Alger - Systme

dtablissement suivre

Depuis la conqute, la possession dAlger cote annuellement

la France 30,000,000 fr. et occupe trente mille hommes.
Aprs la scurit de la Mditerrane quon pouvait assurer
moindre prix, quels sont les fruits de tant de sacrifices ? Pour
le commerce, un dbouch infrieur celui qua offert la
rgence certaines poques ; pour ce quon appelle la
colonisation, la mise en culture de quelque centaine dhectares,
louverture de quelques communications, compenses par la
dvastation de valeurs trs suprieures celles que nous
avons produites.
La marche que nous avons suivie jusqu ce jour conduit-elle
une rduction notable dans les dpenses ? Une
augmentation est tout aussi probable.
Conduit-elle, du moins, au dveloppement davantages qui,
dans un avenir mme loign, assurent la compensation des
charges du prsent ? Personne na entrepris de le soutenir.
Une guerre continentale clatant, laisserions-nous en Afrique
un corps darme qui, dans un cas donn, pourrait sauver
lindpendance de la France ? Assurment non, et alors, tous
les sacrifices antrieurs seraient peu prs perdus.
Aprs avoir pos ces questions, il semble quil ny ait plus qu
conclure labandon de cette terre o les Romains firent
prosprer une civilisation si fconde, et lon stonne peu que
de bons esprits, proccups des amliorations quon
immobiliserait sur notre sol, avec ce que cotent des rsultats
si mesquins et si ventuels, ne voient, dans la possession
dAlger, quun fardeau dont la France ne saurait trop tt se
dgager.
Mais si, en tudiant les murs, les intrts, les vux des
populations indignes, en contrlant par leurs effets les rgles
de conduite suivies de 1504 1792 par les Espagnols Oran,
par les Franais dans la province de Bne, de 1520 1794, par
les Turcs, dans toute la rgence, de 1516 1830, on venait
reconnatre que lnormit des charges et la strilit des
rsultats tiennent au systme dadministration que nous avons
pratiqu depuis quatre ans, au peu dattention que nous avons
accord aux conditions dans lesquelles nous devons agir, la
fausse direction de nos vues ; sil ressortait de lexamen des
faits que prs de la moiti de nos dpenses est employe

dtriorer notre situation ; qu leur rduction semblent

attachs nos succs ; quil est facile de ramener promptement
une balance quitable les frais et les avantages de la
possession dAlger, dy entrer dans une voie progressive
damliorations, alors la question changerait de face ; le
problme sans solution qui agite les esprits sclaircirait, et
toute la France en viendrait considrer la possession dAlger
du mme il que nos populations du littoral de la
Mditerrane. Leur enthousiasme pour cette grande et
nationale entreprise est, comme on le verra plus loin, trs
loign dtre irrflchi.
Jai besoin dexcuser mes propres yeux la tmrit qui me
porte entreprendre cette tche. Membre de la commission
dAfrique institue par ordonnance du 12 dcembre 1832, jai
pu consulter beaucoup de documens ignors du public : bientt
convaincu que toutes les questions relatives notre
tablissement en Afrique taient domines par celle de
ltablissement de nos relations avec les indignes, jai
cherch, avant tout, minstruire de ltat social de ceux-ci, et
jai rencontr chez quelques-uns dentre eux une tendue
dinstruction, une justesse de vues bien faites pour me gurir
de la prsomption qui expose notre nation, vis--vis de
ltranger, de si fcheuses mprises. A mesure que je
pntrais dans cet ordre de faits, je comprenais comment les
mmes causes, bien comprises en gypte, avaient concili
Bonaparte et Klber la soumission des populations
musulmanes, et, mal comprises Alger, nous les avaient
alines ; les vicissitudes de nos tablissemens lextrmit
orientale de la rgence, de ceux des Espagnols lextrmit
oppose, auparavant confuses et obscures, sexpliquaient
delles-mmes ; je me rendais enfin raison de la solidit de la
domination des Turcs, camps avec huit mille hommes sur le
sol de la rgence, de lincertitude et du rtrcissement de la
ntre. LArabe est comme son cheval : celui-l seul en tire parti
qui sait comment il veut tre conduit.
Le gouvernement de Charles X navait cherch dans la
conqute dAlger que lascendant politique quelle pouvait lui
donner pour lexcution de ses projets sur lintrieur de la
France, et, lil fix sur ce rsultat, sur lappui quil se
promettait du retour dune arme victorieuse et dvoue, il
navait rien arrt, rien prvu sur lavenir des deux cent trente

lieues de ctes que la Providence venait de livrer la France :

on parlait de cder la rgence au vice-roi dgypte, sans songer
quil y a plus loin dAlger au Caire que de Paris SaintPtersbourg, et que les dserts de la Libye sont moins faciles
traverser que lAllemagne. Toutefois, malgr des fautes
militaires que rparrent le courage et la patience de nos
soldats, M. de Bourmont prit vis--vis du pays une attitude
convenable. Il se souvint de Bonaparte annonant aux peuples
dgypte que son but tait de les dlivrer de la tyrannie des
Mameloucks, et proclama que la France navait dennemis que
les Turcs, qui exploitaient et opprimaient la rgence ; quil
venait dtruire ce repaire daventuriers sortis de lAlbanie et de
lAsie mineure, qui formaient exclusivement la milice dAlger, et
constituer, dans lintrt de lEurope et du pays, un
gouvernement indigne. Ces esprances rpandues portrent
leurs fruits la population maure releva la tte, et lorsque le
chteau de lEmpereur eut saut, se porta en masse la
Casbah, comme auparavant les janissaires. Le dey se soumit ;
une capitulation fut conclue le 5 juillet. Elle garantissait aux
habitans que leur religion, leurs murs, leurs proprits,
seraient respectes, et le lendemain larme entra dans la ville
[1]. Ce fut sous ces auspices que le gnral Danremont fut
envoy Oran au commencement daot : il y arriva avec onze
cents hommes, et y fut accueilli par les habitans avec un
empressement dont son administration juste et modre ne les
fit pas repentir : son influence pntra dans lintrieur des
terres ; les Turcs passrent notre service, et nous gardrent
Mostaganem et Mascara. Dans la province de Bne, lavenir,
protg par les souvenirs du pass, ne promettait que succs
faciles ; les populations navaient point oubli les avantages
quelles avaient recueillis, malgr loppression des beys, de
leurs relaxions avec les anciennes concessions franaises, et ce
qui se passe aujourdhui prouve combien il y avait peu faire
pour les attirer nous.
Les esprances des premiers jours de la conqute
svanouirent bientt ; les Maures, les Arabes, tmoignrent,
chacun leur manire, des dispositions hostiles : notre autorit
fut en dcadence, et dans bien des circonstances nous fmes
regretter au pays ladministration des Turcs.
La justification de ces paroles ne serait que trop aise : elles
sont bien ples auprs des enqutes et des procs-verbaux de

la commission dAfrique. Mais mon intention nest point de

remuer des griefs qui ne sont propres qu loigner la
rconciliation entre la France et lAfrique ; et quoique la justice
et la politique nous indiquent bien des maux rparer, jaime
mieux dtourner les yeux et aborder, comme il aurait fallu le
faire en 1830, les questions que jai commenc par poser.
Deux opinions extrmes se sont jusqu prsent nettement
prononces sur lavenir dAlger : lune tend labandon, lautre
la colonisation. Quand nous aurons vu ce quil est possible et
avantageux de faire en Afrique, la question dabandon sera fort
simplifie et ne prsentera plus quune seule face : occuponsnous dabord de la colonisation.
Les partisans de la colonisation veulent former, dans lancienne
rgence, le plus solide et le plus tendu de tous les
tablissemens, celui que constitue lexploitation agricole du
sol : ils ont tudi celui de lAfrique avec la mme libert
desprit que sil stait agi de la Touraine ou du Languedoc : ils
ont rappel que Rome lavait couvert de villes populeuses, de
cultures florissantes ; ils ont extrait des registres des douanes
le tableau des denres exotiques que nous offrirait, cinq six
jours de navigation de nos ctes, cette Afrique franaise, et ont
dmontr, par des exemples incontests de la fcondit
naturelle du pays, quon pouvait y faire prosprera, avec des
bras libres, la plupart des cultures compromises dans les
colonies esclaves ; ils ont donn ce dveloppement de
richesse agricole pour base aux relations commerciales qui
stabliraient entre la rgence et la France, et nont pas eu de
peine tablir que notre navigation tant la plus chre de
lEurope, il faut combattre les concurrences en nous crant des
relations dont le rapprochement laisse peu de place cette
cause dinfriorit.
De ces flatteuses esprances, aucune nest compltement
dpourvue de fondement, et lon pourrait calculer le cours de
leur ralisation progressive, si celle-ci devait soprer sur un sol
vierge et libre comme ltait celui de lAmrique : mais ce sol
est occup par des Arabes, des Kabals trs dcids en
disputer la possession, et ce serait sexposer dtranges
mcomptes que de perdre de vue cette circonstance.
La condition du dveloppement de la colonisation, telle que
lentendent les personnes qui ont inscrit ce mot sur leur

bannire, cest la transposition de la proprit des mains des

dtenteurs actuels des mains civilises, et cette
transposition, il faut lavouer nettement, cest une rvolution
sociale complte, cest la guerre la plus longue et la plus
acharne.
Cette considration meut mdiocrement de soi-disant colons
qui prendraient, avec plus de justice, le titre de spculateurs
sur les terres. Ceux-ci, on les dit en majorit Alger, nont
achet que pour revendre : grace lusage dacqurir au prix
du service de faibles rentes annuelles, ils nont presque pas
engag de capital, et des malheurs loigns ne les menacent
quassez indirectement ; pourvu qu une poque plus ou
moins rapproche, un moment de tranquillit vienne donner du
prix leurs terres, leur but est atteint. La plupart de ces terres
sont situes au-del des avant-postes ; la vrification des titres
de proprit na pas t fort rigoureuse, et lon se garde, pour
cause, daller les visiter : mais, si un nombre suffisant de
bataillons formait une ligne de postes au pied de lAtlas, la
scurit qui en rsulterait, si prcaire quelle ft, sexploiterait
grand profit ; la spculation schaufferait, le jeu sengagerait
la hausse, et il faudrait supposer la bourse dAlger bien
diffrente de celle de Paris pour croire les dtenteurs actuels
trs vivement proccups des chances fcheuses que
courraient leurs successeurs.
Ce peu de mots explique la popularit dont jouissent, dans les
cafs dAlger, tous les plans qui tendent tendre le cercle de
nos avant-postes : on ne sy enquiert point si la France ne
payerait pas, en quelques mois, fort au-del de toutes les plusvalues qui pourraient se gagner, et peut-tre ces lignes y
seront, aux yeux de quelques-uns, un acte dhostilit contre
nos possessions dAfrique.
Les vritables colons, ceux qui viennent immobiliser leurs
capitaux en Alger, attacher, dans lacception la plus tendue de
ce mot, leur existence au succs dentreprises agricoles, ceuxl doivent regarder de plus prs aux conditions dans lesquelles
ils se placent : il y va pour eux de la fortune et de la vie ; la
France doit ne les livrer aucune illusion, et ne leur promettre
que ce quelle est assure de pouvoir tenir toujours.
Les campagnes de la rgence appartiennent deux sortes
dhabitans diffrons de langages, dorigines et de murs, les

Kabals et les Arabes : ces populations ne se mlent point ; la

premire est indigne ; cest celle que les Romains refoulrent
dans les montagnes ; lautre a pris la place de ces conqurans.
Les Kabals habitent des maisons, les Arabes des tentes, et les
rapports entre eux sont aussi loigns, mme dans leur
manire de faire la guerre, que la vie nomade et pastorale des
uns lest de la vie sdentaire des autres : lArabe combat
cheval, le Kabal pied. Ces divergences peuvent tre trs
favorables notre politique vis--vis de ces populations ; il ny
a aucune consquence en tirer par rapport ltablissement
agricole. Hors Bougie, nous navons, jusqu prsent, gure
t en contact avec les Kabals, et personne, parmi les
partisans les plus dcids de la colonisation, ne leur a encore
envi les rudes contres o ils se sont maintenus contre les
Romains et les Arabes. Il y aurait aussi peu de profits que de
motifs cette guerre contre une population belliqueuse qui,
inexpugnable derrire ses rochers, naura pas la moindre envie,
lorsquelle sera une fois rassure sur nos vues, de venir nous
disputer les positions quil peut nous tre avantageux
doccuper sur les ctes et dans les plaines.
La colonisation ne peut donc convoiter que les plaines
possdes par les Arabes. Quoique nombreuses, les notions
que nous avons recueillies sur linstitution de la proprit parmi
ces peuples ne sauraient tre compltes, et ce que nous en
savons reproduit la confusion qui existe dans les choses. Dans
la plaine mne de la Mitidja, aux portes dAlger, ce quon
appelle ferme na point de limites fixes, et ltendue na dautre
dsignation que le nombre de paires de bufs ncessaire sa
culture. En gnral, la proprit a ce caractre de communaut
municipale que lui a imprim la domination romaine dans
toutes les les de la Mditerrane : un canton appartient une
tribu, et tout membre de celle-ci a la facult dy cultiver chaque
arme une place quil abandonne aprs la rcolte pour tre, au
bout de quelques annes de repos, ensemence au mme titre
par un autre : tout le reste du terrain est destin la pture
des troupeaux communs. Lincertitude des limites, les besoins
des troupeaux, ltat des pturages, ne peuvent manquer
dtre loccasion de frquens dmls entre les tribus voisines.
Pendant que les rcoltes sont sur pied, la diplomatie les rsout
ou plutt les ajourne : mais, vers le mois de septembre, la
saison de la guerre souvre pour lArabe, comme pour nous

celle de la chasse. Ces alternatives des mditations de la vie

pastorale et des agitations de la guerre ont dvelopp un
haut degr ses facults : il noublie rien, surtout les injures ;
son point dhonneur ne consiste pas, comme le ntre, braver
le danger, mais lviter, le faire retomber tout entier sur son
ennemi, et ses luttes de tous les jours lui ont rendu familires
toutes les ressources de la tactique la mieux approprie au
pays. La population arabe a pris tout le dveloppement que
comporte la quantit de subsistances que peuvent produire les
terres avec le rgime dexploitation auquel elles sont soumises.
Les enlever aux nomades, soit par la force, soit par des traits,
cest refouler les tribus les unes sur les autres. Si celle dont
nous aurions pris la place cherchait sen faire une entre les
tribus qui se sentiraient menaces par nous du mme avenir,
elle trouverait celles-ci coalises pour la repousser, et naurait
de ressource que de se mettre leur service pour faire une
guerre dextermination lennemi commun : il nest pas
douteux que nos soldats ne continssent avec une patience
hroque ces combats sans gloire, mais il ne faut pas perdre de
vue que cest pour des travaux agricoles, et non pas pour des
bulletins, que nous cherchons en ce moment un champ.
De toutes les entreprises auxquelles peut se livrer lhomme, il
nen est point qui exige plus de scurit, plus davenir, que les
entreprises agricoles. Le capital une fois engag ne peut plus
tre retir ; il est immobilis comme le sol mme auquel il est
affect, et, pour lanantir, il suffit dune interruption de
travaux : quant au revenu, les fruits du labeur de toute une
anne peuvent svanouir en une heure. Que serait-ce donc
que des troupeaux, des rcoltes, perptuellement exposs
lennemi le plus agile, le plus implacable, le plus habile
dissimuler ses attaques et sa retraite ? Le pied de lAtlas ft-il
garni de troupes, qui voudrait aller exposer des capitaux sur la
foi quun officier ne pourra pas tre ngligent ou un caporal
ivre un seul jour ? Quand une telle assurance serait donne, ce
ne serait rien encore ; lexistence des cultures serait
subordonne des vnemens sur lesquels le gouvernement
local naurait aucune espce daction. Vingt vnemens
peuvent susciter en Europe une telle guerre que la France
devrait, sans hsitation, retirer dAfrique une notable partie de
ses troupes, et ny laisser que ce qui sera strictement
ncessaire la dfense des ctes. Que deviendraient alors les

fermes de la Mitidja ? Elles disparatraient en une semaine, et

les garnisons elles-mmes se verraient assiges par terre et
par mer. Dans un systme diffrent, que nous examinerons
bientt, nous aurions les indignes pour auxiliaires contre les
ennemis du dehors.
Le bnfice des entreprises agricoles les mieux conduites est
trop limit pour de pareilles chances, et lesprit aventureux
dont il faut tre dou pour les courir est exclusif des habitudes
dordre, dconomie, de prvoyance, qui, dans la carrire de la
culture, sont la condition du succs.
Un illustre marchal, pour la personne duquel je suis plein de
respect et daffection, dont les opinions exercent dordinaire
une grande influence sur les miennes, ne sest point arrt
devant ces considrations et sest montr favorable
ltablissement dune ligne de postes militaires qui partant,
lest dAlger, de lAratch, passant Belida et regagnant la mer
en arrire du Mazafran et de Colah, embrasserait dans son
contour une tendue denviron cent quartorze lieues carres.
On a dj object contre ce projet que chaque hectolitre de
grain qui crotrait de la sorte labri des baonnettes, coterait
la mtropole dix fois ce quil rapporterait son propritaire ;
on aurait pu demander encore o sont les cinquante-quatre
mille ames et les cinquante-quatre millions de capitaux
disposs courir, pour mettre en culture ces cent quatre-vingt
mille hectares, des chances dont nous navons indiqu quune
partie. Hors de circonstances exceptionnelles trs diffrentes
de celles o se trouve la rgence, rien ne se dveloppe si
lentement que les colonies agricoles. Les preuves nen sont pas
bien loin dAlger. Au moment o lon faisait le plus de bruit de
la colonisation,.au mois de juillet 1833, la culture des villages
de Kouba et de Dely-Ibrahim, o lon comptait trois cent vingt
colons, stendait sur quarante-neuf hectares. Le plateau de
Boudjarah, qui comprend les quinze lieues carres les plus
salubres et les plus voisines dAlger, jouit dune tranquillit
parfaite ; ce nest point lexpulsion des tribus dArabes que
nous en devons la paisible possession, mais lmigration des
Turcs et des habitans de la ville qui en taient propritaires : l
les acquisitions peuvent se faire en sret ; il ny a ni marais
pestilentiels desscher, ni tribus armes combattre ;
quelques postes, en relations journalires avec Alger, des
routes dj traces, assurent la scurit et la commodit des

relations ; ltendue des terrains fertiles est considrable, et

cependant aprs cinq ans sur les 25,000 hectares du plateau,
150 peine sont cultivs. La terre ne manque donc point aux
colons, mais les colons la terre, et rien nest plus vain, pour le
moment, que le systme de colonisation ; les essais de culture
que nous voudrions projeter au loin dans la plaine nauraient
dautre effet que de multiplier lexcs les dpenses et les
difficults, et sopinitrer des combinaisons dans lesquelles
les avantages sont si infrieurs aux charges, cest en ralit
vouloir dgoter la France de ses possessions dAfrique et
travailler leur abandon. On voit donc que la colonisation
indfinie prsente peu davantages, coterait normment et
est peu prs impossible, du moins aujourdhui. Cest dans un
autre ordre de faits et dides quest plac le systme suivre.
Les Turcs taient pour les Arabes et les Kabals des matres et
des ennemis. Leur force, dans la rgence, ntait pas de plus
de huit mille hommes, aids dautant de Colouglis ; et, sils
navaient eu affaire quaux indignes contre lesquels nous nous
tenons sur la dfensive avec trente mille hommes, rien ntait
mieux assur que la continuit de leur domination, dj
ancienne de trois sicles. Ce rsultat tait bien moins d une
communaut de croyances, dont lavantage peut tre
compens, qu une politique quil nous serait facile dimiter,
que les Anglais observent dans lInde, que Bonaparte
sappropria instinctivement en mettant le pied sur le sol de
lgypte.
Le principe de cette politique tait simple : A NOUS LES VILLES
ET LA MER ! A VOUS LES CAMPAGNES ! avaient dit les Turcs aux
Arabes. Nous nous rservons ce dont vous ne voulez pas, et,
sauf le tribut qui est objet de religion, nous nous interdisons de
vous troubler dans vos campagnes o nous navons que faire.
Nous ninterviendrons entre vous que pour rgler vos dbats et
protger les caravanes. De la sorte, il nexistera entre nous
aucun sujet de collision, et la paix sera le rsultat naturel de la
divergence de nos directions.
Les Anglais ont agi de mme dans lInde. Soigneux de mnager
les coutumes, les prjugs des indignes, ils ont vit, vis--vis
deux, tout contact tranger aux oprations commerciales qui
rapprochent les hommes sans les mler. De nombreux
froissemens auraient t la consquence invitable de

linstallation des Europens au milieu des Indiens, et, engag

malgr soi dans, les querelles des nationaux, rendu suspect
aux indignes, le gouvernement aurait vu lefficacit de son
action politique sur ceux-ci snerver au milieu de ces
complications. La facult de devenir propritaire a t
circonscrite, pour les Anglais, dans des limites fort rapproches
de lenceinte des villes principales quils occupent. Pour mieux
diriger le pays, on a religieusement conserv tous les ressorts
de son organisation sociale et politique, et lon sest restreint
son exploitation commerciale. Les effets ont prouv que ctait
le moyen dobtenir la plus grande somme davantages
possible, que tout le reste ntait que complications et
difficults. Avant de montrer comment la rduction de nos
dpenses, labaissement des obstacles que nous rencontrons
en Afrique, la ralisation des avantages qui, jusqu prsent,
ont fui devant nous, sont attachs ladoption dun systme
analogue, quil me soit permis dinvoquer en sa faveur
lexprience trop ddaigne de nos anciens tablissemens
dans ces mmes contres.
Tout le monde ne sait pas quils ont prcd, dans la province
de Bne, celui des Turcs : leur premire origine remonte
1520. Les concessions franaises ont dur 274 ans, et se sont
tendues de Tabarka Collo, sur un dveloppement de
soixante lieues de ctes. Lhistoire des vicissitudes quelles ont
subies, parse dans les archives de la marine et des affaires
trangres, renferme lexplication de nos mcomptes
daujourdhui, et le secret des prosprits dont nos pres furent
quelquefois tmoins.
Dans ces vicissitudes, deux alternatives sont bien distinctes
lune, toute de combats, de pertes et de dsastres pour la
France, ne manque pas de se produire quand la haute direction
des affaires est dans les mains de grands seigneurs ou de
commandans militaires ; lautre, de paix, dinfluence relle
dans le pays, apparat lorsque cest le commerce qui traite et
qui administre.
A la fin du XVIe sicle, les Barbaresques chassent du bastion de
France le comte dArgencourt ; en 1619, dhorribles cruauts
sont exerces, sur les provocations de cet officier, par les
Barbaresques envers nos compatriotes, et, en reprsailles, un
Chiaoux et quatre-vingts Algriens sont massacrs Marseille :

en 1624, un combat, engag par une galre de Malte, arrte le

rtablissement des relations commerciales ; en 1637, Maertis,
envoy Alger avec une escadre pour y ngocier, tire, en
partant, sur la ville ; la population, voisine du bastion de
France, se soulve, le prend, massacre et rduit en esclavage
tout ce qui sy trouve de Franais ; en 1664, le duc de Beaufort
dirige sur Gigeri une expdition aussi bien motive que celle
que nous avons rcemment faite sur Bougie, et obtient pour
rsultat lanantissement dun commerce considrable que les
Franais et les Gnois faisaient sur cette cte. Les plus hautes
folies, les plus grands obstacles notre tablissement,
lexcitation aux haines les plus implacables entre les indignes
et nous, appartiennent la priode o le duc de Guise tait
titulaire des concessions ; ctait un colonisateur comme
quelques-uns lentendent. Voil la part du systme de guerre.
Sous Franois Ier, la pche du corail stablit et se dveloppe
sous Charles IX, Slim Il fait concession Thomas Lanches,
ngociant Marseille, des places, ports et livres de Malfacarel,
la Calle, Collo, le cap Rozes, Bne ; en 1560, les indignes et le
sultan laissent lever le bastion de France six lieues O. de
Bne ; de 1624 1633, Sanson Napolon, ngociant et
guerrier, rtablit tout ce quavait perdu le duc de Guise ; en
1638, Coquille et Th. Piquet, ngocians aims dans le pays,
rparent le dsastre de lanne prcdente ; en 1694, Pierre
Hly et sa compagnie, nomme et avoue par lempereur de
France pour la pche du corail et autres ngoces, sont dclars
propritaires incommutables des places dites le bastion de
France, la Calle, le cap Negro, Bne, et autres dpendances. Il
est dfendu toutes les habitans de ces ctes de vendre
dautres quau dit Hly et sa compagnie, les laines, cuirs, cire
et autres marchandises. Il est convenu quen cas de guerre il
ne pourra tre inquit, mais quau contraire il sera maintenu
dans la paisible possession desdites places, dans lesquelles il
est dfendu tout autre ngociant daller et de commercer
sans le consentement dudit Hly, qui, de son ct, sengage
payer annuellement au divan 34,000 roubies dor (environ
105,000 francs). Ce sont les termes du trait, et ils sont
reproduits dans les traits de 1714, 1731, 1768, 1790. Pendant
les disettes de 1703 1709, les concessions expdient
annuellement en France 160,000 hectolitres de bl. En 1716,
des querelles slvent entre la rgence et la France ; le dey

nous dclare la guerre. La milice se transporte au palais :

Sans largent que les concessions franaises, dit-elle au dey,
rpandent autour de Bne, la province ne pourrait pas payer
les tributs sur lesquels est assise notre solde. Avant de
commencer une guerre, dont la ruine de ces tablissemens
serait la consquence invitable, tu vas donc nous prouver que
tu nas pas besoin, pour payer les janissaires, des tributs de la
province de Bne. La milice dAlger ne professait point nos
principes constitutionnels sur linviolabilit du prince, et, soit
que tout le revenu de Bne ft ncessaire la balance de ses
comptes, soit quil se souvnt de Duquesne, ou quil craignt les
consquences de sa responsabilit, le dey renona ses
projets contre nous ; mais il avait fait des prparatifs, et pour
quils ne fussent pas perdus, il dclara la guerre la Hollande,
ce qui fut approuv de tout le monde. Aprs diverses
alternatives pnibles, dont la plupart rsultent de la situation
politique de la France ou de mesures prises par son
gouvernement, les concessions sont places, en 1741, sous la
direction dune Compagnie dAfrique qui se constitue
Marseille, avec un capital de 1,200,000 livres. Elles arrivent
ainsi, en donnant des bnfices souvent considrables,
lanne 1794, o la Convention fait verser au trsor public
2,048,248 livres provenant de la liquidation du fonds social de
la compagnie [2]. Celle-ci, lpoque dune suppression dont
les causes taient si trangres lAfrique, exerait une grande
influence sur le pays : le provenal tait devenu la langue des
tribus voisines ; de grands troupeaux, de belles cultures,
appartenant des Franais, taient devenues le sceau de la
paix, fonde sur les relations commerciales ; et pour maintenir
ces mmes populations contre lesquelles il faut aujourdhui des
armes, pour dfendre ces magasins, ces troupeaux, ces
cultures, quelles taient les forces de la compagnie ? la
garnison de la Calle, compose de cinquante hommes,
commands par un capitaine, et munis de six pices de canon
de quatre qui nont jamais fait feu.
Voil les rsultats du systme de paix.
Sil fallait le recommander par un autre contraste, il suffirait de
rappeler loccupation dOran par les Espagnols, contemporaine
des concessions. Ferdinand-le-Catholique sempare, en 1504,
du fort de Mers-el-Kebir ; en 1509, dOran mme. En 1708,
pendant la guerre de la succession, les Maures chassent les

Espagnols. En 1732, Philippe V fait partir de Carthagne une

flotte de douze vaisseaux, deux frgates, trente-neuf btimens
lgers, et cinq cents transports chargs de vingt-cinq mille
hommes dinfanterie, et trois mille de cavalerie ; Oran est
reprise au bout dun mois : lEspagne lentoure des
fortifications que nous occupons, et qui coteraient, au prix o
sont aujourdhui les choses, 58,000,000 de francs. Les
Espagnols, qui ne voulaient que soumettre les infidles,
occupent soixante ans la place avec une garnison de trois mille
hommes et sans pouvoir en sortir autrement quavec un
bataillon : las enfin de ce mtier de dupe, ils la remettent eu
1792 aux Algriens par un trait.
Il est pnible davouer que, depuis 1830, nous avons plus
souvent imit les Espagnols dOran que les Franais de Bne ;
le budget et la loi des comptes sont l pour le constater. Aprs
quarante ans, nous ressentons encore linfluence de ces
systmes opposs ; les souvenirs de loccupation espagnole
nous ont donn Oran une guerre acharne, et nous devons
ceux des concessions dAfrique, les dispositions pacifiques que
nous avons pu cultiver Bne.
La rgence dAlger politiquement domine, pendant trois
sicles, par huit mille Turcs et par un dey, dont le revenu
natteignait pas, dans les derniers temps, 2,500,000 fr. ; une
province entire maintenue en paix, durant cinquante-quatre
ans, par une compagnie dtrangers dont cinquante soldats
formaient toute la force militaire ; ces deux puissances, en
apparence si frles, ne pouvant tre arraches du pays, lune,
que par la brutalit de la Convention, lautre que par leffort
des armes de la France, tout cela renferme dassez hautes
leons sur le systme suivre Alger. La destine des
Espagnols Oran nous indique les cueils viter ; en un mot,
lhistoire du pass, lexprience du prsent, tout nous crie que
nous ne saurions nous approprier lAfrique et la civiliser que par
le concours de lorganisation politique des Turcs, et du
dveloppement des relations commerciales.
Les Turcs, dit-on, avaient sur nous un immense avantage. La
communaut de croyances leur attachait les indignes par le
plus puissant de tous les liens, tandis que la loi des populations
musulmanes leur prescrit de ne voir en nous que des ennemis.
Il ne faut pas plus sexagrer la gravit de lobstacle quil ne

faut se la dissimuler.
Dune part, la religion na jamais empch les sectateurs de
Mahomet, ni de se faire la guerre entre eux, ni de contracter
des alliances profitables avec ceux quils traitaient dinfidles.
Lespace de 1792 1830 est occup par de frquentes
alternatives de trves et de combats entre les Arabes du
beylick dOran et les Turcs, et les Maures se dclarent pour
nous, en 1830, notre entre Alger et Bne. En 1820, la
population de Collo chasse les janissaires, se dclare
indpendante, puis redemande au dey une garnison, afin de
rappeler chez elle le commerce franais, que ses troubles en
avaient loign ; en 1831, les habitans de Bougie nous
demandent un consul ; cette mme anne M. Despointes,
commandant le brick lAlcyone, est choisi pour arbitre dans les
querelles des tribus voisines dArzew.
Dune autre part, les mahomtans, avec leurs ides de
prdestination, se rsignent loyalement devant la force ; nous
navons pas de soldats plus dvous que les Turcs entrs
notre service. Les Arabes se contenteraient de tolrance pour
leur religion, et le respect que nous lui tmoignerions leur
inspirerait une profonde reconnaissance : lattitude des
populations musulmanes soumises la Russie tmoigne ce que
nous pourrions cet gard attendre des ntres. Mais ce ne
serait point assez, et il faut faire concourir la consolidation de
notre tablissement tous les prjugs comme tous les intrts
du pays.
Cest pour les musulmans un point de dogme que le califat est
lempire de la terre. Le sultan prend le titre de distributeur des
couronnes, et les Kabals de lAtlas, les Arabes des plaines, sont
sincrement convaincus que si nous possdons Paris et
Marseille, cest quil nous en a fait don. Tant quAlger ne nous
aura pas t concd par lui [3], une politique ennemie pourra,
dans un moment de crise, soulever contre nous le fanatisme
religieux des indignes. Le cardinal de Lorraine et Richelieu,
qui, les premiers, dirigrent leurs vues politiques vers les cts
de la rgence, ne laissrent pas une arme si dangereuse la
disposition de nos ennemis, et en 1624, le grand cardinal fit
ratifier par Amurat IV la concession de Selim II. Cest ainsi que
notre tablissement a t lgitim aux yeux des habitats de la
province de Bne, et quil na jamais t compromis que

momentanment et par notre faute. Un trait plus tendu ne

serait sans doute pas impossible conclure aujourdhui : nos
armes nont enlev au sultan que le plaisir assez innocent de
garnir, sur lalmanach de sa cour, son pachalick dAlger du nom
dun dey sur le choix duquel il navait pas la moindre action, et
il serait facile dintresser ses sentiments religieux la
rgularisation de notre possession. En effet, les biens habous et
ana [4] sont nombreux dans la rgence, et la Mecque est
aujourdhui prive dune partie de ses revenus : on pourrait, au
prix de la reconnaissance de notre possession, se charger de
rgulariser la perception des rentes des tablissemens pieux,
et par cette convention, le paiement du tribut entre nos mains
deviendrait pour les Arabes une prescription de la religion qui
le leur dfend aujourdhui. Ceci est trs important dans un pays
o la loi politique est une avec la loi religieuse, et o le
paiement du tribut constitue la reconnaissance de la
souverainet.
Cette difficult capitale leve, notre position deviendra
infiniment meilleure que celle des Turcs. Les indignes
navaient que des raisons de sloigner de ceux-ci ; ils nen
auraient que de se rapprocher de nous. Le lucre est aussi un
dieu pour les Arabes ; ils ne recevraient un cu que par nous,
matres, par la mer, de tous les dbouchs : nous appellerions
le commerce dans les rades inhospitalires do il ne partait
autrefois que des forbans ; chaque btiment qui viendrait y
mouiller tablirait un point de contact entre lEurope et les
habitans de lintrieur, et bientt les consquences dune
guerre maritime devenant ceux-ci aussi dommageables qu
nous, leur en ferait considrer lauteur comme un ennemi.
Quand notre civilisation se serait substitue, dans
ladministration du pays, la barbarie rtrograde des Turcs,
lintelligence rapide et lesprit perfectible des Arabes iraient audevant de toutes les mesures que nous prendrions dans leur
intrt et dans le ntre.
La rduction considrable que ladoption de ce systme
permettrait doprer sur les vingt-huit mille hommes de troupes
que nous entretenons Alger [5] ferait vanouir les plus vives
animosits sur Lesquelles se fonde la ncessit de leur
prsence. Nous navons pas eu le bon sens des Romains, qui se
gardaient daller disputer aux Peuples conquis leurs demeures
et btissaient la ville romaine t de la ville barbare : nous

avions promis de respecter la religion, et nous avons tabli nos

manutentions dans les mosques ; la proprit, et nos
dvastations nont pargn ni une maison dans la ville, ni un
jardin lentour ; les murs, et nous avons accabl de
logemens militaires un peuple chez lequel lappartement de la
fille marie est sacr pour le pre. Ces violations de la
capitulation, excuses, si lon veut, par une dplorable
ncessit, nen ont pas moins eu pour effet de faire penser aux
Arabes des campagnes, informs des souffrances de leurs
coreligionnaires des villes, quil valait mieux tre ennemis des
Franais que leurs amis et leurs voisins. Cet encombrement est
aussi fcheux pour larme que pour les habitans, et la
cessation de cet tat de choses est peut-tre la premire
condition de lefficacit de ladministration, du dveloppement
de la culture et du commerce, comme lest aussi celle dune
rforme conomique dans les dpenses de la rgence. Celles-ci
devraient bientt descendre, au grand avantage de lAfrique et
de la France, au dessous de quinze millions. Les avantages de
loccupation balanceraient alors, aux yeux de ses adversaires
les plus dcids, les charges quelle imposerait la France :
pour convaincre ceux-ci, il ne serait pas ncessaire de recourir
aux promesses dun avenir dsormais assur ; il suffirait, on va
le voir, des faits actuellement accomplis.
Sil ne faut pas attribuer exclusivement la conqute dAlger le
mouvement qui sopre de nos jours dans la Mditerrane,
personne ne saurait nier quelle nen soit la cause capitale. Il
existe une mesure authentique, irrcusable, de ce
mouvement ; cest le relev du tonnage de nos ports dans
cette mer. En voici le tableau, partir de 1825, dduction faite
de la pche et du cabotage, qui, exclusivement rservs la
marine nationale, nont pas pu tre sensiblement affects par
les vnemens que nous avons considrer.

548,229
Tonneaux.
1826 541,962
1827 556,455
1828 572,322
1825

1829 506,469
1830 620,226
1831 610,531
1832 826,856
1833 689,708
1834
[6].
La moyenne des cinq annes qui ont prcd celle de
lexpdition dAlger est de 545,087 tonneaux : celle de 1832 et
1833, o les fruits de la scurit assure, en 1830, ont pu se
recueillir, est de 708,272 tonneaux. Laugmentation est de
163,185 tonneaux, ou de 28 pour 100. Si elle tait due des
causes gnrales, elle se serait infailliblement reproduite dans
le tonnage de lOcan : trois grands fleuves, la Garonne, la
Loire, la Seine, se jettent dans cette mer ; elle sert de vhicule
aux approvisionnemens et aux exportations de la capitale et de
nos dpartemens les plus industrieux, elle baigne la fois les
plus riches provinces de la France et les contres les plus
commerantes, du monde : Cependant la circulation ny a pas
suivi lessor pris dans la Mditerrane, le relev suivant du
tonnage en fait foi

182
5
182
6182
7
182
8
182
9
183
0
183
1

950,927
Tonneaux.
1,145,910
1,058,568
1,089,262
1,145,025
1,018,307
875,113

183
1,096,859
2
183
1,074,052
3
Le rapprochement que nous faisions tout--lheure sur la
Mditerrane conduit ici un rsultat bien diffrent. La
moyenne des cinq annes de 1825 1829, est de 1,077,496
tonneaux : celle de 1832 et 1833 est de 1,084,995 tonneaux ;
au lieu dun progrs de 165,000 tonneaux, nous navons ici
quune augmentation insignifiante de 7,499 tonneaux ; cest
moins de trois quarts pour cent.
Il faut donc reconnatre la puissance des vnemens qui se
sont accomplis dans la Mditerrane : on peut revendiquer
pour ltablissement dun gouvernement rgulier en gypte,
pour la libration de la Grce et la pacification de lArchipel,
une part dans ces rsultats ; mais les effets spciaux de la
conqute dAlger se manifestent suffisamment par les poques
o le progrs devient le plus rapide : il est dailleurs sensible
quexclusive de la scurit de la Mditerrane, lexistence de la
puissance barbaresque devait y comprimer lessor de la
navigation.
Quoique les tats de tonnage ne comprennent pas les
btimens de guerre, quil ne soit ici question que de la marine
marchande, il ny aurait pas se prvaloir beaucoup dun
accroissement de circulation fond sur des relations dont nous
paierions chrement lentretien : ce quil importe de constater,
cest le dveloppement des changes. A cet gard, les
perceptions des douanes prouvent, encore mieux que lactivit
de la navigation, que, depuis la conqute dAlger, une
prosprit trs relle sasseoit, pour nos dpartemens du midi,
sur des bases trs solides. Pendant les dix annes que nous
avons considres tout-4heure, les douanes ont rendu :
Mditerr
ane.
18 49,607,3 20,715,54
25 05 fr.
5, fr.
18 58,902,9 22,625,75
26 12
4
Ocan.

18 53,525,6 21,967,67
27 54
9
18 60,156,5 25,824,57
28 95
0
18 60,662,2 22,095,78
29 48
9
18 56,944,2 24,105,79
30 49
1
18 55,419,1 24,076,55
31 51
9
18 58,137,3 29,750,04
32 70
5
18 55,495,8 28,590,08
33 42
8
18 50,512,2 28,267,58
34 50
0
Pour conserver les mmes termes de comparaison que par
rapport au tonnage, la moyenne du produit des douanes
pendant les cinq annes qui ont prcd celle de lexpdition
dAlger est dans

de
celles des annes 1832, 33 et 34 est, en
comptant pour lOcan, cause de
lentrept de Paris, la dernire, comme
gale la prcdente [7], de
Tandis que lOcan nprouve une
diminution de
Une augmentation de

La
lOca
Mditerr
n
ane
56,548, 22,644,98
902 fr ; 7
56,375, 28,862,57
018
0
173,884
6,217,583

se manifeste dans la Mditerrane ; elle est de 27 et demi pour

cent, sensiblement gale celle du tonnage.
Cet accroissement dans le revenu de ltat fait plus que

compenser lexcdant de dpenses que nous cause lentretien

en Afrique de troupes que nous aurions en Europe et de plus,
ces 6,000,000 fr. dont les produits de douanes se sont
augments correspondent un mouvement de 60
70,000,000 fr. de marchandises, dont moiti environ produites
par lindustrie nationale. A ne considrer que la question de
finances et d`intrts matriels, nous sommes donc, ds
prsent, en possession davantages dont la ralit peut
diminuer nos regrets de ne les avoir pas acquis meilleur
march, et dans la nature desquels il est de se consolider et de
saccrotre par leffet mme du systme auquel nous devrons la
rduction de nos dpenses.
Dautres compensations se placent, dailleurs, en regard de
celles-ci. Les inquitudes que donnaient, aprs la rvolution de
juillet, les dispositions de quelques parties du midi de la France
sont encore prsentes nos esprits : les ractions provoques
par les souvenirs de 1815, les regrets des uns, les exigences
passionnes des autres, pouvaient faire clater, au milieu des
populations, une.guerre civile qui et t le signal de linvasion
trangre ; mais les regards se tournrent du ct de lAfrique,
les imaginations escomptrent, en les exagrant, les avantages
de lre nouvelle qui souvrait pour la Mditerrane, et la
prosprit de Marseille, cette mtropole du midi, rpondit de la
tranquillit des dpartemens appels la partager. Paris
mme, dont les agitations branlent toute la France, Paris a
peut-tre d la possession dAlger dviter de grands
malheurs. Dans les mois de janvier et fvrier 1831, environ
quatre mille cinq cents hommes de sa population la plus
audacieuse et la plus turbulente ont t dirigs sur lAfrique [8]
: faute de pouvoir leur donner dautre emploi, on en a form le
67e de ligne. Ces Parisiens, soustraits aux mauvaises
suggestions de loisivet, de la misre, ces soldats enlevs
lmeute, ont sauv leur division dans la retraite de Mdah, et
ne se sont pas montrs moins humains quintrpides arracher
des victimes aux dsastreuses temptes de fvrier dernier : ils
ont tourn contre les Arabes un courage qui pouvait sgarer
dans les discordes civiles, et accru la gloire de leur pays
lorsquils lauraient peut-tre ensanglant au clotre Saint-Mry.
Aucun homme dtat ne voudrait, assurment, acheter au prix
de pareilles chances lconomie que nous aurions pu faire sur
loccupation dAlger.

Lvacuation de la rgence compromettrait, on le voit, des

intrts dignes de mnagement, et elle ne nous permettrait
pas de rduire, comme on la prtendu, leffectif de notre
arme des 30,000 hommes que nous y entretenons. Le pied de
paix se rgle, non sur les exigences trs limites de la police
intrieure, mais sur le besoin dinstruire et dexercer le nombre
de combattans ncessaires pour former, en cas de guerre, le
fonds de larme : si cette instruction sacquiert mieux en
Afrique que dans les garnisons de nos places, le sjour de nos
troupes ny est pas tout--fait perdu. Les considrations
dconomie ne sappliquent donc gure au temps de paix,
cest--dire, dans ltat actuel de lEurope, neuf annes au
moins sur dix. Quant aux temps de guerre, notre tablissement
en Afrique fournit plusieurs puissances, et notamment
lEspagne et lItalie, de nouvelles raisons de tenir notre
amiti : peu de mots suffiront montrer que, sous ce point de
vue, les dpenses militaires que nous ferions Alger sont de
celles qui loignent la guerre ou prparent la paix.
De 1509 1708 et de 1732 1792, lEspagne a dpens
Oran des sommes normes en fortifications, et, malgr le peu
de parti quelle a su tirer de cette possession, ce nest pas sans
raison quelle y attachait un si grand prix. En effet, ce port est
quarante lieues de Carthagne ; cest la meilleure station du
cap Bon lOcan ; des rades de Mers et Kebir et dArzew, on
peut se porter, en une journe, sur les ctes dAndalousie et de
Murcie et intercepter, aussi bien que de Gibraltar, le cabotage
espagnol. Si lEspagne nous tait hostile, les inquitudes que
nous lui donnerions dOran retiendraient, pour la dfense de
ses provinces mridionales, une partie des forces quelle serait
tente de porter sur les Pyrnes [9]. Dun autre ct, quand le
commerce aura repris son cours dans le beylick dOran, le plus
riche de la rgence, cette ville et Arzew seront les principaux
marchs entre lAfrique et la Pninsule ; celle-ci sera attentive
ne point compromettre les avantages quelle en retirera, et
toute nouvelle garantie, ajoute notre scurit du ct de
lEspagne, rend une partie de nos troupes disponibles pour la
dfense de nos frontires du Nord et de lEst.
La consolidation de nos tablissemens de Bne inspirera des
rflexions analogues aux princes dItalie et intressera la
Sardaigne, ne pas ouvrir facilement nos ennemis laccs
des Alpes. Dj les marines italiennes profitent largement de

lhospitalit qui leur est offerte sur ces ctes dAfrique qui
taient autrefois leur terreur ; elles sentent toute la valeur de
cet avantage, et les dveloppemens quelles prennent sont
autant de liens qui rattachent notre politique les tats dont
elles dpendent.
La progression du tonnage, si remarquable dans nos ports de la
Mditerrane, lest encore davantage dans ceux des petits
tats quincommodait plus que nous [10] la piraterie
barbaresque, et le mouvement commercial dont il est la
mesure, stend de grandes puissances loignes,
lAngleterre, lAutriche, la Russie, aux tats-Unis. Les
intrts se multiplient et se compliquent dans la Mditerrane ;
le tissu de plus en plus serr quils y forment commence tre
une garantie de lisolement o seraient laisss les
gouvernemens qui voudraient troubler lordre tabli, et bientt
nous ne pourrons plus avoir dennemis faits pour se mesurer
avec nous, que ne puissent atteindre sur cette mer les coups
de notre marine. La France gagne assez en richesse et en
influence politique ce progrs civilisateur, et si limpulsion
quelle lui donne du haut des remparts dAlger, tend son
patronage, affermit ses allis tient en chec ses ennemis, elle
ne doit pas regretter le peu de sacrifices quil lui cote.
Il faut enfin considrer ce que deviendrait la rgence, si nous
labandonnions. LAngleterre avec Gibraltar, Malte et Corfou,
est suffisamment forte dans la Mditerrane ; la Russie et
lAutriche le pensent du moins, et ce serait perdre beaucoup de
nos droits aux gards de ces deux puissances que de nous
dpartir dintrts quelles regardent comme connexes,
beaucoup de titres, avec les leurs. Si nous savons administrer
Alger, tout ce qui se rattache cette position constituera
bientt une de ces questions que les diplomates appellent
spares ; sur lesquelles on est daccord quand on est en
msintelligence sur le reste ; et par lesquelles des ngociations
inquitantes sont souvent ramenes dans des voies de
conciliation.
Ces considrations autorisent peut-tre conclure que
labandon dAlger na pu tre propos que faute dun examen
complet de la question et laccueil rserv cette opinion dans
larme, dans la marine et dans la population du midi de la
France ; lempchera sans doute de se reproduire.

Lexpdition dAlger pouvait avoir trois objets lanantissement

de la piraterie, lexploitation commerciale du nord de lAfrique,
la colonisation agricole, telle peu prs que la tirent les
Romains, et la ralisation successive de ces trois objets semble
devoir faire passer la rgence par trois tats diffrens.
Loccupation militaire des principaux points de la cte suffit
pour garantir la scurit de la Mditerrane. Ce but est
aujourdhui atteint, un peu chrement, il est vrai ; mais, quoi
quon en dise, nous navons point t au-del et si nous avons
assez fait pour la paix de la mer, tout semble faire du ct de
la terre. Les rsultats obtenus sur le premier point doivent nous
encourager franchir un second degr,
Ngocier avec le grand-seigneur ; tendre toute la rgence
les traits relatifs nos anciennes concessions, aplanir ainsi les
barrires qui sparent de nous les populations mahomtanes,
voil la meilleure base donner aux oprations ultrieures. Les
exemples quont laisss, cet gard, Richelieu, ce bon gardien
des intrts et de la dignit de la France, et Amurath le
conqurant (elghazy), peuvent tre proposs, sans qu Paris
ou, Constantinople personne ait aujourdhui le droit de sen
trouver bless. Lorganisation turque, dirige dans des vues de
progrs et de civilisation, suffit, lgard des campagnes,
tous les besoins actuels ; bien comprise, elle te la place aux
collisions, nous met vis--vis des indignes dans lheureuse
impossibilit de mal faire et ne leur laisse que des raisons de se
rapprocher de nous. Dans ce systme, on pourrait reporter sur
les travaux maritimes les sommes destines quelques
tablissemens militaires [11] qui deviendraient inutiles. Creuser
et largir des ports toujours garnis de nos vaisseaux, ce serait
travailler pour notre marine, aussi bien qu Marseille et
Toulon ; ce serait aussi crer, par la multiplicit des changes,
une nouvelle existence aux indignes. En mme temps que
laccs des ports deviendrait plus facile, des routes devraient
se ramifier lentour et pntrer lintrieur ; elles serviraient
nos intrts commerciaux aussi bien que ceux des Arabes, et
nous fourniraient le moyen de nous porter au secours des
tribus amies avec plus de promptitude et de succs que ne
pouvaient le faire les Turcs. Les murs, les prjugs des
indignes devraient tre lobjet du respect le plus minutieux ;
une seule de nos institutions pourrait leur tre propose avec
avantage : la fixit et linviolabilit de la proprit sont choses

qui se comprennent parfaitement dans les pays qui en sont

privs. Lorsque deux mois aprs le dbarquement en gypte,
Napolon convoqua au Caire le grand divan, il lui fit constituer
la proprit et reconnatre en change le principe de limpt :
cette mesure excita lenthousiasme des populations, et le
grand homme qui la prit, croyait, avec raison, la conqute de
lgypte mieux assure par l que par la bataille des
Pyramides. Nous aurions d en faire autant dans la rgence, et
attendre, pour spculer sur les terres, que les limites et les
propritaires en fussent bien connus. Il faudrait, sauf les
rglemens de commerce, distinguer les territoires rgis par le
Code civil ou par le Coran, et admettre au bnfice de nos lois
les indignes qui voudraient rsider dans nos circonscriptions.
Plus tard enfin, la colonisation agricole stendrait mesure
que louverture des routes, la constitution de la proprit, le
commerce, lui auraient fray les voies. Cest lombre de
pareilles garanties, et non pas derrire des baonnettes, quelle
peut cheminer. L individualisation de la proprit, le dbouch
ouvert aux denres, modifieraient bientt la culture des
Arabes, et la charrue, multipliant les produits de la terre,
rendrait disponibles les vastes espaces qui suffisent
maintenant peine aux troupeaux. Des faits nombreux
recueillis sur divers points de la rgence, lempressement des
Arabes se porter sur nos travaux pour gagner un salaire
mdiocre, ne permettent pas de douter que cette rvolution ne
ft facile. Tente prmaturment, la colonisation agricole ne
ferait quy apporter des obstacles et nuire lexploitation
commerciale du pays, celle, au bout du compte, laquelle nous
avons le plus daptitude et dintrt.
Jaurai peut-tre loccasion de montrer avec quelques dtails
quelle tait lorganisation gouvernementale des Turcs, de faire
lhistoire de nos concessions dAfrique, dinterroger sur les
principaux travaux quil serait possible et profitable de faire les
documens statistiques que nous possdons sur la rgence. Je
nai voulu aujourdhui que rassurer ceux que lexprience des
cinq annes qui finissent fait dsesprer de lavenir dAlger.
Nous sommes donc placs entre deux systmes : lun de
guerre et de brutalit, onreux au prsent, dpourvu davenir,
et conduisant, un peu plus tt, un peu plus tard, par le dgot,
labandon ; lautre de paix et de progrs, mnager des

ressources de la France, profitable lAfrique, nemployant la

force quavec discernement, tendant enfin, par des voies
avantageuses toute lEurope, la ralisation de la grande
pense de Napolon, qui voulait faire un lac franais de la
Mditerrane. Nous rflchissons depuis prs de cinq ans au
choix faire : il est temps de se prononcer.
Il y a dans lexistence des peuples de grandes occasions
auxquelles ils ne manquent point impunment. Linquitude
desprit, qui met mal laise de nombreuses classes de la
socit, na plus le dbouch des guerres de la rpublique et
de lempire. Gardons-nous de lui fermer celui qui souvre pour
elle en Afrique : elle ne se replierait sur elle-mme quau
dtriment du repos de la France et de lEurope ; et, si les
colonies esclaves sont jamais condamnes, ce nest peuttre que dans le dveloppement du systme de colonies des
anciens, dont les tats-Unis sont une si grande application,
quest plac le salut de nos vieilles socits.
J.-J. BAUDE, Dput de la Loire.
1. Art. 5 de la capitulation. Lexercice de la religion mahomtane restera libre ; la libert
des habitans de toutes les classes, leur religion, leurs proprits. leur commerce et leur
industrie ne recevront aucune atteinte ; leurs femmes seront respectes, le gnral en chef en
prend lengagement sur lhonneur. (Moniteur du 13 juillet 1830).
2.
il nentre pas, pour le moment, dans mon plan de discuter les circonstances commerciales dans lesquelles sest trouve la compagnie dAfrique : je ne donne donc les dtails qui suivent que comme un tmoignage de la permanence et de la scurit de ses relations avec les indignes. Voici le relev de ses inventaires de fin danne pendant ses cinquante-quatre ans dexistence :

1741 1,200,000 liv. 1759 1,455,802

1777 4,666,840

1742 952,159

1760 5,450,323

1778 4,429,800

1743 956,871

1761 1,288,412

1779 4,552,766

1744 1,235,572

1762 1, 5 54,769 1780 3,532,226

1745 1,171,444

1763 5,088,537

1781 3,350,124

1746 1,236,724

1764 928,500

1782 2,978,584

1747 1,180,832

1765 875,662

1783 2,703,073

1748 1,178,068

1766 474,674

1784 2,885,242

1749 1,077,807

1767 575,701

1785 2,938,861

1750 1,218,593

1768 598,343

1786 3,002,791

1751 1,491,653

1769 838,757

1787 2,570,117

1752 1,402,182

1770 964,445

1788 2,623,086

1753 1,517,585

1771 5,339,698

1789 2,869,011

1754 1,488,073

1772 1,983,541

1790 2,885,801

1755 1,393,355

1773 3,296,709

1791 2,392,509

1756 1,552,644

1774 4,812,735

1792 1,901,785

1757 1,303,404

1775 4,520,722

1793 2,015,720

1858 1,379,577

1776 4,564,765

1794 2,048,248

Daprs les derniers inventaires, les charges courantes annuelles de la compagnie

consistaient en droits et prsens aux autorits barbaresques : 188,137 liv.
Appointemens Marseille, Toulon, Ajaccio : 25,900
Appointemens la Calle, Bne, Collo, Tabarka, Alger, Tunis. : 54,538
Vivres pour la Calle : 56,500
Dpenses diverses : 6,706
Loyers Marseille : 3,300
Pensions de retraite : 9,400
Intrt six pour cent du capital primitif : 72,000
Total : 416,481 liv.
Lintrt six pour cent a toujours t exactement pay aux actionnaires et de plus, de 1772
1777,ceux-ci ont reu annuellement un dividende de 3oo,ooo liv. Ces rsultats furent
louvrage du directeur Martin, qui vint en 1766 arrter la dcadence des affaires de la
compagnie. Cet tat florissant, disent les rapports du temps, fut d au soin que prit le sieur
Martin de conduire toutes les oprations de cette compagnie sur les principes dune
compagnie marchande, de rendre son administration conome, fidle et exacte, et
DEMPLOYER PRINCIPALEMENT NE BARBARIE DES SUJETS PROBES, SAGES ET
CONCILIANS AVEC LES MAURES. Ces derniers mots valent la peine dtre mdits
3. Constantinople a son almanach imprial, et le pachalick dAlger a continu y tre port
au nombre des possessions du sultan ; seulement, le nom du pacha y reste en blanc. Achmet,
bey de Constantine, a, depuis notre occupation, soulev les populations laide dun
prtendu firman qui lui accordait linvestiture du gouvernement dAlger.
4. Les biens habous sont des espces de majorats rversibles, aprs lextinction de la famille
ou de la ligne, la Mecque ou des tablissemens religieux ou publics. Cette substitution
protgeait les biens qui en sont grevs contre les spoliations et les avanies de lautorit : ils
peuvent, dans certains cas, et sur lautorisation du cadi tre cds en change dune rente qui
est alors sujette rversibilit. Les biens ana sont les biens habous aprs quils ont subi la
vente rente ci-dessus.
5.
Officiers Sous-Officiers et soldats Totaux Chevaux
Voici, daprs le budget de 1836, ltat de leffectif entretenir en Afrique : il est infrieur celui des annes prcdentes et suprieur ce qua jamais eu notre arme dgypte coutre les forces runies de lempire ottoman et de lempire britannique. La bataille dHliopolis a t gagne par onze mille Franais sur soixante mille Turcs commands par le grand-visir.

tat-major

118

45

163

116

Gendarmerie

194

202

101

Infanterie franaise

433

11,105

12,138 129

Infanterie trangre

209

5,982

6,191

59

Cavalerie franaise

162

2,69

2,631

2,273

Cavalerie trangre

44

996

1,040

840

Artillerie

27

1,230

1,257

722

Genie

39

1,541

1,580

230

Six compagnie de discipline 30

1,207

1,237

Vtrans

1,520

1,356

Vivres, hpitaux, quipages 375

755

1,130

Totaux

27,444

28,925 5,138

36
1,481

570

Sur quoi, il y a dans les dpts en France : 1,075

Reste en Afrique : 27,850.
6. Tous les lmens des tableaux du tonnage de 1834, ne sont point encore runis ; mais, en
juger par les produits des douanes des ctes qui suivent le mme mouvement, il doit tre
peu prs le mme que celui de 1833.
7. La rduction dans les droits de douane perus en 1834 sur les ctes de lOcan ; nest
quapparente : une partie des produits sest reporte sur lentrept de Paris dont les recettes
se sont leves 6,722,982 fr. Il faudrait un long travail pour distinguer avec prcision, dans
cette somme, les provenances de lOcan de celles des frontires de terre ; mais en attribuant
aux premires les trois quarts peu prs du produit, on scarte fort peu de la ralit.
8. On demandera peut-tre comment ladministration peut aujourdhui diriger sur lAfrique
quatre mille cinq cents personnes. Cest que les gens qui sont embarrassans pour elle, le sont
galement pour eux-mmes, et se jettent avec empressement dans la premire voie quon
leur ouvre.
Charg, dans des circonstances critiques, de la sret de Paris, je reconnus promptement que
le fonds de toutes les meutes tait dans une population flottante de vingt vingt-cinq mille
individus, prive de travaux, davenir, en partie par sa faute, en partie par celle des
circonstances, dispose au mal quoique propre au bien, place sous la main de tous les
agitateurs, population diffrente des voleurs qui ont un mtier, et ne se compromettent que le
moins possible hors des limites de leur spcialit. Lloignement ou du moins la rduction de
cette population me parut le seul moyen dassurer la tranquillit de la capitale ; la prfecture
de police organisa un mode denrlement pour Alger. Ces enrlemens, qui ne pouvaient
sduire aucun ouvrier occup, taient souvent plus nombreux que nous ne voulions. Mon
opinion tait quil fallait en porter le nombre seize mille. Il fut facile de dmontrer au
conseil municipal de Paris lintrt quavait la ville cette opration, et, par une dlibration
du 24 janvier 1831, il consentit se charger des dpenses du voyage des volontaires jusques
la Mditerrane. Ces mesures, concertes entre mon collgue M. O. Barrot et moi,
permirent la clture des ateliers de charit qui taient une charge norme pour la ville, et
assuraient de nouveaux troubles au lieu den faire disparatre les lmens.
Des recherches sur dautres parties de la police de Paris mont convaincu quil y aurait grand
parti tirer de la possession dAlger, dans lintrt de sa sret et de la moralit de la
capitale ; mais, quoiquelles aient besoin dtre compltes, il serait trop long de les exposer
ici.
9. Il est difficile de prsenter des considrations nouvelles sur les intrts qui doivent nous
faire tenir lAfrique. Celles qui se rattachent notre position vis--vis de lEspagne ont t
le motif des alliances que Franois Ier et Henri II contractrent, contre Charles-Quint et
Philippe II, avec Khayr-Eddin et son fils Hassan, second et troisime deys dAlger.
10.
Long-temps mme avant Louis XIV, les Barbaresques avaient appris respecter le
pavillon franais. En 1603, Mahomet III dposa les pachas de Tunis et dAlger, dont les
corsaires avaient couru sur nos navires, et dans le trait de 1604, conclu entre ces deux
princes, le sultan dclara que les pachas let gouverneurs sous la charge desquels se seraient
faites des pirateries contre les Franais, en seraient responsables et seraient privs de leurs
charges, promettant dajouter foi aux lettres qui seraient crites ce sujet par lempereur de
France Il fut en outre convenu quil serait permis aux Franais de courir sus ceux
dAlger et de Tunis, sils continuaient leurs brigandages.
11.
1855
1856
Voici les allocations portes au budget de 1835 et les propositions faites, pour 1836, au chapitre XVII dur dpartement de la guerre.

Fortifications dAlger, Oran, Bne, Bougie

500,000 fr

Btimens militaires et logemens des services administratifs dans

les quatre places ci-dessus

600,000

Outils et matriel du gnie, dfenses des camps et lignes avances. 150,000

1,150,000
150,000

Crdits allous pour lanne courante

Crdits demands pour lanne prochaine,

1,000,000
1,800,000

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