Marie-Hlne Garelli-Franois

Ante ostium Thaidis - Devant la porte de Thas. Espace et

reprsentation dans l'Eunuque de Trence
In: Vita Latina, N177, 2007. pp. 2-18.

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Garelli-Franois Marie-Hlne. Ante ostium Thaidis - Devant la porte de Thas. Espace et reprsentation dans l'Eunuque de
Trence. In: Vita Latina, N177, 2007. pp. 2-18.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/vita_0042-7306_2007_num_177_1_1240

Ante ostium

Thaidis1

Devant la porte de Thas.

Espace et reprsentation dans
VEunuque de Trence.

toujours,
parce
Mnandre,
de
La
Plaute
destination
qu'une
ouDiphile
Athnes,
de
palliata
Trence
tait
ouqu'une
tait
Philmon2,
sans
conjuguait
l'adaptation
surprise:
palliata
mais
subtilement,
conduisait
c'est
parce
latine
toujours
que
d'un
le
etlaou
public
chaque
reprsentation
enplusieurs
terre
romain.
fois
grecque
selon
modles
d'une
Pasdes
et,seulement
comdie
grecs
presque
de

diffrentes, la proximit et la distance, l'altrit et la reconnaissance, le Mme

et l'Autre3. L'intrigue de UEunuque de Trence a pour dcor une rue d'Athnes :
cette rue est l'espace visible de la scne, le lieu de l'action en pleine lumire o
rien n'est dissimul aux yeux du spectateur. La rue, ou place publique, est une
convention spatiale. Ses dimensions sont en effet extensibles et elle renvoie
l'extrieur : la ville, le port, la campagne en sont des prolongements
que l'on ne voit pas. Il existe galement un ailleurs historique, qui appartient
au pass des personnages. C'est aux dialogues et aux dplacements des
qu'il appartient, par le biais de mentions brves (didascalies) ou de rcits, qu'il
revient d'largir l'horizon au Pire (le port o le jeune Chra sjourne comme
phbe), l'Attique (Sunium, le cap Sunion la pointe orientale de l'Attique, o
Chrmes demeure), la Grce et les les (Samos, Rhodes) ou l'Asie Mineure (la
Carie o le soldat Thrason a sjourn). Les travaux critiques consacrs la
morale, culturelle et idologique des auteurs dramatiques latins par rapport
l'hellnisme, ont produit des thses contradictoires, trop peu nuances parfois,
dont Gruen4 a pu tirer cette conclusion que l'tude isole des textes dramatiques
ne permet ni de parler d' anti-hellnisme flagrant de Plaute, ni de prtendre que
Trence prnait le philhellnisme politique d'une aristocratie romaine qu'il
ctoyait. L'alchimie est plus subtile : ces textes sont des dialogues destins faire
voluer, sur une scne, des personnages qui, en prenant vie, sont appels se
s'loigner, s'affronter, sans que leurs actes, leurs paroles ou leurs
puissent tre, isolment, tenus pour porteurs d'une idologie de l'auteur.

Il n'est donc pas question d'affirmer que le choix de Trence de situer l'intrigue,
rsolument, en Grce et seulement en Grce, en excluant, par exemple, toute
des lieux romains comme le faisait son prdcesseur Plaute5, tait un choix
li l'affirmation politique de son philhellnisme.
Il s'agit plutt d'un choix esthtique et culturel, celui d'un dramaturge soucieux
de situer l'intrigue dans le contexte raffin de la culture grecque, contexte
li au genre lui-mme6, dont Trence aurait souhait prserver, en quelque
sorte, la puret. Le parti pris, souvent rappel, de proscrire toute allusion des lieux
romains la manire plautinienne, est assez explicite : Trence vite de brouiller
le discours par des interventions du hic et nunc qui inscriraient l'histoire dans le
temps de la reprsentation. Ce dernier est clos, en principe, chez Trence, la fin
du prologue. Il s'agit de construire un univers cohrent, dont le caractre
est fortement affirm : les lieux sont transposables, la gographie imprcise,
le cadre universel. Cet univers grec est-il autre chose qu'une atmosphre, un cadre
conventionnel? Le lecteur moderne, priv de l'clairage de la reprsentation, est
en droit de s'interroger sur le sens du voyage auquel nous convie Trence.
s'organise cette gographie symbolique, la fois exotique et universelle pour
un Romain? Est-elle pose d'emble, dtermine-t-elle les personnages, leur
impose-t-elle des comportements, une circulation dfinie sur scne ou dans l'espace
cach du hors-scne? S'agit-il plutt d'une gographie subjective, qui s'labore
au fil de la reprsentation, au gr de la circulation des personnages et des lignes
complexes qui les font se croiser, se fuir, s'affronter, se dissimuler, pntrer dans
des espaces interdits ? En somme, l'espace scnique n'est-il pas construit seulement
l'issue de la comdie, lorsque les personnages se sont accords sur un partage
de l'espace et sur une circulation possible? C'est en ce sens que nous souhaitons
interroger YEunuque de Trence.

Un dsintrt pour la scne ?

La remarque n'est pas neuve selon laquelle7, contrairement Plaute, Trence ne
semble pas avoir compos ses comdies en fonction d'une reprsentation mentale
prcise de l'espace scnique et des mouvements de scne. L o Plaute multiplie
les didascalies, justifie sans artificialit les entres et sorties des personnages, se
livre, par le biais des personnages, des rfrences appuyes au dcor, Trence
omet les indications de mouvements de scne, oublie la cohrence entre scne et
hors-scne, nglige la prsence d'une porte ou d'une maison. UEunuque fournit
foison des exemples de ces maladresses qui confirmeraient l'ide d'une
de l'espace au profit de dialogues crits.
On rappellera brivement comment est structure la scne de YEunuque.
L'espace domestique, qui appartient au hors-scne, est clairement spar en deux
parties, les deux maisons, comme souvent dans la Comdie Nouvelle8. Il s'agit
d'une division intrieure de l'espace hors-scne qui, si elle structure effectivement

le texte comme dans bien des comdies grecques et latines, ne structure pas
l'espace scnique lui-mme : la scne ne porte que la marque extrieure de cette
division, sous la forme des deux portes. L'espace de la scne, qui est celui de
la rue, reste un espace ouvert tous, o toutes les rencontres sont possibles, o
l'on peut tout faire (mme banqueter ou se parer) : contrairement ce qu'on
a pu affirmer parfois, il n'est pas divis. Ainsi les jeunes gens peuvent-ils (dans
un hors-scne qui prolonge la rue) y rencontrer les jeunes filles, les esclaves
y affronter les parasites, les matres y morigner leurs esclaves, les courtisanes
donner rendez-vous leurs amants ou se prparer. Mme la jeune fille y parat,
une fois dans la partie non visible (en prolongement de cette rue lastique,
aux dimensions indfinies, de la Comdie Nouvelle9 ) et une fois (ce qui est rare
dans la Comdie Nouvelle pour la kor) sur la scne lorsque Parmnon fait sortir
les esclaves puis que Thas les fait entrer chez elle (en II, 2). Les deux portes
dissimulent deux espaces non scniques : la maison de Phdria (de son pre
Dma), et celle de Thas. J.-C. Dumont10 a dfini le schma pur de cette
partir du Pseudolus de Plaute, dont la problmatique spatiale, simple, est
reproduite dans bon nombre de comdies: il s'agit de faire passer la jeune fille
d'une maison dans l'autre, de la maison-prison dans la maison-refuge. Nous
sommes, avec Y Eunuque, dans un schma voisin (une jeune fille est protge
dans une maison, et passera dans l'autre la fin), avec toutefois des diffrences
sensibles.
La maison du soldat n'est pas reprsente sur scne : le troisime praticable du
dcor, que Y Eunuque n'utilise pas, pouvait tre masqu ou condamn11. Il s'agit
d'un lieu extrieur en prolongement de la rue : cette localisation place le soldat en
position marginale, conformment son rle pendant toute la comdie. Elle
d'loigner opportunment des parages de la maison de Thas les personnages
susceptibles de gner l'intrusion de Chra. Le hors-scne lointain se trouve,
en principe, gauche des spectateurs lorsqu'il s'agit de la campagne ou du port
(de l arrivent Chrmes, Dma, Phdria lors de son retour), et droite, lorsqu'il
s'agit du forum (d'o viennent Gnathon et Thrason). Or, dans YEunuque, la
du hors-scne lointain reste imprcise : nous ne savons pas o se trouve
la maison de campagne de Dma, ni la maison de la nourrice Sophrona et,
plus importante encore, rien ne nous est dit du lieu de rsidence de Chrmes :
il a une proprit Sunium mais peut galement venir d'une maison d'Athnes.
Tout au long de la comdie il se comporte toutefois en jeune homme de la
(celui que Pollux dsigne comme agroikos, le jeune homme rustique). Cette
origine rustique prend le pas sur l'origine gographique prcise : l'entre naturelle
de Chrmes se fait certainement par la gauche.
A maintes reprises, les dplacements entre scne et hors-scne restent confus ou
ambigus pour le simple lecteur. Au cours de la scne I , 2, Phdria annonce son
dpart pour la campagne (v. 197). Ce pourrait tre une didascalie interne indiquant
la sortie de scne d'un personnage. Mais la suite (v. 207) laisse entendre qu'il est
rentr chez lui et sort nouveau au dbut de l'Acte IL Le modle grec principal,

YEunuque de Mnandre, doit tre l'origine de l'omission. Tout passage d'un

Acte l'autre est clairement marqu, chez Mnandre, par un intermde choral,
mentionn dans les manuscrits, impliquant une scne vide d'acteurs. Or nous
savons que, dans la palliata, la division en Actes et scnes n'existait pas12, la
reprsentation continue tant de rgle. C'est, le plus souvent, une scne vide qui
correspond chez Trence aux fins de parties chez Mnandre, sans que cela
implique ncessairement un arrt dans le temps de la reprsentation. Trence a
repris la division de Mnandre sans ajouter la prcision attendue par un lecteur
sur la destination de Phdria en I, 2 et sur son retour en 11,1. La mise en scne
donnait l'clairage indispensable : Trence choisissait-il la reprsentation continue
en maintenant Phdria dans la rue13 ou laissait-il une scne vide (meuble ou non
par un intermde musical) ? L'absence de prcision relve moins de la ngligence
que de pratiques scniques implicites sur lesquelles nous ne sommes que
informs. On s'interroge galement pour savoir si, en IV, 1, la servante
Dorias rentre chez Thas avec les bijoux (v. 628). On constate toutefois qu'elle
ignore au v. 656 ce qui s'est pass l'intrieur. Il faut par consquent supposer
qu'elle reste dans la rue pendant les scnes qui suivent, mme si elle reste muette,
comme si Trence l'avait oublie pendant toute une srie de scnes14. Une fois
encore, les dplacements du personnage doivent tre logiquement dduits d'une
lecture attentive du texte. Est-ce la rfrence au modle qui explique aussi une
omission importante de l'Acte III? L'esclave Parmnon cesse de s'exprimer au
v. 495, puis reste silencieux jusqu'en V, 4. Sa sortie de scne et sa destination ne
sont pas mentionnes. Il ne rapparat que deux actes plus loin, lorsqu'il sort
de chez Phdria. Il y est rest pendant tout le temps de l'action principale (le viol
de Pamphila par Chra), sans nouvelle de ce qui se passait sur scne. L'intention
dramatique est claire : seul ce maintien l'intrieur peut prparer la vengeance de
Pythias. Parmnon, devenu inutile ce moment de l'intrigue, semble lui aussi
oubli par le dramaturge en III, 2. Trence a pourtant soin d'achever d'autres
Actes sur une srie de justifications prcises de toutes les sorties de personnages.
C'est le cas de l'Acte IV qui se termine sur une scne encombre, regroupant
Thrason, Gnathon, Sanga, Chrmes, Thas et plusieurs personnages muets
pour l'assaut de la maison de Thas. Tous se retirent progressivement,
avec ralisme. Cette scne de stratgie est issue du modle secondaire, le Colax
de Mnandre, dont le ton et la vivacit sont sans doute l'origine du choix de
contaminatio d'un modle par l'autre. L'importance des dplacements, des jeux de
scne et de l'espace dans ce passage mouvement explique l'attention apporte aux
indications scniques. Trence y fait preuve d'une matrise de l'espace qui nous
incite une prudence de jugement.
On trouve souvent mentionne, comme un exemple caractristique d'inattention
de Trence aux ncessits de la reprsentation, la contradiction entre le
de Chrmes en III, 315, qui voque une premire visite Thas, et
de Thas en I, 2, selon laquelle il n'est pas encore venu16. La seule hypothse
envisageable est que Trence situe une premire entrevue lors d'un intermde

conventionnel entre deux Actes. Le rcit de l'entrevue fourni par Chrmes laisse
entendre que Thas a reu le jeune homme chez elle : il prcise d'ailleurs qu'il ne
viendra pas une troisime fois (non hercle ueniam tertio, v. 530).
Le seul moment possible se situe la fin de l'Acte I (Thas dit au v. 205 qu'elle
rentre attendre Chrmes17). Les remaniements imposs au modle grec sont
l'origine de ce relchement de la logique dramatique, mais il est tout
aussi probable que Trence faisait confiance aux conventions scniques et qu'il a
souhait conserver la premire venue de Chrmes son statut d'vnement narr
(ou simplement voqu). Lors de cette premire visite, Chrmes a en effet pass
la porte de Thas. Or la circulation des personnages sur scne, telle que Trence a
souhait la construire, laisse la porte de Thas les personnages masculins. Les
rgles qui rgissent les dplacements des personnages ne sont modifies qu'aprs
la scne centrale du viol, moment-clef dans l'organisation de l'espace scnique et
du hors- scne. Comme nous le verrons, il s'agit d'une incohrence logique plus
que d'une erreur concernant les mouvements scniques.
Ds l'ouverture de la pice, Phdria est en situation d'exclusus amator
(l'amoureux la porte)18, situation qui implique, en comdie, une scne de
paraclausithyron (la plainte devant la porte ferme). Commune dans la Comdie
Nouvelle, elle donne lieu aux jeux les plus extravagants, multipliant les
concrtes au dcor, notamment la porte. Les portes plautiniennes {fores,
ianua, ostium) sont dotes d'une vie propre qui les mue en personnages comiques.
G. Mazzoli19 leur consacre un savoureux article qui les peint visibles, bruyantes
(le sonitus est fondamental), dangereuses20, vivantes en somme. Le Curculio
sur une scne dont la situation de dpart est voisine de celle de l 'Eunuque :
un jeune amoureux se rend auprs de sa belle. L'esclave Palinure tente de le
aux convenances et la morale. Pour ce faire, il parodie son matre au cours
d'un dialogue du plus haut comique dont la gentillesse et la discrtion de la porte
sont les thmes21. Ce dialogue entre le matre et l'esclave perd son pittoresque
dans le dbut de Y Eunuque : la matrialit de la porte y est oublie. L'expression
privilgie les verbes de mouvement (redeaml egreditur) ou le vocabulaire de
l'exclusion: exclusio (v. 88), excludere (4, 98, 159) sans que la porte elle-mme
s'impose comme la barrire franchir que l'on frappe ou laquelle on s'adresse.
La grande scne de l'assaut ( IV, 7) ne donne pas non plus lieu une mention
concrte de la porte, que personne ne franchit finalement. Tout au plus est-il
de la maison (aedes, v. 773 ; 784). Lorsque Chrmes se prsente la porte
de Thas, il frappe certainement, comme l'indique la formule traditionnelle:
heus, heus, ecquis hic ? 22, mais Trence vite toute rfrence l'acte de
ce qui apparat comme un refus affirm des broderies plautiniennes sur
le thme des coups. Une seule scne, sur laquelle nous reviendrons, confre la
porte de Thas le statut d'lment concret du dcor, susceptible de donner lieu
des jeux de scne : en II, 2, le parasite Gnathon passe sans difficult, sous le nez
de Parmnon rest dehors, la porte de la courtisane. L'esclave, dpit, le menace
en ces termes :

Qui mihi nunc uno digitulo fores aperis fortunatus,

Ne tu istasfaxo calcibus saepe insultabis frustra.
Toi qui as la chance d'ouvrir aujourd'hui cette porte sous mon nez simplement avec ton
petit doigt, je ferai que, bien souvent, tu y cognes coups de pied sans rien obtenir.
Au seuil de la maison, les deux personnages s'affrontent pour la matrise du
passage entre la rue et la maison de Thas, c'est--dire entre l'espace scnique
et le hors-scne soigneusement clos, dont Thas reste, pendant toute une partie
de la comdie, la seule matresse. C'est une confrontation de statuts, traduits
en termes d'espace, que le spectateur assiste.

Espace et statut social.

Comme dans toute comdie latine, les personnages de Y Eunuque ne sont pas
libres de leurs dplacements. Jusqu' l'acte III, la porte de Thas reste ferme,
si bien que les personnages masculins sont presque tous la porte de Thas.
Phdria accepte de se retirer pendant deux jours pour laisser la place un autre
amant, le soldat. Trs vite, d'autres raisons en justifieront la clture tous les
personnages masculins. La porte doit protger la jeune Pamphila de tout contact
susceptible de faire chouer le plan de Thas : toute atteinte la virginit de la
jeune fille lui terait en effet sa valeur d'change23. Aussi le soldat n'est-il plus
autoris entrer pour revoir ou reprendre Pamphila, et Chra doit-il ruser pour
passer la porte interdite. Chrmes, invit, repart sans entrer cause de l'absence
de la matresse des lieux, tandis que Parmnon, esclave de la maison voisine,
n'a aucun droit d'accs : il reste ante ostium Thaidis tout au long de la pice.
Il n'entre pas la fin. La situation de Chra est spcifique de ce point de vue :
la violation de l'espace clos de la maison voisine le met la porte de la sienne
propre, le contraignant errer et se dissimuler, dguis en eunuque pendant
une partie de la pice. A tous ou presque, la ou les portes rsistent, sans opposer
toutefois aux personnages la rsistance concrte de leur bois. Deux personnages,
pourtant marginaux, circulent plus librement que les autres pendant toute la
partie : il s'agit du parasite Gnathon et de la courtisane Thas qui exerce une
tonnante matrise sur les dplacements des autres personnages. La situation est
surprenante.
Nous citions prcdemment la scne qui voit s'affronter, sur le seuil de Thas
(11,2), le parasite Gnathon et l'esclave Parmnon. Il n'est pas indiffrent que, dans
une situation de clture aussi hermtique, le parasite soit autoris par l'auteur
passer la porte. Ce personnage, que son statut social classe parmi les marginaux,
bnficie chez Trence d'un statut particulier. Chez Plaute, l'esclave, auquel son
statut vaut rgulirement des coups, a tendance s'assimiler la porte plutt
qu' celui qui franchit le seuil24 tandis que le parasite a pour mtier de passer les
portes. Un passage des Bacchides (573-586) fournit ce que G. Mazzoli nomme
avec humour la didattica del motivo en confrontant, devant une porte, l'esclave
et le parasite : le parasite entreprend de donner l'esclave une leon comique

d' ouverture de porte. La diversit de traitement du personnage du parasitus

dans la palliata ne permet gure toutefois de dfinir des constantes du rle. Plaute
propose diverses interprtations, selon que le parasite russit ou non entrer
dner: dans les Captifs (v. 830-895), le parasite Ergasile russit, par l'usage du
logos, convaincre le matre Hgion de lui laisser la place. Il pntre ainsi,
comme il le souhaite, dans la maison du vieillard. Mais si l'ouverture des portes
fait, en principe, partie de son mtier, Plaute se complat, plusieurs fois, le
laisser, penaud, la porte : Pniculus dans les Mnechmes voit son dner lui
chapper pour avoir laiss filer Mnechme I et Glasime dans le Stichus n'a plus,
la fin de la comdie, qu' aller se pendre aprs son chec. Trence ne met en
scne que deux parasites, bien diffrents l'un de l'autre, mais jouissant tous deux
d'une tonnante libert d'action : Phormion et Gnathon. Le statut de marginal en
qute d'intgration, susceptible d'obtenir, comme la courtisane25, une
de sa situation, justifie sa libert de circulation. Dans V Eunuque,
la profession de foi du Gnathonicien (11,2) dcrit la mthode de passage du
seuil des demeures : en change de services, on le salue, on l'invite dner, on
lui souhaite la bienvenue26. Le parasite Gnathon est toujours pourvu d'une
d'change de valeur27: lorsqu'il passe le seuil de Thas, c'est parce qu'il
amne Pamphila. L'change auquel il va procder de la part du soldat lui ouvre
la porte. Lorsque, dans la scne finale, il est accueilli dans le groupe des jeunes
gens, c'est--dire intgr, comme Thas bien que sur un mode bien diffrent,
(recipimus, nous t'accueillons lui dit Phdria), il livre en change comme
cadeau le soldat lui-mme :
pro istoc, Phaedria et tu Chaerea
Hune comedendum uobis propino et deridendum28 .
Il faut donner l'expression pro istoc le sens de en change , qui rapproche
Gnathon de Thas : elle aussi obtient son intgration comme cliens contre un
La conqute de l'espace est, concrtement, lie ces changes. Leur libert
de circulation, associe une apparente matrise de l'espace, est conforme aux
catactristiques des types comiques tels que Trence les rinterprte dans le cadre
de sa socit idale, pour reprendre les termes de G. Cupaiuolo29. Les
disposent chez lui d'une tonnante libert de dcision et de mouvement.
Thas en est, avec la Bacchis de YHcyre, une illustration frappante. L'objectif
social qu'elle poursuit, trouver un patronus en change de services, influe sur le
droulement de l'intrigue et rgle les dplacements des autres personnages, ceux
de Chrmes et de Phdria en particulier, dont elle dcide plusieurs reprises. Ellemme se dplace librement, sans avoir rendre de comptes : elle se rend chez le
soldat pour dner, alors mme qu'elle doit recevoir Chrmes pour une raison
Thas est une courtisane indpendante qui bnficie d'un patrimoine propre.
Elle peut aspirer une reconnaissance sociale et une intgration au titre de cliens
de la famille de son amant. Dans l'organisation sociale que propose Trence, le
satut du parasite est proche de celui de la courtisane. Le Gnathon de V Eunuque
jouit d'une grande libert de parole et de mouvement comme il le proclame dans

son monologue sans scrupules sur le mtier de parasite. Le parasite Phormion,

dans la comdie qui porte son nom, bnficie d'une libert d'action plus grande
encore, mme si les deux parasites diffrent profondment dans leur caractre :
Phormion est nuanc (il fait preuve de bont et de gnrosit), Gnathon est un
personnage plus caricatural, introduit des fins comiques partir d'un modle
secondaire.
Pendant toute la premire partie, jusqu' la scne III, 2, les personnages se
rpartissent donc en deux catgories : ceux dont la circulation parat libre et qui
dcident parfois des dplacements des autres (Thas et, accessoirement, Gnathon,
qui introduit la jeune Pamphila), et ceux dont les dplacements sont
dpendants (Phdria, Chrmes, le soldat Thrason, Pamphila, Chra). En
I, 1, Phdria a t exclu puis rappel par Thas (exclusif, revuocat: redeam ?)30.
Sur sa demande, il se rendra la campagne pendant deux jours. Chrmes ne se
prsente chez Thas en III, 3 que pour avoir t mand : misit porro orare ut
uenirem serio31, constate-t-il. La venue de Thrason puis la remise de Pamphila
sont le rsultat du plan d'action que Thas expose Phdria en I,232. Chrmes
n'entre chez le soldat que parce que Thas en fait la demande (v. 619). Sommesnous, pour autant, autoriss conclure que tel est rellement le rapport que Trence
souhaite tablir entre l'appartenance sociale et les dplacements des
sur scne? Les plus libres d'action sont en apparence les bnficaires du
parasitisme urbain dont parle G. Cupaiuolo. Les pripties, puis le dnouement,
viennent contredire la situation de dpart, qui quivaut, en l'tat, un
de l'ordre social.

La confrontation des points de vue : espace intrioris, espace vcu.

Une comdie de Trence ne fournit, d'emble, aucune donne dfinitive. On
ne se bornera pas rappeler que les prologues se refusent toute rvlation
d'anticiper sur le dnouement33. Le caractre des personnages n'est pas
non plus dfini d'emble mais se construit, au fil de la pice, par confrontations
successives, qui conduisent le lecteur sur la voie de l'une des vrits dvoiles
par la pice. Dans YEunuque, Thas fait l'objet de portraits extrieurs parfois
contradictoires : celui, subjectif et plein de rancur, de Phdria, (v. 70- 76 :
elle est sce lesta) ; celui, plein de fielleuse sagesse, de Parmnon qui d'abord
la dpeint comme une courtisane hypocrite et ruse (v. 67-70) puis l'assimile
ces courtisanes vulgaires, faites d'apparences, sans hygine et sans tenue (v 923940). Chrmes, mand par Thas sans saisir ce qu'elle veut de lui, se laisse aller
au soupon. Selon lui, elle se comporte astucieusement (astute, v. 509), elle a
trouv un prtexte (causant ...repperit) et lui prpare un mauvais tour (dolo
malo, v. 515). Bien que Chrmes ne le mentionne jamais, son statut de la
est en cause. Le dramaturge joue sur la perception traditionnelle du
: ces portraits extrieurs sont progressivement confronts l'image que
la courtisane fournit elle-mme en apart ou au cours de ses monologues. En I,

2, elle s'inquite de la raction de Phdria (v. 81-83) puis, la fin de la scne,

voque clairement la mprise dont Phdria est l'objet : il la juge d'aprs le
des autres femmes (v. 197-206) : ex aliarum ingeniis nunc me iudicet34. La
perception de son caractre volue jusqu' ce que vrit intrieure et vidence
sociale finissent par concider : en IV, 6, Chrmes comprend son erreur, en V, 2,
Chra la prend pour patrona (v. 887) et en V, 9 la dclare bienfaitrice (fautrix
familiae, v. 1052). L'espace dans VEunuque, est construit selon le mme
de confrontations successives . Il faut admettre que la structure de l'espace
n'est pas donne, mais sujette interptation : en somme, l'espace scnique
et le hors-scne se construisent, comme les personnages, au fil des dialogues.
Dans le cas de la perception de l'espace, le procd est plus complexe et plus
nuanc.
Dans la scne de dpit jaloux que se joue Phdria la porte , c'est le point
de vue du jeune amoureux qui s'exprime. Sa situation subjective d'exclusus est
confronte, au fil du dialogue, aux points de vue successifs de Parmnon, puis
de Thas. Ce traitement n'est pas une ngligence de l'auteur mais un choix dramaturgique. La mise la porte est intriorise. Thas ne considre pas Phdria
comme exclusus mais comme associ son projet. Elle expose sa vision des
: il s'agit d'une concession de deux jours : biduom I saltem ut concdas solum35.
Elle propose au jeune homme d'entrer (v. 87) tandis qu'il continue d'voquer,
avec une amre ironie, la porte (fores), comme toujours ouverte (v. 89). Ce n'est
pas la porte qui est au centre des proccupations mais la perception symbolique
d'un espace domestique dont le partage reste ambigu. En confrontant les points de
vue, Trence nuance au fil des scnes ce qui apparaissait au dpart comme une
situation hermtique. Phdria pourrait tre libre d'entrer: Thas demande son
consentement.
On lit dans Y Eunuque d'autres exemples intressants de perceptions subjectives
de l'espace fondes sur des ambiguts d'interptation ou sur un refus de partager
la perception de l'autre. Prenons un exemple tir du hors-scne lointain, voqu
dans le rcit de Thas. Au cours de la premire vraie scne d'exposition (I, 2), la
courtisane construit la gographie de l'intrigue : elle dessine une carte o elle place
le lieu de ses origines (sa mre tait de Samos et habitait Rhodes), celui des
origines de Pamphila (l'Attique et, plus prcisment, Sunium), elle retrace les
voyages du soldat d'Athnes en Carie, puis Rhodes et de nouveau vers Athnes.
Elle esquisse enfin le priple de la jeune fille jusqu' Athnes galement. Ce rcit,
qui fait converger toutes les directions vers l'ici et maintenant d'une Athnes
rduite l'espace scnique, n'est pas encore garanti par une autorit extrieure,
qu'il s'agisse d'un dieu ou du personnage traditionnellement porteur des signes de
reconnaissance. Une fois l'espace de l'intrigue dlimit par Thas sans garantie
d'objectivit, Phdria fournit, sous la forme d'une mimsis commente plus tard
par Quintilien36, un rsum ironique et souponneux, qui propose une autre vision
de la structure spatiale. C'est une gographie du hic et nunc, celle de la scne,
qu'il oppose aux lieux lointains voqus par la courtisane :
10

Aut ego nescibam quorsum tu ires ! Paruola

Hinc est abrepta, eduxit mater pro sua,
Soror dicta, cupio abducere ut reddam suis. . .
Nempe omnia haec nunc uerba hue redeunt denique :
Ego excludor, Me recipitur! (...)37
Les noms de lieux ont disparu (seul subsiste un vague hinc), comme si ailleurs
et exotisme allaient de pair avec affabulation. Pour Phdria, l'espace s'organise de
fait autour d'une porte qu'il ne mentionne pas mais qui le proccupe, alors que
l'expos complexe de Thas dessinait un espace pr-structur par un pass et des
histoires convergentes.
Chra est galement prisonnier d'une interprtation partielle et errone de
sa situation spatiale. La scne II, 3 le montre pris au pige de sa poursuite de
Pamphila, dont il cherche vainement retrouver la trace. Adulescens encore sans
repres, il erre. Son errance est la fois sociale et symbolique, comme cela a
t dmontr. Chra est un phbe, que son statut, transitoire, place en tat de
passage . (Cette situation changera lorsque la reconnaissance de Pamphila sera
effective). Il ne devrait pas se trouver l, mais rentrer au Pire o ses compagnons
l'attendent38 pour faire un dner par cot, comme l'explique Antiphon en III, 4. Il
erre, de fait, de la scne II, 3 (v. 292) jusqu'en V, 2, au moment o Thas l'invite
entrer chez elle pour attendre Chrmes et la reconnaissance de Pamphila.
tout ce temps, son costume d'eunuque l'a exclu. Le dialogue ne mentionne
jamais une exclusion de fait : Chra s'interdit toutes les portes, commencer par
celle de sa propre maison (v. 610) :
Perii, nam domo exulo nunc. Metuo fratrem
Ne intus sit; porro autem pater ne rure redierit iam39.
Les craintes de Chra sont fausses : son frre est la campagne, et son pre
Dma ne rentrera, lui aussi, de la campagne, qu' l'Acte V. C'est le costume
d'eunuque, qui, en muant Chra en tre hybride, mi-masculin, mi-fminin, le
maintient dehors. La porte devient un seuil, une limite psychologique, sociale,
plus qu'un lment du dcor qu'il conviendrait de forcer ou d'amadouer.
Cette limite n'est pas concrte, la porte ne s'oppose pas aux personnages comme
un barrage : ces derniers s'interdisent de la franchir en fonction de ce qu'ils
trouver derrire, c'est--dire finalement, du droit qu'ils s'accordent ou non
de passer le seuil. La relation comique qu'entretient le soldat avec les portes mrite
quelques mots. Victime de sa btise, il veut interdire sa porte Chrmes qu'il
prend pour un rival, et pour la mme raison, prtend forcer celle de Thas, ce qui
ferait chouer tous les plans de la courtisane. Il reste donc marginal du point de
vue des dplacements scniques : il marche pour ainsi dire contresens pour les
besoins de la farce.
La comdie met en scne un renversement de situation, par le biais d'une
de la structure de l'espace scnique et des dplacements. Si la comdie
s'ouvre, en effet, sur une situation la porte de Thas, elle se termine sur le
franchissement du seuil de la courtisane par un groupe des personnages masculins,
11

comme la consquence logique du dnouement : ite hac, l'un des derniers mots de
la comdie, indique ncessairement leur entre chez Thas, dans l'espace du horsscne dsormais partag. Le seuil franchi signale la fin de la comdie. Entre temps,
c'est devant la porte de Thais, que se fomentent les ruses et que se succdent
espoirs et angoisses jusqu'au moment-clef de l'entre en lice du jeune Chra
dguis en eunuque.

L'entre du faux eunuque : un renversement de l'organisation spatiale.

C'est l'intervention de l'esclave Parmnon qui, par la ruse, bouleverse
spatiale en faisant passer Chra, dguis en eunuque, d'une maison
Ce passage est attendu dans toute comdie latine : il constitue l'un des points
forts de l'intrigue. Les volutions des personnages ont contribu, jusque-l,
l'espace domestique du hors-scne en deux espaces qui opposent masculin et
fminin, citoyennet (Dma, Phdria, Chra) et marginalit (la maison de Thas
n'abrite que des courtisanes ou des esclaves en dehors de Pamphila). Dans la
maison de Phdria, le spectateur voit entrer et sortir: Phdria lui-mme, l'esclave
Parmnon, Chra, puis Dma. La porte n'en est pas mentionne : il s'agit d'un
espace certes ferm, mais les dplacements des personnages ne le dfinissent pas
comme un seuil franchir. La maison de Phdria ne parat pas revtir un sens
symbolique particulier et n'apparat pas, d'emble, comme le lieu convoit. Bien
au contraire, Phdria ne souhaite plus sjourner dans ce lieu trop proche de la
demeure de Thas et se retire la campagne. Dma a dlaiss sa maison de
ville pour les plaisirs de la campagne, et Chra est, en principe, au Pire comme
phbe. Parmnon est le seul occupant permanent de la maison, qui ne sera de
nouveau habite qu' la fin. L'intrt de la premire partie se concentre, en
sur la maison de Thas, objet de tous les dsirs. C'est l'espace fminin, espace
intentionnellement et soigneusement clos, soumis une vigilance constante.
Pendant le rcit de son exploit, Chra voque les recommandations de
Thas :
Edicit ne uir quisquam ad eam adeat, et mihi ne abscedam imperat
in interiore parte ut maneam solus cum sola40.
Au-del de tout ce qui peut tre dit sur la protection de la jeune Pamphila, kor
dont le dramaturge ne pouvait pas se permettre de modifier le statut traditionnel
sans contrevenir aux lois de la Comdie Nouvelle, au-del galement de
judicieuse que l'on a pu faire de cette scne comme une scne de mariage
rituel, au cours duquel sont accomplis tous les gestes rituels du mariage Rome41,
on insistera sur le fait que la maison de Thas reste inaccessible parce qu'elle
renferme et protge l'objet d'change qui vaudra Thas un protecteur, c'est-dire une amlioration de sa situation sociale : plusieurs reprises au cours de
la pice, Thas rappelle qu'elle recherche un patronus et espre l'obtenir en
change de la restitution de Pamphila sa famille. La jeune Pamphila joue peuttre ce rle d'objet d'change depuis le dbut dans l'histoire de la famille de
12

Thas : rien n'est dit des intentions de sa mre qui l'leva, quoiqu'on ait suppos
que la mre de Thas exerait dj le mtier de courtisane et que ce type
de la part d'une courtisane n'tait sans doute pas gratuite. Mais le
intress de l'oncle de Thas est sans ambigut. En violant l'intimit de
la demeure de Thas, dguis en personnage sexuellement ambigu, Chra porte
atteinte au dessein d'intgration sociale de Thas et d'amlioration de son statut.
Son intrusion, soigneusement mise en scne dans un rcit qui a choqu bien des
critiques, a pour effet dramatique le bouleversement de la structure spatiale
par Thas.
On observe donc une partition de la comdie en trois temps clairement
par un franchissement symbolique de la porte dans une scne explicite, o
les dplacements des personnages sont clairement matriss par le dramaturge.
Avant le viol, Thas rgle les dplacements des personnages et dlimite les
Pendant le viol, Chra prend possession de l'espace intrieur dont il
la structure et le sens : l'espace domestique perd alors sa vocation protger
un objet d'change dsormais sans valeur42 : v. 868-871 :
ita conturbasti mihi
Rationes omnes ut eam non possim suis,
ita ut aequom fuerat atque ut studui, tradere
Vt solidum parerem hoc mihi beneficium, Chaerea.
Aprs le viol, la maison de Thas perd son statut de sanctuaire protecteur :
Thas ouvre sa porte successivement Chra (v. 909) puis Chrmes (v. 917,
Phedria dit Chrmes et Sophrona : ite intro). Les hommes finiront par y
ensemble {ite hac). Parmnon restera la porte o il sera, de surcrot, puni
par une vengeance de Pythias. mais, s'il est vrai que Parmnon apparat comme
un prtentieux peu habile (1,1 ) et qu'il s'effraie de sa ruse aussitt qu'il l'a
il conserve en partie le rle de l'esclave meneur de jeu plautinien. Le
de l'intrigue a pour origine un conflit pour l'espace entre Parmnon et
Thas. Cela se traduit par les menaces que l'esclave adresse Gnathon en II, 2.
L'esclave trentien ne parvient pas toujours ses fins, mais reste le moteur de la
ruse, comme le montre D. Gilula43. Dans YEunuque, Parmnon parvient
l'organisation de l'espace fminin, au point qu'aucun retour en arrire ne
sera possible. Il convient donc de nuancer la remarque commune selon laquelle
les esclaves de Trence seraient systmatiquement en chec.
Quel sens donner alors ce dnouement qui voit trois personnages masculins,
Gnathon, Chra et Phdria, s'entendre pour une intgration du parasite, puis,
l'insu de la courtisane elle-mme, pour un partage de Thas entre ses deux amants,
dont l'un ne parat pas dsir? Selon S. Goldberg44, Trence philosopherait sur
l'incapacit de l'homme tre indpendant : Thais imiterait Gnathon en sacrifiant
son indpendance pour sa scurit, puisque le dnouement marque la victoire du
parasite. Il n'est pas certain, de fait, que Thas perde son indpendance comme
S. Goldberg : l'indpendance est acquise par rapport un leno. Or de ce
point de vue, Thas reste une courtisane indpendante. Si nous admettons que les
13

dplacements scniques et les divisions de l'espace constituent un fil conducteur,

nous sommes conduits une double conclusion. D'une part, l'intrigue aurait pour
but le partage d'un espace auparavant indivisible et devenu inaccessible : l'espace
essentiellement fminin qu'est la maison de Thas. Cette dernire perd, par la mme
occasion, sa matrise de l'espace scnique. La comdie renverse la situation de
supriorit apparente de la courtisane sur les jeunes gens et restaure la matrise des
adulescentes
de
bonne
naissance.
Comme
le
souligne justement
L. P. Smith45, la victoire finale des jeunes gens et du parasite sans scrupules qu'ils
accueillent dans leur grex, n'est pas une victoire de la morale. C'est la
d'un ordre social caractristique de la vision trentienne de la socit :
la courtisane obtient le statut de cliens tant convoit en change du partage de
l'accs sa maison, c'est--dire de son maintien comme courtisane. On
comme le laissent entendre plusieurs pices de Trence, que l'amour de
Phdria n'aboutira jamais au mariage46. Ses relations avec Thas resteront donc
autorises jusqu'au moment o il prendra une pouse. D'autre part, la comdie
nous a placs devant un leurre. Le voile n'est lev qu' la fin, pour rvler que la
destination relle, seule destination souhaite et souhaitable de fait, n'tait pas
la maison de Thas, mais bien celle de Phdria: c'est la maison de Phdria que
Pamphila rejoindra aprs le dnouement, c'est celle de Phdria que Thas
sans le savoir en cherchant changer Pamphila contre une amiti protectrice.
Il semble donc lgitime de s'interroger sur la pertinence des raisonnements
sur la psychologie des personnages ou sur les intentions morales de l'auteur.
De fait, ni l'amour jaloux et indfectible de Phdria, ni la fracheur et la
du jeune Chra ne donnent le ton de ce dnouement loign des valeurs
de gnrosit et de respect d' autrui dont Thas serait porteuse. Ce sont les relations
sociales qui dterminent l'appropriation de l'espace : la courtisane et le parasite
sont accepts et intgrs, tout en restant en situation de dpendance, tandis que les
matres conservent la matrise de l'espace social. L'ordre final aboutit un
qui ne heurte pas les traditions, tout en orientant Yhumanitas non pas dans
un sens moral, mais bien dans un sens social.
Marie-Hlne GARELLI
Universit de Toulouse II

ADNOTATIONES
Citation lche de Y Eunuque, v. 267. L'expression ante ostium Thaidis n'est pas acceptable
mtriquement : les diteurs corrigent gnralement en ante ostium Thainis. J. Barsby
U.P. 1999) propose ante ostium hic astare.
La tradition nous a transmis les noms de soixante auteurs comiques de cette priode. Plaute
et Trence ont puis leurs modles chez plusieurs d'entre eux. Les plus importants furent
l'Athnien Mnandre (342- 290 av. J.-C. environ), et quatre autres auteurs non athniens :
Alexis de Thurium (Italie du sud), Philmon (de Cilicie ou de Sicile), Diphile (de Sinope) et
Apollodore de Carystos (modle de deux comdies de Trence, YHcyre et le Phormion).
14

3 Cf. R.L. Hunter, The New Comedy of Greece and Rome, Cambridge, 1985, p. 22-23.
L'altrit, l'tranget des personnages, des costumes, des murs reprsents sur scne
font partie des rgles du jeu comique. Chez Plaute, les rfrences l'altrit sont
avec une intention comique. Chez Trence, cette altrit est attnue. L'atmosphre
grecque est significative d'un choix culturel et littraire de raffinement. Les allusions
ou contemporaines sont gommes au profit d'une internationalisation des
rfrences.
4 Sur le sens nuanc des allusions plautiniennes aux Grecs et la vie grecque, cf., entre
autres, la mise au point historique d'E.S. Gruen, Studies in Greek Culture and Roman Policy,
Leide, 1990, chap. IV Plautus and the Public Stage, p. 124-157. L'analyse dtaille
des rfrences conclut une distance de Plaute et un usage constant de la drision qui
de voir en lui un sectateur de Caton ou un moraliste svre.Cf. la conclusion p. 157 :
Plautus is not intent upon delivering a message, whether moral, political, or philosophical.
The dramatist's ear is attuned to public attitudes and sensibilities : to Greek impressions of
Romans and Roman 's of Greeks, to the heady welcome of Greek culture in Rome and the
corresponding uneasiness and rsistance to it. Plautus touches the essence of those attitudes
and, through the mdium of mockery, maintains a safe and sardonic distance. Les choix
de Trence font l'objet d'une interprtation novatrice dans un autre ouvrage, Culture and
National Identity in Republican Rome, Ithaque/New- York, 1992, p. 210-221. C'est le choix
esthtique d'lgance et de raffinement opr par Trence, son got pour la culture
qui le firent choisir par les nobiles pour des reprsentations aux ludi funbres de
Paul-Emile.
5 Plaute n'hsite pas faire allusion des coutumes romaines et des lieux familiers
son public. Cf. G. Duckworth, The Nature of Roman Comedy, Princeton, 1952 : on
l'Apulie (Miles Gloriosus 648), Capoue (Rudens 631), Sarsina et l'Ombrie (Mostellaria,
770), il est question du Capitule ( Curculio, 269), du Vlabre ( Captifs, 489)... Dans les
comdies de Trence, les allusions des lieux ou faits de civilisation romains sont vites
et, quoi qu'il en soit, jamais clairement identifiables (cf. Hunter, op.cit., p. 23). Mais Trence
vite galement l'accumulation des rfrences gographiques grecques. On cite souvent
l'exemple de Y Heautontimoroumenos (v. 63) : l'expression in his regionibus correspond,
dans l'adaptation de Trence, une ville attique sans doute inconnue du public romain.
6 Selon Hunter (op. cit. p. 23), le souci de prserver l'authenticit grecque de la Comdie
serait aussi l'une des raisons du dclin de ce genre qui se serait fig.
7 Cf. G. Duckworth, op.cit., p. 120-121. : Trence semble moins attentif que Plaute aux
scniques par difficult visualiser les mouvements de scne.
8 Cette structure, banale, caractrise la Comdie Nouvelle. Elle a donn lieu aux
les plus labors. Cf. Duckworth, op.cit. p. 83 ( quelques intrigues reposent sur une
seule maison; plus rcemment, Anne Ubersfeld, Lire le Thtre, 1982 (2me d.), p. 170,
a thoris cette structure comme deux espaces dont le fonctionnement est binaire (en
l'un avec l'autre) mais qui ne sont pas homothtiques l'un l'autre.
9 Cf. G. Duckworth, op. cit., p. 122 : Furthermore, we are justified in looking upon the scne
represented by the stage not merely as the space in front of two or three houses, but as a much
larger area, a street of indefinite length. Les personnages peuvent y tre proches sans se voir,
ils peuvent parler sans tre entendus de l'autre.
10 J.-C. Dumont, L'espace plautinien : de la place publique la ville , Pallas 54, 2000, p. 103
112.
11 Ce troisime praticable symbolise une troisime maison dans certaines comdies de Plaute,
comme le Miles Gloriosus, le Pseudolus, les Bacchides, le Curculio.
15

12 La division en actes dans les ditions modernes n'est qu'une convention dpourvue de sens,
mais perptue par commodit. Ce sont les diteurs de la Renaissance qui sont l'origine
de cette tradition conventionnelle. S. Goldberg, Under standing Terence, Princeton U.P.,
1986, p. 67 sqq, montre que si Mnandre utilise la division en actes pour crer le rythme de
l'action, ce sont les caractres qui, chez Trence, donnent ce rythme.
13 Cela n'tait pas un obstacle au monologue initial de Thas dans la scne suivante. La rue tant
un espace symbolique, les conventions scniques permettent un personnage d'tre prsent
sans entendre ce qui est dit par un autre.
14 Ces remarques de structure occupent depuis longtemps la critique : cf. G. Duckworth, The
Nature of Roman Comedy, Princeton, 1952, p. 120-121.
15 V. 507-530.
16 V. 205-206.
17 Aucun moment n'est envisageable au cours de l'Acte II qui est celui de l'arrive de Pamphila et celui du viol, puis de la venue du soldat accueilli par Thas. L'intermde se situant
la fin de l'Acte II interdit une visite de Chrmes : le jeune homme aurait vu sa soeur. On
a suppos que Trence avait transpos dans ce monologue des lments que Mnandre aurait
fait figurer dans un prologue divin. On a galement dmontr que le texte n'tait pas
cf. CUF considre que le temps de l'intermde a laiss le temps aux personnages
de se rencontrer. Les remarques d'une logique psychologique implacable formules par la
critique qui a, depuis longtemps, dpec la pice sont sans doute excessives mme si l'on doit
reconnatre que la succession des actions est plutt lche.
18 Eun.v. 49: exclusif, reuocat: redeaml Elle m'a mis la porte, elle me rappelle: je
?
19 G. Mazzoli, Semantica dlia porta nella commedia di Plauto dans Mascaras, Voies e
Gestos: nos caminhos do teatro classico, Agora 2, 2001, p. 241- 258.
20 Mostellaria, v. 506- 531. Le vieux Thopropide est incit s'loigner de la porte, qui
abrite un dangereux fantme. Le jeu de scne autour de la porte fait d'elle un personnage
inquitant.
21 Plaute, Cure. 15-22:
PH. Huic proxumum illud ostium {st} oculissimum.
Salue ! ualuistin ostium occlusissumum ?
PA. Caruitne febris te heri uel nudiustertius,
Et heri cenauistine ?
PH.
Deridesneme ?
PA. Quid tu ergo, insane, rogitas ualeatne ostiuml (...)
Trad. : -Phdrome : Et juste ct, cette porte, plus chre moi que la prunelle de mes yeux.
Salut ! Comment t'es-tu porte, porte hermtiquement close?
- Palinure ( la porte) : Tu n'as pas eu de la fivre, hier ou avant-hier ? Et hier, as-tu bien dn ?
- Phdrome : Tu te moques de moi ?
- Palinure : Ah mais, est-ce que tu vas bien, de demander une porte comment va sa sant ?
22 V. 530 : Hola, hola, y a-t-il quelqu'un?
23 Pamphila est une jeune fille caractristique de la Comdie nouvelle (la kor). Les rgles
traditionnelles de la comdie veulent que, prise tort au dbut pour une courtisane, elle se
rvle citoyenne de bonne naissance. Son destin tant d'pouser, la fin de la comdie,
le jeune homme qui l'aime, elle ne doit pas perdre sa virginit du fait d'un autre homme
que son futur mari. Comme dans d'autres comdies de Trence, notamment YAndrienne, la
jeune fille est protge par une courtisane qui prend soin d'elle. Mais la Thas de Y Eunuque
protge Pamphila sans perdre de vue son intrt propre : trouver un patronus en change de
la jeune fille qu'elle souhaite rendre sa famille.
16

24 Cf. Asinaria 386 : elle est camarade d'esclavage ; Stichus 312 : l'esclave voudrait que la porte
ft un esclave fugitif que l'on pourrait battre.
25 G. Cuapaiuolo, op. cit. p.88, parle, propos de ces deux catgories, de parasitisme urbain .
26 11,2 : v. 267.
27 Les parasites plautiniens disposent eux aussi d'une monnaie d'change, parfois voque, mais
non tangible : ce sont leurs plaisanteries ou leur bouffonnerie qu'ils changent contre un
dner, comme Glasime dans le Stichus. Dans YEunuque, Trence innove en rapprochant le
parasite de la courtisane, autour de la notion de valeur d'change. Ces personnages tendent
une amlioration de leur situation ou de leur statut par des services ou des cadeaux.
28 En change, Phdria et Chra, je vous offre cet homme pour vous en rgaler et vous en
goberger.
29 G. Cupaiuolo, Terenzio. Teatro e societ, Naples, 1991, p. 88- 93 : II parassitismo urbano :
uno spazio conquistato.
30 V. 49 : Elle m'a mis la porte, elle me rappelle : et je reviendrais ?
31 Encore une fois, elle m'a envoy prier de venir sans faute.
32 V. 145-152.
33 Cette rvlation, que Mnandre fait souvent figurer dans un prologue divin, concerne le plus
souvent l'identit de la jeune fille. (Sur les prologues divins de Mnandre, cf. R.L. Hunter,
The New Comedy of Greece and Rome, Cambridge, 1985, p. 25-29). On a suppos que,
dans YEunuque de Mnandre, un prologue divin rvlait cette identit (cf. le point sur cette
hypothse de J.A.Barsby, Problems of Adaptation in the Eunuchus of Terence , dans Intertextualitt in der griechisch-rmischen Komdie, d. N. Slater, 1993, p. 160- 179). Chez
Trence, le refus du prologue d'exposition implique une dcouverte progressive de la vrit
par le spectateur. Dans YEunuque, Thas, ds les premires scnes, suggre la vrit sur cette
identit. Comme la rvlation n'mane plus d'un dieu mais d'un personnage humain, elle est
soumise contestation et peut engendrer le doute : Parmnon refuse d'en tenir compte lorsqu'il
invente sa ruse pour aider Chra, Chrmse ne fait pas confiance Thas et formule des
hypothses invraisemblables.
34 V. 198 : peut-tre me juge-il d'aprs le caractre des autres.
35 V. 181-182 : que tu cdes le champ, juste pour deux petits jours ?
36 I.O. 9, 2, 58. Le procd rappelle la scne de YAndrienne (v. 220-224) o l'esclave Deve
traite de fable la vrit que racontent Glycre et Pamphile. Mais ici c'est l'interprtation des
divisions de l'espace, et non le statut du discours (vrai ou faux) qui est en question ;
37 V. 155 159 : Comme si je ne savais pas o tu voulais en venir ! Toute petite, on l'a enleve
d'ici, ma mre l'a leve comme la sienne, elle passait pour ma sur, je veux l'enlever pour
la rendre aux siens... Tous ces mots pour en arriver aujourd'hui ceci, finalement: Moi, je
suis la porte, et lui on le reoit !
38 Sur Chra phbe et sa situation transitoire vers l'ge adulte, cf. C.S. Dessen, The Figure
of the Eunuch in Terence's Eunuchus, Helios, vol. 22, n2, 1995, p. 123- 139.
39 V. 610- 611 : Je suis mort! Car je suis exil de chez moi maintenant. J'ai peur que mon
frre ne soit l'intrieur; et aussi que mon pre ne soit dj rentr de la campagne.
40 V. 578-579 :
Elle donne ordre qu'aucun homme n'approche d'elle et me commande de ne pas m'loigner
mais de rester avec elle dans la partie recule (le gynce) de la maison, seul seule.
41 K. Philippides, Terence's Eunuchus : Elments of the Marriage Ritual in the Rpe Scne ,
Mnemosyne 48 (3), 1995, p. 272-284 dveloppe la remarque de Donat lui-mme, selon lequel
Trence a introduit dans cette scne les lments d'une crmonie de mariage. Les servantes
lui font prendre un bain qui peut tre le bain nuptial, la dposent sur le lit. La fermeture de
17

42
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45
46

18

la porte au verrou, en principe destine viter la fuite de la jeune fille, serait galement un
lment du rituel prsent dans d'autres textes antiques. Les cheveux arrachs (v. 646) et les
larmes de la jeune fille symboliseraient rituellement la perte de l'innocence.
V. 868-871 :
Tu as si bien boulevers tous mes plans que je ne peux plus la rendre aux siens, comme il
et t juste et comme je le souhaitais, afin de me mnager un solide crdit, Chra.
D. Gilula, Plots are not stories: the so-called 'duality method' of Terence dans Reading
Plays. Interprtation and Rception, d. H. Scolnicov, Cambridge, 1991. Une autre pice de
Trence se prsente comme un affrontement entre deux schmas subjectifs d'organisation,
dont l'un est celui de l'esclave : dans YAndrienne, la vrit laquelle Simon a dcid
d'adhrer se heurte systmatiquement aux manuvres de l'esclave Dave.
S. Goldberg, op. cit., p. 121-122.
Audience Response to Rpe: Chaerea in Terence 's Eunuchus, Helios 21, n 1, 1994,
p. 21-38.
Chez Trence, les pres admettent de voir leur fils frquenter une courtisane condition que
ce soit en dehors du mariage. Micion, ds le prologue des Adelphes, expose son indulgence
propos des relations amoureuses d'Eschine; Simon, dans VAndrienne admet que son fils
puisse frquenter une courtisane avant le mariage, Phidippe dans l'Hcyre l'admet
mais ds le moment o son fils a pris femme, la question se pose en d'autres termes