Henry Poulaille

1
Henry Poulaille est un écrivain libertaire français né le 5 décembre 1896
2
à Paris (11e arrondissement) et mort le 30 mars 1980 à Cachan. Henry Poulaille
Créateur du courant de la littérature prolétarienne, il est l'auteur de
nombreux romans, d'essais sur le cinéma, les lettres, les traditions
populaires. Il a fondé une dizaine de revues libertaires dans lesquelles il
faisait la promotion de la littérature d'expression populaire et des utopies
sociales.

Sommaire
Biographie
Œuvres
Bibliographie
Notices
Articles connexes
Notes
Naissance 5 décembre 1896
Paris
(11e arrondissement)
Biographie Décès 30 mars 1980 (à 83 ans)
Fils d'un charpentier anarchiste originaire de Nantes et d'une canneuse de Cachan
chaise de Ménilmontant, il se retrouve orphelin à 14 ans. Autodidacte (il Origine français
obtient seul le certificat d'études, à l'âge de 12 ans), passionné par les Type de
littérature prolétarienne
livres, il fréquente les milieux libertaires. Il rencontre ainsi Jean Grave, militance
3
Paul Delesalle, Victor Serge (Kilbatchich) . Mobilisé, il connaît le front Cause défendue écrivain libertaire
où il est blessé.

Il est embauché en 1923 aux éditions Grasset, comme directeur du service de presse. Il exercera jusqu'à sa mise à la retraite en 1956
un rôle de conseiller littéraire sans jamais en posséder le titre.

C'est néanmoins aux éditions Valois (dirigées par Georges Valois) qu'il mène son combat pour la littérature prolétarienne avec un
livre manifeste (Le Nouvel âge littéraire), une revue (Nouvel âge littéraire puis Nouvel âge), une collection (Les romans du Nouvel
âge).

Il consacre toute son énergie à la promotion de la littérature prolétarienne, fait découvrir de nombreux auteurs issus du monde du
travail. Nouvel Âge littéraire (1930), son livre manifeste retrace l’histoire de cette littérature.

Durant les années 1920 et 1930, il fonde et anime de nombreuses revues, souvent éphémères, telles Nouvel Âge, Prolétariat, À contre
courant ; il participe à de nombreuses autres publications : Monde, Esprit, Peuple, La Flèche, Le Libertaire, La Revue anarchiste,
L'Insurgé ; il publie ou fait publier de nombreux écrivains français et étrangers : Henri Barbusse, Lucien Bourgeois, Blaise Cendrars,
Eugène Dabit, John Dos Passos, José Maria Ferreira de Castro, Jean Giono, Panaït Istrati, Andreas Latzko, Constant Malva, Marcel
Martinet, Charles-Ferdinand Ramuz, Victor Serge, Franz Werfel. En 1935, il crée avec Marcel Martinet Le Musée du soir, cercle
4
 4
prolétarien, à la fois bibliothèque et lieu de débat, considéré comme le véritable ancêtre des maisons de la culture et qui fonctionne
jusqu'en 1939. Il en est de même pour L’Équipe qu’il développe avec le peintre Joseph Lacasse (conférences, expositions, théâtre,
puis en 1939 revue) dans un local situé 79/81, boulevard du Montparnasse. À la Libération et jusqu'en 1948, il publie la revue
prolétarienne Maintenant, dont le dernier numéro est un numéro spécial consacré à la révolution de 1848.

Il s'attire l'hostilité du Parti communiste pour son refus de tout embrigadement, puis en raison de son soutien à Victor Serge. Proche
de Marcel Martinet et deHenri Barbusse dans les années 1926-1928, il a toujours refusé d'adhérer au parti communiste. Son œuvre et
ses écrits ont été bien accueillis à cette époque en Union soviétique. Mais, après le congrès de Kharkov, au moment où les soviétiques
définissent l'esthétique officielle de l'Union des écrivains – le réalisme socialiste –, il est l'objet d'attaques virulentes qui atteignent
5
leur point culminant en 1932 .

Pourtant son engagement humanitaire, pacifiste et antimilitariste a pu se manifester à bien des reprises :

- En 1925, il signe un manifeste contre la guerre du Maroc.

- En 1927, il signe la pétition (parue le 15 avril dans la revue Europe contre la loi sur l’organisation générale de la nation pour le
temps de guerre qui abroge toute indépendance intellectuelle et toute liberté d’opinion. Son nom côtoie ceux de Alain, Lucien
Descaves, Louis Guilloux, Jules Romains, Séverine…

- En 1933, il monte un comité de soutien à V

ictor Serge, écrivain français trotskyste qui avait été déporté par Staline en Sibérie.

- En 1939, il est un moment incarcéré pour avoir signé le tract pacifiste de Louis Lecoin : Paix immédiate, étant un des rares, avec
Louis Lecoin, à ne pas désavouer après coup sa signature.

- Plus tard, en 1963, il signe aussi la lettre deLouis Lecoin pour la reconnaissance du statut d'objecteur de conscience.

Sur le plan littéraire, il a cherché à promouvoir la littérature prolétarienne, en la distinguant du populisme et de la littérature des
prolétariens communistes. Se réclamant de l'œuvre de Jules Michelet, de Charles Péguy, de Georges Sorel, mais aussi de Ramuz, il
appelait de ses vœux une littérature faite par le peuple et pour le peuple, c'est-à-dire qui soit l'œuvre d'écrivains véritablement issus du
peuple. Constant Malva, mineur du Borinage ou Rose Combe, garde-barrière auvergnate, qu'il publie dans sa série "Les romans du
Nouvel âge" en sont deux exemples. Pour être « authentique », l’écrivain se doit de connaître à fond le milieu qu’il veut peindre.
L’écrivain qui veut dépeindre la classe ouvrière doit donc y être né. « Pour parler de la misère, il faut l’avoir connue » déclare
6
Poulaille . À partir des années 1940, il se tourne vers d’autres manifestations de la culture populaire, comme les « noëls », les
« chansons de toile » et s’intéresse aux nouveaux médias (disque et cinéma).

Un groupe de la Fédération Anarchiste porte aujourd'hui son nom, le groupe Henry Poulaille, de Saint-Denis (93). Dans le cadre de
l’activité éditoriale de Vent du Ch’min, Henry Poulaille avait préfacé l’ouvrage Delannoy, un crayon de combat et avait prêté une
multitude de documents pour une exposition à la Bibliothèque municipale de Saint-Denis.

Œuvres
7
Il est l'auteur de plusieurs romans, d'inspiration autobiographique :

Ils étaient quatre (1925),

Le Pain quotidien : 1903-1906(1931),
Les Damnés de la terre (Le Pain quotidien 2 : 1906-1909)(1935),
Pain de soldat : 1914-1917(1937),
Les Rescapés : Pain de soldat 2, 1917-1920, 1938,
Seul dans la vie à 14 ans(inédit de son vivant, publié chez Stock en 1980, à intercaler entreLes Damnés de la
terre et Pain de soldat).

Dans ses romans, Poulaille met en scène une famille ouvrière : les Magneux. Il prête
une partie de son expérience à Loulou Magneux, son double littéraire. Fils d'un
charpentier victime d'un grave accident du travail (dans Le Pain quotidien, qui
correspond aux années 1903-1906), Loulou perd ses parents très jeunes (à la fin des
 Damnés de la terre), à quelques mois d'intervalle : Hortense Magneux meurt de la
tuberculose. Les voisins et amis des Magneux, les Radigond, manifestent leur
solidarité lors de l'accident d'Henry Magneux. Poulaille recrée le petit monde,
pittoresque et gouailleur, du Paris populaire qu'il a connu. Sa vision du peuple, à
l'inverse de Zola, est apologétique : le peuple est solidaire et si l'alcoolisme sévit, il ne
touche que des personnages secondaires. Les Damnés de la terre (correspondant aux
années 1906-1910) accorde une large place aux mouvements politiques et sociaux
des années 1906-1910, vus par Magneux, grand lecteur (comme l'était le père de
Poulaille) et ses amis anarcho-syndicalistes : grève des viticulteurs de 1907,
manifestation Ferrer, manifestation du premier mai 1907, grève des cheminots et des
postiers de 1909...

Dans l'entre-deux guerres, ses œuvres ont fait l'objet de nombreuses éditions et de
multiples traductions ; elles sont peu rééditées actuellement. Sont notamment
disponibles : Le Pain de Soldat (Grasset, collection Cahiers rouges) et Les Damnés de
la Terre (éditions Les Bons Caractères, rééd. 2007). Ses autres romans, tels Le Pain
quotidien (tome 1) ou Seul dans la vie à 14 ans, sont trouvables en occasion ou dans
les stocks des libraires libertaires.

Pendant et après la guerre, Poulaille s'est consacré à des anthologies de contes, de noëls ou de chansons qui restent encore de nos
jours des outils de référence (notamment ses trois volumes sur les noëls) :

La Fleur des chansons d'amour du XVIe siècle : chansons sentimentales, chansons ironiques, chansons libres,
chansons conservées par la tradition orale, chansons littéraires signées, éd.H. Poulaille . Paris : B. Grasset ;
(Dijon, impr. de Darantière), 1943. 8°, 432 p.
« Noëls au Moyen-Âge »,La Revue Hommes et Mondes5 (décembre 1946), p. 166-174.
Il était une fois : 80 contes de tous les temps et de tous les pays, présentés par Henry Poulaille et René Poirier .
Illustrés par Beuville, C. Chopy, H. Crosnier, H. Dimpre, S. Jung, P. Leroy.... Paris : Gründ ; (Toulouse, Impr.
régionale), 1947. 8°, 606 p. + 15 pl.
La Grande et belle Bible des Noëls anciens du XIIe au XVIe siècle , éd. H. Poulaille. Paris : Albin Michel, 1942.
La Grande et belle Bible des Noëls anciens : XVIIe et XVIII siècles , éd. H. Poulaille. Paris : Albin Michel, 1950.
La Grande et belle Bible des Noëls anciens : noëls régionaux et noëls contemporains , éd. H. Poulaille. Paris :
Albin Michel, 1951.
Les éditions Plein Chant (16120 Bassac), spécialisées dans la littérature prolétarienne, éditent les
Cahiers Henry Poulaille.

Bibliographie
À L’école de la vie, Cahiers Henry Poulaille, n°1,Éditions Plein Chant, 1989.
Écrire le peuple, Cahiers Henry Poulaille, n°6,Éditions Plein Chant, 1993.
Henry Poulaille, Itinéraire : une vie, une pensée, no 12, 1er semestre 1994, 92 pages,présentation en ligne.
Thierry Maricourt, Henry Poulaille : (1896-1980), Manya, 1992.
Jean-Paul Morel, Jérôme Radwan et Patrick Ramseyer , La littérature par le peuple par Henry Poulaille
, Les Amis
d'Henry Poulaille, Nouvel âge littéraire n°3, Plein chant, 2013.
Gérard Cogez, "Henry Poulaille et la guerre",Journalisme et littérature dans la gauche des années 1930 , Presses
Universitaires de Rennes, 2014.
Thierry Maricourt, Histoire de la littératurelibertaire en France, Albin Michel, 1990, lire en ligne.
http://poulaille.org/spip.php?article2

Notices
Notices d'autorité : Fichier d’autorité international virtuel• International Standard Name Identifier•
Bibliothèque nationale de France(données) • Système universitaire de documentation• Bibliothèque du Congrès•
Gemeinsame Normdatei• Bibliothèque royale des Pays-Bas• WorldCat.
Dictionnaire biographique, mouvement ouvrier , mouvement social : notice biographique.
Dictionnaire des anarchistes, « Le Maitron » : notice biographique.
Daniel Oster, Encyclopédie Universalis: Henry Poulaille.
Encyclopédie Larousse: Henry Poulaille.
 Dictionnaire mondial des littératures, Larousse, Henry Poulaille.

Articles connexes
Hélène Patou

Notes
1. L'Éphéméride anarchiste: Henry Poulaille (http://www.ephemanar.net/decembre05.html).
2. Archives numérisées de l'état civil de Paris, acte de naissance no 11/5301/1896, avec mention marginale du décès
(consulté le 21 septembre 2012)
3. Jean Maitron et Claude Pennetier, Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français , t. 39, 4e partie, 1914-
1939 : de la première à la seconde Guerre mondiale : Pioch à Raz , 1991
4. Jean-Pierre de Beaumarchais, Daniel Couty, Alain Rey, Dictionnaire des littératures de langue française , article
« Poulaille ». Paris : Bordas, 1987.
5. Karl-Anders Arvidsson,Henry Poulaille et la littérature prolétarienne française des années 1930 . Göteborg : Acta
Universitatis Gothoburgensis ; Paris : Jean T ouzot, 1988.
6. Henry Poulaille, « La littérature et le peuple ». InLes Humbles, décembre 1937, p. 35.
7. La plupart des dictionnaires de littérature consacrent un article à Poulaille. oir
V par exemple : André Bourin et Jean
Rousselot, Dictionnaire de la littérature française contemporaine . Paris : Larousse, 1966. Voir surtout Michel Ragon,
Histoire de la littérature prolétarienne en France . Paris : Albin Michel, 1974.

Ce document provient de «https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Henry_Poulaille&oldid=145109550».

La dernière modification de cette page a été faite le 2 février 2018 à 16:38.

Droit d'auteur : les textes sont disponibles souslicence Creative Commons attribution, partage dans les mêmes
conditions ; d’autres conditions peuvent s’appliquer . Voyez les conditions d’utilisation pour plus de détails, ainsi que les
crédits graphiques. En cas de réutilisation des textes de cette page, voyezcomment citer les auteurs et mentionner la
licence.
Wikipedia® est une marque déposée de laWikimedia Foundation, Inc., organisation de bienfaisance régie par le
paragraphe 501(c)(3) du code fiscal des États-Unis.