Communication et langages

Les calligraphies musicales de Claude Melin

Jrme Peignot

Rsum
Claude Melin a 49 ans. Il y a quatre ans peine qu'il a commenc s'adonner la calligraphie. Il n'appartient aucune
cole. C'est un calligraphe autodidacte. Il se trouve dj la tte d'une uvre imposante que personnellement je place au
premier rang. Le travail de Claude Melin a dj fait l'objet d'une exposition la galerie Camion du 25 fvrier au 25
mars 1979. C'est la premire fois que sont donnes voir d'authentiques calligraphies musicales et, dans cette
mesure, il faut tenir Claude Melin pour le crateur d'un genre calligraphique qui concilie le pome et la musique.

Citer ce document / Cite this document :

Peignot Jrme. Les calligraphies musicales de Claude Melin. In: Communication et langages, n45, 1er trimestre 1980.
pp. 39-47.
doi : 10.3406/colan.1980.1367
http://www.persee.fr/doc/colan_0336-1500_1980_num_45_1_1367
Document gnr le 15/10/2015

LES

CALLIGRAPHIES
MUSICALES

DE

CLAUDE

MELIN
par Jrme Peignot

Le compositeur,
c'est d'abord un calligraphe
Igor Stravinsky
Claude Melin a 49 ans. Il y a quatre ans peine qu'il a commenc
s'adonner la calligraphie. Il n'appartient aucune cole. C'est un calligraphe
autodidacte. Il se trouve dj la tte d'une uvre imposante que
personnellement je place au premier rang. Le travail de Claude Melin a dj
fait l'objet d'une exposition la galerie Camion du 25 fvrier au 25 mars
1979. C'est la premire fois que sont donnes voir d'authentiques
calligraphies musicales et, dans cette mesure, il faut tenir Claude Melin pour
le crateur d'un genre calligraphique qui concilie le pome et la musique.
A la faveur du festival d'Automne, dans la chapelle de la
Sorbonne, une exposition s'est tenue qui avait pour thme les
Ecritures musicales \ La beaut de l'endroit, la qualit des
documents prsents, contribuaient faire des moments
passs l des instants d'une rare qualit, tout entiers vous
la visualisation de la musique, d'une musique d'autant plus
profondment perue qu'elle tait dans le silence d'un lieu
sacr. A l'entre, contre la porte tambour du portail, un texte
expliquait les intentions des organisateurs de l'exposition2.
J'en extrais ceci : Pratiquement, tous les signes de notre
notation actuelle sont en usage ds le xvn* sicle. Ds lors,
la syntaxe, la forme d'une uvre sont soulignes par son
criture (pice de clavecin, de viole), mais l'ornementation,
elle, n'est pas toujours fixe dans la reprsentation graphique.
Ori sait cependant, par les traits, qu'elle joue un rle
prpondrant pendant au moins un sicle de 1650 1750 et
sans doute au-del, tant dans la musique vocale
qu'instrumentale. C'est pourquoi l'criture de Frescobaldi ou celle de
J.S; Bach sont fascinantes, car elles sont d'videntes visuali1. Du 27 novembre au 1" dcembre 1979.
2. Exposition conue et ralise par Patrick Szernovicz.

Les calligraphies musicales

sations de leur univers musical respectif. Ainsi, la fixation

graphique prend-elle alors un pouvoir dcisif sur la pense
compositionnelle, l'information transmise par la composante
esthtique (picturale) de l'criture offrant mme une marge
d'ordre musical (les nuances, Jes accents) l'interprte. En
d'autres termes, quelque chose de fondamental dans la
transcription du message musical passe par la graphie de chaque
compositeur, quelque chose que la notation musicale seule est
incapable de transmettre. Si cette vrit a pu tre perue,
mme de ceux qui ne lisent pas la musique, c'est parce qu'il
n'est pas de graphie authentique qui, dj, ne soit pourvue
d'un rythme et donc d'un pouvoir d'ensorcellement musical.
COMPOSER, C'EST INVENTER UNE ECRITURE
Franco Donatoni, voquant son activit d'crivain de
musique , reconnat l'importance de la pure graphie dans la
transcription musicale puisqu'il dclare sans ambages que
la disposition des signes dans l'espace graphique obit une
logique formelle en mutation comme toute l'histoire humaine .
Ce n'est pas ici le lieu de dvelopper la question pineuse

Graphisme

41

entre toutes du nouveau mode de transcription le mieux

habilit rendre compte des sonorits de la musique
contemporaine concrte ou lectronique . Au cours de
discussions sur ce sujet, plusieurs musiciens, tel Jean-Yves Bosseur,
en sont venus s'interroger sur l'opportunit mme d'une telle
recherche, prcisant que chercher un systme de notations
gnralisable toutes les musiques risque de correspondre
la volont d'imposer un systme de pense et d'analyse dont
l'uniformit quivaudrait un nivellement des diffrents modes
d'approche du jeu musical . En effet, tout indique que si le
compositeur contemporain est sans cesse contraint de
transgresser les rgles de notation existantes, il lui faut aussi, et
pour son propre compte exclusivement, trouver le mode de
transcription le plus adquat, de telle sorte que, pour Bosseur,
composer n'est ni plus ni moins qu'inventer une criture .
D'instinct, il me semble que Bosseur a raison et que ce qui
est vrai pour un crivain qui, dans le mme instant qu'il crit,
rinvente sa langue, doit l'tre aussi pour un compositeur.
Cela tant dit, les compositeurs d'aujourd'hui ne sont pas les
premiers se trouver contraints d'inventer leur mode de
transcription, et cette exposition m'a permis de relever trois
exemples tout particulirement significatifs cet gard. C'est
d'abord celui des Pices pour clavecin , de Franois Couperin. Les barres de croche qui zbrent ces partitions de biais
d'une porte une autre, appartiennent une criture libre

Les calligraphies musicales

Graphisme

43

tel point, qu'on dirait de celui qui en est l'auteur qu'il n'a eu
recours au papier lign que parce qu'il n'en avait pas d'autre
sous la main ; n'tant pas homme s'embarrasser des
contraintes imposes par les normes de la cration musicale
ordinaire. Le rsultat de cette curieuse manire d'en user
avec les rgles de la composition musicale gnralement en
vigueur se solde par un prlude non mesur qui, pour
reprendre la formule de Patrick Szersnovicz, tmoigne d'une
relle autonomie sonore , fruit d'une mancipation de la
notation musicale .
Le second exemple est celui des esquisses pour les quatuors
cordes de Beethoven. Cette fois, si l'auteur de ces partitions
accepte de se ranger sous les lois de la transcription ordinaire,
la rapidit de son criture, comme les taches dont il maille
son manuscrit, prouvent qu'il n'a eu de cesse de parvenir se
librer de ces entraves. Comme si, pour lui, seule avait de prix
cette part de sa musique qui n'tait transcrite qu'au-del.
Enfin, le troisime exemple est fourni par cette partition que
son auteur, Brian Ferneyhouch, intitule Unity Capsule pour
flte solo . Parce que cette partition est btie comme un
tableau abstrait, on en vient vite se demander qui, du peintre
ou du musicien, a jou le rle principal ?
DES PARTITIONS OBEISSANT A DES PRINCIPES ESTHETIQUES
II tait donc invitable que, exploitant la brche ouverte par
Couperin, on en arrive laborer des partitions, non plus
seulement partir de critres purement musicaux, mais d'abord en
se fondant sur des impratifs d'ordre esthtique. L'exprience
tait d'autant plus intressante tenter que rien ne s'opposait
ce que les uns et les autres ne pussent se confondre.
Dj, Roberto Altmann 3 et Jacques Calonne4 ont labor des
graphies sur du papier lign. Sans vouloir porter de jugement
sur la valeur de leurs partitions, en regard de ce quoi Claude
Melin est parvenu, on ne peut que les tenir pour des esquisses.
Melin a lui-mme formul son projet : Je voudrais une chanson
qui serait comme une musique andalouse sur des paroles libres
aux vocables psalmodis. Mais je ne sais ni crire ni lire

3. Roberto Altmann est l'auteur de Productions phontiques et

graphiques qu'il a places sous le titre gnrique de Volubilis. Ces actions
font intervenir simultanment - aussi bien des sons, des parfums, de la
lumire, qu'une gestuelle .
4. De Jacques Calonne, dans le n 2 de sa revue, Luna-Park, qu'il publie
trois fois par an Bruxelles, et qui est entirement consacre aux graphies ,
Marc Dachy crit : L'criture musicale littraire graphique lui apparat
comme des perspectives diffrentes d'un mme temps, comme des aspects
d'un mme projet potique, temps de plus en plus ramass allant de la
spontanit lente, minutieusement labore de sa musique, a la verticalit
contenue de ses uvres graphiques en passant par ses textes, linaires
certes, mais conus comme une exubrante polyphonie ramene au fil tnu
de la monodie.

Les calligraphies musicales

l'arabe et le solfge et, pour dissimuler mon ignorance,

j'inventerai une criture magique calligraphie en signes pigraphiques
aux rythmes mystrieux. Sans doute, ces quelques lignes du
langage toujours potique de Melin en disent dj beaucoup.
Elles n'expriment cependant pas tout de son entreprise. Il faut
ajouter que, sinon du point de vue de l'art calligraphique, du
moins pour ce qui est du propos, les graphies de Melin sont,"
dans le registre des critures musicales, l'quivalent de ce que
sont celles de Roland Barthes dans le monde des critures tout
court. Roland Barthes, en effet, se plat laborer des contrecritures courantes aussi prcises que possible. Alors, chaque
fois qu'il voit qu'il est en train de tracer, ne ft-ce qu'une lettre,
il dvie aussitt son trait de manire se retrouver aussi vite
que possible au doux bercail, non pas seulement du non-sens
mais du rien, ou si l'on prfre, de l'indicible. De la mme
manire, Melin est arriv laborer les plus rigoureuses faussesgraphies musicales qu'on puisse imaginer. La prouesse parat
d'autant plus surprenante qu'il n'est pas de calligraphie qui ne
requiert de celui qui s'y exerce un trs haut degr de technicit.
Il faut chercher la raison de ce succs dans le fait que, s'il
n'est pas un compositeur, Melin est en revanche, un
authentique crivain. Souvent d'ailleurs, ses graphies sont
accompagnes de pomes de telle sorte que l'activit de l'un se trouvant
.dans l'troite dpendance de celle de l'autre, on ne sait qui, du
calligraphie ou du pote, parle d'abord. En vrit, le pome et la
calligraphie qui l'illustre tant dans le mme rythme, souvent
le premier passe pour le titre de la seconde. C'est le cas lorsque,
pour accompagner une graphie en forme de rectangle, Melin
crit : Partition imaginaire pour orgue excute en deux
parties. Passacaille lente et fugue relie par trois couplets brefs
et verticaux sur de petites portes sans commune mesure.

Graphisme

45

Registre intentionnellement et tout la fois anche de flte et

bourdon continu \
Un matre crivain authentique, Melin en est un aussi parce
que, comme il le dit lui-mme joliment (joliment, quand on a
pris connaissance de son travail), pour lui, les fausses notes
n'existent pas . On le conoit, en effet. Qu'il tombe en panne
d'encre, ne serait-ce qu'une seule fois en cours de route, et
l'uvre est bonne tre jete. Le travail du calligraphe est une
respiration, finalement un art de vivre, une ascse. Il suffit de
s'imaginer ce que reprsente l'excution, surtout des plus
grandes de ses graphies pour saisir qu'on ne saurait en
venir bout qu'aprs avoir fait le vide en soi, dans un temps
suspendu, la faveur d'un va-tout. On ne voit pas comment
il serait possible de prtendre aboutir dans une telle entreprise
sans avoir, au pralable, acquis une certaine disposition d'esprit
indispensable la russite. Jamais comme alors, explique
5. Claude Mellin n'est pas le premier avoir compos des calligrammes
musicaux. Baudc Cordier, un compositeur franais du xivJ sicle, originaire
de Reims, aimait crire des chansons d'amour en calligrammes. Elles ont
la forme soit d'un cur soit, puisque ce sont des rondes... de cercles.
A la Sorbonne se trouvaient des photocopies de quelques pages de la
Passion selon Sade , de Sylvano Bussoti, qui a donn son oeuvre l'allure d'un
rcit form de calligrammes. Claude Melin en compose donc aussi
quelquefois, mais les siens sont toujours des formes abstraites, des rectangles ou
des ronds, moins, bien sr, qu'on ne veuille tenir ses pans de notes ou
bien ses partitions en partie de dominos, pour des calligrammes de la
musique mme.

Les calligraphies musicales

Melin parlant du moment ou il excute une de ses calligraphies,

je n'ai autant l'impression d'tre libre. Et il dit aussi : Mon
travail termin, je n'ai pas la conscience que c'est moi qui l'ai
accompli. Alors, j'en suis comme dpossd. Cette attitude
de Melin l'gard de son travail se traduit par la manire
qu'il a de signer ses oeuvres sur lesquelles, dans un entrelacs
de lignes, se trouve dissimul son prnom. A croire qu'il entend
manifester pour cette vrit qu'il ne saurait y avoir de calligraphe digne de ce nom qui ne se situe en retrait, s'effaant
derrire ce qu'il transmet plus qu'il ne le cre. Plus souvent
encore, non seulement Melin ne signe pas mais modifie sa
manire, de faon ce que son travail, lui-mme, par trop
reconnaissable, ne se transforme pas en une signature". Par
cette volont de rejoindre l'anonymat, Melin se rattache la
ligne des plus grands des calligraphies latins qui, de Pisani
Paillasson en passant par Segaro, Antonozzi, Barbedor, Pizar
et quelques autres, ont, du trait de plume figuratif en passant
par les schmas gomtriques, ouvert la voie aux calligraphies
abstraites de Barthes et de Dermisache7.
LA GRAPHIE DE MELIN : UNE MUSIQUE DES SPHERES
Si tout indique que la multiplication des contre-textes
laquelle on assiste (outre les noms dj cits, il faut
mentionner ceux de Henri Lefebvre, de Carlfriedrich Claus, de Degottex, de Bryon Gysin s) s'explique par la volont de rpondre
cette inflation de langage de plus en plus dnu de signification,
par un autre langage, infiniment plus charg de sens, parce que
transmetteur de sensibilit, voire de dsir, les mobiles des
auteurs de fausse musique sont diffrents. Pour eux, il semble
qu'il se soit agi d'laborer un autre code seul habilit
transmettre les Rythmes en fusion , le Chant des chants ,
comme le dit bien Claude Melin qui parle mme de signes
contenant la sagesse rvle . Cette dernire formule me
fournit l'occasion de dire que si les partitions de Melin semblent
hsiter entre l'criture musicale et sa parodie, elles font, sans
jamais en tre une, rfrence l'criture arabe, qui, on le sait,
est porteuse du message divin.
Reste un point qu'on ne saurait luder, c'est celui du parti qu'un
,

"^
*>

g
.^

g
5
a

6. C'est en quoi son uvre diffre si profondment de celle de Matthieu,

dont l'art se rduit en une pure et simple affirmation de soi, en une seule
et monstrueuse signature. Andr Malraux a dit de lui qu'il tait le plus
grand des calligraphes occidentaux . Le trait de l'un rpond celui de
l'autre : ce ne sont que des mots sur du vent.
7. Voir Jrme Peignot : Du trait de plume ( paratre aux ditions BergerLevrault).
8. Marc Dachy, du 13 mai au 3 juillet 1977, a runi au Muse provisoire
d'art moderne de Bruxelles, des oeuvres de tous les auteurs contemporains
de graphies cits prcdemment, sauf celles de Claude Melin.

Graphisme

47

authentique interprte pourrait tirer de ces partitions qui, tout

compte fait, voquent davantage la musique dans son essence
que ne le font les partitions traditionnelles. Serait-ce vraiment
qu'au lieu que la musique prcde sa transcription, l'criture
musicale pourrait avoir le pas sur la musique elle-mme ? Melin
raconte qu'il a plusieurs fois reu la visite de musiciens qui
l'ont assur qu'il tait parfaitement possible de mettre des
sons sur ses graphies. Dj, il nous semblait en effet que nous
entendions les musiques de ces entrecroisements de surfaces
rgles, de ces pluies d'toiles filantes graphiques. Prcisment,
tout est l : supposer qu'on parvienne mettre des sons sur
ces signes, ces sons ne viendraient-ils pas s'interposer entre
les uvres de Melin et le rve sonore de ceux qui s'aventurent
dans leur lecture ? Ce projet fait songer ces cinastes qui
s'obstinent faire des films partir de romans, imposant leurs
images celles, mentales, qui ont surgi l'esprit de n'importe
quel lecteur au moment de la lecture, images que, bien
videmment, il ne peut que prfrer toutes autres. Ainsi, chacun
entend une certaine musique la faveur du dchiffrement des
graphies de Melin. Pour moi, cette musique-l est, ni plus ni
moins, celle des sphres .
Jrme Peignot