PINDARE

TOME I
 IL A ETE TIRE DE CET OUVRAGE :

200 exemplaires sur papier pur fil Lafuma,

numrots la presse de i 200,

EXEMPLAIRE
_ 1 1.
COLLECTION DES UNIVERSITS DE FRANCE
publie sous le patronai^e de VASSOCIATIOy GilLLALME BLD

PINDARE
TOME I

OLYMPIQUES

TEXTE TABLI ET TRADUIT

PAR

Aim PUECH
Professeur de posie grecque ]a Facult des Lettres
de rUnTersit de Paris.

PARIS
SOCIT D'DITION LES BELLES LETTRES

157, BOULEVARD S A G RMA N I - I

1922
Tous droits rservs.
 Conformment aux [statuts de l'Association Guillaume
Bud, ce volume a t soumis l'approbation de la commis-
sion technique, qui a charg deux de ses membres, MM.
Alfred Croiset et Paul Mazon, d'en faire la revision et d'en

surveiller la correction en collaboration avec M. A. Pucch.

 NTRODUCTION

BIOGRAPHIE DE PINDAPE

La vie de Pindare a t la vie trs simple, trs

brillante aussi, d'un grand pote, entirement adonn
son art, dont le gnie s'est veill de bonne heure
et prolong sans dfaillance jusqu'aux abords de la
vieillesse. Elle n'a t trouble que dans la mesure
o pu chapper au contre-coup des vicissi-
elle n'a
tudes politiques que la Grce a traverses, au com-
mencement du V* sicle.
Nous n'en connaissons d'ailleurs que les grandes
lignes, par cinq biographies mdiocres et d'assez
basse poque, qui sont : 1 et 2 une biographie en
vers hexamtres peut-tre relativement la plus
ancienne qui a t insre par Eustathe dans
celle qu'il a lui-mme rdige ;
3 la biographie dite
Ambrosienne, du nom du mSin\x?,CY\i{yAmbrosianusk)
qui nous l'a transmise 4'' celle qui est due Thomas
;

Magister; 5 un article du Lexicon de Suidas. Il faut

y ajouter quelques indications parses chez des cri-
vains d'poques diverses et les inductions que nous
pouvons tirer des uvres mmes du pote ^.

Pour l'examen dtaill des faits, cf. A. Croiset La posie de

:

Pindare ei les lois du lyrisme ^rec (Hachette, 1880) Gaspar ;

:

Essai de chronologie pindarique (Bruxelles, 1900); Wilaraowitz :

Hieron und Pindaros (dans les Comptes rendus de rAcadmie de

Berlin, 1901).
 INTRODUCTION

Pindare est n dans un bourg voisin de Thbes,

Cynoscphales. Il pouvait se considrer et se considre
en fait comme Thbain. La date de sa naissance est fixe
par Suidas la LXV^ Olympiade. Comme lui-mme
s'honorait, dans un pome dont un fragment nous a
t conserv^, d'tre venu au monde au moment de
la fte PytJiique, on peut prciser la donne de Sui-
das : Pindare est n la 3^ anne de l'Olympiade, c'est-
-dire en 518/7 et s'il faut prendre son tmoi-
gnage au sens le plus strict au mois d'aot^. Le
nom de son pre nous est donn avec diverses variantes,
dont la plus autorise semble tre celle de Da-
phante ; sa mre s'appelait Clodic. L'interprtation
la plus gnralement accepte d'un passage de la

F Pythique (vers 76) rattache sa famille la race

des gides^, qui, selon la tradition, avait jou un rle
important dans la prparation de l'invasion dorienne
et plus tard avait pris part la colonisation de
Thra et de Cyrne ; les Egides avaient pour culte
gentilice celui d'Apollon Carnen, qu'ils ont con-
tribu grandement propager, et si Pindare tait
vraiment un des leurs, son attachement l'idal
dorien et sa dvotion pour Apollon proviennent peut-
tre pour une bonne part de traditions fort anciennes.
Ce qui est sr en tout cas, c'est que sa famille tait
riche et estime ; elle appartenait l'aristocratie
thbaine.

* Fr. ir)3, Schrd.

* parce que Bckh
Si l'on a prfr autrefois l'anne 522/1, c'est
faisait remonterans trop haut l'institution des Jeux Pythiques
h ;

en sorte que, si l'on datait cette fondation de 586, la X' Pythique se

trouvait tre de 5o2, et Pindare, s'il tait n en 5 18, devait l'avoir
compose i6 ans. Mais il est dmontr aujourd'hui que Bckh
avait mal calcul l're des Pythiades.
* J'examinerai en son lieu le sens de ce texte.
 INTRODUCTION

La Botie n'avait pas encore vu natre de grand

pote, sauf Hsiode, qui tait d'origine trangre, et
elle passait pour produire des esprits lourds et pais,
ce qui valait ses habitants des railleries que Pindare
a releves parfois avec un fier sentiment de sa sup-
riorit. Mais la musique y tait cultive l'art de la ;

flte y tait particulirement en honneur ;

le milieu

tait propice la formation d'un pote lyrique.

Quoique l'exemple de potesses locales, comme

Corinne et Myrtis, si diiYrente que leur manire ft
de la sienne ^ ait pu lui tre utile ainsi que diverses
anecdotes, plus ou moins authentiques, le font soup-
onner
Pindare crut ncessaire de parfaire son
ducation auprs de matres plus rputs que ceux de
son pays natal. Il alla sans doute les chercher
Athnes, o le dithyrambe florissait on nous dit qu'il ;

y reut les leons d'Agathocls, ou celles d'Apollo-

dore, et surtout celles de Lasos d'Hermione, qui parat
avoir t un esprit original et capable d'exercer une
influence sur un lve bien dou. Son propre talent fut

prcoce ; car la X^ Pythique, qui clbre le Thessalien

Hippoclas et aussi lillustre famille des Aleuades,
est de 498 ; il avait alors 20 ans. On ne saurait

s'tonner qu'il ait trouv d'abord ses clients dans

les rgions qui avoisinaient le plus la Botie, ni que
ceux de ses pomes qui semblent le plus rapprochs
par la date de l'ode en l'honneur d'Hippoclas soient
encore des Pythiqiies. Son art grave et religieux obtint
aisment le patronage du haut clerg apoUinien et la
tradition le montre jouissant Delphes de privilges
honorifiques.

'
Nous en pouvons bien juger, depuis que des morceaux impor-
tants de l'uvre de Corinne ont t retrouvs.
 INTRODUCTION

L'poque difficile de sa vie fut celle de la seconde

guerre mdique. Sa position tait alors trs dlicate ;

Thbes, gouverne par une aristocratie^, avait pris

parti pour le Grand Roi Mardonius l'occupa pendant
;

toute la campagne et y reut un fort bon accueil; les

oligarques thbains, combattant avec le courage du
dsespoir, se firent dcimer la bataille de Plates.
Or Pindare appartenait, par toutes ses origines, au
parti qui avait commis le crime de pactiser avec l'tran-
ger. En a-t-il partag les sentiments ? Polybe l'en
accuse et cite, l'appui de ce reproche, quelques
vers d'un pome 2, o le pote faisait Tloge de la paix
et recommandait ses concitoyens de la rechercher
avant tout. A vrai dire, les vers auxquels il se rfre
ne visent clairement que la concorde intrieure ; mais
il en concluait sans doute que, soutenant contre une
classe populaire peut-tre frmissante ceux qui dte-
naient le pouvoir, Pindare prenait par l-mme la
responsabilit de leur politique favorable l'alliance
perse. Nous ne possdons plus en entier l'hyporchme
d'o Polybe a extrait sa courte citation, et il est
prudent par consquent, de ne se prononcer qu'avec
quelque rserve. On s'imagine assez aisment que
Pindare, quelles que fussent d'ailleurs ses prfrences
intimes, n'a pu entirement chapper au pril de la
situation qui lui tait faite par la trahison de ses
compatriotes. On a soutenu, il est vrai, qu'il avait
pass hors de Thbes, sans doute Egine, la plus
grande partie de ce temps ; mais nous n'avons

* Et mme, s'il faut en croire Thucydide (III, 63), par la tyrannie

d'une faction, plutt que [par un rgime aristocratique rgulier.
Il est vrai que Thucydide fait parler les Thbains un moment

o ils ont intrt se dcharger d'une solidarit fcheuse.

* Polybe, IV, 3i.
Pindare, fr. 109-110.
 INTRODUCTION

aucune certitude qu'il ait quitt Thbes ds le dbut

du conflit. On a racont dans l'antiquit que le roi de
Sparte, Pausanias, avait recommand d'pargner sa
maison, dans l'incendie ([u il ordonna aprs la bataille
de Plates ; mais si les oligarques thbains furent
chtis, la ville ne fut pas incendie'. Laissons tout
ce qui est pour nous impntrable. Ce qui est sr,
c estque Pindare, une fois la victoire acquise, en a
compris la signification glorieuse et bienfaisante pour
la Grce et (|u'il a parl de l'invasion en des termes

qui ne laissent gure de doute sur l'motion qu'il

avait prouve. La Isthmique, compose presque
aussitt aprs Salamine, contient un beau pangyrique
de la bravoure des matelots Egintes et du rle qu'ils

avaient jou dans la dfaite de la flotte perse.

La Vlll ,
qui est un peu postrieure et date de 478
environ, clbre la tranquillit revenue, la divinit
qui (( a dtourn de nos ttes le rocher de Tantale ,

et la libert, qui est capable de gurir tous les maux.

Pindare n'est donc point rest indiffrent. Cependant,
il faut le reconnatre, le chantre vritable des guerres
mdiques, ce n'est pas lui ; c'est l'ionien Simonide.
Les annes suivantes furent celles o renomme
la

du pote se rpandit partout dans le monde grec, et

o il composa ses plus belles uvres. Les grandes
villes des colonies, plus riches souvent^que celles de
la Grce*propre, se faisaient honneur de [participer
aux Jeux, et particulirement aux deux preuves que
pouvaient seuls aiironter les possesseurs d'une grande
fortune : la course de chevaux et la course de chars.
Pindare a trouv une clientle de choix parmi les rois

* D'ailleurs certains tmoignages font d'Alexandre, et non de

Pausanias, le hros de cette anecdote.
^i INTRODUCTION

ou tyrans qui les gouvernaient : Hiron de Syracuse,

Thron d'Agrigente, Arcsilas de Cyrne. En mme
temps, les commandes venaient lui en grand nombre
de presque toutes les rgions de la Grce propre :

sur 44 odes triomphales, on en compte 10 ddies

-des Egintes ; 15 des Siciliens ; 5 des Thbains ;

le reste comprend un Rhodien, un Corinthien, un

Orchomnien, deux Cyrnens, un Thessalien, un
Tndien, un Acharnien, un Locrien d'Oponte, un
Locrien de la Grande Grce. Pindare allait d'ordinaire
assister lui-mme aux pangyries il y a t tmoin ;

de beaucoup de ces victoires qu'il tait appel ensuite

chanter. Souvent aussi il se rendait dans la ville o
son pome devait tre excut, et en surveillait
l'excution. IMais parfois il se bornait l'envoyer
au destinataire un chorodidascale, dsign ou non
;

par lui, se chargeait de former le chur et de le

diriger.

Arrtons-nous plus particulirement quelques-

unes de ces hautes relations de Pindare. Il semble
avoir eu une prdilection assez marque pour Thron
d'Agrigente, avec lequel peut-tre un mme souci
des grandes questions religieuses et morales le met-
taitnaturellement en harmonie. Ses rapports avec
Hiron furent plus dlicats le tyran de Svracuse avait
:

une me plus orgueilleuse, plus autoritaire, plus

sche ; Pindare le loue admirablement pour les qua-
lits relles qu'il possdait, mais il mle ses
loges des avertissements et des conseils qui l'hono-
rent. Il se faisait une ide trs noble de la mission
qui incombe au pote et s'y conformait autant que
possible. Il a parl Arcsilas avec la mme
indpendance, en lui transmettant la requte d'un
 INTRODUCTION vu

exil, Damophile, et en l'exhortant la clmence ^

La plupart des potes lyriques du v* sicle, par les
conditions mmes que leur crait leur art, ont t
amens voyager beaucoup et fort loin. Il n'est pas
prsumer que Pindare ait fait exception et il est fort
vraisemblable, ainsi (jue nous l'avons dit dj, qu'il
ne s'est pas born se rendre frquemment aux ftes
d'Olvmpie, de Delphes, de l'Isthme ou de Nme, mais
qu'il a rpondu volontiers aussi l'invitation qu'ont d
lui adresser les grands personnages qui attendaient
de lui la conscration de leur gloire. Nous n'avons
aucun renseignement prcis sur ces dplacements,
et les passages qui, dans les odes, semblent, pre-

mire vue, nous en suggrer l'ide, n'ont pas toujours,

quand on les examine de prs, une force probante. Il
st pourtant un de ces voyages dont on s'accorde
reconnatre la ralit et l'importance : c'est celui
qu'il a d faire en Sicile, la cour de Thron et
celle de Hiron. Il parle de l'un et de l'autre en
homme qui les connat personnellement. Du reste les
tyrans siciliens, Iliron surtout, ont attir auprs
d'eux, autant qu'ils l'ont pu, les grands potes de la

Grce continentale. rendu sans doute

Pindare s'est

leur appel aussi volontiers qu'Eschyle ou Simonide.

S'est-il rencontr avec ce dernier Syracuse ? Y a-t-il

eu entre lui, Simonide et Bacchylide, une rivalit,

une jalousie assez graves pour les conduire des
dmls dsobligeants, des changes de mchan-
cets assez vives ? C'est ce que supposent diverses
anecdotes qui ont eu cours dans l'antiquit, et dont
il est malais pour nous d'apprcier la valeur. Les

* Cf. la notice sur la V Pythique.

 ^

m INTRODUCTION

allusions que Pindare fait lui-mme ses rivaux sont

naturellement enveloppes ; elles pouvaient n'tre pas
trs claires mme pour beaucoup de ses contempo-
rains et restent le plus souvent mystrieuses pour les
modernes. Tout ce qu'on peut dire, c'est que les
jalousies entre gens de lettres sont de tous les temps
nature de Pindare et celle de
et qu'il y avait entre la
Simonide une opposition absolue, dont ils n'ont pas
pu manquer d'avoir conscience l'un et l'autre.
Le dpart de Pindare pour la Sicile doit se placer au
moment o il a crit les trois premires Olympiques
en 476. A-t-il plus tard visit galement Cyrne,
lorsqu'il a chant Arcsilas ? La chose est au moins
douteuse. Parmi les villes ^ de la Grce propre, il

faut mettre au premier rang Athnes, cause du

beau dithyrambe qu'il lui avait consacr et que les

Athniens rcompensrent par l'octroi de la proxnie

et par un cadeau de dix mille drachmes 2. Il est pro-
pable que par ce pangyrique enthousiaste d'une cit
rivale il avait caus quelque mcontentement aux
Thbains. La tradition selon laquelle ils lui auraient
inflig une amende n'est pas trs sre^. Mais deux
ou trois odes, postrieures sans doute au dithyrambe,
semblent montrer qu'il dut prendre quelques pr-
cautions pour rentrer en grce auprs de ses compa-
triotes. Pourtant, malgr ce pome fameux, Athnes
n'tait pas la ville qui incorporait vritablement son
idal. Toutes les influences de son ducation, toutes

* Outre les souverain de Cyrne, Pindare a

tyrans siciliens et le
t encore en relation avec le roi de Macdoine, Alexandre, pour
lequel il avait compos un encmion.
* Isocrate, Antidose, i6G.
Pausanias I, 8, ^, parle aussi d'une
statue, qui tait peut-tre de date postrieure.
^ Eschine, piire IV, 3.
 INTRODUCTION n

les tendances habitudes de son esprit l'orien-

et les
doriennes, vers
taient vers l'aristocratie, vers les cits
tabli de l'autorit
les gouvernements o nn respect
plutt
maintenait un ordre rgulier et traditionnel,
que vers une dmocratie prise avant tout de
libert

aventureuse dans la recherche des nouveauts.

et
pour
Aprs Thbes, sa patrie, et Delphes, qui tait

pays o semble
lui comme une seconde patrie, le
il

mieux plac ses affections, c'tait le pays

avoir le
puis-
d'gine, fidle l'idal dorien c'tait cette le
;

sante par sa marine et son commerce, qu'il a connue

longtemps en pleine prosprit et dont il a vu avec
mesure que sa rivale grandis-
tristesse la dcadence,
sante, Athnes, lui ravissait tout ce qui faisait sa

richesse et sa gloire.
La priode la plus productive et la plus brillante
de la carrire de Pindare comprend environ les vingt
dernire
annes qui vont de 480 460. Aprs cette
date, les uvres que nous avons conserves
de lui sont
d'ailleurs
en moins grand nombre elles ne trahissent
;

sensible de son gnie, bien que

aucun affaiblissement
parfois une note plus triste s'y fasse entendre. La plus
tardive que nous possdions parait tre la VUI^Py-
date de la
thique, que l'on peut placer en 446. La
mort du pote ne nous a pas t transmise srement.
biographie
S'il a vcu jusqu' 80 ans, comme le dit la
est bien n en 518, il faut la fixer
versifie, et s'il

438. La lgende, qui avait embelli sa naissance d'une

historiette analogue celle que l'on contait sur la
de sa
naissance de Platon, a voulu qu'il fut mort loin
thtre, tte appuye sur l'paule
patrie, Argos, au la
qu'il a
d'un de ces beaux jeunes gens qu'il aimait et
clbrs avec tant de charme, Thoxnos. Retenons-
 INTRODUCTION

en comme probable qu'il n'est pas mort Thbes; il

est possible qu'il soit mort Argos ^

Pindare avait un frre, Eritimos ; il pousa une
femme que ses biographes nomment tantt Mgacle,
tantt Timoxein. Il eut deux filles, Prtomach et
Eumtis, et un fils, Daphante, qui figura comme
daphnphore l'une des grandes ftes que l'on don-
nait Thbes, tous les neuf ans, en Ihonneur
d'Apollon Ismnien^.

II

les uvres de pindare

l'histoire du texte dans l'antiquit

La biographie Ambrosienne donne la liste sui-

vante : 17 Iwres au total, qui se distribuaient en :

)
1 livre a'hyinnes; i de pans ; 2 de dithyrambes ; 2 de
prosodies ; 3 de parthnes (la liste distingue le troi-

sime des deux premiers sous le titre spcial de : par-

thnes mis part^ ; 2 'hypor-
chmes ; 1 a'encmia (ou loges)-, 1 de thrnes ;
4 d'pinicies (ou odes triomphales). Cette liste se
retrouve, avec moins de prcision dans le dtail, dans
la biographie d'Eustathe^.

* Le fait qu'il mourut Argos parat confirm par une pi-

gramme que biographie ambrosienne et selon laquelle ses
cite la
filles auraient rapport ses cendres de cette ville.
* Selon la biographie ambrosienne, qui ajoute que le pote avait
compos rhvmne chant cette crmonie.
' La biographie en vers mentionne les
h livres d'odes triomphales,
les pans, les thrnes, les hymnes, les parthnes, et une autre
classe qu'elle dsigne par une priphrase malheureusement trop
vague.
Thomas Magister confirme le chiffre total de il livres.