Macromolécule

Pour le journal, voir Macromolecules.

Une macromolécule (ou molécule polymère1) est une très grande molécule, qui possède
une masse moléculaire relativement élevée2. La notion de macromolécule a été introduite
en 1922 par le chimiste allemand Hermann Staudinger. Une macromolécule formée d'unités
chimiques similaires assemblées par des liaisons covalentes peut être décrite comme une
molécule polymère, un ensemble de telles molécules est un polymère. De
nombreuses protéines peuvent également être considérées comme des macromolécules.
Les macromolécules organiques peuvent résulter de processus biologiques (polymères naturels)
ou bien être préparées à l'aide deréactions chimiques (polymères synthétiques).

Sommaire
[masquer]

 1 Macromolécules naturelles
o 1.1 Structure
o 1.2 Propriétés
 2 Macromolécules artificielles
o 2.1 Macromolécules organiques obtenues par modification
o 2.2 Macromolécules organiques purement synthétiques
 3 Macromolécules minérales
 4 Voir aussi
 5 Notes et références

Macromolécules naturelles[modifier | modifier le code]

Les macromolécules naturelles sont organiques ou d'origine minérale. On peut citer
les polysaccharides (cellulose, amidon...), lesprotéines (laine, soie...), les acides nucléiques,
le caoutchouc naturel, etc.
L'importance des polymères naturels est considérable. La nature produit des dizaines de milliards
de tonnes de cellulose chaque année.
Structure[modifier | modifier le code]
La structure des macromolécules naturelles possède une complexité souvent due à la présence
d'un motif qui se répète. Par exemple une protéine est un enchaînement d'acides aminés puisés
parmi une vingtaine différents. De son côté, l'ADN est une répétition de bases prises parmi
quatre nucléotides. Ces variétés sont à la base de la variété des protéines dans un cas, et de la
possibilité de codage dans l'autre. Les polysaccharides comme la cellulose sont constitués de
chaînes où se reproduit un même motif (le glucose). La variété, dans ces macromolécules, vient
du caractère aléatoire des branchements que la chaîne présente. Le caoutchouc naturel est un
des seuls polymères d'origine naturelle à posséder une structure où un motif s'enchaîne avec
régularité. Les polymères naturels minéraux sont de nature fort différente. Par exemple, les
nanotubes de carbone peuvent être considérés comme des macromolécules puisque les atomes
de carbone qui les constituent sont reliés par des liaisons carbone - carbone covalentes. À ce
titre, ils ne se différencient pas des macromolécules organiques dont il a été question
précédemment.
Propriétés[modifier | modifier le code]
Les propriétés des macromolécules naturelles sont liés aux catégories (protéine, ADN...)
auxquels elles appartiennent. Par exemple, les protéines assurent trois fonctions : structurantes
(fibre musculaire), spécifique (transport de l'oxygène), ou catalyse (enzyme).

Macromolécules artificielles[modifier | modifier le code]

Elles sont soit obtenues par modification chimique de macromolécules naturelles, par exemple
dans le but d'améliorer certaines propriétés, soit par synthèse à partir de monomère issus de la
pétrochimie.
Macromolécules organiques obtenues par modification [modifier | modifier le code]
On peut mentionner dans cette famille les esters cellulosiques tels l'acétate de cellulose ou
la nitrocellulose.

Dimensionnalité : macromolécules monodimensionnelles (cas des polymères thermoplastiques, schéma de

gauche) et macromolécule tridimensionnelle (cas des polymèresthermodurcissables, à droite)

Leur variété est particulièrement importante.

Macromolécules organiques purement synthétiques [modifier | modifier le code]
Dans le cas de macromolécules d'origine synthétique, les arrangements moléculaires résultent
de la polymérisation de molécules monomères.
Une macromolécule (chaîne polymère) résulte généralement de l'assemblage par desliaisons
covalentes d'un grand nombre de motifs de répétition semblables (cas deshomopolymères) ou
différents (copolymères).
Les macromolécules d'origine synthétique sont généralement basées sur l'enchaînement
covalent d'un grand nombre d'atomes de carbone qui forment le squelette macromoléculaire. On
connaît toutefois des polymères synthétiques comportant des hétéroatomes caténaires tels
l'oxygène (par exemple dans les polyéthers et les polyesters) ou l'azote (cas
des polyamides, polyuréthanes...).
Il existe par ailleurs des macromolécules dont le squelette ne contient aucun atome de carbone,
telles les silicones qui sont constitués d'enchaînements covalents d'atomes de silicium et
d'oxygène (-Si-O-).

Macromolécules minérales[modifier | modifier le code]

Les nanotubes de carbone sont aussi des macromolécules, ainsi que le graphite qui est constitué
de grands feuillets d'atomes de carbone (macromolécules bidimensionnelles C2D3).

Nanotube de carbone
 

Structure du graphite
Dans le cas du diamant, la structure polymère, qui s'étend dans les trois directions de l'espace
(macromolécule tridimensionnelleC3D3), a les mêmes dimensions que celles du cristal4.
Il existe d'autres structures polymères minérales, notamment dans la famille des silicates5 (voir
l'article). On peut citer la macromolécule tridimensionnelle de silice cristalline, dans laquelle les
quatre oxygène O d'un tétraèdre SiO4 sont mis en commun avec d'autres tétraèdres SiO4, ce qui
conduit à un motif de répétition de formule SiO25,3,6.

Tétraèdre SiO4

Silice cristallisée (SiO2)n(atomes Si en gris et O en rouge)

Voir aussi[modifier | modifier le code]

 Biomolécule (molécule naturelle organique, issue des règnes

végétal ou animal)
 Polymère
 Polymère inorganique
 Matière plastique

Notes et références[modifier | modifier le code]

1. ↑ « polymère » est ici un adjectif.

2. ↑ Définition IUPAC [archive]

3. ↑ a, b et c Maurice Bernard, Cours de chimie minérale, 2e éd., Éditions

Dunod, 1994 (ISBN 2 10 002067 6), p. 244-245, 262-263.

 4. ↑ Jean-Pierre Mercier, Gérald Zambelli, Wilfried Kurz, Traité des

matériaux, vol. 1, 3e éd., Introduction à la science des

matériaux, Presses polytechniques et universitaires

romandes (1999), p. 93, 94 (ISBN 2880744024) - Présentation en

ligne [archive] - Lire en ligne [archive].

5. ↑ a et b Jacques Angenault, La Chimie – dictionnaire

encyclopédique, 2e édition, Éditions Dunod,

1995 (ISBN 2100024973), p. 318, 510-516.

6. ↑ Raymond Quelet, Précis de chimie, Tome 1 - Chimie

générale, 9e éd., Presses universitaires de France, 1966, p. 188.
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v·m

Polymères et dérivés
Codes • Familles • Classification • Grade • Dégradation • Monomère • Comonomère • Pré-
polymère • Oligomère •Macromolécule • Motif de répétition • Groupe terminal • Chaîne latérale • Latex •Caou
Généralités
synthétique / Élastomère • Élastomère thermoplastique • Élastomère
silicone • Plastomère •Thermoplastique • Thermodurcissable • Polymère ionique • Polymère inorganique
Grandeurs caractéristiques • Viscosité d'une solution polymère • Homo- ou Copolymère • Polymère ramifié •Ta
Caractéristiques
cristallinité • Tacticité • Débit calorifique • Indice limite d'oxygène
Fractionnement • Techniques d'analyse • Morphologie • Transitions de phase • Propriétés mécaniques • Rhéolo
Étude
solution • Plasticité et endommagement • Ignifugation • Principe d'équivalence temps-température
Polymérisation en chaîne : radicalaire / ionique (anionique / cationique) / coordinative / vivante / télomérisation
Synthèse
étapes • Modification chimique • Du polymère linéaire au réseau 3D • Vulcanisation •Procédé de polymérisatio
Producteurs • Plasturgie • Matière plastique • « Big six » • Plastique renforcé de fibres • Additifs • Fibre •Matér
Industrie et
composite • Nanocomposite de polymère • Biopolymère • Bioplastique • Adhésif • Colle polyester •Peinture • L
applications
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