Quest-ce quun arbre ?

Dfinir un arbre permet daborder diffrentes notions et perspectives.

Si la dfinition dun arbre est dabord biologique, elle doit tre complte par la
faon dont il est peru et utilis par les hommes.

Un arbre est une plante particulire en raison de sa forme et de sa taille, de son

organisation sous la forme dune tige dont sont issus des rameaux, do son
anatomie particulire, et par son tissu organique ligneux. La croissance dun
arbre peut stendre sur des dcennies et seffectue par le sommet. Au cours
de leur trs longue volution, les arbres ont dvelopp des racines capables
de stendre suffisamment pour capter les quantits deau et de nutriments
ncessaires.

Par ailleurs, les arbres sont des lments fondamentaux de lhistoire humaine
dans ses dimensions matrielles autant que culturelles, par leur fonction dans
le paysage, par les fruits pour lesquels ils peuvent tre cultivs, par lombre
quils fournissent, pour le bois et pour leur exploitation en tant que matriau
de construction ou de chauffage. Les arbres sont aussi des lments
fondamentaux de tous les grands rcits mythologiques de lhumanit, ainsi
que des contes et des lgendes, et sont utiliss comme des symboles puissants
dans de nombreuses religions.

Aujourdhui, de par le monde, les usages des arbres sont extrmement varis,
de mme que leurs espces, leurs formes, leurs tailles. Par ailleurs,
ces cinquante dernires annes, les besoins associs la certification
et de nouvelles exigences dexploitation de larbre et du bois en tant
que ressource ont impos la ncessit dune dfinition internationale
de ce quest un arbre.
Quest-ce
quune fort ?

Les forts sont des cosystmes, car les populations

darbres qui les constituent ont dvelopp des relations complexes avec les
sols, le climat, le rayonnement solaire, la temprature, ainsi quavec les
nombreuses espces de plantes, danimaux et de bactries qui vivent delles
et avec elles. En outre, les cosystmes forestiers ont une forte influence sur
lvolution des sols et de latmosphre.

Les forts stendent de lquateur jusqu lextrme-nord et lextrme-sud,

et ne sont pas constitues des mmes espces selon les latitudes, les climats
et les sols. Nanmoins, les forts se reconnaissent leur structure et leur
paysage, car il sagit dune population darbres de densit variable qui recouvre
une surface donne. Aussi, que la fort soit domine par des arbres dEurope
du Nord ou dAmrique latine, le paysage dune fort est toujours
reconnaissable.

Le paysage forestier a beaucoup volu au travers des sicles, tant en raison

des volutions climatiques et biologiques quen raison des usages humains.
Ce paysage est profondment intgr par la culture humaine, qui fait de la fort
le lieu de linitiation, de la rencontre avec le monde sauvage, mais aussi
de la dcouverte et de lenchantement du monde. En effet, en termes
de perception, un paysage forestier, quelles que soient la latitude
et les essences darbres dont il est constitu est reconnaissable, en raison
de ses caractristiques notamment de densit et de hauteur.

Par ailleurs, la gographie des forts est aussi une gographie de la verticalit,
de la hauteur et de la couleur. Ces paysages se distinguent par une esthtique
trs particulire, domine par des couleurs et des formes trs particulires,
propres ces formations vgtales.

Cette diversit des forts se conjugue avec les nombreux usages et fonctions
contemporains des forts. En effet, en fonction des territoires et des politiques
forestires nationales, les forts peuvent tre considres comme des espaces
exploiter pour le bois et pour la faune, mais aussi comme prserver,
ou encore tre exploits selon les principes de la gestion durable.
Quest ce qune fort ?

Ces multiples usages se croisent avec les dfinitions nationales des forts,
dfinitions qui sont utilises par les tats dans le cadre des ngociations
internationales. Cependant, cette dfinition internationale essaie ainsi daider
les autorits de tous les pays concerns adopter une rfrence commune.
La Food and Agriculture Organisation (FAO), dfinit, au niveau international,
les forts comme suit : Terre avec un couvert arbor (ou une densit
de peuplement suprieur 10 %) et dune superficie suprieure 0,5 hectares.
Les arbres doivent tre capables datteindre une hauteur minimum de cinq
mtres maturit in situ. Sont exclues : les terres utilises de manire
prdominantes pour les pratiques agricoles. Cependant, cette dfinition cre
de nombreux dbats avec les tats attachs dautres dfinitions.
Ou trouve-t-on
des forts ?

Les premires forts sont apparues ds le carbonifre, il y a plus

de 350 millions dannes. Malgr les volutions gologiques et climatiques
massives et les cinq grandes crises de la biodiversit (il y a moins de 438 millions
dannes, puis moins de 250 millions dannes, moins 200 millions dannes,
et moins 65 millions dannes), les forts se sont reconstitues, avec de nouvelles
espces et essences darbres.

La localisation des forts contemporaines dpend la fois des conditions

gophysiques et biologiques favorables (en particulier laltitude et le climat),
mais aussi de lextension de lhabitat humain et des modes dexploitation, qui
peuvent tre favorables au redploiement de la fort, ou, au contraire, favoriser
la dforestation. En effet, les forts sont des systmes particulirement
dynamiques, qui voluent en fonction des conditions environnementales
et des usages quen font les hommes. Lhistoire des forts est indissociable
de lhistoire de lhumanit. De lhominisation la priode contemporaine,
les volutions de la fort sont progressivement devenues indissociables
des usages humains et des formes de dveloppement adoptes par les socits.

Les forts sont donc un objet complexe, qui peut tre abord dans toutes
les disciplines, mais aussi de faon interdisciplinaire.

Ainsi lapproche en termes biologiques permet-elle dinscrire la comprhension

du phnomne forestier en termes de processus biologiques et dans ses
fonctions quant lvolution et la prennisation du vivant sur Terre,
en relation avec les volutions gologiques et lorganisation du relief de chaque
continent. Ainsi, en Europe, les gradients bioclimatiques, cest--dire linfluence
des facteurs climatiques sur la rpartition des espces animales et vgtales,
varient-ils en fonction de linfluence des continents et des mers intrieures
sur le climat, influence qui laisse progressivement la place au climat tempr
continental. Par ailleurs, ltagement du relief raccourcit les gradients
bioclimatiques, entranant une plus grande diversification des forts.
Ou trouve-t-on des forts ?

Croiser cette premire approche avec la perspective gographique

est particulirement importante en termes de dveloppement durable,
en permettant ltude des relations entre les activits et le peuplement humain,
un milieu naturel particulirement complexe et des perspectives en lien avec
les volutions des territoires et de la mondialisation.

En effet, les dcoupages nationaux et territoriaux confrent une dimension

politique supplmentaire ces ralits gophysiques et biologiques.
La fort : une
communaut vivante

Une fort est un cosystme : cela signifie que les

relations entre les arbres, les animaux, les vgtaux, les bactries, ainsi
quavec la composition des sols, le degr dhumidit, laltitude, le taux
dhumidit, constituent des systmes dinterdpendance.

Les cosystmes forestiers sont fonds sur un quilibre entre les essences
darbres, leur taille, leur densit, et les populations animales, vgtales
et bactriennes qui sy dveloppent. Les forts sont des lieux de haute
concentration de la biodiversit, en raison de limportance du nombre
despces bactriennes, vgtales et animales et de la densit des changes
entre toutes ces espces. Certains types de forts, en particulier tropicales
et quatoriales, sont des hot spots , des points chauds de la biodiversit,
qui y est particulirement dense. Ces particularits font de la fort un vritable
lieu de vie , car ce sont des milieux qui, non seulement permettent
de nombreuses espces dy vivre et de sy dvelopper, mais qui, aussi,
en attirent dautres.

Les diffrentes populations animales et vgtales participent lvolution,

et aux quilibres ou aux dsquilibres les unes des autres : les forts sont des
cosystmes dynamiques, dont les changements internes et externes sont
permanents. Ainsi, par exemple, a-t-il t ncessaire de rtablir le loup dans
le parc de Yellowstone aux tats-Unis, afin que ce grand prdateur diminue
la trop grande quantit de cerfs, qui dvoraient les ressources vgtales
ncessaires aux autres espces, ainsi que les jeunes pousses darbres,
empchant ainsi le renouvellement de la fort.

Par ailleurs, les forts sont habites par de nombreuses espces animales,
terrestres voire aquatiques. Les populations dinsectes, de mammifres
et doiseaux, ainsi que damphibiens, de poissons et de reptiles, entretiennent
entre elles des relations dinterdpendance complexes, tant de coopration
que de prdation. De plus, ces espces, tant herbivores que carnivores vivent
de et par les arbres et les autres espces vgtales.
La fort : une communaut vivante

Cette densit despces et les relations complexes quelles entretiennent

les unes avec les autres a jou un rle essentiel dans lattraction exerce par
ces milieux sur les hommes, ds lapparition des premiers hominids il y a trois
millions dannes, qui vivaient dans et de la fort. La sortie de la fort, puis
les allers et retours entre la prairie et la fort constituent un mouvement
fondamental de lhistoire humaine, tant biologique que culturelle. La fort est
ainsi devenue un espace essentiel pour le dveloppement de la socit
et de la culture humaine. Ainsi, en Europe, les grandes traditions de contes
et de lgendes ont trs souvent la fort comme cadre, devenant ainsi un lieu
dchanges permanents entre nature et culture .
Les grands types
de forts

Les forts correspondent aux types de climats

qui schelonnent de lquateur aux rgions circumpolaires. Il existe plusieurs
types de critres, quil est possible de croiser, pour identifier les grands types
de forts.

Au niveau plantaire, les essences darbres et les conditions cologiques

qui dterminent le dveloppement des forts se distinguent par grandes zones
climatiques, do le passage des forts quatoriales aux forts tropicales, puis
mditerranennes et tempres, et enfin borales. Cependant, lintrieur
de ces grandes zones climatiques, les forts varient aussi en fonction
de l'altitude et de l'exposition.

Les diffrentes catgories de forts sont les forts tropicales et quatoriales,

les forts feuilles persistantes, les forts saisonnires, dont les feuilles dites
caduques tombent ou se renouvellent en fonction du passage des saisons,
les forts de mousson, qui doivent sadapter au passage rgulier de la saison
sche la saison humide, les forts continentales dites de basse terre ,
installes en dessous de mille mtres daltitude, les forts de landes, installes
sur des sols pauvres basse altitude, et les forts de montagne. Les forts
de mangrove composent un milieu et un paysage particulier, dans la mesure
o ces forts se dveloppent dans des zones humides o sopre la rencontre
entre les marcages et la mer.

A lchelle continentale, les diffrents types de forts se rpartissent en fonction

du climat, de laltitude et des sols. En France, les forts ne sont pas les mmes
sur le littoral aquitain ou dans les Alpes, de mme que les forts du Nord
de lEurope ne sont pas les mmes que celles du Sud.

Enfin, lextension des forts est aussi largement dtermine par les relations
existant entre celles-ci et les diffrentes formes damnagement
et dexploitation propres aux rgions concernes. Ainsi, si la fort franaise
a recommenc se dvelopper, la fort amazonienne est soumise la pression
de louverture de nouvelles routes, lexploitation intensive du bois, lavance
des terres agricoles, aux alas climatiques.
Les grands types de forts

Par ailleurs, au niveau national et territorial, la caractrisation des forts induit

de nombreux usages culturels qui peuvent tre dterminants dans lhistoire
dune culture. Ainsi, lhistoire de lart, tant en Europe quen Asie, est-elle trs
marque par limage de la fort et par les significations multiples, et parfois
concurrentes, qui lui sont assignes. Ainsi, lcole paysagiste franaise du XIXe
sicle est-elle largement porte sur la peinture de la fort, tandis que certains
grands peintres du XXe reprendront ce thme leur compte, comme
le Douanier Rousseau.

La diversit des forts est conjugue la diversit des usages des forts par
les socits humaines. En effet, les forts, en Europe notamment, ont aussi une
dimension socioculturelle daccueil, qui se traduit par la cration de circuits de
promenade, voire dintgration dans des parcs naturels rgionaux ou nationaux.
Les forts deviennent un lment essentiel du tourisme, en particulier sous
la forme du tourisme responsable , qui repose beaucoup sur la dcouverte
douce des forts.
Forts et biodiversit

La biodiversit nest autre que le tissu du vivant qui stend sur

la plante , cette totalit de toutes les variations de tout le vivant , comme lcrit
le grand biologiste Edward Wilson. Il sagit de lensemble des relations existant
entre toutes les espces microbiennes, vgtales et animales, et entre les espces
et les conditions gophysiques qui leur sont propres, tant au niveau local que
plantaire. La biodiversit correspond lensemble des conditions ncessaires
la vie ainsi quaux processus de prennisation de celle-ci. Les tres humains nen
sont pas isols, mais, au contraire sont une des espces vivantes sur Terre, qui vit
dans et de la biodiversit.

Les changes entre les espces vivantes entre elles et avec lenvironnement
assurent les services cosystmiques qui permettent de maintenir les
quilibres cologiques fondamentaux. Ainsi, la photosynthse, assure par la
vgtation terrestre et marine, assure les quilibres chimiques de latmosphre,
par la transformation du dioxyde de carbone en oxygne. Les plantes absorbent
et convertissent lnergie solaire, qui est ensuite transporte tout au long
de la chane alimentaire par les animaux et les bactries qui sen nourrissent.
Les racines des plantes maintiennent les sols et participent leur rsistance
lrosion.

Les forts sont des milieux naturels propices la diversit des espces
vgtales, animales et bactriennes et aux relations entre elles. Cette biodiversit
des forts est particulirement importante dans les milieux tropicaux
et quatoriaux. Cette distinction fait que, dans le cas franais, les forts
des dpartements de la Martinique, de la Guadeloupe, de Guyane et de la
Runion contribuent la trs grande richesse de la biodiversit nationale.

La biodiversit forestire est trs ingale en fonction des latitudes, ainsi quen
fonction des usages conomiques et sociaux. Les forts quatoriales
et tropicales connaissent une diversit despces animales et vgtales dune
grande richesse. Cependant, ces mmes forts sont fragilises par certaines
formes dexploitation trop intensive du bois et de certaines espces animales,
ainsi que par la mise en culture des surfaces occupes par les arbres.

Face ces risques, des solutions originales sont inventes, comme le partage
actuel de lAmazonie en zones exploitables et en zones protges.
Les champignons,
espces forestires

Les champignons sont des acteurs majeurs de la

vie des forts. Les champignons sont composs de rseaux de filaments, (des
myceliums), largement souterrains, qui jouent un rle de premier ordre dans l
e fonctionnement biologique des sols et des forts. Les champignons
participent la dcomposition et lassimilation par les sols des plantes et des
animaux morts qui sont ainsi transforms en humus, ce qui assure la fertilit
des sols. Certains champignons peuvent dvorer certaines parties des
arbres, les fragilisant et raccourcissant leur cycle de vie. Cependant, les arbres
qui meurent contribuent au renouvellement de la biomasse ncessaire
lensemble de la fort.
En outre, les champignons, par des processus symbiotiques, (on parle
de symbiose lorsqu'il y a une association dont bnficient les deux parties),
facilitent labsorption des divers types de nutriments par les arbres, jouant ainsi
un rle stratgique tant dans la croissance des arbres, dans celle des forts,
ainsi que dans leur sant. ces fonctions sajoutent certaines symbioses entre
champignons et algues, formant des lichens, qui font partie de lalimentation
de base de certaines populations animales, par exemple les rennes, et qui ont
une grande capacit dabsorption du carbone atmosphrique.

Les champignons participent de faon massive aux processus de destruction

et de recomposition de la matire, organique et inorganique (cest--dire
ne provenant pas de tissus vivants), rendant ainsi de nombreux pans
de lenvironnement utilisables pour les humains, en particuliers les sols. Ils sont
aussi un rservoir de substances naturelles, en particulier dalcalodes, qui sont
utilises dans la production de nombreux mdicaments, dont certains
antimigraineux et de nombreux antibiotiques.

Enfin, leur rle est ancien et vital non seulement dans lalimentation, mais aussi
dans lmergence et le dveloppement de la cuisine et des cultures
gastronomiques. En effet, les levures diverses, dont le levain pour le pain, sont
des champignons, de mmes que les organismes ncessaires la production
de boissons fermentes. Enfin, les champignons eux-mmes sont profondment
intgrs aux usages culinaires de nombreuses socits, ainsi qu lalimentation
de certains animaux domestiques, dont le cochon ou le renne, qui ont rendu
possible les modes de vies de populations, voire de civilisations, entires.
Forts
et cycles naturels

La Terre, contrairement aux autres plantes du systme solaire,

a dvelopp et maintient des conditions physiques et chimiques favorables
lmergence et au dveloppement de la vie. Ces conditions correspondent
aux relations complexes et dynamiques entre lcorce terrestre, latmosphre,
leau, prsente sous forme liquide, gazeuse et solide, le rayonnement solaire,
la gravitation, et la biosphre, qui opre un travail permanent de transformation
et dadaptation des conditions gophysiques et astrophysiques.

Les diffrentes composantes de notre plante ne sont pas stables, mais

en mouvement et en volution constante. La plante constitue un systme
dynamique en raison des changes constants entre les diffrentes
composantes de lenvironnement dont latmosphre, lcorce terrestre,
le magma, avec les grands phnomnes physiques que sont la gravitation
universelle, le spectre lumineux, les multiples ractions chimiques. Cet
ensemble trs complexe correspond aux conditions dans lesquelles la vie
est apparue et sest dveloppe sur terre. Les changes entre lensemble
des formes de vie avec les dimensions physiques et chimiques de la plante
entranent dailleurs des modifications, en particulier chimiques, massives,
des flux de matire et dnergie qui la constituent.

Les forts jouent un rle majeur dans ces changes, la fois par
a photosynthse, par leur action sur les sols et par lvapotranspiration. Ces
grands processus physico-chimiques assurs par les forts contribuent
maintenir les conditions environnementales, par laction des diffrentes
formes de vie qui les constituent, et dont laction combine permet la fois
la photosynthse assure par les arbres, qui maintient les proportions
doxygne dans latmosphre, la reproduction des champignons, des bactries
et des plantes qui soutiennent les diffrentes formes de vie, la stabilisation
des sols, le filtrage de leau, la rgulation du climat et des prcipitations.
Forts et cycles naturels

Cette action complexe des forts sur les grands flux de matire et dnergie
qui constituent les conditions environnementales fondamentales des espces
vivantes, permet le dploiement biologique, social, infrastructurel, culturel
et conomique de lhumanit.

Ainsi, de nombreux types de forts, en stabilisant les sols et en favorisant les

changes deau entre latmosphre et leur rgion dimplantation, jouent un rle
essentiel dattnuation des risques dinondation, et drosion.
Comment se portent
les forts ?

Les forts sont sensibles aux vnements

climatiques extrmes, la pollution atmosphrique, la surexploitation,
aux incendies, la mauvaise gestion, au dveloppement des routes et des
villes. Ces agressions ont des dures trs variables, pouvant aller de quelques
secondes plusieurs annes, et se conjuguer.

En effet, cette sensibilit des forts est indissociable de leur exposition

latmosphre et ainsi la pollution arienne. Ainsi, au dbut des annes 1980,
est apparu le phnomne des pluies acides , dues laccumulation
de rsidus gazeux et de poussires d'origine industrielle dans latmosphre, qui,
mlangs aux nuages, se sont condenses dans les gouttes de pluies, ainsi
devenues trs acides.

Ces pluies ont ravag dimmenses surfaces forestires en Europe de lAtlantique

la Sibrie, ainsi quen Amrique du Nord durant les annes soixante-dix
et quatre-vingt. Bien que les rglementations aient volu, diminuant
la pollution arienne de lhmisphre nord, les forts sont dsormais agresses
par de nouvelles invasions biologiques et par les effets du changement
climatique. Ainsi, les gigantesques incendies de fort en Russie durant lt
2011 rsultent de la convergence entre une longue canicule et un dficit
hydrique important, avec un mauvais entretien des forts.

Les forts ne sont pas menaces que dans leur dimension cologique, mais
aussi par diffrentes formes de surexploitation. La surexploitation du bois
entrane un important processus de dforestation en Amrique Latine,
en Afrique et en Asie. Par ailleurs, la surchasse ou la chasse indiscrimine
de certaines espces peut entraner non seulement leur mise en danger, mais
aussi celle de tout lcosystme dont elles dpendent. Dautres types dusages
entrent en comptition directe avec la prennit des forts. Depuis 2009, des
tribus amazoniennes ont lanc une campagne internationale de lobbyisme afin
damener ltat brsilien revenir sur un projet de barrage qui inonderait le pan
de fort o ils vivent depuis plusieurs gnrations.
Comment se portent les forts ?

ces formes de surexploitation sajoutent les problmes lis une mauvaise

gestion de certaines forts. Ainsi, depuis des annes, les forts californiennes,
publiques et prives, souffrent la fois de problmes lis leur gestion et la
scheresse. Il en a rsult une prolifration de buissons et de ronces, aisment
inflammables. Par ailleurs, ces forts ont t dessches par une scheresse
longue de prs de six ans et agresses par un scarabe asiatique, import par
les navires reliant les ports californiens aux ports asiatiques. Aussi, en 2007,
2008 et 2009, les forts de Californie ont subi des incendies gants, dont l
a gravit a t accentue par un ensemble de facteurs fragilisants.
Les feux de fort :
un bien et un mal

Lhistoire de la fort est aussi celle des incendies, en raison

de la nature hautement combustible du bois. Les feux de fort peuvent tre
dorigine naturelle ou humaine, et ce depuis des milliers dannes. Les feux
dorigine naturelle ont sans doute jou un rle dans lapprentissage progressif
de la matrise du feu par les hommes prhistoriques. Par ailleurs, le dveloppement
de lagriculture a entran des millnaires de feux de forts volontaires afin den
exploiter les sols.

Un incendie de fort est un moment violent et complexe. Les dgts ne sont pas
les mmes en fonction du type de forts, des essences darbres affectes et de
la temprature atteinte par le feu. La combustion touche les feuilles, les branches,
lcorce, le tronc ainsi que les racines. Par ailleurs, la chaleur et les flammes
tuent les espces animales, et strilisent les sols.

Cependant, les processus de rsilience, cest--dire de reprise des processus

biologiques et de rcupration de lcosystme, commencent trs rapidement,
en raison des apports provenant des zones mitoyennes lincendie. Le vent
facilite lapport de matire organique qui se dpose sur les sols qui labsorbe,
les oiseaux et le vent transportent des graines, et, selon les espces, de nombreux
arbres peuvent dvelopper des rejets, car ils ont t protgs par lcorce, tandis
que les graines profondment enfouies peuvent entrer en germination.

Par ailleurs, les incendies peuvent diminuer la quantit darbres dune espce
dominante, faisant ainsi de la place dautres espces. Les incendies peuvent
ainsi jouer un rle dans le renouvellement et le renforcement de la biodiversit
forestire, condition de ne pas avoir lieu trop frquemment.

Enfin, les incendies de fort mettent en jeu les relations entre les socits
et les cosystmes forestiers. Ainsi, la croissance des habitats urbains
ou pri-urbains au contact des forts dEurope du Sud accrot le risque
dincendies, en particulier en t en raison de la scheresse saisonnire
du climat, tout en mettant en danger les populations. Ainsi, alors que la totalit
des forts du Ploponnse a t ravage par une succession dincendies
criminels, aggravs par une longue scheresse, durant lt 2007, leur rsilience
a commenc ds le printemps suivant. En revanche, les activits lis au tourisme
et lexploitation du bois ont t profondment et durablement fragilises.
La dforestation : un
phnomne mondial

La dforestation est un processus qui dbute sans doute avec

la sdentarisation progressive de lhumanit au nolithique et avec linvention
de lagriculture. La croissance des socits urbaines sur les diffrents
continents, entre - 5 000 ans et le 16e sicle, se traduit systmatiquement par
des processus de dforestation, en raison des besoins en bois duvre
et en bois de chauffage qui en dcoulent.

Lmergence de nouveaux besoins en charbon, ainsi que la comptition navale

entre les grandes nations europennes ente le XVIe et le XVIIIe sicle en Europe
acclrent encore le processus, qui entrane la construction de grandes flottes
marchandes et militaires en bois.

partir de la rvolution industrielle, les usages du bois se diversifient et sintensifient,

entranant une demande industrielle croissante de bois. Aujourdhui, le ministre
de lcologie, du dveloppement durable, des transports et du logement (MEDDTL),
indique quil y a eu disparition de 13 millions dhectares de fort par an
(soit lquivalent de la surface de la Grce) sur la priode 2000-2010, contre
16 millions par an entre 1990 et 2000. La dforestation se poursuit un rythme
alarmant dans de nombreux pays, mais elle a recul au cours des 10 dernires annes.
Cela pourrait tre d aux programmes ambitieux de plantations, notamment
en Chine (4 5 millions dhectares), et une augmentation naturelle de la surface
des forts dans certains pays et rgions (par exemple en Europe).

Aujourdhui, la dforestation est le rsultat de la conjugaison des dveloppements

conomiques et dmographiques des pays du tiers-monde et de la croissance
de la demande en bois et en produits ligneux des pays dvelopps et de certains
grands pays mergents et dingalits en termes de rgulation de ces demandes.

De nouvelles modalits sont en cours de mise en uvre, afin de concilier les

intrts propres lindustrie du bois, lagriculture ainsi qu la conservation.
Ainsi, le gouvernement brsilien partage-t-il la fort amazonienne en grandes
zones, certaines exploitables et dautres tant ddies la conservation,
en tant transformes en parcs naturels nationaux gants.
Les ingalits en termes de dveloppement et de niveaux de vie obligent des
millions de gens de par le monde utiliser le bois comme source de chaleur
pour la cuisine et pour le chauffage.
Fort primaire,
fort secondaire
et reboisement

Les forts primaires sont celles qui nont pas t modifies par
lhomme. Elles sont aujourdhui extrmement minoritaires et leur surface
diminue de faon rgulire et importante : il en reste cinq dans la rgion
tropicale, en Amazonie, en Indonsie et en Afrique, et deux dans la rgion
borale, au Canada et en Russie.

Les forts secondaires correspondent au groupe compos par les milieux

forestiers transforms par les divers usages qui en sont faits, parfois depuis des
milliers dannes. Le statut des forts est aujourdhui dune grande complexit
et il est trs variable dun pays lautre, voire dun territoire lautre. En effet,
les forts secondaires sont considres la fois comme des ressources,
en bois, en nourriture, en substances chimiques et biologiques, et comme
des espaces prserver ou conserver. Certaines sont intgralement ddies
certains usages, tandis que dautres sont partages entre exploitation
et conservation. Enfin, il faut se rappeler que certaines forts aujourdhui
conserves sont nanmoins des forts secondaires. Ainsi, la fort guyanaise
est-elle divise entre le parc national et les zones dexploitation et de population,
sachant que seul le cur du parc est encore considr comme une fort
primaire, entoure dune fort secondaire, dont les limites sont celles du parc.

Il existe des cas particuliers de reboisement organis, autour dune seule

essence darbre, selon des alignements gomtriques, des fins dexploitation
industrielle : il existe un dbat pour savoir, si, dans ce cas, il sagit de forts
ou de plantations darbres industrielles. Cela dpend beaucoup des essences
utilises et des mthodes pratiques, ainsi que de la dure de vie avant
exploitation.

Cette rflexion et cette mise en uvre dusages diffrencis sont des

problmatiques importantes pour le dveloppement durable, car elles permettent
de modifier la faon dont sont considres les forts, et de comprendre quel
point elles jouent un rle essentiel pour le dveloppement humain.
Les forts nous
rendent des services

Depuis plusieurs milliers dannes, le dveloppement

socio-conomique et culturel de lhumanit sappuie notamment sur
lexploitation des forts. Cette ralit ancienne, qui sinscrit dans la longue
dure de lhistoire humaine, devient aujourdhui difficile percevoir en raison
de lurbanisation rapide des populations. Depuis 2008, plus de la moiti
de la population mondiale vit en ville et ce mouvement ne cesse de samplifier,
accroissant ainsi la pression sur les forts, afin de rpondre aux nouveaux
besoins lis la croissance des villes.

Pourtant, alors que lorganisation gnrale de lhumanit volue trs rapidement,

les services traditionnels pour lesquels les forts sont utilises demeurent
et se conjuguent de nouvelles fonctions qui sont dordre social, conomique,
infrastructurel et technique.
Au niveau social, les forts deviennent des supports ducatifs dans de nombreux
pays, dans le cadre des diffrentes formes dducation lenvironnement et au
dveloppement durable. Ainsi, les oprations comme Lcole de la fort
ou le mouvement li aux forest pedagogics dans les pays dEurope du Nord
utilisent la fort comme support pdagogique pour de nombreuses classes,
sappuyant sur linitiation la complexit des forts pour lapprentissage des
sciences, du civisme et de la transversalit.

conomiquement, la surexploitation des forts dabord en Europe et aux tats-Unis,

puis en Asie, en Afrique et en Amrique Latine, a fait merger des questionnements
et des pratiques de gestion durable, qui visent tirer parti du caractre renouvelable
des forts, et non pas simplement les considrer comme des ressources
exploitables sans conscience des limites biologiques qui leur sont propres.

Les forts peuvent aussi soutenir les infrastructures, en particulier urbaines,

et non seulement tre en concurrence avec elles. Ainsi, les mangroves
peuvent-elles contribuer la protection des installations littorales contre les
vnements climatiques extrmes.

Sur le plan culturel, alors que lhumanit traverse lactuelle rvolution

de lurbanisation, la place de la fort dans la culture mondiale jouit dun prestige
particulirement intense, que ce soit dans lart contemporain, la littrature
ou le cinma.
Des ressources
renouvelables
et diversifies

Chaque tre vivant dpend, pour son dveloppement, de ses

changes de matire et dnergie avec latmosphre, la lithosphre (les sols),
lhydrosphre (leau), et avec les autres tres vivants (biosphre). Les diffrents
lments extraits de lenvironnement pour rpondre aux besoins des organismes
vivants sont appels des ressources naturelles.

Dans le cas de la population humaine, cette notion de ressources naturelles est

tendue, car les lments extraits des milieux naturels permettent de rpondre
aux besoins matriels et physiologiques fondamentaux que sont lalimentation,
lhabillement, le logement.

Par ailleurs, la croissance dmographique, matrielle, scientifique et technologique

des socits humaines ncessite lextraction de ressources toujours plus
nombreuses et diversifies de lenvironnement. Ainsi, les milieux forestiers
sont-ils considrs et utiliss pour rpondre aux besoins en ressources
naturelles des socits humaines depuis des milliers dannes. Lhistoire
de la fort est donc aussi celle de la ressource forestire, qui permet
de rpondre aux besoins en bois, pour la construction, lnergie, le papier
et se traduit culturellement par la sculpture, lbnisterie et le travail artistique
du bois.

La fort est considre comme une ressource renouvelable, dans la mesure

o les arbres repoussent, et que les milieux forestiers favorisent le maintien
dune importante biodiversit. Cependant, elles ne demeurent des ressources
renouvelables que dans la mesure o leur mise en exploitation nexcde pas
leur capacit de renouvellement et de rsilience. Dans le cas contraire, les sols
exposs spuisent vite et la fort laisse la place dautres types de vgtation.
conomie forestire
et commerce

La globalisation, ralit fondamentale de lconomie contemporaine,

est un processus ancien, caractris par linstallation des diffrentes
civilisations, socits et conomies dans des relations dinterdpendance.
Ce processus sest acclr et amplifi au dbut des annes mille neuf cent
quatre-vingt-dix, avec la fin de la guerre froide, lexplosion du secteur des
transports, la diffusion gnralise des nouvelles technologies de linformation
et de la communication.

Ces vingt dernires annes, la globalisation a fait profondment voluer

les usages des forts, en raison de lintensification et de la diversification des
besoins en bois, induisant une nouvelle forme de mise sous pression des forts.
Cette nouvelle pression commerciale a dailleurs renforc de nombreuses
formes dexploitation illgale des forts, ainsi que les processus de dforestation.

Par ailleurs, la multiplication des transports maritimes, routiers et ariens qui

soutiennent la globalisation entranent le transport de nombreuses espces
vgtales, animales et microbiennes dans dautres niches cologiques que les
leurs. Cela dclenche le phnomne des invasions biologiques : ainsi,
certaines espces dinsectes, transplantes dune rgion du monde dans une
autre peuvent infliger dnormes dgts sur des rgions forestires entires.

Enfin, les forts voient leur statut voluer avec lmergence des problmes
plantaires comme le changement climatique, car certains tats leur attribuent
la fonction de puits de carbone (cest--dire la capture et le stockage
du CO par la production de bois) dans les ngociations internationales. Ainsi,
lquateur propose-t-il lONU de prserver sa fort tropicale en change
dune subvention qui compenserait le manque gagner induit par le choix
de la conservation plutt que de lexploitation, afin de maintenir la fonction
de la fort comme puits de carbone .
Les peuples des forts

Il existe un certain nombre de peuples dont les

modes de vie et la culture sont intimement lis au monde forestier. Ces peuples
existent dans un certain nombre de grandes forts, en particulier tropicales et
quatoriales. Ils extraient de la fort les ressources qui leur sont ncessaires,
tant pour salimenter que pour btir leur habitat, shabiller, se soigner.

Le statut de ces peuples a connu de nombreux bouleversements ces dernires

dcennies, en raison de louverture des forts aux routes et lexploitation
industrielle du bois, qui amnent des rencontres de plus en plus frquentes,
voire brutales, entre les peuples forestiers et les socits contemporaines. Les
premiers contacts sont souvent dangereux pour ces peuples, quand ils ont vcu
pendant longtemps isols des grandes socits contemporaines, car notamment
cela les rend particulirement sensibles aux maladies contre lesquelles
ils ne sont pas immuniss.

Ces chocs sont aussi sociaux et culturels. La dcouverte dun autre rapport
au temps, dun autre rapport la nature, dune autre forme dconomie, des
transports modernes, et du monde des villes peut les amener perdre un
certain nombre de repres fondamentaux, et entrer dans de nouveaux modes
de vie et dactivit, parfois de faon brutale.

Cependant, lvolution du regard port sur ces peuples, en particulier grce

la popularisation des travaux danthropologues comme Claude Lvi-Strauss,
a amen les opinions publiques tre sensibilises leur destin. Dans le mme
mouvement, ces populations apprennent se faire connatre, et vouloir que
leurs droits soient reconnus par les tats qui sont concerns, ainsi qu utiliser
les mdias, afin de populariser leurs luttes et leurs revendications, au niveau
national et parfois mondial. Ainsi, aprs 1986 et le passage du nuage radioactif
de Tchernobyl, les nomades scandinaves leveurs de rennes ont-ils pu obtenir
non seulement des compensations aprs labattage de leurs troupeaux irradis,
mais aussi des aides pour les reconstituer, afin de prenniser leur mode de vie.

Les annes venir seront dterminantes pour lvolution de ces quilibres

sociaux, culturels, conomiques et environnementaux complexes.
La france dboise
et reboise

Les statuts et les usages de la fort en France ont

profondment volu depuis lAntiquit jusqu nos jours.

Dans La Guerre des Gaules, Jules Csar parle de la Gaule chevelue pour
voquer la faon dont le territoire tait trs largement recouvert par la fort.
Jusquau bas Moyen ge, la population vit littralement dans et de la fort,
faisant de ce milieu naturel particulirement prgnant un lment majeur
de lhistoire sociale, conomique et culturelle et de limaginaire franais.

Tout au long du Moyen ge, la fort a fait lobjet de prcisions juridiques

concernant ses usages entre les paysans, les seigneurs et les municipalits,
tout en commenant tre de plus en plus exploite pour le bois, mais aussi
tre dfriche afin de permettre lextension des surfaces agricoles. Lessor
progressif des villes, puis de la marine, entre le XVe et le XVIIIe, saccompagne
dune intensification de lexploitation du bois de chauffe et de construction
et renforce le processus sculaire de dforestation. Ainsi, Colbert, le grand
ministre de Louis XIV, a-t-il dvelopp de vritables politiques et stratgies
de la fort et du bois, afin que la France soit en mesure de construire les
navires et les fortifications dont il prvoyait la ncessit sur les dcennies
et les sicles venir.

La rvolution industrielle, et la nouvelle phase de croissance urbaine, ainsi que

lapparition de lindustrie du papier ne font que renforcer cette dynamique,
durant la premire moiti du XIXe, puis, lapparition du charbon, de lacier, du
ptrole, dans les processus industriels, vont allger la pression sur les forts,
qui commence alors se reconstituer lentement.

La seconde moiti du XXe sicle est marque par la nouvelle faon qua ltat
de considrer la fort, et la gestion des forts appartenant aux collectivits
territoriales, tout en intgrant la notion de protection de la biodiversit
forestire. Aujourdhui, la fort recouvre 161 000 km2 du territoire mtropolitain.
Aussi, depuis une vingtaine dannes, la fort franaise fait-elle lobjet
de nombreux travaux pour harmoniser les enjeux de la filire bois avec des
formes de gestion durable de ce milieu naturel. Par ailleurs, le plan forestier
national (2006-2013) est que la gestion durable, toutes forts confondues ,
couvre les deux tiers de la surface totale en 2015 .
Forts et drglements
climatiques

Le changement climatique est induit par linjection de gaz

effet de serre, gaz qui retiennent une fraction de la chaleur mise par le soleil
dans latmosphre. Le climat nest pas stable et est toujours caractris par des
cycles naturels de rchauffement et de refroidissement. La priode actuelle est
identifie comme singulire en raison de la rapidit du processus
et de la contribution des activits humaines, dont les rejets de gaz effet
de serre dus la combustion des produits ptroliers, de charbon et de gaz
naturel, sont en augmentation constante depuis deux sicles.

Or, les forts, en raison de la densit vgtale qui les caractrise, jouent un rle
essentiel dans la rgulation du climat, la fois par la photosynthse, qui
transforme le carbone atmosphrique en oxygne, et par la consommation
deau et lvapotranspiration, qui fait des rgions forestires des zones dont
lhumidit atmosphrique est assez stable. Cette double action des forts sur
latmosphre prend une dimension particulirement importante dans le cadre
du changement climatique.

Cependant, les seules forts qui absorbent plus de carbone quelles nen
mettent sont les forts en croissance. Dans certaines conditions, elles peuvent
dailleurs devenir des sources de carbone.

Les travaux de mise en uvre du protocole de Kyoto, premier trait international

visant une rgulation internationale des rejets de gaz effet de serre, permet
didentifier les puits de carbone possds par les tats signataires, sachant
quun puits de carbone correspond une capacit naturelle dabsorption
du gaz carbonique. Les forts sont ainsi entres dans le champ des ngociations
internationales sur le climat, en tant intgres aux capacits des tats
participer la rgulation du climat du fait de ce patrimoine naturel.
Forts protges
et forts gres

Depuis les annes quatre-vingt, de plus en plus de forts

sont considres la fois comme des rservoirs de ressources naturelles, mais
aussi comme des espaces prserver. Ces volutions ont t formalises
en 1993, lors de la confrence interministrielle sur la protection des forts
en Europe, tablissant que la gestion durable signifie la grance et lutilisation
des forts et des terrains boiss, dune manire et une intensit telles quelles
maintiennent leur diversit biologique, leur productivit, leur capacit
de rgnration, leur vitalit et leur capacit satisfaire, actuellement et pour
le futur, les fonctions cologiques, conomiques et sociales pertinentes aux
niveaux local, national et mondial ; et quelles ne causent pas de prjudices
dautres cosystmes .

Ces principes reprennent ceux du dveloppement durable, dfinis en 1987 par

lOrganisation des Nations unies, en tant que dveloppement permettant aux
gnrations actuelles de rpondre leurs besoins tout en permettant celles
venir de rpondre aux leurs.

Il en rsulte, au sein de nombreux tats et collectivits territoriales,

de nombreux dbats et travaux afin de mettre au point des modes de gestion
durable et didentification de celle-ci, en particulier par la cration de labels,
permettant de certifier la mise en uvre de formes conjointes dexploitation
et la prservation des forts. Cependant, ces labels sont ports par des acteurs
associatifs, industriels et tatiques dont les visions et les pratiques amnent
parois des dbats.
Quelques rfrences

Dans le cadre de la gnralisation de lducation au dveloppement durable,

les nouveaux programmes de lcole primaire, du collge et du lyce gnral,
technologique et professionnel intgrent explicitement les thmes, les enjeux
et les problmatiques du dveloppement durable.

Programmes denseignement
Sur le site EDUSCOL
Les nouveaux programmes de lcole primaire, du collge et du lyce
eduscol.education.fr/cid47734/programmes-scolaires-presentation.html

Prsentation de lducation au dveloppement durable

eduscol.education.fr/cid47659/education-au-developpement-durable.html

Le site daccompagnement pdagogique du festival international

de Saint-Di des Vosges 2010, portant sur la fort
cndp.fr/fig-st-die/2010/dossiers-pedagogiques/des-sequences-avec-les-tice.html

Lcole de la fort
ecoledelaforet.agriculture.gouv.fr

Quelques sites
Ministre de lcologie, du dveloppement durable, des transports et du logement :
developpement-durable.gouv.fr

Ministre de lagriculture et de la pche

agriculture.gouv.fr/sections/ministere/copy_of_decouvrir
ministere/downloadFile/FichierAttache_2_f0/smdd_map_v7_mars2007.pdf

Office national des forts

onf.fr

Le site de linformation publique sur lenvironnement

toutsurlenvironnement.fr/