Universit Mohammed V Agdal , Facult des Sciences de Rabat

Dpartement des Sciences de la Terre et de lUnivers

Filires SVI et STU Semestre S1 (module1)

Pr. Driss FADLI

(2005/2006)

Elments de cour de Gologie : les illustrations et les commentaires seront examins pendant les sances de cours

Chapitre 7
HISTOIRE DE LA TERRE
PREMIER EPISODE : LE PRECAMBRIEN
C'est la priode gologique la plus grande; elle reprsente prs de 80 % de l'histoire de la
Terre. Actuellement, les roches prcambriennes sont concentres dans des zones constitues de
parties plus anciennes de la crote terrestre appeles cratons. Ces derniers affleurent dans diffrents
endroits du globe terrestre quon appelle boucliers (fig.1).
Lre prcambrien est subdivis en trois units chronologiques appeles Eons :
- Le Haden qui na pas de tmoins stratigraphiques,
- LArchen caractris par les roches les plus primitives de la Terre,
- Le Protrozoque marqu par de nombreux vnements gologiques et biologiques.
NB : Les grands vnements du Prcambrien sont rsums dans le tableau ci-joint.
1. - LE HADEEN : - 4 600 Ma - 3 800 Ma
1.1 - Pluie d'objets cosmiques
Le dbut de l'on haden correspond la formation de notre systme solaire. Durant les
premiers 100 Ma qui vont suivre, la Terre (et la Lune) va subir une pluie intense d'objets cosmiques :
poussires, cailloux, astrodes et plantodes qui font augmenter sa masse, son volume et son
attraction. Les vestiges de cet vnement sont observs actuellement sur la surface lunaire qui n'a
pas subi contrairement la Terre- de grands changements depuis cette poque.
1.2. - Augmentation de la temprature
Les impacts de tous ces objets cosmiques sur la surface de notre plante ont libr des
quantits considrables de chaleur qui a fendu la surface de la Terre jusqu' une profondeur de plus
de 400 km (fig.2).
Une autre source de chaleur provient de la dsintgration progressive des lments
radioactifs emprisonns dans les roches.
D'immenses volcans prennent naissance en crachant des torrents de laves et des panaches
gigantesques de gaz et de vapeur d'eau.
La Terre tait donc une immense boule de feu constitue de fleuves de lave et de plaines en
fusion et elle tait anime par de violentes explosions.
1.3 - Diffrenciation par gravit
Ce processus, dj bauch au moment de la formation de la Terre, se ractive aprs la
formation de la Lune et poursuit durant tout le Haden, au fur et mesure de la diminution lente de
la temprature.
~ les lments les plus lourds comme le fer et le nickel se concentrent au centre pour
former le noyau.
~

Les silicates plus lgers se rassemblent autour du noyau en constituant le manteau

~ Les lments volatiles, comme l'azote, l'hydrogne, l'eau, se dgagent la priphrie en

se mlangeant d'autres constituant de l'atmosphre primitive
1.4 - Formation de la crote primitive
Vers - 4000 MA, la suite d'un refroidissement lent, La terre devient d'abord pteuse, puis
la couche superficielle durcit et rsiste de mieux en mieux aux chocs. Elle se dveloppe partir du

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manteau suprieur sur quelques centaines de mtres d'paisseur et contient des lments lgers de
composition chimique proche de celle des mtorites pierreuses (arolithes).
On a obtenu un ge de 3.960 MA sur un gneiss canadien. Cela montre d'une part qu'une
crote continentale existait dj et qu'il y avait aussi des agents gologiques externes pour l'roder
et donner des roches sdimentaires. On peut donc dduire que l'hydrosphre tait dj prsente au
Haden.
1.5 - Hydrosphre
La vapeur d'eau issue du dgazage du manteau et prsente dans l'atmosphre primitive, finit
par donner naissance, la suite d'un abaissement important de la temprature, un rseau
hydrographique et des bassins sdimentaires.
A cette poque l'hydrosphre primitive contenait des matires minrales trs diversifies
avec une quantit trs importante de CO2 dissous (HCO3) et de Fer. Ce dernier, issus des mtorites,
n'avait pas les conditions ncessaires pour migrer vers le noyau de la Terre. Il a t lessiv par le
rseau hydrographique.
1.6 - Atmosphre primitive
La formation de l'atmosphre ne provient pas de la capture des gaz de la nbuleuse primitive.
Les lments atmosphriques sont issus du dgazage du manteau qui se poursuit actuellement
l'occasion des activits volcaniques. En effet, le rapport isotopique des gaz rares tel que largon a
abouti cette conclusion grce aux valeurs suivantes :
40
- mtorites :
Ar/36Ar 10-2 - 10-4
40
- atmosphre :
Ar/36Ar 296
40
Ar/36Ar 20 000
- volcans sous-marins :
En effet, le rapport isotopique dautres gaz rares, a permis de conclure que 80 85 % de
l'atmosphre actuelle a t form pendant le premier million d'annes de la formation de la Terre,
partir du dgazage du manteau lors des activits volcaniques.
L'atmosphre primitive est anoxique; elle tait compose de CO2, d'azote, de l'eau et des
traces de mthane, d'ammoniac, de SO2, de HCl mais sans oxygne libre. Le CO2 et le mthane ont
induit un effet de serre. L'hydrogne et l'hlium, plus lgers, ont t progressivement disperss dans
l'espace.
L'atmosphre primitive tait le sige d'importants orages, accompagns de pluies acides
induites par le CO2, le HCl et le SO2 atmosphriques.
1.7 - Vie primitive
Sur les fonds marins peu profonds et sous l'action de diverses formes d'nergies, commence
la synthse abiotique, c'est dire la transformation des matires minrales en premires molcules
organiques (molcules prbiotiques) en formant une couche paisse. Les interactions chimiques
entre molcules ont permis l'apparition de nouvelles espces molculaires : acides amins, oses,
acides gras, d'autres molcules importantes comme les Thio esters, les bases puriques, puis certains
nuclotides. Ainsi certains peptides ont pu se former par l'assemblage de quelques acides amins
entre eux en donnant naissance l'ARN.
Certains ARN se combinent entre eux, et forment ainsi un ARN plus long et donc des
peptides plus longs, parmi lesquelles, certains apportent de nouvelles proprits. Ainsi une enzyme
permettant de fabriquer l'ADN a pu voir le jour.
A la fin de l'on haden, dans les grandes profondeurs, la vie primitive aurait dbut par
l'apparition des Archobactries qui sont des microorganismes anarobiques vivants actuellement
dans des conditions extrmes (haute temprature et haute pression) prs des sources thermales des
dorsales ocaniques.

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2. L'ARCHEEN : - 3.800 Ma 2.500 Ma
2.2 Production des continents
Au dbut la crote primitive est encore trs mobile en raison de forts courants de convection
qui animent le manteau. Celle qu'on connat actuellement commence, ds cette poque, se former
par des phnomnes d'accrtion verticale grce une activit magmatique intense dune part et
laccumulation de sdiments dans les bassins dautre part. Ainsi commence la production des
continents qui atteint plus de 30% au volume actuel des masses continentales.
Des phnomnes drosion et de sdimentation aboutissent la formation de sdiments qui
s'engagent, par la suite, dans un cycle orognique; c'est--dire elles seront dforms (plissements et
fractures polyphass), mtamorphiss et granitiss (mise en place des granites). Il en rsulte la
formation de chanes de montagne parmi lesquelles on peut citer la chane de lorognse lonienne
et de l'orogense librienne qui caractrise l'Afrique de l'Ouest.
A la fin du dernier cycle orognique, les continents se sont consolids en grandes plaques
stables : les cratons. Ces derniers actuellement affleurent dans certaines parties du globe terrestre
quon appelle boucliers ; ils sont recouverts en discordance angulaire par des sdiments plus rcents,
gnralement palozoques, peu ou pas dforms.
2.3 Apparition des stromatolites
Les cellules primitives anarobiques des profondeurs finissent par atteindre la surface de
l'eau et voluent en cellules chlorophylle : les cyanophyces (= cyanobactries) qui rduisent la
teneur en CO2 et augmente celle de O2 dans les eaux, en permettant un grand dveloppement des
stromatolites. Ces dernires, sont des constructions laminaires fossiles qui se sont bien dveloppes
pendant les ons archen et protrozoque. Elles sont caractrises par une alternance de lits
calcaires (claires) avec des lits calcaires sombres riches en matire organique (fig.2).
Actuellement, on observe des formations de structures semblables dans les milieux marins
trs sals ou trs agits forment des dpts calcaires. Le lit le plus rcent est constitu d'un tapis de
consistance glatineuse, laminaire, compose d'un treillis de filaments bactriens dont plusieurs sont
des cyanobactries. Ce tapis bactriens agit de deux faons : il pige les particules sdimentaires
entre ses filaments et il induit la cimentation carbonat (CaCO3) des particules sdimentaires, grce
son activit photosynthtique qui, en consommant du CO2, et en captant le Ca++marin, favorise
ainsi la prcipitation du calcaire selon la raction suivante: Ca2+ + 2HCO3- <=> CO2 + CaCO3 +
H20.
Les cyanobactries possdent de la chlorophylle a qui leur permet, en prsence de lumire,
de librer l'oxygne selon la raction suivante : 6CO2 + 6H20 => C6H12O6 + 6O2
2.4 Prcipitation du Fer de l'hydrosphre
Vers 3800 Ma, l'oxygne, produit par les bactries et les algues bleues, s'est d'abord
accumul dans les bassins sdimentaires o il a t fix par des lments oxydables comme le Fer.
La plus grande partie du Fer a ainsi prcipit pendant l'Archen. Ce phnomne sest
poursuivi au dbut du Protrozoque (entre -2.500 Ma et -2.000 Ma) pour former les grands
gisements de fer ruban du Prcambrien qu'on connat actuellement.
2.5 Atmosphre
La plante s'est habille peu peu d'une atmosphre dense et paisse mais avec une teneur
en O2 trs faible. En effet certains sdiments d'Afrique du sud, dats de -2.700 Ma -2.500 Ma,
sont riches en uraninite (U3O8) caractrisant ainsi un milieu sdimentaire deltaque peu profond et
trs agit et qui est en quilibre avec l'atmosphre. Si cette dernire contenait de l'O2, l'Uranite sera
dstabilise car elle est soluble dans l'oxygne.

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3 . - LE PROTEROZOIQUE (-2.500 Ma -570 Ma)
3.1 Evolution gologique
Aprs l'tablissement des premiers noyaux continentaux l'Archen, le volume de la crote
continentale a augment progressivement tout au long du Protrozoque qui a une dure de prs de
2.000 Ma. la fin du Protrozoque, le volume des masses continentales avait atteint celui que nous
connaissons aujourd'hui. Cette volution rsulte d'un ensemble de phnomnes gologiques durant
de plusieurs cycles orogniques qui ont servi de base pour subdiviser le Protrozoque en trois
poques : le Protrozoque infrieur (Paloprotrozoque : -2.500 -1600 Ma), le Protrozoque
moyen (Msoprotrozoque : -1600 900 Ma) et le Protrozoque suprieur (Noprotrozoque : 900 -570 Ma).
Dans l'Anti-Atlas Marocain on a mis en vidence deux chaines orogniques prcambriennes:
- l'orogense burnenne caractrise par d'anciens dpts, suivis vers -1800 Ma, de
dformations, de granitisations et de mtamorphismes de haute pression pendant le protrozoque
infrieur,
- lorognse panafricaine pendant le protrozoque suprieur dont le maximum de
dformation a t ralis vers - 900 -850 Ma.
Vers -2000 Ma et -850 -650Ma, la plante a connu des glaciations gnrales qui a modifi
le caractre sdimentaire.
Vers -750 Ma, les ocans ont de nouveau tous ferms et la cote continentale formait un
supercontinent qu'on appelle le Rodinia (fig.3).
3.2 Poursuite du dpt de fer
Le fer ruban archen, continue se dposer jusqu' sa disparition du milieu aquatique puis
apparaissent d'autres minerais de fer diffrents appels couches rouges continentales. Ces dernires
rsultent de l'oxydation du fer dans les sols des continents. La diffrence de milieu de formation a
son importance car elle montre clairement qu'avant -2.000 Ma l'atmosphre est dpourvue de O2.
3.3. Atmosphre
Grce la photosynthse les cyanobactries se sont mises puiser le dioxyde de carbone de
l'atmosphre et le remplacer par de loxygne. Ce dernier, sous forme de gaz, s'chappe du milieu
aquatique pour enrichir l'atmosphre primitive.
En altitude, sous l'effet des clairs et des rayonnements UV une partie dO2 est transforme
en ozone (O3) qui forme un cran protecteur aux UV. Ainsi partir de -2.000 Ma, lorsque la
concentration en O2 tait gale 1 % de sa concentration actuelle, les UV ne pntraient plus dans
l'eau au del de 30 cm. La vie n'est encore possible que dans l'eau.
Vers -1.500 Ma, l'oxygne, se change en ozone qui, progressivement, protgera la surface
terrestre des rayons ultraviolets nocifs et permettra la vie de s'installer sur les continents.
3.4. Evolution des tres vivants
Vers -800 Ma apparaissent les premiers mtazoaires = invertbrs marins peu complexes, et
sans test (sans coquille) reprsents entre autre - par des mduses alors que le taux d'O2 = 5% du
taux actuel.
C'est dans un dpt en Australie (Ediacara Hills au Nord d'Adlade) dat de -670 -570Ma
quon a identifi les premiers mtazoaires connus sous le nom de faune dEdiacara (fig.4). Celle-ci
est reprsente par des organismes symtrie radiale ou bilatrale, sans structures squelettique,
mdusodes plagiques et fixes, constitus de feuillets minces indiquant des changes avec le
milieu par diffusion ionique et gazeuse (sans la participation d'organes complexes).

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A la fin du Prcambrien, la vie se limite au milieu aquatique; elle est marque par une trs
grande diversit d'espces unicellulaires et pluricellulaires. La plupart des groupes actuels taient
prsents cette poque; d'autres ont disparues depuis, y compris la faune dEdiacara qui sest
teinte il y a environ -550 millions d'annes. Il faut noter que les algues et les lichens, cette
poque, bordaient les ocans.

Fig. 1 : Rpartition des terrains prcambriens dans notre plante

Fig. 2 : Les stromatolites

Constructions stromatolitiques actuelle en Australie

Stromatolites fossiles

(Pr. Driss FADLI, 2005/2006)

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Fig. 3 : Supercontinent : le Rodinia

Fig. 4 : Faune dEdiacara