Arnaldur

Indridason
Dans lombre


Un reprsentant de commerce est retrouv dans un petit appartement de Reykjavik, tu dune balle de Colt et le front marqu
dun SS en lettres de sang. Rapidement les soupons portent sur les soldats trangers qui grouillent dans la ville en cet t
1941.
Deux jeunes gens sont chargs des investigations : Flovent, le seul enquteur de la police criminelle dIslande, ex-stagiaire
Scotland Yard, et Thorson, lIslandais n au Canada, dsign comme enquteur par les militaires parce quil est bilingue.
Lafflux des soldats britanniques et amricains bouleverse cette le de pcheurs et dagriculteurs qui volue rapidement vers
la modernit. Les femmes smancipent. Les nazis, malgr la dissolution de leur parti, nont pas renonc trouver des traces
de leurs mythes et de la puret aryenne dans lle. Par ailleurs on attend en secret la visite dun grand homme.
Les multiples rebondissements de lenqute dressent un tableau passionnant de lIslande de la Situation, cette occupation de
jeunes soldats qui sment le trouble parmi la population fminine. Ils rvlent aussi des enquteurs tenaces, mpriss par les
autorits militaires mais dtermins ne pas se laisser imposer des coupables attendus.
Dans ce roman prenant et addictif, le lecteur est aussi fascin par le monde quincarnent les personnages que par lintrigue,
imprvisible.

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Prenant, authentique, fascinant. Harlan Coben


ARNALDUR INDRIDASON est n Reykjavik en 1961. Diplm en histoire, il est journaliste et critique de cinma. Il est
lauteur de romans noirs couronns de nombreux prix prestigieux, publis dans 37 pays. Il a conquis 3 800 000 lecteurs en
France.


Arnaldur INDRIDASON

DANS LOMBRE

(TRILOGIE DES OMBRES, T. 1)

Traduit de lislandais
par ric Boury





ditions Mtaili
20, rue des Grands Augustins
www.editions-metailie.com
COUVERTURE
Design VPC


Titre original : ska hsi
Arnaldur Indridason, 2015
Published by agreement with Forlagi, www.forlagid.is
Traduction franaise ditions Mtaili, Paris, 2017
e-ISBN : 979-10-226-0547-2


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 1

Le Sudin contourna soigneusement les frgates et les torpilleurs avant daccoster au port de Reykjavik.
Quelques instants plus tard, les passagers descendirent du ferry. Titubants, certains taient trs soulags
de retrouver la terre ferme. Pendant quils traversaient le golfe de Faxafloi, le vent avait subitement forci
et avait tourn au sud-ouest, il stait mis pleuvoir et, aprs une navigation plutt calme, le bateau avait
beaucoup tangu. La plupart des passagers taient rests labri dans les cabines exigus lair satur
dhumidit du fait de leurs vtements mouills. Quelques-uns, parmi lesquels Eyvindur, avaient souffert
du mal de mer sur la dernire partie du trajet.
Mont bord Isafjrdur en tranant ses deux valises cules, il avait dormi presque tout le voyage,
reint aprs sa tourne. Les bagages contenaient du cirage Meltonian et du vernis Poliflor, ainsi que des
chantillons de faence quil avait essay de vendre dans les villages, les fermes et hameaux des fjords de
lOuest : assiettes, tasses et couverts fabriqus en Hollande, que le grossiste avait imports en Islande
juste avant que la guerre nclate.
Eyvindur avait plutt bien coul le cirage et le vernis, sefforant galement de vanter les qualits de
la faence, mais en cette poque incertaine ce type dachats ntait pas une priorit. De plus, cette fois-ci,
il navait pas eu le cur louvrage. Ne se sentant pas trs bien, il avait nglig de sarrter plusieurs
endroits qui faisaient pourtant partie de sa tourne habituelle. Dune certaine manire, il avait perdu toute
force de conviction, ce pouvoir presque divin dont le grossiste affirmait quil tait ncessaire tous les
bons vendeurs. Eyvindur avait engrang trs peu de commandes sur son carnet, et il avait mauvaise
conscience. Il se disait quil aurait pu se dmener davantage, les commandes passes par ses clients ne
feraient gure diminuer le stock.
Deux semaines plus tt, il avait quitt Reykjavik boulevers, ce qui expliquait partiellement que sa
tourne nait pas tenu ses promesses. Il avait eu la maladresse dvoquer un sujet dlicat avec Vera et la
dispute qui avait suivi lavait hant tout le voyage. Vera stait mise en colre et lavait trait de tous les
noms. Pour sa part, il avait regrett ses paroles ds que le Sudin avait quitt le port de Reykjavik. Il avait
eu deux semaines pour rflchir et trouver un moyen de prsenter ses excuses, mme sil ntait pas
certain dtre dans son tort. Vera tait apparemment sincre quand elle lui avait rpondu quelle narrivait
pas croire quil puisse laccuser ainsi. Elle avait fondu en larmes, tait alle senfermer dans une pice
et avait refus de lui parler. Craignant de manquer le ferry, Eyvindur avait pris ses valises remplies de
cirage, de vernis et de faence hollandaise, navr dexercer la profession de reprsentant qui exigeait ces
longues absences pendant lesquelles il ignorait ce que faisait sa compagne.
Encore plong dans cette histoire au moment o il avait dbarqu, il stait prcipit vers le centre
pour rentrer chez lui en se pressant autant que le lui permettait sa corpulence. Grassouillet et lair us en
dpit de son jeune ge, vtu dun impermable, portant une valise chaque main, il avait les jambes
lgrement arques. La pluie qui tombait plus dru encore gouttait des bords de son chapeau, elle ruisselait
dans ses yeux et sur ses pieds. Il sabrita sous le porche de la pharmacie Reykjavikurapotek et jeta un il
en direction de la place dAusturvllur o un petit groupe de soldats marchait au pas devant le Parlement.
Les troupes amricaines remplaaient peu peu les soldats britanniques et on pouvait peine faire un pas
dans Reykjavik sans tomber sur des camions, des barrires de protection faites de sacs de sable, des
bouches de canons et des jeeps militaires. La guerre avait rendu cette petite ville paisible compltement
mconnaissable.
Il tait arriv que Vera vienne laccueillir laccostage. Ils rentraient alors ensemble la maison et
elle lui parlait de ses journes. Il lui racontait sa tourne en dtail : les gens quil avait rencontrs, les
commandes quil avait prises. Il lui avait confi quil ignorait combien de temps il conserverait cet
emploi : il navait pas limpression dtre un trs bon vendeur. Il ne savait jamais quoi dire pour vanter
les mrites du produit afin de dclencher chez le client lenvie de lacqurir. En outre, il ntait pas trs
dou pour la conversation, contrairement Felix, qui rayonnait dassurance.
Ctait la mme chose pour Runki quil croisait souvent bord du Sudin, ses valises pleines de toutes
sortes de couvre-chefs de chez Luton, et dont il enviait le bagou. Hbleur et sr de lui, Runki avait le don
de capter lattention, il tait vendeur par la grce de Dieu. La confiance en soi tait la clef du succs.
Tandis quEyvindur avait du mal vendre sa vaisselle hollandaise, partout en ville les gens arboraient
firement les nouveaux chapeaux de Runki, heureux davoir saisi une si belle aubaine.
Nayant plus la patience dattendre que la pluie cesse, Eyvindur prit ses valises et sarma de courage
pour traverser la place dAusturvllur, bravant les bourrasques et la pluie froide de fin dt qui se
dversait sur la ville. Son oncle lui louait dans le quartier ouest le petit appartement quil partageait avec
Vera. Les loyers taient trs levs tant il y avait pnurie de logements. Les gens quittaient les campagnes
pour venir sinstaller dans les villes, et principalement Reykjavik, esprant trouver un emploi dans
larme, avoir en poche de largent vritable, quelques pices sonnantes et trbuchantes, et vivre une vie
meilleure. Loncle dEyvindur possdait quelques appartements et senrichissait considrablement grce
ce que tout le monde appelait la situation1, mais il se montrait honnte avec son neveu et le loyer ntait
pas exorbitant. Eyvindur trouvait cependant quil payait assez cher et il lui arrivait de devoir demander
un dlai quand sa confiance en soi tait au plus bas et que son travail ne lui rapportait pas assez.
Il ouvrit la porte de la maison en bton deux tages, puis celle de lappartement quil occupait au rez-
de-chausse, retourna chercher ses valises sur le perron et les rentra en appelant sa compagne, surpris
quelle ne vienne pas laccueillir.
Vera ? Vera chrie ?
Personne ne rpondit. Il referma la porte, alluma la lumire et saccorda quelques instants pour souffler
en regrettant de stre press pour rien sur la dernire portion du trajet. Vera ntait pas la maison. Elle
stait absente. Il devrait donc attendre encore un peu avant de lui parler et de la prier de lui pardonner
ses paroles malheureuses. Il avait prpar mentalement ce quil allait lui dire, les mots quil devait
prononcer pour que tout soit effac et redevienne comme avant.
Tremp jusquaux os aprs avoir affront cette pluie battante, il ta son chapeau, puis son impermable
quil alla poser sur le fauteuil du salon, et rangea sa veste dans la penderie de lentre avant douvrir une
de ses valises. Il en sortit une livre de vrai caf quil stait procur dans les fjords de lOuest pour faire
plaisir sa Vera. Il se dirigea vers la cuisine, mais sarrta net. Quelque chose avait chang lintrieur
du placard.
Il retourna dans lentre et le rouvrit. Il y avait l cette veste quil venait de poser sur un cintre, celle,
plus longue, qui lui appartenait galement, et dautres vtements dhiver. Ce ntait pas le contenu de la
penderie qui lavait surpris, mais ce qui en tait absent. Les vtements de Vera avaient disparu, de mme
que les chaussures quelle rangeait en bas, tout comme ses deux manteaux. Il resta un moment fixer
lintrieur avant daller dans la chambre qui abritait un autre placard, nettement plus grand, contenant des
tiroirs chaussettes et sous-vtements ainsi quune penderie o ils rangeaient les chemises, les corsages
et les robes. Ouvrant les portes et les tiroirs, Eyvindur constata que tous les vtements de Vera avaient
disparu. Les siens taient leur place, mais il ny avait plus aucune tenue fminine.
Il nen croyait pas ses yeux. Il alla comme un automate jusqu la table de nuit de sa compagne, ouvrit
le tiroir, quil trouva galement vide. Elle lavait quitt ? Elle avait dmnag ? !
Assis sur le lit, songeur, il repensa ce quavait dit Runki au sujet de Vera, croyant quil ne lentendait
pas. Ils staient croiss au Heitt og kalt, un restaurant trs apprci des militaires, et avaient chang
quelques mots juste avant quil ne prenne le bateau. Runki tait venu l pour manger un fish and chips
avec un copain et, pensant quEyvindur tait trop loin pour lentendre, il avait dit ces choses la
concernant.
Des balivernes incomprhensibles quEyvindur aurait d faire ravaler sur-le-champ cet abruti de
Runki.
Des mensonges qui avaient dclench la colre de Vera et lavaient profondment blesse quand il
avait eu la stupidit de lui en parler, juste avant son dpart.
Les yeux baisss sur le tiroir vide, Eyvindur frappa le lit de ses poings ferms. Au fond, il avait
toujours craint ce genre de choses. Il ntait plus aussi certain que les propos de Runki ntaient quun
mensonge. Vera tait sans doute, comme on disait, dans la situation, elle frquentait un soldat.
En outre, que fallait-il penser de ce que lui avait dit son ex-camarade dcole, cette ordure de Felix,
quand ils staient croiss Isafjrdur ? Y avait-il un fond de vrit dans ce quil avait affirm
concernant lcole et ces prtendues recherches, ou avait-il simplement essay de lhumilier parce quil
tait compltement avin et aussi mchant quautrefois, lpoque o Eyvindur croyait quils taient amis
?
 2

Flovent ne distinguait aucune trace de lutte dans lappartement. Pourtant, la violence tait visible
partout. Le corps dun homme tu dune balle dans la tte gisait au sol. Cela ressemblait une excution
en rgle. Apparemment, la victime navait pas pu se dfendre. Aucune chaise navait t renverse, ni
aucune table. Les tableaux ornant les murs taient daplomb, les fentres intactes et correctement fermes,
on ne dcelait aucune trace deffraction. La porte de lappartement navait pas t force non plus et la
serrure fonctionnait. La victime avait ouvert son agresseur ou lavait laiss entrer derrire lui, ignorant
quil sagirait l de sa dernire action. Cet homme venait manifestement darriver chez lui au moment de
lagression, il navait pas eu le temps dter son impermable et tenait toujours la clef la main.
premire vue, rien navait t vol. Le visiteur tait venu l dans un seul but : commettre un crime quil
avait accompli de telle manire que les premiers policiers prsents sur les lieux taient encore sous le
choc. Lun deux avait vomi dans le salon. Lautre se tenait devant la maison et refusait de revenir
lintrieur.
La premire tche de Flovent son arrive fut dloigner tous ceux qui ntaient pas directement lis
lenqute. Les agents qui avaient laiss leurs traces de pied partout dans lappartement, le tmoin qui
avait prvenu la police, les voisins curieux qui affirmaient ntre pas certains davoir entendu une
dtonation aprs avoir appris quon avait tir un coup de feu. Il ne resta plus que Flovent et le mdecin de
district venu rdiger le certificat de dcs.
La mort a t instantane, dclara le docteur, un petit homme sec dont les dents prominentes
mordillaient lembout dune pipe quil gardait constamment aux lvres. Le coup a t tir de si prs quil
ne pouvait que causer des ravages, ajouta-t-il en rejetant la fume. La balle est ressortie par lil en
provoquant cette affreuse blessure. Il observa la flaque de sang coagul qui stait forme sous le cadavre
et avait coul sur le parquet. Un des policiers avait failli tomber en marchant dedans par mgarde. La
trace de sa semelle tait reste imprime dans la flaque. Des taches de sang maculaient galement les
murs et les meubles. Des morceaux de cervelle avaient clabouss les rideaux. Afin dtouffer la
dtonation, lassassin stait servi de lpais coussin du canap, quil avait ensuite remis en place. La
partie visible du visage de la victime tait presque entirement arrache.
Flovent seffora de se rappeler la procdure suivre concernant lexamen dune scne de crime. Les
meurtres taient exceptionnels Reykjavik, il avait trs peu dexprience en la matire et tenait
sappliquer. Il travaillait depuis quelques annes la Criminelle de Reykjavik et avait galement pass
trois mois un hiver aux services de Scotland Yard dimbourg o il avait acquis quelques connaissances
et un semblant dexprience. La victime tait ge dune trentaine dannes, ses cheveux commenaient
se clairsemer, elle portait un costume lim, un impermable et des chaussures bon march. On lavait
probablement force sagenouiller et elle tait tombe en avant aprs avoir reu cette balle dans la tte.
Au bon endroit. Mais pour une raison indtermine, cela navait pas suffi son agresseur. Le corps tait
allong en position latrale et le tueur avait plong son doigt dans la plaie pour lui badigeonner le front
avec son propre sang. Quel sens fallait-il donner ce geste ? Le meurtrier avait-il voulu signer son acte
en y ajoutant un commentaire qui lui semblait ncessaire, mais dont la signification chappait Flovent ?
Avait-il voulu sexcuser ? Sexpliquer ? prouvait-il des regrets ? Des remords ? Peut-tre tout cela en
mme temps ? moins quau contraire, ce nait t pure provocation afin de dmontrer clairement que
celui qui commettait une telle horreur nprouvait ni regrets ni remords ? Flovent secoua la tte. Cette
tache de sang tale sur le front du malheureux tait difficilement dchiffrable.
Il neut en revanche aucun problme retrouver la balle qui stait fiche dans le parquet. Il traa une
marque sur le bois avant de larracher laide de son canif pour lexaminer dans le creux de sa paume. Il
connaissait bien ce type de balles puisquil sintressait depuis longtemps la balistique et aux analyses
dempreintes digitales. Il tenait photographier les suspects et les scnes de crime dans le cas
dinfractions particulirement graves. Ces procdures taient une nouveaut en Islande. En cas de besoin,
il faisait appel un photographe professionnel qui avait un studio en ville et venait prendre des clichs
pour ladministration. Peu peu, les informations se centralisaient en un seul et mme lieu qui concentrait
les connaissances en matire de criminologie, mme si ces dernires taient encore pauvres, pour ne pas
dire embryonnaires.
Lassassin tait debout derrire la victime et tenait son arme bout de bras, observa le mdecin du
district, retirant un instant sa pipe de sa bouche, puis la reprenant aussitt entre ses dents. Cela devrait te
donner une ide de sa taille.
En effet, convint Flovent. Je me posais justement la question, mais rien ne prouve que ce soit un
homme, cest peut-tre une femme.
Je ne sais pas. Je me demande si une femme serait capable de faire a. Disons que a mtonnerait.
Je ne veux exclure aucune hypothse.
Il sagit dune vritable excution, cest vident, reprit le mdecin en rejetant un nuage de fume. Je
nai jamais rien vu de semblable. On a forc ce pauvre homme sagenouiller avant de labattre comme
un chien. Seule une ordure dote dun cran phnomnal peut faire une chose pareille.
Puis, lui enduire le front avec son propre sang.
Eh bien, je ne sais pas je ne comprends pas ce que a signifie.
quand remonte la mort ?
Elle est assez rcente, rpondit le mdecin, les yeux baisss sur la flaque coagule. Je dirais environ
douze heures, mais lautopsie nous le confirmera.
Donc, ctait hier soir ? demanda Flovent.
Le photographe arriva avec son trpied et lappareil Speed Graphic quil avait achet avant-guerre. Il
salua le policier et le mdecin, puis balaya le salon du regard, impassible, avant de se mettre
mthodiquement au travail. Il posa son trpied, ouvrit la caisse de protection, mit son appareil en place et
installa ltui contenant deux pellicules larrire de lappareil. Il avait apport plusieurs de ces tuis et
quelques ampoules de flash.
Combien vous faut-il de clichs ? senquit-il.
Un bon nombre, rpondit Flovent.
Cest un soldat qui a fait a ? interrogea le photographe, interrompant momentanment les prises pour
changer de pellicule et dampoule.
Quest-ce qui vous fait dire a ?
Il y a dans tout a quelque chose dassez militaire, observa le photographe dun air las.
Lhomme tait g dune soixantaine dannes et Flovent ne lavait jamais vu sourire.
Cest possible, rpondit le policier, pensif, toujours en qute dindices.
Peut-tre lassassin avait-il laiss derrire lui des traces de pas, un vtement, des cendres de cigarette.
Le matre des lieux stait rcemment prpar un en-cas dans la cuisine : une tartine dessche surmonte
dune tranche de fromage tait reste sur la table ct dune tasse de th dont il restait un fond. Flovent
avait fouill les vtements et lappartement de la victime la recherche de son portefeuille, mais ne
lavait pas trouv.
mon avis, il ny a quun militaire pour faire une chose pareille avec autant de sang-froid, reprit le
photographe.
 Un flash illumina la pice et lhomme de lart installa son appareil encombrant un autre endroit du
salon avant dy placer une nouvelle pellicule.
Cest bien possible, rpondit Flovent. Je ne saurais dire. Vous vous y connaissez peut-tre mieux que
moi dans ce domaine.
Je dirais mme un grad, ajouta le photographe, pensif. Oui, pourquoi pas un grad ? Quelquun qui a
du pouvoir. a ressemble une excution en rgle, vous ne trouvez pas ? On sent tout le mpris de
lassassin, non ?
Vous ntes pas vraiment daccord sur la question, glissa le mdecin de district tout en bourrant sa
pipe. Flovent pense plutt que lauteur du crime est une femme.
Non, cest totalement exclu, assura le photographe en scrutant longuement lhomme qui gisait dans
son sang avant de prendre un nouveau clich.
On la peut-tre tu pour de largent, reprit Flovent, je nai pas trouv son portefeuille.
Ayant fait un tour dhorizon, il en avait dduit que la victime vivait seule. Ctait le domicile typique
du clibataire : petit et modeste, quasi dnu de dcoration, mais propre et ordonn. Lunique ornement
tait ce coussin pos sur le canap, dont lassassin stait servi pour touffer la dtonation. Lappartement
tait spartiate, la plupart des meubles vieux et patins, quil sagisse du canap et du fauteuil ou des deux
chaises de la cuisine. Des rideaux occultaient toutes les fentres, la lumire tait allume dans la cuisine
et le salon. Une valise contenant des botes de crme rcurer Lido et quelques tubes de dentifrice
Kolynox tait pose, grande ouverte, sur le canap. Le sang avait clabouss les coussins et les produits.
Le flash de lappareil claira le salon une dernire fois et le photographe rangea son matriel. Le
mdecin de district sapprtait sortir et avait rallum sa pipe. Flovent baissa les yeux sur le corps. Il ne
comprenait pas la violence aveugle qui avait dict ce meurtre, il ne comprenait pas toute cette haine, cette
colre et cette impitoyable cruaut.
Vous avez pris une photo des traces de sang sur son front ? demanda-t-il au photographe.
Oui, cest quoi ce gribouillis ?
Je lignore, rpondit Flovent. Tout le temps quil avait pass dans cet appartement, il avait fait de son
mieux pour viter de regarder le visage ravag de la victime. Je ne vois pas ce que cest. Je nai aucune
ide de ce que a reprsente et je me demande pourquoi lassassin a fait a.
Vous connaissez lidentit de la victime ? senquit le photographe avant de quitter les lieux.
Oui, sa logeuse me la communique, et jai aussi trouv quelques factures qui lui taient adresses.
Et alors, qui est-ce ?
Son nom ne me dit rien, rpondit Flovent. Il sappelait Felix. Felix Lunden.
 3

La personne qui avait trouv le corps tait une veuve dune cinquantaine dannes du nom dOlafia.
Elle tait venue demander son locataire le loyer quil lui devait et avait alors dcouvert ce quelle
dcrivait comme une infamie. Son locataire avait rgl son d chaque mois avec une rgularit
impeccable jusqu ce jour o elle stait vue force de venir lui rclamer largent. Elle ne lavait pas vu
depuis un certain temps, dailleurs il sabsentait souvent pendant une semaine ou deux, voire plus
longtemps. Descendue au sous-sol pour frapper sa porte quelle avait trouve entrouverte, elle avait
appel lintrieur mais, nobtenant aucune rponse, tait entre pour voir sil se trouvait chez lui,
vrifier que tout allait bien et lui demander dexpliquer son retard dans le paiement du loyer.
Cest surtout par sympathie pour lui que je suis descendue le saluer, expliqua-t-elle Flovent pour
quil ne doute pas de sa bienveillance et nimagine pas quelle tait venue fouiner. Or voil qu peine
entre, je le vois qui gt l, dans le salon. Ctait affreux, tout simplement affreux, et je jai suffoqu, je
peux vous dire que jai hurl, puis je suis ressortie en claquant la porte. Cest un vritable cauchemar. Un
vrai cauchemar !
Donc, son appartement tait ouvert votre arrive ?
Oui, et a ma sembl trs trange. Il fermait toujours clef et mavait mme dit quil souhaitait
changer la serrure parce quelle tait vieille et beaucoup trop facile forcer. Il navait sans doute pas
tort. Enfin, pour ma part, comme les autres gens de cette ville, je ne prends mme pas la peine de fermer
ma porte clef. Ce sont peut-tre les restes dune mentalit campagnarde un peu dpasse par les temps
qui courent.
Dautres que vous possdent-ils la clef de cet appartement ?
Que voulez-vous dire ?
O est-ce que vous conservez la vtre ? prcisa Flovent.
Ma clef ? Vous insinuez que cest moi qui ai fait a ? Vous maccusez ? ! sexclama Olafia en
insistant lourdement sur le vous, le visage brusquement ferm, comme si le policier lavait insulte.
Pas du tout, assura Flovent. Je veux simplement savoir qui a eu accs cet appartement au cours des
dernires vingt-quatre heures ou de manire gnrale. Est-ce que quelquun aurait pu prendre la clef chez
vous pour entrer ici avant de la remettre sa place et daller ensuite attendre la victime pour lattaquer
son retour ? moins quil nait, comme vous le dites, forc la serrure. Disons que tout cela serait arriv
hier soir.
Olafia le dvisageait, suspicieuse.
Personne nest venu prendre la clef chez moi, rtorqua-t-elle, pour la bonne raison que mon locataire
lavait sur lui. Felix mavait emprunt la mienne pour en faire un double car il avait perdu la sienne. Jai
dailleurs limpression que cest pour a quil a voqu lide de changer la serrure.
Avez-vous vu Felix hier soir ?
Non, je navais pas remarqu quil tait chez lui.
Et vous navez entendu aucun bruit ?
Non plus. Je suis alle me coucher, disons, vers dix heures, comme dhabitude. Cest du reste cette
heure que ceux qui vivent dans cette maison se mettent gnralement au lit. Jaime que les choses soient
en ordre.
 Ctait votre locataire depuis longtemps ?
Non, a doit faire six mois quil a pris lappartement. Avant lui, il tait occup par un couple que jai
mis la porte, un alcoolique invtr et sa femme. Des gens problmes. Je nai pas la patience pour a.
Vous mavez dit quil est souvent absent pendant une, voire deux semaines entires. Pour quelle
raison ?
Eh bien, il tait reprsentant ! Il se rendait donc rgulirement en province.
Et il vous a toujours pay en temps voulu ?
Oh, a oui ! Mais l, il tait en retard dune semaine et je voulais quil rgle son d.
Les autres voisins de Felix, un homme et une femme gs dune trentaine dannes, le connaissaient
peu. Ils navaient remarqu aucune alle et venue suspecte, ni entendu aucune dispute pendant la nuit. Ils
dormaient comme des souches minuit, disaient-ils. Ils avaient emmnag dans cette maison longtemps
avant lui et affirmaient que ctait un jeune homme nergique et dou pour la conversation, deux qualits
ncessaires lexercice de sa profession. Ils ne lui connaissaient pas dennemis et navaient aucune ide
de ce qui stait pass, pas plus quils ne comprenaient cette incroyable explosion de violence et de
sauvagerie.
Je me demande si je vais russir dormir ici ce soir, sinquita lpouse en regardant Flovent. Ds
quelle avait appris que leur voisin avait t assassin, elle avait tlphon son mari, employ comme
contrematre dans larme. Immdiatement rentr, ce dernier tait ses cts. Ils taient locataires chez
Olafia depuis deux ans.
Je ne pense pas que vous soyez en danger, rassura Flovent.
Comment peut-on faire une chose pareille ? Qui donc a pu tirer une balle dans la tte de ce pauvre
homme ?
Flovent navait pas la rponse ces questions.
Frquentait-il des soldats des troupes doccupation ? Vous est-il arriv de le voir en compagnie de
militaires ? Il avait des visites ?
Non, je ne crois pas, rpondit la femme. Je ne lai jamais vu avec des soldats.
Le mari confirma ses dires. Flovent leur posa quelques questions supplmentaires avant daller frapper
la porte des troisimes locataires, un homme et une femme dge mr qui vivaient sous le toit dOlafia
depuis le dcs de son poux. Sans quil leur ait rien demand, ces derniers lui confirent quil avait pri
en mer pendant une tempte au large du cap de Reykjanesta.
Ni lun ni lautre navaient entendu la dtonation, tous deux dormaient dun sommeil de plomb au
moment o, selon Flovent, le coup de feu avait retenti. Ils navaient pas grand-chose dire sur Felix
Lunden si ce nest quil tait souvent absent et ne posait pas de problme. Jamais il norganisait de
soires bruyantes, il ne semblait pas avoir beaucoup damis et, leur connaissance, ne frquentait aucune
femme. Ou, si ctait le cas, cette dernire ne venait pas chez lui puisquils ne lavaient jamais vue. Ils ne
savaient rien de sa famille.
Pensez-vous quil tait en contact avec les militaires ? demanda Flovent.
Que voulez-vous dire ? Quil aurait travaill pour larme ?
Oui, ou simplement quil avait des amis soldats.
Non, rpondit la femme, a ne en tout cas, nous ne lavons pas remarqu.
Flovent passa un long moment avec le couple avant de redescendre chez Felix Lunden. On avait enlev
le corps pour le transfrer la morgue de lHpital national. Le mdecin de district et le photographe
taient repartis, mais un policier en uniforme montait la garde. Flovent tait le seul membre de la
Criminelle de Reykjavik. Ses autres collgues avaient t affects des tches plus urgentes ds le dbut
de la guerre. Il craignait de devoir en rappeler certains pour quils puissent laider dans son enqute,
laquelle promettait dtre longue et complexe.
Il examina la tache de sang dans le salon et la balle quil avait extraite du parquet. Il la fit rouler dans
sa paume, la prit entre ses doigts et la plaa sous la lumire. Chaque arme laissait sur les douilles une
empreinte unique qui tait une forme de signature, exactement de la mme manire que chaque individu
possdait des empreintes digitales uniques. Sil trouvait larme, il pourrait la comparer aux traces
laisses sur la douille et obtenir confirmation que ctait bien celle du crime.
Il reconnaissait ce type de balle. Elle provenait de larme la plus utilise par les soldats amricains
pendant la guerre, le Colt 45. Ce ntait pas sans raison quil avait demand aux voisins de Felix Lunden
sils lavaient vu en compagnie de soldats amricains. Lun deux lavait probablement tu et le message
quil avait manifestement voulu transmettre tait que Felix ne mritait pas mieux que cette pure et simple
excution.
 4

Arriv lextrmit de la piste, lavion fit demi-tour et sapprta dcoller. Thorson se lana ses
trousses en appuyant fond sur lacclrateur : la seule solution tait de lui barrer la route. Il voulait
absolument viter de consacrer ce chanteur plus de temps quil ne lavait dj fait.
On avait finalement mis la main sur lindividu quon recherchait depuis le dbut de la matine grce
lappel pass par une femme dge mr qui, lorsquelle lavait dcouvert endormi sur le pas de sa porte,
lavait dabord pris pour un clochard avant de comprendre quelle se trompait : jamais elle navait vu un
vagabond aussi lgamment vtu. En lexaminant de plus prs, elle avait suppos quil sagissait dun
tranger, sans doute employ par larme, mme sil ne portait pas luniforme. Quand la police lui
expliqua quil sagissait dun chanteur amricain gar en ville et quen outre il tait trs port sur la
boisson, elle avait clat de rire en disant que si elle avait su, elle laurait invit chez elle.
Thorson avait pass toute la journe chercher cet insupportable chanteur pour le mettre dans un avion
qui le ramnerait chez lui. Originaire de New York, il tait arriv en Islande une semaine plus tt avec un
groupe de chansonniers et de comiques amricains venus distraire les troupes et avait pass le plus clair
de son temps compltement ivre, sattirer des ennuis.
Cest ainsi quil tait entr dans la vie de Thorson. Aprs un de ses spectacles, le chanteur
compltement abruti par lalcool avait insult des soldats qui lui avaient flanqu une racle. On avait
appel la police militaire la rescousse et Thorson avait pris sa dposition aprs quon lavait emmen
linfirmerie militaire pour panser ses plaies, puis conduit lhtel Islande o il tait descendu avec ses
collgues. Lhomme navait aucune ide de lidentit de ses agresseurs, ces derniers ne staient pas
dnoncs et il ny avait aucun tmoin. Tout ce dont il se souvenait, cest quils taient trois. Ils avaient cru
lentendre les traiter de culs-terreux ou de pquenots pendant une de ses chansons. Lagression avait eu
lieu larrire du grand baraquement qui abritait le spectacle, assorti dun bal de soldats avec tout ce que
cela impliquait. Un il au beurre noir et sa lvre fendue, le chanteur tait plutt amoch et se plaignait de
douleurs dans les ctes, o ses agresseurs lui avaient assn plusieurs coups de pied.
Deux jours plus tard, il avait rendez-vous laroport pour quitter lIslande avec ses collgues, mais
ne stait pas prsent. On avait alors confi Thorson la mission de le retrouver pour le mettre cote
que cote dans un avion. Le chanteur ntait pas son htel et navait pas prpar ses bagages. Sa
chambre tait sens dessus dessous et le parquet jonch de vtements, de bouteilles dalcool et de
partitions. Il avait jou au poker avec les cuisiniers de lhtel jusquau petit matin. Lun deux avait
confi Thorson que le chanteur avait dit quil devait rgler ses comptes avec des types en ville, puis il
avait disparu en direction du port.
Il tait dou au poker ?
Il nous a plums jusqu los, avait rpondu le cuisinier.
Thorson avait alors appel laroport. On lui avait promis quon attendrait le retardataire et que
lavion ne dcollerait pas avant quon lait retrouv. Il avait ensuite contact des collgues de la police
militaire pour quils lui prtent main forte. Ils staient tous mis parcourir la ville, fouillant les bars, les
tavernes, les pensions et jusquaux jardins privs. Il avait galement prvenu la police islandaise au cas
o elle aurait eu vent de ses prgrinations. Le chanteur ayant pass trs peu de temps Reykjavik, il ne
connaissait quasiment pas la ville et ny avait aucune habitude. Il tait donc impossible de dire quel
endroit il pouvait tre. On avait reu un appel informant quun homme correspondant son signalement
mendiait du brennivn au foyer pour marins de lArme du Salut. Les clients qui faisaient la queue devant
la cantine de Mme Marta Bjrnsson, rue Hafnarstraeti, avaient dclar avoir aperu un Amricain la
dmarche chancelante se diriger vers le quartier ouest. Une femme dge mr en costume traditionnel
avait signal quun tranger lavait importune et poursuivie proximit du White Star, un bar de nuit qui
se trouvait rue Laugavegur. Lhomme lui avait propos de largent en change de ses faveurs. Thorson
savait que la police recevait rgulirement ce genre de signalements depuis quon avait rpandu parmi les
troupes le mensonge selon lequel les femmes portant le costume national taient en ralit des prostitues.
On navait retrouv le chanteur qu la mi-journe, lorsquune mre de famille demeurant rue ldugata
avait contact la police. On lavait alors confi Thorson qui lavait emmen toute vitesse son htel
pour quil fasse ses bagages, puis laroport de Reykjavik. En arrivant l-bas, on les avait informs que
le pilote tait bout de patience. Lappareil tait dj sur la piste et sapprtait dcoller. Thorson
navait fait ni une ni deux, il stait prcipit sur la piste au volant de la jeep pour lui barrer la route. Le
chanteur commenant alors reprendre ses esprits, il avait compris que lappareil dcollait et quil
risquait de rester tel un naufrag sur cette le loin de tout. Il se leva dans la jeep en agitant les bras et en
hurlant de sa belle voix de tnor lavion quil devait sarrter.
Le pilote les observa et envisagea un instant de les ignorer, puis, levant les bras au ciel, prfra
attendre que la jeep atteigne lappareil. Les hlices tournaient avec vacarme. La porte de lavion souvrit
sur la piste, le chanteur quitta la jeep dun bond, attrapa sa valise et sapprta embarquer quand, se
souvenant tout coup de son sauveur, il fit volte-face, se mit au garde--vous et lui adressa le salut
militaire. Sur quoi, il disparut dans lappareil au grand soulagement de Thorson qui sloigna et regarda
lavion rouler jusquau bout de la piste avant de slever lourdement dans les airs puis de disparatre
vers le couchant.
Tandis quils roulaient vers laroport, Thorson avait cherch savoir ce que le chanteur avait bien pu
faire rue ldugata et la raison pour laquelle il tait all dormir l-bas. Incapable de se rappeler quoi il
avait occup ses journes, ce dernier ne gardait quun souvenir trs flou de leur premire rencontre. Il lui
expliqua que des femmes avaient engag la conversation avec lui lhtel Islande et quune delles lui
avait laiss son adresse. Peut-tre avait-il essay de la trouver en allant dans cette rue.
En tout cas, vous ne vous serez pas ennuy en Islande, stait amus Thorson en lobservant.
Dorigine italienne, le cheveu brun et la peau mate, cet homme tait habitu la chaleur du soleil et son
sourire dvoilait de belles dents blanches.
Pourquoi tu me regardes comme a ? stait enquis le chanteur, remarquant que Thorson le fixait avec
insistance.
Pardon, mais je nai pas beaucoup dormi ces derniers temps. Tu vois, cette le est un endroit trs
particulier.
Cest surtout un satan trou, avait conclu le chanteur dun air triste.
 5

son retour au quartier gnral, Thorson trouva un message indiquant quil devait passer voir son
suprieur le plus grad. De nationalit amricaine, le colonel Franklin Webster tait la tte de la police
militaire. Thorson ne lavait jamais rencontr en personne. Le colonel assistait en ce moment une
runion importante Hfdi o Thorson devait aller le retrouver. Il se remit au volant de sa jeep pour
rejoindre aussi vite que possible la magnifique maison situe en bord de mer, proximit du cap de
Laugarnes. Cette btisse avait attir son attention ds ses premiers jours Reykjavik. Ctait son avis
lune des plus belles de la ville. Elle appartenait autrefois un grand pote islandais et on lui avait dit
quelle tait hante. Trs peu de temps aprs leur arrive, les Britanniques lavaient achete pour y
installer leur consulat.
Thorson se gara devant Hfdi, signala son arrive et demanda voir le colonel. On linvita patienter
dans la salle dattente. Une certaine agitation rgnait dans le btiment : de hauts fonctionnaires discutaient
mi-voix, les grads britanniques et leurs collgues amricains allaient et venaient dune pice lautre,
et il vit mme un ministre islandais quil connaissait de vue entrer toute vitesse dans la btisse, puis
monter ltage, suivi par deux autres hommes. Ctait manifestement le branle-bas de combat. Un grand
portrait de Winston Churchill, le Premier ministre britannique, ornait un des murs de la salle dattente.
Thorson stait lev pour lexaminer de plus prs quand une voix profonde lavait interpell.
On ma dit quun de nos chanteurs vous a donn du fil retordre, dclara le colonel en apparaissant,
sans bruit, derrire lui.
Thorson fit volte-face et le salua. Dau moins trente ans son an, le colonel semblait plutt
sympathique, mme si Thorson avait entendu dire par ses collgues de la police militaire quil ntait pas
prendre avec des pincettes.
Laffaire est rgle, mon colonel !
Parfait. Je crois savoir que vous parlez couramment lislandais et quen ralit vous avez vos
origines en Islande mme si vous avez pass toute votre vie au Canada. Cest vrai ?
Oui, monsieur. Je suis un de ceux que les gens dici appellent les Islandais de lOuest. Mes parents
ont quitt le pays et se sont installs au Canada o je suis n.
Trs bien. Depuis quand tes-vous en Islande ?
Jy ai t envoy comme interprte avec quelques autres volontaires canadiens lorsque lle a t
occupe par les Britanniques. Ils mont immdiatement affect leur police militaire, puis transfr dans
celle des Amricains cet t, quand vous avez pris le relais pour assurer la dfense du pays. Il y a
souvent des problmes entre larme et la population locale, et il est alors bien utile de matriser la
langue.
Exact. Cest prcisment pour cette raison que je fais appel vous. Il me faut un homme qui parle
islandais, capable de comprendre les autochtones et de garantir les intrts de larme. Pensez-vous tre
cet homme-l ?
Je parle islandais, rpondit Thorson. Mais je nai pas encore russi comprendre les gens dici.
Le colonel esquissa un sourire.
Jimagine que vous avez peu dexprience concernant les enqutes sur des meurtres.
Oui, je nen ai aucune, confirma Thorson.
 Vous apprendrez vite. Je suis press. Nous avons reu une requte de la police de Reykjavik, prcisa
le colonel. Je vous charge de lassister dans la mesure de vos possibilits. Le gars qui on a confi
lenqute sappelle Florent ou quelque chose comme a. Cest avec lui que vous travaillerez. Il attend de
vos nouvelles.
Si vous me permettez, monsieur, de quoi sagit-il ?
Dun Islandais assassin son domicile, rpondit le colonel. Ils ont trouv une balle sur le lieu du
crime et croient quelle provient dun revolver de larme amricaine. Ils pensent que le meurtre a t
commis par un de nos soldats. mon avis, ils se trompent sur toute la ligne mme si je ne peux
videmment pas enfin, je souhaite que vous me transmettiez rgulirement vos rapports sur le cours de
lenqute. Au cas o vous auriez besoin dune aide supplmentaire de notre ct, adressez-vous
directement moi. Si ce quils affirment est vrai et si la piste les conduit jusqu larme, cela risque de
poser problme, dautant que tout le monde nest pas franchement satisfait de notre prsence ici. Gardez
bien lesprit que nous ne voulons pas que ce regrettable vnement nous cre des problmes. Nous en
avons assez comme a.
Le colonel disparut de la salle dattente aussi vite quil y tait apparu. Thorson leva nouveau les yeux
vers le portrait de Churchill. Ce dernier le toisait en retour de son air svre comme pour lui rappeler
combien lheure tait grave. Thorson tourna les talons, quitta Hfdi et croisa sur les marches du btiment
le ministre et les deux hommes arrivs en mme temps que lui et qui discutaient maintenant voix basse,
persuads que personne ne comprenait ce quils disaient. Thorson tendit loreille quand lun deux
pronona le nom de Churchill.
ils ne sont pas encore srs, mais videmment il ne faudrait pas que a sbruite, prcisa le
ministre, qui tait le plus g des trois.
Ce serait trs tonnant quil vienne ici, rpondit lun de ceux qui laccompagnaient.
Ils ont pourtant dit que ce ntait pas exclu. Pour linstant, ils nen savent pas plus. En tout cas, ils
esprent que tout se passera bien.
Les trois hommes regardrent Thorson qui se contenta de leur adresser un sourire bat, comme sil ne
comprenait pas un mot dislandais. Il descendit les marches pour rejoindre sa jeep et prit la direction du
centre-ville en se demandant sil avait bien entendu. Ces hommes avaient-ils rellement voqu une
ventuelle visite de Winston Churchill en Islande ?
 6

Quand Flovent arriva la morgue, le mdecin charg de la plupart des autopsies lhpital avait fini
dexaminer le corps de Felix Lunden. Deux autres corps recouverts de draps blancs reposaient sur des
chariots dans le laboratoire. Baldur, le lgiste originaire des fjords de lOuest, marchait dun pas lourd et
boitillait lgrement cause dune ancienne tuberculose osseuse qui stait attaque sa jambe. Il
repoussa la tablette dacier encombre dustensiles maculs de sang, scalpels, couteaux, pinces et petites
scies utiliss pour explorer les arcanes du corps humain, puis se dirigea vers lvier en acier et se lava
les mains.
Ce nest vraiment pas beau voir, dclara-t-il en sessuyant une serviette. La moiti du visage a t
arrache.
Effectivement, convint Flovent, ce nest vraiment pas joli.
Je nai pas besoin de te dire ce qui a caus la mort, une balle dans la tte et voil, poursuivit Baldur
avant de lui offrir du caf quil conservait dans une gourde recouverte dune chaussette en laine. Il lui
servit une tasse encore tide quil lui tendit en lui demandant sil devait y ajouter quelques gouttes de
brennivn pour en rehausser le got. Flovent dclina sa proposition. Baldur corsa son caf en y versant
une larme de la bouteille quil conservait dans le placard sous lvier. Le soir tombait. Il lui restait
encore mille et une choses terminer. Il avait confi Flovent quil serait sans doute l jusqu minuit.
Cette pice tait glaciale. Flovent nimaginait pas quil puisse exister en ville un endroit plus invivable.
Lautopsie a rvl des choses intressantes ? demanda-t-il.
Il ny a rien de particulier dire concernant le corps lui-mme, rpondit Baldur. Cet homme ntait
pas en trs bonne forme, je suppose quil fumait normment. Ses doigts jaunis et ses poumons portent
des traces de tabac. Ce nest pas un travailleur manuel. Ses mains sont lisses et douces.
Il tait reprsentant.
En effet. Le meurtre est sans doute luvre dun professionnel. Une seule balle a suffi.
Tu veux dire que les assassins pourraient tre des militaires ?
Peut-tre, mais je prfre me garder de ce genre de dduction.
Celui qui a fait a lui a enduit le front de sang, nest-ce pas ?
Tout fait.
En se servant de son index ?
Oui, ou peut-tre dun autre doigt.
Il la plong dans la blessure ?
Sans doute, moins quil ne lait tremp dans le sang qui couvrait le sol, je suppose quil y en avait
partout l o vous avez dcouvert le corps.
Pourquoi lassassin a-t-il fait a ? Pourquoi a-t-il ressenti le besoin de barbouiller ainsi le front de
sa victime ?
Il sappelle bien Felix Lunden, nest-ce pas ?
Flovent hocha la tte.
Je me demande sil ntait pas parent avec un mdecin qui travaillait ici autrefois. Ils ne sont pas
nombreux porter ce nom en Islande. Le mdecin en question a longtemps exerc rue Hafnarstraeti.
Qui cest ?
 Rudolf, il sappelle Rudolf Lunden. Il est mi-allemand, mi-danois. Il a ferm son cabinet la suite
dun accident, je crois quil nest plus en activit. Je ne sais pas grand-chose de lui, mais jai entendu
dire que ctait un sale type, quil avait mauvais caractre et quil tait trs spcial. Si je me souviens
bien, il frquentait les nazis islandais avant la guerre, lpoque o il y en avait un certain nombre.
Tu crois quil sagit de son fils ?
Je me suis pos la question. cause de son nom de famille. Mais aussi de cette tache de sang sur son
front. Jai limpression quelle na pas t faite de manire gratuite, expliqua Baldur.
Ah bon, tu as russi dcouvrir ce que a veut dire ?
Eh bien, il me semble, rpondit le lgiste en avalant une gorge de caf. Jai limpression que son
assassin a essay de dessiner sur son front une chose bien prcise, ou plutt un symbole.
Quel symb ?
La porte de la salle dautopsie souvrit et un soldat savana vers eux, vtu dun uniforme que Flovent
reconnut comme celui de la police militaire. Le jeune homme les regarda tour tour.
On ma dit que je pourrais trouver ici un certain Flovent, inspecteur, annona-t-il, hsitant.
Cest moi.
Bonjour, monsieur, rpondit poliment le jeune homme dans un islandais impeccable et en lui serrant
la main. Je mappelle Thorson et jai reu lordre de me mettre disposition de la police islandaise dans
le cadre dune enqute pour meurtre. Je tenais donc vous voir au plus vite. Jespre ne pas vous
dranger.
Pas du tout. On discutait des conclusions de lautopsie, rpondit Flovent qui avait lui-mme demand
larme de collaborer cette enqute. Vous parlez trs bien notre langue, mais peut-tre tes-vous
islandais ? On peut peut-tre se passer du vouvoiement.
Je suis islandais dAmrique, rpondit Thorson en serrant la main de Baldur. Je suis n dans le
Manitoba, mais mes parents viennent du fjord dEyjafjrdur, dans le nord du pays. Cest lhomme qui a
reu une balle dans la tte ? demanda-t-il en vitant de regarder le corps.
En effet, rpondit Flovent. Felix Lunden, reprsentant de commerce. Il vendait entre autres des
vtements, des crmes et des onguents.
Des crmes ? stonna Baldur en se resservant un peu de caf. On peut vivre de a ?
Bien sr. Il navait ni femme ni enfants. Il vivait seul. Je suppose que tu nas pas lhabitude de voir
des corps dans cet tat, observa Flovent en regardant Thorson qui semblait mal laise dans la pice.
Non, rpondit le jeune homme. Je je ne sers dans larme que depuis un an ici, en Islande. Je nai
jamais t au front et les affaires que jai traites dans la police jusqu aujourdhui ne sont pas pas de
ce type.
Flovent voyait que Thorson faisait de son mieux pour sauver la face et il y parvenait plutt bien. Il
percevait chez lui une maturit tonnante pour son jeune ge. Il avait un peu de plus de vingt ans, les
cheveux blonds, la peau claire, et un air anglique suggrant quil accordait facilement sa confiance. Un
peu trop facilement peut-tre. Flovent devina dans ses yeux bleus que certains lavaient parfois trahi.
Vous croyez que cest un soldat amricain qui a fait a ? senquit Thorson.
On vous a sans doute dit que la balle retrouve sur le lieu du crime provient dune arme utilise par
les Amricains.
On peut imaginer quun Islandais a pu se procurer cette arme, non ?
Nous nexcluons pas du tout cette possibilit, rpondit Flovent.
Si on apprend quun soldat sen est pris un Islandais de cette manire, mes suprieurs craignent que
cela nentrane comment dire, une suspicion accrue lgard des troupes doccupation. Ils redoutent
que la presse ne rserve cette affaire un traitement trs partial.
Et ton rle est de veiller ce que cela narrive pas ? rtorqua Baldur. Tu nes pas un peu jeune pour
faire de la politique ?
 La politique ne mintresse pas, assura Thorson. Cest quoi, sur son front ? ajouta-t-il, ayant
manifestement rassembl assez de courage pour regarder le visage arrach. Des lettres ?
Jen parlais justement Flovent lorsque tu es arriv, rpondit Baldur. Ce ne sont pas des lettres, non,
il sagit dautre chose et le fait que le corps ait t marqu de cette manire est plutt intressant.
Quest-ce que cest ? simpatienta Flovent.
ce que je vois, cest le symbole nazi, annona Baldur.
Le symbole ? Comment a ? Tu veux dire la croix gamme ?
Oui, une croix gamme, confirma le lgiste en avanant dun pas lourd vers le corps et en clairant le
visage de sa lampe. Je vois clairement quon a dessin une croix gamme sur le front de la victime en se
servant de son sang.
Flovent et Thorson sapprochrent pour mieux voir. Le mdecin avait raison. Mme si le trait tait
grossier et maladroit, en lexaminant la lumire crue du laboratoire, on distinguait clairement la croix
gamme dessine sur le cadavre.
 7

Ils entendirent du bruit dans le couloir. Flovent supposa que ctait Olafia qui arrivait. Il avait
demand quon aille la chercher chez elle pour quelle puisse procder la reconnaissance du corps de
son locataire. Il quitta le laboratoire et alla laccueillir. Elle tait trs mcontente de devoir venir dans
cet horrible endroit, dit-elle, ajoutant quelle tait puise. Elle expliqua au policier quelle venait de
vivre une journe extrmement difficile. Un meurtre particulirement affreux avait t commis sous son
toit. Non seulement la rputation de sa maison tait dtruite, mais aussi la sienne. Elle se montrait
pourtant prudente dans le choix de ses locataires, ne voulait que des gens convenables et qui navaient
pas plus de deux enfants.
Jai trouv le pauvre homme gisant sur le sol, vous ne pensez pas que a suffit comme a ? lana-t-
elle Flovent alors quil linvitait entrer dans le laboratoire.
Je dois macquitter de cette formalit au plus vite, sexcusa-t-il. Je suis incapable de dire avec quel
soin vous avez examin le corps quand vous lavez dcouvert, mais je dois noter dans mon rapport que
vous lavez formellement identifi comme tant celui de votre locataire. Nous devons contacter sa famille
et
Trs bien, finissons-en !
Felix vous a tout de suite fait bonne impression quand vous avez accept de lui louer cet appartement
? interrogea Flovent.
Il prsentait trs bien, rpondit Olafia. Jai le nez pour a, voyez-vous. Il tait poli, manifestement
bien lev, et connaissait les bonnes manires.
Vous mavez dit quil rglait toujours son loyer en temps et en heure.
Toujours. Il y tait trs attentif.
Il vous payait en couronnes islandaises ? Ou peut-tre en devises trangres ? En dollars ou en livres
?
En devises trangres ? Non. Il nen avait pas. En tout cas, pas ma connaissance. Il me payait en
couronnes, comme tous les autres.
Lui est-il arriv de vous parler de ses parents ? De son pre ou de sa mre ? senquit Flovent.
Non. Ils sont encore vivants ?
Nous lignorons. Pas plus que nous ne savons sil a des frres et surs. Pour linstant, nous savons
peine qui il est. Voil pourquoi il est trs important que vous procdiez lidentification que nous vous
demandons.
Eh bien, a me dplat franchement, rtorqua Olafia, furieuse. Quelle histoire affreuse. Imaginez un
peu ! Je ne sais mme pas si je pourrai relouer. Je ne suis pas sre den avoir le courage. Et je me
demande si quelquun voudra habiter dans cet appartement aprs aprs cette infamie. Quest-ce que je
vais faire ? Il va falloir nettoyer les lieux. Et a cote de largent !
Elle salua Baldur et Thorson en entrant dans le laboratoire. Le lgiste la conduisit jusqu la civire.
Jai fait ce que jai pu pour attnuer le dsastre au cas o ses proches souhaiteraient le voir,
expliqua-t-il. Mais le visage est gravement endommag et tu risques dtre choque. Prviens-moi quand
tu seras prte.
Cest moi qui ai dcouvert le corps, rtorqua Olafia, et autant que je sache, je ne vous ai pas autoris
 me tutoyer.
Je vous prie de mexcuser, rpondit Baldur. Il adressa un regard complice Flovent, comme si cela
lamusait davoir t ainsi sermonn par Olafia, et leva le drap qui couvrait le corps de Felix. La veuve
sursauta en voyant le visage dfigur, lorbite bant, la pommette qui avait explos et la mchoire brise.
On distinguait toutefois clairement les traits de la victime sur la portion que la balle avait peu
endommage. En lexaminant, Olafia sembla immdiatement trs surprise. Elle regarda tour de rle
Baldur et Flovent comme si elle ny comprenait plus rien.
Mais cest un autre meurtre ? ! sexclama-t-elle, le visage svre, manifestement bout de
patience. Et commis exactement de la mme manire que le premier ?
Le premier ?
Oui !
Je ne vous suis pas, rpondit Flovent.
Je suis bien ici pour procder lidentification du corps de mon ancien locataire, Felix Lunden ? Je
me trompe ? Cest bien pour cette raison que vous mavez trane jusqu ce terrible endroit ?
En effet.
Alors, o est-ce quil est ? sagaa Olafia en fouillant le laboratoire du regard.
Je ne vous suis pas, rpta Flovent. Il est sur la civire que vous avez devant vous, non ?
Qui donc ?
Enfin, Felix Lunden !
Cest cet homme-l ?
Oui.
Eh bien non, je nai jamais vu cet homme ! a, je peux vous le certifier, assura Olafia. Et je nai
aucune ide de son identit ! Absolument aucune !
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Un policier montait la garde devant lappartement de Felix Lunden, veillant ce que personne ny
pntre sans autorisation. Thorson gara sa jeep dans la rue, Flovent arrta sa voiture juste derrire lui,
descendit ouvrir la portire dOlafia quil accompagna jusquen haut de lescalier avant de la remercier
une fois encore pour son aide.
Tous avaient t abasourdis quand elle avait dclar ne pas reconnatre le corps allong sur la table
dautopsie et certifi quil ne sagissait pas de Felix Lunden. Nayant aucun moment vritablement
examin le cadavre, elle avait juste suppos que ctait celui de son locataire. Allong sur le ct dans le
salon, la victime avait la moiti du visage arrache et son sang avait clabouss les murs et les meubles.
Elle en avait donc dduit ce qui lui semblait logique. Mais ds quelle avait eu loccasion dexaminer le
corps avec plus dattention, elle avait immdiatement dcouvert sa mprise.
Quand Flovent lui avait demand si elle tait vraiment certaine de ce quelle avanait tout en essayant
dobtenir de sa part quelques renseignements supplmentaires, elle stait mise en colre et avait exig
quil la reconduise sur-le-champ chez elle. Elle lui avait expliqu dans la voiture quelle avait cru dur
comme fer que la victime tait son locataire. Elle tait absolument furieuse de sa propre ngligence.
Flovent salua le policier en faction et rappela Thorson quil ne devait toucher rien sans len
informer. La nuit se faisait plus sombre. Il alluma toutes les lumires en entrant, puis alla directement
dans la chambre. Thorson sarrta devant la flaque de sang et regarda les taches qui allaient jusquen haut
des murs en pensant la marque sur le front de la victime. Jamais il navait t confront ce genre de
choses, il allait devoir beaucoup apprendre, et trs vite.
Felix Lunden, a ne fait pas trs islandais, non ? demanda-t-il son quipier quand ce dernier revint
de la chambre les bras chargs de livres.
Pas du tout, en effet, il est sans doute dorigine allemande. Jai trouv des livres sur le nazisme. Il y a
le Mein Kampf dHitler, un album de photos du premier congrs du parti nazi Nuremberg en 1927 et l,
il est question dune certaine Socit de Thul. Il cache bien son jeu. Jai trouv tout a dans une bote
chaussures au fond du placard vtements. Tous ces ouvrages sont en allemand, je suppose que cest une
langue quil matrise. Quoi quil en soit, ce Felix sintresse clairement au nazisme.
Et il va mme jusqu tracer une croix gamme sur le corps de sa victime, ajouta Thorson.
Pour peu que ce soit effectivement lassassin.
Il y a bien eu un parti nazi ici, non ? senquit Thorson.
Oui, confirma Flovent. Le Parti nationaliste, cest comme a quils sappelaient. Ils ont tent dentrer
au Parlement et dans les mairies, mais ils navaient pas beaucoup de membres. Je crois que ce parti a
disparu quand la guerre a clat.
Et ils sinspiraient des nazis allemands ? demanda Thorson en feuilletant les livres.
Il me semble que oui. Ils prnaient la puret raciale, hassaient les Juifs, dtestaient les communistes,
prchaient des thories racistes, tout ce pour quoi les nazis sont connus. Ils voulaient une Islande forte,
peu importe ce quils entendaient par l. Une nation indivisible. Enfin, ctait le genre de propagande
quils pratiquaient.
La puret raciale ?
Eh bien, un consul allemand trs zl a t envoy ici, un certain Werner Gerlach, rpondit Flovent
en sortant un chapeau de la valise pose sur le canap. Il tait cens se familiariser avec la haute culture
islandaise et la race aryenne parfaitement pure qui, daprs les nazis, vit dans ce pays.
Les descendants des Vikings ?
Exact, les descendants des Vikings. Enfin, ce genre de choses. Les Allemands connaissent bien les
textes islandais du Moyen ge. Mais pour ce qui est de Gerlach, il a t sacrment du quand il a
dcouvert quil ne vivait ici que de pauvres paysans et que la grandeur viking avait disparu depuis belle
lurette, poursuivit Flovent. On la arrt lorsque les troupes britanniques ont occup le pays et il a t
dport en Angleterre. Quand on la trouv, il brlait des documents nazis dans sa baignoire au consulat
de la rue Tungata.
Ce livre-l est ddicac, annona Thorson en lui tendant lalbum de photos du congrs de
Nuremberg.
Felix, avec toute ma tendresse paternelle pour le Nol 1930, Rudolf, lut Flovent haute voix.
Rudolf ?
Donc, Rudolf Lunden est bien son pre. Cest un mdecin dorigine allemande qui a exerc ici.
Baldur le connat un peu. Il ma dit quil tait nazi. Nous devons aller linterroger et retrouver son fils.
Flovent reposa le chapeau sur le canap avant dexaminer dun peu plus prs la valise en cuir brun
dont les angles rps, les rayures et les taches suggraient quelle avait beaucoup voyag. Lintrieur tait
tapiss dune doublure autrefois blanche et dans laquelle le vendeur avait plac ses produits, ses crmes
de nettoyage et tous les articles dont il vantait les mrites. Si Felix exerait le mtier de reprsentant
depuis un certain temps, il avait sans doute rencontr un tas de gens avec lesquels il avait discut. Il
retournait souvent aux mmes endroits o il avait peut-tre des clients fidles. Il tait souvent absent,
avait dit Olafia. Il voyageait travers lIslande, du fait de son activit de reprsentant de commerce. Sans
doute cette valise tait-elle la sienne.
Flovent passa sa main sur lintrieur en se disant quelle avait vraiment vu du pays. Felix entrait chez
les gens, captait de brefs instants de leur vie, coutait leurs histoires et essayait de trouver un moyen de
leur vendre ses produits, de les amener lui passer commande. Il allait dans les villages et les
bourgades, mais galement dans les campagnes recules. Certains lanaient leur chien ses trousses,
dautres laccueillaient avec un caf. Alors, il leur donnait quelques nouvelles de la bourgade voisine ou
de Reykjavik avant de sortir de sa valise un chapeau pour madame et un autre pour monsieur.
Flovent souriait. Perdu dans ses penses, il passait et repassait sa main sur une bosse de la doublure,
juste au-dessous de la poigne. Thorson tait dans la cuisine, occup fouiller les placards et les tiroirs.
Cette bosse ntait pas bien paisse, mais elle ne semblait pas faire partie de la structure du bagage. En y
regardant de plus prs, Flovent remarqua que la doublure avait t dcousue, puis recousue. Il tira le fil
qui dpassait, ouvrant ainsi une poche au fond de laquelle il trouva une capsule de la taille dun cachet
daspirine.
Il lattrapa et la posa au creux de sa paume en se demandant ce que ctait. Thorson sortit de la cuisine,
lannuaire tlphonique dans les mains, et lui annona quil ny trouvait aucun Rudolf Lunden. Voyant
Flovent assis, plong dans ses penses, il comprit que son quipier navait pas entendu un mot de ce quil
venait de dire.
Thorson approcha et vit lobjet qui reposait dans sa main.
O as-tu trouv cette capsule de cyanure ? demanda-t-il.
 9

Flovent resta un certain temps assis dans sa voiture devant la maison, rflchir sur la manire dont il
convenait daborder cette visite et sur ce quil devait dire pour obtenir les renseignements quil cherchait.
Il navait appris aucune technique dinterrogatoire particulire, du reste il nen avait pas besoin dans la
plupart des affaires de petite dlinquance quil traitait. Il se laissait donc chaque fois guider par son
instinct, ce qui lui avait toujours russi.
Thorson tait all confier la capsule de cyanure au laboratoire de larme. Pendant ses classes, il avait
appris reconnatre et reprer ce type de produits afin de les confisquer aux prisonniers allemands. Il
pensait justement que cette capsule tait de fabrication allemande et quavec un peu de chance, elle les
mettrait sur la piste dun rseau despionnage. Les agents du Troisime Reich en avaient gnralement une
sur eux et prfraient lutiliser plutt que dtre capturs vivants et de devoir supporter les
interrogatoires. Flovent avait eu du mal saisir ce que Thorson lui expliquait. Jamais il navait t
confront une telle dcouverte. Et encore moins des espions nazis.
videmment, ils ont de quoi faire en Islande, avait-il observ quand Thorson eut fini de linformer
sur la nature de sa dcouverte. Cest ici que se trouve la plus grande base militaire allie de lAtlantique
nord.
En effet. Les services secrets de larme ont mme cr une branche charge de reprer les activits
suspectes autour des camps militaires. Ils surveillent les individus qui entretiennent des liens anciens
avec lAllemagne, les citoyens Islandais dorigine allemande et ceux qui ont tudi plus ou moins
longtemps l-bas.
Ils connaissent sans doute ce Felix Lunden.
Je vrifierai, avait promis Thorson. a ne te drange pas que jemporte a pour le faire examiner par
nos hommes ?
Cest prfrable, oui. Lide nest pas mauvaise et on verra bien ce que a donnera. Jai limpression
que cette affaire vous concerne tout autant que nous.
Flovent avait peru chez Thorson une vague hsitation.
Ce nest pas ton avis ?
Si, cest juste que
Que quoi ?
Tu prfrerais peut-tre travailler avec un autre que moi, sinquita Thorson. Je pour tre honnte,
je suis compltement novice dans ce type denqute. Je tiens te prvenir tout de suite. Je nai jamais
travaill sur ce genre daffaire.
Cest pareil pour moi, avait avou Flovent. Mais tu nas peut-tre pas trs envie de tengager dans
tout a ? Et l, je te comprends.
Je ne voudrais surtout pas tre une gne.
Flovent navait pas lhabitude dune telle franchise.
Tu as tout de suite compris ce que contient cette capsule.
Cest vrai.
On verra bien. Peut-tre que notre manque dexprience en la matire sera finalement un atout, avait
conclu Flovent.
 Le soir descendait sur la ville, il faisait froid et les nuages bas annonaient la pluie. Flovent leva les
yeux vers la maison travers la grisaille. Trouver ladresse de cet homme ne lui avait pas demand
beaucoup de temps. Baldur, le lgiste, lui avait fourni dautres renseignements, toutefois bien maigres. N
dans la province du Schleswig-Holstein, Rudolf tait arriv en Islande vers 1910 et avait pous une
Islandaise avec laquelle il avait eu un enfant. Il lui semblait que Rudolf avait perdu sa femme pendant
lpidmie de grippe espagnole.
Flovent et Thorson taient daccord : puisque le corps ntait pas celui de Felix Lunden, on tait en
droit de supposer que ce dernier tait lassassin, quil avait pris la fuite et quil se cachait. Sans doute
allait-il tenter de quitter lIslande. La police publierait au plus vite un avis la radio et dans les journaux.
Elle lancerait galement des recherches de grande envergure.
On ignorait lidentit de la victime. Personne ne semblait se proccuper de la disparition de cet homme
dune trentaine dannes qui avait fini dans lappartement de Felix Lunden, une balle dans la tte.
Un dtail obsdait Flovent. La victime avait ouvert la porte de Felix grce une clef quelle avait
encore la main au moment de sa mort. Felix avait inform Olafia quil avait perdu la sienne et avait
donc emprunt celle de sa logeuse. Or le dfunt avait bien d se procurer cette clef quelque part. Dune
manire ou dune autre, les deux hommes staient croiss rcemment et la victime tait sans doute entre
dans lappartement en sous-sol sans y avoir t invite.
Flovent dcida de se mettre au travail et savana vers la maison de plain-pied, la fois banale et
inquitante, enduite de crpi en sable de mer. Un petit jardin en faisait le tour et, juste au-dessus de la
porte dentre, des lettres en relief indiquaient son nom : Skuggabjrg. La domestique vint lui ouvrir. Il se
prsenta et demanda voir le matre des lieux. Elle linvita patienter. Il attendit son retour dans le
vestibule. Voyant quelle tardait revenir, il avana un peu plus dans le couloir, regarda les tableaux et
essaya de lire les titres des livres dans les bibliothques. Puis il resta immobile, concentr sur le silence
profond qui rgnait dans la maison. Le soin et la propret semblaient tre la proccupation principale de
ses occupants. On napercevait pas le moindre grain de poussire par terre. Toutes les surfaces taient
poussetes, de mme que les livres et les tableaux. La bonne en robe noire et tablier blanc revint aprs
un long moment.
Monsieur ma dit quil nattendait aucune visite, sexcusa-t-elle. Mais il veut bien vous recevoir dans
quelques minutes et vous invite patienter dans son bureau si vous le souhaitez.
Je veux bien, merci, rpondit Flovent en la suivant jusquau bureau o elle le laissa seul. Il y avait l
dautres bibliothques remplies duvres littraires en allemand, douvrages scientifiques et de traits de
mdecine. Il remarqua un exemplaire de ldition anglaise de LOrigine des espces. Le reste ne lui
disait pas grand-chose : il ntait pas germanophone. Une grande table de travail tait installe au fond de
la pice, encombre de documents, de livres et de matriel dcriture. Deux bquilles taient appuyes
contre une bibliothque.
Alors, vous trouvez votre bonheur sur ces tagres ? dclara derrire lui une voix grave qui le fit
sursauter. Faisant volte-face, il dcouvrit un homme dune soixantaine dannes assis dans une chaise
roulante et dont les yeux dlavs le toisaient depuis la porte. Flovent ignorait depuis combien de temps le
matre des lieux tait l, mais il avait limpression quil lobservait depuis un certain moment.
Vous avez une trs belle bibliothque, dit-il, histoire de meubler la conversation.
Merci beaucoup, rpondit lhomme en chaise roulante en entrant dans la pice. Maigre, le cheveu
blanc, vtu dune veste sombre et dun chandail, les jambes dissimules sous une couverture de laine, il
portait des lunettes rondes paisse monture noire, affichait un air svre, pour ainsi dire menaant, et
faisait penser un professeur confront une classe difficile. Je mefforce de mentourer de livres
intressants, continua-t-il, dvoilant son accent germanique. On ma dit que vous tes de la police.
Cest exact. Je suis dsol de vous dranger, sexcusa Flovent, remis de ses motions. Vous tes bien
Rudolf Lunden ?
 Lui-mme.
Je mappelle Flovent, inspecteur la Criminelle. Laffaire qui mamne est dune nature assez
particulire. Vous avez un fils du nom de Felix, nest-ce pas ?
En effet.
Sauriez-vous o je peux le trouver ?
Le trouver ? Et pourquoi donc ?
Jai pens
Que lui veut la police ? gronda Rudolf.
Jai pens quil tait peut-tre chez vous.
Apparemment, vous navez pas entendu ce que je viens de dire : que lui veut la police ? Pourriez-
vous, je vous prie, rpondre ma question ?
Bien sr. Je
Alors, faites-le, coupa Rudolf en haussant le ton, ce qui rendait son accent germanique plus
perceptible encore. Je vous prie de ne pas me faire perdre mon temps.
Flovent tait constern par cet accueil des plus dsobligeants. Avant de frapper cette porte, assis au
volant de sa voiture, il avait longuement rflchi la manire dont il devait sy prendre pour limiter les
souffrances que causerait immanquablement sa visite dans cette maison. Il comprenait maintenant quil
stait inquit pour rien.
Je suis venu vous voir pour vous informer que quelque chose daffreux sest produit au domicile de
votre fils, on a retrouv chez lui un homme tu dune balle dans la tte. Nous avons dabord cru que Felix
tait la victime, mais ce nest pas le cas. Nous sommes donc sa recherche. Nous considrons dsormais
quil est probablement impliqu dune manire ou dune autre dans ce crime.
Lhomme en chaise roulante regardait Flovent comme sil navait jamais entendu de pareilles inepties.
Impliqu dans un meurtre ?
Oui.
Quelles preuves avez-vous ? senquit Rudolf. Flovent constata quil tait parvenu le dsaronner.
Mais cela ne dura quun instant. Quest-ce que cest que cette histoire ? semporta-t-il. Je nai pas
entendu de telles balivernes de toute ma vie !
Cest pourtant comme a que les choses se prsentent, rpliqua Flovent. Ce sont les faits
Comment cette ide peut-elle vous passer par la tte ?
Je crains que ces faits ne soient indniables. Je comprends que vous soyez boulevers. Ce nest
videmment pas une bonne nouvelle. Pouvez-vous me dire o se trouve Felix ?
Un meurtre au domicile de Felix ? soupira Rudolf, abasourdi.
Hlas, oui. Savez-vous o trouver votre fils ?
Comment diable ?
Savez-vous o il tait hier soir ?
Qui est la victime ? senquit Rudolf, ludant les questions de Flovent comme sil ne les entendait pas.
Qui est cet homme quon a retrouv chez lui ?
Nous lignorons, rpondit Flovent. Nous navons pas encore identifi le corps. Mais cela ne devrait
plus tarder et, alors, nous en saurons un peu plus sur les liens entre cet homme et votre fils. Vous savez o
il est ?
Les yeux vides, Rudolf regardait droit devant lui, comme sil venait de recevoir une gifle.
Flovent rpta une fois encore sa question.
Savez-vous o se trouve votre fils ?
Lhomme en chaise roulante ne lui rpondait toujours pas.
Vous croyez quil fuit la police ? Quil se cache ? sentta Flovent.
Rudolf pensait manifestement que cette entrevue avait assez dur.
 Vous vouliez autre chose ? demanda-t-il.
Comment a, autre chose ?
Aviez-vous dautres choses me dire ?
Je crains que nous ne soyons victimes dun malentendu, observa Flovent. Cest moi qui travaille dans
la police et qui pose les questions. Ninversons pas les rles.
Eh bien, je nai rien vous dire et je vous prierais de me laisser tranquille, rtorqua Rudolf.
Cest malheureusement
Je vous demande de partir, semporta Rudolf. Je nai rien de plus vous dire. Je ne peux rien ajouter
ce que vous venez de mannoncer.
Savez-vous o est votre fils ? sentta Flovent. Pouvez-vous nous aider le retrouver ? Nous devons
linterroger. Le plus vite sera le mieux.
Partez ! scria Rudolf, en haussant encore le ton.
Il est chez vous ? Il se cache dans cette maison ?
Crtin dIslandais ! Vous ne comprenez rien ! Rien du tout ! Fichez le camp !
Non, ce
Sortez de chez moi ! hurla Rudolf en savanant dans son fauteuil, lair menaant. Dehors ! Fichez le
camp ! Je nai rien de plus vous dire. Sortez ! Allez, dehors !
Flovent ne semblait pas dispos partir. Alarme par les clats de voix de son patron, la bonne
apparut la porte du bureau et lana un regard interrogateur au policier. Lorsquil remarqua sa prsence,
Rudolf tourna sa chaise vers elle et lui ordonna de raccompagner le visiteur la porte. Leur entrevue tait
termine. Il la rabroua dun air furieux quand elle voulut laider manuvrer son fauteuil et quitta la
pice. Flovent et la domestique se retrouvrent seuls, cerns par un silence pesant.
Jimagine que ce nest pas un patron trs commode, remarqua le policier.
Cette entrevue avait t un vritable chec. Il ne comprenait pas vraiment ce qui stait pass et se
demandait qui incombait la faute : lui, Rudolf, ou aux deux peut-tre ? Il devrait sy prendre
autrement avec cet homme la prochaine fois et il fallait que leur prochaine rencontre ait lieu au plus vite.
Il est parfois il nest pas trs en forme depuis quelque temps, expliqua la domestique en guise
dexcuse.
Debout la porte du bureau, les cheveux attachs en queue-de-cheval, la jeune femme solidement
charpente attendait quil veuille bien partir. Flovent lui donnait la trentaine et supposait quelle tait
employe dans cette maison avant tout pour sa vigueur, qui devait tre considrable. Rudolf avait besoin
dans les actes les plus quotidiens dune assistance que cette femme pouvait lui procurer sans la moindre
difficult tant donn sa constitution robuste.
Il y a longtemps quil est en chaise roulante ? demanda-t-il dun ton parfaitement calme tandis quil
se remettait de sa conversation aussi surprenante que dsagrable avec le matre de maison.
Je ne sais pas je naime pas parler de lui en son absence. Rudolf est un brave homme. Il me traite
depuis toujours avec respect et je tiens agir de mme son gard.
Pouvez-vous men dire un peu plus au sujet de son fils Felix ? Vous le connaissez ?
Cest lui quil faut poser la question, rpondit la servante voix basse avant de lui demander de la
suivre jusquau vestibule. Je nai jamais t en contact avec son fils.
Auriez-vous une ide des lieux quil frquente quand il nest pas chez lui ?
Non, cest Rudolf quil faut poser la question, rpta-t-elle.
videmment. Je ny manquerai pas. Felix est-il pass ici rcemment ? Ces derniers jours ? Peut-tre
est-il l en ce moment ?
Non, rpondit schement la jeune femme. Il y a un moment que nous ne lavons pas vu.
Entretiennent-ils de bonnes relations ?
Cest eux quil faut poser la question.
 Jai remarqu que Rudolf a deux bquilles dans son bureau, dclara Flovent en regardant vers la
bibliothque contre laquelle elles taient appuyes. Est-ce que est-ce quil peut ?
Elles lui permettent de faire quelques pas, mais trs difficilement.
Je vous serais trs reconnaissant si vous pouviez me dire quelque chose concernant Felix. Cela
restera entre nous. Il faut absolument quon le retrouve.
Je regrette, rpondit la servante.
Mme si cest un dtail qui vous semble insignifiant.
Je comprends trs bien, mais je ne peux rien pour vous.
Avez-vous remarqu des visites suspectes ? Ou des appels tlphoniques ?
Elle secoua la tte, le conduisit jusquau vestibule et lui ouvrit la porte. Flovent sortit, la remercia et la
salua dune poigne de main. Peut-tre pensait-elle ne pas lavoir assez aid ou peut-tre tait-ce afin
dexcuser lodieux comportement de son patron et pour lexpliquer quelle garda sa main un temps dans
la sienne.
Excusez-le. Rudolf enfin, ce nest pas son comportement habituel il nest pas lui-mme depuis
quelque temps, plaida-t-elle. Depuis la dernire visite de son beau-frre. Ils se sont brouills.
Son beau-frre ?
Le directeur de lcole, chuchota-t-elle, lair inquiet, comme si elle craignait quon lentende. Le
frre de sa dfunte femme. Je les ai entendus se disputer et, depuis, a ne tourne pas rond.
Quel tait le motif de cette dispute ?
Je lignore ils parlaient dun groupe de garons, enfin, je ne sais pas, chuchota la servante avant de
disparatre lintrieur en refermant doucement la porte.
En retournant sa voiture, Flovent jeta un regard en direction de la maison. Une femme ge dune
cinquantaine dannes lobservait, lair svre, le visage dur. Elle tira le rideau du salon et disparut.
 10

Le contre-espionnage de larme amricaine stait vu provisoirement attribuer un local dans une

partie de lancienne lproserie situe sur le cap de Laugarnes. Ctait galement le quartier gnral de
leurs collgues britanniques, qui avaient pris possession des lieux ds le dbut de loccupation. Les
quelques malades quabritait encore cet hpital avaient t transfrs dans un hospice Kopavogur.
Toutes les semaines, le nombre de soldats amricains augmentait. Dici quelques mois, ces derniers
auraient pris le relais de larme de terre britannique, et la dfense de lIslande reposerait principalement
entre leurs mains. Le haut commandement des troupes amricaines se trouvait dans le camp militaire
install prs de la rivire Ellidaa. Un autre camp, bti dans le quartier ouest de Reykjavik et baptis
Camp Knox, abritait le commandement de la flotte. La base arienne tait installe dans des baraquements
dans la baie de Nautholsvik, tout prs de laroport construit par les troupes britanniques au pied du
versant ouest de la colline dskjuhlid. Le contre-espionnage amricain prenait graduellement le relais
des services secrets de Sa Majest tout en dmnageant dans le camp baptis Tripolikamp qui longeait la
rue Sudurgata. Les services de larme amricaine sinstallaient ainsi les uns aprs les autres : arme de
terre, arme de lair et forces navales, accompagnes par leurs troupes dinfanterie, leurs troupes
aroportes et leurs marins, ces milliers dhommes arms qui navaient jamais entendu parler de
lIslande et ignoraient jusqu son existence. En peu de temps, Reykjavik tait devenue une fourmilire o
grouillaient ple-mle des soldats britanniques en route vers les champs de bataille de lEurope, de
nouvelles troupes doccupation venues dAmrique, des Islandais arrivs de province qui profitaient de
cette priode dintense activit conomique pour venir sinstaller dans la capitale en qute dune vie
meilleure, sans parler des habitants de Reykjavik, jeunes et vieux, qui avaient peine eu le temps de
mesurer lampleur des changements affectant leur ville en lespace de quelques mois.
Alors quil roulait vers la belle btisse de la lproserie lextrmit nord du cap de Laugarnes,
Thorson ne pouvait sempcher de penser certains prjugs, comme cela lui arrivait bien souvent. La
situation gographique de ltablissement ntait videmment pas le fruit du hasard, les malades avaient
t placs distance respectable de la ville ou, plus prcisment, on les avait mis lcart des autres
habitants. Un autre hpital, lasile psychiatrique de Kleppur, se trouvait juste au bord de la mer, plus
lest, plus loign encore de la ville. La lproserie figurait parmi les plus belles maisons en bois du pays.
Ctait une grande btisse un tage surmonte dun grenier, perce de fentres sur toute la longueur,
avec une faade oriente vers le sud et des pignons saillants chaque extrmit du btiment. Thorson
admirait les lieux en pensant tous les changements provoqus par loccupation militaire au sein de cette
petite communaut tranquille. Par une journe calme de printemps, lanne prcdente, la guerre stait
invite Reykjavik avec son cortge de drames et elle avait tout transform. Avec quelques volontaires
canadiens, Thorson avait t parmi les premiers descendre terre, en tant que simple soldat du 12e
rgiment dinfanterie de la Couronne britannique. Arms jusquaux dents, ils avaient march vers les
principaux btiments gouvernementaux et vu de leurs yeux la stupeur des habitants qui craignaient
manifestement que les vnements capitaux dont ils taient tmoins ne changent le monde jamais.
La capsule de cyanure dcouverte dans la valise au domicile de Felix Lunden avait t examine. On
confirma Thorson quelle tait de fabrication allemande et quil sagissait de ce quon appelait
communment une capsule-suicide. Lintress devait la croquer et le cyanure entranait le dcs en
quelques instants sil sy prenait correctement. Parfois, la mort tait plus lente, certains agonisaient
pendant quinze minutes dans datroces souffrances. Ctait la premire fois quon trouvait une capsule de
ce type Reykjavik. Le reprsentant de larme voulut savoir comment elle avait atterri entre les mains
de la police islandaise. Ce sergent-chef g dune cinquantaine dannes tait dun abord bourru. Le
visage couvert de cicatrices, il portait un gant noir la main droite. Thorson avait limpression quil lui
manquait deux doigts. Prnomm Graham, il travaillait dans les services secrets amricains depuis des
annes. Il tait avec son collgue britannique qui stait renseign sur les relations entre Rudolf Lunden et
larme anglaise pendant les premiers jours de loccupation. Nettement plus jeune que Graham, il portait
la cicatrice dune brlure qui partait du cou, couvrait la joue et atteignait loreille, qui avait presque
entirement disparu. Cet ancien de larme de lair qui avait t victime dun accident sappelait
Ballantine, comme la marque de whisky cossais. Il crut dailleurs bon de souligner quil ntait pas
membre de cette famille en se prsentant. Le sourire qui suivit ressemblait plus une grimace de douleur.
Thorson comprit que Graham trouvait lui-mme la plaisanterie compltement cule.
Et pour quelle raison un Islandais serait-il en possession de ce genre de capsule ? demanda Graham.
Elle tait cache dans une valise, cest bien ce que vous avez dit ?
Il est reprsentant, prcisa Thorson. Apparemment, il la conserve porte de main pendant ses
tournes.
Cest une couverture plutt banale, fit remarquer Ballantine, galement sergent-chef. Et trs adapte
ce pays. Cette profession lui permet de se dplacer sa guise sans attirer lattention. En outre, il peut
transporter dans ses valises du matriel despionnage. Vous mavez bien dit que vous avez trouv divers
petits objets dans sa valise ?
Cest exact, rpondit Thorson qui leur avait dress un rapport succinct quand il tait venu leur
remettre la capsule. Vous dites quil se livre de lespionnage pour les Allemands ?
Nous ne pouvons pas vraiment en tre srs, rectifia Graham, mais cette capsule tend prouver quil
est en contact avec les Allemands. Il a dailleurs de la famille en Allemagne, si jai bien compris.
Ce nest pas aussi simple que a. Vous ne pouvez tout de mme pas souponner tous les gens
dorigine allemande qui vivent ici dtre des espions.
Je ne vois pas ce qui nous en empche, rtorqua Graham.
Rudolf, son pre, a t arrt deux jours aprs le dbut de loccupation, en mme temps quun certain
nombre dautres personnes en contact avec les Allemands daprs nos fichiers, reprit Ballantine en
ouvrant le dossier quil avait apport en vue de leur rencontre. Nous lavons interrog et maintenu en
dtention pendant quelques jours. Il a mme t question de lenvoyer en Grande-Bretagne avec trente
autres de ses compatriotes, mais nous lavons finalement relch. Nous navons aucune information
concernant son fils Felix. Il na pas t arrt lpoque.
Vous savez pour quelle raison Rudolf Lunden na pas t envoy en Grande-Bretagne ?
La personne qui sest occupe de son cas a quitt lIslande, prcisa Ballantine, elle na donc pas pu
me donner de dtails, mais aprs avoir men une enqute approfondie, nos services ont considr que ce
Lunden tait inoffensif. Nous avons fouill sa maison, sans rsultat. Il est clou sur un fauteuil roulant, ce
qui limite ses dplacements. Son domicile est rest sous surveillance un bon moment, nous avons pu
constater quil y passait le plus clair de son temps et quil ne recevait que trs rarement des visites.
Il tait au courant de cette surveillance ?
Je suppose que a ne lui a pas chapp.
A-t-il mentionn Felix pendant les interrogatoires ?
Non, il na jamais parl de son fils et nous ne lui avons pos aucune question son sujet. On
sintressait surtout la nature des relations quil entretenait avec Werner Gerlach, le consul
dAllemagne. Apparemment, ils taient trs amis. Lunden nous a affirm quils se voyaient rgulirement,
mais avant tout parce quils taient compatriotes, enfin, en croire ce quil nous a dit.
 Vous savez si Felix tait membre du parti nazi islandais, le Parti nationaliste ? demanda Thorson.
Vous avez des documents qui le prouveraient ?
Non, on na rien sur ce Felix Lunden, assura Graham. Ctait en revanche le cas de son pre. On a
dcouvert chez lui des comptes rendus de runions et une liste de membres datant dil y a trois ans.
Ce parti nest plus en activit ? senquit Thorson.
Exact, il a disparu, confirma Graham. Cela ne signifie toutefois pas que ses anciens membres ont
cess dtre nazis. Nous en surveillons un certain nombre, mais la plupart semblent se tenir carreau.
Je suppose quici, les Allemands ont de quoi faire, observa Thorson.
En effet, et les vols despionnage quils effectuent depuis la Norvge ne leur suffisent pas, reprit
Ballantine. Ils ont aussi besoin dagents terre pour surveiller le trafic maritime. Les transports de
matriel militaire. La construction de bases stratgiques comme celle du fjord de Hvalfjrdur qui est
appele devenir le plus grand centre de trafic maritime de lAtlantique nord. Les nazis sintressent
tout ce que nous faisons en Islande. Si ce Felix collecte des informations pour leur compte, il dispose
sans doute dun metteur et dun appareil photo. Ce genre dmetteur peut parfaitement se dissimuler dans
une simple valise comme celle que vous avez trouve chez lui. Il faut que son signal soit assez puissant
pour atteindre les sous-marins allemands qui croisent autour de lle et coulent rgulirement les
btiments de notre flotte et les bateaux des Islandais. Dans ce cas, Felix utilise forcment un code dont il
serait souhaitable quon dcouvre la clef. Il peut facilement entrer en contact avec les sous-marins en
divers endroits du pays et des horaires programms. Les lieux en question se trouvent sans doute sur la
frange ctire, au plus prs des sous-marins. Nous avons dailleurs renforc la surveillance de ce type
dendroits.
Felix aurait pu embarquer dans un sous-marin allemand ? demanda Thorson. Ou prvoir de le faire ?
Eh bien, cest tout fait envisageable, rpondit Ballantine.
Pour linstant nous navons arrt personne quon puisse vraiment accuser despionnage, poursuivit
Graham en se grattant le menton avec les moignons de ses doigts. Felix serait le premier. Vous connaissez
lidentit de lhomme quon a retrouv mort chez lui ?
Non, pas encore, rpondit Thorson. Le corps na toujours pas t identifi. Aucune disparition na t
signale. Apparemment, son absence ninquite personne. En tout cas, la police islandaise na reu aucun
appel linformant quun homme de son ge aurait disparu.
Je nai pas besoin de vous dire euh, Thorson, cest bien votre nom, nest-ce pas quel point il
est important que vous nous teniez au courant de la progression de lenqute, reprit Graham. Je suggre
que vous nous fassiez tous les jours un rapport oral de ce que dcouvrent les Islandais. Le mieux serait
sans doute que vous voyiez a directement avec moi. Les troupes britanniques sapprtent quitter
lIslande et Ballantine les suivra.
Vous devrez voir a avec mon suprieur, rpondit Thorson en faisant de son mieux pour ne pas le
froisser. Cest le colonel Franklin Webster. Je suis sous ses ordres et cest lui que je dois informer. Sil
souhaite procder certains changements dans ce domaine, il ne manquera pas de se manifester.
On ne ferait pas mieux de reprendre cette enqute ? suggra Graham en consultant Ballantine du
regard. On peut le faire ? Les Islandais risquent de tout faire capoter. Ils sont capables de traiter ce type
daffaire ?
Rien ne permet daffirmer que la mort de cet homme soit lie une affaire despionnage, objecta
Thorson. Le policier charg de lenqute me semble la fois trs fiable et trs prudent.
Vous tes vous-mme islandais, non ? Vous parlez leur charabia ?
Islandais de lOuest, corrigea Thorson, cest comme a quon appelle ici ceux qui ont migr aux
tats-Unis et au Canada. Je ne sais pas si je suis avant tout islandais ou canadien. Je suis sans doute
autant lun que lautre. Et je ne pense pas que les Islandais aient besoin
Bon, disons que sils navancent pas assez vite, nous prendrons les choses en main, interrompit
Graham dun ton brusque. On naura pas le choix. La balle retrouve est amricaine et provient dune
arme utilise par nos hommes. Pour moi, a suffit. Cette affaire est de notre ressort.
On aura du mal souffler lenqute la police islandaise, en tout cas ce stade, objecta calmement
Ballantine. Je crois que nous ferions mieux de surveiller tout a de prs, pour commencer. Cest
dailleurs le rle qui vous a t confi, je suppose, ajouta-t-il en regardant Thorson. On est sr que ce
Felix Lunden est le propritaire de la valise o vous avez trouv la capsule ? On peut le dire
formellement ?
Et qui dautre pourrait-elle appartenir ? rtorqua Graham.
Eh bien, par exemple, lhomme quon a retrouv mort chez lui, suggra Ballantine.
Les deux sergents-chefs lancrent un regard interrogateur Thorson, comme sil dtenait la rponse
leur question. Or il lignorait tout autant que Flovent. En discutant ensemble, ils taient parvenus la
conclusion quil y avait une crasante probabilit pour que cette valise appartienne Felix, mme si
Flovent refusait dexclure la possibilit selon laquelle la victime lavait elle-mme apporte. Daprs
Olafia, la logeuse, Felix vendait des tas de petits objets comme ceux trouvs dans ce bagage, mais cela
nexcluait pas lautre hypothse.
La police procde actuellement aux relevs dempreintes digitales sur cette valise, informa Thorson.
Cela nous mettra peut-tre sur une piste, mais il y a de grandes chances quelle appartienne Felix.
Cette affaire est de notre ressort, rpta Graham, qui avait retrouv son air svre. Nous allons la
prendre en main sans tarder. Cest vident. Ce nest quune question de jours.
Quelques instants plus tard, aprs stre acquitt de cette entrevue, Thorson salua les deux hommes et
retourna sa jeep. Tandis quil longeait les couloirs de lancienne lproserie, il apercevait lintrieur des
chambres que larme avait dsormais transformes en bureaux. Il sarrta en face de lune delles et
pensa lhistoire de ce btiment qui avait hberg les malades et les parias. Il pensa ceux qui avaient
vcu l, le corps et le visage couverts de stigmates quils ne pouvaient dissimuler, et aux blessures de
leurs mes. Les blessures des parias. Il prouvait pour eux une profonde empathie, conscient quau fond
de lui se manifestaient certains dsirs quil ne comprenait quimparfaitement, mais quil savait tout autant
rprouvs que cette effrayante lpre lorigine de la construction de cette belle btisse. Il sefforait
denfouir ces pulsions et refusait de se les avouer, mais elles taient tout de mme prsentes. Il avait de
plus en plus de mal les matriser et nosait les confier personne de peur dtre dcouvert. Il avait beau
sarmer de prudence, il lui arrivait parfois de se laisser aller, comme lorsquil avait veill la suspicion
du chanteur alcoolique.
Pourquoi tu me regardes comme a ?
 11

Rudolf Lunden avait vigoureusement protest quand on tait venu le chercher pour le conduire la
prison de Hegningarhus, rue Skolavrdustigur, afin de linterroger. Quelque temps aprs son entretien
avec Flovent, on avait envoy chez lui deux policiers qui avaient commenc par fouiller sa maison la
recherche de Felix sans prter attention aux insultes et aux menaces de Rudolf qui assurait quils ne
garderaient pas longtemps leur emploi aprs ce coup dclat. Les policiers ne staient pas laiss
impressionner par ses imprcations. Rudolf tait toujours furieux quand Flovent arriva la prison pour
linterroger, deux heures plus tard, aprs son entrevue avec Thorson qui lui avait relat son passage la
lproserie. Lattente navait pas contribu attnuer la colre du mdecin.
Tu te rends compte comme cest humiliant dtre embarqu comme a ? ! fulmina-t-il, abandonnant le
vouvoiement
Les deux hommes se trouvaient dans la petite salle dinterrogatoire o Rudolf avait t plac ds son
arrive Hegningarhus. On lavait laiss attendre l sans lui fournir la moindre explication, sans lui dire
un mot ni lui offrir boire, pas mme un verre deau ou un caf, et il avait pass tout ce temps bouillir
de colre.
Vous ne mavez pas laiss le choix.
Une voiture de police devant chez moi !
Vous navez manifest aucune volont de cooprer, expliqua Flovent, conscient que les mesures
prises avaient dclench les foudres de lAllemand. Vous avez refus de rpondre mes questions quand
je suis venu chez vous. Je nai donc eu dautre choix que de vous emmener ici par la force. Et je ny
prends aucun plaisir, croyez-moi.
Tu nes quun petit con ! scria Rudolf. Rien quun sale petit con !
Jaimerais pouvoir vous rpondre sur le mme ton. Hlas, je ne vous connais pas assez pour me le
permettre, rtorqua Flovent. Tout ce que je peux vous dire, cest que vous vous tes compliqu
lexistence en maccueillant avec des hurlements, en refusant de rpondre mes questions et en me
mettant la porte de votre domicile. Vous ntes tout de mme pas puril au point dimaginer que cela
empchera la police de faire son travail. Il est trs probable que votre fils ait commis ce meurtre. Javais
imagin que vous souhaiteriez claircir cette affaire. Nous ignorons o il se trouve. Si vous essayez de le
protger, vous risquez dtre accus de complicit et je dois avouer qutant donn votre comportement,
aussi bien face moi ce matin que face aux policiers qui ont d vous emmener ici par la force, on a toutes
les raisons de croire que vous nous cachez quelque chose. Jespre pour vous quil nen est rien, mais je
dois men assurer.
Rudolf lcouta en silence, le visage grave, sans linterrompre constamment comme son habitude.
Flovent pensait avoir russi calmer sa colre et le faire rflchir. Un long moment scoula, charg
dun silence hostile. Flovent commenait croire que Rudolf avait lintention de se taire pour protester
contre la manire dont on lavait trait. Il chercha un autre angle dapproche mme si, tant donn la
manire dont les choses staient droules jusque-l, cela lui cotait beaucoup de devoir essayer
damadouer cet homme.
Je tiens souligner que vous ntes pas en tat darrestation, reprit Flovent. Nous vous avons conduit
ici pour vous interroger. La suite des vnements dpend entirement de vous. Cest vous de voir si
vous voulez moisir ici ou rentrer chez vous.
Je prends a comme du chantage, rpondit Rudolf. Je ne te conseille pas de me menacer.
Je ne fais aucune menace, assura Flovent. Mais vous avez le droit dtre inform de votre situation.
Rudolf ne daigna pas rpondre.
Je sais que vous tes veuf, reprit le policier. Vous avez perdu votre femme lautomne 1918, daprs
les renseignements que jai. Son dcs est survenu pendant lpidmie de grippe espagnole, jimagine. Je
me trompe ?
a ne te regarde pas !
Si je vous dis a, cest parce que jai perdu ma sur et ma mre pendant cette pidmie.
Rudolf demeura impassible.
Ce nest jamais bon pour un enfant de voir les siens tomber gravement malades puis mourir. Felix en
a peut-tre fait lexprience ?
Il na aucun souvenir de sa mre.
Je comprends.
Jexige de parler vos suprieurs, rpondit Rudolf, reprenant le vouvoiement. Vous ntes pas la
hauteur de votre fonction, vous commettez de graves erreurs et je veux tre certain quils en soient
informs, quils sachent comment vous mavez trait et soient au courant de votre comportement indigne
face un homme qui peine face un invalide !
Si jai bien compris, vous souhaitez parler au chef de la police de Reykjavik, cest mon seul
suprieur. Vous voulez que jaille le chercher ? Je suis lunique membre actif de la Criminelle, mes
anciens collgues ont t affects dautres services depuis le dbut de loccupation et cest aussi le cas
de mon suprieur. Vous voulez que je vous amne le chef de la police de Reykjavik ? Cela ne pose aucun
problme.
Rudolf hsita, se demandant manifestement si Flovent bluffait ou sil tait srieux. Il ne semblait plus
certain que le moment soit opportun de faire venir sur les lieux lautorit suprme de la police. Peut-tre
lui serait-il plus facile de manipuler le sous-fifre assis en face de lui dans cette pice exigu.
Elle la mis au monde quelques mois avant de contracter la maladie, consentit finalement Rudolf. Il
ny a rien eu faire. Felix tait Nous nen parlons pas beaucoup.
Ma mre et ma sur reposent dans lune des deux fosses communes du cimetire de la rue Sudurgata,
expliqua Flovent. Je sais quelles sont l-bas et je my rends rgulirement. Mon pre souhaiterait les
faire exhumer pour les enterrer dans un carr rserv notre famille.
Pourquoi vous me racontez a ? Je ne vois pas en quoi a me concerne, observa Rudolf. Je ne
comprends pas vos motivations.
Et moi, je ne comprends pas votre hostilit, rpondit Flovent. Vous avez quelque chose contre la
police ? Contre les Islandais ? La guerre ? Larme doccupation ? Ou bien vous essayez de protger
votre fils en refusant de cooprer ?
Rudolf secouait la tte. Il tait vident que Flovent linsupportait. La petite brche que le policier tait
parvenu percer dans sa cuirasse se referma aussitt.
Ce nest pas la premire fois que je viens ici, assura-t-il en dtachant ses mots. Vous ne meffrayez
pas et je nai rien vous dire. Rien du tout.
Je mapprtais justement vous poser la question, reprit Flovent. Pourquoi les Britanniques vous
ont-ils arrt ?
Parce que ce sont des crtins !
Nest-ce pas plutt parce que vous tiez proche de Werner Gerlach, le consul gnral dAllemagne ?
La manire dont ils lont trait est honteuse, tout simplement honteuse.
Les Britanniques croyaient que vous travailliez pour lui ? Ctait a, le motif de votre arrestation ?
Votre question ne mrite mme pas de rponse. Je ne suis pas un espion. Et je ne lai jamais t. Je
je proteste contre ce genre dinsinuation.
Quelles relations entreteniez-vous avec Gerlach ?
Je ne vois pas en quoi cela vous concerne, lana Rudolf.
Vous le voyiez rgulirement, nest-ce pas ?
On tait bons amis.
Et de quoi discutiez-vous ?
Cela ne vous regarde pas !
Peut-tre de votre fils ?
De Felix ? ! Non. Quelle raison nous aurions eu de le faire ? Franchement, quoi riment ces
questions ? !
Je tente seulement de rassembler des informations sur Felix, rpondit Flovent. Jessaie de dcouvrir
quel genre dhomme il est, lendroit o il se trouve, vos relations avec lui, et de voir si vous essayez de
le protger. Jespre que vous comprenez que le mieux pour lui serait de se livrer la police. Dans le cas
contraire, cela risque de vous attirer un tas dennuis supplmentaires. Je veux dire, sil apparat que vous
savez o il se cache.
Je ne sais pas o il est, sentta Rudolf.
Connaissez-vous lidentit de lhomme quon a retrouv mort chez lui ?
Rudolf secoua la tte.
Felix a une arme feu ?
ma connaissance, il na jamais possd darme.
Vous pensez que sa vie est menace ?
Quest-ce qui vous fait dire a ? stonna Rudolf.
Flovent eut limpression quenfin, le mdecin manifestait un peu dintrt.
Nous avons trouv dans ses effets personnels une chose sur laquelle je souhaiterais vous entendre.
Ses effets personnels ? Comment a ? Quest-ce que vous avez trouv ?
Une pilule, annona Flovent, ou plus prcisment une capsule.
Une pilule ? Cest quoi ces conneries ? Une pilule ? De quel type ?
Eh bien, dun type tout fait particulier, reprit Flovent. Et on ne lutilise que dans un but bien prcis.
Nous pensons quelle est de fabrication allemande. Il sagit dune de ces fameuses capsules-suicide.
Une capsule
Elle tait dissimule dans la valise dont votre fils se sert pour vendre ses produits. Il avait donc
constamment porte de main ce produit rempli de cyanure. Je souhaiterais vous poser trois questions
ce sujet.
Que quelles questions ?
tiez-vous au courant de lexistence de cette capsule de cyanure ? poursuivit Flovent, conscient que
Rudolf tait dsaronn. Est-ce vous qui la lui avez procure, et lui avez-vous donn votre accord pour
quil lutilise en cas de besoin ?
 12

Rudolf le fixa longuement. La surprise affiche sur son visage cda peu peu la place une colre
sans limites. Le mdecin avait pouss Flovent dans ses retranchements et il navait que ce quil mritait.
Puisquil tait quasi impossible de lui arracher le moindre renseignement sur son fils ou sa propre
personne, Flovent navait pas eu le choix : il stait vu forc de le mettre lpreuve en le choquant pour
le dsaronner. Et il y tait si bien parvenu que Rudolf serrait les accoudoirs de son fauteuil rendre ses
doigts exsangues.
Vous avez perdu la tte ou quoi ? ructa-t-il en se dressant sur sa chaise. Comment osez-vous me
poser de telles questions ? ! Est-ce que vous insinuez que je souhaite la mort de Felix ? Cest a que vous
sous-entendez ?
Vous tiez au courant de lexistence de cette capsule ? poursuivit Flovent sans se laisser
impressionner par la colre quil avait suscite.
Non ! scria Rudolf avant de saffaisser nouveau sur sa chaise. Je nen avais aucune ide !
Absolument aucune !
Est-ce vous qui la lui avez procure ?
Je vous jure que non !
Lui avez-vous conseill dy recourir en cas darrestation ?
Je refuse de rpondre cette question !
Il semble que Felix tenait garder cette capsule porte de main. Savez-vous pour quelle raison ?
Je refuse de rpondre !
Vous ltes-vous procure au consulat dAllemagne du temps de Gerlach ? Est-elle passe entre vos
mains avant darriver dans celles de votre fils ?
Rudolf gardait le silence.
Les Britanniques et les Amricains pensent quil existe ici un vaste rseau despionnage, reprit
Flovent. Ils croient que des agents la solde des Allemands font des rapports sur la cration des
installations militaires et les activits des troupes allies en Islande. Votre fils fait-il partie de ce rseau ?
Rudolf le fixait et sobstinait se taire.
Et vous ? En faites-vous partie ?
Jai rpondu des tas de questions ridicules quand les Anglais mont interrog, lcha finalement le
mdecin. Ils navaient aucune preuve contre moi mais faisaient leur travail nettement mieux que a. Ce
ntaient pas des dbutants et ils nessayaient pas de mamadouer en me racontant leurs pitoyables petits
malheurs. Ctaient des professionnels. Vous ne leur arrivez pas la cheville.
Felix se sert-il de son travail comme couverture ? Comment a-t-il obtenu cet emploi ?
Je nen sais rien.
Il y a longtemps quil fait a ?
Je lignore et il na besoin daucune couverture. Ce nest pas un espion. Essayez de vous mettre a
dans la tte !
Fait-il des tournes en province ou se limite-t-il la capitale ?
Je nen sais rien, rpondit Rudolf. Et vous me rendez malade avec toutes vos questions !
Flovent sinterrompit et le toisa longuement.
 Daprs les documents dont dispose ladministration, vous tiez membre du parti nazi islandais, le
Parti nationaliste. Cest vrai ? reprit-il.
Rien ne moblige vous rpondre si je nen ai pas envie.
Quel rle aviez-vous dans cette formation ?
Soit vous marrtez, soit vous me laissez partir. Je refuse de rpondre toute autre question. Si vous
marrtez, je veux avoir un avocat.
Felix tait-il galement membre du parti ?
Rudolf ne rpondit pas.
Quelles relations avez-vous avec lui ? Le fait quil soit orphelin de mre vous a-t-il rapprochs ?
Cela a-t-il rendu lentente plus difficile ? tes-vous proches ?
Rudolf secoua lgrement la tte.
A-t-il bnfici dune ducation normale ? tait-il de caractre jovial ? Avait-il beaucoup damis ou
passait-il le plus clair de son temps tout seul ? Quel type denfant ctait ?
Je ne vois pas o vous voulez en venir. Bien sr quil a eu une ducation normale ! Une bonne
ducation.
Il a gard contact avec ses amis denfance ?
Je nen sais rien.
Il a frquent lcole dirige par son oncle ? Votre beau-frre ?
Rudolf frona les sourcils sans lui rpondre.
Vous habitez tout prs. Je suppose donc que Felix frquentait cet tablissement. Il tait bon lve ? Il
obtenait de bons rsultats ? Il tait obissant ? Le fait que son oncle ait t le directeur de lcole
lavantageait-il ? Il tait dans la meilleure classe ? Ou peut-tre dans celle des cancres ?
La classe des cancres ? Alors l, je ne crois pas. Il Cest quoi, encore, ces btises ? Que signifient
toutes ces questions ? Je refuse de rpondre ces sottises !
a ne vous changera pas beaucoup, rtorqua Flovent. Vous vous entendez bien avec votre beau-frre
? Vos relations sont bonnes ?
Je ne vois pas en quoi a vous regarde, luda Rudolf. Je ne comprends pas le sens de vos questions.
Elles sont aussi ridicules que dplaces.
Il ne vous a pas rendu visite rcemment ?
Comment a ?
Il est bien venu vous voir chez vous, nest-ce pas ?
Vous surveillez ma maison ?
Flovent ne lui rpondit pas afin de laisser planer le doute. Il valait mieux que Rudolf croie que son
domicile tait plac sous surveillance plutt quil ne souponne sa bonne davoir trahi sa confiance.
Flovent stait longuement creus la tte aprs que la servante lui avait parl de ce groupe de garons.
Felix tant fils unique, il ne pouvait sagir des fils de Rudolf. Qui taient ces garons quelle avait
mentionns ? Et pourquoi les deux beaux-frres staient-ils disputs leur sujet ? Il avait essay en vain
de joindre le directeur dcole. Quand il avait tlphon chez lui, on lui avait rpondu quil tait en
voyage pour ses vacances estivales. Il serait de retour en ville dici quelques jours.
Je peux vous demander de quoi vous avez discut ? reprit Flovent.
Je ne crois pas, sagaa Rudolf. Do tenez-vous ces renseignements ? Pourquoi faites-vous
surveiller mon domicile ? Je pensais que tout a tait termin !
Que sest-il pass pendant votre entrevue ?
Notre entrevue ? Absolument rien, rpondit Rudolf. Je ne vous suis pas. Nous sommes je
mentends trs bien avec mon beau-frre. Je ne comprends pas en quoi le fait de le voir serait suspect. Et
je je ne comprends vraiment pas o vous voulez en venir.
Flovent le savait peine lui-mme. Il avait feuillet la liste des membres du Parti nationaliste dont il
conservait une copie au bureau de la Criminelle. Le beau-frre, Ebeneser Egilsson, y tait inscrit comme
simple militant.
Vous avez discut des affaires du parti ? Il existe encore ? Vous en avez parl ?
Pas du tout, rpondit Rudolf. Je ne comprends pas ces insinuations. Que signifient toutes ces
questions ?
Avez-vous parl de Felix ?
Non Pourquoi toutes ces questions concernant cette visite ? Quest-ce que a cache ? Quest-ce
que vous cherchez ? Ce serait plus simple si vous arrtiez de tourner autour du pot, vous ne croyez pas ?
Dans ce cas, vous avez peut-tre abord dautres sujets en rapport avec vos familles ? reprit Flovent.
Les histoires de famille dEbeneser ne me regardent pas.
Cette entrevue tait en rapport avec la fonction exerce par votre beau-frre dans cette cole ?
Rudolf garda le silence un long moment en se massant la poitrine dun air absent. Il tait manifestement
excd par les questions que Flovent lui posait, aussi bien sur lui-mme que sur son fils et la visite du
directeur dcole.
Arrtez-moi ou relchez-moi, dclara-t-il. Il semblait toutefois un peu moins sr de lui, le ton de sa
voix tait maintenant empreint dun certain fatalisme. Faites comme il vous plaira, je men fiche. Je ne
rpondrai aucune autre question.
Il me semble que jai assez abus de votre temps, jespre quEbeneser sera un peu plus coopratif,
rpondit Flovent en se mettant debout. Je ne tarderai plus le rencontrer, cela permettra dy voir un peu
plus clair, ajouta-t-il. Il avait limpression quen dpit de sa colre et de ses rebuffades, Rudolf tait
navr du tour quavait pris leur conversation. Souhaitez-vous que je vous fasse reconduire ?
Non merci, je prfre prendre un taxi.
Votre fils connat-il ou frquente-t-il des soldats amricains ? risqua Flovent.
La question dconcerta Rudolf.
Comment a ?
Cest trs simple : Felix est-il ami avec des soldats ?
Non, pas ma connaissance.
Et vous ?
Quoi ? Ami avec des soldats amricains ? Alors l, ce serait la meilleure !
Vous avez une ide de la manire dont Felix a pu se procurer un Colt de larme amricaine ?
Je crois que vous le souponnez tort. Vous le comprendrez rapidement, rpondit Rudolf, voil
pourquoi vos vos questions idiotes nont aucun intrt.
On verra bien. Je voudrais tout de mme vous signaler un dtail surprenant concernant le corps
dcouvert dans lappartement de votre fils, reprit Flovent tout en sapprtant laider quitter la pice.
Il avait t plutt difficile de le faire entrer avec son fauteuil dans la salle. Rudolf refusa aussitt son
assistance et lui ordonna dappeler un gardien pour le conduire hors du btiment.
Cest lautopsie qui nous la rvl, reprit Flovent. Elle aurait pu trs facilement nous chapper.
Et de quoi sagit-il ?
Dune croix gamme.
Une croix gamme ?
Lassassin a pris le temps de tracer avec le sang de la victime ce symbole sur son front. Je nai
aucune ide de ce que cela signifie. Je ne comprends ni pourquoi il a fait a, ni le message quil veut faire
passer. On peut cependant faire quelques hypothses. La premire cest quil a un sacr sang-froid, voire
quil est empli de haine et de colre. Ce meurtre ressemble sy tromper une excution. On sent une
volont de fer. Aucune hsitation. Aucun remords. Aucune piti.
Rudolf regardait Flovent, dconcert.
a correspond au caractre de votre fils ? Est-ce quil est susceptible de faire ce genre de choses ?
Cest ce genre dhomme ?
Mon fils ne ferait jamais a Felix ne ferait jamais une chose pareille, assura Rudolf. Pour la
premire fois dans cette longue et difficile discussion, Flovent crut lire de linquitude, voire de la peur,
dans le comportement du mdecin. Jamais, rpta Rudolf. Jamais il ne ferait une chose pareille.
 13

Les vendeurs allaient et venaient. Le grossiste trouvait quil ny avait rien danormal cela et que
ctait mme trs comprhensible. Il avait pour sa part t reprsentant et connaissait bien les contraintes
lies la profession. Ctait un mtier puisant qui ne rapportait parfois pas grand-chose et, pour ceux
qui taient fiancs ou pres de famille, les longues absences quil entranait taient trs pnibles.
On trouvait toutes sortes de gens parmi les reprsentants. Parfois, mis la porte de leur ancien emploi,
certains atterrissaient en catastrophe chez le grossiste. Dautres avaient des problmes avec lalcool. Il
arrivait galement que de jeunes potes ou des romanciers constamment dsargents viennent frapper sa
porte et il les accueillait avec bienveillance. Il savait dexprience quils ne resteraient pas longtemps,
mais ils taient parfois assez dous et en gnral sympathiques mme sil y avait des exceptions. Ils
conomisaient sans doute pour publier un recueil de pomes ou avoir un peu de temps pour crire le
roman qui les rendrait clbres. Il avait employ des enseignants et des chauffeurs routiers, des paysans
expulss de leur ferme et de pauvres malheureux, sachant que, de toute faon, personne ne restait jamais
bien longtemps.
Les gens taient plus ou moins dous pour la vente. Certains avaient beaucoup daplomb et
dassurance. Peu importait alors ce quils proposaient, ils auraient pu faire acheter nimporte quoi
nimporte qui. Il arrivait que, bien plus que le produit, ils vendent leur propre personne, leur assurance,
leur compagnie et mme leur amiti, en tout cas lespace de quelques instants. Les meilleurs dentre eux
nabordaient la vente proprement dite quau moment de prendre cong de leurs clients. Ils feignaient alors
de se rappeler tout coup la raison de leur visite et avaient presque honte de mentionner, comme a, en
passant, quils avaient en stock des impermables et des robes imports directement de ltranger. Ils
agissaient plus ou moins comme si tout cela les concernait peine : ils rendaient service leurs htes en
ouvrant leur valise pour leur en montrer le contenu. Ils ne le faisaient quaprs avoir bu un caf et
compliment le commerant ou la mre de famille la tte de la ferme pour la collation que ces derniers
venaient de lui offrir. Il leur avait donn des nouvelles de la capitale, racont quelques ragots, quelques
histoires drles, des anecdotes concernant les hommes politiques et les personnages pittoresques de la
grande ville. Ils avaient toujours du succs avec les rcits de beuveries et quand il tait question de
femmes aux murs lgres. Sils se rendaient dans des fermes isoles o les visites taient rares, les
clients taient tout simplement heureux daccueillir sous leur toit un personnage aussi passionnant.
Puis, il y avait ceux qui ne vendaient jamais rien. Avant mme de les envoyer en tourne, le grossiste
savait quils connatraient des difficults. Ils avaient lair un peu bents, taient moins entreprenants,
manquaient dassurance et doutaient de leurs capacits. Ds le dbut, il supposait quils ne vendraient
rien, mais considrait que a valait quand mme le coup dessayer. Le grossiste sefforait de les
encourager. Mme sils ntaient pas trs dous pour la vente, il savait que tout pouvait arriver et tenait
ne pas les juger davance. Ils commettaient gnralement lerreur de sexcuser ds quils frappaient aux
portes des fermes ou dans les villages de pcheurs et avaient peine achev de bredouiller la raison de
leur visite quon leur claquait la porte au nez. Cela ne signifiait pas que les gens ntaient pas intresss
par les produits de trs bonne qualit quils proposaient, mais seulement quils ne parvenaient pas
capter leur attention.
Et il appartient cette dernire catgorie mme sil lui est arriv de temps en temps, a, je ne dis pas
le contraire, de conclure quelques bonnes ventes, ajouta le grossiste aprs avoir prsent ce quil
considrait comme tant les deux types de vendeurs.
Le policier du commissariat de la rue Posthusstraeti avait subi la logorrhe de cet homme qui prenait
plaisir scouter parler. Le commerant tait venu signaler un vol. Un de ses reprsentants navait
rapport ni sa marchandise ni ses recettes. Il avait eu beau le chercher, il ne lavait pas trouv. Il avait
racont tout cela lair inquiet. Laffaire lui semblait srieuse, mme si ce ntait pas la premire fois que
ce genre dvnement se produisait. Il lui tait dj arriv demployer des vendeurs indlicats et, la
lumire de cette exprience, il tenait les surveiller de prs et sassurer quils sacquittent des devoirs
quils avaient envers lui.
Je leur demande parfois dencaisser le paiement danciennes commandes ou de rgler diverses
petites affaires que jai en suspens l o ils se rendent, prcisa-t-il. Et, parfois, disons quils succombent
la tentation.
Le grossiste tait comprhensif. Plutt grassouillet, le visage bouffi, avec ses bajoues il ressemblait
une caricature de capitaliste comme celles que publiait le mensuel satirique Spegillinn. Il suotait un
cigare bon march. Des volutes de fume gristre lenveloppaient tels des lambeaux de nuages et il se
donnait des airs importants. Malgr son apparence, il comprenait les faiblesses humaines et souhaitait
aider ceux qui, pour reprendre ses termes, ne pourraient jamais conqurir le monde, suggrant peut-tre
que, en ce qui le concernait, il y tait parvenu avec panache.
Donc, vous voulez que nous retrouvions cet homme ? demanda le policier. Encore jeune et
inexpriment, il faisait de son mieux pour satisfaire tous ceux qui venaient au commissariat, quils soient
marchands ou clochards.
Oui, rpondit le grossiste. Je vous en serais reconnaissant. Avant que les choses ne senveniment,
vous voyez.
Quest-ce que vous voulez dire, si je puis me permettre ?
Eh bien, vous ne mavez donc pas cout, mon garon ? Il sagit dun vol, videmment. Je naimerais
pas devoir porter plainte contre mon employ pour avoir imprudemment dpens mon argent.
Et vous navez vraiment pas russi le trouver ? senquit le policier.
Jai remu ciel et terre, assura le commerant. Il devait passer lentrept en rentrant de sa tourne,
mais il nest pas venu. Je suis all chez lui : tout tait ferm et il ny avait personne. Les voisins mont dit
quils ne lavaient pas crois, pas plus quils nont vu la femme qui vit avec lui. Elle semble elle aussi
avoir disparu. Je suis all tenter ma chance trois fois l-bas, dans le quartier ouest, mais personne ne
rpond jamais. Il frquente le caf Hressingarskalinn quand il est en ville, mais on ne la pas vu l-bas
non plus. En rsum, personne ne sait o il est. Je dois vous avouer que tout a minquite.
Il a dj t malhonnte envers vous ?
Non, et je ne veux pas laccuser de quoi que ce soit sans avoir de preuves. Il me parat juste trange
de ne pas russir le retrouver, et je mtonne quil ne mait pas contact. Ce nest pas normal.
Vous craignez peut-tre quil lui soit arriv quelque chose ?
Je ne vois pas ce qui pourrait lui tre arriv, rpondit le grossiste en tapotant son cigare dans le
cendrier pos sur le bureau du policier. Cest un brave homme qui ne ferait pas de mal une mouche. Je
me suis dit que la police pourrait peut-tre aller inspecter son appartement. tant donn quil a disparu,
quil sest vapor, on pourrait trs bien le retrouver l-bas, qui sait sil nest pas mort.
Il travaille pour vous depuis longtemps ?
Eh bien, a fera bientt un an. Ses opinions politiques lui interdisent de travailler pour larme. Il
critique beaucoup les profiteurs de guerre, le capital et les filles soldats. Il a limpression que le pays
fonce droit vers lenfer.
Ah bon, il est du ct des Allemands ?
Oh non, pas du tout. Cest plutt le contraire. Il est communiste. Cest un de ces satans cocos. Voil
pourquoi je minquite pour lui. Je me demande sil na pas eu vent de cette histoire concernant sa
compagne et sil na pas fait une btise.
De quelle histoire parlez-vous ?
On ma dit quelle la quitt. Elle serait partie avec un soldat pour mener la belle vie. Enfin, je nen
sais rien. Tout ce que je sais, cest quil est rentr de sa tourne parce que jai parl avec lquipage du
Sudin. Les matelots le connaissent bien puisquil prend toujours ce bateau. Il tait bord lautre jour et,
depuis, il a disparu.
 14

Rue Tungata, la rsidence vide et abandonne du consul dAllemagne tait orne dun imposant il-de-
buf sur la faade, juste au-dessous du toit. Lgrement plus haut dans la rue, les surs de Saint-Joseph
semployaient soulager les souffrances de leur prochain et, face leur hpital se tenait lglise
catholique, darchitecture massive avec son clocher carr. En surplomb des pauvres maisons en bois du
quartier de Grjotathorp, les belles btisses en pierre dans le mme style que le consulat occupaient le
flanc de la colline. De construction solide, toutes dbordaient de vie, sauf la rsidence du consul
dAllemagne qui, tel un cyclope, observait de son il unique le monde en guerre.
Lair avait frachi sous leffet de la bise insistante qui soufflait du nord quand Flovent et Thorson
ouvrirent la porte avec la clef que leur avait remise le contre-espionnage amricain. Le consulat tait
ferm. Ctait dsormais lambassade de Sude qui dfendait les intrts des citoyens dorigine
allemande en Islande et la btisse tait dsaffecte depuis le matin de mai de lanne prcdente o on
avait emmen le consul principal pour linterroger. Flovent ignorait o cet interrogatoire avait eu lieu,
mais il savait quun grand nombre de ressortissants allemands avaient t questionns Midbaejarskoli,
lcole du centre-ville, o on les avait maintenus en dtention jusqu leur extradition vers lAngleterre.
La nuit commenait tomber. Flovent avait apport sa lampe de poche. Les deux hommes pntrrent
dans le vestibule. Un escalier abrupt, sur la gauche, permettait daccder ltage et, droite, on
apercevait plusieurs pices et salons en enfilade. Les lieux avaient manifestement t abandonns la
hte. Une grande partie du mobilier avait t vide, les tagres, les tables et les chaises taient en
dsordre, et des amas htroclites, papiers, cartons vides, journaux, vtements, nappes et rideaux
dchirs jonchaient le sol. Parmi eux figurait un portrait encadr dAdolf Hitler dont la vitre tait brise :
sans doute lavait-on pitin. Deux drapeaux du Troisime Reich fond rouge et croix gamme noire
gisaient sur le sol, chiffonns, dans tout ce dsordre.
Ils inspectrent le rez-de-chausse, plongs dans un trange silence que seules venaient troubler les
rares voitures gravissant pniblement la rue Tungata. On voyait encore dans les couloirs les traces
noirtres de la fume dgage par les documents que les Allemands avaient brls. Thorson avait pu
consulter les dossiers confisqus au domicile de Gerlach, remis par les Britanniques au contre-
espionnage amricain. Une bonne partie avait t traduite en anglais, mais il ny avait rien trouv sur
Felix ou Rudolf Lunden. Il sagissait principalement de documents concernant les relations du consul
avec les autochtones et de lettres adresses aux autorits islandaises o il dplorait le peu de respect que
ces dernires tmoignaient au Reich. Tout cela navait aucun intrt aux yeux de Thorson. en juger par
ces dossiers, le rle de Werner Gerlach consistait surtout unir ses compatriotes prsents en Islande sous
la bannire du nazisme et se livrer diverses activits clandestines. Aucun de ces documents navait t
noirci par les flammes ou ne portait la trace dun sjour dans la baignoire de Gerlach, lorsque ce dernier
avait brl quantit de papiers chez lui, Tungata, interrompu par lirruption des soldats britanniques.
Sy trouvaient une kyrielle de notes o le consul avait consign son opinion sur les Islandais. On ne
pouvait pas dire quil les tenait en haute estime.
Dans le bureau du consul, langle sud-ouest de la btisse, ils trouvrent deux uniformes SS froisss
dans un coin et dautres portraits des dirigeants du Troisime Reich jonchant le sol. Flovent en ramassa
deux pour les montrer Thorson. Le premier reprsentait Heinrich Himmler et le second Hermann
Gring, tous deux taient ddicacs avec de chaleureuses salutations au consul gnral.
Apparemment, cet homme et Gerlach sont bons amis, commenta Thorson en pointant son index vers la
photo dHimmler. Quant lautre, je ne sais pas.
Ils taient entrs dans cette maison sinistre pour y chercher des indices sur les relations du consul avec
la famille Lunden, lorigine de la capsule de cyanure et toute autre information susceptible de les aider
dans leur enqute sur la disparition de Felix. Ils avaient pass une bonne partie de la soire rflchir
dans le bureau de Flovent, au sein du grand btiment qui se trouvait au numro 11 de la rue
Frikirkjuvegur, et avaient eu lide de venir inspecter le consulat dAllemagne. On ignorait toujours o se
trouvait Felix et on navait pas encore dcouvert lidentit de lhomme tu dune balle dans la tte, le
front marqu dune croix gamme. Flovent et Thorson considraient que ctait trs probablement Felix
qui avait abattu lhomme, il devait se cacher et allait sans doute tenter de quitter lIslande. La capsule de
cyanure laissait supposer quil entretenait des relations avec les Allemands et on pouvait imaginer
quelle provenait du consulat. Ctaient l tous les indices dont ils disposaient. Flovent relata Thorson
linterrogatoire pnible de Rudolf Lunden, en prcisant que le mdecin navait vraiment ragi que
lorsquil avait mentionn la croix gamme sur le front de la victime. Cette prcision avait laiss Rudolf
sans voix.
Il y a une chose qui mchappe, dclara Flovent en reposant les portraits dHimmler et de Gring. Je
me demande pourquoi il na pas t extrad avec le consul Gerlach et tous ses compatriotes qui ont t
arrts lpoque. Je ne vois pas comment il sest dbrouill pour chapper au grand mnage que les
Britanniques ont fait en arrivant ici. Comment se fait-il quils lui aient permis de rester ?
Il a sans doute la nationalit islandaise. Il habite ici depuis trente ans, non ? fit remarquer Thorson en
montant ltage, puis au grenier. Flovent le suivit jusqu la pice au plafond perc dune lucarne
donnant sur la rue.
Tu veux dire quil se fait vieux et quen plus il est clou sur sa chaise roulante ? senquit Flovent.
Tu vois une autre explication ? Les gars des services secrets mont dit quils avaient enqut sur lui
et quil avait t interrog. Mais ce nest pas all plus loin. Ils nont rien dcouvert indiquant quil
reprsentait un danger, rien qui puisse justifier quon lenvoie dans un camp de prisonniers en Angleterre.
Et ce, mme sil tait trs ami avec Gerlach et membre influent du Parti nationaliste ? stonna
Flovent en clairant la pice sous les combles avec sa lampe de poche. Il y a quelque chose qui cloche
dans cette histoire. mon avis, ils auraient mieux fait de lexpulser avec tous les autres.
Ce Werner Gerlach est plutt intressant, reprit Thorson. On ma rsum sa carrire quand je suis
all lancienne lproserie, mais tu sais peut-tre dj tout a.
En fait, jignore quasiment tout de cet homme.
Il a suivi des tudes de mdecine et travaill la facult de pathologie humaine de luniversit
dIna. Il est arriv en Islande juste avant la guerre, en avril 1939. On pense quil a t envoy ici sur
lordre dHimmler en personne, puisque ce dernier sintresse beaucoup lIslande, comme beaucoup de
nazis.
Ils croient que ceux qui vivent ici appartiennent je ne sais quelle race nordique, germanique, reste
pure depuis lpoque viking.
Sauf quils nont trouv en Islande quun tas de bouseux ?
En effet, rpondit Flovent avec un sourire.
Il y a un dtail intressant concernant luniversit dIna, je veux dire, quand on pense lintrt des
nazis pour les questions de puret raciale.
Ah bon ? Lequel ? senquit Flovent. Je nai jamais entendu parler de cette universit.
Je ne la connais pas non plus, avoua Thorson, mais on y pratique des recherches en gntique et sur
la slection des espces, certaines dentre elles portent sur les criminels. Cette universit est la meilleure
dAllemagne dans ce domaine. Les nazis semblent croire quil existe un terrain gntique propice la
dlinquance et ils ont engag des travaux de grande envergure pour prouver leur thorie. Graham et
Ballantine mont dit quils font des expriences dans leurs camps de prisonniers. Ils mont parl dun
camp dans un endroit qui sappelle ah, comment ctait oui, je crois que cest Buchenwald enfin,
il me semble que cest ce nom. Ils mont dit quils font des expriences gntiques sur les prisonniers, en
pratiquant des autopsies entre autres.
Cest vraiment nimporte quoi. Enfin ! Il ny a pas de gne du crime.
Thorson haussa les paules.
En tout cas, les nazis pensent quils ont trouv un moyen radical de le neutraliser.
Ah bon, lequel ?
La castration, rpondit Thorson. Ils nont pas trouv de mthode plus fiable pour empcher les
criminels de se reproduire que le recours la chirurgie.
Tu ne trouves pas a un peu Tu penses vraiment quils font des choses pareilles ?
Cest ce que disent nos amis de la lproserie, assura Thorson en donnant un coup de pied dans un
journal enroul par terre. Le journal se droula et, croyant apercevoir une feuille glisse entre les pages,
Thorson savana pour la ramasser. Il dcouvrit deux pages arraches dans un registre. Le reste du
document tait introuvable et semblait ne pas avoir chapp aux flammes de la baignoire du consul. Ces
pages au sommet et la base consums provenaient apparemment dun livre dor. En les manipulant
prcautionneusement, Thorson repra une date dont une partie des chiffres avait brl, mais qui devait
tre 1939. Le recto et le verso taient couverts dcritures manuscrites. Il devinait quelques noms et
dautres annotations qui avaient chapp aux flammes, mais qui lui semblaient pour la plupart illisibles.
Flovent approcha sa lampe de poche. Thorson fit de son mieux pour les dchiffrer et parvint lire
quelques noms. Tous taient allemands et accompagns de salutations ou dobservations telles que Mille
mercis pour votre gnreuse hospitalit ou encore Merci pour cette dlicieuse soire entre amis.
Tu crois que a peut nous tre utile ? senquit Flovent en scrutant les pages.
Non, enfin, je ne sais pas, rpondit Thorson qui avait quelques rudiments dallemand.
Quest-ce qui est crit l ? demanda Flovent en prenant un feuillet.
Il lui montra la signature difficilement dchiffrable dun des htes reus par le consulat. Aucune date ne
figurait en regard, pas plus que ntait prcis le motif de la visite.
Cest quoi ce nom de famille ? continua-t-il en scrutant le gribouillis. Ce nest pas Lunden ? Tu lis
Lunden l ?
Thorson fixa le paraphe. Il commenait par la lettre H. La lettre suivante tait illisible, venait ensuite
un n, puis une lettre qui ressemblait un s. Le nom de famille commenait par un L, suivi par une ou deux
lettres illisibles, puis par un d et une autre lettre, elle aussi illisible.
Est-ce que ce serait H-ns L-de- ? suggra Thorson.
Le prnom serait Hans ou quelque chose comme a ? Hans Lunden ? proposa Flovent. Le nom qui
suit est trs probablement Lunden.
Oui, cest aussi mon impression.
Encore un membre de la famille ?
On peut lire a, mais a pourrait aussi tre autre chose. Je ne suis pas spcialiste des noms de famille
allemands.
Sil sagit de Lunden, observa Flovent, cela signifie quil serait le frre de Felix ? Je croyais quil
tait fils unique.
moins quil ne sagisse du frre de Rudolf. Ou dun cousin. En tout cas, il connaissait suffisamment
Werner Gerlach pour tre invit ici.
Nous avons Felix, puis Rudolf et maintenant Hans.
Qui sont exactement ces gens ?
Et cette inscription juste avant son nom ? Il y a bien des lettres, non ?
 Thorson scruta le griffonnage.
Je narrive pas lire. Je me demande si ce nest pas Ce ne serait pas un D majuscule ?
Un D, oui, et ensuite ?
Cest peut-tre Dr ?
Dr Hans Lunden ?
Encore un mdecin ? stonna Flovent, pensif, en orientant le faisceau de sa lampe dans le coin o se
trouvaient les journaux. Il les claira quelques instants et regarda Thorson, rptant dune voix peine
audible. Encore un mdecin ?
 15

Le geste lent, un homme dune soixantaine dannes sortait des cannes pche de sa voiture pour les
rentrer dans sa remise. Aprs leur passage rue Tungata, Flovent avait dcid de rendre visite avec
Thorson au directeur dcole, le beau-frre de Rudolf, au cas o il serait rentr de son voyage. En
apercevant cet homme en train de ranger son matriel de pche, il stait gar devant la maison avant de
descendre de voiture pour savancer vers lui, suivi par son quipier.
Ebeneser ? senquit Flovent.
Lhomme avait remarqu quils se garaient devant son domicile, mais il avait poursuivi sa tche
comme si de rien ntait. Habill pour la pche au saumon, vtu dune vareuse verte par-dessus son
chandail en laine islandaise, il portait encore ses bottes et semblait arriver droit du bord de la rivire.
Je vous connais ? demanda-t-il.
Vous tes bien Ebeneser Egilsson ? vrifia Flovent.
qui ai-je lhonneur ? Qui tes-vous ?
Je mappelle Flovent, inspecteur la Criminelle. Mon collgue sappelle Thorson, il travaille pour
la police militaire. Je ne sais pas si vous tes au courant, mais nous enqutons sur une affaire concernant
votre neveu, Felix Lunden.
Felix ? Ah bon ? stonna Ebeneser. Que se passe-t-il ? Je je ne suis pas au courant. Il lui est
arriv quelque chose ?
Nous lignorons, rpondit Flovent, mais nous souhaiterions linterroger. Avez-vous une ide de
lendroit o il se trouve ?
O il se trouve ? Enfin, que se passe-t-il ? Je suis absent depuis un moment Jtais parti pcher
Je ne vois pas de quoi vous parlez. Pour quelle raison le cherchez-vous ?
Vous navez donc pas eu de nouvelles de votre beau-frre ? demanda Flovent.
De Rudolf ? Non, aucune. Que se passe-t-il ? Il va bien ?
Oui, nous lavons interrog aujourdhui. Vous tes bien Ebeneser Egilsson ? Directeur de lcole ?
Cest bien moi. Je suis Ebeneser. Quest-il arriv Felix ?
Nous devons absolument linterroger, rpta Flovent.
Il lui demanda sils pouvaient entrer lui poser quelques questions. Ebeneser commena par rencler,
prtextant quil avait roul toute la journe sur des routes dfonces et quil tait reint, mais devant
lair but de Flovent il prfra se dbarrasser de cette corve, dautant quil tait curieux de savoir dans
quel ptrin son neveu stait mis. en juger par lintrieur de la maison, elle appartenait une famille
cultive. Des bibliothques bien remplies taient installes partout o il y avait la place, les murs taient
orns de tableaux dont certains taient luvre de grands paysagistes islandais, et les tables et guridons
taient encombrs de journaux, de magazines et de publications scientifiques. En voyant des ouvrages de
gnalogie en vidence, Flovent interrogea le matre des lieux. Ebeneser lui rpondit quil sintressait
au sujet et que les recherches gnalogiques taient pour lui une distraction.
Flovent lui rsuma le cours des vnements depuis quon avait inform la police de la prsence du
corps dans lappartement en sous-sol, en se gardant toutefois de lui communiquer trop de dtails. Il
dcrivit la scne mais ne mentionna pas le Colt de fabrication amricaine ni le symbole trac sur le front
de la victime, ajoutant que pour linstant la police ntait pas parvenue identifier le cadavre et quelle
avait interrog Rudolf.
Abasourdi, Ebeneser avait du mal croire ce que lui racontaient les deux hommes. Il lui fallut un
certain temps pour saisir la nouvelle catastrophique quils lui annonaient. Il leur posa de nombreuses
questions sur Felix, leur demanda sils pensaient quil tait galement mort, sils le croyaient en danger,
les interrogea sur lidentit de la victime, leur demanda si Felix tait souponn de meurtre, mais Flovent
et Thorson ne lui rpondirent pas.
Je suppose que vous tiez en voyage lorsque tout cela est arriv, dclara Flovent, prenant linitiative
de linterrogatoire.
Je suis parti pendant une semaine. Jtais avec deux amis qui sont rentrs en ville avant-hier. Est-ce
que vous me demandez si jai un alibi ?
Cest purement formel, assura Flovent. Jaurais besoin de tmoins en mesure de confirmer vos dires.
Ebeneser consentit donner quelques noms en prcisant toutefois quil tait mcontent de devoir se
prter a. Il considrait que sa parole suffisait.
Flovent lui rpondit de ne pas sinquiter et rpta que ctait purement formel. Il discernait sous les
reproches dEbeneser une raction semblable celle de Rudolf mme si elle tait loin dtre aussi
violente. Attitude dfensive. Rticence cooprer. Dissimulation. Agacement. Il avait limpression
quEbeneser avait beaucoup bu pendant cette longue partie de pche tant il tait nglig. Sa barbe en
broussaille, ses cheveux hirsutes, sa voix raille et lensemble de son apparence physique laissaient
supposer quil rentrait dune beuverie.
Je ne parviens pas imaginer que Felix soit que Felix ait en lui de tels instincts, reprit Ebeneser en
toussotant. Il va probablement se rendre et tout vous expliquer. Je nai aucun doute.
Nous verrons bien. Avez-vous une ide de lendroit o il pourrait tre ?
Non, aucune. Aux dernires nouvelles, il tait reprsentant et sabsentait parfois longuement de
Reykjavik. Il est sans doute en tourne, vous ne croyez pas ?
Thorson lana un regard Flovent. Il lui semblait discerner dans les paroles de loncle un certain
mpris lgard de Felix, comme si la profession de reprsentant ntait pas digne de son neveu ni du
reste de sa famille. Il se demandait si Felix navait pas dune certaine manire du ses proches, tous
mdecins, professeurs ou savants. Thorson garda cependant le silence, incapable de dire si Flovent avait
remarqu la mme chose.
Cest possible, convint Flovent. Vous savez sil frquentait la rsidence du consul dAllemagne, rue
Tungata ?
Non La rsidence du consul, dites-vous ?
Il y tait invit ?
Non, je a ne me dit rien du tout. Pourquoi aurait-il ?
Avez-vous un revolver ou accs une arme de ce genre ? demanda Flovent, continuant de faire
pleuvoir ses questions.
Non, je ne possde aucune arme feu et je nai pas non plus de revolver, rpondit Ebeneser dun ton
sec, comme si Flovent commenait lagacer. Il marrive daller pcher le saumon, cest le seul type de
chasse que je pratique. Je nutilise pas darme feu et, vrai dire, je ne comprends pas pourquoi vous
me demandez si jen ai une.
Ce sont des questions que nous posons tous ceux que nous interrogeons dans le cadre de lenqute
sur Felix. Il ny a pas lieu de sinquiter.
Non, certes, mais je ne suis pas sr dapprcier ces ces manires et cet interrogatoire. Jai presque
limpression que vous me considrez comme un vulgaire criminel.
Loin de l, assura Flovent avant de continuer comme si de rien ntait. Puis-je vous demander si vous
avez des liens amicaux avec des soldats amricains ou britanniques ?
Non, je ne peux pas dire que ce soit le cas. videmment, jai eu des contacts avec eux. Ils ont
rquisitionn les locaux de lcole, mais je ne connais aucun de ces hommes personnellement.
Savez-vous si cest le cas de Felix ? Sil frquente beaucoup les troupes doccupation ?
Non, je ne sais pas. Je suis incapable de vous le dire.
Comment sentend-il avec son pre ? poursuivit Flovent. Leurs relations sont-elles bonnes ?
Cest eux quil faut le demander.
Bien sr. Quand avez-vous vu Felix pour la dernire fois ?
Ebeneser ne sen souvenait plus exactement. Il saccorda un moment de rflexion, se creusant
manifestement la tte pour se rappeler leur dernire rencontre qui devait remonter un mois environ, un
jour o Felix rentrait tout juste dune de ses tournes. Ebeneser lavait crois rue Posthusstraeti et Felix
lui avait dit quil venait de dbarquer du Sudin aprs un voyage dans les fjords de lOuest. Il navait rien
dcel dtrange dans son attitude. Felix avait toujours t dun caractre jovial et liait facilement
connaissance. Ces dispositions lui taient sans doute bien utiles dans son travail. En tout cas, il avait
affirm son oncle que sa tourne avait t fructueuse. Cela dit, leur conversation avait t plutt brve
et il stait rapidement clips.
Vous avez remarqu sil avait une valise ?
Il me semble que oui, rpondit Ebeneser. Mais je ne mattarde pas spcialement sur ce type de
dtails.
Vous savez ce quest une capsule de cyanure ? interrogea Flovent.
Une capsule de cyanure, dites-vous ?
Est-ce que cela vous surprendrait beaucoup si je vous annonais que nous en avons trouv une dans
la valise de Felix et que nos investigations dmontrent quelle provient dAllemagne ?
Le directeur dcole dvisagea le policier sans rien dire. Il navait manifestement pas compris la
question.
Est-ce que cela vous surprendrait ? rpta Flovent.
Je nai jamais entendu parler de ce genre de choses, rpondit Ebeneser. Du cyanure ?
On appelle aussi ce type de produit une capsule-suicide. Il suffit de la mordre et on meurt en
quelques instants. Pouvez-vous imaginer la raison pour laquelle il en gardait une porte de main ?
Non, je dois dire je dois dire que je nen ai aucune ide, assura Ebeneser. Je suis juste trs surpris.
Comment se fait-il que Felix possde une telle capsule ? Vous tes sr quil ny a pas de malentendu ?
Avez-vous rencontr le docteur Hans Lunden quand il est venu en Islande, il y a quelques mois ?
Hans ? rpta le directeur dcole. Quel est le rapport avec cette histoire ?
Vous lavez rencontr ? Vous le connaissez ?
Eh bien, je non, je le connais trs peu. Cest
Oui ?
Cest le frre de Rudolf, mais je suppose que vous le savez. Il vit en Allemagne.
Il est l-bas en ce moment ?
Oui, autant que je sache. Je ne vois pas pourquoi vous minterrogez son sujet. Comment avez-vous
eu son nom ?
Je crois savoir que ce Hans Lunden a sjourn en Islande en 1939, rpondit Flovent, feignant de
navoir pas entendu la question dEbeneser. Je me trompe ?
Non, a correspond. Il est venu juste avant que la guerre nclate. Au printemps 1939, si je me
souviens bien.
Vous lavez rencontr ?
Une seule fois. Pendant une soire chez mon beau-frre. Excusez-moi, mais jai limpression de subir
un effroyable interrogatoire. Vous me reprochez quelque chose ? Que signifient toutes ces questions ? a
ne peut vraiment pas attendre demain ? Je ma journe a t trs longue et fatigante, comme je viens de
vous le dire, je suis reint.
 Bien sr, rpondit Flovent. Ne vous inquitez pas, nous en avons presque termin. Il ne reste plus que
quelques points de dtail. Pensez-vous que Hans Lunden aurait pu remettre cette capsule Felix, ou vous
trouvez lide compltement absurde ?
Ebeneser regarda tour tour ses deux visiteurs dun air aussi dconcert que suspicieux.
Est-il possible quil ait import dautres capsules comme celle-l en Islande ? reprit Flovent, voyant
que le directeur dcole gardait le silence. tes-vous au courant ? Avez-vous un avis sur la question ?
Je ne vous suis pas. Je ne saurais dire ce que contenaient les bagages de Hans Lunden et ce quils ne
contenaient pas quand il est venu en Islande. Je ne comprends pas pourquoi vous me posez toutes ces
questions. Vous pensez peut-tre que jai quelque chose voir avec avec cette capsule ? Je ne vois
vraiment pas o vous voulez en venir. Je nai aucune rponse toutes vos questions et je ne comprends
pas que vous puissiez imaginer autre chose.
Cela ne mtonne pas, je peux vous dire que ces choses-l sont tout aussi nouvelles pour moi que
pour vous, mais jespre que vous comprenez que je considre de mon devoir de vous interroger. Je vous
prie de bien vouloir faire preuve dencore un peu de patience. Je crois savoir que vous tiez membre du
Parti nationaliste, tout comme Rudolf. Est-ce par ce biais que le docteur Hans Lunden est venu en Islande
? Sur invitation du parti nazi ?
Je ne crois pas. Je ntais pas trs impliqu et je ne sais pas grand-chose des activits du parti.
Hlas, je ne peux pas vous rpondre.
Vous tes toujours pour les nazis ?
Non, je ne peux pas dire a. Dailleurs, a ne vous regarde pas. Je ne comprends pas le sens de
toutes vos questions. Et ce, dautant moins que lheure est trs avance
Je suppose que Felix entretient des liens directs avec lAllemagne, je veux dire, par le biais de la
famille quil a dans ce pays, reprit Flovent en changeant de sujet pour ne pas sattirer les foudres du
directeur dcole quil serait amen revoir trs prochainement.
En ralit, il a pass nettement plus de temps au Danemark, vous savez peut-tre que sa grand-mre
est danoise, rpondit Ebeneser en soupirant de fatigue. Jaimerais bien que vous courtiez cette entrevue,
si cela ne vous drange pas.
Bien sr, il se fait tard, convint Flovent en sapprtant partir. Merci de nous avoir reus, nous
sommes juste passs tout hasard. Y a-t-il sjourn rcemment ? Je veux dire, au Danemark.
En fait, il ny a pas si longtemps quil en est rentr, rpondit Ebeneser. Il sest trouv pig l-bas
quand les nazis ou plutt les Allemands ont envahi le pays au printemps dernier. Il est rest
Copenhague jusqu ce quil trouve un bateau pour le ramener en Islande.
Ah bon ? Donc, son retour est trs rcent. Vous savez ce quil faisait l-bas ?
Il y a pass presque deux ans, mais jignore ce quil y faisait.
Parfait, je vous remercie, nous nallons pas abuser plus longtemps de votre patience, ce que vous
nous avez dit nous aide beaucoup, assura Flovent. Juste une dernire petite chose : avez-vous vu Rudolf
ces derniers temps ?
Non, rpondit Ebeneser. Je ne lai pas vu depuis un moment.
Vous ne lui avez pas rendu visite ?
Non, je ne lai pas vu.
Les deux hommes prirent cong du directeur dcole en lui serrant la main. Flovent lui adressa un
sourire amical, esprant quil ne verrait pas quil avait perc jour son mensonge concernant la dernire
question.
 16

Thorson demanda Flovent de le conduire jusqu lhtel Borg. Assis sur le sige du passager, il avait
la main les feuilles partiellement consumes quils avaient trouves la rsidence du consul
dAllemagne et essayait de dcrypter quelques-uns des noms qui y figuraient en saidant de la lampe de
poche. Lentreprise tait presque impossible tant donn ltat des documents. Ils discutrent de ce que la
domestique de Rudolf avait confi mi-voix Flovent sur la visite du directeur dcole et la dispute qui
avait clat entre lui et son beau-frre propos de ce groupe de garons. Ils ne comprenaient pas
pourquoi Ebeneser leur avait menti en affirmant quil navait pas vu Rudolf depuis longtemps.
Je ne pense pas que nous aurions russi en obtenir plus ce soir, observa Flovent. Je dois aussi
linterroger plus prcisment sur les relations entre les frres Lunden et le consul. Je men occupe ds
demain. Il vaut peut-tre mieux que jaille le voir seul. Jai limpression que la prsence dun
reprsentant de la police militaire le rend plus mfiant.
Quest-ce quelle voulait dire, demanda Thorson, quand elle ta parl de ces garons ?
Je suis incapable de te rpondre, rpondit Flovent. Les deux hommes se sont disputs et la querelle
portait sur un groupe de garons. Elle na rien dit de plus. De quels garons parlait-elle ? Cest un
mystre. Il faudra que je retourne linterroger.
Ebeneser est directeur dune cole primaire, observa Thorson.
Certes, mais jimagine que leur dispute ne concernait pas de simples coliers. Je ne comprends pas
pourquoi cet homme a cru bon de nous mentir au sujet dune rencontre aussi banale. Pourquoi ne veut-il
pas que nous sachions quils se sont vus et disputs rcemment ? Quest-ce que a signifie ? Quest-ce
quil a cacher ? De quoi a-t-il honte ?
Jai limpression davoir trouv quelque chose, annona Thorson.
Il lui montra un nom presque illisible ct de celui du mdecin allemand. Il avait dploy des trsors
de patience pour dchiffrer les pages endommages, les avait claires avec la lampe de poche, penches
et orientes dans tous les sens, leves au-dessus de sa tte en les scrutant avec insistance.
Quest-ce que cest que a ? senquit Flovent. Cest qui ?
Thorson faisait de son mieux pour lire la feuille en devinant les lettres manquantes. Le prnom tait
peu prs complet.
Jai limpression que cest un prnom assez long, quelque chose comme Bryn hildur puis
Apparemment, il est suivi dun nom de famille H e moins que ce ne soit un o et a, ce doit tre
un l. Hel ? Helena ? Non. Cest plutt, Holm ? Est-ce possible ? Brynhildur Holm ? Cest un nom
islandais, non ?
Parvenu lhtel Borg, Flovent se gara devant la porte tambour et coupa le contact. Il y avait foule en
ville. Les dancings taient ouverts, ctait vendredi soir. De jeunes couples marchaient main dans la main
le long de la rue Posthusstraeti, on voyait des jeunes filles au bras de militaires. Flovent suivit du regard
un couple qui entrait dans lhtel Borg en se disant que Thorson y avait peut-tre rendez-vous. Il sabstint
toutefois de lui poser la question. Certes, il apprciait cet Islandais de lOuest, mais ils ne se
connaissaient pas assez pour se permettre une telle intrusion dans sa vie prive.
Sans doute, rpondit Flovent. Mais je ne vois pas de qui il sagit. Tu crois quelle tait au consulat
avec Hans Lunden ?
 Ce nest pas facile dire tant donn ltat de ces feuilles. Nous devrions vrifier si nous ne
trouvons pas une femme qui porte ce nom-l. Si elle a t invite au consulat le mme jour que lui, elle
pourra peut-tre nous en dire plus sur ce Hans Lunden.
Cest une bonne ide, convint Flovent. Alors, tu prvois daller te distraire en ville ? ajouta-t-il, le
ton plus lger, en tournant la tte vers lhtel.
Oui, enfin non, pour linstant, cest ici que jhabite, joccupe une petite chambre sous les combles,
rpondit Thorson. Mais il nest pas impossible que je fasse un petit tour en bas. Dans la Salle dore.
Cest bien le nom de la salle de bal ?
Oui, on lappelle comme a, la Salle dore, confirma Flovent. Il consulta sa montre. Il tait trs tard.
Allez, amuse-toi bien et demain !
Thorson lui souhaita bonne nuit et sapprta descendre de voiture mais, pris dune subite hsitation, il
referma sa portire. Il avait retard le moment o il ferait part Flovent dune information quil jugeait
importante. Il stait demand si elle avait un lien avec leur enqute. premire vue, ce ntait pas le
cas, mais comme il narrtait pas dy penser, il prfrait confier ses inquitudes au policier islandais.
Il y a une chose qui mobsde. Je ne suis pas sr de devoir ten parler, dclara-t-il.
De quoi sagit-il ?
Je suppose que ce nest quun dtail sans importance, mais jai beaucoup rflchi notre enqute. Je
vois que les pistes sorientent vers le consulat dAllemagne, les ressortissants allemands prsents en
Islande, et mme vers les nazis. Or
Quest-ce qui te pose problme dans tout a ? demanda Flovent en observant le jeune soldat qui
sexprimait dans cet islandais venu dune lointaine contre, mais toujours lgamment teint de laccent
du nord de lIslande. Il le sentait inquiet.
Il y a quelque temps, aprs mon rendez-vous avec mon suprieur Hfdi, jai entendu quelque chose,
dclara-t-il aprs un long silence. a date du jour o il ma confi la mission de travailler avec toi, ou
disons plutt avec la police locale. Des dirigeants islandais discutaient sur les marches devant le
btiment et, bien sr, ils pensaient que je ne comprenais rien ce quils disaient. Il me semble quils
parlaient de Winston Churchill.
De Churchill ? Comment a ?
Je les ai entendus dire quil ferait sans doute une brve visite en Islande. Il rencontre en ce moment le
prsident Roosevelt sur la cte est, prs de Terre-Neuve, et ces hommes affirmaient quil ferait peut-tre
escale ici, dans sa route vers lAngleterre. La police islandaise est au courant ?
Je nai pas entendu parler de a, mais a ne veut rien dire, rpondit Flovent. En gnral, je suis le
dernier inform de ce genre dvnement. Ces hommes que tu as vus Hfdi, tu les connais ? Tu sais qui
cest ?
Lun deux est ministre, rpondit Thorson, qui sappliquait suivre lactualit islandaise. Je crois
que sa prsence Hfdi tait justement en rapport avec cette visite, mais a nengage que moi. Jai
beaucoup rflchi tout a et je me suis dit quil fallait que jen parle quelquun que je ten parle
toi. Au cas o a aurait un rapport avec notre enqute.
Tu veux dire avec Felix Lunden ?
Thorson hocha la tte.
Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour le retrouver, poursuivit-il. Au cas o. Si
jamais cette information se vrifiait.
Tu ne crois pas que tu tinquites pour rien ? rpondit Flovent. Tu crois vraiment quil risque de
nuire au bon droulement de cette visite ?
Je nen sais rien, mais il y a ici un certain nombre dagents qui travaillent pour les Allemands.
Certes, leur activit est trs rduite depuis que les troupes allies occupent le pays, mais nous supposons
quil y a des espions, comme partout ailleurs en Europe. LIslande ne fait pas exception dans ce domaine.
 Soit, mais nous navons aucune information confirmant que Felix fait de lespionnage, objecta
Flovent. Et nous avons encore moins dindices qui permettent dtablir un lien entre le meurtre commis
chez lui et cette ventuelle visite.
Je prfrais quand mme ten parler. Au cas o un vnement surviendrait et orienterait lenqute
dans cette direction. O est Felix ? Que fait-il ? Est-il arm ? Quen savons-nous ? Cest sans doute lui
qui a tu cet homme. Nous sommes en droit de supposer quil a toujours ce Colt. La question est de savoir
si nous avons besoin de moyens supplmentaires pour mener notre enqute. Je pourrais en parler
Ballantine et Graham. En ralit, ils sont
Quoi ?
Thorson se rappela les propos de Graham la lproserie. LAmricain avait affirm que cette enqute
tait de leur ressort et quils ne tarderaient pas la reprendre. Daprs lui, les Islandais taient
incapables de mener des investigations aussi complexes et ils feraient tout capoter. Les deux sergents-
chefs lui avaient demand de leur rendre un rapport quotidien, ce quil navait pas encore fait.
Rien. Je me disais seulement que tu souhaiterais peut-tre quon taide un peu plus.
Cette enqute est celle de la police islandaise, rpondit Flovent. Tu es avec moi parce que larme du
crime provient trs probablement de chez vous et que nous devons pouvoir interroger sans difficult les
soldats des troupes doccupation si une piste nous conduit vers lun deux. Si nous avons besoin daide
supplmentaire de votre part, je ne manquerai pas de ten informer.
Bien entendu, je voulais juste te parler de cette histoire avec Churchill.
Merci. Mais je crois vraiment que nous navons rien craindre. Le genre de chose que tu sembles
redouter narriverait jamais ici. Pas en Islande.
Thorson fut dconcert par cette affirmation. Deux ans plus tt, Flovent aurait pu tenir de tels propos
sans rflchir, mais depuis lors, tant de choses avaient chang. LIslande ntait plus une le lcart du
monde. Elle avait t entrane dans le tourbillon des vnements, et nombre de choses jadis
inconcevables sy produisaient aujourdhui. Flovent navait-il pas compris que tout avait chang et quil
vivait dans un monde nouveau, ou lavait-il oubli lespace dun instant ? Thorson savait que la ralit
ntait plus la mme. Sa rponse relevait dune illusion. Ce ntait pas la premire fois quil remarquait
cette manire de penser chez les Islandais. Peut-tre tait-ce avant tout leur innocence qui avait t
sacrifie quand les troupes britanniques taient arrives en ville avec leur bruit de bottes un matin de mai.
Thorson se souvint de ce que lui avait dit un de ses camarades : celui-ci lui avait demand sil avait
envie de sinstaller en Islande quand la guerre serait finie. Il avait profit dune permission de quelques
jours pour aller randonner dans les montagnes la faveur de lt nordique. En rentrant, il avait dcrit
ses compagnons darmes la beaut du pays et le silence qui lavait envelopp pendant les nuits claires. Il
lui avait rpondu quil navait pas envisag de rester aprs la guerre. Ce dernier avait alors rtorqu
quelque chose quil noublierait jamais : je suppose quil faut apprendre tre islandais si on veut vivre
avec ces gens.
Je pense que tu ne devrais pas sous-valuer la situation, rpondit-il Flovent. Je crois que nous
devrions malgr tout garder ceci lesprit et vrifier si Churchill vient ici ou non. Dans ce cas, nous
devrons prendre des mesures. Graham et ses amis se mfient de
De quoi donc ?
Je ne devrais pas te raconter tout a
Thorson hsitait encore sengager dans cette voie, mais tout cela le mettait mal laise. Il se sentait
en porte--faux. Dun ct, il avait certaines responsabilits envers ses suprieurs et voulait tre la
hauteur de la confiance quils lui accordaient en vitant de nuire aux intrts des troupes doccupation ou
des camarades quil avait dans larme, et de lautre il prouvait une profonde sympathie pour les
Islandais. Ctait une chose que son pre lui avait transmise en hritage, il devait considrer ces gens
comme sa famille, mme sil avait pass presque toute sa vie loin dici. Il avait plus dune fois entendu
des soldats se moquer des Islandais ou tenir leur gard des propos mprisants, et il avait toujours
essay de les dfendre car cela le blessait profondment quand on critiquait le pays ou ses habitants. Il lui
semblait maintenant devoir choisir son camp, or il ne supportait pas dtre plac devant ce dilemme et
cela lui dplaisait au plus haut point de ne pas pouvoir tre entirement honnte avec Flovent.
Quest-ce qui te gne ce point ? senquit Flovent, remarquant combien son quipier hsitait. Il y a
un problme ? Tes suprieurs se mfient de quelque chose ? Quest-ce quils veulent ? Et de quoi tu ne
dois pas me parler ?
Ils veulent prendre cette enqute en main, soupira Thorson. Et ils prvoient de le faire rapidement. Ils
ne se fient pas la police islandaise. Ils craignent quelle ne fasse pas le travail convenablement. Ils se
fient ni toi, ni vous, ni aux Islandais en gnral.
Flovent le dvisagea longuement.
a a un rapport avec cette visite ?
Non, je ne crois pas. Enfin, je ny ai pas rflchi. Ils supposent que lassassin est un militaire, tant
donn larme utilise. Dailleurs, il nest pas impossible quils aient ouvert une enqute de leur ct.
Cest ce quils tont dit ?
Non.
Merci de mavoir expliqu tout a. Aprs tout, rien ne ty obligeait.
Je refuse dtre un un mouchard. Je naime pas les petits secrets. Je devais te le dire pour que tout
soit clair entre nous.
Peu de gens feraient preuve dune telle honntet ta place, reconnut Flovent.
La manire dont ils se comportent avec vous me dplat. Et je naime pas non plus jouer double
jeu
Il avait cherch une autre expression pour exprimer son sentiment, mais nen avait trouv aucune. Or si
quelquun jouait double jeu, ctait justement lui.
Mais cela, il nen souffla pas mot.
 17

Ils prirent rapidement cong lun de lautre. Flovent passa rue Frikirkjuvegur avant de rentrer chez lui
et trouva sur son bureau un message du policier en service au commissariat de Posthusstraeti qui voulait
lui communiquer une information lie lenqute concernant Felix Lunden. Il appela aussitt, mais on lui
rpondit que ce dernier tait rentr chez lui. Il contacta alors un collgue haut plac, bras droit du chef de
la police de Reykjavik quil connaissait depuis quils avaient travaill ensemble dans les patrouilles de
rue, et lui demanda sils avaient eu vent dune ventuelle visite de Winston Churchill en Islande. Son
collgue ntait pas au courant. Il lui fit part de sa grande surprise et voulut savoir do il tenait cette
information. Flovent se contenta de lui rpondre que ctait une simple rumeur, rticent lide de
mentionner Thorson afin de ne pas causer de problmes au jeune soldat.
Il prfrait ne pas tablir de lien entre la disparition de Felix Lunden et la visite de lhomme dtat
britannique tant que cette dernire ntait pas confirme. Rien ne lui permettait de dire que Felix prparait
un mauvais coup, pas plus quil ne pouvait prtendre quil espionnait pour le compte des Allemands en
Islande, ni dailleurs que ctait un dangereux criminel. Et mme sil tait effectivement le propritaire de
la valise, mme si cette capsule de cyanure lui appartenait, Flovent devait viter de faire des dductions
aussi htives. Certes, la capsule tendait indiquer que Felix menait une existence plus complexe que
dautres et que ctait peut-tre un espion allemand, mais cela ne laissait rien prsager des projets des
nazis en Islande.
Arnfinnur, ce collgue nettement plus g que Flovent, promit de se renseigner et de le rappeler trs
vite. Il lui demanda si son enqute progressait et si la collaboration avec les troupes doccupation se
droulait sans heurts. Flovent rpondit que les choses avanaient peu peu mais se plaignit, comme il le
faisait parfois, du manque de personnel, la Criminelle avait besoin de davantage dhommes. Il avait
jusque-l prch dans le dsert mais se disait que le meurtre commis chez Felix ferait peut-tre ragir sa
hirarchie. Arnfinnur assura quil verrait ce quil pouvait faire tout en soulignant que, puisquil disposait
de laide de la police militaire et que la police islandaise ne comptait pas beaucoup dhommes en ces
temps difficiles, il devait sarranger pour tirer le meilleur parti de la situation. Flovent connaissait ce
refrain par cur.
Il venait de prendre cong dArnfinnur quand le tlphone sonna nouveau. Son pre voulait savoir
quand il rentrerait la maison. Il lui demanda de ne pas lattendre, mme sil savait que cela ne servait
pas grand-chose. Son pre chargeait et dchargeait les bateaux sur le port et se couchait rarement avant
le retour de son fils. Il lui gardait un repas au chaud quand sa journe de travail sternisait comme
aujourdhui, et veillait ce quil naille pas au lit le ventre vide. Le soir, ils discutaient ou coutaient la
radio. Flovent savait quil apprciait ces moments. Son pre avait perdu la moiti de la famille quil
avait fonde quand la grippe espagnole avait emport son pouse et sa fille. Lui et Flovent les avaient
pleures en silence. Aprs a, son pre navait pas recherch de nouvelle compagne. Cet homme
appartenait la dernire gnration dIslandais capables de se satisfaire de peu, de traverser les guerres,
les crises conomiques, et de voir les leurs succomber des pidmies sans jamais se plaindre.
Flovent lui promit quil ne tarderait plus. Il sapprtait quitter son bureau quand le tlphone retentit
pour la troisime fois. Hsitant sur le seuil, il finit par dcrocher le combin.
Cest bien Flovent ? demanda une voix masculine.
 Lui-mme.
Je sais quil est tard, mais jai essay de te contacter plus tt dans la journe. Je mappelle Einar. Je
travaillais au commissariat de la rue Posthusstraeti ce matin quand un commerant est venu me voir, et
depuis je narrte pas de penser ce quil ma dit. Cest au sujet de cet homme quon a dcouvert mort
dans lappartement en sous-sol.
Oui ? Je tcoute.
Le grossiste est la recherche dun de ses reprsentants. Il craint quil ne soit parti avec largent
collect pendant sa tourne.
Est-ce que ce reprsentant sappellerait Felix ? Il na donc ni vu ni entendu les avis de recherche ?
Non, non, il ne sagit pas de ce Felix.
De qui, alors ?
Jai pens que lhomme recherch par le grossiste tait peut-tre la victime.
Tu peux le contacter tout de suite ?
Oui, il ma laiss son numro de tlphone et
Appelle-le et demande-lui de venir me retrouver la morgue de lHpital national. Dis-lui que cest
trs important. Sil veut, nous pouvons lui envoyer une voiture.

Thorson ne savait pas exactement ce quil cherchait quand il sortit de lhtel Borg, peu aprs avoir
quitt Flovent. Ce ntait pas la premire fois quil se livrait ce genre dexpdition pour explorer ses
dsirs et tenter de trouver des rponses aux questions qui lobsdaient. Il tait conscient de son grand
manque dexprience, sans doute d au peu dintrt quil manifestait pour ces choses. Ses camarades
dans larme attiraient les femmes. Certains nhsitaient pas en profiter tandis que dautres se
montraient un peu plus prudents et napprciaient pas spcialement la manire dont les choses se
droulaient en ville. Il avait entendu les soldats raconter bon nombre dhistoires, certaines aussi tranges
que tristes. Des histoires qui parlaient de dpravation. De fiert mal place. Quand il passait en voiture
dans les camps militaires, il lui arrivait de penser cette femme dont il avait d soccuper. Tombe dans
une congre, elle souffrait dengelures. En la reconduisant chez elle, il avait dcouvert quelle avait
couch avec trois soldats dans leur baraquement plus tt dans la soire. Elle avait refus toute forme de
paiement. Je ne voudrais pas quils me prennent pour une putain, avait-elle dclar.
Il marcha vers lhtel Islande, tablissement nettement moins lgant que lhtel Borg, constitu dun
amas de maisons en bois colles les unes aux autres le long de la rue Austurstraeti et jusqu langle
dAdalstraeti. La salle de bal tait pleine craquer de soldats. Certains avaient une femme leur bras.
Quand Thorson arriva, un videur jetait dehors un malheureux Islandais pauvrement vtu en lui criant quil
navait pas sa place ici. Thorson esprait quon le mettait la porte parce quil tait ivre, et pas parce
que ctait un autochtone. Une brigade de protection des mineurs avait rcemment t cre dans la
police. Deux de ses reprsentants emmenaient des gamines qui protestaient vigoureusement. Un petit
orchestre de jazz jouait dans la salle de bal et on dansait joue contre joue dans la chaleur moite sature de
fume, de parfums et de sueur. Le bruit tait assourdissant, les rires tonitruants des hommes rivalisaient
avec la musique. Thorson se faufila jusquau comptoir et commanda boire. Un lieutenant ivre le
bouscula. De nouveaux contingents de soldats amricains dferlaient sur le pays chaque semaine et ces
derniers semblaient dsormais aussi nombreux lhtel Islande que les Britanniques. Les femmes
sintressaient maintenant aux Amricains. Il comprit immdiatement pourquoi en entrant. Ils taient plus
riches, plus lgants, et souriaient plus gnreusement. Ils ressemblaient Clark Gable, et les
Britanniques Oliver Twist.
Thorson parcourut du regard cette salle o lalcool coulait flots et o on dansait au rythme du jazz.
Lhtel Islande.
Il navait jusque-l pas mesur combien ce nom convenait pour dcrire le spectacle quil avait sous les
yeux. Nulle part ailleurs il ne percevait aussi clairement que lIslande ntait quune escale.
Une simple nuit dhtel.
Une rencontre furtive.
Elle tait l, comme les week-ends prcdents, assise avec un groupe de soldats. En lapercevant, elle
vint sa rencontre et lui demanda sil nallait pas lui offrir un verre. Il commanda un gin, sa boisson
prfre, lui avait-elle dit. Ils trinqurent. Elle tait soulage quil matrise sa langue parce quelle ne
parlait ni ne comprenait un seul mot danglais, ce qui tait trs gnant. Il tait tout de mme dommage
quil soit pour ainsi dire islandais mme sil tait trs beau en uniforme. Elle clata de rire, elle tait
toujours dhumeur joyeuse. Il apprciait sa compagnie. Il savait un certain nombre de choses la
concernant, elle nhsitait pas lui parler delle, mme sil ne lui posait aucune question. Elle tait dau
moins dix ans son ane, ses cheveux bruns retombaient en boucles sur ses paules et sa robe laissait
deviner des formes gnreuses. Son visage avait perdu sa fracheur juvnile, sans doute cause des abus
de toutes sortes, se disait Thorson, mais ses yeux taient encore beaux et presque ronds comme des billes.
Elle les carquillait quand elle racontait ou entendait une histoire qui piquait sa curiosit. Elle lui avait
parl dune de ses amies qui avait rencontr un soldat anglais originaire de Brighton. Tous deux taient
heureux et amoureux. Thorson savait bien sr que de belles histoires naissaient lhtel Islande entre des
tres que tout semblait sparer. Des contes de fes o il tait question de gens qui trouvaient leur me
sur alors quautour deux le monde tait feu et sang. Il savait que ces histoires pouvaient tre belles
et pures.
Alors, tu es dcid ? demanda-t-elle une fois leurs verres vides.
Oui, je crois.
Tu as de largent ?
Il sapprtait plonger sa main dans sa poche quand elle larrta.
Pas ici, mon petit. Allez, viens.

Baldur, le lgiste, ntait pas franchement ravi de lappel tlphonique quil avait reu. Il comptait bien
refuser daller retrouver Flovent la morgue, mais il avait fini par cder ses prires rptes. Flovent
lattendait devant le btiment. Il lui prsenta ses plus plates excuses pour lavoir drang si tard le soir.
Comme il demeurait prs de lhpital, il tait venu bicyclette. Au mme moment, un camion de livraison
se gara devant eux dans un crissement de freins. Le grossiste descendit et demanda lequel des deux tait
Flovent.
a presse vraiment tant que a ? lana-t-il avant de les saluer dune poigne de main. Le policier qui
ma tlphon ma dit que si je narrivais pas immdiatement, il serait dans lobligation de marrter.
Je vous remercie dtre venu, rpondit Flovent. Jai appris que vous recherchez un de vos employs,
un reprsentant.
Cest exact, confirma le grossiste. Il venait dallumer un de ces cigares bon march quil suotait
frntiquement. Vous croyez quil est ici ?
Cest ce que nous venons vrifier, prcisa Flovent. Baldur ouvrit la porte. Ils le suivirent jusqu la
salle o tait entrepos le corps. Le lgiste alla le chercher et le plaa sous la lumire crue de la salle
dautopsie.
Je tiens vous mettre en garde, prvint Flovent. Cet homme a reu une balle dans la tte et ce nest
pas beau voir. Baldur a fait ce quil a pu pour arranger les
Ne vous inquitez pas pour moi, interrompit le grossiste. Cest inutile, jai travaill dans un abattoir,
jeune.
Cet endroit nest pas un abattoir, protesta Baldur.
Il souleva le drap blanc qui couvrait le corps. Le grossiste le reconnut immdiatement.
Cest bien lui. Il ny a aucun doute. Pas tonnant que je naie pas russi le trouver, observa-t-il,
comme sil se sentait oblig de faire un peu dhumour pour ddramatiser.
Alors ? senquit Flovent. Qui est-ce ? Comment sappelle-t-il ?
Eyvindur. Je savais quil tait revenu en ville avec le Sudin, mais jignorais quil avait fini chez
vous.
Eyvindur, dites-vous ?
Oui, pauvre garon. Cest lun des plus mauvais reprsentants que jaie jamais engags, commenta le
commerant en laissant tomber par mgarde la cendre de son cigare sur le corps.

Elle quitta la paillasse, enfila sa culotte et son soutien-gorge, fit glisser sa robe par-dessus ses cheveux
bruns qui retombaient en boucles sur ses paules et la lissa du plat de la main en le regardant de ses
grands yeux interrogateurs auxquels rien nchappait, et qui devinaient tant de choses.
a arrive tout le monde, mon petit, rassura-t-elle, peu convaincante. Ne tinquite pas. Cet endroit
nest dailleurs pas trs engageant. Jaimerais bien pouvoir toffrir mieux que a.
Thorson balaya la cabane du regard, reboutonna son pantalon et enfila sa chemise. Il aurait voulu
pouvoir disparatre sous terre. Il bredouilla quelques mots, trbucha sur un vieux filet, puis sortit
retrouver la nuit du mois daot et rentra lhtel Borg en pressant le pas.
 18

Flovent remarqua immdiatement que des choses manquaient dans lappartement. Il le comprit en
ouvrant le placard de la chambre dont un ct tait totalement vide et se souvint alors des propos du
grossiste sur la compagne dEyvindur. Le commerant ne lavait pas trouve chez elle non plus quand il
tait pass. Flovent alla regarder dans le placard de lentre qui ne contenait, lui aussi, que des vtements
masculins. Il inspecta chaque pice la recherche des dtails manquants et constata que toute trace de
cette femme avait disparu.
En dehors de cela, le grossiste navait pas t dun grand secours. Il ne savait presque rien dEyvindur,
il lui avait simplement dit quil sappelait Ragnarsson, quil travaillait pour lui depuis bientt un an et
quil avait effectu un grand nombre de tournes dont le rsultat navait pas t franchement concluant. Il
reconnaissait toutefois que les produits dont il lui avait confi la vente ntaient pas faciles placer.
Eyvindur tait ses yeux quelquun dhonnte mme sil lavait souponn de vol en voyant quil ne se
prsentait pas lentrept aprs sa dernire tourne. Le reprsentant vivait avec une femme du nom de
Vera, pensait-il, mais chaque fois quil tait venu frapper leur porte dans le quartier ouest les jours
prcdents afin de trouver Eyvindur, elle tait absente. On lui avait dit quelle tait partie.
Le grossiste avait dclar ne rien savoir de leur relation, si ce nest qu sa connaissance ils ntaient
pas maris et navaient pas denfant. Eyvindur tait plutt discret sur sa vie prive mme sil passait son
temps dplorer la prsence de larme en Islande et claironner quil refusait de travailler pour les
Britanniques. Et plus encore pour les Amricains. Non quil ait t du ct des Allemands. Pas du tout.
Le commerant lavait entendu plus dune fois maudire les nazis.
Il navait aucune observation particulire faire sur la dernire tourne dEyvindur, pas plus que sur
les prcdentes. Ce dernier prenait toujours le ferry Sudin, faisait plusieurs escales, restait un moment,
puis rentrait avec le mme bateau et rapportait les commandes et largent, quand il en avait encaiss. Le
grossiste se demandait vraiment qui aurait pu vouloir lui nuire. Il le dcrivait comme un brave homme qui
naurait pas fait de mal une mouche. Ce quil tait all faire chez Felix Lunden restait pour lui un
mystre. Certes, tous deux taient reprsentants, mais il ignorait quils se frquentaient en dehors du
travail. Du reste, le grossiste ne connaissait Felix que de nom. Il travaille pour un concurrent, avait-il
prcis en lui donnant le nom de lentreprise que Flovent avait grav dans sa mmoire.
Ne voulant pas attendre le lendemain matin pour inspecter lappartement de la victime, il avait quitt la
morgue la hte et stait dirig vers le quartier ouest, ladresse que le commerant lui avait
communique. Il avait fait appeler un serrurier qui travaillait parfois pour la police, mais stait dit quil
tait inutile de dranger Thorson pour linstant. Forcer la serrure navait pas pris beaucoup de temps
lartisan, qui tait ensuite reparti chez lui en le laissant seul dans le petit appartement qui se rsumait un
salon exigu, une cuisine, une chambre et un cabinet de toilette. Le mobilier tait vieux et us. Il ny avait
l aucun objet rcent ou la mode. Les occupants des lieux vivaient chichement. Trois photos anciennes
reposaient sur la commode, deux portraits de personnes ges et une, lgrement floue, dont Flovent
supposa quelle reprsentait Vera et Eyvindur.
Pourquoi pensiez-vous quEyvindur vous avait vol ? avait-il demand au grossiste alors quils se
sparaient devant la morgue. Il stait dj montr malhonnte ?
Pas du tout. Jattendais un paiement des fjords de lOuest. Je lui avais demand de lencaisser pour
moi et je sais quon le lui a remis. Comme je narrivais pas le trouver, cette ide mest venue lesprit.
Mais sinon, Eyvindur tait dune honntet irrprochable.
Donc, il avait de largent sur lui ?
Eh bien, pas vraiment une grosse somme. Je suppose quil la dpense. Vous me prviendrez si vous
dcouvrez quelque chose chez lui, nest-ce pas ?
Flovent trouva sur la table de cuisine le portefeuille dEyvindur, qui ne contenait que de la menue
monnaie, et chercha en vain largent du grossiste. Il ne lavait pas trouv non plus sur le corps. Il se
demanda si Eyvindur avait t tu pour ces quelques couronnes encaisses dans les fjords de lOuest.
Lide lui semblait absurde. Il navait aucune raison de souponner le grossiste. Cet homme avait lair
franc et honnte, mais il ne pouvait rien exclure. tait-il possible quil ait tu Eyvindur pour quelques
malheureuses couronnes ? Avait-il invent toute cette histoire en prtendant quil avait cherch son
employ ? Le signalement quil tait venu faire la police ntait peut-tre quun leurre. On avait dj vu
a. La meilleure manire de se cacher consistait parfois sexposer au grand jour.
La seule chose intressante quil trouva en faisant un premier tour dans lappartement fut une petite
enveloppe marron enroule sur elle-mme qui dpassait de dessous le canap cul, comme si on ly
avait jete. En la dpliant, il se souvint en avoir dj vu une identique. Il stait cass la tte en vain pour
traduire ce qui y tait crit : Industrial Chemical Prophylactic Product. Cette enveloppe contenait ce que
les soldats appelaient dans leur langage quotidien un E.P.T. KIT. Si elle avait t pleine, elle aurait contenu
un mode demploi, une lingette imbibe de savon, du papier hyginique et cinq grammes de gel
antiseptique destin enduire les organes sexuels. Larme distribuait rgulirement ces kits aux soldats
afin de prvenir les maladies vnriennes.
Flovent la glissa dans sa poche et se remit chercher des traces de la compagne dEyvindur. Il regarda
la photographie et, alors quil cherchait des lettres ou des messages crits, il entendit du bruit dans le
couloir. Il dcouvrit un homme qui sacharnait sur la porte de lappartement den face. Saloperie de clef,
soupira le voisin qui tentait dter de la serrure la clef qui y tait coince. Il fit un bond en voyant Flovent
sortir de chez Eyvindur.
Que qu qui tes-vous ? bredouilla-t-il en le regardant dun air craintif.
Je suis policier, prcisa Flovent. Vous habitez ici ?
Eh bien oui, je jai un problme avec ma clef, rpondit le voisin avant de se remettre
trifouiller la serrure. Flovent avait limpression quil avait bu, et suffisamment pour avoir des difficults
rentrer chez lui. Jen ai fait fabriquer une nouvelle, poursuivit le voisin, et parfois elle se coince. Donc,
la police est la recherche la recherche dEyvindur.
Vous lavez vu dernirement ? senquit Flovent, prfrant ne pas lui dvoiler le triste destin
dEyvindur. Son haleine alcoolise empestait tout le couloir.
Non, et je nai aucune ide de lendroit o il est. Vous devriez interroger son oncle, cest lui qui lui
loue cet appartement. Il saura peut-tre vous renseigner.
Il est pass ? Vous savez si des gens sont venus le chercher ici ?
Non, je nai vu que ce type qui fume le cigare. Il ma dit quil tait grossiste. Mais je nai crois
personne dautre.
Et sa compagne, Vera, vous lavez aperue dernirement ?
Ae, non, a fait un bon bout de temps que je ne lai pas vue.
Quest-ce que vous savez delle ?
Rien de plus que les autres gens qui vivent ici. Ce pauvre Eyvindur ne comprenait pas ce qui lui
arrivait il a demand tout le monde dans limmeuble o elle tait partie. Si nous lavions vue sen
aller. Enfin, il tait sacrment abattu, ce nest pas tonnant. La voisine du dessus tait au courant, et elle
lui a tout dit. Elle a vu une voiture noire arriver un soir tard, peu prs vers cette heure-ci. Vera a
balanc ses affaires dedans, puis elle est partie. Sans dire au revoir personne.
 Vous ne savez pas o elle est alle ? Personne ne sait dans limmeuble ?
Non, enfin non, pas vraiment mais
Oui ?
Je me suis dit quEyvindur tait peut-tre parti sa recherche dans les baraquements. Cest la
premire ide qui mest venue lesprit.
Vous voulez parler des baraquements militaires ? Pourquoi serait-il all la chercher l-bas ?
Parce quelle la sans doute quitt pour un de ces soldats qui viennent traner ici autour de
limmeuble, rpondit le voisin. Je nen ai jamais parl Eyvindur. Je trouvais je trouvais que a ne me
regardait pas. Mais je pense que cest elle quils venaient rendre visite. Enfin, cest que jai suppos.
Jen ai vu certains lever les yeux vers sa fentre.
Et quest-ce quils lui voulaient ? senquit Flovent.
Ils venaient samuser, enfin, jimagine. On entendait parfois de la musique sur le gramophone.
Ils taient anglais ou amricains ?
Ceux que jai vus ? Il y avait un Anglais, rpondit le voisin, sr de lui. Un soldat britannique mais
il ntait pas le seul je je nen sais pas plus, vous savez. Ma voisine du dessus, celle qui a vu Vera
se sauver comme une voleuse comme une voleuse dans la nuit, eh bien, elle nous a dit quelle tait
partie avec un Anglais. Un soldat britannique. Enfin, un de ces militaires. Bref, elle sest trouv un soldat.

Quand Flovent rentra enfin chez lui vers minuit, il trouva son pre endormi sur le canap. Flovent
essaya de ne pas le rveiller, mais il ne faisait que somnoler. Il ouvrit les yeux, se redressa et lui
demanda dun ton bienveillant sil comptait se tuer la tche. Ils mangrent le repas rchauff et
discutrent un moment avant daller se coucher. Flovent lui parla de lenqute en cours. Il faisait
confiance son pre pour tre discret et savait quil sintressait ses enqutes les plus complexes. Il
avait souvent t pour lui une oreille attentive et de bon conseil, mais il craignait parfois que son fils ne
se surmne. Il savait quil tenait faire de son mieux et que certaines choses affreuses dont il tait tmoin
dans sa profession latteignaient profondment mme sil les taisait. Ctait une habitude quil avait
conserve depuis la terrible pidmie de grippe espagnole.
Des reprsentants ? dclara-t-il aprs avoir cout le rcit de son fils.
Oui, deux reprsentants, confirma Flovent.
Et ils se seraient disputs, ce Felix et ce comment sappelle-t-il Eyvindur ?
Probablement.
Et Felix aurait fini par lui tirer une balle dans la tte ?
Peut-tre. On ne sait pas.
Ils se seraient querells quel sujet ? Pour des histoires de tournes ?
Cest sans doute plus grave que a, rpondit Flovent, certainement pour quelque chose de plus
important.
Quest-ce qui est important ? demanda son pre.
Eh bien, par exemple, les femmes.
Oui, je ne dis pas le contraire.
On nous a racont quen amour la compagne dEyvindur ne mettait pas ses ufs dans le mme panier.
Son voisin dit quelle frquentait des soldats. On la vue partir avec lun deux.
Donc, elle est, comme on dit, plonge jusquau cou dans la situation.
Il semble bien.
Et a na pas plu son compagnon.
Jimagine que non, rpondit Flovent, revoyant mentalement le cadavre du reprsentant sur la table
dautopsie. Jai bien peur que non.
Et toi ?
 Moi ?
Tu ouvres lil ?
Son pre avait pos la question avec circonspection. Elle ntait motive par aucune curiosit
malsaine, mais simplement par lexprience que le vieil homme avait faite de la solitude depuis la mort
de sa femme.
Je nai pas le temps pour a, rpondit Flovent en souriant.
Jespre que tu ne tinquites pas pour moi. Tu sais, je me dbrouillerai.
Bien sr.
Je ne veux pas tre une entrave.
Ce nest pas le cas.
Cette femme la boutique dont tu tu penses toujours elle ?
Je prfre ne pas en parler.
Daccord, mon petit.
 19

Les voisins dEyvindur navaient aucune critique faire sur lui. Ctait un homme convenable,
silencieux et discret, certes assez peu sociable mais courtois. Ils furent tous choqus dapprendre que
ctait lui qui avait t rcemment tu dune balle dans la tte. Il sabsentait souvent par ncessit
professionnelle et son installation dans cet appartement tait assez rcente. Ils ne tarissaient pas dloges
sur lui, mais il en allait tout autrement de Vera, sa compagne. Aucun ntait capable de dire o elle tait
partie, mais tous avaient remarqu des bruits surprenants dans lappartement quand Eyvindur tait absent,
des visiteurs qui venaient et repartaient tard dans la nuit, des cailloux jets contre les vitres, des voix
touffes au petit matin, des claquements de portes et des pas presss sur le trottoir devant limmeuble. Il
lui arrivait aussi dtre trs irritable et grossire quand on lui faisait une remarque. Tout le monde la
laissait donc tranquille et personne navait parl Eyvindur de ces visites nocturnes ou des cailloux jets
aux fentres.
La voisine du dessus affirmait que le couple stait violemment disput juste avant quEyvindur ne
parte pour sa dernire tourne. Ensuite, Vera tait partie. Elle avait t tmoin de la dispute, elle avait vu
Eyvindur sortir, carlate, de lappartement. Il lavait salue brivement et stait ht avec ses deux
valises en direction du port. Elle ignorait le motif de leur querelle mais supposait quelle concernait
justement les visites reues par Vera en labsence de son compagnon. Ctait dailleurs surtout ses clats
de voix elle que la voisine avait entendus, Eyvindur navait pas protest, il tait parti.
Ils ntaient mme pas maris, commenta-t-elle, mprisante. Cette fille se roule dans la fange.
Dois-je comprendre que vous ne lapprciez pas ? senquit Flovent.
Et dire quelle se donne des grands airs, poursuivit la voisine, consterne. Comme si elle tait au-
dessus de tout le monde, cette cette espce de fille soldats !
Donc, vous avez vu Eyvindur partir ? Vous tiez dans le couloir ce moment-l ?
Elle hsita longuement avant de lui rpondre, si bien quil supposa quelle avait coll son oreille la
porte du couple. Rien de ce qui avait lieu de jour comme de nuit dans cet immeuble ne semblait chapper
lattention de cette fouineuse aux jugements implacables.
Je je passais par l, assura-t-elle aprs un moment de rflexion.
Vous avez entendu ce quils se sont dit ?
Non, a enfin, comment jaurais pu ? Je remontais chez moi. Je ne vois pas comment jaurais pu
entendre. Tout ce que je sais, cest quils se disputaient. Et elle criait, mais je nai pas compris ce quils
disaient.
Ils nauraient pas parl dun certain Felix ?
Non, je crois vous avoir dit assez clairement ne pas avoir entendu la teneur de leur change, jignore
le motif de leur dispute.
On ma dit quelle recevait des visites de soldats en labsence dEyvindur, glissa Thorson qui avait
accompagn Flovent dans le quartier ouest aprs que ce dernier lui avait racont sa rencontre avec le
grossiste et sa visite la veille au soir dans lappartement.
Cest le moins quon puisse dire.
Elle recevait toujours les mmes ?
Non, ce ntaient jamais les mmes. Dailleurs, je ne me suis pas gne pour le lui dire. Pour lui dire
que je ne voulais pas quelle fasse ses cochonneries dans notre immeuble.
Ses cochonneries ? rpta Thorson.
Enfin, a crve les yeux ! sexclama la voisine, les lvres pinces.
Quoi donc ?
Vous avez besoin dun dessin ? Cette fille faisait la putain, voil ! Elle dirigeait ici un vrai bordel
pour militaires. Pour quelle raison seraient-ils venus la voir, autrement ? Pour prendre le th ? Vous
imaginez peut-tre quelle les invitait goter ? !
Donc, vous pensez quelle se prostituait ?
Eh bien, quest-ce que vous voulez quelle ait fait dautre ? Cette fille a le feu aux fesses et l, elle
avait enfin trouv un moyen den tirer profit.
Flovent et Thorson changrent un regard. Leur interlocutrice devenait hargneuse et dversait son fiel
sur son ancienne voisine. Flovent avait montr Thorson lenveloppe marron quil avait trouve sous le
canap. Thorson ntait pas surpris quil ait dcouvert a ici si Vera tait effectivement, comme on disait,
dans la situation.
Et que vous a-t-elle rpondu quand vous lavez accuse ? risqua Flovent.
Accuse ? ! Que vous ninsinueriez tout de mme pas que je mens ?
Mais non, pas du tout. Elle ne sest pas dfendue ? Ou bien ?
Non, elle na pas protest. Elle ma simplement rpondu que je navais qu la fermer et que sa vie
ne me regardait pas. Je lui ai rtorqu que je veillerais mettre fin tout a. Ensuite, elle a simplement
dmnag, et en pleine nuit.
Pouvez-vous nous dcrire lhomme qui est venu la chercher ? demanda Thorson. On nous a dit que
vous laviez vue monter dans le vhicule.
Non, il faisait noir, mais jai quand mme remarqu que ctait un soldat, rpondit la voisine.
Jimagine quil est britannique, mais il nest pas descendu de la voiture et je ne lai donc pas vu
distinctement. Il na mme pas pris la peine de laider mettre ses affaires dans le coffre.
Elle a emport ses vtements et des objets ?
Oui, oui, elle a fait deux ou trois voyages, puis ils sont partis en trombe.
Avez-vous remarqu le type de la voiture ? Sa marque ou sa plaque ?
Non, je ne connais pas tout a. Elle tait noire, cest tout.
Ctait un vhicule militaire ?
Non, je ne pense pas. Enfin, je nen sais rien. On ma dit quelle tait devenue lingre pour eux. Pour
les soldats. Elle tiendrait une blanchisserie.
La voisine du dessus ajouta quen rentrant chez lui quelques jours plus tard, Eyvindur avait dcouvert
que Vera lavait quitt. a lavait profondment atteint. Il avait interrog tous les habitants de limmeuble
et cest elle qui lui avait expliqu la manire dont sa compagne stait comporte. Elle stait efforce de
lpargner autant quelle lavait pu, disait-elle, ce ntait pas elle de soccuper de leurs histoires de
couple, et elle avait t peine de devoir lui parler des visites que recevait Vera. Eyvindur avait refus de
la croire et lavait mme traite de menteuse, soutenant que Vera ntait pas comme a. Puis, il stait
compltement referm sur lui-mme et navait plus adress la parole personne. Pour couronner le tout,
son oncle qui lui louait lappartement tait arriv peu aprs dans le couloir et lavait inform quil
devrait bientt quitter les lieux.
Il avait plusieurs mois de loyer en retard, expliqua-t-elle. Thorson et Flovent eurent limpression
quelle le plaignait. Il avait toujours des problmes dargent et tirait le diable par la queue.
Quand lavez-vous vu pour la dernire fois ? interrogea Flovent.
Eh bien, quand son propritaire est venu lui faire une histoire, rpondit-elle en comptant les jours qui
staient couls depuis. Flovent se disait que cela remontait sans doute la veille de la dcouverte du
corps au domicile de Felix.
 Ils la remercirent pour son aide prcieuse et retournrent lappartement dEyvindur. La rponse
une de leurs nombreuses questions se trouvait dans le salon : deux valises au nom dEyvindur Ragnarsson
et contenant des chantillons de produits provenant de chez le grossiste, du cirage, du vernis Poliflor et un
service vaisselle. Ils les avaient fouilles sans rien y trouver dautre que ce quelles taient censes
contenir. Ils ny avaient dcouvert aucune pilule ni capsule dissimule dans la doublure. Toutes deux
taient uses et lune ne tenait que par deux bouts de ficelles bien placs.
Cela signifie que la valise trouve chez Felix appartient effectivement Felix, non ? senquit
Thorson.
Oui, cest ce quon peut supposer, convint Flovent. Tout comme la capsule.
Aprs avoir soigneusement fouill lappartement en qute dindices, Thorson se plongea dans
lexploration de plusieurs piles de documents trouvs dans le petit cagibi ct de la cuisine. Ctaient
de vieilles feuilles jaunies relies par des ficelles. Cette pice contenait un tas dobjets htroclites,
parmi lesquels une paire de skis et une vieille valise. Thorson lavait ouverte, dcouvrant de vieux
vtements, quelques livres, ainsi que deux missels lims et une vieille photo. Il lavait saisie avec
prcaution. Prise chez un photographe, elle reprsentait un homme barbu et une femme, tous deux dge
mr, en habits du dimanche. Ils fixaient Thorson depuis leur lointain pass, lair grave et lgrement
souponneux. Il y avait aussi une publication clbrant lanniversaire de lcole dirige par Ebeneser, un
livret de quatre pages illustr par deux photos. Sur la premire, prise en plein air, quatre garons pubres
posaient au premier plan, devant deux hommes et une femme. Les garons semblaient pauvres. Deux
dentre eux avaient un bonnet qui leur tombait sur les yeux. Les hommes taient en costume noir. Lun
deux portait un chapeau. La femme se dtachait du reste du groupe, vtue de son uniforme dinfirmire,
une cape lui couvrant les paules.
Il lui sembla tout de suite reconnatre un des deux hommes prsents sur le clich bien que ce dernier
paraisse nettement plus jeune que lorsquil lavait rencontr. Tte nue, il navait pas beaucoup chang.
Thorson scruta le visage des garons dans lespoir de reconnatre Eyvindur mais, le tirage ntant pas
suffisamment net, il tait incapable de se prononcer, dautant quil navait vu dEyvindur que son visage
dfigur la morgue.
Tu as trouv quelque chose ? senquit Flovent en jetant un il lintrieur du cagibi.
Thorson lui tendit la photo et la brochure en prcisant quil les avait dcouvertes dans une valise, qui
contenait galement deux missels. Flovent examina le clich du vieux couple qui fixait lobjectif dun air
svre, comme si lappareil tait une bote magique chappant leur entendement, puis il sattacha aux
deux autres, ceux o on voyait les garons et les adultes larrire-plan.
Tu le reconnais ? demanda Thorson.
Cest le directeur ? Ce nest pas Ebeneser ?
Je crois bien. Un peu plus jeune, videmment. Tu penses quelle a t prise lcole ? On ne voit que
langle du btiment, mais il a lair sacrment grand.
Concentr sur la photo, Flovent ne parut pas lentendre.
Ce nest tout de mme pas elle ? marmonna-t-il.
Qui a ? Tu sais quelque chose sur ces gens ? Tu connais les autres ?
Jai limpression davoir dj vu cette femme, rpondit Flovent en lui montrant linfirmire. Je suis
sr que cest elle.
Qui est-ce ? demanda Thorson.
Trs juste, qui est-ce ? marmonna Flovent. Je ne lai aperue que brivement et pourtant
Pourtant quoi ? Mais enfin, qui cest ?
Je lai vue chez Rudolf. Elle ma regard un instant depuis la fentre du salon, puis a brusquement
tir les rideaux. Je suis sr que cest elle. Jignore son nom, mais elle tait chez Rudolf Lunden, assura
Flovent en regardant nouveau la photo. Je suis absolument certain que cest bien la mme femme.
 Il scruta avec insistance le visage des garons.
Tu crois quEyvindur serait lun de ces gamins ?
Il avait sans doute une raison de conserver ce livret, fit remarquer Thorson.
Peut-tre que cette femme en saura un peu plus sur la dispute entre Ebeneser et Rudolf, observa
Flovent en passant son doigt sur le visage de linfirmire.
La dispute propos du groupe de garons ?
Oui, confirma Flovent. Leur dispute au sujet des garons. Elle pourra peut-tre nous clairer.
Tous deux sursautrent lorsque la porte souvrit brusquement. Un homme apparut dans lembrasure.
Furieux de les voir au milieu du salon, il savana vers eux grands pas menaants, sapprtant
visiblement les jeter dehors.
Quest-ce que vous faites ici ? ! tonna-t-il, le regard riv sur Thorson. Je ne veux pas voir de soldats
dans cet appartement ! Cest Vera qui vous envoie ? moins que vous ne cherchiez cette chatte en chaleur
?
 20

Ils taient stupfaits. Il fallut Flovent un certain temps pour le calmer, lui faire entendre quils taient
tous deux policiers et quavec Thorson, membre de la police militaire, ils enqutaient sur le meurtre
dEyvindur. Propritaire de lappartement, lhomme tait loncle de la victime. Il comptait chercher
immdiatement de nouveaux locataires. a ne sert rien dattendre, dclara-t-il, gn, sans doute parce
que le meurtre de son neveu tait aussi rcent. Il se disait malgr tout quil ne fallait pas que cet
appartement reste vide. La demande de logements augmente constamment, tout comme les prix des loyers,
ajouta-t-il, un peu honteux, il ne voulait pas perdre de temps mme si, bien sr, il regrettait ce drame
affreux. Mais la vie continue. Que dire dautre ? a ne sert rien de laisser cet endroit vide, enfin, si a
ne vous drange pas. Cest gnant pour la police ?
Flovent ne voyait aucune objection ce quil reloue. Il pouvait le faire quand bon lui semblerait.
Loncle prcisa quil confierait les biens dEyvindur un garde-meuble de sa connaissance et quil
essaierait peut-tre den vendre une partie pour rcuprer largent quil lui devait.
Il tardait toujours rgler son loyer, prcisa-t-il.
g dune cinquantaine dannes, cet homme de taille imposante et la voix grave semblait dtermin.
Sigfus ne se perdait pas en palabres, il en venait droit au fait.
Si ce navait pas t mon petit Eyvindur, je crois que je laurais mis dehors depuis longtemps, ajouta-
t-il, comme par respect pour son dfunt neveu.
Flovent linforma que la police avait immdiatement tent de contacter ses proches pour leur annoncer
sa mort. On avait tout fait pour retrouver la famille, mais Sigfus semblait tre le seul membre vivant.
Loncle confirma que ctait le cas. Eyvindur navait pas denfant, cette sale fille lavait quitt, il navait
ni frres ni surs, et ses parents taient tous deux dcds.
Vous avez trouv le coupable ? demanda Sigfus, en ajoutant que le meurtre de son neveu le
dconcertait totalement. Cest bien la dernire personne que jaurais imagine avoir une fin aussi
violente. Ctait un brave garon. Je ne lui connaissais absolument aucun ennemi, absolument aucun.
Non, on ignore encore qui a fait a, rpondit Flovent.
Ce pauvre petit a toujours t plutt solitaire, il na pas eu une vie facile. Je lui ai lou lappartement
pour une somme ridicule par rapport au prix du march. Mais si javais su ce quelle ce que cette Vera
faisait pendant quil tait en tourne, si javais su quelle faisait toutes ces cochonneries, je laurais mise
la porte.
Vous avez une ide de lendroit o elle est ?
En ce qui me concerne, mon petit, elle peut aller au diable. Ce nest pas elle qui est lorigine de
tout a, nest-ce pas ? Elle ne ma jamais plu. Jamais. Elle ne sest tout de mme pas dbarrasse de lui
de cette manire ? Jai entendu la radio quon la tu avec un revolver de larme.
Certes, mais
Dans ce cas, cest assez clair, vous ne pensez pas ? reprit loncle en sadressant Thorson. Cest
lun des vtres ? Il ny a que des meurtriers et des salauds dans vos fichues troupes. Elle a demand
lun deux de tuer mon neveu. Elle na sans doute pas eu beaucoup de mal le convaincre. Elle voulait
tre tranquille pour faire la pute. Eyvindur a d la mettre en colre, il a essay de la rcuprer et elle
sest arrange pour quun soldat lui rgle son compte. Cest le plus probable, non ?
 Savez-vous si votre neveu tait en contact avec des militaires ? demanda Thorson, balayant les
conjectures de loncle. Cet homme tait manifestement oppos la prsence des troupes doccupation.
Thorson avait lhabitude de ce genre de raction, il ntait ni surpris ni dsaronn.
mon avis, il navait aucune raison de les frquenter. En revanche, Vera semblait beaucoup les
distraire et elle en a tir profit.
Eyvindur vous en a parl ? Il vous aurait dit quil avait peur delle ? Quil craignait quelle lui attire
des ennuis ?
Non, il naurait jamais rien fait qui risque de dplaire sa compagne. Elle se ltait mis dans la
poche. Il navait rien dans le pantalon. Elle le manipulait compltement. Il osait peine faire un pas sans
sa permission. Je crois que cest elle qui lui a demand de devenir reprsentant. Ou disons plutt quelle
ly a forc. Cest limpression que jai eue quand il men a parl. Elle lui reprochait de ltouffer ou je ne
sais quoi. videmment, elle avait juste envie quil fasse ce mtier pour pouvoir faire tranquillement la
putain. Eyvindur navait pas les qualits dun vendeur. Il me la dit lui-mme.
Quand donc ?
Il ny a pas trs longtemps. Il est venu me rgler une partie du loyer en sexcusant de ne pas gagner
assez dargent et en me disant que Vera passait son temps le lui reprocher. Elle avait envie de plein de
choses. Jai eu piti de ce pauvre garon, mme sil me devait plusieurs mois. Il y en a qui ne sen tirent
pas si facilement. Jai rflchi lide de lui demander daller collecter mes loyers, mais je savais quil
en tait incapable. Les gens auraient ri au nez de ce pauvre diable. Ils ne se seraient pas risqus rire au
nez de mon frre.
Vous voulez dire, du pre dEyvindur ?
moins dtre tout nouveau dans la police, son nom devrait vous dire quelque chose. Ragnar
Ragnarsson.
Ragnar Ragnarsson ? Vous ne parlez tout de mme pas de ?
Il a pass plusieurs annes en prison. Vous le connaissez sans doute.
Flovent identifia immdiatement lindividu et se souvint quil avait eu affaire lui des annes plus tt.
Il se rappelait cet homme, sa force, son air mauvais et les tatouages qui lui couvraient les avant-bras. Il se
souvenait de son arrestation aprs une bagarre mmorable dans un bar et de la plainte pour violences
dpose contre lui. Ragnar avait donn du fil retordre aux policiers qui lavaient arrt. Le jeune
homme auquel il stait attaqu tait terrifi quand on lavait secouru puis confi aux soins dun mdecin.
Il ne connaissait pas du tout son agresseur. Flovent se souvenait dautres occasions o la police avait eu
maille partir avec ce Ragnar Ragnarsson. Contrebande. Vols. Violences. Puis, tout coup, il avait
disparu de la circulation. Il tait tomb malade en prison o il purgeait une peine de quelques annes. On
avait tard le faire examiner par un mdecin et, son arrive lhpital, il tait dj mort. Flovent avait
entendu dire quil avait eu une attaque crbrale.
Je me souviens bien de lui, rpondit Flovent, surpris. Ctait le pre dEyvindur ?
On ne peut pas dire quen loccurrence la pomme soit tombe prs du pommier, commenta Sigfus.
Disons plutt que le fruit est tomb des lieues de larbre. Je nai jamais rencontr dhommes plus
diffrents quEyvindur et son pre. Je crois que le gamin navait tellement rien hrit de son pre quil se
posait des questions. Et il en a parfois fait les frais.
Ragnar tait un salaud et un crimi
Faites attention ce que vous dites, je sais que ce ntait pas un ange, mais il nen reste pas moins
que ctait mon frre.
Pas un ange, rpta Flovent. Ctait une vritable ordure. On na pas pleur au commissariat de
Posthusstraeti en apprenant sa mort. a faisait une crapule de moins surveiller.
Eh bien, comme vous voulez, rpondit Sigfus, je nai pas envie de me disputer avec vous. Cest quoi,
a ? Des photos dEyvindur ?
 Flovent lui tendit le portrait quils avaient trouv dans le cagibi avec les missels. Sigfus y reconnut ses
parents. Ces deux paysans avaient un jour de leur vie de chien effectu un voyage jusqu Reykjavik et
staient fait photographier en souvenir. Il navait jamais vu la brochure clbrant lanniversaire de
lcole, pas plus que les photos qui lillustraient, mais il reconnut immdiatement Eyvindur. Ctait lun
des deux gamins nu-tte.
Nous pensons quun des adultes est le directeur de lcole, Ebeneser, dclara Flovent. Vous
connaissez les deux autres ?
Non, je Apparemment celle-l est infirmire.
En effet.
Je me souviens quEyvindur ma parl dune infirmire qui travaillait dans son cole. a arrivait que
je le prenne chez moi quand quand a allait mal chez ses parents.
Quest-ce quil vous a racont son sujet ?
Eh bien, juste quil y avait l-bas une femme qui tait gentille avec lui, rpondit Sigfus. Rien de bien
intressant. Et il me semble que ctait justement linfirmire.
Vous vous rappelez son nom ?
Non, je ne suis mme pas sr quil me lait dit. Il ma simplement racont quelle le traitait bien,
quelle tait gentille avec lui. On ne pouvait pas en dire autant de tout le monde. Cest sans doute pour
cette raison quil ma parl delle. Il navait pas lhabitude dtre respect, le pauvre. On le ngligeait. Il
avait toujours lair dun pouilleux quand je le rcuprais chez moi.
Et sa mre ? senquit Thorson.
Elle est morte avant sa communion. Elle ne sest pas beaucoup occupe de lui. Ctait une poivrote.
Et elle en a vraiment bav avec mon frre qui tait un sacr coureur.
Sigfus regarda nouveau la photo.
Ce garon-l ajouta-t-il, pensif, en montrant lautre gamin.
Oui ?
Il tait parfois avec Eyvindur. Je crois mme quils jouaient pas mal ensemble quand le petit tait
chez moi. Il est dorigine trangre ou, en tout cas, il porte un nom tranger.
Ce ne serait pas Lunden ? Felix Lunden ?
Felix ? Euh oui, je crois bien que cest a !
Il frquentait la mme cole quEyvindur ?
Il me semble. Jai vraiment limpression que cest effectivement le petit Lunden.
Vous savez o on a retrouv le corps de votre neveu ? demanda Flovent.
Oui, dans un appartement, ici, en ville. Jallais justement vous poser la question. Chez un autre
reprsentant, cest a ?
Prcisment au domicile dun certain Felix Lunden.
Sigfus dvisagea Flovent comme sil avait mal compris.
Quest-ce que vous dites ? ! Cest cest lui qui a tu Eyvindur ?
On lignore.
Enfin, a semble vident, non ? O est-il ? O il est, ce Felix ?
On lignore galement.
Est-ce quil est-ce quil se cache ? Nom de Dieu ! Et vous ne croyez pas que cest lui ? Cest lui
qui a tu Eyvindur, non ?
 21

Ils frapprent la porte de Rudolf Lunden. Personne ne vint leur ouvrir. Flovent alla regarder par les
fentres et ne dcela aucune prsence lintrieur. Thorson ne vit personne non plus en faisant le tour de
la maison ferme double tour et sinistre, comme si personne ny avait jamais habit. Mme le gnreux
soleil du mois daot tait impuissant rchauffer la froideur inquitante qui manait de la faade
recouverte de crpi en sable de mer.
Ils quittrent les lieux pour se rendre chez Ebeneser o ils apprirent quil tait parti travailler. Sa
femme accueillit avec le sourire ces deux policiers inconnus qui demandaient parler au directeur
dcole. Celui qui portait un uniforme piqua sa curiosit. En dpit de son accueil avenant, elle semblait
surprise. Apparemment, Ebeneser lavait informe de leur prcdente visite. Elle tenta de dcouvrir ce
qui les amenait en les questionnant dun ton ferme et poli, mais ils restrent vasifs.
Loncle dEyvindur ne savait rien de plus sur les relations entre son neveu et Felix Lunden pendant leur
jeunesse. Il pensait se souvenir de Felix, mais navait pas grand-chose ajouter. Eyvindur avait peu
damis et il ramenait rarement des camarades dcole ou des connaissances chez lui. Il prfrait sen
abstenir, honteux des conditions de vie de sa famille et inquiet des ractions de son pre.
Je sais quil lui arrivait de lever la main sur lui, avait dclar Sigfus alors quils prenaient cong.
Les deux policiers sentaient clairement que cela lui dplaisait de plus en plus de parler de son frre. Rien
de bien grave, vous voyez, avait-il poursuivi, enfin, frapper un enfant, cest toujours grave. En tout cas,
Eyvindur avait peur de Ragnar, cest lune des raisons pour lesquelles je le prenais parfois chez moi.
Eyvindur et Felix taient amis ?
Je suppose, oui, avait rpondu Sigfus. Je me rappelle en tout cas les avoir vus traner ensemble.
Eyvindur vous a parl de lui rcemment ou depuis quils sont adultes ? Vous savez sils avaient gard
le contact ?
Non, il na jamais prononc son nom.
Ils navaient pas pu en apprendre plus. Flovent voulait trouver cette femme aperue dans la maison de
Rudolf pour linterroger sur la photo et lenfance dEyvindur. Avec Thorson, ils se demandaient sil tait
possible que cette ancienne amiti explique le meurtre commis au domicile de celui que loncle avait
appel le petit Lunden. Ils se demandaient galement si Felix se cachait. Les deux hommes avaient
manifestement autre chose en commun que leur profession. Ils taient dans une certaine mesure lis lun
lautre par un pass, une scolarit, une amiti et une jeunesse.
Que fait donc un fils de mdecin avec un gamin pouilleux issu dune famille problmes ?
sinterrogea Thorson quand ils eurent pris cong de lpouse dEbeneser. Le fils dun homme violent ?
Dun criminel ? Et dune mre incapable ?
Ce nest pas si surprenant, rpondit Flovent. Nous ne sommes pas trs nombreux et les gens dici sont
unis par des tas de liens, mme sil y a des classes sociales nettement plus marques que beaucoup
veulent bien le dire. Ils ont d se retrouver rgulirement au fil du temps. En tout cas, ils taient tous les
deux reprsentants et faisaient lun comme lautre des tournes en province. Il y a peu de chance quils ne
se soient pas croiss.
Et tout a se termine par une balle dans la tte dEyvindur ?
Oui, a sachve de cette manire terrible.
 Tu ne crois pas que Felix la tu ?
Si, a me semble trs probable.
Eyvindur sest procur la clef de son appartement dune manire ou dune autre.
Sans doute.
Et Felix la surpris ?
Ils trouvrent enfin Ebeneser dans une des salles de classe de lcole. Pench sur le bureau, il sursauta
violemment en les voyant entrer dans la petite pice au mobilier adapt aux plus jeunes lves. Les trois
hommes semblaient gigantesques au milieu du petit mobilier.
Vous vous ici ? salarma Ebeneser en se levant dun bond. Nous avons pourtant je croyais que
vous aviez fini de minterroger ? !
Oui, mais je dois vous soumettre quelques points de dtail, rpondit Flovent en lui tendant la main. Il
sentit sa paume moite et remarqua son apparence aussi peu soigne que le jour o, peine rentr de sa
partie de pche, il les avait fait entrer chez lui. Les cheveux bouriffs, il ne stait toujours pas ras et
son costume aurait eu besoin dun bon nettoyage. Une bouteille de brennivin roula de sous le bureau et
alla bruyamment heurter le pied dune table.
Ah eh bien, elle est donc l ! dclara Ebeneser comme sil avait surpris quelquun la main dans le
sac. La prsence ici de ce genre de choses nest pas souhaitable, poursuivit-il en la ramassant. Il va
falloir quon y remdie. Hlas je savais quil la cachait ici ou disons plutt que je souponnais
quil gardait a en lieu sr, enfin bon, cest bien l cest tout fait clair, bredouilla-t-il en posant la
bouteille sur le bureau. Puis il se ravisa et la rangea dans un tiroir.
Flovent navait pas limpression quEbeneser tait ivre. Ou alors, il dissimulait trs bien son tat. En
revanche, les deux policiers taient arrivs un moment gnant. Flovent fit comme si de rien ntait, ne
voulant pas froisser le directeur, et Thorson adopta la mme stratgie. Ils le laissrent donc jouer
tranquillement sa petite comdie, dailleurs ceci ne les regardait pas.
Nous essayons de de traiter ce problme, reprit Ebeneser en se redressant. Je suis dsol que vous
en soyez tmoin. Le professeur en question il enfin je dire vrai, je ne mattendais pas du tout
vous voir dbarquer lcole. Vous avez le don de surprendre les gens.
Nous avons appris que vous tiez ici, rpondit Flovent, se rappelant brusquement quil navait pas eu
le temps de vrifier les dclarations dEbeneser concernant les dates de son voyage en province. Il devait
sen occuper au plus vite.
Felix a frquent cette cole ? senquit Thorson.
Oui, il tait ici.
Vous lavez peut-tre eu en classe ?
En effet.
Il tait bon lve ?
Tout simplement excellent, assura Ebeneser.
Il tait donc promis un bel avenir ?
Oui, cest le moins quon puisse dire.
Malgr tout, il est devenu reprsentant ?
Ebeneser hsita, se demandant comment prendre cette dernire remarque.
Il aurait t logique quil russisse mieux que a ? glissa Flovent. Non que je mprise la profession
de reprsentant, mais est-ce que a na pas t une grosse dception pour sa famille ? On peut imaginer
que oui, nest-ce pas ? Vous tes daccord ?
Je suppose que Rudolf aurait voulu quil exerce une profession plus prestigieuse. Oui, trs
probablement, si cest ce que vous voulez dire.
Mais il na pas russi le pousser dans cette voie ?
Felix voulait poursuivre ses tudes, mais il navait plus il navait plus les qualits requises. Il a
quitt le lyce de Reykjavik pour partir ltranger. Au Danemark. Dans la famille de son pre. Je crois
vous lavoir dj dit. Mais bon, il na rien fait l-bas non plus.
Vous rappelez-vous un jeune homme prnomm Eyvindur ? reprit Flovent. Eyvindur Ragnarsson. Il
avait le mme ge que Felix.
Ebeneser saccorda un instant de rflexion. Il semblait peu peu se remettre de la surprise que lui
avait cause cette visite.
Eyvindur Ragnarsson ? Oui, je men souviens. Il tait ici il y a une dizaine dannes, si ma mmoire
est bonne. En mme temps que Felix. Ce pauvre garon portait toute la misre du monde. Il venait dune
famille problmes. Son pre
Oui, nous savons qui tait Ragnar, interrompit Flovent.
tait une crapule. Tout simplement un criminel. Il me semble mme quEyvindur a t enlev sa
famille, en tout cas pendant un temps. Et ce nest pas arriv quune seule fois. Cette famille tait un vrai
nud de vipres. Le service de protection de lenfance sen est ml, ils ont bien t les seuls
soccuper de lui. Sa mre en tait compltement incapable.
Vous vous souvenez delle ?
Pas vraiment. Disons quelle ntait jamais l pour son fils. Pas plus dailleurs que le pre. Ils
laissaient ce gamin la drive, jen ai bien peur. Cest lun des pires cas quon ait vu dans cette cole.
Excusez-moi si je saute du coq lne, mais pourquoi avez-vous dit tout lheure que Felix navait
plus les qualits requises ?
Comment a ?
Vous venez de dire quil avait tent de poursuivre ses tudes, mais quil navait plus ces qualits
quand il a quitt le lyce. Que vouliez-vous dire ? Sil ne les avait plus, cest donc quil les avait
possdes une poque ? Que sest-il pass ?
Ebeneser rpondit quil ne voyait pas trop o Flovent voulait en venir et jeta un regard en direction du
tiroir o il avait rang sa bouteille dalcool, comme sil tait impatient de les voir disparatre afin de
reprendre lactivit quils avaient interrompue. Il ajouta quil ne pouvait malheureusement pas leur tre
dun plus grand secours. On lattendait une runion et si, pour une raison qui lui chappait, les deux
policiers souhaitaient lui poser dautres questions sur cette affaire, il tait prfrable quils prennent
rendez-vous. Il pouvait les recevoir lcole ou chez lui quand ils le dsiraient. Il tait hlas occup pour
linstant et sils voulaient bien faire preuve de comprhension
Ebeneser se leva. Flovent voyait quil ntait pas son aise dans cette salle de classe, mais il navait
pas encore obtenu de lui ce quil attendait.
Il nous reste discuter des garons, dclara-t-il.
Des garons ? rpta Ebeneser. Quels garons ?
Je ne sais pas, jesprais justement que vous pourriez me lexpliquer.
De quels garons parlez-vous ?
De ceux propos desquels vous vous tes disput avec Rudolf Lunden.
 22

Ebeneser le dvisagea longuement, sans un mot. Flovent attendait patiemment sa rponse tandis que le
silence spaississait dans la salle de classe exigu. Apparemment, ils taient seuls dans le btiment. Il se
passerait encore des semaines avant que lcole ne reprenne, aprs les grandes vacances. Alors, les
couloirs sempliraient de gamins pleins de vie, le teint hl par le soleil dt. Pour lheure,
ltablissement tait silencieux et froid, ses couloirs dserts. En venant l voir Ebeneser, Flovent navait
pas imagin ltrange impression quil ressentirait se promener dans une cole primaire plonge dans
sa torpeur estivale.
Je je ne suis pas sr de comprendre, bredouilla le directeur, les bras croiss sur la poitrine.
Vous nous avez assur navoir pas vu Rudolf ces derniers temps, cest faux. Nous savons que vous lui
avez rendu visite trs rcemment et nous aimerions que vous nous en disiez un peu plus.
Je comme je vous lai dj dit, je ne peux pas vous aider l-dessus.
Cette rencontre a-t-elle eu lieu ?
Eh bien, puisque vous insistez, consentit Ebeneser, ayant enfin trouv comment lui rpondre, oui,
nous nous sommes rencontrs brivement lautre jour. Je ne voyais aucune raison den faire tat parce
que cette entrevue concernait des affaires personnelles qui, mon avis, ne vous regardent pas. Je
ne sais pas do vous tenez ce renseignement, mais le fait que Rudolf et moi on discute ensemble nest
pas une nouveaut ! Cest mon beau-frre. Cest lui qui vous a dit a ?
La nouveaut, cest que vous refusez den parler, je me trompe ? ironisa Thorson sans rpondre sa
question. Vous semblez extrmement rticent.
Non, je nai aucune rticence. Simplement, cest une histoire qui ne vous regarde pas, rpta
Ebeneser dun ton nettement plus ferme. On ne pourrait pas courter cet entretien ? Jai beaucoup faire.
Nous avons bientt fini, rpondit Flovent. De quoi avez-vous discut ? De Felix ? Quels sont ces
garons dont il tait question ?
Cest un malentendu, plaida Ebeneser. Nous navons parl daucun garon. Cest Rudolf qui vous a
racont a ? Dites-le-moi ! Je ne comprends pas pourquoi il a voqu notre entrevue. Qui vous en a parl
?
Dans ce cas, quel tait le sujet de votre dispute ? reprit Flovent, sur le point de perdre patience. Le
nazisme qui vous sduit tant ? Vous ne vous tes sans doute pas beaucoup querells l-dessus ! moins
quelle nait port sur les runions du parti que vous frquentiez assidment ?
Ebeneser eut une moue de mpris, refusant manifestement de sabaisser rpondre de telles
questions. Flovent envisagea un instant de poursuivre linterrogatoire la prison de Hegningarhus si le
directeur senttait ne pas cooprer, mais il carta vite lide. Opter pour cette solution revenait faire
dune mouche un lphant et risquait en outre dattirer lattention si la population apprenait que la police
avait arrt cet homme, ancien membre du parti nazi islandais, dans le cadre de lenqute quelle menait
sur Felix Lunden. Il lui fallait avoir en main des lments nettement plus concrets que la rticence de cet
homme cooprer pour en arriver de telles extrmits. Il tenta nouveau de mettre lpreuve la
patience dEbeneser en sortant de sa poche la brochure publie loccasion de lanniversaire de lcole.
Ctait eux, le motif de votre dispute ? senquit-il en lui montrant la photo.
Ebeneser prit le livret sans manifester aucune raction. Aprs avoir longuement scrut le clich, il leur
demanda o ils avaient trouv cette publication. Flovent rpondit quil lavait dcouverte parmi des
missels au fond dune valise appartenant lun des gamins quon voyait sur la photo. Ce dernier tait
mort dune manire affreuse rcemment. Ctait lhomme quon avait retrouv avec une balle dans la tte
au domicile de Felix.
Et il sagit dEyvindur, conclut Flovent.
Eyvindur ? murmura le directeur.
Oui.
Cest lui ? Cest lui quon a trouv mort chez Felix ? !
Nous sommes enfin parvenus lidentifier, prcisa Flovent.
Mais et Felix ? O est-il ?
Nous esprions que vous nous aideriez le trouver.
Cest Felix qui la tu ? salarma Ebeneser.
Nous navons aucun autre suspect pour linstant, rpondit Flovent.
Ebeneser continuait fixer le document, cherchant manifestement ses mots. Flovent avait limpression
que plus leur entrevue durait, plus il avait du mal les trouver.
Vous pensez quil a pu arriver quelque chose Felix ?
Nous navons rien qui laisserait le supposer. Vous nous demandez si nous craignons quil nait lui
aussi t tu ?
Non, je ne vous je ne sais pas o il se trouve, assura Ebeneser, si cest la raison de votre visite. Je
nai aucune ide de lendroit o il pourrait tre. Je dois vous dire quil me semble trs peu probable quil
ait fait une chose pareille, mais aprs tout, quest-ce que jen sais ? Il y a trs longtemps que je ne lai pas
vu et je ne sais pas quoi il sest occup ces dernires annes. Vous feriez mieux dinterroger Rudolf,
son pre. Je crains de ne rien pouvoir ajouter.
En ce qui concerne cette photo
Jaimerais que vous me laissiez, si a ne vous drange pas. Vous mapprenez l de bien mauvaises
nouvelles des nouvelles affreuses pour nous. Je veux dire, pour toute sa famille, enfin, vous imaginez.
Je suis je suis vraiment constern. Si ce que vous dites est vrai, si Felix est effectivement coupable
de ces horreurs, pour nous qui le connaissons, il y a de quoi tre effondr.
Cest bien comprhensible, assura Flovent. Pouvez-vous nous dire quelle poque et quelle
occasion cette photo a t prise ? Il nous faudrait les noms de ceux qui y figurent.
Vous croyez que Felix a pris la fuite ?
Il semble bien. Enfin, jusqu preuve du contraire. Concernant cette photo
Je crains de ne pouvoir vous tre dun grand secours, rpta Ebeneser.
Ce ne serait pas le btiment de lcole que nous voyons derrire vous ? reprit Thorson.
Si, je crois quelle a t prise ici loccasion de lanniversaire de notre tablissement. Vous tes
srs que cest Felix qui a fait a Eyvindur ?
Tous les indices vont dans ce sens. Ils ont frquent la mme cole, rpondit Flovent en lui reprenant
le livret. Vous savez sils sentendaient bien ?
Je lignore.
Nous avons des raisons de croire quils taient amis cette poque, peu importe ce qui est arriv par
la suite.
Cest bien possible, mais je ne suis pas au courant.
Pouvez-vous nous dire qui se trouve sur cette photo ? continua Flovent en lui prsentant nouveau le
clich.
Eh bien, je suis l, videmment, et ici, cest Felix, juste devant moi. Eyvindur est ct de lui. L,
vous voyez linfirmire scolaire et ce professeur dcd il y a quelques annes. Je ne sais pas qui sont
les deux autres garons. Je me souviens dEyvindur parce quil tait enfin, on passait notre temps
rgler les problmes. Les autres lves sen prenaient lui dans la cour de rcration et il avait du mal
se dfendre. Vous tes sr que cest bien lui que vous avez retrouv chez Felix ?
Flovent hocha la tte en ajoutant que larme utilise, de fabrication amricaine, faisait partie de
lquipement des soldats. Pour linstant, lenqute ne sorientait toutefois pas dans cette direction. Il se
demandait sil devait lui dire que le tueur avait trac le symbole nazi sur le front de la victime. Presque
personne ntait au courant de cette croix gamme. Il dcida de lui dvoiler cette information. Ebeneser
lcouta, surpris et horrifi, puis dclara quil ne pouvait imaginer que Felix se soit livr une chose
pareille. Ni dailleurs quiconque.
Vous croyez que son meurtre a un rapport avec leur amiti denfance ? demanda-t-il, hsitant, comme
sil craignait dentendre la rponse. Si tant est que ce soit effectivement Felix qui lait tu.
Cest possible, rpondit Flovent. Vous souvenez-vous de quoi que ce soit sur leurs relations ?
taient-ils amis dans leur jeunesse ? Ils sont ensemble sur cette photo. Ils ont d faire un certain nombre
de choses ensemble.
Je suis malheureusement incapable de rpondre ces questions.
Que pouvez-vous me dire au sujet de linfirmire ? reprit Flovent, pointant nouveau lindex sur la
photo. Elle a travaill longtemps ici ?
Oui, quelques annes, mais elle travaillait aussi dans dautres coles.
Ebeneser se tut.
En tout cas, vous devez trs bien vous souvenir delle, reprit Flovent, pour la bonne raison que vous
la connaissez beaucoup mieux dans un autre contexte.
Le directeur toussota.
Oui, en ralit, elle travaille chez Rudolf Lunden depuis plusieurs annes.
Exact. Quel emploi occupe-t-elle prcisment ? Que fait-elle ?
Tout et nimporte quoi, rpondit Ebeneser. Elle lui prodigue des soins, soccupe de lui. Disons
quelle est sa gouvernante.
Elle vit chez lui ?
Oui.
Ils sont en couple ?
Non, ils ne sont pas maris.
Mais ils sont trs proches ?
Cest eux quil faut poser la question. Cest elle qui vous a parl de ma dernire rencontre avec
Rudolf ?
Non, je ne connais mme pas son nom. Peut-tre pouvez-vous me le dire ? pria Flovent.
Elle sappelle Brynhildur, rpondit le directeur, Brynhildur Holm.
 23

Le chef dorchestre annona que les musiciens saccorderaient une pause de vingt minutes aprs le
morceau de jazz endiabl assorti dun solo de trompette plus entranant encore. Les clients se mirent
danser avec une ardeur redouble et, quand la musique se tut, tous quittrent la piste en un clin dil pour
aller sinstaller autour des tables. nouveau, les soldats sagglutinaient au bar en sapostrophant
bruyamment avant de traverser, leur verre la main, cette mare humaine, cette moiteur, lpaisse fume,
les clats de rire et toute cette frnsie.
Le dancing de lhtel Islande tait plein craquer. Les videurs avaient beaucoup de mal refouler les
nouveaux arrivants, parmi lesquels se trouvait Thorson. Il avait d se rsoudre leur prsenter sa carte
de police et deux jeunes Islandaises qui attendaient depuis longtemps dentrer dans le palais aux
merveilles en profitrent pour sengouffrer lintrieur. La brigade de protection des mineurs tait
absente. Thorson fut entran par la foule jusquau bar. Ayant tout son temps pour soffrir un verre, il
attendit tranquillement quun des serveurs le repre. Ces derniers navaient pas un instant de rpit.
Il y avait ici une foule de jeunes femmes aux cheveux joliment boucls qui accompagnaient des soldats.
Thorson entendait les rires communicatifs exploser sur les lvres bien rouges, il voyait la joie de vivre
briller sous les cils maquills et les robes qui virevoltaient au rythme du jazz. Il fouilla la salle du regard
la recherche de son amie, mais ne la trouva pas. Elle lui avait confi quelle venait dailleurs, de
Keflavik, un village situ de lautre ct de la baie. Dans sa jeunesse, en admirant Reykjavik et ses
lumires dans la nuit, elle stait persuade que cet ocan lumineux lui offrirait une vie de conte de fes.
Ds quelle avait eu lge et la possibilit de le faire, elle avait quitt son village et travers la baie sans
jamais regarder en arrire.
Thorson vida son verre et sapprta repartir. Il croisa quelques camarades en se dirigeant vers la
porte. Ces derniers linvitrent les rejoindre leur table et voulurent le faire boire. Il sexcusa,
prtextant quil tait plus ou moins en service. Allons, un petit verre de rhum ne fait de mal personne !
Lun deux en plaa un sous son nez. Il sclipsa lorsque lorchestre se mit jouer un morceau trs connu.
Tous investirent la piste de danse et il en profita pour disparatre dans la nuit.
Il prit la direction des cabanes filets qui longeaient le port. Leur premire rencontre avait eu lieu
lhtel Islande. Elle lui avait avou que Reykjavik navait pas tenu ses promesses sur la vie de conte de
fes quelle avait espre. La ville lavait laisse dubitative. Les magasins taient plus beaux, les
btiments plus grands, les voitures plus nombreuses, il se passait plus de choses, mais en ralit il rgnait
ici la mme atmosphre provinciale que celle quelle connaissait. Arrive pendant la grande crise, elle
stait fait engager comme domestique dans une famille o elle avait trim pour des patrons dsagrables
qui ne lui versaient quun maigre salaire. Elle les avait quitts au bout de deux ans, elle avait trouv du
travail toujours provisoire dans le poisson, occup tous les emplois quelle pouvait, de jour comme de
nuit. Les longues journes ne lui faisaient pas peur. Elle tenait tre un jour sa propre patronne pour ne
plus tre soumise la surveillance constante de ses employeurs. Elle stait mise en couple avec le
propritaire dun bar divorc, mais lorsque les troupes doccupation avaient dbarqu et que la ville
stait remplie de joyeux soldats, cette histoire tait dj termine. Elle avait assez vite fait la
connaissance de certains dentre eux et, trs rapidement, elle avait tir des revenus de ces relations
rapproches. Elle nen prouvait aucune honte. Ils lui offraient aussi les sorties et lalcool. Ctait une
femme pragmatique et honnte. Thorson stait permis de lui demander pourquoi elle faisait a. Il navait
pas voulu la vexer et encore moins la juger, mais il voulait juste savoir ce quil en tait. Elle lui avait
souri, lair trangement lointaine, le regard vague, comme si elle ntait jamais parvenue prendre pied
dans le monde si fascinant quelle avait entrevu, autrefois, dans les lumires de la ville, depuis lautre
ct de la baie.
Thorson savait dexprience que les excs allaient dans les deux sens. Cette amie tait lexact
contraire dune autre jeune femme avec qui il avait vaguement fait connaissance et qui travaillait lhtel
Borg. Cela navait pas t sans mal, mme si, en tant quIslandais de lOuest, il matrisait couramment la
langue. Le fait quil porte luniforme avait suffi compliquer les choses. Cette jeune femme prfrait
avoir aussi peu de contacts possible avec lui ou les autres soldats. Layant rcemment croise devant
limprimerie Isafold, il avait engag la discussion et lavait immdiatement sentie trs mal laise.
Observant les passants dun air presque apeur, elle avait court leur conversation, puis sen tait alle.
Thorson avait bien compris que ctait par prudence. Elle ne voulait pas se faire une mauvaise rputation
qui aurait rejailli sur sa famille si on la voyait, ne serait-ce que quelques instants, discuter en ville avec
un soldat. Les rumeurs naissaient toute vitesse. Et les prjugs rgnaient en matres.
Arriv la cabane filets, il jeta un il par la vitre crasseuse sans rien voir lintrieur. La porte
tait ferme clef. Alors quil sapprtait rebrousser chemin, il entendit du bruit dans son dos.
Tu veux ressayer, mon petit ?
Il fit volte-face et dcouvrit son amie qui stait approche pas de loup en rejetant un nuage de fume.
Elle avait en gnral une certaine lgance, mais l, son rouge lvres stait tal et le trait de khl sous
ses yeux avait coul sur le fard de ses joues. En bas nylon et petite robe lgre, elle avait jet une veste
militaire sur ses paules et portait un bob blanc comme ceux des gars de la marine amricaine.
Non, rpondit-il en lui souriant.
Dans ce cas, quest-ce que tu viens faire ici ?
Je voulais te parler. Et toi, quest-ce que tu fais ?
Jattends.
Elle clata de rire. Thorson comprit quelle ntait pas dans son tat normal. Il lavait dj vue ivre,
mais jamais ce point.
Tout va bien ? demanda-t-il.
Ne tinquite pas pour moi, mon petit. Quest-ce que tu viens faire ici ? Quest-ce que tu veux ? Tu
veux me parler ? Tu sais bien que je ne peux rien pour toi. Tu nes pas comme a, cest tout.
Je cherche une femme, rpondit Thorson, prfrant ne pas commenter leur dernire rencontre. Je me
suis dit que tu la connaissais peut-tre. Elle sappelle Vera. a te dit quelque chose ?
Pourquoi je la connatrais ?
Parce que vous tes toutes deux Parce quelle frquente sans doute des soldats
Cest si difficile dire ? Allons, ne te gne pas. Je suis comme je suis. Je nai jamais cherch men
cacher.
Oui, elle on ma dit quelle stait lie damiti avec des militaires.
Lie damiti. Cest joliment tourn. Et cest pour a que tu crois que je la connais ?
Je me suis dit quil fallait que je te pose la question. Au cas o.
Vera ?
Oui. Elle a quitt son compagnon. Elle recevait des invits la nuit quand il ntait pas en ville. Des
militaires.
Son nom ne me dit rien.
Tu pourrais peut-tre te renseigner ? Demander tes amies ? Elle dirige sans doute une blanchisserie
pour larme, nous sommes en train de vrifier, mais a prend du temps parce quil y a beaucoup de
femmes qui exercent ce mtier.
 Peut-tre que tu devrais aller parler aux gens de lhpital de Landakot ?
qui donc ?
Aux nonnes franaises. On finit toutes chez elles, tt ou tard.
Thorson la dvisagea comme sil ne comprenait pas du tout ce quelle voulait dire.
Tu nas jamais eu la chaude-pisse, pas vrai, mon petit ?
Trois soldats amricains apparurent langle de la cabane et savancrent. Le premier avait une bire
la main, le deuxime une bouteille de vodka et le troisime une cartouche de cigarettes.
Cest eux que tu attends ? demanda Thorson.
Ils connaissent un baraquement qui fait bote de nuit dans le quartier des Melar.
Les trois Amricains salurent Thorson qui leur rpondit en anglais. Ils ajoutrent quen le voyant en
tenue de ville, ils avaient cru quil tait islandais, puis clatrent de rire. Lun deux prit son amie dans
les bras et commena la peloter. Thorson navait jamais vu ces hommes. Ctait de simples marines, un
peu plus jeunes que lui, des gamins de vingt ans. Mal dgrossis, tant dans leurs manires que dans leur
langage, ils allumrent une cigarette et burent au goulot. Thorson entendit lun deux parler de Chicago.
Peut-tre venaient-ils de l-bas. Son amie couta leur conversation, mais Thorson supposait quelle
comprenait mal langlais.
Alors, tu las saute ? demanda lun deux sans ambages.
Pas la peine dtre grossier, luda Thorson.
Excuse-moi, rtorqua le plus fort en gueule, je ne voulais pas tre grossier. Jesprais juste que
tavais fini, que tu te casserais et que tu nous laisserais tranquilles, tu piges ?
Ses copains clatrent de rire.
Je nai pas limpression quelle veuille vous suivre, fit remarquer Thorson. Elle me disait justement
quelle navait pas envie de traner avec vous. Sans doute parce que vous ntes tous que des nabots
boutonneux.
Les trois Amricains changrent un regard. Celui qui tripotait son amie la lcha et tous vinrent se
poster face lui. Il se demanda sil devait leur prsenter sa carte de police militaire, mais il voulait
viter si possible de recourir cette extrmit. De toute manire, tant donn ltat des compres, il
ntait pas certain que ce document les impressionne. Son amie observait la scne sans intervenir.
Tu te crois malin ? lana le marine.
Je ne veux pas dembrouilles. Fichez le camp et laissez cette femme tranquille.
Tu veux lui interdire de venir avec nous ? En quoi a te regarde ? Tu es son mac ou quoi ?
Non, je ne suis pas son souteneur.
Tu ne crois pas que cest elle de dcider ce quelle veut ?
Quest-ce quils racontent ? demanda son amie en islandais. Il y a un problme ?
Cest toi den dcider, rpondit-il, mais tu ferais peut-tre mieux de ne pas suivre ces types. Ce
nest pas trs raisonnable.
Enfin, quest-ce que tu racontes ? Ce sont de braves garons, assura-t-elle.
Ils ne parlent pas de toi avec respect.
Je ne connais personne qui le fasse, mon petit, part toi peut-tre.
De quoi vous causez ? sagaa le soldat en fixant Thorson. Tu comprends leur charabia ?
Thorson sapprtait les contourner pour continuer plaider la cause de son amie quand lun deux
savana tout coup, manifestement dispos en dcoudre. LIslandaise comprit quil stait mis en
danger. Il ne pourrait pas grand-chose contre ces trois hommes sils sen prenaient lui. Elle sinterposa,
attrapa le marin par le bras et lentrana lcart. Ses deux camarades reculrent galement. Thorson les
suivit du regard tandis quils disparaissaient en emmenant son amie.
Il aurait prfr la voir dans dautres conditions et faisait de son mieux pour ne pas imaginer ce qui se
passait dans ce baraquement du quartier des Melar dont on prtendait quil faisait bote de nuit.
 24

Le grossiste qui employait Felix Lunden et lenvoyait faire ses tournes en province tait trs
mcontent de la visite tardive de Flovent. Cet homme dge mr, rang et honorable, navait pas
lhabitude de recevoir des htes cette heure-l, comme il lavait fait remarquer au policier quand il
avait enfin consenti le faire entrer chez lui. Le commerant vivait seul, sa femme tait morte et ses trois
fils avaient quitt le foyer depuis des annes. Lun deux travaillait lentrept avec lui et prenait peu
peu la succession de son pre.
Flovent commena par lui expliquer plus exactement ce qui lamenait. Il lui dcrivit ltat dans lequel
la police avait trouv lappartement de Felix et lui parla du meurtre qui y avait t commis, ajoutant quil
avait sans doute lu tout a dans les journaux. Le grossiste reconnut avoir entendu parler de cette affaire
mais, sans nouvelles de son employ depuis un certain temps, il navait aucune ide de lendroit o il se
trouvait. Il lui raconta que Felix tait venu le voir, peu prs six mois plus tt, pour lui offrir ses services
comme reprsentant, poste quil avait trs cur dobtenir. Le grossiste lui avait rpondu que, pour
linstant, il navait besoin de personne. Felix avait alors propos de travailler gratuitement pour faire ses
preuves. Loffre tait des plus inhabituelles, et le grossiste navait pas pu la refuser.
Felix lui avait fait trs bonne impression, ce jeune homme rayonnait dassurance, il tait poli et savait
se tenir. Il semblait n pour ce travail. Trs vite, il avait effectu sa premire tourne et ses recettes
avaient dpass toutes les esprances. Depuis quil travaillait pour lentreprise, les ventes avaient grimp
en flche et il fallait rassortir toute vitesse. Le grossiste lui parla de diverses sortes de vtements de
plein air, de pardessus et de crmes de beaut destines aux femmes. Felix inspirait confiance, il y avait
son sourire, sa poigne de main, son rire jovial. Il tait capable de tourner son avantage toutes sortes de
situations auxquelles les reprsentants se voyaient confronts mais, surtout, il avait le don pour traiter ses
clients dgal gal.
Le grossiste assura ne pas avoir particulirement li connaissance avec lui, il navait aucune raison de
le faire et nentretenait pas de relations personnelles avec ses employs. Felix ne stait pas tendu sur
son parcours quand il avait sollicit cet emploi. Par exemple, il navait pas mentionn quil avait t
lve au lyce de Reykjavik, ne lui avait pas dit quil avait court ses tudes ni quil tait au Danemark
lors de linvasion allemande. Le commerant ignorait son opinion sur la guerre, les nazis et les allis,
Hitler ou encore Churchill. Flovent avait pos les mmes questions Ebeneser et obtenu des rponses
semblables. Il avait demand aux deux hommes sils lavaient entendu sexprimer sur le Premier ministre
britannique, mais ces derniers ignoraient ses opinions politiques. Il ne semblait pas le crier sur les toits,
en tout cas ils ne lavaient jamais entendu le faire.
Vous savez pourquoi le mtier de reprsentant lattirait ce point ? Pourquoi il tenait tant lexercer
?
Non, il ma dit quil se passionnait pour la vente et je me demande sil na pas ajout quil voulait
voyager en Islande. Il na pas donn dautres explications. Les hommes qui font ce mtier sont souvent
clibataires. Ils nont personne dans leur vie et, force de traner en ville, certains ont envie dun peu de
changement.
Souhaitait-il aller dans des endroits prcis ? Est-ce quil se rendait plus souvent certains qu
dautres ?
 Felix dcidait plus ou moins o il allait, disons, dans certaines limites. Il passait beaucoup de temps
dans lOuest, dans la province du Vesturland et les fjords. Mais bon, il cumait aussi la pninsule de
Sudurnes, tous les villages du cap de Reykjanes, et poussait parfois vers lest jusqu Selfoss. Il tait
courageux, a, il ny a pas dire. Il sarrtait toujours un peu ici, puis repartait aussitt et navait pas
peur de travailler dans les secteurs les plus difficiles.
Cest--dire ?
Ceux o on vend le moins. Je parle surtout des fjords de lOuest. Il allait jusque dans les lieux les
plus reculs et les valles isoles. Il nhsitait pas.
Le grossiste ne connaissait pas Eyvindur Ragnarsson, ce dernier nayant jamais travaill pour lui, et il
ignorait galement tout de ses relations avec Felix. Jamais Felix ne lui avait parl de cet homme.
Cest assez surprenant quils soient tous deux reprsentants, non ? observa-t-il. Ils ont peut-tre eu un
conflit de nature professionnelle ? Une dispute ?
quel sujet ? demanda Flovent sans lui dire quils avaient frquent la mme cole.
Eh bien, pour des histoires dargent. Ou peut-tre de femmes. Peut-tre quils se sont disputs un
secteur. Cest toujours plus difficile de travailler dans une zone o les reprsentants sont nombreux, mme
sil est ridicule de rgler de telles broutilles dune manire aussi violente. a naurait aucun sens.
Avez-vous des exemples ? Des cas de conflits entre reprsentants ?
Non, aucun.
Flovent linterrogea ensuite sur leur collaboration, la frquence des tournes de Felix, les lieux o il
passait la nuit, ses voyages en ferry, les divers individus exerant la profession, les manies de certains, et
plus particulirement celles de Felix.
Je me suis demand pour quelle raison il a utilis un autre nom pendant sa dernire tourne, observa
le grossiste. Ce ntait peut-tre dailleurs pas la premire fois quil le faisait, je nen sais rien.
Ah bon ? ! stonna Flovent, qui sapprtait partir. Il venait de consulter sa montre et ne voulait pas
abuser du temps de son interlocuteur.
Oui, je ne sais pas si ctait une habitude, mais il la fait au moins une fois.
Un autre nom ? rpta Flovent. Il ne comprenait pas o le grossiste voulait en venir. Vous savez quil
porte un nom de famille tranger. Felix Lunden. Cest a que vous trouvez bizarre ?
Non, videmment. Cest bien son nom, mais il me semble que, justement, il ne sest pas toujours
prsent sous ce patronyme.
Dans ce cas, comment se prsentait-il ?
Il utilisait le nom de Rudolfsson, fils de Rudolf.
Felix Rudolfsson ?
Oui. Je ne vois pas pourquoi. Dailleurs, je ne lui ai pas pos la question. a ne me regardait pas.
Comment avez-vous dcouvert a ?
Jai d le contacter pendant quil tait en tourne, il ny a pas longtemps. Jai donc appel lauberge
o il sjournait habituellement pour quon me le passe. On ma demand si je voulais dire Felix
Rudolfsson. Je nai pas vraiment su quoi rpondre. Javais demand parler Felix Lunden, mais la
femme qui a dcroch ma assur navoir quun seul Felix dans son registre et il sappelait Felix
Rudolfsson. Jai donc demand lui parler et, quelques instants plus tard, Felix tait au bout du fil.
votre avis, pourquoi nutilisait-il pas son nom de famille pendant ses tournes ?
Eh bien, je ne sais pas si on peut aller jusqu dire a, rpondit le grossiste. Cette fois-l, il stait
fait appeler Rudolfsson. Mais cest tout. Je ne sais pas si ctait habituel. Jtais juste tonn de voir
quil nutilisait pas son nom de famille cette fois-l, mais je nen ai rien laiss paratre. a ne me
concerne pas. Cest son problme.
O tait-il ?
Isafjrdur. Cest la dernire tourne quil a faite pour nous. Ensuite, il est rentr Reykjavik pour
me rapporter ses commandes et les recettes quil avait encaisses. Puis, jai vu son nom dans les journaux
et lu quil tait sans doute lauteur dun meurtre.
Donc, il se prsentait sous lidentit de Felix Rudolfsson ?
Le fait quil ne veuille pas utiliser le nom de Lunden tait son problme, mme si cela me semblait
assez bizarre, et encore plus maintenant, depuis quon a trouv ce pauvre homme mort chez lui.
Lunden est un nom allemand, observa Flovent. Ce nest pas le genre de chose susceptible de vous
attirer des sympathies par les temps qui courent.
Certes, dans ce cas a se comprend, mais je me suis demand sil sil y avait une autre raison. Sil
se cachait sous une fausse identit ou Dieu sait quoi.
 25

Pour la deuxime fois en deux jours Flovent trouvait porte close chez Rudolf Lunden. Il frappa
longuement et regarda par les fentres mais, ne distinguant aucune prsence lintrieur, il se rsolut
demander aux voisins sils savaient o tait partie la famille. La matresse de maison ge dune
cinquantaine dannes qui lui ouvrit la porte le renseigna. La veille, elle avait vu Rudolf partir laube.
Elle en ignorait le motif, mais ce ntait pas premire fois que a arrivait. Rudolf avait des problmes de
sant et il sjournait pour des priodes plus ou moins longues lhpital. Elle avait entendu dire quil
tait cardiaque, mais, aprs tout, elle ne pouvait laffirmer avec certitude. Campe sur le pas de sa porte,
un tablier par-dessus sa robe de tous les jours et des lunettes monture dcaille, la voisine tait des plus
loquaces. Il lui semblait que la maladie de Rudolf tait la raison pour laquelle on ne lavait pas envoy
au Royaume-Uni, contrairement grand nombre de ses compatriotes. Son mari, employ dans un
ministre, avait entendu des bruits de couloir affirmant quon craignait quil ne survive simplement pas au
voyage. Ctait une question dhumanit, commenta-t-elle schement, considrant manifestement quon
aurait pu sen passer pour des individus comme Rudolf Lunden.
Flovent fut pris de remords en se rappelant quil avait fait conduire cet homme de force la prison de
Hegningarhus afin de pouvoir linterroger correctement. Il navait pas apprci son comportement. Cette
attitude hautaine et cette condescendance lavaient agac au point de le pousser opter pour cette solution
inhabituelle. Depuis, il avait honte, non seulement parce que Rudolf tait clou sur un fauteuil roulant,
mais aussi parce quil navait sollicit aucune autorisation de sa hirarchie et quil doutait dtre dans
son droit. Et maintenant que cette femme lui apprenait que le mdecin tait cardiaque, vraiment dsol il
se demandait si la manire dont il lavait trait ntait pas tout simplement la cause de son hospitalisation.
La voisine en avait moins dire sur Brynhildur Holm. Elle savait toutefois que Rudolf lemployait
comme gouvernante. Il recourait galement aux services dune femme de mnage raison de deux fois par
semaine, contrairement elle et son poux qui avaient perdu la leur, partie travailler pour les
Britanniques, ce qui lobligeait dsormais sacquitter toute seule des tches mnagres. Elle ne savait
rien de cette gouvernante et ignorait jusqu son nom, quelle apprenait dailleurs de la bouche de
Flovent. Elle glissa en passant que Rudolf et Brynhildur Holm ntaient pas du genre frquenter leurs
voisins. Ils ne se fendaient mme pas dun bonjour quand on les croisait dans la rue, alors pensez donc !
Ils recevaient rarement. Certes, il leur arrivait tout de mme davoir des invits, surtout le soir, et ceux-ci
repartaient tardivement, en tout cas une heure o elle tait dj couche. Flovent prfra ne pas le
relever, mais il avait le sentiment que cette femme surveillait de prs tout ce qui se passait dans sa rue.
Il la remercia de lui avoir donn ces renseignements et tait dj assis au volant de sa voiture quand il
aperut la jeune domestique qui montait lescalier menant chez Rudolf. Il avait prvu de linterroger
nouveau, mais nen avait jusqualors pas eu le temps. Elle avait referm la porte derrire elle quand il
parvint en haut des marches. La jeune femme le reconnut immdiatement. Il dclara quil souhaitait lui
poser quelques questions, si cela ne la drangeait pas. Sur ses gardes, elle entrebilla la porte et objecta
que Rudolf tait absent.
Je sais, mais cest vous que je viens voir. Vous mavez dit quelque chose lautre jour concernant la
dispute entre votre patron et son beau-frre Ebeneser. Vous vous souvenez ?
Elle fit non de la tte.
 Vous mavez dit les avoir entendus se disputer au sujet dun groupe de garons. Vous savez qui sont
les garons en question ?
Non, je lignore.
Ils frquentaient lcole primaire ?
La jeune femme continuait de secouer la tte.
Ctaient des amis de Felix ?
Je ne peux pas vous aider, je suis dsole. Je naurais pas d vous en parler. Je ne sais pas pourquoi
je lai fait.
Parce que vous apprciez Rudolf, nest-ce pas la raison ? suggra Flovent. Vous souhaitiez expliquer
son comportement. Il est toujours aussi acaritre ?
Il a beaucoup dclin ces derniers temps, rpondit la jeune femme. En vieillissant, il saigrit
Hlas, je ne peux pas vous aider plus que a, dsole.
Il a une gouvernante ?
Oui, Brynhildur. Vous pourriez peut-tre linterroger, mais elle est absente en ce moment. Je dois me
mettre au travail. Au revoir.
Savez-vous o je peux la trouver ?
Non, je lignore.

Rudolf Lunden avait t admis la veille au service de mdecine gnrale de lHpital national, dans le
grand btiment blanc qui longeait le boulevard Hringbraut. Rien ne sopposait ce que Flovent aille le
voir : les visites taient autorises, mais il ne fallait pas quelles soient trop longues. Rudolf dormait dans
une chambre deux lits dont lun tait vide. Le policier se demandait comment soccuper en attendant que
le malade se rveille. Il ne voulait surtout pas troubler son sommeil aprs ce quil venait dapprendre. Le
fauteuil roulant ntait pas dans la chambre. Aucun objet personnel ne figurait sur la table de nuit o
reposaient un exemplaire du magazine Andvari et un de la revue Skirnir, tous deux proprits de
lhpital. Aprs avoir fait les cent pas quelque temps dans le couloir en jetant rgulirement des coups
dil dans la chambre, Flovent cda la curiosit et sempara de lexemplaire de Skirnir qui reposait,
ouvert, sur celui dAndvari. Ce numro, dat de 1939, contenait diverses tudes traitant de littrature ou
dethnologie. Rudolf semblait lavoir abandonn au milieu de la lecture dun article concernant lorigine
des Islandais. Lauteur dveloppait la thorie selon laquelle ces derniers descendraient dune peuplade
baptise les Hrules, qui tait originaire du pourtour de la mer Noire et tait monte vers le nord de
lEurope la faveur des grandes migrations.
Flovent sempressa de reposer le magazine en entendant le soupir de Rudolf, qui ne tarda pas ouvrir
les yeux. Le policier se leva. Le mdecin le reconnut immdiatement.
Quest-ce quest-ce que tu viens faire ici ? lana-t-il. Je ne veux pas te voir !
Rudolf navait visiblement pas pardonn Flovent lhumiliation quil lui avait inflige. Son regard
nexprimait que mpris et il avait cess de le vouvoyer.
Jai appris que vous tiez hospitalis, rpondit poliment Flovent en prenant soin de bien choisir ses
mots. Il avait eu le temps de prparer son discours dans le couloir pendant que Rudolf dormait. Je
souhaiterais vous poser quelques questions supplmentaires, je nen ai pas pour longtemps. Notre enqute
a rvl plusieurs choses que je voudrais vous soumettre et je crains que a ne puisse pas attendre. Je
sais que vous ntes pas en tat, mais jespre que vous pourrez maccorder un peu de temps.
Sors dici, murmura Rudolf en le fusillant du regard. moins que tu ne sois venu pour memmener ?
Marracher mon lit dhpital ? !
Flovent secoua la tte. Sefforant de manifester de la dfrence au mdecin, il lui expliqua quil tait
pass chez lui la veille pour le saluer, mais il avait trouv porte close et ce ntait quaujourdhui quil
apprenait son hospitalisation.
 Il avait pens que son humilit contribuerait radoucir Rudolf, mais il stait lourdement tromp. Le
visage du mdecin ne montrait quanimosit et, quand il lui demanda nouveau sil pouvait lui poser
quelques questions, il refusa en ajoutant quil avait charg son avocat de dposer une plainte contre la
police pour violences lencontre de la police. Flovent ne tarderait donc pas recevoir des nouvelles de
lui puisquil lavait fait emmener la prison de Hegningarhus sans motif valable et en dehors de tout
cadre lgal.
Vous ne mavez pas vraiment laiss le choix, objecta le policier. Vous refusiez toute discussion.
Lexprience montre que, lorsquon les emmne Hegningarhus, les gens sont plus enclins cooprer. Je
ne savais pas pour pour votre maladie. Vous auriez d men parler.
Tu nes quun crtin ! sexclama Rudolf. Rien quun sale petit crtin sans ducation !
Flovent fut tent de lui rpondre que, justement, il souhaitait linterroger sur celle quil avait dispense
son fils mais, craignant daggraver son cas, il prfra sabstenir. Il voulait lui demander si Felix lavait
du en choisissant le mtier de reprsentant. Il avait envie de savoir pourquoi il avait quitt le lyce et si
cela avait galement t pour Rudolf source de dception. Une foule de questions de ce type lobsdaient,
mais il ne voulait pas tre lorigine dune nouvelle attaque. Ntant mme pas certain que les mdecins
autoriseraient une visite de la police dans ces conditions, il prfrait dailleurs ne pas sattarder.
Vous avez t particulirement peu coopratif, regretta Flovent.
Tu nes pas la hauteur de ta tche.
Vous ntes pas inquiet pour Felix ? Vous ne vous demandez pas o il est et comment il va ?
Ce qui minquite ou pas ne te regarde pas ! Allez, dehors !
moins videmment que vous ne sachiez o il se cache. Vous le savez ?
Rudolf ne rpondit pas.
Vous savez que votre fils se prsente parfois sous le nom de Felix Rudolfsson ? Quil omet de
mentionner son nom de famille ? Quil prfre ne pas utiliser le nom de Lunden ?
Premire nouvelle ! Quelle raison aurait-il de faire a ? Quest-ce que cest que cette btise ? Tu
nas rien de plus intressant mapprendre ?
Est-ce que le nom dEyvindur Ragnarsson vous dit quelque chose ?
Rudolf secoua la tte.
Cest lhomme que nous avons trouv au domicile de votre fils. Ce nom ne vous dit rien ?
Rudolf continuait secouer la tte.
Tu vas me laisser tranquille, oui ou non ? sagaa-t-il.
Vous navez aucune ide de la raison pour laquelle on la retrouv mort chez votre fils ?
Non, rpondit Rudolf.
Et vous ignorez galement o Felix se cache ?
Combien de fois vais-je devoir te rpter que je ne sais pas o il est ? !
Vous craignez quil lui soit arriv quelque chose ?
Comment a ?
Quil ait eu le mme sort quEyvindur ?
Tu veux dire quil serait mort ?
Je suppose que vous avez envisag cette ventualit. Dautant plus maintenant que vous tes au
courant de lexistence de cette capsule de cyanure. Craignez-vous quil ait mis fin ses jours ?
Je ne sais rien sur Felix. Je te lai rpt je ne sais combien de fois, mais apparemment, tu es trop
idiot pour le comprendre.
Vous ne vous inquitez pas pour lui ?
Cette question ne mrite mme pas que jy rponde, lana Rudolf. Aucune de tes questions ne mrite
une rponse ! Jexige que tu me fiches la paix !
Apparemment Felix tait un enfant trs ouvert et dnu de prjugs, reprit Flovent. Vous saviez que
gamins Eyvindur et lui taient amis, ou tout du moins bons camarades ?
Rudolf se taisait.
Je dis dnu de prjugs parce quun ocan sparait ces deux enfants en ce qui concerne leur origine
sociale. Eyvindur venait dune famille problmes. Sa mre tait alcoolique et son pre dlinquant connu
pour sa violence qui la dailleurs men en prison. Felix tait un enfant de la bourgeoisie. Vous a-t-il
parl de lui ? tiez-vous au courant de leur amiti ?
Rudolf continuait de garder le silence.
Quelles raisons un fils de notable a-t-il de se lier damiti avec un garon comme Eyvindur, qui vient
dune famille problmes et dont le pre tait un repris de justice ? Ils nont pas eu besoin de votre
autorisation ? Ils avaient votre bndiction ? Ou est-ce quils se frquentaient contre votre volont ?
Ctait une faon pour Felix de vous provoquer ? Cest ce moment-l quil a cess de se conformer aux
attentes de son pre ?
Dehors ! Je nai rien te dire !
Flovent sortit la brochure quil avait trouve avec Thorson chez Eyvindur, plaa la photo sous le nez
du mdecin et lui demanda sil reconnaissait ces visages. Rudolf semblait rsolu lignorer royalement et
agir comme sil ntait pas l. Flovent lui posa nouveau la question mais, constatant quil demeurait
de marbre, il entreprit de dtailler le clich. Il pointa lindex sur Ebeneser, sur Brynhildur, puis sur
Eyvindur et Felix, et lui demanda sil connaissait les autres. Rudolf ne consentit mme pas regarder la
photo.
Je crois savoir que Brynhildur Holm est aujourdhui employe chez vous comme gouvernante. Je me
trompe ?
Rudolf continuait de se taire.
Pouvez-vous me confirmer quelle travaille chez vous ?
Quest-ce que tu lui veux ?
Je crains de ne pouvoir vous le dire pour linstant, rpondit Flovent aussi poliment que possible. Il
avait beau prouver pour cet homme une certaine compassion tant donn son tat de sant, le mpris que
le mdecin manifestait son gard lagaait fortement. Disons que je ne peux pas pour linstant, ajouta-t-
il, voyant le visage de Rudolf sempourprer. Pouvez-vous me dire o la trouver ? Nous avons dcouvert
quelle louait rue Njalsgata un appartement quelle a quitt il y a des annes. Mon collgue doit interroger
son ancien logeur et
Tout cela ne me regarde pas, tu peux continuer de divaguer tout seul autant que tu voudras, rtorqua
Rudolf. Fiche-moi la paix. Je nai rien te dire.
Daccord. Il reste juste une petite chose dont je dois vous toucher un mot.
Je refuse de te parler. Quand vas-tu te dcider le comprendre ?
Qui est Hans Lunden ? sentta Flovent. Le docteur Hans Lunden ?
Rudolf leva les yeux, manifestement surpris dentendre ce nom.
Pourquoi cette question ?
Il est venu en Islande peu avant la guerre, mais il est possible quil ait fait dautres sjours ici, vous
pourrez peut-tre me le dire. Qui est-il et que venait-il faire en Islande ?
Rudolf ne rpondit pas.
Cest votre frre ? Comment a-t-il fait la connaissance du docteur Werner Gerlach, lancien consul ?
Flovent supposait quil continuerait garder un silence obstin et il avait raison. Allong sur son lit
dhpital, Rudolf se taisait et attendait simplement quil sen aille. Il navait toutefois pas pos ces
questions en vain. Certes, il savait peine lui-mme o elles pouvaient le conduire, pas plus quil ntait
capable dinterprter les lments quil avait dcouverts avec Thorson, mais elles lui avaient permis
dinformer Rudolf quil connaissait lexistence de Hans Lunden et de liens lunissant au consul
dAllemagne. Si ces informations avaient de limportance, Rudolf ne manquerait pas de sinterroger sur
la manire dont il les avait dcouvertes mais, surtout, il se demanderait si Flovent en savait plus au sujet
de Hans, de Gerlach et de leurs manigances. Il jugea bon de laisser le mdecin mditer sur un autre point
avant de prendre cong provisoirement.
Que pouvez-vous me dire sur les liens entre Brynhildur Holm et Hans Lunden ?
Quest-ce que tu timagines donc avoir dcouvert ? rpondit Rudolf, mchamment, aprs un long
silence. Tu ne sais rien ! Tu nas rien dans la tte !
Quest-ce que je ne sais pas ? rtorqua Flovent. Vous navez qu me le dire. Quest-ce qui vous
empche dtre honnte avec moi ? Vous ntes pas inquiet pour votre fils ?
Rudolf garda le silence.
Je souhaiterais vous interroger nouveau sur le motif de votre dispute avec votre beau-frre
Ebeneser. Concernant ces garons. Je suis sr que tout cela a un rapport avec Felix. Pouvez-vous le
confirmer ?
Rudolf demeurait impassible.
Pouvez-vous men parler ?
Un long moment scoula sans que le mdecin consente lui rpondre. Flovent se disait quil valait
mieux renoncer, cela ne servait rien de le cuisiner sans relche sur les points quil avait soulevs. Il
dcida donc de le laisser tranquille. Il baissa les yeux sur la table de nuit, sur la revue Skirnir et lui
demanda sil sintressait aux origines des Islandais et cette thorie rcente concernant les Hrules.
Toujours aussi mutique, Rudolf se contentait de regarder par la fentre.
Flovent sapprtait quitter la chambre quand Rudolf se tourna brusquement vers lui.
Ils imaginaient quune nation dexception vivait sur cette le, dit-il. Que lIslande tait une sorte de
conservatoire
Qui a, ils ? Et quel conservatoire ?
Ces imbciles !
Quel conservatoire ?
Ces ces maudits imbciles !
Rudolf se refusant la moindre explication supplmentaire, Flovent prit cong en lui souhaitant un
prompt rtablissement avant de quitter lhpital, dsempar. Il sattarda un moment devant le btiment,
rchauffant son visage au soleil gnreux du mois daot tandis quil sefforait de comprendre le sens de
ce que lui avait dit le mdecin la fin de leur entrevue. Quelques instants plus tard, alors quil longeait
laile ouest de ltablissement, il vit une femme lallure familire en sortir. Il sursauta en reconnaissant
Brynhildur Holm, fut sur le point de linterpeller, mais se ravisa aussitt et prfra la suivre jusqu la
colline de Skolavrduholt vers laquelle elle semblait se diriger vive allure. Vtue dun long manteau
noir, elle dpassa grandes enjambes les baraquements militaires sans jeter le moindre regard alentour
et en tenant serre contre elle une petite sacoche noire comme celles que les mdecins emportaient pour
leurs visites domicile.
 26

Lancien logeur de Brynhildur Holm tait trs dsireux dapporter son concours la police, surtout
aprs avoir appris que Thorson tait un Islandais de lOuest. Il avait lui-mme des cousins l-bas. Deux
de ses oncles maternels avaient migr avec leur famille Winnipeg au tout dbut du sicle et
continuaient dentretenir une correspondance avec leurs parents rests en Islande. Il manifesta une grande
curiosit concernant la vie de Thorson en Amrique. Le policier lui parla un peu du Manitoba, de ses
grandes fermes, des figures saillantes de la communaut islandaise l-bas, des hommes de lettres et de
ceux qui marquaient la vie sociale de leur empreinte, mais resta vasif sur sa vie prive, mme sil
percevait clairement la curiosit du bailleur l-dessus.
Il se souvenait bien de Brynhildur. Elle lui avait lou un appartement rue Njalsgata pendant quelques
annes et toujours ponctuellement rgl son loyer. Jamais il navait eu se plaindre de la clibataire.
lpoque, il avait craint quelle ne soit trs seule car elle recevait rarement des visites et nessayait pas
de faire la connaissance des autres occupants de limmeuble ni de ceux des maisons environnantes. Elle
navait en revanche pas hsit venir en aide ses voisins. Ds quils avaient appris quelle tait
infirmire, ils taient venus la solliciter pour soigner des maladies bnignes et des petits bobos. la
connaissance du bailleur, elle navait jamais t marie. Lattitude de cette femme lavait toujours
dissuad de lui poser des questions personnelles.
Le propritaire demanda Thorson ce que la police militaire pouvait bien lui vouloir, incapable
dimaginer quelle ait pu contrevenir la loi. Thorson luda habilement sa question en lui rpondant quil
aidait la police de Reykjavik rsoudre de menus problmes survenus entre les soldats et la population
locale. Il lui raconta quelle avait sans doute t tmoin de certains faits en sappliquant rester le plus
vasif possible.
Son interlocuteur navait gard aucun contact avec Brynhildur Holm depuis quelle avait quitt son
appartement. Il lui tait arriv de lapercevoir en ville, mais il ne savait ni quel endroit elle avait
dmnag ni o elle habitait actuellement. Il navait jamais entendu parler de Rudolf Lunden et ne
connaissait que de nom Ebeneser, le directeur dcole. Lappartement autrefois lou par Brynhildur tait
prsent occup par une famille nombreuse originaire des fjords de lEst, le mari travaillait pour larme
britannique dans la baie de Nautholsvik et gagnait bien sa vie.
Aprs lavoir remerci, Thorson sapprtait partir quand le bailleur dclara quil prvoyait depuis
longtemps de contacter Brynhildur Holm car, lors de son dmnagement, elle lui avait confi deux cartons
de livres quelle ntait jamais venue chercher. Ils taient toujours dans sa cave et, mme sils ntaient
pas trs encombrants, il prfrait videmment les savoir entre les mains de leur propritaire. Il lui
demanda donc sil serait amen voir bientt Brynhildur. Thorson lui rpondit quil devrait sans doute
bientt linterroger.
a ne vous gne pas de lui rappeler lexistence de ces deux cartons ? demanda le bailleur.
Je ny manquerai pas, promit le policier.
Ils sont chez moi, reprit-il en linvitant le suivre avant dajouter quil serait soulag de sen
dbarrasser au plus vite. Ils ne contiennent rien dintressant. Jai vrifi. Je suppose que ce sont des
vieux bouquins qui ne lintressent plus vraiment.
Il le fit entrer dans la remise quil avait dans la cave de limmeuble et lui montra les deux petits
cartons poss sur une tagre, parmi les outils et les botes de peinture.
Il faudrait que je fasse un peu de tri l-dedans, sexcusa-t-il en parcourant les tagres du regard. Il y
a un moment que je dois men occuper, mais je nai jamais le temps. Personne nutilise cet endroit part
moi. Je pourrais sans doute jeter la plupart de ces choses la dcharge, voyez-vous.
Il prit un des cartons et louvrit, il stait dit plusieurs fois quil ferait mieux daller montrer ces livres
un bouquiniste pour savoir sils avaient de la valeur et, ventuellement, les vendre. Cest que a cote
aussi de stocker ces cartons. Rien nest gratuit dans ce monde. Tout se paie.
Il continua parler comme un moulin en lui montrant lintrieur du carton, qui contenait une quinzaine
douvrages, essentiellement des livres islandais pour enfants, parmi lesquels ceux de Nonni, certains en
dition allemande. Le propritaire en sortit un pour le feuilleter. Thorson remarqua que Brynhildur avait
inscrit son nom lintrieur. Lhomme replaa les livres de manire quon ne voie pas quil y avait
touch.
Le second carton contenait des ouvrages traitant des soins infirmiers publis en Allemagne ou en
Angleterre, des manuels denseignement, supposa Thorson. Le bailleur lui en tendit un do tomba un petit
fascicule que Thorson ramassa. Traduit de lallemand vers langlais, le document avait t publi
Londres cinq ans plus tt et ne contenait quune vingtaine de pages. La couverture imprime sur papier
gristre et bon march portait le titre et le nom de lauteur. Thorson naurait accord aucune importance
ce fascicule en le ramassant par terre si le nom de lauteur, un certain Hans Lunden, ne lavait pas frapp.
Le titre, sous forme de question, avait galement attir son attention. Peut-on faire diminuer le taux de
criminalit par slection gntique ?
Quest-ce que cest ? Vous avez trouv quelque chose dintressant ?
Non, rpondit Thorson en feuilletant le livret.
Vous voulez peut-tre le garder, proposa le bailleur, voyant quil tait plong dans sa lecture.
Non, non, pas du tout, assura Thorson. En lui rendant le fascicule, il se rappela les propos de Graham
et de Ballantine la lproserie. Ils taient au courant de recherches en gntique conduites par les nazis
sur les repris de justice afin de prouver que le crime tait inscrit dans les gnes. Ils lui avaient parl
dexpriences pratiques dans les camps de prisonniers, et avaient mentionn celui de Buchenwald.
Voil tout ce que contiennent ces cartons et je nai pas limpression quil y a l grand-chose
dintressant, soupira le bailleur en remettant les ouvrages en place. Peut-tre que la dame na mme pas
envie de les rcuprer, mais a ne lui ressemble pas. Elle a toujours t trs correcte le temps quelle est
reste ici et jai pu constater quelle prenait soin de ses affaires. Elle payait toujours son loyer en temps
voulu. Je nai jamais eu besoin de la rappeler lordre. Pas une seule fois. Vous lui rappellerez
lexistence de ces caisses quand vous la verrez, nest-ce pas ?
Thorson en fit la promesse et, ds quils furent sortis de la cave, il prit cong de lui en le remerciant.
Tandis quil sloignait au volant de sa voiture, il regretta de ne pas avoir emport le fascicule pour le
montrer Flovent. Le plus intressant tait la brve prsentation de lauteur, Hans Lunden, sur la page de
garde. On y prcisait quil tait n dans la province de Schleswig-Holstein, quil avait suivi des tudes
de mdecine luniversit de Stuttgart, puis travaill comme professeur auxiliaire la facult de
mdecine de luniversit dIna et stait spcialis en gntique.
Thorson croyait se souvenir que Werner Gerlach, le consul dAllemagne, avait aussi travaill dans une
quipe de recherche en gntique au sein de la mme universit.
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27

Flovent hsitait. Tandis quil continuait suivre Brynhildur Holm sur la colline de Skolavrduholt,
veillant ce quelle ne le repre pas, il se demandait sil naurait pas mieux fait dinterrompre ce jeu de
cache-cache et de linterpeller pour lui poser ses questions. Il ne savait pas pourquoi il avait brusquement
dcid de la prendre en filature plutt que de linterroger. Il supposait quelle avait rendu visite Rudolf
juste avant lui et quelle stait attarde lhpital, sans doute pour saluer des infirmires de sa
connaissance, puis elle tait sortie par une des portes de service au moment o lui-mme quittait
lhpital. Il lavait vue se diriger grandes enjambes vers le centre-ville, comme appele par une
affaire urgente.
Les Britanniques avaient install leur premier camp militaire Reykjavik au sommet de la colline et
lavaient baptis Camp Skipton daprs un village du Yorkshire. Il y avait l environ soixante-dix
baraquements qui occupaient lespace o lon prvoyait de construire plus tard une grande glise en
mmoire de Hallgrimur Ptursson, le grand pote et psalmiste du XVIIe sicle, et stendaient jusqu la
clture du muse consacr au sculpteur Einar Jonsson. Cette colline avait jadis t la principale voie
permettant de quitter la ville et, au bord du chemin, il y avait Steinkudys, un tertre o les voyageurs
jetaient des cailloux afin de sassurer quils arriveraient sains et saufs destination. Sous ce tertre
reposait la dpouille dune pauvre femme originaire des fjords de lOuest, condamne pour crime
passionnel au tout dbut du XIXe sicle et morte en prison. Les autorits avaient refus quelle soit
inhume en terre consacre, on lavait donc balance l comme un chien, au sommet de la colline. Flovent
regarda un instant lancien emplacement de la tombe dsormais disparue sous un imposant baraquement
militaire.
Brynhildur avanait dans la rue troue de flaques deau qui longeait le camp. Bien quelle ne soit plus
de la premire jeunesse, un ou deux soldats sifflrent son passage. Confortablement assis au soleil, les
militaires jouaient aux cartes et fumaient en plaisantant. Brynhildur les ignora superbement et, sa sacoche
la main, son manteau noir boutonn jusquau col, sengagea dans la rue Skolavrdurstigur.
Elle descendit jusquau croisement avec Bankastrti et prit la direction du port. En un clin dil, elle
avait atteint la rue Hafnarstrti o elle ralentit lgrement avant de sengouffrer dans une ruelle attenante.
En la voyant disparatre brusquement au coin dune maison, Flovent pressa le pas. Il ralentit lapproche
de la ruelle borde par deux btiments, proximit de la cantine de Marta Bjrnsson, et entra sans bruit.
Il arriva dans une arrire-cour ferme et dserte. Incapable de dire quelle porte Brynhildur avait
emprunte, Flovent imagina quelle tait entre dans lun des btiments puisque le seul moyen de quitter
cette cour intrieure tait de passer par la ruelle.
Sans doute lavait-elle repr. Elle avait tent de le semer en entrant ici. Il quitta la cour pour aller
vrifier quelle navait pas travers un des btiments pour rejoindre la rue mais, constatant que ce ntait
pas le cas, il rebroussa chemin et tenta douvrir les portes de service. Toutes deux taient fermes.
Brynhildur devait avoir la clef de lune delles. Il quitta nouveau la cour pour essayer dentrer par
lavant du btiment.
 De retour dans la rue, il tomba nez nez avec un groupe de marins amricains qui remontaient du port.
Levant les yeux sur les immeubles, il remarqua un petit criteau peine visible pos la base dune des
fentres, avec linscription Hermundur Fridriksson, mdecin. Il se souvint alors que Rudolf Lunden avait
eu autrefois un cabinet rue Hafnarstrti.
Brusquement, il comprenait o Brynhildur Holm stait rendue si vite en quittant lhpital de
Landsspitali.
Nayant aucune ide de ladresse exacte de lancien cabinet de Rudolf, il entra tout hasard l o il
avait vu lcriteau. Ctait un btiment deux tages surmont de combles et dont le vieil escalier raide
grinait normment.
Il frappa aux deux portes du rez-de-chausse mais, voyant que personne ne rpondait, il monta ltage
pour y tenter sa chance. Une femme dun certain ge vint lui ouvrir. Elle se rappelait trs bien le docteur
Rudolf Lunden dont le cabinet se trouvait dans limmeuble d ct, galement ltage. Ces deux
btiments abritaient autrefois des appartements et des locaux usage professionnel, parmi lesquels deux
cabinets mdicaux. Depuis, le vieux docteur Hermundur tait dcd et Rudolf avait cess dexercer.
sa connaissance, les deux cabinets taient aujourdhui dserts.
Flovent descendit les marches quatre quatre pour rejoindre le btiment voisin. La porte donnant sur la
rue ntait pas ferme clef. Il entra dans le couloir sombre et, dcouvrant un escalier semblable celui
d ct, se demanda comment Rudolf stait dbrouill pour gravir ces marches. Il ignorait depuis
combien de temps le mdecin tait en fauteuil roulant, mais se disait quil avait sans doute cess
dexercer pour cette raison. La voisine lui avait expliqu o se trouvait exactement le cabinet. La porte
ferme clef trembla lorsque Flovent posa la main sur la poigne. Elle ne semblait pas trs difficile
forcer. Il la mit donc lpreuve sans plus tarder et la poussa avec insistance, puis entendit un discret
craquement. La serrure cda et la porte souvrit.
Il entra dans la petite salle dattente meuble de trois chaises, aux murs recouverts de lambris. Lun
deux tait orn dune photo encadre reprsentant un paysage alpin. La pice tait plonge dans la
pnombre, les rideaux taient tirs toutes les fentres et une paisse couche de poussire stait dpose
sur les chaises. Une porte permettait daccder au cabinet, divis en deux par une cloison qui sparait le
bureau de la salle dexamen. Flovent actionna le bouton sur le mur, mais aucune lumire ne salluma. Il
sapprocha dune fentre et ouvrit le rideau pour y voir plus clair et dcouvrit alors les tagres
mdicaments couvertes de poussire, des instruments de mesure de la vue, un bureau, une table dexamen,
un secrtaire et des tiroirs ouverts contenant des masques et des seringues. Le cabinet fonctionnait
manifestement plein rgime lorsquil avait ferm. Rudolf lavait sans doute quitt au terme dune banale
journe de travail et ny tait jamais revenu.
Les traces quon apercevait et l dans la poussire autour du bureau et de la table dexamen
indiquaient toutefois que quelquun avait rcemment sjourn ici. En inspectant les lieux plus
attentivement, il trouva des restes de nourriture, deux bouteilles de lait et un thermos de caf dont il
renifla le contenu. Il ny avait aucun doute, quelquun stait install dans lancien cabinet.
Il resta un moment immobile et tendit loreille, mais ne discerna que les bruits de la rue en contrebas.
Felix ! cria-t-il. Felix Lunden ! Vous tes ici ?
Sa voix rsonna sans obtenir aucune rponse.
En retournant dans la petite salle dattente, il dcouvrit une porte permettant daccder larrire du
btiment et donnant sur un troit escalier de secours. Il supposa que Brynhildur Holm sy tait rfugie,
puis quelle en tait redescendue en lentendant sacharner sur la porte dentre. Felix tait sans doute
parti avec elle. Quoi quil en soit, il tait vident que quelquun tait venu rcemment dans le cabinet de
Rudolf Lunden. Il sapprtait descendre lescalier, mais il se ravisa. De toute manire, il tait trop tard
pour rattraper linfirmire.
Quand il retourna dans la salle dattente, ses yeux stant habitus la pnombre, il vit la sacoche
noire que Brynhildur transportait en sortant de lhpital et louvrit. Elle ne contenait ni remdes ni
matriel mdical, mais du ravitaillement, un rasoir, du savon, des journaux, du caf et des sandwichs.
Flovent prit le rasoir et entendit un lger craquement dans un coin. Il alla regarder et remarqua le grand
placard vtements presque invisible dans le mur.
Felix ?
Il tendit loreille.
Brynhildur ? !
Nobtenant aucune rponse, il savana lentement.
Felix ? appela-t-il nouveau.
Voyant quil nobtenait toujours aucune rponse, il sapprtait tirer dun coup sec sur la poigne du
placard quand la porte souvrit violemment, dvoilant un inconnu qui bondit aussitt sur lui. Flovent eut
juste le temps dapercevoir un objet scintiller dans la main de son assaillant, puis ressentit une douleur
vive la tempe et la nuque. En deux temps, trois mouvements, linconnu lui avait assn deux coups en
pleine tte. Il tenta de lattraper, mais ses forces dclinrent brusquement, son corps dune lourdeur de
plomb refusait de lui obir, puis il perdit connaissance et ne sentit rien quand sa tte heurta bruyamment le
plancher.
 28

Le signalement arriva sur le bureau de Thorson alors quil terminait sa journe. Il tait minuit. La
soire ayant t plutt calme, il en avait profit pour contacter les blanchisseries qui travaillaient pour
larme. Ces dernires poussaient comme des champignons depuis que le pays tait occup, ce qui
permettait nombre de femmes davoir de bons revenus en travaillant de manire indpendante.
Quelques jours plus tt, Thorson avait accept de remplacer un camarade le temps dune demi-garde
afin que ce dernier puisse aller pcher la truite avec un ami au lac de Hafravatn, lest de la ville. Il
connaissait ce bel endroit o le poisson ne manquait pas et o les membres de la police militaire allaient
parfois se dtendre pendant leurs permissions. Il avait tent plusieurs reprises de joindre Flovent au
cours de la soire, en vain. Il voulait lui parler du fascicule crit par Hans Lunden, trouv dans les livres
de Brynhildur Holm.
Le signalement quil venait de recevoir concernait un destroyer amarr dans le port de Reykjavik.
Membre dune dlgation amricaine arrive en ville quelques jours plus tt, lhomme qui avait prvenu
la police soffrait une promenade du soir dans le quartier. Il avait affirm qutant lui-mme pre de deux
filles du mme ge, il ne supportait pas davoir vu ce quil avait vu et souhaitait que la police militaire
intervienne au plus vite. On confia cette mission Thorson en soulignant quil tait sans doute prfrable
de contacter les autorits islandaises et la brigade de protection des mineurs. Sil souhaitait que la police
militaire lui envoie des renforts, il devrait attendre, tous les effectifs tant dj mobiliss un peu partout
en ville.
Il franchissait la porte de son bureau quand le tlphone sonna. Il dcrocha. Ctait Graham qui
appelait de la lproserie. Thorson lui expliqua quil navait malheureusement pas le temps de discuter
pour linstant, il devait aller rgler une affaire urgente.
Alors, allez-vous bientt mettre la main sur ce ce Felix Lunden ? poursuivit Graham comme sil
navait pas entendu ce que son collgue venait de lui dire.
On a bon espoir de le trouver trs bientt.
Il est important de nous tenir informs et de nous le remettre avant que les autorits islandaises ne
viennent tout compliquer. Vous comprenez ce que je veux dire, nest-ce pas ? Sil est impliqu dans une
affaire despionnage et si vous lavez vivant, bien sr. En savez-vous plus sur ses activits en Islande ? Et
sur lhomme trouv mort son domicile ?
Oui, nous la victime exerait elle aussi le mtier de reprsentant.
Ah bon ? Vous croyez quils ont eu un diffrend personnel ? Ils se connaissaient ?
Probablement.
Que faisait cet homme l-bas ?
On ignore pourquoi il tait chez Felix.
Ce Lunden est sans doute dangereux. Il est arm ?
Nous ne pouvons pas laffirmer formellement.
Cest quand mme supposer, observa Graham.
Je nai hlas pas le temps On mattend pour une affaire urgente. On ne pourrait pas en discuter plus
tard ?
Tenez-nous au courant, conclut Graham dun ton sec.
 Thorson savait quil devait faire vite. Il prfrait ne pas contacter la brigade de protection des mineurs
avant davoir vrifi ce qui se passait sur le port. Cette brigade avait t cre afin dviter que de trs
jeunes filles totalement inexprimentes aient des contacts trop intimes avec les soldats. Il avait dj
collabor avec certains de ses membres et nadhrait pas vraiment aux mthodes muscles quils
employaient pour surveiller les filles quils expdiaient ensuite loin de la ville. son avis, personne ne
ressortait meilleur dun sjour en maison de correction.
Il descendit donc seul en voiture, roulant toute vitesse vers le port o il aperut le destroyer. Il se
gara prs de la passerelle dembarquement quil gravit au pas de course en quelques enjambes. Deux
gardes apparurent et lui barrrent la route ds quil fut sur le pont. Il leur prsenta sa carte de police et
demanda voir leur suprieur.
Quest-ce que tu viens faire ici ? demanda lun deux, mfiant. Plus g que son collgue, il navait
pas vraiment lair de vouloir cooprer.
Vous tes seuls bord ? se borna rpondre Thorson.
Quasiment tout lquipage est terre, rpondit le plus jeune. Tout comme les officiers, il ny a que le
second du commandant, il dort et nous avons interdiction de le rveiller.
Sous aucun prtexte, renchrit le plus g.
Je dois inspecter le btiment, dclara enfin Thorson. Je nen ai pas pour longtemps.
Inspecter le btiment ? rtorqua le plus mfiant. Et pourquoi donc ? Quest-ce quil y a inspecter ?
Nous avons reu un signalement. Je dois vrifier sil est fond. Vous avez mont la garde ici toute la
soire ?
Oui.
Avez-vous admis des civils bord ?
Les gardes se consultrent du regard.
Rien ne nous oblige rpondre cette question, aboya le plus g.
Allez-vous mautoriser monter bord, oui ou non ?
Pas sans laval de nos suprieurs.
Le plus g des gardes avait les cheveux noir de jais et les yeux bruns. Thorson se demanda sil tait
originaire du Nouveau-Mexique ou dun tat voisin.
Personne ne monte bord sans leur autorisation.
Dans ce cas, rveillez le second !
Hors de question.
Il y a des Islandais sur ce navire ? senquit Thorson.
Pas ma connaissance.
Un tmoin nous en a pourtant signal plusieurs qui auraient embarqu il y a quelques instants.
Tu as les papiers ?
Les papiers ?
Les autorisations signes et tamponnes.
Ne jouez pas au plus malin, prvint Thorson, perdant patience. Jai autre chose faire. Soit vous me
laissez monter et nous rglons le problme discrtement en vitant les complications, soit jappelle tous
les hommes disponibles et nous fouillons ce navire dans les moindres recoins pour chercher les Islandais
qui sy trouvent. Et qui sait si nous ne dcouvrirons pas dautres choses ? Tout cela se soldera sans doute
par des arrestations, des sjours en prison et un tas dennuis que nous prfrons tous viter. Sauf si vous
avez envie dexpliquer vos suprieurs ce qui sest pass et pourquoi vous navez pas t capable de
lviter. Cest ce que vous voulez ? Pour moi, a ne change rien. Cest vous de voir.
Les gardes changrent un regard tandis quils rflchissaient. Ils ntaient plus aussi srs deux. Son
petit discours semblait avoir port. Bientt, le plus g scarta pour le laisser passer.
Il descendit en vitesse sur les ponts infrieurs, longea les couloirs au pas de course en frappant aux
portes des cabines. Les deux gardes navaient pas menti en disant que le btiment tait presque vide. Ce
destroyer ressemblait un vaisseau fantme. Thorson ntant pas familier des navires de guerre, il ouvrit
chaque porte sur son passage, inspecta chaque cabine, alla au mess o il trouva un gamin solitaire en
pleine corve de pommes de terre, sgara jusquaux toilettes, descendit lescalier menant au pont
infrieur, puis celui den dessous, jusqu atteindre les entrailles du navire, juste ct de la salle des
machines o rgnait une odeur touffante de mazout, de ferraille et de sueur. Il ouvrit une porte de plus et
trouva enfin les deux jeunes filles que le membre de la dlgation avait vues monter bord en compagnie
de quelques matelots.
Lhomme qui avait donn le signalement avait affirm quelles ne devaient pas avoir plus de quinze
ans, que ctaient en ralit encore des enfants, et Thorson constata quil ne stait pas tromp. Elles
taient en compagnie de trois matelots ivres qui jouaient aux cartes, envelopps dans un pais nuage de
fume. Des bouteilles dalcool et des cigarettes encombraient les tables. Lune des gamines, toute
dbraille, tait assise sur les genoux dun matelot. Lautre tait allonge sur une couchette, les jambes
nues sous sa robe lgre, et fumait une cigarette. Deux des hommes taient torse nu, le troisime portait un
maillot de corps. Le plus g devait avoir environ cinquante ans.
Nom de Dieu, tu es qui, toi ? lana le matelot qui tenait la gamine dans ses bras en se levant dun
bond, faisant presque tomber la mme par terre. Ses gros doigts taient maculs de cambouis.
Des soutiers, pensa Thorson.
Je ne veux pas de complications, prvint-il.
Des complications ? Comment a, des complications ? Qui fait des complications ?
Les deux autres le regardrent, posrent leurs cartes et se levrent, surpris par cette intrusion.
Ces jeunes filles doivent me suivre, annona Thorson.
Sur ordre de qui ?
Il sortit sa carte de police militaire, mais cette dernire avait apparemment peu de valeur bord du
navire. Le matelot la lui fit tomber des mains sans mme la regarder. Thorson ordonna aux gamines de
quitter immdiatement la cabine pour le suivre terre. Elles semblrent surprises de lentendre
sexprimer en islandais, malgr les brumes de lalcool, mais elles ne bougrent pas dun iota. Toutes
deux blondes, elles taient peut-tre surs. Le rouge dont elles staient maquill les lvres et les joues
rendait la situation plus pitoyable encore aux yeux de Thorson.
Elles niront nulle part, rtorqua le plus agressif.
Les filles ! cria Thorson, regrettant dtre venu seul. Allez, dpchez-vous ! Suivez-moi !
Les gamines sursautrent, sapprtant obir. Brusquement, le matelot excd par cette intrusion se rua
sur lui et le projeta dans ltroit couloir, puis tenta de lui assner un coup de poing au visage. Thorson
lesquiva et le reut dans lpaule, ce qui le plaqua la cloison. Il recula le long du couloir, poursuivi
par le matelot qui stait arm dune grosse clef molette. Il vit les deux autres sortir de la cabine
derrire lui, et les gamines se faufiler devant eux. Le forcen retint une des filles et lui barra la route.
Lautre cria sa copine de la suivre, mais cette dernire ne parvenait pas se librer de lemprise du
matelot.
O tu vas comme a ? cria le matelot qui poursuivait Thorson en brandissant sa clef molette. Je
croyais que tu voulais causer ?
Laisse ces gamines partir et on pourra parler !
Thorson avait atteint lescalier menant la salle des machines. Il commenait se demander sil ne
ferait pas mieux de renoncer pour aller chercher des renforts quand il entendit un bruit de pas au-dessus
de lui. Le plus g des gardes commena descendre vers lui et sarrta mi-chemin.
Rick, arrte tes conneries ! ordonna-t-il au marin qui voulait en dcoudre avec le policier. Laisse-les
tranquilles !
Te mle pas de a, Cortez, a te regarde pas !
 Arrte tes conneries ! rpta Cortez. Ce gars est de la police militaire, espce de crtin ! Je tavais
dit quelles taient trop jeunes. Je tavais prvenu !
Rick hsita et leva les yeux vers le garde, il navait manifestement aucune envie de cder. Thorson
saisit loccasion et appela les gamines. Le matelot lcha celle quil retenait prisonnire et toutes deux
coururent rejoindre le policier qui sengageait dj dans lescalier. Cortez et Rick continuaient de se fixer
dun regard hostile quand Thorson passa devant le garde en faisant avancer les filles devant lui jusquau
pont suprieur. De l, ils empruntrent un autre escalier qui les conduisit lair libre, puis atteignirent la
passerelle avant de regagner rapidement la terre ferme.
 29

Nettement plus endurcie que lautre, lune des gamines refusait catgoriquement de rentrer chez elle et
de lui rvler son adresse. Il navait qu les laisser tranquilles, elle et sa copine. Elle commena par
affirmer navoir nulle part o aller, puis reconnut avoir fugu de chez ses parents, en ajoutant quelle ny
retournerait pas. Moins bute, la seconde se montrait reconnaissante envers Thorson dtre venu les
chercher au fond de ce navire. Elle vivait avec son pre et ses deux frres proximit du camp militaire
de Tripolikamp et a ne la gnait pas quil la ramne l-bas pour peu quil la dpose assez loin de la
maison car son pre dtestait les soldats et lui avait souvent interdit de les frquenter. Thorson ne prit pas
la peine de lui demander pourquoi elle lui dsobissait. Elle avait sans doute ses raisons, mais il tait
fatigu et prfrait ne pas sengager dans ce genre de discussion. Se conformant son souhait, il la
dposa prs du marais de Vatnsmyri aprs quelle eut enlev le plus gros de son maquillage et promis de
ne plus jamais monter sur un navire militaire.
Les deux copines se dirent au revoir. Thorson suivit la gamine du regard tandis quelle enjambait
maladroitement les touffes dherbe du marais pour rentrer chez elle. Il se demandait sil naurait pas d la
confier aux autorits islandaises. Elle lui avait jur que son pre la tuerait sil apprenait quelle avait
fricot avec des soldats. Il la frappait parfois pour moins que a, et sen prenait galement ses frres
quand il tait ivre. Or il ltait la plupart du temps. Avant de la dposer, Thorson lui avait expliqu que,
si elle avait besoin daide, elle ne devait pas hsiter le contacter en appelant la police militaire.
La plus endurcie lui avait dj demand deux fois sil navait pas une cigarette. Elle prcisa quelle
stait chappe de la maison de correction o la brigade de protection des mineurs lavait place. Elle
savait quelle y serait renvoye ds quon la rattraperait, mais nhsiterait pas senfuir une nouvelle
fois. Ds quelle eut constat que Thorson respectait sa promesse de les dposer, elle et sa copine,
lendroit o elles le dsiraient, elle se montra toutefois moins hostile. Elle avait jusqualors rpondu
ses questions par des cris, mais elle lui avoua alors quelle avait en ville une sur ane en mesure de
lhberger et lui donna le nom de la rue. Elle continuait cependant de soutenir quelle avait dix-huit ans
alors quelle en paraissait tout au plus quinze. Il seffora de lui expliquer que, mme si la majorit des
matelots et soldats prsents en ville taient de braves garons, ils taient si nombreux quil y avait
forcment parmi eux quelques brebis galeuses. Les frquenter, ctait se mettre en danger, et les filles de
son ge ne devaient les approcher sous aucun prtexte. Jamais.
Elle objecta quelle navait jamais eu aucun problme. Tous ceux quelle connaissait taient gentils, ils
lui donnaient de largent, lui offraient des cigarettes et des sucreries. Thorson tenta de lui faire
comprendre que, sils lui offraient de lalcool et des cigarettes, ils attendaient quelque chose en change.
Les jeunes filles de son ge navaient pas leur place dans cet univers, encore moins quand cela les menait
dans les profondeurs dun navire amarr dans le port de Reykjavik.
Il ntait pas sr que cela serve quelque chose de lui rpter des paroles quelle avait sans doute
entendues plus dune fois, mais il avait tout de mme limpression que la carapace de la gamine se
fissurait. Les effets de lalcool se dissipaient. Elle tait assise, silencieuse, lavant de la jeep, petite et
dsempare, ses jambes blanches et maigres dpassant de sa robe dt, ses chaussettes blanches
macules de poussire descendues sur ses chevilles. Ses chaussures bride natteignaient pas le plancher
du vhicule. Quelques instants plus tard, elle se mit sangloter. Thorson se gara sur laccotement, teignit
le moteur et la prit dans ses bras pour la rconforter. Elle baissait les yeux, honteuse.
Allons, ne pleure pas, petite.
Je ne veux pas retourner en maison de correction, renifla-t-elle. Empchez-les de me renvoyer l-
bas. Ils viennent vous chercher chez vous, vous placent en garde vue et vous envoient loin de la ville.
Ne tinquite pas, je ne veux pas te faire subir un interrogatoire, rassura Thorson. Il faut juste que tu
comprennes que ce que tu fais est trs dangereux. Tu dois arrter. Et ta mre, tu ne pourrais pas
Elle elle elle est toute contente quand je lui rapporte de lalcool et des cigarettes.
Et ton pre ?
Mon pre ? rpta la gamine.
Oui, il nest pas il est ?
Maman ma dit quil venait des les Vestmann.
Tu ne le connais pas ?
Non.
Comment est-ce que tu rencontres ces hommes, ces matelots ? Jespre que tu ne fais rien avec eux.
En ville, dans les bars. Au Ramona et au White Star. Un peu partout. Et non, je nai jamais rien fait
avec eux.
Et tu ne dois jamais le faire, rpondit Thorson.
Je sais trs bien ce quils veulent. Vous imaginez que je ne comprends pas ? Vous croyez peut-tre
que je nen ai jamais rencontr de leur genre ? Il y en a un dans la rue qui me paie pour regarder pendant
quil enfin, vous savez bien. Tout ce quil me demande, cest de le regarder
Nom de Dieu ! sexclama Thorson. Tu dois absolument te protger de ce genre dindividus. Ils
peuvent tre trs dangereux et tu ne dois tu ne dois pas non plus accepter a
Ma sur est elle sest trouv un soldat. Elle est fiance. Lui, il vient de Londres. Elle va le suivre
l-bas pour vivre avec lui et elle deviendra anglaise.
La gamine avait dit cela comme si sa sur avait dcroch le gros lot.
Et alors ? relana Thorson. Tu as envie de suivre son exemple ?
Elle dit que cest nettement mieux den dgoter un comme a plutt quun Islandais. Elle tait
sacrment contente quand elle les a vus arriver je veux dire, les soldats et elle passait son temps
sortir avec ses copines. Elles samusaient tout le temps. Dailleurs, il y en a une qui est marie, mais a
na aucune importance.
En effet, je suppose, observa Thorson.
La gamine ayant repris ses esprits, il redmarra pour la conduire chez sa sur. La soire tait avance,
lcho des klaxons et des cris leur parvenait depuis le centre-ville lorsquils se garrent. La gamine ne
disait rien, mais Thorson avait limpression quelle lui tait reconnaissante. Il tait toutefois incapable de
dire si ctait parce quil tait venu la chercher dans le destroyer ou parce quil ne lavait pas
directement amene la brigade de protection des mineurs pour y tre interroge. Peut-tre un peu des
deux.
Denviron vingt-cinq ans, trs occupe se prparer, la sur ane tait furieuse contre sa cadette
cause dun vnement qui stait produit plus tt dans la journe et dont la nature chappait Thorson.
Elle le jaugea du regard dans lembrasure de la porte, mais ds quelle lentendit sexprimer dans leur
langue, ds quil prcisa tre islandais de lOuest, il perdit dun coup tout son attrait. Pfff, avait-elle
souffl, mprisante. Il lui conseilla de veiller un peu mieux sur sa sur.
Un peu mieux ? rtorqua-t-elle en cherchant une cigarette, les cheveux bouriffs et les traits creuss,
comme si elle avait un peu trop fait la fte ces derniers jours. Elle trouva son paquet et son briquet, la
marque la plus prise des soldats, et inspira la fume. Quest-ce quelle a encore fait ? Elle est
incontrlable. Elle en trouve une nouvelle tous les jours.
Elle na rien fait de mal, rpondit Thorson. Elle tait simplement en mauvaise compagnie.
 La brigade des mineurs la dj ramasse deux fois, sagaa la sur. Ils lont envoye la
campagne. Comme si a servait quelque chose.
Je ne retournerai pas l-bas ! sexclama la gamine.
Ah, ferme-la, petite, gronda lane en rejetant un nuage de fume. Autre chose ? demanda-t-elle
Thorson, nerve.
Non, surveillez-la dun peu plus prs, cest une gentille fille.
Pfff, frima-t-elle en lui claquant la porte au nez.
Thorson secoua la tte. Il ntait plus aussi certain davoir eu raison dcouter la gamine en la
ramenant ici. Il sapprtait retourner sa jeep quand il entendit lane dverser sa colre sur la
cadette.
Quest-ce que tu fabriquais encore ? O tu tais partie traner ?
Thorson plaignait la petite.
Tu ne vas tout de mme pas me dire que tu tais sur un des bateaux ? Allez, avoue ! Rponds-moi ! Tu
es compltement folle ? ! Tu veux devenir une pute matelots ? !
Thorson nentendit pas la rponse. Il ny eut quun petit claquement, la grande avait sans doute donne
une gifle la petite.
Tu ne pouvais donc pas aller chez Vera, espce de crtine ?! Elle a pass la journe te chercher !
Tu naurais pas pu aller la voir comme je te lavais dit ? !
Linstant daprs, quelques coups retentirent sa porte et lIslandais de lOuest, membre de la police
militaire, tait encore l, joli garon, mais lair un peu trop fragile. Elle ne savait pas exactement ce qui
lagaait ce point chez lui.
Oui ! Encore vous ? ! aboya-t-elle. Quest-ce que vous voulez ?
Vous avez bien dit Vera ?
 30

Flovent ne reprit connaissance quau bout dun long moment. Il lui fallut un certain temps pour
comprendre o il se trouvait et se rappeler ce qui tait arriv. Il avait mal la tte, ctait surtout sa
tempe qui tait douloureuse, mais il ignorait pourquoi. Il se souvenait vaguement avoir suivi Brynhildur
Holm depuis lhpital jusquau centre-ville, puis gravi un escalier jusquau cabinet du mdecin. Il porta
sa main sa tte. Quelque chose collait ses cheveux et ses vtements. Il tait allong sur le sol dur,
plong dans la pnombre. Seuls quelques rais de lumire filtraient par les fentres donnant sur la rue.
Incapable de dire o il se trouvait exactement, il avait la fois faim et envie de vomir.
Il se demanda un moment pourquoi il tait allong par terre sans trouver la rponse.
Il parvint grand-peine sasseoir, lesprit embrum, le corps affaibli. Scrutant la pnombre, il
distingua la table dexamen et le secrtaire, le bureau et le fauteuil, et supposa quil tait encore dans le
cabinet du mdecin. En se remettant debout, il fut pris dune violente quinte de toux accompagne de
terribles nauses. Les mains appuyes sur la table dexamen, il regarda en direction du placard dont la
porte tait encore grande ouverte et se rappela brusquement ce qui tait arriv. Quelquun avait pouss
cette porte avec violence, puis avait bondi sur lui en le frappant la tte. Il passa nouveau sa main sur
sa nuque endolorie et comprit que ctait du sang qui collait ses cheveux.
Il dteste son pre.
Flovent se tourna brusquement, perdit ses appuis sur la table dexamen et manqua de seffondrer au sol.
Les yeux rivs vers la salle dattente, il vit dans la pnombre une femme quitter sa chaise et savancer.
Mme sil ne distinguait pas les traits de son visage, il la reconnut immdiatement.
Brynhildur ? Brynhildur Holm ?
Je suppose que vous mavez suivie. Jai compris trop tard que je vous avais conduit jusquici.
Ce ntait pas trs difficile. Dailleurs, je me suis souvenu que Rudolf Lunden avait son cabinet dans
cette rue, avant.
Nous vous avons entendu monter lescalier, mais nous navons pas imagin que vous forceriez la
serrure. Vous tiez cens continuer me suivre en passant par la porte de service et je suppose que vous
ne mavez pas vue. Jignorais quil allait vous agresser. Il considre que cest de la lgitime dfense.
Mais bon, vous navez rien de grave.
Vous parlez de Felix ?
Il tait parti mon retour, continua-t-elle, la voix monocorde et lasse, le visage fatigu, apparaissant
tout entire la lumire du cabinet. Elle portait les mmes vtements que plus tt dans la journe, ce long
manteau noir et ces chaussures galement noires, montantes et laces jusquaux chevilles.
O est-il ?
Je ne sais pas.
Vous mentez, rpondit Flovent en sbrouant pour se rveiller.
Rien ne vous oblige me croire. Je minquite pour lui. Felix est trs mal. Il est terrifi et
dsempar. Il dit quil ne peut se fier personne.
Quelle raison aurais-je de croire ce que vous me racontez ?
Cest comme vous voulez. vous de dcider ce que vous croyez, mais puisque vous tes ici, autant
vous expliquer les choses. Felix naurait pas d vous frapper. Je tiens ce que vous sachiez que je
condamne de telles violences. Je savais que vous nauriez pas de difficults enfin, ce que je veux
dire, cest que je ne suis pas doue pour semer quelquun qui me suit. Il vaut mieux que nous discutions
maintenant. a va ? Comment vous sentez-vous ?
Vous tes sa complice, luda Flovent, vous le savez.
Sa complice ?
Il a tu Eyvindur.
Cest faux. Il ma jur que non.
Et vous le croyez ?
Oui, je le crois. Je nai aucune raison de mettre sa parole en doute. Je ne comprends pas que les
autres en aient. Moi, je nen vois aucune.
Pourquoi ne se rend-il pas ? Sil est innocent. Pourquoi ce jeu de cache-cache ? Ce meurtre doit tout
de mme lui peser sur la conscience.
Je narrive pas comprendre pourquoi il a peur. Il refuse de me le dire. Je suppose quil ne veut pas
que son pre lapprenne. Il imagine que jirai immdiatement tout lui rpter. Leur relation est plutt
trange.
Flovent pointa son index vers la sacoche de mdecin.
Vous avez assur son ravitaillement.
Jtais dsempare. Il ma demand de laider. Je ne pouvais pas lui tourner le dos. Il y en a assez
comme a qui lont fait. Jai eu piti de lui. Et mme sil ne ma pas expliqu pourquoi il a peur, je sens
quil est terroris et quil ne fait confiance personne.
Vous mexcuserez, mais je ne suis pas sr de devoir croire ce que vous me racontez.
Il ma appele, compltement boulevers, en me demandant de laider. Il disait navoir personne
dautre qui sadresser. Une chose affreuse tait arrive, mais il a dabord refus de me dire laquelle.
Puis, il ma parl du meurtre. Jai essay de lamener mexpliquer ce qui le terrifiait ce point, mais il
refuse catgoriquement. Il me dit quil vaut mieux que jen sache le moins possible. Je ne comprends pas
ce quil entend par l. En tout cas, il est dans cet tat depuis le soir du meurtre.
Je sais que lui et Eyvindur frquentaient la mme cole et quils taient bons camarades, peut-tre
mme amis, rpondit Flovent. La fin tragique dEyvindur aurait-elle un rapport avec leurs relations
passes ?
Brynhildur le regarda longuement sans rien dire.
coutez-moi, reprit-elle, patiente. Il ma jur quil na pas tu Eyvindur.
Vous me lavez dj dit.
Je lui ai bien sr conseill daller voir la police, je le fais depuis le dbut. Il me dit quil nen a pas
la force et quil doit encore attendre. Attendre quoi ? Je lignore. Il mest trs difficile de communiquer
avec lui. Il ne veut rien me dire. Il a tlphon la maison et, quand jai dcroch, je lai tout de suite
senti dsempar et terrifi.
Brynhildur navait aucune nouvelle de Felix depuis plusieurs mois quand, tard dans la soire, la
sonnerie du tlphone avait troubl le silence de la maison faade recouverte de crpi en sable de mer.
Rudolf tait couch, elle tait la seule tre encore debout. Elle avait immdiatement compris que
quelque chose de grave tait arriv Felix, tellement boulevers quil parvenait peine prononcer une
phrase entire sans suffoquer. Quand elle tait parvenue le calmer, il lui avait racont dune traite ce
quil avait dcouvert en rentrant chez lui. Il avait trouv Eyvindur gisant dans son sang et stait affol. Il
ne pouvait pas dcrire a autrement. Il avait immdiatement refus de contacter la police, certain quelle
ne le croirait pas mais quelle larrterait et que quelque chose lui arriverait pendant sa garde vue. Il
avait suppli Brynhildur de ne rien dire son pre tant quil ne serait pas parvenu dcouvrir ce qui se
passait. Brynhildur avait peru sa panique, elle lavait cru. Et quand il avait demand la voir, elle lui
avait donn rendez-vous lancien cabinet de Rudolf. Elle savait o taient ranges les clefs et lui avait
rpondu quelle le retrouverait devant cet immeuble o il stait cach depuis lors. Elle avait tent de lui
faire comprendre quil ne pourrait pas y rester trs longtemps, que la police se lancerait ses trousses et
que ce jeu de cache-cache ne pouvait que le desservir. Au dbut, quand il avait appris que les enquteurs
pensaient quil tait la victime, il stait dit que a lui permettrait de gagner un peu de temps et de trouver
des solutions. Elles ntaient malheureusement pas trs nombreuses. Brynhildur pensait quil navait
contact personne et quil navait mme pas os sortir du cabinet.
Cest vous de dcider si vous me croyez, reprit-elle aprs avoir achev son rcit, mais je suis
persuade que Felix na tu personne, je ne crois pas quil ait a en lui.
Et qui donc aurait tu Eyvindur, daprs lui ?
Il ne sait pas.
Un soldat ?
Felix tait paniqu, il sest enfui de chez lui toute allure mais il est sr que le meurtre tait
prmdit et quil a t commis avec beaucoup daplomb, peut-tre en effet par un soldat ou un
professionnel. Lassassin na pas hsit. Cest pour a quil pense que le coupable est un tranger plutt
quun Islandais, mme sil reconnat quil ne peut pas le prouver.
Pourquoi craint-il quil lui arrive quelque chose ? demanda Flovent. De quoi a-t-il peur ? Pourquoi
ragit-il comme a ?
Enfin, cest vident, non ?
Quoi donc ?
Il est convaincu quEyvindur a t tu par erreur et que ctait lui qui tait vis. Il pense que les
assassins sont toujours ses trousses et quils veulent labattre. Cest bien le problme. Cest pour a que
cest si difficile. Ils le cherchent encore et il est persuad quils veulent le tuer !
 31

Brynhildur avait tenu parole. Elle navait dvoil personne la cachette de Felix, pas mme son
pre. Elle voulait annoncer Rudolf ce qui tait arriv avant quil ne lapprenne par la police, mais nen
avait pas eu le temps. Elle navait pas trouv le bon moment. Aprs la visite de Flovent, elle avait tout
racont Rudolf, elle lui avait dit que Felix se cachait dans son ancien cabinet et lui avait expliqu
pourquoi il refusait de se livrer la police. Rudolf stait alors retourn contre elle en lui reprochant de
ne pas lui avoir tout racont immdiatement et en exigeant que Felix se rende sur-le-champ.
Tout cela avait beaucoup affect le mdecin, malade du cur, et pour noircir encore le tableau on
lavait emmen de force pour linterroger au commissariat. La nuit suivante, pris de violentes douleurs
la poitrine, il avait t hospitalis. Quand Flovent avait suivi Brynhildur, elle allait voir Felix pour lui
dire que ce mange avait assez dur.
Et vous imaginez que je vais vous croire ? rtorqua Flovent.
Bien sr, je ne vous mens pas.
Mais Felix ? Il ne vous est pas venu lesprit quil ait pu inventer ce tissu de mensonges, quil ait
affirm quil tait en danger juste pour vous convaincre de laider ? Vous navez pas limpression dtre
trop nave en le percevant comme une victime ?
videmment. Je lui ai fait part de mes rserves. Je lui ai bien dit que javais du mal le croire. Je
lai menac de le dnoncer la police sil ne me disait pas toute la vrit. Je nai pas envie dtre
accuse de complicit ou de connivence, comme vous dites, ni avec lui ni avec dautres.
Flovent se remettait peu peu et navait plus besoin de se tenir la table dexamen. Encore engourdi
par les coups quil avait reus, il alla sasseoir dans le fauteuil derrire le bureau. Brynhildur restait
immobile, bute et inbranlable, prte maintenir son tmoignage quelle que soit lissue de leur change.
O est Felix en ce moment ? demanda le policier.
Je lignore. Il tait parti quand je suis revenue ici et il ne sest pas manifest depuis. Je nai aucune
ide de lendroit o il est.
Flovent ne put sempcher de sourire.
Vous avez tort de le protger ainsi.
Je jai dcid de croire ce quil ma dit. Jai dcid de le croire quand il ma dit quil craignait
pour sa vie. Je pense qu ma place vous auriez fait la mme chose. Un homme a t abattu son domicile
et cest lui qui tait vis.
Et vous avez continu le croire mme quand il vous a parl de cette capsule de cyanure que nous
avons trouve dans sa valise ?
Comment a, cette capsule de cyanure ?
Rudolf ne la pas mentionne non plus ?
De quoi parlez-vous ?
Jai dit Rudolf que nous lavions trouve dans la valise de Felix. Le contre-espionnage des troupes
doccupation dont le quartier gnral est la lproserie affirme quil sagit dune capsule-suicide de
fabrication allemande. Vous ntes donc pas au courant de son existence ? Ni le pre ni le fils ne vous en
ont parl ?
Brynhildur garda le silence.
 Quel usage Felix voulait-il en faire ? reprit Flovent. Pourquoi lemmenait-il pendant ses tournes ?
Quand comptait-il sen servir ?
Je ne sais rien de cette histoire, assura Brynhildur. Felix ne ma pas tout dit. Jen suis consciente. Je
vous ai dj expliqu quil ne voulait pas mattirer dennuis.
Combien dautres dtails a-t-il omis ? Quest-ce que Rudolf prfre encore que vous ignoriez ?
Quest-ce que vous refusez de me dire ? Je vous conseille darrter de me sortir ces histoires dormir
debout et de passer aux choses srieuses. O est Felix ? Arrtez dessayer de me faire croire que vous ne
le savez pas. Il se prcipite vers vous pour vous demander de laide au moindre problme. Vous tes
comme comme sa mre. O le cachez-vous en ce moment ? O ? !
Jignore o il est, sentta Brynhildur. Et je ntais pas au courant de lexistence de cette capsule.
Ce sont les agents allemands qui utilisent ce genre de produit. Felix leur fournit des renseignements ?
Brynhildur ne rpondit pas.
Il attend de pouvoir quitter le pays ? ! Cest pour a quil ne se livre pas ? Ils vont venir le chercher
en Islande ?
Je ne comprends pas o vous voulez en venir. Quitter le pays ? Mais o voulez-vous quil aille ?
En Allemagne ?
Immobile et muette, Brynhildur dvisagea Flovent qui essayait en vain de deviner ses penses en
scrutant son visage. Ses forces revenaient peu peu. Il sortit de sa poche la brochure avec la photo prise
dans la cour de lcole.
Quest-ce que cest ? senquit Brynhildur en prenant le livret.
vous de me le dire.
Elle sapprocha dune des fentres pour mieux y voir. Un long moment scoula avant quelle lve les
yeux sur Flovent.
O avez-vous trouv a ?
Eyvindur conservait cette brochure chez lui, rpondit Flovent. Ebeneser nous a confirm que la photo
a t prise lcole. Je sais quil sest rcemment disput avec Rudolf au sujet dun groupe de garons.
De quels garons sagit-il ? Et que faites-vous sur cette photo avec Felix et Eyvindur ?
Vous avez interrog Ebeneser ?
En effet.
Et qua-t-il rpondu ?
Rien. Rudolf refuse galement de rpondre cette question. Loncle dEyvindur ma dit quils taient
amis, enfants. Ils venaient pourtant de familles que tout sparait. Le pre dEyvindur tait trs ctait un
homme violent et une crapule, il a fait de la prison. Quant sa mre, elle buvait. Jaurais cru que Felix
avait interdiction de frquenter un garon issu dune telle famille. Tout ce que jai russi arracher
Rudolf, cest cette histoire de conservatoire. Il ma dit que lIslande tait un conservatoire. Vous
comprenez ce quil veut dire ? Vous pouvez me lexpliquer ?
Brynhildur fixait la photo.
Pour quelle raison se sont-ils disputs au sujet de ces garons ? rpta Flovent. De quels garons
sagit-il ?
Linfirmire leva les yeux, sapprocha de lui et lui rendit la brochure. Cette femme tait indchiffrable.
Qui vous a racont a ? Qui vous a parl de cette dispute ?
Ce nest pas le problme. tes-vous au courant du motif de leur querelle ?
Cest eux quil faut poser la question, rpondit Brynhildur. Cette photo a t prise dans la cour de
lcole loccasion de lanniversaire de ltablissement. Eyvindur et Felix allaient en classe ensemble,
comme vous venez de le dire. Je nen sais pas plus. Tout a est loin, et on oublie vite.
On voit aussi deux autres garons sur cette photo.
Oui, mais je ne me rappelle plus leurs noms.
 Et lhomme qui est avec vous et Ebeneser ?
Je ne le connais pas, je suppose que ctait un des enseignants, rpondit Brynhildur.
Daccord, nous examinerons tout a ultrieurement et plus en dtail. Cest une chose dont ni vous, ni
Rudolf, ni Ebeneser ne voulez discuter. Vous vous drobez tous les trois en jouant les amnsiques.
Eh bien, croyez ce que vous voulez.
Cest pour a que lassassin a dessin une croix gamme sur le front dEyvindur ?
Une croix gamme ? Comment a ? !
Vous ntes pas au courant ? Felix, ou daprs lui quelquun dautre a tremp son doigt dans le sang
dEyvindur pour tracer une croix gamme sur son front. Savez-vous pourquoi ? Avez-vous une ide du
sens de ce geste ?
Brynhildur tait manifestement choque.
Cest abominable. Je lignorais.
Felix ne vous en a pas parl ? Cest pourtant le genre de chose quon noublie pas facilement.
Peut-tre quil ne la pas remarqu, rpondit Brynhildur. Je suppose quil na pas eu la force de
regarder le corps. Enfin, je ne sais pas, il ne ma rien dit.
Pourquoi marquer Eyvindur dune croix gamme ? Quel message faut-il lire dans ce geste ?
Je ne pense vraiment pas que Felix ait pu faire a, affirma Brynhildur.
Il doit bien y avoir un lien avec les nazis, vous ne croyez pas ?
Je ne sais pas enfin, oui, sans doute.
Parlez-moi de Hans Lunden.
De Hans ?
Oui, du docteur Hans Lunden. Comment lavez-vous rencontr ? Quel tait le motif de votre visite
chez Werner Gerlach, au consulat, juste avant la guerre ?
Le motif ? Je ny suis alle quune seule fois pour un dner ! Je ntais pas une habitue. Hans Lunden
est le frre de Rudolf. Ctait oui, avant que la guerre nclate et mais, si je puis me permettre, do
tenez-vous tous ces renseignements ?
Pour quelle raison Hans Lunden est-il venu en Islande ? Et qualliez-vous faire au consulat ? luda
Flovent.
Il venait voir son frre, enfin, je suppose. Rudolf saura vous dire a mieux que moi. Interrogez-le. Ce
dner tait organis en lhonneur de Hans Lunden. Cest un mdecin clbre en Allemagne. Ou disons
plutt un scientifique, et jai pu les accompagner.
Quest-ce quil y a entre vous et Rudolf ?
Entre Rudolf et moi, cest--dire ?
Quelle est la nature de vos relations ?
Elles elles sont excellentes. Si vous suggrez quelles dpassent le cadre des rapports habituels
entre une gouvernante et son employeur, vous vous trompez.
Donc, vous travaillez pour lui et a ne va pas plus loin ?
Oui.
Rien de plus ?
Non. Enfin, quest-ce que a signifie ? ! Vos questions ne me plaisent pas du tout, permettez-moi de
vous dire quelles me dplaisent mme beaucoup.
Quentendez-vous par l quand vous dites que Felix dtestait son pre ? reprit Flovent, ayant compris
quil nobtiendrait rien de plus delle pour linstant. Il savait quil devrait plus amplement linterroger sur
Felix et la placer en garde vue.
Comment a ?
Tout lheure, quand je suis revenu moi, vous avez dclar quil dtestait son pre. Vous parliez
bien de Felix, nest-ce pas ?
 Leurs relations sont glaciales et cela dure depuis longtemps, rpondit Brynhildur. Je suppose que le
mot dtester est appropri.
Comment cela se fait-il ?
Cest eux quil faut poser la question, rpondit Brynhildur. Flovent avait limpression quelle se
drobait. Elle ne voulait parler ni du pre ni de son fils.
Vous ignorez o Felix est all ?
Oui.
Flovent se leva, bien quencore un peu chancelant.
Je ne peux malheureusement pas vous permettre de vous en aller, dclara-t-il. Vous le comprenez, je
suppose. Vous devez me suivre.
Brynhildur le toisa avec insistance.
Cest ncessaire ?
Felix a selon toute probabilit commis un meurtre. Vous lavez cach. Vous avez dcid de le
protger. Je crains de ne pas avoir le choix.
Vous ne croyez pas sa version.
Non. Je nai aucune raison de croire un homme qui ne se rend pas immdiatement la police quand
des vnements aussi graves se produisent chez lui.
Plus tard dans la soire, Flovent retourna au cabinet du mdecin.
Il avait plac Brynhildur en garde vue, stait nettoy avec les moyens du bord et avait dcid de
fouiller un peu mieux le cabinet de Rudolf avant de rentrer chez lui. Brynhildur navait oppos aucune
rsistance. Le suivant sans un mot au commissariat de la rue Posthusstraeti do on lavait transfre la
prison de Hegningarhus, elle stait uniquement inquite de savoir combien de temps elle allait devoir
rester l. Flovent tait incapable de lui rpondre.
quip dune lampe de poche emprunte au commissariat, il ouvrait les tiroirs et les placards sans
savoir exactement ce quil cherchait sinon des indices permettant de dcouvrir o Felix avait pu aller se
cacher.
Alors quil tait presque entirement entr dans le placard vtements do le fugitif avait bondi, il
dcida quil reviendrait le lendemain fouiller les lieux de manire plus mthodique. Le meuble tait vide.
Sa lampe de poche heurta la porte. Cela fit un bruit creux. Il tapota le fond du placard. Il ny avait aucun
doute. Il se mit quatre pattes et repra une irrgularit la surface du bois en y passant ses doigts. Il
parvint desceller la planche laide du canif quil gardait toujours dans sa poche. En dessous, on
apercevait un petit tas de feuilles, des enveloppes contenant des prlvements, des fiches sur lesquelles
on avait not des mesures anthropomtriques et des questionnaires. Il les feuilleta rapidement. Certaines
questions concernaient les conditions de vie de la famille, les habitudes de sommeil, le rgime
alimentaire et dautres taient surtout censes mesurer le degr de maturit psychologique et
lintelligence.
Flovent scruta longuement la cachette dans le double fond du placard. Les paroles de la jeune fille sur
laltercation entre Ebeneser et Rudolf concernant ce groupe de garons rsonnrent de plus belle dans sa
tte.
 32

Encore furieuse aprs avoir dvers sa colre sur sa cadette, la jeune femme dvisagea Thorson
comme si elle navait pas entendu sa question.
Vera, rpta-t-il. Cest bien le nom que vous avez prononc ? Pouvez-vous me dire de qui il sagit ?
Qui est cette femme ?
Vera ? rpta la sur de la gamine quil avait ramene du destroyer sans recevoir le moindre
remerciement. Debout derrire son ane, la cadette frottait sa joue rougie par la gifle quelle venait de
recevoir tout en lui lanant un regard hostile, comme sil tait responsable, comme si elle lui reprochait
de stre ml de ce qui ne le regardait pas.
Oui.
Quest-ce que vous lui voulez ?
Elle elle connat un de mes amis, rusa Thorson. Je voulais juste savoir sil sagit de la mme
femme. Ce nest pas un prnom trs commun.
Un de vos amis dans larme ?
Cest a.
Elle lave leur linge, cest Billy qui la aide dmarrer son activit. Votre ami, il sappelle Billy ?
Thorson hocha la tte.
Donc, elle tient une blanchisserie pour larme ?
On ne peut pas vraiment parler de blanchisserie, mais elle a une machine laver offerte par Billy, et
aussi une essoreuse et des cordes linge. Elle a pas mal de travail. Ma sur va parfois laider,
poursuivit la jeune femme en fronant les sourcils lintention de sa cadette, et Vera a en tout cas les
moyens de lui donner quelques pices pour sa peine.
Thorson interrogea longuement lane jusquau moment o, alerte par sa curiosit, elle lui demanda
ce quil lui voulait exactement. Elle lui avait alors dj racont comment Vera avait rencontr Billy,
lieutenant dans larme de terre britannique, qui lavait aide mettre sur pied son activit, si Thorson
avait bien compris. Vera avait quitt son petit ami, un fainant, et stait construit une nouvelle vie. Elle
avait gagn son indpendance et stait dbarrasse de ce pauvre type. Billy lui avait apport sur un
plateau de toutes nouvelles opportunits ou plutt de nouveaux univers quelle nallait pas se priver
dexplorer.
La jeune femme confirma que lex-compagnon de Vera sappelait bien Eyvindur, mais elle navait
aucune ide de ce quil lui tait arriv. Elle avait entendu parler du meurtre commis en ville, mais ne
connaissait pas lidentit de la victime, pas plus quelle ne savait si la police avait un suspect. son
avis, Eyvindur tait en tourne, ctait Vera elle-mme qui le lui avait dit. Vera avait dailleurs ajout
quelle comptait annoncer ce pauvre type sa relation avec Billy ds quelle le pourrait. Elle avait
attendu trop longtemps pour le quitter. Puis, tout coup, la sur ane avait demand Thorson pourquoi
il lui posait toutes ces questions et pourquoi il sintressait autant son amie.
Ils prvoient de se marier ? avait-il poursuivi au lieu de lui rpondre.
Oui, je crois.
Sa voisi euh, on ma dit quelle recevait des soldats chez elle.
Que enfin, pourquoi toutes ces questions sur elle ? rtorqua la sur, prenant la dfense de son
amie. Vous lespionnez ? Qui tes-vous ? O avez-vous rencontr Billy ? Vous mavez bien dit que vous
le connaissiez, non ?
Considrant quil avait obtenu les informations qui lui manquaient, Thorson lui demanda de lexcuser.
Il prtexta devoir se remettre au travail, une affaire urgente lattendait. Il prit rapidement cong, remonta
dans sa jeep et sen alla. Malgr lheure tardive, il ne pouvait se rsoudre attendre le lendemain. Il
fallait quil aille immdiatement voir Vera. Elle avait le droit de savoir ce qui tait arriv Eyvindur.
Il alla vrifier si Flovent tait son bureau rue Frikirkjuvegur, puis passa Posthusstraeti au cas o il
ly trouverait et laperut alors rue Hafnarstraeti, le pas lourd, plong dans ses penses, marchant vers le
commissariat, une pile de documents sous le bras.
Thorson lui annona quil avait dcouvert o tait Vera et ajouta quil aimerait bien quil laccompagne
pour linterroger. Flovent lui demanda de lattendre le temps daller mettre les papiers en lieu sr.
Quelques instants plus tard, les deux hommes se dirigeaient en voiture vers le quartier ouest o Vera
tenait sa petite blanchisserie. En route, Flovent relata ses aventures son quipier. Felix soutenait
quEyvindur avait t assassin par erreur, que ctait lui la vraie cible et quil navait rien voir avec
ce meurtre.
Brynhildur est certaine quil dit la vrit. Elle affirme ignorer o il est en ce moment, mais jai du
mal la croire.
Qui donc le poursuivrait comme a ? Pourquoi se cache-t-il ?
Elle dit quelle ne le sait pas non plus, Felix refuse de le lui dire. Elle va passer la nuit la prison de
Hegningarhus. Peut-tre quelle nous en dira un peu plus demain matin.
Un peu lcart dun groupe dhabitations louest du camp militaire de Camp Knox, la vieille maison
en pierre consistait en un petit rez-de-chausse surmont dun grenier. La pelouse, larrire, tait pleine
dinnombrables cordes linge sur lesquelles flottaient des draps blancs, des pantalons militaires, des
vestes et des maillots de corps. Des volutes de vapeur et une odeur de savon envahissaient lair, montant
des lessiveuses poses sur lherbe. La blanchisserie occupait apparemment la moiti du rez-de-chausse.
Les deux policiers supposrent que Vera vivait dans le grenier.
La lumire qui brillait aux fentres vacillait dans la nuit. Ils virent lintrieur une silhouette qui vidait
un lave-linge, plaait le contenu dans une essoreuse, prenait une bassine, puis lemmenait dans le jardin
pour ltendre, la lumire de la porte ouverte. La femme, vtue dun grand tablier et chausse de bottes
militaires, avait du mal transporter la lourde bassine. Elle ne voyait pas grand-chose dans lobscurit
mais semblait dhumeur joyeuse et chantonnait un air la mode.
Ils approchrent et la salurent. Elle les regarda tour tour, puis se remit au travail.
Vous mapportez du linge ?
Je vois que vous avez fort faire, rpondit Flovent.
a narrte pas. Que voulez-vous ?
Vous tes bien Vera ? demanda Thorson. Nous recherchons une blanchisseuse de ce nom.
Cest bien moi, rpondit-elle en tendant un grand drap sur un fil. Que voulez-vous ? Je ne peux
vraiment pas prendre plus de travail. Vous le voyez bien, je dois trimer jusqu la nuit noire mme si
jemploie deux jeunes filles pour maider.
Cest au sujet dEyvindur, annona Flovent. Eyvindur Ragnarsson. Vous avez vcu ensemble, nest-ce
pas ?
Elle avait pris dans la bassine le drap suivant quelle lcha pour se tourner vers eux. Bien faite, mais
sans trop en jouer, elle avait le teint hl au sortir de lt, ses pais cheveux blonds retombaient
librement sur ses paules et une petite cicatrice se devinait peine sur sa lvre, qui dformait lgrement
sa bouche et la rendait sensuelle. Ses yeux bleus fixaient les deux hommes dun air inquisiteur.
Quest-ce qui lui arrive ?
Vous navez pas appris la nouvelle ?
 Quoi donc ? Quelle nouvelle ?
Il est mort, annona Flovent.
Quoi ? !
Je suis dsol de vous annoncer a dune manire aussi brutale, mais nous venons seulement de
dcouvrir o vous habitez. Nous avons voulu venir vous voir sans attendre. a na pas t facile de vous
trouver.
Mort ? Eyvindur ?
Oui, mais ce nest pas tout, ajouta Thorson. Il a t tu par balle ici, Reykjavik. Vous nen avez pas
entendu parler ?
Comment a, tu par balle ? Quest-ce que vous racontez ?
Vera les dvisagea, stupfaite.
La vrit, jen suis navr, reprit Flovent. Cest nous qui sommes chargs de lenqute. Thorson
travaille pour la police militaire. Le meurtre a trs probablement t commis avec une arme appartenant
un soldat. Nous navons pas russi la retrouver, pas plus dailleurs que lassassin.
Vera plongea sa main sous son tablier pour prendre ses cigarettes dans la poche de sa robe. Elle en
alluma une en silence, lair absent, tandis quelle prenait la mesure de la nouvelle.
Vous ntiez pas au courant ? demanda Flovent.
Je non, je suis partie, rpondit Vera. Je voulais lui parler, mais il tait en province quand je
quand jai dmnag, je voulais aller le voir mais jai t tellement occupe, ajouta-t-elle lindex
point sur sa lessive en guise dexcuse. Tout ce que je sais, cest quon a trouv un homme mort dans un
appartement en sous-sol. Je navais pas imagin quil puisse sagir dEyvindur. a ne ma pas
effleure. Je le croyais en province. Quest-ce que vous tes srs que cest bien vrai ?
Hlas, regretta Flovent. Son corps a t dcouvert dans lappartement dun de ses anciens camarades
dcole, un certain Felix Lunden. Nous ignorons ce quil tait venu y faire. Vous le savez peut-tre ?
Pas du tout, rpondit Vera, mais son nom me dit quelque chose. Eyvindur me parlait parfois de Felix.
Il est aussi reprsentant. Ils se connaissent depuis longtemps. Je ne comprends pas est-ce que cest ce
Felix qui a fait a ? Vous tes sa recherche ?
Il est malheureusement impossible de se prononcer ce sujet, rpondit Flovent. Il se cache et nous
navons pas encore russi le trouver.
Mais pourquoi ? Pourquoi aurait-il tu Eyvindur ? Cest cest ridicule. Il tait totalement
inoffensif il naurait pas fait de mal une mouche. Jamais il naurait nui personne. Il tait il tait
tellement gentil, il disait toujours quil ntait pas la hauteur. Tout lui semblait insurmontable. Et
maintenant on le tue ? Dieu tout-puissant, je ne savais pas. Je narrive pas y croire. Je ne peux vraiment
pas y croire !
Vera les dvisageait, stupfaite.
Ah a non, je narrive pas y croire, rpta-t-elle. Cest absurde ! Vous ne pouvez pas arriver ici
comme a et me raconter une chose pareille !
Cest toujours difficile dannoncer ce genre de nouvelle, surtout dans ces conditions, plaida Flovent.
Mais hlas cest la vrit.
Vous viviez quand mme avec lui, glissa Thorson.
Comment a ?
Il navait pas lair trs nergique. Quest-ce que vous lui trouviez ?
Il tait jen ai eu juste assez de lui, rpondit-elle. Je nai rellement fait sa connaissance que
lorsque nous avons commenc vivre ensemble. Jarrivais de la campagne et jtais nouvelle en ville.
Lui, il connaissait Reykjavik comme sa poche et je le trouvais sympathique. Il ma propos demmnager
chez lui. Je navais pas de logement, alors
Vera sinterrompit, pensive.
 On nous a racont que la manire dont vous lavez quitt nest pas des plus glorieuses, reprit Flovent.
Cest--dire ?
Vous tes partie en pleine nuit avec un soldat, vous avez mis vos affaires dans la voiture avant de
vous en aller toute vitesse sans jeter un regard en arrire.
Vous avez discut avec la mgre du premier ? rtorqua Vera. Elle me dteste. Tout ce quelle
raconte sur moi est un tissu de mensonges. Vous ne devriez pas la croire.
Elle affirme vous avoir vue avec un certain nombre de soldats en labsence dEyvindur. Des hommes
qui venaient chez vous, ajouta Thorson.
Oui, a ne mtonne pas delle.
Dautres nous ont rpt la mme chose.
Quoi ? Vous faites mon procs ? semporta Vera en crasant sa cigarette sous sa chaussure. Vous
croyez peut-tre que je suis la seule en ville frquenter des soldats ?
Eyvindur tait au courant ? demanda Flovent.
Pourquoi cette question ? Vous croyez que je lui ai fait du mal ?
Nous ne faisons que rassembler des informations, prcisa Flovent.
Il avait entendu des racontars en ville, rpondit Vera. Il me lavait reproch sa manire personnelle,
en hsitant et en bgayant, il en disait la fois trop et pas assez. Je ne sais pas pourquoi je ne lui ai pas
simplement dit ce quil en tait. Je suppose que jai eu piti de lui, que jai voulu le protger. Jaurais d
lui expliquer que notre histoire tait finie. Pour le peu quelle avait dur. Jai fait semblant dtre
terriblement vexe et consterne quil puisse ajouter foi de telles rumeurs. Je suppose que je ntais pas
encore prte lui dire la vrit. lui annoncer que jallais le quitter. Jaurais d le lui dire tout de suite.
a aurait t plus honnte, mais je ny arrivais pas. Je ne suis dailleurs pas sre quil ait voulu entendre
la vrit. Il ma dit que nous reparlerions de tout a son retour. Je nai pas rpondu. Je savais que
ctait fini. Jai profit de son absence pour dmnager ici, travailler pour larme et subvenir moi-mme
mes besoins. Ce nest sans doute pas trs lgant de ma part. Mais a naurait rien chang si je my
tais prise autrement. Je laurais quand mme quitt. Je sais que cest assez cynique de dire ce genre de
choses maintenant quil quil est mort, mais cest comme a.
Et vous ne lavez pas revu depuis ? demanda Thorson.
Si, une fois. Il est venu ici, il ma retrouve. Il ma montr quil avait de largent et ma demand de
revenir.
O avait-il eu cet argent ?
Je lignore. Il ny avait presque rien, il navait pas vendu grand-chose et je ne lui ai pas pos de
questions. Ensuite, il est parti.
Vous ntes pas trs tendre avec lui, observa Flovent.
Justement, si, rpondit-elle, je nai rien lui reprocher. Je tiens seulement ce que vous soyez au
courant de la situation. Eyvindur nest ntait pas un mchant garon, pas du tout, mais javais compris
que notre histoire arrivait sa fin. Il ntait pas prt le reconnatre. Javais essay den discuter avec
lui, mais il refusait den parler.
Cest Billy qui vous a aide dmnager ? glissa Thorson.
Oui.
En pleine nuit ?
Je navais pas envie daffronter les reproches des voisins. Jai simplement disparu. Je navais
presque rien emporter part mes vtements. Cest tout. Eyvindur et moi navions pas grand-chose et je
lui ai tout laiss.
Et les autres soldats ?
Les autres ? Comment a, les autres ?
Vos anciens voisins disent que dautres aussi venaient vous voir la nuit. Daprs eux, vous tiez
entoure par un certain nombre de militaires.
Ils peuvent raconter ce quils veulent. Il ny avait que Billy et oui, parfois, il venait me voir avec
ses copains.
Et ils samusaient jusquau petit matin ?
Cest interdit ? ! Et jamais ils ne restaient jusquau petit matin ! Quelle sale bonne femme ! Ne croyez
pas ce quelle vous dit. Je suppose quelle vous a racont que je suis une pute. Elle peut parler ! a
marrive rgulirement de croiser sa fille qui trane ici, autour du camp militaire, et je peux vous assurer
quelle soccupe de bien dautres choses que de la lessive des soldats ! Franchement, quelle fichue
mgre ! Ce nest quune faiseuse dhistoires !
 33

Ils lui demandrent si elle vivait dans la maison o elle lavait le linge. Elle occupait une petite pice
sous les combles et les invita lintrieur. Ils entrrent dans la blanchisserie en sexcusant et en
promettant de ne pas trop sattarder pour cette fois, ils avaient juste quelques questions lui poser et
voulaient surtout savoir si elle tait au courant de ce quEyvindur tait all faire chez Felix. Elle
continuait de travailler tout en leur rpondant. Elle ignorait la raison de cette visite, mais se souvenait
quEyvindur avait t trs surpris de rencontrer Felix bord du Sudin et de dcouvrir que, comme lui, il
tait reprsentant. Il y avait des annes quils ne staient pas revus, depuis quils avaient quitt lcole.
Issus de familles et de milieux sociaux trs diffrents, ils ntaient pas dans la mme classe, ce qui ne les
avait pas empchs dtre amis pendant un moment. Puis cette relation avait pris fin : tout coup, Felix
stait dtourn dEyvindur.
Vera avait compris quEyvindur avait peu damis et quil avait souffert dans cette cole mme sil nen
parlait pas beaucoup. Lamiti de Felix comptait beaucoup pour lui. Eyvindur nvoquait jamais sa mre,
il faisait comme si elle nexistait pas, et il parlait rarement de son pre depuis quil stait vu forc de se
rfugier chez son oncle quand la famille avait t expulse de lappartement quelle louait. Cest cette
poque quil avait appris que son pre avait fait de la prison pour diverses entorses la loi, notamment
pour violences, ce qui avait beaucoup surpris Vera car Eyvindur tait le type dhomme qui naurait jamais
fait de mal personne.
Aux dires dEyvindur, les retrouvailles bord du Sudin navaient pas t spcialement chaleureuses.
Felix et lui navaient pas grand-chose se dire. Eyvindur voulait linterroger sur leur ancienne amiti et
lui demander pourquoi il avait si subitement disparu de sa vie. Il avait confi Vera quil tait souvent
all frapper la porte du mdecin pour demander voir son ami. Chaque fois, on lui avait rpondu quil
ntait pas l, puis un jour Felix lui avait dclar quil ne voulait plus avoir aucun contact avec lui et
demand de ne plus venir les importuner par ses visites rptes.
Eyvindur tait toutefois plutt rticent voquer ces souvenirs. Il se drobait chaque fois que Vera
linterrogeait et prfrait ne pas trop parler de sa jeunesse. Il se montrait nettement plus bavard sur ses
tournes mme si, le plus souvent, il lui rapportait ses checs professionnels. Il avait conscience que
Felix tait bien meilleur vendeur que lui. Il lui rappelait un autre reprsentant, un certain Runki,
extrmement dou et capable daccomplir des prouesses dont Eyvindur rvait.
Il avait confi Vera un dtail qui lavait tonn. Felix stait employ tendre le primtre de ses
tournes. Il ne craignait pas de se rendre dans les lieux les plus reculs o ne vivaient que quelques
pauvres gens et o les reprsentants risquaient de perdre leur temps et leur nergie. Felix affectionnait
particulirement ces endroits et les visitait infatigablement. Eyvindur supposait quil nen tirait pas
grand-chose, mme sil tait un reprsentant hors pair.
Ma question va peut-tre vous sembler trange, mais vous a-t-il parl de lieux prcis ? senquit
Thorson. Est-ce quEyvindur a dit des noms ? Y aurait-il des installations militaires dans certains de ces
endroits ?
Vera secoua la tte. Il lui semblait que non, en tout cas elle ne sen souvenait pas. Sympathique et
diserte, elle ne manifestait ni impatience ni agacement en dpit de lheure tardive. Au contraire, elle avait
rpondu leurs questions de manire rflchie et pose, sefforant avec leur aide de se rappeler des
dtails quelle avait oublis. Malgr tout, Flovent ne pouvait sempcher de penser son ex-voisine qui
laccusait dtre une fille soldats et davoir le feu aux fesses. Il pensait aussi lenveloppe brune
trouve dans son salon. Elle avait tout de mme tromp Eyvindur, puis lavait quitt pour se jeter au cou
dun soldat britannique. Flovent sefforait de dceler chez elle des signes de regrets, de tristesse, de
remords, de mauvaise conscience ou dun violent trouble motionnel engendr par ce qui tait arriv
Eyvindur, mais il nen trouva aucune trace. La mort dEyvindur semblait ne pas latteindre si lon excluait
la surprise quelle avait manifeste en lapprenant. Soit elle tait plus cynique quelle en avait lair, soit
elle navait pas encore bien ralis. En tout cas, sa raction se faisait attendre.
Pourquoi cette question sur les installations militaires ? stonna-t-elle. Est-ce que Felix sy
intressait particulirement ?
Nous lignorons, rpondit Thorson.
Vous pensez quil faisait de lespionnage ? Eyvindur ma dit que son pre tait nazi.
Rien ne nous permet daffirmer que cest un espion, assura Flovent. Est-ce quEyvindur vous aurait
laiss entendre ce genre de choses ? Essayez de vous souvenir. Il vous a parl de Felix dans ce contexte ?
Est-ce quil laurait vu prendre des photos pendant ses tournes ? Il posait des questions sur les
dplacements des troupes ? Il sintressait la construction des installations militaires ?
Non, a ne me dit rien, pourtant
Oui ?
Cest trange que vous parliez despionnage parce que, justement, ce Felix eh bien, Eyvindur ma
dit un jour quil avait limpression quil ntait devenu ami avec lui que pour le surveiller. Autrement dit
pour lespionner.
Comment a ?
Felix passait son temps lui poser des questions sur son pre et prfrait aller chez lui quand ils
jouaient ensemble, il tait trs curieux de la manire dont vivait sa famille. Eyvindur trouvait a bizarre.
On frappa la porte de la blanchisserie. Un soldat britannique apparut dans lembrasure, adressa un
sourire Vera et lana un regard mfiant Flovent et Thorson. Vera posa sa lessive et lui retourna son
sourire en lui expliquant que les deux hommes taient policiers. Elle se retrouva bientt en difficult,
gne par son anglais approximatif. Thorson linterrompit, exposa la raison de leur prsence au visiteur
et lui fit part du dcs dEyvindur. Trapu, le teint rougeaud, Billy Wiggins, le petit ami de Vera, lieutenant
g dune trentaine dannes, napprciait manifestement pas de voir dautres hommes discuter avec sa
dulcine une heure aussi tardive.
You okay, love ? senquit-il. Vera hocha la tte.
Il savana vers elle et ltreignit, puis lembrassa. La mort dEyvindur ne latteignait pas le moins du
monde. Flovent consulta Thorson du regard, puis demanda Vera de laccompagner lextrieur. Billy
sapprtait les suivre, mais Thorson lui barra la route en disant quil devait linterroger, il nen avait
pas pour longtemps. Billy commena par rencler. Thorson tait dtermin, il ne voulait pas lui causer
dennuis mais avait juste besoin de lui poser quelques questions. Billy sentta refuser mais cda quand
le policier lui annona que, sil prfrait, il pouvait aussi le faire emmener au commissariat, ctait
simple comme bonjour. Il linterrogea sur sa relation avec Vera, lui demanda comment ils staient
rencontrs et sil connaissait Eyvindur.
Pourquoi cette question ? rtorqua Billy Wiggins tout en observant dun air inquiet Flovent et Vera
qui discutaient dehors. Pourquoi vous ne me laissez pas tranquille ?
Est-ce que vous le connaissiez ? rpta Thorson.
Non, je ne lai jamais vu. Jamais vu ce type.
Vous en tes sr ?
Sr ? videmment que jen suis sr. Vous me prenez pour un pour un crtin, ou quoi ? Vous ne
croyez quand mme pas que jai quelque chose voir avec sa avec sa mort ?!
 Je nai jamais dit a. Est-ce que a vous inquite ?
Quoi donc ?
Lide de vous retrouver ml cette affaire.
Non, a ne minquite pas. Je nai fait aucun mal cet homme. Vera est une chic fille et et nous
nous entendons bien. Il y a longtemps quelle avait dcid de le quitter. Elle attendait seulement le bon
moment.
Comment lavez-vous rencontre ?
Comment ? lhtel Islande. Elle tait sortie samuser.
Avec Eyvindur ?
Non ! rpondit Billy en clatant de rire, comme sil trouvait la remarque de Thorson dune purilit
consternante. Non, elle ntait pas avec lui !
Dehors, Flovent regardait le linge flotter au gr de la brise nocturne. Vera avait allum une autre
cigarette dont elle inspirait la fume tout en regardant Thorson discuter avec Billy par la porte ouverte de
la blanchisserie.
Vous navez aucune ide de la raison pour laquelle Eyvindur est all voir Felix aprs toutes ces
annes ? demanda Flovent.
Non, je absolument aucune.
Peut-tre pour aborder une question de tournes ? Ou pour parler de leur enfance ? Quelque chose
quil aurait voulu lui demander ? Est-ce quils se revoyaient ? Ils avaient repris le fil de leur ancienne
amiti ?
Je ne peux pas vous aider l-dessus, rpondit Vera en soufflant sur la braise de sa cigarette. Eyvindur
parlait parfois de Felix, mais gnralement en termes ngatifs, comme quand il ma racont la manire
dont il lui a tout coup tourn le dos pour couper toute forme de relation. Eyvindur avait limpression
que Felix stait servi de lui. En tout cas, il laissait entendre que leur amiti ntait en fin de compte pas
authentique.
On peut imaginer que Felix ait eu interdiction de le frquenter, suggra Flovent. tant donn le milieu
dont il venait. Je suppose que son pre se montrait trs svre, en plus dtre snob.
Oui. Eyvindur se posait encore la question. Il se demandait ce qui stait pass.
Vous a-t-il dit quil avait particip des recherches dans son cole ?
Des recherches ? De quel type ?
Je ne sais pas exactement, avoua Flovent. Javais pens que vous seriez peut-tre au courant. Des
recherches mdicales sur la croissance et ladolescence ?
Non, je ne me rappelle pas quil ait mentionn a. Un jour, il ma parl de linfirmire scolaire dont
jai oubli le nom et il ma montr une photo delle o on voyait aussi Felix.
Flovent sortit la brochure quil avait trouve chez Eyvindur. Vera lui confirma que ctait bien la photo
en question. Elle sapprocha de la porte de la blanchisserie pour lexaminer la lumire.
Je me demande si ce ntait pas lui, murmura-t-elle, comme en apart.
Lui ?
Celui-l, rpondit-elle, lindex point sur le garon entre Felix et Eyvindur. Il me semble quil ma
parl de lui. Jai oubli son nom, mais il racontait la mme histoire propos de Felix.
La mme histoire ? Cest--dire ?
Eyvindur et lui ont vcu le mme genre dexprience, prcisa Vera. Eyvindur lavait crois, ils
avaient discut de Felix et staient rendu compte quils avaient vcu une histoire trs semblable. Felix
avait tout fait pour connatre ce garon lpoque, il stait li damiti avec lui et lavait beaucoup
frquent, puis tout coup il avait arrt de le voir et ne lui avait plus jamais adress la parole.
Vous croyez que cest pour cette raison quEyvindur est all voir Felix ? demanda Flovent. Vous
croyez quil est all chez lui pour lui demander des explications ?
 Cest possible, rpondit Vera. Mais je nen sais rien. Je nen ai aucune ide. Il passait son temps
essayer de trouver je ne sais quelles combines en me promettant que tout sarrangerait bientt. Il me
disait quil sattendait trs prochainement une grosse rentre dargent. Jai fini par le laisser tomber. Je
nen pouvais plus.
De quel argent parlait-il ?
a, il ne me la jamais dit. Je crois quil avait invent ces bobards, comme dhabitude.
 34

Brynhildur Holm se plaignait davoir pass une mauvaise nuit, ctait la premire fois quelle dormait
en cellule. Flovent sentait quel point elle tait choque. Elle lui reprochait de lavoir place en
dtention, arguant quil sagissait l dune brutalit inutile. Elle avait t cooprative, stait employe
laider dans son enqute et il ny avait aucune raison de la garder en garde vue. Flovent rpta ce quil
lui avait dj expliqu la veille au soir. Elle avait elle-mme reconnu avoir aid et abrit le suspect dun
crime odieux. La police aurait t irresponsable de la laisser en libert. Elle risquait de dtruire des
pices conviction et rien ne permettait daffirmer quelle ne prterait pas une nouvelle fois assistance
au suspect.
Lobjectif de Flovent tait disoler Felix afin de le forcer se rendre ou, tout du moins, sortir de sa
cachette. On avait lanc un mandat darrt contre lui et encourag se manifester tous ceux qui pensaient
lavoir aperu les jours derniers. Les journaux avaient publi son portrait, quon avait galement
placard dans les commissariats et au quartier gnral de la police militaire.
Vers midi, Flovent alla sinstaller dans la salle dinterrogatoire de la prison de Hegningarhus avec
Brynhildur dont la garde vue avait t prolonge de quelques jours. Il avait apport les documents
trouvs dans le double fond du placard vtements, dans lancien cabinet de Rudolf. Quand il les posa
sur la table pour les lui soumettre, Brynhildur demeura impassible. Il lui expliqua que, de son point de
vue, toutes les personnes impliques dans cette affaire ne lui avaient dvoil que quelques fragments de
vrit et ce quelles lui avaient dit jusque-l tait dans le meilleur des cas sujet caution. Chacun
semployait maquiller le rel sa manire pour dtranges motifs, sans doute afin dinduire la police en
erreur.
Je me demande quoi vous jouez, observa-t-il, mais vos drobades ne me plaisent pas du tout. Il est
impossible de se fier ce que vous me racontez et cest comme a depuis le dbut. Vous ne pensez pas
quil serait temps de cooprer ?
Cest quoi, ces papiers ? senquit Brynhildur en jetant un il rapide sur les feuilles.
Des documents que jai dcouverts au cabinet mdical aprs votre dpart. Jai demand un mdecin
de les examiner ce matin et il les a trouvs trs intressants pour diverses raisons dont jaimerais discuter
avec vous.
Rudolf mattend lhpital et il sinquitera si je ne viens pas le voir.
Eh bien, il attendra. Revenons cette histoire du groupe de garons. Eyvindur et Felix taient amis
lcole. Felix a brusquement cess de le frquenter. On nous a parl dun autre cas trs semblable. Celui
dun adolescent prsent sur la photo que je vous ai montre hier, dclara Flovent en prenant sous la pile
de documents la brochure dite loccasion de lanniversaire de lcole. Il sagit de ce jeune homme,
celui quon voit entre Felix et Eyvindur. Nous sommes sa recherche. Pouvez-vous men dire un peu plus
son sujet ?
Silencieuse et pensive, Brynhildur fixa longuement les documents et la photo poss sur la table.
Flovent avait limpression quelle comprenait quelle tait arrive au bout du chemin et se demandait si
le moment ntait pas venu de tout lui raconter.
Vous avez eu le temps de rflchir, fit-il remarquer. Votre situation ne pourrait pas tre pire. Je
suppose que vous en avez conscience. Si vous continuez de rsister, cela ne fera quempirer encore les
choses et nous conforter dans notre position.
Je croyais quil stait dbarrass de tout a, rpondit-elle, les yeux fixs sur les documents. Je ne
pensais pas quil avait gard ces choses-l. Il ses ides nont plus rien voir avec celles quil avait
lpoque. Rudolf a chang. Contrairement son frre.
Ses ides ? Concernant qui ? Vous voulez parler des Allemands ? Des nazis ?
Il a reni son ancienne foi, prcisa Brynhildur. Je ne vois pas comment le dire autrement. Il a cess
de croire la propagande extravagante des nazis.
Et Felix ? Il sest aussi dtourn de cette doctrine ?
Vous pensez que cest un agent allemand, reprit Brynhildur aprs un long silence, les yeux toujours
fixs sur les documents. Flovent discerna dans sa voix comme un changement de ton.
Ce nest quune hypothse.
En tout cas, il faut avouer quil a lhabitude de surveiller les gens de prs. Il la fait pour son pre,
quand il tait gamin. lpoque o cette photo a t prise. Dans un sens, on peut parler despionnage,
tout dpend de la manire dont on lenvisage. Ctait trs diffrent, mais bon surveiller ou pier
quelquun revient lespionner, nest-ce pas ?
Comment a ? senquit Flovent. quelle sorte despionnage sest-il livr lpoque ?
Lautre jour, Rudolf a reu une lettre de menaces, dclara Brynhildur. Quelquun a d la glisser dans
notre bote lettres. En tout cas, elle nest pas arrive par la poste. Lenveloppe ne portait ni timbre, ni
tampon, ni adresse. Elle renfermait une page crite la machine. On ignore lidentit de lexpditeur,
mais nous pensons quil sagit dEyvindur. Elle ntait pas signe et truffe de fautes dorthographe.
Lexpditeur reprochait violemment Rudolf et Ebeneser quelque chose quoi jai moi aussi particip.
Cette lettre les mentionnait tous les deux. Celui qui la crite a dcouvert la vrit. Jignore comment. Je
pensais que nous pourrions garder cette chose secrte, mais en fin de compte je me trompais. Il tait au
courant de ces recherches, il disait que nous avions enfreint la loi, que nous lavions tromp, et menaait
de tout raconter si nous refusions de nous plier ses exigences.
Ces recherches ?
Oui.
De quelles recherches parlez-vous ?
Brynhildur hsita.
Ces documents en font partie ?
Je crois, rpondit Brynhildur. Je pensais que Rudolf jetterait tout a, mais
Quand avez-vous reu cette lettre de menaces ?
Quelques jours avant lassassinat dEyvindur. Nous navons rien dit Felix. Il na plus aucune
relation avec son pre. De plus, ces menaces ne le concernaient pas et nous ignorions sil fallait prendre
cette lettre au srieux. Vous imaginez combien jai t bouleverse le soir o Felix ma appele pour
mapprendre quEyvindur avait t tu. Quand Rudolf a su la nouvelle, il a tout de suite t persuad que
son fils tait lauteur du meurtre et que ctait Eyvindur qui avait envoy cette lettre. Quil avait voulu se
venger de son ancien ami. Et ctait parfaitement disons que lhypothse ne semblait pas tout fait
absurde. Felix avait aid son pre dans ses recherches. Eyvindur tait justement un de ses sujets dtude.
Rudolf croit son fils capable de commettre un tel crime ?
Je ne sais pas. Il y a si longtemps quils ne se parlent plus.
Pourquoi ?
Felix nie catgoriquement avoir tu Eyvindur, et il dit galement ignorer la raison de sa prsence
chez lui, luda Brynhildur. Il ne dmord pas de sa version initiale, quil la trouv mort dans son
appartement. Or Eyvindur a pris part ces recherches il tait lun des sujets dtude, un simple cobaye.
Vous tes en train de me dire que vous ne croyez pas Felix non plus ?
Jai envie de le croire. Sa version est tout de mme plus facile accepter, bien que tout cela soit
affreusement tragique. Cest tout simplement une tragdie.
Pourquoi ne pas avoir transmis cette lettre la police ? senquit Flovent.
Nous aurions t forcs de parler de ces recherches et a Rudolf sy refusait obstinment. Il
pensait pouvoir taire jamais cette histoire. Il ne supporte pas lide que les gens puissent apprendre ce
que nous avons fait, surtout maintenant que la guerre a clat et que les nazis envahissent lEurope. Il
sest dtourn deux et a catgoriquement refus de travailler avec son frre quand il est venu en Islande
dans lide dengager de nouvelles recherches avec la collaboration des autorits islandaises et des
financements du Reich. Il ntait plus alors question de faire les choses en cachette.
Brynhildur poussa un profond soupir.
mon avis, cest Eyvindur qui a envoy cette lettre, il est all voir Felix chez lui et leur entrevue
sest acheve de cette manire atroce. Felix refuse de le reconnatre. Je crois que, pour ne pas y penser, il
invente toutes ces histoires despionnage et de gens qui lui veulent du mal.
Vous mavez pourtant dit hier quil tait incapable de tuer.
En effet. Je nai pas russi lui faire avouer quoi que ce soit et jai effectivement du mal limaginer
se livrer ce genre de choses mais aprs tout, on ne sait jamais.
Cest pour a que vous dites quil dteste son pre ? cause de ces recherches ?
Cest une longue histoire et ce pass pse sur leurs relations, bien entendu, rpondit Brynhildur.
Dans ce cas, lhypothse selon laquelle lassassin dEyvindur se serait tromp de cible et aurait vis
Felix lui-mme serait pure affabulation ?
Je nen sais rien. Il maintient sa version. Je crois que, tout comme nous, Felix essaie de comprendre
ce qui sest pass. Il est dsempar et il a manifestement envisag plusieurs possibilits, dont celle dun
complot contre lui. Hier, il ma affirm quen fin de compte Eyvindur tait bien la cible. Il ma mme dit
que le tueur avait t envoy par son ex-petite amie. Quelquun lui a dit quelle frquentait beaucoup les
soldats. Vera ? Cest son nom, nest-ce pas ? Elle sappelle bien Vera ? On a rapport Felix quelle
tait, comme on dit, dans la situation et quelle avait voulu se dbarrasser dEyvindur. Il pense quelle a
demand un soldat de lui rgler son compte.
Et tout a, chez Felix ? Ce nest pas un peu quest-ce quEyvindur allait faire chez lui ?
Felix nen a aucune ide, rpondit Brynhildur. Il soutient quavant, il ne lui avait jamais rendu visite.
Jamais.
Eyvindur ne comprenait pas pourquoi il avait cess de le frquenter quand ils taient enfants,
rpondit Flovent.
Eh bien, Felix avait dcouvert ce que son pre voulait savoir. Eyvindur ne leur servait donc plus
rien, rpondit Brynhildur, hsitante. Il a parfois tendance ressembler un peu trop son oncle Hans. Cet
homme odieux. Le pauvre garon !
 35

Thorson descendit de sa jeep et regarda la ferme. Une construction rcente slevait ct de

lancienne maison en tourbe qui servait dsormais de bergerie et de grange. Avec ses murs ltat brut, la
maison dhabitation un tage, perce de petites fentres, navait rien dun palais. Lancienne ferme
menaant ruine comportait les trois pignons traditionnels. Deux dentre eux penchaient dangereusement
vers lavant et lherbe avait envahi le bti en tourbe au point de le rendre presque invisible. Le toit stait
effondr par endroits. Thorson se rappela cette histoire de taureau en furie que son pre lui avait raconte
un jour. Lanimal mugissant avait russi monter sur le toit couvert dherbe, il lavait travers avec ses
pattes qui sagitaient dans le vide au plafond de la pice commune. Son pre avait lui-mme t tmoin de
la scne pendant son enfance dans le nord de lIslande. Le spectacle improbable de cette imposante bte
coince dans une position aussi ridicule stait grav dans sa mmoire.
Thorson tait assez fatigu aprs avoir t secou dans sa jeep sur les chemins cahoteux. Il avait roul
pendant six heures en direction de lest et stait accord une halte au relais de Tryggvaskali, Selfoss,
pour djeuner. Il avait regard un avion atterrir et un autre dcoller de larodrome militaire lore de
la ville. Ces derniers faisaient partie de la flotte assurant la surveillance du pays. Quelques avions
allemands despionnage ou de combat avaient t aperus prs des ctes islandaises depuis le dbut de la
guerre sans poser des problmes. Venus de Norvge, ils taient quips de rservoirs spcialement
prvus pour contenir la quantit de carburant ncessaire au vol aller-retour dans lAtlantique Nord.
Thorson savait que de nombreuses troupes anglaises ayant pour mission de surveiller le pont sur la
rivire lfusa stationnaient aux environs de Selfoss. Le gnie civil lintressait, il se passionnait surtout
pour les ponts. Il regarda sous toutes les coutures celui qui enjambait llfusa et en fit un croquis dans le
carnet de dessins quil emportait toujours avec lui. Ce pont traversait joliment la rivire lendroit o
elle se rtrcissait entre deux falaises.
Il frappa la porte ouverte de la ferme, puis entra dun pas hsitant et appela pour voir sil y avait
quelquun. Dehors, le soleil brillait, il faisait chaud, le sol sec craquait sous les pieds. Il regarda en
direction du champ et comprit que toute la maisonne tait partie aux foins. En arrivant dans la cuisine, il
dcouvrit une trs vieille femme assise dans un coin, et un petit garon g denviron deux ans attach
une laisse fixe au pied de sa chaise afin quil ne sloigne pas trop et ne risque pas de se faire mal.
Lenfant jouait juste ct delle. Occupe rparer les dents dun rteau de bois, la vieille femme ne
lavait pas entendu arriver. Le petit avait lev les yeux et lui avait souri, il stait mis debout pour
savancer, mais sa laisse tant trop courte, il tait immdiatement retomb sur les fesses. Levant
galement les yeux, la femme dcouvrit Thorson, elle enleva ses lunettes rondes uses et le salua. Comme
elle tait un peu sourde, il devait parler fort. Il lui expliqua quil arrivait de Reykjavik et souhaitait voir
le matre de maison. Il supposait que ce dernier tait parti aux foins en cette journe si clmente. Elle le
lui confirma avant de demander ce qui lamenait. Thorson stait habill en civil, il avait prfr mettre
sa veste de moleskine marron plutt que son uniforme, dsireux de ne pas trop attirer lattention sur sa
fonction de reprsentant de larme. Les gens ntaient pas habitus recevoir la visite de militaires et il
craignait que luniforme ne les effarouche inutilement. Il rpondit quil sintressait une jeune femme de
la rgion prnomme Vera, lui demanda si elle tait bien originaire de cette ferme et si ses parents
vivaient toujours l.
 Vera ?
Oui.
Que lui arrive-t-il ? Elle sest attir des ennuis ?
Quest-ce qui vous fait penser a ? demanda Thorson.
Je ne sais pas o elle est, rpondit la vieille femme. La gamine est partie Reykjavik il y a des
annes et na jamais remis les pieds ici. Dailleurs, ses parents ont dmnag. Ils ont quitt leur ferme
depuis plusieurs annes, ils sont alls sinstaller lest du grand dsert de sable de Skeidararsandur, tout
l-bas, Hfn.
Ah, dans ce cas
Oui, et aujourdhui cest mon fils qui habite ici. Il a construit cette maison. On occupait la ferme
voisine et nos terres taient attenantes, vous voyez. La petite Vera a vcu dans cette ferme, ah a oui, et
toute sa famille a quitt la rgion.
Thorson balaya la cuisine du regard. Une cafetire tait pose sur une plaque, lvier dbordait de
vaisselle sale, la cuisinire tait encombre de casseroles et de poles que personne navait eu le temps
de laver. Par ce temps sec et ensoleill, tous ceux qui le pouvaient taient aux champs et il ny avait de
place pour aucune autre activit. Il pouvait voir par la fentre la ferme que la famille de Vera occupait
nagure. Ctait sans doute sous ce toit de tourbe quelle tait venue au monde.
Quand ils taient alls linterroger avec Flovent la blanchisserie, elle leur avait dit qutant
originaire de la campagne, elle ne connaissait pas du tout Reykjavik et quelle avait rapidement rencontr
Eyvindur. Thorson lui avait pos des questions sur lendroit do elle venait mais, rticente, elle stait
drobe. Il avait eu limpression que, pour une raison qui lui chappait, elle prfrait ne pas voquer la
question. Billy Wiggins avait perdu patience ce moment-l et stait emport en disant quil en avait sa
claque de cet interrogatoire.
Tt le lendemain matin, Thorson avait appel lancienne voisine du couple pour lui demander si elle
savait do venait Vera. Tout comme la fois prcdente, il navait pas eu besoin de lui tirer les vers du
nez. Eyvindur lui avait un jour parl dune ferme, lest, au pied du massif dEyjafjll, en ajoutant quil
ny tait jamais all. Il navait rien contre lide, ctait Vera elle-mme qui nen avait pas envie.
Dailleurs, elle avait trs peu de contact avec sa famille, ce qui avait sembl trs trange son
interlocutrice, mais videmment cette trane de Vera voulait dissimuler son petit mange avec les
soldats, qui durait sans doute depuis quils avaient pos le pied en Islande. Quelle salet !
Donc, vous ne lavez jamais revue ? demanda Thorson, debout au milieu de la cuisine.
Jamais, ni revue ni entendu parler delle depuis quelle est partie, rpondit la vieille femme. Le
gamin attach sa laisse tait mont sur ses genoux et fixait Thorson.
Ctaient de bons voisins, je veux dire, sa famille ?
Mais, au fait, qui tes-vous ? senquit-elle en plissant les yeux. Je vous connais ? Cest que je ny
vois plus trs clair.
Non, on ne se connat pas, rpondit Thorson. Mais je connais un peu Vera et je passais dans les
parages. Je connaissais aussi un gars avec qui elle a vcu. Eyvindur. Je ne sais pas si vous
Ah bon ? Donc la gamine sest marie ?
Non, ils ntaient pas maris.
Je ne vois pas pourquoi jaurais des nouvelles delle. Nous navons aucun contact avec ces gens.
Lhomme avec qui elle vivait, ctait un soldat ?
Non, rpondit Thorson. Il sappelait Eyvindur. Il est mort il ny a pas longtemps.
Eh bien, la pauvre, enfin, elle ne tardera pas le remplacer. Elle est faite comme a et mais, vous
prendrez bien un petit caf ? Vous avez fait toute cette route depuis Reykjavik juste pour me poser des
questions sur cette fille ?
Je ne refuserais pas un caf, rpondit Thorson, mais ne vous drangez pas pour moi, je peux le faire
moi-mme.
La vieille femme reposa le rteau et le guida, assise, lenfant blotti contre sa poitrine. Elle lui montra
la bote contenant le caf, lui indiqua o se trouvait la chicore, la manire dont il fallait rincer la
cafetire et la dose quil fallait y mettre. La ferme tait alimente en lectricit grce un groupe
lectrogne fonctionnant au diesel et une cuisinire lectrique avait dlog le vieux fourneau charbon
que Thorson avait vu devant la maison, comme une antiquit abandonne. Bientt, une odeur de caf flotta
dans lair. La vieille femme lui demanda de donner une flatkaka2 au petit en lui indiquant o elles taient
ranges. Lenfant sinstalla sur le sol et grignota, satisfait. La femme buvait son caf noir et Thorson
limita. Il navait besoin de rien pour laccompagner, prcisa-t-il. Elle lui demanda de cesser de la
vouvoyer, ce ntait quune manie hrite des commerants danois, elle tutoyait tout le monde depuis
toujours et a ne lavait pas empche datteindre ce grand ge. En revanche, elle aimait beaucoup priser.
Elle sortit une petite blague tabac, en offrit Thorson qui renifla quelques grains et ternua aussitt, ce
qui amusa beaucoup lanctre. Elle prit une pince de tabac entre deux doigts, la mit dans ses narines
dun geste prcis, puis sessuya le nez avec son mouchoir rouge.
Ils passrent un moment parler du temps. Ils avaient eu un bel t dans la rgion et les paysans
avaient engrang du foin en abondance. Depuis plusieurs jours, tous passaient leurs journes aux champs,
il ny avait de place pour rien dautre. Elle lui demanda de lui parler de Reykjavik, et plus prcisment
de ce que tout le monde appelait la situation. Elle linterrogea sur ces femmes qui frquentaient les
soldats. Ce ntait pas trop voyant ? a se passait comment, exactement ? Les autorits allaient enfin se
dcider prendre des mesures ? Thorson seffora de lui expliquer quen effet, certaines Islandaises
frquentaient des militaires, mais la plupart du temps tout se passait bien. Bien sr, il y avait quelques
dbordements. On avait cr une brigade de surveillance des mineurs charge de veiller sur les filles
encore trop jeunes. La vieille femme avait plus dune fois interrompu Thorson par des Eh bien, dis donc
! Elle avait entendu dire que ctait le chaos et que a ne risquait pas de sarranger maintenant que les
Amricains dferlaient sur le pays.
Puis elle avait repris un peu de tabac. La vieille pipe pose dans le cendrier ct delle devait aussi
lui appartenir. Elle avait perdu presque toutes ses dents et un lger sifflement se faisait entendre chaque
fois quelle parlait. Ses longs cheveux gris retenus en deux tresses, le visage aussi rid quun sac en
papier chiffonn, les doigts dforms, le dos vot, elle portait la marque des travaux manuels qui avaient
constitu son lot quotidien.
Et Vera ? Elle est aussi jusquau cou dans la situation ? demanda-t-elle.
Prfrant ne pas colporter de ragots, Thorson se contenta de rpter que son compagnon tait dcd
rcemment.
Eh bien, puisque tu me posais des questions sur Vera oui, laisse-moi te dire que cest le genre de
fille qui sattire toujours des ennuis. Je veux dire des ennuis avec les garons. videmment, son physique
joue en sa faveur, cest le moins quon puisse dire, et elle a toujours su en profiter. Les jeunots dici lui
tournaient autour comme des mouches. Ils se laissaient embobiner et elle ne se gnait pas pour les utiliser.
Il y a eu toute une histoire ici cause delle, elle a fait quelque chose et
Oui ?
cest peut-tre bien pour a quelle est partie.
 36

Brynhildur Holm toussota et demanda boire. Flovent rclama de leau au gardien, la porte, avant de
revenir sasseoir en face delle, et lui demanda de prciser en quoi Felix ressemblait plus son oncle
Hans Lunden, cet homme odieux, qu son pre. Elle refusa de lui en dire plus, Flovent pouvait
interprter ses paroles sa guise. Le gardien entra avec une carafe deau et deux verres.
Quelle tait la nature exacte de ces recherches ? interrogea le policier en poussant les feuilles vers
elle. De quel type de travaux parlez-vous ?
Brynhildur fixait les feuilles.
Si je vous raconte tout ce que je sais, est-ce que vous me promettez daider Felix ? Jaurais mieux
fait de ne pas vous dire quil lui arrive dtre odieux parce que en fin de compte je le plains. Felix ne va
vraiment pas bien. Il a peur et je crains quil ne se fasse du mal si tout cela ne sarrte pas rapidement. Je
crains quil ne commette lirrparable.
Je ne comprends pas le sens de votre demande, rpondit Flovent. videmment, je ferai tout ce que je
pourrai pour laider, mais il faut dabord quil se livre.
Je ne suis pas sre quil le fasse.
Vous croyez quil est en danger ?
En tout cas, il en est persuad. Je voudrais tant laider, mais je ne vois pas comment my prendre.
Commencez par mexpliquer la nature des travaux que nous avons sous les yeux, conseilla Flovent,
poussant nouveau les documents vers elle.
Brynhildur resta un long moment silencieuse, rflchissant sans doute aux options qui soffraient elle
avant de conclure quaucune ntait satisfaisante.
Il sintressait aux criminels, cest comme a que tout a commenc, dclara-t-elle. Rudolf savait
quil nobtiendrait jamais laval des autorits pour mener de telles recherches. Son frre Hans la
encourag les mener sans rien demander personne. cette poque, Rudolf et Ebeneser taient des
nazis convaincus et pensaient que tout a pouvait fonctionner. Jtais moi-mme trs sduite par leurs
thories et, en ralit
Elle avala une gorge deau.
a mest difficile den parler, reprit-elle. Nous nen avons plus jamais discut. Jusquau moment
o
O vous avez reu cette lettre ?
Brynhildur hocha la tte.
Et a ? Expliquez-moi en quoi consistaient ces recherches, sentta Flovent, lindex pos sur les
documents.
Cest le frre de Rudolf qui a eu lide. Hans Lunden menait des recherches comparables en
Allemagne. Il a publi un fascicule exposant ses thories, quand il tait professeur Ina. Rudolf pensait
quil pouvait mener le mme type de travaux sans que cela sbruite. LIslande tait lendroit idal. Loin
au nord. Isol. Les deux frres taient parfaitement daccord. Ils sentendaient encore trs bien ce
moment-l.
Isol ?
Oui, confirma Brynhildur. Le nazisme se dveloppait en Allemagne. Diverses thories taient mises
en avant, parmi lesquelles celle concernant la manire dont les tendances criminelles, ou disons
amorales, se transmettent de gnration en gnration. Rudolf ma confi que tout cela passionnait Hans
Lunden. Il avait tudi la transmission des anomalies gntiques chez ltre humain : lalcoolisme, les
dviances sexuelles, les prdispositions la violence, linceste et ce genre de choses. Mais il
sintressait surtout ce quon pourrait appeler les tendances criminelles. Il tait persuad quon pouvait
terme les radiquer totalement en usant de solutions radicales comme la strilisation, qui permettrait de
les faire diminuer dune gnration lautre. Ce sont en rsum les thories soutenues par Hans.
Et ?
Rudolf a t sduit par ces ides, il y adhrait sans rserve. Il a demand Ebeneser de laider, ce
qui na pas t bien difficile. Ebeneser aurait fait nimporte quoi pour lui, il vnrait tout ce qui venait
dAllemagne. En ce qui me concerne Rudolf et moi avions disons
Quoi donc ?
Aprs le dcs de sa femme, il ma prise son service comme gouvernante. Je venais dachever mes
tudes dinfirmire et jexerais ce mtier en parallle. Le temps passant, nous sommes devenus,
comment dire, plus proches.
Amoureux ? Vous mavez pourtant affirm le contraire.
Je aborder ces sujets me met mal laise je naime pas trop parler de mes sentiments. Aprs
son accident, il avait encore plus besoin de moi. Plus que jamais.
Quest-ce qui lui est arriv ?
Il a fait une chute de cheval. L-bas, au cap de Laugarnes. Lanimal a pris peur, il sest emball et la
tran derrire lui. Rudolf est devenu paraplgique, ce qui la beaucoup perturb. On le serait moins. Il
dit que je lui ai sauv la vie. Si je navais pas t ses cts pour affronter ce drame, il dit quil naurait
eu aucune raison de continuer.
Revenons cette tude.
Ebeneser tait directeur dcole. Il connaissait lorigine de ses lves, pouvait se renseigner sur
lhistoire de leur famille, et il en a slectionn quelques-uns. Cest un passionn de gnalogie, il tait
donc capable de remonter larbre gnalogique des criminels. Je travaillais alors comme infirmire
scolaire. Je moccupais des questionnaires, des mesures et des prlvements. On recherchait les signes
de pubert et de maturation, aussi bien dun point de vue physiologique que psychologique, mais on
sintressait aussi certaines particularits physiques. Cest Rudolf qui a mis au point la procdure. On
agissait en toute discrtion. Je rajoutais a aux visites mdicales habituelles. Jexaminais certains lves
de manire plus frquente. Il ny avait rien danormal ce que je surveille dun peu plus prs des garons
de parents spars, issus de familles problmes ou fils de criminels. a semblait mme logique.
Des garons comme Eyvindur ?
Brynhildur hocha la tte.
Je crois quils nont jamais compris ce quon faisait. Rudolf passait de temps en temps lcole pour
les examiner, puis il traitait les donnes que lon rassemblait et les communiquait son frre. Il tait trs
fier de cette initiative. Vous imaginez, le nazisme tait en train de sinstaller en Allemagne et ces
recherches feraient figure de travaux pionniers dans le domaine des tudes aryennes que Hans rvait de
mener en Islande sur lorigine des Islandais et le caractre viking.
Jai demand un mdecin dexaminer tout a, reprit Flovent, lindex pos sur les documents. Il a
trouv que ctaient des mesures anthropomtriques dune grande prcision. Mains. Pieds. Forme de la
bote crnienne. Structure osseuse. Et mme espacement interoculaire.
Les deux frres connaissaient les travaux de Cesare Lombroso, mais Rudolf souhaitait les prolonger.
Je ne sais pas si vous Enfin, disons quil souhaitait conjuguer deux aspects, lindividu et son
environnement. Il considrait que les conclusions de Lombroso nallaient pas assez loin et quil fallait
aussi essayer de comprendre linfluence exerce sur un individu par son environnement.
 Les conclusions de Lombroso ?
Sur le rapport entre apparence physique et prdisposition au crime, prcisa Brynhildur. Fondes sur
la gntique, elles tablissent un rapport entre constitution physique et tendances criminelles. En se basant
sur les caractristiques anthropomtriques et un ensemble dautres paramtres, on pense pouvoir dire si
le sujet risque dadopter des comportements dviants plus tard dans sa vie.
Que voulez-vous dire exactement par constitution physique ?
Par exemple, Rudolf sintressait aux individus prsentant une constitution frle ou au contraire
exceptionnellement robuste. des individus ayant un facis particulier. lespacement des yeux. la
taille et la forme du crne. Il y a un ensemble de caractristiques prcises quil est possible de mesurer.
Certains sattachent uniquement au versant anthropomtrique alors que Rudolf souhaitait y ajouter
dautres considrations relevant de linfluence exerce sur la progniture des criminels par
lenvironnement familial et lducation. Il voulait runir toutes ces donnes dans une seule et mme tude.
Mme si ces recherches taient menes petite chelle, il tait persuad quelles fourniraient un certain
nombre dindices. Si nous grandissons dans un environnement prcis et dans des conditions particulires,
ny a-t-il pas de fortes chances pour que nous agissions en fonction de ces paramtres ?
Autrement dit, nous imitons ce que nous voyons, vous parlez de mimtisme ?
Oui, on peut dire a comme a. Rudolf se posait ces questions tout en rflchissant aux thories de
Lombroso. Cest ce que Felix ce que Felix
Quoi donc ? Il a t impliqu dans tout a ?
Oui, je crains que
Brynhildur sinterrompit.
En quoi consistait son rle ? Quest-ce quil faisait ?
Rudolf lui a demand de frquenter certains de ces garons, rpondit Brynhildur. Pour la premire
fois depuis le dbut de cet interrogatoire, elle semblait avoir honte. Felix rapportait son pre toutes
sortes dinformations sur eux : leurs conditions de vie, la composition de leurs familles, leurs
conversations, la manire dont des garons comme Eyvindur voyaient leurs parents, celle dont ils
envisageaient leur avenir, leur conception du bien et du mal, lalcoolisme et mme la sexualit. Certains
dentre eux avaient dj commenc fumer et boire de lalcool. Ils allaient tous bientt faire leur
communion, ils avaient environ quatorze ans. Nous en avions slectionn quinze en tout.
On nous a dit quEyvindur apprciait beaucoup Felix. Apparemment, il avait peu damis, Felix
comptait donc beaucoup pour lui et il na jamais compris pourquoi il lui avait subitement tourn le dos,
expliqua Flovent. Pourquoi il a tout coup cess de le frquenter et de lui parler. Il pensait que leur
amiti ntait en fin de compte que du vent et que Felix stait content de jouer un rle. Il a certainement
fini par croire quil stait juste servi de lui. Apparemment, leur amiti tait sens unique. Felix a jou
avec ses sentiments et abus de sa confiance.
Brynhildur baissait les yeux sur les documents. Flovent comprenait quelle navait pas envie daborder
ce sujet.
Comme je vous lai dit, Felix est parfois odieux. Il na pas tard acqurir un certain ascendant sur
ces garons qui lui obissaient dans tous les domaines. Il profitait de cette supriorit pour les
commander. Il savait parfaitement que son pre les avait pris comme cobayes parce quils venaient de
familles problmes et il sen prenait aux plus faibles. Aux plus malheureux. Ce qui ne lempchait pas
dimposer aussi sa volont aux plus forts.
Il les commandait, vous dites, comment a ?
De tas de manires. Lobjectif tait de voir jusquo il pouvait aller. De tester les limites de leur
obissance. La manire dont ils ragissaient face son pouvoir, quel point il pouvait les manipuler
Rudolf tait Felix devait
Quoi ?
 Rien.
Rudolf tait quoi ? Qui avait dfini ces objectifs ?
Brynhildur hsitait.
On tait plongs dans cette tude et, tout coup, Rudolf sest pos la question du rle que jouait
Felix au sein du groupe. Le rle du chef. Il en tait beaucoup question en Allemagne lpoque. Rudolf
avait limpression que Felix dominait ces adolescents et il, enfin, il lencourageait sur cette voie. Il lui
donnait des conseils. Il allait jusqu lui suggrer ce quil devait leur dire. Rudolf est un homme trs
mticuleux.
Et ensuite ?
a sest termin de manire catastrophique, videmment.
Comment a ? Vous voulez dire, entre eux ?
Oui, entre Rudolf et son fils je prfre ne pas mtendre sur la question. Rudolf a mis fin ses
recherches, il a tout arrt et interdit que quiconque en parle lavenir.
Et vous pensiez que tout le monde les avait oublies.
En effet. Jusqu ce que cette lettre nous parvienne, rveillant les fantmes endormis depuis si
longtemps.
Lexpditeur vous menaait de tout raconter sur Felix et de dvoiler vos recherches si vous
nacceptiez pas ses conditions, dites-vous. Quelles taient ces conditions ?
Il voulait quon le paie en change de son silence, il demandait une sacre somme.
Et vous pensez que cest Eyvindur qui a crit cette lettre ?
Nous nexcluons pas lhypothse. Felix
Oui ?
Il nest pas impossible que certains propos aient chapp Felix pendant ses tournes, reprit
Brynhildur. Il ma confi quun jour il avait bu et racont pas mal de choses quil aurait mieux fait de
taire. Sur Eyvindur et cette tude. Il ma dit quEyvindur tait en colre. Dune certaine manire, a se
comprend.
 37

Thorson roulait depuis environ cinq minutes quand il atteignit le chemin permettant daccder la
ferme que la vieille femme lui avait indique. Il descendit de sa jeep pour aller ouvrir la barrire, la
franchit en voiture et alla la refermer derrire lui. Deux btards noirs, comme ceux quon trouve la
campagne, vinrent laccueillir en le reniflant et en remuant la queue, contents de cette visite.
Il se gara devant la maison et ta sa veste quil posa sur la banquette arrire. La chaleur stait encore
accentue au fil de la journe et il touffait. Une petite maison en pierre tait accole lancienne ferme
en tourbe et, sur la droite, un btiment rcent abritait une table et une grange qui dbordait de foin frais
et odorant. Il observa les champs alentour. Apparemment, la fenaison tait termine.
Il ny avait personne dans la maison. Un filet de fume bleute montait de la ferme en tourbe. En
approchant, il remarqua la prsence dun troisime chien qui lobservait, immobile, deux mtres de la
porte. Limposant animal semblait tout en puissance. Le pelage roux, rehauss par une bande de poils
noirs qui courait le long de son dos, il portait une laisse autour du cou, contrairement ses deux
congnres. Voyant le visiteur approcher, lanimal grogna et montra les crocs. Surpris par cet accueil,
Thorson sarrta et avana prcautionneusement la main. Les grognements augmentrent en intensit et le
chien retroussa nouveau les babines. Les deux autres se contentaient dobserver la scne et avaient
cess de remuer la queue. Le roux montait la garde pour son matre et faisait clairement savoir au visiteur
quil ne fallait pas le dranger. Le cadavre dun agneau reposait au pied du mur en tourbe, trs
endommag, sans doute par les corbeaux.
Thorson se mfiait des chiens. Il balaya les alentours du regard, mais ne vit personne capable de le
tirer dembarras, et il navait rien sur lui pour amadouer lanimal. Il ne voulait toutefois pas renoncer et
dcida de voir ce qui arriverait sil le contournait. Le chien se contenta de grogner en le suivant des yeux,
mais le laissa entrer sans opposer plus de rsistance. Thorson tait soulag, il se demandait ce quil
aurait pu faire si la bte avait bondi sur lui.
Il fut accueilli par une forte odeur de terre manant des murs et du sol, mle une autre qui
ressemblait celle de la tourbe en combustion. Il entendant de la musique classique lintrieur. En
avanant dans le passage couvert qui conduisait vers lintrieur de lancienne ferme, tandis que ses yeux
shabituaient la pnombre, il se demanda si elle navait pas t transforme en forge. Il obtint
confirmation ds quil dboucha dans lancienne pice commune o il dcouvrit un homme occup
fabriquer la lame dune faux quil frappait laide dun gros marteau avant de la plonger dans un baquet
deau do montait alors de la vapeur brlante. Une ampoule solitaire pendouillait au plafond et un gros
poste de radio pos sur un vieil tabli diffusait de la musique. Des filets de saumon, de la viande de
mouton et quelque chose qui ressemblait des macareux dpiauts taient accrochs par des ficelles la
poutre matresse de la charpente.
Absorb par sa tche, le fermier lui tournait le dos et ne remarqua sa prsence que lorsquil se
manifesta par un toussotement avant de le saluer. Il navait pourtant pas voulu le surprendre. Lhomme
sursauta et fit volte-face. Thorson dcouvrit alors le dtail dont la vieille femme lui avait parl, il portait
un bandeau sur un il.
Excusez-moi, je ne voulais pas vous effrayer, sexcusa-t-il.
Qui tes-vous ? senquit le fermier, tendant le bras vers la radio pour lteindre.
 Je mappelle Thorson. Jarrive de Reykjavik et je voulais savoir si je pouvais discuter un peu avec
vous. Je ne vous drangerai pas longtemps.
Thorson ? rpondit lhomme au bandeau. Quel drle de nom ! Et vous venez de Reykjavik pour me
voir ?
En effet.
Vous tes dput ? Employ aux impts ? Si cest le cas, je vous conseille de passer votre chemin. Je
nai rien vous dire.
Non, je ne suis ni lun ni lautre. Je suis policier, rpondit Thorson. En fait, je travaille pour la police
militaire.
Lhomme le fixait de son il unique sans comprendre. La vieille femme avait prvenu Thorson quil
vivait seul avec ses chiens et quelques vaches, et quil levait aussi un grand nombre de moutons. Ctait
un paysan courageux, mais qui fuyait la compagnie de ses semblables, sintressait trs peu ce qui se
passait dans la rgion et encore moins aux guerres mondiales. Elle lui avait galement confi que
plusieurs jeunes filles des environs avaient tent de larracher sa solitude, en vain. Selon elle, ctait
Vera qui tait responsable de cet tat de fait. Elle semblait avoir ensorcel le pauvre homme.
Thorson sexcusa nouveau et se prsenta en lui dbitant le couplet habituel. Il tait n au Canada de
parents islandais, ce qui expliquait quil matrisait correctement la langue. Arriv en Islande avec les
premiers contingents de soldats, il assurait en ce moment la liaison entre la police militaire et la police
locale dans le cadre dun vnement qui avait eu lieu rcemment Reykjavik, et dont le fermier avait
peut-tre entendu parler la radio.
Je ncoute que de la musique, objecta-t-il, toujours sans comprendre la raison de cette visite
inattendue. Je ne suis quasiment pas les actualits.
Thorson lui parla de lhomme assassin dune balle dans la tte dans un appartement en sous-sol
Reykjavik avec une arme de fabrication amricaine. Il ajouta que la victime sappelait Eyvindur et avait
vcu un certain temps avec une femme originaire de la rgion. Cette dernire ne vivait plus ici, mais on
avait dit Thorson que le fermier lavait bien connue.
Un long silence sinstalla quand il eut achev ses explications. Le fermier le regardait, son marteau de
forgeron la main, et mme si la question flottait dans lair, il semblait hsiter la formuler. Comme sil
redoutait la rponse. Thorson attendit, lhomme reposa son marteau et remit en place le bandeau qui
couvrait son il.
De quelle femme parlez-vous ? finit-il par senqurir. Mais il ne le faisait que pour la forme,
Thorson savait quil connaissait dj la rponse.
Elle sappelle Vera.
Le fermier considra longuement son hte inattendu sans un mot. Thorson crut discerner dans son
regard un mlange de surprise et de dgot. Il tait tout coup apparu dans sa ferme au sol en terre battue
et lui parlait dun crime commis Reykjavik. Il avait fait toute cette route et venait de prononcer un
prnom que cet homme pensait ne plus jamais entendre. Thorson comprenait parfaitement quil soit
interloqu. Il aurait sans doute lui-mme mal accueilli une aussi trange visite.
Pourquoi ? Quest-ce que vous me voulez ? Quest-ce que vous venez faire ici ?
On ma dit que vous la connaissiez mieux que personne dans la rgion, rpondit Thorson.
Elle est responsable de a ? demanda-t-il. De ce qui est arriv ce ce
Eyvindur. Ce nest pas exclu.
Pourquoi venir minterroger ?
Parce que je voudrais en savoir plus sur elle, rpondit Thorson. Jai pos des questions aux gens
dici et ils mont conseill de passer vous voir car vous tes celui qui la connatrait le mieux, et pas
vraiment pour votre bien. Souscrivez-vous cette faon de prsenter les choses ?
Vous feriez mieux de partir, rpondit le fermier, la main serre sur son marteau de forgeron. Je nai
rien vous dire. Sortez !
Vous ne voulez pas rflchir ? suggra Thorson. Jaimerais vraiment beaucoup vous poser quelques
questions.
Vous ne devriez pas couter ce que racontent les gens dici, ils croient savoir bien des choses alors
quils ne savent rien. Au revoir.
Cest vrai quelle a
Je vous conseille de partir immdiatement, menaa le fermier. Je refuse de discuter avec vous. Je ne
veux plus jamais entendre parler de de cette femme. Laissez-moi tranquille. Cest compris ? Fichez-
moi la paix !
Daccord, je comprends. Je ne vous drangerai plus. Je tenais juste vous dire quelque chose avant
de men aller. Elle est en couple avec un Britannique. Un soldat. Elle le frquentait dj alors quelle
vivait encore avec lhomme quon a retrouv tu dune balle dans la tte. Est-ce que son infidlit vous
surprend ?
Sortez dici ! ructa le fermier en savanant vers lui, son marteau la main. Ce que vous me
racontez ne mintresse pas ! Dehors ! Allez, dehors !
Thorson recula dans le passage couvert et ressortit lair libre. Le fermier le regardait de son il
unique depuis lembrasure de la forge, lair revche, solidement bti, avec sa barbe et ses cheveux noirs,
sa chemise de travail et ses bretelles uses, le visage macul de suie.
En sortant de la vieille ferme en tourbe, il tomba nez nez avec le chien roux et noir qui grogna en
montrant les crocs. Thorson recula vers sa jeep. Les deux autres chiens, ceux qui lui avaient fait la fte
son arrive, observaient la scne distance et se mirent tout coup aboyer, comme pris de folie. Alors
quil ntait plus qu quelques mtres de son vhicule, le gros chien cumait de rage et ses grognements
staient transforms en aboiements hostiles. Tout coup, lanimal bondit sur lui et le renversa. Thorson
avait emport son revolver. Il naurait pas hsit une seconde lutiliser, mais il lavait laiss dans son
tui bord de la jeep et le regrettait amrement alors quil se dbattait au sol en tentant dviter que le
chien ne le prenne la gorge. Il sentit sa mchoire se refermer sur son avant-bras et lui assna un coup de
poing sur le museau, ce qui neut gure deffet tant donn la force du molosse. Hurlant de douleur, il
tenta dattraper une pierre pour se dfendre. ce moment-l, il distingua une silhouette en surplomb et
sentit la mchoire se desserrer autour de son bras tandis que lanimal prenait son envol en hurlant la
mort avant datterrir sur le dos, quelques mtres plus loin, puis de sen aller larrire de la vieille
ferme, la queue entre les jambes.
a va ? sinquita le fermier en laidant se relever de ses bras puissants. Ce chien devient hargneux
avec lge. Je vais devoir labattre. Il sattaque tout ce qui passe ct de lui. Il ne vous en veut pas
particulirement, ajouta-t-il, manifestement navr. Thorson fit mine de remonter dans sa jeep, mais il
avait le bras en sang et le fermier lui demanda de patienter, arguant quil ne pouvait pas le laisser partir
comme a.
Laissez-moi vous faire un bandage, proposa-t-il. Je ne crois pas que la blessure risque de sinfecter,
mais on ne sait jamais. Jai de lantiseptique la maison et, si vous voulez, je peux vous prter une autre
chemise.
Thorson regarda son bras, scruta la morsure et jugea prfrable daccepter sa proposition. Sa chemise
tait en lambeaux. Le chien avait arrach une des manches.
Cette carcasse dagneau, cest son uvre ? demanda Thorson en montrant le cadavre qui gisait au
pied du mur.
Je suppose, rpondit lhomme, nettement mieux dispos quauparavant. Il y a aussi des renards dans
les parages, mais jimagine que cest lui qui a fait a. Javais prvu de men dbarrasser lorsque vous
tes arriv. Jessaie de ne pas laisser traner trop de salets aux abords de ma ferme.
Thorson le suivit dans la maison en pierre. Lhomme linvita sasseoir dans la cuisine et se mit
ouvrir les placards et les tiroirs, cherchant de quoi le panser. Il trouva de la teinture diode et une
pommade antiseptique, dchira quelques torchons et nettoya la plaie leau.
Je pourrais vous recoudre si a ne vous fait pas peur, proposa-t-il en inspectant les deux plus grosses
morsures. Mais je nai rien pour vous anesthsier, part un peu de gnle.
Cest inutile, ne serrez pas trop fort, je verrais bien comment a aura volu mon retour
Reykjavik, rpondit Thorson.
En tout cas, nous pouvons arrter le saignement. Excusez-moi pour ce chien. Il est vieux et je nai pas
eu le courage de labattre. Je suis un peu sentimental et ctait une brave bte.
On dit quils sont trs fidles, observa Thorson, celui-l lest peut-tre un peu trop. Cest la premire
fois quun chien mattaque comme a. Et jespre bien que ce sera la dernire.
Oui, il ma toujours t trs fidle, cest sr.
Plus que certains autres ?
Le fermier le regarda de son il unique en penchant la tte, comme si cela lui permettait de mieux le
voir.
Je ne veux rien savoir delle. Jespre que vous le comprenez. Je me fiche royalement de ce quelle
fait chez vous, Reykjavik. Royalement.
Daccord, je comprends, rpondit Thorson. Restons-en l. Je voulais juste en savoir davantage sur
elle. Si elle a fait des btises, je suppose que je le dcouvrirai ailleurs. Je comprends que vous nayez
pas envie den parler. Le pire, cest quelle parviendra sans doute ses fins, puisque vous la protgez.
Le fermier interrompit sa tche. Il avait nettoy les plaies et envelopp lavant-bras de Thorson dun
torchon propre quil sapprtait attacher laide de deux pingles nourrice quil tait all chercher
dans sa chambre. Il avait aussi rapport une chemise propre pour remplacer celle que son chien avait
dchire. Ctait le soir. Le soleil projetait ses rougeoiements sur les murs de la cuisine. Lair sentait le
caf recuit, la pommade antiseptique et les mains fatigues par une longue journe de travail. Malgr
lattaque du molosse et les blessures qui entaillaient son bras, Thorson se sentait bien. Le comportement
de cet homme navait plus rien voir avec la manire dont il lavait accueilli dans la ferme en tourbe. Il
semblait vritablement inquiet pour lui, il avait honte du comportement de son chien et voulait essayer de
faire oublier ce jeune homme venu du Canada le mauvais accueil quon lui avait rserv dans une ferme
islandaise.
Puisque je la protge ? stonna-t-il. Mais je ne la protge pas.
Jaurais plus de moyens de pression sur elle si vous me disiez ce qui sest pass entre vous. Je nai
quasiment aucun lment en main. En ralit, jignore tout delle et je ne peux pas interroger grand
monde. Tout ce que je sais, cest quelle ntait pas apprcie par ses anciens voisins.
Malheureusement, je ne peux pas vous aider.
Que sest-il pass entre vous ? demanda Thorson.
Ce qui sest pass entre nous ? Jai perdu un il, voil tout, rpondit le fermier, manifestement
toujours en colre.
Daccord, je ne voulais pas
Son hte acheva de bander son avant-bras.
Peut-tre je me dis parfois que cest une punition bien mrite pour avoir t ce point aveugle. Je
refusais de voir la femme quelle tait rellement.
La femme quelle tait ?
Je pensais la connatre. Puis jai compris que je mtais tromp.
Vous vous connaissiez depuis lenfance ?
Plus ou moins. Je viens dailleurs. On ma envoy ici la mort de ma mre et jai t lev par de
lointains parents, un couple merveilleux, aujourdhui dcd. Je me suis efforc dtre en bons termes
avec tout le monde et jtais peut-tre oui, je la connais depuis longtemps.
 Que sest-il pass ?
Ses visites la ferme sont devenues plus rgulires
Et ?
Je prfre ne pas en parler.
Daccord.
Le regard du fermier se perdait dans le rougeoiement du soleil couchant reflt sur le mur de la cuisine.
Ctait un soir comme celui-l, en aot, au terme dun bel t, reprit-il aprs un silence. Je ne
souponnais pas
Quoi donc ?
Quelle puisse tre quelle puisse avoir un tel caractre. Elle sest moque de moi. Toute la rgion
est au courant. Elle tait elle est compltement imprvisible
 38

Il se rappelait la premire fois quelle lui avait rendu visite, seule, peu aprs ses fianailles. Elle tait
dj venue auparavant, accompagne par son futur poux, mais cette fois-l il lavait vue gravir le chemin
menant la ferme toute seule avant de venir frapper sa porte. Il avait eu le temps de se laver les mains
et le visage, couvert de suie aprs sa journe de labeur. Intress par le travail du fer, il avait install
cette forge dans lancienne ferme en tourbe et avait galement appris le mtier de tourneur dans une usine
loccasion dun sjour Reykjavik. Il avait tout de suite demand Vera o tait son petit ami, mais ce
dernier tait all en ville et ne reviendrait que tard dans la nuit. Ils se connaissaient bien, tous avaient
pass leur enfance dans la rgion, mme si lui ny tait arriv qu lge de neuf ans. Il reconnaissait
lavoir parfois regarde avec un certain dsir, mais cela ntait jamais all plus loin. Il tait trs peu
entreprenant avec les femmes, pensait ne pas plaire Vera, dautant quelle navait jamais manifest
aucun intrt pour lui. Maintenant, elle tait fiance et la date de son mariage approchait. Elle avait la
rputation de faire tourner la tte aux hommes, mais ces rumeurs staient tues aprs ses fianailles. Il
considrait son amoureux comme un ami. Leurs terres taient attenantes.
Tu ne minvites pas entrer ? lui avait-elle demand, debout la porte, en lui adressant un sourire un
peu triste.
Bien sr que si, a ne va pas ?
Javais juste envie de faire une promenade, avait-elle rpondu. Je mennuie.
Le teint joliment hl par lt, elle stait assise la table de la cuisine. Il avait prpar un caf en
sefforant de lui faire la conversation, mais avait bien senti quelle rpondait avec peu dentrain ses
commentaires sur le temps, la saison des foins ou la manire dont il avait install une ligne lectrique qui
partait du groupe lectrogne et rejoignait lancienne salle commune de la vieille ferme en tourbe, dans sa
toute nouvelle forge claire grce une ampoule, et o il pouvait dsormais couter la radio.
Il ne veut pas dmnager, avait-elle dclar, caressant de sa main hle la table de la cuisine quand il
stait enfin tu. Elle avait de belles mains et une bague ornait un de ses jolis doigts fins.
Dmnager ?
Il me lavait promis, puis il a commenc inventer des tas dexcuses, quil ne tirerait pas un bon prix
de ses terres et quil ne voyait pas ce quil irait faire ailleurs. Et maintenant il a compltement chang
davis et il mavoue quil ne peut pas imaginer partir dici. Il rve de drainer les marais pour agrandir
ses champs et veut construire de nouveaux btiments agricoles. Je doute quil fasse tout a. Il mavait
promis quon partirait, quon irait Reykjavik. Il me lavait promis.
Elle sexprimait dun ton triste. Il se rappelait lavoir entendue parler de Reykjavik comme dun
lointain mirage, soutenant quelle navait pas lintention de passer toute une vie de chien dans cette
campagne. Il se souvenait que son petit ami navait pas sembl oppos lide et quil envisageait mme
de vendre ses terres sil trouvait un acheteur bon prix.
Tu russiras peut-tre le faire changer davis, avait-il rpondu pour meubler.
Jen doute. Dailleurs, jai
Tu as ?
Jai menac de le quitter, de partir seule Reykjavik et de rompre nos fianailles.
Et quest-ce quil a rpondu ?
 Quil nen tait pas question. Il ma dit que je men remettrais et que je comprendrais plus tard quil
avait raison. Selon lui, nous sommes des paysans et la ville nest pas un endroit pour nous. Tu peux tu
as dj entendu une chose pareille ? Avant, il ne parlait pas comme a. Jai limpression quil quil
ma trahie et que maintenant il veut me forcer accepter une situation que je refuse. Je je ne veux pas
de a. Jai toujours rv de partir Reykjavik.
Elle stait mise sangloter en silence. Il ne savait pas quoi faire. Finalement, il avait essay de la
consoler en venant sasseoir ct delle. Elle lui avait pris la main, puis stait blottie contre lui et avait
pleur sur son paule. Il sentait sa poitrine se presser contre son torse. Tout coup, elle stait dtache
de lui en annonant quelle devait partir. Elle lavait remerci, puis stait vanouie dans le crpuscule.
Quelques jours plus tard, il lavait vue gravir nouveau le chemin menant sa ferme et il tait sorti
lattendre sur le pas de la porte, craignant que quelquun ne la voie lui rendre visite seule une heure si
tardive. Il stait ht de linviter entrer mais il navait pas la conscience tranquille. Il ne savait mme
pas ce quil avait craindre. Il navait rien fait de mal. Il avait simplement pens elle depuis sa
dernire visite, rflchi la relation apparemment difficile quelle avait avec son petit ami, pens ses
jolies mains dores par le soleil et sa poitrine quil avait sentie contre lui. Peut-tre prouvait-il une
certaine mauvaise conscience. Ctaient l des penses concupiscentes et impures.
Au lieu dentrer dans la maison, elle lui avait demand de lui montrer sa forge. Il lavait accompagne
dans lancienne ferme en tourbe et avait allum lampoule au plafond. Elle lavait immdiatement teinte
et ils avaient parl mi-voix, debout au centre de lancienne pice commune sans quil se rende
rellement compte de la dtermination de Vera. Un chandail en laine par-dessus sa robe, elle tait jambes
nues. Elle lui avait dit quelle tenait le remercier de son accueil de lautre soir. Il avait rpondu que
ctait inutile, il navait fait que lcouter, mais elle avait souri en lui demandant sil lui arrivait de
penser elle avant dajouter que, pour sa part, elle pensait rgulirement lui. Il avait avou avoir song
elle depuis leur dernire rencontre. Et jamais avant a ? avait-elle insist. Il avait gard le silence. Elle
stait approche, il navait pas boug et, avant mme quil ne sen soit rendu compte, elle tait tout prs
de lui et lembrassait doucement sur la bouche. Il stait laiss faire sans mesurer combien il dsirait ce
baiser, combien il dsirait sentir ses lvres sur les siennes, depuis bien plus longtemps peut-tre quil ne
limaginait. Elle lavait nouveau embrass, il lui avait rendu son baiser, lavait serre dans ses bras et
presse contre lui. Elle lui avait pris la main pour la glisser sous sa robe. Il avait alors dcouvert quelle
tait nue en dessous et une vague de chaleur lavait envahi. Elle lavait embrass avec fougue, lavait
entran vers le vieil tabli, il lavait souleve pour ly asseoir et avait senti le dsir, la chaleur et la
passion lenvahir quand elle avait ouvert la braguette de son pantalon en se blottissant contre lui et en le
guidant de ses doigts dlicats dors par le soleil.
Aprs cela, ils staient revus deux fois dans la forge et, chaque fois, elle lavait entran vers ltabli,
lavait serr contre elle et lui avait donn un plaisir quil navait jamais prouv jusque-l.
Puis, un soir, il avait remarqu que la lumire tait allume dans la forge. Il ne lavait pas vue depuis
un certain temps et ne lavait pas aperue sur le chemin de sa ferme. Il stait ht dentrer, impatient. Il
voulait lui dire quil souhaitait arrter ce jeu de cache-cache, quils devaient parler son petit ami et
mettre les choses au clair. Elle navait qu rompre ses fianailles et ils pourraient vivre ensemble. Il
avait rflchi et il tait prt quitter la campagne pour aller avec elle Reykjavik, il trouverait bien du
travail en ville et elle serait libre dexercer la profession quelle voudrait. Il brlait de savoir comment
elle accueillerait ses projets alors quil avanait dans le passage couvert en direction de la lumire qui
brillait dans la forge.
Il avait suffoqu en dcouvrant son fianc pench sur le foyer, remuant les braises avec un tisonnier.
Alors, cest ici que vous avez fait a ? avait-il lanc en se redressant.
Il tait muet de surprise.
Tout de mme pas par terre, hein ? O a ? O ? Sur ltabli ?
 Je je
Comprenant immdiatement quil tait inutile de nier, il avait tent de bredouiller quils avaient
lintention de lui parler, quelle ntait pas satisfaite de leur relation, quelle voulait le quitter et quils
pensaient mme partir ensemble Reykjavik. Il aurait voulu lui dire tout a et faire preuve dhonntet
mais ne parvenait pas articuler le moindre mot.
Elle a eu ce quelle voulait, avait repris le fianc. Je ne peux pas vivre avec une femme comme elle.
Nous allons rompre nos fianailles. Je ne peux plus me marier avec elle. Pas depuis quelle est venue ici.
Pas depuis quelle a couch avec toi.
Je ne voulais pas on avait prvu de te parler.
Vous ?
Oui.
Lautre avait clat de rire.
Tu ne crois tout de mme pas quelle sintresse toi ?
Nous
Oui, eh bien, ne rve pas, avait rtorqu son rival, furieux davoir t tromp. Elle sest juste servie
de toi pour matteindre. Elle savait trs bien ce quelle faisait. Je suppose que tu le savais galement.
videmment, a ta amus et a ta plu de penser moi pendant que tu la prenais. Je croyais quon tait
amis
Comment as-tu appris que ?
On a encore eu une dispute, cest elle qui la dclenche. Elle ma parl de toi. De votre nid
damour. Elle ma dit quelle tavait bais ici, dans la forge. Elle ma dit en se moquant de moi que tu lui
tais mont dessus ici mme !
La colre de lhomme augmentait chaque mot quil prononait. Fou de rage, il avait attrap le
tisonnier chauff blanc dans les braises et lavait frapp au visage. Lextrmit incandescente avait
touch lil et y tait reste assez longtemps pour le brler irrmdiablement.

Thorson coutait le fermier tandis que le soleil se couchait. Les ombres sallongeaient et brunissaient
dans la cuisine. Au terme de son rcit, son hte passa machinalement sa main sur le bandeau qui lui
couvrait lil.
Jai hurl de douleur et je me suis prcipit dans le passage couvert. Puis je suis venu ici et jai
essay de me nettoyer leau froide. Ctait une douleur insoutenable et jai jai tout de suite su que
javais perdu mon il. Ctait impossible quil soit indemne.
Il disait la vrit ? senquit Thorson aprs un long silence. Vous croyez quelle vous a utilis pour se
dbarrasser de son fianc ?
Elle ne ma plus jamais adress la parole. Ensuite, jai appris quelle tait partie Reykjavik et que
les fianailles avaient t rompues. En y repensant, je me dis que jtais une proie facile et quelle lavait
trs bien compris. Elle a su quelle naurait aucun mal me manipuler. Elle sest servie de moi pour se
venger de lui, puis elle ma jet comme une vieille chaussette.
Et vous ne lavez jamais revue depuis ?
Jamais. Bien sr, la perte de mon il tait trs douloureuse, mais je me demande si le pire nest pas
davoir t ainsi tourn en ridicule. En fait, le pire cest davoir succomb ses ruses.
On discernait une grande souffrance dans la voix du fermier. Thorson ne pouvait que compatir.
Elle a fait des siennes Reykjavik ?
On ne sait pas. Elle a rencontr un autre homme trs rapidement et a emmnag avec lui. Comme je
vous lai dit, ce dernier a t tu. Elle le trompait dj avec un soldat britannique lorsque cest arriv.
Et vous la croyez mle cette histoire ?
Thorson haussa les paules.
 Impossible dire.
Le fermier regarda un long moment le crpuscule par la fentre de la cuisine, se demandant
manifestement sil en avait assez dit ou sil devait ajouter quelque chose. Thorson attendit, patient, et
aprs ce long silence son hte se racla la gorge.
Vous vouliez me dire autre chose ? senquit le policier.
Non, enfin, peut-tre bien. Un jour, elle ma tenu des propos que javais oublis mais que, mon
avis, il est souhaitable que vous connaissiez. Je viens de men souvenir. a ne ma pas frapp lpoque,
dautant plus quelle a dit a sur le ton de la plaisanterie. Jen suis sr. Je lai compris comme a et je
suis certain de ne pas mtre tromp. Dailleurs, je me demande si je dois vraiment vous en parler parce
que vous risquez dattacher trop dimportance ce qui nest quun dtail sorti de son contexte et den
dduire des choses qui nont aucun fondement.
De quoi sagit-il ?
Dun accident. Un homme sest noy dans un lac o on va pcher la truite, l-haut, sur les landes. Elle
ma dit que le mieux serait que jemmne son fianc la pche et que jen revienne seul. Les accidents
arrivaient comme a. Puis elle a clat de rire. Elle a dit a en plaisantant et nen pensait pas un mot. Il
ny avait aucune intention derrire ses paroles, mais quand mme
Vous croyez que lide lavait effleure ? Lide quil puisse arriver malheur son fianc ?
Non, comme je viens de le dire, je nai pas pris a au srieux.
Et voil que cet homme est tu Reykjavik.
Je voulais juste que vous le sachiez. Je suis sr quelle ntait pas srieuse.
Quelques instants plus tard, le fermier raccompagna Thorson sa jeep. Les chiens avaient disparu.
Thorson lui demanda daccepter sa veste en moleskine en change de la chemise puisquils avaient la
mme taille. Lhomme refusa catgoriquement.
Elle a quelque chose, une chose qui vous attire, mais que je suis incapable de dfinir. Une sorte de
charme qui vous ensorcelle et vous conduit faire ses quatre volonts. votre place, je ne croirais pas
un mot de ce quelle dit, mais de l imaginer quelle puisse aller aussi loin
En effet, convint Thorson. Nous verrons bien.
Les deux hommes se serrrent la main.
Elle a juste disparu, reprit le fermier. Elle avait trs envie de sen aller. On ma dit quelle est partie
en pleine nuit sans prendre la peine de dire au revoir.
Thorson prit place dans sa jeep.
Ce qui est trange cest peut-tre ridicule de dire une chose pareille
Oui ? senquit Thorson.
Ces soires me manquent encore, conclut le fermier en regardant vers la forge. Elle tait il
marrive parfois de penser elle, malgr tout.
 39

Flovent fit une pause dans linterrogatoire de Brynhildur Holm et lui proposa dappeler un avocat. Elle
lui rpondit quelle navait pas enfreint la loi. Il avait limpression que, pour elle, franchir cette tape
revenait reconnatre sa culpabilit. Il seffora de la convaincre quil nen tait rien. Elle promit dy
rflchir et lui demanda combien de temps elle devrait encore rester en prison. Flovent tait incapable de
rpondre, mais il rpta que, si elle souhaitait tre assiste dun juriste pour la suite des interrogatoires,
il y veillerait. Elle prfrait en finir au plus vite. Elle avait la conscience tranquille et Flovent devait
comprendre quil tait tout fait inutile de la maintenir en dtention.
Donc il est possible que Felix ait inform Eyvindur des recherches que vous meniez dans lcole ?
reprit le policier ds quils se furent rinstalls dans la salle. On peut envisager quil lui ait parl de son
rle au sein du groupe des garons et quensuite Eyvindur ait crit cette lettre pour vous soutirer de
largent.
Il agaait Felix quand ils se croisaient pendant leurs tournes, rpondit Brynhildur. Felix ne voulait
pas le frquenter, mais Eyvindur passait son temps limportuner. Peut-tre cause de la manire dont il
stait conduit avec lui autrefois. Je suppose quil lui en voulait. En quelque sorte, il se mlait de ce qui
ne le regardait pas, il lui demandait sans cesse pourquoi il allait en tourne tel ou tel endroit quaucun
autre reprsentant ne visitait et lui faisait des remarques dplaisantes sur ses origines allemandes ou sur
le nazisme. Il disait que les nazis allaient se prendre une racle et quils le sentiraient passer en ajoutant
quil navait qu retourner chez lui, en Allemagne. Et un jour, ivre, Felix en avait eu assez et ne stait
pas gn pour lui dire quen ralit ils navaient jamais t amis et quil navait t quun cobaye. Il lui
avait rpondu dun ton mprisant et sans lpargner, ajoutant quil tait prouv quil ne valait pas mieux
que son criminel de pre. Je suppose quil en a trop dit et Eyvindur sest renseign
Comment a ? Auprs de qui ?
Il est all poser des questions Ebeneser. Ce dernier nous a racont quEyvindur lavait appel, puis
quil tait pass le voir lcole en exigeant davoir des explications sur ce qui stait pass la dernire
anne de sa scolarit. tant donn les questions quil lui a poses, Felix a d lui raconter en dtail ce que
nous faisions. Et je suppose quil a aussi interrog dautres anciens lves de lcole.
Eyvindur a dit sa petite amie quil attendait une rentre dargent, mais elle ne la pas cru. Il avait
souvent chafaud des projets dont elle navait ensuite plus entendu parler. O est la lettre que vous avez
reue ?
Rudolf tait tellement choqu. Je crois quil la simplement brle. Il a beaucoup de mal parler
de tout a. Il ne le supporte pas.
Donc, cette lettre nexiste plus ?
En effet. Elle tait dailleurs trs mal crite et consistait avant tout en une srie de reproches et
daccusations. Lauteur nous traitait de nazis et menaait de nous dnoncer. Nous allions le sentir passer
et ce genre de choses. Ensuite venaient les instructions concernant le montant exig et lendroit o Rudolf
devait le dposer.
Ctait o ?
ct dune des grilles du cimetire de Sudurgata.
Rudolf a parl de cette lettre Felix ?
 Je ne crois pas. Par contre je pense que, voyant que sa lettre demeurait sans suite, Eyvindur a
contact Felix, et mme si Felix refuse de lavouer, quil a voulu lui extorquer de largent ou le forcer
faire pression sur son pre. Cela expliquerait la prsence dEyvindur chez lui.
Et ?
Et leur entrevue se serait acheve de cette manire dsastreuse. Felix aurait alors laiss le corps
dEyvindur dans ltat o vous lavez trouv. Je lui ai dailleurs parl de cette hypothse, mais il refuse
de me dire quoi que ce soit. Jai eu beau le cuisiner, il nen dmord pas : il a trouv Eyvindur mort chez
lui. Il est incapable de me dire qui sen est pris lui et pour quelle raison. Il pense que lassaillant la
confondu avec Eyvindur et que ctait lui qui tait la vraie cible.
Ce qui nous ramne lternelle question : qui aurait des raisons de vouloir tuer Felix ?
Il a quelques hypothses, mais refuse de men faire part.
Ce serait li une affaire despionnage ?
Je lignore.
ces recherches ? son comportement pass ?
Il refuse den parler.
Sil ne vous ment pas, cela implique que le meurtrier la confondu avec Eyvindur et quil a tu
Eyvindur par erreur.
a ne fait que le conforter dans lide quil tait la vraie cible, ceux qui lui veulent du mal auraient
recrut un lment extrieur pour accomplir la sale besogne. Je ne fais que citer ses paroles sans
comprendre ce quelles signifient.
Il a tendance se contredire, vous ne trouvez pas ?
Je crois surtout quil essaie de comprendre ce qui se passe. Felix ne sait plus quoi penser. Moi non
plus, dailleurs. Je ne sais vraiment plus o jen suis. Je suis incapable de vous le dire.
propos de ces recherches vous savez ce que ces garons sont devenus ? Vos prvisions se sont
ralises ? Ils ont eu des problmes avec la justice ?
Jai plus ou moins essay de suivre leur parcours, mais pas de manire trs assidue. Rudolf et
Ebeneser se sont compltement dsintresss de cette tude et ne veulent plus en entendre parler. Je garde
en mmoire la plupart des noms et je vrifie o ils en sont quand jen ai loccasion.
Et ?
La plupart tirent assez bien leur pingle du jeu, rpondit Brynhildur. Sur les quinze, lun deux est
aujourdhui enseignant. Certes, deux sont devenus clochards et deux autres ont fait de brefs passages en
prison pour vol avec effraction et violence.
Et celui-l ? senquit Flovent en dsignant le garon ct dEyvindur sur la photo.
Je vous ai dj dit que je ne connais pas ces deux autres enfants.
On nous a racont quil avait galement t ami avec Felix.
Cest possible, rpondit Brynhildur.
Felix laurait frquent pour espionner sa famille et transmettre ensuite les informations son pre ?
Je ne sais pas.
Vous voulez dire que vous ignorez sil faisait partie des cobayes ? Je pensais que vous connaissiez
leurs noms. En tout cas, la plupart.
Brynhildur scruta longuement la photo.
Il me semble quil sappelle Josep. Enfin, si je me souviens bien. Josep Ingvarsson.
Et que savez-vous de lui aujourdhui ?
Cest un clochard, rpondit Brynhildur. Je lai vu rue Hafnarstraeti ou en train de traner en ville. Son
pre a fait plusieurs sjours en prison pour diverses infractions. Ctait un homme trs violent.
Croyez-vous que Josep puisse tre lauteur de cette lettre ?
Felix est persuad que cest Eyvindur.
 Flovent rassembla les documents poss sur la table. Linterrogatoire touchait sa fin.
Vous dites vouloir laider. Sil est effectivement en danger, comme il le croit, nous pouvons le
protger.
Brynhildur se taisait.
Pensez lui et ces menaces dont il parle. Vous navez pas le choix. Vous le comprenez, je pense. En
plus, vous tes vous-mme implique dans cette affaire et vous bnficierez de circonstances attnuantes
si vous nous dites tout ce que vous savez. Je vous conseille de
Il vnrait son oncle, dclara Brynhildur. Felix est nazi jusquau bout des ongles. Il serait parti en
Allemagne pour sengager dans larme si Hans ne lavait pas convaincu quil serait plus utile en Islande.
Comment a, plus utile ?
Lorsque les Allemands envahiraient le pays. Et puisque ce nest pas arriv
Quoi donc ?
Ce nest pas impossible que Hans lait recrut comme espion pour les nazis et que Felix dise vrai
quand il affirme quEyvindur sest retrouv par erreur dans la ligne de mire.
Que pouvez-vous me dire de Hans Lunden ? Que fait-il exactement ?
Quand il est venu ici, juste avant la guerre, il a parl des projets quil comptait mettre en uvre ds
que les nazis auraient occup lle. Rudolf avait alors tourn le dos au nazisme. Hans voulait que son
frre dirige des recherches anthropologiques inspires de lexprience que nous avions mene. Ils
ntaient pas daccord. Hans sest mis en colre et a quitt lIslande sans dire au revoir son frre. Je
crois quils nont plus aucun contact depuis. Hans pense quune race nordique tout fait exceptionnelle
vit ici, une race plus robuste et meilleure, que les nazis pourraient prendre en exemple.
Brynhildur prit une autre gorge deau, puis lui raconta que Hans Lunden sintressait aux sagas des
Islandais qui mettaient en scne la combativit, le courage et de grandes prouesses. Il stait plong dans
les crits du Moyen ge et avait lu lEdda potique. Selon lui, si les anctres des Islandais avaient vcu
aujourdhui, ils auraient t des surhommes doubls de gnies militaires et il rvait de les ressusciter. Il
menait des tudes anthropologiques sur la race nordique dans un institut fond par Himmler Berlin. Cet
institut sappelle Hritage ancestral. Cest pour cette raison que Hans est venu en Islande. Il tait
persuad que, quand la guerre se propagerait, les Allemands occuperaient lIslande. Il serait alors
possible dengager des recherches en gntique et en anthropologie sur les Islandais et leur lien avec
lhritage ancestral germanique et les prouesses des Vikings. Sur lorigine des Islandais. Il comptait les
diriger en personne et voulait que Rudolf soit son bras droit.
Mais les Allemands nont jamais envahi lIslande, rappela Flovent.
Hans a d tre trs du, ironisa Brynhildur.
Rudolf avait dcouvert au cours de son tude que les thories de Hans et des autres nazis concernant
lIslande se fondaient sur un malentendu. Werner Gerlach avait tenu le mme discours Hans quand ils
staient rencontrs au consulat. Daprs eux, les Islandais ntaient quun tas de paysans qui navaient
plus rien voir avec le courage viking et les hauts faits des hros du Moyen ge. Le sang des Islandais
avait toujours t ml et ce, depuis lpoque o lle avait t colonise. Rudolf avait cit ltude quil
avait mene lcole pour appuyer sa dmonstration car elle pourrait servir de base de travail des
recherches ultrieures sur la dgnrescence de la race nordique. Elle montrait clairement que les
descendants des Vikings ntaient pas de bons Aryens. Hans Lunden avait refus de lcouter. Ils staient
violemment disputs. Puis les Britanniques avaient envahi lIslande, rduisant ces projets nant.
Vous savez o se trouve Hans Lunden aujourdhui ? demanda Flovent.
Aux dernires nouvelles, il a quitt tout a pour revenir ses premires amours. Il mne des
recherches en gntique sur les prisonniers des nazis. Les prisonniers de droit commun.
Mais tout cela est arriv bien aprs cette tude ralise par Rudolf et son frre ? Je veux dire que ces
documents sont nettement plus anciens.
 En effet, convint Brynhildur. Cette tude tait dune tout autre nature, mais cest quand mme elle qui
est lorigine de lintrt de Hans Lunden pour ce domaine.
Et vous pensez quil a demand Felix de collecter des informations en Islande pour les Allemands.
Oui, et Eyvindur a t tu sa place.
 40

Thorson dormit dans un baraquement militaire Selfoss o il arriva bien aprs minuit. Il rentrait de
chez le fermier et navait pas la force de continuer jusqu Reykjavik, puis par cette journe passe
conduire, par lattaque du molosse et par ses visites dans les fermes. Il avait essay de rencontrer lex-
fianc de Vera, mais on lui avait dit que ce dernier tait en voyage dans le Nord. Stant assoupi deux
reprises au volant sur le chemin du retour, il tait angoiss lide daffronter les pentes abruptes des
Kambar puis la lande de Hellisheidi dans cet tat de fatigue. Il avait pu se reposer sur une paillasse dans
ce baraquement de larme de lair. Le chef descadrille qui fumait lentre du btiment avait accd
sans difficult sa demande. Les deux hommes avaient discut un moment mi-voix, puis le grad lui
avait indiqu un couchage et il stait endormi ds quil stait allong.
Au rveil, il avait pris son petit-djeuner avec ses collgues de larme de lair, les avait remercis
pour leur hospitalit, puis stait remis en route et avait atteint Reykjavik vers midi. Ds son arrive, il
avait commenc rassembler discrtement des informations sur Billy Wiggins et, aprs quelques
vrifications et conversations tlphoniques, il avait dcouvert que ce dernier avait agress un simple
soldat des troupes dartillerie. Il avait pass une nuit en cellule dans la prison militaire de Kirkjusandur,
entre autres pour dessoler car il tait ivre mort. Lvnement avait t considr comme un simple
incident, aucune plainte navait t dpose et les registres de larme ne mentionnaient pas le motif de la
querelle.
Il sapprtait partir interroger le soldat victime de lagression quand son tlphone sonna. On
linforma que le sergent Graham voulait le voir immdiatement au quartier gnral du contre-espionnage
lancienne lproserie. Thorson avait conscience davoir vit le sergent et de ne lavoir pour ainsi dire
pas tenu inform, ignorant les ordres que ce dernier lui avait donns. Il avait appel deux fois le colonel
Franklin Webster pour le tenir au courant de la progression de lenqute et lavait inform que Felix tait
peut-tre un espion la solde des Allemands. Jugeant linformation importante, son suprieur lavait pri
de contacter le contre-espionnage, mais, Thorson napprciant pas Graham, il avait tard plus que de
raison.
Il dut passer quelques appels avant de trouver Flovent la prison de Hegningarhus. Son collgue lui
rsuma les interrogatoires de Brynhildur. Ceux-ci lavaient confort dans son opinion. Il y avait de fortes
chances que Felix collecte des informations sur les mouvements de troupes et les activits de larme
doccupation en Islande pour son oncle, Hans Lunden. Thorson lui relata son voyage dans les campagnes
loin vers lest et lui rsuma ce quil avait entendu l-bas concernant Vera. Il voqua le fermier quelle
avait sduit, laccident qui en avait dcoul et la rputation que la jeune femme avait dans la rgion.
Elle a fait a juste pour rompre ses fianailles ? stonna Flovent quand Thorson eut achev son bref
rcit. Pour se venger de son fianc ?
Apparemment, oui.
Elle frquentait les deux en mme temps ?
Et ne sintressait aucun.
Tu crois quelle aurait employ les grands moyens pour se dbarrasser dEyvindur ?
Cest possible. Je vais me renseigner sur ce Billy Wiggins et essayer den savoir davantage sur leur
relation. Je te tiens au courant.
 Parfait, rpondit Flovent, il faut quon se voie trs bientt. Je dois te raconter ce que Brynhildur ma
avou concernant les recherches quelle a faites avec Rudolf, et qui impliquent Eyvindur, Felix et
dautres garons. plus tard.
Le sergent Ballantine tait absent quand Graham reut Thorson dans son bureau de lancienne
lproserie. LAmricain commena par lui reprocher de ne pas lavoir contact plus rgulirement. Il
argua quil avait t trs pris par lenqute, il avait mme d se rendre la campagne, mais Graham tait
furieux. Il ne se calma que lorsque Thorson se permit de lui rappeler que son suprieur dans la police
militaire tait le colonel Franklin Webster et que, sil avait se plaindre, il devait sadresser lui.
Pouvez-vous me dire si cest une affaire despionnage ? grommela lAmricain.
Nous ne pouvons pas affirmer pour linstant que ce meurtre est directement li a. En revanche, un
certain nombre de dtails indiquent que Felix Lunden, le locataire de lappartement o le corps a t
dcouvert, serait un agent allemand. Il a peut-tre profit de son mtier de reprsentant de commerce pour
se rendre dans des lieux dimportance stratgique et collecter des informations. Mais, pour linstant, nous
navons aucune preuve. Il est possible que son oncle, un mdecin demeurant en Allemagne, lui ait
demand despionner pour le Reich, en croire le tmoignage dun proche de la famille.
Et ce Felix court toujours ?
Il se cachait dans lancien cabinet mdical de son pre. Mon quipier islandais lavait repr, mais il
a russi lui chapper. Nous ne tarderons plus larrter. Jen ai la conviction. Il na nulle part o se
rfugier.
Sachez que je ne donne pas cher de vos convictions, gronda Graham. Cette enqute pitine. Je vous
ai dj dit que nous ferions mieux de prendre le relais de la police islandaise puisquelle est
manifestement incapable de rsoudre les affaires les plus simples.
Je ne suis pas sr que ce sera si facile, la victime est islandaise et
Eh bien, je men fiche, coupa Graham. Avez-vous des choses tangibles sur ce ce Felix ? Les
endroits o il est all fouiner ? Qui sont ses contacts ? Ceux qui travaillent avec lui ? Avez-vous trouv
des choses importantes le concernant ? Le moyen quil utilise pour faire sortir les renseignements du pays
? Le type dinformations qui lintresse ?
Nous avons dcouvert un certain nombre dlments, plaida Thorson, mais ils concernent plus sa
famille que ses activits
Cest a, je vois parfaitement que vous navancez pas, soupira Graham. Thorson tait tonn de
constater quel point sa collaboration avec Flovent dplaisait cet homme. Je vais marranger avec le
colonel Webster pour que le contre-espionnage reprenne cette enqute. Vous aurez bientt de nos
nouvelles. Cest tout. Vous pouvez disposer.
Mais il ny a aucune rais
Jai dit, vous pouvez disposer !

Le soldat qui stait battu avec Billy Wiggins sappelait Ira Burns. Il montait la garde avec deux de ses
camarades lintrieur dune casemate de projecteur btie dans un joli cadre lextrmit du cap de
Seltjarnarnes. Depuis ce lieu, le regard embrassait tout le golfe de Faxafloi, en partant de Keflavik et du
phare de Gardskagaviti, au sud, puis en remontant vers lentre du fjord de Hvalfjrdur, au nord, et enfin
vers la pninsule de Snaefellsnes, louest. Quand Thorson demanda parler Burns, un des trois
hommes savana. Ce gamin maigrelet d peine vingt ans carquillait les yeux, bahi de recevoir la
visite de la police militaire.
Thorson lentrana lcart et le pria de lui en dire un peu plus sur sa querelle avec Billy Wiggins. Il
vrifia galement quil ne voulait pas porter plainte. Son fusil lpaule, la grosse paire de jumelles avec
laquelle il surveillait le trafic maritime attache autour du cou, Burns hocha la tte. En effet, il ne
sagissait que dune petite querelle. Wiggins avait un grade suprieur au sien et Burns tenait absolument
oublier lvnement. En ralit, il lavait dailleurs fait jusquau moment o Thorson tait venu lui
rappeler ce souvenir dplaisant.
Que sest-il pass exactement ?
Jai russi le vexer, je ne sais pas bien comment, rpondit le jeune homme. On ma dit quil tait
soupe au lait et jai appris plus tard quil tait maladivement jaloux.
Jaloux ?
Rapport cette blanchisseuse, prcisa Burn en sortant ses cigarettes et son briquet.
Quelle blanchisseuse ?
Celle qui tient la blanchisserie ct de Camp Knox et qui travaille pour larme. Jai oubli son
nom mais les gars mont dit que Billy la aide sinstaller et quil lui a fourni des contacts chez nous
de manire ce quelle ne manque pas de travail. Ils mont aussi dit que cest son mari, enfin, pas
vraiment son mari, disons plutt son fianc.
Cette femme, elle ne sappellerait pas Vera ?
Cest a, confirma Burns.
Racontez-moi ce qui sest pass.
Rien de particulier. Jignorais que Wiggins tait avec elle. Il ma saut dessus et sest mis me
frapper comme un dingue. On parlait des Amricains qui envahissent lle et se croient chez eux. On tait
devant lhtel Islande et on est tombs sur Wiggins. Il tait compltement sol et trs agressif. Il
connaissait deux gars du camp de Tripolikamp qui taient l avec nous. On a dit que a nous inquitait de
voir que les femmes en pinaient nettement plus pour les Amerloques que pour les Anglais. Enfin, on
rigolait, mme si cest vrai que depuis leur arrive vous savez, ils plaisent nettement plus que nous.
Et Wiggins na pas apprci ?
a, non ! Il sest jet sur moi quand jai dit que la jolie blonde de la blanchisserie ct de Camp
Knox en avait dj trouv un. a nous arrivait de parler delle avec les copains. Elle est plutt elle a
du chien. Je ne savais pas que Wiggins la connaissait, sinon je naurais jamais dit a.
La jolie blonde de la blanchisserie en avait trouv un ? Comment a ?
Bah, il a tout coup piqu une colre monstrueuse et ma demand ce que je voulais dire. Jai
rpondu que je lavais aperue au bras dun soldat amricain. a la rendu fou. Il ma trait de menteur.
Tout coup, je me suis retrouv tal dans la rue et ce connard me frappait comme un malade.
Vous avez vu Vera au bras dun Amricain ?
On passe rgulirement devant sa blanchisserie pour venir ici, tout au bout du cap de Seltjarnarnes,
et un jour, au petit matin, jai vu un Amricain la peloter devant sa porte. Je suppose quil sortait de chez
elle. Je nai pas os raconter a Wiggins. Il maurait tu. Jai essay de lui dire que je mtais tromp,
que javais mal vu, mais des policiers sont intervenus ce moment-l et a la rendu encore plus furieux.
Il sest mme battu avec eux. Ce pauvre type tait compltement hors de lui. Pour finir, ils lont
embarqu.
Vous tes certain que ctait bien elle ? Il sagissait bien de cette Vera ? sassura Thorson.
Absolument. On tait justement en train den parler et on disait quelle tait drlement jolie. Mais je
ne savais pas quelle tait avec Wiggins. Ce nest quaprs que les gars de Tripolikamp mont dit quil
tait fou de cette fille. Il lui tourne constamment autour et fait ses quatre volonts. Il la aide monter
cette blanchisserie et sarrange pour lui procurer des tas de choses.
Et vous lavez vue en compagnie dun Amricain ?
Le jeune soldat alluma sa cigarette et hocha la tte.
En tout cas, il avait plus fire allure que Billy Wiggins, cest le moins quon puisse dire.
 41

Josep avait eu affaire la police pour des infractions mineures : vagabondage, ivresse et trouble sur la
voie publique, vols ltalage, mais galement pour avoir vol des ufs et tu des eiders3. Flovent
ignorait le nombre exact de ces infractions, toutes ntant pas consignes dans les registres. Deux procs-
verbaux laconiques le concernaient et lun deux, assez rcent, mentionnait le nom de sa sur. Il avait
dclar habiter chez elle. Flovent se rendit son domicile et apprit que Josep ny avait jamais vcu. La
sur nentretenait de relations avec son frre que de manire trs irrgulire, mais savait quil dormait
parfois lArme du Salut. Curieuse de savoir ce que voulait le policier, elle tenait absolument
linviter chez elle et Flovent avait trs vite accept quelle lui offre un caf. Malgr lheure tardive, son
mari tait encore au bureau. Il travaillait pour la compagnie maritime Eimskip et sinquitait constamment
pour ses navires en cette poque terrible o la guerre faisait rage.
Mon frre a fait des siennes ? senquit-elle ds que Flovent se fut prsent. Elle semblait soucieuse
et navait pas lhabitude de voir la police frapper sa porte.
Non, il na rien fait de mal, la rassura Flovent. Je souhaiterais simplement linterroger dans le cadre
dune enqute qui le concerne indirectement. Je suis la recherche dun homme quil connat ou quil
aurait connu dans le pass. Ma question vous tonnera peut-tre, mais lui est-il arriv de vous parler de
sa scolarit ?
Non, a ne ma pas frappe. Nous navons pas beaucoup de contacts, nous navons jamais t
proches et cest peine si nous nous connaissons.
Vous navez pas t levs ensemble ?
Non. Jai cinq ans de plus que lui. On ma place chez une nourrice Akureyri lge de trois ans et,
par la suite, mes parents nourriciers mont adopte.
Puis-je vous demander la raison de ce placement ?
Ce nest pas un secret.
Franche et ouverte, Albina, la sur de Josep, nhsitait pas voquer lhistoire de sa famille. On
lavait retire ses parents naturels, ports sur la boisson et jugs inaptes lduquer. Elle nen gardait
quasiment aucun souvenir, mais on lui avait parl deux quand elle avait t en ge de comprendre. Ses
parents adoptifs navaient pas essay de lui cacher la vrit mais navaient gard aucun rapport avec ses
parents naturels, rests Reykjavik, prcisant que ce ntait pas souhaitable et quil tait prfrable de
couper tous les liens. Elle navait appris lexistence de son frre quen dmnageant dans la grande ville
avec son mari, quelques annes avant la guerre. Elle avait vite compris que la vie de Josep navait pas
t une partie de plaisir, mais elle navait pas envie de sappesantir sur la question. En essayant de
retrouver ses parents biologiques, elle avait dcouvert quils taient tous deux dcds et que Josep tait
leur seul enfant, part elle.
Par consquent, jtais dj adulte la premire fois que je lai rencontr, prcisa-t-elle. Je lai
contact. Jtais dsole de dcouvrir quel point il allait mal. Il tait pris par le dmon de lalcool. Nos
parents habitaient dans les Polarnir, cest l quil a pass son enfance. Je suppose que jai eu de la
chance, ajouta-t-elle aprs un instant de rflexion. Mon frre a eu une vie terrible. Je ne sais pas sil la
cherch ou non. videmment, il na pas eu la protection de ses parents, enfin, jimagine, et il suit leurs
traces. Cest souvent le cas, nest-ce pas ?
 Oui, je suppose, convint Flovent.
Vous disiez tre la recherche de ses anciens camarades dcole ? reprit Albina. Ils ont quelque
chose se reprocher ?
On ne le sait pas encore, rpondit Flovent, qui souhaitait lui exposer les choses clairement. Il a
frquent le mme tablissement quun garon du nom dEyvindur quon a retrouv mort ici, Reykjavik.
Vous en avez peut-tre entendu parler ?
Lhomme abattu dune balle dans la tte ?
Oui. Il y a un autre ex-camarade de Josep qui sappelle Felix Lunden et que nous recherchons dans le
cadre de lenqute. Pas forcment parce que nous le souponnons dtre lassassin, mais juste pour
linterroger. Est-ce que votre frre vous aurait parl de ces deux hommes ?
Vous ne croyez tout de mme pas que Josep est ml ce ce meurtre ? demanda-t-elle, ahurie.
Non, nous navons aucun motif de penser quil le soit.
Cest trange que vous me posiez cette question. Josep est pass ici il y a peu prs deux semaines.
Je lui ai offert un repas et donn quelques vtements que mon mari ne porte plus. Il ma confi quil tait
plutt en veine ces temps-ci et quil navait pas se plaindre, mais bon, videmment, il tait ivre. Je
crois bien que je nai jamais vu ce pauvre gamin jeun.
Tout coup soucieuse de dfendre son frre, elle regarda Flovent.
Je peux vous assurer que Josep est un brave garon mme sil a d affronter des tas de difficults.
Cest un jeune homme adorable.
Je nen doute pas.
Il ma racont quil avait crois un de ses anciens camarades. Je ne crois pas quil ait mentionn son
nom, je men souviendrais. En tout cas, il ma dit quils ont discut de pas mal de choses quil avait
compltement oublies.
Il na pas t plus prcis ?
Ils ont parl de visites mdicales et dune infirmire. Une certaine Holm ou Holms qui les examinait.
Brynhildur Holm ?
Cest possible, il na pas prcis son prnom, il lappelait simplement Mlle Holm. Il ma dit quelle
surveillait de trs prs la sant des lves, surtout de ceux qui, comme lui, avaient des difficults ou qui
taient dlaisss par leurs parents. Elle leur posait des tas de questions et parfois un homme en blouse
blanche laccompagnait. Il les tripotait, les pinait et les examinait sous toutes les coutures comme des
bestiaux dans une foire. Mon frre se souvient quil avait mme mesur son primtre crnien.
Cet homme, il sappelait Rudolf ?
Josep na pas prcis ce dtail, mais tout a lui paraissait trange. Son ex-camarade lui a dit quils
effectuaient des recherches sans avoir obtenu les autorisations ncessaires. Il me semble quil a
mentionn quelles avaient t commandes par un mdecin allemand. Cest possible ? Par un de ces
mdecins nazis ? Je dois croire ce que mon frre raconte ?
Et ce camarade est le premier lui avoir parl de ces recherches ? demanda Flovent.
Oui. Ces visites mdicales navaient pas spcialement marqu Josep, il les avait oublies. Quant au
mdecin ou lhomme en blouse blanche, il avait un fils galement impliqu dans cette histoire et on ne
peut pas dire que Josep lapprcie. Enfin, il ma racont a en venant sasseoir table. Je ne voyais pas
vraiment de quoi il parlait.
Le fils de cet homme, il sappelait Felix ?
Oui, cest bien a. Felix. Quest-ce que Josep men a dit exactement ? Ah oui, que ctait quun faux
jeton ou quelque chose comme a. En tout cas, jai bien compris quil ne laimait pas et que cette histoire
lnervait. Tout a le mettait en colre. Puis il est parti et je ne lai pas revu depuis.

Les employs de laccueil du Herkastali, le refuge de lArme du Salut, connaissaient bien Josep,
mme sils ne lavaient pas vu depuis un moment. Il venait de temps en temps ici, disaient-ils, surtout
quand il faisait trs froid, en hiver. Ils lui offraient alors un peu de nourriture et un coin pour se
rchauffer, ainsi Josep comprenait combien Dieu tait bon avec tous les hommes, et il avait, lui aussi,
droit sa misricorde. Flovent avait bien envie de leur rpondre que le Crateur semblait avoir une dent
contre lui tant donn les preuves quil lui avait imposes, mais il prfra sabstenir. Ils ajoutrent que
certes Josep ne reprenait pas les psaumes avec un grand enthousiasme, sauf quand il sagissait de chanter
En avant, chrtiens, dfenseurs de la Croix. Il passait plus rarement au Palais du Seigneur dirig par
lArme du Salut pendant le printemps et lt. De son propre aveu, il dormait alors le plus souvent la
belle toile, dans des jardins, des abris bateau ou des cabanes de pcheurs.
Flovent les remercia. En quittant le refuge, il croisa un clochard dans lentre et lui demanda tout
hasard sil connaissait Josep. Les haillons crasseux du vagabond dgageaient une odeur si forte quil dut
se retenir de se boucher le nez pour ne pas le vexer. Cela dit, lhomme ne semblait pas soffusquer
facilement.
Josep ? ! cria-t-il de sa voix stridente. Quest-ce que tu lui veux ?
Jaimerais le rencontrer, rpondit Flovent. Vous savez o je peux le trouver ?
Tu es son frre ?
Non.
Le clochard frona les sourcils et le toisa. La barbe hirsute, le cheveu gras, coiff dun chapeau cul,
il avait les mains noires de crasse.
Tu me files cinq couronnes ?
Flovent en sortit trois de sa poche. Lhomme les attrapa et les plongea dans la sienne.
Je ne sais pas o il se trouve, rpondit-il, sur le point dentrer dans le refuge.
Mais ?
Va donc voir dans larrire-cour de chez Munda, rue Gardastraeti. Elle lui donne parfois des restes.
La rue Gardastraeti ntant qu quelques minutes de marche de lArme du Salut, Flovent monta
pied jusqu la cantine baptise The Little Inn quune femme du nom de Ingimunda, mais que tous
appelaient simplement Munda, avait mise sur pied au dbut de la guerre. Elle proposait principalement du
cabillaud frit et des boulettes de viande en sauce la mode danoise, et ne manquait pas doccupation.
Petite et maigre, le geste vif, elle ntait plus de la premire jeunesse et avait bien dautres choses faire
que de discuter avec Flovent. Josep venait parfois frapper la porte de sa cuisine pour lui demander
manger. Elle lui donnait parfois des restes. Elle avait elle-mme travers des moments difficiles et,
maintenant que la guerre lui apportait la prosprit, elle prenait en piti ces pauvres clochards.
Il est pass ici il y a quelques jours, rpondit-elle tout en malaxant les fricadelles en prvision du
coup de feu de la soire. Il ma dit quil dormait en ce moment dans une cabane Grandi. len croire, il
attend une rentre dargent trs bientt et tient payer tout ce quil me doit. Ce pauvre garon ma tout
lair de drailler. Je lui ai rpondu quil ne me devait rien du tout. Pas mme, comme on dit, une couronne
trou.
 42

Thorson se gara devant la blanchisserie. Du linge immacul flottait au vent larrire de la maison et
une bassine vide reposait sur lherbe. Il descendit de voiture et sapprocha des tendoirs pour regarder le
golfe de Faxafloi et les nuages blancs dt sur locan, et se rappela combien il avait trouv ce paysage
et cette lumire magnifiques quand il tait arriv en Islande. Il aimait le silence et la srnit quil
procurait. Ce silence, il le percevait ds quil quittait la ville, mais aussi dans les quartiers les plus
excentrs comme ce lieu o la lessive schait sous un beau ciel bleu.
La maison semblait dserte. Il frappa la porte, entra et appela, mais nul ne rpondit. Il resta donc un
moment au centre de la pice regarder les tas de linge sale, pensant que Vera avait dcidment fort
faire et quelle avait d sabsenter un peu. Puis il entendit du bruit ltage. Elle descendit lescalier
abrupt, sarrta mi-chemin et baissa les yeux vers lui.
Encore vous ?
Excusez-moi. Jespre ne pas vous dranger.
Non, je me suis tout coup sentie tellement fatigue que je suis monte mallonger un moment.
Excusez-moi, je ne voulais pas
Allons, ce nest pas grave, rpondit-elle en lanant un regard vers le haut de lescalier avant de
descendre les dernires marches. Quest-ce que vous me voulez ? Je croyais que vous maviez dj
interroge. Je ne sais rien sur Eyvindur ni sur ce qui lui est arriv. Inutile de me poser des questions.
Jen ai bien conscience, avoua Thorson. Je venais juste vous prvenir que vous pouvez prendre vos
dispositions pour lenterrement si vous le souhaitez. Le mdecin lgiste a fini dautopsier le corps. Je
sais que vous laviez quitt mais
Je comprends. Je ne suis pas sre de peut-tre que son oncle pourrait
Il vous contactera sans doute.
Oui, je suppose.
Quelles nouvelles de votre ami, Billy Wiggins ? senquit Thorson en balayant la pice du regard.
Billy ? Que se passe-t-il ? Il lui est arriv quelque chose ?
Je peux vous demander si vous tes trs proches ?
Trs proches ?
Vera le dvisageait comme pour percer jour ses intentions, le vritable motif de sa visite et le sens de
sa question concernant la nature de ses relations avec Billy. Quest-ce que ce jeune policier avait derrire
la tte ?
Nous sommes trs bons amis, rpondit-elle. Je ne vois pas ce que je pourrais vous dire dautre. Pour
linstant, il nest pas question de mariage. Cest a que vous voulez savoir ? Pourquoi cette question ?
Vous ne le connaissez pas depuis trs longtemps, je me trompe ? Disons quelques mois tout au plus,
nest-ce pas ? Le moment nest pas encore venu de parler mariage.
Vera prit ses cigarettes sur un tas de linge sale. Elle en alluma une et rejeta un nuage de fume.
Ctaient des Amricaines, mais il fallait se garder de dductions htives.
Bon, si vous arrtiez de tourner autour du pot, sagaa-t-elle. Que venez-vous faire ici ? Je vous ai
dit tout ce que je sais.
Ah bon ?
 Elle le fixa longuement, tirant sur sa cigarette sans un mot.
Savez-vous que Billy est parti pour le fjord de Hvalfjrdur ? reprit Thorson.
Il avait appris que trois rgiments, dont celui de Billy, avaient t envoys dans le Hvalfjrdur pour
travailler la construction de baraquements et dinstallations portuaires. Il y resterait quelques jours.
Thorson se demandait encore sil devait envoyer chercher le lieutenant Wiggins.
Oui, il me la dit, rpondit Vera.
Il vous a dit aussi quil stait battu devant lhtel Islande cause de vous ?
cause de moi ? Non, il ne ma parl daucune bagarre. Quest-ce qui sest pass ?
Il a crois des jeunes soldats, certains venaient du camp militaire d ct, prcisa Thorson, lindex
point en direction de Camp Knox. Il sest vex quand ils lui ont dit que vous aviez rencontr un
Amricain.
Mais cest un mensonge, protesta Vera. On raconte tellement de choses. Je nai rencontr aucun
Amricain. Les gens dici passent leur temps inventer des tas dhistoires. Vous nallez quand mme pas
gober tous ces ragots ?
La vrit, cest quEyvindur a t tu avec un revolver de larme amricaine. Bien sr, nimporte
qui peut se procurer ce genre darme. On peut acheter et vendre toutes sortes dobjets au march noir
auprs des troupes doccupation. Il nempche que je voudrais vous demander si ce sont juste des ragots
ou sil est vrai que vous avez une relation depuis un certain temps avec un des soldats qui viennent
darriver en Islande.
Pas du tout, protesta Vera. Enfin, quest-ce que a signifie ?
Il comprit quelle avait besoin dun peu de temps pour saisir toutes les implications de sa question. La
raction de Vera lui semblait logique et mme normale. Pourtant, quand il avait parcouru les campagnes
loin lest, il avait dcouvert quaucun des actes de cette femme nobissait aux rgles habituelles. Ils se
regardrent longuement. Lexpression de son visage changea brutalement quand elle comprit o il voulait
en venir.
Quest-ce que Vous voulez dire que je connatrais un soldat amricain et que celui-ci aurait tu
Eyvindur ? !
Thorson ne rpondit pas tout de suite. Il songeait ces moments quelle avait passs dans la forge avec
le fermier et, mme si ses attirances taient autres, il comprenait pourquoi cet homme lui avait succomb.
Il voyait pourquoi Billy faisait ses quatre volonts. Pourquoi elle ne mettrait pas longtemps rencontrer
ces nouveaux soldats venus dAmrique, pour peu quils lintressent. Dans tout ce quelle entreprenait,
elle imposait ses propres rgles. Pour Thorson, la seule question tait de savoir jusquo elle tait prte
aller pour obtenir ce quelle voulait.
Ce nest pas le cas ? demanda-t-il, rompant le silence.
Non mais, vous tes malade ? sexclama-t-elle. Vous tes compltement fou ou quoi ? !
Et Eyvindur ?
Comment a, Eyvindur ?
Il ne commenait pas tre gnant ?
Je lai quitt. Il ne me gnait pas du tout. Je ne comprends pas votre question. Jen avais assez de lui.
Il ny avait rien faire. Je lai quitt et il ny a rien de plus en dire.
Comme une voleuse dans la nuit, rtorqua Thorson. Sans mme un mot dexplication. Vous tiez dj
avec ce soldat britannique. Vous le voyiez pendant quEyvindur partait en tourne. a naurait pas t
plus honnte de tout lui raconter ?
Sans doute. Je ne pouvais plus continuer vivre avec lui, cest tout. Et je ne suis pas je ne voyais
pas ce que je pouvais lui expliquer. Que vouliez-vous que je lui dise ? Quil ntait quun pauvre type et
que je lavais compris trop tard ? Que je mtais trompe ? Que toute cette histoire entre lui et moi ntait
quune erreur ? Que javais tout de suite regrett davoir emmnag avec lui ? Eyvindur ne supportait pas
dentendre la vrit. Et comme il na jamais voulu lentendre, jai dcid de ne rien expliquer.
Mais il vous a retrouve ?
Oui.
Il est venu ici ?
Effectivement, il est venu pleurnicher, mais il savait trs bien que ctait fini. Cette histoire na
jamais t srieuse. Je le lui ai dit clairement.
Et il a refus de vous laisser tranquille ?
Comment a ?
Vous avez voulu vous dbarrasser de lui ?
Me dbarrasser de lui ? Non. Jtais dbarrasse de lui. Je lavais quitt.
Comment Wiggins a-t-il pris a ?
Quoi donc ?
Le fait quil vienne vous importuner ici et exiger que vous reveniez.
Billy ne la pas su.
Peut-tre que lide vient de Wiggins, suggra Thorson.
Quelle ide ?
moins que vous nayez demand vous-mme votre lieutenant de sen prendre Eyvindur ?
Quest-ce que vous racontez ?
Ou peut-tre quil la fait de sa propre initiative. On ma dit quil tait trs jaloux et quil semportait
facilement. Que lui avez-vous racont au sujet dEyvindur ? Comment lui avez-vous prsent votre
relation ? Lui avez-vous dit quil ne vous laisserait pas lui chapper aussi facilement ? Quil fallait
dabord quil soccupe de lui sil voulait que votre histoire aille plus loin ? Quelle description lui avez-
vous faite dEyvindur ? Vous vous tes dbrouille pour pousser Wiggins le dtester ?
Quest-ce que cest que ces histoires ? Qui vous a mis ces ides dans la tte ? Vous me prenez pour
qui ? Tout lheure, vous maccusiez davoir demand un Amricain de lui rgler son compte ! Il
faudrait vous dcider ! Non, mais ! Cest quoi, a, de venir ici maccuser comme a ?
Je connais un homme qui na pas encore fini de panser les blessures que vous lui avez infliges,
rpondit Thorson. Il vit dans les campagnes, loin lest de Reykjavik, seul avec ses chiens. Et il ma mis
en garde contre vous. Il ma prvenu que vous tourniez la tte des hommes. Il ma conseill de ne pas
croire un mot de ce que vous dites.
Vera le dvisageait.
De qui parlez-vous ?
Je crois que vous le savez. Je parle de cette petite forge.
Vous tes all le voir ? interrogea Vera, abasourdie.
Il reconnat quil lui arrive de penser vous, reprit Thorson. Malgr tout.
 43

Vera se sentait manifestement prise au pige dans sa blanchisserie. Les propos de Thorson sur le
fermier lavaient mise hors delle. Elle avait pris une bassine de linge propre et stait dirige vers les
tendoirs. Le jour commenait dcliner et les rayons du soleil prenaient une belle teinte dore louest.
Thorson lui embota le pas. Elle stait mise tendre sa lessive.
Comment va-t-il ? demanda-t-elle.
Mal. Il va trs mal.
Que quest-ce quil vous a racont ?
Il ne ma pas dit beaucoup de bien sur vous.
Rptez-moi juste ce quil vous a dit.
Il ma racont que vous vous tes servie de lui. Que vous rviez de quitter la campagne et quil na
t quun pion dans vos manigances. Que vous lavez abus et quil ne la compris que trop tard. Que
vous navez pas bonne rputation dans la rgion
Franchement, qui sintresse ce genre de choses ? interrompit Vera. Qui prte attention ce que
racontent ces sales paysans ?
Pourquoi un tel mpris envers ces gens ?
Parce quils passent leur temps vous dbiner dans votre dos !
Ce que vous me dites me surprend. Jai plutt eu limpression quils prouvaient de la compassion
votre gard.
votre avis, pourquoi jai voulu partir ? rtorqua Vera. Jtouffais l-bas. Je navais pas envie de
devenir paysanne et de passer ma vie traire les vaches ou frire des kleinur4. Comme si ctait le seul
avenir possible et quon ne pouvait rien envisager dautre. Cest ridicule. Comme si la seule chose
quune femme puisse esprer, cest travailler comme une esclave. Servir les hommes. lever les gamins
sans jamais rver rien dautre.
Vous tiez pourtant fiance un fermier.
Il tait daccord. Lui aussi, il voulait partir. On narrtait pas den parler. Jai fini par comprendre
quil ntait pas srieux. Il tardait mettre ses terres en vente. Il trouvait des tas dexcuses. On sest
disputs. On na pas arrt de nous disputer. Quand jai compris quil ne quitterait jamais sa campagne, je
lui ai dit que moi, je le quittais. Eh bien, bon courage, a-t-il rtorqu. Non, tu ne me quitteras pas ! Je ne
le permettrai pas. Ctait sa phrase lui : je ne le permettrai pas. Je ne le permettrai pas ! Comme si
ctait lui de dcider de ma vie.
Et vous avez agi en consquence ?
Ctait pour je voulais
Lui montrer que vous dcidiez de votre vie ?
Vera interrompit sa tche, reposa sa bassine et se tourna vers Thorson, debout derrire elle la porte
de la blanchisserie.
Je ne sais pas ce quil vous a dit, mais je nai jamais voulu lui faire de mal, assura-t-elle. Jamais. Je
sais bien que je lai pourtant fait, je sais ce quil pense de moi et je sais ce que tout le monde l-bas
pense de moi, mais je ne voulais pas que a finisse comme a. Il na pas le droit de me faire porter la
responsabilit de toute cette histoire. Il est largement aussi responsable que moi !
 Il dit que vous avez jou avec lui. Que vous avez jou avec ses sentiments. Que vous lavez utilis
pour vous venger de votre fianc et quensuite vous vous tes dbarrasse de lui comme dune vieille
chaussette.
Ce sont ses propres mots ?
Il prtend que vous lavez abus.
Peut-tre parce quil avait envie de se laisser abuser, rpondit Vera. Et puisque les choses ne se sont
pas passes comme il le souhaitait, ce serait ma faute ? Je serais lunique coupable ? Il savait que jtais
fiance un autre. Il savait quen couchant avec lui, jtais infidle, mais a ne la pas arrt. a ne la
pas fait reculer. Je ne dis pas que ma conduite dans cette histoire est exemplaire. Je ne suis pas jtais
en colre. Oui, je voulais me venger de mon fianc. Je le reconnais. Je reconnais aussi que je ne suis pas
toute blanche et que jaurais pu my prendre autrement. Mais qui donc a t tromp ? Quest-ce que a
signifie, cette histoire ? Il savait trs bien dans quoi il sengageait. Comment savez-vous quil na pas
dsir tre abus ? Quil na pas rv de ltre ? Jimagine que vous ne lui avez pas pos la question !
Vera se tenait face Thorson. Quand il la regardait dans les yeux, il discernait toute la puissance de sa
volont et se demandait si ctait cette force-l que lhomme de la forge avait succomb. Il avait
limpression quau fil de la discussion, elle se mettait de plus en plus en colre contre lui, mais lide de
la calmer ne lui venait pas lesprit.
Selon lui, vous avez fui parce que cest ce que vous aviez lintention de faire ds le dbut, reprit-il.
Ds que vous auriez obtenu ce que vous vouliez et quil ne vous serait plus utile. Tout coup, vous
ntiez plus l, exactement de la mme manire que vous avez quitt Eyvindur. De la mme manire que
vous quitterez Billy Wiggins.
Vera en avait assez entendu. Elle stait contenue jusque-l mais, perdant brusquement son sang-froid,
elle cracha la figure de Thorson.
Taisez-vous ! hurla-t-elle.
Thorson avait conscience de lavoir provoque, mais il ne sattendait pas cette raction. Il sessuya
le visage du revers de la manche.
Vous croyez que je ne le sais pas ? !
Que vous ne savez pas quoi ?
Ce que vous essayez de faire ? Ce que vous essayez dobtenir ? Vous croyez que je ne le vois pas ?
Quoi donc ? Quest-ce que jessaie dobtenir ?
Je vous conseille de me laisser tranquille.
Sinon quoi ?
Je nai rien me reprocher. Rien du tout.
Quavez-vous racont Wiggins ? sentta Thorson. Comment lui avez-vous prsent les choses ?
Vous lui avez dit quEyvindur vous gnait ? Que vous aviez du mal le quitter ? Quil ne vous laisserait
jamais tranquille ? Que lui avez-vous dit ? Lui avez-vous conseill de lemmener la pche et de
sarranger pour rentrer tout seul, car les accidents arrivent comme a ? Cest ce que vous lui avez dit ?
Vera secoua la tte.
Mon ami de la campagne ny est pas all de main morte !
Non, convint Thorson. Il ne ma pas dit grand bien de vous.
Vous racontez nimporte quoi, rtorqua-t-elle. Cest quun tas de conneries !
Wiggins a accueilli tout cela avec bienveillance ? poursuivit Thorson. Avez-vous voqu les
diverses manires de vous dbarrasser dEyvindur ? Cest vous qui avez eu lide ? Cest lui ? Vous
saviez comment Wiggins comptait sy prendre ? moins quil ne vous lait pas prcis ? Quil nen ait
fait son affaire ? Que vous vous soyez contente de jouer cartes sur la table et quil se soit occup du
reste.
Nimporte quoi !
 Ah bon ?
Vous croyez que je ne sais pas le type dhomme que vous tes ? Vous croyez que je ne le vois pas ?
Thorson ne comprenait pas o elle voulait en venir.
Les femmes comme moi nous le sentons, reprit-elle en affichant son joli sourire en coin. Nous le
percevons immdiatement. Jai raison, nest-ce pas ?
Sur quoi ?
Le type dhomme que vous tes. Ce que vous tes. Qui vous tes. Vous ne vous intressez pas aux
femmes, hein ? Elles ne vous ont jamais intress.
Thorson ne comprenait toujours pas ce quelle cherchait et ne voyait pas quoi lui rpondre.
Cest pour cette raison que vous faites tout a ? senquit-elle en sapprochant dun pas. Est-ce quil
vous aurait coinc dans la forge ? Il est plutt bel homme pour un garon comme vous.
Thorson comprit enfin le sens de ses propos. Elle le vit sursauter mme sil avait fait de son mieux
pour dissimuler sa raction. Elle avait touch son point sensible.
Ne lui avez-vous pas laiss entendre que, pour vous dbarrasser de votre fianc, il suffisait de
lemmener la pche, de sarranger pour quil ait un accident et ensuite de revenir tout seul ?
Pourquoi vous ne rpondez pas ma question ? sentta Vera. Vous ne voulez pas en parler ? Vous
trouvez a gnant ?
Les femmes comme vous, rpondit Thorson, ne crent que des problmes. Je comprends que vous
ayez voulu quitter la campagne. Je comprends que les militaires vous plaisent, que vous les voyiez
comme de simples moyens de vous arracher la pauvret et la routine. Je comprends votre dsir
dindpendance. Beaucoup de femmes vivent les mmes choses que vous. En revanche, elles nagissent
pas toutes de la mme manire. Elles nont pas forcment besoin de recourir la ruse et la duplicit. Il
leur suffit dtre elles-mmes. Les femmes comme vous
Thorson nacheva pas sa phrase, comprenant quil tait all trop loin. Il avait obtenu ce quil voulait.
Ce ntait pas lui de juger Vera et il regrettait ses paroles, mme si elle les avait mrites et mme sil
les avait prononces seulement pour la mettre en colre. Il tait venu ici pour mieux la connatre et
comprendre qui elle tait, pour voir de quel bois elle tait faite. Et il avait obtenu les rponses ses
questions.
Si Wiggins et vous, vous tes responsables de la mort dEyvindur, nous le dcouvrirons, conclut-il.
Nous navons rien voir avec a ! Allez-vous finir par le comprendre ? ! Nessayez pas de me faire
porter le chapeau ! Nessayez surtout pas !
Daccord, rpondit Thorson. Attendons de voir ce que Wiggins nous dira, ensuite nous en
rediscuterons.
Cest a ! Allez, dgagez ! vocifra Vera en retournant ses cordes linge.
 44

Un des soudeurs du tout nouveau chantier naval de Danielsslipp reconnut enfin Josep grce la
description que Flovent en avait donn. Louvrier lui indiqua o le chercher. Flovent prit la direction de
louest et du port de Grandi. Ses lunettes de protection remontes sur le front, le soudeur avait prcis
que Josep, ce jeune homme poli mais pas trs bavard, passait parfois les voir au chantier pour profiter du
caf. Heureux de pouvoir soffrir cette petite pause, lhomme avait parl un moment avec Flovent et lui
avait confi quil trouvait dommage de voir un si jeune homme gcher sa vie comme a. Ce gamin
naurait pas fait de mal une mouche, il venait parfois traner ici en remontant du centre ou en y
descendant. Il passait son temps errer comme une me en peine. Puis le soudeur avait remis ses lunettes
et repris son travail.
Les employs du chantier naval taient dbords, les bateaux rparer, aussi bien islandais
qutrangers, affluaient. Flovent regarda les vaisseaux de guerre britanniques et amricains totalement
gris au mouillage dans le port, aux cts des navires de commerce et de pche islandais, des barques et
des chalutiers amarrs la jete. La flotte islandaise navait pas t pargne par la guerre. Les attaques
de sous-marins taient de plus en plus frquentes et des dizaines de marins islandais avaient pri depuis
le printemps. Rcemment, le cargo Hekla avait essuy une de ces attaques sous-marines la pointe sud du
Groenland alors quil faisait route vers lAmrique. Les quatorze membres dquipage y avaient laiss la
vie. Chaque fois quun bateau quittait le port, on craignait le pire. Flovent avait appris que, depuis le
drame du Hekla, les marins exigeaient que les navires se dplacent en flottille et sous la protection des
Allis.
Alors quil longeait le chantier naval en direction de louest, il croisa une troupe de militaires
britanniques qui descendaient vers le centre en faisant rugir leurs motos. Quelques instants plus tard, il
atteignit une cabane de pcheur dglingue et aperut un jeune homme de petite taille, barbe et tte nue,
vtu dun impermable rapic, qui scrutait la couverture lime quil venait de taper contre la paroi de
la cabane pour la dpoussirer. Flovent lui demanda sil sappelait bien Josep. Surpris de recevoir de la
visite, le jeune homme avait des rticences lui rpondre. Il navait manifestement pas envie de lui
parler, croyant sans doute quil tait le propritaire des lieux et quil venait lui demander de dguerpir. Il
se dtendit ds quil comprit que ce ntait pas le cas et que Flovent voulait juste discuter avec lui. Ils
parlrent des bateaux au mouillage dans le port, des dangers de la navigation et du chantier naval. Josep
prcisa quil avait des amis l-bas. Flovent lui demanda sil navait pas envie dy travailler. Le jeune
homme rpondit quil ne lavait jamais envisag.
Mais pourquoi comment se fait-il que vous sachiez comment je mappelle ? senquit-il, constatant
que son interlocuteur connaissait son prnom.
Flovent lui expliqua le plus simplement possible la raison de sa visite. Il tait policier. Il souhaitait
linterroger dans le cadre de son enqute sur le dcs dun homme du nom dEyvindur, dont Josep se
rappelait peut-tre puisquils avaient frquent la mme cole. Le clochard sursauta en entendant le mot
police. Flovent expliqua quil voulait juste savoir si Josep pouvait laider trouver le meurtrier
dEyvindur.
Non, non, cest impossible. Je ne sais rien. Rien du tout.
Vous savez quil est mort, nest-ce pas ?
 Oui, mais je ne sais rien dautre, absolument rien dautre.
Quand avez-vous vu Eyvindur pour la dernire fois ?
Je ne men souviens pas, rpondit Josep. Je ne peux pas vous aider, laissez-moi tranquille. Je ne fais
que dormir ici sans dranger personne et
Ne vous inquitez pas, Josep, je ne veux pas vous faire de mal, le rassura Flovent, voyant le jeune
homme saffoler. Je veux juste vous parler. Je ne pense pas que vous ayez fait quoi que ce soit et vous
navez rien craindre de moi. Jai discut avec Munda, qui vous donne parfois manger. Elle ma dit que
vous alliez bientt la payer pour tous les services quelle vous a rendus. Vous pouvez me dire comment
vous allez faire ? Vous avez trouv du travail ? Largent que vous comptez lui donner, do viendrait-il ?
Munda vous a dit a ?
Oui.
Je nai pas dargent, rpondit Josep dun ton ferme. Je nen ai jamais eu. Je ne vois pas de quoi vous
parlez. Allez, partez et laissez-moi tranquille.
Eyvindur disait aussi quil attendait une rentre dargent, mais personne ne sait do devait venir
cette somme, poursuivit Flovent. Vous pouvez me le dire ?
Je ne sais pas.
La dernire fois que vous lavez rencontr, vous a-t-il parl des recherches auxquelles vous avez
particip votre insu quand vous tiez lcole ? Vous vous en souvenez ?
Non, a ne me dit rien.
Mais vous vous rappelez ces recherches ?
Non, assura Josep.
Vous en tes sr ?
Oui.
Vous ne voyez pas du tout de quelles recherches je veux parler ?
Je ne me souviens pas de ces de ces recherches. a ne me dit rien du tout.
Flovent comprit quil narriverait rien en continuant comme a. Il dcida de sy prendre autrement
mme si cela lui dplaisait. Il voulait absolument que Josep coopre.
Vous navez pas lintention de me faciliter la tche, nest-ce pas ? Je pensais quon pourrait discuter
sans que personne ne soit au courant, mais je constate que je risque maintenant dtre forc de vous
emmener au commissariat de Posthusstraeti, de vous mettre en cellule et de vous interroger.
Josep demeurait impassible.
Cest sans doute Felix Lunden, un autre de vos camarades dcole, qui a parl de ces recherches
Eyvindur. Vous vous souvenez de lui ?
Effray par les menaces de Flovent concernant un passage en prison, Josep avait cess de rpondre
ses questions.
Cest son pre, Rudolf Lunden, qui menait ces recherches en collaboration avec linfirmire scolaire.
Vous vous souvenez peut-tre delle, elle sappelle Brynhildur Holm. Le directeur de lcole tait aussi
impliqu dans cette affaire. Eyvindur ne vous en a pas parl ?
Josep secoua la tte.
Eyvindur a sans doute dcouvert tout a et il a voulu en savoir plus.
Josep fuyait le regard de Flovent.
Dites-moi, Josep, que faisait votre pre ? continua le policier en sortant de la poche de sa veste la
brochure avec la photo prise autrefois lcole.
Josep baissait les yeux.
Jai vrifi. Votre pre et celui dEyvindur se connaissaient. Ils ont t un moment ensemble la
prison de Hegningarhus. Je me trompe, Josep ?
Non, rpondit le jeune, si bas que Flovent lentendait peine.
 Ce ntait pas son premier sjour derrire les barreaux, nest-ce pas ?
Non, murmura Josep. Ctait une ordure.
Est-ce quEyvindur vous a dit que Felix et Rudolf Lunden ont enfreint la loi en se livrant ces
recherches votre insu ? Vous a-t-il dit que vous pouviez essayer de leur extorquer de largent en les
menaant ?
Josep fit non de la tte.
Josep, cette affaire est trs srieuse !
Le jeune homme se tortillait, dstabilis par cette pluie de questions, mais Flovent navait pas le choix,
il devait continuer.
Avez-vous crit une lettre Rudolf Lunden o vous le menaciez de dvoiler ses recherches sil ne
vous payait pas une certaine somme ? Lui avez-vous dit de dposer largent aux abords du cimetire de
Sudurgata ?
Non Ce ntait pas
Josep ! Avez-vous crit cette lettre ?
Oui, cest Eyvindur qui ma dit de le faire, murmura le jeune homme. Il nosait pas le faire lui-mme,
il a toujours t tellement lche. Il ma dit daller la porter, daller chercher largent et de moccuper de
tout. Il a promis de men donner la moiti. Mais cet argent nest jamais arriv. Puis puis il est mort. Je
ny suis pour rien.
Josep, quest-ce quil vous a dit ? Quest-ce quEyvindur vous a dit exactement ?
Il avait besoin dargent cause de de cette femme, rpondit-il, les yeux toujours baisss. Il croyait
quil pourrait la faire revenir comme a. Elle lavait quitt. Il ma dit quon pouvait extorquer du fric
ces gens-l. Jai port cette lettre l-bas et rien nest arriv.
Il avait prvu daller voir Felix ? Savez-vous comment il sest procur la clef de son appartement ?
Il la vole dans les fjords de lOuest. Felix tait compltement sol.
Quest-ce quil voulait en faire ?
Il voulait entrer dans son appartement et
Josep sinterrompit.
Et ?
Il pensait que Felix avait de largent chez lui.
Pour quelle raison ?
Parce quil travaillait pour les Allemands. Enfin, cest ce quEyvindur ma dit, et il avait lintention
de le prouver.
Et alors, il voulait le faire chanter ? Le dnoncer ? Quest-ce quil comptait faire ?
Je nen sais rien. Il tait persuad que Felix tait un espion. Il nous avait espionns pendant notre
enfance et, maintenant, il espionnait pour les nazis. Eyvindur disait que Felix ntait quune ordure de
nazi.
Et il a pntr chez lui pour vrifier son hypothse ?
Oui.
Quest-ce quil vous a dit sur ces recherches menes sur le groupe de garons dont vous faisiez
partie ?
Quelles taient illgales, quelles avaient t faites en secret et que ces gens ne voulaient surtout pas
quon lapprenne. Cest Felix qui lui a racont ce quils ont fait. Eyvindur ma dit quil nous espionnait
sur ordre de son pre et quil lui rptait tout ce quil dcouvrait. Il ma dit quil navait jamais t notre
ami. Quil avait seulement fait semblant et quon avait bien raison de leur demander un ddommagement.
Ils nous devaient bien a. Ils nous devaient un tas de fric, nous, mais surtout
Surtout quoi ?
Surtout la mre de Rikki. Eyvindur ma dit de bien le prciser dans la lettre.
 Rikki ? Qui cest, Rikki ?
Josep se mura nouveau dans le silence. Flovent attendit sa rponse, puis, constatant quelle narrivait
pas, lui montra la photo en lui demandant sil reconnaissait les visages. Josep ne lui accorda dabord
aucune attention, mais quand le policier lui tendit la brochure et la posa au creux de sa paume, le jeune
homme consentit baisser les yeux sur le clich. Il ne tarda pas les lever nouveau, puis, prenant
manifestement son courage deux mains, se mit la brochure sous le nez pour lexaminer avec plus
dattention.
Dites-moi, Josep, quest-ce qui est arriv Rikki ?
Le jeune homme hsita encore un instant, puis lui montra le quatrime garon sur la photo.
Cest lui. Felix passait son temps lembter, se moquer de sa maigreur, lui dire quil avait une
petite tte et quil tait idiot et enfin, rien dinhabituel. Il passait son temps nous dire ce genre de
choses nous aussi.
vous dire que vous tiez idiots ?
Josep hocha la tte.
Felix essayait toujours dimpressionner son pre. On en a parl avec Eyvindur, quand il a dcouvert
lexistence de ces recherches. Il ma dit que ctait le pre de Felix qui avait pouss son fils faire a. Il
voulait voir jusquo il pouvait nous entraner.
Quest-ce qui sest pass ?
Felix a donn un cachet Rikki. Il prtendait lavoir eu chez le mdecin. Il lui a dit que ctait la
dernire trouvaille des savants et que cette pilule permettait de voler. Elle marchait surtout avec les
gamins petits et lgers comme lui.
Et ?
Et Rikki la cru.
 45

Trs calme, Billy Wiggins fumait cigarette sur cigarette en tapotant nonchalamment la table du bout des
doigts. Thorson lavait envoy chercher dans le Hvalfjrdur o il travaillait la construction de la base
navale du cap de Hvitanes. Il navait oppos aucune rsistance mais stait tonn, demandant pourquoi
on le ramenait Reykjavik. On lui avait rpondu dtre patient, il ne tarderait pas avoir des
explications. Il avait donc suivi les deux hommes de la police militaire sans protester et stait tenu
tranquille larrire de la jeep pendant tout le trajet.
son arrive, on lavait install dans la salle dinterrogatoire rserve la police militaire dans la
prison de Kirkjusandur. Il avait accept le caf quon lui avait offert et quelquun lui avait donn des
cigarettes puisquil avait fini son paquet en route. Il en teignait une lorsque Thorson pntra dans la
pice et vint sasseoir en face de lui. Wiggins se rappelait lavoir vu la blanchisserie et neut pas lair
trs surpris de le revoir. Il esquissa un sourire et se redressa sur sa chaise tout en chassant dun revers de
la main le nuage de fume bleue qui lenveloppait.
Je ne mattendais pas a, dclara-t-il. Cest vous qui allez mexpliquer pourquoi je suis l ?
Et quoi vous attendiez-vous ? senquit Thorson.
ne pas vous revoir, rpondit Wiggins. Cest urgent au point daller me chercher dans le
Hvalfjrdur ? Ou peut-tre que vous essayez seulement dattirer lattention sur moi. De me causer des
ennuis. Un certain nombre de tmoins ont vu les flics membarquer.
Je navais pas le choix. Nous voulons boucler cette enqute et nous pensons avoir pas mal avanc.
Votre nom est apparu plus dune fois aux cts de celui de Vera et dEyvindur et je tiens voir a avec
vous
Vous marrtez ? coupa Wiggins. Vous allez me mettre en cellule ?
Non, vous ntes pas aux arrts. Pouvez-vous men dire davantage sur la nature de vos relations avec
Vera ? Vous avez des projets ? Vous en avez discut ?
Je nai fait aucun mal cet homme, je croyais vous lavoir dit lautre jour. Je ne le connaissais pas.
Je ne lai jamais vu. Vera a dcid de le quitter. Ce sont des choses qui arrivent. Jai bien voulu laider,
mais nous navons rien voir avec la mort de ce type. Les gens peuvent se sparer sans forcment
sentretuer.
Certes, convint Thorson. Et le moins quon puisse dire cest que Vera en a lhabitude. Vous a-t-elle
parl de sa relation prcdente ? De lhomme avec qui elle vivait avant de rencontrer Eyvindur ?
a ne me concerne pas, je me fiche du pass, rtorqua Wiggins.
Donc, vous ignorez comment elle sest venge de lui quand elle a compris quil ne tiendrait jamais
les promesses quil lui avait faites au moment de leurs fianailles ?
Wiggins secoua la tte, faisant comme si la question de Thorson ne le concernait pas.
Vous ne voulez pas que je vous raconte ce quelle a fait ?
Je men fiche !
Ce nest pas la premire fois quelle tourne la tte dun homme, continua Thorson. Dun homme
comme vous, Wiggins.
Je nen doute pas. Une femme comme elle, mon Dieu, je suppose quils se bousculent au portillon !
Wiggins souriait de toutes ses dents.
 Elle compte vous suivre en Angleterre quand la guerre sera finie ?
Vous avez de ces questions ! Et si vous en veniez au fait ? Nos projets prsents ou futurs ne vous
regardent pas. Fichez-nous la paix !
Pouvez-vous me parler de votre
Wiggins se pencha au-dessus de la table.
Vous navez aucune preuve contre elle. Vous nen avez aucune contre nous. Cest pour a que vous
nous posez toutes ces questions idiotes. Parce que vous ne comprenez rien, que vous tes jusquau cou
dans la merde et que vous faites tout pour vous en sortir. Et nous nallons srement pas vous aider,
permettez-moi de vous le dire. Vous feriez mieux de nous laisser tranquilles et de faire votre boulot un
peu plus correctement.
Pouvez-vous me parler de votre bagarre devant lhtel Islande ? sentta Thorson. On ma racont
que certains soldats faisaient des commentaires sur Vera qui vous ont fch. Pouvez-vous men dire plus ?
Bon, je men vais, semporta Wiggins, jai autre chose faire qucouter vos conneries !
Il se leva et attendit que Thorson proteste ou tente de larrter. Immobile sur sa chaise, le policier le
fixait. Wiggins secouait la tte, furieux, tout en savanant vers la porte.
Ils nauraient pas dit, par hasard, quils lavaient aperue avec un Amricain ? On ma racont que
a ne vous avait pas plu.
Wiggins se figea la porte et se tourna vers lui.
Ils mentaient. Ctait un putain de mensonge !
Sil sagit dun mensonge, je suppose quelle vous a dit la vrit, reprit Thorson. moins quelle
nait mais non, elle noserait tout de mme pas vous mentir. Il ny a aucune raison de mettre en doute la
parole de Vera. Vous tes certain de ne pas vouloir savoir comme elle sest dbarrasse de son ex-fianc
?
Wiggins hsitait la porte. Il ne savait plus sur quel pied danser. Thorson essayait dattiser sa jalousie
et, manifestement, a fonctionnait. Wiggins savana, posa les mains sur la table et se pencha vers lui.
Il ny a pas dAmricain. Je vois clair dans votre jeu. Il ny a aucun Amricain. Cest compris ?
Larme qui a servi tuer son ex-petit ami est de fabrication amricaine, cest un Colt 45, trs courant
dans les rangs de lUS Army, poursuivit Thorson sans se laisser impressionner par lattitude menaante de
Wiggins. Vous pensez quelle en a trouv un autre que vous pour faire le sale boulot ? Un autre quelle
aurait rencontr rcemment ? Un Amricain ?
Rouge de colre, Wiggins baissait les yeux sur Thorson.
Je vous rpte quil ny a pas dAmricain ! gronda-t-il.
Vous pouvez facilement vous procurer ce type darme, nest-ce pas ? Peut-tre en avez-vous une
comme celle-l ? Vous navez pas envie de vous asseoir ?
Je nai pas de Colt, rpondit Wiggins.
Mais vous pourriez en avoir un si vous le vouliez. On trouve Reykjavik des tas de choses au
march noir.
Et pourquoi jaurais tu ce type ? Elle lavait quitt. Il navait aucune importance pour nous.
Pourquoi diable serais-je all risquer ma vie pour un truc pareil ? Expliquez-moi !
Elle vous a peut-tre dit quil ne la laisserait jamais en paix, quelle ne russirait jamais se
dbarrasser de lui. Vous lavez repr, vous lavez suivi, vous avez cru quil avait emmnag dans ce
sous-sol dont il avait la clef, vous lavez pouss lintrieur, puis vous lavez forc se mettre genoux
et vous avez tir. Sauf que cet appartement ntait pas le sien. Il rendait visite une vieille connaissance.
Naturellement, vous ne pouviez pas le savoir, mais a tombait sacrment bien. Ainsi, cest son ami qui
tait accus du meurtre et vous ntiez pas inquit.
Wiggins se laissa retomber sur la chaise.
Que le diable memporte ! Je nai rien fait cet homme. Rien du tout. Vera sest mise en couple avec
lui juste parce quil pouvait lui offrir un toit alors quelle venait darriver Reykjavik. Cest la seule
raison. Il ntait pas question damour. Elle me la dit. Puis les choses ont volu et elle est partie. Mais
il ny avait pas damour entre eux. Pas du tout.
Dailleurs, rien ne dit que vous avez commis ce crime vous-mme. Par consquent, le fait que vous
ayez un alibi ne prouve rien, nous sommes du reste en train de vrifier ce dtail.
Quest-ce que vous voulez dire ?
Vous connaissez peut-tre des soldats amricains. Un soldat qui aurait accept de vous aider. Par
exemple, moyennant paiement. Ou bien un de vos copains dans larme britannique qui vous devait un
service. Les hypothses sont inpuisables.
Je ne comprends pas pourquoi vous ne nous laissez pas tranquilles. Nous navons rien fait !
Nous verrons a, rpondit Thorson.
Nous navons aucun secret. Notre relation est saine. Elle na rien voir avec ce que tout le monde ici
appelle la situation. Cest pour de vrai et a me dsole de vous entendre dire tout ce mal de Vera. Vous
devriez avoir honte.
Comment a, vous navez aucun secret ? stonna Thorson.
Je suis parfaitement au courant de cet ex-fianc la campagne, rpondit Wiggins. Elle ma parl de
lui. Vous navez pas besoin de men dire plus. Je sais pourquoi elle la quitt. Elle tait tout fait en droit
de le faire !
Ah bon ?
Il la frappait. Il la frappait et la maltraitait. Il lhumiliait et la suivait la trace. Elle faisait de son
mieux, mais il tait de plus en plus mchant. Elle a fini par le quitter pour venir Reykjavik. Elle ma tout
racont. Nous navons aucun secret. Et nessayez pas de me dire du mal delle. a ne servira rien.
rien.
votre avis, pourquoi la souponnons-nous dtre implique dans le dcs dEyvindur ? Pour quelle
raison sommes-nous alls vous chercher jusque dans le Hvalfjrdur ?
Vous vous trompez, cest tout.
Elle tait fiance. Elle trompait son futur mari et a suggr son amant de lemmener la pche en
barque et de sarranger pour revenir tout seul. Vous voyez o je veux en venir ? Vous comprenez pourquoi
vous suscitez notre curiosit ? Pourquoi nous nous intressons de prs elle ?
a crve pourtant les yeux, objecta Wiggins. Vous ne le voyez donc pas ?
Quoi donc ?
Elle cherchait de laide. Ctait un appel au secours. Et a ne mtonne pas tant donn la manire
dont ce gars la traitait. Je ne suis pas surpris. Je la comprends bien et jaurais fait exactement pareil sa
place.
 46

Les Polarnir taient un quartier pauvre la lisire de la ville, au sud du boulevard Snorrabraut. Btis
durant la Premire Guerre mondiale et destins aux familles en difficult, ces hbergements durgence
avaient perdur et abritaient dsormais trois cents personnes qui y vivaient dans des conditions
misrables. Depuis quelques annes, on avait install llectricit dans ces btiments en bois construits
la va-vite, mais ils navaient pas leau courante, ils taient mal isols et on y gelait en hiver. Le quartier
tait constitu de quatre ranges de maisons formant un carr autour dune cour intrieure au milieu de
laquelle on avait au dpart install les toilettes. Flovent tait souvent intervenu dans les Polarnir quand il
faisait des patrouilles. Des disputes et des bagarres y clataient rgulirement le soir et en fin de semaine,
le plus souvent dues une consommation excessive dalcool. Josep et Rikki y avaient pass leur enfance
et, daprs Josep, la mre de Rikki y habitait encore.
Flovent se renseigna auprs dun homme dans la cour intrieure. Ce dernier lui indiqua une femme
assise sur le pas dune porte, en train de plumer une poule en faisant voler les plumes de tous cts.
Plant devant elle, il lobserva un instant sans quelle lui accorde la moindre attention. Absorbe par sa
tche, elle ne saccordait mme pas le temps de lever les yeux. Flovent se rsolut alors linterrompre en
lui demandant son nom. Plutt bien en chair, ge dune cinquantaine dannes, vtue dune combinaison
de travail use, de chaussures en caoutchouc par-dessus ses chaussettes en laine, elle avait couvert ses
cheveux avec un foulard nou sous son menton. Flovent lui cachait le soleil dclinant du soir et elle avait
du mal distinguer ses traits. Elle plissa les yeux et lui demanda qui cela intressait, le visage rid, la
bouche partiellement dente, puis continua plumer la volaille.
Je vois que vous tes occupe, je ne vous drangerai pas longtemps. Je ne faisais que
Hein ? Allons, allons, ce nest pas bien grave. Je vais cuire cette petite au pot, expliqua-t-elle. Cest
mon cher Dussi qui me la donne. Il en a de plus en plus. Vous connaissez Dussi ? Il lve un tas de
poules dans la baie de Nautholsvik et il vend les ufs aux Anglais. Il sen met plein les poches.
Flovent rpondit quil ne connaissait aucun Dussi, mais quil venait de rencontrer Josep, un ex-
camarade dcole de son fils. Il lui demanda si elle se souvenait de lui.
Josep, oh que oui ! Je vois parfois ce petit gars traner en ville.
Il ma dit quil avait connu votre fils, Rikhardur. Tout le monde lappelait Rikki, nest-ce pas ?
Oui. Ils taient bon amis, lui et mon Rikki, confirma la femme en balayant les plumes colles sur son
vtement. Elle tourna lanimal dans lautre sens et reprit sa besogne, sans sinquiter de cet inconnu qui
lui cachait le soleil du soir. Il navait pas lair bien la dernire fois que je lai aperu, ajouta-t-elle. On
dirait que le pauvre gamin draille compltement. Un si brave petit.
Nous avons parl de Rikki, glissa Flovent. Et aussi de ses camarades dcole.
Ah bon ?
Il ma dit ce qui est arriv votre fils pendant sa dernire anne l-bas.
La femme interrompit sa tche.
Pourquoi vous a-t-il parl de mon Rikki ? stonna-t-elle. Pour quelle raison vous a-t-il racont a ?
Flovent expliqua quil venait la voir parce quun ancien camarade de son fils Rikhardur avait t
dcouvert dans un sous-sol, tu dune balle dans la tte. Cet homme sappelait Eyvindur et Flovent
enqutait sur cette affaire. Il avait contact un certain nombre de gens qui avaient connu Eyvindur au fil du
temps et, parmi eux, certains de ses anciens camarades dcole.
Vous tes policier ? Et vous venez me parler ?
Flovent acquiesa.
Vous vous rappelez cet Eyvindur ? demanda-t-il.
Non, a ne me dit rien. Cet homme assassin, il tait dans la mme cole que mon fils ? Est-ce que
cette histoire a quelque chose voir avec mon Rikki ? Comment cest possible ?
Non, rien ne permet de laffirmer, rpondit Flovent.
Alors, que raconte mon petit Josep ? Ce pauvre gamin en bave sacrment, non ? Jen connais un
rayon sur les ravages de lalcool, il vous entrane dans le caniveau, et je crois bien que le petit en abuse
un peu. Il navait pas lair bien la dernire fois que je lai vu. On aurait presque dit un clochard. Il est
pourtant tellement gentil, ce brave Josep. Il me dit toujours bonjour, il discute un moment sans jamais me
demander la pice ou quoi que ce soit.
Elle resta pensive et garda le silence un moment, poursuivant sa besogne.
Eh oui, pauvre petit Rikki.
a na pas d tre facile pour vous de le perdre comme a.
Elle ne lui rpondit pas et continua simplement de plumer la poule. Lair avait frachi dun coup ds
que le soleil avait disparu. Elle ne semblait pas sen apercevoir. Flovent boutonna son impermable.
videmment, les autres lves se moquaient de ceux qui vivaient dans les Polarnir. Ils se moquaient
de leur pauvret, de lodeur de moisi quils tranaient sur eux, de leurs vtements rapics et bien sr de
leurs parents incapables. On les traitait comme des moins que rien. Tous les gamins dici taient mis dans
des classes de cancres. Daccord, je me rends bien compte que je ne me souviens mme pas lui avoir
prpar un casse-crote pour le midi, ne serait-ce quune seule fois. Cest lamentable. Quant aux
vtements, il navait sans doute pas grand-chose se mettre. Ds quon avait de largent, on le dpensait
en alcool. Sa sur sest plus occupe de lui que moi. Ctait ce ntait pas la vie de chteau et Rikki
tait un petit trs sensible. Il ne supportait pas de voir le malheur, mon cher petit Rikki. Vous avez des
enfants ?
Non, rpondit Flovent, aucun.
Son pre tait un sale incapable. Un pauvre type et un voleur. Il escroquait Dussi et des tas dautres
gens. Il tait mme entr par effraction dans un chalet dt pas trs loin dici. Il faisait de la contrebande
et buvait comme un trou, il a mme fait de la prison. Enfin, il navait que des mauvaises frquentations.
La femme cessa de plumer le volatile.
Je ne dis pas que je valais mieux que lui. Jtais cette poque, je buvais aussi. Je ne garde
quasiment aucun souvenir de ce temps-l. Ce nest qu la mort de Rikki que jai arrt. Je nai pas
touch lalcool depuis, pas une goutte.
Vous pouvez me dire ce qui sest pass ? Josep ne se rappelle pas tout. Cest lui qui ma conseill de
venir vous voir.
Rikki a brusquement arrt daller en cours. Je ne le savais mme pas. Il ne me lavait pas dit. Il
partait de la maison tous les matins la mme heure et prenait le chemin de lcole. Puis un jour jtais
l dans la cour, un homme envoy par lcole est venu me demander o tait Rikki. Il a ajout quils ne
lavaient pas vu depuis plusieurs semaines. On a dcouvert quen fait, il passait son temps traner en
ville, jouer sur le rivage, essayer de trouver manger sans rien dire personne. Il navait jamais aim
lcole, et encore moins cette anne-l. Alors, il avait dcid lui-mme de plus y aller.
Vous savez pourquoi ?
Ctait cause de ce garon ce fils de mdecin que mon Rikki frquentait. Josep et ses copains me
lont dit plus tard et je suis mme alle chez lui. Dans la maison des Allemands, cest comme a que les
gamins lappelaient. Je voulais parler ce garon et lui demander si les autres disaient la vrit, si ctait
vrai quil avait pris mon fils en grippe et pourquoi il avait fait ce quil avait fait. Aprs bien des
difficults, jai enfin russi parler son pre. Il a fait semblant de ne rien savoir. Le gamin tait alors au
Danemark o il passait parfois lt, ma-t-il dit, et il ntait pas prs de rentrer.
Avez-vous rpt son pre ce que ses camarades vous avaient racont ?
Oui, je lui ai tout expliqu. Il tait trs surpris et, videmment, il a dfendu son fils, mais jai bien
compris quil savait de quoi je parlais. Il savait que son gamin tait monstrueux. Je ne lui apprenais rien.
De toute manire, il ny avait plus rien faire. Rikki tait parti.
Josep ma dit quil est tomb du toit dune maison en construction, ici, Eskihlid.
Oui.
Il affirme que cest le fils du mdecin qui la pouss se jeter dans le vide.
Ils mont expliqu quil avait essay de voler. Ce garon tait avec lui. Josep et un autre gamin mont
dit quils lavaient entendu encourager Rikki sauter, quil lavait pouss le faire. Il avait pass toute
lanne scolaire lemmerder sans aucune raison, sans jamais lui laisser aucun rpit. Il lavait trait de
tous les noms jusqu ce que mon Rikki nose mme plus aller lcole. Ctait un vrai monstre. Je ne
sais pas pourquoi il en voulait comme a mon fils. Rikki tait sans doute une proie facile : il venait des
Polarnir et ne savait pas se dfendre. Dautres gamins le traitaient souvent de cancre. Puis il y avait cette
pauvret, cette odeur de moisi, ces haillons. Peut-tre quil sest dit que tout a ne sarrterait jamais. La
police a conclu un accident. un jeu de gamins qui a mal tourn. On a refus de mcouter. Personne
na lev le petit doigt.
Assise sur le pas de la porte, la femme gardait le silence, comme si elle navait plus la force de
continuer plumer la poule morte qui reposait sur ses genoux. Le soleil stait couch et un vent glacial
balayait les Polarnir.
Mais jai vite compris, reprit-elle. videmment, je navais pas le droit de reprocher quoi que ce soit
aux autres. Qui tais-je donc pour accuser les gens ? Je savais que jtais mal place pour le faire. Il
navait mme pas pu se tourner vers nous. On navait jamais t l pour lui. Jtais sole quand jai
appris la nouvelle. Jtais totalement inconsciente. Voil tout le soutien quil a reu de moi. Cest
pitoyable. Tu parles dun soutien ! Mon pauvre petit garon.
Au fil de leur conversation, la femme avait de plus en plus de mal contenir son motion. Elle se leva,
abattue, et le volatile demi plum tomba au sol sans quelle le ramasse. Elle adressa Flovent un
regard bless. Il regrettait de lavoir bouleverse ce point. Il aurait d prparer un peu mieux cette
entrevue, laborder dune autre manire, faire preuve dun peu plus de tact.
En quoi est-ce que mon Rikki te regarde ? lana-t-elle, cessant de le vouvoyer. Tout le monde se
fichait de lui quand il tait vivant. Pourquoi ten occuper maintenant ? Pourquoi tu me poses toutes ces
questions ? Pourquoi remettre toute cette histoire sur le tapis ?
Flovent voulut lui tmoigner sa compassion et mieux lui expliquer le motif de sa visite, mais elle
balaya ses paroles dun revers de main en lui demandant de dguerpir. Elle navait rien lui dire. Il
labandonna dans le froid glacial, seule avec sa tristesse et tout le malheur quelle portait au fond de son
regard puis.
 47

Plus tard dans la soire, Flovent appela le commissariat de Posthusstraeti pour demander si des
comportements suspects avaient t signals en ville. Ses collgues lui firent part dun appel pour une
histoire de vitre brise. Lagent charg daller vrifier sur place navait rien repr dinquitant.
Quelquun avait juste jet un caillou et on ne pouvait pas parler de tentative deffraction. Ce ntait pas la
seule vitre du btiment tre casse. On avait dailleurs signal la police le mme type dactes de
vandalisme au mme endroit deux mois plus tt. Ctait sans doute des gamins qui avaient fait a. Ctait
presque toujours comme a quand un btiment tait abandonn depuis un certain temps. Tt ou tard, des
sales mmes finissaient par samuser lancer des cailloux dans les fentres. La police ne se serait sans
doute mme pas drange pour de telles broutilles si celles-ci navaient concern un btiment bien prcis.
Flovent appela lhpital national de Landsspitali. On linforma que Rudolf tait parti et quon lavait
raccompagn chez lui en ambulance. Il avait exig quon le ramne son domicile et, devant sa
dtermination, les mdecins navaient pas jug ncessaire de le retenir plus longtemps. Linfirmire de
service que Flovent avait eue au tlphone avait prcis que sa bonne veillerait ce quil ne manque de
rien. Flovent supposait quil sagissait de la jeune femme quil avait rencontre par deux fois.
Il appela galement la prison de Hegningarhus, rue Skolavrdustigur. Brynhildur Holm avait reu deux
visites dun avocat depuis son dernier interrogatoire. Elle avait donc fini par suivre son conseil.
cette heure plutt tardive, Flovent tait seul au bureau de la rue Frikirkjuvegur. Alors quil
rflchissait cette histoire de vitre casse, il entendit tout coup du bruit dans le couloir. Il se leva pour
aller voir ce qui se passait quand un homme apparut dans lembrasure et le salua. Ctait Arnfinnur, son
ex-collgue des patrouilles. Ils se serrrent la main. Flovent stonna de cette visite impromptue. Ctait
la premire fois quArnfinnur venait au bureau de la Criminelle. Grand et svelte, il avait le teint hl par
le soleil estival et sa poigne de main tait ferme.
Jai vu de la lumire ta fentre, expliqua-t-il, et je me suis dit que je pouvais passer te voir.
Flovent comprit immdiatement quil sagissait l dun petit arrangement avec le rel, mais ne formula
aucune remarque. Honnte dans tout ce quil entreprenait, Arnfinnur ne savait pas mentir et Flovent se
demandait pourquoi il ne lui disait pas simplement la vrit : le motif de sa visite justifiait quil passe le
voir ici cette heure tardive. Flovent souponnait que ctait en rapport avec la conversation
tlphonique quils avaient eue quelques jours plus tt propos de lventuelle visite du Premier ministre
britannique. Arnfinnur aurait pu se contenter de lappeler, mais il avait sans doute jug quil valait mieux
ne pas aborder le sujet au tlphone.
Alors, ton enqute progresse ? demanda-t-il en sasseyant et en balayant le bureau du regard.
Nous examinons un certain nombre dlments. Nous avanons petits pas.
On ma dit que lhomme que vous recherchez, ce Felix Lunden, ferait de lespionnage. Cest vrai ?
Cest une hypothse, confirma Flovent.
Il aurait communiqu aux Allemands des informations en rapport avec les installations militaires des
troupes doccupation, les travaux en cours dans le Hvalfjrdur, les itinraires des navires islandais et je
ne sais quoi encore.
Ce nest pas exclu. Nous navons dcouvert aucun appareil de transmission chez lui, mais il nest pas
impossible quil ait envoy des renseignements aux sous-marins allemands qui croisent au large de
lIslande. Nous continuons denquter. Et Churchill ? Est-ce quil vient ?
Comment est-ce possible que vous nayez pas encore arrt ce Felix Lunden ?
Parce quil ne se laisse pas approcher facilement, rpondit Flovent, omettant de prciser quil lavait
presque coinc dans lancien cabinet de Rudolf.
On ma dit quune femme de son entourage avait t place en dtention.
En effet. Il sagit de la gouvernante. On la cuisine mais rien ne dit quelle est au courant des activits
de Felix. On sait quelle la aid aprs lassassinat. Elle a tout fait pour le protger. Je crois quil sagit
plutt dune affaire de famille. Rudolf, le pre, ntait pas au courant du meurtre. En tout cas, cest ce
quil prtend.
Si la visite dont tu mas parl a effectivement lieu, fit remarquer Arnfinnur, et pour linstant nous
lignorons, Felix Lunden reprsenterait-il une menace pour notre hte ?
Rien ne permet de laffirmer. Nous navons dcouvert aucun indice dans ce sens au cours de notre
enqute. Est-ce que a inquite tes services ? Certains de tes hommes ont entendu dire a ?
Non, rpondit Arnfinnur. Je voulais uniquement avoir ta version. Tu es en contact avec un certain
Graham des services de contre-espionnage ? Cest lui qui soccupera des questions de scurit si cette
visite a lieu.
Thorson, mon coquipier, est en contact avec un Graham qui travaille lancienne lproserie.
Vous devez le prvenir ds que vous aurez ce Felix. Tu y veilleras ?
Est-ce que ce Graham et ses hommes auraient fait pression sur vous ?
Il y a toujours des pressions, Flovent. Tu le sais bien.
Arnfinnur se leva.
Ils tiennent absolument ce que nous layons et jai cru comprendre quils sont prts intervenir
nimporte quand.
Ce ne sera pas ncessaire.
Peut-tre. En tout cas, selon eux vous ntes pas la hauteur, reprit Arnfinnur. Ils veulent reprendre
lenqute et envisagent demployer les grands moyens. Ils veulent absolument trouver cet homme. Ils
disent quils vont fouiller maison aprs maison, arrter des tas de gens et les interroger. Trouver les
metteurs et les codes de transmission. Ils simpatientent de plus en plus. Leurs hommes sont prts, de
mme que leur plan daction. Tu dois garder a lesprit. Ils pensent que tout a nous dpasse et ils nous
prennent pour des incapables ds quil sagit de rsoudre une enqute criminelle ou une affaire
despionnage. Ils disent que nous manquons dexprience dans ce domaine.
Et moi, je dis quon devrait sen rjouir.
Peut-tre, mais la perspective de cette visite les met sur les dents et ils ne veulent surtout pas que les
Allemands lapprennent. Ils craignent pour la scurit de lhomme dtat. Tiens-les au courant.
Flovent suivit Arnfinnur du regard tandis quil franchissait la porte. Il sapprtait rentrer chez lui
quand le tlphone sonna dans son bureau. Ctait Thorson qui lappelait pour lui rsumer son entrevue
avec Vera, puis avec le lieutenant britannique quil avait convoqu pour linterroger. Il navait pas jug
ncessaire de demander leur placement en dtention provisoire, nayant aucune preuve quils taient
impliqus dans lassassinat dEyvindur. Flovent lui raconta ce quil avait dcouvert au sujet de Felix et
dun garon prnomm Rikhardur qui tait jadis all lcole avec lui. Felix tait sans doute responsable
du destin tragique de cet autre garon.
Flovent sapprtait raccrocher quand cette histoire de vitre casse lui revint lesprit. Les deux
hommes en discutrent un moment, puis conclurent quil tait prfrable daller vrifier sur place et se
donnrent rendez-vous devant le btiment.
Quelques minutes plus tard, devant le consulat dAllemagne, rue Tungata, ils levaient les yeux sur la
faade orne dun il-de-buf juste au-dessous du toit. Thorson avait conserv la clef depuis leur
dernire visite. La vitre brise tait celle dune petite fentre au sous-sol larrire du btiment. Les
habitants de la maison den face avaient signal un acte de vandalisme. quips de leurs lampes de
poche, les deux policiers constatrent immdiatement quil y avait eu effraction.
Cette espce de crtin na rien vrifi du tout, sagaa Flovent, remarquant que le sol avait t
pitin. Les traces de pas et divers indices attestaient que quelquun stait agenouill prs de la fentre
pour sy glisser.
Tu veux parler du gars quils ont envoy ici ?
Pour peu quil soit vraiment venu ! sexclama Flovent en regardant lintrieur.
Tu vois quelque chose ? senquit Thorson.
Jai limpression que cest la chaufferie, mais il y a plein de salets par terre.
Ils retournrent lavant du btiment. Thorson sortit sa clef, ils entrrent dans le hall et prirent
directement lescalier qui menait la cave o ils dcouvrirent des traces de prsence humaine dans la
chaufferie dont la porte tait reste ouverte. Quelquun y avait tran un vieux matelas quil avait install
au pied de la grosse chaudire charbon, il stait servi dun drapeau nazi en guise de drap et de rideaux
comme couverture. Ils reprrent des restes de nourriture, du pain rassis et des pommes de terre crues qui
jonchaient le sol, mais ne trouvrent aucun indice sur lidentit de celui qui stait install dans la
chaufferie de Werner Gerlach.
Tu crois que cest un clochard ? demanda Flovent tout en continuant dinspecter les lieux.
videmment plus personne ne surveille cette maison.
Cest possible. Apparemment, il est l depuis un certain temps. Il a lair de faire comme chez lui.
Tu ne penses pas quon aurait d le voir quand on est pass lautre jour ?
Apparemment, si.
Et si cest un clochard, je mtonne de ne trouver aucune bouteille dalcool, remarqua Flovent. Ni
mme de la cardamome ou de lalcool 90.
Tu veux dire que ce nest pas forcment un clochard ?
Flovent poussa le drapeau nazi du bout du pied.
a ressemble plutt une planque qu la tanire dun vagabond. Tu ne crois pas ?
Une planque ? Tu veux dire que ?
Je nen suis pas sr, mais jai bien limpression quil sagit de notre homme.
Tu crois que Felix Lunden sest install ici ?
Cette cachette nest pas pire quune autre, observa Flovent en ramassant le drapeau du Reich. Felix
ne peut aller nulle part. Peut-tre a-t-il pens que cet endroit serait le dernier o on viendrait le chercher.
Tu crois quil est dans la maison ?
Allons vrifier.
Ils fouillrent le sous-sol, puis le rez-de-chausse, ouvrirent chaque pice lune aprs lautre,
inspectrent chaque placard, chaque recoin et chaque cagibi. Ils firent de mme au premier tage, puis au
grenier, mais il semblait que lintrus stait content doccuper la cave. Ils ne trouvrent aucune trace de
sa prsence ailleurs dans la maison.
Une demi-heure plus tard, ils se retrouvrent devant le matelas de la chaufferie. Thorson balaya le sol
avec le faisceau de sa lampe et, au bout dun moment, il vit un objet luire dans un recoin derrire la
chaudire. Il sagenouilla et tendit la main. Ctait un tube mtallique contenant du dentifrice dune
marque clbre.
Cest bien la marque quil vendait, non ?
cras en son milieu, le tube portait linscription Kolynos Dental Cream. Flovent le dboucha et le
renifla.
Il en avait toujours un sur lui, ou quoi ?
Pourquoi pas ? rpondit Thorson. Tous ceux qui veulent avoir de belles dents bien blanches utilisent
chaque jour Kolynos, ajouta-t-il, citant mot pour mot une rclame quil avait vue dans le journal.
 Flovent lui rpondit par un sourire.
Tu crois que a pourrait tre quelquun dautre ? demanda Thorson. Jai bien limpression que cest
Felix qui sest install ici.
Cest une hypothse ne pas exclure, rpondit Flovent en refermant le tube pour le glisser dans sa
poche.
Tu as raison. Il a sans doute pens que ce serait le dernier endroit o nous irions le chercher.
Si cest le seul endroit o il peut se rfugier, il doit vraiment tre aux abois, conclut Flovent.
 48

Brynhildur Holm ayant du mal trouver le sommeil la prison de Hegningarhus, elle tait encore
debout quand un gardien ouvrit la porte de sa cellule pour lemmener la salle dinterrogatoire o on
lattendait en dpit de lheure tardive. Assis dans la salle, Flovent et Thorson la prirent de les excuser
du drangement, mais laffaire qui les amenait tait urgente. tonne, elle sinstalla face eux. Ils lui
expliqurent quon avait pntr par effraction dans la rsidence du consul dAllemagne o ils pensaient
que Felix stait rfugi depuis quil avait fui le cabinet de son pre. La rsidence tait en ce moment
discrtement surveille par un policier au cas o le fugitif y reviendrait. Flovent et Thorson souhaitaient
lui demander si elle avait connaissance dun autre lieu o il tait susceptible de se cacher.
Je nen ai aucune ide, rpondit-elle.
Flovent sortit le tube de dentifrice de sa poche pour le lui montrer.
Savez-vous sil avait a sur lui quand il tait dans le cabinet de son pre ?
Cest possible, je nai pas vrifi ce quil avait dans les poches.
Brynhildur fit mine de prendre le tube pour le regarder de plus prs, mais Flovent retira sa main.
Quoi ? soffusqua-t-elle, vexe. Vous croyez peut-tre que je vais lavaler ?
Nous lavons trouv au consulat dAllemagne, prcisa Flovent en le rangeant dans sa poche. Felix
stait install au sous-sol. Avez-vous une ide dun endroit o il pourrait stre rfugi maintenant ? Un
lieu susceptible de lui venir lesprit ?
Je ne peux pas vous aider. Je ne vois aucun endroit, sauf
Sauf ?
Eh bien il y a longtemps, Rudolf a achet Vatnsleysustrnd un chalet quil prvoyait de
transformer en maison dt. Puis il a eu cet accident et nest plus jamais all l-bas, pas plus quil ny a
fait de travaux. Je ne sais pas Peut-tre que Felix est parti sy cacher. Je ne peux pas vous dire.
Flovent ma expliqu que vous tiez au courant que Felix travaillait pour les Allemands ici, en
Islande, reprit Thorson. Ce serait son oncle Hans Lunden qui laurait recrut.
Brynhildur hocha la tte.
Felix a beaucoup dadmiration pour Hans. mon avis, lespionnage sest invit dans une de leurs
conversations et Hans a prsent son neveu des contacts en Allemagne et au Danemark. Je lui ai pos la
question. Il na rien reconnu, mais na pas dmenti non plus. Il a toujours t fascin par les nazis.
Exactement comme Rudolf et Ebeneser.
Vous mavez pourtant dit quils avaient abandonn ces ides, glissa Flovent.
En effet, mais ce nest pas le cas de Felix. Mme sil ne sen vante pas, jai limpression quil y croit
avec une ferveur redouble depuis que les nazis ont envahi un pays aprs lautre.
Vous pensez que son emploi de reprsentant nest quune couverture ?
Cest possible, mais je ne suis pas spcialiste de la question.
Il ne vous a pas prcis pour quelle raison on voulait le supprimer ?
Non, mais jimagine que cest en rapport avec ses activits.
Il na cit aucun nom ?
Il a refus de men dire plus.
Mais il a aussi avanc dautres hypothses. Il na pas parl de la petite amie dEyvindur ? Il na pas
prtendu quelle tait, comme on dit, dans la situation, et quelle avait voulu se dbarrasser de son ex-
petit ami ?
Felix nexclut pas cette hypothse, confirma Brynhildur. En ralit, je crois quil est tout aussi
dsempar que vous et quil ne sait pas quoi penser.
Si on considre quil tait effectivement la cible, qui a bien pu vouloir le tuer ? reprit Thorson. On
peut imaginer quil a t dmasqu. Des gens dici le souponnent peut-tre dtre un agent allemand.
Il a visiblement une ide sur la question, mais il nest pas bavard. Il a refus de me dire qui sont ces
gens et pour quelle raison ils sont ses trousses, mais jai limpression quil se sent poursuivi. Cest a
qui lui fait peur. Il craint pour sa vie, jen suis certaine. Voil pourquoi il fuit. a explique galement
quil ne se rende pas.
Vous mavez dit quil avait voqu lhypothse dun lment extrieur charg daccomplir la
besogne, rappela Flovent.
Oui, mais je nai pas russi le convaincre de men dire plus, regretta Brynhildur. Je ne vois pas du
tout ce quil voulait dire. Mais il ma sembl quil craignait tout particulirement un militaire des troupes
doccupation. Sans doute un de ses contacts, un homme qui lui transmettait des informations. Enfin, cest
ce que jai cru comprendre. Ses explications taient plutt embrouilles. En ralit, il na rien voulu me
dire dimportant, il se drobait chaque fois que je linterrogeais, mais force, en rassemblant des bribes,
jai compris que ce militaire le terrifiait.
Et que faites-vous de la lettre de menaces envoye Rudolf ?
Comment a ?
Vous ne mavez pas dit quelle tait peut-tre en rapport avec la mort dEyvindur ? QuEyvindur
serait all chez Felix pour obtenir des explications et que leur entrevue se serait termine de manire
tragique ?
Cest vrai, je reconnais mtre pos la question, concda Brynhildur en tranant sur les mots.
Dans ce cas, ce serait Felix qui laurait tu ?
Oui.
Vous len croyez capable ? Serait-il capable dassassiner un homme dune balle dans la tte ?
Brynhildur hsita.
Je nen sais rien. Cest impossible de rpondre une question pareille !
Ah bon ? stonna Flovent. Impossible ? Vous mavez pourtant dit quil avait hrit sa monstruosit
de la famille de son pre. De Hans Lunden.
Brynhildur garda le silence.
Vous rappelez-vous un garon qui allait lcole avec lui, avec Eyvindur et Josep, un certain Rikki ?
Il devrait tre grav dans votre mmoire. On le voit sur cette photo, ajouta Flovent en sortant la brochure
de sa poche pour la poser sur la table.
Brynhildur le regarda sans rien dire, puis baissa les yeux sur le clich.
Vous ne voulez pas lexaminer dun peu plus prs ? suggra Flovent.
Je lai assez vu comme a.
Vous vous souvenez de ce garon ?
Brynhildur ne rpondait pas.
Je suppose que son visage vous est familier, reprit Flovent. Ctait un de ces garons auxquels Felix
sest intress. Il sest li damiti avec lui pendant un certain temps, lui, le fils du mdecin. Il est mme
all voir Rikki dans les Polarnir, l o vivait la plbe. Il a observ ses conditions de vie, il a vu sa mre
alcoolique, son pre qui la battait, sa sur abuse. Rikki a tout accept pour plaire Felix.
Brynhildur se contentait de baisser les yeux sur la table.
Josep, celui-ci, ma parl de Rikki et de sa famille, prcisa Flovent, lindex point sur la photo. Il
ma aussi confi que Felix exerait une trange fascination sur les garons quil frquentait. Plus dou
queux, issu dune bonne famille, il avait pour pre un grand mdecin. Mais a ne sarrtait pas l, Felix
tait lui-mme fascinant, jamais ces garons navaient connu a. Il avait du charisme. Ils taient prts lui
dire tout ce quil voulait savoir et faire tout ce quil leur ordonnait. Ils ne lui cachaient rien, ce qui lui
permettait de connatre leur mode de vie, mais aussi de les connatre eux-mmes en profondeur et de
connatre leurs peurs pour pouvoir les plier sa volont. Il tait leur chef. Ces garons lui obissaient en
tout. Josep volait sa demande dans les boutiques. Eyvindur stait acharn sur un chaton en le frappant
sur une pierre jusqu ce que mort sensuive parce que Felix lui avait dit de le faire.
Brynhildur baissait la tte. Flovent se pencha au-dessus de la table pour lobliger le regarder en face.
Et Rikki sest jet dans le vide parce que Felix lui a donn une des pilules de son pre en lui
promettant quelle lui permettrait de voler.
Brynhildur coutait ce discours sans rien dire.
Cest Rudolf qui avait remis cette pilule son fils ? Est-ce que tout cela faisait partie de ces
recherches ?
Brynhildur continuait de garder le silence.
Est-ce que a faisait partie de ces recherches, oui ou non ?! tonna Flovent. Est-ce que le but tait de
mesurer quel point ils avaient confiance en leur chef ?
Rudolf navait pas imagin que il avait pens que Felix arrterait ce gamin au dernier moment
avant quil ne saute.
Pas imagin Il a d tre assez surpris de dcouvrir que son fils, le petit Felix Lunden, tait le seul
individu rellement dangereux parmi ces cobayes.
Felix a rejet la responsabilit sur Rikhardur sur Rikki. Il a mis tout a sur le compte de sa
crdulit, de sa btise. Rudolf ne sen est jamais remis. videmment, il tait responsable. Cela faisait
partie de ses recherches. Cest lui qui avait entran son fils dans cette voie, cest lui qui lavait
encourag. Felix lui racontait ce quil apprenait sur ces gamins et Rudolf tirait les ficelles. Il na mesur
les consquences que trop tard. Plus jamais nous navons reparl de tout a. Il a rejet la faute sur son fils
et la envoy dans sa famille au Danemark. Il la vit. Mais jamais il na rgl ses comptes avec lui et
cette histoire est reste entre eux comme une plaie ouverte. Quand Felix est rentr en Islande, il tait
dracin, il ne sintressait plus ses tudes, puis il a quitt le lyce Il avait aussi pass du temps chez
son oncle Hans en Allemagne, il avait assist la monte du nazisme, fascin par tout ce quil avait vu et
entendu. Il stait inscrit au parti nazi islandais, mais trouvait que ses membres nallaient pas assez loin et
ne voyaient pas assez grand. Des vraies couilles molles, voil ce quil disait deux.
Quand il a commenc transmettre des informations aux Allemands, vous tiez au courant ? Vous
lavez peut-tre mme aid ?
Non, je nai pas fait a !
Mais vous ne lavez pas non plus dnonc.
Je nai rien voir avec toutes ces vous
Elle sinterrompit. Ces questions et ces accusations la mettaient en colre, de mme que la manire
dont on la traitait. Elle ne pensait pas mriter a. puise, elle dcida dabattre ses cartes sur la table.
Vous ne voyez donc pas ce qui crve les yeux ?
Ce qui crve les yeux ?
votre avis, pourquoi Felix na-t-il pas t envoy directement en Angleterre son retour en Islande
? Alors quil est de pre allemand. Alors que son oncle, Hans Lunden est un membre minent du parti
nazi. Daprs vous, comment se fait-il que Rudolf nait pas non plus t dport immdiatement l-bas ?
Alors que cest un ami proche de Werner Gerlach. Comment se fait-il que Felix et son pre naient pas t
arrts et envoys dans un camp de prisonniers au Royaume-Uni ?
Je ne vois pas o vous voulez en venir, fit remarquer Thorson.
Rflchissez un peu ! rpondit Brynhildur.
 Rudolf est gravement malade, rappela Thorson. Le voyage lui aurait t fatal. Et puis, le vieil homme
ne reprsente aucun danger. Vous lavez dit vous-mme, il a reni le nazisme.
Ne soyez donc pas si purils. Comme si a les inquitait de voir Rudolf casser sa pipe pendant le
voyage ! Pour eux, a naurait fait quun Allemand de moins !
Dans ce cas, quest-ce qui ?
Au lieu darrter Felix et de le dporter, ils ont dcid de se servir de lui, reprit Brynhildur.
De se servir de lui ?
Felix est convaincu que les Britanniques lont utilis pour transmettre des renseignements quils
veulent communiquer lennemi. Je ne sais pas comment il la dcouvert, mais il pense que quelquun la
dnonc, que ce quelquun est en Allemagne sous une fausse identit et que son importance est capitale
pour les Britanniques. Cest pour a que Felix croit que ses jours sont en danger, pour a que la balle
quEyvindur a reue dans la tte lui tait en ralit destine, pour a quil est en cavale.
Il pense avoir les Britanniques ses trousses ? senquit Thorson.
Brynhildur hocha la tte.
Cest ce quil ma dit. Il ignore combien de personnes sont impliques.
Et vous le croyez ? demanda Flovent.
Je ne sais pas. Je ne sais plus ce que je dois croire. Felix ma dit tant de choses qui mchappent. Il
est trs seul et trs perturb, certains de ses propos semblent dlirants parce quil ignore lui-mme ce
quil sest pass. Il ne sait ni ce quil doit faire, ni vers qui se tourner, ni comment il sest retrouv dans
cette impasse. Mais il y a une chose qui ne varie pas et quil maintient depuis le tout dbut, cest sa
version concernant la mort dEyvindur.
Le fait quil aurait t tu par erreur ?
Oui, le fait quEyvindur aurait reu une balle qui lui tait destine. Il tient absolument ce quon
comprenne quil ne la pas tu. Il veut que son pre le sache.
Vous savez o il est ? rpta une fois encore Thorson.
Je vous ai dj dit que je lignorais. Vous pourriez aller poser la question son pre. Je ne sais pas
si a servira grand-chose. Leur leur relation est trs trange. Felix dteste Rudolf, mais parfois on
dirait quil ne dsire rien dautre que sa reconnaissance. De la mme manire, on peut penser que Rudolf
mprise son fils, mais en mme temps personne ne sinquite autant pour lui. Je nai pas dautre ide
vous proposer. Je ne peux pas vous aider plus que a. Cest vous de le trouver.
Les deux policiers ne pouvaient que constater combien Brynhildur tait dsempare.
Je ne sais plus ce quil faut croire sagissant de Felix, rpta-t-elle. Je dois bien vous lavouer. Il
est dune part, je le plains, je voudrais essayer de le comprendre et de laider. Je pense lavoir fait par
ce jeu de cache-cache. Jai senti quel point il tait terrifi, jai cru quil ntait que la victime dune
srie dvnements sur lesquels il navait aucune prise. Mais il arrive galement quil soit
Monstrueux ?
Felix sest toujours oppos son pre, cest ce qui a empoisonn sa vie. Je ne suis pas capable de
dire si cette opposition est pour lui un moyen dobtenir de la reconnaissance, de la comprhension ou de
la tendresse. Je crois quil est dispos aller assez loin pour obtenir cette reconnaissance, y compris si
cela suppose quil trahisse et trompe les autres. videmment, la profession de reprsentant lui allait
comme un gant. Je ne connais personne meilleur que lui pour convaincre les gens de son excellence.
Personne nest aussi dou que Felix Lunden pour se vendre.
Flovent se leva.
Tout cela est bien joli, conclut-il, mais ces conjectures montrent bien que vous continuez le
protger. Je crois pour ma part que les choses sont nettement plus simples et que vous le savez trs bien.
Je pense que tout ce que vous nous dites na quun seul but : nous faire oublier quEyvindur avait
lintention de dnoncer le pre et le fils Lunden et que Felix a dcid de le supprimer pour rendre service
 son pre.
 49

Thorson avait inform ses collgues quils pouvaient le contacter la prison de Hegningarhus. Quand
il sortit avec Flovent de la salle dinterrogatoire, un gardien lui annona quun correspondant lattendait
au tlphone dans le bureau du directeur. Un membre de la police militaire souhaitait lui parler et lui
communiquer des informations concernant Billy Wiggins. Libr aprs son interrogatoire plus tt dans la
journe, ce denier attendait de repartir dans le Hvalfjrdur. Ivre, le lieutenant avait nouveau fait des
siennes devant lhtel Borg et la police militaire lavait plac en dtention pour troubles lordre public,
puis lavait relch quand il stait calm, promettant de samender. On lavait alors reconduit son
baraquement de Camp Knox.
Donc, tout va bien, non ? stonna Thorson. Tu mappelles juste pour me raconter a ?
Les collgues mont dit quil avait parl de toi quand il tait le plus violent.
De moi ?
Il a jur de te descendre. Ils nont pas vraiment prt attention ses propos, il tait sol et racontait
nimporte quoi. En tout cas, il ta trait de tous les noms. Je ne te rpterai pas ce quil a dit, mais il a
promis de te rgler ton compte. Et les collgues se demandent sils nauraient pas mieux fait de le laisser
cuver ici, au quartier gnral. Il tait sacrment nerv, puis, ds quil sest calm, ils lont ramen son
baraquement. Ils prfrent juste que tu sois au courant.
Merci de mavoir prvenu, rpondit Thorson. Quest-ce qui sest pass devant lhtel Borg ? Avec
qui il sest battu ?
Des soldats amricains. Il les a traits de pauvres types, de tapettes et de je ne sais quoi encore, et
les gars se sont rus sur lui. Des soldats britanniques qui taient dans le coin sont arrivs sa rescousse
et nous lont amen. Heureusement, a na pas dclench une bagarre gnrale. Officiellement, nous
sommes tous dans le mme camp.
Thorson expliqua la situation Flovent en lui demandant sil pensait quil y aurait du nouveau
concernant Felix avant le lendemain matin. Flovent rpondit que ctait peu probable, mais ajouta quil
passerait en voiture devant le domicile de Rudolf pour sassurer que tout tait calme.
Ce Wiggins cest un sacr casse-pieds, non ?
Un vrai crtin, rpondit Thorson. Alors, que penses-tu de ce que nous a racont Brynhildur ? Elle
essaie dtre honnte, tu ne crois pas ?
Cest aussi mon avis. Si elle dit vrai, Felix sest mis dans de beaux draps. Et du coup, on comprend
parfaitement quil se cache, en tout cas cette explication en vaut une autre. Jai quand mme du mal
dmler le vrai du faux dans ces histoires despionnage, de contre-espionnage, dagents doubles et de
haute trahison. On na pas du tout lhabitude denquter sur ces choses-l. Les Islandais nont aucune
exprience.
Et encore moins quand il sagit dy participer activement, fit remarquer Thorson.
Exactement. Je suppose que cela explique pourquoi Felix sest mis dans un tel ptrin. Cest un
amateur. Il ne sait mme pas ce quil fait, il ne sait pas dans quoi il sest fourr et ne connat pas les
dangers qui le guettent.
Je suppose que non.
Tout a, cest plutt ta partie, Thorson. Tu devrais aller consulter tes suprieurs.
 Bien sr. Je men occupe.
Si Brynhildur dit vrai, sil est considr comme dangereux par un homme qui travaille dans vos
rangs, je suppose que tu ne peux pas en parler nimporte qui. Tu dois faire attention ce que tu dis et
qui tu le dis. Ce genre dinformation sbruite facilement et, ensuite, il est trs difficile de matriser quoi
que ce soit. Si tout a nest pas sorti de limagination de Felix et si lhomme qui se sert de lui pour
communiquer de fausses informations aux Allemands existe rellement, je suppose que cest une affaire
explosive.
a ne fait aucun doute, convint Thorson. Dommage que Felix soit si peu fiable. Apparemment, on ne
peut jamais croire ce quil raconte.
Les deux hommes se salurent et, avant daller dormir, Thorson dcida de faire un tour Camp Knox
pour sassurer que le calme rgnait dans le baraquement de Billy Wiggins. Les menaces que le lieutenant
avait profres son encontre ne linquitaient pas vraiment. Pour lui, il fallait mettre ces propos sur le
compte de lalcool et de la fanfaronnade. Thorson napprciait pas cet homme, mais il nen avait pas
peur. Il avait demand quon se penche sur son dossier, quon vrifie sil avait eu affaire la justice
anglaise et sil navait pas dj pos problme au sein de larme. Il dsirait galement savoir sil tait
mari et sil avait des enfants. Thorson pouvait citer lexemple de plusieurs soldats ayant affirm tre
clibataires leur petite amie islandaise alors que la ralit tait tout autre.
Les baraquements militaires en forme de demi-cylindres et percs de petites fentres taient aligns le
long de rues portant des noms qui fleuraient bon le pays dorigine des soldats. Thorson connaissait celui
de Wiggins. En passant devant, il vit deux hommes discuter lextrieur. La grosse ampoule au-dessus de
la porte les clairait tandis quils fumaient leur cigarette. Ctait la premire fois que Thorson les voyait.
Plus spacieux et plus confortable que ceux destins aux simples soldats, le baraquement se trouvait dans
un primtre rserv aux grads de larme britannique. Il ny avait aucune trace de Billy Wiggins.
Thorson gara sa jeep devant lentre, coupa le contact et salua les deux hommes.
En bien, vous avez t rapide ! sexclama lun deux alors que, tout juste descendu de voiture, il
savanait vers les soldats.
Rapide ? stonna-t-il.
rappliquer !
rappliquer ?
On vient de vous appeler, rpondit lhomme en crasant sa cigarette sous sa semelle. Je ne sais pas
o il pass, mais il tait sacrment sol. Il na pas arrt de boire depuis que vous lavez ramen. Au lieu
de se coucher, il est all dgoter une autre bouteille dans le baraquement voisin, il a continu picoler en
maudissant ces saloperies dAmricains. Il tait dlirant en sortant dici.
De qui parlez-vous ? demanda Thorson, sattendant au pire.
Enfin, de Billy, rtorqua lautre, de Billy Wiggins ! Je suis sorti pisser et il a fil !
Il nest pas ici ?
Non, je me tue vous le dire. Il est parti. On vous a appels parce que jai limpression quil est
arm. Je ne retrouve plus son revolver. Jai vrifi. On ma dit quil avait lanc des tas de menaces. Je
sais o il range son arme et elle nest pas l. Jai peur quil fasse nimporte quoi.
Thorson sursauta ces nouvelles et se prcipita vers sa jeep. Il voulait essayer de retrouver Billy
avant quil ne se soit trop loign du camp.
Vous savez o il est parti ?
Non, il disait quil voulait retourner en ville pour chercher ces Amricains, aller voir une femme ou
bien
Thorson sauta au volant de la jeep et dmarra.
Une femme ? !
Je ne sais pas
 Quelle femme ? hurla Thorson. De quelle femme est-ce quil parlait ?
Une fille quil a rencontre, cria le militaire. Une blanchisseuse. Il disait quil avait tout sacrifi pour
elle et il tait furieux dapprendre ce quelle avait fait.
Comment a, ce quelle avait fait ?
Je ne sais pas ce quil voulait dire, mais il tait hors de lui. Ce connard tait fou de rage !
Thorson passa la premire, le regard fix vers louest, vers la mer et la blanchisserie. En apercevant la
lumire dans le grenier, il fut envahi par une sensation dsagrable, mais familire pour lavoir prouve
dans ses cauchemars. Il aurait beau se dpcher le plus possible, il arriverait trop tard.
 50

Quand il se gara devant la maison la faade en sable de mer, Flovent ne vit aucune lumire aux
fentres. Il supposa que Rudolf tait endormi et se demanda sil ntait pas prfrable dattendre le
lendemain plutt que de le dranger maintenant. En gravissant les marches, il ne nota rien de suspect dans
les parages. Les voisins semblaient tre couchs, aucune voiture ne troublait le silence de la nuit, le
calme rgnait dans la rue. La porte dentre tait ferme clef. Il se dirigea vers larrire et remarqua une
porte entrouverte sur le ct de la maison. Apparemment, elle navait pas t force. Il semblait
simplement que quelquun ne lavait pas bien referme.
Il hsita quelques instants, puis la poussa doucement. Elle souvrit en silence sur un petit couloir
menant la cuisine. Il tendit loreille, mais ne dcela aucun bruit dans la maison et avana prudemment
vers le bureau de Rudolf o il dcouvrit une silhouette dont il ne distinguait que les contours dessins par
la lumire douce des lampadaires. Il reconnut le fauteuil, la fentre, o lhomme tait assis. Ctait celui
de Rudolf.
Rudolf ? murmura-t-il.
Qui tes-vous ?
La porte du jardin est ouverte, jai pens quun voleur tait entr, rpondit Flovent en guise dexcuse.
Je mappelle Flovent, je suis policier.
Le fauteuil craqua. sa grande surprise, il vit lhomme se lever, sapprocher du bureau et allumer la
lampe qui claira son visage dune lumire dore. Il navait aperu cet homme que trs brivement, mais
il le reconnut immdiatement. Leurs chemins staient dj croiss dans lancien cabinet du mdecin, rue
Hafnarstraeti.
Felix ? !
Jespre que vous tes bien remis. Je ne savais pas comment me dfendre et jai pris cette barre
dacier. Je lavais trouve dans le cabinet avant de me cacher dans le placard.
Vous tes arm ? demanda Flovent.
Je nai aucune arme sur moi, assura Felix en levant les mains pour le prouver. Je ne vous causerai
pas dennuis. Jai prvu de me livrer ds que jaurai parl mon pre. Vous navez rien craindre de
moi. Cest plutt moi qui aurais quelque chose craindre de vous. Comment avez-vous su que jtais ici
?
On ne le savait pas, rpondit Flovent en sapprochant. Felix se laissa fouiller. Je passais juste voir
comment allait Rudolf. O est-il ?
Il dort. Je mapprtais aller le rveiller quand vous tes arriv. Je veux lui faire mes adieux. Je ne
suis pas sr de le revoir.
Vous voulez dire, aprs votre sjour en prison ?
Quelque chose comme a.
Vous craignez pour votre vie ? Brynhildur nous a dit que
Je ne vois pas ce quelle pourrait vous dire, rpondit Felix.
Il semblait trs calme et trs pos, contrairement la description faite par Brynhildur dun homme aux
abois, terrifi et persuad dtre poursuivi. Flovent supposait quil avait renonc fuir et quil stait fait
une raison. La tension tait sans doute retombe dun coup, engendrant apaisement et puisement. Il
sexprimait dune voix lasse, le visage hve, les traits tirs et les yeux teints. Ses pais cheveux bruns
taient en bataille, ngligs depuis un certain temps. Il avait le visage allong, de petits yeux, lgrement
globuleux, des lvres paisses, et une barbe brune qui lui couvrait les joues. Il tait habill de couleur
sombre et portait un chandail dt sous sa veste.
Elle nous a dit pas mal de choses sur vous et votre thorie sur ce qui sest pass chez vous, prcisa
Flovent.
Ce nest pas moi qui ai tu Eyvindur. Il faut que vous le compreniez. Ce nest pas moi.
Dans ce cas, pourquoi ne pas tre venu nous voir au lieu de vous livrer cette partie de cache-cache
?
Vous croyez que cest si simple que a ? Je ne sais mme plus qui me fier ni qui je dois croire. Ils
auraient pu produire des preuves contre moi. Je ne sais pas ce que Brynhildur vous a dit. Nous avons
beaucoup parl de tout a et elle elle ma soutenu, mais elle na rien fait de rprhensible.
Qui aurait pu produire des preuves contre vous ? De quoi parlez-vous ?
Ceux qui veulent me supprimer, rpondit Felix. Ceux qui veulent me faire porter le chapeau. Il faut
que vous le compreniez !
De qui sagit-il ?
Ils se servent de moi depuis le dbut.
Qui sont-ils ?
Je pensais avoir dcroch le gros lot, ironisa Felix. Jaurais d me mfier un peu plus, mais je nai
pas compris lpoque. Je nai compris que plus tard, beaucoup trop tard. Je suppose que quelquun ma
dnonc. Quelquun qui tait au courant de mes activits. Quelquun qui travaille chez nous et qui a des
contacts avec les Britanniques. Un membre des services secrets allemands.
Des services ?
Que vous a dit Brynhildur ?
Qui souponnez-vous de vous avoir dnonc ?
Ce ntait pas
Vous tes venu ici pour poser la question Rudolf ?
Non, mon pre ignore tout a.
Et Eyvindur ? Il vous souponnait dtre autre chose quun simple reprsentant. Felix Rudolfsson. Il
vous a surpris utiliser cet autre nom ? Cest pour cette raison que vous lavez tu ?
Je nai pas tu Eyvindur.
Vous vouliez vous venger ?
Je ne lui ai rien fait, rpta Felix. Je ne suis pas responsable de ce qui lui est arriv. Je suis
totalement innocent.
Flovent pensa cette femme des Polarnir, la mre de Rikki.
Ce nest pas aussi ce que vous avez dit la mort de Rikki ?
De Rikki ?
Vous lavez oubli ?
Quel rapport avec cette affaire ?
Nous sommes au courant des recherches menes par votre pre. Nous connaissons les garons quil
avait placs sous observation. Nous savons le rle que vous avez jou. Nous savons quEyvindur, Josep
et Rikki taient vos cobayes. Nous savons comment vous avez tortur Rikki jusqu le pousser se jeter
dans le vide. Vous aviez de lascendant sur ces garons, vous avez exploit leur faiblesse et leurs
conditions de vie dplorables pour les humilier ou les porter aux nues, en fonction des lubies de votre
pre.
Vous avez interrog Josep ?
Il ne ma pas dit grand bien de vous.
 Vous savez quil est alcoolique et quil a tent dextorquer de largent mon pre. Ou plutt, lui et
Eyvindur. Vous ne devriez pas croire ce quil vous raconte. Rikki navait pas besoin de mon aide. Il tait
assez crtin pour faire a tout seul.
Vous lui aviez promis quil pourrait voler. Josep ne peut pas dire si vous lavez rellement pouss, il
nen est pas sr, mais il nest pas sr non plus que vous ne layez pas fait. Il ne sait pas si vous aviez
lintention de commettre le pire, mais vous avez menti Rikki et vous lavez fortement incit sauter.
Comme vous incitiez les autres garons faire vos quatre volonts. Peut-tre quen effet Rikki navait pas
besoin de votre aide, mais vous lavez sacrment aid.
Felix demeurait impassible.
Cest Rudolf qui tirait les ficelles ?
Vous ne devriez pas
Il a tout de suite mis un terme ces recherches et na pas trouv dautre solution que de vous envoyer
au Danemark.
Cest Brynhildur qui vous a dit a ? demanda Felix.
Puis, quand vous avez crois Eyvindur loccasion de vos tournes, des annes plus tard, vous
navez pas pu tenir votre langue. Peut-tre quil vous agaait. Peut-tre tiez-vous juste ivre. Vous navez
pas pu vous empcher de tout lui raconter. Vous lui avez parl de ces recherches. De Josep, de lui, de
Rikki et dautres, et vous lui avez dit quils navaient t que des cobayes. Vous avez tout racont
Eyvindur, sans doute pour lhumilier. Rien navait chang l-dessus. Eyvindur en a parl Josep. Ils se
sont rappel la mort de Rikki. Ils ont envoy votre pre une lettre de menaces qui la tellement choqu
quil la brle.
Ctait si facile de
Felix secoua la tte.
Bien sr, ce ntait pas lintelligence qui les touffait, reprit-il. Aucun ntait bien malin et jai vite
compris que je pouvais obtenir deux tout ce que je voulais. Cest une sensation assez grisante davoir un
tel pouvoir sur autrui.
Que lui avez-vous donn ? Un cachet hallucinogne ?
Je ne pensais pas quil le ferait, luda Felix.
Ou bien tait-ce ?
Je prfre ne pas en parler.
Cest pour a quEyvindur est venu chez vous ? Sa visite a-t-elle un rapport avec cette lettre ? Vous
aviez rendez-vous ? Eyvindur disait quil attendait une rentre dargent. Vous aviez lintention de le payer
? Den discuter avec votre pre ? Ou plus simplement de supprimer le problme ?
Eyvindur sest trouv au mauvais endroit au mauvais moment, rpondit Felix. Cest lui tout crach !
Mais il ntait pas la cible. Les Britanniques se sont tromps. Ils ont envoy chez moi un homme qui ne
savait pas quoi je ressemblais. Ce nest pas trs professionnel. Je mattendais mieux de leur part.
Nous avons eu vent de ces thories, rtorqua Flovent. Des lucubrations et des excuses qui vous
ddouanent de toute responsabilit. De la mme manire que vous vous tes dfauss de toute
responsabilit concernant Rikki.
Des lucubrations ? Mais de quoi parlez-vous ?
Nous avons dj entendu ces histoires despionnage, que votre travail de reprsentant ne serait
quune couverture, que vous communiquez rgulirement aux Allemands des informations sur les
installations militaires en cours de construction en Islande, la position des navires, celle des forces
armes, les fortifications ici et l dans le pays, ou encore les travaux dans le Hvalfjrdur. On nous a dit
que votre oncle, Hans Lunden, vous a mis en contact avec les autorits nazies et que vous avez accept de
travailler pour elles.
Cest aussi Brynhildur qui vous a racont a ? Donc, elle me croit ? Elle croit ce que je lui ai dit ?
 Flovent secoua la tte.
Il me semble quelle veut surtout vous aider, rpondit-il. Elle nous a dit que vous aviez dcouvert
quen ralit, vous ntiez rien dautre quun idiot utile. Un pion, un simple commis, comme vous diriez,
mais elle sait mieux que personne quel point vous tes dou pour manipuler les gens. Elle met en doute
tout ce que vous dites et ne sait plus sur quel pied danser. Or, si mme Brynhildur doute de vos paroles,
quelles raisons la police aurait-elle de vous croire ?
Au mme moment, ils entendirent du bruit dans le couloir. Quelquun semblait traner une lourde charge
sur le sol en saccordant rgulirement un instant de rpit. Felix resta impassible. Flovent alla voir ce qui
se passait et sursauta en dcouvrant dans la pnombre un homme vtu dune paisse robe de chambre
rouge qui se dirigeait vers le bureau en avanant grand-peine sur deux bquilles. Ctait Rudolf Lunden.
 51

Rudolf repoussa la main que Flovent tendait pour laider. Trs surpris de voir le policier chez lui, il lui
demanda comme toujours dun ton brutal ce quil venait faire l. Flovent rpondit quil discutait avec son
fils. Rudolf continuait davancer sur ses bquilles.
Quest-ce que tu racontes ? grommela-t-il.
Votre fils, Felix. Il est l, dans votre bureau. Il est venu vous parler.
Le mdecin le dvisagea comme sil ne comprenait pas le sens de ses paroles. Il le rabroua nouveau,
entra dans le bureau et toisa son fils dun regard qui lanait des clairs. Il sapprocha du fauteuil, sy
installa, jeta ses bquilles et se tourna vers Felix, rest debout de lautre ct du bureau depuis que son
pre tait arriv dans le couloir.
Quest-ce que tu viens faire ici ? bougonna-t-il, furieux. Que diable viens-tu faire ici ? !
Te voir, rpondit Felix dun ton calme, sans doute habitu aux colres de son pre qui ne
limpressionnaient plus. Je voulais te dire
Non ! Je refuse de tcouter ! Je nai rien te dire ! Emmne-le ! ordonna-t-il Flovent en adressant
un signe de tte au policier. Suis-le, assume tes responsabilits et essaie pour une fois de te comporter en
homme, poursuivit-il lattention de son fils.
Je voulais te dire que ce nest pas moi qui ai fait a Eyvindur, insista Felix. Ce nest pas moi. Je
tenais ce que tu le saches, ce que tu lentendes de ma bouche.
De ta bouche ? ! On ne peut pas croire un mot de ce qui en sort ! On na jamais pu croire un seul mot
de tout ce que tu racontes. Allez, va-ten ! Partez dici tous les deux, et immdiatement !
Rudolf fit tourner son fauteuil pour repartir dans le couloir, mais Felix passa devant le bureau et lui
barra la route. Flovent se tenait lcart, prfrant ne pas intervenir. Il sapprocha discrtement du
tlphone pour appeler des renforts. Lattention de Felix tait occupe par son pre. Le fils avait saisi les
accoudoirs du fauteuil et le secouait si fort quil le soulevait presque du sol.
coute-moi ! hurla-t-il. Pour une fois, coute-moi ! Ensuite, ce sera fini !
Rudolf regardait son fils, sonn.
Je nai tu personne, martela-t-il. Je tiens vraiment ce que tu le saches. Ils vont essayer de me faire
porter le chapeau. Ils raconteront des tas de mensonges me concernant, mais ce nest pas moi qui ai tu
Eyvindur. Il faut que tu le saches !
Rudolf le fixait, le regard noir de colre.
Sors dici ! ordonna-t-il.
Les mains serres sur les accoudoirs, Felix dominait son pre de toute sa taille.
Le meurtrier dEyvindur a t envoy par les services du contre-espionnage installs lancienne
lproserie. Cet homme fait partie des troupes doccupation. Jen suis sr. Cest moi qui tais sa cible.
Cest vident. Il est mes trousses parce que jai franchi certaines limites. Je sais que cest ma faute, jai
commis une erreur et ce sont leurs reprsailles.
Felix tait parvenu faire taire son pre.
Je transmets des renseignements aux Allemands depuis mon retour du Danemark. La chose allait de
soi. Quand Hans a voqu lide je nai pas eu besoin dy rflchir deux fois. Il a suffi dune simple
recommandation de sa part pour quils maccordent toute leur confiance. Ils mont communiqu un code
de transmission et remis un petit metteur quils avaient laiss en Islande avant la guerre. Je leur envoyais
des informations sans grand intrt concernant les troupes doccupation et leurs activits. Ils mont
conseill de devenir reprsentant, ce qui me permettrait de parcourir le pays et de rassembler des
renseignements sans veiller aucun soupon. Un soir, je venais dachever une de mes transmissions et un
message anonyme mattendait mon domicile, quelquun lavait juste gliss dans la bote lettres. Je
devais me prsenter un endroit et une heure prcis. Jai obi et, en arrivant l-bas, jai trouv une
enveloppe contenant une feuille dactylographie qui donnait des informations sur la construction dune
base navale dans le Hvalfjrdur et la position du dispositif anti-sous-marin dans le fjord. Ctait simple
comme bonjour et tout tait trs clair. Jai donc expdi ces renseignements.
Jtais cens me rendre rgulirement cet endroit pour vrifier si mon contact y avait dpos quelque
chose. Parfois il ny avait rien du tout, parfois je trouvais une enveloppe. Tout cela a fini par piquer ma
curiosit et jai commenc surveiller les lieux pour voir si japercevrais quelquun. videmment, je
nen ai parl personne. Ctait une initiative personnelle. Puis, un jour, je lai vu, je lai observ, je lai
suivi et a ma men jusqu lancienne lproserie o jai dcouvert que mon contact travaillait en ralit
pour le contre-espionnage britannique.
Il travaillait pour les Anglais ? stonna Flovent.
Jai pens que les Allemands lavaient plac l, ou quil avait lui-mme trahi son camp en dcidant
de leur prter main forte.
Felix avait lch le fauteuil.
Je suppose que cest en le suivant que jai dclench la spirale. Tout de suite aprs ma dcouverte,
jai trouv Eyvindur gisant dans son sang chez moi. Je savais que javais perdu ma clef, mais jignorais
que ctait lui qui me lavait vole, sans doute sur le ferry, avant de le retrouver chez moi. Jignore ce
quil me voulait. Jimagine que ctait en rapport avec les recherches que tu as faites, dans le temps.
Peut-tre quil men voulait davoir t aussi monstrueux avec lui. Je lavais vex. Je lui avais parl de
tes recherches. Peut-tre quil pensait trouver chez moi des preuves accablantes de ce que javais fait.
moins quil nait imagin que javais de largent et quil soit venu me le voler. Je ne sais pas. Tout ce que
je sais, cest quil a ouvert ma porte avec cette clef quil mavait drobe et on la tu. Je me suis enfui.
Jai compris que ce ntait pas Eyvindur qui tait vis, mais que ces gens voulaient ma peau. Jtais all
trop loin et cette balle mtait destine.
Felix surplombait son pre qui continuait de lui lancer des regards noirs sans dire un mot. Flovent avait
dcroch le tlphone et compos le numro du commissariat de Posthusstraeti. Il attendait que ses
collgues rpondent.
a ressemble tellement Eyvindur daller se fourrer dans cette situation, observa Felix. Enfin, je ne
sais pas On ma dit que cette femme lavait quitt pour un soldat britannique. Il a peut-tre imagin
quelle reviendrait vivre avec lui sil avait de largent. Cest peut-tre uniquement pour a quil ta
envoy cette lettre et quil sest introduit chez moi.
Cet homme qui te communiquait des informations, ctait qui ? demanda Rudolf.
Le commissariat dcrocha. Flovent demanda quon lui envoie des hommes au domicile du mdecin en
prcisant que ctait urgent et en priant son collgue de faire au plus vite. Aprs avoir raccroch, il
savana vers la porte du bureau, la referma partiellement et se posta devant.
a na aucune importance, rpondit Felix.
Et tu ne las mme pas souponn de travailler pour lautre camp ?
Felix se taisait.
Felix, quest-ce que tu as fait ? demanda Rudolf.
Rien.
Quest-ce que tu as fait ?
Felix ne lui rpondait pas.
 Je te connais. Tu nas pas pu tempcher de lui parler. Que lui as-tu dit ? Quest-ce que tu es all lui
dire ? Pour quelle raison sest-il senti oblig de se dbarrasser de toi ?
mon avis, tous les services de contre-espionnage font ce genre de choses, grimaa Felix. Le but est
sans doute de mettre en garde les autres espions sur le sort qui les attend en cas de trahison.
Rponds ma question ! Quas-tu dit cet homme ?
Felix bredouillait, sans savoir manifestement ce quil devait rpondre, ce quil devait dire pour ne pas
risquer de dmentir ses propos prcdents ou de contredire ce quil dirait ensuite. Il tait hsitant et
dsempar face ce pre qui exigeait des rponses, exigeait que son fils assume ses responsabilits,
quil mette de ct les faux semblants, les mensonges et les demi-vrits, cet homme qui exigeait quil
cesse de le prendre pour un imbcile.
Quest-ce que tu lui as dit ? tonna Rudolf. Pourquoi a-t-il fallu que tu entres en contact avec cet
homme ? Pourquoi as-tu tenu dcouvrir son identit ?
Quest-ce qui te met en colre comme a ? Pourquoi ? Pourquoi tu me dtestes ce point ?
Felix, quas-tu dit cet homme ?
Cest toi cest toi-mme Tu as peut-tre oubli que cest toi qui mas demand dpier de
surveiller ces garons lcole. Tu voulais que jespionne ce quils faisaient et que je te dresse des
comptes rendus, que je devienne ami avec eux, que je te dise tout ce que je savais Cest toi qui
Je ne suis en rien responsable de tes actes.
Exactement, tu as toujours eu raison en tout, nest-ce pas ? rtorqua Felix en haussant le ton. Je nai
jamais russi faire quoi que ce soit quoi que ce soit qui te plaise. Jai eu beau essayer, jai eu beau
faire des efforts. Jai essay de te de tamener je tai tout dit sur ces garons et sur Rikki, et toi
tu nas jamais tu me dtestes mais cest quand mme toi qui qui mas utilis tu tes servi de moi
!
Felix, pourquoi as-tu tenu entrer en contact avec cet homme ? Tu voulais le faire chanter ? Tu as
menac de le dnoncer sil ne se pliait pas tes exigences ? Tu as tent de lui extorquer de largent ou tu
voulais juste jouer au plus malin ?
Flovent aperut les phares dune voiture dans la rue et supposa que ses collgues arrivaient.
Tu nas pas eu besoin de lui dire quoi que ce soit ? reprit Rudolf.
Felix secoua la tte.
Ne crois pas que
Tu ne lui as rien dit, cest a ? murmura Rudolf.
Felix se taisait.
Tu tes content de le contacter, nest-ce pas ? Il sest tout de suite senti menac. Il a compris que tu
allais le dnoncer, alors il a envoy chez toi quelquun qui ta attendu et qui sest tromp de cible en sen
prenant Eyvindur.
Je ne sais pas, rpondit Felix. Je a ne pouvait pas se passer plus mal que a
Qui est cet homme ? demanda Flovent. Ce contact ?
videmment jai t inconscient, reconnut Felix. Le problme, cest que que jai eu limpression
quil ntait pas quil stait sans doute dcouvert et quils se servaient de lui. Je veux parler de leur
service despionnage. Je pensais quils se servaient de lui pour transmettre des informations tries, dont
certaines taient compltement fausses. Par exemple, en ce qui concerne le dispositif anti-sous-marin de
Hvitanes, il ne se trouve pas exactement lendroit quils ont indiqu. Je suis all vrifier moi-mme. Je
pourrais citer dautres dtails importants. En tout cas, jai commenc me poser de sacres questions sur
le rle de cet homme. Jai pens que je ntais quun pion sur lchiquier et quil tait la pice matresse.
Je me suis dit que, de toute faon, nous tions dans le mme camp et jai voulu le prvenir. Cest pour a
que je lai surveill, au cas o je pourrais entrer en contact avec lui. Il na pas tard sen rendre
compte. Jai cru quil allait me tuer. Il sest mis en colre et ma dit que la partie tait finie parce que je
nous mettais tous les deux en danger et que nous devions arrter immdiatement ce que nous faisions.
Felix saccorda une pause et regarda longuement son pre.
Sa raction Ce nest qu ce moment-l que jai compris que je mtais tromp sur toute la ligne.
Compris quel point javais t videmment, ce ntait pas lui dont ils se servaient pour transmettre
de fausses informations. Cest moi quils utilisaient. Je je lai brusquement saisi et il sen est rendu
compte. Il a vu que javais compris la vrit. Quel crtin jai t ! Cela explique pourquoi ils ne tont pas
inquit, pourquoi ils mont laiss aller et venir ma guise. Le dernier message que jai transmis
concernait la visite de Churchill. Il disait quil ne sarrterait pas en Islande. Ce qui signifie donc quil
va venir, puisquils ont pass leur temps me communiquer de fausses informations.
Felix
Ils ont sans doute dcid de me supprimer avant que je puisse effectuer ma prochaine transmission o
jinformerais les Allemands que tous mes renseignements taient faux. Ils ont ragi avec une telle
rapidit. Avec une trop grande prcipitation. Je ne vois pas dautre explication. Je nai mme pas os
mapprocher de mon metteur, jtais sr quils le surveillaient
On frappa la porte dentre. Flovent tait sur le point daller ouvrir ses collgues. Un autre
vhicule stait gar devant la maison.
Quelquun a d prvenir les Britanniques et ils ont dcid de se servir de moi. Un agent britannique
infiltr dans les services secrets du Reich ma dnonc en disant que jtais un espion nazi en Islande. Et
les Britanniques ont eu peur que je dnonce cet agent mon tour. Je ne connais pas son identit, mais je
suis sr quil existe.
Felix, dclara Rudolf, ne fais pas
Je ne les laisserai pas mattraper.
Ne fais pas de btise, Felix. Tu ne peux pas sortir dici. Essaie dtre raisonnable.
Ils menverront en Angleterre et ils me pendront. Je suis fini.
Il regardait son pre dun air suppliant. Flovent mesurait ltendue de son dsespoir.
Je veux que tu saches que ce nest pas moi qui ai fait a Eyvindur, rpta-t-il, avant de se pencher
en avant pour murmurer loreille de son pre ou peut-tre pour lui dire adieu. Flovent ne voyait pas ce
quil faisait. Rudolf repoussa son fils, furieux et mprisant. Felix se redressa soudain et lui rpondit
quelque chose voix basse sans que le policier puisse distinguer quoi exactement. Flovent avait tourn le
dos aux deux hommes pour rejoindre le couloir et faire entrer ses collgues dans la maison. Deux dentre
eux avaient emprunt la porte qui se trouvait sur le ct. Il leur fit signe daller ouvrir aux autres quand il
entendit tout coup Rudolf pousser des hurlements dsesprs.
Felix ! Felix ! Quest-ce que tu fais ? !
Pensant que le fils sen tait pris au pre, Flovent voulut voler son secours, mais en se retournant il
vit Felix porter ses mains sa gorge, puis seffondrer au sol.
De leau ! cria Rudolf. Allez chercher de leau ! Pour lamour de Dieu, rincez-lui la bouche avec de
leau ! Felix ! Felix ! Recrache a tout de suite ! Donnez-lui de leau ! Felix ! Ne fais pas a ! Felix !
Le vieil homme tenta de se lever de son fauteuil, mais y retomba aussitt, puis regarda, impuissant, le
corps de son fils se convulser terre.
On entendit un rle, de la mousse apparut la commissure de ses lvres et se mit couler sur ses joues
tandis quil suffoquait bruyamment. Ses yeux se rvulsrent, sa tte fut saisie de mouvements
dsordonns, son torse se cabrait et saffaissait tour tour. Puis il simmobilisa et les haltements se
turent. Allong, immobile aux pieds de son pre, Felix levait vers lui son regard teint.
 52

La jeep drapa sur les graviers devant la blanchisserie de Vera et sarrta un cheveu du mur en
faisant voler la poussire. Thorson attrapa son arme et sauta terre. Il ne sen tait jamais servi, sauf
pendant les exercices, et stait souvent demand dans quelles conditions il pourrait tre amen
lutiliser.
Il courut vers lentre de la maison, tenant le revolver baiss le long de sa jambe. En arrivant langle,
il vit le linge blanc tendu sur les fils, qui flottait la brise lgre. La porte de la blanchisserie tait
ouverte et la lumire provenant de lintrieur clairait faiblement les tendoirs. Le linge tendu ntait
pas propre.
Vera, cria-t-il, debout ct des poteaux. Vera, vous tes l ? !
Thorson nobtint aucune rponse.
Billy ! Billy Wiggins !
Il serra son arme et se prpara entrer prcautionneusement dans la maison, angoiss par ce quil
risquait dy trouver. Il jeta nouveau un regard sur la lessive et fixa un instant les draps blancs sur les
fils.
Il ny avait aucun doute. Ces draps taient sales. Soit le passage en machine navait pas suffi les
dcrasser, soit quelque chose les avait tachs depuis quon les avait mis scher.
Thorson approcha, hsitant, en saisit un et constata quil tait tout entier macul de taches sombres. Il
savana entre les draps et remarqua que quelque chose stait frott contre eux. Il sattendait dj au pire
quand il dcouvrit Vera terre.
Il carta le linge qui lui bouchait la vue et comprit quelle tait tombe en entranant un drap dans sa
chute. Elle gisait l, enveloppe dans ce drap immacul. Du sang scoulait de sa tte, elle portait une
autre blessure au bras et une la poitrine. Elle avait tent de fuir son assaillant et stait pige dans ce
drap avant de tomber terre, morte.
Thorson entendit du bruit derrire lui. Il fit volte-face et vit Billy Wiggins sortir de la blanchisserie,
chancelant. Le lieutenant le fixait, son arme la main, prenant le policier au dpourvu. Les deux hommes
se regardrent dans les yeux. Lespace dun instant, Wiggins sembla vouloir mettre Thorson en joue, mais
il se ravisa et jeta le revolver ses pieds.
Je ne voulais pas dit-il, les yeux baisss sur le carr dherbe o Vera avait perdu la vie. Ctait
elle je nai pas voulu
 53

Lentrevue fut brve. Il ny avait que Thorson et le colonel Franklin Webster, son suprieur dans la
police militaire. Thorson avait promis lentire discrtion. Ils commencrent par aborder laffaire Billy
Wiggins.
Trs regrettable, dclara Webster.
Thorson aurait pu recourir bien dautres qualificatifs pour dcrire le destin de Vera, mais il prfra
se taire.
On ma dit que ctait une histoire de jalousie, reprit le colonel. Un crime passionnel.
Apparemment elle avait une relation parallle avec un aviateur amricain.
Trs regrettable, rpta Webster.
Thorson linforma que Wiggins avait t arrt et quil attendait son transfert vers la Grande-Bretagne.
Oui, je vois, videmment, reprit Webster, considrant quil ny avait aucune raison de sappesantir
sur cette affaire. Jai rencontr notre ami de la lproserie, poursuivit-il, et mme sils ont consenti nous
aider, il nen est pas sorti grand-chose. Nous devons comprendre quils sont obligs de faire preuve de
discrtion quant leurs oprations. Ils nont pas eu le choix, il fallait quils suppriment cet homme. Ils
avaient leurs raisons et, mme sils se sont tromps sur toute la ligne, ce nest pas la peine de le crier sur
les toits. Lhomme qui ils ont confi cette mission tait sous lautorit de Graham et des Amricains. Il a
quitt lIslande. On peut imputer sa prcipitation Graham et de Ballantine. Esprons que a leur servira
de leon.
Oui, convint Thorson. On ma dit quils taient tout prts reprendre notre enqute sils le jugeaient
ncessaire.
Lenjeu tait de taille, Thorson. Mme sils mont confi tout a mots couverts, ils mont laiss
entendre quil sen est fallu de trs peu pour quune opration de grande envergure mene sur le continent
par le contre-espionnage soit menace. Ils veulent absolument prserver leur activit de renseignement.
Et Felix a mis tout a en pril alors quil ntait, ce quon ma dit, quun nophyte. Un simple amateur.
Sa formation ntait pas trs solide, mais il a quand mme compris quon se servait de lui pour
transmettre de fausses informations. Et il avait bien lintention de prvenir lennemi.
Cest vrai, il faut le reconnatre.
On ma dit quon lui avait communiqu des renseignements errons sur les dplacements de
Churchill.
Tout a est bien sr confidentiel et ces choses-l ne nous concernent pas directement, reprit Webster.
Nous devons croire ce que disent ces hommes, ils ont jug que leurs activits taient en pril et avaient
trs peu de temps pour ragir. Certes, ils auraient tout de mme pu prparer un peu mieux leur
intervention.
Cest le moins quon puisse dire.
Compar au contexte gnral, ce genre de dgt collatral est une broutille. Les autorits locales ont
donn leur accord pour que laffaire passe sous le sceau du secret militaire. En ralit, cette histoire ne
les concerne pas. Les Islandais sont neutres dans ce conflit.
Thorson prfra ne pas protester.
Aprs cette runion, il alla voir Flovent son bureau, rue Frikirkjuvegur. Bien quayant promis
lentire discrtion au colonel Webster, il rapporta Flovent la teneur de leur conversation. On avait
relch Brynhildur. La cause relle de la mort de Felix ntait consigne nulle part. Son suicide tait
lpilogue dune tragdie familiale. Flovent avait trouv lmetteur dont il se servait dans le vieux chalet
de Rudolf Lunden, Vatnsleysustrnd.
Et Eyvindur, alors ? senquit Flovent quand ils eurent fini de faire le point comme ils lavaient fait
bien souvent au cours des derniers jours, ce qui les avait invariablement conduits cette question.
Cest la guerre, rpondit Thorson.
Est-ce que a excuse quoi que ce soit ? interrogea Flovent, mcontent du dnouement de toute cette
affaire.
Peut-tre pas. Officiellement, le meurtre na pas t lucid, mais a ne prsage pas de ce qui se
passera lavenir. Il ny aura plus aucune raison de cacher la vrit quand ce conflit aura pris fin.
Et la croix gamme sur son front ? demanda Flovent.
Thorson haussa les paules.
La manire de fonctionner de ces gens mchappe compltement.
Victime collatrale ? grimaa Flovent.
Thorson ne rpondit rien cette observation.
Je me demande si cette visite ne les aurait pas un peu affols, lancienne lproserie, reprit Flovent.
Cette visite ?
Il est en route vers lIslande.
Qui donc ?
 54

La foule sest amasse le long de la rue Laugavegur. Des pres de famille, chapeau sur la tte, des
mres en robe dt sous leur manteau ou leur gilet et des enfants qui courent autour, posant parfois un
pied sur la chausse. Les policiers les repoussent avec bienveillance en leur demandant de rester sur le
trottoir et de bien se tenir. Certains ont apport un drapeau britannique, dautres arborent les couleurs
islandaises, comme si ctait aujourdhui le premier jour de lt, ce jour o les habitants de Reykjavik
ftent le dpart de lhiver et o le printemps approche timidement. Les soldats britanniques pitinent,
nerveux, dans la foule. La nouvelle sest rpandue quil emprunterait cette rue pour traverser la ville en
direction du Parlement et la population attend, la fois patiente et impatiente de le voir en chair et en os.
Une jeune femme denviron vingt ans qui remonte du quartier de Skuggahverfi en pressant le pas
apparat langle de la rue Klapparstigur. Vtue de son beau manteau et coiffe dun lgant chapeau,
elle tient une fillette de deux ans dans ses bras et remet son couvre-chef en place. Le murmure qui
parcourt la foule un peu plus haut dans la rue lui indique quil se passe quelque chose.
Le murmure enfle. Elle savance vers le bord du trottoir. Les gens autour delle se mettent agiter leurs
drapeaux et poussent des cris de joie lapproche du cortge de voitures qui, enfin, dfile sous leurs
yeux. La jeune femme senhardit et pose un pied sur la chausse, tenant lenfant quelle a dans les bras de
manire ce quil ne perde pas non plus une miette du spectacle et, lorsque le cortge passe devant eux,
elle aperoit dans lune des voitures un homme imposant au visage lunaire qui, sa casquette sur la tte, se
penche en avant sur son sige. Elle fait un grand sourire et le salue dun signe de la main, il agite la
sienne en retour et, lespace dun instant, leurs regards se croisent. Puis le cortge sloigne et continue
de descendre la rue Laugavegur avant de disparatre.
 TOME 2

paratre en octobre 2017

LA FEMME DE LOMBRE
 1

Il rentra chez lui par des chemins dtourns. Lorsquil arriva place Kongens Nytorv, il avait toujours
cette impression tenace que quelquun le suivait. Il scruta les alentours sans rien remarquer danormal,
tout le monde rentrait simplement du travail. Il avait aperu des soldats allemands dans la rue Strget et
stait arrang pour les viter. Il traversa rapidement la place o un tramway sarrtait et laissait
descendre ses passagers avant de repartir en cliquetant sur ses rails. Sa peur avait grandi au fil de la
journe. Il avait appris que les Allemands avaient arrt Christian. Il nen avait pas eu la confirmation
mais ctait ce que plusieurs tudiants avaient murmur la bibliothque universitaire. Il avait alors fait
de son mieux pour se comporter comme si de rien ntait. Comme si tout cela ne le concernait pas. Deux
tudiants en mdecine avaient affirm que la Gestapo tait venue chercher Christian chez lui laube pour
lemmener.
Il se posta ct du thtre, alluma une cigarette et observa la place dun il inquiet, sachant que si
les Allemands avaient arrt Christian, il y avait de fortes chances quils soient aussi ses trousses.
Toute la journe, il avait redout dentendre le bruit de leurs bottes dans la bibliothque o il stait forc
rester en essayant dagir comme si tout tait normal. Incapable de se concentrer pour tudier, il
redoutait de retourner dans cette chambre quil louait dans le quartier de Christianshavn.
Il crasa sa cigarette, se remit en route, passa le pont de Knippelsbro et vita les artres principales,
prfrant les rues adjacentes et les ruelles peu frquentes. En fin de compte personne ne le suivait,
ctait un soulagement. Il voyait Christian aux mains des nazis. Il imaginait facilement ce que ce dernier
prouvait si ce quon disait tait vrai. Tous deux avaient conscience du risque quils prenaient et, mme
sils connaissaient les histoires quon racontait sur les arrestations et les interrogatoires, ils faisaient de
leur mieux pour ne pas y penser et espraient ne jamais tre reprs. Or ctait justement ce qui venait
darriver. Pendant quil tait la bibliothque, il stait demand comment ctait possible sans trouver
la rponse. Il navait pas lme dun hros, il voulait juste aider et avait immdiatement accept quand
Christian lui avait demand son assistance.
Il louait une chambre chez un couple g. Parvenu prs de son immeuble, il se posta au coin de la rue
pour surveiller les alles et venues. Sa chambre se trouvait au deuxime tage et donnait sur la rue. Il
navait pas dautre lieu o se rfugier. Ignorant les informations dont disposaient les nazis, il nosait pas
se rendre lendroit o il retrouvait ses camarades en secret. Il ne voulait pas aller chez ses amis de peur
de les mettre en danger. Avec Christian, ils navaient pas discut de la stratgie adopter au cas o leurs
activits seraient dcouvertes. Ils navaient mis au point aucun plan de fuite. Tout cela tait pour eux
encore tellement neuf et inconnu. Quelques mois plus tt, les nazis avaient envahi le Danemark et mis la
Rsistance en droute. Christian, leur chef, ayant dsormais disparu, il avait limpression dtre seul au
monde. Il leva les yeux vers la fentre de sa chambre et pensa sa famille en Islande en se disant que tout
cela le dpassait.
La vie suivait son cours dans sa rue comme ailleurs, les gens rentraient chez eux, les magasins
fermaient. Il connaissait maintenant le bouquiniste qui le saluait, et le jeune tudiant qui se rendait
luniversit tous les matins. Le boucher lui avait dit quil avait une tante en Islande, et il avait rarement
mang des gteaux aussi dlicieux que ceux du ptissier den face. Le matin, lodeur de la brioche chaude
flottait parfois dans la rue et montait jusqu sa chambre, annonant une belle journe gorge de soleil et
de parfums. Il avait aim Copenhague ds le premier jour. Mais aujourdhui, prsent que le soir tombait
et que le couvre-feu impos par les nazis sabattait comme une chape de plomb, la guerre devenait
presque palpable. Brusquement, la ville semblait se changer en une immense prison avec ses btiments
inquitants et ses ruelles encaisses et sombres.
Il alluma une autre cigarette en pensant sa fiance, jamais elle ne lui avait autant manqu. Sil
parvenait se joindre ce groupe dIslandais, il serait sans doute sauv. Il stait inscrit sur la liste des
passagers, comme il lavait promis sa bien-aime, et savait que ses compatriotes quitteraient
Copenhague le lendemain au dpart de la rue Havnegade. Par instants, lide terrifiante que Christian ne
supporte pas les interrogatoires avant quils aient tous quitt la ville lui venait lesprit. Il avait bien
conscience que ce ntait pas son honneur et il en avait honte, mais dsormais chacun devait juste
sauver sa peau.
Il resta encore un instant langle, puis savana et il entendit des bruits de pas derrire lui.
 2

Les autocars arrivaient les uns derrire les autres et descendaient jusquau port, qui se trouvait
lgrement lcart de la ville. La plupart des passagers avaient fait un long voyage. Partis du Danemark,
ils avaient rejoint la Sude en bateau puis lavaient traverse pour atteindre la frontire finlandaise. Sur
la dernire portion du trajet jusqu Petsamo, les vhicules avaient emprunt des routes dfonces,
traversant les territoires o les Russes et les Finlandais staient affronts. Partout on ne voyait que
destruction, maisons ventres et cratres dobus dans les champs. Les voyageurs avaient pris des ferries
et des trains dont les voitures taient peine plus confortables que des wagons bestiaux et, sur la
dernire partie du voyage, on les avait installs dans ces cars pour les conduire de Rovaniemi Petsamo,
jusqu locan Arctique o attendait le paquebot Esja qui les ramnerait en Islande. Les quelque deux
cent soixante passagers descendirent sous la neige quand les autocars atteignirent enfin le port. Ils
stirrent avant de rcuprer leurs valises, leurs sacs et leurs baluchons pour les monter bord.
Soulags la vue de lEsja, ils avaient limpression dtre rentrs en Islande ds quils posaient le pied
sur le pont du navire.
Debout ct de la passerelle dembarquement, elle scrutait les gens qui descendaient des vhicules,
impatiente de revoir son fianc. Depuis de longs mois il ny avait eu entre eux que des lettres et une
conversation tlphonique o elle avait peine entendu sa voix. Elle tait arrive Petsamo la veille
avec dautres Islandais qui avaient travaill en Sude quelque temps mais qui voulaient regagner
lIslande avec lEsja. Elle stait rjouie en apprenant que les autorits allemandes en Norvge et au
Danemark avaient autoris ce voyage. Les ressortissants islandais qui le souhaitaient pouvaient rentrer
chez eux, et un navire serait spcialement affrt cet effet. Elle supposait que ce lieu loin de tout avait
t choisi parce quil se trouvait en dehors des zones de combat et quune grande partie de la route pour y
accder traversait un pays neutre. Elle navait pas eu besoin dy rflchir deux fois. En ces temps
troubls, elle voulait tre en Islande et nulle part ailleurs. Elle avait encourag son fianc rserver lui
aussi une place bord. Dans sa dernire lettre, il lui avait promis de sinscrire sur la liste. Quel
soulagement ! Elle se rjouissait lide de le retrouver sur le navire qui les ramnerait en Islande. Elle
avait besoin de passer un peu de temps seule avec lui.
Comme elle ne voyait pas son fianc, elle se mla doucement la foule qui envahissait la jete et
scruta les alentours, sa recherche, lair inquiet. Elle monta dans chacun des autobus sans le trouver,
mais aperut tout coup un de ses camarades, galement tudiant en mdecine. Son cur tressaillit, les
deux jeunes hommes devaient voyager ensemble. Elle courut sa rencontre et le salua alors quil se
penchait pour attraper sa valise. Il la reconnut de suite et lui donna laccolade, comme une vieille amie,
peut-tre parce quils taient en terre trangre et quils sapprtaient rentrer au pays. Elle comprit
immdiatement son expression quil y avait un problme.
Il nest pas avec toi ? demanda-t-elle.
Le jeune homme fuyait son regard, lair embarrass.
Ctait prvu, mais
Mais quoi ?
Je ne sais pas. Je lai attendu, mais il nest pas venu. Malheureusement. Il ne ta pas donn de
nouvelles ?
 Non, rpondit-elle, il comptait me rejoindre ici pour rentrer avec moi en Islande.
Le jeune homme lentrana lcart.
Je ne sais pas si cest vrai, mais tu es au courant de ses activits Copenhague ? murmura-t-il.
Ses activits ? Enfin, il fait la mme chose que toi !
Oui, bien sr, je sais, mais jignore sil faut croire ce que jai entendu. Il aurait t arrt.
Arrt ?!
Oui, les nazis lauraient emmen.

suivre
RENDEZ-VOUS EN OCTOBRE 2017
 DU MME AUTEUR
CHEZ LE MME DITEUR

Srie Erlendur Sveinsson

(dans lordre chronologique)
Le Duel
Les Nuits de Reykjavik
Le Lagon noir
La Cit des Jarres
La Femme en vert
La Voix
LHomme du lac
Hiver arctique
Hypothermie
La Rivire noire
La Muraille de lave
tranges rivages

Les autres romans dArnaldur Indridason

Bett
Le Livre du roi
Opration Napolon
Suivez aussi les enqutes de la police des rennes
dans le Grand Nord, avec Olivier TRUC :

Le Dernier Lapon
Le Dtroit du Loup
La Montagne rouge
Cet ouvrage a t numris par
AtlantCommunication
au Bernard (Vende)
1 En islandais, standi dsigne la priode o lIslande tait occupe par les troupes britanniques puis amricaines (entre 1940 et 1945). Le
mot renvoie galement aux liaisons entre les soldats et les femmes islandaises : dire quune femme tait dans la situation signifiait quelle
entretenait une relation avec un soldat tranger. On parlait galement denfants de la situation pour dsigner les enfants ns de pres
militaires et de mres islandaises. (Toutes les notes sont du traducteur.)
2 Les flatkkur (singulier : flatkaka) sont dpaisses galettes de farine sans levure, cuites mme la plaque. On les consomme souvent
beurres et agrmentes de mets typiquement islandais comme le hangikjt, le mouton fum.
3 Leider est une espce doiseau protge en Islande.
4 Les kleinur sont des beignets islandais qui ressemblent des bugnes.