DEUX AOT

Le 2 de ce mois, nous commmorons le TRANSFERT des reliques du saint Premiermartyr et archidiacre TIENNE1.

Aprs la lapidation de saint tienne par les Juifs [27 dc.], Gamaliel, le matre de saint Paul
dans ltude de la Loi, mais qui, convaincu par les miracles du Seigneur, stait fait baptiser par les
Aptres, encouragea certains autres chrtiens laccompagner pour semparer du corps du
Premier-martyr, qui avait t abandonn sur la voirie, et lensevelir Caphargamala, proprit qui
lui appartenait, quelques vingt milles de la Ville sainte.
Une fois achev le deuil de quarante jours, Nicodme, le disciple nocturne du Seigneur
(Jn 3, 2), qui avait chapp de peu la perscution dclenche Jrusalem, parvint au village de
Gamaliel, qui tait son oncle, et lui demanda refuge. Il mourut des suites de ses blessures, quelques
jours aprs, et fut enseveli aux cts de saint tienne. Gamaliel et son fils de vingt ans, Habib, qui
avait t lui aussi baptis par les Aptres, ne tardrent pas le rejoindre dans la mort.
De longues annes plus tard, alors que ces spultures taient tombes dans loubli, Lucien,
un prtre pieux et vnrable du village de Caphargamala, vit saint tienne lui apparatre trois
reprises2. Le saint tait vtu du sticharion3 de lin des diacres, sur lequel tait brod son nom en
lettres rouges et or. La tte couverte dune longue chevelure blanche, il tait chauss de sandales
dor et tenait en main un bton dor, avec lequel il frappa lgrement Lucien, en lappelant par son
nom. Il lui ordonna davertir lvque de Jrusalem, Jean, et de procder linvention de ses
reliques, pour que Dieu accomplisse par leur intermdiaire quantit de miracles. Lucien alla
aussitt avertir lvque Jean, qui lui commanda de creuser lendroit indiqu par le saint, l o se
trouvait un amoncellement de pierres. Cette mme nuit, saint tienne apparut de nouveau Lucien
pour lui rvler que cet amas ntait quun mmorial lev lors de ses funrailles, et quil devait
chercher sa spulture un peu plus au nord. Aprs avoir creus en grande hte, on dcouvrit une
plaque de pierre, sur laquelle taient inscrits en lettres hbraques les noms dtienne, de
Nicodme et dHabib. Aussitt la terre trembla et un suave parfum se rpandit alentour,
accomplissant soixante-treize gurisons. Et lon put entendre des voix angliques chanter : Gloire
Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre, aux hommes la bienveillance. Lvque Jean, qui
prsidait alors un synode Lydda (Diospolis), se rendit sur les lieux, assist de deux autres
vques, pour reconnatre le corps du Premier-martyr, et il le transfra dans lglise de la Sainte1. Nous rsumons le rcit de linvention des reliques attribu au prtre Lucien, qui a t transmis dans la tradition

hagiographique, en ajoutant la narration de leur translation Constantinople. En fait, comme le rapportent par ailleurs les
chronographes byzantins (Thophane le Confesseur), la main droite de S. tienne fut envoye par larchevque de
Jrusalem Constantinople, en remerciement des dons accords par lempereur (429). Quand la relique, apporte par
S. Passarion [11 aot], arriva Chalcdoine, le saint apparut limpratrice Pulchrie, qui vint avec son frre, lempereur
Thodose le Jeune, accueillir ce prcieux trophe, qui furent ensuite dposs au palais, avant dtre transfrs dans la
premire glise de la capitale ddie au saint. En 439, limpratrice Eudocie [13 aot], retire aux Lieux saints, envoya de
Jrusalem dautres parties du corps. Et, au VIe s., Julia Anicia transfra le reste des reliques, dont une grande partie fut
emporte Venise, en 1110, et se trouve aujourdhui dans lglise San Giorgio Maggiore. Dautres fragments de ses
reliques furent pris par les Croiss lors du pillage de Constantinople en 1204, et se trouve dans diffrents endroits en
Occident.
2. Dans dautres versions, cest Gamaliel qui apparat au prtre Lucien.
3. Laube que revtent les diacres et les prtres pour clbrer.

Sion Jrusalem, le 26 dcembre 4154. Une pluie abondante vint alors mettre fin la scheresse
qui affligeait depuis longtemps la Palestine.
On raconte que quelque temps aprs5, la veuve du fondateur de lglise dans laquelle avait
t dpose la relique de saint tienne voulut transporter Constantinople la dpouille de son mari.
Mais, cause de la ressemblance des deux sarcophages, ce fut la relique du saint quelle emporta.
Tout le long du chemin les miracles se multiplirent son passage, et quand le navire parvint au
port de Chalcdoine, les dmons qui taient cachs dans les flots crirent quun feu insupportable
les tourmentait. Quand le navire eut abord, le sarcophage fut pos sur un chariot tran par des
mules. Mais les btes sarrtrent soudainement en un lieu nomm Constantianes, et lune delles
prit mme une voix humaine pour dclarer quil fallait dposer l le corps du saint. On eut beau
atteler douze autres mules, il fut impossible de dplacer le chariot. Les prcieux restes furent donc
dposs, le 2 aot, en cet endroit o une glise en lhonneur du saint Premier-martyr fut ensuite
difie.

Le mme jour, mmoire de linvention des reliques des saints martyrs MAXIME,
QUINTILLIEN et DADAS de DUROSTORUM6.
Aprs tre rests cachs pendant de longues annes, les restes de ces saints et glorieux
martyrs furent dcouverts, un 2 aot, la suite de lapparition dun ange, et ils furent transfrs
Constantinople, dans lglise de la Mre de Dieu du quartier de Viglentios7.

Mmoire du saint nomartyr THODORE de TSANAKALE8.

Originaire du village dErenkio dans lHellespont, situ lemplacement de lancienne cit

dOphrynion, saint Thodore sinstalla ensuite dans la ville de Tsanakale (grec : Dardanellia),
lentre du dtroit des Dardanelles, o il apprit le mtier de fabricant dhuile de ssame. Un Turc
fortun de la rgion, voulant le forcer pouser sa fille, essaya par toutes sortes darguments de le
convaincre renoncer sa foi. Comme il sopposait au refus du jeune homme, il eut recours la
magie et, un jour o Thodore, alors g de vingt ans, tait tomb malade, il russit le gurir en
brlant devant lui des feuilles doliviers sur lesquelles taient inscrites des lettres mystrieuses. Il
renouvela alors sa proposition, mais en vain, aussi alla-t-il accuser Thodore davoir promis
dembrasser la foi musulmane sil tait guri, puis de stre ddit. Jet en prison, le serviteur de
Dieu fut soumis de cruelles tortures et fut laiss sans nourriture ni boisson pendant plusieurs
jours. Un prtre pieux russit sintroduire dans la prison pour lui porter la sainte Communion, et

4. Cest sous lpiscopat de S. Juvnal, le 15 mai 439, que les reliques de S. tienne furent transfres dans la basilique

leve sur le lieu de sa lapidation, lors dune grandiose crmonie prside par S. Cyrille dAlexandrie. Par la suite
limpratrice Eudocie, qui dsirait tre enterre auprs du corps du Premier-martyr, fit agrandir la basilique et y adjoignit
un grand monastre. Mais tous ces btiments furent ravags lors de linvasion perse de 614.
5. Nous accordons ici, arbitrairement, la chronologie de ce rcit qui est plac par la tradition hagiographique au temps de
S. Constantin et de larchevque de Constantinople, S. Mtrophane.
6. Cf. 13 avr.
7. Nous omettons ici la mmoire du saint martyr Phocas [22 sept.] et celle de lempereur Justinien [14 nov.]. La mmoire
de Justinien tait primitivement clbre le 2 aot phse, o il avait fond lglise de Saint Jean le Thologien. Cest
quand elle fut adopte Constantinople quelle fut transfre au 14 (15) novembre. Daprs S. Nicodme, certains
manuscrits du Synaxaire de Constantinople portent aujourdhui la mmoire de Justinien II (685-695 et 705-711), mais cet
empereur ne fut gure recommandable pour sa pit (cf. mmoire de S. Callinique, au 23 aot).
8. Absent des recueils de nomartyrs, le rcit de son martyre a t conserv par la tradition orale et dans un manuscrit du
monastre dIviron.

Thodore lui rvla alors que pendant tous ces jours, il avait t miraculeusement sustent par
lapparition dune lumire divine.
Les Turcs le jetrent ensuite dans une fosse remplie de chaux, do ils le tirrent au bout de
trois jours pour lattacher sur un cheval et lexposer la rise de la populace. Toutes ces preuves
naboutirent cependant qu confirmer davantage Thodore dans sa rsolution, et lorsque le cortge
passa devant une glise, ses liens se relchrent et il put descendre de sa monture pour vnrer le
sanctuaire en proclamant : Une est la foi des chrtiens orthodoxes !
Finalement condamn mort, le 2 aot 1690, il fut conduit dans le quartier des diplomates
trangers et, aprs avoir refus quon lui couvre le visage en disant : Cest volontairement que je
me livre la mort pour le Christ ! , il fut dcapit, en prsence du consul de France. Des fidles
enterrrent son corps dans la cour de lglise, et la suite des miracles qui saccomplissaient, la
sainte relique fut transfre lintrieur de lglise. En 1773, lors de la guerre russo-turque, lglise
fut incendie par les Turcs, mais la relique du saint put tre sauve. Et lors de lexpulsion des
Grecs de Turquie, en 1922, les habitants de Tsanakale emportrent avec eux, comme leur trsor le
plus prcieux, le chef de saint Thodore quils dposrent dans lglise Sainte-Xnie, Nice
(Pire), o elle est honore de nos jours avec une particulire solennit.

Le mme jour, mmoire de notre vnrable Pre BASILE le BIENHEUREUX, le Fou

pour le Christ et Thaumaturge, de MOSCOU.
Basile le Bienheureux, le plus clbre des saints Fous qui fleurirent en Russie 9, naquit en
1468 lochovo, village proche de Moscou, de pieux paysans, Jacques et Anne. Confi ds son
enfance comme apprenti un cordonnier, il menait une vie asctique, priait constamment et
manifesta ds lors les premiers signes de la grce divine. Alors quil tait g de seize ans, il se
moqua un jour dun marchand qui venait de commander une grande quantit de bottes neuves. Le
client parti, son patron lui demanda avec insistance la raison de sa conduite. Le jeune garon lui
rpondit quil tait trange de commander des bottes, en quantit suffisante pour de nombreuses
annes, alors que cet homme allait mourir le lendemain. Sa prophtie stant ralise, Basile ne
voulut plus rester chez son matre ni retourner chez ses parents, et il partit pour Moscou.
Perdu dans la foule tumultueuse de la cit, il embrassa lascse de la folie simule, de
manire communier pleinement la Passion de notre Seigneur Jsus-Christ tout en restant labri
des honneurs des hommes. Nayant pas de domicile fixe, et pas mme de cahute pour reposer sa
tte, il vivait presque nu dans les rues et sur les places publiques, passait ses nuits en prire sous le
porche des glises, et gardait au milieu de la foule un silence aussi parfait que les ermites au fond
des dserts. Quand il tait oblig de prendre la parole, il feignait de parler avec difficult. tranger
tout homme, ayant renonc au monde et ses attachements, il montrait cependant une immense
compassion pour les malheureux, les malades et les opprims. Ainsi il rendait souvent visite aux
dtenus dune prison pour ivrognes, afin de les exhorter la conversion. En un temps o rgnaient
lhorreur et loppression, la vie de saint Basile tait un vivant reproche pour les boyards corrompus
et une consolation pour le peuple prouv. Presque toutes ces actions avaient un sens prophtique.
Cest ainsi qu maintes reprises, le Bienheureux jetait des pierres langle des maisons de gens
pieux, mais quand il passait devant la maison de ceux qui vivaient dans le pch, il embrassait le
coin du mur. Quand on lui demandait le sens de cette conduite trange, Basile rpondait que dans
9. Cette forme de saintet connut un essor particulier au

s. Cf. saints Jean le Chevelu [3 sept.], Maxime de Moscou

[11 nov.], Nicolas de Pskov [28 fv.], Jean de Moscou dit le Gros Bonnet [3 juil.], etc.
XVI

les maisons o rside la saintet, il ny a pas de place pour les dmons, et cest pour cette raison
que, les voyant lextrieur, il les chassait coups de pierres. Par contre, en embrassant le coin des
mauvaises maisons, il saluait les anges qui restaient lextrieur, affligs de ne pouvoir y entrer.
Au march, il dtruisait les tals des ngociants malhonntes ; et un jour o le tsar lui avait remis
de largent, contrairement son habitude, il nalla pas le distribuer aux pauvres, mais un
marchand proprement vtu qui, ayant perdu sa fortune, nosait pas mendier et souffrait de la faim.
En 1521, alors que les Tatares, sous la conduite de Mehmet Hire, menaaient Moscou, saint
Basile priait devant les portes de la cathdrale de la Dormition au Kremlin, en versant
dabondantes larmes pour le salut de sa patrie. On entendit alors dans lglise un bruit terrible, une
flamme sleva et une voix venant de licne de la Mre de Dieu de Vladimir annona quelle
dlaisserait Moscou, cause des pchs de ses habitants. Le saint intensifia sa prire et la terrible
apparition cessa. Mehmet Hire, qui avait dj incendi les faubourgs, fut alors repouss par
lapparition dune multitude de soldats, et il senfuit rapidement au-del des frontires de la Russie.
Le tsar Ivan IV, dit le Terrible, aimait le saint et lui tmoignait une profonde admiration,
ainsi que le mtropolite saint Macaire [30 dc.]. Une fois, invit au palais loccasion de
lanniversaire du souverain, le Bienheureux versa trois reprises du vin par la fentre, disant au
tsar qui lavait interrog avec irritation, quil tait en train dteindre un incendie Novgorod. Un
peu plus tard, on vint annoncer quun grand incendie stait effectivement dclar Novgorod,
mais quil navait pu stendre car un homme trange et sans vtements arrosait les maisons en feu.
Et les messagers reconnurent quil sagissait de Basile en voyant lhomme de Dieu.
Une autre fois, en 1547, le saint se mit pleurer amrement devant lglise du monastre de
lExaltation de la Croix, lendroit mme o, peu aprs, se dclara le grand incendie qui dvasta
Moscou. Quelque temps aprs ce sinistre, alors que le tsar assistait la Divine Liturgie, le
Bienheureux se tenait dans un coin et lobservait. Aprs la Liturgie, il dit au tsar : Tu ntais pas
lglise, mais quelque part ailleurs ! Le souverain protesta. Basile lui rpliqua : Tes paroles ne
sont point vridiques. Jai vu comme tu cheminais en pense sur le mont des Moineaux pour y
construire ton nouveau palais ! Ds lors le souverain se mit craindre le saint et lui montrer un
respect encore plus grand ; mais cette pit ne lempcha pas de manifester sa cruaut reste
lgendaire.
Saint Basile apparut aussi des passagers dun navire perse en dtresse, et les sauva du
naufrage. Et il accomplit encore quantit dautres miracles pendant les soixante-douze annes de
son ministre de salut. Parvenu lge de quatre-vingt-huit ans, il tomba malade. Aussitt avertis,
lempereur et sa famille se rendirent son chevet pour solliciter ses prires. Pendant que saint
Basile prophtisait sur lavenir du royaume, son visage rayonnait de lumire, car il contemplait une
assemble danges qui taient venus prendre son me. Ravi en extase, il sendormit dans la joie, le
2 aot 1557. Toute la cit se remplit alors de parfum et une foule immense se rassembla pour ses
funrailles. Lempereur et ses fils portrent sur leurs paules son corps jusqu lglise, o
lattendaient le mtropolite et ses vques. Sur son tombeau, qui tait devenu une source de
gurisons pour les fidles prouvs, non seulement de Moscou mais aussi des rgions loignes, on
btit une glise ddie la Protection de la Mre de Dieu, en commmoration de la prise de Kazan,
glise qui reut ensuite le nom de Saint-Basile.
Comme les miracles du saint ne cessaient de se multiplier, au temps de lpiscopat de saint
Job [19 juin], on procda la reconnaissance officielle de son culte (1588). Ce jour-l, cent vingt
malades recouvrrent la sant devant les prcieuses reliques du saint. Saint Basile est vnr
comme le patron de la ville de Moscou.

Le mme jour, mmoire du saint hiromartyr Platon (Kolegov), hiromoine, (1937).

Par les prires de tes saints,

Seigneur Jsus-Christ, aie piti de nous.
Amen.