La philosophie analytique

ou les promesses dune pense technologique

Frdric Pascal*

Rsum: La philosophie analytique est ici considre son point de dpart.

Les conditions de lexpression sont vues comme synonymes de celles de la pense.
Une entreprise dexplicitation est cette suite applique en retour la mthode scien-
tifique qui tait auparavant le modle. La distinction de la syntaxe et de la smantique,
commande par lanalyse logique, est alors applique lensemble des systmes de
reprsentation : uvre dart, action humaine, esprit. Cette volution montre un souci
essentiel : linstrument technique de la connaissance.
Mots-cls: artefact, technologie, language, norme, action, esprit.

Analytical Philosophy
or the Search for a technological thought

Abstract: This article focuses on the origins of analytical philosophy. It argues that
the conditions under which it was thought out were similar to the conditions necessary
for critical thinking like the scientific inquiry that served as its model, analytical
philosophy was based on the distinction between syntax and semantics. Resulting from
logical analysis, this distinction was later essential to all systems of representation
works of art, human action, intellectual endeavours. This evolution reveals a major
concern the need for a technical tool for the critical mind.
Keywords: artefacts, technology, language, norms, action, thinking.

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* Frdric Pascal, n en 1972, est docteur de lcole des hautes tudes en sciences sociales
(Institut Jean Nicod). Ses recherches portent sur lenregistrement sonore et les nanotechnologies. Il a
notamment publi, avec Kevin ORegan, Commentary on Mossio and Taraborelli: is the Enactive
Approach Really Sensorimotor? (Consciousness and Cognition, vol.17/4, 2008). Adresse: Institut
Jean Nicod, Pavillon jardin, 29, rue dUlm, F-75005 Paris (fredericp.pascal@gmail.com).

Revue de synthse: tome 133, 6e srie, n 3, 2012, p. 369-392. DOI 10.1007/s11873-012-0192-5

370 Revue de synthse: TOME 133, 6e SRIE, N 3, 2012

Die analytische Philosophie

oder die VerheiSSungen eines technologischen Denkens

Zusammenfassung: Dieser Artikel betrachtet die analytische Philosophie an ihrem

Ausgangspunkt, wo die Bedingungen des Ausdrucks mit jenen des Denkens gleichge-
setzt wurden. Wie der wissenschaftlichen Methode, die ihr als Modell diente, lag der
analytischen Philosophie die Unterscheidung von Syntax und Semantik zugrunde. Aus
der logischen Analyse stammend, wurde diese Unterscheidung nach und nach auf die
Gesamtheit der Wahrnehmungsschemata angewendet: Kunstwerk, soziales Handeln,
Geist. Diese Entwicklung offenbart ein fundamentales Problem : das Erfordernis eines
technischen Instruments der Erkenntnis.
Schlagworte: Artefakt, Technologie, Sprache, Norm, Handlung, Geist.

LA FIOLOSOFA ANALTICA
O LAS PROMESAS DE UN PENSAMIENTO TECNOLGICO

Resumen: La filosofa analtica se considera aqu desde su punto de partida.

Las condiciones de expresin son vistas como sinnimos de las del pensamiento.
Una iniciativa de explicitacin se aplica as en respuesta al mtodo cientfico que ante-
riormente constitua el modelo. La distincin entre la sintaxis y la semntica, diri-
gida por el anlisis lgico, es aplicado progresivamente al conjunto de los sistemas de
representacin: obras de arte, accin humana, espritu. Esta evolucin muestra una
preocupacin esencial: el instrumento tcnico del conocimiento.
Palabras clave: artefacto, tecnologa, lenguaje, norma, accin, espritu.

 F. Pascal : La philosophie analytique 371

This paper takes analytic philosophy at it starting point to consider an essential

point of convergence, somewhat forgotten, among its multiple derivations that abound
nowadays under the same name. Its main project consisted in a reform of linguistic
expression as to make the content of every sentence fully explicit. As current linguistic
expression goes, the smoothness of communication, and its dynamics work against its
accuracy, in both formulating and understanding of what is really asserted. This objec-
tive of clarification is combined with Leibnizs ambition of Characteristica Universalis.
This combination is designed to find a powerful conceptual language, founded on logic,
that would enrich our intelligibility of things. Logic was at the time intended to be a
mother-language for the good formulation of any rigorous content. Mathematics were
then thought to be entirely reducible to logic. But this foundationalist thesis was shown
to be false ever since the proof of irreducibility of arithmetics to logic was given by
Kurt Gdel. Notwithstanding, the great success of formal languages has been achieved
by the obvious operationality present in the development of computation, as it is seen
today in the whole set of our current computational devices.
That logic was understood to be deeply conventional by some of the advocates of
analytic philosophy did not undermine its normative interest. The expression available
in physics was first meant as a guide. But, a new focus took place later on: the benefits
of this reform were applied in favor of a new scientific methodology for every science.
Such an inspiration, goes to a normative shell based on syntax, and to a model for
empirical measurement. But this was the source of another debate, pointing to the
relation of the normative to the empirical, that is to say in fine, concerning the mutual
dependence of the pure scientific side to the technical one. The instruments of formal
representation come to meet and cross with the engineering of the experimental proto-
cols, as empirical science needs to collect and define its data through the coherences of
an efficient technical chain.
Weve seen that the domain of external representations has been heavily discussed
in its relation to intelligence. Such theoretical instruments were applied to the
analysis of the workings of representations in the productions and receptions of art.
This new domain of investigation was a testing resource for an experimental matter
that bet on the junction between cognitive abilities and a semantic terra nova. This non-
program applies to hearing (in broadcast), as much as to seeing (in still and moving
images), following the path of Arnheim and polish philosophers who also documented
other factors, namely social and institutional. In contrast, the important contribution
proposed by Goodman returns to a hard normative view with his analysis based on
syntax, denotation and exemplification, letting cognitive and technical considerations
aside. Another dimension in the analytic philosophy of art has also been treated: the
role of the authors intentions.
Some of these concerns come close to the question of action, in contrast with the
analytics of the first moment, which had put apart the factor of force to extract propo-
sitional content, keeping action under the general category of attitudes. One first move
in the philosophy of action was to distinguish between movements and interpreted
or somewhat pre-interpreted behaviors, by invoking a relation to propositional
content: not a command, but an agreement to some given reasons. But this view on
action presupposes a mastery of some shared concepts. Moreover, much in our actions
is composed with multiple artifacts that occupy our everyday world. We certainly do
not currently have a complete definition of all the functions by which our actions are
articulated. These aspects are probably insufficiently dwelled within the analytic tradi-
tion. Nonetheless, the major relation of social determinants of knowledge has been
372 Revue de synthse: TOME 133, 6e SRIE, N 3, 2012

greatly emphasized through an epistemological position developed by Alvin Goldman,

which has important consequences for a theory of action.
The mind has been addressed in multiple ways and represents the major turn in the
analytic tradition after the primacy of language and logic. The inheritance of formal
analysis and computational approaches has first motivated a new view of the mind,
helping physiological components added in search of likelihood, that rehabilitated
the topological analysis of the faculties by the old phrenologists. These functions are
considered a sum of abilities that work as programs operating on the world through the
hardware/body. But this way of thinking quickly goes back to the classical homonculus
problem, where youll always find a little man presiding for the good ordinance of the
faculties you convoked to explain what mind is. Another puzzle is the infinite regres-
sion on how to distinguish where would be the programmer. An alternative artifac-
tual inspiration took place, based on the primary importance of the dynamic extraction
of rules, following Ramsey and Carnap for their contributions on statistical analysis.
Such a perspective drove global network models. It also gave rise to a new approach on
sensory organs and the role of external components for explaining what the mind is.
It can be said that the thinking of artifacts has worked all along to influence and
structure the whole movement of analytic philosophy. Some recent developments can
be considered to be important in this general line of thought. Then classical ontology
was rethought through the concrete engineering of computational systems for geog-
raphy, medicine and biology, etc. This general claim has rather strong implications.
The first one, from the perspective of non analytic philosophers, is that this school can
be interpreted as a major resource for the thinking of technical instruments, and their
relation to human knowledge and activities. A second one is valuable either for analytic
philosophers or others. It is that this major link has somewhat been lost when a lot of
contemporaneous, and more ancient contributions in the field, have not plainly main-
tained the critical analysis of these artifactual models. The influence of these models is
highly determinant, but remains often largely opaque, in contemporary science of the
mind and in philosophical thinking.
 F. Pascal : La philosophie analytique 373

G ottlob Frege, Bertrand Russell, Otto Neurath ou Rudolf Carnap ne font pas mystre
de lhritage de la Characteristica universalis de Leibniz1. Au point de dpart de
la philosophie analytique se trouve la qute dun langage conceptuel universel permet-
tant la meilleure expression de la pense. Les philosophes du Cercle de Vienne propo-
srent dappliquer les normes des changes savants en sciences physiques lanalyse
du langage naturel afin doprer le tri ncessaire et suffisant lexpression opratoire
de la pense. Lanalyse, rige comme principe, devait fournir ses instruments, tout
le moins sa discipline, cest--dire dabord sa mthode, une philosophie rforme.
Cette ambition de scientificit tait tout autant partage par la phnomnologie au tour-
nant du xxe sicle2.
Lhypothse directrice de cet article sera de considrer llaboration dune langue
analytique comme la constitution dun artefact3, cest--dire dun dispositif technique,
quil soit matriel ou formel, dont la structure implique le fonctionnement opratoire.
En ce sens, nous traiterons de la philosophie analytique comme dun programme
technologique, dont le dveloppement relve dune ingnierie du langage et destine
rformer les catgories de lanalyse pour permettre la mise lpreuve des thories
scientifiques et philosophiques.
Dans un premier temps, llaboration de cet artefact se confondit avec celle de
lappareil logique, dont lapplication lensemble du champ de la connaissance
humaine, de ses outils et de ses dpendances, produisit une redfinition de lactivit

1.Frege, 1881, ici 1994, p. 9; Russell, 1913, ici 1992, p. 6, 200-201; Carnap, 1930; Neurath,
1937 et 1940-1941.
2.Il est ainsi permis de comprendre la proximit rsolument affirme par Edmund Husserl avec
la perspective de Frege dans leur correspondance. Le phnomnologue ne sest pas vu accorder une
reconnaissance gale par son interlocuteur qui ne semble pas avoir identifi le malentendu quant
son accusation de psychologisme loccasion de sa recension de La Philosophie de larithmtique,
ouvrage de la priode dite raliste de Husserl. Il conviendrait dajouter aux auteurs revendiquant
une approche scientifique de la philosophie de Bernard Bolzano (1781-1848) dont lhritage est
revendiqu par quelques auteurs tout fait importants au sein de la tradition analytique de par sa
qualit de logicien, dont le lien la phnomnologie peut tre dit constitutif.
3.La catgorie gnrale des artefacts souffre toutefois dimprcision. Randall Dipert faisait
ainsi remarquer (Dipert, 1995) combien faisait dfaut un lment essentiel au traitement philosophique
de la question des artefacts, savoir leur dfinition. Pour y remdier, il proposa que lartefact en propre
soit distingu de loutil et de linstrument. Selon ce modle, linstrument correspond lintention de
prendre un moyen pour raliser une fin. Loutil, un rang au dessus, est identifi comme un moyen
plus appropri de raliser une certaine action. Les artefacts, quant eux, se signalent en tant que tels
et sont intrinsquement communicationnels car ils supposent une condition de succs. Le langage
naturel serait un outil selon la classification de Dipert, ou placer entre loutil et lartefact, tandis que
le langage formel devrait rsolument tre plac dans la catgorie des artefacts. Cette classification est
comparer celle, plus prcise mais limite lartefact matriel, de Gilbert Simondon, qui stablit
en fonction du niveau dindividualit de l objet technique . Les outils prolongent et amplifient
laction du corps, tandis que les instruments en prolongent la perception, et les deux peuvent tre
intgrs comme des lments au sein de machines, qui, en tant que systmes cohrents opratoires
dots dun milieu associ, constituent de vritables individus techniques. Les ensembles techniques
(usines, laboratoires, etc.) reposent, quant eux, sur la dissociation de ces milieux associs, et les
rseaux techniques sont le support des changes nergtiques et informationnels des objets techniques
(Simondon, 1958). La catgorie dartefact que nous adoptons englobe les dispositifs formels autant
que les dispositifs matriels tout en tchant de distinguer les divers niveaux dindividualit. Elle se
distingue donc de lapproche de Dipert qui est axe sur les objets, mais surtout qui met au premier plan
la composante intentionnelle.
374 Revue de synthse: TOME 133, 6e SRIE, N 3, 2012

philosophique. En dpit de rsultats effectifs et de pistes prometteuses, cet effort de

formalisation achoppa lorsque les rsultats de Kurt Gdel, puis les critiques de Willard
van Orman Quine, signrent lchec de la fondation logique des mathmatiques et la
crise du positivisme logique. Le contrle de la validit des jugements observation-
nels possdait toutefois un autre versant que la cohrence syntaxique des noncs: le
contrle des procdures observationnelles elles-mmes. Deux prolongements peuvent
ainsi tre apprhends, le premier portant sur les instruments de lobservation, lautre
sur les caractres reprsentationnels des instruments thoriques. Lexamen des artefacts
que sont les instruments de lobservation, mais avant tout les instruments de la concep-
tualisation, prenait place dans le champ de la philosophie des sciences de tradition
analytique, Hans Reichenbach ayant certainement ouvert cette voie. Que lambition
technologique initiale de la tradition analytique ait t par la suite perdue de vue nest
pas certain. On observe nanmoins lparpillement des rflexions sur les composantes
artefactuelles de la pense, celles-ci ne laissant pas toutefois de soulever chaque fois
les enjeux de llaboration de linstrument danalyse philosophique.
Cet article propose un tour dhorizon critique de ces dveloppements techniques et
technologiques qui sont redevables la promesse technologique sans quon ne lait clai-
rement aperu jusqu lheure prsente. La vigilance pistmique et pistmologique,
qui est au commencement de cette tradition, y est-elle reste centrale? Si tel na pas t
pas le cas, les prolongements de cet hritage en une pluralit dhorizons problmatiques
expliqueraient que lappellation de philosophie analytique ne recouvre gure quun
vaste ensemble de sous-disciplines sans vritable unit. Rclamer lunit de ce mouve-
ment, alors quil demeure coup de son principe technologique, sapparente alors
honorer un folklore scolastique plutt quun ferment des sciences fondamentales.
En clairant ainsi lhistoire de la philosophie analytique, lhypothse de son ambi-
tion technologique initiale montre les insuffisances de la mmoire partage de cette
tradition. Lenjeu de la rflexion sur les artefacts et la technique y est le plus souvent
rduit la seule question des machines logiques et de la computation. Mais cette
hypothse claire aussi la tendance de la philosophie dite continentale, en particulier
de la philosophie des techniques franaise, ne considrer les artefacts, les machines,
que sous langle de la matire organise4, en mconnaissant la vise technologique
et nombre dinstruments thoriques qui sont effectivement affins au sein de la tradi-
tion rivale. Cette situation de guerre froide et de msestime rciproque souvent tue,
quelquefois violemment affiche, demeure insuffisamment interroge5.

4.Cette catgorie fait classiquement rfrence la dimension propre au vivant. Cependant

quelques auteurs, dont Gilbert Simondon, lont tendue la considration des machines (Simondon,
2005, p. 203).
5.Larticle de Pascal Engel (Engel, 2002), consacr lhistoire de la philosophie franaise du
point de vue dune philosophe analytique, se livre une lision de ce type puisque toute la part de
la philosophie des techniques est simplement inexistante. Mme si la reconstruction quil propose
demeure pertinente, ladite lision nest pas sans incidence sur le classement thmatique quil propose
et occulte des points de convergence potentiels entre certains courants continentaux et analytiques.
En outre, son explication de la sparation entre ces deux traditions sous-estime limportance de
lvnement historique majeur, savoir la Seconde Guerre mondiale, qui est simplement pass sous
silence. Sur cette question, voir Bontems, 2006, 2010.
 F. Pascal : La philosophie analytique 375

PHILOSOPHIE DU LANGAGE ET FORMALISME

Au tournant du xxe sicle, la rforme du langage paraissait tre la condition dun

progrs des discussions philosophiques jusque-l menes laide des seules ressources
de lexpression ordinaire. Lanalyse des arguments doit en particulier surmonter les
ambiguts qui font la souplesse de la langue vernaculaire. Considrer le langage
naturel comme objet de ltude parat prsupposer deux thses: son unit et la limi-
tation de sa porte smantique. Une telle accusation a depuis lors t nonce par
les tudes linguistiques qui ont montr que toute langue est un systme ouvert et par
consquent non born. Cependant, l ntait pas la mprise des philosophes du Cercle
de Vienne, ni non plus celle de Frege ou de Russell, qui visaient assurer la garantie
de lunivocit de lexpression au prix de la limitation programme de la souplesse de
lchange: le cot de cette rduction tait assum6.
La rforme du langage philosophique tait conue avant tout comme la formalisa-
tion dun langage technique et opratoire. Ce langage appropri la communication
scientifique devait tre capable disoler chaque tape de largumentation afin den
permettre la critique. Si la dynamique de lchange ordinaire7 tait considrer, elle
supposait lanalyse dtaille des multiples biais qui font la souplesse de lexpression,
afin dtablir les conditions de lunivocit de lexpression ncessaire lchange
savant. Les rcents dveloppements contextualistes et minimalistes8 de la philosophie
du langage illustrent limmense difficult, voire limpossibilit dune explicitation
smantique et pragmatique de la richesse de lchange ordinaire par un appareil de
formalisation. Les successeurs de Frege ont labor de multiples modles concur-
rents de la bonne interprtation sans quaucun nait achev ce projet. Chacun dentre
eux a le mrite de mettre en lumire une composante fonctionnelle de lexpression
ordinaire. Cependant Frege avait lui-mme renonc tablir une telle traductibilit
suivant le critre normatif de la pense scientifique, qui vise un objet dfini. Que le
contenu propositionnel soit un idal de rationalit de lexpression ne fait donc aucun
doute, mais cet idal permet la rvision, ltablissement dune traabilit du raisonne-
ment qui pourra dcider de lexpression dun biais suivant lexpression mesure dun
nombre fini dalternatives.
Si de tels rsultats ne sont pas anecdotiques, ce modle gnral du fonctionnement de
la pense, calqu sur le canon de clart de la thorie physique, parat bien compromis.
La normativit interne de lexpression dun contenu dfini dgage par les principes
de la logique fonctionnelle quantifie est cense tablir les conditions de son exer-
cice de faon plus principielle que ne le font ces dveloppements en sous-disciplines.
La discipline reine, porteuse du modle gnral de la dduction, opre larticulation
formelle de lensemble des noncs mathmatiques et scientifiques. Elle devait servir
distinguer, parmi lensemble des noncs, ceux pourvus dun sens correctement

6.Frege souligne ainsi dans ses textes fondateurs la richesse du fonctionnement potique et de
lexpression ordinaire (Frege, 1882; 1892). La fameuse distinction tablie par le premier Wittgenstein
entre dire et montrer porte justement sur une norme de lexpression stricte du jugement amene tre
interprte de manire ferme par les tables de vrit.
7.Rcanati, 1997, 2005.
8.Pour une synthse polmique, voir MacFarlane, 2009.
376 Revue de synthse: TOME 133, 6e SRIE, N 3, 2012

dfini9. La validit du jugement dobservation repose sur cette cohrence syntaxique

et sur la mise lpreuve de sa correspondance smantique avec des tats de choses.
Lchec du positivisme logique fonder la science sur un tel modle ne signifie pas
linutilit du dveloppement de la logique.
La dcomposition logique permise par les ressources de la formalisation permet de
dgager les points critiques des noncs, dexpliciter ou du moins dinterroger leurs
prsupposs par des interprtations alternatives plus aisment saisissables, au prix dun
apprentissage dont le cot est somme toute raisonnable. Au nombre des rsultats cons-
quents de la philosophie analytique figurent en effet ses applications concrtes dans le
dveloppement de linformatique. Le dbat portant sur les logiques extensionnelles de
premier ordre et les logiques intensionnelles de second ordre, dont lacception contem-
poraine et formalise est due Clarence Irving Lewis10, a ainsi t une source impor-
tante des approches computationnelles. De mme, linvention des tables de vrit11
a exerc une influence dcisive sur les approches dAlan Turing et celles dAlonzo
Church12. Elles sont la source du -calcul, instrument de dfinition de la calculabi-
lit, cl de la conception des systmes informatiques qui sont maintenant au cur de la
communication scientifique et de la communication tout court.
Outre les dveloppements de langages formels, lanalyse a aussi port sur le statut
des signes graphmatiques, cest--dire sur le matriau de lcriture qui exprime lana
lyse. Moritz Schlick jugeait que linvention de lcriture tait synonyme du dvelop
pement dun artefact permettant lchange par la constitution dune trace stable, aisment
reproductible, dont les normes dinterprtation peuvent tre consignes (dictionnaires).
Selon cet auteur, le contenu smantique dun nonc est relatif linstance interprta-
tive. Cette instance est forme par le sujet qui associera la forme logique de lnonc
reu une qualit propre de son exprience perceptive. La fonction du langage est
alors essentiellement vue comme celle de la transmission non dun contenu (ce que
lindividu apprhende de faon usuelle), mais dune forme logique. Ainsi, il ny aurait
aucun intrt au fait quune forme graphmatique de lexpression exemplifie ce dont
elle traite, comme le fait lexpression artistique.
En se focalisant sur lcriture, une ressource essentielle du raisonnement demeurait
ignore. Les travaux de Frege et surtout de Charles Sanders Peirce13 ont montr limpor-
tance et la ncessit de dvelopper une smiotique adapte tout systme symbolique
de communication. Le systme formel de la logique de Peirce est une laboration de la
figuration graphmatique du raisonnement14. Cette smiotique nest quune partie du
systme formel en mme temps quun pralable dcisif sa conception. Elle embrasse
la reprsentation du raisonnement de tout systme logique ou mathmatique.

9.Linsistance des membres du Cercle de Vienne, particulirement de Rudolph Carnap et de

Moritz Schlick (voir Schlick, 2009, p. 136-140), sur ce point, a une fonction polmique lencontre des
crits de Martin Heidegger, jugs obscurs et mystificateurs mais aussi de lensemble de la philosophie
idaliste allemande du xixe sicle.
10.On doit en particulier cet auteur la discussion des diffrents systmes de logique modale
depuis S1 jusqu S5, ce dernier tant devenue lacception classique.
11.Wittgenstein, 1921.
12.Church, 1932.
13.Peirce, 1933.
14.Peirce, 1898 ; Shin, 2002.
 F. Pascal : La philosophie analytique 377

La dmonstration de lincompltude des systmes formels par Gdel, qui battit irr-
mdiablement en brche lambition fondationnaliste, puis la rvocation de la distinc-
tion entre noncs analytiques et noncs synthtiques par Quine15, devaient marquer
la fin des espoirs du programme du positivisme logique. Il faut ajouter au rang de ses
dtracteurs Rudolph Carnap, affirmant la nature conventionnelle de la logique16, et
Wilfrid Sellars17, qui opra un tournant thorique vers le naturalisme en critiquant la
thse selon laquelle une description dfinie drive de lobservation peut tre dgage
de chaque nom.
Lensemble des points dgags entre dans le champ dune philosophie dinspira-
tion technologique dans la mesure o lapplication de ces instruments danalyse
lensemble des champs de la connaissance visait rendre opratoire son expression.
Le rle de lartefact dans la constitution de la connaissance ne se limitait toutefois pas
cette seule rinvention du langage.

LA PHILOSOPHIE DES SCIENCES ET LA QUESTION DE LOBSERVATION

Toute information, crit Hans Reichenbach18, suppose un enregistrement du pass.

Ce que lauteur entend par enregistrement ne recouvre pas exclusivement la
catgorie des relevs scientifiques, par lesquels une observation est tablie, ni, plus
gnralement, une forme de registration artefactuelle. Cette catgorie est tout autant
applique lensemble des traces naturelles prsentes dans lenvironnement qui, en tant
que telles, sont des marques des transformations de lnergie. Par ailleurs, il remarque
que les registrations ne sont pas absolument limites au pass: lobservation de rgu-
larits statistiques permet lanticipation des situations venir, comme cela est montr
notamment par les tudes de la mcanique statistique.
Reichenbach rappelle que la science sest attele au dveloppement dune multitude
dinstruments, commencer par lunit de la mesure, ainsi que lappareil qui permet
son tablissement19. Certains appareils sont ddis lobservation empirique, dautres
sont au cur de dveloppements thoriques, comme ceux qui oprent la visualisation
dune construction mtrique de lespace-temps20, qui dpasse les limites imposes par
un a priori de la vision21. Cest ainsi que lintelligence des relations du temps et de
lespace, passe lvidence autrefois juge indpassable22 de la gomtrie de lespace

15.Quine, 1951.
16.Carnap, 1928, 27 et 107 ; Carnap, 1934, p.51-52.
17.Sellars, 1956.
18.Reichenbach, 1956, p.179.
19.Reichenbach, 1929 et 1928, p.28.
20.Reichenbach, 1928, p. 30, 86-92 et 165.
21.Reichenbach, 1928, p. 32.
22.Un point dachoppement de lapproche analytique est certainement lopposition la position
kantienne sur ce point plaant lespace euclidien sous la rubrique du synthtique a priori. Soulignons
que cette position est bien moins nette chez Frege qui dfend une conception de la gomtrie beaucoup
plus proche de celle avance par Kant dans la Critique de la raison pure. La correspondance de Frege
avec Hilbert exprime une volution de la position du premier qui tend paradoxalement au conservatisme
selon un argument condamnant la confusion entre le statut thorique des axiomes qui sont par principe
tenus pour vrais et celui des dfinitions qui, dans le champ des mathmatiques, ne feraient que confrer
une valeur un symbole qui en seraient labrviation.
378 Revue de synthse: TOME 133, 6e SRIE, N 3, 2012

euclidien, peuvent tre figures ds lors que la relativit de la gomtrie est affirme23.
Alors la pluralit des reprsentations graphiques figure autant dalternatives dans lla-
boration de lanalyse topologique24 de lunivers. Loin de se limiter la vulgarisation,
la pratique de ces appareils graphiques permet de nourrir lintuition du thoricien.
Ils pavent le chemin, travers divers protocoles de visualisation25, au dveloppement
de la thorie des relations quest la gomtrie26. Ceci conduit Reichenbach la qute
de graphmes cohrents pour reprsenter les multiples articulations possibles de la
mtrique de lespace temps27.
La distinction entre physique thorique et physique exprimentale parat alors tre
fonde sur une nette sparation entre lemploi dartefacts abstraits et celui dartefacts
concrets. Tandis que lexprimentateur produit ou observe de faon active un phno-
mne naturel laide dartefacts matriels, le thoricien rige, au moyen dartefacts
formels, une abstraction qui porte sur le cadre global de linterprtation. Le premier est
concern par la technologie manuelle, tandis que pour le deuxime, linstrument, en
mme temps que lobjet, est essentiellement de nature mathmatique. Mais ce sont des
limitations sociales qui imposent cette division du travail28.
Reichenbach sapplique distinguer autrement physique et technologie29. Que
la technologie utilise le savoir scientifique ne fait aucun doute, comme le montre la
dcouverte par Heinrich Hertz des ondes lectriques, consquence de la thorie de
James Maxwell, puis son application la transmission avec le tlgraphe sans fil.
La diffrence majeure tient la question de leurs fonctions respectives. Le dveloppeur
de la part technique semploie tirer parti des constantes matrielles30 pour une appli-
cation pratique. linverse, pour le physicien, le rsultat thorique serait une fin en
soi, et la dcouverte du technicien rien quun matriau empirique qui permet de tester
la cohrence de la thorie. Les buts seraient donc clairement divergents31 puisque le
technicien est intress par la mise en acte, non par la connaissance.
La critique peut tre porte sur ce point laide dun argument de Wesley Salmon,
qui distingue entre causalit et pseudo-causalit. La pseudo-causalit ne joue que
de la cohrence apparente dun pseudo-processus32. La ligne de dmarcation entre
processus et pseudo-processus est elle-mme trace grce au critre de lunit fonction-
nelle: cest lunicit dune srie temporelle qui garantit lauthenticit dun processus33.
Cette unicit de la srie temporelle est mettre en adquation avec le facteur du trans-
fert dnergie34. Cette argumentation met donc en vidence le lien ncessaire entre la
consistance dune thorie et lintelligence des processus artefactuels sur lesquels elle

23.Reichenbach, 1928, p. 30.

24.Reichenbach, 1928, p.58-74.
25.Reichenbach, 1928, p. 81-92 et 103.
26.Reichenbach, 1928, p. 92 sqq.
27.Reichenbach, 1928, p. 184-185.
28.Reichenbach, 1929, p. 245.
29.Reichenbach, 1929.
30.Reichenbach, 1929, p. 131.
31.Reichenbach, 1929, p. 135.
32.Salmon, 1992, 1998b; Kim, 1992.
33.Russell, 1948, p. 559; Reichenbach, 1925.
34.Fair, 1979.
 F. Pascal : La philosophie analytique 379

sappuie. Le fait de souscrire lanalyse de Salmon pour lappliquer au fonctionne-

ment effectif de la physique contemporaine a pour consquence de ne plus pouvoir
admettre aussi facilement que Reichenbach la divergence des intrts du physicien et
du technicien.
Lexamen attentif du fonctionnement des machines montre une interaction complexe
qui dpasse aisment la continuit temporelle dune seule nergie. On peut se demander
alors si le fonctionnement dune machinerie ddie lexcution de certaines proc-
dures est assimilable un traitement authentiquement causal ? Il semble que la rponse
puisse tre formule travers la considration de deux tapes distinctes. Nous trou-
vons, dune part, la chane fonctionnelle qui est articule par lhypothse scientifique
dans sa totalit, et dautre part, la chane fonctionnelle de la machine en question. Les
contributions de Rom Harr35, Daniel Rothbart36 ou de Paul Humpheys37, montrent
combien cette sparation est en fait largement illusoire, et de quelles faons ces deux
ples sinterpntrent lorsquil sagit dtablir la thorie et de la rendre valuable au
regard de lexprience. Le pouvoir dmonstratif de lartefact serait donc rinterprter
de manire plus complexe ds lors que le fonctionnement de linstrument et celui des
procdures de registration imposent non seulement une forme au phnomne, mais
encore en rvlent des caractristiques qui nauraient pu autrement tre remarques.
Ainsi, la chimie analytique opre au moyen de modlisations, lesquelles peuvent tre
rendues partiellement oprationnelles au moyen de simulations, ceci permettant de juger
des caractres dun phnomne encore indtectable ou non dtect. Ce fonctionnement
permet ainsi danticiper le lieu dindices de phnomnes susceptibles de remettre en
question la modlisation elle-mme38. Cet aller-retour constant entre appareil dobser-
vation et appareil thorique est justifi par la rsistance propre du phnomne.
Les remarques prcdentes suggrent que la causalit doit tre rapproche non
dune loi, mais dune attitude pistmique constitutive de notre interaction ordinaire
avec le monde. En effet, si nous sommes attachs la cohrence dune ligne temporelle
dfinie, la dfinition mme de cette ligne temporelle devra tre tablie par la reconnais-
sance dune normativit qui permette de lexpliquer, ou den rendre compte, de faon
satisfaisante. Wesley Salmon39 fait au demeurant tat de deux rangs de cohrence bien
diffrents de cette attitude pistmique gnrale qui suit. Il sagit de deux positionne-
ments thoriques fondamentalement distinctsqui nous permettront de penser larticula-
tion de la thorie scientifique ses fonctions dvaluation : lun est celui de lingnieur,
lautre celui de larchologue. Nous proposons ici dappeler lune attitude pistmique
prospective, lautre sera nomme attitude pistmique rtrospective. La premire, celle
de lingnieur ou du technicien, doit assurer la coordination de multiples processus
laplomb de nombreuses hypothses thoriques dont la valeur est atteste. Il lui revient
dassurer la concrtisation dun projet plus ou moins abstraitement dfini. La faon
dont cette uvre va effectivement se raliser demeurera en partie inconnue. loppos

35.Harr, 1960, 1964 et 1998.

36.Rothbart et Kohout, 2003.
37.Humphreys, 2003.
38.Rothbardt, 2007, p. 84-88.
39.Salmon, 1982et 1992.
380 Revue de synthse: TOME 133, 6e SRIE, N 3, 2012

se place lanalyse de larchologue qui cherche lucider de la faon la plus satis-

faisante un certain nombre de caractristiques quil prendra pour des marques.
Sa tche consiste en la description et lexplicitation dun cas absolument singulier.
Il faut remarquer, avec Carl Hempel entre autres, que les instruments statistiques de la
thorie scientifique placent bien davantage lenqute dans laxe de lingnieur: celui
de la prdiction, mme si larchologue fera galement usage des mmes instruments40.
Toutefois la distinction de ces deux attitudes pistmiques nous permet de saisir
lintrieur de lexercice dune discipline scientifique donne, ou peut-tre davantage
au croisement de deux disciplines thoriques, la complmentarit entre linstrument de
la formalisation et linstrument de la dtection

ARTEFACTS ESTHTIQUES ET FONCTIONS ESTHTIQUES DES ARTEFACTS

Les artefacts esthtiques ont justement intress les philosophes analytiques en

tant quils mettent en jeu des systmes dinscriptions aux proprits la fois proches
et distinctes de celles des formes canoniques de la connaissance. certains gards,
la porte smantique de ces artefacts a quelquefois t juge universelle41. Ces arte-
facts sont le lieu dune exprimentation sur la faon dont nos sens et notre intelligence
fonctionnent de facto face ces ralisations concrtes. En premier lieu, la question
du fonctionnement pistmique de limage en gnral et des reprsentations graph
matiques retrouve ici un terrain denqute la fois dans les arts plastiques et plus large-
ment dans les arts qui utilisent des inscriptions pour tablir leur uvre, comme par
exemple la partition pour la musique, ou encore le plan dune ralisation architecturale.
Ce rapprochement de lenqute scientifique et des exprimentations menes travers
les uvres dart tait un point dintrt majeur de Rudolf Arnheim. Ses travaux sur la
photographie, le cinma, la radiophonie42 sont aussi en relation troite avec sa connais-
sance experte de la psychologie de la perception telle que dveloppe par lcole de la
Gestalt. Lart apparat donc surtout comme un instrument de la connaissance lorsque
la philosophie analytique rationaliste intgre la sphre des enqutes esthtiques.
Linfluence de la philosophie polonaise nest pas non plus ngligeable en cette matire
si lon pense aux contributions de Roman Ingarden43 ou de Leopold Blaustein44.
Une autre approche, qui a t perue comme un renouvellement de lesthtique,
est la thorie gnrale des systmes de notation esquisse par Nelson Goodman45.
Lauteur a fait porter son attention sur la relation entre les dimensions qualitatives dune
apparence (son aspect) et les proprits physiques qui font quelle occupe concrtement

40.Hempel, 1968 ; Suppes, 1970.

41.Conviction sans doute trompeuse mais qui a t revendique notamment pour le cinma ou
pour la photographie. Par ailleurs la porte vocatrice, et donc ambigu, des illustrations qui justifiait
la mfiance lgard de la reprsentation pour le raisonnement scientifique mritait dtre interroge
nouveaux frais au regard de limportance effective dont nous avons fait tat au cours des deux
dveloppements prcdents.
42.Arnheim, 1932, 1933 et 1969.
43.Ingarden, 1983 et 1989.
44.Blaustein, 1939.
45.Goodman, 1990.
 F. Pascal : La philosophie analytique 381

un certain espace: sa dfinition quantitative46. Que Goodman fasse tat de notation,

plutt que dinscription, est justifi par le fait que la faon dont fonctionne une repr-
sentation doit tre analyse par des critres dorganisation syntaxique et ne saurait
trouver son fin mot dans un critre de ressemblance dont lvidence est illusoire.
Lopposition de lusage et de la mention47 permet pour une bonne part de rendre compte
de la fonction dexpression attribue aux uvres dart. Il sagit de lexemplification
dune proprit du symbole48. La notion dchantillon parat prcisment constituer
une rplique la position de Schlick que nous avons voque49. De nombreux bn-
fices thoriques peuvent tre attribus cette classification, en dpit du fait que la
question proprement technique est toujours pour ainsi dire passe sous silence, rduite
au seul critre syntaxique de la ralisation correcte ou incorrecte.
Cependant la position de Goodman pourrait bien lui interdire de relever en propre
le phnomne dviant de lartefact (selon son acception mdicale daberration de
lobservation), l o le fonctionnement de luvre inclut justement lintelligence
du fait quelle consiste en un artefact. Cette approche de lintelligence graphmatique
a depuis t critique par de nombreux auteurs50. Goodman en particulier ne parat pas
rendre justice la notion de voir-dans limage51, ou celle de la diffrence daspect,
celle du voir-comme qui a t tant discut par Ludwig Wittgenstein et tait un point
dappui de lcole de la Gestalt52. Or ces questions sont encore tout fait au centre de
lenqute esthtique dans la tradition de la philosophie anglo-saxonne mais aussi dans
les enqutes de psychologie exprimentale.
Un trait commun lensemble des artefacts est quils oprent en quelque manire
la ralisation dune ou de plusieurs fonctions dfinies. Toutefois, au moins en ce qui
regarde les uvres dart, il nest pas certain que la contemplation puisse tre comprise
comme une action au sens fort. Elle est plutt conue comme une activit, et ce titre
se conforme davantage la thse kantienne dun libre jeu entre les facults qui ne
correspond pas une vise fonctionnelle. En raison de sa vise faiblement spcifie, la
question de la fonction du jugement esthtique est difficile apprhender au regard de
son usage53.
Cette valeur fonctionnelle peut toutefois aussi tre envisage eu gard la concep-
tion de luvre par lartiste, que celle-ci soit objet ou situation. La philosophie analy-
tique sintresse peu, voire pas du tout, cette deuxime question, celle de luvre
perue comme le produit dune action. Cest toutefois ainsi que Risto Hilpinen54 consi-
dre la question de luvre quelle soit objet ou vnement (ou plutt performance)
et de son auteur. Que lexistence de lobjet ou de loccurrence dpende des intentions

46.Goodman, 1951, ici 2004, p. 126-127, 229 sqq.

47.Goodman, 1990, p. 86-88.
48.Goodman, 1990.
49.Goodman, 1990, p. 90-91.
50.Bach, 1970 ; Lopes, 1995.
51.Wollheim, 1980, ici 1994, p. 190 sqq.
52.Ehrenfels, 1890; Wittgenstein, 1989, p. 207-212.
53.Cependant des positions comme celle de Pouivet, 2006, dfendent dans le sillage de Thomas
dAquin que la destination de luvre dart est de caractre moral. Dautres peuvent y voir une
fonction cologique (No, 2004).
54.Hilpinen, 1993.
382 Revue de synthse: TOME 133, 6e SRIE, N 3, 2012

de son auteur, ou de ses auteurs dans le cas dune action collective, ne fait gure de
doute. Cette action ou srie dactions est projete comme assurant une certaine fonc-
tion. Il peut tre not que la corrlation des fonctions attribues par le ou les auteurs
une quelconque uvre est un lment tout de mme largement problmatique lorsquil
sagit de mettre en relation lintention de lauteur et la rception de luvre. En effet,
le fait que luvre soit dfinie comme uvre esthtique ou bien ddie nimporte
quelle autre fonction, ne semble pas prsider de manire dcisive la faon dont cette
uvre est mise profit. Nimporte quelle uvre ou nimporte quelle action peut tre
vue comme une disponibilit de fonctions la mesure de ses caractristiques propres.
En passant de la philosophie des sciences lesthtique, lanalyse de lartefact fait
merger de nouvelles questions quant leurs fonctions, qui rejaillissent certes sur la
comprhension des instruments danalyse mais laissent peu de place llucidation des
procdures techniques elles-mmes. La vocation des uvres dart tre contemples
explique ce dsinvestissement, mais certaines formes dart frayent aussi la voie ouvrant
la problmatique de laction.

LA THORIE DE LACTION

Donald Davidson dfend55 que laction, la diffrence du comportement, est dfinie

la condition quune certaine description en donne les raisons, ou soit reconnue
comme telle. Laction est gnralement distingue du mouvement en tant quelle est
la ralisation dune intention, et que le terme de cette action met en jeu la coordina-
tion de plusieurs mouvements. Il sagit donc dun comportement proprement dirig, ce
qui le distingue de la simple ractivit de lorganisme ainsi que de ces dterminations
alatoires.
Or, la base de laction rclame une certaine assise thorique ou conceptuelle
pour la vise dun dessein, la prfiguration de sa ralisation et lanticipation de sa
porte. Cette condition de laction la rend en partie, mais essentiellement, distincte de
sa ralisation. Cette ressource de lanticipation est fort peu thorise de faon explicite,
mais pose une question essentielle quant au statut thorique de lintention et suggre de
mettre en relation la thorie de laction et celle des artefacts. Ce point est justifi par le
fait que nos actions sont en gnral lies lusage de nombreux instruments. La rali-
sation complte de laction peut avoir un terme qui est fort distant dans le temps et dans
lespace. Suivant la dfinition que nous avons donne au dbut, laction serait presque
par principe attache lartefact et en particulier lartefact linguistique au sens large.
La question de la relation des actions simples ou directes avec celles fort nombreuses
qui sont opres par le biais doutils, dinstruments techniques, ou dartefacts est parti-
culirement problmatique. Dans quelle mesure cette action est-elle mettre distance
de lajustement dynamique de lorganisme aux contraintes et aux bnfices de son envi-
ronnement ou, plus exactement, des environnements ctoys? Cet isolement thorique
de laction de ses environnements est largement critiquable dans la mesure o il relve
dune conception traditionnelle qui demeure calque sur le principe de la dlibration

55.Davidson, 1980, p. 3.
 F. Pascal : La philosophie analytique 383

pralable56. Cette dlibration stablirait par une pondration des facteurs concurrents
du dsir et de la croyance. Or, il semble bien quune bonne part de nos actions chappe
ce portrait idalis de la dcision.
Le point de dpart de la considration de laction, par opposition au mouvement,
tient au fait que lexpression assure la reconnaissance de lintention. Le langage, ou du
moins linteraction de type linguistique, concentre lensemble des enjeux des consi-
drations prcdentes. On doit en particulier David Lewis57 et Brian Skyrms58
une interrogation sur les pr-conditions de linteraction linguistique qui mrite dtre
voque. Lewis dfend que la coordination constitue un pralable la communication
effective et que celle-ci stablit sur la mise en place dun systme de signalisation.
Celui-ci rsulte dune entente spontane compte tenu dun impratif li la position
de lorganisme dans lenvironnement. Skyrms oppose cette perspective lide quun
pralable est ncessaire la valeur de cette signalisation, en tant que pralable thico-
politique. Notre questionnement sur laction commencerait donc par celui de laction
coordonne. Nous entrons alors dans un dbat concernant une autre composante de la
technique, celle de la gense de lartefact. La spontanit du marcher ensemble59,
cest--dire celui de laction conjointe, pourrait alors tre pense comme un stade
primitif de lartefact.
La thorie qui impose un rapprochement de la perception et de laction, pour une
bonne part issue des considrations cologiques60 mais dont la validit est plus large-
ment tablie au regard des tudes empiriques, fait alors valoir un fait aisment consta-
table : la manipulation correcte dun outil ne suppose pas lintellection complte de
ses fonctions. Certains dfendent que cette manipulation et lanticipation de certaines
de ses consquences peuvent tre identifies une action simple ou primitive par
laquelle le sujet agit directement61. Cependant un tel jugement ne nous affranchit
aucunement de lexigence dune comprhension conceptuelle de laction, ni dune
conception proprement collective de laction. Ainsi Alvin Goldmann a dfendu lide
dune raison profondment sociale de laction, reprenant largement le constat de la
division du travail pistmique auquel nous avons fait rfrence62. Cette division
du travail est en effet larticulation dune multitude de relais pistmiques. Il sagit
alors non seulement de coordination mais encore dorientation vers un projet plus
ou moins justement dfini. Lintention elle-mme ne saurait tre comprise de faon
totalement indpendante.

56.Aristote, thique Nicomaque, VI, 13, 1444a.

57.Lewis, 1969.
58.Skyrms, 1996.
59.Gilbert, 2003.
60.Que celles-ci soient issues des approches de James J. Gibson (Gibson, 1950et 1966), ou bien
de ses inspirateurs que sont les thoriciens de la Gestalt, Kurt Koffka (1886-1941) et Wolfgang Khler
(1887-1967) auxquels lamricain se rapporte abondamment dans la premire partie de son second
ouvrage.
61.Nous nous rfrons ici au manuscrit dAuke Pols, Can There Be Basic Actions With
Artefacts?, rdig en 2009.
62.Voir galement Putnam, 1975 ; Burge, 1979 ; Rcanati, 2000, sur le concept de connaissance
par dfrence.
384 Revue de synthse: TOME 133, 6e SRIE, N 3, 2012

De fait lenvironnement naturel et lenvironnement social bornent nos actions63

selon des modalits techniques. Ladoption du cadre thorique dune perception la
mesure de laction peut aussi bien mener faire primer la composante artefactuelle de
la cognition qu la modrer suivant largument de la spcialisation organique inne.

LES ARTEFACTS DANS LE DBAT SUR LA COGNITION

La naturalisation de lesprit a certainement compt parmi les fortes motivations

de nombreux philosophes ayant opr le tournant cognitif en passant de lanalyse du
langage celle des phnomnes mentaux ou supposs tels. De ce point de vue, force
est de constater une continuit quant lambition initiale de rforme de la tche de
la philosophie. Cependant un tel mouvement a parfois eu tt fait domettre lexamen
des outils partags, des procdures de signalisation et de communication en gnral,
en portant son attention au premier chef sur les spcificits de lunit organique de
lindividu. Qui plus est, llan donn par lanalyse fonctionnelle des penses, en
tant quarticulation symbolique de lensemble des oprations dun systme physique,
a eu pour effet de concentrer lattention sur le cerveau. Cet organe central rsumerait
par consquent lensemble de ce qui peut tre excut et ressenti, suivant lexemple de
Daniel Dennett du cerveau dans une bassine64. Le reste de lorganisme pourrait tre
rduit des dpendances de traitements priphriques (modules) plus ou moins encap-
suls65 dentres sensorielles (affrentes) et de sorties dexcution motrice (effrentes).
Cependant un cart peut tre not lintrieur de cette approche entre les dfenseurs
dune approche conceptualiste et ceux avanant une approche non-conceptuelle, leur
point commun tant nanmoins la mise au centre de lanalyse des reprsentations qui
sont les gages de lintention.
En dpit du principe qui consiste pour le naturaliste dpouiller lhomme
de ses prothses techniques, une catgorie dartefacts dj existants a t prise
en considration: celle des appareils de substitution sensorielle. Les expriences de
Paul Bach-Y-Rita visaient confrer des sujets aveugles les ressources de la
discrimination perceptive. Il sagissait de complter lappareil de dtection humain
dficient par le truchement dune camra dont le codage permet le transfert des
impulsions lectriques un rcepteur tactile (langue ou sacrum) au sein de lorga-
nisme. Il sagit par ce transfert daugmenter la rsolution des instruments naturels,
linstar de ce quoprent des instruments comme le tlescope, et aussi doprer
lintgration dune instance de traitement qui corrompt la distribution des facults
dans les registres de lappareil naturel. De fait, ces relais sensoriels fonctionnent
effectivement : cest dire que les usagers intgrent les fonctionnalits de lappareil
transducteur en le faisant vritablement fonctionner comme une prothse dont leffi-
cacit est tout de mme remarquable.

63.Smith, 2001.
64.Cet argument sceptique est une reprise de lhypothse cartsienne du malin gnie dans sa
premire mditation. Cette nouvelle formulation est introduite suivant le scnario de lactivation dun
cerveau dans une cuve par un groupe de scientifiques (Dennett, 1978, p. 310-223).
65.Fodor, 1983, p.37 et 41.
 F. Pascal : La philosophie analytique 385

Linterprtation de ce cas dcole de laugmentation de lesprit a motiv quel-

ques chercheurs considrer que lessentiel de ce en quoi consiste la cognition est
comprendre au travers de la relation dynamique de lorganisme son environnement,
dont une partie non ngligeable consiste en objets, interfaces et procdures techni-
ques. Le principe de laugmentation de lesprit fait rfrence un crit dAndy
Clark et David Chalmers66, qui considrait le cas de personnes atteintes par la maladie
dAlzheimer. Des expriences rcentes ont montr que ces personnes, en dpit de la
forte dficience de leurs ressources mmorielles, sont capables de mener une vie peu
prs normale et peuvent jouir dune grande autonomie ds lors que leur environnement
est augment de faon opportune par de multiples ressources dtiquetage. Lenvi-
ronnement prend place, de par ses fonctions multiples dindication, en particulier, mais
non exclusivement par le ressort de lartefact, comme la ressource essentielle des capa-
cits. Ainsi, laugmentation de lenvironnement laide des fonctions dinstruments,
doutils et dartefacts, vient directement rencontrer laugmentation de lesprit, qui se
produit aprs tout par laugmentation de ses ressources.
On voit ainsi converger, dans ce parti-pris externaliste, une approche de lcologie
de la perception comprenant son hritage de la Gestalt67 avec celle dune robotique
fonde sur des traitements mixtes (computationnels et connexionistes) ainsi quavec un
souci de la phnomnologie. Sur cette question du phnomne, il convient de distin-
guer deux coles68. Lune enactiviste considre que cest lunit organique qui est
linstance phnomnale. Lautre sensorimotrice dfend au contraire suivant le
mot de Dennett69 la perspective dune htrophnomnologie, savoir que la dimen-
sion phnomnale est une consquence de lintgration fonctionnelle dun systme
rpondant aux modifications de son environnement. Ce second mouvement peut alors
dlguer la rsolution dune partie importante de la question de lintentionnalit une
thorie des artefacts adapte. Une synthse des perspectives esquisses au cours de cet
article peut tre entreprise dans un tel programme.

ONTOLOGIE(S) ET ARTEFACTS

Au sein des tudes cognitives, la question de la distinction entre homme et machine

tend donc tre rduite des enqutes qui mlent analyse thorique, analyse empi-
rique et quelquefois ingnierie de systmes. Ltre humain, comme lensemble des
organismes et systmes autonomes, peut y tre considr comme une machine. Si bien
qu rebours, la robotique nutilise plus strictement le modle de la computation, ni
larbitraire symbolique dun programme. Au contraire, le dveloppement dun robot
est conu la manire de la maturation dun organisme, cest--dire de lintgration
dynamique des constantes (contraintes et bnfices) de son environnement. Cest dire
que lunit fonctionnelle de la machine, de mme que celle de lorganisme, peut tre
saisie par le biais dune singularisation historique.

66.Clarck et Chalmers, 1998.

67.Gibson, 1966 ; Khler, 2000.
68.Pascal et ORegan, 2008.
69.Dennett, 1982 ; 1991 et 2003.
386 Revue de synthse: TOME 133, 6e SRIE, N 3, 2012

Le dveloppement consquent dune ontologie des artefacts se fait alors de plus

en plus pressant. Lontologie peut y tre comprise comme lanalyse fonctionnelle des
systmes physiques. Ce dveloppement, pour les raisons que nous avons tent de faire
apparatre, suppose celui de la comprhension des dpendances du fonctionnement de
ces systmes. Les ressources de lontologie classique celle qui soccupe du mobi-
lier du monde selon lexpression de Bertrand Russell se conjuguent au dvelop-
pement des connaissances des diffrentes disciplines. On peut situer cette perspective
ontologique dans le prolongement direct de celle de Neurath70. Il ne sagit en effet
nullement de placer lenqute philosophique en surplomb de la recherche scientifique
ou des composantes de lingnierie en gnral. Le philosophe devient un acteur de la
recherche tchant de proposer la meilleure articulation thorique de lensemble des
connaissances acquises ou en progrs. Il sagit en propre dune ingnierie, celle qui
consiste favoriser le bnfice du partage des connaissances par un travail de catgo-
risation appropri.
Une nouvelle acception de lontologie a vu le jour rcemment dans le champ de
ltude des systmes complexes, de lingnierie formelle numrique et de la robo-
tique, jusque dans la conception de systmes de commerce en ligne71. Lontologie
dsigne alors linstrument de lingnierie dun systme qui est avant tout prospectif,
lontologie pouvant elle-mme tre conue comme prospective. Elle accomplie la
catgorisation opportune des lments qui constituent lartefact et son environnement
associ. Il est permis de considrer cet ensemble comme fournissant une modlisa-
tion. Dans ce cas, la modlisation en question est susceptible dtre value en fonc-
tion de son efficacit.
Dans cette perspective, lontologie devient par principe spcifique. La catgorisa-
tion et la description du domaine considr par lenqute sont eux mmes dpendants
de la mise en forme dune ressource exploitable par dautres systmes, en particulier
des systmes dexpertise susceptibles leur tour de concourir un autre assemblage.
Nombreux sont les travaux qui abordent ce champ : par exemple, les programmes
danalyse gographique72, socio-politique73, biomdicale74. Ces programmes danalyse
des dpendances fonctionnelles des systmes naturels et physiques ont galement t
directement appliqus lintelligence des machines. Peter Simons et Charles Dement75
ont propos un programme dinvestigation adoptant le principe dune analyse mro-
logique. Ce principe danalyse des dpendances logiques de la somme, du tout et des
parties, semble dailleurs un dnominateur commun nombre de ces projets.
Signalons un certain nombre dalternatives quant lanalyse de ce type darte-
facts : doit-on comprendre les spcifications dune machine eu gard son type ou
ses occurrences ? Dans le premier cas, il sagit de cerner la machine partir de ses
dfinitions gnrales. Dans le deuxime, lanalyse de la machine ne peut tre opre
qu partir de lexamen de ses ralisations concrtes dans le temps et dans lespace.

70.Neurath, 1937.
71.Guarino, 1998 ; Smith et Welty, 2001.
72.Mark et Smith, 2004.
73.Smith, 2002.
74.Ceusters et Smith, 2006.
75.Simons et Dement, 1996.
 F. Pascal : La philosophie analytique 387

On pourra distinguer sous cette dernire rubrique lobjet lui-mme, des vnements
qui constituent ses usages. La perspective de ces auteurs soppose celle de Pawel
Garbacz76. Cest bien sur un tel point critique quune question importante peut tre
adresse concernant le statut thorique des fonctions attribues aux machines. Alors
mme que, du point de vue ontologique, un artefact ne peut tre considr dans son
unit que par ce pour quoi il a t conu, il apparat que ltude des machines impose
dautres questions pertinentes partir de ce quelles ralisent dans leur fonctionnement
effectif et de ce dont elles sont lusage, problmatique largement ouverte.

Un questionnement des techniques tout fait majeur et persistant existe donc bel
et bien au sein de la tradition analytique, mme si de manire clairseme et sans que
soit toujours intgre son importance rflexive dans le dveloppement de lentreprise
analytique. Lomission de ce questionnement empche toutefois certainement de saisir
les implications de lontologie contemporaine dans le dveloppement des systmes
informatiques, ou la relation de la philosophie de lesprit avec lintelligence artificielle.
Elle fait, en outre, obstacle la convergence thorique possible, et souhaitable, de la
philosophie analytique concerne avec certains courants rationalistes de la philosophie
continentale. Lhypothse technologique consiste envisager lunit de la philosophie
analytique en tant que dveloppement dun instrument, ou plutt dun arsenal tech-
nique, qui est inachev et dont la nature technologique chappe sans doute certains,
mais qui progresse au travers dune dynamique de conqute et de diversification fonde
sur les matre-mots de lanalyse, de la modlisation logique, puis de limplmenta-
tion. La philosophie analytique a produit ainsi un bon nombre dapports majeurs la
rflexion sur les instrumentations techniques. Elle renoue alors avec la problmatisa-
tion de lunit profonde des perspectives de chaque sous-discipline, en clairant leurs
postulats implicites. Ceux-ci ne dcoulent pas dun prtendu moment de fondation
radicale, qui serait aussi celui de la rupture avec les autres traditions philosophiques,
mais dun mouvement rcurrent de dveloppement technologique, qui sintgre toute
lhistoire de la mise en uvre fonctionnelle de lanalyse logique et qui, en tant que tel,
remonte au moins lOrganon dAristote.
Certains objecteront peut-tre que la convergence technologique figure ici procde
dun artifice. Toutefois, cette prsentation pourra justement tre vue comme linstru-
ment ncessaire une mdiation que nous esprons fconde: la question technologique
ouvre de futurs dialogues constructifs entre les tenants des traditions analytiques et
continentales. En guise dexemple, signalons que les approches analytiques tchant
de donner une analyse fonctionnelle du tout et des parties recoupent de fait large-
ment les efforts de Jacques Lafitte et de Gilbert Simondon en vue de llaboration
dune science des machines. En effet, les avances de certains travaux analytiques
dpassent sans aucun doute le champ de la mcanographie, cest--dire dune science
descriptive, au profit dune science normative, la mcanologie au sens o la dfinis-
sent Lafitte et Simondon. Certaines analyses du rle cognitif des instruments entrent en
rsonance avec les considrations pistmologiques sur la phnomnotechnique de

76.Garbacz, 2004et 2006.

388 Revue de synthse: TOME 133, 6e SRIE, N 3, 2012

Gaston Bachelard. Lhypothse technologique, en clairant les bases de lambition de

scientificit de la philosophie analytique, esquisse donc aussi des passerelles vers les
courants rationalistes de la philosophie continentale.

Liste des rfrences

Arnheim (Rudolf), 1932, Film als Kunst, Berlin, Ernst Rowohlt ; Le Cinma est un art, trad.
fran. Franoise Pinel, Paris, LArche, 1989.
Arnheim (R.), 1933, Der Rundfunk sucht seine Form, manuscrit; Radio, the art of sound, d. et
trad. angl. par Margret Ludwig Herbert Read, Londres, Faber & Faber 1936; Radio, trad.
fran. par Lambert Barhlmy, Paris, Van Dieren, 2005.
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