Pierre Gripari

Le gentil
petit liable
et autres contes de la rue Broca

Illustrations de Puig Rosado

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Loi n 49-956 du 16 juillet 1949

sur les publications destines a la jeunesse
ISBN 2-07-033451-1
ditions de la Table Ronde, 1967, pour le texte
ditions Gallimard, 1980, pour les illustrations
ditions Gallimard, 1988, pour la prsente dition
l)pt lgal:juin 1996
1 er dpt lgal dans la mme collection : janvier 1988
N d'diteur: 77317 - N d'imprimeur: 73331 La TableRonde
Imprim en France sur les presses de l'Imprimerie Hrissey
1.
'
1i~

Le gentil petit diable

Il tait une fois un joli petit diable, tout rouge,

avec deux cornes noires et deux ailes de chauve-
souris. Son papa tait un grand diable vert et sa
maman une diablesse noire. Ils vivaient tous les
trois dans un lieu qui s'appelle l'Enfer, et qui est
situ au centre de la terre.
L'Enfer, ce n'est pas comme chez nous. C'est
mrne le contraire : tout ce qui est bien chez
nous est mal en Enfer ; et tout ce qui est mal ici
est considr comme bien l-bas. C'est pour-
quoi, en prncipe, les diables sont mchants.
Pour eux, c'est bien d'tre mchant.
Mais notre petit diable, lui, voulait tre gentil,
ce qui faisait le dsespoir de sa famille.
Chaque soir, quand il revenait de l'cole, son
pre lui demandait :
- Qu'est-ce que tu as fait aujourd'hui ?
- Je suis all a l'cole.
9
 - Petit imbcile ! Tu avais fait tes devoirs ?
- Oui, Papa.
- Petit crtin ! Tu savais tes lecons ?
- Oui, Papa.
- Petit malheureux ! Au moins, j'espre que
tu t'es dissip ?
-Ben ...
- As-tu battu tes petits camarades ?
- Non, Papa.
- As-tu lanc des boulettes de papier mach ?
- Non, Papa.
- As-tu seulement pens a mettre des
punaises sur le sige du maitre pour qu'il se
pique le derrire ?
- Non, Papa.
- Mais alors, qu'est-ce que tu as fait ?
- Eh bien, j'ai fait une dicte, deux pro-
blrnes, un peu d'histoire, de la gographie ...
En entendant cela, le pauvre papa diable se
a
prenait les cornes deux mains, comme s'il vou-
lait se les arracher :
- Qu'est-ce que j'ai bien pu faire a la Terre
paur avoir un enfant pareil ? Quand je pense
que, depuis des annes, ta mere et moi, nous fai-
sons des sacrifices pour te donner une mauvaise
ducation, pour te prcher le mauvais exemple,
pour essayer de faire de toi un grand, un
mchant diable ! Mais non ! Au lieu de se laisser
tenter, Monsieur fait des problmes ! Enfin,
quoi, rflchis : Qu'est-ce que tu comptes faire,
plus tard ?
10
- Je voudrais tre gentil, rpondait le petit
diable.
Bien entendu, sa mere pleurait, et son pre le
a
punissait. Mais il n'y avait ren faire : le petit
diable s'obstinait. A la fin, son pre lui dit :
- Mon pauvre enfant, je dsespre de toi.
J'aurais voulu faire de toi quelqu'un, mais je
vois que c'est impossible. Cette semaine encore,
tu as t premier en composition de francais !
En consquence, j'ai dcid de te retirer de
l'cole et de te mettre en apprentissage. Tu ne
seras jamais qu'un petit diablotin, un chauffeur
de chaudire ... Tant pis pour toi, tu l'as voulu !
Et en effet, des le lendemain, le petit diable
n'alla plus a l'cole. Son pre l'envoya a la
Grande Chaufferie Centrale, et la il fut charg
d'entretenir le feu sous une grande marmite o
bouillaient une vingtaine de personnes qui
avaient t tres, tres mchantes pendant leur vie.
Mais la non plus le petit diable ne donna pas
satisfaction. Il se prit d'amiti pour les pauvres
damns et, toutes les fois qu'il le pouvait, laissait
le feu baisser pour qu'ils n'aient pa.s trop chaud.
11 parlait avec eux, leur racontait des histoires
drles, afin de leur changer les ides - ou encore
il les interrogeait :
- Pourquoi tes-vous ici ?
Alors ils rpondaient : nous avons tu, ou
nous avons vol, nous avons fait ceci, cela ...
- Et si vous pensiez tres fort au bon Dieu ?
11
demandait Je petit diable. Vous ne croyez pas
des fois que ca pourrait s'arranger ?
- Hlas non ! disaent-ils. Du moment que
nous sommes ici, c'est pour toujours !
- Ca ne fait rien, pensez-y un peu, pendant
que vous n'avez pas trap chaud ...
11s y pensaient, et mrne certains d'entre eux
' lumire. 11 regarda dans le trou qu'il avait fait, et
pour y avoir pens quelques minutes, disparais-
saient d'un coup - pop ! - comme une bulle de
savon. On ne les voyait plus. C'tait le bon Dieu
qui leur avait pardonn.
Cela dura jusqu'au jour o le Grand Con-
trleur des Chaudires Diaboliques fit sa
tourne d'inspection annuelle, Et quand il arriva
a la chaudire de notre petit diable, il fit un beau
vacarme !
- Qu'est-ce que c'est que ca ? Cette chau-
diere doit contenir vingt et une personnes et je
n'en trouve que dix-huit ! Qu'est-ce que ca veut
dire ? Et le feu est presque teint ! Qu'est-ce que
c'est que ce travail ? Alors, ce n'est plus l'Enfer,
ici, c'est la Cote d' Azur ? Allez, vivement, souf-
flez-moi l-dessus, et que ca bouille ! Et quant a
a
vous, mon petit ami (il s'adressait notre jeune
diable), quant a vous, puisque vous n'tes pas
capable d'entretenir un feu, on va vous mettre a trop que faire, le diable alla droit devant lui,
l'extraction de la houille !
Et le lendemain le petit diable travaillait dans
une mine de charbon. Arm d'un pie, il extrayait
de gros morceaux de houille et creusait des
galeries. Cette fois, on fut content de lui, car il
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travaillait de tout son cceur. Bien sur. il le savait.
ce charbon-l tait destin aux chaudires. mais
il tait ainsi fait que lorsqu'il entreprenait un tra-
vail, il ne pouvait s'empcher de le faire bien.
Un jour, comme il creusait une galerie dans
une veine d'anthracite, voila qu'en donnant un
coup de pie il se vit tout a coup inond de
vit une grande salle souterraine tres claire,
avec un quai plein de gens affairs qui deseen-
daient et qui montaient dans un petit train vert
avec une voiture rouge. C'tait le mtro !
- Chic ! pensa-t-il. Me voila chez les
hommes ! Ils vont pouvoir m'aider a tre gentil !
11 sortit de son trou, et sauta sur le quai. Mais
a peine l'eurent-ils apercu que les gens se sau-
vrent avec des cris horribles. Comme c'tait
heure de pointe, il y eut bousculade, des enfants
touffs, des femmes pitines. Le petit diable
avait beau crier :
- Mais restez la ! N'ayez pas peur !
a
11 n'arrivait mrne pas se faire entendre. Les
gens criaient plus fort que lui.
Dix minutes plus tard, la station tait vide, a
l'exception des morts et des blesss. Ne sachant
monta un escalier, deux escaliers, poussa une
porte et se trouva dans la rue. Mais les pom-
piers, qui l'attendaient, l'arrosrent brutale-
ment avec la lance a incendie. 11 voulut fuir du
cot oppos, mais des agents lui foncrent des-
13
sus, la matraque haute. Il voulut s'envoler, mais
les hlicoptres de la police l'avaient dj repr. vanouie.
Heureusement il apercut, tout au bord du trot-
toir, l'ouverture d'une bouche d'gout, et il s'y
engouffra.
Toute la journe, il la passa acirculer dans
des souterrains pleins d'eau sale. Ce n'est qu'
minuit sonn qu'il remonta a la surface, et se mit
a marcher dans les petites rues sombres, en se
disant :
- Il faut pourtant que je trouve quelqu'un qui
me vienne en aide ! Comment leur faire com-
prendre que je ne suis pas mchant ?
Comme il disait ces mots, une vieille dame
apparut, qui s'approchait en trottinant. Le diable
allaa sa rencontre, la tira par la manche et
appela doucement :
-Madame ...
La vieille dame se retourna :
- Qu'est-ce qu'il y a, mon petit garcon ? Tu
n'es done pas encare couch, a cette heure-ci ?
- Madame, dit le petit diable, je veux tre
gentil. Comment est-ce que je dois faire ?
Au mme moment, la vieille dame, en regar-
dant mieux, apercut les deux carnes et les ailes
de chauve-souris. Elle se mit a balbutier :
- Non ! Non ! Piti, mon Dieu ! Je ne le ferai
plus !
- Qu'est-ce que vous ne ferez plus ? demanda
le petit diable.
14
Mais la dame ne rpondit pas. Elle tamba -
- Pas de chance, pensa le diable. Elle avait
pourtant l'air gentil...
Il s'en alla un peu plus loin et, passant par la
rue Broca, apercut une boutique claire. Il s'ap-
procha et vit, par la porte vitre, Papa Sad qui
avait dj ferm et se prparait a aller se cou-
cher. Le diable, timidement, frappa contre la
vitre :
- Excusez-moi, Monsieur ...
- C'est trop tard ! dit Papa Said.
- Mais je voudrais ...
- Je vous dis que c'est ferm !
- Mais je ne veux pas boire, je veux tre
gentil !
- C'est trop tard ! Revenez demain !
Le petit diable .tait dsespr. Il commencait
a se demander s'il ne ferait pas mieux de retour-
ner en Enfer et de devenir mchant, comme tout
a
le monde, quand tout coup il entendit un pas
d'homme.
- C'est ma dernire chance, pensa-t-il.
11 courut en voletant dans cette direction et
s'arrta a l'angle d'un boulevard. Une ombre
naire venait a sa rencontre. C'tait comme une
femme, mais cela marchait comme un soldat, a
grandes enjambes. En vrit c'tait un prtre,
vtu de sa soutane, qui revenait de chez un
malade. Le petit diable l'aborda :
- Pardon, Monsieur ...
15
 ,
1
~.
]
~Pardon?
~
Le prtre regarda, fit un saut sur lui-rnme, et
a a
I'
;
1:
se mit faire toute vitesse de drles de gestes
1:
1!
devant sa figure, en murmurant un tas de choses
en latn, que le diable ne comprit pas.
1 Comme le diable tait poli, il attendit que le
prtre ait fini son mange, puis il reprit :
1
- Pardn, Mortsieur. Je suis un petit diable et
l
f' je voudrais devenir gentil. Que dois-je faire ?
Le prtre ouvrit de grands yeux :
- Tu me demandes ce que tu dois faire ?
- Oui, pour devenir gentil. Qu'est-ce qu'on
fait, a mon ge, pour devenir gentil ?
- On obit a ses parents, dit le prtre, sans r-
flchir.
- Mais Je ne peux pas, Monsieur. Mes
parents, eux, voudraient que je devienne m-
chant !
Le prtre, cette fois, comrnencait a corn-
prendre.
- Ah zut, c'est vrai ! dit-il, Mais aussi, quelle
affaire ! C'est bien la prernire fois que j'entends
parler d'un cas pareil ... Au moins, tu es sincere ?
- Oh oui, Monsieur !
- Je ne sais pas si j'ai le droit de te croire ...
Ecoute : de toute facn, la question est trop
grave pour que je la tranche a moi tout seul.
Va-t'en trouver le pape de Rome.
- J'y vais, Monsieur. Merci, Monsieur.
Et le petit diable s'envola.
Il voyagea toute la nuit, et n'arriva a Rome

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'qt.l..~':''1~.~,f~~clemain matin. Par chance, en survo-
Ja.11.t))'e,:,y.;;tfican, .il vit le pape en train de prier,
touti':st:!u1,,,dans son jardin. 11 se posa par terre
ct-de lu.
- Pardon, monsieur le Pape ...
Le pape se retourna et le regarda d'un air
ch.
- Allez-vous-en, dit-il, ce n'est pas vous que
j'ai demand.
- Je le sais bien, monsieur le Pape. Mais moi,
j'ai besoin de vous ! Je voudrais tre gentil.
Commentest-ce que je dois faire ?
Le pape eut l'air de plus en plus fch,
- Vous ? Devenir gentil ? Allons done ! Vous
venez me tenter !
- Je vous assure que non ! s'cria le petit
diable. Pourquoi me rejetez-vous avant de
savoir ? Et qu'est-ce que vous risquez me don- a mais tres, tres belle. Ne me demandez pas de
ner un conseil ?
- Ca, c'est vrai, dit le pape, radouci. Aprs
tout, je ne risque rien. Eh bien, asseyez-vous et
racontez-moi votre histoire, Et prenez garde a ne
pas mentir!
Le diable ne se fit pas prier, et raconta toute
sa vie, depuis le commencement. A'rnesure qu'il
parlait, la mfiance du pape fondait comme
neige au soleil. A la fin du rcit, le saint-pre
pleurait presque.
- Comme c'est beau ! murmura-t-il d'une voix
rnue. Presque trop beau pour tre vrai ! C'est
bien la premire fois, a ma connaissance, qu'une
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chose pareille arrive ... Eh bien, en ce cas, je sup-
pose que c'est Dieu qui le veut ! Mon petit, je
a n'ai qu'un conseil a vous donner : adressez-vous
directement a Lui. Moi, je ne suis qu'un homme,
et je ne m'occupe que des hommes.
ra- - 11 faut que j'aille trouver le Bon Dieu ?
- C'est ce que vous avez de mieux a faire.
- Mais comment cela ?
- Eh bien, c'est simple. Vous avez des ailes ?
-Oui.
- En ce cas, envolez-vous, et montez le plus
haut possible, sans penser a rien, en chantant
simplement la chanson que je vais vous
apprendre. C'est la chanson qui fait trouver le
Ciel.
Et le pape chanta a mi-voix une chanson, une
toute petite chanson, tres courte et toute simple,
vous la rpter, car si je la savais, je ne serais
pas ici, je serais moi-mme au Ciel.
Lorsque le diable l'eut apprise par coeur, il
remercia le pape et s'envola. 11 monta le plus
haut qu'il put, sans penser a rien, mais sans ces-
ser de se rpter la chanson magique.
Et en effet ! A peine l'avait-il chante trois
fois qu'il se trouvait devant une grande porte
blanche avec un homme devant, un vieil homme
barbu, vtu d'une toge bleue, coiff d'une
aurole, et qui portait un trousseau de clef s.
C'tait saint Pierre.
- Eh la ! O allez-vous, comme ca ?
19
 - Je voudrais parler au Bon Dieu.
- Au Bon Dieu ! Rien que ca ! Avec ces
cornes ! Et cette paire d'ailes ! Non, mais tu ne
t'es pas regard !
- C'est le pape de Rome qui m'envoie !
Cette fois, saint Pierre fut branl. Il regarda
le diable en froncant les sourcils, puis il se mit a
ronchonner :
- Le pape, le pape ... De quoi se mle-t-il,
d'abord, le pape ? ... Enfin, puisque tu es la, tu
passeras l'examen. Sais-tu lire et crire ? Sais-tu
compter ?,
- Oui, je le sais !
~ Allons done ! Je suis sur que tu n'as jamais
travaill a l'cole !
- Je vous demande pardon, j'ai travaill !
- Vraimerit ! Combien font deux et deux ?
- Quatre.
- Tu es sur ? Comment le sais-tu ?
- Ben je le sais ...
- Hm ! Tu es tomb juste par hasard !. ..
En fin, tu veux le passer, cet examen ?
- Oui, Monsieur.
- Vraiment, tu y tiens ?
- Oui, Monsieur.
- Tu n'as pas peur?
- Non, Monsieur.
- C'est bon, comme tu veux ! Passe par ici.
vois, la-bas, c'est la grande cour. La premire
porte a droite, c'est le bureau du petit Jsus. Il te
fera passer l'examen de lecture.
20
- Merci, Monsieur.
Le diable entra, passa sous un grand porche,
et se trouva devant la grande cour. C'tait comme
une cour d'cole, entoure d'un prau couvert.
Derrire les arcades, on distinguait de grandes
portes vitres, peintes en vert. La premire porte
a droite tait garnie d'une plaque de cuivre avec
cette inscription :
PETIT JESUS
Fils de Dieu
Entrez sans frapper.
Le diable ouvrit la porte et se trouva dans une
salle de classe. Le petit Jsus tait assis en
chaire. C'tait un enfant blond, en chemise de
grosse toile, avec une aurole derrire la tete,
mais beaucoup plus jolie que celle de saint
Pierre.
- Entrez, entrez ! dit-il.
- Petit Jsus, dit le diable, je viens ...
- Inutile, je sais. Tu viens passer l'examen de
lecture?
- Oui, petit Jsus.
- Eh bien approche-toi, et lis ceci.
Le diable s'approcha, et le petit Jsus lui ten-
dit un livre ouvert. Mais en y jetant les yeux, le
diable s'apercut que les pages taient blanches.
- Eh bien, lis ! dit le petit Jsus.
Le diable regarda la page, puis regarda le
21
 petit .Jsus pour voir s'il se moquait de lu. Mais
fli' non: il tait tres srieux.
~+
-'- Alors, je t'coute. Tu sais lire, oui ou non ?
1
1
Le diable regarda encare une fois le livre et
dit:
r
t
- Mais il n'y a rien d'crit : ce sont des pages
blanches.
Et comme il disait cela, les mots qu'il pronon-
cait s'crivirent a mesure sur la page de gauche,
en grosses capitales : MAIS IL N'Y A RIEN
D'CRIT: CE SONT DES PAGES BLANCHES.
- Fais voir, dit le petit Jsus.
11 prit le livre et il lut a mi-voix :
- Mais il n'y a rien d'crit : ce sont des pages
blanches.
Puis il releva la tte et fit au diable un bon
sounre.
- C'est parfait.
- Alors, j'ai russi mon examen ? demanda le
diable.
- Eh la ! Ne t'emballe pas ! Tu as russi
l'examen de lecture. Maintenant, tu vas passer
. dans la salle a cot, chez le Bon Dieu, mon pre.
11 te fera passer l'examen d'criture. Allez,
vas-y !
- Au revoir, petit Jsus, dit le diable. Et
merci !
- Au revoir,
Le diable sortit, tourna encare a droite et s'ar-
rta devant la seconde porte. Il y avait une
22
plaque d'argent, avec cette inscription gravee
dessus :
BON DIEU
Ouvert a toute heure
Entrez sans frapper.
Le diable entra. Cette seconde salle tait sem-
blable a la prernire, mais beaucoup plus petite.
Le Bon Dieu, lui aussi, tait assis en chaire.
C'tait un beau vieillard en manteau rouge avec
une longue barbe blanche et, sur la tete, une
aurole a deux tages. Le diable cornmenca :
- Monsieur le Bon Dieu ...
- Inutile, je sais tout. C'est mon fils qui t'en-
voie pour passer l'examen d'criture.
- Qui, Monsieur. ..
- Pas un mot. Assieds-toi, tu vas me faire une
dicte.
Le petit diable s'assit a un pupitre. 11 y avait
la une plume et du papier. Il prit la plume, il la
trempa dans l'encrier, et attendit.
-Tu es prt ? demanda le Bon Dieu, Je corn-
menee.
Le diable se pencha sur son papier et... il n'en-
tendit rien. Au bout d'une longue seconde, il
releva la tte. 11 vit que le Bon Dieu remuait les
lvres, mais sans profrer aucun son.
- Pardon, monsieur le Bon Dieu . ..
- Je te prie de ne pas m'interrompre.
Qu'est-ce qu'il y a ?
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 ..
.... ,, ....,~~------------------------------
- Je ne vous entends pas.
- Vraiment ? Alors je recommence.
Et le Bon Dieu se remit a bouger les lvres,
sans rien dire. Puis, comme le diable restait
immobile, il lui demanda d'un ton svre :
- Eh bien alors, qu'est-ce que tu attends ? Tu
ne sais pas crire ?
- Oh si, mais ...
- C'est bien, je rpte encore une troisime
fois. Mais si tu n'cris rien, je te donne un zro !
Et il recornmenca la mrne mimique.
- Ma foi, tant pis, se dit le petit di a ble, je vais
crire n'importe quoi.
Et il se mit a crire, avec tout le soin dont il
tait capable :
Cher Bon Dieu,
Je suis bien triste, car je n 'entends pas un mot
de ce que vous diles. Cependant, puisqu'il faut
crire, }'en profite pour vous dire que je vous
aime beaucoup, que je voudrais tre gentil pour
rester pres de VOUS, mme si je ne devais tre que
le dernier de vos anges.
PETIT DIABLE ROUGE.
- Tu as fini ? demanda le Bon Dieu.
- Oui, Monsieur.
- Eh bien, donne.
Le Bon Dieu prit la feuille de papier, lut, leva
les sourcils et se mit a rire :
- C'est pourtant vrai, que tu sais crire !
24
- Alors, j'ai russi mon examen ?
- Eh la, doucement ! Le plus difficile reste a
faire ! Tu vas passer dans la salle a ct, chez
ma mere, pour l'examen de calcul. Fais atten-
tion, car ma mere est svre ! Allez, file !
- Merci, Bon Dieu !
Sur la troisime porte il y avait une plaque
d'or avec cette inscription :
VIERGE MARIE
Mere de Dieu
Reine du ciel
Frappez avant d'entrer.
Le diable frappa deux petits coups. Une voix
de femme lui rpondit :
- Entrez.
C'tait aussi une salle de classe, mais toute
petite, minuscule, avec tout juste un pupitre et
une chaire. La mere de Dieu, bien entendu, tait
assise dans la chaire. Elle portait une longue
robe bleue, et une magnifique aurole a trois
tages. Le petit diable avait si peur qu'il n'osa
souffler mot.
- Assieds-toi, dit la Vierge.
Elle lui donna une feuille de papier, une
plume, des crayons de couleurs, et lui dit :
- Maintenant, attention ! Trouve-moi un
nombre de trois chiffres, divisible par trois, qui
ait les yeux bleus et une jambe plus courte que
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-----------------------
l'autre. Je reviens dans dix minutes. Dans dix
minutes, si tu n'as pas trouv, tu es refus.
Et elle sortit.
Alors, le petit diable se crut vraiment perdu.
Pourtant, cette fois encare, il ne voulut pas res-
ter sans rien faire, et il se dit :
- Je vais tout de mme chercher des nombres
de trois chiffres divisibles par trois. Cela vaudra
toujours mieux que rien ...
Vous le savez peut-tre, un nombre est divi-
sible par trois quand la somme de ses chiffres est
elle-rnme divisible par trois. Le petit diable se
mit a en crire une quantit, a la suite les uns des
autres :
123, 543, 624, 525, 282, 771, 189, 222, etc.
Puis il les regarda, en rvassant, et tout a
coup, en revoyant le nombre 189, il s'apercut
d'une chose :
11 s'apercut que 189 avait un ventre, une
tete et deux jambes. La tete tait la boucle sup-
rieure du 8, et le ventre sa boucle infrieure.
Quant aux deux jambes, c'taient le 1 et le 9, et
elles taient de longueur ingale, car la queue
du 9 descendait au-dessous de la ligne, que le 1 ne
dpassait pas.
Alors il coupa son papier en deux, et sur la
moiti propre il dessina un beau 189, avec le 8
un peu surlev par rapport aux deux autres
chiffres. 11 .ne restait plus qu' dessiner deux
yeux bleus dans la partie suprieure du 8, ce
qu'il fit sans tarder. Par la mme occasion, il y
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........ ----------------------
fit une petite bouche rouge, un petit nez et deux
a
oreilles. 11 avait peine fini que la mere de Dieu
rentrait :
- Alors ? C'est termin ?
Elle s'approcha, regarda le papier et se mit a
nre :
- Eh ! Mais c'est tres joli !
Elle prit la demi-feuille entre le pouce et l'in-
dex, la secoua un petit coup, et toe ! Le nombre
189 tomba sur le pupitre, d'o il sauta aterre, o
il courut en boitillant gaiement, et finalement
s'enfuit par la porte que la Sainte Vierge avait
laisse ouverte. Et personne ne fut tonn, car il
y a de tout, au Paradis : des hommes, des ani-
maux, des objets ... mme des chiffres !
- Tu as russi, dit la Vierge Marie. A prsent,
je t'ernmne.
Et elle emmena le petit diable. D'abord aux
douches, pour le laver des quelques petits pchs
qui pouvaient lui rester. Ensuite au magasin
d'habillement o il changea ses ailes de chauve-
souris pour une belle paire d'ailes de cygne.
Enfin chez le coiffeur, qui essaya de lui couper
les cornes. Mais elles taient trop dures, et il se
contenta de poser par-dessus une aurole toute
neuve, et blanche comme du lait.
Aprs cela, ils revinrent dans la cour. Cette
fois, elle tait pleine, car c'tait l'heure de la
rcration, et la mere de Dieu prsenta le diable
aux autres anges.
- Voici, <lit-elle, un nouveau compagnon. 11 a
27
 bien, du .mrite a se trouver parmi nous, car il
vient de loin ! Je vous prie de le traiter comme
l 'un des vtres,
11 y eut un murmure de surprise, et un vieil f,,
ange rose fit un pas en avant :
- Excusez-moi, Sainte Vierge, mais ce n'est
pas possible ! Un ange tout rouge avec une paire
de cornes, ca ne s'est jamais vu !
- Vous n'tes que des serins, dit la Vierge
Marie. Ca ne s'est jamais vu, bien d'accord. Et
aprs 7 Est-ce la premire fois qu'on voit des
choses qu'on n'avait jamais vues ?
Les autres anges se mirent a rire et le vieil
ange rose reconnut de bonne grce qu'il avait dit
une sottise.
Le petit diable est maintenant un habitant des
cieux. Et si le Paradis n'tait pas le Paradis, les
autres anges l'envieraient a cause de sa peau
rouge et de ses carnes naires.
Quanta son papa diable, quand il apprit ce
qui s'tait pass, il se mit a hocher la tete :
- Je l'aurais pari ! dit-il. Cela devait finir
a
ainsi. A force de faire .I'idiot, il est ali Dieu !
Eh bien, tant pis pour lui ! Que je n'en entende
plus jamais parler !
Si jamais vous allez en Enfer, vitez done
toute allusion au petit diable rouge. On consi-
dere l-bas que cette histoire est de mauvais
exemple pour les jeunes, et l'on aurait tt fait de
vous faire taire !
vous verrez un poisson d'argent qui viendra
jouer autour de vous. Laissez-le faire, n'ayez pas
peur de lui, et dans huit jours vous aurez un petit
garcon.
Ainsi fut fait. Le lendemain matin, le vieux
roi et la vieille reine se baignrent a cet endroit.
Un gros poisson d'argent s'en vint jouer autour
d'eux et, une semaine plus tard, ils avaient un
petit prince.
Tout cela se passait il Y, a bien longtemps.
Aujourd'hui, le prince Blub est toujours un
ondin. Ses parents, eux, sont morts, bien
entendu, mais leurs petits-enfants rgnent encore
sur l'ile heureuse, et aucune flotte ennemie n'ose
venir les attaquer.
Le petit cochon fut
Il tait une fois une maman Dieu, avec son
petit Dieu. La maman Dieu tait installe dans
un grand fauteuil et reprisait des chaussettes
pendant que le petit Dieu, assis a une grande
table, finissait ses devoirs.
Le petit Dieu travaillait en silence, Et quand
il eut fini, il demanda :
- Dis-moi, Maman :. est-ce que tu me donnes
la permission de faire un monde ?
La maman Dieu le regarda :
- Tu as fini tes devoirs ?
- Oui, Maman.
- Tu as appris tes lecons ?
- Oui, Maman.
- C'est bon. Alors, tu peux.
- Merci, Maman.
Le petit Dieu prit une feuille de papier, des
a
crayons de couleurs, et il se mit faire le monde.
Au commencement, il cra le ciel et la terre.
Mais le ciel tait vide, la terre aussi, et tous les
, 1
deux baignaient dans l'obscurit.
Alors le petit Dieu cra les deux lumires : le
soleil et la lune. Et il dit a haute voix : !:.i~
t
75
.
 - Que le soleil soit le monsieur, et la lune la
dame.
Le soleil fut done le monsieur, la lune la
dame, et ils eurent une petite filie, qu'on appela
la petite Aurore.
Ensuite le petit Dieu cra les plantes qui
poussent sur la terre, et les algues qui poussent
dans la mer. Puis il cra les btes qui marchent
sur la terre, celles qui rampent, celles qui nagent
dans l'eau et celles qui volent dans les airs.
Ensuite il cra l'homme, qui est le plus intelli-
gent des animaux qui marchent sur la terre.
Quand il eut fait tout cela, la terre tait
remplie. Mais le ciel, a ct, paraissait bien vide.
Alors le petit Dieu cria de toutes ses forces :
- Quels sont ceux qui veulent habiter le ciel ?
Tout le monde entendit, a l'exception du petit
cochon qui tait occup a manger des glands de
chne. Car le petit cochon est si gourrnand que,
quand il mange, il n'entend ren.
Et tous ceux qui voulaient habiter le ciel vin-
rent a l'appel du petit Dieu : il y avait le blier,
le taureau, et le lion ; if y avait le scorpion, et le
crabe, qu'on appelle cancer ; il y avait la chvre,
qu'on appelle capricorne ; il y avait le cygne et
les poissons ; il y avait les deux centaures, dont
l'un est appel sagittaire, il y avait les deux
ourses, la petite et la grande, ainsi que les deux
chiens, le grand et le petit ; il y avait la baleine et
le livre ; il y avait l'aigle et la colombe ; il y
avait le dragan, le serpent, le lynx et la girafe ; il
76
y avait une jeune fille, qu'on appelle la Vierge ; il
y avait un chasseur qui s'appelle Orion ; il y
avait des tas de lettres grecques ; il y avait mme
des objets, comme la balance, par exemple.
Tout ce monde-la se rassembla et se mit a
cner :
- Moi ! Moi ! Moi ! Moi, je veux habiter le
ciel !
Alors le petit Dieu les prit l'un aprs l'autre et
a
les cloua sur la vote cleste l'aide de ces gros
clous d'argent qu'on appelle les toiles. Ca leur
faisait bien un peu mal, mais ils taient tellement
contents d'habiter le ciel qu'ils n'y regardaient
pas de si pres !
Lorsque tout fut fini, le ciel tait tapiss
d'tres, et les toiles brillaient de tous leurs feux.
- C'est tres joli, tout ca, dit le soleil, mais
moi, quand je vais me lever, je vais les griller
vifs !
- C'est vrai, dit le petit Dieu, je n'y avais pas
pens!
11 rflchit une minute, puis il dit :
- Eh bien en ce cas, c'est simple : chaque
matin, la petite Aurore se lvera avant son pre
et dclouera les habitants du ciel. Et chaque soir, .
quand il sera couch, elle les remettra en place ! )
/
Ainsi fut fait. C'est pourquoi, chaque matin,
les toiles disparaissent, pour ne revenir qu' la f
nuit tombe.
Toutes choses tant ainsi rgles, le petit Dieu
regarda son monde avec satisfaction.
77
1':
 - Tu sais, dit Maman Dieu, qu'il va tre
l'heure de te coucher ? Demain, il y a cole !
- Tout de suite, Maman, dit le petit Dieu.
Et il allait se lever quand il entendit un grand
bruit. C'tait le petit cochon qui arrivait, tout
courant, tout soufflant, et en criant de toutes ses
forces :
- Eh bien, et moi, alors ? Eh bien, et moi,
alors ?
- Eh bien quoi, toi alors ? demanda le petit
Dieu.
- Pourquoi est-ce que je n'habite pas le ciel,
moi aussi?
- Pourquoi ne l'as-tu pas demand?
- Mais personne ne m'a dit qu'il fallait le de-
mander !
- Comment, personne? s'cria le petit Dieu.
Tu n'as pas entendu, quand j'ai appel des vo-
lontaires ?
- Non, je n'ai pas entendu.
- Qu'est-ce que tu faisais done ?
- Je crois, dit le petit cochon en rougissant,
1
que je mangeais des glands de chne ...
- Eh bien, tant pis pour toi ! dit le petit Dieu.
Si tu n'tais pas aussi goinfre, tu m'aurais
entendu. J'ai pourtant cri assez fort !
a
A ces mots, le petit cochon se mit pleurni-
cher :
- Piti, monsieur le petit Dieu ! Vous n'allez
pas me laisser comme ca ? Trouvez-moi une
petite place ! Dites aux autres de se serrer ... Au
78
besoin, clouez-moi par-dessus ! Mais faites
quelque chose, je vous en supplie !
- Impossible ! dit le petit Dieu. D'abord, il
n'y a plus de place, tu le vois bien. Les autres ne ij
peuvent pas se serrer davantage. Ensuite il n'y a il
plus d'toiles pour te clouer au ciel. Enfin, je n'ai
plus le temps : ca fait dj une bonne minute que
l
ma mere m' appelle ! {
i(
1
Et, en disant ces mots, le petit Dieu se leva de 1
table, et alla se coucher. Dix minutes plus tard, 1
il dormait, dans son lit, parfaitement oublieux ~ .
du monde qu'il avait cr, pendant que le petit 1:
i1
cochon se roulait par terre en sanglotant : L
- Je veux aller au ciel ! Je veux aller au ciel !
Mais quand il eut fini de se rouler parterre, il
s'apercut qu'il tait seul. Alors il s'allongea,
posa son groin sur ses pattes de devant et se mit
a ronchonner : ' t;
- Je le sais bien qu'on ne m'aime pas ! Per-
sonne ne m'aime ! Tout le monde m'en veut !
Mme Dieu ! 11 a du parti-pris contre moi ! C'est
exprs qu'il a appel pendant que je mangeais,
pour que je n'entende pas ! Et il s'est dpch de
remplir le ciel, pour que j'arrive trop tard ! Et .
qu'est-ce que ca veut dire, qu'il n'y a plus 1
d'toiles pour moi ? 11 ne pouvait pas en faire
d'autres, non ? - Oh ! Mais je vais me venger ! f:
Ca ne se passera pas comme ca ! Ah, il n'y a
plus d'toiles pour moi ! C'est ce que nous
allons voir !
7Q
1
 11 se releva et il s'en fut en trottinant trouver
la petite Aurore.
La petite Aurore venait de se lever, car la nuit
tirait a sa fin, et elle finissait de se coiffer quand
le petit cochon entra dans sa chambre :
- Ma pauvre petite Aurore ! dit-il d'un air
contrit. Comme tu es malheureuse !
- Moi, malheureuse ? Oh, non !
- Oh si ! dit le petit cochon, tu es bien mal-
heureuse ! Tes parents sont si durs pour toi !
- Durs, mes parents ? Et comment done ?
- Comment ? Ce n'est pas dur d'obliger une
a
enfant de ton ge se lever avant le jour pour
arracher les clous du ciel ? Et de la faire veiller
la nuit pour les reclouer ? Moi, ca me rvolte,
quand j'y pense !
- Voyons, dit la petite Aurore, il ne faut pas
te rvolter pour si peu ! C'est plutt amusant, ce
travail... Moi, je ne me plains pas ... Et puis, ce
n'est pas la faute de mes parents ! C'est l'ordre
du petit Dieu !
- Ne parlons pas du petit Dieu, dit le cochon
avec amertume.
- Oh pardon ! Je t'ai fait de la peine ?
- Ce n'est rien, passons ... Moi, tu comprends,
je ne dsire.qu'une chose, c'est te rendre service.
Si tu me mprises trop pour accepter, alors ...
- Mais non, je ne te mprise pas ! protesta la
petite Aurore. Qu'est-ce que tu veux, au juste ?
- Oh ! Moi, je ne veux rien ! Je propose, sim-
plement. ..
80
- Eh bien, qu'est-ce que tu proposes ?
Le petit cochon baissa la voix :
- Eh bien, si tu voulais, je monterais avec toi
ce matin, et je t'aiderais dans ton travail...
- Ma foi, dit la petite Aurore, s'il n'y a que ca ij
pour te faire plaisir... j
- Oh, mais ce n'est pas pour mon plaisir ! dit r
le petit cochon avec hauteur. C'est pour t'aider ! l.
Uniquement pour t'aider ! 1 1
- Eh bien d'accord. Partons ! 1
La petite Aurore posa son peigne, prit un 1
grand sac, le mit sur son paule, et ils partirent. ~
Une fois monts au ciel, ils commencrent le
travail. Le petit cochon tenait le sac ouvert pen-
dant que la petite Aurore y jetait les toiles les
unes aprs les autres. Et tous les habitants du
ciel,a mesure qu'ils taient dclous, redescen-
daient sur terre pour y passer la journe.
- C'est merveilleux ! dit la petite Aurore. Je
vais deux fois plus vite que d'habitude ! Merci,
petit cochon !
- De rien, de rien ! dit le petit cochon en riant
part soi.
Et, comme la petite Aurore jetait dans le sac
ouvert les toiles de la petite Ourse, le petit ,
cochon sauta sur la plus belle, qui est l'Etoile 'i
Polaire, celle qui montre le Nord. 11 l'attrapa au f 1
vol, la goba comme une truffe et s'enfuit en cou-
rant. Petit cochon ! Que fais-tu done ? cria la J
petite Aurore. !'l
,, ~
81 r j
 Mais le petit cochon faisait la sourde oreille.
A toutes pattes il regagna la terre et disparut
bientt,
Que faire ? La petite Aurore l'aurait bien
poursuivi, mais avant tout il lui fallait finir d'en-
lever les toiles du ciel, car dja l'horizon blan-
chissait a l'Est. Elle se remit au travail et, seule-
ment aprs qu'elle eut termin, partit a la
recherche de l'toile polaire.

De l'aube jusqu' midi, elle parcourut l' Asie.

1
Mais nul n'y avait vu le petit cochon. De midi a
tr
,1

quatre heures elle parcourut l' Afrique. Mais le

J:
petit cochon n'y avait pas paru. Aprs quatre
j

heures, elle parcourut l'Europe.

Cependant le petit cochon, se sachant pour-
suivi, s'tait rfugi en France, dans une ville qui
s'appelle... - comment s'appelle-t-elle ? - Ah
oui ! qui s'appelle Paris. En parcourant Paris, il
avait enfil une rue appele ... - appele com-
ment done ? - Ah oui ! La rue Broca ! Et, au 69
de la rue Broca, il s'tait engouffr dans une
boutique ouverte. C'tait une picerie-buvette
appartenant a ... - zut ! A qui, dj ? Ah oui ! A
Papa Sad !
Papa Said n'tait pas la. Maman Sad non
plus. Ils s'taient absents l'un et l'autre, je ne
sais plus pour quelle raison. D'autre part Nadia,
la tille ane, avait t enleve par la mchante
sorcire de la rue Mouffetard, et son petit frre
Bachir tait parti la dlivrer. De sorte qu'il ne

82
restait plus, pour garder la boutique, que les
deux dernires tilles : Malika et Rachida.
Elles y taient, bien tranquilles, au dbut de
l'aprs-rnidi, lorsqu'elles virent entrer, en coup
de vent, un petit cochon, un joli petit cochon
dont la peau bien tendue dgageait une douce
lumire rose (a cause de l'toile qu'il avait dans
le ventre). Et ce petit cochon les supplia d'une
voix entrecoupe :
- Sauvez-moi ! Je vous en prie ! Sauvez-moi !
- De quoi done, te sauver? demanda Malika.
- D'une petite tille ! De la petite Aurore !
Elle me court aprs ! Elle veut me tuer ! Pour me
manger !
- Pas possible ! s'cria Rachida.
- Si ! Si ! Elle me poursuit depuis ce matin !
Si vous ne me cachez pas, elle me mangera !
Et le petit cochon versa de grosses Iarrnes.
Les deux tilles se regardrent :
- Pauvre bte, dit Malika.
- 11 faut faire quelque chese ! dcida Ra-
chida.
- Et si on le cachait dans la cave ? propasa
Malika.
- Ca, c'est une bonne ide !
Elles firent descendre le petit cochon dans la
cave, et elles allaient refermer la trappe lorsqu'il
les arrta :
--- Alors, si on me demande, vous ne m'avez
pas vu. C'est bien compris ?
- D'accord ! dit Malika.
84
- Ah ! Et puis j'oubliais ! La petite Aurore
vous racontera sans doute une histoire a dormir
debout au sujet d'une toile que j'aurais
mange ... C'est compltement absurde, vidern-
ment : les petits cochons ne mangent pas
d'toiles. J'espre que vous ne la croirez pas ...
- Bien sur que non ! dit Rachida.
- Un mot encore ! Ne parlez pas de moi a
vos parents, ca vaudra mieux... Les parents,
vous savez, c'est bte, ca ne comprend pas la
v1e ...
- C'est entendu ! dirent les petites tilles.
Et elles laissrent retomber la trappe. Ensuite,
elles se regardrent :
- Pourquoi ne veut-il pas que nous le disions
a nos parents ? murmura Malika d'un air soup-
conneux. C'est louche !
- Et pourquoi brille-t-il comme ca dans l'obs-
curit? demanda Rachida. Tu l'as vu, dans la
cave, pendant qu'il nous parlait ? On aurait dit
une lampe avec un abat-jour rose :!
Malika fit la petite bouche : elle rflchissait.
- C'est peut-tre vrai, cette histoire d'toile,
aprs tout ...
- Mais en ce cas, nous avons tort de le
cacher ? demanda Rachida, tres inquiete.
- Tant pis ! dit Malika. 11 fallait y penser plus
tt ! A prsent, nous l'avons accueilli, nous
n'avons plus le droit de le trahir !
Vers cinq heures de l'aprs-midi, la petite
Aurore entra dans la boutique.
85
 - Boujour, Mesdemoiselles ! Est-ce que par
hasard vous n'auriez pas vu un petit cochon
rose?
- Tout rose, et lumineux ? demanda Malika.
- Exactement !
- Non, nous ne l'avons pas vu !
- En ce cas, je m'excuse, dit la petite Aurore.
Au revoir, Mesdemoiselles !
Et elle sortit. Mais, cinq minutes aprs, elle
revenait :
- Pardon, Mesdemoiselles. C'est au sujet du
petit cochon ... Si vous ne l'avez pas vu, com-
ment savez-vous qu'il est lumineux ?
- C'est parce qu'il a mang une toile, rpon- remettre en place les habitants du ciel. Elle prit
dit Rachida.
- C'est cela rnme. Vous l'avez vu?
- Non, non!
-Ah! Bon ...
Et la petite Aurore sortit pour la seconde fois.
a
Mais peine dehors, elle fronca les sourcils, puis
elle rentra de nouveau dans la boutique :
- Pardon, Mesdemoiselles, c'est encore moi ...
Vous tes vraiment bien sures de ne pas avoir vu
ce petit cochon ?
- Oh oui ! Tout a fait sures ! Absolument
sures ! dirent ensemble Malika et Rachida, en
rougissant comme des pivoines.
La petite Aurore les regarda d'un ceil plein de
soupcon, mais comme elle n'avait pas de
a
preuves, elle n'osa pas revenir la charge et s'en
alla, cette fois, pour de bon.
86
A six heures du soir, Papa Sad revint avec
Maman. Ils demandrent aux petites tilles :
- 11 ne s'est rien pass, aujourd'hui ?
- Si, dirent-elles. Nadia a t enleve par la
mchante sorcire,
- Ah ? -Et alors ?
- Alors Bachir est parti pour la dlivrer.
- Ah ? Tres bien ! Rien de plus 't
- Non, rien de plus ...
- Parfait. Venez goter.
Quelques heures plus tard, la journe finissait,
La petite Aurore avait parcouru le monde, sans
rsultat, et dj c'tait l'heure o elle devait
son sac d'toiles, appela les animaux clestes et
a a
se mit les reclouer. Quand elle en fut la petite
Ourse, elle la fixa du mieux qu'elle put avec les
toiles qu'elle avait, et allait passer outre, quand
la petite Ourse l'arrta :
- Eh bien ? Et mon toile polaire ? Tu
oublies mon toile polaire !
- Chut ! murmura la petite Aurore. Je crois
a
que je l'ai perdue. Mais ne le dis personne. Je
te promets de la retrouver avant demain soir ...
Mais la petite Ourse ne l'entendait pas de
cette oreille. Elle se mit a hurler :
- Ouin ! Mon toile polaire ! Ouin ! Je veux
mon toile polaire ! Ouin ! La petite tille a perdu
mon toile polaire !. ..
Elle faisait tant de bruit que la lune accourut :
- Eh bien quoi ? Qu'est-ce qui se passe ?
87
 La petite Aurore, toute honteuse, mit sa mere
au courant.
- Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tt ?
- Je n'osais pas, Maman... J'esprais la
retrouver toute seule ...
- Eh bien, ce n'est pas malin ! A prsent, il
va falloir le dire a ton pre ! Et il n'aime pas
qu'on le rveille, ton pre, une fois qu'il est cou-
ch !
La petite Aurore, toute reniflante, acheva son
travail, aide par sa maman. Quand elles eurent
fini, elles s'en furent rveiller le soleil.
Cette nuit-l, qui tait une belle nuit claire, il
n'y eut pas d'toile polaire, mais a sa place un
grand trou noir dans le ciel. Et beaucoup de ba-
teaux, qui taient partis pour l' Amrique, se
retrouvrent en Afrique ou rnme en Australie
parce qu'ils avaient perdu le Nord.
- Ah ! C'est malin ! cria le soleil d'une voix
terrible, en jetant des flammes dans taus les sens.
Qu'est-ce que j'ai bien pu faire au ciel pour avoir
une petite imbcile ... Je me demande ce qui me
retient...
- Allons, ne te fche pas, dit la lune avec
impatience. A quoi ca t'avancera ?
- C'est vrai, dit le soleil. Mais tout de mrne.
Puis, se tournant vers la petite Aurore, il lui
demanda:
-- Voyons, qu'est-ce qui s'est pass au juste ?
Raconte-moi tout.
88
Et, quand la petite Aurore eut achev son r-
cit :
- Le petit cochon, dit-il, est srement chez
Papa Sad. Ce sont les petites filles qui l'ont
cach. Vite, qu'on me donne mon grand man-
teau noir, mon chapea u noir, mon charpe noire,
mon masque noir et mes lunettes naires, et j'y
vais de ce pas !
Le soleil mit son grand mantea u noir, son
chapeau noir, son charpe naire, son masque
noir et ses lunettes naires. Ainsi vtu, personne
ne pouvait deviner que c'tait le soleil. 11 deseen-
dit sur terre et s'en fut tout droit chez Papa Said.
Quand il entra dans la boutique. Papa Sad
lui demanda :
- Et pour Monsieur, ce sera ?
- Ren, dit le soleil. Je voudrais vous parler.
En entendant ces mots, Papa Sad le prit pour
un reprsentant :
- En cecas, dit-il, revenez demain ! Pourquoi
venez-vous toujours a cette heure-ci ? Vous
voyez bien que j'ai des clients a servir !
- Je ne suis pas celui que vous croyez, dit le
soleil. Je viens chercher le petit cochon qui a
mang l'toile polaire.
- Qu'est-ce que vous me racontez ? 11 n'y a
pas de petit cochon, ici !
- Et moi, dit le soleil, je suis .sr qu'il y est.
Ce sont vos enfants qui l'ont fait entrer.
Papa Sad appela ses quatre enfants, qui !
regardaient la tlvision : j:t
89 .:1
1
 - Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?
Vous avez vu un petit cochon, vous autres ?
- Moi, dit Nadia, je n'tais pas la de la
journe : j'ai t enleve par la sorcire.
- Moi non plus, dit Bachir : je suis parti
dlivrer ma sceur,
Mais Malika et Rachida restaient sans dire un
mot, la tete basse. Papa Sad leur demanda :
- Et vous, alors ? Vous avez vu un petit co-
chon?
- Petit cochon ? demanda Malika d'une voix
faible.
- Petit cochon ? rpta Rachida.
Papa Sad perdit patience.
- Oui ! Un petit cochon ! Pas un hippopo-
tame, bien sur ! Vous tes sourdes ?
- Tu as vu un petit cochon, toi ? demanda
Malika a Rachida.
- Moi ? Oh, non ! rpondit Rachida. Et toi ?
Tu en as vu un, de petit cochon ?
- Non, moi non plus. Pas de petit cochon ...
- V raiment ! dit le soleil. Vous tes sures ?
Un petit cochon tout vert, qui tait poursuivi par
un vieux monsieur avec une jambe de bois ?
- Ce n'est pas vrai ! dit Malika avec indigna-
tion. 11 tait rose !
- Et puis, dit Rachida avec nergie, ce n'tait
pas un vieux monsieur qui le poursuivait : c'tait
une petite tille ! Et elle n'avait pas de jambe de
bois !
Au mrne instant, elles s'arrtrent de parler,
90
regardrent l'une l'autre et rougirent jus-
qu'aux oreilles, comprenant bien qu'elles
s'taient trahies.
- Voila la preuve ! dit le soleil.
- Qu'est-ce que ca veut dire? cria Papa Said.
Cacher un petit cochon chez moi ! Et sans me le
dire, encore ! Et chercher a mentir, par-dessus le
march!
Les deux petites tilles se mirent pleurer :
- Mais ce n'est pas de notre faute !
- N ous, on a cru bien faire !
- 11 nous a tant pries !
- 11 nous a supplies !
- 11 nous a dit que la petite tille voulait le
tuer !
- Le tuer pour le manger !
- Assez de mensonges ! cria Papa Sad.
Venez ici, que je vous donne une fesse !
Mais, cette fois, le soleil intervint :
- Ne les battez pas, monsieur Said, je suis sur
qu'elles disent vrai. Je connais ce petit cochon :
c'est un vilain menteur, et il est tres capable de
leur avoir dit ca !
Puis, se tournant vers les deux filles, il leur
demanda avec bont :
- Et o l'avez-vous mis ?
- Dans la cave, murmura Malika.
- Pourriez-vous me montrer votre cave ?
demanda le soleil a Papa Sad.
- C'est que ... j'aimerais mieux pas ! dit Papa
Sad. Je n'aime pas beaucoup ce genre d'his-
91
 toires, moi. Et puis, je risque d'avoir des ennuis.
Es-ce que je sais seulement qui vous tes ?
- Je suis le soleil, dit le soleil.
- En ce cas, prouvez-le. Enlevez vos lu-
nettes !
- Je ne peux pas, dit le soleil. Car si je les
enlevais, toute la maison prendrait feu !
- Alors, gardez-les, dit Papa Said, Et passez
derrire le comptoir.
Il souleva la trappe. Tous les clients de la
buvette qui avaient cout cette conversation
s'approchrent pour voir. Lorsque la trappe fut
souleve, il en sortit une douce Iurnire rose.
- Il est ici ! cria le soleil.
Et, sans mrne descendre l'chelle, il allongea
un long, long bras, ramena le petit cochon par
une oreille et le posa sur le comptoir de marbre ..
Le petit cochon se dbattait, se tortillait, et criait
de toutes ses forces :
- Lchez-moi ! Laissez-rnoi ! Je veux rester
ici ! ' Sur le coup de cinq heures et dernie, le soleil
- Tu resteras o tu voudras, dit le soleil, mais
moi, je veux l'toile.
- L'toile ? Quelle toile ? Je ne connais pas
d'toile ! Je n'ai jamais vu d'toile !
- Menteur ! dit le soleil. Mrne a travers ton
ventre, je la vois qui brille !
Le petit cochon regarda son ventre, vit la
a
lumire de l'toile, et renonca feindre :
- Eh bien, reprenez-la, votre toile ! dit-il, Je
n'en veux pas, de votre toile ! Je n'en ai jamais
92
voulu, d'abord ! Je n'ai pas fait exprs de la
manger !
- Ne parle pas tant, dit le soleil, et crache-la,
si tu peux !
Le petit cochon fit de grands efforts pour
essayer de cracher l'toile, mais il n'y arriva pas.
- Il faudrait le faire vomir, dit le soleil.
- J'ai une ide ! dit Papa Sad.
Il fit, dans un grand verre, un mlange de
caf, de moutarde, de sel, de grenadine, de rhum,
de Pastis, de cognac et de hiere. Le petit cochon
avala cette mixture, devint tout ple, et se mit a
vomir comme s'il allait se vider de toutes ses
tripes - mais l'toile ne sortit pas.
A trois heures du matin, on alla rveiller un
vtrinaire, et l'on fit prendre au petit cochon
une purge de cheval, en esprant qu'il vacuerait
l'toile par l'autre bout. Entre quatre et cinq
heures, le petit cochon fit bien des choses - mais
toujours pas d'toile.
s'cria :
- Tant pis ! Je n'ai plus le temps d'attendre !
C'est bientt l'heure de me lever, je vais
employer les grands moyens ! Monsieur Sad,
avez-vous un couteau ?
Papa Sad, qui, lui aussi, trouvait le temps
long, sortit le grand couteau a coupe~ les
bananes. Le soleil s'en saisit et, sans faire m une
ni deux, il le planta dans le dos du petit cochon,
y faisant une large entaille. Puis il glissa deux
93
doigts dans cette fente, en retira l'toile polaire .porte et s'envola. Aussitt, tout le monde, y
et la mit dans sa poche. Le petit cochon pleurait compris les enfants, sortit de la boutique pour le
de grosses larmes, mais il ne disait rien : il avait regarder partir ... Au bout de quelques secondes,
beau erre un vilain menteur, c'tait quand rnrne il avait disparu.
un courageux petit cochon. Cette journe-l fut grise, car le soleil tait un
- Merci, monsieur Said, dit le soleil. Et toutes peu fatigu. Mais, des la nuit suivante, l'toile
mes excuses pour cette nuit blanche. A prsent il polaire avait repris sa place dans le ciel, et les
me faut partir, car la petite Aurore commence bateaux qui taient parts pour l' Amrique arri-
dj a enlever les toiles du ciel. Je ne sais vrai- verent en Amrique.
ment que faire pour vous rcompenser de votre Quant au petit cochon, le soleil avait eu bien
gentillesse ... raison de douter de sa proche dlivrance. Certes,
- Moi, je sais, dit Papa Said, Brillez toujours il arrive souvent que les clients laissent des pour-
bien fort, afin que les gens aient soif et que mes boires. Certes, Papa Sad n'oublie jamais de glis-
affaires marchent. .. ser ces pourboires dans la fente. Mais comme les
- E? bien, c'est entendu, je ferai ce que je enfants viennent y puiser, je ne dis pas tous les
pourrai ! jours, mais plusieurs fois par jour, il est a
. Puis, se tournant vers le petit cochon, le soleil craindre que le petit cochon ne soit jamais
ajouta : rempli !
. - Quant a toi, pour ta punition, puisque tu
armes tant manger des choses qui brillent tu
seras chang en tirelire ! Tu garderas cette fente
da~s ton dos, monsieur Said y glissera les pour-
boires, et tu ne seras dlivr que quand tu seras
rempli !
- Chic ! dit le petit cochon. Ce sera vite fait !
- Tu te fais des illusions ! dit le soleil.
a
~t il dit mi-voix une formule magique. Le
petit cochon ne bougea plus : il tait chang en
tirelire.
Les c.lients se penchrent pour le regarder de
plus pres. Pendant ce temps, le soleil prit la

94
'"""'"1l1111111' ..------------......,-----------

Pierrette Fleu tiaux

Mtamorphoses
de la reine

Gallimard
 PRFACE
l.<.
,
~;

Dans un moment de difficult, j'ai voulu revenir

aux cantes de l'enfance, ceux qui ont pntr si tt
dans la conscience qu'ils constituent un rel au
mme titre que le Rel, avec mrne parfois une
charge de ralit plus grande, en partie a cause de
leur apparition a cet ge, en partie pour d'autres
raisons. Et il s'est pass quelque chose de curieux.
Ces cantes taient bien la seule littrature
que mon esprit arrivait a accueillir, alors que toute
autre semblait comme s'arrter et buter, plus ou
moins loin, a la priphrie de ce qui restait vivant
en m01.
Mais en mme temps, gal a cet accueil, il y
avait un rejet. Sans doute est-ce a cause de ce
double mouvement d'accueil et de rejet que quel-
que chose a boug la o tout tait ptrifi en moi,
et que m'est revenu le dsir d'crire. Et alors,
presque aussitt, le dsir de r-crire, de refaire.
Je me suis souvenue du livre de Bruno Bettel-
heim, dont je prfere le titre anglais The uses of
enchantment, ou plus exactement je me suis souvenue
de mon souvenir de ce livre, et puisque ma vie s'est
tourne de telle sorte que j'cris des histoires plutr
.""""'_11!""'" ------- ----- ----------------------
IO M tamorphoses de la reme
9ue ~e la thor!~' ce souvenir tel qu'il s'est intgr
a m01 est ce qu il me faut garder pour l'instant. Il
pourrait se rsumer en deux mots : consoler et
guider . Voila ce pour quoi (entre autres) ils
seraient la, ces petits personnages que tout le
monde c~nnait : pour nous consoler et nous guider
dans les etranges rencontres que chacun fait avec
la vie.
Seulement, voila que tout en faisant bien ces
deux choses. suffisamment
. pour m'attirer ' ils me
r~p9ussa:ent. aussi, dans la situation o j'tais, ou
e est m01 qm les repoussais.
Dans son tude sur les contes de Perrault Marc
Soriano suggere une tension secrete entre l'auteur
frre d'un jumeau ain mort a six mois, et l~
per~onnage. du cadet. Pour moi, c' tait vident, il y
avait des hgnes de tension aussi, mais elles pas-
saient ailleurs.
Il m'est alors venu a l'ide que ces contes taient
des con tes d'enfant et que je n'tais pas une enfant
plus spcifiquement que c'taient des contes d~
pe~i~es filles et que j'tais une femme, et plus
spcifiquemenr encore que lorsqu'on y parlait de
fe~m~s (et d'hommes aussi, bien sur), cela ne me
plaisait pas, non, pas du tout. Et a la suite de cela,
toutes sortes d'autres ides plus compliques, avec
~es .coleres, des surprises, des interrogations, tant et
si bien que ces con tes se son t mis a vi vre d' une tou t
autre fac;on.
Et au dbut, je voulais les diriger a ma maniere
r,our. qu'.i.l~ m'~PP?rte?t .les solutions de vie qu~
J amis deja fixees a pnon, dans ma naivet. Mais
ces te~tes archai:que~ sont un matriel magique .
.Malgre mes exhortauons et mes efforts, ils ne sont
Prface 1 1
pas alls toujours o je "'.oulais. ~e~t:~tre, n~ P,ou-
vaient-ils pas aller plus lom que la ou J en erais a ce
moment, mais ce serait une autre histoire. Finale-
. . ' ~ .
ment, ce sont eux qm m ont menee, et Je me suis
.
abandonne a eux.
Je suis partie des contes de Perrault. Pour des
raisons qui pourraient tre expliques ailleurs, ce
sont ceux-l qui ont agi sur mon esprit, plus que
ceux de Grimm. Le conte de La Belle au bois dorman!
tait si insistant qu'il est revenu sous deux formes,
l'une d'elles suscite par l'pisode pouvantable
qui est chez Perrault et non chez Grimm, et qui ne
se retrouve pas dans les prsentati<?ns actuelle~.
Dans Le Petit Poucet, le personnage qm me poursm-
vait c'est la femme de l'Ogre, qui n'apparait que
dans quelques lignes, qui est a la fois si efface et si
hardie, et dont la situation est si trange puisque
c'est par elle que viennent en contact le monde le
plus cruel et le monde le plus innocent..
Des huit contes de Perrault, certams ne se
retrouvent pas ici. Ils sont pourtant toujours avec
moi mais la magie a ses voies et son temps
propres, elle ne saurait tre force. Un jol:lr Riquet a
la houppe, Les Fes, et Le Chal Bott me diront sans
doute ce qu'ils onr, a me dire. 9-uar~t a Bl~n,che
Neige, Perrault ne l a pas ~ac~mte, mais la m1s.era-
ble martre devant son rruroir me tourrnentait et
son destin atroce m'tait insupportable. Elle est ici,
avec les sept gantes.
Enfin, je l'ai dit, on ne touche pas a c~s te":~e~
impunment. En errant dans leurs domames, J ar
rencontr une reine dont je n'avais jamais entendu
parler et qui m'a envote, je crois. Elle est da?s la
derniere de ces histoires, elle vient de tres lom et
12 M tamorphoses de la reme
elle est tres proche, et je suis sre qu'elle n'a pas
fini de me hanter, avec ses signes que je ne
comprends pas toujours. Peut-tre d'ailleurs la
magie de ces contes est-elle inpuisable et n'en
ai-je fini avec aucun d'entre eux. Ni moi ni
personne.
Je me spare a regret de leurs petits personnages.
Ce doit tre pour cela que j'ai encore crit ces trois La femme de FO gre
pages. Mais Perrault lui-rnme a fait beaucoup de
prfaces, certaines plus longues que ses contes. Que
cela soit mon excuse!
 La femme de l'Ogre n'aime pas prparer la
chair, mais elle ne le sait pas. Lorsque l'odeur
emplit la maison et qu'il n'y a plus d'air pur a
respirer, une agitation lui vient. Elle tire un cuis-
sor, le trempe dans le feu qui se met a crier, le
mange, en mange un autre, se saoule de l'odeur de
viande roussie. Puis la viande semble gonfler en
elle, elle la sent qui presse contre les parois de son
ventre. On dirait que dans les dbris de cette chair
sinistre une vie paisse et entte s'est reforme et
remue dans le fond noir des intestins, au milieu de
cette autre chair qu'elle pouvante.
Alors la femme sort dans la cour de derriere, o
sont les viscres et les entrailles qu'elle a entasses
pres du fumier. Elle les regarde, un haut-le-cceur
lui vient, elle vomit toute la viande mange dans
une secousse qui ressemble a un sanglot.
Puis elle va au puits, tire un grand seau d'eau
claire, se baigne le visage, les yeux, enfin avec ses
deux mains en coupe boit longuement. Elle sent
l'eau fraiche glisser contre les parois irrites de son
ventre. Le rouge quitte ses yeux, la nause quitte
sa gorge, le battement lourd quitte ses tempes. Elle
 M tamorphoses de la reine
regarde vite autour d'elle, et lorsqu'elle est sre
qu'il n'y a personne, elle soulve sa jupe et lave ses
jambes, son sexe, et apres, ses bras et les aisselles o
i~ y a des poils aussi. Puis elle jette l'eau souille,
nre un autre seau et boit encore.
La femme est comme le puits maintenant. A
l'intrieur, une fraicheur silencieuse, autour le
corps bien assembl comme les pierres de la
maconnerie, et a l'extrieur le froid de la toilette
qu'elle vient de faire et qui reste comme une fine
pellicule de glace.
~lle rentr~ da?s la grande. cuisine. Elle peut
mamtenant s affairer sur les ammaux morts rincer
les plats, mettre la table. Elle ne voit ni ne ' sent
rien, de ces choses pleines de poils, de graisse, de
sang, brunes, verdtres, vineuses, blafardes, fades
ou suffocantes. Odeurs et couleurs ne tombent pas
en elle, s'arrtent comme autour d'une margelle, et
elle s~ repose da.ns le fond sombre de l'eau qui ne
renvoie aucune 1mage.
Les sept petites ogresses viennent s'installer
autour de la table, dans une bousculade a la taille
de leur apptit. La femme les- sert, calme les
~gites, rassure les inquietes, chacune aura sa part,
justernent calcule, de chair crue, et s'il faut tailler
dans l'paisseur pour compenser une plus grande
largeur, la femme le fera, et enlvera aussi les
esquilles d'os et les nerfs. Puis elle les ernmne
coucher, aprs avoir surveill que chacune brosse
bien. ses dents, apres avoir elle-mme gratt les
gencives et enlev les petits lambeaux de chair qui
pendent entre leurs dents aigus.
Elle les couche et redescend et nettoie leurs
assiettes o trainent d'autres lambeaux de chair
La femme de l'Ogre 17
crue. Lorsque l'Ogre arrive, la table est de nou-
veau prte, avec au centre un monceau de chairs
sanguinolentes, en bel difice pyramidal. L'Ogre
prend sa place, la femme la sienne, mais dans son
ventre elle fait maintenant remuer l'eau du puits
en toutes petites cascades onduleuses, l'Ogre
mache, craque et dglutit, elle ne l'entend pas.
- Tu ne manges pas? dit l'Ogre.
- J'ai mang avec les enfants, dit la femme, avec
un beau sourire de naade.
Quand l'Ogre a fini de manger et fum sa pipe,
il monte dans la chambre de ses filles, pour en
vrifier le nombre. Sa main passe sur chaque tete,
o les cheveux, qui ne poussent plu.s, se dressent
tout droits comme des piquants de hrisson ou des
pointes de fer sur une grille. Arriv au bout de la
range, il cre a sa femme :
Cambien sont-elles?
Sept, <lit-elle.
- Bien, dit-il.
Puis il repasse devant la range des lits, mais
cette fois par l'autre bout, et dverrouille a chaque
fois une petite barre gradue o s'inscrit un chiffre,
car les lits sont aussi des balances.
Cambien de viande? crie-t-il a sa femme .
- Ce que tu m'as dit.
- Bien, dit l'Ogre.
Et lorsqu'il a compt ses filles et vrifi le poids
de viande qu'elles ont mang, il s'tend sur son
grand lit, grognant un peu a cause des cheveux qui
lui ont piqu la main et, satisfait, aussitt se met a
ronfler.
La femme de l'Ogre attend encore un moment,
puis lorsqu'elle est bien sre que personne ne
18 Mtamorphoses de la reine
bouge dans cette maison o la chair obscurment,
avec de petits dchirements touffs, change d'all-
geance, elle lche la rampe de l'escalier et revient
dans sa cuisine. La, elle allume la lumiere et il lui
semble enfin sortir du puits profond o elle s'tait
replie. La cuisine est propre, plus trace de sang, ni
d'os ni de chair. Les fentres laisses ouvertes a
l'insu de l'Ogre ont fait pntrer l'air embaum de
la nuit. L'autre vie de la femme de l'Ogre com-
menee.
Une douce faim s'veille en elle. Elle sort de
dessous une trappe les pommes de terre roses
qu'elle fait pousser dans une clairire secrete de la
fort, ramasse dans les pots o elle les fait passer
pour des plantes vertes les salades et les poireaux,
et dans un vase les artichauts dont les feuilles
ressemblent aux ptales d'une grosse rose irascible.
Elle prpare ses lgumes minutieusement et les met
dans une casserole sur le fourneau. L'eau chante a
petits bouillons, envoyant dans la piece de lgres
vapeurs parfumes, et il lui semble que toutes ces
choses se mettent en place autour d'elle, en un
grand nid lche et moelleux o elle' se blottit.
Une fois les lgumes cuits, elle les mange lente-
ment avec un peu de beurre, qu'elle garde dans un
petit pot marqu creme pour le corps , et elle
sent son ventre s'ouvrir et accueillir ces nourritures
comme une pte tendre qui se mle tout de suite a
lu, et lorsqu'il est combl, il le lu fait savoir sans
hoquet ni haut-le-cceur. La femme alors rassemble
les pluchures et va les jeter en bordure de la fort
o elle sait que les oiseaux et toutes sortes de
perites btes qu'elle connait viendront les faire
disparaitre, puis marchant a petits pas dans le
La femme de l' O gre
sentier o l'herbe douce calme les bruits, elle
retourne a sa cuisine, s'assied sur le seuil et fume
une cigarette en regardant la grande fort pleine
d'ombres qui commence a quelques metres de la
maison, et c'est ainsi qu'elle s'endort tout d'un
coup, adosse au dormant, emportant la grande
fort sombre sous ses paupires qui ne se ferment
jamais tout a fait. Plus tard, l'aube la rveillera et
elle montera vite se mettre pres de l'Ogre pour
qu'il ne s'apercoive pas de son absence.
Elle dort, mais dort-elle vraiment? La grande
fort est la tout pres, devant ses yeux qui restent
entrouverts. Dans cette masse obscure, des bran-
ches craquent, des cognes rsonnent sur les arbres,
une fuite se fait dans les sous-bois, il monte des
appels, des pleurs, des cris, des loups hurlent, et
puis il y a ce bruit qui se dplace depuis quelque
temps dans la nuit, tantt proche tantt loin,
comme a la recherche d'une ouverture dans ce
gigantesque filet vgtal, un bruit menu et obstin,
la femme de l'Ogre doit l'entendre, lorsqu'elle dort
ainsi sur le seuil, elle doit l'entendre au fond de sa
tete o bouge la fort.
Deux Ogres amis sont venus diner avec l'Ogre
son mari. La femme en ces occasions n'a pas a
s'asseoir a table ni a faire semblant de manger. Elle
a trop a faire a servir ces gants, a dplacer les
montagnes de viande, a rouler les tonneaux de
sang. Les Ogres d'ailleurs ne sont pas des monstres,
ils voudraient bien aider cette femme fluette a
""'"""1ili .... ------------11111
20 M tamorphoses de la reme
pousser ces masses trop lourdes, mais elle refuse,
elle ne veut pas qu'ils s'occupent d'elle, elle ne veut
pas qu 'ils la voient. En fait, elle veut ne pas erre la.
Qu'ils ripaillent de leur cot, et qu'elle s'affaire du
sien. Mais il y a autre chose, c'est qu'elle aime les
entendre lorsque, entre deux empiffrements, ils
parlent. Les Ogres ont des bottes de sept lieues, ils
ont voyag par le monde entier, et lorsqu'ils ne
racontent pas leurs chasses immondes, c'est tout un
cinma brut et color qui dfile dans leurs phrases.
La femme de l'Ogre n'a que ses deux jambes, pas
tres solides, mais elle sait bien qu'au-del de sa
fort il y a une infinit de choses, et les descriptions
rudes des Ogres pntrent en elle, raniment des
souvenirs. Elle aussi un jour est alle tres loin, au
bord d'une grande eau bleue, qui n'tait pas
contenue comme dans le puits, mais s'tendait
jusqu' l'horizon, comme un bain pour toutes les
cratures de la terre.
La femme de l'Ogre se souvient. Elle allait seule,
tristement courbe sous un fardeau.vce qu'tait le
fardeau elle l'a oubli, mais elle sait bien qu'elle le
portait depuis l'enfance, c'tait l'hiver, on enfon-
cait dans les ornieres, quelles ornieres elle ne sait
plus non plus, mais il y en avait toujours eu, la
neige a commenc de tomber, la fillette ne voyait
plus son chemin. Elle s'est arrte et s'est mise a
prier. Alors presque aussitt une forme est apparue
dans le fond trouble de l'horizon, une forme toute
blanche qui volait au-dessus des collines et venait
vers elle dans le floconnement de la neige. C'est
un ange, s'est-elle dit, ma prire a t exauce.
La femme de !'O gre 21
Lorsque l'ange est arriv pres d'elle, elle a vu qu'il
tait tres grand, avec deux yeux intenses dans son
visage couvert de petits cristaux de glace. Il a pris
sa main et l'a regarde attentivernent.
- Tu es glace, a-t-il dit de son trange voix de
l'au-del.
- J'ai froid, a murmur la fillette.
- Ton sang ne court done pas dans tes veines? a
dit l'ange.
- Mon pre dit que j'ai du sang de navet.
- Du sang de quoi?
- De navet, a dit la fillette encourage.
Elle a entendu la stupeur dans la voix de l'ange.
Il a piti de moi , s'est-elle dit, et elle qui ne
s'tait jamais sentie plus que ren du tout, s'est
sentie soudain tres petite, ce qui tait un change-
ment norme et lui donnait presque le vertige,
mais aussi une volont inconnue.
Tu es ple, ton sang est-il ple aussi?
- Man pere dit que j'ai un teint de rave.
De rave? fait l'ange avec rpugnance.
- Oui, dit la fillette.
- Tes doigts sont maigres.
. qu ' un sac d''os,
- J e ne suis
- Ren que des os? fait l'ange.
- Oui, dit la fillette.
- Tu es plate aussi, dit l'ange qui a soulev un
pan du mince manteau.
Comme une feuille d'endive.
- Et ta peau est transparente.
- Comme une pelure d'oignon.
- D'oignon? fait l'ange avec une horreur crois-
sante.
 '" ~------------
22 M tamorphoses de la reme
- C'est ce que tout le monde dit, assure la
fillette qui maintenant invente.
Elle percoit avec sret ce qui meut l'ange, et
elle ferait dfiler tout le jardin de son pere s'il le
fallait pour qu'il continue de se soucier d'elle. Car
pour poser tant de questions, il faut bien qu'il se
soucie d'elle. Elle a tant de joie qu'enfin un peu de
rose vient a ses joues et ses yeux se mettent a
briller. L'ange, qui a la dlicatesse de ses pareils,
s'en apercoit.
- Tu n'es pas si vilaine pourtant, dit-il en la
regardant attentivement.
Seulement bien sur, personne ne voudrait te
manger, ajoute-r-il du mrne ton pensif.
La fillette s'approche de lu et timidement tou-
che ses grandes bottes couvertes de neige.
- Emmenez-moi au ciel, dit-elle.
- Comment? dit l'ange.
- Je voudrais aller au ciel avec vous, dit la
fillette se serrant contre lui et le regardant droit
dans les yeux.
-: Tu n'es pas bien grosse, dit l'ange stupfait,
mais tu ne manques pas d'audace. 1 tete s'emplit d'une matire plus lgre que la neige.
- Je ferai tout pour vous plaire, dit la fillette, de
plus en plus emporte depuis qu'elle a tonn un
ange, et qui plus est un ange de si grande taille.
- En ce cas, <lit l'ange hsitant ...
- Je vous en prie, <lit la fillette, les bras autour
de ses bottes.
- Ces choses ne se font pas, dit l'ange.
- Vous avez tout pouvoir, <lit la fillette.
Certes, dit l'ange.
- Et puis, <lit-elle, personne ne nous verra.
En effet, la neige paisse autour d'eux couvre le
La femme de l' Ogre
chemin, charge les branches d'arbres qui s'incli-
nent, voile l'air, pas un bruit, pas une ame.
- Il n'y aura pas de traces, dit la fillette,
puisque vous volez.
- Certes, dit l'ange en regardant ses bottes.
- Et je ne pese pas beaucoup, dit-elle encore.
- Mais, <lit l'ange, es-tu forte?
Ah, pense la fillette, il croit que j'ai peur de
quitter cette terre o tout est si lourd et o tout le
monde se moque de moi, il croit que je vais crier et
me dbattre, et lui faire des ennuis dans le ciel.
- Tres forte, dit-elle en sautant sur son dos et
nouant fermement ses bras autour de son cou.
L'ange vole au-dessus des collines, des forts, des
rivieres, Parfois il descend et un instant effieure le
sol de la pointe de sa botte, puis il s'lve aussitt
de nouveau et la fillette ferme les yeux pour ne pas
avoir le vertige. La tete large de l'ange la protege,
mais elle entend le vent qui fouette sur les cts, la
vitesse et la hauteur la grisent, il lui semble que sa
La nuit vient, ils s'arrtent au coin d'un bois.
- Sommes-nous arrivs? dit la fillette, qui ne
sent plus aucun poids dans son corps, qui ne sent
plus de contact sous ses doigts, q~i ne voit autour
d'elle qu'une transparence noire aux reflets
blancs.
- Non, dit-il, mais je connais une cabane pres
d'ici.
Dans la cabane, l'ange l'a serre tres fort, l'a
enveloppe de sa chaleur, l'a pntre de sa force.
Tout tait comme elle l'avait entendu raconter aux
 Mtamorphoses de la reine
gens de foi, mme si chaque chose ne se laissait pas
reconnaitre aussitt, et c'est ce grand effort pour
reconnaitre ce qui tait si nouveau qui l'a finale-
ment endormie.
- Rveille-toi, dit une voix rude au matin.
La fillette s'est veille d'un coup, et ce n'tait un grilloir et noircis, l'eau elle aussi bouillonne ,
pas comme une arrive dans un beau rve, mais
comme au sortir d'une bataille pleine de terreur
qui l'avait couverte de meurtrissures. Les ailes de
l'ange n'taient plus blanches, ni son visage ni ses
bottes volantes. C'tait un gros homme avec un
manteau noir, des cheveux hirsutes, une barbe, et
de tres grosses chaussures bantes d'o montait une
terrible odeur de pourriture.
C~est le diable, a pens la fillette, et je suis
pume.
Que vas-tu me faire? <lit-elle en tremblant.
Comment? dit le diable.
- Tu vas me tuer?
- Mais, dit le diable, je t'ai bien dit que je ne te
mangerai pas.
- Alors que vas-tu me faire?
- Ren de plus que cette nuit.
- Cette nuit? dit-elle.
Elle regarde ses jambes, ses bas et sa jupe, et voit
qu'ils sont tachs de sang.
- En avant, dit le diable, la jetant comme un
sac sur son dos.
La neige a disparu, il a fait chaud. Soudain elle
a vu, en risquant un ceil vers le bas, une sorte de
La femme de l' Ogre
puits norme plein d'une eau qui bougeait, et sur
le bord une multitude de corps nus jets dans tous
les sens sous le soleil ardent. C'est l'enfer ,
s'est-elle dit, frappe au visage par le rougeoiement
brutal des couleurs. La peau dj lui cuisait.
Lorsqu'ils se sont poss sur le sol, le sable tait
brlant, les corps autour plaqus dessus comme sur
s'est-elle dit, et lorsque le diable l'a pousse
dedans, elle tait dj presque marte, tant la peur
et la fatigue l'avaient prouve.
L'eau ne brlait pas, elle tait douce et peu
profonde, et lorsqu'on n'avait plus peur de la
regarder, d'un vrai bleu de vitrail. Elle ne bouil-
lonnait pas, mais des vaguelettes venaient frtiller
contre les jambes comme des goujons de ruisseau.
Le diable s'tait loign, il s'tait chang en pois-
son cette fois et fendait l'eau a grands coups de
nageoire. Il s'en va? s'est-elle dit, stupfaite.
Elle a regard derriere elle, mais son regard
inquiet n'arrivait pas a dpasser deux petites filles
penches l'une a cot de l'autre sur la bande
mouille de la plage, et occupes a creuser un
canal. Le diable revenait, il avait a la main un
poisson ventru a moustaches naires et cailles
rouges.
- Je vais le faire cuire, dit la fillette avec une
joie soudaine.
- Inutile, dit le diable.
Et devant ses yeux carquills, il a mordu droit
dans le poisson qui a vite cess de se dbattre, et en
cinq grandes bouches il l'avait aval.
- Je n'aime pas cette chair blanche, dit-il, mais
ici pas d'autre solution.
 Mtamorphoses de la reine
Lui aussi regardait les petites filles si penches
sur leur canal qu'on ne voyait que leurs fesses,
dodues et dores. Et comme il les regardait, voila
qu'un hoquet formidable s'est mis a le secouer, il
devenait tout rouge, il ne pouvait plus respirer.
La fillette a plong la main dans sa gorge. La
main et le poignet taient si minces qu'ils passaient
sans effort dans le conduit, et d'un coup elle a
retir la moustache du poisson qui s'tait fiche
dans l'cesophage du diable.
Tu m'as sauv la vie, a dit le diable.
- Tu peux done mourir? a dit la fillette.
- Comme tout le monde, et souvent a cause de
broutilles de ce genre.
Tant mieux, a dit la fillette.
- Tant mieux quoi?
- Que tu me doives la vie.
Le diable l'a regarde avec tonnement, puis,
prouvant l'absence d'touffement, il s'est racl la
gorge avec plaisir.
- Finalement, tu n'es pas une si mauvaise
affaire, a-t-il dit.
Maintenant la femme de l'Ogre ne croit plus ni
aux anges ni aux diables. Elle est bienloin de tout
cela. La vie de femme de l'Ogre s'est empare
d'elle, avec cette facn invisible qu'ont les vies
d'tre toujours prsentes, si bien que mme si on le
veut on ne peut se dbarrasser d'elles, et qu'il faut
une autre vie, plus vorace, plus ruse ou plus
endurante pour faire lcher prise a la prerniere.
Voici ce qui se passe maintenant. L'Ogre arrive.
Il pose ses grandes bottes. Il jette sur la table des
La femme de l' O gre 27
derni-poitrails o les cotes sorties font de longues
dents recourbes, et des cuisses surtout, des cuisses
de toutes sortes, dchires par le milieu. L'Ogre
jette ces cuisses ouvertes, sanglantes, avec leur
fourrure encare attache sur les cts, et soudain il
ouvre son pantalon, sort son grand sexe d'Ogre, et
l'enfonce dans la chair plisse qui le rougit aussitt,
il prend les deux cuisses a pleines mains, les serre
contre son sexe et les carte, les os craquent, il
pousse des riles a chaque aller et retour de cette
tenaille, sa femme ne peut partir et doit le regar-
der, mais la bte marte ne lu donne pas ce qu'il
veut, il a apport des cuisses de biche, des cuisses
de truie, leur vagin froid et flasque ne lui est rien.
D'un coup sec il retourne sa proie du cot du
ventre, ses bras levent tres haut les cuisses comme
s'ils tendaient un drapeau puis les abaissent bruta-
lement, dans les viscres clates il s'enfonce, il
carte et ramne les cuisses dsarticules, les os
briss dchirent son membre, il hurle la tete tendue
devant lui, et il semble que c'est la voix mme de
la bte cartele qui traverse son corps et monte en
un appel exaspr vers le dieu insondable de la
chair. Mais il n'est pas satisfait.
Un jour, il rapporte un arrire-train de vache et
la femme regarde avec horreur les grandes cuisses
blanches taches de sang et de bouse, il fait venir
sa femme, il la jette sur la moiti de la vache, il
rebrousse la jupe et saisit les cuisses minces, la
femme tremble, un jour sans le savoir il les cartera
brutalement elles aussi, et les craquera d'un coup
sec, le ventre se dchirera, il la retournera et
s'enfoncera dans ses entrailles giclant au jour,
l'Ogre ne trouve pas satisfaction en elle non plus,
 M tamorphoses de la reine
son corps est trop .infime. 11 arnene un taureau vif
encore, l'attache par les quatre pattes aux quatre
coins de la cuisine, plante sa femme sur le sexe du
taureau, les spasmes, les mugissements, les torsions
de la bte l'affolent, il lui casse les cornes, pousse
son sexe dans ses yeux, se traine sur la peau
grossire, sa femme est toute blanche au milieu du
ventre noir, il bave vers elle, il crie le dernier
retranchement, le dernier retranchement ! , ce
n'est pas encore assez, il se jette a quatre pattes et
plonge ses dents dans la chair vive de la bte, aux
coins tendus des membres, la maison entire trem-
ble des ruades d'agonie, et la femme au milieu du
corps qui se dmembre sent qu'elle perd la tete, le
sexe monstrueux glisse entre ses cuisses pales, elle
ne sai t a q uoi se retenir.
- Arrte, crie-t-elle soudain.
Arrte, arrte, crie sa voix. L'Ogre leve la tete,
un instant son regard rencontre celui de la
femme.
- La, fait-elle aussitt,
En haut de l'escalier, les sept petites ogresses
dans leur robe de nuit blanche sont masses les
unes sur les autres et regardent leur mere nue au
milieu de la bte noire et leur pere a quatre pattes,
son sexe a la main et sa bouche emplie de chair.
Les sept petites ogresses observent le carnage, mais
il n'y a ni peur ni rpulsion sur leur visage, leurs
yeux brillent.
- Allez vous coucher ! crie-t-il d'une voix terri-
ble, et les ogrelettes reculent a regret et disparais-
sen t.
Alors l'Ogre calm retire sa femme de dessus le
taureau, l'tend poliment par terre, finit son ceuvre
Lafemme de l'Ogre
en elle en un spasme modeste, puis il se rhabille, et
joyeux il appelle ses enfants et leur montre avec
soin les parties de la bte, avec le nom, le got,
l'odeur, les interroge toutes les sept et lorsqu'elles
ont bien rpondu, il leur permet de se jeter sur la
masse soubresautante avec leurs dents pointues
d'ogresses, leurs dizaines de petites dents poin-
tues.
- Mettez vos serviettes ! cre la mere.
Mais elles n'obissent pas.
- Prenez vos couverts !
Mais elles jettent un coup d'ceil sur leur pere et
voient qu'il rit, et elles n'ont cure des conseils de la
femme.
- Pas de si grosses bouches ! crie la mere qui
s'angoisse, et les petites se jettent encore plus
goulment sur la bte qui a enfin fini de mourir.
- Mchez ! dit la mere.
Nul ne l'coute.
- Elles vont s'trangler ! supplie-t-elle vers
l'Ogre.
Les ogresses, sentant la faiblesse de leur mere,
continuent de plus belle. Au pied de l'escalier, la
femme se lamente. L'Ogre enfin condescend a
l'entendre.
- Allez avec votre mere maintenant, dit-il.
Et la femme les emmene au puits et les lave
l'une apres l'autre, lave en pleurant leurs petites
bouches de lamproie qui dchiquettent si vivement
la chair. Elle leur parle, leur explique que leurs
dents aigus blessent et font souffrir, mais les
ogrelettes rient, elles ne comprennent pas les dis-
cours de leur mere et se moquent d'elle, elles sont
excites et joyeuses. Lorsqu'elles sont propres, leur
30 Mtamorphoses de la reine
mere leur passe a chacune une chemise blanche o
se voient encare les plis anguleux du repassage, les
enfants se laissent faire, et maintenant leur mere les
voit toutes les sept, claires et nettes au milieu des
seaux qui luisent doucement sous la lune, leurs
petits pieds tout blancs dans la rose du soir sur
l'herbe, elle voit leurs joues rondes, leurs levres
roses, leur air de sant, une porte se ferme en elle
sur les images sanglantes, comme si celles-ci appar-
tenaient a un autre temps, a une autre vie, elle
embrasse les enfants avec douceur, et lorsqu'elles
sont toutes au lit, entreprend de leur raconter un
con te.
- 11 tait une fois une perite fille de village. Sa
mere et sa mere-grand, qui en taient folles, lui
avaient fait faire un petit chaperon rouge ...
- Rouge comment? s'crient les ogrelettes.
- Coquelicot, dit la mere pensant aux bords des
chemins et aux fleurs qu'elle aime.
- Non! disent les enfants.
- Fraise, dit la mere pensant aux surprises de ses
promenades dans les champs.
- Non! crient les enfants.
- Tomate, dit la mere voyant ses plantations
secretes dans la clairiere.
- Horreur ! crient les enfants pour qui la tomate
est comme les pinards pour d'autres.
- Cerise, dit la mere regardant a fa fentre le
rideau imprim de petites taches roses.
- Ridicule ! crient les enfants, presque trangles
de rire.
Et comme la femme gare se tait un instant, les
enfants aussitt se mettent a crier :
La femme de l' O gre 31
Sang de bceuf, sang de taureau, sang de bceuf,
sang de taureau. , .
La femme soupire et reprend ~on r~c1t. . .
- Sa mere et sa mere-grand lui avaient fait faire
un petit chaperon rouge sang. Un jour, sa mere
ayant cuit et fait des galettes ...
Pouah, pouah, crient les enfants.
Quoi? dit la mere.
- Pas des galettes, pas des galettes.
- Quoi? dit la mere.
- Des belettes, des belettes.
- Ah, soupire la mere.
- Attrap et dpouill, disent les enfants.
- Un jour done, sa. ll?ere ayant . attrap et
dpouill des belettes, lui dit : v.a voir comment
se porte ta mere-grand et porte-lui cette belette et
ce petit pot avec le cceur.
- Bien bien! applaudissent les enfants.
La fernrne, heureuse de voir leurs visages illumi-
ns, continue :
- En passant dans le bois, elle rencontra Com-
pre le Loup, qui eut bien enve de la manger.
- Non! crient les enfants.
- Quoi encare? di t la mere. . .
- Compere le Loup, qu'elle eut b1e~ en:1e .de
manger ! crient les enfants, debout d excitation
dans leur lit.
- Assises dit la mere, ou je ne continue pas.
Les enfants se rassoient et elle continue.
- Elle rencontra Compere le Loup qu'elle eut
bien envie de manger, mais il n'osa pas ...
- Mais elle n'osa pas ...
- Mais elle n'osa pas.
A cause de q uoi? cre l' une des ogresses.
 M tamorphoses de la reme
- A cause de quelques bcherons qui se trou-
vaient la, rpond l'une.
- A cause de sa mere-grand qui l'attendait, dit
une autre.
- A cause de sa mere qui l'avait dfendu dit la
plus jeune. ' - Et a faire des bouillies des petites limaces
- Qu 'elle les mange tous alors ! crie la voix
stridente de l'aine.
A ces. mots, les ogresses regardent leur mere,
leurs petas yeux ronds et opaques sont poss sur sa
peau tendre, sur son cou chiffonn sur ses seins
que l'on voit parce que la lune rend transparent
son corsage, sur ses bras meurtris par le taureau
Les enfants se taisent et leurs yeux fixes ne bougent
pas.
La mere, trouble, murmure :
- Il ne faut pas manger les loups.
Puis aussitt, inquiete, elle reprend :
- Il ne faut pas se laisser manger par les
loups.
Puis, perdue :
- Il faut manger ce que l'on doit.
La mere sent que des chemins familiers se
mlent dans sa tete, elle ne sait plus quelle direc-
non prendre, des peurs la guettent de tous cts,
~es ye~x des ogresses sont comme des pastilles
1n:m?biles collees sur sa peau, une grande fatigue
lu vient, pour un peu elle se laisserait glisser sur le
soli abandonnanr tout, s'abandonnant a tout ce
qui pourrait arnver, avec effort elle reprend le
con te.
- La petite fille s'en alla par le chemin le plus
long, s'amusant a cueillir des noisettes ...
- Des fauvettes, disent les ogresses.
La femme de l' O gre 33
S'amusant a cueillir des fauvettes, et courir
a pres des papillons ...
- Aprs des hrissons, disent les ogresses.
- Et a faire des bouquets des petites fleurs
qu'elle rencontrait ...
qu'elle rencontrait.
- Le loup ne fut pas longtemps a arriver a la
maison de la mere-grand.
- Erreur, dit l'aine, elle est arrive avant lu, et
vous savez pourquoi, mes soeurs?
- Parce qu'elle avait pris les bottes de l'Ogre,
rpondent les autres.
- Bravo, dit la plus jeune enthousiasme, et elles
se mettent touttes a applaudir.
La mere les voit si gaies, assises dans leur lit et
battant des mains comme le font les enfants. Sa
lassitude s'loigne, un peu de joie lui revient, une
joie use et lacre comme une vieille illusion mais
qu'elle n'a jamais jete pou: de bon et qui re~ient
maintenant l'envelopper, faisant usage une fois de
plus, le temps d'un moment. Elle veut raconter un
conte a ses enfants, elle veut avec une endurance
increvable tre la dans cette chambre o sont
aligns sept petits lits, et par~er douce~ent dans la
clart diffuse de la lune tandis que le rideau bouge
doucement a la fentre devant l'ombre du cerisier
et que la pice se dilate et se resserre au rythme de
toutes ces petites respirations attentives, comme
une grande poitrine chaude qui les porte toutes,
elle et ses enfants.
- Je reprends, <lit-elle. La petite fille, ,arrive la
premire raconta sa rencontre a sa mere-grand.
Mets ta belette, tes fauvettes, tes hrissons et tes
 34 Mtamorphoses de la reme
limaces sur le seuil pour que le loup les mange, dit
la mere-grand, ainsi il n'aura plus faim et s'en
ira.
- Non, non, crient les ogresses.
- Je ne comprends pas, dit la mere.
. - Elle veut manger le loup, murmure la plus
jeune.
- Et le manger bien gras, cre l'aine.
- J'avais oubli, dit la mere.
- Vas-y, vas-y, disent les ogresses.
- Oui, dit la mere. La petite fille se mit dans le
lit avec sa mere-grand et lorsque le loup arriva,
elle se jeta sur lui.
- Non, non, crient les enfants.
Ce n' est pas cela? dit la mere, hagarde.
Les dtails, les dtails, disent les enfants.
- Je vais raconter, dit l'aine. Le loup ayant
mang tout ce qu'il y avait sur le seuil et se sentant
I'apptir bien ouvert, vint se mettre dans le lit pres
du petit Chaperon rouge dguis en grand-mere. Il
fu t bien tonn de voir comme cette mere-grand
tait faite en son dshabill. Mere-grand, lui dit- grand, la femme ne sent pas la fin de so:i corps.
il, quel joli fard sur vos yeux !
- C'est pour te sduire, pett loup, crient aussi-
tt toutes les sceurs moins la plus jeune.
Et q uel joli rouge sur vos Ivres !
C'est pour t'embrasser, petit loup.
Et q uels jolis bras !
- C'est pour te serrer, petit loup. ,
Et q uels jolis seins !
- C'est pour t'exciter, petit loup.
- Tasez-vous, dit la mere, il est temps de se
coucher et voici la fin du conte. Mere-grand, dit
le loup, que vous avez de jolies dents pointues.
La femme de l' O gre 35
- C'est pour mieux te manger, p~tit loup ~ et
disant ces mots cette mchante petite fille se Jeta
sur le pauvre petit loup et le dvora.
Les ogresses sont tres mcontente~ de cette fi.n,
mais ne sachant expliquer pourqu01, elles se lais-
sent mettre au lit. Leur mere remet bien droit les
pointes de leurs cheveux qui se sont courbes
pendant le rcit, tire le rideau sur la lune et s'en
va, froide et sans penses.
L'Ogre arrive a son tour dans la charnbre des
ogresses.
- Cambien? dit-il,
- Sept, <lit-elle, appuye a la rampe de l'esca-
lier.
- Bien, dit l'Ogre.
Le taureau entier qu'il a mang la veille l'a
calm. Il ne pense mrne plus a regarder les barres
gradues, il appelle sa femme et, se couch.e. Le
taureau l'a calm et il ne voudra d elle ce sorr que
ses cuisses minces qu'il ouvrira sans violence. Il
monte sur elle et s'agite sans folie. L'Ogre est si
Elle ne touche pas les pieds, et elle ne volt pas la
tete qui est loin au-del d'elle, frottant et heurtant
le mur, comme dans une affaire spare en une
langue inconnue d'elle. Sa tete a elle est contre les
cotes et elle cherche l'espace le plus souple entre les
os pour nicher son visage et lu trouver un peu
d'air. De l'Ogre, elle ne connait qu~ le bas de:
cotes qui presse contre son front, que .l estomac qm
presse contre ses oreilles et. o elle entend les ~hos
touffs de la lutte des chairs mortes, que les cuisses
normes qui paralysent les siennes et lu.i ~onnent
d'interminables crampes, que le sexe qui n est pas
 36 M tamorphoses de la reme
trop grand heureusement et remue en elle sans
qu'elle le sente, comme une absence tantt caout-
chouteuse, tantt velue et visqueuse. La tete de
l'Ogre surtout est si loin de la sienne, et ce qu'il
fait si loin de ce qui pourrait tre bon pour elle!
Si loin qu'elle n'en sent jamais le commence-
ment, jamais mme la possibilit d'un cornmen-
cement.
Lorsqu'il a fini, quelques instants parfois, son air
s'adoucit, la femme remonte pres de la tete carte
les meches pleines de sueur. '
- Laisse-moi au moins cuire la chair, dit-elle.
- Je ne peux pas, dit-il.
- Pourquoi?
- J'ai besoin de cru, autrement ...
- Autrement? dit la femme.
-:- f\.utrement la faim est un mur compact, une
grisaille en filasse, une maladie sche, un grince-
ment rptitif, qui rend fou.
- Oui, dit la femme.
- J'ai besoin de la chair qui crie, la faim me
revient dans une grande bouffe et je m'emplis de
ce qu'il me faut.
- Oui, dit la femme.
.- Le mur s'ouvre, ce qui est sec et gris et
grmcant clate d'un coup, je m'emplis de ce qu'il
me faut.
La femme continue de lisser les paquets de
meches, mais elle sait qu'elle ne doit pas dire une
parole, pas ren~ontrer ses yeux, sinqn l'Ogre se
dressera, mauvais, et elle verra ce regard qu'il a
lorsqu'il rapporte les btes,
Ce soir pourtant, il continue, il parle.
- Mrne les btes, dit-il, .. Leur chair est morne
'
La femme de l' Ogre 37
elles ne me comprennent pas. Elles ne peuvent pas
partager avec moi, elles ne sont pas avec moi.
Bientt il faudra, il faudra ...
La femme, pouvante, teint la lumiere.
- Dormons, <lit-elle.
Dans la nuit, la fentre d'abord opaque petit a
petit devient transparente. Dans la pleur, on
apercoit la grande fort derriere. La femme
emporte la grande fort da?s ses yeux toujours .
demi ouverts et, pendant qu elle dort, le pent bruit
qui depuis quelque temps tourne, tantt proche
tantt loin, revient plus fort. On entend des bran-
chettes qui se brisent, des feuilles froisses, des
ronces qui crissent, quelque chose de menu et tres
obstin qui se dplace autour, cherche a sortir de
cette grande fort, cherche a entrer dans sa tete.
La femme fait un rve. La rue est dserte, elle
est seule, assise sur le bord du trottoir. Du fond de
la rue, une petite fille tres petite arrive, pre.sque un
bb. Un mur assez haut longe le trottoir et de
l'autre cot du mur, en contrebas, la femme sait
qu'il v a une saillie couverte d'herbes abandonnes
et de 'fleurs sauvages. La saillie n'est pas tres large,
au-del il n'y a rien, le ciel, le vide. Soudain la
petite fille s'chappe et saute sur le mur. Elle a
dj pass une jambe de l'autre cot. La fe~n;e. ne
comprend pas que personne ne se precipite,
qu'elle-rnme ne bouge pas. Mais elle ne peut
dtacher son regard de ce qui se passe. L'enfant
montre dans son corps le retournement habile du
 M tamorphoses de la reme
serpent, la maitrise d'un fauve bien entrain et
soudain,
. .
comme le corps entier va basculer , le
visage soudam se leve. La femme recoit ce visage
d~ns un grand choc. L'enfant n'est pas au jeu, elle
sait ce qu'elle fait, ses yeux de bb sont pleins de
sret et de violence. Ce regard penetre instanta-
nment la femme, comme si elle n'avait t sur le
trottoir qu'une forme floue faite de vapeur, mais
elle ne sait de quoi il l'emplit. Oh ce visage
d'enfant sur le mur et le glissement de cette jambe
si perite ! Puis il n'y a plus ren. La femme guette le
bruit mat d'une chute sur l'herbe de la saillie mais
. .
nen ne vient, et elle attend longtemps, son cceur
' Elle oublie sa peur.
serr rptant la mrne interrogation : Il y avait
bien une saillie, il y a vai t bien une saillie?
Elle s'veille dans l'attente de ce bruit, dans
l'ang~isse du vide o ce bruit ne vient pas. Et
soudam elle entend un craquement tres lger
devant la maison. Sa peau se hrisse, il lu semble
que son rve a saut sur une autre trajectoire, que
la chute s'est faite dans le gouffre de l'autre cot de
la saillie et que maintenant, quelque chose, ce qui
a survcu de ce bruit qu'elle n'a pas entendu,
gratte doucement la pellicule de silence et d'obscu-
rit autour de la maison, autour de son sommeil.
Elle descend, tremblante, dans sa cuisine, va
jusqu' la porte et l'ouvre d'un coup. Il n'y a sur le
seuil qu'un tres petit garcon, a peine vtu, qui
1
tremble de tous ses membres.
- Je veux entrer, dit-il,
La femme le regarde, saisie.
La femme de l' O gre 39
- Je suis perdu, dit-il encore. Mes frres et moi
avons froid. Laissez-nous entrer.
- Malheureux, murmure la femme, ne sais-tu
pas que c'est ici la maison de l'Ogre?
- Les loups nous mangeront aussi, chuchote le
petit gar<;on, laissez-nous. entrer. . .
11s argumentent, le petit gar<;on transi de freid et
la femme transie de peur. 11 ne veut pas reculer
vers la fort et elle ne peut pas reculer dans sa
maison. 11s marchent dans le jardn, dans le sen-
tier de long en large a la lisire de la fort, J amais
la emme n'a connu tre si obstin et raisonneur.
- Les loups, c'est la mort, dit-il.
- L'Ogre aussi, c'est la mort, dit-elle. . .
- Les loups, c'est la mort brute, mes cns qm se
perdront dans des poils rches, des babines, des
griffes noires et sales. 11 n'y a ren de plus bte qu.e
ces choses, il n'y a rien de plus affreux que mes cns
se noyant dans la chair bte.
La femme coute passionnment.
- Quelle diffrence avec l'Ogre? <lit-elle, ou-
bliant qu'il est son poux, oubliant qu'il est dans
son lit, oubliant qu'il est la tout pres dans la
maison.
- Ses yeux me regarderont, ils me renverront
mes cris augments de quelque chose. L'Ogre .me
comprendra, nous serons deux dans ma mort, 11 y
aura un partage. , . .
- C'est trange, dit la femme, 1 Ogre aussi a dit
cela.
- Tu vois, dit-il, ce sera mieux qu'avec les
loups. . . , , .
- Ce sera pire, dit la femme qm ne sait d ou lui
 Mtanzorphoses de la reine
viennent tant de phrases, car tu voudras le sup-
plier.
- Je vous supplierai, vous, dit-il. Vous me dfen-
drez, je le sais.
- Je ne pourrai ren faire, dit la femme et mon
coeur se brisera de chagrn. ' maison. Ils avaient froid, ils n'en pouvaient plus
- Nous avons t abandonns, dit-il. Je penserai
que vous souffrez pour moi et j'aurai cette dou-
ceur. Avec les loups, je n'aurai que la douleur et la
btise.
- Tu veux done que je souffre? <lit la femme.
- ~eut-etr~ en as-tu besoi.n, di~ le petit garcon,
Depuis combien de temps vis-tu ici?
- Depuis longtemps, murmure la femme.
Elle voit l'enfant de son rve au moment o les
j~mbes g~issent de l'autre cot du mur, avec ce
visage qui se tourne vers elle et ces yeux emplis de
quelque chose qu'elle ne comprend pas. Une vio-
lence lu vient.
- Pourq uoi es-tu ven u ici? crie-t-elle.
- A cause des loups, dit-il.
Il n'y a plus de loups, crie-t-elle.
- Et toi, pourquoi cries-tu?
- Parce que tu es la, dit la femme.
- Mais je suis la parce que tu es la, dit-il.
Ils marchent de plus en plus vite en bordure de
la forr, aller et retour prcipits la femme est tout
entire dans cette querelle qui va et vient autour
d'eux, fait des boucles et des nceuds et les enlace si
bien qu'ils ne songent pas a s'en d#aire. Ils
marchent, pris dans leur querelle, ils parlent de
plus en plus fort, si fort qu'ils n'entendent rien
autour d'eux, rien de ce qui se passe au mme
La femme de l' O gre 41
de l'autre cot du jardn, dans la mar-
Les six freres de Poucet sont entrs dans la
d'attendre, leur cadet parlementait et ne revenait
pas. Ils sont entrs, ont grimp les escaliers l.es uns
derrire les autres. Guids par la chaleur, ils ont
trouv la chambre des ogresses, ils se sont glisss
chacun dans un lit, sans rflchir, sans ter leurs
habits, tant ils taient glacs et fatigus.
L'gre dans son lit dort mal. Il a trop parl ce
soir et ses paroles lui ont troubl le cerveau comme
un vin mauvais. Il s'veille dans un nuage d'orage,
lectrique et noir, aussitt il sent la chair fraiche, la
prsence d'une chair tres vive et embaume des
effiuves du dehors. Il se leve en titubant lourde-
ment suit l'odeur dans la chambre des ogresses.
Les ~arc;ons entendent, cet branlement du .sol, 5ui
fait comme les arbres s abattant dans la foret. Vite,
ils se glissent sous les lits et attendent sans respirer.
L'Ogre est dans la chambre, il se penche sur ses
filles, il sent dans leurs draps, sur leur peau l'odeur
qui l'affole.
- Levez-vous, crie-t-il.
Les ogrelettes, saisies dans leur sommeil,. se dres-
sent comme de petits serpents. Elles aussi sentent
l'odeur et une excitation les parcourt, elles se
rejoignent, se reniflent les unes les autres, leurs
yeux brillent dans la nuit, on dirait un paquet de
chacals. L'Ogre pose ses grosses mains sur elles, se
penche lui aussi pour sentir, elles se retournent
 Mtamorphoses de la reine
d'un coup et lui mordent la main de leurs petites
dents pointues. L'Ogre gronde.
L~s petits garcons, pendant ce tumulte, se sont
enfuis en rampant dans le rioir. Ils ont trouv un
autre nid de chaleur. Ils sont dans le grand lit de
l'Ogre maintenant, tapis et serrs les uns contre les
autres, moiti endormis moiti veills, ils guettent
les grondements et siffiements de l'autre cot de
l' escalier.
L'Ogre a retir sa main ensanglante, il recule
en grognant, retourne a sa chambre. La horde des
ogresses le suit, elles sentent l'odeur violente dans
le lit o leur pre s'est recauch elles tournent
autour d~ lui en reni~ant, elles grir'npent sur lui et
leurs pentes dents pointues sont sorties et brillent
comme des rasoirs.
.Les peti.ts garcons, qui s'taient jets sous le lit,
fuienr mamtenant vers l'autre chambre, a plat
ventre comme des petites btes. Les ogresses et
l'Ogre vont d'une chambre a l'autre retrouvant a
chaque fois l'odeur plus forte, ils tournent les uns
autour des autres, les perites dents s'enfoncent de
plus en plus fort, les mains de l'Ogre serrent au
h.asard, du sang coule, des os craquenr, l'odeur qui
circule les affole, les enrage, ils ne voient plus, les
ogresses sont sur leur pre comme une meute il
secoue ses enormes bras et mord a droite ' a
gauche, crase et dchire. Lorsque les bruits se
~ais~nt et que les, petits garcons enfin osent bouger,
il n y a plus qu un monceau confus tout emrnl
entre les deux chambres, en haut de l'escalier. Ils
descendent les marches et viennent se mettre dans
la cuisine, pres de la chemine o il y a encore un
peu de chaleur, et puis ils s'endorment, dans le
La femme de r Ogre 43
ealme enfin, avec le parfum de la fort qui vient
<yers eux par la porte reste ouverte.
. Lorsque la femme revient, argumentant toujours
avec Poucet, elle voit les six freres couchs la et
dorman t.
- Tu vois, dit Poucet, il ne s'est ren pass.
- Tu as gagn, dit la femme, couche-toi pres
d'eux.
Puis elle va sur le seuil comme elle en a l'habi-
tude, et reste assise la toute droite, sa pense a
l'intrieur d'elle-mme compacte comme un mono-
lithe, comme si le monde venait de changer et qu'il
n'v avait pas place encore pour des penses multi-
ples et bruissantes. Quand a l'aube Poucet et ses
freres sont parts, c'est a peine si elle a boug. Elle
est reste seule dans la maison, avec les cadavres
qu'elle n'a pas encore vus.
La. femme a toute la maison a elle. Les premiers
jours elle va et vi~nt. Elle pense ~ux ogrel~ttes dans
leur petite chemise blanche pres du puits et elle
pleure. Elle pense a leurs dents pointues et aux
lambeaux qui pendaient entre leurs lvres roses et
ses pleurs s'arrtent. Et l'Ogre? Le souvenir de lui
ne fait qu'un grand trou noir o disparaissent les
penses. Ils sont sous terre maintenant, personne
au village ne se plaint plus d'eux, leur statut de
morts enterrs les a rendus semblables a tous, on
peut les oublier dsormais. Au cimetire, la grande
tombe et les sept petites sont allonges avec la
mme soumission que toutes les autres. On dit que
les cheveux des ogrelettes ont pouss a travers la
terre et que ce sont maintenant ces buissons aigus
44 M tamorphoses de la reme
qui font broussaille contre le mur derrire, la
femme est venue longtemps redresser ces piquants
pour qu'ils fassent une couronne droite a la tete
des tombes, mais un jour elle n'y a plus reconnu
des cheveux d'enfant et elle les a laisss a leur
dsordre.
La femme ne vomit plus. Elle a vu en ville des
revues avec des animaux et des fouets et des
instruments de cuir et des vampires, elle est rentre
chez elle et depuis il lui arrive de rire, de rire
soudain a mi-chernin de l'escalier, elle rit en
pensant a ces magazines, a ses souvenirs qui ven-
nent se ranger entre les pages, faisant plir les
images a cot. Au milieu de sa cuisine, elle soulve
sa jupe et regarde ses longues cuisses blanches qui
n'ont plus ni marbrures ni crampes. Elle a vendu
les saloirs, les hachoirs, les abattoirs, elle a vendu
les fusils, les crochets, et les grandes jarres impr-
gnes de taches brunes indlbiles. Son jardin s'est
empli de beaux plants verts et de fruits qui pous-
sent au grand jour, son estomac va mieux, elle
parle peu. Des journaux viennent chez elle, tous les
journaux qui peuvent arriver au village, elle lit
sans cesse. Les massacres, les carnages, les tueries,
et puis les crimes, les tortures dans les caves, les
villas piges, les tireurs fous, les explosions, et puis
les enfants, les enfants brls, tirs comme des
pigeons, viols, dcoups, et les enfants arme au
poing et uniforme, et les enfants en bandes avec
des chaines. La femme de l'Ogre dcoupe des
colonnes, les colle sur de grandes feuilles de papier
canon, elle dresse ses feuilles ici ou la chez elle
n'importe o puisque personne ne vient, et a un'
La femme de l' Ogre 45
moment ou un autre, tombe en arrt devant l'une
d'elles, tombe en rverie, en souci, en oubli.
Des jours passent. Un matin, la femrne de l'Ogre
ouvre un placard et voit les grandes bottes de
l'Ogre qui sont restes la. Elle se retourne. Par les
fentres presque toujours ouvertes maintenant, elle
voit au-del du jardin la grande fort tire comme
un large trait noir sur le ciel clair et vide. Comme
il y a bien longtemps, elle revient s'asseoir sur le
seuil de la cuisine. La nuit descend. L'enchevtre-
ment obscur de la fort enlace solidement son
regard, et quand elle s'endort, par ses yeux demi-
ouverts pntrent les branches, les ramures, les
feuilles, et dans le fond de son sommeil, un bruit
menu commence a se dplacer.
Le lendemain, la femme retourne au placard,
elle sort les bottes et glisse ses pieds dedans.
Aussitt les bottes, qui sont fes, viennent contre sa
peau, ttonnant le long des orteils, des talons, de la
cheville, puis trouvent leurs marques et s'arrtent
sur un contour qui est celui des nouveaux pieds de
la femme de l'Ogre.
Elle sort. Elle fait un pas et la voila dj a
l'autre bout de son jardin, un autre pas, et la voila
a la lisire de la fort. Alors la femme de l'Ogre
respire tres fort, redresse ses paules timides, bande
ses. cuisses minces, et soudain elle s'enleve d'un
grand bond par-dessus la fort.
Elle vole, vole sur la fort dans ses bottes de sept
lieues. Dans le sous-bois obscur, Poucet encore une
fois erre, suivi de ses six freres geignant, toujours
ernptrs par les racines, et le dsir chimrique de
revenir a leurs parents, et la peur nvrotique des
loups. Poucet les laisse dire. 11 a bien autre chose
 M tamorphoses de la reine
en tete, une seule rptition a suffi a dfaire les
morceaux de son ancien univers. Un autre aban-
don venant sur le premier, une autre marche
recomrnencant la prernere entre les normes
troncs noirs dans les craquements qui semblent
clater sous la peau comme si des organes inconnus
s'y brisaient, envoyant des sons jamais entendus le
long des nerfs, au lieu d'imprimer Poucet sur
l'humus de la fort, au contraire l'en ont dtach a
jamais. Il ne veut pas revenir en arrire, mais o
aller, et que faire des six plaintifs qui le retar-
dent?
Poucet grimpe en haut d'un arbre, il scrute les
cimes et les ravins, et voila qu'il apercoit dans le
fond trouble de l'air une forme qui semble voler
vers lu. Son coeur bat fort, il fait de grands signes
sur sa branche, il cre et se drnene, oh qu'elle le
voit et vienne, et il saura bien la retenir.
Elle l'a vu, en deux pas elle est pres de lu, il a
grandi? elle n'est plus la mrne, ils se reconnaissent
avec vigueur.
- Je t'ernmene, <lit-elle.
- Il y a les autres, dit-il, montrant les six
pleurards assis en cercle sous l'arbre.
La femme de l'Ogre se penche, carte deux ou
trois branches.
- C'est toi que je veux, pas eux, dit-elle.
Comme elle a chang, pense Poucet, et il l'ad-
mire tant qu'il voudrait sur-le-charnp sauter dans
la poche de son corsage et n'en plus bouger.
- Ce sont mes freres, dit-il a regret, et ils ne
savent pas se dbrouiller.
La femme de l'Ogre sort un paquet de son
sac.
La femme de l' Ogre 47
Il y a la tout ce qu'il faut, dit-elle en le jetant
entre les branches. Partons.
- Bien, dit Poucet.
Il coute encore le bruit du paquet qui tombe et
les voix de ses frres qui hurlent comme des chiots
a la lune, puis il saute dans la grande poche du
corsage de la femme et les voila parts par-dessus la
grande fort, dans l'air ple qui graduellement
s'claircit, s'illumine, flambe.
Poucet, dans la poche, ne bouge guere. Parfois
il pose tout doucement la tete sur le sein de la
femme. La femme sent cette pression sur son sein,
en mrne ternps elle sent la vivacit de la course
dans ses jambes, et le rayonnement du soleil sur ses
joues. Comme la tete de son amant est pres de son
coeur, comme la course est rapide, et la terre vaste
et ouverte t
Ils s'arrtent le soir dans un champ de trfle,
Poucet sort de la poche, dtend ses membres
recroquevills, mais il ne quitte pas le corps de la
femme, il se met dans l'autre poche, sur l'autre sein
o il pose sa tete, et la chaleur irradie doucement
dans le corps de la femme. Ils dorment ainsi. Le
lendemain Poucet passera dans la grande poche de
la jupe, il tendra ses jambes dans le creux de la
cuisse il posera sa tete et ses bras bien carts
centre le ventre bomb de la femme. Le soir il se
mettra de l'autre cot, et la chaleur dans le corps
de la femme ne cesse d'augmenter.
Ils traversent des lieux, campent ici ou la,
sautent des frontieres, visitent et se promenent,
toujours l'un sur l'autre. Poucet est pass sur le
 M tamorphoses de la reine
dos, d'une paule a l'autre, d'une fesse a l'autre, il
s'est tenu dans le creux des reins, sous les aisselles,
a la saigne des bras, il sent la sueur qui ruisselle
autour de lu, et le corps de la femme doucement
continue de s'chauffer. Un soir, ils sont arrivs
dans une vaste ville, tendue sur un fleuve. Le
fleuve faisait une boucle en plein centre, et c'tait
une place pleine de jardins avec des ponts partant
en toile et au fond un hotel tout ocell de lumires
et entour de drapeaux multicolores frmissant
dans la brise. La place ressemblait a un grand
papillon au cceur de la ville et la femme s'est pose
sur son dos. Ils ont une chambre dans l'htel
brillant, avec une baie qui donne sur le fleuve a
l'endroit o il s'carte en deux branches. Poucet a
cherch le corps de la femme, la o il ne pouvait
atteindre lorsqu'ils volaient sur les campagnes por-
ts par les bottes de sept lieues. Il s'est mis entre ses
deux jambes qu'il a cartes doucement, il a cart
les grandes levres violettes et s'est couch au centre
dans le lit humide et odorant, sa tete sur le petit
oreiller du haut et ses bras tendus dans la four-
rure. La fentre tait grande ouverte, et l'eau de la
rivre coulait avec un bruit rgulier et fort. Ils
soni rests longtemps ainsi, jusqu' ce que toute la
chaleur disperse, oublie, teinte dans le corps de
la femme soit remonte a la surface, se soit rassern-
ble en un faisceau compact et vibrant, alors
Poucet s'est mis a bouger, suivant les andes de
force de ce cne qui hsitait, se dplacait. Dans
l'obscur sous-bois de son corps, la femme de l'Ogre
a entendu ce bruit menu comme un glissement
entre les feuilles et les branches, elle l'a suivi, et
toute la force contenue en son corps est monte
La femme de l'Ogre 49
dans le cne vibrant ' et a brusquement clat,
entrainant ses peines, ses souvenirs, ses peurs,
entrainant toutes les lianes et ronces et les corces
martes, coulant comme le grand fleuve dehors,
moir et ondoyant au milieu de la ville.
Elle dort, et Poucet qui a fait jouir cette femme
si grande et belle et forte se transforme. 11 sent
qu'il grandit d'instant en instant. Plus rien ne
l'abandonnera. Il pense a ses frres qui sans doute
se suivent encare a la queue leu leu dans quelque
ravine sans ciel, il pense a la ville avec ce grand
fleuve qu'il voit par la fentre, et sa faim ancienne,
dure et toujours au tourment, se transforme en lui,
se rpand dans son corps comme une eau fine et
docile avec laquelle il mangera par grandes tran-
ches sucres le paysage qui attend pendant qu'il
repose.
La tete de Poucet est contre la tete de la femme,
et ses pieds contre les siens. La femme rve qu'elle
est sur le dos du monde, lequel est un grand
papillon duveteux et multicolore, voletant a tra-
vers l'espace, dont il est le roi.
Les bottes de sept lieues, qui sont fes, se trou-
vant sous les pattes d'un moustique passant la par
hasard, se sont aussitt mises a cette modeste
mesure et clipses a vec l' tre infime, vanouies
dans l'air comme une simple illusion de l'ceil
bloui.