Leo

Frobenius et le discours colonial.

Il peut paraitre trange de traiter dun tel sujet propos de Leo Frobenius. Tout semble indiquer
quil tait loin de partager une des prmisses, voire un des fondements qui justifiait la conqute
coloniale en Afrique noire partant de linfriorit des Noirs dAfrique, y compris de tout ce qui
ressemblait la couleur noire dans les crits de divers auteurs allemands (dans les rcits de
voyage, dans la philosophie, dans les romans, notamment le roman colonial ou la littrature qui
sen inspire largement et bien au-del jusqu des poques contemporaines). On le sait, sa
contribution la constitution dun savoir ethnologique en Allemagne partir de voyages,
dobservation des cultures et civilisations africaines t importante .Trs peu dcrits sur
luvre immense et riche de Frobenius de mme que des spcialistes posent ce quon devrait
considrer comme le silence de Frobenius sur le colonialisme, lmancipation des Africains et la
libration de lAfrique de forces extrieures qui sont venues bouleverser la marche de cette
rgion du monde sur des bases puises la source mme de son histoire. On sest content de
souligner la porte de son uvre, en particulier de la part de ceux qui ont puis sa source pour
asseoir les bases dune thorie qui se voulait de libration comme la ngritude de Lopold Sdar
Senghor prcisment en dpit des avatars que cette philosophie de transformation sociale a
connue. On peut se poser la question de la porte politique de linfluence de la rception et de
ladmiration de Lopold Sdar Senghor pour Frobenius dans un contexte africain o on est pass
de statut de pays coloniss celui de pays no coloniss. Et pourtant dautres Africains parmi les
plus illustres comme Cheikh Anta Diop dans leurs travaux sur lhistoire de lAfrique, dans des
approches politiques fort loignes de celles de Senghor, nhsitent pas citer Frobenius dans
laffirmation de leurs thses sur lantriorit des civilisations africaines?
Lentreprise ne semble ds lors pas aise de parler de manire exhaustive du discours colonial
chez Frobenius dans le cadre de cette communication, dautant quil semble admis que
Frobenius tait loin des thses colonialistes, thses quil aurait mme combattues.
Il nen demeure pas moins que Frobenius a travaill sur les civilisations africaines dans
beaucoup de leurs manifestations un moment o le discours colonial tait en vigueur pour
accompagner la conqute, notamment aprs la confrence de Berlin, travers la Rpublique de
Weimar et au moment de la monte du national socialisme. Nous tenterons de montrer dune
part que ce discours et cette attitude ntaient pas totalement absents de ses crits. Dautre part,
nous nous tonnons de labsence de raction positive attendue des dcouvertes de Frobenius
sur linventaire quil a fait des civilisations africaines due sans doute la prdominance dune
idologie nourrie par des mobiles dexploitations des richesses de lAfrique. En dautres termes,
on peut se poser la question de la porte politique du discours ou du non discours de Frobenius
sur le fait colonial quand bien mme on pourrait le crditer dune certaine vision plus
objective sur le Noir et son milieu qui nest considr que dans son histoire fige.
Les relations personnelles et financirement intresses que Frobenius entretenaient avec les
tenants du pouvoir, notamment avec lempereur Guillaume II au moment o lAllemagne est
devenue une puissance coloniale, en concurrence avec dautres mtropoles coloniales comme la
France ou lAngleterre, avant la Rvolution de Novembre et aprs que le Monarque ait t oblig
de quitter le pouvoir. Ces relations devraient pouvoir dvoiler une certaine ambigut qui ne
remettait pas en cause in fine le fait colonial partir de sa dfinition et du rle de la culture
occidentale et de celui de la religion dans un contexte de ngations de valeurs culturelles et
religieuses qui ntait pas remis en cause dans son essence. Les civilisations capables de se
prenniser, c'est--dire de rsister et de se battre contre des influences extrieures nfastes sont
mme de prserver leurs valeurs culturelles.