u soir du 6aot 1978, souffrant dinsuffisance cardiaque et dun dme
pulmonaire aigu, le pape Paul VI steignait dans sa rsidence de Castel Gandolfo. Ctait le jour de la Transfiguration. Lorsque lon prit connaissance de son testament, rdig au dbut de son pontificat, on put lire ce qui suit: Je fixe le regard sur le mystre de la mort et de ce qui la suit, dans la lumire du Christ qui seul lclaire, et donc avec une confiance humble et sereine. Je pressens la vrit qui, de ce mystre, sest toujours reflte pour moi sur la vie prsente, et je bnis le vainqueur de la mort pour en avoir chass les tnbres et dvoil la lumire. Aussi devant la mort, au moment du dtachement total et dfinitif de la vie prsente, je sens le devoir de clbrer le don, le bonheur, la beaut, la destine de cette existence fugitive. Seigneur, je te remercie de mavoir appel la vie, et plus encore, en me faisant chrtien, de mavoir rgnr et destin la plnitude de cette vie Il ny a pas plus belle faon de traduire la liturgie du mois de novembre, empreinte de paix, de consolation et de confiance, mais qui veut aussi faire contempler laccomplissement de toute existence humaine. Se souvenir des dfunts ds le dbut du mois est de tradition immmoriale. Lglise a voulu christianiser le culte des morts par la fte de la Toussaint qui non seulement honore les tmoins fidles, mais rvle la vocation de tout baptis. Elle nocculte pas pour autant ensuite le souvenir de ceux qui nous ont prcds, ni le devoir de proximit avec les familles concernes. Cest une bonne coutume de participer aux recommandises,
qui inscrivent le deuil dans la mmoire des
communauts paroissiales. Cest une bonne coutume aussi, tout moment de lanne, de faire clbrer des messes lintention des dfunts, et de rappeler leurs noms au cours de leucharistie dominicale. Cest bien de se rendre au cimetire. Les prdicateurs savent quils ont, en ce mois, une occasion unique dvoquer le sens de la vie, de la mort et de lternit. Les lectures du dimanche sy prtent particulirement, mme quand elles abordent le grand chambardement des temps nouveaux et de la venue du Christ dans la gloire. Les personnes qui assurent les obsques font du mieux quelles peuvent. Et ce nest pas facile, car la mort, si familire autrefois, fait peur la socit daujourdhui. On nose pas en parler avec les grands malades et les grands vieillards. On en repousse la perspective sans voir que le mourant, souvent trs conscient de ce qui lui arrive, attend dans langoisse une main fraternelle et une parole de vrit, source de paix. On refuse la perspective de la mort parce quon en a peur soi-mme, et on manque alors au mourant. On pense la douleur des proches, on risque doublier le mourant luimme et de laider se prparer. Que le Seigneur panse les plaies de tous ceux qui sont dans lpreuve, et les aide accompagner qui les attend pour faire le grand passage. Lou sois-tu, mon Seigneur, pour notre sur la mort corporelle, qui nul homme vivant ne peut chapper (saint Franois dAssise). + THIERRY JORDAN