INVENTAIRE des TUNNELS FERROVIAIRES de FRANCE

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FICHE TUNNEL
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N INVENTAIRE :

73157.4

NOM :

Tunnel du Mont Cenis

SECTION de LIGNE :

MODANE (73)

COMMUNES :

Entre :
Modane (73)

COORDONNEES :

> ITALIE
Sortie :
Italie

X:

940,332

X:

Y:

2030,915

Y:

Lambert II Etendu

Altitude moyenne :

1123 m

Le cercle rouge et les deux points noirs indiquent le tunnel voisin de Rieux Rioux, n 73157.2
Les points jaunes indiquent lancienne entre du tunnel

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DONNEES TECHNIQUES :
Nature de louvrage :

Vrai tunnel de percement

Longueur :

13657 m

Nombre de voies :

Usage actuel :

En service (accs dangereux)

Etat gnral accs :

Ligne en service (accs dangereux)

Etat gnral galerie :

Bon

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COMMENTAIRES :
Faussement appel tunnel de Frjus, par analogie avec le tunnel routier qui lui est parallle.
Sa partie franaise fait 6907 m de long. Au point le plus profond, il se trouve 1600 m sous la surface
du sol.
Lorsque le creusement est entam, en aot 1857, la Savoie dpend du royaume de Pimont Sardaigne.
Le tunnel ne deviendra proprement parler international quen 1860 suite au rattachement de la Savoie
la France et lapparition de lItalie telle quelle existe aujourdhui.
Il est alors le plus long tunnel du monde avec une longueur estime plus de 12 km. Il constitue un
formidable dfi humain dans la mesure o les mthodes employes sont encore manuelles (pics et
barres mine) et ne permettent quune avance de 75 cm par jour.
Aussi, de 1857 1861, face la duret des roches rencontres, les travaux tranent en longueur et la
faisabilit du projet est mise en doute. Labandon pur et simple est mme envisag. Cest pour cette
raison que sera construit le petit chemin de fer Fell qui franchissait le col du Mont Cenis en surface.

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Cest alors que Germain Sommeiller, lingnieur responsable du chantier, propose la mise en uvre
dune perforatrice pneumatique quil vient dinventer pour essayer de rsoudre le problme. Cet outil,
rvolutionnaire pour lpoque, permet en effet dexcuter 180 frappes la minute sur les fleurets de
perforation, de tripler la vitesse davancement (un peu plus de deux mtres par jour) et de finir les
travaux dans de meilleures conditions. Le percement intervient le jour de Nol 1870.
En raison de sa longueur et de la relative imprcision des instruments godsiques de lpoque, des
dcalages de galerie horizontaux et verticaux taient craindre entre les chantiers des deux quipes qui
avaient entam les travaux par chaque bout. En fait, cette crainte savra injustifie car la prcision de la
jonction seffectua quelques dizaines de centimtres prs. Mais cest cependant la raison pour laquelle
le tunnel fut dabord creus selon une galerie dalignement parfaitement rectiligne de 12234 m de long.
Des raccordements courbes furent ensuite raliss pour rejoindre les tracs ferroviaires extrieurs. Ainsi
le tunnel eut-il quatre entres et prit-il la forme dun S. Sa longueur passa alors 12820 m. Il fut termin
en septembre 1871 et inaugur le mois suivant.

Fentre de reconnaissance 1945 (disparue)

Modane gare
Dviation

Tunnel de Saint Antoine

Tunnel de Rieux Rioux

Fentre de reconnaissance 1945 (entre bouche)

Tunnel du Mont Cenis - entre actuelle

Tunnel du Replat (boul, dtruit)
J1
Tunnel du Mont Cenis - entre initiale 1871 (disparue)
Rservoir
incendie
J2

Tunnel du Mont Cenis - entre dalignement (disparue)

Tunnel du Mont Cenis
raccordement des galeries initiale et actuelle
Schma montrant lvolution des accs au tunnel du Mont Cenis

Ci-dessus et ci-dessous, une grande nouveaut :

la mise en uvre des premires perforatrices pneumatiques Sommeiller

Comme tous les gros chantiers de cette poque, le percement du tunnel du Mont Cenis fit des victimes
dont 44 morts pour le creusement proprement dit. Par ailleurs, le 6 novembre 1865, un ouvrier se suicida
suite une dconvenue amoureuse en faisant sauter la rserve dexplosifs situe lentre franaise du
souterrain. Cette explosion tua 3 autres personnes et fit aussi 27 blesss plus ou moins graves.
Initialement creuse pour voie unique, la partie franaise du tunnel fut largie et mise au gabarit double
voie ds 1872.
En 1881, de fortes dformations et des boulements intervinrent dans la vote proche de lentre
franaise. Le phnomne fut tel quune nouvelle galerie dt tre perce et que lentre ferroviaire initiale
(coordonnes Lambert II : X = 939,613 Y = 2030,428) fut dfinitivement abandonne. Le tunnel passa
alors de 12847 m une longueur de 13637 m. Par ailleurs, son gabarit fut aussi augment pour tre en
conformit avec la standardisation des nouveaux matriels roulants.

Gravure de 1882 au point J2 reprsentant le passage du premier train par la nouvelle galerie
Lancienne galerie qui va tre abandonne est ici gauche
Cependant, lexploitation resta trs difficile car la galerie tait mal are, en forte pente et la traction
vapeur. Donc les locomotives mettaient beaucoup de fume. Dans la nuit du 21 au 22 octobre 1885, un
train de marchandise fut dailleurs victime dun incendie qui tua 16 personnes par asphyxie.
Llectrification ninterviendra quen 1915. Elle sera ralise par les chemins de fer italiens et sarrtera
Modane. La ligne de la Maurienne ct franais ne sera quipe que plus tardivement.

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Pendant la seconde guerre mondiale, le tunnel va subir divers dommages.
Le 11 juin 1940, la signature de larmistice, le gnie militaire franais tente de dtruire lentre 1881 du
tunnel mais les dgts seront insignifiants.
Fin 1943, la gare de Modane est la cible de plusieurs bombardements allis. Des bombes gares
disloquent et bouchent la galerie de lancienne entre initiale du tunnel. Elle ne sera jamais rouverte.
Puis, aprs le dbarquement alli en Provence (15 aot 1944), certaines units allemandes se replient
vers lItalie du nord travers la chane alpine. Elles font tout sauter derrire elles et cest ainsi que le 13
septembre 1944, elles procdent diverses destructions sur le tunnel :
Entre franaise de lancienne galerie dalignement.
Entre franaise de 1871 (portail monumental).
Et entre 1881 laide de deux wagons bourrs de 7 tonnes dexplosifs. Le rsultat obtenu est
une parfaite russite mais a une consquence inattendue : Un blockhaus franais construit en
1939 ct du tunnel pour prvenir les menaces italiennes, est projet plus de 30 m en
contrebas de son emplacement par la force de lexplosion et vient se planter dans la pente. Il est
toujours visible et constitue la clbre maison penche que lon peut voir en bordure de la
route D 216 qui monte de Modane vers lentre du tunnel routier du Frjus.
Enfin, deux destructions de vote dans la partie italienne du tunnel.

Deux vues de la maison penche

Phases des travaux de reconstruction de lentre 1881 en 1945

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Dbut 1945, les travaux de reconstruction des entres de 1870 et 1881 sont envisags. Pour accder
lintrieur de la galerie bouche, deux fentres de reconnaissance sont creuses :
Lune, de 60 m de long, derrire lentre 1871, rvle que le tunnel est reconstruire sur 80 m.
Lautre, de 80 m, derrire lentre 1881, rvle que le tunnel est reconstruire sur 50 m, mais
quil faudra le prolonger dune vingtaine de mtres pour remplacer une partie de sa tranche
daccs boule.
La premire fentre disparatra lors de la construction des accs au tunnel routier du Frjus, entre 1974
et 1980. La deuxime est toujours accessible depuis lintrieur mais son entre est bouche.
Au final, lentre 1871 sera abandonne. Par contre, en octobre 1945, la galerie 1881 est reconstruite
sur 51 m avec une nouvelle entre (entre actuelle) situe 20 m en avant de lentre dtruite par les
Allemands. Le tunnel atteint alors sa longueur actuelle de 13657 m. Il sera rouvert le 14 aot 1946.

Lboulement et le chantier de reconstruction

La nouvelle entre reconstruite

Ci-contre, plan vu de dessus de la

nouvelle entre reconstruite

En fin de compte, suite cette vie mouvemente, le tunnel du Mont Cenis aura eu 9 ttes :
Ct Modane (France) :
- Galerie dalignement primitive, dtruite par les Allemands en septembre 1944.
- Entre monumentale de 1871, bouche par les bombardement de 1943.
- Entre de 1881, dmolie par les Allemands en septembre 1944.
- Fentre de reconnaissance 1945, ct entre monumentale de 1871.
- Fentre de reconnaissance 1945, ct entre de 1881.
- Entre actuelle reconstruite aprs guerre 20 m de lentre de 1881.
- Entre monumentale de 1871 dplace, reconstitue et amnage en muse ferroviaire.
Ct Bardonecchia (Italie) :
- Galerie dalignement primitive, ferme mais toujours existante qui souvre dans un
casernement dfensif situ prs du tunnel.
- Entre monumentale de 1871, toujours en service.

Lancienne entre du tunnel, dplace et transforme en petit muse de matriel ancien

Aprs guerre, le tunnel va subir diverses campagnes de travaux, dentretien et de confortement comme
en tmoignent les photos ci-dessous :

Rfection du drain central

Rfection de la voie et de son alignement

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De 2007 2009, face au trafic fret de plus en plus important, le tunnel subira une nouvelle campagne
de modernisation complte pour permettre des vitesses plus leves et abaisser le radier pour
augmenter la hauteur ncessaire aux trains faisant du ferroutage et transportant des poids lourds. Les
travaux seront raliss selon le principe de la Voie Unique Temporaire, c'est--dire avec une voie en
chantier et lautre continuant servir pour les circulations ferroviaires.
A noter enfin quen plus du train de secours conu par les cheminots pour intervenir dans le tunnel en
cas dincendie, des vhicules de pompiers mixtes route rail ont t affects au tunnel et quun rservoir
deau a aussi t amnag dans lancienne galerie abandonne.

Dimensions du gabarit GB1 permettant le ferroutage, c'est--dire le transport des poids lourds sur rail

Principe des travaux

La partie de radier qui va tre abaisse en deux temps : voie 1 et voie 2

Lentre actuelle du tunnel lors des travaux de modernisation

Le radier est abaiss laide dune machine dattaque ponctuelle alors que les pidroits sont scis pour
tre reprofils et librer de lespace. Les niches sont aussi approfondies pour recevoir des appareils de
scurit.

Ci-dessus et ci-dessous, la machine pour abaisser le radier et sa tte dattaque

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Labaissement du radier et la voie unique temporaire (VUT)

Sciage des pidroits

Ouvriers au point J1,

la jonction de la galerie dalignement initiale ( gauche) et de lancienne galerie de 1871 ( droite)

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Les croquis suivants montrent diverses coupes transversales du tunnel, de son entre vers lItalie,
ainsi que lvolution de sa structure en fonction de la qualit des terrains traverss.

Coupes 1 et 2, juste aprs lentre

Le terrain encaissant tant trs instable, les pidroits sont particulirement pais et renforcs
et la galerie possde un radier construit et contre vot

Coupes 3 et 4, dans la galerie dentre 1881

Le terrain devenant plus sr lorsquon senfonce dans la montagne,
les pidroits samincissent et la radier contre vot disparat
Galerie 1871 abandonne

Galerie 1881 en service

Rservoir incendie

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Coupes

Raccordement

Vers ITALIE
Schma du point J2 et de la zone de raccordement entre les galeries 1871 et 1881

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Coupe 5 du raccordement sa naissance

Des niches fentres traversent le pidroit mitoyen

Ci-dessus et ci-dessous, coupes transversales 6 et 7 du raccordement

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Ci-dessus et ci-dessous, coupes 8, 9 et 10 du tunnel vers lItalie

Compte tenu de la bonne qualit du terrain, les pidroits sont minces et le radier est en sol naturel

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ICONOGRAPHIE :
ENTREE

SORTIE
EN ITALIE

Ci-contre et ci-dessous,
trois vues de lentre actuelle du tunnel

Avant lectrification, lentre du tunnel vue depuis la sortie de la petite galerie de Rieu Rioux
Notez les bobines de catnaires en attente

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