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LA PSYCHOSOMATIQUE EN 1981

Les processus de somatisation


Pierre Marty

P.U.F. | Revue française de psychosomatique

2001/1 - no 19
pages 161 à 171

ISSN 1164-4796

Article disponible en ligne à l'adresse:


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Marty Pierre, « La psychosomatique en 1981 » Les processus de somatisation,
Revue française de psychosomatique, 2001/1 no 19, p. 161-171. DOI : 10.3917/rfps.019.0161
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La psychosomatique en 1981

PIERRE MARTY

Les processus de somatisation*

La science psychosomatique, dont l’ampleur tient à ce qu’elle contient


la psychanalyse dont elle est par ailleurs issue, englobe aussi les connais-
sances de la médecine, de la physiologie, de la biologie. Elle met néanmoins
avant tout l’accent sur les particularités individuelles de structuration évo-
lutive, d’organisation économique, de dynamiques fonctionnelles.
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C’est ainsi le problème de l’organisation, de la désorganisation et de

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la réorganisation des diverses formes de personnalités qui occupent le
premier plan de notre étude.
On considère comme organisation, pendant l’enfance, l’état du déve-
loppement de l’enfant au moment de son examen, l’état actuel de sa
structuration. À l’âge adulte, organisation signifie aboutissement de
l’évolution individuelle.
On hésite naturellement, le plus souvent, à qualifier l’état structural
d’un enfant, comme a fortiori celui du nourrisson, voire d’un nouveau-
né. Au déterminisme qu’implique la notion de structure, nous préférons
l’espoir, insensé parfois, des innombrables enrichissements fonctionnels
auxquels ouvre le développement.
Cependant des critères, dont nous verrons la nature actuelle, se déga-
gent progressivement qui signalent certaines tendances élémentaires,
typiquement structurales et relativement mesurables, dans le comporte-
ment des nourrissons et des nouveau-nés.
Les raccordements, qui ne manqueront pas de s’effectuer entre la
nature physiologique des nouveau-nés, leurs tendances élémentaires,

* Conférence inédite, prononcée par Pierre Marty à Montréal en septembre 1981 au Congrès
mondial de psychosomatique, publiée ici avec l’autorisation de Catherine Marty.

Rev. franç. Psychosom., 19/2001


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l’évolution de ces tendances pendant le développement et les aboutisse-


ments structuraux à l’âge adulte, permettront sans doute de concevoir
point par point et temps par temps le rôle des interactions enfant-entou-
rage, et enfant-mère en particulier, dans l’évolution fonctionnelle des
individus, jusqu’à la constitution de leur structure d’adulte. Les études
impliquées permettraient de comprendre par exemple les diverses for-
mules des insuffisances d’organisation, des névroses, des psychoses, de
leurs traits de caractère, de leurs composantes allergiques, hystériques
ou « anales ». Elles permettraient également d’envisager de manière pré-
coce les mesures prophylactiques convenables.
Les désorganisations sont le fait de mouvements contre-évolutifs qui
destructurent l’individu plus ou moins profondément et plus ou moins
longtemps.
Les réorganisations s’établissent sur certains systèmes fonctionnels
complexes, dits de régression, qui arrêtent les mouvements contre-évo-
lutifs de désorganisation. Ces systèmes de régression correspondent glo-
balement à d’autres systèmes, également complexes, dits de fixation,
installés à différents niveaux évolutifs pendant le développement du sujet
au cours de sa structuration.
Chaque individu se constitue à la fois selon les programmes évolutifs
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généraux de sa race et de sa culture, et selon une succession de particu-

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larités évolutives propres.
On peut aussi bien considérer comme programmes évolutifs généraux
les grandes lignes de la génétique, de l’embryologie et du développement
que, dans un autre ordre de réalités, les « fantasmes originaires » signa-
lés par Freud.
La réalisation des programmes évolutifs généraux, qu’il s’agisse de
génétique, d’embryologie, de développement, ou de « fantasmes origi-
naires », se trouve quelquefois entravée, gauchie, ou aliénée par cer-
taines particularités évolutives propres à l’individu.
Des mésaventures de l’hérédité, de la grossesse, de la naissance, peu-
vent donner lieu, on le sait, à des anomalies parfois irréversibles de l’or-
ganisation psychosomatique. D’autres mésaventures précoces des
interactions avec la mère, ajoutées ou non aux précédentes et jouant
principalement sur la qualité des fixations, sont susceptibles de gauchir
l’évolution élémentaire de l’enfant dans ses organisations fonctionnelles
d’ordre sensorio-moteur, perceptif ou digestif, par exemple.
De la même manière, dans les névroses de comportement, par
exemple, l’insuffisance des représentations préconscientes et leur élabo-
ration, insuffisance souvent issue des types de mésaventures précédem-
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ment signalés, conduit l’individu à vivre directement sans représentation


sous-jacente, sans autre image que celle de la réalité immédiate, des évé-
nements considérés du dehors comme autant d’expériences de « fan-
tasmes originaires ».
Pour qu’un individu réalise au moment voulu un programme évolu-
tif général, il ne s’agit pas seulement ainsi qu’il rencontre les conditions
extérieures propices, il s’agit aussi qu’il ait déjà acquis, dans son déve-
loppement, les instruments fonctionnels appropriés à la réalisation en
cause.
Les particularités évolutives propres à l’individu sont progressive-
ment représentées par :
– la mosaïque première ;
– les rassemblements successifs et la hiérarchisation des fonctions ;
– l’organisation mentale, qui va souvent témoigner de l’organisation
générale.
On s’intéressera par-dessus tout, en psychosomatique, à l’organisa-
tion habituelle et à l’état actuel de la première topique, c’est-à-dire au
système inconscient-préconscient-conscient. L’organisation de la
deuxième topique, c’est-à-dire le système ça-moi-surmoi, renvoie surtout
aux problèmes des névroses classiques. Elle n’intéresse la psychosoma-
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tique qu’en tant que lieu d’incomplétude ou de fragilité structurale.

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Je vais à présent circonscrire un certain nombre de points que je
viens d’évoquer.
Le nouveau-né représente un groupement de fonctions dont la hié-
rarchisation ne se trouve assurée que d’une manière relative. L’état du
prématuré s’avère particulièrement démonstratif de ce que j’appelle la
« mosaïque première ». On est en effet obligé d’assurer artificiellement,
chez le prématuré, la bonne marche d’une douzaine de fonctions. Cela
en même temps, mais séparément pour chaque fonction. L’autonomie
respiratoire sera, plus tard, témoin de l’accomplissement d’une première
individuation et permettra de supprimer les différents soutiens fonc-
tionnels auparavant nécessaires. Des problèmes identiques se retrouvent
chez le nouveau-né puis chez le nourrisson, qui doivent compter sur leur
mère ou sur un substitut de celle-ci pour réaliser, sans trop de difficul-
tés, la succession des groupements et des hiérarchisations fonctionnelles
nécessaires au franchissement, les uns après les autres, des stades ulté-
rieurs du développement inscrits au programme.
Dans ce développement, certaines organisations fonctionnelles ont
une évolution relativement courte dans le temps avant d’atteindre leur
maturité : la plupart des organisations viscérales, par exemple. D’autres
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font l’objet d’une évolution plus longue, par exemple la fonction visuelle
dont l’achèvement se situe vers l’âge de cinq ans, ou les fonctions
motrices et d’équilibration qui s’achèvent dans la douzième année. De
toutes, c’est l’évolution des fonctions mentales qui prend le plus de
temps, puisque l’organisation terminale idéale – je veux parler de l’or-
ganisation génitale œdipienne – ne peut s’instaurer qu’après la puberté ;
et encore des modifications peuvent intervenir pendant l’adolescence. Je
signale tout de suite, comme entre parenthèses, l’intérêt pour la psycho-
somatique des évolutions fonctionnelles longues, dont la lignée mentale
est l’exemple le plus représentatif. Plus une ligne évolutive fonctionnelle
est longue dans le temps, plus elle a de chances d’installer des systèmes
de fixations, lieux ultérieurs de régressions qui serviront de paliers d’ar-
rêt, puis de réorganisation, lors des désorganisations contre-évolutives.
Or, il faut savoir que les diverses organisations fonctionnelles que
nous venons d’évoquer, et bien d’autres encore, n’ont pas été l’objet, le
plus souvent, d’une évolution simple, linéaire, et relativement indépen-
dante de celles des formations fonctionnelles voisines. Elles se sont en
réalité chevauchées et combinées entre elles, certes sur le modèle du
développement classique, celui qui correspond aux programmes géné-
raux de la race et de la culture, mais aussi d’une manière personnelle et
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originale. Cela selon les aléas des rencontres et avant tout selon les aléas

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des interactions avec la mère, personnage sur lequel Michel Fain et
Denise Braunschweig se sont longuement penchés. Chaque mère, ou son
substitut, aménageant et gérant à sa manière les systèmes d’excitations et
de pare-excitations vis-à-vis de l’enfant, a résolu en effet différemment
selon sa personnalité les problèmes fondamentaux de réactivité, de ryth-
micité et de style des décharges de son enfant. Et j’ajouterai, paraphra-
sant Bertrand Cramer : chaque nouveau-né déjà n’était pas prêt à
n’importe quoi.
Réactivité, rythmicité et style des décharges constituent un certain
nombre de tendances structurales élémentaires que j’ai précédemment
évoquées et dont il convient de suivre les variations pendant l’enfance.
La sensibilité, le rythme et le style des décharges peuvent être consi-
dérés comme des caractéristiques globales d’un nouveau-né ou d’un petit
enfant. Mais de plus chaque fonction, chaque groupement fonctionnel
prend évolutivement des caractères spécifiques individuels, au moins sur
ces trois points, caractères éventuellement différents de ceux des fonc-
tions ou des groupements fonctionnels voisins, pour un même individu.
Ces caractères fonctionnels spécifiques se forment selon les données
congénitales, puis selon les interactions générales et selon les inter-
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actions, fonction par fonction, dans les rapports avec la mère. Il en était
déjà de même, pour un certain nombre de systèmes fonctionnels, à par-
tir des données héréditaires, pendant la vie intra-utérine. C’est un lent
processus qui se déroule ainsi jusqu’à la constitution des personnalités
adultes.
On conçoit, dans ces conditions, la multiplicité infinie des structures
terminales bien qu’on puisse en définitive reconnaître, aux différents
niveaux évolutifs, des traits communs qui permettent d’établir une clas-
sification nosographique communicable.
Cet ensemble de connaissances trouve précisément sa place dans
notre manière de concevoir la structuration de l’inconscient et l’évolu-
tion individuelle : principe de sensibilité, rythmes, automation-pro-
grammation, généraux et particuliers à chaque fonction.
Il convient de noter ici que les problèmes fondamentaux dont je viens
de parler : réactivité, rythmicité et style de décharges de l’enfant, qui se
posent également au niveau de la mère d’une manière plus complexe
encore et dont l’ensemble constitue le plan des interactions mère-enfant,
se présentent à chaque stade des évolutions fonctionnelles de l’enfant.
Je vous ai dit que la science psychosomatique, dans son aspect le plus
large, était issue de la psychanalyse. Ainsi nous intéressons-nous beau-
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coup à la constitution du préconscient, espace périlleux et décisif du

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développement de l’appareil mental.
Le préconscient constitue une pièce maîtresse de la théorie comme de
la clinique psychosomatique.
Dans la théorie, le préconscient représente un lieu de jonctions fonc-
tionnelles d’ordre des plus différents, qui s’effectuent pendant le déve-
loppement, ainsi qu’un réservoir dont les contenus sont plus ou moins
prêts à affleurer la conscience. Il se manifeste en particulier comme lieu
de jonction entre la sensorio-motricité, qui met en place les représenta-
tions de choses et les langages qui installent les représentations de mots.
Le préconscient est ainsi un monde relativement stratifié dont les
couches profondes touchent à l’inconscient, aux instincts, aux pulsions,
au soma, et dont les couches supérieures rejoignent finalement la
conscience.
La qualité du préconscient dépend à la fois de l’épaisseur d’ensemble
de ses stratifications, de la mobilité intérieure des formes de représenta-
tions qu’il assure entre ses différentes couches, de la permanence, enfin,
de son fonctionnement.
Dans la clinique, la qualité fonctionnelle du préconscient renseigne à
chaque examen des sujets sur la présence, l’absence, la disparition ou le
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retour de la hiérarchisation fonctionnelle plus largement psychosoma-


tique des sujets. Elle en est le témoin. Parfois, faut-il être attentif d’un
jour à l’autre aux variations de cette qualité. Encore convient-il de se
méfier, lors de ces examens, de l’erreur que peut introduire l’effet rani-
mant le préconscient des sujets, de leur relation immédiate avec l’inter-
locuteur qui les examine.
Je vais faire maintenant quelques remarques :

I/ L’évolution mentale, nous l’avons dit, s’établit en partie sur des


dynamismes somatiques individuels innés, puis modifiés avec la mère.
Nous avons cité ce que représentait la sensorio-motricité. D’autres
assises fonctionnelles existent sans doute, d’ordre immunologique par
exemple, qui sont susceptibles d’apporter de nouvelles particularités à la
construction mentale. J’en veux pour témoin les caractéristiques per-
sonnelles de certains sujets que j’ai décrits en 1957 sous le nom de
« structures allergiques essentielles ».

II/ D’une manière générale , la forme des somatisations dépend :


– de l’hérédité ;
– de la congénitalité (vie intra-utérine et naissance) ;
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– du passé psychosomatique ;

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– dans l’actualité, d’agents extérieurs (exceptionnellement dotés eux-
mêmes d’un poids considérable).
Le déclenchement et l’entretien des somatisations, régulièrement en
rapport avec la rupture d’investissements affectifs importants pour l’in-
dividu en cause, dépendent de déséquilibres économiques de divers
ordres homéostatiques (immunologique par exemple).
La rupture de ces investissements conduit rapidement à la pathologie
somatique dans les névroses de comportement, en raison de l’insuffi-
sance de l’organisation préconsciente des sujets. Elle provoque d’abord
une désorganisation mentale (dépression essentielle) dans les névroses de
caractère dont le fonctionnement mental est fragile.
Lorsque aucun système régressif d’ordre mental ou d’ordre somatique
(qui tous deux donnent lieu à des manifestations pathologiques) ne pare à
la désorganisation, celle-ci se poursuit dangereusement dans le domaine
somatique. Il s’agit alors d’une désorganisation progressive, constituée
d’une succession de dissociations et d’anarchisations fonctionnelles.

III/ Une maladie somatique déterminée, répondant à la nosographie


médicale classique (un asthme, une bronchite, par exemple), peut se pré-
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senter dans des conditions économiques différentes d’un individu à


l’autre, parfois différente aussi chez un même sujet, selon les moments.
La connaissance de la structure d’un sujet, nous l’avons vu, ainsi que
l’appréciation des variations actuelles de cette structure, sont nécessaires
à chaque instant pour fonder un diagnostic, pour estimer un pronostic,
pour décider d’une thérapeutique.

IV/ J’ai dit que la qualité du préconscient était témoin de la santé des
sujets. Il faut que j’ajoute – mais plusieurs d’entre vous le savent mieux
que moi – que certaines maladies présentent un déroulement, une évo-
lution, qui leur sont propres, même si le préconscient du patient, sup-
posé défaillant lors du début de la maladie, s’est rétabli spontanément ou
grâce à la psychothérapie, pendant la maladie. À ce sujet, à l’hôpital de
la Poterne des Peupliers, nous posons les premiers jalons dans l’espoir
d’apprécier les différents délais concernant les rapports entre les trau-
matismes désorganisateurs du préconscient et le déclenchement des dif-
férentes maladies ou des différentes crises selon la structure des
malades ; les différents délais aussi entre la remise en état du fonction-
nement mental des sujets et la fin des maladies ou des crises.
Ma conception actuelle range les processus de somatisation en deux
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catégories : celle des régressions, celle des désorganisations progressives.

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Un examen approfondi qui rend compte aussi de la structure des
malades permet, grâce aux notions de régressions et à celles de désorga-
nisation progressive, d’apporter des dimensions majeures au diagnostic,
au pronostic et à la thérapeutique de la maladie, quelle qu’en soit la
nature et l’aspect léger ou dramatique.
Les régressions ont pour caractéristique commune de provoquer l’ar-
rêt des mouvements contre-évolutifs de désorganisation qui sont issus des
traumatismes affectifs.
J’utilise le mot régression, non pas dans le sens courant de « marche
arrière » mais dans son sens psychanalytique, lequel précise les qualités
du palier qui a mis un terme au mouvement contre-évolutif. À partir de
ce palier d’arrêt, tous les espoirs d’une reconstruction de l’individu sont
envisageables.
Avant de parler des formes globales et partielles des régressions les
plus typiques, je vais dire quelques mots de certaines régressions pro-
fondes qui, très liées à des affects spécifiques, rejoignent des fonction-
nements archaïques de l’ontogenèse, voire des fonctionnements que l’on
retrouve dans le règne animal. Les pédiatres connaissent de nombreux
fonctionnements automatiques de cet ordre. Je prends ici pour exemple
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les diarrhées qui, chez quelques personnes, accompagnent immanqua-


blement des affects de peur. De tels troubles, presque réflexes, ne sont
cependant pas très répandus, et concernent des individus déterminés.
Ces troubles peuvent d’ailleurs servir, dans certains cas, de point de
départ à des constructions pathologiques ultérieures plus complexes dans
lesquelles les systèmes fonctionnels somatiques en cause s’intriquent à
l’évolution mentale ; à des colites spasmodiques, entre autres maladies,
pour l’exemple que j’ai choisi.
Entre les régressions globales et les régressions partielles, toutes les
formules intermédiaires peuvent se rencontrer puisque l’aspect global ou
partiel des régression dépend, en définitive, de la part que prend la
lignée évolutive latérale en cause (ici nous intéresse une lignée latérale
somatique) dans l’évolution mentale. Cette part est quelquefois impor-
tante, quelquefois nulle.
Je tiens à souligner le double intérêt de la distinction entre régressions
globales et régressions partielles.
Le premier intérêt de la distinction concerne le diagnostic dont
dépend la forme immédiate de la thérapeutique.
Le second intérêt de la distinction concerne la recherche, laquelle met
au jour progressivement les diverses modalités qualitatives et quantita-
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tives des jonctions fonctionnelles dans la construction individuelle. Ces

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diverses modalités de jonction se trouvent sans doute liées aux mises en
place différentes des systèmes de fixations.
On peut trouver des exemples montrant la diversité des participations
d’une organisation fonctionnelle somatique à la construction mentale
dans de nombreux domaines et particulièrement ceux de différents sec-
teurs sensoriels et moteurs, ceux aussi de la génitalité, ou des parties
haute et basse du tube digestif qui ont viscéralement participé à l’orga-
nisation des zones érogènes. J’ai souvent pris, ailleurs, l’exemple de
l’allergie, l’un des secteurs les plus anciennement connus du domaine
immunologique. J’ai parlé dans mes ouvrages de « lignes latérales »
lorsque les lignes évolutives somatiques ne participent pas pleinement à
l’évolution mentale et de « lignes parallèles » lorsqu’elles n’y participent
pas du tout.
Je ne saurais abandonner le schéma des régressions qui comporte une
participation somatique sans dire quelques mots des conversions hysté-
riques. Il s’agit de régressions partielles dans la mesure où l’apparition
des symptômes de conversion – une paralysie de fonctions ayant eu anté-
rieurement une valeur érogène, par exemple – ne modifie que partielle-
ment l’organisation mentale des individus. Si les représentations
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refoulées, qui sous-tendent de manière précise le symptôme, constituent


en effet une zone muette, le reste du fonctionnement mental demeure la
plupart du temps convenable, et ne se trouve pas forcément en état de
régression. Dans les meilleurs cas, spontanément ou grâce à la psycho-
thérapie, l’émergence préconsciente, puis consciente grâce à la verbali-
sation des représentations refoulées, voit disparaître la symptomatologie
somatique, symbolique et régressive.
Les désorganisations progressives, dont le diagnostic, le pronostic et
la thérapeutique sont pour une maladie donnée très différents de ceux
des régressions, ont pour caractéristique commune de ne pas voir suffi-
samment s’arrêter le vaste mouvement contre-évolutif qui les sous-tend.
Nous savons que seuls des mécanismes régressifs mentaux ou somatiques
seraient susceptibles de provoquer l’arrêt de ce mouvement.
L’absence de mécanismes régressifs au niveau mental, et l’absence
conjointe de fonctionnement du préconscient, rendent compte de la
dépression essentielle et de la vie opératoire des sujets. J’ai décrit ces élé-
ments essentiels du diagnostic.
Les désorganisations progressives engagent théoriquement un mor-
cellement et une anarchisation de fonctions de plus en plus archaïques,
le processus de désorganisation se déroulant à l’inverse de celui de l’évo-
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lution, constitué de groupements et de hiérarchisations fonctionnels suc-

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cessifs.
En réalité, dans la plupart des cas, le processus de désorganisation se
présente de manière originale pour chaque individu. Quelques-uns des
facteurs de cette particularité individuelle nous sont accessibles. En
effet :
– Selon la valeur des fixations évolutives héréditaires ou personnelles de
chacun, les désorganisations peuvent atteindre plus facilement cer-
taines fonctions que d’autres. Il n’est d’ailleurs pas exclu de considé-
rer les diverses symptomatologies qui se présentent comme témoignant
de tentatives de régression. Cependant, lors des désorganisations pro-
gressives, et par définition, ces tentatives de régression échouent les
unes après les autres. Malgré la conservation de nombreux acquis fonc-
tionnels qui donnent souvent le change, on se rapproche toujours
davantage de la mort.
– Selon les aléas de la vie, le tonus vital des individus peut se trouver
renforcé – du fait de la présence d’un être cher, par exemple – et impo-
ser un temps d’arrêt aux maladies en cours. À propos de tonus vital,
on passera, le cas échéant, à la baisse du tonus vital qui accompagne
naturellement le vieillissement.
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C’est ainsi que les maladies les plus communes, les plus classiques lors
des régressions, se présentent souvent de manière atypique lors des
désorganisations progressives, à la fois dans leur forme et dans leur
déroulement. La durée d’une désorganisation peut être plus ou moins
longue, les atteintes fonctionnelles peuvent se précipiter, s’accumuler, ou
survenir les unes après les autres.
Nous devons également considérer, lors des désorganisations pro-
gressives, ou lors d’épisodes de désorganisation progressive – le proces-
sus de désorganisation, en effet, n’est pas forcément total ou fatal –, les
décalages dans le temps qui peuvent se produire en raison du déroule-
ment propre à certaines maladies. J’en ai parlé tout à l’heure. Je pense
ici particulièrement à des cancers. Il est à peu près certain que les
moments naturels féconds, premiers ou secondaires, dans le développe-
ment des cancers, se produisent lors de périodes de dépression essentielle
et de vie opératoire qui s’accompagnent, semble-t-il, d’une faillite des
défenses immunologiques concernées. Or, la dépression essentielle et la
vie opératoire peuvent avoir disparu au moment du diagnostic du cancer.
Celui-ci, dans une certaine mesure, poursuit une évolution autonome qui
n’est pas soumise immédiatement aux modifications favorables du dyna-
misme préconscient des sujets.
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De cet ensemble, qui s’adresse aux désorganisations progressives, res-

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sort la nécessité d’avoir recours aux psychothérapies qui seules, en
dehors de hasard de la vie, peuvent mettre un terme aux épisodes de
dépression essentielle. Il en ressort aussi la nécessité d’avoir recours à ces
psychothérapies, même en l’absence d’une symptomatologie somatique.
Bien entendu, dans tous les cas de désorganisation progressive, lors-
qu’une symptomatologie somatique a été mise au jour, les psychothéra-
pies ne peuvent qu’accompagner les thérapeutiques médico-chirurgicales
appropriées. Elles se doivent cependant d’accompagner ces dernières le
plus rapidement possible ; elles se doivent également de leur succéder et
de prendre alors la première place dans les traitements.
De toute manière, la vigilance du psychothérapeute à l’égard d’un
patient qui a été touché par une dépression essentielle doit être mainte-
nue, surtout lorsqu’une maladie somatique a eu lieu, même si le malade
s’est trouvé débarrassé de sa maladie.
J’ai présenté aujourd’hui quelques lignes de ma pensée, issues de
mon expérience et de l’expérience de ceux qui m’ont entouré ou qui
m’entourent.
On connaît peu de choses de la psychosomatique. Notre travail de
psychothérapeute est ainsi souvent empirique, découlant du principe
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Les processus de somatisation 171

selon lequel les meilleures défenses organiques vont de pair avec le


meilleur fonctionnement préconscient des malades impliqués, quelles que
soient les maladies, quel que soit l’état des malades.
L’approfondissement des connaissances sémiologiques, cliniques et
théoriques est toujours nécessaire à la mise au point des techniques thé-
rapeutiques, justes répliques aux processus de somatisation.
Je vous remercie de m’avoir écouté.
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