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1Biographie
2Les confrries initiatiques
3L'Estoile Internelle
4La "Fraternit des Chevaliers du Divin Paraclet"
5Le "rveil" de 1938
6Suspicion de "faux et usage de faux"
7Les lments de "mthode" allgus
8Deux indices en faveur de la thse d'une "forgerie"
9Autres Fraternits paracltiques
10Le Bestiaire du Christ
11Bibliographie
12Liens externes
13Notes et rfrences
Louis Charles Joseph Charbonneau naquit le 18 novembre 1871 Loudun, dans le Poitou, fils de Louis Charbonneau
(1837-1860) et de Marie Hlne Chaveneau (1836-?), domestique. Ses anctres paternels, dont le nom apparat ds
le XIe sicle sans la rgion poitevine, possdaient de nombreuses proprits foncires, sans toutefois appartenir la
haute noblesse. Mais sa famille, aprs s'tre scinde en deux branches distinctes, fut ruine en raison de la troisime
guerre de religion. En effet, en 1568, l'arme desHuguenots, alors commande par Henri de Navarre, le futur roi de
France Henri IV, assigea Loudun et brla de nombreux difices religieux (glises, couvents, collgiales), et fit de
mme dans les villages alentour, sans pargner les fermes et autres btiments communs.
Leurs biens rduits en cendre, dans toute l'acception du terme, les Charbonneau ne s'en relevrent pas, mais
demeurrent dans la rgion o ils avaient leurs racines. Ainsi, moins d'un sicle plus tard, un aeul de Louis n en 1638,
prnomm Ren, est mentionn en qualit de simple laboureur, dans les registres officiels de Lassay, un hameau
proche de Loudun; nom qu'il accolera plus tard son patronyme.
Le jeune Louis, n dans une famille pieuse, reut une ducation catholique. Bien qu'tant d'une sant fragile, il montra
cependant des dispositions certaines pour les tudes ds l'cole primaire, alors prise en charge par la Congrgation
enseignante des Frres de Saint Gabriel. Tant et si bien qu' la fin de sa scolarit, et aprs son noviciat, il y fut admis
sous le nom de Frre Ren (sans doute parce que ce prnom fut port par plusieurs de ses anctres, dont son grandpre paternel), et commena une carrire d'enseignant Poitiers1.
Paralllement, il s'adonnait galement l'tude de l'archologie auprs de M. Joseph Moreau de La Ronde, savant
rgional, et signa ses premiers articles sur la prhistoire duPoitou ds 1892. Il fut bientt amen faire une rencontre
dterminante dans sa formation, en la personne du Pre Camille de la Croix, rudit jsuite, reconnu par l'ensemble de
la communaut scientifique de l'poque. Membre influent de la Socit des antiquaires de l'Ouest, tablie Poitiers, il
convainquit Louis Charbonneau d'y adhrer. Ainsi, douze ans plus tard, le Frre succdera au Pre, la mort de celuici, dans la fonction de questeur. Il rdigea galement des articles pour la Revue Nationale d'anthropologie de Paris, et
devint membre de la Socit d'Archologie de Nantes. Ds cette poque, il commena rassembler et collectionner de
nombreuses pices archologiques2.
Mais en mars 1903, un vnement indpendant de sa volont, allait orienter sa carrire dans une autre direction:
l'arrive au pouvoir du Radical mile Combes; ce dernier, partisan avou "d'une nergique lacit", allait s'efforcer de
veiller une plus stricte application de la loi du 1er juillet 1901 relative au Droit des associations en France, qui stipule"
que chaque Congrgation devra tre autorise par une loi et pourra tre dissoute par simple dcret."(art.14); ainsi,
compter du 11 mars 1903, les Congrgations religieuses masculines ne furent plus autorises enseigner ( compter
de juillet pour les Congrgations fminines). Ce fut une tape de plus vers la Loi de sparation des glises et de l'tat,
qui sera vote en 19052.
Ces dtails montrent que, d'un point de vue historique, la famille Charbonneau aura subi deux bouleversements dus
l'intolrance religieuse, plusieurs sicles d'intervalle. Car Louis, ou plutt Frre Ren, n'ayant pas encore prononc
ses vux dfinitifs, dcida alors de retourner la vie laque, mais en promettant "de rester fidle son Dieu et
saReligion, et de travailler de toute son me l'tude et l'histoire de tout ce qui concerne le Catholicisme".
Ds lors, il continuera publier de nombreux articles, et peu avant le dbut de la premire guerre mondiale, il finalisera
le travail entreprit par son premier Matre, et publieraL'Histoire des Chteaux de Loudun, d'aprs les fouilles
archologiques de Monsieur Moreau de la Ronde, qui parut en 1915.
Peu peu, son intrt pour le symbolisme se prcisa, et il commencera bientt sa double activit d'iconographegraveur, concrtisant manuellement le fruit de ses observations. Quant la numismatique, l'hraldique et la
sigillographie, il s'y spcialisera galement, ces domaines ayant toujours jou un rle particulirement important dans le
symbolisme. ses yeux, ces prolongements, essentiels pour ses recherches, n'taient pluridisciplinaires qu'en
apparence, et constituaient un tout indissociable.
partir de 1928, il fut nomm correspondant des Beaux-Arts et fera classer, au titre des Monuments Historiques, de
nombreux difices de la rgion poitevine.
En 1938, il fut l'origine de la fondation de la Socit Historique du Loudunois, non pour concurrencer la
clbre Socit des antiquaires de l'Ouest, mais dans le but de faire dcouvrir et aimer Loudun et le Loudunais, qui
taient chers son coeur. Il en assumera la prsidence jusqu' sa mort. Son ami Pierre Delaroche lui succdera 2. Cette
Socit existe encore aujourd'hui.
Bien qu'ayant produit de nombreux articles depuis 1892, sa collaboration la revue REGNABIT, de 1922 1929, puis
dans Le Rayonnement Intellectuel, de 1931 1939, fut importante pour lui un autre titre. En effet, ce fut cette
poque qu'il fit la connaissance du mtaphysicien Ren Gunon, lequel devait galement rdiger des articles
pourREGNABIT, entre mars 1925 et novembre 1927. Sans tre amis intimes, ils entretinrent nanmoins une
correspondance cordiale de novembre 1924 novembre 1945.
Ce qui rapprochait les deux personnalits, c'tait leur intrt commun pour le symbolisme, bien que leurs buts respectifs
fussent diffrents (se reporter l'article Ren Gunonpour plus de dtails). Mais ils taient d'accord sur un point
essentiel leurs yeux: l'incontestable existence d'une hermtique chrtienne au Moyen ge, dont le rle fut important.
Dans une certaine mesure, on peut dire que Louis Charbonneau Lassay fut "la" rfrence, pour Rn Gunon, en
matire de symbolisme chrtien, et que celui-ci jouait le mme rle auprs de celui-l en matire de symbolisme en
gnral. Mais cela ne signifiait pas que l'un des deux tait subordonn l'autre. Chacun suivait sa propre voie: l'un ne
s'intressait qu' la tradition chrtienne, tandis que l'autre avait l'intention "de montrer le parfait accord
du Christianisme avec toutes les autres formes de la tradition universelle", ainsi que le rappelle Michel Vlsan (19071974), un autre ami de Ren Gunon, dans son introduction un recueil posthume de ce dernier, Symboles
fondamentaux de la science sacre, dont la premire dition parut chez Gallimard en 19623.
Louis Charbonneau Lassay entretint galement des relations troites avec deux confrries initiatiques catholiques
existant depuis le XVe sicle: L'Estoile Internelle et la Fraternit des Chevaliers du Divin Paraclet.
Durant la Seconde Guerre Mondiale, sa maison sera rquisitionne par l'arme occupante, mais il sera autoris y
demeurer. Il put ainsi continuer ses recherches autant que son tat de sant le lui permettait.
Sur un plan plus personnel, il pousa mademoiselle Hlne Ribire en 1933, alors qu'il tait g de 62 ans. Celle-ci
dcdera dix ans plus tard. Il lui survivra quelques annes et s'teindra son tour le 26 dcembre 1946, des suites
d'une maladie glandulaire incurable, laissant de nombreuses notes et plusieurs manuscrits inachevs. Il avait 75 ans 2.
et de conseil", son autorit en la matire tant inconteste. Il aurait d'ailleurs encourag ce rveil , et assurait qu'il
n'tait pas incompatible de recevoir plusieurs initiations10
Cette attitude de Ren Gunon, lui-mme engag dans la voie de l'Islam, tait conforme l'enseignement d'un de ses
Matres, le cheikh Abder-Rahman Elsh El-Kebr, Matresoufi de la Confrrie Chadhiliyya, laquelle il adhrait11 et
Grand Mufti Malkite d'gypte. Celui-ci uvrait au rapprochement de l'Islam et du Christianisme, et possdait des
connaissances tendues en symbolisme universel, qu'il soit islamique, chrtien ou maonnique 12.
L'histoire et l'historique de la Fraternit du Paraclet, ont t tudis par l'historien italien Pier Luigi Zoccatelli, dans son
ouvrage Le livre qui rumine, Autour de Ren Gunon, Louis-Charbonneau Lassay et la Fraternit du Paraclet](1999),
lequel comporte de nombreux documents indits (voir rfrences compltes en bibliographie).
Autre chose : c'est en 1929, soit deux ans aprs la disparition du chanoine Barbot que Charbonneau-Lassay crivait
ceci : de singulires circonstances [qui] m'ont permis d'avoir, sur plusieurs groupements hermtico-mystiques du
Moyen Age, et sur leurs doctrines et pratiques symboliques, une source d'information qui ne relve pas de l'ordinaire
domaine de la bibliographie et qui est, pour le moins, tout aussi sre18 Si en 1929, le chanoine Barbot ne pouvait plus
contredire l'auteur de ces propos, en revanche le passage de plusieurs gunoniens l'Islam commenait le
proccuper puisque Gunon n'allait pas tarder s'tablir au Caire et y mourir...
Voil donc deux indices srieux d'une ventuelle forgerie.
Livres publis:
- Les chteaux de Loudun, d'aprs les fouilles archologiques de M. Moreau de la Ronde,ditions Louis Blanchard,
Loudun (1915);
- Le Cur rayonnant du donjon de Chinon attribu aux Templiers, Secrtariat des uvres du Sacr-Cur/ BeauxLivres, Fontenay-le-Comte (1922); rimprim par Arch, Milan (1975);
- Le Bestiaire du Christ. La mystrieuse emblmatique de Jsus-Christ, Descle de Brouwer, Bruges (1940); rdit par
Arch, Milan (1974, 1975,1994) et Albin Michel, Paris (2006);
- Hraldique Loudunaise, Presses Sainte-Radegonde, La Roche Rigault Loudun (1996).
Recueils posthumes:
- L'sotrisme de quelques symboles gomtriques chrtiens, notice introductive par Georges Tamos, appendice
par Ren Mutel, Paris, Les ditions traditionnelles, 1960;
- tudes symboliques chrtiennes (2 volumes), Gutenberg Reprint, Paris (1981-1986). Regroupement presque complet
des articles parus dans REGNABIT et Le Rayonnement Intellectuel, et n'ayant pas t repris par L.C-L dans le
Bestiaire;
- Diverses traductions d'articles en italien, espagnol anglais (entre 1983 et 1995).
- Livre qui rumine (le), Autour de Ren Gunon, Louis Charbonneau-Lassay et la Fraternit du Paraclet (avec des
documents indits), par Pier Luigi Zoccatelli, ditions Arch, Milan (1999) (Dpositaire en France: Edidit), ISBN 887252-215-3
- Hermtique et emblmatique du Christ dans la vie et luvre de Louis Charbonneau-Lassay, par Stephano Salzani et
Pier Luigi Zoccatelli, Arch, Milan (1996)(Dpositaire en France: Edidit)
Autres et divers
De nombreux documents indits (articles non publis, notes, bauches d'articles) retrouvs dans les archives
personnelles de Louis Charbonneau-Lassay, ont pu tre consults par Pier Luigi Zoccatelli et ont fait l'objet de divers
articles et publications.
2.
a, b, c et d id.note 1
3.
Remarque propos de Symboles fondamentaux de la science sacre: partir de la seconde rdition, l'introduction de Michel
Vlsan sera retire, la suite de la demande, semble-t-il, des hritiers de Ren Gunon, et le titre sera chang en Symboles de la
science sacre
4.
5.
Elle a paru dans une note ancienne du blog http://cret.blogspirit.com [archive] et son auteur la tenait manifestement d'un canal
remontant vers la ville de Nancy o demeurerait l'actuelle "Grande Matresse" de cette confrrie. Il est bien videmment impossible de
se prononcer sur la vracit de cette rumeur et elle est rapprocher d'une information publie autrefois par les "Cahiers de
Recherches et d'tudes Traditionnelles" faisant tat d'une initiation reue par Michel Bertrand (qui prsidait l'poque aux destines
de "Connaissance des Religions" une autre revue) de la part d'un Jean Tourniac dans la cuisine de Henry Montaigu fondateur de "La
Place Royale" qui, en son absence, aurait consenti " son insu de plein gr" cette mascarade. Dans ce cas prcis, l'information
devait de Montaigu.
6.
cf.note 7
7.
In revue REGNABIT, 8e anne, n8-janvier 1929,article intitul "La Colombe"; in revue ATLANTIS, 3e anne, n1-21,sept-octobre
8.
cf.Le Thosophisme, histoire d'une pseudo-religion,(1921) par Ren Gunon, ditions Traditionnelles, Paris.
9.
cf.note 7.
10.
id.note 7.
11.
cf. La vie simple de Ren Gunon,(1958) par Paul Chacornac, ditions Traditionnelles, Paris.
12.
ce propos, il convient de rappeler la ddicace de Ren Gunon, en tte de son ouvrage Le symbolisme de la Croix, paru en 1931
(ditions Vga-Guy Trdaniel): la mmoire vnre de ECH-CHEIKH ABDER-RAHMAN-ELICH EL-KEBIR,el-lim el-mlki elmaghribi, qui est due la premire ide de ce livre. Mer el-Qhirah,1329-1349 H. Ceci confirme qu'en se montrant favorable au
rveil d'une confrrie catholique, R.Gunon ne se contredisait en aucune faon.
13.
Mark J. Sedgwick, Contre le monde moderne, 2004, Oxford University Press ; page 100 et suivantes
14.
15.
16.
Le Livre qui rumine, pp.77-91 repris d'aprs "La Place Royale" n 37.
17.
Pier Luigi Zoccatelli, Le livre qui rumine, Autour de Ren Gunon, Louis Charbonneau-Lassay et la Fraternit du Paraclet, ditions
Arch, Milan (1999), p. 127 133
18.
Voir La triple enceinte dans l'emblmatique chrtienne" in Atlantis, 3me anne n 1, septembre-octobre 1929, pp. 4-9.
19.
20.
Il a admis rcemment (voir http://cret.blogspirit.fr [archive]) avoir survalu les "prtentions initiatiques" de Henry Montaigu.
21.
Jean-Pierre Brach, Louis Charbonneau-Lassay et le Bestiaire du Christ , dans Confrence du 7-12-1996, Loudun (glise
collgiale Sainte-Croix), loccasion des commmorations du cinquantenaire de la mort de Louis Charbonneau-Lassay (lire en
ligne [archive])
22.
PierLuigi Zoccatelli, De Regnabit au Bestiaire du Christ. L'itinraire intellectuelle d'un symboliste chrtien : Louis CharbonneauLassay , dans Confrence du 7-12-1996, Loudun (glise collgiale Sainte-Croix), loccasion des commmorations du
cinquantenaire de la mort de Louis Charbonneau-Lassay (lire en ligne [archive])
23.