proph
tiques. Dans les textes chrtiens comme ailleurs, c'est le terme de
Vom
22.
Bendlin,
23.
Potter,
Prophets
24.
M. Th.
25.
David
Die Enteignung
der Wahrsager,
Fgen,
E. Aune, Prophecy
in Early Christianity
terraneanterranean
World,
Grand
Nutzen
and
und Nachteil
Emperors,
Rapids,
William
1983 ; Christopher
Forbes,
Prophecy
and its Hellenistic
Environment,
nitynity
Nasrallah,
Harvard,
der Mantik
op. cit.,
B.
1994,
, art. cit., p. 172-181.

p. 33.
op.
and
cit., p. 12.
the Ancient
Medi
Erdmans
Publishing
Company,
in Early Christia
Speech
and Inspired
Mohr Siebeck,
1995 ; Laura
Tiibingen,
"An Ecstasy
and Authority in Early Christianity,
ofFolly".
Prophecy
Harvard
Press, 2003.
University

200
KATHARINA
WALDNER
magie qui sert discrditer d'autres formes de communication

avec le monde divin et s'en dmarquer26. Une autre stratgie consiste
faire la preuve de l'immoralit de la vie mene par un prophte,
un moyen d'attenter indirectement la lgitimit et la validit de
ses propos27. Ce modle, du reste, ne vaut pas uniquement pour le
christianisme.
d'Alexandre
par exemple, dmasque la charlatanerie

de mme que celle de Peregrinus, en
d'Abonoteichos,
Lucien,
brossant le tableau d'une vie de dbauche
et d'escroquerie28.
dans le discours chrtien, les problmes et les strat

de
dmarcation
et de lgitimation sont bien plus complexes ;
gies
l'enjeu existentiel est bien plus fort que dans le monde des sophistes,
Nanmoins,
des rhteurs et des philosophes caractris par la paideia grecque.

Les problmes dbattus, qui se recoupent bien souvent, peuvent tre
dfinis de la manire suivante :
1) La formation d'une identit chrtienne propre par opposition
des groupes dsigns comme juifs et aux reprsentations qu'ils
se font de la prophtie : c'est l'interprtation des crits de l'Ancien
Testament, considrs
du Messie
comme des prophties de la vie et de l'action

est
alors au centre du dbat29.
Jsus, qui
2) Le problme de la hirarchie chrtienne qui se met en place

pendant le 11esicle30 : chez Paul (1 Co 12, 28), comme dans la
DidachDidach
diakonos et
(15, 1-2), prophets est voisin d,apostolos,
episkopos. Il y avait donc un dbat autour de la compatibilit entre
26. Cf. par exemple
Actes
des Aptres
13,
der Wahrsager,
EnteignungEnteignung
op. cit., p. 183-253.
27. C'tait
le principal
dans
le dbat
sujet
montanistes,
cf. Christine
Trevett,
Montanism.
1-12
; M.
ancien
Gender,
Th.
sur
Fgen,
Die
les
Authority,
prophtes
and the New
Press, 1996.
University
et la pense
de son temps, Paris,
religieuse
und
des Betruges
Belles
1937 ; Dorothee
Lettres,
Elm, Die Inszenierung
Schrift Alexandros
seiner Entlarvung
: Divination
und ihre Kritiker in Lukians
oder der Lugenprophet
Elm von der Osten et. al. d., Texte als
, in Dorothe
Prophecy,Prophecy,
Cambridge,
Cambridge
28. Cf. Marcel
Caster, Lucien
Mdium,Mdium,
op. cit., p. 141-157.
29.29. Le Dialogue
cf. Oskar
avec
The
Skarsaune,
Tryphon
Proof
de Justin Martyr
from
Prophecy.
Tradition,Leyde, Brill 1987.

Proof-TextProof-Text
30.
antiken
Christoph
Markschies,
Christentums,
Zwischen
Francfort/Main,
den
Fischer,
en est une belle

A Study
Welten
1997,
illustration,
in Justin
wandern.
Martyr's
Strukturen
p. 208-225.

des
LES
MARTYRS
COMME
PROPHETES
201
la parole spontane de l'esprit et la ncessit d'une direction stable,

garantissant l'unit entre des groupes locaux31.
3) Pour des raisons intrinsquement lies au problme esquiss
prcdemment, certains auteurs, commencer par Paul, suivi par
Ignace d'Antioche, Irne de Lyon et Tertullien, tentent chacun de
confrer leur propre cole la lgitimit rserve l'unicit et
d'en souligner la validit pour l'glise catholique par opposition
Le thme de la
des groupes qualifis d'hrtiques
(haireseis).
prophtie joue un rle particulirement important dans le dbat
autour du montanisme, l'exemple le plus connu, mais qui est loin
d'tre unique32.
4)4)Ce mme contexte justifie la tentative de contrler la production
et la diffusion des crits, ce qui, terme, donnera naissance un
ensemble d'crits chrtiens canoniques.
Comme on le sait, les
crits prophtiques en sont exclus, l'exception de l'Apocalypse
de
Jean.Jean.
Le caractre oral et circonstanciel du discours prophtique
spontan se concilie mal avec l'aspiration une validit universelle
qui caractrise cette poque le discours chrtien33.
5) Enfin, dans le discours chrtien, on constate un net effort pour
prendre ses distances face un contexte culturel dont certains aspects
sont communs, comme on l'a vu. Ce souci
philosophico-religieux
est illustr dans un passage de Celse (ap. Origne, Contre Celse 1,
70) qui reproche juste titre aux chrtiens de croire leurs propres
prophties tout en rejetant les oracles traditionnels. On connat la
solution chrtienne ce problme : elle consiste affirmer que la
divination non-chrtienne peut occasionnellement fournir des noncs
vrais, mais qu'elle
la vrit34.
n'en est pas moins l'uvre de dmons qui simulent
Quelques
exemples tirs de la littrature chrtienne des deux
sicles
devraient permettre d'apprhender
premiers
rapidement ce
31.
Trevett,
32.
Nasrallah,
Montanism,
op. cit., p. 146-150.
"An
of Folly",
Ecstasy
op.
cit.,
p. 155-196
; cf. Trevett,
Montanism,Montanism,
op. cit.
33. Nasrallah, ibid., p. 134 ; Trevett,Montanism, op. cit., p. 129-139.
34. Par exemple

Tertullien,
22, 9 ; Minucius
Apologtique
Institutions
divines 2, 16, 1.
26, 7 ; Lactance,
Flix,

Octavius
KATHARINA
202
WALDNER
dans sa complexit et ses multiples facettes. Vers la fin du

11esicle, Irne de Lyon crit en toute bonne foi que les chrtiens
disposent des pouvoirs suivants : Comme nous l'avons entendu dire,
beaucoup de frres ont, dans l'glise, des charismes prophtiques
discours
et parlent, par l'Esprit, toutes sortes de langues ; ils rendent mani

festes les secrets des hommes si cela est utile et ils expliquent les
= Eusbe, Histoire ecclsias
mystres de Dieu (Adv. haer. 2, 32,4
tique 5, 6,1). La communication directe
ce contexte culturel aux professionnels
fions respectables - sous peine d'tre
semble ici le trait naturel, et surtout
avec l'au-del,
rserve dans
de la religion et aux institu

de magie souponne
spcifique, des Christiani.

Cependant, nous lisons ailleurs chez le mme Irne qu' son poque
dj, il arrivait que des chrtiens refusassent l'intervention de l'esprit
prophtique {Adv. haer. 3, 11,9 ss)35. Selon un scnario pris depuis
Max Weber, ce dbat s'explique par l'institutionnalisation croissante
de l'glise chrtienne, qui aurait eu pour corollaire la disparition
de l'esprit
progressive
charismatique
prsent au sein de l'glise
primitive36.
de jeter un coup d'il la premire ptre
de Paul aux Corinthiens pour se persuader que la diversit des
dons spirituels et cet accs direct au monde invisible par lequel les
Il suffit nanmoins
Christiani entendent se distinguer de leur milieu en attirant l'attention

de la sphre publique posent dj problme deux gnrations avant
Irne37. Paul se voit dans l'obligation d'imposer aux Corinthiens de
- ce
moins parler en langues (glossolalia)
qui est incomprhensible
et de pratiquer davantage
et dconcertant pour les contemporains
un discours prophtique qui soit, de manire gnrale, plus facilement
comprhensible et plus difiant (I Co 14, 5-25). Et, tout en exigeant
des Corinthiens qu'ils aspirent aux dons spirituels et surtout celui
de la prophtie
35.
Cf. Trevett,
36.
Max
(14, 1), il a rclam
Weber,
Montanism,
On
Charisma
op.
prcdemment
cit., p. 65.
Insitution
and
Building.
une hirarchie
Selected
Papers,
dit par S. N. Eisenstadt, Chicago, University of Chicago Press, 1968 ; cf.

Nasrallah, "An Ecstasy ofFolly", op. cit., p. 13 & 202.
37.
Aune,
Prophecy,
op. cit., p. 60-94.
op. cit., p. 250-251
; Nasrallah,
"An Exstasy

of Folly",
LES
MARTYRS
COMME
PROPHETES
203
trs claire : Il en est que Dieu a tablis dans l'glise, premirement

comme aptres, deuximement
comme prophtes, troisimement
comme
docteurs...
Puis ce sont les miracles, puis le don de
Co
28, trad. La Bible de Jrusalem). Paul, qui
12,
(I
gurir [...].
dispose naturellement lui-mme du don de prophtie, se place ici,
Si l'on se fie
au titre d'aptre, en haut de l'chelle
hirarchique.
sa propre description, la position qui lui permet en dfinitive de
lgitimer l'autorit de son discours est celle d'un pur marginal : il
ne dispose d'aucun
qui doit provoquer
savoir particulier, mais il vhicule un message

la colre des Juifs et des Grecs et leur faire
l'effet d'une
foli e/moria (1, 18). Comme l'indique un motif qui

traverse toute sa lettre, la gnosis et la sophia n'ont aucune valeur ;
l'amour (agap) leur est suprieur et dpasse les dons spirituels par
lesquels les Corinthiens croyaient possder un savoir particulier.
Paul souhaite ainsi se distinguer - et distinguer les chefs de la
communaut chrtienne de Corinthe - d'une personnalit comme
Dion de Pruse voqu prcdemment38. Le sophiste et philosophe
Dion arrive, lui aussi, dans une ville (Alexandrie) o il est tranger ;
il y tient un discours qui a pour fonction de conseiller les citoyens,
mais il attribue les paroles de sagesse une origine divine. Tout
comme Dion, Paul dispose d'un savoir divin, mais, selon lui, celui
ci est folie pour ce monde et surtout, contrairement au savoir des
sophistes, il n'est pas destin ce monde et aux puissants de ce
monde (I Co 2, 6). L'accs un savoir vritable est remis la fin
des temps : Aujourd'hui, certes, nous voyons dans un miroir, d'une
manire confuse, mais alors ce sera face face. Aujourd'hui, je connais
d'une
manire imparfaite ; mais alors je connatrai comme je suis

connu. (13, 12). De son propre aveu, Paul est faible, perscut, et
rgulirement en butte des conflits humiliants avec les puissants
de ce monde (2, 3-5 ; 4, 9-13).
Par cette auto-mise
en scne, dans
laquelle il se donne le rle du marginal, Paul parvient occuper une

de
position diffrente de celle des sophistes et des philosophes,
celle d'un Dion de Pruse ou d'un Apollonius de Tyane. La parole
qui vient de si loin est, au mieux, susceptible
de correspondre
38. Winter,Philo and Paul, op. cit., p. 143-202.

ce
204
KATHARINA
WALDNER
savoir divin suppos exister au-del du temps et de toute relation

humaine. Ce faisant, Paul annonce dans ses Eptres le portrait du
martyr condamn mort, mais empli de l'esprit prophtique.
La relation entre la situation de perscution et la parole inspire
se lit dj dans les vangiles
Dans son vangile,
synoptiques.
Matthieu crit que les disciples ne doivent pas s'inquiter de ce qu'ils
auraient dire dans cette situation : vous serez trans devant des
gouverneurs et des rois, cause de moi, pour rendre tmoignage en
face d'eux et des paens. Mais, quand on vous livrera, ne cherchez
pas avec inquitude comment parler ou que dire : ce que vous aurez
dire vous sera donn
sur le moment, car ce n'est pas vous qui

de
votre Pre qui parlera en vous (10, 18-20).
c'est
parlerez,
l'Esprit
La question est transforme en scnes narratives dans les rcits
apostoliques, ainsi que dans les Actes apocryphes des aptres. C'est
l que le motif du meurtre du prophte est le plus rcurrent39. Avant
d'tre lapid, Etienne tient un long discours qui se clt sur ces
mots : Quels prophtes vos pres n'ont-ils pas perscuts ? Et ils
les ont tus, ceux-l qui auparavant avaient annonc la venue du
Juste, ceux que vous avez trahis et assassins (Ac 7, 52). L'auteur
du rcit souligne l'action particulire de la sagesse d'tienne,
faiseur de miracles, se dmarquant ainsi de la manire dont Paul se
met en scne dans sa premire ptre aux Corinthiens. Les adversaires
d'tienne n'ont pas le pouvoir de rsister la Sagesse (sophia) et
l'Esprit (pneuma) au travers desquels il parle et cherchent pour cette
afin de le tuer (Ac 6, 8). Lorsqu'il se
et qu'on l'accuse,
pour les prsents, son
visage leur apparut semblable celui d'un ange (6,15). Au moment
de mourir, une vision lui est accorde : Tout rempli de l'Esprit
Saint, il fixa son regard vers le ciel ; il vit alors la gloire de Dieu et
raison une fausse accusation

tient devant le conseil
Jsus debout
la droite de Dieu.
ouverts et le Fils de l'homme
"Ah ! dit-il, je vois les cieux

(7, 55).
debout la droite de Dieu."
Cet exemple montre dj suffisamment que la marginalit du martyr

- un condamn mort se situe hors de la socit, celle des hommes
comme celle des dieux - est en mme temps mise en scne par la
39.
Aune,
Prophecy,
op. cit., p. 157-159.

LES MARTYRS
COMME
PROPHETES
205
narration comme position centrale l'intrieur du texte. Le rcit de

l'histoire des aptres claire le fait que le rapport privilgi avec le
monde divin qui singularise Etienne est perceptible galement par
ceux qui ne veulent pas reconnatre son message, fond sur une inter
prtation particulire des crits prophtiques de l'Ancien Testament.
Ce n'est qu'au 11esicle, dans les Actes apocryphes des aptres,
que Paul lui-mme est qualifi de martyr ; c'est l'poque laquelle
le martyre apparat comme un thme habituel dans le discours
philosophique et religieux40. Le rcit du martyre de Paul sous Nron
de
peut tre ainsi compar des passages de la Vie d'Apollonius
Comme
le
est
Paul,
Tyane41.Tyane41.
philosophe pythagoricien y
prsent
devant Nron ; il est hnalement remis en libert par
le prfet du prtoire Tigellin, qui lui dit : Va o tu veux, car tu es
trop puissant pour que je te domine ! 42. Paul, en revanche, finit
comme accus
comme on le sait sur la croix. Mais, le rcit chrtien transforme sa

manire cette crucifixion en un triomphe dans lequel le pouvoir de
divination paulinien joue un rle dterminant. Paul annonce
l'empereur qu'il va ressusciter et lui apparatre ; ce qui se produit,
et Nron, impressionn par les punitions de l'au-del dont l'aptre
le menace, fait relcher les autres prisonniers chrtiens43.
C'est l'poque
l'esprit prophtique
o les martyrs sont prsents comme emplis de

que nous trouvons galement les premiers rcits
Souffrance
et martyre dans les Actes apocryphes
Morard,
Franoise
in
Bovon
et
al.
Les Actes apocryphes
des aptres.
,
d.,
aptres
Franois
ChristanismeChristanisme
et monde paen,
Labor
et Fides,
On
Genve,
1981, p. 95-108.
40.
des
trouve le mot martyr dans un sens technique

fois dans le
pour la premire
date
du
milieu
de
11e
sicle
environ.
Martyre de Polycarpe,
qui
41.41. Pour
une comparaison
entre les vies de philosophes
et les Actes
Les Vies de philosophes
Richard
et les Actes
Goulet,
apocryphes,
apocry
: un dessein
? , in Bovon
similaire
et al. d., Les Actes
apocryphes,
phes
op.op.cit., p. 161-208.
42. Philostrate,
Vie d'Apollonius
de Tyane 4, 44 ; cf. Jean-Marie
Andr,
Apollonius
et la Rome
de Nron , in Marie-Franoise
Basiez
et al. d., Le
monde du roman grec. Actes du colloque
international
tenu L'cole
Normale
de l'ENS,
Paris, Presses
1992, p. 113-124
; cf. aussi M. Th. Fgen,
Suprieure,Suprieure,
Die
der Wahrsager,
Enteignung
op. cit., p. 202-210.
43. Martyrium
Pauli 4-6, cf. Wilhelm
Schneemelcher
in deutscher
ApokryphenApokryphen
bersetzung.
II.
Tiibingen, Mohr Siebeck, 1997, p. 238-241.
Apostolisches
d., Neutestamentliche
und
Verwandtes,

206
KATHARINA
WALDNER
sur les martyres d'Ignace d'Antioche et Polycarpe de Smyrne, deux

Notre connaissance
de la hirarchie des communauts
episkopoi.episkopoi.
aux premiers temps du christianisme tant trs limite, il est srement
plus prudent de renoncer traduire episkopos par vque 44. On
remarque cependant que, dans les deux rcits, une position hirar
chiquement suprieure au sein de la communaut
position de martyr dou de pouvoirs divinatoires.
va de pair avec la
Dans
son corpus pistolaire, crit dans la premire moiti du

11esicle, Ignace imite Paul45. Il est cens rdiger ses ptres adresses
diverses communauts de l'Asie Mineure alors que, prisonnier, il
Rome, o, d'aprs ses propres mots, il doit tre
excut par des btes sauvages dans l'amphithtre. Pour Ignace, il
va de soi qu'il parle en prophte : il a vu ce qui des Cieux est invi
est emmen
sible et il peut en parler s'il le veut (Trailes 5, 1). Dans l'ptre

romaine (7, 29) on lit : En moi est l'eau de la Vie, qui parle et
discourt en moi ; et dans sa lettre aux Philadelphiens
(6, 3) : Je
criais parmi vous de la voix de Dieu . Ignace exhorte les commu
envers leur episkopos. Nanmoins,
nauts l'unit et l'obissance
ce n'est pas sa comptence
de prophte, ou l'esprit divin, qu'il
invoque pour appuyer ses noncs. Dans le sillage de Paul, il affirme
avec force que c'est Vagap qui le pousse exhorter les commu
nauts et, comme Paul, il se donne les traits d'un vritable
marginal, affirmant qu'il vaut moins que les membres croyants des
communauts
et qu'il est prt prendre sur lui la peine la plus
humiliante. Mais, c'est prcisment par ce biais que son discours et travers lui celui de Vepiskopos - prend tout son poids : ce n'est
qu'en suivant le Christ, son matre, dans la mort, par le martyre, qu'il
Monespiskopat
und monarchischer
44.44. Cf. Georg Schllgen,
,
Episkopat
die
Neutestamentliche
77, 1986, p. 146-151.
Wissenschaft,
Zeitschrift fur
NeutestamentlicheZeitschrift
sont discuts,
de ce corpus pistolaire
45. La date exacte et l'authenticit
cf.
Robert
Joly,
Le
Bruxelles,
thethe
Letters
of Ignatius
A. Bakker,
Exemplar
D. Diss),
Concept
(Ph.
dossier
; William
1979
d'Ignace
d'Antioche,
R. Schoedel,
Universit
de
A Commentary
on
Bruxelles,
Ignatius
ofAntioch.
Fortress, 1985, p. 3-7; Hendrick
ofAntioch,
Philadelphia,
Domini.
and his Martyrological
Self
Ignatius
ofAntioch
Groningen,
2003,
p. 5-15.

LES
MARTYRS
COMME
PROPHETES
207
disciple. En mme temps, cette mort est un

les
communauts46.
sacrifice pour
ne fonde pas, ou du moins pas
Pour comprendre qu'Ignace
- sur le
seulement, son autorit
qui est pour partie piscopale
discours prophtique, il faut partir du principe qu'il existait d'autres
devient un vritable
groupes chrtiens pour lesquels le discours inspir a constitu l'unique

source d'autorit. C'est manifestement le cas du montanisme ,
que nous ne connaissons presque que par le biais des descriptions
polmiques de ses opposants. Montan et d'autres prophtes et surtout
prophtesses (comme Maximilla et Priscilla) semblent ne pas avoir
reconnu
favoris par Ignace. Pour eux, ce n'tait pas

mais le paraclet qui avait le dernier mot sur toutes les
Ils avaient manifestement la certitude que le temps
le modle
Y
episkopos,Y
episkopos,
questions47.
d'un accs la connaissance
divine pour tous avait dj commenc,

se rapprochant ainsi de l'auteur du rcit du martyre de Perptue et
de Flicit Carthage48, mais s'opposant Paul. Il est intressant
de noter que, dans les rglements de comptes avec le montanisme
tels qu'ils sont dcrits par Eusbe dans son Histoire ecclsiastique,
l'argument du martyre joue un rle important49. Ainsi, l'un des
reproches aux montanistes est qu'aucun d'eux n'a t perscut par
les Juifs ou par les autorits romaines (HE 5, 12-13). A l'inverse,
les montanistes accusaient leurs opposants d'tre des assassins de
prophtes (HE 5, 12). On trouve galement dans ce dbat des
indices qui invitent penser que les martyrs et les confesseurs
avaient un statut exceptionnel, au mme titre que les prophtes (HE
18,5-9).
En consquence, on ne s'tonnera pas que le Martyre de Polycarpe,
vers le milieu du 11esicle, accorde une importance centrale un
vque dfini comme matre prophtique et apostolique et comme
46. Voir par exemple phse 3, 1-2 ; 12, 1 ; 18, 1 ; 21,1. Magnsie 1, 2.
10, 2.
SmyrneSmyrne
47.
48.
d.,
Voir supra n. 32.

Passio
sanctarum
Passion
de Perptue
et Felicitatis
Amat
1, 4 ; cf. Jacqueline
Perpeuae
et de Flicit
suivi des Actes (Sources
Chrtiennes
417), Paris, Les ditions du Cerf, 1996, p. 190.

49.
Trevett,
Montanism,
op.
cit., p. 121-129.

208
KATHARINA
WALDNER
martyr (Mart. Pol. 19, 1-2)50. On note ici la concurrence avec

des groupes (pr- ?)montanistes51.
Le rcit du martyre de Poly
insiste
sur
le
fait
carpe
qu'un Phrygien du nom de Quintus se serait
port volontaire au martyre, mais aurait par aprs renonc (Mart.
Pol.Pol.
4) ; ceci n'aurait pas t conforme au modle de l'vangile.
L'arrestation, l'interrogatoire et la mort de Polycarpe sont ensuite
dcrits sur le modle de la Passion
de Jsus ; l'auteur accorde
son
texte presque le mme poids qu'aux vangiles. De mme que Poly

d'autres dsormais pourraient imiter
carpe aurait imit l'vangile,
son martyre (Mart. Pol. 19, 1). Manifestement, la tentative consiste
rattacher le martyre une pratique rgle de la lecture des
textes52. la diffrence d'Ignace
et de Paul, mais comme pour
est mise immdiate
Etienne, la qualit prophtique de l'vque
ment en rapport avec son martyre : le texte rapporte laborieusement
comment Polycarpe rve d'un oreiller en flammes et comment cette
vision s'accomplit
doit tre brl vif (Mart. Pol. 5, 2).
lorsqu'il
on peut dire que,

cette brve srie d'exemples,
sources non-montanistes,
la divination chrtienne, la
Pour conclure
dans
les
parole prophtique ou inspire et la prdiction de l'avenir sont soli

daires du rcit de la perscution et du martyre. La raison pour
laquelle la pense et le texte chrtiens des 1eret 11esicles tournent
autour des thmes du martyre et de la prophtie est que ces motifs
de
jouent un rle central dans le discours philosophico-religieux
La figure du martyr est caractrise
l'poque.
Comme
50.
entre
155
dans
et 160
me
le cas
semble
des
MartyriumMartyrium
Polykarp,
exacte
vraisemblable,
ubersetzt
und
erklart
est discute.
cf. Gerd
von
Une
date
Das
Buschmann,
Gerd
Buschmann.
Vtern 6), Gttingen

zu den Apostolischen
1998, p. 367-373.
on discute pour savoir s'il est possi
de la datation
incertaine,
(Kommentar
51.
la datation
d'Ignace,
la plus
par une marginalit
A cause
ble de parler
de montanistes
, cf. Gerd
Martyrium
Buschmann,
Polycarpi
4 und der Montanismus , Vigiliae Christianae, 49, 1995, p. 105-145 et

Boudewin
Montanism",
52.
"The
Dehandschutter,
Cf.
Theologicae
"Was
Ephemerides
Katharina
Martyrdom
Waldner,
of Polycarp
Lovanienses,
wir
and the Outbreak
75,
also
gehrt
Technik
der Krperdarstellung
Zur narrativen
wir auch euch...".
verkUndenverkUnden
et Felicitatis
Sanctarum
und der Passio
im Martyrium
Perpetuae
Polycarpi
in Barbara
Feichtinger
&
Helmut
Seng
d.,
Die
Christen
of
1995, p. 430-437.
und beriihrt haben,
und
der
K. G. Saur, Munich-Leipzig, 2004, p. 29-74.

Krper,
LES
MARTYRS
COMME
209
PROPHETES
le fait historique de l'excution publique rend

un rcit du martyre comme dernire apparition d'un
extrme ; nanmoins,
possible
sur la scne
de
publique. Comme le montre l'exemple
la
de
autoriser
une
l'ptre paulinienne,
position
marginal peut
d'un
le
droit
de
savoir du divin lui-mme
qui
s'arroge
parler
parole
marginal
situ au-del
de celui auquel ouvre le don largement rpandu de la

prophtie, et (encore) inaccessible. La position adopte par Paul, puis
celle des mta-interprtes
par Ignace, devient alors comparable
tels que Cicron, Plutarque ou Dion, tandis que le discours chrtien
lui-mme tente de se distinguer et de se dmarquer des sophistes .
Dans ce contexte, l'autorit au sein de la fraction chrtienne n'est
pas fonde directement sur la parole inspire, qui implique
mme une communication
directe avec le monde invisible.
elle
A ce
titre, le martyre de Polycarpe marque une nouvelle tape : ds lors

que l'autorit doit tre concentre sur la fonction d'vque, ce n'est
plus seulement la parole prophtique
que Paul, en ralit, remettait
en
en
tant
source
d'autorit
-, mais le martyre qui
dj
question
que
devient problmatique.
C'est de ce point de vue qu'il
autour
du
polmique
martyre volontaire53.
faut juger la
katharina.waldner@uni-erfurt.de
53.
Pour
l'histoire
sucht"sucht"
in der
der
alten
christlicherchristlicher
Martyrien,
Meyzaud
(Universit
(Erfurt)
Jrg Rupke
de mon texte.
de cette polmique,
Kirche.
Studien
Tiibingen,
de Constance)
et Nicole
Mohr
pour
Belayche
Christel
zur
Butterweck,
und
Darstellung
Siebeck,
1995.
"Martyriums
Deutung
- Je remercie
la traduction
de l'allemand
(Paris)
plusieurs
pour
friih
Maud
ainsi que
amliorations


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Les martyrs comme prophtes

et martyre dans le discours

1er et 11e sicles,

Martyrs as prophets. Divination and martyrdom

their own religious discourse;

they found it in the marginal

Revue de l'histoire des religions, 224 - 2/2007, p. 193 209

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un texte ponyme, Cicron donne, comme on le sait, une

il s'agit d'identifier, d'interprter et d'expliquer l'action

mais aussi avec lui3.

n'est intressant qu' la condition d'avoir affaire

Ble-Los Angeles, 2005, p. 79-104.

pas sous contrle

Potter, les dieux n'taient manifestement

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humain et ce simple fait faisait de la prophtie la fois le vecteur

propre conception de la vrit, depuis le rapport exhaustif qu'en fait

. Voir aussi Fritz Graf, La Magie

mystres , in ThesCRA III, op. cit., p. 81-82.

III, op. cit., p. 80-81.

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jugements tels que balkanisation des cerveaux (Paul Veyne) ou

Voir par exemple

1 & II, 1990

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sur la culture du 11esicle permettent de supposer, au contraire, que

manire indite, ou du moins avec une intensit nouvelle,

vecteur. L'apparition simultane

Il convient de prciser dans quel contexte culturel et politique se

en apparence strictement littraire est la manire

Vom Nutzen und

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avec l'Empereur lors des ambassades17.

scripturaire du discours religieux que nous venons

chacune des poleis ses mrites de conseiller philo

12). Chaque fois que des paroles de sagesse sont prononces, il

und die Gesellschaft.

op. cit., p. 32.

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Cela vaut galement pour les sophistes, philosophes et autres lettrs,

crits sur la divination

en gnral, et sur les oracles en

Ier ET IIe SICLES

Dans la littrature chrtienne des deux premiers sicles, le thme

, art. cit., p. 172-181.

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magie qui sert discrditer d'autres formes de communication

par exemple, dmasque la charlatanerie

brossant le tableau d'une vie de dbauche

dans le discours chrtien, les problmes et les strat

des rhteurs et des philosophes caractris par la paideia grecque.

comme des prophties de la vie et de l'action

2) Le problme de la hirarchie chrtienne qui se met en place

Tradition,Leyde, Brill 1987.

en est une belle

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la parole spontane de l'esprit et la ncessit d'une direction stable,

n'en est pas moins l'uvre de dmons qui simulent

op. cit., p. 146-150.

33. Nasrallah, ibid., p. 134 ; Trevett,Montanism, op. cit., p. 129-139.

34. Par exemple