Résumé – Bonjour tristesse

Françoise Sagan (1954)

Bonjour tristesse est un roman de Françoise Sagan, publié en 1954. Le récit se déroule à
l’époque où il a été écrit, dans une villa située sur la Côte d’Azur.

I. Les personnages principaux

1. Cécile
Cécile est une jeune femme de dix-sept ans. Insouciante et légère, elle rêve de continuer ses
vacances aux côtés de son père, un complice peu regardant sur son sérieux scolaire, ainsi que
de se trouver en compagnie du séduisant Cyril. La visite d’Anne va contrecarrer ses envies.

2. Raymond
Raymond, le père de Cécile, est un homme d’affaires friand de conquêtes féminines. Il
commence l’été en compagnie de la naïve Elsa, une femme dont l’âge avoisine celui de
Cécile. Puis l’arrivée d’Anne va chambouler ses convictions de Dom Juan.

3. Elsa
Elsa, une flamboyante rousse d’une vingtaine d’années, savoure d’être la nouvelle femme au
bras de Raymond. Il la quitte durant les vacances sans beaucoup de ménagement. Elle
acceptera de se prêter à une simulation de liaison avec Cyril afin de le rendre jaloux.

1
 4. Cyril
Cyril est un séduisant jeune homme qui tombe amoureux de Cécile. Sur la suggestion de
celle-ci, il consentira à faire semblant de fréquenter Elsa.

5. Anne
Anne est une très belle femme d’une quarantaine d’années. Elle est à l’opposé d’Elsa :
élégante, cultivée et fuyant les mondanités, elle parvient à convaincre Raymond de s’engager
avec elle.

II. Le résumé de l’histoire

Cécile profite de jours heureux sous le soleil de la Côte d’Azur. L’été est chaud durant ces
vacances et son père la laisse libre, préférant la compagnie de sa nouvelle maîtresse, Elsa.
Cécile s’entend bien avec celle-ci et s’étonne souvent de sa naïveté. Cécile et Raymond
forment un duo assez inconséquent habitué à vivre auprès de personnes exubérantes et
joyeuses. La jeune fille néglige ses études pour la rentrée et rencontre Cyril, un beau brun
méditerranéen. Elle passe le plus clair de son temps à le retrouver, à bronzer et à s’amuser de
la légèreté d’Elsa et de son père.

Raymond invite Anne à les rejoindre. Anne était une amie de la mère de Cécile, décédée
quinze ans plus tôt. Son arrivée perturbe considérablement Cécile. Elle voue une grande
admiration à cette femme raffinée, mais elle sent que sa présence peut influencer le cours de
ses vacances.

Cécile observe son père en passe d'être conquis par Anne et délaisser Elsa qui, elle, ne
s’aperçoit de rien. Anne ne semble pas insensible au charme de Raymond, bien qu’il soit un
homme à femmes et qu’elle ne corresponde pas vraiment au profil habituel de ses
compagnes. Le pressentiment de Cécile s’avère juste dès les jours qui suivent : Elsa est priée
de partir, Raymond lui fait comprendre qu’Anne passe désormais avant elle. La jeune femme
est triste d’être abandonnée de la sorte.

2
Les vacances poursuivent leurs cours et Raymond et Anne annoncent une grande nouvelle à
Cécile : ils ont décidé de se marier. Cécile, ne sachant comment réagir, feint d’être joyeuse
pour eux. L’union de son père avec Anne ne la ravit pas vraiment, car elle craint de devoir
rendre des comptes.

Les jours suivants se montrent nettement moins amusants pour Cécile. En effet, Anne se
soucie de son éducation et de son avenir. Elle déplore ainsi ses allées et venues auprès de
Cyril, redoutant qu’ils couchent ensemble, et son absence de travail.

Raymond laisse Anne surveiller sa fille. L’adolescente, désormais encadrée par une adulte,
regrette sa perte nouvelle de liberté, en dépit de l’admiration qu’elle ressent à l’égard de son
aînée. Anne oblige Cécile à travailler seule dans sa chambre la journée et lui interdit de revoir
Cyril. Cécile continue pourtant de le retrouver en cachette. Par ailleurs, elle s’essaie plus ou
moins à diverses positions de yoga dans sa chambre, au lieu de se consacrer à des
dissertations de philosophie. Lassée par ce quotidien qu’elle estime sans saveur, elle imagine
un stratagème destiné à éloigner Anne de son père pour enfin agir à sa guise. Elle rencontre
Elsa et Cyril et leur propose de s’afficher ensemble devant Raymond pour susciter la jalousie
de celui-ci. Cécile sait pertinemment que son père n’a plus d’yeux que pour Anne, mais elle le
connaît : elle se doute qu’il se sentira vexé d’être remplacé par un beau jeune homme de
l’âge d’Elsa.

Dans les jours qui suivent, Elsa et Cyril se montrent à plusieurs reprises à la vue de Raymond
et Anne. Les premiers jours, Raymond ne réagit pas particulièrement, alors Cécile met parfois
son grain de sel en assénant quelques remarques qui font mouche.

Cyril n’apprécie pas ce jeu et avoue à Cécile ses sentiments pour elle. Ils font l’amour et
Cécile ne se montre pas particulièrement inquiète des conséquences que leur aventure
pourrait avoir.

Raymond commence à s’agacer qu’un jeune homme passe du bon temps avec sa dernière
conquête. Il tombe dans le piège tendu par sa fille. Anne semble se douter que Raymond,
qu’elle aime intensément, est incapable du moindre sérieux. Raymond rencontre Elsa et lui
donne rendez-vous. Il prétexte une sortie en ville pour la retrouver.

Cécile pressent qu’un drame va se jouer. Peu après la sortie de Raymond, elle voit Anne
partir en courant derrière la villa, décoiffée et bouleversée. Son père la suit en se rhabillant.

3
Anne les a surpris avec Elsa. Anne fonce dans sa voiture et Cécile essaie de la retenir en
pleurant, lui disant qu’elle est sincèrement désolée. Anne la regarde tendrement et lui
répond qu’elle n’y est pour rien. Elle part brusquement.

Raymond et Cécile sont désespérés d’avoir fait autant de peine à cette femme qu’ils
estiment. Ils passent les heures qui suivent à l’attendre et à lui écrire des lettres d’excuses.
Raymond reçoit un appel : Anne a eu un accident dans un endroit connu pour sa
dangerosité : elle est morte. Cécile et Raymond encaissent le choc. La jeune femme souligne
la bonté d’Anne qui a choisi pour sa mort un endroit où le doute subsiste concernant un
suicide.

Le père et la fille vivent les semaines suivantes avec abattement, puis leur vie légère reprend
son cours. Cécile fréquente le cousin d’une amie et son père, peu fait pour la solitude,
retrouve une maîtresse.

III. Le thème abordé

Le badinage
Cécile et Raymond vivent sans se soucier des autres et des conséquences de leurs actes. Leur
immaturité due à leur quête individuelle de plaisir peut toutefois blesser les personnes
autour d’eux. L’irresponsabilité de Raymond et la désinvolture de Cécile, entraîneront le
désespoir d’Anne. Anne, consciente de leur goût pour le plaisir, essaie quand même de faire
de Raymond un autre homme, en vain. Le titre, On ne badine pas avec l’amour, de la pièce
de théâtre d’Alfred de Musset prend tout son sens pour ce récit. Anne réalise que l’homme
qu’elle aime follement ne changera jamais, même en se mariant avec elle. L’issue de
l’aventure de Raymond avec Elsa, due à sa fierté et provoquée par la malice de sa propre fille
pour éloigner Anne et exclure toute forme de contraintes, sera fatale.